Страница:
К счастью, ни активия, ни у-магона Эрин так и не нашел, отчего у него с души упал огромный и тяжелый камень. Зато нашел в шкафу целую стопку самодельных брошюрок, предназначенных для обучения азам услужения начинающих сьючек. Более любопытного и забавного чтива эльфу на глаза еще не попадалось. Первым делом, юным девам рекомендовалось покрасить волосы в рыжий цвет, затем незамедлительно обзавестись коротенькими топиками, шортиками и туфлями на высоченной шпильке (никаких кроссовок, даже черных кедов с розовыми шнурками). Так же рабочая форма одежды укомплектовывалась кожаным бельишком с заклепками в самых неожиданных местах, струящимися платьями удивительных расцветок и солидным набором косметики (килограммов на пять-семь). Следующий этап включал в себя выработку "язвительного внутреннего голоса" (список необходимых мантр прилагается), а так же пестованию малейших задатков ехидства и злорадства в характере кандидатки (вредность, глупость 3-ей степени, черствость и беспринципность тоже подойдут). Так же рекомендовалось обзавестись химерным животным для защиты от окружающих и дополнительного воспитания безнаказанности в себе. Особый акцент делался на создании черных плотоядных коней. Эрин всегда считал, что подобные эксперименты логичнее было бы начинать с более мелких животных: хомячков, попугайчиков или декоративных крыс, но автор методического указания (М.Сидорова) принципиально настаивала на конях. Возможно, у неё была какая-то скрытая форма гиппофобии или лошадоненавистничества? Тут же имелись уже знакомые требования к регулярным возлияниям кактусовкой и зажигательным танцам на столе (непременно в общественном месте).
Одну брошюрку Эрин прихватил с собой. Для приобщения к делу.
И вдруг, откуда-то сверху раздался скрежет открываемого люка. Охрана все же заподозрила неладное. Эльф тут же спрятался в шкаф и стал глядеть в щелку за происходящим. Сволочной ведьмак все-таки обманул, сказав, что охранник один и не в теме. Их было двое, и они вполне осознавали цель своего визита.
- Тут кто-то есть, - уверенно заявил маленький толстый иномирянин.
- Да нету никого, - настаивал другой - высокий тощий леший. - Разве что кошка забежла.
- Кошка - это хорошо.
- Тебе бы только мучить кого-нибудь, - неодобрительно пробухтел дриадский муж. - Пошли отсюда.
Толстяк начал было рассказывать о самых интересных казнях кошек, но напарник его быстро заткнул и уволок наверх, подальше от искушения поживодерствовать.
Эрин подождал, когда закроется люк, но прежде чем дать деру из негостеприимного подвала, решил посмотреть, что за штука все это время так больно упиралась ему под ребро. Ею оказалась книга, а точнее, гримуар. Тяжелый и толстый фолиант сначала не желал открываться, а когда эльф все же сумел преодолеть сопротивление склеенных меж собой листочков, то оказалось, что они покрыты какой-то галиматьей. Знакомые буквы складывались в почти узнаваемые слова, но понять смысла написанного Эрин не мог. И ничего тут странного нет, гримуар подчиняется только хозяину.
"Ничего, родной, у меня на тебя есть прелестная графомагша" - посулил следователь. Получилось довольно ехидно. Хоть вступай в стройные ряды рыжих сьючек.
В свое время ротный - старый опытный вервольф не уставал повторять разведчикам одну простую истину: бери все, что под руку попадется и тащи в нору, а там разберемся, что и к чему прикручивать.
Брошюрка учебного пособия для сьючек карман не оттягивала, а вот толстенный гримуар, казалось, весил центнер, если не больше. От его веса руки наливались густой тягучей болью, спину ломило и судорогой сводило пальцы. Сначала Эрин нес его перед собой, прижимая к груди, потом подмышкой, и только окончательно потеряв всякое терпение, он прикупил в первом попавшемся ларьке полиэтиленовый кулек. Но легче ему не стало ни на йоту. Ручки тут же врезались в ладонь. Эрин стоически терпел боль, перекладывая каждые три минуты сумку из правой руки в левую и обратно, пока та не треснула по шву. Проклятая книга не хотела попасть в руки графомагши, видит Эру, она отчаянно сопротивлялась быть расшифрованной.
Смешно сказать, но эльфу пришлось взять такси, чтобы довезти добычу домой в относительной сохранности, потому что пару раз он ронял гримуар на асфальт. Причем Мэйнина собственность так и норовила угодить в лужу.
К счастью, у Нолвэндэ в окне кухни горел свет. Вот и будет девочке, чем заняться на ночь глядя, решил Эрин. Ему до смерти хотелось узнать, что написано в загадочной книге, и складывайся обстоятельства чуть иначе… В общем, нажимая на звонок, эльф решил, что еще успеет отменить встречу с Вузеллином, если…
- Добрый вечер!
- Ау!
О, нет, это не гримуар решил предпринять последнюю попытку к бегству, вовсе нет. Пальца энчечекиста разжались сами по себе.
Коротенький халатик Нолвэндэ открывал мужскому взору ровно столько, чтобы оставить место для фантазии и воображения. И, поверьте на слово, ничего более мучительного, чем созерцание стройных ножек в процессе поднимания книги с пола, с Эрином не происходило довольно давно. Ни взгляд отвести, ни заставить себя дышать ровнее…
- Попробуй пографомажить эту штуковину на досуге, - резко потребовал ап-Телемнар, выдавив из себя относительно вежливое: - Прошу тебя. Пожалуйста.
Что бы там не подумала о нем девушка, но задержаться рядом хоть на миг Эрин больше не мог. Он поторопился спрятаться в своей квартире. Хотелось плакать от обиды и несправедливости. Ну почему, почему ему в стажеры не прислали парня? Хорошего способного паренька любой расы, с которым можно спокойно выпить по банке "Самайна", и чьи волосатые коленки не вызовут ни малейшего изменения в гормональном балансе организма.
"Спокойно, ап-Телемнар! - строго сказал себе энчечекист. - Ты сам виноват! Довел себя до ручки, аскет хренов. С такой жизнью, как у тебя, любая девушка, хоть орка, хоть хобиттянка, через неделю совместной работы покажется богиней любви и секса. Руки прочь от Нолвэндэ, маньяк озабоченный! Тебя ждут дриады, много здорового, не замутненного обязательствами секса и избавление от наваждения".
Если бы у Эрина имелся классический внутренний голос, столь почитаемый ведьмами-сьючками, то, вполне вероятно, что тот сумел бы убедить хозяина изменить точку зрения. Ну, хотя бы, просто из общей вредности. Однако с психикой у эльфа никаких проблем не наблюдалось, если не считать абсолютно неприемлемого отношения к коленкам и остальным частям тела соседки-подчиненной.
И тут неожиданный "подарочек" решил проявить норов. Здоровенная книженция в черном кожаном переплете с металлическими накладками на уголках и массивной застежкой ощутимо дернулась у меня в руках и вознамерилась удрать. Пару-тройку секунд мне удавалось удерживать ее, но затем книга все-таки вырвалась и упорхнула на волю - куда-то под тумбочку.
Все понятно. Магическая псевдо-разумная рукопись из разряда тех, что именуют гримуарами. Ну, Эринрандир! Дал задачку… Прежде чем пытаться это расшифровать, своенравный фолиант еще поймать надо!
Вокруг гримуаров ходило огромнейшее количество всяческих, невероятных легенд, большая часть из которых, само собой, не имела ничего общего с действительностью. Поговаривали, что переплет такой книги обязательно должен быть сделан из кожи невинной девицы, да и на страницы идет вовсе не пергамент, а иной материал, добытый еще более живодерскими методами. Гримуары, якобы, пишутся исключительно кровью и обладают, помимо собственного, весьма злобного, разума, еще и волей, способной подчинить хозяина. Страницы таких книг, само собой, так же недоступны для непосвященных. Баек и легенд было предостаточно, но конкретно этому гримуару не повезло нарваться на меня, после восьмой по счету пересдачи накрепко запомнившей все методы и принципы общения с подобной литературой.
Насчет переплета легенды врали, если, конечно, невинная девица, кожа коей предположительно послужила обложкой для фолианта, не была дроу по национальности. А это вряд ли. Страниц я пока не видела. Тут, кстати, нелишне заметить, что в этом отношении легенды не лгут. Книжку действительно сложно открыть. Она всеми силами этому сопротивляется, а сил у нее хватает, равно как и воли. Точнее, псевдо-воли и псевдо-разума. Ну, ничего, как-нибудь да взломаю. Заодно и посмотрю, какими чернила ее все-таки написали. Только поймаю сперва.
Следующие полчаса я, вооружившись шваброй (будь благословен тот, кто додумался обеспечить ведомственные квартиры таким полезнейшим инвентарем! И пауков гонять, и книжки ловить - очень удобно!) охотилась на мэйнино сокровище по всей квартире. Книга умудрялась ускользать от орудия ловли с фантастической даже для магической вещи скоростью и ловкостью. В итоге гримуар забился от меня под диван, а я, утомленная книголовлей, отправилась на кухню глотнуть чаю и покурить. Заодно нужно было придумать способ выманить книгу из-под диванчика, потому что швабра туда не пролезала.
Закурив, я подошла к окну, чтобы открыть форточку - да так и застыла, позабыв и про тлеющую сигарету, и вообще про все. Напротив дома стояла роскошная дровская машина с гостеприимно распахнутыми дверцами. Из салона неслась громкая музыка и женские смехи и визги, причудливо переплетаясь с сочным мужским хохотом. Ржал сидевший за рулем дроу, приветственно размахивая рукой в сторону идущего к машине Эринрандира. Даже сквозь двойные стекла мне прекрасно слышен был новый взрыв восторженного визга - две розовые, блестящие и блондинистые пассажирки выражали свое счастье от того, что к ним присоединился новый спутник. Как умели, так и выражали. Шеф сел в машину, на заднее сиденье, рядом с чем-то пушистым, длинноногим и блистающим, дверцы захлопнулись и черный "Квэйк III" рванул с места, словно прыгнул в ночь.
Так вот куда он так спешил…
Я очнулась, когда забытая сигарета обожгла мне пальцы. Машинально затушив окурок, я обвела кухню бессмысленным взглядом и снова уставилась в окно. Мне казалось, что от умчавшейся черной машины в вечернем воздухе остался алый тлеющий след… Огонь… Ночь…
Так вот куда он так спешил!!!
Стенка, должно быть, была довольно прочной, но мне было наплевать. Я ударила в нее кулаком раз и еще раз, разбила костяшки, но продолжала бить, пока не проломила солидную вмятину. Должно было полегчать… Не полегчало.
Тупо посмотрела на разбитую руку. Кровь…
Поколения маминых предков, разочаровавшись в любви, отводили душу, стреляя в спину возлюбленным и обрекая на гибель целые города. Папины родичи тоже не покачали - то настучат на любимую, чтоб не бегала, с кем попало по лесам, а то и кинжал отравленный метнут. В благословенные древние времена я бы точно знала, что мне делать. А теперь… Времена изменились? И что с того!
Проклятье! Так вот куда! Он! Так! Спешил!!! Со всех ног поскакал… Сволочь!!!
А я… я, дура, позволяла… Моргот и все его твари Он там дриад лапает, а я позволяла этим рукам к себе прикасаться! Сочувствовала ему… кофе ему варила!
Кровь предков взывала к отмщению. Далекий кровожадный ропот сотен голосов заглушил последние остатки рассудка. Обида и боль росли и зрели, а, созрев, прорвались наружу яростью, слепой и древней, без единого проблеска света…
… По всему району затрещали и заискрили провода, снопы искр вспыхивали и гасли на столбах, истерично мигали агонизирующие лампочки… Я этого не видела. В душе моей царил темный пламень Ангбанда, не меньше. Я зарычала, заглушая жалобный писк сгоревших в ноуте предохранителей - и тут на Ново-Форменовку пала первозданная тьма. И меня отпустило.
Я села на пол, обхватила голову руками и тихо-тихо заплакала.
Имея такую машину, нет нужды рядиться в супердорогие шмотки, поэтому Вузеллиновы серые джинсы были родом из Хинтая, и их на фоне даже стоптанные кроссовки безымянной местной фабрики смотрелись весьма достойно. А может быть, чуткий дроу оделся так специально, чтобы не смущать Эринрандира с его скромным гардеробом.
Через приветственно распахнутые двери был виден не только кожаный салон автомобиля, но и все пассажиры - темный эльф и две дриады.
"Опять на заднем сидении", - мысленно ругнулся эльф, но покорно уселся на предназначенное ему место.
Впереди рядом с Вузеллином сидела длинноногая и белокурая дива в чем-то умопомрачительно прозрачном, блестящем и розовом. Размер её бюста поверг бы в ступор даже товарища Шрака, специализировавшегося на крупных женских формах.
- Знакомься, Эрин. Это - Гортензия, - представил дроу свою щедро одаренную, то ли природой, то ли пластическими хирургами, подружку. - Мой ласковый цветочек.
"Цветочек", осчастливленный новым знакомством, надул такой огромный пузырь из бубль-гума, что тот лопнул, а куски жевательной резинки прилипли к щекам и носу. И, пока Гортензия оттирала мордочку, подала голос её подружка, волей судьбы ставшая на этот вечер спутницей Эрина.
- Добрый вечер, - сладко пропела она, обдавая салон запахом шоколадных конфет.
- Добрый, - с усилием выдавил из себя эльф. - Эринрандир.
- Груша, - смущенно пролепетала дриада, протягивая липкую ладошку. - Груша Солончак.
Разумеется, она была блондинкой. Крупные локоны, усыпанные блестками, накладные ресницы, толстый слой блеска на губах - стандартный набор прекрасной дщери рощ. Пушистая шубка ярко-розового цвета едва прикрывала попку обтянутую крошечными кожаными шортиками, а высокие лаковые сапожки завершали незабываемый образ девушки с обложки модного журнала.
- Какой хорошенький, - заявила Гортензия и игриво шлепнула Вузеллина по плечу. - Ты ужасно противный! Прятал от нас такого пусичного [12]мужчинку! Не стыдно?
Хохочущий, совершенно счастливый дроу сделал вид, что собирается укусить дриаду за коленку, в ответ та оглушительно завизжала, Груша поддержала подругу чуть в более высокой тональности, и у Эрина появилось чувство, что он очень сильно ошибся с выбором методов борьбы с воздержанием.
- Куда едем? - поинтересовался он.
- В "Ночную бабочку", - ответила девица Солончак.
Эльф едва сумел сдержать отчаянный стон. Теперь он знал точно - дроу сговорились превратить в кошмар не только его сны, но и всю жизнь. Но дергать дверцу и кричать: "Выпустите меня отсюда!" было уже поздновато. "Квэйк" летел по трассе прямиком в яркую ночную жизнь, рядом звонко щебетала Груша, а из колонок лился новый карамельно-приторный хит сладкоголосого хоббита Модебилана. И никакими словами не передать, как неистово завидовал сейчас Эринрандир завсегдатаям "Рюмашки".
Вечер только начинался, но Вузеллину пришлось чуть ли не с боем выбивать парковочное место для своей супер-тачки, настолько много народу жаждали культурно развлекаться именно в "Ночной бабочке". Под завистливые взгляды "безлошадной" публики, томящейся в общей очереди, энчечекисты и их подружки проследовали в гостеприимно и предусмотрительно распахнутые охраной двери в заведение. Но громогласно возмущаться никто не стал. Кому-то может и нельзя без очереди, а темноэльфийскому воину - можно. Кроме того, Вузеллина здесь знали как постоянного клиента: при виде дроу охрана брала под козырек, бармены махали руками в знак приветствия, а ди-джей разразился миксом из народных дровских песен в электронной обработке.
И пока Вузеллин с упоением лапал Гортензию, а девушка Солончак изображала из себя принцессу джунглей, Эрин с тоской изучал раздел напитков в меню.
И тут засада: водка в чистом виде отсутствовала как таковая, зато имелся бесконечный список коктейлей, от одних только названий которых, начинало слипаться не только во рту.
- Я очень рекомендую "Розового какаду", - томно промурлыкала Груша, укладывая подбородок на плечо Эрину и заглядывая ему в глаза. - Очень возбуждает…э-э-э неравную систему.
- Пожелание дамы - закон для мужчины, - отчеканил он.
Тем более что и выбирать-то было не из чего, в состав всех коктейлей, так или иначе входили сладкие приторные ликеры.
Дриада заученным и отработанным до автоматизма движением подозвала бармена и заказала такое количество выпивки, словно собралась не пить, а принимать алкогольную ванну. Вечер обещал быть долгим.
- Вуззи говорит, что вы работаете в НЧЧК.
- Да.
- Ах, как интересно! А я учусь на инязе. В одной группе с дочкой…
Имена и фамилии одногруппников Груши ни о чем Эрину не говорили, истории из жизни домашнего любимца - хамелеона оставляли равнодушным, и когда монолог дриады окончательно превратился в сплошной поток сознания, эльф полностью отключился от действительности. С "Черной чайкой" это сделать было бы проще, но журчащий, как вода в сливном бачке, голос Солончак действовал не менее психоделически. Время от времени Эрин вставлял: "Что ты говоришь?", "Вот это да!" и сакраментальное "Жизнь - есть жизнь", что не мешало ему размышлять над планом операции по захвату обнаруженной сегодня лаборатории. Надо же чем-то заняться. Щипать время от времени подружку за попку, чтобы добиться от неё, как можно более громкого визга, по примеру Вузеллина не хотелось, а от выпивки сводило скулы.
- Ты не подумай лишнего, Груша - девушка вполне обеспеченная, - заявил дроу, когда барышни удалились припудрить носики в дамскую комнату. - Тратиться на неё не придется. Ты ей очень понравился.
- Да? - кисло хмыкнул Эрин.
- Конечно, ты ж у нас красивый парень. Для Солончак - самое то.
Едва вернувшись к столику, подрихтованные дриады сразу же потянули кавалеров на танцпол. Эринрандир давно не танцевал, зато не разучился ритмично двигаться в такт музыки - этого вполне хватало. А если бы еще Груша не пыталась изобразить древесную змею, ползущую по эльфу, как по пальме, и многообещающе вращающую глазами на манер своего домашнего животного, то танцы эльфу могли даже понравиться. Кто сказал белокурой бестии, что её движения эротичны и вызовут ответную реакцию у партнера по танцу - неясно, но этот подлец, несомненно, желал девушке зла.
И чем дольше дриада обильно плодоносила зазывными улыбками и вульгарными телодвижениями, тем сильнее затягивало Эринрандира в холодные глубины отчаяния. Нет, он не сможет с ней… не сможет…
"Погоди, - уговаривал он сам себя. - У неё есть все в необходимой комплектности - ноги, руки, грудь, задница, рот, нос, глаза. Фигура хорошая, ноги длинные, груди… вроде бы натуральные. Что тебе еще нужно? Что? Да, естественно, надо выпить. Лучше водки. Много-много водки. Потом закрыть глаза и подумать о всех тех женщинах, с которыми ты раньше спал. Начать с самых красивых… у тебя же были красивые возлюбленные, ты еще помнишь? Поверь, ап-Телемнар, так надо. Есть такое слово - надо. Не ради себя, по большому счету, но ради любимой… работы, общественного спокойствия, процветания Родины… ап-Телемнар, ты должен, ты просто обязан! Хватит ныть! Ты - офицер, рыцарь, к тому же имеешь кучу наград за проявленное мужество. Сделай это и продолжай спокойно работать"
- Вузеллин, попроси бармена налить мне чистой водки, будь другом, - решительно попросил он дроу.
- Сколько?
- Грамм сто пятьдесят - двести, - сказал Эрин, но потом, глянув на Грушу Солончак, прыгающую с огромным леденцом во рту, уточнил: - Бери бутылку.
С тихим рычанием я металась по темной квартире, расшвыривая все, что попадалось мне на пути. Что-то падало и разбивалось, что-то ломалось и трещало. К тому моменту, когда аварийная бригада, видимо, устранила последствия нолдорского фамильного буйства, и свет зажегся вновь, квартира выглядела так, словно по ней проскакал отряд тяжелой конницы, а следом несколько раз проехалась туда-сюда бронетанковая бригада.
Я выдохнула и огляделась. Взгляд зацепился за черную обложку книги, лежавшей на чудом уцелевшем столе. Ага… Я подошла и с легким щелчком открыла замочек. Присмиревший мэйнин гримуар не сопротивлялся.
- Все ясно? - вслух спросила я у псевдо-разумной книги, словно она могла мне ответить.
Гримуар испуганно зашелестел страницами, покорно открываясь сам. Ну что ж, видимо, действительно, ясно. Хоть что-то радует.
- Это еще цветочки, - мрачно пообещала я, обозревая погасший ноут. Полу-магический ИИ не выдержал столь близкого соседства с разбушевавшейся эльфийской девой. Хорошо, что в умную машинку встроены специальные "предохранители", как раз на случай таких вот всплесков. Их вполне можно заменить… завтра. А сегодня я займусь тем, что должна сделать.
Пока этотразвлекается там с девицами, я расшифрую ведьмачью книжку. Я, балрог меня подери, сделаю все, чтобы побыстрее покончить с этим делом. Мне здесь не место. Этот провинциальный… древоточец… не достоин того, чтобы из-за него трепала себе нервы леди Нолвэндэ Анарилотиони. Вот уж нет!
Проклятье… Я же чуть было не опозорила свою семью! Пожалуй, стоит благодарить судьбу за то, что у меня вовремя открылись глаза… Я… Я, проклятье, должна включить мозги, перестать выть и сглатывать слезы, и вернуться к делам.
Под утро гримуар был расшифрован, а я - спокойна и холодна.
Моему папочке принадлежит фраза, заслуживающая того, чтобы стать крылатой. Всего однажды Таурендил подал своей прекрасной спутнице повод для ревности. Наутро, печально созерцая еще дымящиеся руины своей любимой оружейной, папуля уныло произнес: "Обманувшаяся в своих ожиданиях женщина подобна балрогу в юбке". Впрочем, пригибаясь от матушкиного кровожадного, леденящего душу вопля, он тотчас добавил: "Или назгулу. Хотя хрен редьки не слаще".
И Враг меня отдери, если он не прав!
Глава 10.
Одну брошюрку Эрин прихватил с собой. Для приобщения к делу.
И вдруг, откуда-то сверху раздался скрежет открываемого люка. Охрана все же заподозрила неладное. Эльф тут же спрятался в шкаф и стал глядеть в щелку за происходящим. Сволочной ведьмак все-таки обманул, сказав, что охранник один и не в теме. Их было двое, и они вполне осознавали цель своего визита.
- Тут кто-то есть, - уверенно заявил маленький толстый иномирянин.
- Да нету никого, - настаивал другой - высокий тощий леший. - Разве что кошка забежла.
- Кошка - это хорошо.
- Тебе бы только мучить кого-нибудь, - неодобрительно пробухтел дриадский муж. - Пошли отсюда.
Толстяк начал было рассказывать о самых интересных казнях кошек, но напарник его быстро заткнул и уволок наверх, подальше от искушения поживодерствовать.
Эрин подождал, когда закроется люк, но прежде чем дать деру из негостеприимного подвала, решил посмотреть, что за штука все это время так больно упиралась ему под ребро. Ею оказалась книга, а точнее, гримуар. Тяжелый и толстый фолиант сначала не желал открываться, а когда эльф все же сумел преодолеть сопротивление склеенных меж собой листочков, то оказалось, что они покрыты какой-то галиматьей. Знакомые буквы складывались в почти узнаваемые слова, но понять смысла написанного Эрин не мог. И ничего тут странного нет, гримуар подчиняется только хозяину.
"Ничего, родной, у меня на тебя есть прелестная графомагша" - посулил следователь. Получилось довольно ехидно. Хоть вступай в стройные ряды рыжих сьючек.
В свое время ротный - старый опытный вервольф не уставал повторять разведчикам одну простую истину: бери все, что под руку попадется и тащи в нору, а там разберемся, что и к чему прикручивать.
Брошюрка учебного пособия для сьючек карман не оттягивала, а вот толстенный гримуар, казалось, весил центнер, если не больше. От его веса руки наливались густой тягучей болью, спину ломило и судорогой сводило пальцы. Сначала Эрин нес его перед собой, прижимая к груди, потом подмышкой, и только окончательно потеряв всякое терпение, он прикупил в первом попавшемся ларьке полиэтиленовый кулек. Но легче ему не стало ни на йоту. Ручки тут же врезались в ладонь. Эрин стоически терпел боль, перекладывая каждые три минуты сумку из правой руки в левую и обратно, пока та не треснула по шву. Проклятая книга не хотела попасть в руки графомагши, видит Эру, она отчаянно сопротивлялась быть расшифрованной.
Смешно сказать, но эльфу пришлось взять такси, чтобы довезти добычу домой в относительной сохранности, потому что пару раз он ронял гримуар на асфальт. Причем Мэйнина собственность так и норовила угодить в лужу.
К счастью, у Нолвэндэ в окне кухни горел свет. Вот и будет девочке, чем заняться на ночь глядя, решил Эрин. Ему до смерти хотелось узнать, что написано в загадочной книге, и складывайся обстоятельства чуть иначе… В общем, нажимая на звонок, эльф решил, что еще успеет отменить встречу с Вузеллином, если…
- Добрый вечер!
- Ау!
О, нет, это не гримуар решил предпринять последнюю попытку к бегству, вовсе нет. Пальца энчечекиста разжались сами по себе.
Коротенький халатик Нолвэндэ открывал мужскому взору ровно столько, чтобы оставить место для фантазии и воображения. И, поверьте на слово, ничего более мучительного, чем созерцание стройных ножек в процессе поднимания книги с пола, с Эрином не происходило довольно давно. Ни взгляд отвести, ни заставить себя дышать ровнее…
- Попробуй пографомажить эту штуковину на досуге, - резко потребовал ап-Телемнар, выдавив из себя относительно вежливое: - Прошу тебя. Пожалуйста.
Что бы там не подумала о нем девушка, но задержаться рядом хоть на миг Эрин больше не мог. Он поторопился спрятаться в своей квартире. Хотелось плакать от обиды и несправедливости. Ну почему, почему ему в стажеры не прислали парня? Хорошего способного паренька любой расы, с которым можно спокойно выпить по банке "Самайна", и чьи волосатые коленки не вызовут ни малейшего изменения в гормональном балансе организма.
"Спокойно, ап-Телемнар! - строго сказал себе энчечекист. - Ты сам виноват! Довел себя до ручки, аскет хренов. С такой жизнью, как у тебя, любая девушка, хоть орка, хоть хобиттянка, через неделю совместной работы покажется богиней любви и секса. Руки прочь от Нолвэндэ, маньяк озабоченный! Тебя ждут дриады, много здорового, не замутненного обязательствами секса и избавление от наваждения".
Если бы у Эрина имелся классический внутренний голос, столь почитаемый ведьмами-сьючками, то, вполне вероятно, что тот сумел бы убедить хозяина изменить точку зрения. Ну, хотя бы, просто из общей вредности. Однако с психикой у эльфа никаких проблем не наблюдалось, если не считать абсолютно неприемлемого отношения к коленкам и остальным частям тела соседки-подчиненной.
* * *
Некоторое время я недоуменно созерцала захлопнувшуюся за спиной энчечекиста дверь и пыталась сообразить, что же означало это дивное видение. Нет, я все понимаю - работа, азарт, усталость и вообще… Но вот так вломиться, вместо "здрасьте" сунуть в руки какую-то подозрительно прыткую книжку и удрать? Это как-то чересчур даже для легендарных и орденоносных. Наверняка этому есть объяснение. Хм… Может, он спешит? Тогда - куда?И тут неожиданный "подарочек" решил проявить норов. Здоровенная книженция в черном кожаном переплете с металлическими накладками на уголках и массивной застежкой ощутимо дернулась у меня в руках и вознамерилась удрать. Пару-тройку секунд мне удавалось удерживать ее, но затем книга все-таки вырвалась и упорхнула на волю - куда-то под тумбочку.
Все понятно. Магическая псевдо-разумная рукопись из разряда тех, что именуют гримуарами. Ну, Эринрандир! Дал задачку… Прежде чем пытаться это расшифровать, своенравный фолиант еще поймать надо!
Вокруг гримуаров ходило огромнейшее количество всяческих, невероятных легенд, большая часть из которых, само собой, не имела ничего общего с действительностью. Поговаривали, что переплет такой книги обязательно должен быть сделан из кожи невинной девицы, да и на страницы идет вовсе не пергамент, а иной материал, добытый еще более живодерскими методами. Гримуары, якобы, пишутся исключительно кровью и обладают, помимо собственного, весьма злобного, разума, еще и волей, способной подчинить хозяина. Страницы таких книг, само собой, так же недоступны для непосвященных. Баек и легенд было предостаточно, но конкретно этому гримуару не повезло нарваться на меня, после восьмой по счету пересдачи накрепко запомнившей все методы и принципы общения с подобной литературой.
Насчет переплета легенды врали, если, конечно, невинная девица, кожа коей предположительно послужила обложкой для фолианта, не была дроу по национальности. А это вряд ли. Страниц я пока не видела. Тут, кстати, нелишне заметить, что в этом отношении легенды не лгут. Книжку действительно сложно открыть. Она всеми силами этому сопротивляется, а сил у нее хватает, равно как и воли. Точнее, псевдо-воли и псевдо-разума. Ну, ничего, как-нибудь да взломаю. Заодно и посмотрю, какими чернила ее все-таки написали. Только поймаю сперва.
Следующие полчаса я, вооружившись шваброй (будь благословен тот, кто додумался обеспечить ведомственные квартиры таким полезнейшим инвентарем! И пауков гонять, и книжки ловить - очень удобно!) охотилась на мэйнино сокровище по всей квартире. Книга умудрялась ускользать от орудия ловли с фантастической даже для магической вещи скоростью и ловкостью. В итоге гримуар забился от меня под диван, а я, утомленная книголовлей, отправилась на кухню глотнуть чаю и покурить. Заодно нужно было придумать способ выманить книгу из-под диванчика, потому что швабра туда не пролезала.
Закурив, я подошла к окну, чтобы открыть форточку - да так и застыла, позабыв и про тлеющую сигарету, и вообще про все. Напротив дома стояла роскошная дровская машина с гостеприимно распахнутыми дверцами. Из салона неслась громкая музыка и женские смехи и визги, причудливо переплетаясь с сочным мужским хохотом. Ржал сидевший за рулем дроу, приветственно размахивая рукой в сторону идущего к машине Эринрандира. Даже сквозь двойные стекла мне прекрасно слышен был новый взрыв восторженного визга - две розовые, блестящие и блондинистые пассажирки выражали свое счастье от того, что к ним присоединился новый спутник. Как умели, так и выражали. Шеф сел в машину, на заднее сиденье, рядом с чем-то пушистым, длинноногим и блистающим, дверцы захлопнулись и черный "Квэйк III" рванул с места, словно прыгнул в ночь.
Так вот куда он так спешил…
Я очнулась, когда забытая сигарета обожгла мне пальцы. Машинально затушив окурок, я обвела кухню бессмысленным взглядом и снова уставилась в окно. Мне казалось, что от умчавшейся черной машины в вечернем воздухе остался алый тлеющий след… Огонь… Ночь…
Так вот куда он так спешил!!!
Стенка, должно быть, была довольно прочной, но мне было наплевать. Я ударила в нее кулаком раз и еще раз, разбила костяшки, но продолжала бить, пока не проломила солидную вмятину. Должно было полегчать… Не полегчало.
Тупо посмотрела на разбитую руку. Кровь…
Поколения маминых предков, разочаровавшись в любви, отводили душу, стреляя в спину возлюбленным и обрекая на гибель целые города. Папины родичи тоже не покачали - то настучат на любимую, чтоб не бегала, с кем попало по лесам, а то и кинжал отравленный метнут. В благословенные древние времена я бы точно знала, что мне делать. А теперь… Времена изменились? И что с того!
Проклятье! Так вот куда! Он! Так! Спешил!!! Со всех ног поскакал… Сволочь!!!
А я… я, дура, позволяла… Моргот и все его твари Он там дриад лапает, а я позволяла этим рукам к себе прикасаться! Сочувствовала ему… кофе ему варила!
Кровь предков взывала к отмщению. Далекий кровожадный ропот сотен голосов заглушил последние остатки рассудка. Обида и боль росли и зрели, а, созрев, прорвались наружу яростью, слепой и древней, без единого проблеска света…
… По всему району затрещали и заискрили провода, снопы искр вспыхивали и гасли на столбах, истерично мигали агонизирующие лампочки… Я этого не видела. В душе моей царил темный пламень Ангбанда, не меньше. Я зарычала, заглушая жалобный писк сгоревших в ноуте предохранителей - и тут на Ново-Форменовку пала первозданная тьма. И меня отпустило.
Я села на пол, обхватила голову руками и тихо-тихо заплакала.
* * *
Зарплата у сотрудников НЧЧК не такая уж и большая, как может показаться, но и не маленькая. Однако же на неё сложно купить роскошный "квэйк", на котором прикатил Вузеллин. Эрин даже спрашивать не стал, откуда у простого спецназовца такая дорогая игрушка. И так понятно - мамочкин подарок к очередному клановому празднику. Джип Дзира из того же источника. Оружие, автомобили, выпивка и мобильные телефоны у дровских мальчиков могут быть только самые лучшие, остальное еще надо заслужить. Вопрос о причинах повышенного интереса дриад к темным эльфам отпадает как дурацкий, верно? С другой стороны, Матроны поощряют своих мальчиков на сексуальные подвиги, справедливо полагая, что нагулявшийся до полного пресыщения мужчина станет самым достойным и верным мужем дровским девицам.Имея такую машину, нет нужды рядиться в супердорогие шмотки, поэтому Вузеллиновы серые джинсы были родом из Хинтая, и их на фоне даже стоптанные кроссовки безымянной местной фабрики смотрелись весьма достойно. А может быть, чуткий дроу оделся так специально, чтобы не смущать Эринрандира с его скромным гардеробом.
Через приветственно распахнутые двери был виден не только кожаный салон автомобиля, но и все пассажиры - темный эльф и две дриады.
"Опять на заднем сидении", - мысленно ругнулся эльф, но покорно уселся на предназначенное ему место.
Впереди рядом с Вузеллином сидела длинноногая и белокурая дива в чем-то умопомрачительно прозрачном, блестящем и розовом. Размер её бюста поверг бы в ступор даже товарища Шрака, специализировавшегося на крупных женских формах.
- Знакомься, Эрин. Это - Гортензия, - представил дроу свою щедро одаренную, то ли природой, то ли пластическими хирургами, подружку. - Мой ласковый цветочек.
"Цветочек", осчастливленный новым знакомством, надул такой огромный пузырь из бубль-гума, что тот лопнул, а куски жевательной резинки прилипли к щекам и носу. И, пока Гортензия оттирала мордочку, подала голос её подружка, волей судьбы ставшая на этот вечер спутницей Эрина.
- Добрый вечер, - сладко пропела она, обдавая салон запахом шоколадных конфет.
- Добрый, - с усилием выдавил из себя эльф. - Эринрандир.
- Груша, - смущенно пролепетала дриада, протягивая липкую ладошку. - Груша Солончак.
Разумеется, она была блондинкой. Крупные локоны, усыпанные блестками, накладные ресницы, толстый слой блеска на губах - стандартный набор прекрасной дщери рощ. Пушистая шубка ярко-розового цвета едва прикрывала попку обтянутую крошечными кожаными шортиками, а высокие лаковые сапожки завершали незабываемый образ девушки с обложки модного журнала.
- Какой хорошенький, - заявила Гортензия и игриво шлепнула Вузеллина по плечу. - Ты ужасно противный! Прятал от нас такого пусичного [12]мужчинку! Не стыдно?
Хохочущий, совершенно счастливый дроу сделал вид, что собирается укусить дриаду за коленку, в ответ та оглушительно завизжала, Груша поддержала подругу чуть в более высокой тональности, и у Эрина появилось чувство, что он очень сильно ошибся с выбором методов борьбы с воздержанием.
- Куда едем? - поинтересовался он.
- В "Ночную бабочку", - ответила девица Солончак.
Эльф едва сумел сдержать отчаянный стон. Теперь он знал точно - дроу сговорились превратить в кошмар не только его сны, но и всю жизнь. Но дергать дверцу и кричать: "Выпустите меня отсюда!" было уже поздновато. "Квэйк" летел по трассе прямиком в яркую ночную жизнь, рядом звонко щебетала Груша, а из колонок лился новый карамельно-приторный хит сладкоголосого хоббита Модебилана. И никакими словами не передать, как неистово завидовал сейчас Эринрандир завсегдатаям "Рюмашки".
Вечер только начинался, но Вузеллину пришлось чуть ли не с боем выбивать парковочное место для своей супер-тачки, настолько много народу жаждали культурно развлекаться именно в "Ночной бабочке". Под завистливые взгляды "безлошадной" публики, томящейся в общей очереди, энчечекисты и их подружки проследовали в гостеприимно и предусмотрительно распахнутые охраной двери в заведение. Но громогласно возмущаться никто не стал. Кому-то может и нельзя без очереди, а темноэльфийскому воину - можно. Кроме того, Вузеллина здесь знали как постоянного клиента: при виде дроу охрана брала под козырек, бармены махали руками в знак приветствия, а ди-джей разразился миксом из народных дровских песен в электронной обработке.
И пока Вузеллин с упоением лапал Гортензию, а девушка Солончак изображала из себя принцессу джунглей, Эрин с тоской изучал раздел напитков в меню.
И тут засада: водка в чистом виде отсутствовала как таковая, зато имелся бесконечный список коктейлей, от одних только названий которых, начинало слипаться не только во рту.
- Я очень рекомендую "Розового какаду", - томно промурлыкала Груша, укладывая подбородок на плечо Эрину и заглядывая ему в глаза. - Очень возбуждает…э-э-э неравную систему.
- Пожелание дамы - закон для мужчины, - отчеканил он.
Тем более что и выбирать-то было не из чего, в состав всех коктейлей, так или иначе входили сладкие приторные ликеры.
Дриада заученным и отработанным до автоматизма движением подозвала бармена и заказала такое количество выпивки, словно собралась не пить, а принимать алкогольную ванну. Вечер обещал быть долгим.
- Вуззи говорит, что вы работаете в НЧЧК.
- Да.
- Ах, как интересно! А я учусь на инязе. В одной группе с дочкой…
Имена и фамилии одногруппников Груши ни о чем Эрину не говорили, истории из жизни домашнего любимца - хамелеона оставляли равнодушным, и когда монолог дриады окончательно превратился в сплошной поток сознания, эльф полностью отключился от действительности. С "Черной чайкой" это сделать было бы проще, но журчащий, как вода в сливном бачке, голос Солончак действовал не менее психоделически. Время от времени Эрин вставлял: "Что ты говоришь?", "Вот это да!" и сакраментальное "Жизнь - есть жизнь", что не мешало ему размышлять над планом операции по захвату обнаруженной сегодня лаборатории. Надо же чем-то заняться. Щипать время от времени подружку за попку, чтобы добиться от неё, как можно более громкого визга, по примеру Вузеллина не хотелось, а от выпивки сводило скулы.
- Ты не подумай лишнего, Груша - девушка вполне обеспеченная, - заявил дроу, когда барышни удалились припудрить носики в дамскую комнату. - Тратиться на неё не придется. Ты ей очень понравился.
- Да? - кисло хмыкнул Эрин.
- Конечно, ты ж у нас красивый парень. Для Солончак - самое то.
Едва вернувшись к столику, подрихтованные дриады сразу же потянули кавалеров на танцпол. Эринрандир давно не танцевал, зато не разучился ритмично двигаться в такт музыки - этого вполне хватало. А если бы еще Груша не пыталась изобразить древесную змею, ползущую по эльфу, как по пальме, и многообещающе вращающую глазами на манер своего домашнего животного, то танцы эльфу могли даже понравиться. Кто сказал белокурой бестии, что её движения эротичны и вызовут ответную реакцию у партнера по танцу - неясно, но этот подлец, несомненно, желал девушке зла.
И чем дольше дриада обильно плодоносила зазывными улыбками и вульгарными телодвижениями, тем сильнее затягивало Эринрандира в холодные глубины отчаяния. Нет, он не сможет с ней… не сможет…
"Погоди, - уговаривал он сам себя. - У неё есть все в необходимой комплектности - ноги, руки, грудь, задница, рот, нос, глаза. Фигура хорошая, ноги длинные, груди… вроде бы натуральные. Что тебе еще нужно? Что? Да, естественно, надо выпить. Лучше водки. Много-много водки. Потом закрыть глаза и подумать о всех тех женщинах, с которыми ты раньше спал. Начать с самых красивых… у тебя же были красивые возлюбленные, ты еще помнишь? Поверь, ап-Телемнар, так надо. Есть такое слово - надо. Не ради себя, по большому счету, но ради любимой… работы, общественного спокойствия, процветания Родины… ап-Телемнар, ты должен, ты просто обязан! Хватит ныть! Ты - офицер, рыцарь, к тому же имеешь кучу наград за проявленное мужество. Сделай это и продолжай спокойно работать"
- Вузеллин, попроси бармена налить мне чистой водки, будь другом, - решительно попросил он дроу.
- Сколько?
- Грамм сто пятьдесят - двести, - сказал Эрин, но потом, глянув на Грушу Солончак, прыгающую с огромным леденцом во рту, уточнил: - Бери бутылку.
* * *
Рыдала я недолго. Слабость накатилась и прошла, слезы разом высохли, а злость вернулась. Только это была уже совсем другая злость, не та, от которой происходят аварии на подстанции и ломаются армейские модели ноутбуков, нет. Эта злость требовала иного выхода, более… физического, что ли. Осязаемого.С тихим рычанием я металась по темной квартире, расшвыривая все, что попадалось мне на пути. Что-то падало и разбивалось, что-то ломалось и трещало. К тому моменту, когда аварийная бригада, видимо, устранила последствия нолдорского фамильного буйства, и свет зажегся вновь, квартира выглядела так, словно по ней проскакал отряд тяжелой конницы, а следом несколько раз проехалась туда-сюда бронетанковая бригада.
Я выдохнула и огляделась. Взгляд зацепился за черную обложку книги, лежавшей на чудом уцелевшем столе. Ага… Я подошла и с легким щелчком открыла замочек. Присмиревший мэйнин гримуар не сопротивлялся.
- Все ясно? - вслух спросила я у псевдо-разумной книги, словно она могла мне ответить.
Гримуар испуганно зашелестел страницами, покорно открываясь сам. Ну что ж, видимо, действительно, ясно. Хоть что-то радует.
- Это еще цветочки, - мрачно пообещала я, обозревая погасший ноут. Полу-магический ИИ не выдержал столь близкого соседства с разбушевавшейся эльфийской девой. Хорошо, что в умную машинку встроены специальные "предохранители", как раз на случай таких вот всплесков. Их вполне можно заменить… завтра. А сегодня я займусь тем, что должна сделать.
Пока этотразвлекается там с девицами, я расшифрую ведьмачью книжку. Я, балрог меня подери, сделаю все, чтобы побыстрее покончить с этим делом. Мне здесь не место. Этот провинциальный… древоточец… не достоин того, чтобы из-за него трепала себе нервы леди Нолвэндэ Анарилотиони. Вот уж нет!
Проклятье… Я же чуть было не опозорила свою семью! Пожалуй, стоит благодарить судьбу за то, что у меня вовремя открылись глаза… Я… Я, проклятье, должна включить мозги, перестать выть и сглатывать слезы, и вернуться к делам.
Под утро гримуар был расшифрован, а я - спокойна и холодна.
Моему папочке принадлежит фраза, заслуживающая того, чтобы стать крылатой. Всего однажды Таурендил подал своей прекрасной спутнице повод для ревности. Наутро, печально созерцая еще дымящиеся руины своей любимой оружейной, папуля уныло произнес: "Обманувшаяся в своих ожиданиях женщина подобна балрогу в юбке". Впрочем, пригибаясь от матушкиного кровожадного, леденящего душу вопля, он тотчас добавил: "Или назгулу. Хотя хрен редьки не слаще".
И Враг меня отдери, если он не прав!
Глава 10.
Странно, но раньше Эринрандир совершенно не понимал смысл самого главного национального праздника иномирян - Дня Сурка. Но в это холодное пасмурное утро эльфа посетило подлинное озарение. Вот он - его личный бесконечный День Сурка. Даже если за окном естественным путем сменяются времена года - это еще не означает, что в твоей жизни происходят перемены. Теперь ап-Телемнар просто обречен каждое утро просыпаться в своей убогой казенной конуре, с больной головой и мерзким вкусом во рту, мучительно стыдиться вчерашнего дня, сожалеть о своих поступках и отдавать себе отчет в том, что завтра все повторится снова. И нет выхода из замкнутого круга причин и следствий. Эрин настолько привык отдавать все свои силы работе, выкладываться по полной, что на собственные нужды никогда не оставалось времени. Никому нет места рядом: ни в постели, ни тем паче в мыслях, а живешь только сегодняшним днем. Проснулся, в душ, потом на работу, поздним вечером снять стресс и снова спать. И когда в этот отлаженный годами круговорот этилового спирта в природе волею случая вклинивается такая девушка, как Нолвэндэ, начинается сплошная неразбериха. Это только на словах вся НЧЧК бурно аплодирует появлению в жизни следователя ап-Телемнара хорошенькой напарницы. А как же! Есть повод позубоскалить, надавать дурацких советов по охмурению девиц, похвастаться друг перед дружкой собственным успехом у противоположного пола. Но, упаси Эру, доблестный энчечекист таки заведет роман на рабочем месте - пиши пропало. Всеобщее осуждение не замедлит себя ждать. И если, предположим, Эрину глубоко плевать на чужое мнение, то Ытхану Нахыровичу волей-неволей придется делать оргвыводы. Опять же, существует семейство Анарилотиони: папа, мама, братья… грифоны.
Вот и приходится клин вышибать клином. Ради общественного спокойствия и трудовой дисциплины. Был бы еще клин менее… менее утомительным.
Короче, бутылка водки не спасла. Нет, не в том смысле. А потому, что все дриады строго-настрого придерживаются неписанного правила: на первом свидании - ни-ни. Только на втором. Вегетация называется. Надо ли говорить, как обрадовался Эрин вновь открывшемуся факту дриадской жизнедеятельности? Он очень обрадовался, и на радостях позволил суровой леди-водке изгнать прочь всю ту сладкую гадость, которую вливала в него весь вечер Груша. Куда в неё саму помещалось такое количество жидкости, осталось величайшей загадкой. Но безвестная мусорная урна безропотно приняла в свои недра изгнанников из эльфьего желудка - спасибо ей за это.
Вот и приходится клин вышибать клином. Ради общественного спокойствия и трудовой дисциплины. Был бы еще клин менее… менее утомительным.
Короче, бутылка водки не спасла. Нет, не в том смысле. А потому, что все дриады строго-настрого придерживаются неписанного правила: на первом свидании - ни-ни. Только на втором. Вегетация называется. Надо ли говорить, как обрадовался Эрин вновь открывшемуся факту дриадской жизнедеятельности? Он очень обрадовался, и на радостях позволил суровой леди-водке изгнать прочь всю ту сладкую гадость, которую вливала в него весь вечер Груша. Куда в неё саму помещалось такое количество жидкости, осталось величайшей загадкой. Но безвестная мусорная урна безропотно приняла в свои недра изгнанников из эльфьего желудка - спасибо ей за это.