Страница:
Готовить Эрин умел, а было время, что и любил это делать. И не только суп с фрикадельками или селедочный салат, но и нечто более впечатляющее. Например, утиную грудку в винном соусе или баранину с фисташковой корочкой. Не для себя, конечно, но, чтобы произвести впечатление на любимую девушку его умения и фантазии вполне хватало. Мда,… было дело… когда-то.
Впрочем, для бедной, раненой тарелкой в ладошку девушки, Эрин изобразил бы и грибной суп с черносливом, но, кроме пельменей, в его распоряжении ничего достойнее не нашлось. Ну, и плавленые сырки производства Северо-Моррийского ГОКа в придачу, как бы жутко это не звучало. Продукция гномьих подсобных хозяйств славилась необыкновенной экологической чистотой. По крайней мере, именно так утверждал веселый патологоанатом Роин, сын Норина, предлагая продукт национального производства для закуски медицинского спирта, разведенного трол-леролой в пропорции один к одному.
В принципе, Эринрандир уже давно пришел к однозначному выводу - боеспособность его соратников по борьбе с нечистью и мажеством держалась исключительно на пельменях, сырках, яичницах на сале и "Самайне".
- Ну, давай, приобщайся к повседневному корму каждого уважающего себя энчечекиста, - сказал он, выставляя перед Нолвэндэ тарелку с ужином.
И подумал, что сегодняшний приступ хозяйственности случился с ним весьма кстати, иначе они оба остались бы голодными. Впрочем, нет. Эльф бы сбегал в ближайший круглосуточный магазин. Безучастно слушать, как бурчит желудок у бедной девочки, он бы не стал.
Глядите-ка, накинулась как! Уминает за обе щеки, аж за ушами трещит. А ведь, наверняка, привыкла к деликатесам, всяким вкусностям и аппетитной экзотике. Кушает пельмешки и не капризничает. Какая прелесть!
Сердце Эринрандира преисполнилось благодарностью за то, что провидение вкупе с начальством послали ему такую замечательную напарницу. Толковая, вежливая, неболтливая, главное, незлопамятная. А как она мастерски подключилась к допросу!
Нет, все-таки, как хорошо, что у него теперь есть такая замечательная помощница, окончательно постановил эльф, тщательно отводя взгляд от надписи на футболке Нолвэндэ. Слишком живое воображение дорисовывало скрытые одеждой пейзажи. Столь неподобающие для непосредственного руководителя фантазии свидетельствовали о том, что криминалистка Юсла в чем-то права. И так как пельмени никогда не считались афродизиаками…
Эринрандир тщательно прикрылся ментальными щитами, повторил на память несколько разделов из обоих Уголовных Кодексов - общегражданского и антимажеского, и еще раз напомнил себе, кто он такой есть на самом деле - неудачник, асоциальный тип и алкоголик. Хотя, эльфы не могу по-настоящему спиться по своей природе, от этого ведь никому не легче, верно?
- Я, пожалуй, пойду. Поздно уже, - сказал он, домыв тарелки. - Рука еще болит?
- Уже почти нет, - довольно бодро ответила Нол.
- Вот и отлично.
Спать Эрину не хотелось, напротив, сытому и грустному эльфу самое время вернуться к заветной папке. А что делать? Во все виноват проклятый чюлк к ухепсу.
Но, так или иначе, я пропала.
С этим безрадостным осознанием я проводила предмет моего детского восхищения, а теперь еще - и девичьих грез, до сорванной с петель двери. Предмет слегка смутился и предложил немедленно же ее навесить. Я вежливо согласилась и даже оказала посильную помощь, предоставив ящик с инструментами и благоразумно помалкивая все то время, пока шел ремонт. Искренне поблагодарила и распрощалась.
Повздыхав немного на отмытой кухне и допив "Холодный Самайн", я отправилась спать, посетовав на отсутствие Мурзика под боком и даже не посмотрев почту.
Глава 5.
Впрочем, для бедной, раненой тарелкой в ладошку девушки, Эрин изобразил бы и грибной суп с черносливом, но, кроме пельменей, в его распоряжении ничего достойнее не нашлось. Ну, и плавленые сырки производства Северо-Моррийского ГОКа в придачу, как бы жутко это не звучало. Продукция гномьих подсобных хозяйств славилась необыкновенной экологической чистотой. По крайней мере, именно так утверждал веселый патологоанатом Роин, сын Норина, предлагая продукт национального производства для закуски медицинского спирта, разведенного трол-леролой в пропорции один к одному.
В принципе, Эринрандир уже давно пришел к однозначному выводу - боеспособность его соратников по борьбе с нечистью и мажеством держалась исключительно на пельменях, сырках, яичницах на сале и "Самайне".
- Ну, давай, приобщайся к повседневному корму каждого уважающего себя энчечекиста, - сказал он, выставляя перед Нолвэндэ тарелку с ужином.
И подумал, что сегодняшний приступ хозяйственности случился с ним весьма кстати, иначе они оба остались бы голодными. Впрочем, нет. Эльф бы сбегал в ближайший круглосуточный магазин. Безучастно слушать, как бурчит желудок у бедной девочки, он бы не стал.
Глядите-ка, накинулась как! Уминает за обе щеки, аж за ушами трещит. А ведь, наверняка, привыкла к деликатесам, всяким вкусностям и аппетитной экзотике. Кушает пельмешки и не капризничает. Какая прелесть!
Сердце Эринрандира преисполнилось благодарностью за то, что провидение вкупе с начальством послали ему такую замечательную напарницу. Толковая, вежливая, неболтливая, главное, незлопамятная. А как она мастерски подключилась к допросу!
Нет, все-таки, как хорошо, что у него теперь есть такая замечательная помощница, окончательно постановил эльф, тщательно отводя взгляд от надписи на футболке Нолвэндэ. Слишком живое воображение дорисовывало скрытые одеждой пейзажи. Столь неподобающие для непосредственного руководителя фантазии свидетельствовали о том, что криминалистка Юсла в чем-то права. И так как пельмени никогда не считались афродизиаками…
Эринрандир тщательно прикрылся ментальными щитами, повторил на память несколько разделов из обоих Уголовных Кодексов - общегражданского и антимажеского, и еще раз напомнил себе, кто он такой есть на самом деле - неудачник, асоциальный тип и алкоголик. Хотя, эльфы не могу по-настоящему спиться по своей природе, от этого ведь никому не легче, верно?
- Я, пожалуй, пойду. Поздно уже, - сказал он, домыв тарелки. - Рука еще болит?
- Уже почти нет, - довольно бодро ответила Нол.
- Вот и отлично.
Спать Эрину не хотелось, напротив, сытому и грустному эльфу самое время вернуться к заветной папке. А что делать? Во все виноват проклятый чюлк к ухепсу.
* * *
Доедая пельмени, я отчетливо поняла несколько важных вещей. Первое: я влюбилась по уши. Второе: мне ничего не светит. Нет, вовсе не потому, что такой выбор не одобрит моя семья - как раз напротив! Ни мама, ни папочка не будут возражать, я уверена. Насчет братьев не скажу, но отчего бы мне оглядываться на братьев? Пусть вспомнят Мэйну и успокоятся! Дело в другом. С моим семейством - а, стало быть, и со мной, - никто не рискует связываться. Мы не слишком богаты, но достаточно знамениты, и нрав моих родичей известен. И потом - как я, серенькая мышка, не блещущая ни красой, ни особенными талантами, могу на что-то рассчитывать? Да за ним тут только очень ленивая девица не бегает! И уподобляться всем этим девам я не могу и не желаю. Во-первых, подобное поведение несовместимо с честью наследницы столь древнего рода, а во-вторых, все равно ведь бесполезно. Вспомним незабвенную Пинию Лавровну и ее полные горечи и неутоленной злости рассказы! Если уж доблестный ап-Телемнар не удостаивает даже мимолетного взгляда всех этих прелестных девиц, прилагающих столько усилий для его поимки, что уж говорить обо мне? Из всех достоинств у меня - лишь древнее имя да вереница спесивых и горделивых предков, славных воинственностью и не самым приятным нравом. Да еще грифоны, пожалуй. А я? Посредственная графомагша, отвратительный стрелок и никакая хозяйка. Самая настоящая обуза, к тому же, его же ко мне в качестве няньки приставили! А своей инфантильностью и беспомощностью я наверняка убедила его в том, что являюсь вздорным ребенком… Нет, это бессмысленно. Буду довольствоваться тем, что есть, и постараюсь не слишком ему докучать. И тогда, может быть, мы хотя бы подружимся.Но, так или иначе, я пропала.
С этим безрадостным осознанием я проводила предмет моего детского восхищения, а теперь еще - и девичьих грез, до сорванной с петель двери. Предмет слегка смутился и предложил немедленно же ее навесить. Я вежливо согласилась и даже оказала посильную помощь, предоставив ящик с инструментами и благоразумно помалкивая все то время, пока шел ремонт. Искренне поблагодарила и распрощалась.
Повздыхав немного на отмытой кухне и допив "Холодный Самайн", я отправилась спать, посетовав на отсутствие Мурзика под боком и даже не посмотрев почту.
Глава 5.
Утро началось как обычно и ничего особенного не предвещало. И хотя Эрин спать лег гораздо позже полуночи, он успел хорошо выспаться, благо, снов ему не привиделось - ни вещих, ни эротических, ни обыкновенных. Душ, кофе, чистый свитер и приятная во всех отношениях прогулка на работу в компании с Нолвэндэ - резко подняли эльфу настроение, добавив оптимизма. Недавний конфуз с перепутанной в подпитии дверью был практически забыт. Кто же виноват, что в казенных квартирах оказались одинаковые замки?
Эрин по достоинству оценил новую кофеварку и дал торжественную клятву впредь не жлобиться на хороший кофе.
А потом зазвонил внутренний телефон. На этом моменте благости нового дня закончились окончательно и бесповоротно. Вопль разъяренного орка, наверное, услышали даже прохожие на другой стороне улицы прямо через закрытое окно.
- Эринрандир, срочно ко мне в кабинет! - проревел Ытхан Нахырович в телефонную трубку. - Немедленно! Бегом!
- Мне идти с вами? - робко спросила стажерка.
- Нет.
Что бы там не произошло, но к случившемуся Нолвэндэ не имела ни малейшего отношения. Да и лучше бы ей не видеть Ытхана в гневе. Маленькая еще для такого.
К моменту появления Эрина в кабинете начальника, там бушевал словесный ураган. Шеф кричал в лучших традициях пиндостанских боевиков. Ему внимали угрюмый товарищ Шрак, начальник тюремного изолятора Леготар и шеф аналитического отдела - Кипарис Кверкусавич, леший [6]. Смысл крайне эмоционального монолога уважаемого руководителя сводился к методичному перечислению всех служебных промахов присутствующих за последние сто пятьдесят лет. К длинному списку грехов прилагался не менее обширный перечень наказаний, которым Ытхан Нахырович собирался подвергнуть виноватых, начиная от выговора и заканчивая утоплением в унитазе. При этом орк оживленно жестикулировал при помощи трепыхающегося в его руке рыжего петуха со связанными бечевкой лапками. Птица испуганно верещала и махала крыльями, отчего над повинными головами подчиненных кружилась небольшая метель из пуха и перьев.
Физиономия Эринрандира воодушевила начальство на новый виток скандала.
- Ага!!! Явился?! - заорал во всю глотку Ытхан, запуская в эльфа несчастным петухом. - Это уже второй за три дня! Что скажешь, кросавчег?
Птица неуклюже спланировала прямиком в руки Эрину, жалобно заквохтала, словно жалуясь на орка-живодера. А на дне её круглых глаз все еще плескалась измученная душа Леона Л.Мышера.
"Вот тебе и "убейсибяапстену", Лёнчик, - без всякого злорадства подумал эльф. - Не прошло и суток, как предсказание сбылось".
- И не думай, будто отделаешься всего лишь очередным выговором! Вместе пойдем под суд!
- Я-то тут причем?
- Ты, ап-Телемнар, у нас при всем, так же как и все остальные! Мы теряем подозреваемых, а расследование по-прежнему топчется на месте. Что стало известно по делу Стоероса? Ничего?
- Почему это сразу "ничего"? - обиделся Эрин и по возможности кратко, но доходчиво изложил свою версию событий, не забыв при этом упомянуть про темные делишки муниципалитета.
- Опять Мэйна? - подозрительно прошипел Ытхан. - Ты уверен? Мне можно так и докладывать наверх?
Эльф-следователь энергично закивал головой, подтверждая глубину убежденности в собственных выводах.
- На все сто процентов - это она.
Коллеги взирали на него с нескрываемым удивлением. Обещать что-то Ытхану Нахыровичу да еще в столь категорической форме, отваживался в управлении далеко не каждый сотрудник. Если Эринрандир облажается, злобный орк сожрет его с потрохами во всех смыслах слова. Со свету сживет. Сотрет в порошок.
Эльф и сам знал об особенностях характера высокого начальства, но отступать от своих слов не собирался.
- Если не поймаешь Индульгенцию, если она снова ускользнет из рук закона, то пеняй на себя, ап-Телемнар, - пригрозил орк.
В это время дверь кабинета открылась. Входить к Ытхану без стука мог только один сотрудник - штатный ворлок-реконструктор.
- Чё за крик, а драки нет? - оскалился Грэй Вольфович Тузикофф и плотоядно покосился на притихшего петуха. - Привет, птица счастья!
Как у каждого истинного оборотня, вторая сущность Тузикоффа отчетливо проступала даже в его двуногом облике. Грэй Вольфович был волосат, к тому же черная шерсть пучками торчала из ноздрей и ушных раковин, острых и удивительно подвижных, а еще оборотень все время шевелил носом и почесывался. Поначалу энчечекисты, в особенности дриады и наяды, побаивались оставаться с ним наедине, но потом привыкли. Тем более, что при ближайшем знакомстве Тузикофф оказался мужиком компанейским и веселым. Себя он великодушно разрешал называть просто Вольфовичем. Ибо очень гордился папой - знаменитым на всю страну маго-юристом, который в свое время лично добился предоставления гражданских прав разумным метаморфам.
- Ну, наконец-то! - обрадовался Ытхан. - Ты ж вроде собирался задержаться еще на неделю. У нас тут завал с обращенными.
- Да вижу я, вижу, - хмыкнул оборотень, взглядом указав на рыжего петуха. - С этим, кстати, еще можно поработать.
- Так сделай что-нибудь скорее! Это важный свидетель!
- Гы! Лёнчик таки заделался летучим, как всегда хотел, - хохотнул Вольфович. - Может исполнить его мечты и сделать василиском? - задумчиво добавил он.
- Нам еще василисков не хватало, - фыркнул Леготар. - Я давно говорил, что пора завязывать с толерантностью и активнее применять яойные статьи.
- С вас, товарищ ап-Халдамир, никто вины за случившееся не снимал, - строго предупредил Ытхан. - Можете считать, что квартальной премии вам не видать.
Орать, особенно при посторонних, на заслуженного ветерана секретных служб орк не решился бы никогда. Леготар, хоть и выглядит непробиваемым, но знает всё и обо всех, с ним лучше не ссориться.
- А с Горбатым можно что-то сделать? - спросил Эрин у оборотня.
- Сколько там времени-то прошло? - уточнил тот.
- Третий день пошел.
Вольфович с сомнением почесал лохматую макушку.
- Можно, конечно, попытаться, но гарантии не дам.
- Тогда за дело!
Эринрандир решительно подхватил ворлока под локоток и поспешил покинуть кабинет шефа. Лучшего повода дезертировать с поля боя тяжело придумать, грешно было бы им не воспользоваться.
Походка у оборотня была странная - чуть наклонив голову вперед, он мелко перебирал ногами, при этом звучно втягивая носом воздух, словно бежал по следу снежной целиной. Для полноты образа ему не хватало лишь пушистого серого хвоста.
- Говорят, у тебя девчонка завелась? - многозначительно вопрошал эльфа Вольфович. - Молоденькая и хорошенькая.
Естественно, пока вернувшийся из командировки ворлок шел от проходной к кабинету Ытхана, каждый встречный сотрудник делился с ним сплетнями и новостями. Среди новостей первым номером было появление Нолвэндэ.
- Угу, - кивнул Эрин. - Стажерка - мыслечтица и графомагша.
- Покажешь? - облизнулся оборотень.
- И так увидишь. Надо взять её на реконструкцию. Такого она еще не видела.
- Не жалко тебе девушку? - осуждающе проворчал Грэй Вольфович и брезгливо передернул плечами. - Гадость такая!
Истинные оборотни очень ревниво относились к чужим опытам по превращению разумных существ в животных, почитая свой дар уникальным и священным.
- Пусть учится, - заявил Эрин. - И привыкает.
- Тоже верно, - вынужден был согласиться Вольфович. - Зови свою эльфиечку. Будем спасать Лёнчика.
Кучу времени отняли формальности. Сначала медлительный гуманист Арнольд долго и скрупулезно выписывал сопроводительные бумаги на Горбатого и Л.Мышера. Потом Нолвэндэ бегала заверять их в канцелярию. И пока дело дошло до собственно реконструкции, обычно терпеливый и корректный Эрин начал нервничать. Тем более что через каждые 15 минут ему звонили из полицейского участка и требовали явиться для составления протокола по вчерашнему задержанию. В промежутке между звонками от коллег-правоохранителей эльфа доставал Ытхан Нахырович.
- Ну что там с Лёнчиком? - спрашивал он.
- Еще ничего!
- Почему?
- Бюрократию развели потому что! - огрызался Эринрандир.
- А чего ты кричишь? - искренне удивился орк.
Хороший вопрос, не правда ли?
Вотчина Грэя Вольфовича, как и мертвецкая, располагалась на одном из подвальных этажей: кабинет, обширнейшая кладовка, отстойник и непосредственно реконструкторская. Каждый раз, попадая в кабинет оборотня, Эрин поражался непривычной роскоши обстановки. Мебель - на заказ, на полу - настоящая медвежья шкура, кожаные кресла для редких посетителей и роскошная композиция из искусственных цветов от известного дизайнера. По контрасту отстойник представлял собой огромную железную клетку, на случай, если реконструированный из животного состояния субъект окажется буйным. Такое, кстати, случалось крайне редко. Обычно обращенные (или опущенные) бедолаги вели себя тихо. Пускали слюни и раскачивались из стороны в сторону.
К приходу эльфов Вольфович успел переодеться в белоснежный халат, вымыть руки и подготовить все ингредиенты для ритуала. Он дружелюбно поздоровался с Нолвэндэ, подписался в сопроводительных документах в графе "Принято" и алчно поглядел на своих пернатых клиентов.
- С кого начнем?
- С Лёнчика, - попросил Эринрандир. - А то опоздаем.
- Надевайте халаты и топайте в лабораторию, - распорядился ворлок, вытаскивая из клетки рыжего петуха.
- Зрелище будет паршивое, - честно предупредил следователь Нолвэндэ. - Ты только в обморок не падай, договорились?
- Хуже, чем господин Бе-бе? - поразилась девушка.
- На мой взгляд - да. Тот уже мертвый… практически…, а тут живой и полностью осознающий случившееся. Первые пять минут превращенный говорит чистую правду и ничего кроме правды. Потом у него начнется психический шок, но за эти пять минут из него нужно успеть выдавить ответы на интересующие вопросы.
- Мы его снова будем допрашивать? - уточнила Нол.
- Нет. Зачем? Ничего нового он нам не скажет. Вряд ли он видел саму Мэйну больше одного раза, - сказал Эрин и на всякий случай напомнил: - Ты все-таки стажируешься. Какой-никакой, а практический опыт обязательно пригодится.
Девушка и не возражала особо.
В реконструкторской, кроме железного стола, никакой другой мебели не нашлось. Эрин прислонился к окрашенной масляной краской в светло-зеленый цвет стене и стал считать кафельную плитку, которой был выложен пол. Что будет дальше, он уже знал.
Тем временем, ворлок отработанным годами практики движением перевернул птицу на спину, как это делают фокусники, показывая трюк с куриным гипнозом, и начал обряд. Поочередно он окропил петуха тремя разными эликсирами, содержащими всякие экзотические компоненты, вроде лягушачьей кожи, мушиных крыльев или помета козодоев, настоянных на собачьей моче. При этом оборотень время от времени протяжно выл, плевался и тяжело дышал, высунув изо рта язык.
Внезапно перья на петухе поднялись дыбом, он выпучил глаза и заорал так, словно собирался снести квадратное яйцо. Тело его начало медленно распухать. Ноги вытягивались, крылья сминались, голова надувалась, как пузырь, а в целом постепенно восстанавливались прежние человеческие формы Леона Л.Мышера. Весь процесс занял минут двадцать - двадцать пять, пока на столе не остался лежать совершенно голый мужчина, покрытый редкими рыжими перьями, какой-то слизью и вонючими эликсирами.
Ворлок издал низкий горловой звук и хрипло сказал:
- Теперь, Эринрандир, он в твоем распоряжении.
Эльф занял место у изголовья, зафиксировал голову человека ладонями и наклонился так чтобы глядеть прямо ему в глаза.
- Как тебя зовут? Фамилия?
- Леон. Мышер.
- Отлично!
Эрин воспрянул духом. Удивительно, но псевдо-вампир не успел спятить в курином теле.
- По каким статьям задержан и взят под стражу.
- По статьям 314 АмУК и 122 бис УК СИВР [7], - хрипло, но бодро отрапортовал Лёнчик
- По каким статьям ранее отбывал наказание?
Маг-рецидивист зачастил номерами статей и кратким содержанием своих "подвигов". Он себя не контролировал, задыхаясь от нестерпимого желания поскорее рассказать всю правду о себе.
- Все! Хватит! - рявкнул Вольфович и вколол Лёнчику успокоительное. - А то сейчас у него начнутся судороги. Мы его втроем не удержим.
Мышер почти сразу же отключился, а оборотень по спецсвязи вызвал санитаров из тюремного лазарета: помыть, одеть и забрать клиента к себе. У реконструктора не было собственного штата сотрудников. Головное Управление, как обычно, экономило там, где не нужно.
- А теперь Горбатый? - спросил эльф.
Грэй Вольфович поморщился.
- Этот безнадежен. Я тебе как специалист говорю. От него толку не будет. Но если хочешь еще раз полюбоваться…
- Нет! Не хочу! - решительно заявил Эринрандир. - У нас с леди Нолвэндэ еще куча дел. Но за Лёнчика спасибо! - искренне поблагодарил он оборотня.
- Без вопросов, - кривовато ухмыльнулся тот. - Ну, ты заходи… если что…
Вернувшись на рабочее место, Эрин начал сам звонить криминалистам, добиваясь от них хотя бы минимальной информации о личности пресловутого господина Бе-бе. Хотя звонил это, конечно, сильно сказано. Древний капризный "СаурОко" так и норовил отключиться в самый неподходящий момент. Не помогал даже сложенный втрое кусочек от пачки сигарет, которым подтыкался шаливший блок питания.
- Юсла, ты сама прекрасно понимаешь - так не бывает, чтобы о человеке ничего не возможно было узнать, - настойчиво ворковал эльф. - Он жил, работал, возможно, у него была семья. И я очень хочу знать, как господина Бе-бе звали на самом деле. Прошу тебя, постарайся, сделай что-нибудь! Для Ытхана это крайне важно!
Бывший зомби тихо и вполне благопристойно почивал в холодильнике морга, оставаясь единственным связующим звеном между Мэйной и убитым банкиром.
- На данном этапе у нас есть данные, что управляющий Энт-банком чем-то не угодил Сидоровой, за это она послала зомби его убить. Теперь надо доказать прямую и непосредственную связь между Мэйной и зомбями.
- А если это не она поднимала мертвецов из могилы? - спросила Нол.
- Не исключено, - вынужден был признать Эрин. - Но, в любом случае, это сделали по её приказу, причем некромагов такого уровня не так уж и много. Тогда мы пойдем по цепочке и рано или поздно выйдем в итоге на Индульгенцию. Но начать нужно с установления личности.
- А если не выйдем?
- Тогда Ытхан Нахырович сделает из твоего непосредственного начальника, то есть из меня, чучело, и поставит у себя в кабинете в назидание остальным, - грустно вздохнул Эринрандир. - Будешь по утрам пыль вытирать с моей мумии.
Странное дело, но именно в реконструкторской меня настигло осознание того, что сьючек надо, как выразилась бы моя мамочка, "мочить безжалостно". Все их зловещие деяния, о которых я знала теоретически, даже несчастный господин Бе-бе и убиенный Стоерос, вкупе с клыкастыми верховыми мутантами, померкли по сравнению с петухом, еще вчера бывшим человеком… О, да, мне прекрасно известно, что обращение (да и опущение, если уж на то пошло) придумано отнюдь не сьючками - вспомнить хотя бы крысюка-охранника. Славные органы вовсю используют этот не слишком приятный метод наказания, за что и получают с завидной регулярностью от общественности и правозащитников. После каждого более-менее громкого случая обращения поднимается такой вой и лай в СМИ, что даже Высокий Совет лихорадит. Опять же, и Л. Мышер не производит впечатления невинной жертвы. Мерзкое и жалкое существо, псих и убийца, но то, что с ним сделали по приказу Индульгенции, стократ мерзостней. В этом отношении я полностью согласна с папулей, который часто сожалеет, что в "мирной жизни" нельзя обходиться со злодеями по законам военного времени. Прочитав в утренней газете об очередном помиловании очередного душегуба, папочка обычно молча поджимает губы и закрывается в оружейной, иногда вместе с мамой. Я как-то раз подглядела, чем они там занимаются. Папуля методично дырявил мишени из всего, что может стрелять, а мамочка - отрабатывала удары на симуляторах. Жуткое зрелище, скажу я вам! Вот в такие моменты и понимаешь, насколько серьезны и опасны могут быть милые и забавные папуля и мамуля.
"А ведь и Мэйну наверняка потом помилуют", - мрачно подумала я, подновляя мысле-блок, чтоб сумбурный психоз Лёнчика не просочился в мои чувствительные мозги. Эринрандира я тоже на всякий случай "прикрыла". Мало ли что? Реконструированный маг-рецедивист сейчас фонил так, что всему Управлению впору было начинать кудахтать. Стационарные блоки в стенах реконструкторской не позволяли лёнчиковым мысле-всплескам устроить массовое помешательство в недрах НЧЧК, но на любезном моем шефе даже плохонького амулетика нет!
Хм… подарить ему, что ли? Не всегда же я за ним хвостиком бегать буду. Хотя идея заманчивая… Интересно, положен ли опальным лордам по штату личный мыслехранитель?
- Всё, пойдем. Тут больше нечего делать, - поманил меня шеф.
Я облегченно вздохнула, отводя зачарованно-брезгливый взгляд от несчастного псевдо-вампира, и радостно поскакала за начальством, покидая зловещую лабораторию.
Но день только начинался, так что рано я обрадовалась. Вообще, если разобраться, жизнь моя с момента приезда в этот городок прямо-таки бурлила событиями. Понять бы еще, хорошо это - или не слишком?
В кабинете мы приникли каждый к своему рабочему столу: Эринрандир звонил по отделам, деликатным шепотом кляня издыхающий телефон и коллег-бюрократов, а я обрабатывала нашу добычу так, что клавиатура почти дымилась. Мы закончили почти одновременно и утомленно переглянулись.
- Перекур? - полу-утвердительно поинтересовался шеф.
- Угу, - отозвалась я и потерла занывший висок. - И кофе-тайм, если это возможно.
- Полчаса до обеда, - следователь кивнул. - Давай! Сейчас как раз покурим, кофе выпьем - и в столовую… А! Балрог! Это еще кто?!
Пока он нашаривал по карманам кителя пиликающую трубку, я вдруг отчетливо поняла, что обеда не будет. И перекура, вероятно, тоже…
Весь свой законный обеденный перерыв Эрин и Нолвэндэ провели в полицейском участке, куда отвезли вчерашних драчунов, напавших на эльфа. Надо сказать, по глубочайшему убеждению Эринрандира, каждого абитуриента юридического института, надо обязательно водить туда на экскурсию во время обычного рабочего дня. В качестве превентивных мер по разрушению вредных юношеских иллюзий относительно романтики суровых будней стражей порядка. Ведь, кроме магических преступлений, про которые так любят снимать боевики знаменитые пиндостанские режиссеры (спецэффекты, напряженная атмосфера тайны, пресловутый экшен), существуют еще и обычные - убийства, грабежи, изнасилования и прочие уголовно наказуемые побочные эффекты цивилизации, в которых нет ни капли романтики и пафоса.
Впрочем, этого добра нет ни в НЧЧК, ни в столь обожаемых романтиками Магических Орденах и Инквизиторских Лицеях. А есть лишь утомительная, нудная, тупая, малозаметная и плохо оплачиваемая работа. Но наивные обыватели, в особенности иномирянские подростки, продолжали свято верить, будто достаточно состоять в некой тайной организации, чтобы возвыситься над остальными, стать избранными. А Мэйны, разумеется, не упускали возможности воспользоваться чужими заблуждениями себе на корысть. Сколько девчонок-подростков заманили в свои сети опытные сьючки - не пересчитать. При том, Сидорова еще более менее держалась в рамках. Её ультрарадикальные коллеги дошли до того, что пропагандировали ритуальные самоубийства в качестве единственного способа стать Избранным. Глупые человечьи девчонки и мальчишки прыгали с мостов, топились и вешались, лишь бы очутиться в мире, где ты круче, красивее и, естественно, умнее всех аборигенов. А злостные сьючки тем временем забирали у жертв те крохи магических Сил, которыми так скупо наделены люди-иномиряне.
Эрин по достоинству оценил новую кофеварку и дал торжественную клятву впредь не жлобиться на хороший кофе.
А потом зазвонил внутренний телефон. На этом моменте благости нового дня закончились окончательно и бесповоротно. Вопль разъяренного орка, наверное, услышали даже прохожие на другой стороне улицы прямо через закрытое окно.
- Эринрандир, срочно ко мне в кабинет! - проревел Ытхан Нахырович в телефонную трубку. - Немедленно! Бегом!
- Мне идти с вами? - робко спросила стажерка.
- Нет.
Что бы там не произошло, но к случившемуся Нолвэндэ не имела ни малейшего отношения. Да и лучше бы ей не видеть Ытхана в гневе. Маленькая еще для такого.
К моменту появления Эрина в кабинете начальника, там бушевал словесный ураган. Шеф кричал в лучших традициях пиндостанских боевиков. Ему внимали угрюмый товарищ Шрак, начальник тюремного изолятора Леготар и шеф аналитического отдела - Кипарис Кверкусавич, леший [6]. Смысл крайне эмоционального монолога уважаемого руководителя сводился к методичному перечислению всех служебных промахов присутствующих за последние сто пятьдесят лет. К длинному списку грехов прилагался не менее обширный перечень наказаний, которым Ытхан Нахырович собирался подвергнуть виноватых, начиная от выговора и заканчивая утоплением в унитазе. При этом орк оживленно жестикулировал при помощи трепыхающегося в его руке рыжего петуха со связанными бечевкой лапками. Птица испуганно верещала и махала крыльями, отчего над повинными головами подчиненных кружилась небольшая метель из пуха и перьев.
Физиономия Эринрандира воодушевила начальство на новый виток скандала.
- Ага!!! Явился?! - заорал во всю глотку Ытхан, запуская в эльфа несчастным петухом. - Это уже второй за три дня! Что скажешь, кросавчег?
Птица неуклюже спланировала прямиком в руки Эрину, жалобно заквохтала, словно жалуясь на орка-живодера. А на дне её круглых глаз все еще плескалась измученная душа Леона Л.Мышера.
"Вот тебе и "убейсибяапстену", Лёнчик, - без всякого злорадства подумал эльф. - Не прошло и суток, как предсказание сбылось".
- И не думай, будто отделаешься всего лишь очередным выговором! Вместе пойдем под суд!
- Я-то тут причем?
- Ты, ап-Телемнар, у нас при всем, так же как и все остальные! Мы теряем подозреваемых, а расследование по-прежнему топчется на месте. Что стало известно по делу Стоероса? Ничего?
- Почему это сразу "ничего"? - обиделся Эрин и по возможности кратко, но доходчиво изложил свою версию событий, не забыв при этом упомянуть про темные делишки муниципалитета.
- Опять Мэйна? - подозрительно прошипел Ытхан. - Ты уверен? Мне можно так и докладывать наверх?
Эльф-следователь энергично закивал головой, подтверждая глубину убежденности в собственных выводах.
- На все сто процентов - это она.
Коллеги взирали на него с нескрываемым удивлением. Обещать что-то Ытхану Нахыровичу да еще в столь категорической форме, отваживался в управлении далеко не каждый сотрудник. Если Эринрандир облажается, злобный орк сожрет его с потрохами во всех смыслах слова. Со свету сживет. Сотрет в порошок.
Эльф и сам знал об особенностях характера высокого начальства, но отступать от своих слов не собирался.
- Если не поймаешь Индульгенцию, если она снова ускользнет из рук закона, то пеняй на себя, ап-Телемнар, - пригрозил орк.
В это время дверь кабинета открылась. Входить к Ытхану без стука мог только один сотрудник - штатный ворлок-реконструктор.
- Чё за крик, а драки нет? - оскалился Грэй Вольфович Тузикофф и плотоядно покосился на притихшего петуха. - Привет, птица счастья!
Как у каждого истинного оборотня, вторая сущность Тузикоффа отчетливо проступала даже в его двуногом облике. Грэй Вольфович был волосат, к тому же черная шерсть пучками торчала из ноздрей и ушных раковин, острых и удивительно подвижных, а еще оборотень все время шевелил носом и почесывался. Поначалу энчечекисты, в особенности дриады и наяды, побаивались оставаться с ним наедине, но потом привыкли. Тем более, что при ближайшем знакомстве Тузикофф оказался мужиком компанейским и веселым. Себя он великодушно разрешал называть просто Вольфовичем. Ибо очень гордился папой - знаменитым на всю страну маго-юристом, который в свое время лично добился предоставления гражданских прав разумным метаморфам.
- Ну, наконец-то! - обрадовался Ытхан. - Ты ж вроде собирался задержаться еще на неделю. У нас тут завал с обращенными.
- Да вижу я, вижу, - хмыкнул оборотень, взглядом указав на рыжего петуха. - С этим, кстати, еще можно поработать.
- Так сделай что-нибудь скорее! Это важный свидетель!
- Гы! Лёнчик таки заделался летучим, как всегда хотел, - хохотнул Вольфович. - Может исполнить его мечты и сделать василиском? - задумчиво добавил он.
- Нам еще василисков не хватало, - фыркнул Леготар. - Я давно говорил, что пора завязывать с толерантностью и активнее применять яойные статьи.
- С вас, товарищ ап-Халдамир, никто вины за случившееся не снимал, - строго предупредил Ытхан. - Можете считать, что квартальной премии вам не видать.
Орать, особенно при посторонних, на заслуженного ветерана секретных служб орк не решился бы никогда. Леготар, хоть и выглядит непробиваемым, но знает всё и обо всех, с ним лучше не ссориться.
- А с Горбатым можно что-то сделать? - спросил Эрин у оборотня.
- Сколько там времени-то прошло? - уточнил тот.
- Третий день пошел.
Вольфович с сомнением почесал лохматую макушку.
- Можно, конечно, попытаться, но гарантии не дам.
- Тогда за дело!
Эринрандир решительно подхватил ворлока под локоток и поспешил покинуть кабинет шефа. Лучшего повода дезертировать с поля боя тяжело придумать, грешно было бы им не воспользоваться.
Походка у оборотня была странная - чуть наклонив голову вперед, он мелко перебирал ногами, при этом звучно втягивая носом воздух, словно бежал по следу снежной целиной. Для полноты образа ему не хватало лишь пушистого серого хвоста.
- Говорят, у тебя девчонка завелась? - многозначительно вопрошал эльфа Вольфович. - Молоденькая и хорошенькая.
Естественно, пока вернувшийся из командировки ворлок шел от проходной к кабинету Ытхана, каждый встречный сотрудник делился с ним сплетнями и новостями. Среди новостей первым номером было появление Нолвэндэ.
- Угу, - кивнул Эрин. - Стажерка - мыслечтица и графомагша.
- Покажешь? - облизнулся оборотень.
- И так увидишь. Надо взять её на реконструкцию. Такого она еще не видела.
- Не жалко тебе девушку? - осуждающе проворчал Грэй Вольфович и брезгливо передернул плечами. - Гадость такая!
Истинные оборотни очень ревниво относились к чужим опытам по превращению разумных существ в животных, почитая свой дар уникальным и священным.
- Пусть учится, - заявил Эрин. - И привыкает.
- Тоже верно, - вынужден был согласиться Вольфович. - Зови свою эльфиечку. Будем спасать Лёнчика.
Кучу времени отняли формальности. Сначала медлительный гуманист Арнольд долго и скрупулезно выписывал сопроводительные бумаги на Горбатого и Л.Мышера. Потом Нолвэндэ бегала заверять их в канцелярию. И пока дело дошло до собственно реконструкции, обычно терпеливый и корректный Эрин начал нервничать. Тем более что через каждые 15 минут ему звонили из полицейского участка и требовали явиться для составления протокола по вчерашнему задержанию. В промежутке между звонками от коллег-правоохранителей эльфа доставал Ытхан Нахырович.
- Ну что там с Лёнчиком? - спрашивал он.
- Еще ничего!
- Почему?
- Бюрократию развели потому что! - огрызался Эринрандир.
- А чего ты кричишь? - искренне удивился орк.
Хороший вопрос, не правда ли?
Вотчина Грэя Вольфовича, как и мертвецкая, располагалась на одном из подвальных этажей: кабинет, обширнейшая кладовка, отстойник и непосредственно реконструкторская. Каждый раз, попадая в кабинет оборотня, Эрин поражался непривычной роскоши обстановки. Мебель - на заказ, на полу - настоящая медвежья шкура, кожаные кресла для редких посетителей и роскошная композиция из искусственных цветов от известного дизайнера. По контрасту отстойник представлял собой огромную железную клетку, на случай, если реконструированный из животного состояния субъект окажется буйным. Такое, кстати, случалось крайне редко. Обычно обращенные (или опущенные) бедолаги вели себя тихо. Пускали слюни и раскачивались из стороны в сторону.
К приходу эльфов Вольфович успел переодеться в белоснежный халат, вымыть руки и подготовить все ингредиенты для ритуала. Он дружелюбно поздоровался с Нолвэндэ, подписался в сопроводительных документах в графе "Принято" и алчно поглядел на своих пернатых клиентов.
- С кого начнем?
- С Лёнчика, - попросил Эринрандир. - А то опоздаем.
- Надевайте халаты и топайте в лабораторию, - распорядился ворлок, вытаскивая из клетки рыжего петуха.
- Зрелище будет паршивое, - честно предупредил следователь Нолвэндэ. - Ты только в обморок не падай, договорились?
- Хуже, чем господин Бе-бе? - поразилась девушка.
- На мой взгляд - да. Тот уже мертвый… практически…, а тут живой и полностью осознающий случившееся. Первые пять минут превращенный говорит чистую правду и ничего кроме правды. Потом у него начнется психический шок, но за эти пять минут из него нужно успеть выдавить ответы на интересующие вопросы.
- Мы его снова будем допрашивать? - уточнила Нол.
- Нет. Зачем? Ничего нового он нам не скажет. Вряд ли он видел саму Мэйну больше одного раза, - сказал Эрин и на всякий случай напомнил: - Ты все-таки стажируешься. Какой-никакой, а практический опыт обязательно пригодится.
Девушка и не возражала особо.
В реконструкторской, кроме железного стола, никакой другой мебели не нашлось. Эрин прислонился к окрашенной масляной краской в светло-зеленый цвет стене и стал считать кафельную плитку, которой был выложен пол. Что будет дальше, он уже знал.
Тем временем, ворлок отработанным годами практики движением перевернул птицу на спину, как это делают фокусники, показывая трюк с куриным гипнозом, и начал обряд. Поочередно он окропил петуха тремя разными эликсирами, содержащими всякие экзотические компоненты, вроде лягушачьей кожи, мушиных крыльев или помета козодоев, настоянных на собачьей моче. При этом оборотень время от времени протяжно выл, плевался и тяжело дышал, высунув изо рта язык.
Внезапно перья на петухе поднялись дыбом, он выпучил глаза и заорал так, словно собирался снести квадратное яйцо. Тело его начало медленно распухать. Ноги вытягивались, крылья сминались, голова надувалась, как пузырь, а в целом постепенно восстанавливались прежние человеческие формы Леона Л.Мышера. Весь процесс занял минут двадцать - двадцать пять, пока на столе не остался лежать совершенно голый мужчина, покрытый редкими рыжими перьями, какой-то слизью и вонючими эликсирами.
Ворлок издал низкий горловой звук и хрипло сказал:
- Теперь, Эринрандир, он в твоем распоряжении.
Эльф занял место у изголовья, зафиксировал голову человека ладонями и наклонился так чтобы глядеть прямо ему в глаза.
- Как тебя зовут? Фамилия?
- Леон. Мышер.
- Отлично!
Эрин воспрянул духом. Удивительно, но псевдо-вампир не успел спятить в курином теле.
- По каким статьям задержан и взят под стражу.
- По статьям 314 АмУК и 122 бис УК СИВР [7], - хрипло, но бодро отрапортовал Лёнчик
- По каким статьям ранее отбывал наказание?
Маг-рецидивист зачастил номерами статей и кратким содержанием своих "подвигов". Он себя не контролировал, задыхаясь от нестерпимого желания поскорее рассказать всю правду о себе.
- Все! Хватит! - рявкнул Вольфович и вколол Лёнчику успокоительное. - А то сейчас у него начнутся судороги. Мы его втроем не удержим.
Мышер почти сразу же отключился, а оборотень по спецсвязи вызвал санитаров из тюремного лазарета: помыть, одеть и забрать клиента к себе. У реконструктора не было собственного штата сотрудников. Головное Управление, как обычно, экономило там, где не нужно.
- А теперь Горбатый? - спросил эльф.
Грэй Вольфович поморщился.
- Этот безнадежен. Я тебе как специалист говорю. От него толку не будет. Но если хочешь еще раз полюбоваться…
- Нет! Не хочу! - решительно заявил Эринрандир. - У нас с леди Нолвэндэ еще куча дел. Но за Лёнчика спасибо! - искренне поблагодарил он оборотня.
- Без вопросов, - кривовато ухмыльнулся тот. - Ну, ты заходи… если что…
Вернувшись на рабочее место, Эрин начал сам звонить криминалистам, добиваясь от них хотя бы минимальной информации о личности пресловутого господина Бе-бе. Хотя звонил это, конечно, сильно сказано. Древний капризный "СаурОко" так и норовил отключиться в самый неподходящий момент. Не помогал даже сложенный втрое кусочек от пачки сигарет, которым подтыкался шаливший блок питания.
- Юсла, ты сама прекрасно понимаешь - так не бывает, чтобы о человеке ничего не возможно было узнать, - настойчиво ворковал эльф. - Он жил, работал, возможно, у него была семья. И я очень хочу знать, как господина Бе-бе звали на самом деле. Прошу тебя, постарайся, сделай что-нибудь! Для Ытхана это крайне важно!
Бывший зомби тихо и вполне благопристойно почивал в холодильнике морга, оставаясь единственным связующим звеном между Мэйной и убитым банкиром.
- На данном этапе у нас есть данные, что управляющий Энт-банком чем-то не угодил Сидоровой, за это она послала зомби его убить. Теперь надо доказать прямую и непосредственную связь между Мэйной и зомбями.
- А если это не она поднимала мертвецов из могилы? - спросила Нол.
- Не исключено, - вынужден был признать Эрин. - Но, в любом случае, это сделали по её приказу, причем некромагов такого уровня не так уж и много. Тогда мы пойдем по цепочке и рано или поздно выйдем в итоге на Индульгенцию. Но начать нужно с установления личности.
- А если не выйдем?
- Тогда Ытхан Нахырович сделает из твоего непосредственного начальника, то есть из меня, чучело, и поставит у себя в кабинете в назидание остальным, - грустно вздохнул Эринрандир. - Будешь по утрам пыль вытирать с моей мумии.
Странное дело, но именно в реконструкторской меня настигло осознание того, что сьючек надо, как выразилась бы моя мамочка, "мочить безжалостно". Все их зловещие деяния, о которых я знала теоретически, даже несчастный господин Бе-бе и убиенный Стоерос, вкупе с клыкастыми верховыми мутантами, померкли по сравнению с петухом, еще вчера бывшим человеком… О, да, мне прекрасно известно, что обращение (да и опущение, если уж на то пошло) придумано отнюдь не сьючками - вспомнить хотя бы крысюка-охранника. Славные органы вовсю используют этот не слишком приятный метод наказания, за что и получают с завидной регулярностью от общественности и правозащитников. После каждого более-менее громкого случая обращения поднимается такой вой и лай в СМИ, что даже Высокий Совет лихорадит. Опять же, и Л. Мышер не производит впечатления невинной жертвы. Мерзкое и жалкое существо, псих и убийца, но то, что с ним сделали по приказу Индульгенции, стократ мерзостней. В этом отношении я полностью согласна с папулей, который часто сожалеет, что в "мирной жизни" нельзя обходиться со злодеями по законам военного времени. Прочитав в утренней газете об очередном помиловании очередного душегуба, папочка обычно молча поджимает губы и закрывается в оружейной, иногда вместе с мамой. Я как-то раз подглядела, чем они там занимаются. Папуля методично дырявил мишени из всего, что может стрелять, а мамочка - отрабатывала удары на симуляторах. Жуткое зрелище, скажу я вам! Вот в такие моменты и понимаешь, насколько серьезны и опасны могут быть милые и забавные папуля и мамуля.
"А ведь и Мэйну наверняка потом помилуют", - мрачно подумала я, подновляя мысле-блок, чтоб сумбурный психоз Лёнчика не просочился в мои чувствительные мозги. Эринрандира я тоже на всякий случай "прикрыла". Мало ли что? Реконструированный маг-рецедивист сейчас фонил так, что всему Управлению впору было начинать кудахтать. Стационарные блоки в стенах реконструкторской не позволяли лёнчиковым мысле-всплескам устроить массовое помешательство в недрах НЧЧК, но на любезном моем шефе даже плохонького амулетика нет!
Хм… подарить ему, что ли? Не всегда же я за ним хвостиком бегать буду. Хотя идея заманчивая… Интересно, положен ли опальным лордам по штату личный мыслехранитель?
- Всё, пойдем. Тут больше нечего делать, - поманил меня шеф.
Я облегченно вздохнула, отводя зачарованно-брезгливый взгляд от несчастного псевдо-вампира, и радостно поскакала за начальством, покидая зловещую лабораторию.
Но день только начинался, так что рано я обрадовалась. Вообще, если разобраться, жизнь моя с момента приезда в этот городок прямо-таки бурлила событиями. Понять бы еще, хорошо это - или не слишком?
В кабинете мы приникли каждый к своему рабочему столу: Эринрандир звонил по отделам, деликатным шепотом кляня издыхающий телефон и коллег-бюрократов, а я обрабатывала нашу добычу так, что клавиатура почти дымилась. Мы закончили почти одновременно и утомленно переглянулись.
- Перекур? - полу-утвердительно поинтересовался шеф.
- Угу, - отозвалась я и потерла занывший висок. - И кофе-тайм, если это возможно.
- Полчаса до обеда, - следователь кивнул. - Давай! Сейчас как раз покурим, кофе выпьем - и в столовую… А! Балрог! Это еще кто?!
Пока он нашаривал по карманам кителя пиликающую трубку, я вдруг отчетливо поняла, что обеда не будет. И перекура, вероятно, тоже…
Весь свой законный обеденный перерыв Эрин и Нолвэндэ провели в полицейском участке, куда отвезли вчерашних драчунов, напавших на эльфа. Надо сказать, по глубочайшему убеждению Эринрандира, каждого абитуриента юридического института, надо обязательно водить туда на экскурсию во время обычного рабочего дня. В качестве превентивных мер по разрушению вредных юношеских иллюзий относительно романтики суровых будней стражей порядка. Ведь, кроме магических преступлений, про которые так любят снимать боевики знаменитые пиндостанские режиссеры (спецэффекты, напряженная атмосфера тайны, пресловутый экшен), существуют еще и обычные - убийства, грабежи, изнасилования и прочие уголовно наказуемые побочные эффекты цивилизации, в которых нет ни капли романтики и пафоса.
Впрочем, этого добра нет ни в НЧЧК, ни в столь обожаемых романтиками Магических Орденах и Инквизиторских Лицеях. А есть лишь утомительная, нудная, тупая, малозаметная и плохо оплачиваемая работа. Но наивные обыватели, в особенности иномирянские подростки, продолжали свято верить, будто достаточно состоять в некой тайной организации, чтобы возвыситься над остальными, стать избранными. А Мэйны, разумеется, не упускали возможности воспользоваться чужими заблуждениями себе на корысть. Сколько девчонок-подростков заманили в свои сети опытные сьючки - не пересчитать. При том, Сидорова еще более менее держалась в рамках. Её ультрарадикальные коллеги дошли до того, что пропагандировали ритуальные самоубийства в качестве единственного способа стать Избранным. Глупые человечьи девчонки и мальчишки прыгали с мостов, топились и вешались, лишь бы очутиться в мире, где ты круче, красивее и, естественно, умнее всех аборигенов. А злостные сьючки тем временем забирали у жертв те крохи магических Сил, которыми так скупо наделены люди-иномиряне.