Астахова Людмила Викторовна. НЧЧК. Дело Рыжих

   И если я сейчас же его не разбужу, то… Балрог! Я его попросту поцелую. Очень уж хочется.

* * *

   - Доброе утро, милорд.
   Рядом стояла напарница и улыбалась. Причем её нынешнее настроение настолько коренным образом отличалось от вчерашнего, что Эрин сразу догадался - он спит.
   - Кофе сделать? - сказала радушная галлюцинация.
   От Нолвэндэ исходило такое умиротворяющее нежное тепло, что опальный сыщик окончательно уверился в том, что видит сон, сразу разомлел и расслабился. Все сомнения и нелицеприятные мысли куда-то испарились, не оставив и следа. Умеет же Леготар вправить мозги двумя словами.
   "Ты куда-то спешишь? - спросил он посреди ночи, отправив орков подремать. - Пусть все идет своим чередом - медленно и постепенно. Все происходит именно тогда, когда должно произойти. Не раньше и не позже. Надо всего лишь уметь ждать "
   "А если будет поздно?"
   "Ты - эльф или кто? Когда это нам становилось совсем поздно? - удивился Леготар. - Живи и получай удовольствие от самой жизни, даже от предчувствий, от недосказанности и скрытого смысла. Хочешь увидеть, что вырастет из зернышка, наберись терпения, а если станешь его расковыривать, то погубишь растение".
   - Милорд, это - я! Проснитесь!
   - А?!
   Так всегда бывает, когда говоришь себе: "Я сейчас просто посижу тут с закрытыми глазами. Одну минуточку, в крайнем случае - пять… Совсем чуточку" И вместо того, чтобы сходить в служебный душ или ехать домой, просыпаешься за рабочим столом весь помятый и взъерошенный, с чумной головой и затекшей шеей.
   - Ох! Доброе! - полностью согласился энчечекист. - Кофе? Сделать, конечно.
   - Как прошло дежурство? - Нолвэндэ с интересом рассматривала листочек с результатами расписывания "пули".
   - Тихо и благостно, - признался эльф.
   Во внутреннем кармане покоилась сим-карта от изничтоженного СаурОка, а она, к величайшему счастью Эринрандира, никаких звуков не издавала - лежала себе и молчала. Терять записную книжку не хотелось, а телефон все равно давно надо менять - аккумуляторы уже сели и вообще…
   - Я сегодня одна буду? - спросила Нол. - Вы теперь домой?
   - Даже не знаю, - Эрин сладостно зевнул и потянулся, размышляя вслух. - Было бы неплохо вздремнуть пару-тройку часиков, но пока туда и обратно - это уже час. Нет, пожалуй, я останусь. Если выдастся минутка - у Дзира в раздевалке покемарю. Или пораньше домой уйдем, - улыбнулся он.
   Резкая перемена в настроении стажерки энчечекиста радовала несказанно. Не спугнуть бы. Худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.
   - По идее сегодня будет спокойный день. А если Мэйна вдруг активизируется, то наружка это сразу отследит, - убежденно заверил девушку Эрин. - Посидим, попишем наши бумажки, а там и обед.
   "И никаких дроу на пушечный выстрел не подпустим", - мстительно подумалось ему. Бумажки - это та часть работы любого правоохранительного учреждения, которую никогда не показывают в крутых "полицейских" сериалах, и которая на деле занимает 90 процентов времени. Даже в самых продвинутых, с точки зрения правдивости, фильмах про отважных стражей закона об тоннах отчетов, докладов и прочих протоколах стараются не упоминать. Ибо скучное, однообразное и неимоверно важное это занятие, и без него колесо правосудия не крутится совершенно. Протокол верхом на акте и описью погоняет - и никуда тут не денешься, если хочется, чтобы в тюрьме сидели вор, мошенник, убийца и насильник.
 
   Идеалистом быть вредно. Едва Эрин вставил сим-карту во взятый на прокат у Ытхана Нахыровича новенький "Рельс", как раздался звонок от Брюса Уилкина. Полицейский желал ап-Телемнара срочно, немедленно, сию секунду, в самых крепких выражениях и душераздирающим голосом. Из перемежающегося матерными междометиями страстного монолога Эрин узнал, что под утро в участок городского управления полиции была доставлена подозрительная особа, по всем приметам сьючка. Барышня буйствует, ведет себя неадекватно, требует адвоката, бармена, врача-нарколога и священника одновременно, а так же хочет "рассказать всё". Брюс же в свою очередь настоятельно требовал избавить его от магички.
   - Скоро буду! - отрезал Эрин. - Жди.
   Откровенно говоря, после трагической повести о бешеной сьючке, в изложении Уилкина, следователя пробил холодный пот. По всем приметам девица находилась под воздействием у-магона. Сон как рукой сняло.
   - Нол, собирайся! Табельное тоже бери.
   - Что случилось?
   - Всё плохо. Будем смотреть насколько.
   Эрин позвонил Юсле и потребовал свободного эксперта-криминалиста с набором тестов на все виды маго-наркотиков.
   - Маки тебе подойдет? - с сомнением в голосе спросила Юсла, памятуя о сложных отношениях эльфа и гнома.
   Товарищу ап-Телемнару было все равно.
   - Не подеремся.
   - Ну, смотри сам.
   С Маки сыном Вуки они были в контрах чуть ли не с первого дня работы Эрина. Надменный гном сразу же возненавидел прославленную, но опальную "столичную штучку", и никогда не скрывал своего отношения. За эльфом тоже не водилось особой склонности к всепрощению, а потому "холодная" война между следователем и криминалистом текла с переменным успехом.
   - На Маки внимания не обращай, договорились? - попросил Эрин напарницу. - Он - сволочь, но настоящий профессионал.
   Гном собирался с порога обложить Эрина отборным матом, но присутствие дамы лишило его такой редкой возможности - по-взрослому нахамить столичной выскочке.
   - Блл…агородная госпожа, доброе утречко! - растекся в любезной улыбке молодой румяный гном с чемоданчиком, и, переключив внимание обратно на эльфа, сварливо проворчал: - Шо, падел ушастый, потопали?
   - Захлопни рот в присутствии леди, - холодно посоветовал энчечекист, демонстративно проверив предохранитель "Куталиона", прежде чем отправить его в кобуру.
   Нолвэндэ оставалось только растерянно поглядывать поочередно, то на одного, то на другого. Правильно делала. Мужские ссоры настолько темное дело, что туда лучше не соваться без нужды.

* * *

   Невменяемая сьючка, наевшаяся у-магона! Здесь, в городе! В полицейском участке! А вдруг это такая хитрая диверсия Мэйны? Вдруг она специально подослала одну из своих девок в полицию и запрограммировала ее на взрыв в определенный момент? Например, когда вокруг задержанной соберется как можно больше высокопоставленных чинов НЧЧК?
   От смеси азарта, страха и нетерпения меня слегка трясло. Все-таки я действительно неплохо представляла себе, что такое "окрылятор". Перспектива понаблюдать за находящейся под воздействием у-магона ведьмой радовала и ужасала одновременно. Думаю, не надо объяснять, что беспокоилась я, скажем так, не только и не столько за себя?
   В общем, собралась я довольно лихо. Пристегнула кобуру с "Куталионом" к ремню, мельком пожалела, что нет времени на то, чтоб сменить форменную юбку на что-нибудь более практичное, прихватила две запасные обоймы и папин рюкзачок с ноутом (мало ли что). Честное слово, обязательно попрошу у дяди Ытхана разрешения ходить на работу в камуфляже. Связями надо пользоваться, иначе на что они нужны?
   Слишком занятая происходящим, на короткую заминку у выхода из Управления я даже и внимание-то обратила далеко не сразу. Ну, стоит какая-то девица… ну, подошел к ней Эрин… простите, капитан лорд ап-Телемнар… ну, говорят о чем-то… У нас там сьючки разгулялись! Ведьмы разбушевались! Вот скажите - до девиц ли мне, а?
   Все-таки я удивительно нечуткая бываю временами. Это же та самая дриада! Как там ее - Фига или Папайя? В любом случае, это - досадная помеха на пути выполнения долга, и она, сожги ее пламя Удуна, не стоит моего внимания. Абсолютно. И не ревную я ни капельки.

* * *

   Вот совершенно зря возводят напраслину на умственные способности дриад. Некоторые из них обладают неисчерпаемыми запасами терпения и изобретательности, когда речь идет о завоевании сердца мужчины. Иногда им даже удается взять измором некоторых нестойких кавалеров. (О! Несчастные! Вечная им память!)
   Не заметить Грушу Солончак в ослепительно белой шубке на фоне ноябрьской коричневости окружающего пейзажа было невозможно по определению. Особенно вдохновляющее смотрелись ярко-розовые сапожки с пушистым отворотом и стразами на всей протяженности бесконечного каблука, если бы не синие от холода коленки, обтянутые тончайшими чулочками. Трогательно, конечно, никто не спорит, но только не в глазах ошалевшего от недосыпа и тревожных новостей энчечекиста.
   Увидев, что Груша подпрыгнула мячиком и ринулась навстречу, Эрин решительно двинулся наперерез, бросив своим спутникам:
   - Одну минуту.
   Он сумел словить дриаду почти налету, крепко сжав плечи и таким образом удержав от прыжка на шею.
   - Почему ты вчера не пришел? Я ждала. Как ты мог? Тебе не стыдно?
   - Я был на секретном задании, а телефон сломался, - сурово процедил эльф.
   - Ты врешь! - заявила оскорбленная в лучших чувствах барышня. - Ты был на дежурстве, а телефон сам сломал. Я все знаю!
   - А откуда ты знаешь, что я делал? - подозрительно спросил Эрин, щуря глаза точь-в-точь, как Железный Маэдрос на ростовом портрете, висевшем в актовом зале столичного здания ИГБ. - Кто тебе сказал, чем я занимаюсь в рабочее время?
   - Никто, - испуганно пискнула Груша, уже жалея о своей осведомленности.
   - Так значит, в нашем управлении идет утечка служебной информации? Любопытно! Службе внутренней безопасности и лично товарищу Шраку это не понравится.
   Металл в голосе капитана ап-Телемнара кому угодно навеял бы мысль об огромных ржавых замках и массивных засовах на одиночных камерах в подвалах НЧЧК, столь любимых пиндостанскими кинематографистами. Дриада тоже любила кино.
   - Пройдемте, гражданочка Солончак…
   - Куда?
   - На допрос, естественно, - вежливо пояснил Эрин и зловеще добавил: - С пристрас-с-с-с-стием.
   - Не надо, - прошептала дриада чуть слышно.
   - Надо! - рявкнул эльф, но пальцы предусмотрительно разжал, давая возможность жертве пуститься наутек.
   Вслед свистеть не стал, но очень хотелось.
   Маки сын Вуки только невнятно хмыкнул. С гномами у дриад отношения не складывались по причине разности взглядов на использование лесных богатств Серединной Империи. Не говоря уже о вековечной вражде с оными из-за изобретения бумаги и её массового производства. Нолвэндэ же все время смотрела куда-то мимо, и потом сделала вид, будто вообще ничего не произошло. Ну как тут не проникнуться благодарностью за проявленную деликатность? Эринрандир проникся.
 
   Уилкин поджидал энчечекистов прямо на пороге полицейского управления, подпрыгивая и подвывая от нетерпения. Выглядел он плохо, а говорил исключительно матом.
   - Эрин!… сделай… что-нибудь! И…! Этих… тварей!…! В…!
   И войдя внутрь, эльф понял, что готов поддержать Брюса не только словом, но и делом.
   Какой там дурдом! Здесь Проклятым Землям Диснея делать нечего! Эрин помимо воли потянулся к оружию. В бытность свою "столичной штучкой", а ранее командиром разведроты он навидался всякого безумия: разорванные в клочья тела, и резво скачущих, плюющихся ядом мертвецов, и всякую безмозглую нечисть, не говоря уже о вампирах и химерных тварях, но чтобы вокруг бегала такая жуть… Тут были похожие на квадратные куски сыра с глазами и ртом, желтого цвета существа на ножках, толстые розовые морские звезды, мяукающие улитки, и красные раки в штанах и рубашке. А если добавить пародию на осьминога, дудящего в кларнет, и грызуна в скафандре, но становилось понятно, почему сотрудники Брюса Уилкина срочно покинули рабочие места, оставив на произвол судьбы резко протрезвевшего буяна-алкаголика, которому не посчастливилось делить "обезьянник" с окончательно спятившей сьючкой. Мужик вжимался в решетку всем телом и благим матом орал:
   - Караул! Режут! Убивают!
   С одной стороны, мороки выглядели почти, как сказочные герои, а с другой стороны, ничего более маразматичного никому из присутствующих раньше видеть не доводилось.
   А собственно, что еще могла материализовывать девчонка, одетая в наряд, состоящий из… порнографической кирасы - тонкие лямочки соединяли между собой затейливый лифчик с фигурными кусочками, оставляя открытые участки живота и спины, коротенькую юбчонку и высокие по колено, дырчатые сапожки на шнуровке? Все это из золотистого цвета хинтайской синтетики. А на дворе-то, чтоб понятно было, ноябрь месяц.
   - Нол, держись от мозгов этой дуры как можно дальше! - строго предупредил Эрин.
   И стал медленно приближаться к вопящей, как баньши, девчонке.
   - Вы готовы, дети? Да, капитан! Я не слышу! Так точно, капитан! Кт-о-о-о-о-о проживает на дне океана?! Спанч Боб Сквэа Пэнтс! - выкрикивала она разными голосами на какой-то варварский мотив.
   Без тестов, знаний и умений гнома-криминалиста было понятно, что сьючка находится под действием у-магона. Доза, конечно, мизерная, и почти не опасная.
   Но, барлог раздери, это же у-магон! И впрямь самый раз кричать "Караул!".
   - За…шибись! - мрачно молвил гном, ни на шаг не приблизившись к жертве маго-наркотика. - Хорошо, что я захватил аптечку. Кто будет её держать, пока я буду кровь брать и вводить успокоительное?
   Желающих, кроме Эринрандира, не сыскалось. Взгляд юной ведьмы сфокусировался на эльфе и внезапно обрел пронзительную ясность.
   - Кто… вы?
   - Капитан Госбезопасности. НЧЧК.
   Название грозного ведомства подействовало на сьючку самым неожиданным образом.
   - Спасите… помогите…, - чуть слышно прошептала она и протянула эльфу тоненькие ручонки через решетку. - Спасите меня, дяденька эльф! Умираю…
   - Не бойся. Я ничего плохого тебе не сделаю, - успокаивающе нашептывал Эрин, не переставая глядеть девчонке прямо в глаза. - Успокойся, успокойся, тебя никто не тронет.
   Несчастная сьючка ухватилась влажной холодной ладошкой за пальцы эльфа, словно утопающий за спасательный круг.
   - Я… умираю… - молила она.
   - Маки, иди сюда, - шепотом скомандовал энчечекист. - Скорее! Кровь на анализ, антидот и успокоительное.
   И пока гном занимался девчонкой, по очереди вгоняя ей иглу за иглой в голубоватые вены на руках, Эрин продолжал ласково уговаривать ведьму расслабиться, закрыть глаза и успокоиться. И по мере того, как начали действовать его слова и лекарства, стали таять и мороки.
   - Что это было? - шепотом спросил Уилкин, подразумевая разыгравшийся здесь только что психоделической шторм.
   Эрин только плечами пожал.
   - Ты бы камеру открыл, она уже не опасна, - попросил он полицейского.
   - Вот ведь хрень…, - сокрушался тот, щелкая замком.
   - Это не хрень, - вяло откликнулась сьючка. - Это Спанч Боб.
   И снова отрубилась.
   - Что? - не расслышал Брюс.
   - Ну, наркота такая, - авторитетно пояснил Маки. - Иномирянская. Я недавно монографию издал на эту тему. Не поверишь, там она в открытом доступе, прямо по телевиденью рекламируют. Как, например, мунский сейлор.
   Уилкин озабоченно покачал головой.
   - Несчастные дети. Теперь понятно, почему они к нам бегут.
   От греха подальше девицу общими усилиями перенесли в карцер. Для её же безопасности. Чтобы, когда она очнется, можно было спокойно и без лишних свидетелей поговорить.

* * *

   "Куталион" не пригодился, во всяком случае, пока. Каюсь, в первый миг, едва переступив порог утопающего в безумии участка, я машинально схватилась за кобуру - слишком уж достоверными и красочными оказались заполонившие помещение мороки. В таких случаях говорят - этот бы талант да на благие цели. Несчастная девчонка, чье перекошенное сознание породило всю эту иномирянскую жуть (уф, надеюсь там, у них, все эти твари по улицам не бегают! Иначе попадальцы достойны не только сочувствия, но и политического убежища), обладала не только развитым воображением, но и способностями для реализации своих… фантазий. Я все-таки воздержусь от термина "глюки", хотя по участку бегали именно они.
   "Тебя бы в школу", - с искренним сочувствием подумала я, пока Эринрандир успокаивал беднягу. - "В обычную хорошую школу, безо всякой магии. Может быть, даже художественную. Или - с литературно-педагогическим уклоном. А потом - в институт и замуж. Эру великий, они живут так мало - и так много времени тратят на всякую бессмысленную… фигню!"
   Ну, этой, по крайней мере, хватило ума пойти в полицию. Уже кое-что.

* * *

   Как показывала практика, сьючки отвратительны только тогда, когда сбиваются в стаю, по одиночке они не представляют из себя ничего особенного. Лежащая на откидной койке и укрытая казенным серым одеялом, девчонка вызывала острейший приступ жалости. Дешевая косметика растеклась по лицу, веки распухли, как у покусанной пчелами орчанки, сьючку сотрясала мелкая дрожь и она на отрез отказывалась отпускать руку Эрина.
   - Дяденька эльф, я все расскажу, все-все расскажу, - всхлипывала девочка.
   - Хорошо, хорошо, расскажешь. Для начала скажи, как тебя зовут?
   - Мольга.
   - Как? - переспросил энчечекист.
   - О-ольга.
   - Вот! Совсем другое дело. Такое иномирянское имя мне знакомо.
   Пристрастие к этому имени у попадальцев поначалу вызывало у коренных жителей удивление, но потом они привыкли. Что сделаешь, если в других мирах такая напряженка с женскими именами.
   - Мне такое прозвище-ник дали, - пояснила сьючка. - Рольха у них же есть, Сольга тоже.
   - Тебе уже лучше? - еще раз уточнил следователь. - Или еще полежишь?
   - Мне лучше. Я все расскажу. Вы только меня не отпускайте никуда, не возвращайте меня обратно. Пожалуйста, дяденька эльф, ну пожалуйста.
   Эрин, не взирая на сдавленно-протестующее шипение Уилкина, торжественно пообещал оставить девицу в карцере на столько дней, на сколько ей захочется. А уж о возвращении "обратно" речи теперь вообще идти не могло. Благодарности Ольги не было предела, и она трагическим шепотом поведала историю, заставившую энчечекистов сначала потерять дар речи, а потом синхронно выхватить свои телефоны, чтобы срочно звонить Ытхану и поднимать управление по тревоге.
   Панорама прошедших и грядущих событий открывшаяся Эринрандиру, мягко говоря, оптимизма не внушала. По словам Ольги, сначала Мэйна и её подручные отобрали нескольких девиц с самыми слабыми магическими задатками, в том числе и её саму, а потом заставили выпить по стакану воды. Причем, у кого-то вода была холодная, у кого-то горячая, у одни - полный стакан, а у иных - лишь половину. Ольга послушалась наставницу и выпила, и с ней стали происходить странные вещи: её фантазии и воспоминания стали материализоваться, самые простые заклинания давали чудовищный и непредсказуемый эффект, но самая поразительная перемена приключилась в сознании. Девушка, единственная из своих товарок, поняла - на ней испытывают какое-то опасное и запрещенное вещество. Чувствовала же она себя так ужасно, что сомневаться в смертоносности зелья, подмешанного в воду, не приходилось. С остальными девушками творилось нечто ужасное: у одной в темноте стали светиться, как фары, глаза; вторая вся опухла и обросла чешуей, а третья почувствовала себя упырицей и набросилась на Ольгу кусать в шею, та еле отбилась. Неведомо, что послужило первопричиной резкого прозрения, то ли водный раствор у-магона, то ли пережитый стресс, а может быть, все впечатления сразу, но юная сьючка вдруг поняла, какую ошибку она совершила, связавшись с Мэйной, не говоря уже об опасности, которая грозит остальным людям в городе.
   - Они говорили, мол, только на наших действует, а на нелюдь - нет. Что-то про отвлекающий маневр для системы ПМО, - пояснила ведьма.
   Нечувствительные к маго-наркотику нелюди тревожно переглянулись.
   - Маки, ты слышал, чтобы у-магон растворяли и пили? - спросил Эрин.
   Гном призадумался.
   - Вообще-то его едят, но в принципе можно и растворять. Не противоречит.
   - Что-то мне это не нравится совсем. И ты сбежала?
   - Да, - кивнула девчонка. - Ночью. В полицию хотела идти. Сдаваться. Но тут меня к-а-а-а-к прихватило.
   - Ага, - охотно подтвердил слова сьючки Уилкин. - Патрульные увидели, как посередине улицы идет девушка и ведет за собой на веревочке морок ящера.
   - Это тираннозавр-Рекс был, - обиделась Ольга. - Я в детстве динозаврами увлекалась. У нас фильм такой интересный был…
   И пока иномирянка посвящала Брюса в классификацию ископаемых доисторических животных, Эрина посетила ужасающее и очень правдоподобное пояснение эксперимента Индульгенции над своими подопечными.
   - Нол, - тихо сказал он. - Мне кажется, Сидорова хочет отравить у-магоном водопроводную воду. Вот тебе и отвлекающий маневр.
   Развивать мысль относительно планов Мэйны эльф не стал, он тут же набрал номер Ытхана и едва раскрыл рот, чтобы "осчастливить" высокое руководство новостью, как услышал ответный вопль орка:
   - ап-Телемнар! У нас заложники на Роханском въезде! Срочно туда!

* * *

   ПМО! Отвлекающий маневр для системы ПМО! Значит, все-таки Барьеры… Вот когда я испытала настоящий ужас. ПМО - это наш щит, это наше единственное спасение. Система противомагической обороны, станции которой обеспечивают стабильную работу Барьеров, подобно дамбе или, скорее, щиту, сдерживая напор враждебных сил извне. В глубокой древности это именовалось Стеной Ночи, но в древности и проблем таких у предков не было, как у нас теперь.
   Двое моих братьев, близнецы Таурохтар и Торонмир, служат в ПМО… Нет, ни за что не поверю, что такие серьезные ребята, как пэмэошники, способны отвлечься. Нет уж. Даже если бешеные сьючки вкупе с пиндостанской военщиной и хинтайской мафией разнесут по камушку резиденцию Ее Владычества, ПМО не ослабит контроль над Барьерами. Так что этот номер у Мэйны не пройдет.
   Все это я успела передумать, пока тряслась в полицейском "Нуэно", зажатая между шефом и Уилкиным. Орк-водитель гнал вперед, как сумасшедший; истошно выла сирена, а на поворотах и спусках я поневоле заваливалась на Эринрандира, ибо больше заваливаться было не на кого. Мы, по-моему, друг другу все ребра локтями пересчитали, пока доехали. И - ах! - только на пятой минуте поездки, если не позже, я заметила, что сижу, намертво вцепившись в рукав его куртки и методично перечисляю все, что я думаю насчет сьючек, заложников, ПМО, Мэйны и у-магона. Разумеется, мысленно. Притом находясь в ментальном контакте с непосредственным начальством. Прелестно. Экие у меня таланты открываются… главное, что вовремя.
   "Очень познавательно, леди", - хмыкнул шеф.
   "Вам смешно", - огрызнулась я, однако рукав его не выпустила. - "Я знаю, что такое у-магон. Там ведь гражданские, Эрин… Ой! Из-звините…"
   Ну вот, я еще и в мыслях заикаюсь!
   "Ничего".
   А он в мыслях ухмыляется! Зараза…
   "Полагаю, сударыня, что наше с Вами ментальное общение вполне можно уже сделать менее формальным", - и продолжает ухмыляться… - "Или Вам требуется письменное разрешение?"
   "В трех экземплярах", - мрачно ответила я. - "И личную печать приложить не забудьте. Милорд".
   "Как только, так сразу. Все, подъезжаем".
   "Эрин, - я решила признаться, - мне страшно".
   "Мне тоже. Выше нос, леди! Прорвемся".
   И улыбнулся мне так, что мне немедленно захотелось залезть на какую-нибудь баррикаду - ну, или пойти душить сьючек голыми руками, на худой конец. Впрочем, это вряд ли. Бравые парни из ДОБРа ^[15]прекрасно справятся и сами.

* * *

   Заложники! Кто бы мог подумать, что в провинциальном городе, в глубинке, можно сказать, возможны такие дикие эксцессы. Нет, ну бывало разное: сбрендивший на почве вечной молодости маг, который похитил эльфийку и собирался делать из её крови животворный эликсир, и парочка некромантов, возомнивших себя творцами не-жизни, поднявших иномирянское кладбище. Вот, пожалуй, и все, кто пытался шантажировать власти заложниками. А так все тихо и мирно.
   Потом Эрин вспомнил неуловимого маньяка-оборотня Де-Садикова, который тоже любил прятаться за спины своих невинных жертв. Товарищ Дзир лично снял его одним выстрелом из мощной снайперки с трехсот метров. Трассирующая пуля разнесла подлой твари голову вдребезги.
   На место преступления полиция и НЧЧК прибыли практически одновременно, мгновенно заполонив квартал машинами с мигалками и воющими сиренами. Чуть позже к ним добавились кареты скорой помощи и пожарные расчеты. Оно и понятно - чрезвычайная ситуация. Полиция блокировала все подходы к злополучному дому N 17 и начала срочную эвакуацию мирного населения. Из бронированного микроавтобуса высыпали бойцы-дроу в полном боевом облачении. Вот на кого было приятно смотреть и по кому сразу видно, что НЧЧК не зря проедает бюджетные средства. Дзир выдрессировал парней на славу, и они без всяких дополнительных инструкций сами выбрали самые удобные позиции для предстоящего штурма.
   - Где Ытхан? - удивился Эрин у невозмутимого дроу.
   - Ждет вестей.
   - А кто будет командовать парадом?
   - Ты, естественно, - ухмыльнулся тот. - Кто у нас самый опытный переговорщик? Ытхан сказал - ты у нас главный.
   Что верно, то верно. Было как-то дело и не однократно. Давно и почти в другой жизни. И заложников освобождать приходилось, и обезвреживать бомбы с так называемой "мертвой водой", и вести переговоры с умным и жестоким высшим вампиром, вышедшим на тропу кровной мести. Иногда Эринрандиру казалось, что он прожил несколько длинных эльфьих жизней. Когда начинается такая вот заваруха, то время растягивается точно кусок мятного бубль-гума. Впрочем, раз на раз никогда не приходится. Зачастую ожидание штурма настолько томительно, что едва ли не воешь от нетерпения. А порой события вокруг развиваются так стремительно, минуты утекают с умопомрачительной скоростью, и ты отчаянно цепляешься за каждую секундочку, словно за веточку при падении со скалы.