Страница:
приносили туда же. Я правильно вас понял?.. - Обратился Карелла к Гакету.
- Я очень вам признателен, капитан.
- Ну, и чудесно. - Подвел итог Карелла.
... - Что все это означает? - Спросил Джери, обводя рукой довольно
приличное убранство гостевой каюты. - С чего это нас перевели из разряда
пожизненных каторжников на уровень сенаторских шлюх? Ты что располагаешь
коллекцией фотографий из личной жизни Винсента Кареллы?.. - Гакет не отвечая
растянулся на широком диване. Не дождавшись объяснений Джери продолжил: -
Наверное прав был тот парень на Чаде - Рассел, когда говорил, что от нас
воняет спецслужбами. Я то чистенький, значит это ты пованивал, а Гакет?..
- Какая разница, кто пованивал. Главное, что сейчас мы живы-здоровы и к
нам относятся как к людям. А в том, что я работаю на НСБ ничего
предосудительного нет.
- Так, то оно так, но почему ты мне не рассказывал раньше. Не доверял
что ли?.. Я же боевой офицер "Корсара". Я же воевал.
- Успокойся, Джери. Тебе что, мало было своих проблем капитана
грузовика и командира, нашего с тобой, боевого соединения?
- Ладно, проехали... - Джери тоже повалился на свой диван и потянулся
так, что захрустели суставы. - Ты насчет кормежки договорился?..
- Обижаешь, начальник. Принесут прямо в каюту.
- Иди ты... - Удивился Джери. В этот момент в дверь каюты постучали. Не
дожидаясь разрешения, в дверях появился кок и вкатил двухъярусный столик с
едой. - О, какой сюрприз!.. - Возрадовался Джери. Кок поднимал крышки на
тарелках с горячим и от распространяющихся запахов, у Джери закружилась
голова:
- Подумать, только, а я ведь почти настроился на тюремную баланду на
ближайшие тридцать лет...
- Ты поспешил. - Отозвался Гакет пристраиваясь возле столика. - Неужели
все это натуральное? - Спросил он у кока.
- Все натуральное, сэр. Рейды у нас короткие, поэтому есть возможность
часто пополнять холодильники. К тому же капитан не любит есть эрзацы и
сублимированное мясо. Команда его пристрастия тоже разделяет. - Улыбнулся
маэстро.
Когда с обедом было покончено, Джери с Гакетом пошли в душ.
- Обед здесь лучше, чем купальня. - Заметил Гакет, когда они вернулись.
- Что ты хочешь, это же военный корабль, а не увеселительное заведение,
где мы проматывали денежки сделанные на наркотиках.
- Тш-ш-ш... - Приставил Гакет палец к губам. - Не говори об этом вслух.
Если Карелла услышит тебя, он пристрелит нас в нарушение приказа начальства.
- Согласен-умолкаю... - Джери улегся на свой диван и глядя в низкий
утыканный заклепками металлический потолок спросил: - А что мы будем делать
теперь, когда ты так удачно отмазал нас от департамента?.. Снова займемся
извозом или у тебя теперь другие планы?
- Мне надо встретиться с моим начальством на Земле. Я должен дать
подробнейший отчет. Думаю, что ты можешь существенно дополнить его. А там,
кто знает? Может быть в "конторе" и тебе предложат какую ни будь работу?
- Мне слишком поздно становиться шпионом... Всякие там шифры,
стреляющие запонки...
- О, уверяю тебя, так далеко мы заходить не будем.- Улыбнулся Гакет.
Земля уже отчетливо различалась невооруженным глазом, когда в
условленной точке, "паук" встретился с громадным лесовозом "Якобин",
принадлежащем транспортной компании "Интерлифт".
Со стороны все выглядело вполне правдоподобно, когда ворота одного из
трюмов раскрылись и туда юркнул маленький "паук", который, по всей
видимости, подвез запасные части для корабля или груз консервов для камбуза.
На самом деле, встречу в космосе, подальше от посторонних глаз, организовал
Джон Бидли.
В капитанской каюте лесовоза размещался запасной командный пункт,
который был оснащен современнейшей аппаратурой, во много раз превышающей
запросы скромного лесовоза.
Джери с Гакетом пришлось подождать десять минут, пока появился Бидли. В
руках он держал экземпляр отчета Гакета, полученный сутки назад. Жестом
пригласив гостей садиться, Бидли еще с минуту полистал страницы отчета,
потом положил их на стол перед собой и поднял глаза на Джери и Гакета.
- Господа, я рад вас видеть живыми и невредимыми, учитывая то
обстоятельство, откуда вы вернулись. Очевидно, что ваши успешные действия
напрямую связаны с редчайшим фактом полного взаимопонимания.
Мистер Джин, как вы уже знаете, ваш помощник является штатным
сотрудником НСБ. Вы же никакими обязательствами с нашей службой не связаны.
Поэтому со своей стороны я хочу предложить вам контракт на разовые задания.
Это принесет пользу государству и позволит вам прилично заработать. Что вы
на это скажете?
- Я уже обдумал такую ситуацию заранее. От того, что я перестал быть
солдатом, моя жизнь почему-то не стала спокойнее. Раз уж я все равно рискую,
так пусть это пойдет на пользу Федерации.
- Что ж, это ответ боевого офицера. Формальности с документами оставим
на потом, а сейчас о предстоящей работе. - Джон Бидли сделал паузу. - Вы у
нас являетесь, в некотором роде, экспертами по Чаду. У нашей службы и у АПР
возникают серьезные опасения по поводу превращения Чада из поставщика
наркотиков в крупнейшую перевалочную базу высокотехнологичных систем
вооружения.
Откуда поступает оружие - дело второе, а пока на Чаде концентрируются
сепаратисты секторов А и В, а также из Союза Фермеров. Их общими усилиями,
как на дрожжах, растет военная база.
Чад - это закрытая область для федеральных служб, поэтому разбираться с
торговцами оружием и террористами обычными методами мы не можем, а черный
рынок оружия разрастается. Единственный выход - уничтожение перевалочной
базы. Но нанести удар силами Космического Флота мы не можем, так как флот
применяется только при угрозе исходящей от внешних врагов, за пределами
Федерации.
Выход один - специальные операции. Полагаться в этом деле мы должны
только на собственные силы, так как ни "Корсар", ни другие соединения
Легиона, также не могут быть задействованы без разрешения парламента.
Остается надеяться только на свои силы и, как не странно, на силы АПР.
На наших извечных конкурентов и недобропорядочных коллег. Они заинтересованы
в проведении данной акции и согласны помочь. От вас требуется только
выполнение функции проводников и параллельного информационного канала. То,
чего не заметят группы штурмовиков, заметите вы... В боях вам принимать
участие не рекомендуется. Применять оружие, только в целях самозащиты.
Укомплектовывать ваш "Макун-Оссель" нет необходимости, он и так
выглядит как десантно-штурмовой корабль. В запасе у вас целая неделя,
постарайтесь отдохнуть как следует.
На плацу, прямо перед жилыми корпусами, десантный корабль смотрелся
очень необычно. Ранее на плац приземлялись только геликоптеры, но никогда
десантные корабли, хотя покрытие плаца было рассчитано на прием и таких
судов.
Погрузка велась неспешно, люди и оборудование сверялись со списками по
несколько раз. Из двух сотен курсантов для предстоящей операции выбрали
восемьдесят наиболее подготовленных.
Командовать этим отрядом назначили Эвелин Паркер, которая получила
нашивки сержанта 1-го класса. Командовать отделениями были поставлены все
участники боя с террористами из сектора В, кроме Нелли Карпов, которая все
еще не восстановилась поле ранения и Таниты Санчес, попросившей не назначать
ее командовать отделением. Она попала в отделение Евы Харбин рядовым бойцом
и была этому бесконечно рада.
В трюмы заносили ящики с боеприпасами и солдатскими консервами,
спальные мешки и маскировочные сетки. Когда все это хозяйство было
надлежащим образом размещено и закреплено в трюме, личный состав отряда
начал загружаться в десантный отсек.
Грузились без брони, в легком обмундировании. В руках были только МS-70
с подствольными гранатометами и на поясах обсидиановые десантные ножи.
Испытанные в бою МS-100 с подствольными плазменными пушками, решено было не
использовать в предстоящей операции, так как не исключались бои в
помещениях, где применение плазмы было одинаково опасно для обеих сторон.
Девушки разместились на длинных скамьях. Устроив между коленями тяжелое
оружие, солдаты "Веги - IV" в ожидании старта проваливались в дрему,
стараясь, по привычке, урвать для сна каждую свободную минуту. Двигатели
корабля уже работали и легкое подрагивание корпуса располагало к
расслаблению, поэтому ко времени старта, среди восьмидесяти человек десанта,
бодрствовала только сержант Эвелин Паркер.
Полет продолжался около пяти часов. За это время успели выспаться все,
даже самые отъявленные сони. Разминая ноги, девушки прохаживались по
десантному отсеку, или пытались рассмотреть хоть что нибудь, сквозь высоко
расположенные подслеповатые иллюминаторы. За полчаса до прибытия, все снова
сидели на скамьях, утомленные искусственной гравитацией и монотонным гулом
двигателей.
Большой десантный корабль с двенадцатью башенными орудиями, достигающий
шестидесяти метров в длину, оказался сущей букашкой по сравнению со
"старсейвером" "Сильвания", длинной 1400 метров. Причальный шлюз "Сильвании"
принял десантный корабль и через полминуты, вынес его на посадочном
транспортере в середину ремонтного цеха.
Прибыв на "старсейвер", отряд "Вега-IV" ожидал обещанного дополнения
экспедиции со стороны АПР и проводников, знакомых с Чадом. И только после
этого "Сильвания" должна была отправиться к Свободной Республике планеты
Чад.
В огромном ремонтном цехе "старсейвера" ни на минуту не прекращалась
работа по обслуживанию и ремонту судов базирующихся на "Сильвании".
3-я и 7-я палубы "старсейвера" были заняты роторными артиллерийскими
установками калибра 300 миллиметров, расположенными по бортам и системами их
жизнеобеспечения. Здесь же находились мощные генераторы и транспортеры
подачи боеприпасов. Каждый ротор состоял из 8-ми стволов и обладал
скорострельностью 800 выстрелов в минуту. Учитывая, что все орудия
использовали туннельный эффект, трудно было представить себе задачу в рамках
федеративного пространства, для выполнения который создавались орудия
"старсейвера".
На 2-й палубе располагались орбитальные бомбардировщики. На 4-й и 5-й
базировались истребители ИРС-2 и штурмовики САБС, общим количеством 370
единиц.
1-я палуба была разделена на ремонтные цеха и склады. На 6-й палубе
размещался жилой комплекс личного состава, а на 8-й штабные подразделения и
оборудование связи и разведки.
Фактически, "старсейвер" являлся целым флотом и в составе с другими
кораблями выполнял роль лидера.
Используя личное знакомство с Командующим Объединенного Космического
Флота адмиралом Тимотеусом Лагой, Джон Бидли попросил у своего давнего друга
поддержки, объяснив создавшуюся ситуацию.
Таким образом, используя подписанное всеми субъектами Федерации
соглашение о чрезвычайных ситуациях, Космический Флот решил провести
плановые учения по оказанию гуманитарной помощи пострадавшим от стихийного
бедствия.
Для этого "старсейвер" "Сильвания" направлялся к планете Чад, 24-й
Особый Флот направлялся в сектор В, а 18-й Жандармский к планетам Союза
Фермеров.
Не успели еще девушки покинуть свой десантный Б-30А, как створки
грузового шлюза разошлись и на большом посадочном столе оказался маленький
"Маккун-Оссель"- грузовое такси для перевозки небольших грузов.
Из него вышли два гражданских пилота, непонятно как очутившихся на
"старсейвере".
Осмотревшись по сторонам, пилоты решительно двинулись в сторону
десантного корабля, стараясь придерживаться желтых пешеходных дорожек,
обозначенных на полу цеха.
Джери и Гакет, поминутно останавливались пропуская снующие погрузчики и
буксировщики, перетаскивающие крылатые боевые машины. До десантного корабля
"Веги-IV" уже оставалось не более пятидесяти метров и было видно как солдаты
грузятся в длинный пассажирский кар, составленный из маленьких вагонов.
Когда Джери и Гакет подошли к кораблю, их встретили два офицера флота и
стройный сержант в полевой форме.
- Джин и Гакет, проводники экспедиции. - Представился Джери.
- Лейтенант-пилот Вебстер. - Протянул руку офицер с мужественными
рублеными чертами лица.
- Лейтенант-инженер Баллик. - Представился второй, помоложе.
- Сержант Паркер... - Рукопожатие сержанта было сильным.
- Вы офицер, мистер Джин? - Спросил Вебстер.
- Уже в прошлом. - Улыбнулся Джери.
- "Коричневые Крысы", "Ночные Псы"? - Поинтересовался Баллик.
- "Корсар"... - Скромно ответил Джери.
- О, не часто приходиться видеть представителей вашего отряда. -
Выразил свой восторг Вебстер, а в глазах стройного сержанта промелькнула
искра интереса. - Занимайте места в каре, господа, вас отвезут к вашим
каютам, где вы будете находиться до самого прибытия на орбиту Чада. Нам
осталось принять корабль Агентства Планирования и можно отправляться в путь.
Капитан Джин и его помощник вошли в незаполненный вагон и заняли места
между десантниками. Джери посидел пару минут, чувствуя непонятную неловкость
от прикосновения сидящего справа от него десантника. В это время Гакет
нагнулся к уху своего капитана и прошептал:
- Командир, это конечно пустяк, но от этих солдат так приятно пахнет...
- Ну и что, обычные аккуратные солдаты.
- Дело не в этом, командир. От них пахнет какими-то, прямо сдобными
булочками и свежими яблоками. Так могут пахнуть только женщины...
- Да ты что, Гакет. Половина из них выше меня, а мой рост 203
сантиметра...
В ответ на этот аргумент Гакет пожал плечами и отвернулся. А Джери
осторожно покосился на сидящего справа десантника.
В цехе было не очень светло, стрижка у солдата была короткой, борода не
росла. Джери засомневался.
В этот момент сосед справа повернулся к нервозно суетящемуся Джери и,
по-своему истолковав его беспокойство, сказал:
- Не волнуйся, парень. Все будет нормально... - Белозубая улыбка,
мягкий тембр голоса и явно присутствующая под военной курткой грудь, все
подтверждало правоту Гакета.
- Да... Да... Спасибо... - Джери чувствовал себя по-идиотски. - Ты
оказался прав. - Поделился он наблюдениями со своим помощником. - Это
бабы...
- Ну, а то...- Усмехнулся Гакет. - И хорошенькие бабы. Я бы даже сказал
- девушки. Что бы нам такое предпринять, в связи с этим, а капитан?
- Я думая, мистер, что с такими настроениями у вас больше шансов
распрощаться с жизнью среди этих красоток, чем в бою на Чаде. Посмотри
внимательно на их бицепсы, одно твое неверное слово и до конца дней будешь
разговаривать фальцетом.
- Ты думаешь?
- Я в этом уверен...- Назидательным тоном произнес Джери.
Их разговор был прерван звуком открывающихся створок посадочного стола,
вынесшего на поверхность приплюснутый грузовой корабль. Это было судно
Агентства Планирования. Наконец двигатели его выключились и массивная дверь
отошла в сторону.
Первым из корабля выскочил маленький подвижный человек. Он посмотрел по
сторонам на снующие и движущиеся механизмы, на потолок, с катящимися
кран-балками и помахал кому-то в корабле приглашая выходить.
Сначала наблюдавшие за происходящим десантники и экипаж "паука" даже не
поняли, что показалось в проеме двери, но потом от изумления привстали.
Огромный человек с гипертрофированными мышцами выбрался из корабля и
остановился рядом с маленьким распорядителем. За первым появился второй,
потом третий, потом четвертый... Всего десять штук.
При росте за 220 сантиметров, эти парни имели грудь в два раза шире чем
у чемпиона по бодибилдингу. Бицепсы их напоминали ноги штангистов, а толщину
бедренных мышц сравнить было совершенно не с чем. Вместе с тем, головы их
были нормальных размеров и выражения лиц вполне человеческое.
Эти гиганты выслушивали наставления маленького человека и его двух
ассистентов и, не переставая и совершенно автоматически, разминали свою
бесконечную мышечную массу. Как на дискотеке они приплясывали и подпрыгивали
на месте, в странном танце разогревающих движений.
Торсы гигантов были затянуты в мощные бандажи. Голени и запястья
закреплялись шнурованными накладками из буйволовой кожи. По команде
маленького человека, ассистенты достали из медицинских чемоданчиков
одноразовые иньекторы и сделали каждому из гигантов укол в предплечье.
Вскоре им подали кар и вся компания, с трудом протискиваясь через узкие
двери, расселась в вагоны по одному человеку на трехместную скамью.
Кар тронулся с места и, прокатившись по цеху, исчез в транспортном
туннеле. Флотские офицеры и Джери с Гакетом закрыли свои рты, а девушки из
отряда обменялись несколькими фразами:
- Ева, смотри, твои клиенты. - Подала голос Синди Попадакис, невольно
дотрагиваясь до своей нижней челюсти.
- Эти, пожалуй, будут поздоровее крепыша Пенана. - Заметила Ева.
- А тот мелкий, я его узнала. - Отозвалась Фео Галанта.
- Девушки, у вас что, было с ними свидание?.. - Не к месту влез Гакет и
Джери запоздало ткнул его локтем в бок. Все повернулись к задавшему вопрос.
- Да. - За всех ответила Аманда Грюн. - А ты что, тоже претендуешь?..
Под подозрительными взглядами женского большинства, Гакет заметно
изменился в лице и пытался выдать нервное подергивание лица за улыбку.
Наконец и этот кар тронулся с места и покатил в транспортный туннель.
Горячее солнце планеты Чад уже заходило за горизонт и город Денбао
спокойно вздохнул, пережив еще один особенно жаркий день летнего сезона.
Рослые парни с длинными волосами, затянутыми в "конские хвосты",
суетились возле металлических ангаров, разгружая и перевозя очередной груз
прибывший от "Голан сирс". На территории базы теперь была устроена
собственная стартово-посадочная полоса и хозяйство господина Де Варао больше
не зависело от космопорта и случайных неподготовленных площадок.
Сегодня был особый день. На базу привезли первую партию боевых машин
нового поколения. Это были боевые роботы "Синдикат" с искусственным
интеллектом. Погрузчики осторожно вывозили из грузового корабля части
роботов и доставляли их в большой ангар, где прибывшие вместе с роботами
инженеры и бригада техников, собирали части боевых машин вместе.
В глубине сборочного ангара пять человек с бычьими шеями, вооруженные
портативными газодинамическими пушками, прикрывали подход к шикарному авто,
в салоне которого сидели два господина. Они наблюдали за происходящим и вели
неспешный разговор.
- Ну, вот, Люц, вы не верили, что мы успеем запустить программу
"Синдикат". Что теперь скажете?
- Почему же не верил, Ваше Превосходительство? Я просто не был уверен,
что "бейты" и "акинары" смогут производить узлы этих замечательных машин с
достаточным качеством. По сути и те и другие сущие варвары, Ваше
Превосходительство. Если бы вы целиком разместили производство "Синдикатов"
на планетах Союза Фермеров, вы бы получали продукцию наилучшего качества.
- Мне нельзя иметь единого производителя, дорогой мистер Люц. Если бы
мы разместили производство "Синдикатов" в Союзе Фермеров, то вы получили бы
и ничем не оправданное преимущество, перед секторами. Поскольку "бейты" и
"акинары" никогда не смогут договориться, им никогда не удастся объединить
производство под единым руководством. А "генеральный чип" мы будем
монтировать сами, в местах поставки роботов.
- Ваше Превосходительство, а зачем вообще понадобилось производить эти
шагающие машины. Судя по всему обошлись они недешево. Можно было
использовать уже существующие наработки по танкам, бронетранспортерам и
прочей военной технике. Это уже отлаженная и проверенная временем формула:
броня, пушка, гусеницы. - Высказался Барталомео Люц, считающий себя
техническим экспертом.
- Как показала практика войны в очень и очень многих мирах, мистер Люц,
главной проблемой, с которой сталкиваются боевые подразделения, является бой
в городе. Если мегаполис привлекает завоевателя своими небоскребами,
предприятиями, складами и прочими материальными ценностями, нет нужды
натравливать на него орбитальные бомбардировщики. Бронетанковые же части
хороши на открытых пространствах, а в городе имеют бесспорное преимущество
только шагающие машины, сочетающие в себе огневую мощь и броню танка,
сохраняя при этом маневренность пехотинца.
- Но эти роботы, пока еще далеки по вооружению и бронированию от
танков. - Возразил Бартоломео Люц указывая на уже собранные экземпляры.
- Нам другие пока и не нужны: высота - 270 сантиметров, вес 360
килограмм без вооружения и 520 килограмм в снаряженном виде.
Электромагнитная пушка - 20 миллиметров, наплечная 50-ти миллиметровая
ракетная установка, плазменный хлыст для дистанций до 10 метров и трезубец с
кобальтовыми режущими кромками для ближнего боя. Добавьте
монокристаллическую броню: лобовая - 20 миллиметров, боковая и спина 12
миллиметров. Ничего подобного еще не было создано на заводах Сообщества.
- Но "Херст Скай Машинс" уже более ста лет занимается роботами.
Половина промышленных и спортивных роботов производится этой фирмой.
- Спортивные роботы, мистер Люц, не в коей мере не могут сравниться с
боевыми. Для нас сейчас главное - насытить вооружением как можно большее
количество миров. Чтобы создать трудности для локализации районов будущего
конфликта. Если оружия много, всегда найдутся желающие пострелять.
К машине подбежал инженер руководивший сборкой роботов, но в пяти
метрах от автомобиля, дорогу ему загородил телохранитель. Инженер виновато
улыбнулся и перешел на шаг. Подойдя к машине он нагнулся к окну и доложил:
- Ваше Превосходительство, первая единица собрана и протестирована.
Можно загружать "генеральный чип"...
- Действуйте, Пили. - Разрешил Де Варао.
Инженер, не разгибая спины, повернулся на месте и засеменил к месту
сборки. Дойдя до первого собранного "Синдиката", он разогнул спину и
принялся размахивать руками и раздавать указания.
Небольшие монтажные леса были убраны и вскоре подъехал электрический
погрузчик, с закрепленной на нем платформе с ограждениями. На платформу
забрались два техника в лимонного цвета робе и кепках. Погрузчик подвез их к
роботу и поднял к его голове.
Под умелыми пальцами, голова гиганта раскрылась, как арбуз, и обнажила
гнездо для электронных мозгов.
Инженер раскрыл металлический чемоданчик и извлек оттуда "генеральный
чип". Не дыша, с особой осторожностью, он двумя руками подал драгоценнейшую
ношу техникам. Те, так же осторожно, опустили его в гнездо и стали собирать
голову робота в единое целое.
Наконец погрузчик отъехал и робот остался стоять в одиночестве. Все
рабочие прекратили работу невольно любуясь совершенной машиной. Инженер
достал из кармана миниатюрный пульт дистанционного управления и, вытянув
руку в сторону робота, нажал на кнопку.
В машине Де Варао включилась громкая связь:
- Сэр, сержант Кон Гао прибыл на место. Могу уничтожить людей
обнаруженных мною в ангаре...
Де Варао довольно улыбнулся и сказал:
- Не нужно, сержант. Эти люди наши союзники...
- Понятно, сэр. Разрешите размяться и прокрутить первичные тесты?..
- Конечно, сержант. - Де Варао продолжая улыбаться посмотрел на
пораженного Люца.
- Это... вы... с ним... говорили, Ваше Превосходительство?..
- Ну, уж не со спортивным роботом. - Де Варао был доволен произведенным
эффектом.
А робот тем временем разминался вовсю. Сначала он медленно сделал
несколько приседательных движений, как будто прислушиваясь с звукам в
шарнирных соединениях. Затем выпрямился и отчетливо произнес громким голосом
с металлической окраской:
- Сборка - дерьмо... Механики - дерьмо... Инженер - дерьмо...
Весь технический персонал был настолько поражен услышанным, что минуту
все стояли с раскрытыми ртами. Первым ожил инженер:
- Но... позвольте... - Робко начал он. - Все программные тесты прошли
благополучно...
- Ваши тесты - тоже дерьмо... - Столь же категорично заявил робот. Он
сделал шаг к инженеру и три блестящих лезвия, выскочившего из правой руки
трезубца, лязгнув, замерли в сантиметре от лица бедняги.
- Не волнуйтесь... - Пояснил свои действия "Синдикат". - Я проверяю
выход трезубца...
Робот отвернулся от остекленевшего от ужаса инженера и, внезапно
совершив семиметровый прыжок, с грохотом приземлился у стены ангара и резко
- Я очень вам признателен, капитан.
- Ну, и чудесно. - Подвел итог Карелла.
... - Что все это означает? - Спросил Джери, обводя рукой довольно
приличное убранство гостевой каюты. - С чего это нас перевели из разряда
пожизненных каторжников на уровень сенаторских шлюх? Ты что располагаешь
коллекцией фотографий из личной жизни Винсента Кареллы?.. - Гакет не отвечая
растянулся на широком диване. Не дождавшись объяснений Джери продолжил: -
Наверное прав был тот парень на Чаде - Рассел, когда говорил, что от нас
воняет спецслужбами. Я то чистенький, значит это ты пованивал, а Гакет?..
- Какая разница, кто пованивал. Главное, что сейчас мы живы-здоровы и к
нам относятся как к людям. А в том, что я работаю на НСБ ничего
предосудительного нет.
- Так, то оно так, но почему ты мне не рассказывал раньше. Не доверял
что ли?.. Я же боевой офицер "Корсара". Я же воевал.
- Успокойся, Джери. Тебе что, мало было своих проблем капитана
грузовика и командира, нашего с тобой, боевого соединения?
- Ладно, проехали... - Джери тоже повалился на свой диван и потянулся
так, что захрустели суставы. - Ты насчет кормежки договорился?..
- Обижаешь, начальник. Принесут прямо в каюту.
- Иди ты... - Удивился Джери. В этот момент в дверь каюты постучали. Не
дожидаясь разрешения, в дверях появился кок и вкатил двухъярусный столик с
едой. - О, какой сюрприз!.. - Возрадовался Джери. Кок поднимал крышки на
тарелках с горячим и от распространяющихся запахов, у Джери закружилась
голова:
- Подумать, только, а я ведь почти настроился на тюремную баланду на
ближайшие тридцать лет...
- Ты поспешил. - Отозвался Гакет пристраиваясь возле столика. - Неужели
все это натуральное? - Спросил он у кока.
- Все натуральное, сэр. Рейды у нас короткие, поэтому есть возможность
часто пополнять холодильники. К тому же капитан не любит есть эрзацы и
сублимированное мясо. Команда его пристрастия тоже разделяет. - Улыбнулся
маэстро.
Когда с обедом было покончено, Джери с Гакетом пошли в душ.
- Обед здесь лучше, чем купальня. - Заметил Гакет, когда они вернулись.
- Что ты хочешь, это же военный корабль, а не увеселительное заведение,
где мы проматывали денежки сделанные на наркотиках.
- Тш-ш-ш... - Приставил Гакет палец к губам. - Не говори об этом вслух.
Если Карелла услышит тебя, он пристрелит нас в нарушение приказа начальства.
- Согласен-умолкаю... - Джери улегся на свой диван и глядя в низкий
утыканный заклепками металлический потолок спросил: - А что мы будем делать
теперь, когда ты так удачно отмазал нас от департамента?.. Снова займемся
извозом или у тебя теперь другие планы?
- Мне надо встретиться с моим начальством на Земле. Я должен дать
подробнейший отчет. Думаю, что ты можешь существенно дополнить его. А там,
кто знает? Может быть в "конторе" и тебе предложат какую ни будь работу?
- Мне слишком поздно становиться шпионом... Всякие там шифры,
стреляющие запонки...
- О, уверяю тебя, так далеко мы заходить не будем.- Улыбнулся Гакет.
38.
Земля уже отчетливо различалась невооруженным глазом, когда в
условленной точке, "паук" встретился с громадным лесовозом "Якобин",
принадлежащем транспортной компании "Интерлифт".
Со стороны все выглядело вполне правдоподобно, когда ворота одного из
трюмов раскрылись и туда юркнул маленький "паук", который, по всей
видимости, подвез запасные части для корабля или груз консервов для камбуза.
На самом деле, встречу в космосе, подальше от посторонних глаз, организовал
Джон Бидли.
В капитанской каюте лесовоза размещался запасной командный пункт,
который был оснащен современнейшей аппаратурой, во много раз превышающей
запросы скромного лесовоза.
Джери с Гакетом пришлось подождать десять минут, пока появился Бидли. В
руках он держал экземпляр отчета Гакета, полученный сутки назад. Жестом
пригласив гостей садиться, Бидли еще с минуту полистал страницы отчета,
потом положил их на стол перед собой и поднял глаза на Джери и Гакета.
- Господа, я рад вас видеть живыми и невредимыми, учитывая то
обстоятельство, откуда вы вернулись. Очевидно, что ваши успешные действия
напрямую связаны с редчайшим фактом полного взаимопонимания.
Мистер Джин, как вы уже знаете, ваш помощник является штатным
сотрудником НСБ. Вы же никакими обязательствами с нашей службой не связаны.
Поэтому со своей стороны я хочу предложить вам контракт на разовые задания.
Это принесет пользу государству и позволит вам прилично заработать. Что вы
на это скажете?
- Я уже обдумал такую ситуацию заранее. От того, что я перестал быть
солдатом, моя жизнь почему-то не стала спокойнее. Раз уж я все равно рискую,
так пусть это пойдет на пользу Федерации.
- Что ж, это ответ боевого офицера. Формальности с документами оставим
на потом, а сейчас о предстоящей работе. - Джон Бидли сделал паузу. - Вы у
нас являетесь, в некотором роде, экспертами по Чаду. У нашей службы и у АПР
возникают серьезные опасения по поводу превращения Чада из поставщика
наркотиков в крупнейшую перевалочную базу высокотехнологичных систем
вооружения.
Откуда поступает оружие - дело второе, а пока на Чаде концентрируются
сепаратисты секторов А и В, а также из Союза Фермеров. Их общими усилиями,
как на дрожжах, растет военная база.
Чад - это закрытая область для федеральных служб, поэтому разбираться с
торговцами оружием и террористами обычными методами мы не можем, а черный
рынок оружия разрастается. Единственный выход - уничтожение перевалочной
базы. Но нанести удар силами Космического Флота мы не можем, так как флот
применяется только при угрозе исходящей от внешних врагов, за пределами
Федерации.
Выход один - специальные операции. Полагаться в этом деле мы должны
только на собственные силы, так как ни "Корсар", ни другие соединения
Легиона, также не могут быть задействованы без разрешения парламента.
Остается надеяться только на свои силы и, как не странно, на силы АПР.
На наших извечных конкурентов и недобропорядочных коллег. Они заинтересованы
в проведении данной акции и согласны помочь. От вас требуется только
выполнение функции проводников и параллельного информационного канала. То,
чего не заметят группы штурмовиков, заметите вы... В боях вам принимать
участие не рекомендуется. Применять оружие, только в целях самозащиты.
Укомплектовывать ваш "Макун-Оссель" нет необходимости, он и так
выглядит как десантно-штурмовой корабль. В запасе у вас целая неделя,
постарайтесь отдохнуть как следует.
На плацу, прямо перед жилыми корпусами, десантный корабль смотрелся
очень необычно. Ранее на плац приземлялись только геликоптеры, но никогда
десантные корабли, хотя покрытие плаца было рассчитано на прием и таких
судов.
Погрузка велась неспешно, люди и оборудование сверялись со списками по
несколько раз. Из двух сотен курсантов для предстоящей операции выбрали
восемьдесят наиболее подготовленных.
Командовать этим отрядом назначили Эвелин Паркер, которая получила
нашивки сержанта 1-го класса. Командовать отделениями были поставлены все
участники боя с террористами из сектора В, кроме Нелли Карпов, которая все
еще не восстановилась поле ранения и Таниты Санчес, попросившей не назначать
ее командовать отделением. Она попала в отделение Евы Харбин рядовым бойцом
и была этому бесконечно рада.
В трюмы заносили ящики с боеприпасами и солдатскими консервами,
спальные мешки и маскировочные сетки. Когда все это хозяйство было
надлежащим образом размещено и закреплено в трюме, личный состав отряда
начал загружаться в десантный отсек.
Грузились без брони, в легком обмундировании. В руках были только МS-70
с подствольными гранатометами и на поясах обсидиановые десантные ножи.
Испытанные в бою МS-100 с подствольными плазменными пушками, решено было не
использовать в предстоящей операции, так как не исключались бои в
помещениях, где применение плазмы было одинаково опасно для обеих сторон.
Девушки разместились на длинных скамьях. Устроив между коленями тяжелое
оружие, солдаты "Веги - IV" в ожидании старта проваливались в дрему,
стараясь, по привычке, урвать для сна каждую свободную минуту. Двигатели
корабля уже работали и легкое подрагивание корпуса располагало к
расслаблению, поэтому ко времени старта, среди восьмидесяти человек десанта,
бодрствовала только сержант Эвелин Паркер.
Полет продолжался около пяти часов. За это время успели выспаться все,
даже самые отъявленные сони. Разминая ноги, девушки прохаживались по
десантному отсеку, или пытались рассмотреть хоть что нибудь, сквозь высоко
расположенные подслеповатые иллюминаторы. За полчаса до прибытия, все снова
сидели на скамьях, утомленные искусственной гравитацией и монотонным гулом
двигателей.
Большой десантный корабль с двенадцатью башенными орудиями, достигающий
шестидесяти метров в длину, оказался сущей букашкой по сравнению со
"старсейвером" "Сильвания", длинной 1400 метров. Причальный шлюз "Сильвании"
принял десантный корабль и через полминуты, вынес его на посадочном
транспортере в середину ремонтного цеха.
Прибыв на "старсейвер", отряд "Вега-IV" ожидал обещанного дополнения
экспедиции со стороны АПР и проводников, знакомых с Чадом. И только после
этого "Сильвания" должна была отправиться к Свободной Республике планеты
Чад.
В огромном ремонтном цехе "старсейвера" ни на минуту не прекращалась
работа по обслуживанию и ремонту судов базирующихся на "Сильвании".
3-я и 7-я палубы "старсейвера" были заняты роторными артиллерийскими
установками калибра 300 миллиметров, расположенными по бортам и системами их
жизнеобеспечения. Здесь же находились мощные генераторы и транспортеры
подачи боеприпасов. Каждый ротор состоял из 8-ми стволов и обладал
скорострельностью 800 выстрелов в минуту. Учитывая, что все орудия
использовали туннельный эффект, трудно было представить себе задачу в рамках
федеративного пространства, для выполнения который создавались орудия
"старсейвера".
На 2-й палубе располагались орбитальные бомбардировщики. На 4-й и 5-й
базировались истребители ИРС-2 и штурмовики САБС, общим количеством 370
единиц.
1-я палуба была разделена на ремонтные цеха и склады. На 6-й палубе
размещался жилой комплекс личного состава, а на 8-й штабные подразделения и
оборудование связи и разведки.
Фактически, "старсейвер" являлся целым флотом и в составе с другими
кораблями выполнял роль лидера.
Используя личное знакомство с Командующим Объединенного Космического
Флота адмиралом Тимотеусом Лагой, Джон Бидли попросил у своего давнего друга
поддержки, объяснив создавшуюся ситуацию.
Таким образом, используя подписанное всеми субъектами Федерации
соглашение о чрезвычайных ситуациях, Космический Флот решил провести
плановые учения по оказанию гуманитарной помощи пострадавшим от стихийного
бедствия.
Для этого "старсейвер" "Сильвания" направлялся к планете Чад, 24-й
Особый Флот направлялся в сектор В, а 18-й Жандармский к планетам Союза
Фермеров.
Не успели еще девушки покинуть свой десантный Б-30А, как створки
грузового шлюза разошлись и на большом посадочном столе оказался маленький
"Маккун-Оссель"- грузовое такси для перевозки небольших грузов.
Из него вышли два гражданских пилота, непонятно как очутившихся на
"старсейвере".
Осмотревшись по сторонам, пилоты решительно двинулись в сторону
десантного корабля, стараясь придерживаться желтых пешеходных дорожек,
обозначенных на полу цеха.
Джери и Гакет, поминутно останавливались пропуская снующие погрузчики и
буксировщики, перетаскивающие крылатые боевые машины. До десантного корабля
"Веги-IV" уже оставалось не более пятидесяти метров и было видно как солдаты
грузятся в длинный пассажирский кар, составленный из маленьких вагонов.
Когда Джери и Гакет подошли к кораблю, их встретили два офицера флота и
стройный сержант в полевой форме.
- Джин и Гакет, проводники экспедиции. - Представился Джери.
- Лейтенант-пилот Вебстер. - Протянул руку офицер с мужественными
рублеными чертами лица.
- Лейтенант-инженер Баллик. - Представился второй, помоложе.
- Сержант Паркер... - Рукопожатие сержанта было сильным.
- Вы офицер, мистер Джин? - Спросил Вебстер.
- Уже в прошлом. - Улыбнулся Джери.
- "Коричневые Крысы", "Ночные Псы"? - Поинтересовался Баллик.
- "Корсар"... - Скромно ответил Джери.
- О, не часто приходиться видеть представителей вашего отряда. -
Выразил свой восторг Вебстер, а в глазах стройного сержанта промелькнула
искра интереса. - Занимайте места в каре, господа, вас отвезут к вашим
каютам, где вы будете находиться до самого прибытия на орбиту Чада. Нам
осталось принять корабль Агентства Планирования и можно отправляться в путь.
Капитан Джин и его помощник вошли в незаполненный вагон и заняли места
между десантниками. Джери посидел пару минут, чувствуя непонятную неловкость
от прикосновения сидящего справа от него десантника. В это время Гакет
нагнулся к уху своего капитана и прошептал:
- Командир, это конечно пустяк, но от этих солдат так приятно пахнет...
- Ну и что, обычные аккуратные солдаты.
- Дело не в этом, командир. От них пахнет какими-то, прямо сдобными
булочками и свежими яблоками. Так могут пахнуть только женщины...
- Да ты что, Гакет. Половина из них выше меня, а мой рост 203
сантиметра...
В ответ на этот аргумент Гакет пожал плечами и отвернулся. А Джери
осторожно покосился на сидящего справа десантника.
В цехе было не очень светло, стрижка у солдата была короткой, борода не
росла. Джери засомневался.
В этот момент сосед справа повернулся к нервозно суетящемуся Джери и,
по-своему истолковав его беспокойство, сказал:
- Не волнуйся, парень. Все будет нормально... - Белозубая улыбка,
мягкий тембр голоса и явно присутствующая под военной курткой грудь, все
подтверждало правоту Гакета.
- Да... Да... Спасибо... - Джери чувствовал себя по-идиотски. - Ты
оказался прав. - Поделился он наблюдениями со своим помощником. - Это
бабы...
- Ну, а то...- Усмехнулся Гакет. - И хорошенькие бабы. Я бы даже сказал
- девушки. Что бы нам такое предпринять, в связи с этим, а капитан?
- Я думая, мистер, что с такими настроениями у вас больше шансов
распрощаться с жизнью среди этих красоток, чем в бою на Чаде. Посмотри
внимательно на их бицепсы, одно твое неверное слово и до конца дней будешь
разговаривать фальцетом.
- Ты думаешь?
- Я в этом уверен...- Назидательным тоном произнес Джери.
Их разговор был прерван звуком открывающихся створок посадочного стола,
вынесшего на поверхность приплюснутый грузовой корабль. Это было судно
Агентства Планирования. Наконец двигатели его выключились и массивная дверь
отошла в сторону.
Первым из корабля выскочил маленький подвижный человек. Он посмотрел по
сторонам на снующие и движущиеся механизмы, на потолок, с катящимися
кран-балками и помахал кому-то в корабле приглашая выходить.
Сначала наблюдавшие за происходящим десантники и экипаж "паука" даже не
поняли, что показалось в проеме двери, но потом от изумления привстали.
Огромный человек с гипертрофированными мышцами выбрался из корабля и
остановился рядом с маленьким распорядителем. За первым появился второй,
потом третий, потом четвертый... Всего десять штук.
При росте за 220 сантиметров, эти парни имели грудь в два раза шире чем
у чемпиона по бодибилдингу. Бицепсы их напоминали ноги штангистов, а толщину
бедренных мышц сравнить было совершенно не с чем. Вместе с тем, головы их
были нормальных размеров и выражения лиц вполне человеческое.
Эти гиганты выслушивали наставления маленького человека и его двух
ассистентов и, не переставая и совершенно автоматически, разминали свою
бесконечную мышечную массу. Как на дискотеке они приплясывали и подпрыгивали
на месте, в странном танце разогревающих движений.
Торсы гигантов были затянуты в мощные бандажи. Голени и запястья
закреплялись шнурованными накладками из буйволовой кожи. По команде
маленького человека, ассистенты достали из медицинских чемоданчиков
одноразовые иньекторы и сделали каждому из гигантов укол в предплечье.
Вскоре им подали кар и вся компания, с трудом протискиваясь через узкие
двери, расселась в вагоны по одному человеку на трехместную скамью.
Кар тронулся с места и, прокатившись по цеху, исчез в транспортном
туннеле. Флотские офицеры и Джери с Гакетом закрыли свои рты, а девушки из
отряда обменялись несколькими фразами:
- Ева, смотри, твои клиенты. - Подала голос Синди Попадакис, невольно
дотрагиваясь до своей нижней челюсти.
- Эти, пожалуй, будут поздоровее крепыша Пенана. - Заметила Ева.
- А тот мелкий, я его узнала. - Отозвалась Фео Галанта.
- Девушки, у вас что, было с ними свидание?.. - Не к месту влез Гакет и
Джери запоздало ткнул его локтем в бок. Все повернулись к задавшему вопрос.
- Да. - За всех ответила Аманда Грюн. - А ты что, тоже претендуешь?..
Под подозрительными взглядами женского большинства, Гакет заметно
изменился в лице и пытался выдать нервное подергивание лица за улыбку.
Наконец и этот кар тронулся с места и покатил в транспортный туннель.
39.
Горячее солнце планеты Чад уже заходило за горизонт и город Денбао
спокойно вздохнул, пережив еще один особенно жаркий день летнего сезона.
Рослые парни с длинными волосами, затянутыми в "конские хвосты",
суетились возле металлических ангаров, разгружая и перевозя очередной груз
прибывший от "Голан сирс". На территории базы теперь была устроена
собственная стартово-посадочная полоса и хозяйство господина Де Варао больше
не зависело от космопорта и случайных неподготовленных площадок.
Сегодня был особый день. На базу привезли первую партию боевых машин
нового поколения. Это были боевые роботы "Синдикат" с искусственным
интеллектом. Погрузчики осторожно вывозили из грузового корабля части
роботов и доставляли их в большой ангар, где прибывшие вместе с роботами
инженеры и бригада техников, собирали части боевых машин вместе.
В глубине сборочного ангара пять человек с бычьими шеями, вооруженные
портативными газодинамическими пушками, прикрывали подход к шикарному авто,
в салоне которого сидели два господина. Они наблюдали за происходящим и вели
неспешный разговор.
- Ну, вот, Люц, вы не верили, что мы успеем запустить программу
"Синдикат". Что теперь скажете?
- Почему же не верил, Ваше Превосходительство? Я просто не был уверен,
что "бейты" и "акинары" смогут производить узлы этих замечательных машин с
достаточным качеством. По сути и те и другие сущие варвары, Ваше
Превосходительство. Если бы вы целиком разместили производство "Синдикатов"
на планетах Союза Фермеров, вы бы получали продукцию наилучшего качества.
- Мне нельзя иметь единого производителя, дорогой мистер Люц. Если бы
мы разместили производство "Синдикатов" в Союзе Фермеров, то вы получили бы
и ничем не оправданное преимущество, перед секторами. Поскольку "бейты" и
"акинары" никогда не смогут договориться, им никогда не удастся объединить
производство под единым руководством. А "генеральный чип" мы будем
монтировать сами, в местах поставки роботов.
- Ваше Превосходительство, а зачем вообще понадобилось производить эти
шагающие машины. Судя по всему обошлись они недешево. Можно было
использовать уже существующие наработки по танкам, бронетранспортерам и
прочей военной технике. Это уже отлаженная и проверенная временем формула:
броня, пушка, гусеницы. - Высказался Барталомео Люц, считающий себя
техническим экспертом.
- Как показала практика войны в очень и очень многих мирах, мистер Люц,
главной проблемой, с которой сталкиваются боевые подразделения, является бой
в городе. Если мегаполис привлекает завоевателя своими небоскребами,
предприятиями, складами и прочими материальными ценностями, нет нужды
натравливать на него орбитальные бомбардировщики. Бронетанковые же части
хороши на открытых пространствах, а в городе имеют бесспорное преимущество
только шагающие машины, сочетающие в себе огневую мощь и броню танка,
сохраняя при этом маневренность пехотинца.
- Но эти роботы, пока еще далеки по вооружению и бронированию от
танков. - Возразил Бартоломео Люц указывая на уже собранные экземпляры.
- Нам другие пока и не нужны: высота - 270 сантиметров, вес 360
килограмм без вооружения и 520 килограмм в снаряженном виде.
Электромагнитная пушка - 20 миллиметров, наплечная 50-ти миллиметровая
ракетная установка, плазменный хлыст для дистанций до 10 метров и трезубец с
кобальтовыми режущими кромками для ближнего боя. Добавьте
монокристаллическую броню: лобовая - 20 миллиметров, боковая и спина 12
миллиметров. Ничего подобного еще не было создано на заводах Сообщества.
- Но "Херст Скай Машинс" уже более ста лет занимается роботами.
Половина промышленных и спортивных роботов производится этой фирмой.
- Спортивные роботы, мистер Люц, не в коей мере не могут сравниться с
боевыми. Для нас сейчас главное - насытить вооружением как можно большее
количество миров. Чтобы создать трудности для локализации районов будущего
конфликта. Если оружия много, всегда найдутся желающие пострелять.
К машине подбежал инженер руководивший сборкой роботов, но в пяти
метрах от автомобиля, дорогу ему загородил телохранитель. Инженер виновато
улыбнулся и перешел на шаг. Подойдя к машине он нагнулся к окну и доложил:
- Ваше Превосходительство, первая единица собрана и протестирована.
Можно загружать "генеральный чип"...
- Действуйте, Пили. - Разрешил Де Варао.
Инженер, не разгибая спины, повернулся на месте и засеменил к месту
сборки. Дойдя до первого собранного "Синдиката", он разогнул спину и
принялся размахивать руками и раздавать указания.
Небольшие монтажные леса были убраны и вскоре подъехал электрический
погрузчик, с закрепленной на нем платформе с ограждениями. На платформу
забрались два техника в лимонного цвета робе и кепках. Погрузчик подвез их к
роботу и поднял к его голове.
Под умелыми пальцами, голова гиганта раскрылась, как арбуз, и обнажила
гнездо для электронных мозгов.
Инженер раскрыл металлический чемоданчик и извлек оттуда "генеральный
чип". Не дыша, с особой осторожностью, он двумя руками подал драгоценнейшую
ношу техникам. Те, так же осторожно, опустили его в гнездо и стали собирать
голову робота в единое целое.
Наконец погрузчик отъехал и робот остался стоять в одиночестве. Все
рабочие прекратили работу невольно любуясь совершенной машиной. Инженер
достал из кармана миниатюрный пульт дистанционного управления и, вытянув
руку в сторону робота, нажал на кнопку.
В машине Де Варао включилась громкая связь:
- Сэр, сержант Кон Гао прибыл на место. Могу уничтожить людей
обнаруженных мною в ангаре...
Де Варао довольно улыбнулся и сказал:
- Не нужно, сержант. Эти люди наши союзники...
- Понятно, сэр. Разрешите размяться и прокрутить первичные тесты?..
- Конечно, сержант. - Де Варао продолжая улыбаться посмотрел на
пораженного Люца.
- Это... вы... с ним... говорили, Ваше Превосходительство?..
- Ну, уж не со спортивным роботом. - Де Варао был доволен произведенным
эффектом.
А робот тем временем разминался вовсю. Сначала он медленно сделал
несколько приседательных движений, как будто прислушиваясь с звукам в
шарнирных соединениях. Затем выпрямился и отчетливо произнес громким голосом
с металлической окраской:
- Сборка - дерьмо... Механики - дерьмо... Инженер - дерьмо...
Весь технический персонал был настолько поражен услышанным, что минуту
все стояли с раскрытыми ртами. Первым ожил инженер:
- Но... позвольте... - Робко начал он. - Все программные тесты прошли
благополучно...
- Ваши тесты - тоже дерьмо... - Столь же категорично заявил робот. Он
сделал шаг к инженеру и три блестящих лезвия, выскочившего из правой руки
трезубца, лязгнув, замерли в сантиметре от лица бедняги.
- Не волнуйтесь... - Пояснил свои действия "Синдикат". - Я проверяю
выход трезубца...
Робот отвернулся от остекленевшего от ужаса инженера и, внезапно
совершив семиметровый прыжок, с грохотом приземлился у стены ангара и резко