Асприн Роберт Линн. Шуттовская рота

- Чтобы быть до конца честной с вами, сэр, должна сказать, что я не
уверена, что смогу измениться, даже если бы и захотела этого. Старые
привычки очень трудно ломать, а я слишком долго им потворствовала.
- Сейчас мне не требуются гарантии, - торопливо и искренне продолжил
командир. - Пока что вполне достаточно просто желания попытаться
исправиться. Я не люблю играть роль психолога-любителя, но... хорошо,
сущность большинства циников, с которыми мне приходилось иметь дело в
прошлом, можно выразить одной лишь фразой: "Кого это волнует?" Но на
самом-то деле кое-что, хоть и немногое, все-таки волновало их. Возможно,
когда-то они были кем-то сильно обижены, так сильно, что больше не могли
позволить себе даже попытки избавиться от страха перед возможностью нового
унижения. Я не знаю, относится ли это к твоему случаю, да на самом деле
это и не важно. Все, о чем я прошу, это сделать попытку, прежде чем
поставить на этом крест, другими словами, дать шанс. Дать шанс
легионерам... дать шанс мне.
Некоторое время в комнате висела тишина, пока двое находившихся там
людей продолжали чувствовать неловкость после неожиданно откровенного
разговора. Первым попытался рассеять напряжение Шутт.
- Ну, хорошо, обдумайте это, старший сержант. Если же, в конце
концов, окажется, что это дело не стоит даже и попытки, дайте мне знать, и
я позабочусь о твоем переводе.
- Благодарю вас, сэр, - сказала Бренди, поднимаясь и отдавая честь. -
Я подумаю об этом.
- И еще, Бренди...
- Да, сэр?
- Подумай о том, чтобы дать шанс и самой себе тоже.

- Сэр?
Шутт разлепил веки, чтобы глянуть на дворецкого, стоявшего в дверях
его кабинета.
- Да, Бикер?
- Извините меня за вторжение, сэр, но... я по поводу намеченной на
завтра передислокации... Ну, я просто подумал, сэр, что вам следовало бы
попытаться хоть несколько часов поспать.
Командир встал, зевая, потягиваясь и расправляя затекшие конечности.
- Как всегда, верно, Бикер. Что бы я без тебя делал?
- Не могу даже вообразить, сэр. Встреча прошла хорошо?
Шутт пожал плечами.
- Не так хорошо, как я надеялся... но лучше, чем опасался. Хотя было
несколько моментов... Эта Бренди, старший сержант, даже отдала мне честь,
прежде чем уйти.
- Это само по себе можно посчитать за достижение, сэр, - заметил
Бикер, осторожно наблюдая из дверного проема.
- И Рембрант, лейтенант, которая хочет стать художником, после моего
разговора с ней и с Армстронгом, уходя, спросила, не хочу ли я позировать
ей. Я подумал, что речь идет о портрете... но потом был буквально поражен,
когда понял, что она хотела поработать с обнаженной натурой.
- Я понимаю. Вы допускаете возможность этого?
- Я сказал ей, что подумаю. Как-никак, а это льстит, если учесть
количество объектов, из которых она могла делать выбор. Между прочим, это
может оказаться широким жестом - помочь ей в ее карьере...

"Я и на самом деле не думал, что мое положение обязывает меня в
данном случае проинформировать моего шефа... Хотя, скорее, у меня не было
мужества сказать ему, поэтому я и оставил это до тех пор, пока он сам все
не узнает. Дело в том, что я уже имел возможность ознакомиться с работами
лейтенанта Рембрант: две законченные картины и находящиеся в работе
наброски. Вне всяких сомнений, она посвятила себя пейзажам - во всяком
случае, пока."

4

"Переселение роты с целью перестройки ее старых казарм было
сложнейшим предприятием. Для самих легионеров такой переезд трудностей не
представлял, поскольку их личный багаж был невелик. Однако упаковка и
консервирование снаряжения, принадлежащего роте в целом, особенно такого,
как кухня, оказалось долгим делом, несмотря на то, что в этом участвовал
почти весь личный состав. Поэтому получилось так, что реально мы смогли
двинуться не раньше девяти.
Желая произвести впечатление как на роту, так и на колонию, мой шеф
отказался от того, чтобы, как обычно, перевозить легионеров на грузовиках,
на каких перевозят скот (хотя после того, как мне довелось понаблюдать за
их обедом, я был склонен к несколько иной оценке этой сложившейся
практики), и нанял для этой цели небольшую флотилию лимузинов, которые
плыли по воздуху, словно парящие птицы. Прежде, чем читатель воспримет
этот факт как чересчур экстравагантный жест, я поспешу отметить, что мой
шеф не был особо скупым по натуре, особенно когда следовало произвести
впечатление.
Во время всего путешествия казалось, что легионеры пребывали в
необычайно приподнятом настроении, развлекаясь, словно школьники на
загородной прогулке, и разыгрывая друг друга с помощью только что
обретенных средств индивидуальной связи. Те, что ехали рядом со мной,
однако, воспользовались возможностью проверить заявление, которое сделал
мой шеф прошлым вечером - относительно того, что они могут говорить со
мной совершенно откровенно."
Дневник, запись номер 019

- Прошу прощения, мистер Бикер...
Дворецкий оторвался от экрана компьютера, чтобы взглянуть на
обратившегося к нему легионера, в глазах которого не было заметно ни
теплоты, ни враждебности.
- Просто Бик, этого вполне достаточно, сэр. Какой-либо титул просто
неуместен.
- Да, конечно же... Я только хотел узнать... Не могли бы вы
рассказать нам что-нибудь о нашем новом командире? Как мы слышали, вы уже
довольно долго с ним.
- Ни в коем случае не буду это отрицать, сэр, - ответил Бикер,
складывая экран и убирая компьютер в карман. - Разумеется, вы должны
понимать, что все мои отношения с шефом носят сугубо конфиденциальный
характер, и потому все, что я волен рассказывать в подобных случаях, не
более, чем просто мое собственное мнение.
- Рассказать что?
- Он говорит, - включилась в разговор Бренди, сидевшая на другой
стороне лимузина, вслед за которой и остальные, подстегиваемые интересом,
перестали смотреть в окно и начали прислушиваться, - что не собирается
разбалтывать какие-либо секреты или подробности, а расскажет только, что
сам обо всем этом думает.
- Ну, хорошо.
- Но, тем не менее, с вашего позволения, должен отметить, что вы
можете быть абсолютно уверены, что к любому разговору между нами, который
будет иметь место сейчас или в будущем, я буду относиться в равной мере
конфиденциально.
Тут легионеры повернулись к Бренди, ожидая от нее толкования.
- Он имеет в виду, что не будет болтать о том, что вы ему расскажете.
- Хорошо. Тогда... мистер... Все, что мне хотелось бы знать, Бикер,
действительно ли он деловой парень. Я имею в виду, что говорит он очень
хорошо, но сколько в его словах просто выпущенного пара? И как-нибудь
по-простому... я хочу, чтобы ты попробовал рассказать об этом доступными
для нас словами, без необходимости перевода.
- Понимаю, - ответил Бикер, задумчиво постукивая пальцем по колену. -
Если я понимаю правильно, вы интересуетесь, можно ли доверять моему
хозяину... вашему командиру. Насколько мне известно, он всегда был
предельно добросовестным, извините, я поправлюсь, ДО БОЛЕЗНЕННОГО ЧЕСТНЫМ,
во всех своих предприятиях, как деловых, так и личных. А что касается его
надежности... ну, я не думаю, что нарушу какую-нибудь тайну, если скажу
коротко то, что может заметить даже самый случайный наблюдатель: он до
опасного неуравновешен.
Казалось, все присутствующие легионеры на какой-то момент были
шокированы этим заявлением дворецкого, так что возникла пауза, заполненная
тишиной. Первым, кто обрел дар речи, была старший сержант.
- Что значит это "неуравновешен", Бикер? Ты хочешь сказать, что
капитан немного помешан?
- О, как раз нет. Я не имел в виду, что он опасно безумен или
что-нибудь в этом роде, - поспешно поправил себя дворецкий. - Возможно,
что в своих попытках упростить объяснение я выбрал не совсем удачное
слово. Мой шеф неуравновешен лишь в том смысле, в каком считаются
неуравновешенными большинство деловых мужчин и женщин, а именно, в том,
что имеет склонность к навязчивым идеям. Эта его черта никак не позволяет
судить о том, насколько его работа подходит к его жизни. Его работа это и
е_с_т_ь_ его жизнь, и он рассматривает все окружающее нас в этой вселенной
именно с такой точки зрения. Вот эта рота легионеров сейчас его самое
любимое детище, и вся его энергия и все возможности концентрируются на
развитии и продвижении ее вперед. Говоря откровенно, я убежден, что вам
всем просто повезло, что вы оказались в нужный момент в сфере его
сегодняшних интересов. Мой же опыт подсказывает мне, что он очень редко,
если это вообще случается, терпит неудачи, если начинает серьезно
заниматься каким-нибудь делом.
- Извините меня, Бикер, - растягивая слова, вновь заговорила Бренди,
- но я не могу удержаться, чтобы не заметить, что вы намеренно употребили
выражение "его _с_е_г_о_д_н_я_ш_н_и_х_ интересов". А что же случится с
нами, если он окажется увлечен какой-нибудь новой блестящей игрушкой?
- О, я очень сомневаюсь, что это произойдет. Он проявляет
удивительное упорство в приложении своих усилий. Если, конечно, не...
Бикер оборвал фразу на полуслове.
- Если что не?..
- Ну, хорошо... ваш командир обладает почти неограниченной энергией и
способностью идти вперед, увлекая за собой даже в том случае, если вы
предпочтете быть абсолютно пассивными к его планам и начинаниям. Отбить у
него охоту, а я думаю, что это единственная причина, по которой он может
отказаться от этого начинания, могло бы лишь активное крупномасштабное
сопротивление переменам внутри самой роты. Именно вы, легионеры, можете
стать несокрушимой преградой в его попытках изменить ваш теперешний облик,
как всех вместе, так и каждого в отдельности.
- Я не могу с этим согласиться.
- Он считает, что мы должны дойти в своих попытках до максимального
обострения отношений, прежде чем командир будет вынужден отказаться от
нас. Разве это не так, Бренди?
- Гм-ммм? Да, верно. Не нужно волноваться об этом, Бикер. Сейчас мы,
возможно, несколько обескураживаем его, но мы собираемся по крайней мере
п_о_п_ы_т_а_т_ь_с_я_ поддержать намерение твоего парня... и каждый, кто не
станет этого делать, будет иметь дело лично со мной.
В оживленной беседе, которая последовала вслед за этим, никто так и
не заметил, что дворецкий, хоть и тихо, но все же посмеивался.

Хотя отелю "Плаза" приходилось мириться с высокомерием своих новых,
более современных собратьев, он видал и лучшие дни, а внутри него все еще
поддерживалась атмосфера одинокого достоинства и чопорной элегантности.
Фонтан, располагающийся в небольшом парке перед отелем, украшали, как и
большинство других общественных мест, многочисленные надписи, оставленные
бесконечной чередой юных террористов, а сам парк уже долгое время почти
никем не посещался, за исключением уличных мальчишек, использующих дорожки
и скамейки исключительно для того, чтобы днем носиться по ним с
головокружительной скоростью на планирующих досках, а ночью заниматься
урегулированием территориальных споров, но при этом создавалось
впечатление, что отель совершенно игнорировал все происходящее вокруг,
словно отчаявшаяся мать семерых детей в период летних каникул.
Однако это шаткое равновесие было нарушено, как только первый парящий
лимузин приземлился прямо перед отелем на отведенной для этих целей
стоянке и начал освобождаться от своего груза, который составляли
легионеры и их багаж. Шутт находился в головной машине. Он предоставил
своим подопечным самим разбираться с их снаряжением и направился прямо к
столу дежурного.
- Чем могу быть вам полезен, сэр? - спросил клерк, нервно поглядывая
на входную дверь, за которой была видна собиравшаяся толпа.
- Меня зовут Уиллард Шутт. Я уверен, что у вас заготовлены заказанные
мною места... сто номеров и пентхауз.
После длительных колебаний клерк двинулся к своему компьютерному
терминалу, возможно, по случайному совпадению стараясь держаться от Шутта
на некотором отдалении.
- Да, сэр. У нас есть ваш заказ. Уиллард Шутт... пентхауз.
- И сто номеров.
- Я... я весьма сожалею, сэр, но в моих записях указан только
пентхауз.
Улыбка на лице командира стала слегка напряженной, но со стороны его
раздражение можно было и не заметить.
- Не могли бы вы проверить еще раз? Я сделал этот заказ почти неделю
назад.
- Да, я помню, что к нам поступал подобный заказ. Но, кажется, он был
отменен.
- Отменен? - В голосе Шутта послышалась твердость. - Кем?
- Вам нужно поговорить об этом с нашим управляющим, сэр. Если вы
подождете, то через минуту я разыщу его.
Не дожидаясь ответа, дежурный клерк нырнул в расположенную позади его
стола дверь, оставив Шутта пребывать в беспокойстве, возраставшем по мере
того, как пространство за его спиной заполнялось легионерами.
Лоуренс (и уж ни в коем случае не Ларри) Песивец, вполне вероятно,
был значительно моложе большинства людей, занимавших подобное положение,
но уже в самом начале его карьеры стало ясно, что он был рожден именно для
такой должности. Он правил отелем "Плаза" железной рукой, и хотя
подчиненные чувствовали себя весьма неуютно под его тиранией, они, тем не
менее, были благодарны ему за ту непоколебимую уверенность, которую он
проявлял всякий раз, когда возникал очередной кризис, что бывает не редко
в такого рода бизнесе, и за то, что вот так же, как сейчас, могли
спрятаться от всех неприятностей за его спину. Не раз волны
изнервничавшихся и разгневанных посетителей разбивались об эту скалу, ни в
малейшей степени не сотрясая ее, и он всегда приносил с собой уверенность
ветерана, стоило ему выйти из своего кабинета и с первого взгляда оценить
ситуацию.
- Я управляющий отелем. Мне показалось, что у вас какие-то
затруднения, сэр?
Командир мельком глянул на бронзовую бляху, на которой было указано
имя управляющего.
- Да, мистер Спесивец. Меня зовут Уиллард Шутт, и мне хотелось бы
знать, кто отменил мой заказ на сто номеров.
Находящийся в полной безопасности, в стороне от линии огня и
случайных взглядов, дежурный клерк едва сдерживался от подступавшего
смеха. Шутт ненамеренно произнес вслух прозвище, которое уже давно
закрепилось за управляющим... Спесивец... хотя, до сих пор никто не
отважился произнести это ему прямо в лицо.
- Песивец, сэр... Заказ отменил я сам.
- Могу я узнать, почему?
- Конечно. Я полагаю, в него просто вкралась опечатка, видимо, по
вине того, кто принимал этот заказ. Она скорее возникла из-за ошибки
компьютера, чем была результатом небрежности нашего персонала, и я
посчитал, что это вполне очевидная ошибка. - Управляющий выдал при этом
самодовольную улыбку, но, однако, так и не получил в ответ ничего
подобного. - Приняв во внимание стоимость сотни наших номеров за период,
скажем, ну, нескольких недель, и не будучи уверенным, заказано ли на самом
деле либо один, либо десять номеров, я по праву управляющего снял этот
заказ. Но, тем не менее, я уверен, что мы сможем разместить вас в
соответствии с вашими запросами.
- Понимаю. Я даже не предполагаю, что вы побеспокоились проверить
номер той кредитной карточки, который сопровождал этот заказ?
- Верно. Как я уже сказал, сумма была бы несуразно большой.
Шутт, словно фокусник, сделал рукой неуловимое движение, и на столе
прямо перед управляющим появилась кредитная карточка.
- Мне кажется, _э_т_о_ должно снять вопрос о несуразных размерах
стоимости заказа.
К достоинствам Песивца следовало отнести то, что он никогда не
удивлялся и не раболепствовал перед видом кредитной карточки, а
предпочитал проверить подпись на ее обороте. Это была карточка
"Дильфиум-Экспресс", предназначавшаяся только для самых богатых во всей
галактике людей и обычно используемая для ускорения покупки или продажи
целых компаний. Несмотря на внешнее спокойствие, управляющий начал
испытывать смутные признаки страха, который усиливался по мере того, как
он продолжал размышлять.
- Да, вижу, - очень медленно произнес он.
- И теперь, когда я перед вами и вы ознакомились с ней, можем ли мы
приступить к оформлению моего заказа? То, что мне требуется, - это сто
заказанных мною номеров... как видите.
Резким движением вскинув голову, командир быстро определил, что
теперь уже все фойе отеля было заполнено солдатами.
Песивец полностью осознавал наличие этой толпы. С того момента, как
он увидел эту карточку, его мысли были заняты сопоставлением потенциальной
выгодности этой сделки и того ужаса, который охватывал его при одной мысли
впустить на свою территорию целую роту легионеров. Но, не упуская из
внимания факт, что его жалованье в любом случае не изменится ни в какую
сторону, он принял решение.
- Очень жаль, мистер Шутт. Но на данный момент у нас нет достаточного
количества свободных номеров для того, чтобы удовлетворить ваш заказ. Если
хотите, я могу помочь вам подыскать другое место, более... подходящее для
вашей компании.
Управляющий был заранее готов к вспышке гнева, которая могла
последовать за подобным предложением. Но, к его удивлению, Шутт ответил
ему ленивой улыбкой.
- Мне не хотелось бы с вами спорить, мистер Спесивец...
- П_е_сивец.
-... однако тот же самый компьютер, который я использовал для
оформления своего заказа, подсказал мне, что из ста пятидесяти ваших
номеров постоянно занято едва ли более дюжины. Вместо этого я постараюсь
доказать вам, что наше небольшое недоразумение может быть разрешено тремя
путями. Во-первых, я могу подать жалобу на вас и на отель на основании
закона о том, что вы не можете отказать в постоянном жилье кому бы то ни
было, исходя из расы, религии, пола или _р_о_д_а _з_а_н_я_т_и_й_... но это
путь долгий и изнурительный, а главное, он никак не удовлетворяет моей
потребности немедленно получить эти комнаты. Во-вторых, вы можете, как
добрый малый, прямо сейчас приступить к выдаче ключей. В-третьих...
Улыбка на лице командира стала чуть шире.
-... Я могу купить этот отель и заменить вас на кого-нибудь другого,
кто проявляет гораздо больше рассудительности, когда требуется защищать
интересы владельца.
Небрежная ссылка на его уязвимость в какой-то мере лишила
управляющего присутствия духа, но Песивец отлично осознавал явную
недостаточность информации, проявленную этим третьим намерением Шутта, и
вновь овладел собой.
- То, что я имею в виду, сэр, к вопросу о низкой занятости номеров,
на которую ссылаетесь вы, - мы постоянно недоукомплектованы персоналом, и
потому не в состоянии обслуживать такое количество людей, какое вы хотите
поселить в таком знаменитом отеле, как "Плаза", и я предпочел бы направить
вас в другое место, чем портить репутацию нашего отеля плохим
обслуживанием клиентов. А что касается ваших намерений купить этот отель,
- управляющий сопроводил свои слова легкой улыбкой, - то я боюсь, что это
лишь пустая угроза. Мне кажется, вы не вполне осознаете тот факт, что этот
отель - всего лишь часть целой сети отелей, принадлежащей довольно
крупному концерну. Я очень сомневаюсь, что вы можете заинтересовать их,
попытавшись стать собственником лишь одного этого.
Шутт покачал головой, выражая легкое уныние.
- Вы не совсем правы, Спесивец...
- П_е_сивец.
-... Боюсь, что в данном случае именно вы не совсем осознаете
ситуацию. Вашей сетью отелей владеет "Веббер Комбайн", главный
менеджер-распорядитель которой Регги Пейдж - по крайней мере, до
следующего заседания совета директоров, собирающегося раз в три недели.
Сейчас он находится в затруднительном положении, поскольку уже
израсходовал весь кредит, предназначенный для их нового комплекса на
планете Парна-2, и подрядчики готовы перейти к забастовке. Это третья
катастрофа, которая обрушилась на них в течение последнего квартала, и
если он как можно скорее не получит наличных денег, чтобы расплатиться с
ними, то весь его проект полетит в сортир, не говоря о его собственной
работе. _В_о_т _п_о_ч_е_м_у_, я думаю, он будет заинтересован, если я
предложу ему прибрать этот отель к своим рукам.
Песивец ощутил, как его лоб покрывается потом, но Шутт еще не
закончил.
- Я хочу лишь подчеркнуть, что мое упоминание об этом не было
угрозой. Да, я действительно могу купить сейчас этот отель, однако
бумажная волокита оформления сделки может занять целых двадцать четыре
часа, что означает, что я должен буду отправить своих людей в другой отель
до тех пор, пока дело не будет улажено. Проблема-то в том, что я уже
пообещал им, что они будут жить _з_д_е_с_ь_, и если я буду вынужден уйти
отсюда, если я буду поставлен в неловкое положение перед моей новой ротой
из-за ваших дурацких игр, тогда, _п_о_с_л_е_ того, как вы будете уволены,
я позабочусь, чтобы вас не взяли на работу на этой планете. Я даже готов
покупать компании, которые все же рискнут сделать это. Я закрою вам вылет
отсюда, даже если для этого потребуется скупать все места на каждом
корабле в течение всего следующего года. _В_о_т _э_т_о_ настоящая угроза.
Улавливаете?
- Д-да, сэр.
Улыбка на лице Шутта вновь приобрела свой первоначальный вид.
- Итак, теперь, когда мы с вами так мило побеседовали, я уверен, вы
согласитесь, что будет наилучшим выходом для всех, если вы предоставите
нам эти комнаты, а затем позаботитесь об увеличении обслуживающего
персонала до надлежащего уровня.
Напыщенный и упрямый, каким он и должен был быть, чтобы занимать
такую должность, Песивец был далеко не дурак. Было совершенно очевидно,
что не в его интересах, то есть, не в интересах отеля, было вступать в
конфликт с мегамиллионером. Приняв быстрое руководящее решение, он
повернулся к пребывающему в нерешительности дежурному клерку.
- Нам понадобится сотня регистрационных карт и по два ключа от каждой
комнаты... расположенной с верхнего этажа до нижнего, пропуская номера с
бассейнами. Только выдавать ключи можно _п_о_с_л_е _т_о_г_о_, как будет
заполнена каждая карта и мы получим данные о том, кем занята комната.
Затем он вновь повернулся к Шутту.
- Будут ли еще какие-нибудь пожелания, _с_э_р_?
- Да, пожалуй, есть... я только прошу подождать буквально минуту.
Армстронг! Рембрант!
Пробивая себе дорогу локтями, оба лейтенанта приблизились к нему.
- Разбейте их по парам и проследите за распределением номеров. Я
хочу, чтобы вы и сержантский состав заняли комнаты поближе к пентхаузу...
Я буду использовать его как нашу штаб-квартиру и оперативное помещение на
все то время, пока мы находимся здесь. Составьте список, кто с кем
проживает, но предупредите каждого, чтобы не торопились полностью
распаковывать вещи. При необходимости мы можем поменять напарников в
соответствии с их пожеланиями.
- Слушаюсь, сэр.
- Бикер!
- Сэр?
Дворецкий был уже наготове, хорошо зная повадки Шутта в периоды
бурной активности.
- Поговори с местным камердинером, пока он еще не падает с ног. Пусть
покажет нашим людям их комнаты, но предупреди, что он не должен, я
повторяю, _н_е _д_о_л_ж_е_н_ помогать им перетаскивать их снаряжение.
Самое большее, что он может сделать, это помочь им найти подходящие
багажные тележки. И еще, Бик... позаботься, что все его хлопоты были
оплачены сполна. Понятно?
- Хорошо, сэр.
- А теперь вы, Песивец. Нам будет нужна еще одна сотня
регистрационных карточек, чтобы заполнить их, когда наше расселение
наконец-то завершится.
- А-а... может быть, мистер Шутт, будет легче, если просто подождать
с заполнением настоящих карт до тех пор, пока вы не рассортируетесь?
- Я весьма ценю ваше предложение, Песивец, но это может занять
неделю. Нет никакого смысла нарушать всю работу вашей системы только из-за
того, что мы все еще будем организовываться, не так ли?
- Нет... то есть, я имею в виду, да... я хочу сказать, что благодарю
вас, сэр.
- Да, пока вы еще не ушли... Я хотел бы попросить вас еще кое о чем.
Этот парк, вот, перед нами... он ведь принадлежит отелю, да?
- Да, сэр... Но он открыт для свободного посещения.
- Прекрасно. Я предполагаю, что время от времени мы будем
использовать его для занятий и тренировок. Не могли бы вы поручить
кому-нибудь почистить фонтан... а расходы отнести на мой счет?
- Непременно, сэр... и, если мне будет позволено добавить, это весьма
щедро с вашей стороны.
Теперь Песивец вновь обрел душевное равновесие. Хотя он еще не совсем
оправился от их недавней конфронтации, он был, тем не менее, приятно
удивлен, обнаружив, что в своем триумфе командир легионеров был
чрезвычайно обходителен, не говоря уже о том, что необычайно великодушен и
щедр. Возможно, что "оккупация" отеля этой с виду очень опасной группой
людей не будет иметь сколь-либо плохих последствий...
- М_и_с_т_е_р_ Песивец!
Управляющий поднял глаза, чтобы увидеть торопливо идущего через холл
прямо к его столу Винсента, шеф-повара ресторана, лицо которого предвещало
начало очередной бури.
- Пожалуйста, Винсент! Говорите немного тише. Мне уже кажется, что
все...
- Там, на моей кухне... какой-то _ч_е_л_о_в_е_к_ сует нос во все
углы! И одет он как один из _э_т_и_х_! - В подкрепление своих обвинений
повар ткнул пальцем в сторону легионеров, которые в это время с
энтузиазмом занимались тем, что разбивались на пары. - Я _т_р_е_б_у_ю_,
чтобы его оттуда немедленно убрали! Я не могу работать, когда всякие там
ч_у_ж_а_к_и_ путаются у меня под ногами!
Песивец почувствовал, что попал в неожиданную ловушку. Он не хотел,
чтобы повторилась, да еще так скоро, их стычка с Шуттом, но при этом ему