Ай Рин. Противостояние

   Я прекрасно понимал отшельника, но абсолютно не знал, что же мне делать… Мой приметный шрам вообще делал мое возвращение невозможным. Однако и оставаться с отшельником на острове мне тоже не хотелось. Тогда я обратился к старику за помощью и советом. Он выслушал меня и сказал: «Сынок, я попробую тебе помочь! Дело в том, что я не всегда жил в этом королевстве. Я пришел сюда из другого мира. У меня там даже остался младший брат. Если хочешь, я дам тебе возможность попасть туда!» Поскольку у меня все равно не было выбора, я согласился. И вот старик-отшельник рассказал мне, как я могу найти его брата. Затем на лодке он вывез меня в море – туда, где между нашими мирами проходит связующий портал. Таким образом я оказался во Франции. Поскольку выход из портала находится недалеко от города Антиб, а младший брат отшельника живет именно здесь, то я довольно быстро его разыскал. Его зовут Франсуа. Я передал ему письмо старика с острова, и Франсуа, прочитав его, залился слезами. «Я давно уже потерял всякую надежду получить хоть какую-то весточку от моего брата, – сказал он. – А вы успокоили мое сердце. Вы сообщили мне, что мой брат жив и здоров! Пусть он живет где-то далеко, но теперь я знаю, что, возможно, когда-нибудь мы встретимся!» Франсуа принял меня очень радушно. Он дал мне еду и кров. Несколько месяцев он занимался тем, что пытался адаптировать меня к жизни в вашем мире. Брат отшельника научил меня языку, сделал мне документы, по которым я смог устроиться на работу. Но на суше я чувствовал себя неуютно. Море всегда манило меня! Я не мог быть никем, кроме как капитаном корабля!
   – И вы устроились работать на эту яхту? – перебила Патрика Лика.
   – Да! Я выучился на курсах и взял ее в аренду. Теперь я вожу на ней очень богатых клиентов.
   – Но откуда у вас взялись деньги на первый взнос? Ведь это наверняка огромная сумма!
   Молодой человек усмехнулся.
   – Вы забываете, что я – пират! Я накопил немало сокровищ за свою жизнь, полную приключений…
   – Но они – там, а вы – здесь!
   – Какая вы дотошная! – рассмеялся Патрик. – Ну ладно, слушайте дальше. Франсуа оказался весьма состоятельным человеком в вашем мире. Кроме того, он владел несколькими яхтами, одну из которых он и сдал мне в долгосрочную аренду. Эта красавица мне так полюбилась, что я решил выкупить ее, о чем и сообщил брату отшельника. Однако, когда он назвал мне стоимость яхты, я засомневался, хватит ли мне средств на то, чтобы ее приобрести. И вот как раз сегодня мне в голову пришло решение этой проблемы. Помните, я вам рассказывал о том, что отец моей возлюбленной Марии владел несметными богатствами?! Любой король в нашем мире мог ему позавидовать. Но воспользоваться своими сокровищами старый Джек так и не успел. Он где-то спрятал золото и драгоценности. И теперь я собираюсь вернуться в свое королевство и разыскать тайник старого пирата. Вот с его-то помощью я и выкуплю эту замечательную яхту.
   Патрик плеснул себе в бокал красного вина и сделал пару глотков.
   – Но вам опасно возвращаться. Вы же сами говорили, что за вашу голову объявлена большая награда! – воскликнула Анжелика.
   – Цель оправдывает средства! – заметил молодой мужчина. – Зато я получу то, о чем мечтаю.
   – Но так нельзя! Вы очень рискуете!
   – Иногда нужно рискнуть, чтобы достичь желаемого! Однако – спасибо за ваше беспокойство.
 
   Лика схватила со стола крупное яблоко и нервно его откусила. С минуту она молча смотрела куда-то в потолок, а потом произнесла:
   – Я не могу отпустить вас одного. Я отправляюсь с вами!
   Патрик удивленно уставился на девушку.
   – Анжелика, вы с ума сошли! Что вам делать в компании с пиратом, за которым охотятся власти? А если нас завтра схватят? Держу пари, что нас обоих сразу же отправят на виселицу!
   – Когда-то вы не бросили меня одну на каком-то необитаемом острове. Вы не побоялись сказать «нет» агрессивно настроенным матросам и старпому в том числе. Я хочу отплатить вам тем же! Я пойду с вами, хотите вы этого или нет… К тому же без моей помощи вам все равно не обойтись. Лицо ваше на самом деле слишком приметное. А верных людей, как я понимаю, в королевстве у вас не осталось. Как вы будете обращаться к людям? Они сразу же сдадут вас. А с моей помощью у вас есть шанс отыскать сокровища.
   Мужчина задумался. Через несколько минут он медленно сказал:
   – В ваших словах есть здравый смысл. Но вы должны отдавать себе отчет в том, что это предприятие будет весьма опасным для вас.
   – Я отдаю себе в этом отчет! – твердо произнесла девушка.
   – Хорошо! Я беру вас в компаньоны. Если мы отыщем тайник старого Джека, то обещаю поделиться с вами сокровищами.
   – Спасибо! – удивилась Лика. – Никогда не слышала, чтобы пираты чем-то делились.
   – Вы забываете, что я еще и дворянин! – заметил Патрик.
   Он налил вина себе и Анжелике, затем поднял бокал и сказал:
   – Хочу выпить за успех нашего предприятия!
   – Поддерживается, – кивнула девушка.
   Они выпили вина, после чего молодой человек поставил бокал на стол и произнес:
   – Можно мне вас кое о чем спросить?
   – Конечно!
   Патрик встал и подошел к одному из шкафов, находящихся в комнате. Он открыл его дверцу и достал с полки зеленую стеклянную бутылку, из горлышка которой торчала свернутая бумага. Сердце Лики бешено заколотилось. Она узнала эту бутылку! Именно в нее она положила свое любовное послание, предназначенное капитану пиратского корабля. Но девушка никак не ожидала, что письмо найдет своего адресата. Кроме того, с тех пор утекло столько времени, и произошло столько событий, что от романтического настроя Анжелики не осталось и следа.
   – Это ваше? – обратился Патрик к Лике.
   Наша героиня начала сумбурно соображать, что бы такого ответить пирату, но тот ее опередил:
   – Я каждый день перечитываю ваши стихи, и они бередят мне душу. Вы очень красивая и умная девушка. Любой мужчина был бы счастлив рядом с вами, но… Дорогая Анжелика, прошу великодушно меня простить! В моем сердце до сих пор живет образ моей любимой Марии, и я ничего не могу с этим поделать. Я хотел бы забыться, однако, даже глядя на вас, я все равно вспоминаю ее. Поэтому, я предлагаю вам просто остаться друзьями! Уверяю вас, что более искреннего и преданного друга вы вряд ли найдете.
   Лика с облегчением вздохнула.
   – Я рада, Патрик, что вам понравились мои стихи, и что вы решили стать моим другом! – сказала она. – Я понимаю вас и не собираюсь вмешиваться в вашу личную жизнь.
   – Единственное, о чем я вас попрошу, – продолжил говорить мужчина, – так это о том, чтобы стихи остались у меня. Мне еще никто ничего не посвящал.
   – Конечно! С удовольствием! – улыбнулась Анжелика.
   Патрик вновь убрал бутылку в шкаф.
   – А когда вы собираетесь отправиться за сокровищами? – поинтересовалась Лика.
   – Через пару дней. Нужно завершить кое-какие дела.
   – Хорошо, что не завтра. По крайней мере, я успею объясниться с подругой и хозяевами, у которых мы живем и работаем.
   – А где вы живете? – спросил молодой человек.
   – Здесь недалеко, на побережье.
   – Впрочем, я надеюсь, что вы позволите мне сегодня вас проводить…
   – С удовольствием! И мне желательно уже пойти домой, а то Светка паниковать начнет. Еще, чего доброго, в полицию заявит о моем исчезновении.
   – Это ваша подруга?
   – Да! Я раньше нее ушла с дискотеки. Вот будет номер, если она уже дома, а меня еще нет!
   – Что ж, нужно – значит нужно. Идемте!
   Патрик проводил Анжелику до самого дома. Уже у калитки сада он остановился и сказал:
   – Через два дня я жду вас у себя на яхте ровно в девять часов утра. Оттуда мы и начнем наше путешествие!
   – Путешествие куда? – раздался голос из-под развесистой яблони.
 
   Из темноты навстречу Лике и молодому мужчине шагнула Светлана.
   На секунду Анжелика опешила. Затем она улыбнулась и произнесла:
   – Светка, я тебе потом все объясню.
   – Ну уж нет! – раздраженно воскликнула девушка. – Я тут себе места не нахожу! Думаю – то ли в полицию бежать, то ли на дискотеку возвращаться!
   Она подскочила к Патрику, схватила его за куртку и закричала, глядя прямо ему в глаза:
   – Вы, вообще, кто такой?! Учтите, если будете приставать к моей подруге, будете иметь дело со мной!
   И хотя было довольно темно, было видно, как сверкают глаза девушки. Ее иссиня-черные волосы растрепались на ветру, но этот беспорядок делал ее еще прекраснее.
   – Света, опомнись! – одернула ее Лика. – Патрик – мой очень хороший друг. Мы знакомы давным-давно! И еще…
   Что «еще» – Анжелика не договорила. Она перехватила взгляд молодого мужчины и осеклась: он смотрел на Светлану так, как будто увидел призрак.
   – Если вы давно знаете друг друга, то почему я о нем ничего не слышала? – уже более миролюбивым тоном спросила Света.
   Она отпустила куртку Патрика и повернулась к Лике.
   – Просто долгое время мы не общались и встретились только теперь, – сказала Анжелика.
   – Но ты хотя бы могла меня предупредить, чтобы я не волновалась, – заметила Светлана.
   – Прости, я не успела, – искренне произнесла девушка. – Ко мне привязались какие-то отморозки, а Патрик спас меня. А потом мы с ним разговорились, и я немного опоздала домой.
   – Тогда приношу свои извинения! – обратилась Света к мужчине. – И благодарю вас за оказание помощи моей подруге.
   Патрик кивнул. Все время, пока девушки разговаривали, молодой человек молчал и изумленно смотрел на Светлану.
   – Что случилось? – шепнула ему на ухо Лика.
   – Она так похожа на Марию, – шепнул в ответ молодой человек. – Буквально одно лицо!
   – Может твой друг зайдет к нам попить чаю? – спросила Света.
   – Нет, ему пора уходить! – сказала Анжелика, подталкивая Патрика к выходу.
   – Действительно, мне пора, – произнес мужчина. – До встречи!
   Он еще раз посмотрел на Светлану, повернулся и ушел. Света тут же набросилась на Лику с расспросами.
   – Светка, подожди немного, – отмахнулась от нее девушка. – Давай хотя бы в дом зайдем! Устала я сегодня.
 
   Анжелика надеялась, что подруга забудет о вечернем происшествии, и даст ей немного времени все обдумать, но Светлана не собиралась отставать. Уже в комнате она вновь начала допрашивать девушку.
   – Так куда ты собралась с этим парнем? – спросила Света. – Надеюсь, ты поставишь меня в известность? Хотя я тебя понимаю… Он такой красивый, что можно потерять голову и позабыть обо всех подружках.
   – Это совсем не то, о чем ты думаешь, – поморщилась Анжелика. – Чисто деловая поездка!
   – О какой деловой поездке идет речь? – пожала плечами Светлана. – Любовь – я еще могу понять. А о каких делах можно говорить рядом с таким обворожительным мужчиной? Кстати, ты так и не рассказала – как вы познакомились?
   – Свет, не мучай меня, – попросила Лика. – Наше знакомство с ним настолько невероятно, что ты вообще вряд ли во что поверишь. Так что лучше я промолчу.
   – Ну нет, дорогая! Сказала «а», говори и «б»!
   Анжелика продолжала отнекиваться, но девушка напирала. В конце концов Света сделала обиженный вид и произнесла:
   – Я думала, мы – подруги! А ты…
   Лике стало совестно, и она решилась на откровение.
   – Хорошо, Свет, я поделюсь с тобой этой историей, но ты должна поклясться самыми страшными клятвами, что никогда и никому этого не расскажешь. Более того, ты должна поверить всему, что я тебе буду говорить, каким бы невероятным это не показалось!
   Светлана щелкнула ногтем об зуб и провела пальцем по шее.
   – Клянусь! – порывисто воскликнула она.
   – Тогда слушай, – вздохнула Анжелика.
   И она рассказала о том, как попала в Королевство Ночи, как познакомилась там с принцем Эдуардом и королем гоблинов Свейном; о том, как ей потребовалась помощь колдуна Гурона, и о том, что они отправились по морю разыскивать Чашу Грааля; о том, как ее смыло волной с палубы корабля, и о том, что ее подобрал пиратский корабль, управляемый капитаном Патриком… История Лики была настолько длинной, что девушка говорила несколько часов без остановки. Конечно, она не стала рассказывать все детали приключений, но зато подробно описала свою встречу с капитаном пиратов.
   – …и вот старпом начал настаивать на том, чтобы матросы меня выкинули в море, но Патрик твердо сказал «нет»! Он дал мне шлюпку и высадил недалеко от острова Святой Марии, где есть прекрасная гавань. Таким образом он спас мне жизнь.
   Света таращила глаза на подругу, но не прерывала ее, хотя по выражению ее лица можно было понять, что она мало чему верит. Когда Анжелика закончила свою историю, Светлана несколько минут молчала, а затем спросила:
   – А куда вы собираетесь теперь ехать, если не секрет?
   – У Патрика осталось одно незаконченное дело в его мире, а я хочу составить ему компанию. Ведь однажды он помог мне! Теперь моя очередь ему отплатить.
   – Так ты не влюблена в него?
   – Говорю же – нет! Мое сердце принадлежит другому человеку. Или другим… – тихо пробормотала Лика.
   – А мне твой друг сразу приглянулся. У него такая нетипичная для нашего века красота. И этот шрам так ему к лицу!
   Света мечтательно закатила глаза.
   – Послушай, пожалуй, я поеду с вами, – неожиданно произнесла Светлана.
 
   От удивления Анжелика даже не нашлась, что сказать. Затем она собралась с мыслями и заметила:
   – В общем-то, Свет, это не увеселительная поездка. Будет довольно опасно! А мне не хочется еще и за тебя переживать.
   – Но ты же уже была в этом королевстве, и с тобой ничего не случилось!
   – Мне повезло.
   – Лик, давай начистоту! Мне очень понравился этот капитан пиратского судна, и мне бы хотелось познакомиться с ним поближе.
   – Хорошо, давай начистоту! У Патрика была возлюбленная, но ее убили. Он до сих пор переживает по этому поводу, и я не знаю, захочет ли он сейчас вообще иметь с кем-нибудь какие-нибудь серьезные отношения.
   – Но попытка – не пытка! В любом случае мне лучше быть поближе к нему, как ты считаешь?
   Анжелика задумалась. Про то, что молодой человек сказал ей, что Светлана очень похожа на Марию, девушка решила пока подруге не говорить. Наконец она произнесла:
   – Ладно, ты отправишься с нами, но чтобы никаких метаний потом не было! А то начнешь ныть и домой проситься…
   – Что ты! – взмахнула руками Света. – Меня дома все равно раньше осени не ждут. Так что я свободна как птица!
   – А теперь давай придумаем, что мы нашим хозяевам скажем. Как-никак люди к нам со всей душой отнеслись. А мы раньше времени сваливаем…
   – Это предоставь мне!
   Лика кивнула и легла в постель.
   На следующий день Светлана, как и обещала, переговорила с пожилой супружеской четой, у которой девчонки жили и работали. Она рассказала им душещипательную историю о том, что Анжелика здесь случайно встретила свою любовь, и молодой человек пригласил девушек совершить с ним путешествие на его собственной яхте. Света так все красочно рассказывала, что хозяйка-француженка не удержалась и прослезилась. Супруги, конечно, не стали препятствовать подругам. Кроме того, Светлана также упросила добрых французов сохранить у себя их вещи, которые девушки не собирались брать в путешествие.

На поиски клада!

   Через два дня в девять часов утра подруги уже были возле белоснежной яхты Патрика. Сам капитан стоял у поручней с каким-то седовласым пожилым человеком. Он увидел девушек и сбежал вниз по сходням.
   – Доброе утро! – поздоровался он. – Анжелика, ваша подруга пришла вас проводить?
   – Не совсем, – замялась девушка. – Она собирается плыть с нами.
   Молодой человек изумленно посмотрел на Лику и произнес:
   – Честно говоря, я и вас-то брать не хотел!
   – Я знаю, – пожала плечами Анжелика. – Но что я могу поделать? Она уперлась и настаивает на своем.
   – В таком случае я отправляюсь один! – решительно сказал Патрик.
   Он повернулся и поднялся наверх по сходням. Подруги поспешили за ним.
   – Патрик! – запричитала Света. – Я вас очень прошу! Позвольте мне плыть с вами! Я не буду обузой!
   – Нет! – жестко произнес мужчина. – Дело, по которому я отправляюсь, весьма опасно. Женщина на корабле – это уже проблематично, а сразу две – это верный провал всего мероприятия!
   – Я говорила тебе, – сказала Лика, обращаясь к подруге. – Пока не поздно, возвращайся к нашим хозяевам.
   – Ну нет! – неожиданно вспылила Светлана.
   Она догнала Патрика, схватила его за руку и громко сказала:
   – Дома нас все равно уже никто не ждет. Так что хотите вы или нет, мы плывем с вами!
   Молодой мужчина, удивленный такой дерзостью, опешил. Зато пожилой человек с палубы рассмеялся.
   – Патрик! Возьми девчонок с собой! – крикнул он. – Когда еще к тебе будут напрашиваться такие красавицы?
   Капитан пиратов взял себя в руки и холодно произнес:
   – Хорошо. Но вы будете исполнять все, что я вам буду приказывать, иначе лучше сразу останьтесь здесь.
   – Ура! – закричала Света. – Лика, поднимайся на палубу! Нас взяли матросами!
   Патрик усмехнулся и прошел мимо девушки. Анжелика поспешила вслед за подругой, и вскоре обе юные особы стояли перед Патриком и его пожилым компаньоном.
   – Знакомьтесь, Франсуа, – сказал капитан пиратов. – Это Анжелика – моя давняя знакомая! А это…
   Он замялся.
   – Светлана, – представилась Света. – Подруга Лики.
   – Очень приятно! – улыбнулся пожилой человек. – Редко можно встретить двух таких красавиц.
   – Ну а теперь, – продолжил Патрик, – нам пора отправляться.
   – Что ж, вперед! – кивнул Франсуа.
 
   Вместе с Патриком он поднялся на капитанский мостик, и вскоре раздался мерный шум мотора.
   – Даже не верится! – пробормотала Светлана.
   – То ли еще будет, – улыбнулась Анжелика.
   Яхта быстро набирала ход. Вскоре от берега осталась одна узкая полоска, но и она исчезла за горизонтом. Через несколько минут к девушкам спустился Патрик.
   – Сейчас мы свернем и приблизимся к островам, возле которых находится портал, – сказал молодой человек. – Он похож на небольшую воронку. Чтобы попасть из вашего мира в наш, нужно набрать в легкие побольше воздуха и нырнуть в эту воронку. Вода сама вынесет вас туда, куда нужно. Не надо паниковать и бояться. Помните, что я уже пользовался этим путем.
   – А на сколько минут нужно задержать дыхание? – с беспокойством спросила Света.
   – Минуты на три, не больше, – ответил бывший пират.
   – Боже! Смогу ли я так долго не дышать?! – запаниковала девушка.
   – Вы еще можете вернуться… с Франсуа! – улыбнулся Патрик.
   – Никогда! – решительно произнесла Светлана. – Лучше я захлебнусь.
   – Ваше право! – заявил пират.
   В этот момент Франсуа повернул штурвал, и девушки заметили впереди в море несколько островков. Через десять минут яхта уже подплывала к ним. Знакомый Патрика сбавил обороты, и заглушил мотор.
   – Ну, Франсуа, счастливо! – обратился капитан пиратов к пожилому человеку. – Не знаю, когда мы вернемся, но обещай никому не продавать эту яхту. Мое сердце навсегда принадлежит ей! А в том, что я смогу ее выкупить, я даже не сомневаюсь.
   – Обещаю, Патрик! – сказал Франсуа. – Передавай привет моему брату! И не забудь отдать ему письмо, которое я написал.
   – Обязательно, – кивнул пират. – Оно хранится у меня в нагрудном кармане в непромокаемом пакете.
   После этого молодой человек повернулся к девушкам и сказал:
   – Возьмите в руки спасательные жилеты. Портал выходит, как и здесь, в море. И добираться до берега будет легче, если вас что-то будет поддерживать на плаву.
   Светлана и Анжелика немедленно взяли жилеты и замерли, ожидая дальнейших указаний. Патрик обнял Франсуа, подошел к борту яхты и посмотрел в воду.
   – Видите? – показал он несколько вперед. – Там небольшое завихрение в воде. Сейчас мы спрыгнем в воду и поплывем туда.
   С этими словами он перебрался через борт и смело прыгнул в воду. Лика и Света поспешили за ним. Когда девушки оказались в воде, Патрик махнул им, чтобы они плыли следом. Через пару минут наши герои приблизились к воронке.
   – А теперь набирайте в легкие побольше воздуха и ныряйте! – сказал капитан пиратов.
   Он первым глубоко вздохнул и скрылся под водой.
   – Мамочки, – запричитала Светлана. – А если мы утонем?
   – Замолчи и делай, как тебе велено, – строгим тоном произнесла Анжелика. – Иначе – возвращайся на яхту!
   Она тоже набрала воздуха и нырнула…
   Девушка не поняла, что с ней случилось. Она лишь почувствовала, что ее словно кто-то схватил за ноги и куда-то тащит. Ощущение было такое, как тогда – в бездне, когда она переходила из Королевства Ночи в мир первобытного зла. На минуту Лике стало страшно. От паники у нее моментально перехватило дыхание, и девушка начала задыхаться. Она судорожно задергалась в воде, но вдруг почувствовала, что кто-то твердой рукой тянет ее наверх. Анжелика перестала сопротивляться, и уже через минуту вынырнула из воды и начала как рыба хватать ртом воздух. Рядом с ней был Патрик.
   – Лягте на спасательный жилет и отдышитесь, – спокойно сказал он.
   – Наверное, я его потеряла, – пробормотала Лика. – Испугалась немножко.
   – Да нет, он у вас в руках. Вы за него так судорожно держались, что мне было трудно тащить вас на поверхность, – усмехнулся пират. – А теперь я должен найти вашу подругу, что-то долго ее не видно!
 
   С этими словами он снова нырнул в воду.
   Анжелика огляделась. Далеко впереди она увидела большой чудесный остров.
   В эту минуту вода вспенилась, и на поверхность выплыл Патрик, который тащил за собой перепуганную Светлану. Девушка так же, как и Лика, судорожно сжимала в руках спасательный жилет. Увидев ее лицо, Анжелика представила себя и расхохоталась.
   – Расслабься, Светка, мы уже почти на месте, – сквозь смех сказала она. – Вон видишь, остров! Видимо, туда нам и предстоит плыть.
   – Именно! – кивнул капитан пиратов.
   Заметив свою подругу, Света немного успокоилась и отдышалась.
   – Ну, извините, – язвительно заметила она. – Не каждый день я совершаю переходы через порталы. Можно немного и сдрейфить!
   – Не теряйте силы на разговоры, – произнес Патрик. – Нам еще нужно плыть. Так что вперед!
   И молодой человек поплыл в сторону виднеющегося впереди острова. Светлане и Анжелике плыть было несколько легче, поскольку их поддерживали спасательные жилеты. Вскоре они добрались до земли. Капитан пиратов в изнеможении упал на песчаный берег и пробормотал:
   – Какого черта я связался с девчонками? Потерял столько сил и времени…
   – Я понимаю, Патрик, что вы очень устали, выуживая нас из воды, – извиняющимся тоном сказала Лика, – но, возможно, и мы сумеем вам пригодиться.
   Мужчина встал и, усмехнувшись, произнес:
   – Ладно, уж, идемте! Нам нужно еще добраться до хижины отшельника.
   И наши герои углубились в лес, который начинался недалеко от берега. Минут через десять Патрик вывел девушек на ровную поляну, на которой стоял вполне добротный небольшой домик.
   – А отшельник-то живет не в простой хижине, – заметила Светлана.
   – Да, и в комнате у него очень уютно, – кивнул капитан пиратов.
   И тут навстречу молодым людям вышел старик. У него была длинная седая борода и длинные белые волосы, спускающиеся за плечи.
   – Приветствую тебя, Патрик! А также двух твоих прекрасных спутниц! Я рад, что ты вернулся живым и здоровым. Ну как, смог ли ты отыскать моего брата? – обратился к капитану отшельник.
   Патрик подошел и обнял старца. Затем он вытащил из нагрудного кармана письмо, завернутое в полиэтиленовый пакет, и передал его отшельнику. Тот взял послание дрожащими руками и сказал:
   – Прошу прощения! Я немедленно должен это прочитать. А вы проходите и чувствуйте себя как дома.
   С этими словами старик повернулся и ушел в лес. А капитан пиратов подтолкнул девушек к дому.
   – Идемте! – сказал он. – Нам предстоит еще долгий путь. Так что нужно обсохнуть и передохнуть.