Азимов Айзек. Прелюдия к Основанию (Основание - 0)

   - Да, в некотором смысле. И потом, мне ужасно хочется разузнать об автоматах или, если использовать их терминологию, о роботах. Меня увлекла эта идея!
   - Ты серьезно?!
   - Совершенно! Ты бы и сама убедилась в этом, если бы причитала книгу.
   Существуют вполне определенные ссылки на человекоподобных роботов.
   - Но ведь это же так естественно, создавая подобие человека, придавать ему внешнее сходство с оригиналом!
   - Разумеется, подобие предполагает внешнее сходство, но сходства можно добиться по-разному. Художнику достаточно изобразить круг вместо головы, черточкой обозначить туловище и еще четырьмя черточками наметить конечности - ив этом условном изображении ты угадаешь человека. Но я говорю о роботах, которым приданы человеческие черты, до мельчайших подробностей!
   - Чушь, Хари! Невозможно загнать металлическое тело в человеческую кожу, покрыть его мускулами... Это - невероятно!
   - Кто говорит о металлическом теле, Дорс? У меня сложилось такое впечатление, что в книге речь идет об органическом подобии, или о псевдоорганическом, по крайней мере. Они покрыты кожей, их не отличить от человека.
   - Ты прочитал об этом в книге?!
   - Не так буквально, но... Однако, вывод...
   - Чей вывод, Хари? Твой? Это несерьезно!
   - И все-таки, послушай! Я отыскал четыре места в книге, где упоминается о роботах. Я очень внимательно просмотрел все ссылки. Первое, как я уже говорил,- они, или некоторые из них, имели внешнее сходство с человеком; второе, продолжительность их жизни велика...
   - Уместнее сказать - жизнеспособность, период функционирования,поправила его Дорс.- Или ты уже думаешь о них, как об одушевленных?
   - Третье,- Селдон проигнорировал ее замечание,- некоторые из них, во всяком случае, один - точно, продолжают существовать и в наше время.
   - Хари, это одно из самых избитых поверий нашего времени! Легендарный герой не умер, он ждет и готов спасти человечество в случае опасности. Поверь мне. Хари!
   - Четвертое,- Селдон, по-прежнему, не пытался оспаривать ее слова,- в книге делаются намеки на то, что в центральном храме - или Сакраториуме, кстати, в книге это название не упоминается - находится именно такой робот,- он немного помолчал и спросил:- Ты улавливаешь?
   - Нет,- ответила Дорс.- Что я должна уловить?
   - Это же просто! Если перечисленные четыре факта собрать в единое целое, то тогда возможно следующее: человекоподобный робот все еще жив, скажем, на протяжении двенадцати последних тысячелетий, и находится в Сакраториуме!
   - Ну, все, Хари, все! Не можешь ты верить в подобную чушь!
   - Я и не верю. Я - допускаю, что это может быть так. А вдруг я прав! Пусть у нас один шанс из миллиона - что тогда? Разве ты не чувствуешь исключительной важности этого обстоятельства?! Он может помнить Галактику того времени! Он может помочь сдвинуть психоисторию с мертвой точки!
   - Ну, допустим, что ты прав, допустим. Неужели ты полагаешь, что майкогенцы позволят тебе заглянуть в святилище, тебе - чужаку!
   - Я не собираюсь спрашивать разрешения у них, просто отправлюсь туда и побеседую с ним.
   - Но только не сейчас. Завтра утром. И если ты не раздумаешь до утра мы пойдем вместе.
   - Ты противоречишь себе! Они не пускают в храм женщин.
   - Женщинам не запрещается осматривать здание храма снаружи. А, большего, нам все равно никто не позволит.
   Дорс была непреклонна.
   51.
   Хари Селдон охотно предоставил Дорс роль проводника. Она успела познакомиться с основными дорогами Майкогена и чувствовала себя более уверенно.
   Дорс Венабили, однако, довольно скептически оценила их шансы. Разглядывая план сектора, она заявила:
   - Мы можем элементарно заблудиться!
   - С таким планом!- возразил Селдон. Она неодобрительно глянула в его сторону.
   - Ты плохо представляешь себе этот сектор. Мне необходима компьютерная карта, или что-нибудь, к чему можно обратиться с запросом. Этот майкогенский вариант - просто напросто - кусок пластика! Я не могу ввести в него наши координаты. Он не понимает слов, на нем даже нет необходимых контактов, понимаешь? Это напечатанная схема.
   -- Тогда прочитай, что на ней написано.
   - Именно этим я сейчас и занимаюсь! Все, что здесь изображено предназначено для людей, знакомых со здешней системой. Нам все равно придется у кого-то спрашивать.
   - Нет, Дорс. Только в безвыходной ситуации! Я не собираюсь привлекать к себе внимание. Нужно попытаться сориентироваться самим, даже если на это уйдет немного больше времени.
   Дорс погрузилась в изучение схемы. Она задумчиво произнесла:
   - Раз майкогенцы уделяют такое большое внимание Сакраториуму, значит, желание посетить это место вполне естественно... Наверное, каждый человек в секторе стремиться побывать там. Так или иначе...- она предельно сосредоточилась и продолжила.- Вот что я тебе скажу: прямого транспорта отсюда - туда нет!
   - Что?!
   - Не волнуйся! Есть возможность добраться до другого пункта, и уже оттуда мы доберемся до центрального храма. Придется ехать с пересадкой.
   Селдон немного успокоился.
   - Прекрасно! Видимо, на Транторе невозможно добраться из одного места в другое, не пересев из одного вида транспорта в другой.
   Дорс снова нетерпеливо взглянула на него.
   - Я это знаю не хуже тебя. Поэтому и делаю ударение на этом обстоятельстве.
   И если уж мы решили добираться без посторонней помощи - необходимо все взвесить. Любой пустяк может оказаться для нас роковым.
   - Я согласен, дорогая, не сердись! Если ты уже определилась - веди! Я буду послушно следовать за тобой.
   Он сдержал слово.
   Наконец, они вышли на перекресток и остановились.
   Рядом с ними оказались трое юношей в белых одеждах и пара девушек - в серых. Селдон попытался вести себя непринужденно и выдавил улыбку в их сторону; но они невозмутимо и холодно уставились на чужаков и удалились.
   Неожиданно выход нашелся: появилась открытая машина, напоминавшая чем-то старинный автобус. Такие, очень давно, использовались на Геликоне. Внутри салона размещалось двенадцать купе, каждое для четырех пассажиров, с отдельными входами по обе стороны машины. Когда автобус остановился рядом с Дорс и Селдоном, пассажиры повернули головы в их сторону.
   (На мгновение Селдон задумался - как автобус разъедется со спешащими мимо машинами? Но потом заметил, что ни одна из машин не пыталась обогнать общественный транспорт или объехать. Все они притормозили и ждали когда автобус уедет с остановки).
   Дорс подтолкнула Селдона к дверям купе, которое было незанято, сама же поднялась следом. (Так здесь было принято - мужчина всегда проходил первым).
   Дорс тихо заворчала.
   - Перестань глазеть по сторонам! Веди себя естественно.
   - Я стараюсь!
   - Вон, посмотри,- она показала на небольшую гладкую панель в спинке противоположного сидения. Как только автобус тронулся, из панели донеслось название следующей остановки и комментарий о достопримечательностях:
   названия улиц, зданий.
   - Кажется, нам здорово повезло! Сектор-то - не совсем варварский.
   - Да, хорошо! - радостно согласился Селдон. Он помолчал, оглянулся и порывисто зашептал на ухо Дорс. - На нас никто не обращает внимания. Ты заметила, как они стремятся к независимости друг от друга, даже в общественных местах! Здесь, в салоне, все разгорожено, никто никому не мешает.
   - Знаешь, я воспринимаю это как подарок судьбы. Неудивительно, если на моих глазах рождается очередной постулат психоистории!
   Ожидания Дорс оправдались. Через некоторое время из динамика объявили, что автобус приближается к месту, где можно осуществить пересадку в направлении Сакраториума.
   Они вышли и стали ждать. Вскоре подъехала очередная машина, и они поехали дальше.
   Когда Дорс и Селдон заняли свободные места, Селдон снова нетерпеливо зашептал.
   - Послушай, ведь мы ни разу не заплатили за проезд!
   - Если я правильно все поняла, на Майкогене транспорт - бесплатный .
   Селдон оттопырил нижнюю губу.
   - Подумать только, как цивилизованно! Ничего общего с отсталостью и варварством...
   Дорс пихнула его локтем и отрывисто шепнула:
   - За нами наблюдают, мужчина справа от тебя.
   52.
   Селдон скосил глаза.
   Мужчина, сидевший справа от него, был худ, преклонного возраста. Разглядев его темно-карие глаза и смуглую кожу, Селдон предположил, что мужчина оказался бы брюнетом, если бы не депиляция.
   Хари отвел взгляд и несколько минут размышлял. Внешность Брата казалась нетипичной. Чаще всего им встречались высокие, светлолицые мужчины, с голубыми или серыми глазами. Разумеется, он встречался с ограниченным числом майкогенцев и не мог вывести общей закономерности...
   Потом Селдон почувствовал легкое прикосновение к правому рукаву своего хитона. Он с беспокойством повернулся, его взгляд наткнулся на карточку с едва заметной надписью: ОСТОРОЖНО, СОПЛЕМЕННИК!
   Селдон оторопел и машинально потянулся к наголовнику...
   Сосед, сквозь сомкнутые губы, чуть слышно произнес:
   - Волосы...
   Мгновенно рука Селдона нащупала едва заметную прядь волос на виске.
   Необходимо было что-то предпринять.
   Быстро и как можно непринужденнее он натянул наголовник пониже и проверил, все ли в порядке.
   Потом повернулся к соседу, слегка поклонился и прошептал:
   - Благодарю вас!
   Сосед улыбнулся и нормальным, приветливым голосом спросил:
   - Направляетесь в Сакраториум?
   Селдон утвердительно кивнул:
   - Да, вы угадали.
   - Это было не трудно! Я тоже - туда. Составить вам компанию? - Его лицо выражало доброжелательность.
   - Но, я... я с моей...
   - Со своей женщиной? Конечно, конечно! Тогда втроем?
   Селдон не знал, как реагировать. Боковым зрением он увидел, что Дорс невозмутимо смотрит вперед, всем своим видом подчеркивая, что совершенно не обращает внимания на диалог мужчин (как и положено Сестре). Однако, он почувствовал мягкое прикосновение ее руки к своему левому колену.
   Ему не оставалось ничего другого, и он расценил этот жест как знак одобрения. В любом случае, он разделял мнение Дорс и согласился:
   - Благодарю вас, весьма признателен.
   Разговор иссяк до тех пор, пока из динамика не объявили, что они подъезжают к Сакраториуму, и их сосед не поднялся.
   Автобус сделал широкий разворот по периметру огромной площади перед храмом, и все пассажиры приготовились к выходу: мужчины выходили первыми, женщины - следом.
   Голос старика был скрипучим, но весьма отчетливым. Он обратился к обоим:
   - Немного рановато для завтрака, мои... друзья, но, поверьте мне, это не займет много времени. Может быть, вы хотите купить чего-нибудь из еды, здесь на площади? Я хорошо знаю это место - есть отличное кафе!
   Селдон недоумевал (не окажется ли это приглашение им не по карману), но решил его принять.
   - Вы так внимательны!- ответил он.- Поскольку мы не очень уверенно чувствуем себя, то с благодарностью принимаем ваше предложение.
   Они купили бутерброды и напиток, внешне напоминавший молоко. День был превосходный, и они воспользовались советом пожилого майкогенца и решили перекусить на открытом воздухе - в саду, чтобы насладиться видом окрестностей.
   Во время прогулки, жуя на ходу, Селдон обратил внимание на неуловимое сходство Сакраториума с Императорским Дворцом. И окружавший его сад представлял миниатюрное подобие Императорского парка. Ему не верилось, что майкогенцы могут преклоняться перед имперским вкусом, а тем более,подражать ему: они так упорно отвергали эту культуру!
   - Красиво, правда?!- В голосе майкогенца звучала гордость.
   - Замечательно,-вежливо согласился Селдон,- все искрится от яркого света.
   - Сады вокруг Сакраториума,- продолжил старик. - повторяют, в миниатюре, конечно, правительственные парки нашего древнего Мира Утренней Зари...
   - Вам приходилось когда-нибудь бывать в Императорском Дворце?выспрашивал Селдон.
   Майкогенец прекрасно уловил намек, но виду не подал и с достоинством объяснил:
   - Они приложили максимум способностей, что бы скопировать наш Мир...
   Селдон сильно засомневался в правоте подобного суждения, но промолчал.
   Вскоре они подошли к полукруглой скамье из белого камня; она искрилась, как и здание храма.
   - Хорошо! - Майкогенец жмурился от удовольствия.- Никто мое место не занял.
   Я называю эту скамью моей потому, что это мое самое любимое место в парке.
   Отсюда, сквозь деревья, удивительно живописный вид на боковой фасад Сакраториума. Присядем?! Скамья не холодная, уверяю вас... А ваша спутница?
   Я приглашаю и ее присесть. Она соплеменница, я знаю, у вас ведь другие обычаи. Пусть... она может говорить, если хочет.
   Дорс холодно взглянула на старика и села.
   Допуская, что им придется, возможно, долгое время провести в обществе старика, Селдон протянул ему руку и представился:
   - Я - Хари Селдон, а мою спутницу зовут Дорс. Мы не используем числительные, к сожалению!
   - Знаю, знаю! И у мужчин и у женщин - свои собственные имена,- с готовностью закивал майкогенец.- Меня зовут Мицелий Семьдесят Второй. Я принадлежу к очень многочисленной когорте.
   - Мицелий?!- Селдону не удалось скрыть удивления.
   - Вы удивлены, мой друг! Сейчас я объясню: очевидно, вы сталкивались с представителями древнейших фамилий. Например - Туча, или Солнечный Свет, или Свет Звезды, то есть с астрономическими.
   - Должен заметить...- начал было Селдон.
   - Ваш покорный слуга - представитель менее древнего рода. Наши имена связаны с почвой, с микроорганизмами, которые мы культивируем. Вполне респектабельно.
   - Нисколько не сомневаюсь,- подхватил Селдон,- и еще раз, позвольте вас поблагодарить за помощь... в автобусе...
   - Послушайте,- серьезным тоном объяснил старик,- я спас вас. Буквально!
   Если бы Сестру увидели раньше, чем я вас заметил - ближайшие Братья выкинули бы ее на полном ходу.
   Дорс наклонилась вперед, что бы заглянуть через Селдона.
   - В таком случае, как же вы решились на такой героический проступок?
   - Я? У меня нет предубеждения против соплеменников: я - ученый!
   - Ученый!
   - Первый в нашей когорте. Я закончил Школу Сакраториума и очень этим горжусь. Изучал древние искусства... Обладаю лицензией на посещение библиотеки соплеменников, где хранятся фильмокниги и книги, написанные соплеменниками... Имею право взять любую из них и изучить! У нас даже есть компьютеризированная справочная библиотека! Я имею разрешение пользоваться.
   Подобные возможности помогают расширить кругозор. Я не обращаю внимания, когда немного волос видно! Сколько раз приходилось разглядывать изображения мужчин с волосами. И женщин тоже.- Он быстро взглянул на Дорс.
   Некоторое время все трое молчали. Потом Селдон спросил:
   - Я обратил внимание, что каждый Брат, входящий в Сакраториум или выходящий из него - носит красную ленту.
   - О, да! - подтвердил Мицелий Семьдесят Второй.- Через левое плечо и по правому боку от талии, причудливо вышитую...
   - Что это означает?
   - Мы называем ее "перевязь памяти". Она символизирует радость, которую испытывает входящий в Сакраториум, и, одновременно,- кровь, которую каждому придется пролить, защищая его от вторжения.
   - Кровь? - Дорс нахмурилась.
   - Это просто символ! По правде говоря, я не слышал, чтобы рядом с Сакраториумом когда-нибудь была пролита кровь. А если говорить о радости, то это тоже не совсем правда. Скорее, испытываешь тоску и печаль о Потерянном Мире,- его голос притих и стал очень мягким.- Это очень печальная церемония...
   Дорс не удержалась.
   - Вы из тех, кто... не верит?
   - Я ученый,- гордо вскинул голову старик. При этом на его лице, высвеченные солнечным светом,- проступили морщины. Селдон был поражен тем, насколько же он стар. Неужели ему несколько веков? Нет... Не может быть... Ерунда, но все-таки...
   - Сколько вам лет?- сорвалось у Селдона. Мицелий Семьдесят Второй не подал виду, что вопрос бестактен. Он ответил без видимых колебаний, просто:
   - Шестьдесят семь.
   Селдон уже не мог остановиться.
   - Мне сказали, что ваш народ верит в долголетие своих предков. Говорят, в древние времена ваши люди жили несколько столетий?
   Мицелий насмешливо взглянул на него.
   - Откуда вы узнали? Наверное, кто-нибудь проболтался... Это верно, такое поверие существует. Только неискушенные верят, но старейшины поддерживают слепую веру, поскольку она подчеркивает наше превосходство. Конечно, продолжительность нашей жизни выше, чем в других местах: мы питаемся натуральными продуктами. Но даже для нас - сто лет - предел!
   - Насколько я понял, вы сами не склонны признавать превосходство своего народа?
   Мицелий искренне признался:
   - Я не вижу изъянов у майкогенцев. Безусловно, мы - не самые последние; однако, я полагаю, что все мужчины - равные. И даже - женщины, - добавив последнюю фразу, старик посмотрел на Дорс.
   - Мне кажется,- возразил Селдон,- что далеко не все ваши люди согласны с таким мнением...
   - Равно, как и не все ваши,- с обидой в голосе добавил Мицелий.Однако, я убежден в своей правоте, как и любой ученый... Я прочитал всю литературу о соплеменниках. Понимаю вашу культуру. У меня много научных работ, посвященных этой теме. И сейчас я могу сидеть рядом с вами и не испытывать никаких неприятных чувств... как если бы вы были... из наших.
   Дорс заговорила несколько резковато:
   - Мне кажется, вы гордитесь пониманием путей развития соплеменников!
   Сами-то вы когда-нибудь покидали территорию Майкогена?
   Мицелий сделал непроизвольное движение в сторону.
   - Нет!
   - Почему? Ведь вы бы смогли узнать нас еще лучше!
   - Думаю, что плохо бы себя чувствовал среди вас. Пришлось бы носить парик... Мне было бы стыдно...
   Дорс возразила:
   - Зачем парик? Можно оставаться с голым черепом!
   - Нет!- убежденно возразил Мицелий.- Я бы выглядел чудаком... Каждый, у которого есть волосы на голове, мог бы оскорбить меня...
   - Оскорбить? Но почему? - удивилась Дорс.- Среди нас очень много лысых от природы. По всей Галактике - это довольно частое явление!
   - Кстати, мой отец абсолютно лысый,- со вздохом вставил Селдон.Очевидно, и меня с годами ждет такая же участь: мои волосы уже сейчас не настолько густы, как мне бы хотелось...
   - Вы не понимаете,- горячился старик.- Это совсем другое! У вас есть брови, ресницы... Говоря "лысый"; я подразумеваю полное отсутствие волосяного покрова.
   - Вообще, на теле?!- поинтересовалась Дорс. На этот раз Мицелий выглядел совершенно обескураженным, но ничего не сказал.
   Селдон уже начал испытывать раздражение от того, что они уклонились от интересующей его темы.
   - Скажите мне, Мицелий Семьдесят Второй, позволено ли соплеменникам входить внутрь Сакраториума? Оставаться зрителями?
   Мицелий решительно качнул головой.
   - Никогда! Этой чести удостоены только сыновья Утренней Зари, только!
   Дорс поинтересовалась:
   - Только сыновья?
   Мицелий от удивления замолчал, потом примирительно пояснил:
   - Ах, да! Я забыл, что вы соплеменники... Дочери Утренней Зари допускаются только в определенные дни и часы: таков закон. Не хочу сказать, что я разделяю эти обычаи. Если бы я мог, то я бы сказал: "Иди! Насладись увиденным, если тебе дано!", но, к сожалению, не я устанавливаю подобные правила...
   - Вы сами бывали внутри здания?
   - Когда был мальчиком; мои родители брали меня с собой, но,- он покачал головой,- там люди читают книгу, вздыхают по старым временам, печалятся обстановка угнетает. Нельзя переговариваться, нельзя смеяться, даже смотреть друг на друга запрещено... Все ваше существо должно быть устремлено к одному - к Потерянному Миру,- он взмахнул рукой, словно отвергая что-то.- Это не для меня! Я - ученый, мне нравится, когда все многообразие мира доступно мне.
   - Да, это верно!- согласился Селдон.- Мы понимаем вас, ведь мы ученые, Дорс и я. 1
   - Я знаю...
   - Знаете? От кого?
   - Дело в том, что на Майкоген, из соплеменников, допускаются только ученые, императорские чиновники, дипломаты и торговцы. Вы похожи на ученых, именно это меня и заинтересовало: два ученых - вместе,- он приветливо улыбнулся.
   - Да, вы правы. Я - математик, Дорс - историк. А ваша направление?
   - Я специализируюсь по... культуре. Прочел все самые великие труды соплеменников по литературе: Лиссаура, Ментоне, Новигора...
   - Мы тоже знакомы с великой литературой вашего народа: я прочел, например, книгу о Потерянном Мире!
   Глаза Мицелия расширились от изумления. Все его существо замерло.
   - Вы прочли? Как? Когда?
   - В нашем Университете хранится копия, которую, при наличии разрешения, позволено читать.
   - Копия Книги?
   - Да.
   - Наши старейшины ничего не знают об этом...
   Селдона понесло:
   - Там я прочитал о роботах.
   - О роботах?!
   - Да! Вот почему мне бы хотелось попасть в Сакраториум. Хочется увидеть своими глазами.
   (Дорс незаметно толкнула Селдона ногой, но он не обратил внимания).
   Мицелий был в явном затруднении.
   - Я не верю в это. Ни один ученый не верит!- при этом он говорил так, словно боялся быть подслушанным. Селдон не унимался.
   - Я прочитал в Книге о том, что робот существует до сих пор и находится в Сакраториуме.
   Мицелий раздраженно произнес:
   - Не хочу говорить о такой чепухе!
   Селдон продолжал настаивать:
   - Но если бы он все-таки существовал, то где именно в Сакраториуме он может находиться?
   - Даже если он там - я не могу вам этого сказать! Я не был там со времен моего детства.
   - Но ведь если это какое-то тайное, секретное место, вы же должны знать о нем?!
   - Существует так называемое "орлиное гнездо старейшин". Туда могут входить только старейшины, но там ничего похожего нет!
   - Вы там были хоть раз?
   - Разумеется, нет!
   - Тогда откуда такая уверенность?
   - Я многого не знаю, не видел своими глазами. Я не видел, растет ли там гранатовое дерево, я не знаю, есть ли там орган, я не знаю, существует ли еще миллион разных предметов в этом месте... Означает ли отсутствие этих знаний у меня - наличие всего этого?
   Селдону нечего было возразить.
   На губах Мицелия играла торжествующая улыбка.
   Он произнес:
   - Это аргументы ученого! Меня нелегко загнать в угол, как видите!
   Послушайте моего совета: не пытайтесь подняться в "орлиное гнездо". Не думаю, что вы придете в восторг от того, как с вами поступят, если обнаружат ваше присутствие. Итак, примите мои лучшие пожелания от имени Утренней Зари.
   С этими словами старик резко поднялся и, не попрощавшись, заспешил прочь.
   Селдон с удивлением смотрел на удалявшегося майкогенца.
   - Как ты думаешь, что заставило его убежать так стремительно?
   - Думаю,- предположила Дорс, - кто-то приближается к нам.
   И этот кто-то, действительно, предстал перед путешественниками: высокий мужчина, одетый в изысканный белоснежный хитон, украшенный не менее изыскано вышитой красной лентой. Он величаво приближался к скамье.
   Его внешность безошибочно указывала на безгранично высокое положение этого человека. Так же безошибочно можно было предположить, что встреча с ним не сулит ничего хорошего.
   53.
   Хари Селдон поднялся навстречу майкогенцу. Он не имел ни малейшего представления о том, как себя вести, но интуитивно почувствовал, что поступил правильно.
   Дорс поднялась следом и кротко потупила глаза.
   Наконец, величественная фигура предстала перед ними. Это был пожилой человек, но немного младше Мицелия. Казалось, годы ничуть не испортили его привлекательности. Голый череп старца был удивительно красив, а выразительные, лучистые голубые глаза резко контрастировали с пылающей красной перевязью.
   Незнакомец произнес:
   - Я вижу соплеменников!
   Селдон не ожидал такого высокого голоса у старика. Однако, ритм его речи был так же величественен, как и внешность. Он говорил неторопливо, размеренно. Очевидно, его авторитет обязывал к этому.
   - Да, вы правы,- вежливо, но довольно раскованно ответил Селдон. Он вовсе не собирался игнорировать положение говорящего, но и о собственном достоинстве не собирался забывать.
   - Ваши имена?
   - Я - Хари Селдон с Геликона, моя компаньонка - Дорс Венабили с Синны. Ваше имя, майкогенец?
   В глазах старика отразилось удивление, но он тоже не мог не считаться с авторитетом другого, когда чувствовал его.
   - Мое имя - Открытое Небо Второй, - вымолвил он, высоко подняв голову.Старейшина Сакраториума. Ваше положение, соплеменник?
   - Мы,- Селдон сделал ударение на первом слове, - ученые Стрилинговского Университета. Я - математик, моя спутница - историк. Мы приехали сюда для изучения путей развития Майкогена.
   - Под чьим покровительством?
   - Под покровительством Властелина Солнца Четырнадцатого, он встречал нас.
   Открытое Небо Второй, помолчав минуту, едва заметно улыбнулся. Его лицо выражало удовлетворение и спокойствие.
   - Верховный Старейшина! Я хорошо знаю его.
   - Я не сомневался,- с легкой иронией сказал Селдон.- У вас есть еще вопросы к нам, Старейшина?
   - Да,- старик повысил голос и жестко спросил:- Кто этот человек, который, при моем приближении, так поспешно покинул вас?
   Селдон покачал головой.
   - Мы никогда раньше не видели его, Старейшина. Ничего не знаем о нем.
   Столкнулись случайно и задали несколько вопросов о Сакраториуме.
   - О чем вы спрашивали?
   - Всего, два вопроса, Старейшина. Поинтересовались является ли это здание Сакраториумом и допускаются ли в храм соплеменники. Он ответил положительно на первый и отрицательно - на второй.
   - Абсолютно правильно! Что вас интересует в Сакраториуме?
   - Сэр, мы изучаем историю Майкогена. Разве Сакраториум не является сердцем Сектора?