Баррет Мария. Обесчещенные

   – Инди! – Прижав ее к себе, Джон на секунду закрыл глаза. Затем отстранился и посмотрел на нее. – Я думал, что не увижу тебя!
   Инди вытащила платок из рукава и громко высморкалась.
   – Все-таки успел, – сказала она. Улыбнувшись, она снова обняла его. – Слава Богу! – Она взяла его за руку. – Хочешь повидать Джимми? Он уже зарегистрировался.
   – Да, да, конечно! – Джон чуть отстранил ее и полез в карман. – Инди, у меня есть кое-что для тебя, это важно. – Он вытащил пакет, перевязанный кожаным ремешком.
   – Что это? Это не приведет меня к нарушению обычаев?
   – Инди, будь серьезной, это важно. Я получил это, когда ты оказалась в Англии. Я никогда не открывал это, я не знаю, что там, я могу только предположить, что это связано с твоими родителями. Это принадлежит тебе, я хранил у себя, пока… – Он прервался. – Пока я не понял, что ты готова к этому. Вот. – Он подал ей пакет. – Бери, бережно храни и посмотри, когда захочешь.
   Инди взяла пакет, расстегнула внутренний карман сумочки, сунула его туда и поблагодарила. Джон наклонился и поцеловал ее.
   – Всегда помни, кто ты, Инди. – Он бережно заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. – И что ты значишь для меня. Помни также, что у тебя всегда есть я, здесь. – Он отступил на шаг. – А теперь, я полагаю, мне следует повидать твоего молодого человека.
   – Он вовсе не мой, дедуля, он мне просто друг, вот и все!
   – Хорошо! Тогда я встречусь с этим твоим молодым человеком, который не твой, если можно так выразиться, но просто друг!
   – Вот он, с Клэр.
   Джон миг колебался.
   – Ах да, Инди, я кое-что забыл. – Он опять полез в карман и на этот раз вытащил ярко-красную розу. Он вставил ее в петлицу на лацкане ее пиджака.
   – Роза Джон Бенет. Носи с гордостью, она очень красива.
   Приподняв цветок, Инди понюхала его и улыбнулась:
   – Тебе она понравилась?
   – Я полюбил ее! – И Джон, подавив печаль, обнял внучку за плечи и повел ее к стойке, на регистрацию рейса в Дели.

Глава 28

   Инди ухватилась за подлокотник и стиснула зубы. Она крепко зажмурила глаза, задержала дыхание на вздохе и, подавляя бурю в желудке, дожидалась момента, когда колеса ударятся о землю. Самолет «Эйр Индиа» нырнул, затем вроде бы снова собрался воспарить в небо, потом внезапно рухнул камнем на посадочную полосу. Удар был сильным, фюзеляж подбросило, в животе у Инди екнуло. Неожиданные аплодисменты вокруг заставили ее открыть глаза. Двигатели заработали на реверс, включились тормоза, и самолет вырулил к предангарной площадке. Внутри все так качало и бросало, что несколько верхних полок для багажа распахнулись, а на соседа Инди упала сумка и больно ударила его по колену. Движение замедлилось, и через минуту самолет остановился. Она встала с кресла и посмотрела на Джимми. Все это время он благополучно проспал.
   – Джимми! – Она слегка тряхнула его. – Джимми, мы в Байджуре.
   Инди вытащила платок и вытерла сильно вспотевшие ладони.
   Джимми открыл глаза и протер их, потягиваясь и зевая.
   – Мы вроде сели, а?
   – Слава Богу, да!
   – Ты неважно перенесла полет? – спросил он покровительственным тоном.
   – Нет, без проблем. – Она сдержанно улыбнулась, больше от чувства облегчения.
   Инди ждала, когда сосед освободит кресло, чтобы протиснуться в проход и достать сумку. Вокруг была толкотня и давка, пришлось подождать, пока схлынет поток людей, потом она потеряла терпение и, орудуя локтями, достала-таки свою сумку. Преградив дорогу толпе, она позволила Джимми выкарабкаться из кресла и взять свой багаж, после этого они благополучно достигли выхода.
   На трапе в лицо ударил жаркий воздух, она окунулась в запахи индийского ветра, а сверху навалилось ясное голубое небо. Прикрыв рукой глаза от солнца, она, широко улыбаясь, оглянулась на Джимми.
   – Едва верится, что я уже здесь! – крикнула она ему, перекрывая шум аэропорта. Он кивнул, и, взяв ее за руку, потянул в автобус.
   Когда они миновали отделение для прибывающих, Джимми взял такси и поспешил первым залезть внутрь, явно стремясь поскорее уехать.
   – Давай, Инди, – окликнул он ее через окно, – не волынь!
   Она встала на цыпочки, оглядываясь кругом и разинув рот, как и полагается туристу, и это начинало действовать ему на нервы.
   – Поспеши-ка!
   Инди уселась в машину позади него.
   – Что будет с аппаратурой, Джимми?
   – Я уже распорядился, – резко ответил он. – Ее пришлют в отель.
   Инди насмешливо поглядела на него, затем откинулась на сиденье. После приземления в Дели он был в плохом настроении, нетерпелив, утратил обычное для него чувство юмора. Она думала, что это, вероятно, связано с аппаратурой, он выслал все вперед, но в Дели она не обнаружилась, и сейчас ее тоже не было.
   Чтобы забыть о его плохом настроении, она решила глядеть в окно. Машина тронулась, она взглядом удостоверилась, что сумочка при ней, и стала обозревать виды. Они ехали в молчании. Возбуждение Инди одержало верх над напряженностью Джимми. Он вытащил ножнички для ногтей и сосредоточился на них. Он почти завершил дело, еще несколько часов, и все будет кончено.
   Такси остановилось у лодочной пристани, перед ними в лучах солнца сверкало озеро, а посредине его плавал белый дворец.
   Пока Джимми расплачивался, Инди вылезла из машины и подошла к ограде.
   – Бог мой! Невероятно! – крикнула она через плечо.
   Джимми приблизился и проследил за ее взглядом.
   – Да, это так.
   Он стал спускаться по склону к пристани, и Инди поспешила за ним.
   – Джимми! Куда мы идем?
   – Взять лодку, вперед!
   Инди вцепилась в него:
   – Что ты имеешь в виду? Куда мы едем?
   Джимми остановился и обернулся к ней.
   – Здесь мы остановимся, в отеле «Озерный дворец».
   – Это отель?
   – Да, – отрезал он, внезапно ощутив страшную усталость, желая одного – чтобы все уже кончилось. – Это отель!
   Он снова двинулся вниз, сзади таксист волочил их сумки. Их ждала лодка, два лодочника в форме были готовы помочь им взобраться на борт. Усмехнувшись, она покачала головой:
   – Не могу поверить. Джимми, это восхитительно!
   Джимми был уже в лодке.
   – Да, положим, что так! – Он взглянул на отель и впервые за все утро улыбнулся.
   Слуга внес ее сумку в комнату, и Инди подала ему несколько рупий, полученных от Джимми. У нее были с собой дорожные чеки, но она еще не успела получить по ним наличные, поэтому взяла у Джимми двадцать фунтов в индийской валюте и теперь использовала эти деньги. Она вышла на балкон, висевший высоко над водой, насладиться видом.
   – Как ты это находишь?
   Она обернулась. В дверях номера стоял Джимми и смотрел на нее.
   – Просто великолепно!
   – Так, дама удовлетворена. – Он вошел и плюхнулся на ее кровать, проверяя пружины матраса.
   – Аппаратура прибыла? – Инди глядела на него, опершись на перила балкона.
   – Камеры? – Он тупо глядел какое-то мгновение, затем улыбнулся. – А, да, они ждали меня в номере.
   – Ага, значит, господин тоже удовлетворен. – Инди вошла в комнату. – Итак, что мы собираемся сегодня делать?
   Лицо Джимми вытянулось.
   – Боже, Инди, разве я тебе не сказал? – Он стукнул себя по лбу. – У меня деловая встреча в городе, мне была оставлена записка у администратора.
   – Не важно, – сказала она, подавив разочарование.
   – Да нет, это важно! – Джимми какое-то время раздумывал. – Послушай, почему бы мне не заказать тебе гида, ты смогла бы несколько часов погулять, осмотреть Байджур?
   Теперь лицо вытянулось у Инди.
   – Ох, я не знаю, Джимми.
   Он вскочил.
   – Вперед, Инди, обещаю тебе, ты роскошно проведешь время. Эти гиды великолепны, а я выпрошу самого лучшего.
   Она улыбнулась, его напору противостоять было трудно.
   – О'кей. Спасибо, мне это по душе.
   – Прекрасно! – Он направился к двери. – Я пойду и все устрою. – В дверях он обернулся. – Инди, мне понадобится минут десять, надо еще переодеться, почему бы тебе не освежиться, может быть, вызовешь горничную, а я тебе позвоню, когда появится гид. – Он вернулся и поцеловал ее в щеку. – Моя дорогая девочка, я встречусь с тобой позже.
   Инди улыбнулась. Когда он снова направился к двери, она позвала его:
   – Джимми? – Он обернул голову. – Когда ты сегодня вернешься?
   Он пожал плечами и закатил глаза.
   – Если честно, Инди, я не знаю наверняка. Такие вещи могут занять и час, и двадцать, если директор по художественной части начнет возить по всем местам, чтобы составить представление в целом! Если я не вернусь к обеду, ешь без меня, а утром увидимся. О'кей?
   Она кивнула.
   – Да, и дай мне паспорт и драгоценности, я сдам их и сейф отеля на время, пока мы оба будем отсутствовать.
   Инди достала из сумки портмоне с документами. Там были авиабилет, паспорт, справка о прививке и дорожные чеки; все это она подала ему. Он легко потрепал ее по подбородку.
   – Так будет лучше. И помни, что ты здесь на каникулах, а я, к несчастью, на работе!
   – Знаю, знаю! – Она несильно толкнула его. – Тогда иди, работай. Не хочу, чтобы ты опоздал на встречу!
   – Тогда пока. – Он сунул к себе ее портмоне и послал воздушный поцелуй.
   – Пока!
   Через мгновение он исчез.
   Гид Инди, индийский юноша, помог ей усесться на сиденье моторикши и несколько минут договаривался с водителем. Инди прикрыла лицо носовым платком. Дорога была забита, клубилась пыль, чернели выхлопные газы. У нее буквально перехватило дыхание от бурления города, шума, запахов, красок и ритма. Она помахала группке грязных ребятишек, бегущих мимо, и швырнула им горсть конфет, купленных у дороги. Оглянувшись на гида, она поняла, что цена согласована, она возвращалась в «Озерный дворец».
   – Спасибо, Ашок. – Она протянула гиду руку. – Вы были очень добры, мне очень понравилась прогулка.
   Он бережно пожал ее руку, затем сложил ладони и склонил голову.
   – Если захотите еще посмотреть город, мисс Бенет, буду рад показать его вам. – Он вытащил визитную карточку и протянул ей.
   – Доктор Ядав? – Инди подняла взгляд от карточки. – Вы доктор чего?
   – Медицины, как раз получил степень; мне удается заработать на плату в колледже, работая гидом.
   – Я тоже только что получила диплом врача, – улыбнулась Инди.
   – О, это очень значительное совпадение, мисс Бенет! Действительно очень значительное. – Он просиял, и Инди ответила ему улыбкой.
   – Да. Ну, удачи вам, Ашок, в работе гидом и в медицине.
   Гид опять склонил голову, на этот раз чуть ниже, улыбнулся и закивал головой:
   – Спасибо, мисс Бенет, и я вам желаю того же.
   Он произнес несколько слов на хинди, водитель кивнул и включил маленький, но шумный двигатель.
   – До свидания, Ашок! И спасибо.
   Ее прервал громкий выхлоп мотора. Ашок зажал уши руками, а затем прокричал, перекрывая мотор:
   – До свидания, мисс Бенет! Может быть, еще увидимся?
   Повозка тронулась, Инди потеряла равновесие и привалилась к боковой стенке коляски. Распрямившись, она помахала рукой.
   – Я надеюсь! – закричала она. – До свидания!
   Она смотрела, как Ашок машет ей рукой, – единственная неподвижная фигура среди уличного движения. Рикша резко завернул за угол, и Ашок исчез из виду. Инди стала смотреть вперед, держась за верхние поручни, стиснув зубы из-за тряски на дороге.
   На пристани она выбралась из коляски, поблагодарила водителя и дала ему на чай; сама же плата за проезд входила в дневную оплату гида. Было уже поздно, воздух стал прохладнее, солнце садилось. Усевшись в лодку, она сняла темные очки и стала рассматривать воду, отражающую красно-золотые лучи заката.
   День был долгим, она устала, так как еще не отошла полностью от десятичасового перелета в Дели, но ничто не могло затмить впечатления от ветерка, плывущего дворца и неба, синего и темно-фиолетового с оранжевыми полосками. Инди уселась поудобнее, кивнула другим пассажирам и улыбнулась. Это было странно, но с момента прибытия в Байджур она, к своему удивлению, чувствовала себя как дома.
   Час спустя, пока бой накрывал на стол, Инди еще раз набрала номер Джимми. Она долго держала трубку, но безуспешно. Поблагодарив за чаевые, бой удалился. После горячей ванны разочарование было побеждено сонливостью, поэтому она, лежа в кровати, поковырялась немного в пище и, решив, что она слишком устала для еды, поставила поднос на пол. В ожидании Джимми Инди немного попереключала каналы телевизора, посмотрев индийские фильмы без звука, но уже через двадцать минут она спала.
   – Что? – Инди перевернулась и сбросила простыню с лица.
   Она опять услышала стук в дверь и поморгала глазами. Наконец, вздохнув, широко распахнула глаза, и ей предстало утро в полном разгаре.
   Стук повторился, на этот раз громче.
   – Да, – хрипло отозвалась она, – я иду!
   Откинув покрывало, она убедилась, что спала одетой. Чистая одежда, надетая после ванны, за ночь смялась. Очевидно, она заснула при включенном телевизоре, и инстинктивно натянула покрывало. Телевизор еще работал. Перешагнув через поднос с остатками еды, Инди подошла к двери.
   – Да?
   – Пожалуйста, госпожа, уборка комнаты.
   Инди вздохнула:
   – Послушайте нельзя ли попозже? Я не одета.
   – Нет, госпожа, уборка сейчас.
   Ее сон был глубоким и тяжелым, и она чувствовала себя разбитой.
   Взявшись за ручку двери, она сказала:
   – Простите, но я еще не хочу, чтобы мою комнату убирали. Приходите позже.
   – Пожалуйста, госпожа, прибывают новые гости! Нужно убрать комнату!
   Инди открыла дверь.
   – Что значит – новые гости? Я сняла номер на две недели! – Увидев недоумевающее лицо уборщика, она поняла, что его знание английского ограничивается одним предложением. – Подождите, я сейчас позвоню управляющему. – Она подняла руки. – Подождите здесь, хорошо? Я собираюсь позвонить боссу. – Она выполнила все пришедшие на ум жесты, и, наконец, человек кивнул. Она захлопнула дверь.
   Инди спешно позвонила и попросила соединить ее с номером 117. Она долго слушала гудки, пока ее не разъединили, и на нее нахлынул страх. «Успокойся, – сказала она себе. – Это глупое недоразумение».
   Ее прошиб пот. Она набрала контору.
   – Алло, это мисс Бенет из 134-го номера, могу я переговорить с управляющим? – Она подождала соединения. – А, доброе утро! – сказала она как можно более бодро. – У меня возникла небольшая проблема, в 134-м номере, я интересуюсь, не могли бы вы разъяснить ситуацию?..
   Десятью минутами позже несчастная Инди сидела в офисе управляющего и смотрела, как он звонит в полицию. Сердце ее стучало, ладони вспотели, во всем теле разлилась смертельная слабость. Ничего не понимая, она вслушивалась в речь на хинди и думала: «Глупышка ты, глупышка! Что ты знала о Джимми Стоуне? Что тебе Джон пытался растолковать? Глупая девчонка!»
   Управляющий повесил трубку.
   – Мисс Бенет, полиция уже выехала. Пожалуйста, еще раз мне все расскажите, чтобы к моменту, когда они прибудут, все было ясно.
   Инди сглотнула и нервно затеребила подол платья.
   – Я, ну… – Она остановилась и прокашлялась, голос изменил ей. – Я, ну… прибыла в Индию с мистером Стоуном, мы поселились в отеле вчера утром. Он объяснил мне, что у него здесь работа, что у него назначена встреча, и он взял мои документы, чтобы положить в сейф отеля, перед тем как мы выйдем на день. – Она остановилась и перевела дух. Было невыносимо трудно говорить, сохраняя самообладание, слезы уже подступили, и ее достоинство висело на волоске. Она стиснула руки. – Когда вчера вечером я вернулась, я пыталась позвонить в его комнату, но ответа не было, и то же самое было утром…
   – Таким образом, вы не знали, что мистер Стоун выписался вчера днем?
   – Нет! Я… – Инди закрыла лицо руками. Как она может это знать? Что же произошло? – Нет, – продолжала она окрепшим голосом, – я понятия не имела, что он выписался. Он сказал мне, что мы будем здесь две недели. Он платил за мое пребывание, он был… – Инди прервалась, ужаснувшись выражению лица управляющего. – Да не так это было! – закричала она. – Он был моим приятелем в Лондоне, он хотел, чтобы я ему составила компанию на время работы здесь! Он… О Боже! – Не в силах больше сдерживать поток слез, она закрыла лицо руками. – С ним что-то случилось. – Она всхлипнула. – Здесь, должно быть, какая-то ошибка, я не могу поверить… – Прикусив губу, она попыталась прекратить плакать. – Я всего не понимаю, – сказала она, высморкавшись, – но тут что-то не так.
   – Значит, вы не знали, что номер снят только на одну ночь?
   – Нет! Может быть, у него изменились намерения, может…
   – Заказ был сделан несколько недель назад, мисс Бенет. – Управляющий поглядел на распечатку. – Это был заказ по телефону из Бомбея.
   У Инди дернулась голова.
   – Бомбей! Что за…
   – Да, совершенно верно, из Бомбея. Когда мистер Стоун выехал, он оплатил только один счет.
   У Инди закружилась голова, на секунду она закрыла глаза. Она ничего не понимала, Джимми исчез, забрав ее паспорт, деньги и билет, а управляющий говорил о Бомбее и бронировании.
   Она провела руками по лицу и сказала:
   – Послушайте, могу я снять другую комнату на сутки или около того? Я уверена, что все это недоразумение, я… – Увидев выражение лица управляющего, она осеклась.
   – У нас нет в распоряжении комнат, следующий месяц полностью оплачен. Мне очень жаль, но у нас разгар туристического сезона.
   – Но где я… – Инди уперлась взглядом в колени. Так прошло несколько минут, она была парализована от отчаяния. Наконец она подняла глаза. – Пожалуйста, могу я позвонить по телефону?
   Управляющий в упор разглядывал ее. С европейскими путешественниками в Индии случалось полно неприятностей. Без гроша в кармане они являлись в отель и исчезали, не заплатив, в середине ночи. Он успел на это насмотреться, наслушаться лживых россказней, и этот случай не был чем-то особенным. Он постучал ручкой по столу.
   – Я вынужден просить вас заплатить за звонок, мисс Бенет.
   Инди сглотнула слюну. Она вытащила кошелек из сумочки, у нее оставалось два фунта в рупиях.
   – Полагаю, мне хватит, чтобы позвонить в британское консульство в Дели, – сказала она тихим голосом.
   С каменным лицом управляющий глядел, как Инди выкладывает деньги, затем кивнул и придвинул к ней телефон.
   – Давайте, мисс Бенет, оператор соединит вас.
   Оливеру Хиксу предстоял годичный отпуск, после которого он должен был решить, покинет ли армию или будет дальше продвигаться по службе. Он выполнял легкую и скучную работу на службе у отца, скорее для знакомства с Индией, чем собственно для работы. Он сидел в тесном офисе в консульстве, положив ноги на стол, и дремал с приоткрытым ртом, откинув голову. Босс отсутствовал, а Оливер выполнил все порученное ему перед отпуском. Было жарко, вентилятор гонял воздух по комнате, приводя бумаги в беспорядок, отчего ему становилось еще более неуютно. Оливер дремал, разомлев, не в силах открыть глаза.
   В одиннадцать десять раздался звонок.
   Оливер очнулся и сел прямо, не соображая, что к чему, затем потянулся к телефону.
   – Алло! Паспортная служба, Оливер Хикс слушает. – Он помотал головой, несколько раз мигнул и сдержал зевок. – Алло?
   – Да, алло? Я обращаюсь к вам, хотя и не уверена, что это по адресу, но у меня украли паспорт и деньги, и я… – Голос был женский, молодой.
   Оливер взял блокнот.
   – Вы бы хотели сообщить детали, мисс?
   – Да, я…
   Раздался треск, и Оливер тряхнул трубку. Было, похоже, что девушка плачет.
   – С вами все в порядке? – спросил он. – Послушайте, почему бы вам не рассказать мне, что случилось, а я заполню несколько форм.
   – Я прибыла в Байджур с приятелем, Джимми Стоуном, и сейчас он исчез, прихватив мой паспорт, деньги, все!
   Оливер закатил глаза. «Так, еще одна жертва любви».
   – У вас есть какие-нибудь деньги?
   – Нет! Не на что даже где-нибудь остановиться! Я…
   – Хорошо, успокойтесь. Послушайте, я могу позвонить вашим близким в Англию, и вам вышлют денег, если вы мне дадите номер телефона и адрес в Байджуре. Годится?
   – Да…
   Она молчала, но у Оливера было ощущение, что она плачет.
   – Вы в порядке?
   – Да…
   Раздался громкий звук – она прочистила нос, – и Оливер улыбнулся.
   – Мой дедушка мог бы выслать денег. Это бригадир Джон Бенет, номер в Западном Соммертоне… – Оливер уставился на имя. – Вы записали?
   – Ох, да… – Он лихорадочно записывал. – Да, все! Где же вы?
   – Я в Байджуре, отель «Озерный дворец», номер… Подождите секунду!
   В голове Оливера роились мысли. Он знал бригадира Бенета. Господи! Бригадир Бенет, кавалер орденов «За безупречную службу» и «Британской империи» 4-й степени, командовал полком Оливера с шестьдесят третьего по шестьдесят восьмой! После ужасного скандала он стал одним из главных правительственных советников по обороне. Вот это вояка! Боже, внучка Бенета! Какое совпадение!
   – Алло?
   – Да, алло! – Оливер прыжком вернулся в настоящее.
   – Я узнаю номер… – Она зачитала. – У меня здесь нет комнаты, но управляющий сказал, что я могу подождать вашего звонка.
   – Прекрасно. Могу ли я спросить, Бенет – это тот самый бригадир из полка ее величества?
   – Да.
   – Отлично! – Оливер едва верил в происходящее. – Можете вы назвать мне ваше полное имя?
   – Да, Инди Бенет. Нужен ли мой домашний адрес?
   – Нет, только адрес вашего деда.
   – Они совпадают. Это Тернлайк-Хаус, Западный Соммертон, Западный Суссекс.
   – О'кей, записал. Послушайте, хотите, я поговорю с управляющим, сообщу, что мы поможем вам?
   Это уже было не его дело, но Оливер внезапно ощутил личную ответственность за эту девушку. Внучка бригадира Бенета! Поразительно!
   – Не надо. Все в порядке, я сейчас в его офисе, он слышит наш разговор. Вот если бы вы могли позвонить моему деду!
   – Хорошо, я прямо сейчас так и сделаю, а потом перезвоню вам. – Опять-таки это не было его работой, но сейчас это не имело значения. – Повесьте трубку и ни о чем не беспокойтесь, все будет прекрасно.
   Девушка опять заплакала, и сердце Оливера устремилось к ней.
   – Все о'кей. Не беспокойтесь, мы все устроим. – Он услышал, как она снова высморкалась.
   – Спасибо, – ответила она.
   – Я перезвоню вам, о'кей? – повторил Оливер. – А сейчас пока.
   Не ожидая ее ответа, он повесил трубку. Сунувшись в письменный стол за британским телефонным справочником, он извлек его вместе с различным хламом и стал искать код Западного Соммертона. Он записал его рядом с номером бригадира Бенета, затем поднял трубку и вызвал оператора.
   – Внешнюю линию, пожалуйста. – После переключения он набрал код Великобритании и через несколько секунд соединился с Суссексом.
   Звонок телефона в прихожей разбудил Джона. Он поспешно вскочил с кровати, ожидая, что это звонит Инди, накинул халат и не в силах отыскать тапочки при слабом рассветном освещении спустился вниз босиком. Подняв трубку, он включил лампу. Было 6.45.
   – Алло? – Слышимость была плохая, несколько секунд раздавался сплошной треск. – Алло?
   – Алло, это бригадир Бенет?
   – Да, я слушаю. – Он почувствовал, как у него от страха забилось сердце.
   – Доброе утро, меня зовут капитан Оливер Хикс, я работаю в британском консульстве в Дели и звоню насчет вашей внучки, сэр, Инди Бенет.
   – Да. – Джон сжал трубку. – Что случилось?
   – С ней все в порядке, сэр, но я звоню потому, что у нее в Байджуре украли паспорт и деньги. Возможно ли будет сделать сегодня перевод на банк в Байджуре, чтобы поддержать ее, пока мы ей оформим путевые документы?
   – Да, да, конечно! Я буду в банке к открытию. С ней все в порядке, да? Ей не причинили вреда?
   Джон сел на ступеньку лестницы, от внезапного испуга он разом ослабел.
   – Нет, насколько я знаю, ничего такого. – После паузы молодой человек добавил: – Во второй половине дня я собираюсь в Байджур, сэр, чтобы убедиться, что все в порядке.
   – Да? – с удивлением спросил Джон.
   – Да, – и после колебаний Оливер подтвердил, – я еду!
   – Это очень благородно с вашей стороны! Я не запомнил вашего имени.
   – Капитан Оливер Хикс, сэр, Девятая кавалерийская дивизия.
   – Слышу. – Джон почувствовал колоссальное облегчение, как будто этот молодой человек оказался его знакомым. Он тоже служил в этой дивизии. – Спасибо, капитан, я весьма признателен за помощь.
   – Все в полном порядке, сэр, у меня ожидается увольнительная. Могу я передать вам банковские реквизиты?
   – Да, да, пожалуйста. Не могли бы вы подождать секунду, пока я возьму ручку? – Джон встал, взял блокнот и ручку и снова сел. – Ну, капитан, давайте! – И он старческими каракулями записал название банка и все остальное.
   Оливер повесил трубку и трахнул кулаком по столу.
   – О, черт! Дерьмо!
   Затем он хлопнул себя ладонью по лбу. Почему? Почему он это сделал? Какого черта он раскрыл рот? Зачем было вмешиваться? Как это вышло, что он проявил такое рвение помочь этой глупой девчонке в счет трехдневной увольнительной, заработанной с таким трудом? Почему он не мог промолчать?
   Он встал и принялся вышагивать по комнате. Придется отменить все планы на вечер, надо купить билет на самолет, а если не будет, то на поезд.
   О Боже! Он упал в кресло. Его всегда подводила импульсивность натуры, в этом была его беда, хотя университет и пять лет в армии должны были научить его думать, прежде чем что-то сделать. Вместо этого он оставался все тем же стариной Оли, готовым всегда ринуться вниз головой и разбить ее одно или схватить простуду от холодной воды!