Ай Рин. Противостояние

   И она потащила девушку за собой.
   Подруги спустились в приемный зал. Там, недалеко от трона, стояли и разговаривали король гоблинов и его отец.
   – Свейн! – радостно произнесла Вероника. – Я так по вас соскучилась!
   Король гоблинов обернулся и, как показалось Анжелике, с некоторым презрением посмотрел на принцессу. Но при виде Лики выражение его лица изменилось. Теперь Свейн криво усмехался.
   – А… – лениво протянул он. – Подружка Эдуарда! Чему обязан?
   – Я… это… – забормотала, растерявшись, девушка.
   – Свейн, где твои манеры? – грозно рявкнул отец короля. – Анжелика любезно согласилась погостить у нас и составить компанию твоей невесте Веронике. Более того, она поможет нам приготовиться к свадьбе, поскольку ты как-то не очень этим занимаешься!
   – Ну, если так, пусть остается! – ехидно заметил Свейн. – К тому же, Веронике и в самом деле нужна компания. Ведь я часто отлучаюсь из дворца.
   Король гоблинов подошел и поцеловал руки обеим девушкам. Затем он произнес:
   – А сейчас позвольте, я покину вас ненадолго. Хочу привести себя в порядок после дороги.
   Он кивнул и вышел из зала.
   – Не принимайте слова моего сына близко к сердцу, – обратился отец Свейна к Лике. – Он всегда был жутким грубияном! Но поймите меня правильно, я воспитывал его один. И мальчику не хватило материнского тепла и ласки.
   – Все в порядке, – сказала девушка. – У короля гоблинов потеря памяти. Он просто забыл, что когда-то мы были друзьями.
   – Марго говорила мне об этом, – произнес отец. – Но она упомянула и о том, что существует вероятность того, что он вас снова вспомнит.
   – Как бы я хотела, чтобы Свейн вспомнил Анжелику как можно скорее! – воскликнула Вероника. – Ведь тогда мы могли бы вместе чудесно проводить время!
   – Ну так проводите! Что же вам мешает? – удивился отец короля.
   – Собственно, ничего, – пожала печами принцесса. – Просто я так редко вижу вашего сына.
   – Я попытаюсь это исправить, – улыбнулся старый гоблин. – А сейчас, юные девы, позвольте пригласить вас на ужин.
   – С удовольствием! – улыбнулась Вероника.
   – Большое спасибо, – сказала Лика.
   Отец Свейна демонстративно подставил локти обеим девушкам, и те, смеясь, взяли его под руки. Затем наши герои проследовали из зала в комнату, где был накрыт великолепный стол.
   – Прошу, присаживайтесь, – произнес гоблин.
   – Я знаю, что Свейн обычно садится напротив своего отца, – защебетала принцесса. – Поэтому я сяду на ту сторону стола. А вы, Анжелика, можете садиться туда, где вам будет удобно.
   – Можно, я сяду рядом с вами? – обратилась девушка к отцу короля.
   – Пожалуйста! – улыбнулся гоблин.
   Слуги немедленно бросились выдвигать стулья. Когда принцесса, Анжелика и отец Свейна, наконец, уселись, двери в комнату открылись, и повара внесли чудесные яства.
   – Все так аппетитно выглядит! – восхитилась Лика.
   Повара заулыбались, а отец короля гоблинов заметил:
   – Вы еще ничего не пробовали, но смею вас заверить, наши повара готовят отменно!
   – Кстати, да! – кивнула Вероника. – Что-что, а готовить гоблины умеют прекрасно.
   – Так что ешьте, – произнес отец Свейна.
   – Но как-то неудобно есть без самого короля, – робко пробормотала Анжелика.
   – Не переживайте, – сказал гоблин. – Сын иногда очень сильно задерживается. Не могу же я позволить вам умереть с голода.
   И отец короля рассмеялся. Тем временем слуги поставили перед всеми тарелки и положили на них основное блюдо – жареное мясо с овощами. Затем прислуга встала в отдалении, ожидая дальнейших распоряжений хозяина. Отец Свейна взял бокал с вином и громко произнес:
   – У меня есть тост! Я хочу поднять этот бокал за нашу встречу!

В компании Вероники и Свейна

   В этот момент двери в комнату вновь открылись, и вошел король гоблинов. Одет он был в новый темно-синий костюм, а на его еще влажных волосах поблескивали капельки воды.
   – За что пьем? – с ходу спросил он.
   – За встречу, – ответил отец.
   – Присоединяюсь!
   Свейн быстро прошел и сел на свое место, рядом с принцессой Вероникой. Слуги было кинулись к нему, но принцесса одернула их и сказала:
   – Сегодня я сама хочу поухаживать за своим будущим мужем!
   Она улыбнулась Свейну и ласково произнесла:
   – Я положу вам мяса? Оно получилось великолепно!
   Король гоблинов усмехнулся и заметил:
   – Если бы вы приготовили его сами, Ваше Высочество, то это бы что-то значило! А так… Какой смысл в ваших ухаживаниях? Только платье испачкаете!
   Принцесса растерялась, а Свейн щелкнул пальцами, и слуги немедленно поставили перед ним тарелку с мясом и овощами. Король взял бокал с вином, кивнул отцу и сказал:
   – За встречу!
   Отец и сын, а за ними – Вероника и Анжелика – выпили вино и принялись за ужин…
   – Как поживает Марго? – поинтересовался отец короля.
   – Хорошо, – ответила Лика. – Она передавала вам большой привет!
   – Спасибо! – улыбнулся гоблин. – На днях съезжу – проведаю ее.
   – Она будет рада! – заверила отца Свейна Лика.
   – А как вы поживаете? – неожиданно спросил король гоблинов. – После того, как вы отбили князя вампиров у того чудовища, я думал, что вы месяц будете лежать без чувств!
   – У какого чудовища? – удивился отец короля. – Ты мне ничего такого не рассказывал.
   – Боже! – ахнула принцесса. – Анжелика, вы умеете еще и сражаться?!
   – Не то чтобы очень… – пробормотала девушка.
   – Умеет, умеет! – усмехнулся Свейн. – Вы бы видели, как она искромсала того монстра на куски.
   – А я, наверное, в обморок упала бы от страха, – честно призналась принцесса.
   Король гоблинов снисходительно посмотрел на свою невесту и сказал:
   – Вот поэтому вы здесь, а подруга Принца Ночи была с ним там – в бою!
   Лика вспыхнула и заметила:
   – Я такая же «подруга Принца Ночи», как и ваша! Просто в сражении вы, видимо, получили травму головы и забыли меня.
   – Мне все об этом говорят, – ехидно произнес Свейн. – Но вот в чем странность! Остальных людей из своего окружения я отчетливо помню, а вас – нет! Более того, у меня складывается впечатление, что мы с вами совершенно незнакомы, поскольку ваш импульсивный характер я бы запомнил надолго.
   – Свейн, – прервал короля его отец. – Ты много общался с Анжеликой. Марго мне рассказывала, что вас связывает с этой девушкой и Эдуардом огромное количество приключений. И очень жаль, что ты об этом забыл. Но я надеюсь, что со временем ты все вспомнишь.
   – Поживем – увидим! – хмыкнул молодой король.
   – Анжелика! – вмешалась в разговор Вероника. – А вам не было страшно в бою? Ведь вы могли погибнуть!
   – Так я и была мертва, – улыбнулась девушка.
   – Как это? – не поняла принцесса.
   – Это долгая история, – произнесла Лика. – Мне не хотелось бы утомлять вас.
   – Не скромничайте, – сказал Свейн.
   Затем он посмотрел на отца и невесту и заметил:
   – Просто на несколько дней Анжелика запечатала своей душой портал, позволяющий попадать монстрам из потустороннего мира в наш. И благодаря ей мы тут сейчас сидим с вами и ужинаем. Но, должен заметить, когда Анжелика выручала из беды князя вампиров, брат Марго уже успел вернуть ей душу, и она вновь стала смертной. Она могла погибнуть, однако это не помешало ей вступить в неравный бой с чудовищем.
   Девушка почувствовала себя ужасно неловко. Она встала из-за стола и, опустив глаза, пробормотала:
   – Позвольте мне удалиться? Я ужасно устала и хочу отдохнуть.
   – Немедленно садитесь и не обращайте внимания на моего сына, – твердо произнес отец Свейна.
   Затем он недовольно посмотрел на короля и сказал:
   – А ты, будь добр, не выдавай чужих секретов! Анжелика – весьма скромная девушка и не любит излишнего внимания к своей персоне. Я прав?
   Лика кивнула и села. Дальше ужин протекал как обычно. Анжелика отвечала на вопросы отца Свейна, а Вероника кокетничала со своим женихом. После ужина принцесса предложила всем пойти прогуляться в парк.
   – Я так устал после дороги, – заметил король гоблинов. – Надеюсь, вы сможете обойтись без меня?
   Он встал из-за стола, откланялся и вышел из комнаты. Вероника расстроилась, но постаралась не показывать вида. Лика встала и сказала:
   – Идемте, принцесса! Я составлю вам компанию.
   Вероника благодарно посмотрела на девушку. Затем подруги вышли из-за стола и отправились в сад. Там все благоухало! На клумбах росла «ночная красавица» всевозможных цветов и оттенков. Ночные мотыльки порхали с цветка на цветок, перенося пыльцу. В кронах деревьев шумел небольшой ветерок.
   – Идемте к фонтанам, – предложила принцесса. – Там такие уютные беседки!
   Анжелика кивнула и отправилась вслед за Вероникой.
   Воздух был кристально чистым. А возле фонтанов он еще был насыщен мелкими капельками воды.
   – Свейн очень любит это место, – улыбаясь, заметила Вероника. – Надеюсь, для меня оно тоже вскоре станет родным.
   – Ваше Высочество, – робко произнесла Лика, – как часто король гоблинов сопровождает вас на прогулках?
   – Очень редко, – вздохнула принцесса. – Он постоянно в заботах. Мне, конечно, обидно, но я понимаю – государственные дела важнее!
   Анжелике от души стало жалко бедную Веронику. Она немного подумала и сказала:
   – Хорошо, я постараюсь сделать так, чтобы ваш жених проводил с вами больше времени.
   – Что вы! – воскликнула принцесса. – Это абсолютно нереально!
   – Посмотрим, – пробормотала Лика.
   Девушки побродили по темным аллеям, посидели в беседках, увитых плющом, и наконец Вероника сказала:
   – Анжелика, вы наверняка тоже устали с дороги и держитесь только из вежливости. Поэтому предлагаю сейчас разойтись по комнатам и как следует отдохнуть, а завтра мы решим, что будем делать…
   Лика не стала возражать. Девушки вернулись во дворец, и принцесса приказала, чтобы слуги отвели Анжелику в приготовленную для нее комнату. Девушка очень удивилась, когда ее повели по коридору в направлении Северной Башни. Не доходя несколько шагов до лестницы, гоблины свернули в сторону и провели Лику в прекрасно обставленную комнату. Здесь было все, что могло бы понадобиться молодой девушке.
   – Комната вашей служанки – следующая по коридору! – произнес один из слуг.
   Гоблины поклонились и вышли.
   Анжелика очень сильно устала, но она не могла усидеть в своей комнате. Девушка выскользнула в коридор и вернулась к лестнице, ведущей в башню. Очень быстро она взбежала по ступеням и осторожно выглянула на балкон, где состоялась ее встреча со Свейном, после того знаменитого бала, на котором король предложил руку и сердце Веронике. Сейчас балкон был пуст. Уже смелее Лика вышла на него, раскинула руки и звонко засмеялась…
   – И что же вас так развеселило? – неожиданно услышала она за своей спиной знакомый голос.
   Она обернулась и увидела… короля гоблинов!
   – Свейн? – удивилась девушка. – В общем-то, мне не спалось, и я решила выйти подышать воздухом. Вы не подумайте чего… Я проверила – балкон был пуст!
   – Я знаю. Отец ушел к себе, а я был на соседнем балконе и заметил, как вы проскользнули сюда. Вот мне и стало любопытно, чему это вы тут так радуетесь?
   – Отсюда лучше всего видно Луну, – заметила Анжелика. – Поэтому я и обрадовалась, что мне удастся полюбоваться ею. Хотя теперь я вижу, что моя радость была преждевременной.
   – Почему же? Любуйтесь! Я уже ухожу.
   Молодой король повернулся, но Лика неожиданно воскликнула:
   – Свейн! На самом деле я хотела поговорить с вами!
   Король гоблинов остановился, подумал несколько секунд, затем вновь вышел на балкон.
   – Я вас слушаю! – коротко произнес он.
   Анжелика не знала, как начать сложный разговор. Затем все-таки выдавила из себя:
   – Все, что я скажу вам сейчас, может показаться нелепым. Возможно, вы даже решите, что я лезу не в свое дело, но обстоятельства складываются так, что я просто не могу оставаться в стороне. На кону стоит судьба трех близких мне людей – Эдуарда, Вероники и ваша, Свейн!
   – И?..
   – И я не знаю, что мне делать. Но я точно знаю, что с невестами нельзя обращаться так, как вы обращаетесь с Вероникой.
   – Хотя вы точно «лезете не в свое дело», но все же… что я делаю не так? – усмехнулся король гоблинов.
   – Вы совершенно не уделяете ей внимания и времени. Она скучает и хочет побыть с вами.
   – Вы прям, как мой отец! – расхохотался Свейн. – Поэтому я вам отвечу, как и ему… Я считаю, что предназначение жены короля совершенно в другом, нежели гулять под луной и держаться за руки. Она должна быть из благородной семьи, иметь хорошее образование и воспитание, уметь организовывать приемы и балы, а также сопровождать своего мужа на таких мероприятиях. Кроме того, ей не следует совать свой нос в мужские дела! Женщине достаточно вести дом и хозяйство и растить детей. Вот так вот, милая Анжелика.
   – А как же любовь?
   – Любовь королям совершенно необязательна! С них достаточно уважения.
   – Но так же скучно жить! Скажите, Свейн, а что вы будете делать, если вдруг сами влюбитесь?
   – Нереально, Анжелика, абсолютно нереально!
   – А если Вероника влюбится в кого-нибудь, кроме вас?
   – Я сочту это за оскорбление.
   – Вы как собака на сене! И сам не гам, и другому не дам!
   – Следите за вашими выражениями, милая девушка. Никак не пойму, как мы могли быть с вами друзьями, если вы все время дерзите? Вряд ли бы я вас долго стал терпеть…
   – Простите, впредь постараюсь быть сдержанней. И еще один вопрос, можно? Вы никогда не спрашивали себя, почему Вероника согласилась выйти за вас замуж? Ведь раньше она была невестой принца Эдуарда…
   – На что вы намекаете?
   – Я ни на что не намекаю, просто спрашиваю.
   – Раз так, я отвечу. Прошлое Вероники меня ничуть не интересует!
   – Видимо, я зря стараюсь, – сама себе сказала Лика. – Вы непробиваемы!
   Король гоблинов усмехнулся. Анжелика поняла, что теряет Свейна. И тут девушка вспомнила о том, что ей говорил Артур… Что нужно напомнить королю какие-нибудь «шоковые» ситуации из их совместных приключений. Она окинула взглядом балкон и произнесла:
   – А вы помните наш последний разговор здесь, на этом балконе? Он состоялся как раз после бала, на котором вы предложили Веронике стать вашей женой.
   Казалось, Свейн о чем-то задумался, но потом отрицательно покачал головой и сказал:
   – Нет. И о чем же он был?
   – О любви…
   – Да?! Как интересно! Напомните немного.
   – Вы просили меня, чтобы я доказала вам свою любовь, – глядя прямо в глаза королю гоблинов, произнесла Лика.
   – Я? Вас?!
   От удивления Свейн даже не знал, что и сказать.
   – Да! А потом мы поругались.
   – Вот этому я больше верю, – пробормотал король.
   – А вы знаете из-за чего?
   Девушка подошла вплотную к молодому человеку, улыбнулась и продолжила:
   – Вы стали раздеваться!
   – Что? Вы с ума сошли! – произнес Свейн. – Это бред!
   – Ничуть! Вы схватили меня, а я укусила вас… вот сюда!
   С этими словами Лика провела рукой по шее короля гоблинов.
   – А затем я сделала так! – сказала Анжелика и замахнулась на молодого человека, словно собиралась влепить ему пощечину.
   Ошарашенный Свейн отпрянул назад, оступился и упал в кресло своего отца.
   – Точно так же было и тогда! – расхохоталась девушка.
   Затем она бросилась к креслу, схватила молодого человека за руку и воскликнула:
   – Ну как, вы вспомнили что-нибудь?!
   Свейн выдернул свою ладонь из рук Лики и медленно встал.
   – Я в шоке! – произнес он.
   Затем он сделал два шага вперед и облокотился на перила балкона.
   – Анжелика, – сказал король гоблинов, – не знаю, какая муха вас укусила, но ваше поведение недопустимо! Я был прав, когда говорил, что у вас замашки простолюдинки. Я закрою на данный инцидент глаза, но только потому, что не хочу огорчать мою невесту. И запомните, подобное не должно повториться! А сейчас прошу вас оставить меня одного!
   Король гоблинов обернулся и смерил девушку презрительным взглядом. Лика почувствовала себя ужасно неловко. Она замялась на несколько секунд, затем пробормотала: «Извините!» – и пулей выскочила с балкона. Девушка даже не заметила, как сбежала вниз по лестнице и очутилась в своей комнате. Здесь она бросилась на кровать и разрыдалась.
   – Боже, – шептала она, – какой позор! А если бы об этом узнала Вероника?!
   Анжелика и сама не знала, что ее мучило больше – то, что Свейн ее совершенно не помнил или то, что за спиной принцессы она пыталась увести ее жениха…
   – Какая ужасная ситуация, – бормотала Лика. – Я не хочу потерять Свейна и не хочу предавать Веронику, которая считает меня своей подругой!
   Половину ночи Анжелика никак не могла уснуть. Она прокручивала в голове различные варианты своего поведения во дворце, но никак не могла выбрать ни один из них. Наконец, девушка решила плыть по течению.
   – Будь что будет! – сказала она сама себе.
   Немного успокоенная, Лика обняла подушку и заснула. Однако выспаться ей не удалось.

Охота на бобра

   Рано утром в ее комнату постучала принцесса Вероника.
   – Анжелика! – воскликнула она. – Мне срочно нужно с вами поговорить!
   – Входите, Ваше Высочество! – произнесла, еще не проснувшаяся, девушка.
   Вероника вбежала в комнату и присела на край Ликиной кровати.
   – Анжелика, – радостно проговорила она, – это чудо! Сегодня Свейн никуда не поехал. Он сказал, что собирается провести весь день во дворце в моем обществе! А чтобы мы не скучали, он пригласил меня на охоту, «на бобра». Какое счастье!
   Лика с трудом просыпалась…
   – Угу! – кивнула она. – Удачной охоты!
   – Нет, – рассмеялась принцесса, – на охоту мы поедем все вместе! Вы, я и Свейн!
   – Зачем вам я? – насторожилась девушка.
   – Вы будете подсказывать, как мне себя вести с моим женихом. Ведь вы же друзья! А мы, я надеюсь, подруги!
   Анжелика села на кровати и искренне произнесла:
   – Ваше Высочество! В силу сложившихся обстоятельств я абсолютно не знаю, как поведет себя король в том или ином случае. Поэтому я не могу вам ничего советовать.
   – Тогда вы просто составите мне компанию, – улыбнулась Вероника. – У вас есть еще полчаса! Собирайтесь…
   Принцесса встала с кровати Лики и быстро вышла из комнаты.
   – Час от часу не легче! – громко сказала девушка. – Мне еще бобров не хватало!
   Она откинулась на подушки и полежала пять минут, затем нехотя встала с постели и начала одеваться. Еще через пять минут в дверь ее комнаты опять постучали.
   – Войдите! – воскликнула Анжелика, и в комнату протиснулась гоблинка Эльза с подносом в руках.
   – Доброе утро! – произнесла она.
   – Привет, Эльза! – улыбнулась Лика. – Меня всегда смешит эта фраза – «доброе утро» – в Королевстве Ночи!
   Гоблинка рассмеялась.
   – А что делать?! – спросила она. – Ведь нужно же как-то обозначать части суток!
   – Ладно, – махнула рукой девушка. – Ты мне завтрак, что ли, принесла?
   – Да! Как только узнала от слуг, что ты отправляешься на охоту, сразу принесла чай и оладьи с джемом. А то, думаю, не успеешь поесть…
   – Спасибо, Эльза! Только ты одна здесь обо мне и беспокоишься, – искренне сказала Анжелика. – Садись со мной, ладно? А то мне одной скучно завтракать.
   Гоблинка кивнула и поставила поднос на небольшой столик. Затем она налила две чашки чаю и одну из них подвинула Лике. Девушка машинально взяла ее в руки и сделала несколько глотков.
   – Знаешь, Эльза, – произнесла Анжелика, – мне совершенно не хочется ехать на эту охоту. Более того, я невыносимо хочу спать.
   – Нет ничего проще, – усмехнулась служанка Марго. – Доберись до охотничьих угодий, скажи, что будешь выслеживать добычу, а сама спрячься где-нибудь и хорошенько выспись. Только не забудь прихватить с собой одеяло, а то простудишься.
   – О! Так и сделаю! – обрадовалась девушка.
   Они быстро позавтракали, и гоблинка унесла поднос с остатками еды. Тем временем Лика вытащила из шкафа, стоящего в комнате, толстый плед. В этот момент в дверь комнаты постучал слуга Свейна. Он доложил о том, что король гоблинов и принцесса ожидают Анжелику во дворе.
   – Иду! – сказала девушка.
   И она отправилась к выходу из дворца в обнимку с пледом.
   Когда Вероника увидела подругу на ступенях крыльца с одеялом в руках, она не выдержала и рассмеялась.
   – Анжелика! – воскликнула принцесса. – Зачем вам плед? Ведь мы собираемся на охоту!
   Король гоблинов тоже едва сдерживал улыбку.
   – А как я буду выслеживать этих… ваших… как там?..
   – Бобров! – сквозь хохот крикнула Вероника.
   – Вот именно! – ледяным тоном произнесла Лика. – Я не собираюсь, между прочим, на сырой земле валяться. Еще простуды мне не хватало!
   Тут уже не выдержали все – и Свейн, и принцесса, и слуги, и даже отец короля гоблинов, который вышел проводить сына – все прыснули со смеху. Однако девушка совершенно спокойно прошла к своему коню и взобралась на него вместе с одеялом в руках.
   – По крайней мере, отдайте плед слугам. Все равно они едут с нами и везут еду и оружие, – заметил король гоблинов.
   – Мне одеяло не мешает! – парировала Анжелика. – И поехали уже!
   Свейн, утирая слезы, выступившие от смеха, дернул поводья, и весь эскорт двинулся со двора. Лика отметила, что Вероника была одета в великолепное платье, все расшитое драгоценными камнями. Образ завершала замысловатая прическа с длинными локонами, в каждый из которых была вплетена нитка жемчуга. «Интересно, как она в таком виде охотиться будет?» – подумала девушка. Из-за наряда принцессы вся процессия двигалась достаточно медленно. Больше всех по этому поводу страдала Анжелика. «Это сколько же часов я еще могла бы благополучно поспать?» – размышляла она. Тем временем эскорт выехал из города гоблинов и направился в сторону бывшего склепа Свейна. И тут Лику окликнула Вероника:
   – Анжелика! Вы когда-нибудь охотились на бобров?
   – Нет, – честно призналась девушка. – Более того, я вообще никогда не ездила на охоту, потому что мне жалко убивать всяких зверушек.
   – Но из их меха получаются такие замечательные вещи: шубы, манто, накидки…
   – Предпочитаю вещи из искусственных материалов.
   – Что? – не поняла принцесса.
   – Ну, это такие материалы, которые заменяют настоящие шкуры.
   – Вы хотите сказать, что они получаются в результате колдовства? – поинтересовалась Вероника.
   – Считайте, что так! – кивнула головой Лика.
   – Но, Анжелика, ведь охота – это так чудесно! – воскликнула принцесса.
   И она принялась щебетать, рассказывая девушке, на каких охотах ей довелось побывать и как это было замечательно! Лике оставалось лишь согласно кивать головой… Все это время король гоблинов не принимал участие в разговоре. Он лишь исподтишка наблюдал за Анжеликой. Когда Свейн заметил, что девушка абсолютно выжата бесконечной болтовней принцессы, он подъехал к Веронике и заметил:
   – Предлагаю сделать небольшой привал и немного отдохнуть!
   – Конечно! – обрадовалась принцесса.
   Она тут же по-хозяйски стала отдавать приказания и напрочь забыла о присутствии не только Лики, но и своего жениха. Анжелика подъехала к королю гоблинов и искренне его поблагодарила:
   – Спасибо большое! Если бы не вы, я, наверное, уже потеряла бы сознание.
   – Не за что! Вероника действительно иногда бывает слишком навязчивой.
   Король спешился с коня и отправился к своим слугам, чтобы проследить за тем, как они выполняют распоряжения его невесты. Тем временем Лика тоже спрыгнула на землю.
   – Анжелика, идемте к нам! – услышала девушка голос Вероники. – У нас чудесный стол!
   – М-да… – мрачным тоном сама себе сказала Лика. – Такими темпами мы весь день будем в дороге.
   Гоблин-слуга забрал у девушки поводья, и Анжелика отправилась к принцессе и королю гоблинов. Вероника угощала Свейна чем-то изысканным.
   – Присоединяйтесь, Анжелика! – произнесла она.
   – Спасибо, я уже завтракала.
   – Жаль, повар постарался на славу.
   Девушка терпеливо ждала окончание «пикника». А счастливая Вероника, казалось, не замечала ничего вокруг. Она буквально глаз не сводила с короля гоблинов и старалась предугадать его малейшее желание.
   Наконец трапеза закончилась, слуги все упаковали и погрузили на лошадей, и процессия двинулась дальше. Единственное, о чем сейчас мечтала Лика – это добраться поскорее до охотничьих угодий, найти укромный уголок и заснуть. Вскоре впереди показался полуразрушенный склеп.
   – Что это? – указала на него принцесса.
   «Как многого она не знает!» – улыбнулась про себя Анжелика, а вслух произнесла:
   – Это бывший склеп вашего жениха.
   Вероника удивилась и спросила:
   – Но зачем при жизни строить склеп?
   – Почему при жизни?! Я был мертв! – ответил король гоблинов.
   Лика заметила, что принцессе стало нехорошо.
   – Что с вами, Ваше Высочество? – поинтересовалась она.
   – Все в порядке, – ответила Вероника и с опаской покосилась сначала на склеп, а затем на Свейна.
   Она молчала несколько минут, а затем тихо произнесла, обращаясь к королю гоблинов:
   – Но вы никогда мне не рассказывали об этом!
   – Зачем ворошить прошлое? – парировал молодой человек. – Сейчас будем сворачивать на зачарованную тропинку. Прошу всех быть внимательными и следовать строго за мной!