Азимов Айзек. Прелюдия к Основанию (Основание - 0)

   - Хьюммен сказал вам, что я хороший математик?
   - Да. Он именно так вас рекомендовал. Вообще, он характеризовал вас как замечательного человека!
   - Знаете,- Селдон разглядывал кончики пальцев,- я весьма польщен такой характеристикой, но мы знакомы с Хьюмменом всего один день. Он слышал мой доклад на Симпозиуме, но вряд ли смог все правильно оценить. Он сказал так просто из вежливости.
   - Не думаю,- возразила Дорс.- Он и сам - личность незаурядная, и очень хорошо разбирается в людях. Я доверяю его оценке. В любом случае, вам будет предоставлена возможность оправдать ее. Программировать вы можете, я надеюсь?
   - Разумеется!
   - Я говорю об обучающих системах, вы понимаете? Я имела в виду, можете ли писать программы для изучения различных разделов современной математики?
   - Да, разумеется, это моя профессия. Мне присвоено звание профессора Университета на Геликоне.
   Она ответила:
   - Да, я знаю. Хьюммен говорил мне. Это означает, что все будут знать, что вы не с Траитора, но серьезных осложнений это не вызовет. В основной своей массе - здесь публика с Трантора, хотя есть представители со всех Внешних Миров. Это нормально воспринимается. Тем самым, я не хочу сказать, что вам никогда не придется столкнуться с пренебрежением со стороны некоторой части нашего общества. Однако, выходцев из других Миров охотно используют на Транторе. Между прочим, я сама нездешняя.
   - О!- Он некоторое время колебался но все-таки решился спросить:
   - Откуда же вы?
   - Я с Синны. Слышали когда-нибудь?
   Он побоялся быть уличенным в вежливой неискренности и решил ответить прямо:
   - Нет!
   - Меня это не удивляет. Это еще более затерянный Мир, чем ваш Геликон.
   Вернемся к программированию. Лично я считаю, что этим должны заниматься профессионалы, иначе не стоит и браться.
   - Абсолютно согласен с вами!
   - И именно вы сможете сделать эту работы на хорошем уровне?
   - Полагаю, что - да.
   - В таком случае. Университет берет на себя обязательства оплатить ваши труды. Итак, отправляемся завтракать. Кстати, вам удалось выспаться?
   - Как ни странно,- да!
   - Вы голодны?
   - Весьма, но...- он колебался. Она весело прокомментировала:
   - Но сомневаетесь в качестве пищи, не так ли? Не стоит. Я вас очень хорошо понимаю, сама прошла через это. Университетское меню вполне сносно. По крайней мере, в Университетской столовой. Студенты испытывают некоторые затруднения, но это их закаляет!
   Она поднялась и направилась к выходу, но вопрос Селдона заставил ее остановиться.
   - А вы из преподавательского состава?
   Она оглянулась и кокетливо улыбнулась:
   - Я недостаточно солидно выгляжу? Два года назад я защитила докторскую на Синае, и с тех пор - здесь. Через две недели мне исполнится тридцать.
   - Простите,- улыбнулся в ответ Селдон,- но я бы не дал вам больше двадцати четырех, не говоря об академической степени.
   - Вы - просто чудо!- ответила Дорс, и Селдон почувствовал, что это доставило ей большое удовольствие.
   "В конце концов",- подумал он,- "невозможно, обмениваясь любезностями с привлекательной женщиной, чувствовать себя совсем чужаком".
   18.
   Дорс была права. Завтрак оказался весьма сносным. В нем было что-то, безошибочно напоминающее яйца, а мясо было вполне аппетитно подкопчено.
   Шоколадный напиток (Трантор вообще славился шоколадом, но Селдон не подозревал об этом), возможно, был синтетическим, однако, питье было вкусным и ароматным. Селдон остался доволен, а вслух признался:
   - Все было очень мило: еда, окружение... все!
   - Мне очень приятно это слышать,- поблагодарила Дорс. Селдон огляделся кругом. Столовую заливал мягкий и ровный солнечный свет, который свободно проникал через высоте окна на противоположной стене. (Селдон удивился про себя тому, что, возможно, ему удастся, со временем, привыкнуть к этой имитация).
   Столы были накрыты на четверых, и свободных мест, практически, не было. Они с Дорс составляли редкое исключение. Дорс подозвала нескольких мужчин и женщин и представила их. Все были вежливы, но никто к ним не присоединился.
   Без сомнения, в этом была заслуга Дорс, но Селдон не заметил, как ей это удалось.
   Он отметил:
   - Вы не познакомили меня ни с одним математиком, Дорс!
   - Никого не было поблизости. У большинства из них рабочий день начинается рано, и к девяти уже заканчивается. Помоему, та безрассудная часть студентов, которые занимаются математикой, стремятся закончить этот курс как можно быстрей!
   - Из чего я заключаю, что вы сами - не математик.
   - Что угодно, только не это!- с коротким смешком подтвердила Дорс.- Что угодно. Мой хлеб - история. Я уже опубликовала несколько трудов о начальном периоде становления Трантора - я имею в виду древнее человечество, а не теперешний Мир. Полагаю, что мне удастся логически завершить это исследование темой - Королевский Трантор.
   - Поразительно!- воскликнул Селдон.
   - Поразительно?- Дорс насмешливо взглянула на него.- Вы тоже интересуетесь Королевским периодом Трантора?
   - В некоторой мере - да. Этим и многими другими, подобными ему. Ведь я никогда предметно не занимался историей, а должен был бы...
   - Должны? Если вы начнете заниматься вопросами истории, что будет с математикой - Университет очень нуждается в специалистах вашего профиля.
   Здесь у нас полно историков, экономистов и политологов, а вот математиков не хватает. Четтер Хьюммен как-то заострил мое внимание на этом обстоятельстве. Он называет это упадком науки, и рассматривает этот процесс как глобальный.
   Селдон ответил:
   - Конечно, когда я сказал, что должен изучить историю, я не имел в виду, что это станет целью всей моей жизни. Я подразумевал, что знания такого рода должны помочь дальнейшему развитию моей теории. Мое поле деятельности - математический анализ социальных структур.
   - Звучит чудовищно!
   - Пожалуй. Это очень сложная проблема, и ее решение без знания эволюции отдельных сообществ - безнадежное дело. А, насколько вы уже заметили, моя картина мира довольно статична.
   - Я ничего не смогла заметить, потому что ничего не знаю об этом. Четтер рассказал, что вы пытаетесь развивать психоисторию и что это очень важно. Я правильно поняла его? Психоистория?
   - Совершенно верно. Я собирался дать ей другое название "психосоциология", но это слово вызывает во мне отвращение. А, возможно, я просто интуитивно почувствовал, что без знания исторических процессов не обойтись.
   - Психоистория - уже благозвучнее, и, тем не менее, я понятия не имею, что это такое?!
   - Да я и сам не совсем уверен, что знаю.- Он задумчиво посмотрел на женщину, сидящую сейчас напротив него, и подумал о том, что она может превратить его ссылку в нечто большее, чем просто ссылка. Он вспомнил другую женщину, которая была рядом с ним еще так недавно, но овладел собой и отогнал эти воспоминания. Если когда-нибудь ему суждено встретить спутницу - она должна будет уметь оценить эрудицию, тягу к научным изысканиям. Должна понимать, чего это требует от человека. И желая, изменить ход мыслей, он вспомнил:
   - Четтер Хьюммен говорил, что правительство не оказывает никакого давления на Университет.
   - Он совершенно прав!
   Селдон покачал головой.
   - Мне кажется сомнительной такая воздержанность властей. На Геликоне центры высшего образования куда менее независимы от давления правительства.
   - Точно также как на Синне, или во всех других Внешних Мирах, за исключением, быть может, наиболее крупных. Трантор - другое дело.
   - Да... но почему?
   - Потому что это - центр Империи. Университет здесь обладает колоссальным престижем. Профессионалов готовят везде, но будущие администраторы Империи - представители высшей официальной элиты, бесчисленные миллионы людей, которые олицетворяют щупальца Империя в любом, самом отдаленном уголке Галактики - проходят обучение только здесь - на Транторе.
   - Я никогда не сталкивался с подобной статистикой,- начал Селдон
   - Поверьте мне на слово. Необычайно важно, чтобы эти люди имели общее мировоззрение, особое ощущение Империи. Этот социальный слой нельзя формировать только из уроженцев Трантора - в противном случае, это вызовет беспокойство Внешних Миров. По этой причине Трантор вынужден привлекать для этой цели миллионы представителей внешнего окружения. И как только они приобретут транторскую патину, почувствуют себя приобщенными к традициям Империи, осознают подоплеку происходящего - произойдет нивелировка их происхождения, культурных традиций. Именно это позволяет Империи поддерживать единство Миров. В то же время, для Внешних Миров немаловажно, что заметное число представителей официальных властей в их администрациино происхождению и воспитанию - их люди.
   И вновь Селдон пришел в замешательство. Он никогда прежде не задумывался над этим. Сомнения с прежней силой охватили его - возможно ли быть действительно крупным математиком, и ничего, кроме математики, не знать! Он задал вопрос:
   - Все это относится к тривиальным знаниям?
   - Думаю, что нет,- немного подумав, ответила Дорс.- На свете так много областей, что зачастую специалисты замыкаются лишь в своей сфере. Очевидно, это боязнь утонуть в обилии информации.
   - Однако, вы-то знаете!
   - Но это же моя специальность! Я историк, я изучала становление и расцвет Королевской эпохи Трантора - и именно эта техника административного правления привела к росту влияния, к расцвету и, в конечном итоге, переходу к Императорской эпохе.
   Селдон подытожил, словно бормоча только себе:
   - Как пагубна излишняя специализация... Она отсекает от знания участок за участком и оставляет его истекать кровью.
   Дорс пожала плечами.
   - Что можно изменить? Однако, послушайте - если Трантор намерен привлекать представителей Внешнего Мира в свои университеты, должен же он что-то дать взамен этого искусственно сооруженного, странного и чуждого им Мира. Я здесь уже два года, но все еще не смогла привыкнуть. Учитывая то, что я не стремлюсь к административному поприщу, не считаю нужным себя переламывать.
   - Очевидно, Трантор дает не только гарантии дальнейшему высокому положению в обществе, значительной власти, обеспеченности, но и свободу. Пока студенты обучаются, им позволено обличать правительство, мирно демонстрировать свое несогласие, развивать собственные теории и взгляды. Им это, безусловно, нравится. Вполне вероятно, что их влечет возможность испытать чувство свободы.
   - Я полагаю,- Селдон продолжал развивать свою мысль,- что все это позволяет ослабить психологическое давление, которое испытывают люди с других планет.
   Выплескивая недовольство, молодежь удовлетворяет революционные инстинкты, так свойственные ей, и, со временем, занимая отведенное ей в иерархии Империи место, - становится способной к конформизму и послушанию.
   Дорс кивнула.
   - Возможно, вы правы. В любом случае, правительство по всем этим причинам строго придерживается невмешательства в деда Университета. И это не столько свидетельствует о сдержанности - сколько об уме.
   - Если вы не стремитесь к административной карьере, Дорс, чем вы собираетесь заниматься в будущем?
   - Историей. Я буду учить: буду вводить в компьютерный банк данных свои собственные кассеты-книги.
   - Но ведь это не очень престижно!
   - Это плохо оплачивается, Харри, что немаловажно. А что касается престижа, это напоминает борьбу, которая быстро надоедает. Я знакома со многими, кто достиг высокого положения, а вот счастливых мне видеть не приходилось. Даже Императоры, как правило, плохо кончают. Когда-нибудь я просто вернусь на Синну и стану профессором.
   - Но транторское образование обеспечит вам престиж!
   Дорс рассмеялась:
   - Надеюсь. Но кого на Синне это волнует? Это довольно однообразный, серый Мир, который состоит из сплошных питомников, кишащих двуногими и четырехногими животными.
   - И вы сможете с этим примириться? После Трантора?
   - Я и сама часто задумываюсь над этим. Если станет совсем невыносимо, всегда можно добиться разрешения на небольшое историческое исследование в том или другом уголке Галактики. В этом - преимущество моей профессии!
   - Другое дело - математики,- сожалея о чем-то, что прежде никогда не волновало его, отозвался Селдон,- от них требуется только одно - сидеть перед компьютером и думать. Кстати, о компьютерах...- Он засомневался.
   Завтрак подошел к концу, и он подумал, что у нее должны быть свои собственные дела и обязанности.
   Дорс, казалось, никуда не спешила.
   - Что вы хотели сказать о компьютерах?
   - У меня будет возможность получить доступ в историческую библиотеку?
   Теперь наступила ее очередь колебаться.
   - Я полагаю, что это можно организовать. Если вы занимаетесь математическим программированием, вас могут зачислить внештатным сотрудником факультета, и тогда я смогу похлопотать о разрешении. Только...
   - Только, что?
   - Я боюсь задеть ваши чувства, но ведь вы - математик и слабо разбираетесь в истории. Вы уверены, что знаете, как пользоваться исторической Библиотекой?
   Селдон улыбнулся:
   - Я полагаю, что компьютерами пользуются примерно одинаково.
   - Разумеется, разумеется, но программы все-таки имеют свои особенности. Вы не знакомы со стандартными ссылками фильмотеки, с быстрыми приемами поиска и просмотра. Вы прекрасно сможете отыскать гиперболический интервал в темноте...
   - Вы хотели сказать - гиперболический интеграл, - мягко поправил Селдон.
   Дорс пропустила его замечание.
   - Но вероятнее всего, вы не сумеете отыскать термины, относящиеся к Договору Поддана быстрее, чем за полтора дня.
   - Надеюсь, что этому можно научиться?
   - Если... если...- Она выглядела озабоченной.- Если у вас твердое намерение - то у меня есть встречное предложение. Я веду недельный курс, по часу в день бесплатно, по приобретению навыков пользования Библиотекой. Это курс для студентов-выпускников. Вы не сочтете ниже своего достоинства - я имею в виду сидение со студентами за одной доской? Курс начнется через три недели.
   - Вы могли бы давать мне частные уроки.- Селдон сам удивился, что в его тоне прозвучали нотки заискивания и упрашивания. Это не скрылось от ее внимания.
   - Осмелюсь сказать, что могла бы. И все-таки, я думаю, что полезнее получить более строгий курс. Ведь мы будем заниматься в библиотеке, вы понимаете, и в конце недели вам будет дано задание отыскать информацию об определенных периодах, представляющий интерес. Вам придется соревноваться с другими студентами - и это пойдет вам на пользу. Частные уроки гораздо менее эффективны, уверяю вас. Я вас понимаю, трудно соревноваться со студентами. Если не получится так же хорошо, как у них - это может задеть вас. Однако, не следует забывать, что они уже прослушали курс элементарной истории, а вы, возможно,- нет.
   - Никаких "возможно" - я не изучал историю никогда. Но я вовсе не боюсь соревнования и не думаю, что это может задеть меня - особенно, если вы научите меня премудростям пользования историческими ссылками.
   Селдону становилось совершенно очевидно, что эта женщина нравится ему все больше и больше. Мысль о том, что она будет обучать, доставляла неизъяснимое удовольствие.
   К нему пришло ощущение того, что с этого дня вся его жизнь круто изменится.
   Да,- он обещал Хьюммену все свои силы отдать разработке своей теории, но это было обещание ума, а не сердца. Сейчас же его охватило странное желание схватить психоисторию за глотку, чтобы найти ей практическое применение.
   Очевидно, - это было влияние Дорс Венабили.
   А, может быть, Хьюммен на это рассчитывал? В таком случае, Хьвдммен, действительно - удивительный человек!
   19.
   Клеон I завершил обед, который, к сожалению, представлял собой скучнейшую церемонию.
   Это означало, что он обязан провести время в беседах с разнообразными официальными представителями - даже с теми, которых он не знал. Набор стандартных фраз, выслушивание заверений в лояльности к короне.
   А, кроме того, все это означало, что пища, когда очередь все-таки доходила до нее, успевала остыть и потерять вкус.
   Существовала возможность обойти все эти неприятные моменты. Есть до того, в одиночку или со своими близкими, с кем можно было расслабиться и не взвешивать каждое слово и жест. И уже после этого переходить к официальной церемонии - во время которой можно было бы обойтись ну разве что - грушевым напитком.
   Груши он любил.
   Однако, если бы он воздерживался от еды в присутствии гостей - они могли расценить его действия как оскорбление.
   Жена для этого не подходила, поскольку ее присутствие только усугубило бы его несчастье.
   Он женился на ней потому, что она принадлежала к влиятельной династии, что позволило укрепить взаимопонимание в Империи и ослабить оппозицию.
   Он бы с радостью предоставил ее самой себе, кроме тех случаев, когда приходилось предпринимать некоторые усилия для продолжения рода. Честно говоря,- он не любил жену.
   Вопрос с наследником был уже решен, и он практически не замечал ее существования.
   Клеон хрустел орехами, пригоршню которых взял со стола и громко позвал:
   - Демерзел!
   - Сир?
   Демерзел всегда появлялся мгновенно. Он вообще всегда крутился подле дверей кабинета - так подсказывал инстинкт раболепия.
   Итак, он появился почти мгновенно, и Клеон подумал, что это очень важно.
   Конечно, иногда Демерзел отлучался, и Клеон всегда замечал отсутствие своего советника. Это раздражало Императора.
   - Что с тем математиком? Я забыл его имя.
   Безусловно, Демерзел прекрасно понял, кем интересуется Император. Но, вероятно, ему захотелось узнать - как много помнит Император и он спросил:
   - О котором из них вы говорите. Сир?
   Клеон нетерпеливо взмахнул рукой.
   - Предсказателя. Который был у меня.
   - Которого мы отправили?
   - Отправили... не отправили - не в этом дело! Того, что был у меня на приеме. Ты обещал держать в поле зрения все, что связано с ним. Как успехи?
   Демерзел откашлялся.
   - Сир, я пытался это сделать.
   - А-а! Это следует понимать таким образом, что ты не преуспел? - Клеон злорадствовал.
   Демерзел был единственным министром; у которого не бывало промахов в работе. Другие никогда не признавали неудач. А, поскольку неудачи, тем не менее, были делом обычным,- применить заслуженное наказание было нелегко.
   Возможно, Демерзел честнее других лишь потому, что редко допускает ошибки.
   Грустная мысль пришла в голову Императора: если бы не Демерзел,- он не знал бы, как звучит правда. Скорее всего, это удел всех императоров, и это было причиной того, что Империя...
   Он отогнал невеселые мысли, и неожиданно почувствовав раздражение из-за молчания собеседника, к тому же без признания вины, в то время как он восхищался честностью этого человека, резко выпалил:
   - Ну, так ты потерпел неудачу, я прав?
   Демерзел не вздрогнул.
   - Сир, я только частично потерпел неудачу. Я чувствовал, что его присутствие на Транторе может вызвать ненужные осложнения. Проще было бы предположить, что менее хлопотно было бы отправить его домой. Он и планировал вернуться на свою планету на следующий день, но всегда существует вероятность непредвиденных осложнений - ведь он мог передумать и остаться. Именно поэтому я поручил двум уличным молодцам позаботиться о том, чтобы он отправился в тот же день.
   - Ты знаком с уличными молодцами, Демерзел? - Клеон развеселился.
   - Очень важно, Сир, иметь дело с разного рода людьми - ведь каждый из них может быть по-своему полезен. Уличные молодцы - не исключение. Случилось так, что они не справились.
   - В чем же причина?
   - Весьма странно, - оказалось, что Селдон умеет драться. Он их просто побил.
   - Математик умеет драться?
   - Бесспорно, - увлечение математикой и умение вести бой - вещи плохо совместимые. Однако, относительно недавно, мне стало известно, что Геликон славится этим - я имею в виду умение вести бои, а не увлечение математикой.
   Причина моей неудачи лишь в том, что я поздно узнал эту подробность, Сир.
   Мне остается просить извинения у вашего Величества.
   - Ну хорошо, хорошо. Надеюсь, что после этого эпизода, на следующий день, он отправился домой, как и планировал?
   - К сожалению этот эпизод привел к обратному. Подхваченный событиями, он решил не возвращаться на Геликон и остался на Транторе. Возможно, его уговорил кто-то, кто, скорее всего, стал свидетелем драки. И это еще одно непредвиденное обстоятельство.
   Император нахмурился:
   - Иными словами, наш математик, как его все-таки зовут?
   - Селдон, Сир. Хари Селдон.
   - Итак, этот Селдон недосягаем?
   - К большому сожалению. Мы проследили за его перемещением - сейчас он в Стрилинговском Университете. И пока он находится на территории Университета - он неприкасаем!
   Император негодовал, его лицо налилось краской.
   - Мне надоело это слово - "неприкасаем". Не должно быть таких уголков в Империи, куда не может дотянуться моя рука! И тем не менее, в моем собственном Мире, вы говорите мне, что кто-то может быть недосягаем. Это недопустимо!
   - Ваша рука. Сир, может дотянуться до Университета. Вы можете в любой момент, как только примете такое решение - послать свою армию и вырвать этого Селдона. Поступать так было бы нежелательно.
   - Почему бы тебе не сказать "неосуществимо" на практике, Демерзел. Ты уподобился этому предсказателю. Это возможно, но неосуществимо практически.
   Я - Император, который считает возможным все. Ты слышишь - все! Нет ничего практически неосуществимого для меня. И помни, если Селдон "практически не досягаем", то до тебя-то я мигом доберусь!
   Это Демерзел не придал значения этой тираде. Человек за троном знает о своей необходимости Императору.
   Он уже не первый раз слышал подобные угрозы.
   В полном молчании он ждал, когда гроза пронесется. Нервно барабаня по подлокотникам кресла, Клеон спросил:
   - Ну, к чему может привести его прибивание в Университете?!
   - Сир, возможно, удастся поиметь выгоду из всех этих неприятностей. В Университете, он может принять решение работать над психоисторией.
   - Несмотря на то, что сам считает это неосуществимым?!
   - Но ведь он мог ошибаться! Он может вдруг осознать, что ошибался.
   - И если он примет такое решение, мы найдем способ выманить его из Университета. Я не исключаю, что под влиянием обстоятельств он добровольно явится к нам! - Император задумался и после небольшой паузы снова спросил:- А если случится так, что кто-нибудь опередит нас? Демерзел мягко возразил:
   - У кого может возникнуть такое желание. Сир?!
   - У Мэра Вии, для начала,- ответил Клеон, и неожиданно выкрикнул:- Он до сих пор надеется овладеть Империей?!
   - С возрастом у него стерлись клыки, Сир!
   - Ты в этом уверен, Демерзел?
   - Кроме того, нет никаких оснований предполагать, что он испытывает интерес к Селдону, или даже что он слышал о нем когда-нибудь.
   - Не скажи, Демерзел. Если мы на Транторе слышали его доклад - там тоже могли прийти к такому же мнению.
   - Если подобное случится,- ответил Демерзел,- или даже возникнет малая вероятность того, что это может произойти - мы прибегнем к серьезным и сильным мерам.
   - К каким же?
   Демерзел ответил осторожно:
   - Можно предположить, что прежде, чем он попадет в чьи-либо руки, он перестанет существовать, Сир.
   - Ты имеешь в виду убийство?
   - Если вам будет угодно так распорядиться. Сир,- согласился Демерзел.
   20.
   Хари Селдон откинулся в кресле в своем алькове, который благодаря вмешательству Дорс Венабили, ему предоставили. Он был недоволен.
   Говоря откровеннее, в мыслях он дал именно такую характеристику своему душевному состоянию,- это была явная недооценка его чувств.
   Он был не просто недоволен, он был в ярости - и еще больше от того, что не понимал причин этого бешенства.
   История ли была тому причиной? Собиратели ли факторов или историки? Миры или люди - творившие историю?
   В чем бы не заключался источник - значения это не имело. Важно было лишь одно - его труд бесполезен, его знания - бесполезны, его занятия бесполезны, вообще, все - бесполезно.
   Он находился в Университете почти шесть недель.
   В его распоряжении оказался компьютер последнего поколения, и он начал работать с ним - без описания и инструкций, полагаясь лишь на интуицию.
   Процесс шел медленно и с перебоями, но все-таки определенное удовольствие от найденных решений он получил.
   Затем начались занятия с Дорс, которая научила его нескольким "коротким подачам", что заставило его пережить два сорта разочарований.
   Первый был связан с косыми взглядами студентов, которые с явным презрением относились к его возрасту и с раздражением реагировали на почтительное обращение к нему Дорс - "доктор".
   - Я просто не хочу что бы они считали вас "вечным" студентом, пробавляющимся историей.
   - Вы ведь сами определили правила недавно. Мне кажется, что в данной ситуации простое - "Селдон" устроило бы всех.
   - Нет, нет!- Дорс неожиданно улыбнулась,- Кроме того, мне доставляет удовольствие наблюдать, как вы смущаетесь каждый раз, когда я называю вас "доктор Селдон".
   - Знаете, у вас какой-то своеобразный садистский юмор!
   - Вы даете мне отставку?
   Как ни странно, реплика развеселила его. Куда более естественно было бы отрицать свои садистские наклонности.
   Его порадовало, что она приняла пас и ответила неплохой подачей. Эти мысли привели к естественному вопросу:
   - Здесь, в Университете, принято играть в теннис?
   - У нас есть корты, но я не играю.