Амальтея облетала Юпитер за 12 часов, и видимые спутники перемещались по небосклону втрое быстрее, чем на Ио. То же происходило со звездами и со всем прочим, кроме застывшего Юпитера, одной стороной неизменно обращенного к спутнику.
Через пять часов взошло Солнце, оно было точно таким же, как на Ио, но помчалось к Юпитеру с утроенной скоростью и устроило затмение в сотню раз более великое и ужасное.
Однако никто не наблюдал затмения, ни в первый раз, ни во второй за время их пребывания на Юпитере-5, никто не обратил на него внимания. Ни у кого не было времени. Никому даже мысль такая в голову не пришла...
Пэннер сел и посмотрел вокруг мутным взором. Веки его вспухли и покраснели. Говорил он хриплым шепотом.
- Ладно. Все по местам. Холостой прогон.
Пэннер не спал сорок часов. Остальные работали посменно, один Пэннер не спал и не ел.
Бигмен, который во время ремонта что-то подносил, уносил, снимал показания приборов и дергал рычаги, когда его просили, - теперь остался без дела. Угрюмый, он бродил по кораблю в поисках Лакки, пока не нашел его у Донахью у пульта управления.
По пояс голый, Лакки вытирался большим пуховым полотенцем. Увидев Бигмена, он поспешил обрадовать друга.
- Бигмен! Корабль полетит! Мы вскоре взлетим!
- Но ведь это всего лишь холостой прогон, Лакки.
- Корабль полетит, говорю тебе! Джим Пэннер сотворил чудо!
Донахью, собрав всю свою волю, выпалил:
- Советник Старр, это вы спасли мой корабль!
- О нет, господин Директор. Если кто-то и заслуживает похвалы, так это Пэннер. С помощью медной проволоки и клея он заставил-таки работать это чудовище.
- Но вы повели корабль на Юпитер-5, в то время, как остальные тряслись от страха! Представ перед военным судом, я подробно опишу этот случай.
- А вот как раз этого-то делать и не следует. Как член Совета, я должен избегать рекламы. Что же касается официального отчета, то все это время командиром оставались вы. Мои действия упомянуты не будут.
- Это невозможно. Я никогда не позволю, чтобы меня превозносили за то, чего я не совершал.
- Вам придется потерпеть. Это - приказ. И давайте-ка оставим эти разговоры о военном суде!
Донахью принял героическую позу.
- Меня необходимо отдать под суд! Вы неоднократно говорили мне о сирианских агентах! Я пренебрег этой опасностью - в результате чего на вверенном мне корабле произошла диверсия!
- Здесь и моя вина, - возразил Лакки. - Я был на борту корабля и не предотвратил беды... Кстати, если нам удастся обнаружить диверсанта, вопроса о суде даже не возникнет.
- Диверсант, конечно же, - робот, о котором вы меня предупреждали... Как я был слеп!
- Боюсь, директор, что вы еще не окончательно прозрели. Он не робот.
- Нет? - Донахью опять ничего не понимал.
- Робот не пошел бы на такое. Ведь мы едва не погибли! А это уже нарушение Первого Закона.
- Ну, а если он не знал, что причиняет вред?
- Все, находящиеся на борту "Адрастеи", не исключая гуманоида, прекрасно понимают, что такое аграв для корабля. Как бы то ни было, а теперь установление личности диверсанта будет делом пустячным.
- Как это?!
- Ну подумайте сами. Если человек совершает такую серьезную диверсию, то он должен быть либо сумасшедшим, либо жутким фанатиком, чтобы оставаться на корабле.
- Логично.
- После нашего взлета с Ио люки не открывались. Иначе мы сразу почувствовали бы спад давления. Это означает, что диверсант остался на Ио. Он и сейчас там, если не улетел.
- Каким образом? Кроме нашего, туда не доберется ни один корабль!
- Ни один - наш...
Глаза Донахью на мгновенье расширились.
- А также ни один сирианский!
- Вы уверены в этом?
- Да, уверен. - Донахью нахмурился. - Постойте... Но ведь прежде, чем мы покинули Ио, мы произвели поверку! Каждый доложил о своем присутствии!
- Значит, все на борту?
- Полагаю, что да.
- Хорошо, - сказал Лакки. - Во время прогона все должны быть на своих местах, не так ли? И местонахождение каждого четко фиксируется? Вызовите-ка Пэннера и спросите, не пропустил ли он кого-нибудь...
Донахью нажал на клавишу.
Голос Пэннера был голосом безмерно уставшего человека.
- Я как раз собирался связаться с вами, сэр. Прогон закончен. Все в порядке. Можно взлетать. Надеюсь, нам повезет, и эти штуки развалятся уже на Юпитере-9.
- Отлично. Ваша работа будет оценена по достоинству, Пэннер. Кстати, все ли на своих местах?
Лицо Пэннера сразу напряглось.
- Нет, сэр. Я собирался сказать вам об этом. Мы не можем найти Саммерса.
- Рэд Саммерс? - подпрыгнул Бигмен. - Снова этот грязный тип? Лакки...
- Минуточку, Бигмен, - остановил его Лакки. - Доктор Пэннер, вы хотите сказать, что Саммерса нет в его каюте?
- Нет нигде. Если бы это не было исключено, я бы сказал, что его нет на борту.
- Благодарю вас. - Лакки прервал связь. - Ну, командир?
- Послушай, Лакки! - Бигмен не мог молчать. - Помнишь, однажды я рассказал тебе о встрече с Саммерсом у машинного отделения? Что он мог делать внизу?
- Теперь мы знаем - что... - вздохнул Лакки.
- Нужно взять его! - Донахью побелел. - Мы высадимся на Ио и...
- Подождите, - деликатно перебил его Лакки. - У нас есть кое-что поважнее, чем предатель.
- Поважнее?
- Это робот.
- Ну, робот может и подождать.
- А может - и не гложет... Перед взлетом все доложили о своем присутствии на борту. Если так, то один рапорт был ложным?
- Ну?
- В таком случае, нужно найти источник этого рапорта. Робот не может подвергнуть корабль опасности, но если это сделает человек и, скрыв от робота свой поступок, попросит о помощи - робот непременно окажет ее.
- Вы хотите сказать, что ложный рапорт исходил от робота?
Лакки медлил с ответом. Ему не очень нравилась собственная уверенность, и все же аргументы казались весьма убедительными.
- Да вроде бы так.
15. ПРЕДАТЕЛЬ
Взор Донахью помрачнел.
- Значит, майор Левинсон... Но я не могу в это поверить!
- Во что? - спросил Лакки.
- Нет, он не робот... Я говорю о человеке, произведшем поверку перед отлетам с Ио. В его ведении все наши записи. Я хорошо знаю майора и уверен в нем, как в себе.
- Мы поговорим с ним. Ни в коем случае не предъявляйте ему обвинений в том, что он робот, не спрашивайте и даже не намекайте на это. Он не должен ничего почувствовать.
- Почему?!
- Откровенное подозрение может привести в действие взрывной механизм, если...
- О, боже! - выдохнул Донахью.
Напряженное состояние, которое теперь было присуще всем, явно владело и майором Левинсоном. Его прямо-таки подбросило в стойку смирно.
- Да, сэр?
- Советник Старр задаст вам несколько вопросов, - робко произнес Донахью.
Майор Левинсон дернулся и резко развернулся к Лакки. У него были светлые волосы, голубые глаза и высокий рост.
- Итак, майор, - начал Лакки, - все люди рапортовали вам о своем прибытии на борт "Адрастеи" и это фиксировалось вами. Так?
- Да, сэр.
- Вы видели каждого из них?
- Нет, я пользовался внутренней связью. Мне отвечали или прямо с рабочих мест, или из кают.
- Каждый человек? Вы слышали голос каждого?
- Да, по-моему... - Вопрос явно удивил майора. - По правде говоря, я не запоминаю вещей подобного рода.
- Тем не менее это очень важно. Попытайтесь вспомнить.
Майор наморщил лоб и, как оказалось, не напрасно.
- Точно! Саммерс был в ванной - поэтому за него ответил Норрич... Подождите! Ведь именно Саммерса сейчас и разыскивают!
Лакки остановил майора поднятой ладонью.
- Успокойтесь. И разыщите Норрича. Я хотел бы увидеться с ним.
Норрич вошел, опираясь на руку майора Левинсона. Он выглядел довольно растерянно.
- Сэр, похоже никто не может найти Рэда Саммерса? Что же с ним могло произойти?
- Это мы и хотим выяснить, Норрич, - ответил Лакки. - Ведь вы доложили о присутствии Саммерса, не так ли?
Норрич покраснел.
- Да.
- Вы сказали, что Саммерс в ванной. Он действительно был там?
- З-э... Нет, его там не было, господин Советник. Понимаете, он забыл на Ио что-то из своих вещей и побежал за ними. А чтобы командир не пилил его - прошу прощения, сэр, - за минутную отлучку, попросил меня об этом одолжении.
- А он успел вернуться?
- Я... По-моему, да. Матт зарычал, и я понял, что это Саммерс. Потом мне захотелось спать, и уже как-то не думалось о таких вещах. А когда началась кутерьма в машинном отделении - стало и вовсе не до того.
Все вдруг вздрогнули от громового голоса Пэннера:
- Внимание! Мы взлетаем! Всем немедленно занять свои места!
"Великая Адрастея" вновь находилась в открытом космосе. Расход энергии опустошил бы пять обычных кораблей. Слабые звуки, появившиеся в гуле гиператомных двигателей, говорили о том, что состояние корабля небезупречно.
Пэннер уныло думал о там, сколько энергии они теряют в итоге.
- Если даже следовать прямиком на Девятый, - вслух размышлял он, - то у нас останется семьдесят процентов. А с посадкой на Ио - и вовсе пятьдесят от первоначального запаса. И неизвестно, сможем ли мы взлететь еще раз.
- Нам нужно взять Саммерса, - сказал Лакки. - Вы прекрасно знаете это.
На экране уже раздувался Ио. Лакки задумчиво смотрел на спутник.
- Ты знаешь, Бигмен, я не вполне уверен, что мы сможем найти его.
- Так я и поверил, что за ним могут прилететь сирианцы!
- Нет, но ведь Ио не настолько мал, чтобы на нем нельзя было затеряться. Если Саммерс куда-то ушел, нам не отыскать парня. Но, скорее всего, он остался на месте, не утруждая себя перетаскиванием запасов воздуха, пищи и воды. Тем более, что наше возвращение исключено.
- Давно нужно было догадаться, Лакки, что у Саммерса рыльце в пушку. Ты забыл, что ли, как он пытался убить тебя? С чего бы это? Перед сирианцами выслуживался - вот с чего!
- Ты, конечно, прав, Бигмен, но вспомни, кого мы искали. Шпиона! А Саммерс не мог им быть по двум причинам. Во-первых, он не имел доступа к интересующей сирианцев информации. Во-вторых, потому что выяснилось: шпион - робот. Лягушка же обнаружила у Саммерса эмоции. Разумеется, это не помешало ему стать предателем. Я должен был вовремя раскусить негодяя, но моя голова была занята другим. - Лакки опустил глаза и продолжил. - Тот случай, когда разгадка разочаровывает. Если бы Саммерс использовал в качестве прикрытия кого угодно, кроме Норрича, - мы бы обнаружили робота. Вся беда в том, что Норрич - единственный человек, у которого могли быть вполне невинные мотивы для содействия Саммерсу. Мы ведь знаем, что они дружили. Кроме того, Норрич - слепой, какой с него спрос, откуда ему знать, что Саммерс не вернулся.
- Вспомним также, что он проявил эмоции, - важно заметил Бигмен. - И потому совершенно не может быть роботом.
- Абсолютно с тобой согласен! - кивнул Лакки, нахмурился и надолго умолк.
Садились почти на метки оставленные недавним взлетом. Точки и расплывчатые тени, по мере снижения корабля, превращались в зачехленное оборудование. Лакки, глядя на экран, внимательно изучал поверхность Ио.
- Разве у нас были камеры вот здесь, слева, внизу?
- Нет.
- Посмотрите, одна камера установлена за скалами... У вас есть список неподотчетных материалов? - Донахью протянул список. - Так... Я и Бигмен отправляемся за Саммерсом. Не думаю, что нам понадобится помощь.
Солнце стояло за спиной, высоко в небе, и они шли по собственным теням.
- Он, конечно, заметил корабль, - сказал Лакки. - Если не спал.
- Или не ушел.
- Вряд ли.
- Ага, Лакки! - вдруг заорал Бигмен - Посмотри наверх!
На вершине скалы показалась человеческая фигура. В тусклом свете Юпитера она выглядела совсем черной.
- Стоять! - Низкий голос звучал на частоте Лакки. - Вы у меня на мушке!
- Спускайтесь оттуда, Саммерс! И сдавайтесь!
В наушниках усмехнулись.
- Я ведь угадал длину твоей волны, а, Советник? Правда, это было несложно, мне помог твой приятель, вернее, его росточек... А сейчас быстро на корабль - или прикончу обоих!
- Не блефуйте. С такого расстояния вам не попасть, как ни старайтесь.
- Я, кстати, тоже вооружен, Саммерс! - яростно добавил Бигмен. - И моя игрушка достанет тебя без труда! Так что будь поскромней!
- Бросайте оружие, Саммерс! Сдавайтесь!
- Никогда!
- Почему? И ради чего? На кого вы работаете? На сирианцев? Они обещали прилететь за вами? Они обманули вас и не стоят преданности, Саммерс! Но вы еще можете сделать доброе дело... Ведь в системе Юпитера располагается одна из сирианских баз, да? Где?
- Угадай, Старр! Ты ведь такой умный!
- Какой субволновой комбинацией вы пользовались для связи?
- И это тоже вычисли... Не приближаться!
- Если поможете, Саммерс, то, по возвращении на Землю, вам зачтется.
- Слово Советника? - Саммерс слабо усмехнулся.
- Да.
- Я не верю... А ну, бегом на корабль!
- Саммерс! Почему вы действуете против нас? Что вам наобещали сирианцы? Золотые горы?
- Ты хочешь знать, что мне предложили? - в голосе Саммерса была ярость. - Я скажу тебе! Приличную жизнь! Ясно? - Саммерс заскрипел зубами. - Что я имел на вашей поганой Земле? Страдания, страдания, страдания! Больше ничего! Ни малейшего шанса вылезти из дерьма! Куда бы я ни шел, вокруг было одно и то же - толпы людей, рвущих друг друга когтями. А когда я захотел последовать их примеру - меня упекли в тюрьму. И я решил: если только мне представится возможность - сполна рассчитаюсь с Землей!
- Ну, и каким же образом должен осуществиться ваш переход к приличной жизни?
- Мне предложено эмигрировать на сирианские планеты, чтобы ты знал. Саммерс сделал паузу. Дыхание его было слабым и свистящим. - Новые миры! Чистые! Там есть пространство... там нужны люди... там ценят талант... там у меня будет шанс...
- Вы никогда не попадете туда. Ведь они давно должны были прилететь!
Саммерс промолчал.
- Посмотрите фактам в лицо, дружище! Сирианцы не прилетают за вами, потому что у них нет никакой приличной жизни для вас, нет даже просто жизни. Вам приготовлена смерть. Оттого и не дождались вы корабля.
- Еще рано.
- Не стоит лгать. Мы точно знаем, сколько кислорода пропало с "Адрастеи". Кислородные баллоны - вещь довольно громоздкая, а вам ведь пришлось выносить их в спешке. Запасы воздуха на исходе, не правда ли?
- У меня уйма воздуха!
- Нет, Саммерс, нет. Сирианцы не прилетят еще и потому, что у них нет аграва. Как же просто позволяете вы себя убить. Саммерс, какие услуги вы успели оказать сирианцам?
- Все, о которых меня попросили. Это не так много, не волнуйтесь. Но вот о чем я действительно жалею, - Саммерс захлебывался бравадой, - так это о неудаче с вашей "Адрастеей"! Как же вы уцелели? Я устроил такую славненьк... - Он уже задыхался.
Лакки с Бигменом бросились к скале. Саммерс резко вскинул руку, Лакки услышал слабый хлопок, и в песке позади него образовалась небольшая воронка.
- Вам не взять меня! - полукричал-полухрипел Саммерс. - Я не вернусь на Землю! За мной прилетят!
- Наверх, Бигмен! - Сам Лакки уже взбирался по острым выступам. Благодаря низкой гравитации, он делал это с ловкостью горного архара.
Саммерс издал тонкий, жалобный звук, обхватил голову руками и исчез.
Когда они достигли вершины, тело Саммерса еще падало в пропасть и, ударяясь о камни, кувыркалось в воздухе.
- Лакки, давай достанем его, - тихо сказал Бигмен и первым прыгнул вниз.
На Земле и даже на Марсе это был бы смертельный прыжок. Лакки поспешил за другом. Они не слишком мягко приземлились на колени и покатились вниз по склону.
Лакки первым достиг дна ущелья и подошел к неподвижно распростертому Саммерсу.
- Что с ним, Лакки? - спросил подоспевший Бигмен.
- Он мертв... Я понял по звуку, что кислород кончается. Поэтому и побежал к нему. - Лакки покачал головой. - Действовал наверняка... Видишь, забрало даже поднял...
Лакки отошел в сторону, и Бигмен увидел до неузнаваемости обезображенное лицо.
- Бедняга... - тихо сказал Лакки.
- Он же предатель! - возмутился Бигмен. - Он ведь явно что-то знал, а не сказал нам! И теперь уже не скажет, это точно.
- Он не знал ответа на наш вопрос, Бигмен. Но этот ответ знаю теперь я.
16. РОБОТ!
- Знаешь?! - Голос ошеломленного марсианина поднялся до тончайшего писка. - Ну же, Лакки! горя нетерпением, взмолился он.
- Не сейчас, Бигмен. - Лакки пристально посмотрел на Саммерса, чьи остекленевшие глаза были обращены в чужое небо. Ну вот, у него появилась отличительная особенность - первый человек, умерший на Ио.
Невидимое Солнце еще светило из-за Юпитера.
- Скоро стемнеет, сказал Лакки. - Пора возвращаться.
Бигмен, насупившись, мерил короткими шажками каюту: три туда - три обратно, три туда - три обратно.
- Лакки! Ты все знаешь и ничего не предпри...
- Не забывай о взрывном устройстве, Бигмен! И позволь мне самому решать, когда и что делать!
По тону, каким это было сказано, Бигмен понял что тема исчерпана. Он завел разговор о другом.
- Не пойму я что-то, зачем нам возиться с тем типом, который... ну-у... скучает снаружи. Он ведь мертв. И ничем не может быть полезен.
- Кроме одного.
У двери вспыхнула сигнальная лампочка.
- Открой, Бигмен. Это, должно быть, Норрич.
Норрич стоял в дверях, тупо, но очень быстро моргая.
- Я уже слышал о Саммерсе, мистер Старр. Это ужасно... Это ужасно, что он оказался предателем. И все же мне жаль его.
- Да, я знаю. Поэтому и просил вас прийти. Сейчас на Ио темно, но когда кончится затмение, не спуститесь ли вы с нами, чтобы похоронить Саммерса.
- Конечно! Ведь любой человек заслуживает того, чтобы быть похороненным... - Рука Норрича опустилась на морду Матта, и пес прижался к хозяину, будто чувствуя необходимость утешить его.
- Я не сомневался, что вы захотите пойти. В конце концов, вы ведь были его другом и конечно хотите отдать последний долг.
- Да, это так. - Глаза Норрича увлажнились.
Перед тем как надеть шлем, Лакки обратился к Донахью:
- Последний выход. Как только мы вернемся, корабль тут же стартует.
- Хорошо, - ответил Донахью и понимающе кивнул.
Норрич тем временем быстро и ловко одевал Матта, который, предвкушая прогулку, радостно вертел головой.
На Ио появилась первая могила. Яму, выбитую в жесткой, неподатливой почве, засыпали мелким гравием, а вместо надгробья притащили большой серый валун.
Втроем они молча стояли у могилы; неподалеку бродил Матт, тщетно пытаясь хоть что-то унюхать.
Бигмен, помня о странном поручении, данном ему Лакки, напряженно ждал.
- Пагубная мысль, овладевшая этим человеком, толкнула его к неблаговидным поступкам, за что он и поплатился, - склонив голову, тихо сказал Норрич.
- Он сделал то, что ему велели сирианцы, - снизил слог Лакки. - В этом его преступление. Он совершил диверсию и...
- И?..
- И протащил на корабль вас! Ведь вы сами признались, что только благодаря Саммерсу оказались на корабле! - В голосе Лакки появились металлические нотки. - Вы - робот-шпион, которого подбросили нам сирианцы! Ваша слепота не более, чем трюк, отводящий всякие подозрения! Вы убили В-лягушку и прикрыли Саммерса, позволив ему сойти с корабля. Ведь собственная смерть для вас - ничто, если нужно выполнить приказ! Так, кажется, говорит ваш Третий Закон? Да, вы ловко одурачили меня своими псевдоэмоциями!
Именно этой реплики дожидался Бигмен, он бросился к Норричу, лепечущему что-то совершенно бессвязное.
- Я говорил, что это ты! - Бигмен негодовал и ликовал одновременно. Сейчас я тебе покажу!
- Неправда! - нашел, наконец, нужное слово Норрич. Он закрыл голову руками и упал.
Внезапно в десяти футах от них вырос Матт. Он летел, высунув язык и не видя никого, кроме Бигмена. А Бигмен даже не заметил собаки. Сидя верхом на Норриче, он уже замахнулся...
И тут Матт упал, упал как подкошенный, проехал на брюхе почти вплотную к борющейся паре - и застыл оскалившись, застыл навсегда.
Бигмен пребывал все в той же позе.
Быстрыми шагами Лакки приблизился к Матту. Осторожно орудуя громоздким дробильным автоматом, что он прихватил для рытья могилы, Лакки разбил скафандр пса от шеи до самого хвоста, затем ножом разрезал шкуру и запустил руку вовнутрь.
Наконец пальцы нащупали маленький твердый шарик, который никак не мог быть костью. Лакки осторожно попытался вытащить его, но почувствовал еле уловимое сопротивление. Затаив дыхание, он оборвал тонкую металлическую нить и встал, глубоко вздохнув. Да, он угадал, это - взрывное устройство. Теперь Матт безопасен.
Норрич под Бигменом вскрикнул, как будто уже знал о новой своей утрате.
- Мой пес! Не причиняйте ему боли!
- Это не пес. - На Лакки навалилась смертельная усталость. - И он никогда не был псом. Ваш Матт - робот... Бигмен, помоги мистеру Норричу встать и добраться до корабля. Я понесу Матта.
Лакки и Бигмен сидели в каюте Пэннера. "Великая Адрастея" вновь находилась в полете. Ио маленькой монеткой стремительно падала вниз.
- Что его выдало? - спросил Пэннер.
- Его выдавало множество вещей, - ответил Лакки. - Каждая нить указывала на Матта, но я так увлеченно гонялся за гуманоидным роботом, что все проглядел.
- Когда же вы все-таки догадались?
- Когда Саммерс покончил с собой, бросившись со скалы. Я сразу вспомнил о том, как едва не погиб Бигмен, провалившись в аммиак. Вот бы, подумал я, Матта сюда! И тут оно сработало...
- Простите - не понял.
- Как Матт спас Бигмена? Ведь Бигмен лежал подо льдом, его не было видно! Однако Матт нырнул именно туда, куда нужно! Мы не удивились этому, потому что знаем о необыкновенном собачьем нюхе. Но!!! Но Матт-то был в скафандре! Значит, он воспользовался каким-то неизвестным способом восприятия! Каким - выяснят специалисты, покопавшись в нашем подарке.
- Да-а-а... Теперь, когда вы все объяснили, дело выглядит довольно просто, - сказал Пэннер. - Роботу пришлось себя выдать, так как Первый Закон для него превыше всего, даже соображений безопасности.
- Да. И другие вещи тоже встали на свои места... Смотрите. Саммерс устраивает так, чтобы Норрича взяли в полет. И тем самым помогает попасть на борт Матту, которого, кстати, для Норрича достал тоже он, Саммерс. Очевидно, на Земле существует развитая шпионская сеть, в число задач которой входит распределение роботов-собак среди людей, работающих в важных исследовательских центрах. Собаки - великолепные шпионы! Разве, обнаружив, как этот четвероногий обнюхивает ваши бумаги или разгуливает по трижды засекреченному отделу лаборатории, вы насторожитесь? Да нет же! Вы приласкаете его и еще угостите чем-то вкусненьким! На Матте я убедился, что у таких роботов есть вмонтированные передатчики. Сирианцы могут видеть и слышать все то, что видит и слышит их робот. Когда глазами Матта они увидели В-лягушку и оценили опасность - тотчас последовала команда убить ее. Для этого робота обучили пользованию энергометом, которым он замечательно взорвал дверной замок. Даже если бы его застигли на месте преступления - все выглядело бы вполне невинно: собака играла найденным оружием, оружие случайно сработало... Но когда все это пришло мне в голову, предстояло еще найти способ поимки робота. Прежде всего я решил увести Норрича и Матта подальше от "Адрастеи". Если бы даже Матт взорвался - корабль и люди остались бы невредимыми. Естественно, я оставил директору Донахью записку, которую следовало вскрыть в случае моей гибели. На Земле, по крайней мере, обследовали бы всех собак. Ну, а потом я обвинил бедного Норрича.
- Эх, раздери меня! - подскочил Бигмен. - А я ведь и впрямь подумал, что Норрич убил В-лягушку и одурачил нас своими эмоциями!
- Нет, Бигмен. Если бы он мог одурачивать нас, ему не понадобилось бы убивать В-лягушку. А убеждал я тебя так старательно, чтобы сирианцы, если они слушали нас, убедились в моей глупости. К тому же я подготавливал бенефис Матта... Видите ли, - Лакки вновь повернулся к Пэннеру, - Бигмен по моей команде напал на Норрича, а Матт, как и полагается собаке-поводырю, носил в себе постоянный приказ защищать хозяина в случае нападения. Приказы - это, как известно, Второй Закон. И до самого последнего времени ничто не мешало Матту блюсти этот закон: если даже кому-то вздумается поднять руку на слепого - пес остановит наглеца одним рыком... Но Бигмен продолжал размахивать кулаками - и тогда Матт приступил к выполнению своих обязанностей. Однако... он не мог их выполнить! Потому что, причинив боль Бигмену, он нарушил бы священный Первый Закон! Но... Снова "но". Первый Закон все равно нарушался, нарушался тем, что Матт позволял причинять боль Норричу! Дилемма для робота оказалась непосильной, и он вышел из строя. А я сразу же обезопасил взрывной механизм.
- Как ловко! - восхитился Пэннер.
- Ловко? Если бы я не хлопал ушами, то робот был бы обнаружен еще на Юпитере-9. И ведь эта мысль пришла ко мне, только я не сумел удержать ее!
- Какая мысль, Лакки? - удивился Бигмен. - Почему я ничего не знаю?
- Мысль как мысль... В-лягушка обнаруживала эмоции животных так же хорошо, как человеческие. Вспомни, Бигмен, какая страстная кошка встретилась нам в первый день. Потом мы пошли к Норричу, который настоял на том, чтобы ты замахнулся на него и увидел, какой чудный пес этот Матт. Ты замахнулся, а я зафиксировал эмоции только Норрича и твои. А у Матта, демонстрировавшего все признаки злобы, эмоциями и не пахло. Но я в тот момент собаками не занимался... Ладно, пойдемте обедать, а по дороге заглянем к Норричу. Надо сказать, что мы достанем ему другого пса, настоящего.
Они встали, и Бигмен торжественно провозгласил:
- Так или иначе, Лакки, но мы все-таки остановили сирианцев! Хотя и пришлось немного повозиться.
- Остановить - не остановили, но шаг их уже не тот, - тихо закончил Лакки.
Через пять часов взошло Солнце, оно было точно таким же, как на Ио, но помчалось к Юпитеру с утроенной скоростью и устроило затмение в сотню раз более великое и ужасное.
Однако никто не наблюдал затмения, ни в первый раз, ни во второй за время их пребывания на Юпитере-5, никто не обратил на него внимания. Ни у кого не было времени. Никому даже мысль такая в голову не пришла...
Пэннер сел и посмотрел вокруг мутным взором. Веки его вспухли и покраснели. Говорил он хриплым шепотом.
- Ладно. Все по местам. Холостой прогон.
Пэннер не спал сорок часов. Остальные работали посменно, один Пэннер не спал и не ел.
Бигмен, который во время ремонта что-то подносил, уносил, снимал показания приборов и дергал рычаги, когда его просили, - теперь остался без дела. Угрюмый, он бродил по кораблю в поисках Лакки, пока не нашел его у Донахью у пульта управления.
По пояс голый, Лакки вытирался большим пуховым полотенцем. Увидев Бигмена, он поспешил обрадовать друга.
- Бигмен! Корабль полетит! Мы вскоре взлетим!
- Но ведь это всего лишь холостой прогон, Лакки.
- Корабль полетит, говорю тебе! Джим Пэннер сотворил чудо!
Донахью, собрав всю свою волю, выпалил:
- Советник Старр, это вы спасли мой корабль!
- О нет, господин Директор. Если кто-то и заслуживает похвалы, так это Пэннер. С помощью медной проволоки и клея он заставил-таки работать это чудовище.
- Но вы повели корабль на Юпитер-5, в то время, как остальные тряслись от страха! Представ перед военным судом, я подробно опишу этот случай.
- А вот как раз этого-то делать и не следует. Как член Совета, я должен избегать рекламы. Что же касается официального отчета, то все это время командиром оставались вы. Мои действия упомянуты не будут.
- Это невозможно. Я никогда не позволю, чтобы меня превозносили за то, чего я не совершал.
- Вам придется потерпеть. Это - приказ. И давайте-ка оставим эти разговоры о военном суде!
Донахью принял героическую позу.
- Меня необходимо отдать под суд! Вы неоднократно говорили мне о сирианских агентах! Я пренебрег этой опасностью - в результате чего на вверенном мне корабле произошла диверсия!
- Здесь и моя вина, - возразил Лакки. - Я был на борту корабля и не предотвратил беды... Кстати, если нам удастся обнаружить диверсанта, вопроса о суде даже не возникнет.
- Диверсант, конечно же, - робот, о котором вы меня предупреждали... Как я был слеп!
- Боюсь, директор, что вы еще не окончательно прозрели. Он не робот.
- Нет? - Донахью опять ничего не понимал.
- Робот не пошел бы на такое. Ведь мы едва не погибли! А это уже нарушение Первого Закона.
- Ну, а если он не знал, что причиняет вред?
- Все, находящиеся на борту "Адрастеи", не исключая гуманоида, прекрасно понимают, что такое аграв для корабля. Как бы то ни было, а теперь установление личности диверсанта будет делом пустячным.
- Как это?!
- Ну подумайте сами. Если человек совершает такую серьезную диверсию, то он должен быть либо сумасшедшим, либо жутким фанатиком, чтобы оставаться на корабле.
- Логично.
- После нашего взлета с Ио люки не открывались. Иначе мы сразу почувствовали бы спад давления. Это означает, что диверсант остался на Ио. Он и сейчас там, если не улетел.
- Каким образом? Кроме нашего, туда не доберется ни один корабль!
- Ни один - наш...
Глаза Донахью на мгновенье расширились.
- А также ни один сирианский!
- Вы уверены в этом?
- Да, уверен. - Донахью нахмурился. - Постойте... Но ведь прежде, чем мы покинули Ио, мы произвели поверку! Каждый доложил о своем присутствии!
- Значит, все на борту?
- Полагаю, что да.
- Хорошо, - сказал Лакки. - Во время прогона все должны быть на своих местах, не так ли? И местонахождение каждого четко фиксируется? Вызовите-ка Пэннера и спросите, не пропустил ли он кого-нибудь...
Донахью нажал на клавишу.
Голос Пэннера был голосом безмерно уставшего человека.
- Я как раз собирался связаться с вами, сэр. Прогон закончен. Все в порядке. Можно взлетать. Надеюсь, нам повезет, и эти штуки развалятся уже на Юпитере-9.
- Отлично. Ваша работа будет оценена по достоинству, Пэннер. Кстати, все ли на своих местах?
Лицо Пэннера сразу напряглось.
- Нет, сэр. Я собирался сказать вам об этом. Мы не можем найти Саммерса.
- Рэд Саммерс? - подпрыгнул Бигмен. - Снова этот грязный тип? Лакки...
- Минуточку, Бигмен, - остановил его Лакки. - Доктор Пэннер, вы хотите сказать, что Саммерса нет в его каюте?
- Нет нигде. Если бы это не было исключено, я бы сказал, что его нет на борту.
- Благодарю вас. - Лакки прервал связь. - Ну, командир?
- Послушай, Лакки! - Бигмен не мог молчать. - Помнишь, однажды я рассказал тебе о встрече с Саммерсом у машинного отделения? Что он мог делать внизу?
- Теперь мы знаем - что... - вздохнул Лакки.
- Нужно взять его! - Донахью побелел. - Мы высадимся на Ио и...
- Подождите, - деликатно перебил его Лакки. - У нас есть кое-что поважнее, чем предатель.
- Поважнее?
- Это робот.
- Ну, робот может и подождать.
- А может - и не гложет... Перед взлетом все доложили о своем присутствии на борту. Если так, то один рапорт был ложным?
- Ну?
- В таком случае, нужно найти источник этого рапорта. Робот не может подвергнуть корабль опасности, но если это сделает человек и, скрыв от робота свой поступок, попросит о помощи - робот непременно окажет ее.
- Вы хотите сказать, что ложный рапорт исходил от робота?
Лакки медлил с ответом. Ему не очень нравилась собственная уверенность, и все же аргументы казались весьма убедительными.
- Да вроде бы так.
15. ПРЕДАТЕЛЬ
Взор Донахью помрачнел.
- Значит, майор Левинсон... Но я не могу в это поверить!
- Во что? - спросил Лакки.
- Нет, он не робот... Я говорю о человеке, произведшем поверку перед отлетам с Ио. В его ведении все наши записи. Я хорошо знаю майора и уверен в нем, как в себе.
- Мы поговорим с ним. Ни в коем случае не предъявляйте ему обвинений в том, что он робот, не спрашивайте и даже не намекайте на это. Он не должен ничего почувствовать.
- Почему?!
- Откровенное подозрение может привести в действие взрывной механизм, если...
- О, боже! - выдохнул Донахью.
Напряженное состояние, которое теперь было присуще всем, явно владело и майором Левинсоном. Его прямо-таки подбросило в стойку смирно.
- Да, сэр?
- Советник Старр задаст вам несколько вопросов, - робко произнес Донахью.
Майор Левинсон дернулся и резко развернулся к Лакки. У него были светлые волосы, голубые глаза и высокий рост.
- Итак, майор, - начал Лакки, - все люди рапортовали вам о своем прибытии на борт "Адрастеи" и это фиксировалось вами. Так?
- Да, сэр.
- Вы видели каждого из них?
- Нет, я пользовался внутренней связью. Мне отвечали или прямо с рабочих мест, или из кают.
- Каждый человек? Вы слышали голос каждого?
- Да, по-моему... - Вопрос явно удивил майора. - По правде говоря, я не запоминаю вещей подобного рода.
- Тем не менее это очень важно. Попытайтесь вспомнить.
Майор наморщил лоб и, как оказалось, не напрасно.
- Точно! Саммерс был в ванной - поэтому за него ответил Норрич... Подождите! Ведь именно Саммерса сейчас и разыскивают!
Лакки остановил майора поднятой ладонью.
- Успокойтесь. И разыщите Норрича. Я хотел бы увидеться с ним.
Норрич вошел, опираясь на руку майора Левинсона. Он выглядел довольно растерянно.
- Сэр, похоже никто не может найти Рэда Саммерса? Что же с ним могло произойти?
- Это мы и хотим выяснить, Норрич, - ответил Лакки. - Ведь вы доложили о присутствии Саммерса, не так ли?
Норрич покраснел.
- Да.
- Вы сказали, что Саммерс в ванной. Он действительно был там?
- З-э... Нет, его там не было, господин Советник. Понимаете, он забыл на Ио что-то из своих вещей и побежал за ними. А чтобы командир не пилил его - прошу прощения, сэр, - за минутную отлучку, попросил меня об этом одолжении.
- А он успел вернуться?
- Я... По-моему, да. Матт зарычал, и я понял, что это Саммерс. Потом мне захотелось спать, и уже как-то не думалось о таких вещах. А когда началась кутерьма в машинном отделении - стало и вовсе не до того.
Все вдруг вздрогнули от громового голоса Пэннера:
- Внимание! Мы взлетаем! Всем немедленно занять свои места!
"Великая Адрастея" вновь находилась в открытом космосе. Расход энергии опустошил бы пять обычных кораблей. Слабые звуки, появившиеся в гуле гиператомных двигателей, говорили о том, что состояние корабля небезупречно.
Пэннер уныло думал о там, сколько энергии они теряют в итоге.
- Если даже следовать прямиком на Девятый, - вслух размышлял он, - то у нас останется семьдесят процентов. А с посадкой на Ио - и вовсе пятьдесят от первоначального запаса. И неизвестно, сможем ли мы взлететь еще раз.
- Нам нужно взять Саммерса, - сказал Лакки. - Вы прекрасно знаете это.
На экране уже раздувался Ио. Лакки задумчиво смотрел на спутник.
- Ты знаешь, Бигмен, я не вполне уверен, что мы сможем найти его.
- Так я и поверил, что за ним могут прилететь сирианцы!
- Нет, но ведь Ио не настолько мал, чтобы на нем нельзя было затеряться. Если Саммерс куда-то ушел, нам не отыскать парня. Но, скорее всего, он остался на месте, не утруждая себя перетаскиванием запасов воздуха, пищи и воды. Тем более, что наше возвращение исключено.
- Давно нужно было догадаться, Лакки, что у Саммерса рыльце в пушку. Ты забыл, что ли, как он пытался убить тебя? С чего бы это? Перед сирианцами выслуживался - вот с чего!
- Ты, конечно, прав, Бигмен, но вспомни, кого мы искали. Шпиона! А Саммерс не мог им быть по двум причинам. Во-первых, он не имел доступа к интересующей сирианцев информации. Во-вторых, потому что выяснилось: шпион - робот. Лягушка же обнаружила у Саммерса эмоции. Разумеется, это не помешало ему стать предателем. Я должен был вовремя раскусить негодяя, но моя голова была занята другим. - Лакки опустил глаза и продолжил. - Тот случай, когда разгадка разочаровывает. Если бы Саммерс использовал в качестве прикрытия кого угодно, кроме Норрича, - мы бы обнаружили робота. Вся беда в том, что Норрич - единственный человек, у которого могли быть вполне невинные мотивы для содействия Саммерсу. Мы ведь знаем, что они дружили. Кроме того, Норрич - слепой, какой с него спрос, откуда ему знать, что Саммерс не вернулся.
- Вспомним также, что он проявил эмоции, - важно заметил Бигмен. - И потому совершенно не может быть роботом.
- Абсолютно с тобой согласен! - кивнул Лакки, нахмурился и надолго умолк.
Садились почти на метки оставленные недавним взлетом. Точки и расплывчатые тени, по мере снижения корабля, превращались в зачехленное оборудование. Лакки, глядя на экран, внимательно изучал поверхность Ио.
- Разве у нас были камеры вот здесь, слева, внизу?
- Нет.
- Посмотрите, одна камера установлена за скалами... У вас есть список неподотчетных материалов? - Донахью протянул список. - Так... Я и Бигмен отправляемся за Саммерсом. Не думаю, что нам понадобится помощь.
Солнце стояло за спиной, высоко в небе, и они шли по собственным теням.
- Он, конечно, заметил корабль, - сказал Лакки. - Если не спал.
- Или не ушел.
- Вряд ли.
- Ага, Лакки! - вдруг заорал Бигмен - Посмотри наверх!
На вершине скалы показалась человеческая фигура. В тусклом свете Юпитера она выглядела совсем черной.
- Стоять! - Низкий голос звучал на частоте Лакки. - Вы у меня на мушке!
- Спускайтесь оттуда, Саммерс! И сдавайтесь!
В наушниках усмехнулись.
- Я ведь угадал длину твоей волны, а, Советник? Правда, это было несложно, мне помог твой приятель, вернее, его росточек... А сейчас быстро на корабль - или прикончу обоих!
- Не блефуйте. С такого расстояния вам не попасть, как ни старайтесь.
- Я, кстати, тоже вооружен, Саммерс! - яростно добавил Бигмен. - И моя игрушка достанет тебя без труда! Так что будь поскромней!
- Бросайте оружие, Саммерс! Сдавайтесь!
- Никогда!
- Почему? И ради чего? На кого вы работаете? На сирианцев? Они обещали прилететь за вами? Они обманули вас и не стоят преданности, Саммерс! Но вы еще можете сделать доброе дело... Ведь в системе Юпитера располагается одна из сирианских баз, да? Где?
- Угадай, Старр! Ты ведь такой умный!
- Какой субволновой комбинацией вы пользовались для связи?
- И это тоже вычисли... Не приближаться!
- Если поможете, Саммерс, то, по возвращении на Землю, вам зачтется.
- Слово Советника? - Саммерс слабо усмехнулся.
- Да.
- Я не верю... А ну, бегом на корабль!
- Саммерс! Почему вы действуете против нас? Что вам наобещали сирианцы? Золотые горы?
- Ты хочешь знать, что мне предложили? - в голосе Саммерса была ярость. - Я скажу тебе! Приличную жизнь! Ясно? - Саммерс заскрипел зубами. - Что я имел на вашей поганой Земле? Страдания, страдания, страдания! Больше ничего! Ни малейшего шанса вылезти из дерьма! Куда бы я ни шел, вокруг было одно и то же - толпы людей, рвущих друг друга когтями. А когда я захотел последовать их примеру - меня упекли в тюрьму. И я решил: если только мне представится возможность - сполна рассчитаюсь с Землей!
- Ну, и каким же образом должен осуществиться ваш переход к приличной жизни?
- Мне предложено эмигрировать на сирианские планеты, чтобы ты знал. Саммерс сделал паузу. Дыхание его было слабым и свистящим. - Новые миры! Чистые! Там есть пространство... там нужны люди... там ценят талант... там у меня будет шанс...
- Вы никогда не попадете туда. Ведь они давно должны были прилететь!
Саммерс промолчал.
- Посмотрите фактам в лицо, дружище! Сирианцы не прилетают за вами, потому что у них нет никакой приличной жизни для вас, нет даже просто жизни. Вам приготовлена смерть. Оттого и не дождались вы корабля.
- Еще рано.
- Не стоит лгать. Мы точно знаем, сколько кислорода пропало с "Адрастеи". Кислородные баллоны - вещь довольно громоздкая, а вам ведь пришлось выносить их в спешке. Запасы воздуха на исходе, не правда ли?
- У меня уйма воздуха!
- Нет, Саммерс, нет. Сирианцы не прилетят еще и потому, что у них нет аграва. Как же просто позволяете вы себя убить. Саммерс, какие услуги вы успели оказать сирианцам?
- Все, о которых меня попросили. Это не так много, не волнуйтесь. Но вот о чем я действительно жалею, - Саммерс захлебывался бравадой, - так это о неудаче с вашей "Адрастеей"! Как же вы уцелели? Я устроил такую славненьк... - Он уже задыхался.
Лакки с Бигменом бросились к скале. Саммерс резко вскинул руку, Лакки услышал слабый хлопок, и в песке позади него образовалась небольшая воронка.
- Вам не взять меня! - полукричал-полухрипел Саммерс. - Я не вернусь на Землю! За мной прилетят!
- Наверх, Бигмен! - Сам Лакки уже взбирался по острым выступам. Благодаря низкой гравитации, он делал это с ловкостью горного архара.
Саммерс издал тонкий, жалобный звук, обхватил голову руками и исчез.
Когда они достигли вершины, тело Саммерса еще падало в пропасть и, ударяясь о камни, кувыркалось в воздухе.
- Лакки, давай достанем его, - тихо сказал Бигмен и первым прыгнул вниз.
На Земле и даже на Марсе это был бы смертельный прыжок. Лакки поспешил за другом. Они не слишком мягко приземлились на колени и покатились вниз по склону.
Лакки первым достиг дна ущелья и подошел к неподвижно распростертому Саммерсу.
- Что с ним, Лакки? - спросил подоспевший Бигмен.
- Он мертв... Я понял по звуку, что кислород кончается. Поэтому и побежал к нему. - Лакки покачал головой. - Действовал наверняка... Видишь, забрало даже поднял...
Лакки отошел в сторону, и Бигмен увидел до неузнаваемости обезображенное лицо.
- Бедняга... - тихо сказал Лакки.
- Он же предатель! - возмутился Бигмен. - Он ведь явно что-то знал, а не сказал нам! И теперь уже не скажет, это точно.
- Он не знал ответа на наш вопрос, Бигмен. Но этот ответ знаю теперь я.
16. РОБОТ!
- Знаешь?! - Голос ошеломленного марсианина поднялся до тончайшего писка. - Ну же, Лакки! горя нетерпением, взмолился он.
- Не сейчас, Бигмен. - Лакки пристально посмотрел на Саммерса, чьи остекленевшие глаза были обращены в чужое небо. Ну вот, у него появилась отличительная особенность - первый человек, умерший на Ио.
Невидимое Солнце еще светило из-за Юпитера.
- Скоро стемнеет, сказал Лакки. - Пора возвращаться.
Бигмен, насупившись, мерил короткими шажками каюту: три туда - три обратно, три туда - три обратно.
- Лакки! Ты все знаешь и ничего не предпри...
- Не забывай о взрывном устройстве, Бигмен! И позволь мне самому решать, когда и что делать!
По тону, каким это было сказано, Бигмен понял что тема исчерпана. Он завел разговор о другом.
- Не пойму я что-то, зачем нам возиться с тем типом, который... ну-у... скучает снаружи. Он ведь мертв. И ничем не может быть полезен.
- Кроме одного.
У двери вспыхнула сигнальная лампочка.
- Открой, Бигмен. Это, должно быть, Норрич.
Норрич стоял в дверях, тупо, но очень быстро моргая.
- Я уже слышал о Саммерсе, мистер Старр. Это ужасно... Это ужасно, что он оказался предателем. И все же мне жаль его.
- Да, я знаю. Поэтому и просил вас прийти. Сейчас на Ио темно, но когда кончится затмение, не спуститесь ли вы с нами, чтобы похоронить Саммерса.
- Конечно! Ведь любой человек заслуживает того, чтобы быть похороненным... - Рука Норрича опустилась на морду Матта, и пес прижался к хозяину, будто чувствуя необходимость утешить его.
- Я не сомневался, что вы захотите пойти. В конце концов, вы ведь были его другом и конечно хотите отдать последний долг.
- Да, это так. - Глаза Норрича увлажнились.
Перед тем как надеть шлем, Лакки обратился к Донахью:
- Последний выход. Как только мы вернемся, корабль тут же стартует.
- Хорошо, - ответил Донахью и понимающе кивнул.
Норрич тем временем быстро и ловко одевал Матта, который, предвкушая прогулку, радостно вертел головой.
На Ио появилась первая могила. Яму, выбитую в жесткой, неподатливой почве, засыпали мелким гравием, а вместо надгробья притащили большой серый валун.
Втроем они молча стояли у могилы; неподалеку бродил Матт, тщетно пытаясь хоть что-то унюхать.
Бигмен, помня о странном поручении, данном ему Лакки, напряженно ждал.
- Пагубная мысль, овладевшая этим человеком, толкнула его к неблаговидным поступкам, за что он и поплатился, - склонив голову, тихо сказал Норрич.
- Он сделал то, что ему велели сирианцы, - снизил слог Лакки. - В этом его преступление. Он совершил диверсию и...
- И?..
- И протащил на корабль вас! Ведь вы сами признались, что только благодаря Саммерсу оказались на корабле! - В голосе Лакки появились металлические нотки. - Вы - робот-шпион, которого подбросили нам сирианцы! Ваша слепота не более, чем трюк, отводящий всякие подозрения! Вы убили В-лягушку и прикрыли Саммерса, позволив ему сойти с корабля. Ведь собственная смерть для вас - ничто, если нужно выполнить приказ! Так, кажется, говорит ваш Третий Закон? Да, вы ловко одурачили меня своими псевдоэмоциями!
Именно этой реплики дожидался Бигмен, он бросился к Норричу, лепечущему что-то совершенно бессвязное.
- Я говорил, что это ты! - Бигмен негодовал и ликовал одновременно. Сейчас я тебе покажу!
- Неправда! - нашел, наконец, нужное слово Норрич. Он закрыл голову руками и упал.
Внезапно в десяти футах от них вырос Матт. Он летел, высунув язык и не видя никого, кроме Бигмена. А Бигмен даже не заметил собаки. Сидя верхом на Норриче, он уже замахнулся...
И тут Матт упал, упал как подкошенный, проехал на брюхе почти вплотную к борющейся паре - и застыл оскалившись, застыл навсегда.
Бигмен пребывал все в той же позе.
Быстрыми шагами Лакки приблизился к Матту. Осторожно орудуя громоздким дробильным автоматом, что он прихватил для рытья могилы, Лакки разбил скафандр пса от шеи до самого хвоста, затем ножом разрезал шкуру и запустил руку вовнутрь.
Наконец пальцы нащупали маленький твердый шарик, который никак не мог быть костью. Лакки осторожно попытался вытащить его, но почувствовал еле уловимое сопротивление. Затаив дыхание, он оборвал тонкую металлическую нить и встал, глубоко вздохнув. Да, он угадал, это - взрывное устройство. Теперь Матт безопасен.
Норрич под Бигменом вскрикнул, как будто уже знал о новой своей утрате.
- Мой пес! Не причиняйте ему боли!
- Это не пес. - На Лакки навалилась смертельная усталость. - И он никогда не был псом. Ваш Матт - робот... Бигмен, помоги мистеру Норричу встать и добраться до корабля. Я понесу Матта.
Лакки и Бигмен сидели в каюте Пэннера. "Великая Адрастея" вновь находилась в полете. Ио маленькой монеткой стремительно падала вниз.
- Что его выдало? - спросил Пэннер.
- Его выдавало множество вещей, - ответил Лакки. - Каждая нить указывала на Матта, но я так увлеченно гонялся за гуманоидным роботом, что все проглядел.
- Когда же вы все-таки догадались?
- Когда Саммерс покончил с собой, бросившись со скалы. Я сразу вспомнил о том, как едва не погиб Бигмен, провалившись в аммиак. Вот бы, подумал я, Матта сюда! И тут оно сработало...
- Простите - не понял.
- Как Матт спас Бигмена? Ведь Бигмен лежал подо льдом, его не было видно! Однако Матт нырнул именно туда, куда нужно! Мы не удивились этому, потому что знаем о необыкновенном собачьем нюхе. Но!!! Но Матт-то был в скафандре! Значит, он воспользовался каким-то неизвестным способом восприятия! Каким - выяснят специалисты, покопавшись в нашем подарке.
- Да-а-а... Теперь, когда вы все объяснили, дело выглядит довольно просто, - сказал Пэннер. - Роботу пришлось себя выдать, так как Первый Закон для него превыше всего, даже соображений безопасности.
- Да. И другие вещи тоже встали на свои места... Смотрите. Саммерс устраивает так, чтобы Норрича взяли в полет. И тем самым помогает попасть на борт Матту, которого, кстати, для Норрича достал тоже он, Саммерс. Очевидно, на Земле существует развитая шпионская сеть, в число задач которой входит распределение роботов-собак среди людей, работающих в важных исследовательских центрах. Собаки - великолепные шпионы! Разве, обнаружив, как этот четвероногий обнюхивает ваши бумаги или разгуливает по трижды засекреченному отделу лаборатории, вы насторожитесь? Да нет же! Вы приласкаете его и еще угостите чем-то вкусненьким! На Матте я убедился, что у таких роботов есть вмонтированные передатчики. Сирианцы могут видеть и слышать все то, что видит и слышит их робот. Когда глазами Матта они увидели В-лягушку и оценили опасность - тотчас последовала команда убить ее. Для этого робота обучили пользованию энергометом, которым он замечательно взорвал дверной замок. Даже если бы его застигли на месте преступления - все выглядело бы вполне невинно: собака играла найденным оружием, оружие случайно сработало... Но когда все это пришло мне в голову, предстояло еще найти способ поимки робота. Прежде всего я решил увести Норрича и Матта подальше от "Адрастеи". Если бы даже Матт взорвался - корабль и люди остались бы невредимыми. Естественно, я оставил директору Донахью записку, которую следовало вскрыть в случае моей гибели. На Земле, по крайней мере, обследовали бы всех собак. Ну, а потом я обвинил бедного Норрича.
- Эх, раздери меня! - подскочил Бигмен. - А я ведь и впрямь подумал, что Норрич убил В-лягушку и одурачил нас своими эмоциями!
- Нет, Бигмен. Если бы он мог одурачивать нас, ему не понадобилось бы убивать В-лягушку. А убеждал я тебя так старательно, чтобы сирианцы, если они слушали нас, убедились в моей глупости. К тому же я подготавливал бенефис Матта... Видите ли, - Лакки вновь повернулся к Пэннеру, - Бигмен по моей команде напал на Норрича, а Матт, как и полагается собаке-поводырю, носил в себе постоянный приказ защищать хозяина в случае нападения. Приказы - это, как известно, Второй Закон. И до самого последнего времени ничто не мешало Матту блюсти этот закон: если даже кому-то вздумается поднять руку на слепого - пес остановит наглеца одним рыком... Но Бигмен продолжал размахивать кулаками - и тогда Матт приступил к выполнению своих обязанностей. Однако... он не мог их выполнить! Потому что, причинив боль Бигмену, он нарушил бы священный Первый Закон! Но... Снова "но". Первый Закон все равно нарушался, нарушался тем, что Матт позволял причинять боль Норричу! Дилемма для робота оказалась непосильной, и он вышел из строя. А я сразу же обезопасил взрывной механизм.
- Как ловко! - восхитился Пэннер.
- Ловко? Если бы я не хлопал ушами, то робот был бы обнаружен еще на Юпитере-9. И ведь эта мысль пришла ко мне, только я не сумел удержать ее!
- Какая мысль, Лакки? - удивился Бигмен. - Почему я ничего не знаю?
- Мысль как мысль... В-лягушка обнаруживала эмоции животных так же хорошо, как человеческие. Вспомни, Бигмен, какая страстная кошка встретилась нам в первый день. Потом мы пошли к Норричу, который настоял на том, чтобы ты замахнулся на него и увидел, какой чудный пес этот Матт. Ты замахнулся, а я зафиксировал эмоции только Норрича и твои. А у Матта, демонстрировавшего все признаки злобы, эмоциями и не пахло. Но я в тот момент собаками не занимался... Ладно, пойдемте обедать, а по дороге заглянем к Норричу. Надо сказать, что мы достанем ему другого пса, настоящего.
Они встали, и Бигмен торжественно провозгласил:
- Так или иначе, Лакки, но мы все-таки остановили сирианцев! Хотя и пришлось немного повозиться.
- Остановить - не остановили, но шаг их уже не тот, - тихо закончил Лакки.