Ассиди Орлова. Атака теней

когда флагман противника, похожий скорее на корявое мертвое дерево, чем на
боевой корабль, вздрогнул и от него стали расходиться круги как, от
брошенного в воду камня. И "старсейверы", гордость Космического Флота
Федерации в одно мгновение перестали существовать, превратившись в
раскаленные газовые облака, и вихри сухой космической пыли.
      В ответ со всех направлений по продолжавшим прибывать кораблям эскадры,
открыли ракетный и орудийный огонь суда всех флотов. Сотни тысяч тонн
металла разгоняемые мощными ракетными двигателями несли смертоносные заряды
к своим целям.
      Легко обогнав их первыми прибыли к целям снаряды туннельных орудий и
лазерные заряды, но всесокрушающего огненного шквала не получилось. Заряды,
независимо от их калибра выбивали на бортах вражеских судов только вспышки
синеватого пламени.
      По сети пространственных трещин, почти вся энергия от ударов снарядов и
ракет, бережно собиралась и через "N-ключи" переправлялась в пространство
империи.
      Ответ эскадры графа Морте был предельно жесток. Его бывалые канониры -
дунгеры, били точно, по заранее выбранным целям и расстояние в несколько
тысяч километров не мешало им показать свое боевой мастерство.
      В разных местах Федеративного пространства, районы сосредоточений
флотов и стоянок заградительных батарей, светились ярким светом, излучаемым
горящими кораблями, имевшими неосторожность принять открытый бой с графом
Морте, по его правилам.

65.

      В том, что произошло "что-то", сомневаться не приходилось, когда яркие
вспышки, высвобождающие колоссальное количество энергии, словно гигантские
цветы начали расцветать в ближнем космосе.
      - Ну, вот Гакет!.. "Это" и началось!.. Смотри как "бульдоги"-то
забегали!.. - Кивнул Джери в сторону иллюминатора, мимо которого мелькали
тупоносые силуэты истребителей.
      До Талея, если двигаться со скоростью в 0,7 vax, которую установили для
конвоя, было еще более пяти часов пути. И нервозность конвоиров была
непонятна.
      - Как ты думаешь, можем мы, проходя рядом с Талеем, атаковать этот
карго-модуль? - Спросил Гакет совета Джери, как наиболее сведущего в
хитростях космических войн.
      - Попытаться можем, но наши "гипербласты" не долетят до цели. Их
собьют, будь уверен. Этот драгоценнейший модуль они стерегут как зеницу ока.
      - Но у нас будет преимущество, если мы включим мигающий режим... - Не
сдавался Гакет.
      - Все равно, тогда "бульдоги" расстреляют нас. С режимом мигания можно
обмануть большой неповоротливый корабль, но не этих клыкастых уродов... Нет
Гакет, подождем. У меня и самого сердце кровью обливается, когда я вижу в
иллюминаторах эти зарницы. И так ясно, это горят корабли Федерального Флота.
Но я уверен, что пока мы будем добираться до Талея, в этом районе завяжется
какая-нибудь незапланированная драка...
      - С кем драка, Джери, ведь флот считай уничтожен?..
      - Ты думаешь Гакет у нас только шпионы так хороши? Это ты просто плохо
знаком с флотскими парнями. Они не только могут носить красивую форму и
получать самую большую зарплату, но если надо, подставиться по поводу,
который тебе покажется сущим пустяком... У нас в составе флота шестьдесят
тысяч судов, больших и маленьких... Можно быстро уничтожить "старсейвер",
авиаматку или крейсера, но останется еще целая куча "рейдеров",
"стопгвардов", десантных кораблей вооруженных будь здоров, и еще количество
не поддающееся описанию, всяких там истребителей-штурмовиков.
      Плюс к этому полицейские силы и еще Контрольное Управление, где,
напомню тебе служат парни, тридцать лет ведущие настоящую войну с торговцами
наркотиков... - Лицо Джери раскраснелось, он жестикулировал, помогая
изливать свою уверенность, вместе с тем не спуская глаз с приборов. -
Конечно, есть еще силы предателей с секторов и из Союза Фермеров, но из
предателей вояки как из дерьма пуля, уверяю тебя... Эти вон, на "бульдогах",
почему думаешь, так нервничают? Они знают, что перед настоящими солдатами из
федеральных сил им не устоять... - Джери, наконец, исчерпал свое красноречие
и замолчал, а Гакет крепко пожал ему руку и безо всякой иронии сказал:
      - Знаешь, друг, никогда не думал, что простые слова в ситуации больше
похожей на конец света, могут так успокоить и так помочь поверить в себя...
Спасибо...
      В это время стремительной роем потревоженных ос вдоль колонны
грузовиков пронеслась четверка истребителей-штурмовиков САБС.
      Потом еще три САБС пролетели поперек курса колонны. В каких-нибудь
сорока метрах по левому борту от "паука" завис "бульдог", и все бы ничего,
но Джери различил на его хвостовом оперении рисунок стремительно бегущего
зверька.
      - Эй! Гакет, это же "Мангусты"! - Закричал Джери, указывая на
истребитель, но едва Гакет посмотрел в иллюминатор, как истребитель резко
ушел вверх, а на его месте прочертила космическую черноту очередь выпущенная
из автоматической пушки.
      - Ну, что я тебе говорил?!. - Ликовал Джери. - Сейчас этих засранцев
начнут ставить на место!..
      - Может нам тоже ввязаться в драку, Джери? У нас же есть плазменные
пушки!.. - Горячась предложил Гакет. - Хотя нет. Будем придерживаться
первоначального плана...
      - Не волнуйся, юнга! Если удастся завалить модуль, тогда мы погоняем,
всех этих тараканов!..
      Между тем, вокруг ровным строем движущейся колонны, разыгрывалось
нешуточное сражение, между "бульдогами" сопровождающими грузовики и,
налетевшими с базы на Лапасе САБСами и "бульдогами" из эскадрильи "Мангуст".
      Про нейтральную планету находящуюся на границе секторов А и В, на
которой находились войска разделительного контингента, совсем забыли,
полагая, что военные действия будут скоротечны, и подразделения отряда
"Корсар" не сыграют никакой решающей роли. Однако в "Корсаре" думали по
другому.
      Восемьдесят десантно-штурмовых рейдеров с полным комплектом десанта
подняли с Лапаса и, при поддержке собственных пушек, САБСов и "бульдогов"
эскадрильи "Мангуст", двинулись к слабо защищенным планетам сектора А: Плай
и Резидент, а также в сектор В к планетам: Там, Мусан и Малиновка. По пути
следования эскадра десятками уничтожала спутники связи и поджигала
карго-модули с горючим и боеприпасами, приготовленными для войны против
Федеральных сил.
      Спустя четыре часа, главные космопорты перечисленных планет замолчали
для всех кораблей противника, и перестали принимать их для посадки, потому
что в служебных помещениях, на поле, в ремонтных боксах и на пропускных
пунктах портов, стояли люди в тяжелой черной броне, с ядовито-желтой буквой
"К" на шевроне.

66.

      До Талея оставалось не более двух часов лету, а битва в районе этой
планеты разгоралась все сильнее.
      "N-ключ" возле Талея, был ближайшим к позициям Федеративных сил,
поэтому организовавшиеся из разбитых флотов группы кораблей, по ходу боя
подбирающие тактику совместных действий, не переставая атаковали позиции
противника.
      Уже все силы секторов были брошены на оборону талейского "N-ключа", и
широкие борта "бейтских" рейдеров "Георга Чистого" и "Сеймура Мудрого"
мелькали среди групп, хаотично передвигающихся кораблей.
      Волны противников накатывались друг на друга, то сокращая то разрывая
дистанцию. Стремящиеся на подмогу "канкуны" верных Де Варао пиратских
капитанов, были встречены "Грей Хантерами" Контрольного Управления.
      Под руководством Винсента Кареллы, "Хантеры" первыми атаковали ряды
"канкунов", выбрав место возле Каменной Реки, большого пространства
заполненного мигрирующими метеоритными осколками.
      Теперь экипажи "канкунов", вместо запланированного грабежа побежденных
Центральных Миров, старались спасти свою шкуру в бою, из которого офицеры
Контрольного Управления выходили только по причине смерти.
      Уже несколько раз, Де Варао гонял Бартоломео Люца за информацией.
Непонятно было, куда подевались пиратские "канкуны", и чем занимались флоты
секторов А и В. Когда Люц сообщил, что и те и другие ведут тяжелые бои с
силами противника, Де Варао ничего не мог понять. В его понимании с гибелью
больших кораблей война должна была закончиться, но этого не произошло.
      Остаточное сопротивление, конечно же мог раздавить граф Морте, но для
этого необходимо было ждать, пока вся эскадра минует границы портала, иначе
в чужом мире, без кораблей снабжения, эскадре пришлось бы нелегко...

67.

      По правому борту, словно вымытый апельсин, засиял во всей красе Талей.
      Но узнать район Талея теперь было невозможно, из-за развернувшегося
сражения стремящихся прорваться к ключу "федералов", и отчаянно
обороняющихся "бейтов" и "акинаров", дерущихся в одной команде и забывших о
былых разногласиях.
      Хотя "бульдогов", сопровождавших конвой уничтожили еще два часа назад,
порожние грузовики, словно зомби, продолжали двигаться организованной
колонной, сквозь разлетающиеся трассы снарядов автоматических пушек, молнии
лазеров и дымящиеся куски разлетающихся во все стороны корпусов.
      Как ни странно, эти, выглядевшие здесь совсем неуместно грузовики,
никто не трогал, то ли экономя боеприпасы, то ли просто не замечая. А
капитаны грузовиков не ломали строя опасаясь, что их дерганья, как раз,
могут привести к тому, что на них обратят внимание.
      - Как ты думаешь, Джери? Обстановка подходящая?
      - Да, по времени уже пора "бить музыкантам морду"... Ты видишь этот
карго?
      - Может быть там, где стоят их "стопгварды"?- Кивнул Гакет на скопление
летающих крепостей, шквальным огнем своих пушек срывающих все попытки
атаковать талейский ключ. Тем не менее карго-модуль выглядел довольно
потрепанным и на его бортах то-тут, то-там торчали огромные куски обшивки.
      Было понятно, как дорого обошелся Федеральным силам этот, пусть
небольшой, успех.
      - Ну, что Гакет, покажем им, что такое настоящий "Маккун-Оссель" класса
"паук", с командой из двух профессиональных шизофреников?
      - О, да, капитан, покажем...
      - В таком случае! - Скомандовал Джери. - Помощник, ракеты на боевой
взвод!
      - Есть капитан!.. - Защелкал тумблерами Гакет.
      - Орудийный генератор "на режим"!..
      - Есть "на режим"!..- Выполнил помощник, и было слышно, как генератор
набирает обороты и издает характерное гудение на высокой частоте.
      - Помехи "на готовность"!.. - Скомандовал Джери.
      - Есть, "помехи на готовность"! - Продублировал Гакет.
      - Дистанция до цели!..
      - Шестьсот тридцать девять километров, капитан!..
      - Двигатели к работе "на форсаж", готовность восемь секунд!
      - Есть "на форсаж" - восемь секунд!.. - Доложил Гакет. - Отсчет
пошел!..
      За одну секунду до включения форсажа, "паук" скользнув на крыло
вывалился из строя мирных грузовиков, и выпустив из сопел бушующий
плазменный смерч, устремился к талейскому ключу.
      - Ну, "Сильвер-Динамик - 4000", выручай!.. - Успел крикнуть Джери,
перед тем, как перегрузки заставили его замолчать.

68.

      - Говорит "Мурена-1", справа вижу стартовую вспышку, возможно ракета,
радарная отметка нечеткая!.. Как поняли меня, "Мурена-2"?
      - Я "Мурена-2", ничего пока не вижу, мешается тройка САБС, они опять
заходят, на восемь градусов, четыре секунды... "Форт-один", придержите их...
      - Я "Форт-один", САБСы, вижу. Беру на себя...
      - "Гипер-Альфа", говорит "Мурена-1", подтвердите или отмените метку на
сорок четыре градуса две секунды. Она как будто движется в режиме помех...
      - Что движется, "Мурена-1"? - В голосе оператора локационной станции
слышалось раздражение.
      - Это я у вас хотел спросить, что?
      - Я не могу определить, у меня второй и четвертый конус сбиты... Эй,
"Форт-Два", куда смотрите? Опять по конусам "бульдоги" бьют! Не можете
сбить, так хоть отгоните!.. И где вообще, это обещанное подкрепление, так
разэдак!..
      - Я "Форт-Два", беру на себя "бульдогов"...
      - "Форт-Три", я "Мурена-1", в ваш сектор, на сорок четыре и две заходит
какая-то нечеткая отметка, возможно ракета!..
      - "Мурена", я уже ничего не могу, пушки заклинило, наводчик убит...
      - Ну, кто-нибудь, откройте заградительный огонь в сектор сорок четыре и
две!.. Они же нас поджарят!.. - Взмолился голос "Мурены-1".
      - О'кей, "Мурена", не кипятись, я "Форт-Один" сейчас мы их сделаем...
      - Я "Форт-Два", присоединяюсь...



      Когда до точки пуска "гипербластов" оставалось не больше двадцати
секунд лету, с бортов двух закопченных "стопгвардов" навстречу "пауку"
полетели снаряды и лазерные заряды.
      Огонь велся заградительный, однако настолько плотный, что казалось
будто "паук" несется сквозь стену сплошного огня.
      - Будем выбрасывать ракеты назад!.. Самим им через заградительный огонь
не пройти!.. - Гакет понимающе кивнул, и дополнительно начал еще пару
кнопок.
      Разрывающаяся бронебойная шрапнель, звонко била по обшивке "паука", но
он стремительно сокращал дистанцию до точки пуска.
      - Пшел!..- Крикнул Гакета, открывая бомболюки, и две полированные
металлические туши, выпустив из своих сопел реверсные струи, затормозили,
отставая от выбросившего их грузовика, однако через долю секунды,
"гипербласты" устремились вслед за "Маккун-Осселем", уводящим за собой огонь
всех батарей.
      Джери добавил тяги и без того работающим на пределе двигателям.
      На немой вопрос Гакета он прокричал:
      - Мы должны успеть спрятаться в атмосфере!..


      Наверное, оборонявшиеся даже не успели заметить, как две ракеты
пронеслись над самыми крышами "стопгвардов" и врезались в фальшивый борт
талейского ключа, замаскированного под карго-модуль.
      Термоядерная вспышка небывалой силы, ударила во все стороны испаряя
оборонительную технику и оборудование.
      Погналась она и за виновниками взрыва, но "паук" успел вовремя нырнуть
под защиту плотной атмосферы Талея.

69.

      Как боль в собственном теле ощутил граф Морте потерю одного из ключей.
Пространственная перегородка захлопнулась, измельчив в атомную пыль,
попавшиеся под нее суда.
      Флагман полыхнул смертью еще один раз, и сам, без зарядных станций,
оставшихся на другой стороне пропасти, начал накапливать энергию для нового
залпа.
      По тому, как корабли агрессора стали рассредоточиваться, ища убежища,
уцелевшим кораблям Федеральных сил стало ясно, что можно атаковать
безбоязненно.
      Но огонь орудий и лазеров снова не принес желаемого результата и тогда
на штурм флагмана рванулись абордажные команды, взлелеянные в недрах отряда
"Корсар".
      С непреодолимым ужасом граф Морте наблюдал, как выскочившие из-за
Желтой луны Мусана, два десантного корабля и четверка "бульдогов",
стремительно приблизились и прилипли к броне флагмана. "Бульдоги",
оправдывая свое название, выпустили алмазные диски, усеянные сверкающими
клыками, и надрывая турбины принялись вгрызаться в броню. Непробиваемая,
благодаря энергетическому экрану, вблизи она была "бульдогам" вполне по
зубам.
      Командующий эскадрой был настолько поражен увиденным, что даже не счел
нужным объявлять тревогу. Да и зачем... Все равно, с потерей ключа,
сопротивление эскадры было бы недолгим.
      Это было слишком тяжелое зрелище, видеть как в разгерметизированные
отсеки его флагмана врываются абордажные команды, сеющие смерть и
разрушение.
      Граф Морте сел за свой письменный стол, извлек из выдвижного ящика
миниатюрную шкатулку в которой, свернутая колечком, лежала чудная вещица,
являющаяся неотъемлемым атрибутом каждого уважаемого человека в империи. Это
была тончайшая и необыкновенно крепкая струна.
      Готовую петлю граф накинул себе на шею и осторожно затянул, а второй
конец закрепил на массивном и очень тяжелом пресс-папье, которое он держал
на столе только в качестве сувенира.
      Посидев еще несколько секунд, чтобы собраться с силами и испытывая
стыд, за то что эти секунды ему понадобились, граф зажмурил глаза и бросил
пресс-папье через плечо.
      Послышался громкий стук от упавшего пресс-папье и совершенно
неописуемый звук, который издавала катящаяся по полу голова графа Морте...


      Не все участники экспедиции в мир людей, так легко отказались от
сопротивления, хотя и не имея при этом шанса выжить.
      Корабли пришельцев сотнями горели в космосе и на орбитах, подали в
атмосферу и тонули в холодных морях.
      Спустя два дня непрерывного избиения, кучка пленных, доставленная на
Землю, подписала договор о полной капитуляции, где признавала себя в этой
короткой войне, агрессором.
      Подписал договор молодой граф Крук Вро. А про господина Де Варао,
больше ничего не слышали, он исчез бесследно, как впрочем и его верный
помощник, Бартоломео Люц...