Страница:
Следом за дроу появились криминалист Маки, а так же Элай-Джа с проштрафившимися подопечными. Дриада зябко куталась в куртку Вузеллина, а лицо Уцлахыра представляло собой сплошную рану. Парня зверски били с очевидной целью изувечить.
- С нашей стороны есть потери? - требовательно спросил Эрин.
- Насмерть - никого, а так только Димми ранили более-менее серьезно, - поведал командир ДОБРа. - Среди заложников тоже обошлось без жертв.
- А у тех?
Эльф сделал неудачную попытку резко кивнуть в направлении разоренного "осиного гнезда". Шею пронзила резкая боль.
- Ведьмак, друид какой-то пришибленный и некромантка. Одна из сьючек при смерти из-за отравления у-магоном, но думаю, её все-же удастся спасти, - обстоятельно докладывал Маки. - Девок и в самом деле опоили отравой, но не в критической дозе. А то и в самом деле подъезд разнесло бы пыль вместе с жильцами.
- Индульгенции, понятное дело, там и не было никогда, - вздохнул Эрин.
- А ты на что надеялся? Наивняк!
Разочарованию Маки умственными способностями эльфа не нашлось никакого предела.
- Мне один попадалец рассказывал про ихнего тамошнего знаменитого бандита. По его приказу замочили кучу народу, но доказать ничего не смогли, как ни старались. А посадить его смогли лишь за уклонение от налогов. Во, какие дела бывают! Спорим, наша Индульгенция эту байку тоже знает?
- Мы её схватим и осудим, - заявил Эринрандир безапелляционно. - Обязательно. Улик хватит с головой.
- Да кто ж против?! - хмыкнул гном-криминалист. - Но!… Когда осудят, тогда и поговорим, ага?
Суровый взор весьма некстати растревоженного капитана ап-Телемнара обратился к подчиненным Элай-Джи - дриаде и орку. Н-да… Высоко оцененная дровскими ценителями… душа барышни, похоже, стала основным критерием отбора в отдел наружного наблюдения. А ведь раньше за полуросликом подобного… душелюбия не водилось. Не иначе высокое руководство учло заслуги дедушки Пинофитова, внесшего неоценимый вклад в развитие туристического бизнеса региона. Дедушке, разумеется, приятно видеть свою наследницу в стройных рядах борцов с нечистью и мажеством, но никому от этого не легче.
- Пинофитова, - мрачно молвил Эринрандир, специально копируя интонации товарища Шрака. - Я хочу услышать вашу версию событий.
Энчечекистка испуганно затрепетала наращенными ресницами. Среди её сородичек из управления за эльфом водилась репутация женоненавистника и жуткого зануды. (спасибо Желудьковской!)
- Ну-у-у-у, мы сидели и наблюдали. Наблюдали и наблюдали…
- Я понял! Дальше?
- Телефоны прослушивали. Отслеживали мобильные звонки. Все было тихо и спокойно. А потом подъехала машина из которой вышла девять девушек, в характерной одежде. Так называемых сьючек, то есть. Лахыр вышел посмотреть что да как… Ну-у-у-у и его схватили. А потом и меня.
Свой рассказ дриада сопровождала закатыванием глаз, надуванием губок и прочими гримасками призванными иллюстрировать степень её невиновности в произошедшем ЧП.
- Теперь твоя очередь, Уцлахыр Кыгдымович.
Сын гордого народа плотно сжал губы, вскинул подбородок и отвернулся.
- Я во всем виноват и готов отвечать за содеянное по всей строгости закона и согласно букве устава, - процедил он сквозь зубы.
- За…шибись, - отозвался Маки.
- А в чем ты виновен? - спокойно спросил Эрин. - В чем конкретно?
- Во всем! - отрезал орк, приготовившись по примеру предков отдать непокорное тело на потеху любым палачам.
- Понятно, - вздохнул эльф. - Все могут быть свободны.
Капитан ап-Телемнар очень редко демонстрировал свое умение командовать и подчинять, по большому счету, оно ему было не нужно. Но когда требовалось проявить властность, Эрин извлекал свой дар, словно трофейную гранату, вынуждая считаться с собой и своими интересами. Поэтому энчечекисты сразу поняли, что разговор окончен, и даже товарищ Дзир удержался от неуместных комментариев. Разве только не откозырял.
- А вас, Уцлахыр, я попрошу остаться, - невинным голосом попросил Эринрандир.
И улыбнулся, заставив коллег содрогнуться от нехороших предчувствий.
Когда никого кроме фельдшеров и сидящей на краю песочницы мыслечтицы не осталось, эльф сказал:
- Тебе еще придется написать гору объяснительных. И ты их напишешь. Но мне интересует, что же произошло на самом деле. Почему ты себя обнаружил? Только честно.
- Я не могу, - буркнул орк, покосившись на Нолвэндэ. - При ней, тем более.
- Нол, закрой ушки, - попросил Эрин. - Теперь можешь?
- Вы поймите, - страстно взмолился Уцлахыр. - Я же мужчина! А она…
Вряд ли милорда капитана ап-Телемнара, особенно после собственного провала на ниве романтических отношений, потрясла или удивила скорбная повесть о сексуальных домогательствах дриады к горячему оркскому парню. Скорее всего, наоборот. Чего-то подобного Эрин и ожидал от Ёлки Пинофитовой, запертой в одной машине с молодым симпатичным мужчиной. Уцлахыр предпочел, образно говоря, броситься грудью на амбразуру, чем стать жертвой изнасилования в особо циничной форме.
- Я знаю, что нарушил устав, товарищ ап-Телемнар, и готов понести заслуженное наказание, - покаянно заявил орк.
Ну что тут сказать? Ничего. Или матом. Эрин предпочел не озвучивать свои сокровенные мысли.
- Можете идти, - сказал он. - Но сначала загляните к медикам.
Интересно, как у дроу получается управлять этими барышнями с пользой для себя и без ущерба для общественного спокойствия? Тайна сия велика есть.
Раздав "слонов в целлофане" коллегам, энчечекист обратил взор на тоскующую в отдалении напарницу. Самое время заняться прямыми обязанностями - ее воспитанием. Тем паче наметились перемены к улучшению общего самочувствия.
- Нолвэндэ, подойдите. Я вроде бы настоятельно рекомендовал вам держаться подальше от линии… хм… фронта? - сварливо поинтересовался эльф.
Девушка насуплено молчала. Курила и молчала.
Общее недовольство собой и несовершенством мироустройства требовало срочного выхода. А как же не вычитать подчиненной за её очевидные промахи? Ведь как ни крути, а стажерка героически нарушила все мыслимые инструкции. Мыслечтецы на дороге не валяются, их на прорыв никто не бросает.
- Вас могли убить. Ведьмак, случайно кто-то из дроу, друиды, сьючки. Как бы я оправдывался перед Ытханом? А перед вашими родителями? Эру, что бы я им сказал? Вы об этом думали?
Эрирандиру и впрямь стало нехорошо от одной только мысли о возможных трагических последствиях. Тогда точно жить больше незачем.
- Но, милорд, вы же позвали на помощь?! - обиженно воскликнула она.
Гоблины удивленно хмыкнули.
- Когда это я вас звал? - сурово спросил Эрин. - Хотите сказать, что я мог позволить себе подставить напарника под пули, чтобы спасти свою шкуру? Зря вы так думаете, леди, очень зря.
- Я так не думаю, - заверила его девушка.
- В таком случае, очень рекомендую на досуге еще раз ознакомиться с уставом и должностными инструкциями, а я проверю ваши знания. Каждый сотрудник НЧЧК должен до автоматизма отработать свои действия на случай чрезвычайной ситуации и попадая в сложную, приближенную к боевой, обстановку четко знать обязанности и осознавать степень риска, чтобы не подвергать себя опасности.
"Да, я - зануда, - думал Эринрандир, прикрывшись щитами, и продолжая бухтеть. - Слушать все это противно и скучно, но тебе придется испить эту чашу, девочка моя маленькая. Чтобы, потом, когда ты снова бросишься спасать мою никчемную, пропитанную алкоголем шкуру, и нарвешься на пулю, мне не пришлось пачкать собственными мозгами личный кабинет. Ибо я не смогу не только смотреть в глаза твоим родителям, но и жить дальше. Опять же, Желудьковская заругается. Так что лучше наберитесь терпения, леди"
Я бы, наверное, даже расплакалась прямо там от невыносимой боли в висках, обиды и общей вселенской несправедливости, если б злость не пересилила. Я, наивная маленькая идиотка, сломя голову кинулась на зов этого… этого! А он! Я же хотела, как лучше! Зачем он теперь - так?
Боюсь, что отзвуки этих мыслей все-таки были видны на моем хмуром лице, потому что никаких ментальных щитов я сейчас навесить не могла чисто физически. Ну и плевать! Раз ты так, то я… А! Сильмарилл тебе в руку, Наугламир на шею и семь сынов Феанора навстречу!
Мысленное изрыгание древнего проклятия, конечно, не слишком повлияло на общую паршивость настроение, однако помогло взять себя в руки. Уже кое-что… Пожалуй, я все-таки найду в себе силы, чтоб выслушать все его нотации и не вспылить, тем более, что на особенную пылкость я сейчас и не способна. Кроме того… наверное, он прав? Даже наверняка. И никто не виноват в том, что я натворила, кроме меня самой… И получается теперь, что ведьмака я пристрелила… зря? А что, именно так и получается!
Я никогда никого еще не убивала. Даже на охоте. Всегда стреляла мимо, безропотно снося насмешки братьев насчет моей меткости. А теперь… сегодня, сейчас… я замарала не руки даже, а душу, и - напрасно…
Проклятье, да лучше б меня саму!… Я подавила дрожащий вздох, закусила губу - и продолжила механически кивать в такт его речам, не очень-то уже их слыша. В ушах все еще шумело это "отдачи", поэтому голос шефа доносился до меня словно сквозь вату.
- И дитё наше захвати. На сегодня с неё хватит впечатлений от жизни. Можешь упомянуть, что ей за Три Нитки полагается премия. Типа, утешить. Ну ты сам знаешь, как оно бывает…
Эльф знал. Очень даже хорошо. Но ради пользы дела и в чисто профилактических целях о вознаграждении за мертвого ведьмака ничего напарнице не сказал, зато почти до самого дома развивал тему об ответственности за свои поступки, написании инструкций кровью и прочих неинтересных вещах. Пока окончательно не выдохся. А Нолвэндэ подозрительно молчала.
- Нол, ты меня слушаешь?
- Слушаю, милорд, - обреченно кивнула девушка.
- Внимательно?
- Изо всех сил внимаю, милорд.
"Нет, ну какая же ты сволочь, ап-Телемнар! - мысленно ахнул Эрин. - Она же переживает из-за убийства, к тому же отдача после мыслевыжигания замучила. А я её тираню"
Обозвав себя бесчувственным болваном, он окончательно растерялся. С одной стороны, надо напомнить стажерке о правилах безопасности (это никогда не повредит), а с другой стороны, девушке нужно помочь справиться с шоком.
- Нол, у тебя голова болит, да?
Мыслечтица одарила начальника таким многозначительным взглядом, что у Эрина от стыда запылали уши. Она не решилась даже таблетку у гоблинов попросить. Маскировалась, бедненькая.
- Хочешь я тебя полечу. Я немного умею. Капельку.
- Как?
- Наложением рук, - пояснил энчечекист смущенно, и на всякий случай добавил: - На виски.
А то еще подумает что-нибудь лишнее.
- Спасибо. Не надо.
"Обиделась", - решил Эринрандир.
Уже зайдя в подъезд, он сделал еще одну попытку выполнить волю Ытхана и, что скрывать, свое желание сгладить возникшее напряжение:
- Я могу с тобой посидеть? Чаю попьем. Или пива. А?
Леди Анарилотиони заверила, что очень хочет спать и скорее всего сразу же примет горизонтальное положение.
Едреные пассатижи! Ну почему все так нелепо получается, когда хочешь только добра?
У милорда капитана ап-Телемнара никогда не было ответа на этот простой вопрос.
"Хотелось как лучше, а получилось как всегда" - сказал однажды великий????, изрекая одну из самых расхожих истин Седьмой Эпохи. У дриад по этому поводу имелась очень схожая поговорка: "Хотела перекрестно опылиться, а пришлось почковаться". Орочью пословицу лучше не пересказывать в виду её крайней непристойности. А, в общем и целом, Эринрандир снова умудрился сесть в лужу и показать себя перед напарницей бессердечным говнюком.
Впрочем, так оно и есть, честно признался он себе, перекуривая собственную неделикатность на кухне в форточку. Другой бы возрадовался, если красивая девушка, не раздумывая, бросилась на помощь, услыхав его мысленный стон. Почувствовал бы себя… скажем… польщенным. А бывший ротный разведчик отчитал, как девчонку, и теперь вот мается оттого, что закрыл глаза на её проступок. Ведь выжгла же Нолвэндэ мозги ведьмаку? Несомненно. И это определенно сильно повредило общему делу. Да, Эрин готов взять всю вину на себя, как начальник и наставник в одном лице, но… Паучий случай! Как все запущено!
Вот и скажите на милость, как жить с такими принципами и представлениями о долге служителя закона?
И во всем доме - ни капли водки. Гадство какое!
Не вышло.
От сигарет тошнило, руки дрожали так, что горячий чай я расплескала себе на колени - и не почувствовала даже. От любимых воинственных гимнов и маршей захотелось немедленно взвыть и разбить ноут о собственную голову. Я скрючилась в кресле, обхватив себя за плечи, забыв про тлеющую в пепельнице сигарету, и тихонько раскачивалась из стороны в сторону. Не плакалось мне, ну совсем никак! Вот же подлость какая, Эру-у… почему я даже плакать не могу, а?
Лучший способ выйти из такого оцепенения - это найти кого-нибудь, кто не поколеблется отхлестать страдалицу по щекам. Пойти к соседу и попросить его дать мне в морду, что ли? Я истерично хихикнула. Вот славное зрелище было бы, наверно… Интересно, а он согласится? Ради пользы дела, а? Я хихикнула снова, испугалась звука собственного хриплого смеха - и наконец-то заплакала. По-настоящему, но тихо-тихо, без всхлипов и подвываний. Перед кем тут рисоваться, леди? На саму себя в зеркало смотреть противно…
Нет, так нельзя! Сморгнув слезы и пару раз шмыгнув носом, я вылезла из кресла и добралась до душа. Залезла под холодную воду, чтобы хоть от головной боли избавиться, раз уж не могу отрешиться от ее причин. Ну, хоть это удалось. Ура крепости и прочности эльфийского организма. Вот только холодно, Валар, как же мне холодно… Наверное, примерно так же, как убитому ведьмаку в холодильнике доктора Роина… я вздрогнула и запретила себе об этом думать. Если так пойдет и дальше, мне неупокоенные духи начнут по углам мерещиться. Уже начинают.
Зажмурившись, я постояла посреди комнаты, пытаясь придумать, как же мне согреться. Залезла в шкаф и почти сразу наткнулась на старую аркову рубашку и камуфляжные штаны Аодана. Матушка всегда очень веселиться, в очередной раз обнаруживая у меня целый склад ношеных шмоток моих братьев. С точки зрения психологии это, наверно, весьма специфический признак, зато какая экономия! И что я поделаю, если в рубашке Арка мне действительно уютней и… спокойней, чем даже в любимом моем халатике? Тем более, рубашка подлиннее будет. И вообще… она мягкая, шерстяная, теплая. Вот если бы кто-то из братцев был здесь… или папа… А лучше всего - мама. Скольких убила моя мать? И кто был ее первым?Полно, да видела ли она его вообще? Разве грифонолетчицы заглядывают в глаза тем, кого бомбят?
Так вот я промучилась еще полчаса, не меньше… а потом все-таки не выдержала, достала телефон и набрала мамин номер.
- Мамуля… - сказала я в трубку и замолчала.
- Нол, что?… - с ее голосом тоже было что-то не так.
- Мамочка… - я всхлипнула. - Я… я человека… ведьмака… застрелила. Насмерть.
- Я знаю, детка, - мама вздохнула в трубку. - Я уже знаю. Ытхан звонил. Ты там как?
- Плохо, мама.
- Знаю, - повторила она. - Это нормально, солнце мое. Это всего лишь боевой шок… Это проходит… после того, как счет перевалит за второй десяток… Вот что, девочка. Водки у тебя, конечно, нет?
- Мама!
- Ну и зря. Купи и держи в холодильнике, специально для таких вот случаев. Ты там одна сидишь?
- Ага.
- Та-ак… Понятно. А твой начальник далеко?
- Н-не знаю… Дома, наверное.
- Хорошо, - в голосе леди Аэриэн появились знакомые командные нотки. - Отлично. А теперь, Нолвэндэ, слушай меня. Сейчас ты встанешь, оденешься, пойдешь к своему шефу и передашь ему трубку.
- Мама!
- Выполняй. Я жду.
Ну, и что мне оставалось делать? Когда мама приказывает так, с ней бесполезно спорить. Я одернула рубашку, потуже подтянула ремень штанов, чтоб не свалились ненароком, сунула ноги в тапочки и пошла звонить в дверь напротив.
И если совсем недавно Эринрандир еще питал иллюзии относительно здорового секса как неплохого времяпрепровождения для взрослого мужчины, то ныне эти опасные заблуждения развеяны, словно с белых яблонь…гм… груш дым. Для нормального восприятия легконогих и пустоголовых нимф лесов, видимо, надо родиться дроу.
Лучшее что пришло в голову - это вытянуться на диване, установив на груди пепельницу и курить лежа, созерцая трещинки в побелке на потолке.
А теперь, если посмотреть правде в глаза, то ничегошеньки Эринрандир ап-Телемнар не умеет делать, кроме как отлавливать всякую сволоту по подвалам, получая при этом в смазливую морду со всей иномирянской ненавистью к остроухим нелюдям. Отряхиваться, подставлять раздробленные кости под чуткие ручищи сородичей Готзиллы Шахидовны, утирать сопли, и снова лезть во всякое дерьмо, в у-магон, например, чтобы окончательно разучиться сочувствовать, ценить ту самую, которая летела на помощь, забыв о себе…
Грустно это. Такая вот глобальная жопа в жизни у ап-Телемнара - рыцаря и орденоносца.
А водки нету. Никакой, ни холодной, ни теплой, ни из грязной мыльницы.
Тьфу…
И тут в дверь позвонили.
На пороге стояла Нолвэндэ с мобильником наперевес.
- Извините, что беспокою, - хмуро пробурчала я и протянула ему трубку, - но тут моя мама. И она хочет с Вами поговорить. Очень сильно.
- А… - сказал он, отступая в сторону и пропуская меня в квартиру. - Ага…
Я вновь настойчиво предложила ему телефон. Эринрандир, более не колеблясь, взял выжидающе молчащую трубку так, словно это была ядовитая змея.
- Миледи?… - вопросительно промолвил он. - Добрый вечер, леди Аэриэн. Да. Я Вас слушаю. Чем могу помочь?…
И сделал свободной рукой некий вращающий жест, приглашая меня войти. Я молча покачала головой, внимательно наблюдая за течением беседы. От моей матушки можно ожидать иногда любых неожиданностей. Дорого бы я дала за то, чтоб он догадался включить громкую связь! Но это вряд ли… Балрог! Что же она ему такое говорит, что он косится на меня так… дико?
- Да, миледи… Нет, миледи… Да-да, я понимаю… Что Вы, миледи, это, безусловно, великая честь для… и высокое доверие… Гм…
Еще один взгляд, еще более дикий, чем предыдущий.
Да что ж она ему такое говорит?! Тис зеленый… что-то страшно мне…
- Вы, несомненно, правы, сударыня… Конечно. При иных обстоятельствах, сударыня, я…
Ох… а теперь еще и пятится! Так. Что. Она. Ему. Говорит. А?!
- О, да, сударыня, к сожалению… гм… хм… несколько не в форме. Безусловно, я постараюсь оправдать… Да, миледи… Разумеется. Несомненно, миледи, Вы можете полностью положиться… Приложу все силы, сударыня. Да. И Вам, моя госпожа. Честь имею!
- Уф! - нажав "отбой", капитан лорд ап-Телемнар еще некоторое время смотрел в пространство прямо перед собой подозрительно сосредоточенным взглядом. Знакомое состояние. Пообщаться с блистательной Аэриэн и не испытать при этом весь спектр ощущений ударенного кувалдой по голове в переулке - это практически невозможно. Я свою маму знаю. Она такая.
- Ваша матушка, леди Анарилотиони, весьма… Короче, замечательная у тебя мама, Нол. Настоящая леди. И боевой офицер.
С этим утверждением не согласится было невозможно. Я утвердительно кивнула и посмотрела на него, ожидая, что же последует дальше.
- Пошли.
И как ребенка за ручку повел Нолвэндэ обратно в её квартиру, прямиком на кухню. Усадил на табурет, поставил чайник на плиту, достал заварку и вычистил переполненную пепельницу.
- Плохо?
Нолвэндэ лишь кивнула в ответ.
- Тогда будем пить чай с бальзамом, - решил эльф.
- А что вам моя мама сказала? - вяло полюбопытствовала мыслечтица.
- Ничего особенного, - буркнул он неохотно. - Она за тебя волнуется. Очень переживает. Ты же хоть и взрослая, но все равно её ребенок. Моя мама совершенно серьзно хотела со мной в армию идти. Чтобы её Эринрандирчику не было так тяжело. И пошла бы… если бы папа не уговорил её родить девочку.
Нолвэндэ понимающе усмехнулась:
- Чтобы было, чем заняться.
- Вот именно. Так и вышло.
- Значит, у вас есть младшая сестра?
- Даже две, - рассмеялся Эрин. - Мама вошла во вкус. Но я с ними почти не общался. Вживую видел три раза от силы. Зато регулярно получаю фотографии. Папа все верно придумал - красавицы, умницы, отличницы. А ты не привезла свои семейные фото?
Девушка метнулась в комнату за ноутбуком. И пока заваривался чай, они вместе разглядывали семейство Анарилотиони в разных ракурсах на фоне родового поместья, внутренних интерьеров и, естественно, рядом с грифонами, верхом на грифонах, между грифонами, а так же с очаровательными пушистыми грифонятами в обнимку. Папа и мама Нолвэндэ просто обожали позировать увешанные оружием, а братьев лукавая мыслечтица умудрялась фотографировать в самые неожиданные и неподходящие мгновения - за распитием пива, в обнимку с девушками, дурачащимися и корчащими рожи. Прекрасное достойное семейство с традициями и устоями - что еще нужно для счастья?
- У вас замечательная семья, леди. И они тобой гордятся, - заявил по итогу Эрин, осторожно сжав Нол за плечи.
- Вами тоже гордятся.
Эльф хмыкнул, но возражать не стал.
- К счастью, их моя так называемая "слава" не зацепила никаким боком. Мама до сих пор убеждена, что я работаю в засекреченной лаборатории. Она была не в восторге от моего желания отправиться в действующую армию. Можно сказать, обиделась.
- Пограничный инцидент с Хинтаем? - понимающе спросила Нол.
- Угу. И с Пиндостаном немного.
- А кем?
- Сначала рядовым разведчиком, а потом дослужился до командира разведроты.
Серые звезды девичьих глаз разгорелись неуемным эльфийским любопытством со страшной силой. Это уже лучше, чем недавняя тоска и безразличие. Гораздо лучше.
И Эрин решил закрепить достигнутый терапевтический эффект. В принципе, байки про сержанта Драко - неуклюжего гоблина-инструктора можно рассказывать сутками напролет. Обучая разведчиков, Драко не мог пройти по классу на уронив на пол несколько книг и не опрокинув хотя бы один стол. А когда гоблин отправлялся в лес, то это приравнивалось к стихийному бедствию. После себя Драко оставлял просеку не хуже танка. Разговаривать тихо он не умел, дышать, кстати, тоже. А еще "разведчик всех времен и народов" страдал аллергией на сотню видов растений, комариные укусы, мёд и такую экзотику как перхоть лошадей и сайгаков. Случайно оказываясь на лоне природы, Драко все время чесался, сморкался и кашлял. Из его рук все валилось, причем прямо в самую жирную грязь или в чьи-нибудь свежие какашки. Вся учебка потешалась над несчастным гоблином, когда он умудрился утопить дорогие часы в куче медвежьего дерьма. Это при том, что в округе жил только один мишка, и тот случайно столкнувшись с сопящим и ругающимся Драко обделался от ужаса. Сродство его подошв со всякой гадостью потрясало воображение. Наверное, не существует в мире такого вонючего и мерзкого субстрата, в который бы не вступила нога гоблина. Экскременты всех мыслимых животных и птиц, включая дерьмо хинтайских драконов, содержимое желудков перепивших курсантов всех рас, не считая тухлых яиц, мертвечины и рыбьих кишок. Стоило в радиусе трех километров от учебки сдохнуть хоть одному сурку, как Драко непостижимым образом находил место его упокоения и наступал на смердящую тушку. И не поддаются подсчету те разы, когда доблестный инструктор проваливался в выгребные ямы. Практически каждый месяц. Но это еще полбеды! "Счастливчик" умудрился оглушительно пукнуть во время торжественного построения в честь прибытия высочайшей проверки.
- С нашей стороны есть потери? - требовательно спросил Эрин.
- Насмерть - никого, а так только Димми ранили более-менее серьезно, - поведал командир ДОБРа. - Среди заложников тоже обошлось без жертв.
- А у тех?
Эльф сделал неудачную попытку резко кивнуть в направлении разоренного "осиного гнезда". Шею пронзила резкая боль.
- Ведьмак, друид какой-то пришибленный и некромантка. Одна из сьючек при смерти из-за отравления у-магоном, но думаю, её все-же удастся спасти, - обстоятельно докладывал Маки. - Девок и в самом деле опоили отравой, но не в критической дозе. А то и в самом деле подъезд разнесло бы пыль вместе с жильцами.
- Индульгенции, понятное дело, там и не было никогда, - вздохнул Эрин.
- А ты на что надеялся? Наивняк!
Разочарованию Маки умственными способностями эльфа не нашлось никакого предела.
- Мне один попадалец рассказывал про ихнего тамошнего знаменитого бандита. По его приказу замочили кучу народу, но доказать ничего не смогли, как ни старались. А посадить его смогли лишь за уклонение от налогов. Во, какие дела бывают! Спорим, наша Индульгенция эту байку тоже знает?
- Мы её схватим и осудим, - заявил Эринрандир безапелляционно. - Обязательно. Улик хватит с головой.
- Да кто ж против?! - хмыкнул гном-криминалист. - Но!… Когда осудят, тогда и поговорим, ага?
Суровый взор весьма некстати растревоженного капитана ап-Телемнара обратился к подчиненным Элай-Джи - дриаде и орку. Н-да… Высоко оцененная дровскими ценителями… душа барышни, похоже, стала основным критерием отбора в отдел наружного наблюдения. А ведь раньше за полуросликом подобного… душелюбия не водилось. Не иначе высокое руководство учло заслуги дедушки Пинофитова, внесшего неоценимый вклад в развитие туристического бизнеса региона. Дедушке, разумеется, приятно видеть свою наследницу в стройных рядах борцов с нечистью и мажеством, но никому от этого не легче.
- Пинофитова, - мрачно молвил Эринрандир, специально копируя интонации товарища Шрака. - Я хочу услышать вашу версию событий.
Энчечекистка испуганно затрепетала наращенными ресницами. Среди её сородичек из управления за эльфом водилась репутация женоненавистника и жуткого зануды. (спасибо Желудьковской!)
- Ну-у-у-у, мы сидели и наблюдали. Наблюдали и наблюдали…
- Я понял! Дальше?
- Телефоны прослушивали. Отслеживали мобильные звонки. Все было тихо и спокойно. А потом подъехала машина из которой вышла девять девушек, в характерной одежде. Так называемых сьючек, то есть. Лахыр вышел посмотреть что да как… Ну-у-у-у и его схватили. А потом и меня.
Свой рассказ дриада сопровождала закатыванием глаз, надуванием губок и прочими гримасками призванными иллюстрировать степень её невиновности в произошедшем ЧП.
- Теперь твоя очередь, Уцлахыр Кыгдымович.
Сын гордого народа плотно сжал губы, вскинул подбородок и отвернулся.
- Я во всем виноват и готов отвечать за содеянное по всей строгости закона и согласно букве устава, - процедил он сквозь зубы.
- За…шибись, - отозвался Маки.
- А в чем ты виновен? - спокойно спросил Эрин. - В чем конкретно?
- Во всем! - отрезал орк, приготовившись по примеру предков отдать непокорное тело на потеху любым палачам.
- Понятно, - вздохнул эльф. - Все могут быть свободны.
Капитан ап-Телемнар очень редко демонстрировал свое умение командовать и подчинять, по большому счету, оно ему было не нужно. Но когда требовалось проявить властность, Эрин извлекал свой дар, словно трофейную гранату, вынуждая считаться с собой и своими интересами. Поэтому энчечекисты сразу поняли, что разговор окончен, и даже товарищ Дзир удержался от неуместных комментариев. Разве только не откозырял.
- А вас, Уцлахыр, я попрошу остаться, - невинным голосом попросил Эринрандир.
И улыбнулся, заставив коллег содрогнуться от нехороших предчувствий.
Когда никого кроме фельдшеров и сидящей на краю песочницы мыслечтицы не осталось, эльф сказал:
- Тебе еще придется написать гору объяснительных. И ты их напишешь. Но мне интересует, что же произошло на самом деле. Почему ты себя обнаружил? Только честно.
- Я не могу, - буркнул орк, покосившись на Нолвэндэ. - При ней, тем более.
- Нол, закрой ушки, - попросил Эрин. - Теперь можешь?
- Вы поймите, - страстно взмолился Уцлахыр. - Я же мужчина! А она…
Вряд ли милорда капитана ап-Телемнара, особенно после собственного провала на ниве романтических отношений, потрясла или удивила скорбная повесть о сексуальных домогательствах дриады к горячему оркскому парню. Скорее всего, наоборот. Чего-то подобного Эрин и ожидал от Ёлки Пинофитовой, запертой в одной машине с молодым симпатичным мужчиной. Уцлахыр предпочел, образно говоря, броситься грудью на амбразуру, чем стать жертвой изнасилования в особо циничной форме.
- Я знаю, что нарушил устав, товарищ ап-Телемнар, и готов понести заслуженное наказание, - покаянно заявил орк.
Ну что тут сказать? Ничего. Или матом. Эрин предпочел не озвучивать свои сокровенные мысли.
- Можете идти, - сказал он. - Но сначала загляните к медикам.
Интересно, как у дроу получается управлять этими барышнями с пользой для себя и без ущерба для общественного спокойствия? Тайна сия велика есть.
Раздав "слонов в целлофане" коллегам, энчечекист обратил взор на тоскующую в отдалении напарницу. Самое время заняться прямыми обязанностями - ее воспитанием. Тем паче наметились перемены к улучшению общего самочувствия.
- Нолвэндэ, подойдите. Я вроде бы настоятельно рекомендовал вам держаться подальше от линии… хм… фронта? - сварливо поинтересовался эльф.
Девушка насуплено молчала. Курила и молчала.
Общее недовольство собой и несовершенством мироустройства требовало срочного выхода. А как же не вычитать подчиненной за её очевидные промахи? Ведь как ни крути, а стажерка героически нарушила все мыслимые инструкции. Мыслечтецы на дороге не валяются, их на прорыв никто не бросает.
- Вас могли убить. Ведьмак, случайно кто-то из дроу, друиды, сьючки. Как бы я оправдывался перед Ытханом? А перед вашими родителями? Эру, что бы я им сказал? Вы об этом думали?
Эрирандиру и впрямь стало нехорошо от одной только мысли о возможных трагических последствиях. Тогда точно жить больше незачем.
- Но, милорд, вы же позвали на помощь?! - обиженно воскликнула она.
Гоблины удивленно хмыкнули.
- Когда это я вас звал? - сурово спросил Эрин. - Хотите сказать, что я мог позволить себе подставить напарника под пули, чтобы спасти свою шкуру? Зря вы так думаете, леди, очень зря.
- Я так не думаю, - заверила его девушка.
- В таком случае, очень рекомендую на досуге еще раз ознакомиться с уставом и должностными инструкциями, а я проверю ваши знания. Каждый сотрудник НЧЧК должен до автоматизма отработать свои действия на случай чрезвычайной ситуации и попадая в сложную, приближенную к боевой, обстановку четко знать обязанности и осознавать степень риска, чтобы не подвергать себя опасности.
"Да, я - зануда, - думал Эринрандир, прикрывшись щитами, и продолжая бухтеть. - Слушать все это противно и скучно, но тебе придется испить эту чашу, девочка моя маленькая. Чтобы, потом, когда ты снова бросишься спасать мою никчемную, пропитанную алкоголем шкуру, и нарвешься на пулю, мне не пришлось пачкать собственными мозгами личный кабинет. Ибо я не смогу не только смотреть в глаза твоим родителям, но и жить дальше. Опять же, Желудьковская заругается. Так что лучше наберитесь терпения, леди"
* * *
Меня тошнило. Чем дальше, тем сильнее. А еще - все усиливалась головная боль, накрывая меня, словно приливной волной; в горле першило от слишком крепкой дровской сигареты, да и пронизывающий осенний ветер не способствовал улучшению самочувствия. Матушка называет это: "состояние нестояния". О, да, теперь я понимаю, что имелось ввиду! Но более всего мучило меня непрекращающееся нудение и бубнение шефа. От его назидательного монолога голова уже просто раскалывалась, а я даже таблетку у медиков попросить не могла. Сама виновата. Сама дура. Балрог! Да чтобы я теперь еще хоть раз подорвалась на помощь этому… лицемеру! Ведь я же помню, отлично помню - звал! А теперь - отрицает это… Почему так? Ведь это же… нечестно!Я бы, наверное, даже расплакалась прямо там от невыносимой боли в висках, обиды и общей вселенской несправедливости, если б злость не пересилила. Я, наивная маленькая идиотка, сломя голову кинулась на зов этого… этого! А он! Я же хотела, как лучше! Зачем он теперь - так?
Боюсь, что отзвуки этих мыслей все-таки были видны на моем хмуром лице, потому что никаких ментальных щитов я сейчас навесить не могла чисто физически. Ну и плевать! Раз ты так, то я… А! Сильмарилл тебе в руку, Наугламир на шею и семь сынов Феанора навстречу!
Мысленное изрыгание древнего проклятия, конечно, не слишком повлияло на общую паршивость настроение, однако помогло взять себя в руки. Уже кое-что… Пожалуй, я все-таки найду в себе силы, чтоб выслушать все его нотации и не вспылить, тем более, что на особенную пылкость я сейчас и не способна. Кроме того… наверное, он прав? Даже наверняка. И никто не виноват в том, что я натворила, кроме меня самой… И получается теперь, что ведьмака я пристрелила… зря? А что, именно так и получается!
Я никогда никого еще не убивала. Даже на охоте. Всегда стреляла мимо, безропотно снося насмешки братьев насчет моей меткости. А теперь… сегодня, сейчас… я замарала не руки даже, а душу, и - напрасно…
Проклятье, да лучше б меня саму!… Я подавила дрожащий вздох, закусила губу - и продолжила механически кивать в такт его речам, не очень-то уже их слыша. В ушах все еще шумело это "отдачи", поэтому голос шефа доносился до меня словно сквозь вату.
* * *
Звонок Ытхана Нахыровича отвлек Эрина от скучных нотаций и поучений адресованных мыслечтице, но совсем-совсем ненадолго. Ровно настолько, чтобы орк убедил героя дня завязать с самоотверженностью и отправиться домой - отдыхать и набираться сил.- И дитё наше захвати. На сегодня с неё хватит впечатлений от жизни. Можешь упомянуть, что ей за Три Нитки полагается премия. Типа, утешить. Ну ты сам знаешь, как оно бывает…
Эльф знал. Очень даже хорошо. Но ради пользы дела и в чисто профилактических целях о вознаграждении за мертвого ведьмака ничего напарнице не сказал, зато почти до самого дома развивал тему об ответственности за свои поступки, написании инструкций кровью и прочих неинтересных вещах. Пока окончательно не выдохся. А Нолвэндэ подозрительно молчала.
- Нол, ты меня слушаешь?
- Слушаю, милорд, - обреченно кивнула девушка.
- Внимательно?
- Изо всех сил внимаю, милорд.
"Нет, ну какая же ты сволочь, ап-Телемнар! - мысленно ахнул Эрин. - Она же переживает из-за убийства, к тому же отдача после мыслевыжигания замучила. А я её тираню"
Обозвав себя бесчувственным болваном, он окончательно растерялся. С одной стороны, надо напомнить стажерке о правилах безопасности (это никогда не повредит), а с другой стороны, девушке нужно помочь справиться с шоком.
- Нол, у тебя голова болит, да?
Мыслечтица одарила начальника таким многозначительным взглядом, что у Эрина от стыда запылали уши. Она не решилась даже таблетку у гоблинов попросить. Маскировалась, бедненькая.
- Хочешь я тебя полечу. Я немного умею. Капельку.
- Как?
- Наложением рук, - пояснил энчечекист смущенно, и на всякий случай добавил: - На виски.
А то еще подумает что-нибудь лишнее.
- Спасибо. Не надо.
"Обиделась", - решил Эринрандир.
Уже зайдя в подъезд, он сделал еще одну попытку выполнить волю Ытхана и, что скрывать, свое желание сгладить возникшее напряжение:
- Я могу с тобой посидеть? Чаю попьем. Или пива. А?
Леди Анарилотиони заверила, что очень хочет спать и скорее всего сразу же примет горизонтальное положение.
Едреные пассатижи! Ну почему все так нелепо получается, когда хочешь только добра?
У милорда капитана ап-Телемнара никогда не было ответа на этот простой вопрос.
"Хотелось как лучше, а получилось как всегда" - сказал однажды великий????, изрекая одну из самых расхожих истин Седьмой Эпохи. У дриад по этому поводу имелась очень схожая поговорка: "Хотела перекрестно опылиться, а пришлось почковаться". Орочью пословицу лучше не пересказывать в виду её крайней непристойности. А, в общем и целом, Эринрандир снова умудрился сесть в лужу и показать себя перед напарницей бессердечным говнюком.
Впрочем, так оно и есть, честно признался он себе, перекуривая собственную неделикатность на кухне в форточку. Другой бы возрадовался, если красивая девушка, не раздумывая, бросилась на помощь, услыхав его мысленный стон. Почувствовал бы себя… скажем… польщенным. А бывший ротный разведчик отчитал, как девчонку, и теперь вот мается оттого, что закрыл глаза на её проступок. Ведь выжгла же Нолвэндэ мозги ведьмаку? Несомненно. И это определенно сильно повредило общему делу. Да, Эрин готов взять всю вину на себя, как начальник и наставник в одном лице, но… Паучий случай! Как все запущено!
Вот и скажите на милость, как жить с такими принципами и представлениями о долге служителя закона?
И во всем доме - ни капли водки. Гадство какое!
* * *
Неуклюжая попытка шефа проявить сочувствие, как я не старалась, никакого отклика во мне не вызвала, кроме, разве что, досады. Да нет, я на него не злилась. Наоборот, мне было стыдно и неудобно не только разговаривать, но и просто находится рядом. От этого меланхолия моя только усугублялась. Поэтому я, как могла вежливо, отклонила предложение попить чаю, и убралась в свою квартиру, как раненый зверь в нору. Мне мечталось, что вот сейчас я залезу в кресло с ногами, завернусь в плед, поставлю любимую музыку и стану курить, грея окоченевшие руки о чашку… И разберусь, наконец, в себе. И справлюсь со всем - сама.Не вышло.
От сигарет тошнило, руки дрожали так, что горячий чай я расплескала себе на колени - и не почувствовала даже. От любимых воинственных гимнов и маршей захотелось немедленно взвыть и разбить ноут о собственную голову. Я скрючилась в кресле, обхватив себя за плечи, забыв про тлеющую в пепельнице сигарету, и тихонько раскачивалась из стороны в сторону. Не плакалось мне, ну совсем никак! Вот же подлость какая, Эру-у… почему я даже плакать не могу, а?
Лучший способ выйти из такого оцепенения - это найти кого-нибудь, кто не поколеблется отхлестать страдалицу по щекам. Пойти к соседу и попросить его дать мне в морду, что ли? Я истерично хихикнула. Вот славное зрелище было бы, наверно… Интересно, а он согласится? Ради пользы дела, а? Я хихикнула снова, испугалась звука собственного хриплого смеха - и наконец-то заплакала. По-настоящему, но тихо-тихо, без всхлипов и подвываний. Перед кем тут рисоваться, леди? На саму себя в зеркало смотреть противно…
Нет, так нельзя! Сморгнув слезы и пару раз шмыгнув носом, я вылезла из кресла и добралась до душа. Залезла под холодную воду, чтобы хоть от головной боли избавиться, раз уж не могу отрешиться от ее причин. Ну, хоть это удалось. Ура крепости и прочности эльфийского организма. Вот только холодно, Валар, как же мне холодно… Наверное, примерно так же, как убитому ведьмаку в холодильнике доктора Роина… я вздрогнула и запретила себе об этом думать. Если так пойдет и дальше, мне неупокоенные духи начнут по углам мерещиться. Уже начинают.
Зажмурившись, я постояла посреди комнаты, пытаясь придумать, как же мне согреться. Залезла в шкаф и почти сразу наткнулась на старую аркову рубашку и камуфляжные штаны Аодана. Матушка всегда очень веселиться, в очередной раз обнаруживая у меня целый склад ношеных шмоток моих братьев. С точки зрения психологии это, наверно, весьма специфический признак, зато какая экономия! И что я поделаю, если в рубашке Арка мне действительно уютней и… спокойней, чем даже в любимом моем халатике? Тем более, рубашка подлиннее будет. И вообще… она мягкая, шерстяная, теплая. Вот если бы кто-то из братцев был здесь… или папа… А лучше всего - мама. Скольких убила моя мать? И кто был ее первым?Полно, да видела ли она его вообще? Разве грифонолетчицы заглядывают в глаза тем, кого бомбят?
Так вот я промучилась еще полчаса, не меньше… а потом все-таки не выдержала, достала телефон и набрала мамин номер.
- Мамуля… - сказала я в трубку и замолчала.
- Нол, что?… - с ее голосом тоже было что-то не так.
- Мамочка… - я всхлипнула. - Я… я человека… ведьмака… застрелила. Насмерть.
- Я знаю, детка, - мама вздохнула в трубку. - Я уже знаю. Ытхан звонил. Ты там как?
- Плохо, мама.
- Знаю, - повторила она. - Это нормально, солнце мое. Это всего лишь боевой шок… Это проходит… после того, как счет перевалит за второй десяток… Вот что, девочка. Водки у тебя, конечно, нет?
- Мама!
- Ну и зря. Купи и держи в холодильнике, специально для таких вот случаев. Ты там одна сидишь?
- Ага.
- Та-ак… Понятно. А твой начальник далеко?
- Н-не знаю… Дома, наверное.
- Хорошо, - в голосе леди Аэриэн появились знакомые командные нотки. - Отлично. А теперь, Нолвэндэ, слушай меня. Сейчас ты встанешь, оденешься, пойдешь к своему шефу и передашь ему трубку.
- Мама!
- Выполняй. Я жду.
Ну, и что мне оставалось делать? Когда мама приказывает так, с ней бесполезно спорить. Я одернула рубашку, потуже подтянула ремень штанов, чтоб не свалились ненароком, сунула ноги в тапочки и пошла звонить в дверь напротив.
* * *
Постояв под душем с закрытыми глазами, чтобы не видеть себя в зеркале, а затем, нырнув в уютные драные джинсы, Эрин поплелся в гостиную. Спать не хотелось, жрать тоже, выпить нечего, из чтива - только летний выпуск "Молоха Ведьм". В кои-то веки образовался абсолютно свободный вечер, а чем занять себя - непонятно. Хоть на луну вой.И если совсем недавно Эринрандир еще питал иллюзии относительно здорового секса как неплохого времяпрепровождения для взрослого мужчины, то ныне эти опасные заблуждения развеяны, словно с белых яблонь…гм… груш дым. Для нормального восприятия легконогих и пустоголовых нимф лесов, видимо, надо родиться дроу.
Лучшее что пришло в голову - это вытянуться на диване, установив на груди пепельницу и курить лежа, созерцая трещинки в побелке на потолке.
А теперь, если посмотреть правде в глаза, то ничегошеньки Эринрандир ап-Телемнар не умеет делать, кроме как отлавливать всякую сволоту по подвалам, получая при этом в смазливую морду со всей иномирянской ненавистью к остроухим нелюдям. Отряхиваться, подставлять раздробленные кости под чуткие ручищи сородичей Готзиллы Шахидовны, утирать сопли, и снова лезть во всякое дерьмо, в у-магон, например, чтобы окончательно разучиться сочувствовать, ценить ту самую, которая летела на помощь, забыв о себе…
Грустно это. Такая вот глобальная жопа в жизни у ап-Телемнара - рыцаря и орденоносца.
А водки нету. Никакой, ни холодной, ни теплой, ни из грязной мыльницы.
Тьфу…
И тут в дверь позвонили.
На пороге стояла Нолвэндэ с мобильником наперевес.
* * *
Не будь я столь поглощена собственными переживаниями, то, несомненно, потрясающую в своем богатстве и разнообразии смену выражений на светлом лике открывшего мне дверь рыцаря и милорда я бы оценила выше. А так… впрочем, у меня еще будет время посмаковать и полелеять эти воспоминания. Благо, эльфы не забывают.- Извините, что беспокою, - хмуро пробурчала я и протянула ему трубку, - но тут моя мама. И она хочет с Вами поговорить. Очень сильно.
- А… - сказал он, отступая в сторону и пропуская меня в квартиру. - Ага…
Я вновь настойчиво предложила ему телефон. Эринрандир, более не колеблясь, взял выжидающе молчащую трубку так, словно это была ядовитая змея.
- Миледи?… - вопросительно промолвил он. - Добрый вечер, леди Аэриэн. Да. Я Вас слушаю. Чем могу помочь?…
И сделал свободной рукой некий вращающий жест, приглашая меня войти. Я молча покачала головой, внимательно наблюдая за течением беседы. От моей матушки можно ожидать иногда любых неожиданностей. Дорого бы я дала за то, чтоб он догадался включить громкую связь! Но это вряд ли… Балрог! Что же она ему такое говорит, что он косится на меня так… дико?
- Да, миледи… Нет, миледи… Да-да, я понимаю… Что Вы, миледи, это, безусловно, великая честь для… и высокое доверие… Гм…
Еще один взгляд, еще более дикий, чем предыдущий.
Да что ж она ему такое говорит?! Тис зеленый… что-то страшно мне…
- Вы, несомненно, правы, сударыня… Конечно. При иных обстоятельствах, сударыня, я…
Ох… а теперь еще и пятится! Так. Что. Она. Ему. Говорит. А?!
- О, да, сударыня, к сожалению… гм… хм… несколько не в форме. Безусловно, я постараюсь оправдать… Да, миледи… Разумеется. Несомненно, миледи, Вы можете полностью положиться… Приложу все силы, сударыня. Да. И Вам, моя госпожа. Честь имею!
- Уф! - нажав "отбой", капитан лорд ап-Телемнар еще некоторое время смотрел в пространство прямо перед собой подозрительно сосредоточенным взглядом. Знакомое состояние. Пообщаться с блистательной Аэриэн и не испытать при этом весь спектр ощущений ударенного кувалдой по голове в переулке - это практически невозможно. Я свою маму знаю. Она такая.
- Ваша матушка, леди Анарилотиони, весьма… Короче, замечательная у тебя мама, Нол. Настоящая леди. И боевой офицер.
С этим утверждением не согласится было невозможно. Я утвердительно кивнула и посмотрела на него, ожидая, что же последует дальше.
* * *
Распрощавшись с леди Анарилотиони, вместо того, чтобы вернуть телефон, Эрин по-хозяйски сунул его в задний карман своих джинсов.- Пошли.
И как ребенка за ручку повел Нолвэндэ обратно в её квартиру, прямиком на кухню. Усадил на табурет, поставил чайник на плиту, достал заварку и вычистил переполненную пепельницу.
- Плохо?
Нолвэндэ лишь кивнула в ответ.
- Тогда будем пить чай с бальзамом, - решил эльф.
- А что вам моя мама сказала? - вяло полюбопытствовала мыслечтица.
- Ничего особенного, - буркнул он неохотно. - Она за тебя волнуется. Очень переживает. Ты же хоть и взрослая, но все равно её ребенок. Моя мама совершенно серьзно хотела со мной в армию идти. Чтобы её Эринрандирчику не было так тяжело. И пошла бы… если бы папа не уговорил её родить девочку.
Нолвэндэ понимающе усмехнулась:
- Чтобы было, чем заняться.
- Вот именно. Так и вышло.
- Значит, у вас есть младшая сестра?
- Даже две, - рассмеялся Эрин. - Мама вошла во вкус. Но я с ними почти не общался. Вживую видел три раза от силы. Зато регулярно получаю фотографии. Папа все верно придумал - красавицы, умницы, отличницы. А ты не привезла свои семейные фото?
Девушка метнулась в комнату за ноутбуком. И пока заваривался чай, они вместе разглядывали семейство Анарилотиони в разных ракурсах на фоне родового поместья, внутренних интерьеров и, естественно, рядом с грифонами, верхом на грифонах, между грифонами, а так же с очаровательными пушистыми грифонятами в обнимку. Папа и мама Нолвэндэ просто обожали позировать увешанные оружием, а братьев лукавая мыслечтица умудрялась фотографировать в самые неожиданные и неподходящие мгновения - за распитием пива, в обнимку с девушками, дурачащимися и корчащими рожи. Прекрасное достойное семейство с традициями и устоями - что еще нужно для счастья?
- У вас замечательная семья, леди. И они тобой гордятся, - заявил по итогу Эрин, осторожно сжав Нол за плечи.
- Вами тоже гордятся.
Эльф хмыкнул, но возражать не стал.
- К счастью, их моя так называемая "слава" не зацепила никаким боком. Мама до сих пор убеждена, что я работаю в засекреченной лаборатории. Она была не в восторге от моего желания отправиться в действующую армию. Можно сказать, обиделась.
- Пограничный инцидент с Хинтаем? - понимающе спросила Нол.
- Угу. И с Пиндостаном немного.
- А кем?
- Сначала рядовым разведчиком, а потом дослужился до командира разведроты.
Серые звезды девичьих глаз разгорелись неуемным эльфийским любопытством со страшной силой. Это уже лучше, чем недавняя тоска и безразличие. Гораздо лучше.
И Эрин решил закрепить достигнутый терапевтический эффект. В принципе, байки про сержанта Драко - неуклюжего гоблина-инструктора можно рассказывать сутками напролет. Обучая разведчиков, Драко не мог пройти по классу на уронив на пол несколько книг и не опрокинув хотя бы один стол. А когда гоблин отправлялся в лес, то это приравнивалось к стихийному бедствию. После себя Драко оставлял просеку не хуже танка. Разговаривать тихо он не умел, дышать, кстати, тоже. А еще "разведчик всех времен и народов" страдал аллергией на сотню видов растений, комариные укусы, мёд и такую экзотику как перхоть лошадей и сайгаков. Случайно оказываясь на лоне природы, Драко все время чесался, сморкался и кашлял. Из его рук все валилось, причем прямо в самую жирную грязь или в чьи-нибудь свежие какашки. Вся учебка потешалась над несчастным гоблином, когда он умудрился утопить дорогие часы в куче медвежьего дерьма. Это при том, что в округе жил только один мишка, и тот случайно столкнувшись с сопящим и ругающимся Драко обделался от ужаса. Сродство его подошв со всякой гадостью потрясало воображение. Наверное, не существует в мире такого вонючего и мерзкого субстрата, в который бы не вступила нога гоблина. Экскременты всех мыслимых животных и птиц, включая дерьмо хинтайских драконов, содержимое желудков перепивших курсантов всех рас, не считая тухлых яиц, мертвечины и рыбьих кишок. Стоило в радиусе трех километров от учебки сдохнуть хоть одному сурку, как Драко непостижимым образом находил место его упокоения и наступал на смердящую тушку. И не поддаются подсчету те разы, когда доблестный инструктор проваливался в выгребные ямы. Практически каждый месяц. Но это еще полбеды! "Счастливчик" умудрился оглушительно пукнуть во время торжественного построения в честь прибытия высочайшей проверки.