Страница:
Чутье ему подсказывало, что скоро рассвет, значит, и повесят тоже скоро. Он вдруг понял, что, пока валялся без сознанки, все равно что-то да слышал – вот только нерадостные это были звуки, кажется, где-то рубили дерево. И не составляло особого труда догадаться, это виселицу устанавливали, должно быть, неподалеку. И зачем он только пришел сюда, зачем согласился на предложение Падана?
Но теперь поздно горевать, нужно успокаиваться, несмотря на боль, и ждать. Потому что ничего теперь от него не зависело, он давно знал, что так все с ним и кончится, как сейчас. Он же попал в самую неприятную для себя ситуацию, когда запоры на решетке, что закрывала его нишу, в которой его приковали, и дальше, по коридору, он ни за что не сможет открыть. Хоть все когти обломай, и все же, чтобы отвлечься от боли, он стал эти коридоры считывать, как умел всегда, как пару-тройку дней назад… Дней ли, неужто не столетий?.. Он снова понимал весь храм, все коридоры и стражников, что в них были расставлены.
Вот только бы руки и кости так не болели, и еще голова, и еще бы видеть хоть что-нибудь, несмотря на разбитые глаза и опухшую морду, к которой будто бы привязали какую-то на редкость плотную и тяжелую подушку, возможно набитую опилками, чтобы дышать через нее не всегда получалось… И как он не задохнулся, когда был в отключке? Уж лучше бы задохнулся и ничего не почувствовал…
А потом произошла необычная штука. Дверь в подземелье заскрипела, решительно и уверенно, совсем не так, как он привык двери отворять. Потом звякнул замок на решетке перед его нишей, он даже вздрогнул, не ожидал, что так-то боится смерти. Хотя все же еще рано… Или они предложат ему ужин смертника? Может, у них, хоть они и храмовники, такие порядки, такие вот бла-аго-ородные обычаи? Но нет, он уже знал, это что-то другое. Кто-то низким, но чистым, едва ли не мелодичным голосом удивленно произнес:
– Здорово вы его отделали.
– Что ему будет? – отозвался кто-то другой, резкий и грубый. – Он живучий… – После паузы тот же голос, но уже другим тоном добавил: – Мне нужно, чтобы он утек, пока я буду стражников инструктировать перед завтрашней казнью.
– Сам он не дойдет, – сказал мелодичный.
Теперь Берит отчетливо слышал в его произношении какой-то акцент, не неприятный, наоборот, веселый, будто одуванчик, но все же чужеземный. Хотя если подумать, тут, в портовом городе, каких только чужеземцев не водится, Метля их побери… Да, решил отчего-то Берит, если уж доведется выпутаться, хотя ныне это и кажется невозможным, буду ругаться Метлей, как последним отродьем ада, и неважно, святой ее почитают или как…
– Что делать? – спросил охранник.
– Сначала мы проверим, тот это парень, или мне все привиделось?.. Сделаем кое-что, может, это его немного подбодрит.
Каким-то краем сознания Берит понял, что чужеземец достает что-то из своих карманов, потом зашуршала хорошо выделанная кожа. А Фран достал медльон, который, пока торговался с храмовником, все же спрятал снова на грудь, заботливо упаковав в замшевый мешочек. Теперь достал, взвесил на ладони.
– Что это, сэр рыцарь? – спросил храмовник, Фран ему не ответил.
На одно колено опустился, твердым движением развернул безвольное и бессильное тело Берита к себе. Голова воришки бессильно упала на тощенькую грудь, отливающую темной синевой кровоподтеков. И приложил медальон в ямку между ключиц, где каждому полагалось бы иметь знак своего небесного покровителя. И тогда…
Храмовник даже заныл от прорвавшегося ужаса, не сумел сдержаться… Потому что медальон – словно бы оказался тяжелым камнем на зыбучем песке – стал тонуть в теле Берита, погружаться или истаивать, растворяться в нем. Храмовник прошептал помертвевшими губами:
– Магия, проклятая магия, рыцарь… Ты – маг?
– Как тебе было сказано, я выполняю поручение, храмовник. А приказы бывают разными, даже такими, каким сам удивляешься.
– Что же это за приказы такие? И кто их может отдавать? – Охранник помолчал. – Я бы ни за что не согласился…
– Потому приказ этот не тебе был отдан, – твердо проговорил Фран и толкнул Берита в плечо. – Значит, ты – наш.
Рыцарь изучающе и немного удивленно смотрел на Берита, который лежал, помертвев от ужаса, сознавая, что его клеймили. Как именно клеймили, почему, зачем?.. Этого он не знал, но понял, что это было не обычное клеймение раскаленным железом, это было что-то более опасное, необъяснимое и ужасное. Кажется, это было самое плохое, что он только мог вообразить, а может, и того хуже.
Рыцарь несильно похлопал его ладонью по щеке, спросил, на этот раз не шепотом, а чуть повысив голос:
– Эй, ты как? В себя пришел? – Он все же повернулся к храмовнику, повторил уже произнесенную прежде фразу: – Здорово вы его отделали.
– Ребята горят рвением, рыцарь, – неуверенно промямлил командир храмовой охраны. – Да и пиво вечернее было крепким, вот и получилось…
– Ладно, давай сюда плащ, – приказал ему рыцарь.
А Берит вот тут-то и решил, что уж если рубить кого-нибудь своими великолепными когтями, так именно этого гада, который его клеймил невиданной, невозможной магией. Пусть уж лучше здесь забьют до смерти, но этому вот… магу треклятому придется еще хуже. И он ударил, выставив когти так, чтобы они рассекли у разодетого господчика вены на шее и, может, даже горло, через которое он дышит…
Но он то ли действительно оказался слаб, то ли… В общем, его рука вдруг твердо, будто он по скале бил, замерла, перехваченная чисто вымытыми и ухоженными пальцами рыцаря. Он даже не удивился, просто поймал, как муху ловят или даже что-то более медленное… Но ведь Берит знал, что его удар – не муха, что он когда-то перехватывал стрелу, пущенную в него с двадцати шагов, – было у него такое занятие, когда он еще мальчишкой с бродячими жонглерами выступал. Но против этого рыцаря его реакции и скорости не хватило, и слабость тут была ни при чем, он это сам отлично понял.
– Однако, – чуть слышно прошептал храмовник.
– Значит, очухался, – спокойно, будто ничего и не произошло, сказал рыцарь. – Молодец, – похвалил он Берита. – Вставай, вот тебе плащ. Пойдешь за нами, на расстоянии шагов десяти, ближе не подходи.
– Нет, сэр рыцарь, мы должны все сделать, как договорено. Сейчас я вывожу тебя за стены, потом собираю всех стражников на стенах, якобы обсуждать, кто что будет делать при повешении этого вот… А он тем временем пусть уходит, не раньше. И если даже его перехватит кто-то, тогда, как договаривались, деньги ты мне все же отдашь.
– Ты получил половину, – задумчиво сказал Фран. – Если его перехватят, вторую половину ты не получишь. Это, так сказать, гарантия, что ты не напортачишь… А то ищи потом тебя, чтобы голову открутить.
– Я не напортачу, – хмуро проговорил храмовник.
Ага, почти с удовольствием решил Берит, есть и на этих управа, есть кто посильнее, кто может и вами помыкать… Он все же разлепил губы:
– Цепи нужно снять. – Он посмотрел на несложные замки, которые соединяли половинки оков вокруг ног. – Хотя бы шпильку женскую мне для этого…
– Верно, – подтвердил рыцарь. – Вот я и говорю, чтобы все было как надо, храмовник.
– Ну и воняешь же ты, вор, – сказал храмовник, вздохнул, вытащил из подкладки вязальную спицу, бросил небрежно на пол. Посмотрел на рыцаря, все понял и чуть наклонился к Бериту: – Двери решетки и в коридорах я оставлю отрытыми. Запомни, они плохо смазаны, выходи сторожко. У тебя будет минут пять, сержант у ворот тебя не заметит, он уйдет за новым факелом, а молодого я пошлю обойти стены. Сигналом будет рожок общего сбора, понял?
И оба этих… служаки ушли, но перед тем еще немного постояли у дверей, потому что рыцарь спросил:
– А он знает дорогу к выходу?
– Рыцарь, он тут, наверное, уже все знает, у него, Гиены этого, такая способность есть – определять, куда нужно идти. Про него рассказывают, что он из тех, кто чуть не сквозь стены видит.
– Значит, вы что-то да знаете о тех, кто вас обворовать пробует, – подивился мельком рыцарь. – Ну-ну, значит, не зря свой хлеб с подливой жуете.
Наконец они ушли, причем рыцарь позвякивал своим кинжалом о поясную пряжку, но так спокойно и уверенно, словно он ничего на свете не опасался и каким-то образом имел на это полное право.
Берит освободился от оков, хотя боль от неработающей правой руки изрядно мешала. Сумел подняться на ноги и стал ждать. Свод над ним был довольно высоким. Странно, когда он лежал на соломе, камни над ним казались почему-то близкими. Но эти люди могли выпрямиться, значит…
Все же сознание у него плыло. Но он пробовал оставаться внимательным, чтобы не пропустить звук рожка, который сюда, в подземелье, мог долететь таким слабым, что его и жужжание комара сумело бы заглушить. Но Берит его все же почувствовал, именно – почувствовал, а не услышал. Накинул на плечи плащ, хотя и не сумел застегнуть его грубой фибулой, и пошел. До решетки, затем до полуоткрытой двери, по коридору и вверх по ступеням. Кажется, ничего более трудного в жизни он еще не делал, но все же шел, знал, что это его шанс, выпадающий в жизни лишь однажды. Иначе он будет на рассвете повешен, и к тому же, Гиена не сомневался, капитан стражников, лишившись второй половины денег от рыцаря, уж всяко стесняться не станет, распорядится его так отделать перед казнью, что об этом лучше не думать вовсе.
Берит все же опасался ловушек, дурацкая, впрочем, идея, потому что, если кто-то захотел бы ему устроить ловушку, тогда зачем было его расковывать, вернее, кидать спицу?.. Но привычка и тут сказывалась. Кроме того, он почему-то не очень-то верил, что вывернется на этот раз. Не верил, и все тут. Магическое клеймо в виде медальона не убеждало почему-то…
Он выбрался во двор, глотнул свежего воздуха, ну почти свежего… Неподалеку кто-то настырно бурчал, вероятно, в караулке командир стражников действительно объяснял своим подчиненным, что и как следует делать во время той казни, которая… все же не состоится. Берит еще не верил в это, но уже усмехнулся. Перебежал двор, придерживая вывихнутую руку, прямо к воротам храма. Никогда не думал, что доведется ему вот так открыто и свободно бежать через этот двор. Прижался спиной к стене, отдышался, огляделся.
Ворота с прорезанной в них калиткой были уже близехонько, в неширокую щель пробивался свет наружных факелов, нужно было торопиться, времени у него было маловато, учитывая его состояние. Он нырнул во тьму, что царила под проходом в десяток шагов, почти добрался до спасительной калитки, как вдруг…
Сильная рука подхватила его, да так ловко, что он и пикнуть не успел, а его уже уперли мордой и всем телом в стену. От нее пахло каменной крошкой, дымом сгоревших факелов, которые проносили под этим сводом, и какой-то травой… А может, травой пахло от человека, который сейчас держал Берита за плечо и вывихнутую руку. От боли у него в глазах все помутнело, пусть и нечему было особенно мутнеть в этой темноте.
Рыцарь, который был, оказывается, где-то поблизости, легко проговорил:
– Спокойнее, Калмет, у него рука выбита, не ровен час, еще заорет от боли.
Хватка чуть ослабела, но все равно вывернуться из нее было невозможно. Да Берит и не стал бы пробовать, еще помнил, как легко перехватил его удар рыцарь, неужто у него слуга такому же не обучен?
– Он воняет, господин, – проговорил другой голос, не рыцарский, но еще более мягкий, мелодичный и спокойный. Потом кто-то наклонился к самому уху Берита: – Это хорошо, что у тебя руки не действуют, не сбежишь, связывать не придется.
– Все, пошли скорее, а то стражник скоро из-за стены выйдет. Тащи его, Калмет, если он бежать не сумеет.
– Может, господин, стукуть его, он сомлеет, а я его просто понесу на плече?
– Заорать он может, к тому же сам должен понимать, что теперь ему от нас никуда не деться. Все, пошли.
Калитка на площадь открылась со скрипом, но никого поблизости не было. И они втроем побежали, причем Калмет этот, как мельком заметил Берит, эльф или очень близкий к ним мужичина, действительно почти волок его, при этом, кажется, ничуть не напрягался, с таким же успехом он мог волочь и кочан капусты с рынка.
Они все же едва нырнули в темноту, расстилающуюся за освещенной факелами на ночь виселицей, добротно и даже не без изящества сработанной в центре площади перед храмом Метли, как из-за стены трусцой, дребезжа доспехом и гулко хлопая разношенными сапогами, выбежал тот стражник, которого отослали от ворот. Добежал, покрутил головой, дернул калитку, он не знал, что делать. Он-то думал, что калитка заперта, а ее запереть забыли… Как он, наверное, подумал. Еще разок осмотрелся и ушел внутрь, чтобы требовать второго стражника или доложиться, что все спокойно, хотя он что-то такое необычное слышал.
Рыцарь, слуга Калмет и Берит, невидимые для него, стояли у стены дома в темноте. Калмет мотнул в сторону виселицы:
– Это для тебя, вонючка.
– Он знает, – отозвался рыцарь. – Теперь вот что, без шума двигаем к городским воротам.
– Там нас и прихватят, – обреченно вздохнул Берит, – лучше отсидеться где-нибудь.
– Ты не отсидишься, парень, – сказал ему рыцарь. – Теперь тебя даже дешевый шаман с рынка отыщет минуты за две, по магическому фону. Единственная для тебя возможность не повиснуть на этой перекладине – убраться подальше и как можно скорее.
Они достигли ворот быстро и без помех, время было такое, когда уже никого не было на улицах. К тому же Берит чувствовал, как слабеет с каждым шагом, как боль разливается все новыми и на удивление сильными всплесками по рукам, по телу, особенно плохо почему-то стало с головой, он почти ничего не видел и был, пожалуй, даже рад, что его тащили.
Перед воротами они оказались снова в свете факелов. Впрочем, слуга с Беритом почти в обнимку остались не на самом освещенном месте. Рыцарь спокойно вышел вперед, перед ним оказалось всего-то трое стражников, да еще несколько шумно веселились в караулке, пристроенной к стене сбоку от воротного проема. Один из стражников поднял руку, остальные перехватили свои алебарды поудобнее.
– Стой! Кто таков и что делаешь глухой ночью, когда мирные жители спят?
Рыцарь спокойно протянул ему ладонь, на которой блеснуло золото.
– Достаточно ли этого, друг, чтобы без всяких осложнений выйти из города?
– О чем ты говоришь?.. – удивился стражник. Он все же облизнул губы и оглянулся. Потом посмотрел в сторону караулки.
– Ребята в караулке пьяны, как нетрудно догадаться, – произнес рыцарь. – Помощи от них тебе ждать не приходится. А вас всего трое. – Он чуть помолчал. – Я об этих сложностях.
– На стенах есть арбалетчики.
– Верно, – отозвался рыцарь. Вгляделся во тьму выше факелов. – Их там двое, благодарю, друг, за предупреждение, тогда… – Он легко, словно это было само собой разумеющимся, выложил на ладонь перед собой еще две монеты.
На площадке перед воротами повисла тяжкая пауза, золото горело, почти светилось ярче, чем факелы у стен. Привратный стражник снова облизнул губы.
– Господин, я должен тебя спросить, куда вы идете и зачем? – Он все же сподобился заметить на краю светового круга Калмета и качающегося от слабости и боли Берита в плаще храмовника Метли на плечах.
– Тащим одного друга, как ты сам видишь, стражника храма, к знакомой ворожее, чтобы она… подлечила его. На беду, она живет за стенами.
Этот человек умел убеждать, пожалуй, он мог бы уговорить море расступиться, соблазнил бы солнышко немного передохнуть и не ползти по небосклону, а ростовщика – отложить выплату долга на пару дней.
Стражник еще разок смерил взглядом сторожку со своими сослуживцами, по-прежнему шумевшими за кувшинами доброго вина, взглянул на невидимых для него арбалетчиков, которые что-то зашептали ему сверху, кажется, тоже уговаривали открыть ворота за такой-то куш, и сказал немного осипшим голосом:
– Тогда проходите, но если кто спросит, отвечайте, что вы прошли через другие ворота.
– Конечно, солдат, – проговорил рыцарь, легко передал ему монеты, и они вышли, оказавшись среди домов под наружными стенами.
На прощание стражник даже предупредил гулким шепотом:
– Там дальше наши конники, вы уж им не попадайтесь.
Но рыцарь его больше не слушал. Да и Калмет действовал, будто бы теперь все стало понятно и просто. Они дернули вперед с такой скоростью, что Берит, пробуя успеть за ними, не выдержал темпа и уже через сотню-другую шагов попросту завалился, отключившись от боли.
Пришел он в себя, когда с темного еще неба проливался намек на зарю. Но восход солнца не был виден из-за горы, которая нависала над ними. Рыцарь придерживал Берита, который лежал на мокром и вылизанном волнами до каменной твердости холодном морском песке, а слуга деловито вырубал в соседних кустах какие-то палки.
Но больше всего Берита поразило то, что тут же у моря стояли… каменные истуканы, окружив паланкин огромных размеров. И к тому же, как ни удивительно, через них, через этих каменных… и через паланкин был виден берег и некоторые волны покрупнее прочих, будто через стекло. Берит поморгал, но видение не исчезало, наоборот, наливалось красками, полнотой форм и даже чем-то еще, возможно, своей вещественностью. Опять проклятая магия, решил Гиена, медальон действует…
Рыцарь осторожно и умело ощупывал Бериту плечо, отчего оно заныло еще больше, чем даже в камере. Слуга справился с палками и подошел ближе, срубая своим кинжалом лишние сучки. Огляделся.
– Чем перевязать бы?
– Плащ этот нам больше не нужен, – уронил рыцарь.
Слуга поднял плащ стражника храма Метли, примерился и точными движениями распорол его на несколько длинных полос, закатал их в рулончики, чтобы удобнее потом мотать, видно было, он знает, что делает, и действовал аккуратно, наверное, как привык все исполнять в своей жизни.
– Что у него, господин? – спросил он рыцаря вполне по-дружески.
– Значит, так… Кисть ему не только выбили, но и сломали, кажется, в двух местах, воровать такой рукой он больше не сможет, хотя я и не понимаю ничего в воровском ремесле. А вот плечо вправлять придется нам обоим, там какой-то крученый вывих, лучше будет его придержать. – Он подумал, снова выщупывая что-то в плече Гиены. – Нет, лучше ты, а я только придержу его.
Рыцарь схватил Берита за плечи и торс, а эльф умело, даже с какой-то лихостью дернул руку, и боль тут же, вознесясь под небеса, стала понемногу спадать, хотя шевелить пальцами было еще адски трудно. Слуга стал громоздить на разбитое плечо и руку шины из палок и бинтов, вырезанных из плаща.
– Придется его некоторое время держать на отдельном сиденье, господин мой. Плечо-то вбок выпертым получается.
– Не страшно, места хватает, – непонятно отозвался рыцарь.
С кистью Калмет справился не так ловко, но сквозь жуткие, до тошноты, боли Берит все же слышал, как он говорил своим спокойным, рассудительным тоном:
– Ничего, парень он крепкий, выдержит, наверное. Для верности надо бы его подпоить, господин. А то я не сумею ему и шину наложить как следует, видишь, у него все тут бесформенным получается?
– Ты все же аккуратней, Калмет. Калеки нам ни к чему. А как вернуть теперь медальон, если он от боли или побоев концы отдаст, я не знаю.
– Нутро у него мы тоже подлечим, господин, у меня есть настои разные… Для этого случая сгодятся. Не беспокойся, мы такие вывихи на тренировочной площадке без всяких лекарей сами вправляли. А что о побоях… Так тебя пару раз после турнира и не таким приносили в шатер. И что? Подвел я тебя?
– То – я, Калмет, а то… Он же, ко всему, и недокормленный какой-то.
Потом слуга опять повернул Бериту кости, да так, что тот отключился уже по-настоящему. Пришел в себя, когда за полупрозрачными занавесями уже вовсю полыхало яркое, солнечное утро. Носилки, в которых они теперь сидели на легких матерчатых и деревянных лавках, мерно колыхались. Задняя занавеска была откинута, и в просвет между рыцарем и слугой-эльфом Берит увидел…
Давешние каменные истуканы бежали, легко забирая под ноги расстилающуюся безлюдную дорогу. Звуков при этом почти никаких не было, лишь жердяной каркас паланкина поскрипывал да кожаные занавеси чуть хлопали.
– Он очухался, – заметил слуга. – Теперь, значит, пора ему влить побольше микстуры, которая мигом поставит его на ноги, господин, не сомневайся.
– Я не сомневаюсь, – отозвался рыцарь. – Я наблюдаю и надеюсь на тебя, Калмет.
Полуэльф уверенно раскрыл Бериту рот, влил в него пару глотков какой-то жуткой смеси, от которой все тело вора мгновенно покрылось испариной и дрожь загуляла даже по туго спеленутой руке, до кончиков пальцев, а потом еще сказал:
– Нужно было, господин мой, пока он валялся в отключке, ополоснуть его в море. Уж очень он… духовит.
– Да, пованивает, – согласился рыцарь рассеянно. – Ничего, от города подальше уберемся, сполоснем его где-нибудь. – Он внимательно посмотрел на Берита, пробуя понять, насколько тот пришел в себя. Даже чуть улыбнулся. – Ну вот, вор, а ты говорил, что ворота нам не откроют… Жадные у вас стражники, а это многое упрощает.
Берит с трудом раскрыл пересохшие губы, к тому же они склеились от микстуры эльфа.
– А сейчас меня должны были повесить…
– Забудь об этом, парень, – почти дружески сказал Калмет. – С кем неприятностей не случается? Главное – им не поддаваться.
Все же говорил он очень правильно, хотя и с акцентом, как и его господин. Чувствовалось, что он тоже ходил в школу, был образованным, а не просто так… Ох, думалось Бериту, куда же я попал, во что опять влип? А слуга вдруг словоохотливо продолжил:
– Жадные они, господин, потому что бедные очень. И еще развлечений у них мало. Вот и считают, что удачно продаться – самое то, что нужно.
– Зато у нас их будет много, – неопредленно отозвался рыцарь, чуть улыбнувшись. Он по-прежнему в упор смотрел на Берита. Наконец спросил, выдал гложущее его удивление: – И почему с тобой связываться пришлось? Что в тебе хорошего?
– Не знаю, – отозвался Берит по прозвищу Гиена. – Может, тебе украсть что-нибудь нужно? – Рыцарь молча покачал головой. – Тогда не знаю, – продолжил Гиена. – Наверное, когда-то потом и выяснится.
– Вот и я пока не знаю, – согласился с ним рыцарь. И добавил: – Калемиатвель, раз уж наш приятель умирать не собирается, прикажи големам бежать быстрее. И скажи, что можно топать, если захотят. Главное – убраться как можно дальше от города. – Неожиданно он блеснул глазами, спросив Берита: – Если ты не против, разумеется.
И конечно, Берит по прозвищу Гиена был не против. Даже удивился, что его об этом спросили. Только Гонорию было жаль немного. Но все могло еще получиться неплохо, если он разбогатеет, она сама приедет к нему, куда бы его теперь, под предводительством этого рыцаря, ни занесло.
Часть III ЛЕХ ПОКРОВ ШЕЛЕСТ ГОЛУБОГО ПЕПЛА
1
Но теперь поздно горевать, нужно успокаиваться, несмотря на боль, и ждать. Потому что ничего теперь от него не зависело, он давно знал, что так все с ним и кончится, как сейчас. Он же попал в самую неприятную для себя ситуацию, когда запоры на решетке, что закрывала его нишу, в которой его приковали, и дальше, по коридору, он ни за что не сможет открыть. Хоть все когти обломай, и все же, чтобы отвлечься от боли, он стал эти коридоры считывать, как умел всегда, как пару-тройку дней назад… Дней ли, неужто не столетий?.. Он снова понимал весь храм, все коридоры и стражников, что в них были расставлены.
Вот только бы руки и кости так не болели, и еще голова, и еще бы видеть хоть что-нибудь, несмотря на разбитые глаза и опухшую морду, к которой будто бы привязали какую-то на редкость плотную и тяжелую подушку, возможно набитую опилками, чтобы дышать через нее не всегда получалось… И как он не задохнулся, когда был в отключке? Уж лучше бы задохнулся и ничего не почувствовал…
А потом произошла необычная штука. Дверь в подземелье заскрипела, решительно и уверенно, совсем не так, как он привык двери отворять. Потом звякнул замок на решетке перед его нишей, он даже вздрогнул, не ожидал, что так-то боится смерти. Хотя все же еще рано… Или они предложат ему ужин смертника? Может, у них, хоть они и храмовники, такие порядки, такие вот бла-аго-ородные обычаи? Но нет, он уже знал, это что-то другое. Кто-то низким, но чистым, едва ли не мелодичным голосом удивленно произнес:
– Здорово вы его отделали.
– Что ему будет? – отозвался кто-то другой, резкий и грубый. – Он живучий… – После паузы тот же голос, но уже другим тоном добавил: – Мне нужно, чтобы он утек, пока я буду стражников инструктировать перед завтрашней казнью.
– Сам он не дойдет, – сказал мелодичный.
Теперь Берит отчетливо слышал в его произношении какой-то акцент, не неприятный, наоборот, веселый, будто одуванчик, но все же чужеземный. Хотя если подумать, тут, в портовом городе, каких только чужеземцев не водится, Метля их побери… Да, решил отчего-то Берит, если уж доведется выпутаться, хотя ныне это и кажется невозможным, буду ругаться Метлей, как последним отродьем ада, и неважно, святой ее почитают или как…
– Что делать? – спросил охранник.
– Сначала мы проверим, тот это парень, или мне все привиделось?.. Сделаем кое-что, может, это его немного подбодрит.
Каким-то краем сознания Берит понял, что чужеземец достает что-то из своих карманов, потом зашуршала хорошо выделанная кожа. А Фран достал медльон, который, пока торговался с храмовником, все же спрятал снова на грудь, заботливо упаковав в замшевый мешочек. Теперь достал, взвесил на ладони.
– Что это, сэр рыцарь? – спросил храмовник, Фран ему не ответил.
На одно колено опустился, твердым движением развернул безвольное и бессильное тело Берита к себе. Голова воришки бессильно упала на тощенькую грудь, отливающую темной синевой кровоподтеков. И приложил медальон в ямку между ключиц, где каждому полагалось бы иметь знак своего небесного покровителя. И тогда…
Храмовник даже заныл от прорвавшегося ужаса, не сумел сдержаться… Потому что медальон – словно бы оказался тяжелым камнем на зыбучем песке – стал тонуть в теле Берита, погружаться или истаивать, растворяться в нем. Храмовник прошептал помертвевшими губами:
– Магия, проклятая магия, рыцарь… Ты – маг?
– Как тебе было сказано, я выполняю поручение, храмовник. А приказы бывают разными, даже такими, каким сам удивляешься.
– Что же это за приказы такие? И кто их может отдавать? – Охранник помолчал. – Я бы ни за что не согласился…
– Потому приказ этот не тебе был отдан, – твердо проговорил Фран и толкнул Берита в плечо. – Значит, ты – наш.
Рыцарь изучающе и немного удивленно смотрел на Берита, который лежал, помертвев от ужаса, сознавая, что его клеймили. Как именно клеймили, почему, зачем?.. Этого он не знал, но понял, что это было не обычное клеймение раскаленным железом, это было что-то более опасное, необъяснимое и ужасное. Кажется, это было самое плохое, что он только мог вообразить, а может, и того хуже.
Рыцарь несильно похлопал его ладонью по щеке, спросил, на этот раз не шепотом, а чуть повысив голос:
– Эй, ты как? В себя пришел? – Он все же повернулся к храмовнику, повторил уже произнесенную прежде фразу: – Здорово вы его отделали.
– Ребята горят рвением, рыцарь, – неуверенно промямлил командир храмовой охраны. – Да и пиво вечернее было крепким, вот и получилось…
– Ладно, давай сюда плащ, – приказал ему рыцарь.
А Берит вот тут-то и решил, что уж если рубить кого-нибудь своими великолепными когтями, так именно этого гада, который его клеймил невиданной, невозможной магией. Пусть уж лучше здесь забьют до смерти, но этому вот… магу треклятому придется еще хуже. И он ударил, выставив когти так, чтобы они рассекли у разодетого господчика вены на шее и, может, даже горло, через которое он дышит…
Но он то ли действительно оказался слаб, то ли… В общем, его рука вдруг твердо, будто он по скале бил, замерла, перехваченная чисто вымытыми и ухоженными пальцами рыцаря. Он даже не удивился, просто поймал, как муху ловят или даже что-то более медленное… Но ведь Берит знал, что его удар – не муха, что он когда-то перехватывал стрелу, пущенную в него с двадцати шагов, – было у него такое занятие, когда он еще мальчишкой с бродячими жонглерами выступал. Но против этого рыцаря его реакции и скорости не хватило, и слабость тут была ни при чем, он это сам отлично понял.
– Однако, – чуть слышно прошептал храмовник.
– Значит, очухался, – спокойно, будто ничего и не произошло, сказал рыцарь. – Молодец, – похвалил он Берита. – Вставай, вот тебе плащ. Пойдешь за нами, на расстоянии шагов десяти, ближе не подходи.
– Нет, сэр рыцарь, мы должны все сделать, как договорено. Сейчас я вывожу тебя за стены, потом собираю всех стражников на стенах, якобы обсуждать, кто что будет делать при повешении этого вот… А он тем временем пусть уходит, не раньше. И если даже его перехватит кто-то, тогда, как договаривались, деньги ты мне все же отдашь.
– Ты получил половину, – задумчиво сказал Фран. – Если его перехватят, вторую половину ты не получишь. Это, так сказать, гарантия, что ты не напортачишь… А то ищи потом тебя, чтобы голову открутить.
– Я не напортачу, – хмуро проговорил храмовник.
Ага, почти с удовольствием решил Берит, есть и на этих управа, есть кто посильнее, кто может и вами помыкать… Он все же разлепил губы:
– Цепи нужно снять. – Он посмотрел на несложные замки, которые соединяли половинки оков вокруг ног. – Хотя бы шпильку женскую мне для этого…
– Верно, – подтвердил рыцарь. – Вот я и говорю, чтобы все было как надо, храмовник.
– Ну и воняешь же ты, вор, – сказал храмовник, вздохнул, вытащил из подкладки вязальную спицу, бросил небрежно на пол. Посмотрел на рыцаря, все понял и чуть наклонился к Бериту: – Двери решетки и в коридорах я оставлю отрытыми. Запомни, они плохо смазаны, выходи сторожко. У тебя будет минут пять, сержант у ворот тебя не заметит, он уйдет за новым факелом, а молодого я пошлю обойти стены. Сигналом будет рожок общего сбора, понял?
И оба этих… служаки ушли, но перед тем еще немного постояли у дверей, потому что рыцарь спросил:
– А он знает дорогу к выходу?
– Рыцарь, он тут, наверное, уже все знает, у него, Гиены этого, такая способность есть – определять, куда нужно идти. Про него рассказывают, что он из тех, кто чуть не сквозь стены видит.
– Значит, вы что-то да знаете о тех, кто вас обворовать пробует, – подивился мельком рыцарь. – Ну-ну, значит, не зря свой хлеб с подливой жуете.
Наконец они ушли, причем рыцарь позвякивал своим кинжалом о поясную пряжку, но так спокойно и уверенно, словно он ничего на свете не опасался и каким-то образом имел на это полное право.
Берит освободился от оков, хотя боль от неработающей правой руки изрядно мешала. Сумел подняться на ноги и стал ждать. Свод над ним был довольно высоким. Странно, когда он лежал на соломе, камни над ним казались почему-то близкими. Но эти люди могли выпрямиться, значит…
Все же сознание у него плыло. Но он пробовал оставаться внимательным, чтобы не пропустить звук рожка, который сюда, в подземелье, мог долететь таким слабым, что его и жужжание комара сумело бы заглушить. Но Берит его все же почувствовал, именно – почувствовал, а не услышал. Накинул на плечи плащ, хотя и не сумел застегнуть его грубой фибулой, и пошел. До решетки, затем до полуоткрытой двери, по коридору и вверх по ступеням. Кажется, ничего более трудного в жизни он еще не делал, но все же шел, знал, что это его шанс, выпадающий в жизни лишь однажды. Иначе он будет на рассвете повешен, и к тому же, Гиена не сомневался, капитан стражников, лишившись второй половины денег от рыцаря, уж всяко стесняться не станет, распорядится его так отделать перед казнью, что об этом лучше не думать вовсе.
Берит все же опасался ловушек, дурацкая, впрочем, идея, потому что, если кто-то захотел бы ему устроить ловушку, тогда зачем было его расковывать, вернее, кидать спицу?.. Но привычка и тут сказывалась. Кроме того, он почему-то не очень-то верил, что вывернется на этот раз. Не верил, и все тут. Магическое клеймо в виде медальона не убеждало почему-то…
Он выбрался во двор, глотнул свежего воздуха, ну почти свежего… Неподалеку кто-то настырно бурчал, вероятно, в караулке командир стражников действительно объяснял своим подчиненным, что и как следует делать во время той казни, которая… все же не состоится. Берит еще не верил в это, но уже усмехнулся. Перебежал двор, придерживая вывихнутую руку, прямо к воротам храма. Никогда не думал, что доведется ему вот так открыто и свободно бежать через этот двор. Прижался спиной к стене, отдышался, огляделся.
Ворота с прорезанной в них калиткой были уже близехонько, в неширокую щель пробивался свет наружных факелов, нужно было торопиться, времени у него было маловато, учитывая его состояние. Он нырнул во тьму, что царила под проходом в десяток шагов, почти добрался до спасительной калитки, как вдруг…
Сильная рука подхватила его, да так ловко, что он и пикнуть не успел, а его уже уперли мордой и всем телом в стену. От нее пахло каменной крошкой, дымом сгоревших факелов, которые проносили под этим сводом, и какой-то травой… А может, травой пахло от человека, который сейчас держал Берита за плечо и вывихнутую руку. От боли у него в глазах все помутнело, пусть и нечему было особенно мутнеть в этой темноте.
Рыцарь, который был, оказывается, где-то поблизости, легко проговорил:
– Спокойнее, Калмет, у него рука выбита, не ровен час, еще заорет от боли.
Хватка чуть ослабела, но все равно вывернуться из нее было невозможно. Да Берит и не стал бы пробовать, еще помнил, как легко перехватил его удар рыцарь, неужто у него слуга такому же не обучен?
– Он воняет, господин, – проговорил другой голос, не рыцарский, но еще более мягкий, мелодичный и спокойный. Потом кто-то наклонился к самому уху Берита: – Это хорошо, что у тебя руки не действуют, не сбежишь, связывать не придется.
– Все, пошли скорее, а то стражник скоро из-за стены выйдет. Тащи его, Калмет, если он бежать не сумеет.
– Может, господин, стукуть его, он сомлеет, а я его просто понесу на плече?
– Заорать он может, к тому же сам должен понимать, что теперь ему от нас никуда не деться. Все, пошли.
Калитка на площадь открылась со скрипом, но никого поблизости не было. И они втроем побежали, причем Калмет этот, как мельком заметил Берит, эльф или очень близкий к ним мужичина, действительно почти волок его, при этом, кажется, ничуть не напрягался, с таким же успехом он мог волочь и кочан капусты с рынка.
Они все же едва нырнули в темноту, расстилающуюся за освещенной факелами на ночь виселицей, добротно и даже не без изящества сработанной в центре площади перед храмом Метли, как из-за стены трусцой, дребезжа доспехом и гулко хлопая разношенными сапогами, выбежал тот стражник, которого отослали от ворот. Добежал, покрутил головой, дернул калитку, он не знал, что делать. Он-то думал, что калитка заперта, а ее запереть забыли… Как он, наверное, подумал. Еще разок осмотрелся и ушел внутрь, чтобы требовать второго стражника или доложиться, что все спокойно, хотя он что-то такое необычное слышал.
Рыцарь, слуга Калмет и Берит, невидимые для него, стояли у стены дома в темноте. Калмет мотнул в сторону виселицы:
– Это для тебя, вонючка.
– Он знает, – отозвался рыцарь. – Теперь вот что, без шума двигаем к городским воротам.
– Там нас и прихватят, – обреченно вздохнул Берит, – лучше отсидеться где-нибудь.
– Ты не отсидишься, парень, – сказал ему рыцарь. – Теперь тебя даже дешевый шаман с рынка отыщет минуты за две, по магическому фону. Единственная для тебя возможность не повиснуть на этой перекладине – убраться подальше и как можно скорее.
Они достигли ворот быстро и без помех, время было такое, когда уже никого не было на улицах. К тому же Берит чувствовал, как слабеет с каждым шагом, как боль разливается все новыми и на удивление сильными всплесками по рукам, по телу, особенно плохо почему-то стало с головой, он почти ничего не видел и был, пожалуй, даже рад, что его тащили.
Перед воротами они оказались снова в свете факелов. Впрочем, слуга с Беритом почти в обнимку остались не на самом освещенном месте. Рыцарь спокойно вышел вперед, перед ним оказалось всего-то трое стражников, да еще несколько шумно веселились в караулке, пристроенной к стене сбоку от воротного проема. Один из стражников поднял руку, остальные перехватили свои алебарды поудобнее.
– Стой! Кто таков и что делаешь глухой ночью, когда мирные жители спят?
Рыцарь спокойно протянул ему ладонь, на которой блеснуло золото.
– Достаточно ли этого, друг, чтобы без всяких осложнений выйти из города?
– О чем ты говоришь?.. – удивился стражник. Он все же облизнул губы и оглянулся. Потом посмотрел в сторону караулки.
– Ребята в караулке пьяны, как нетрудно догадаться, – произнес рыцарь. – Помощи от них тебе ждать не приходится. А вас всего трое. – Он чуть помолчал. – Я об этих сложностях.
– На стенах есть арбалетчики.
– Верно, – отозвался рыцарь. Вгляделся во тьму выше факелов. – Их там двое, благодарю, друг, за предупреждение, тогда… – Он легко, словно это было само собой разумеющимся, выложил на ладонь перед собой еще две монеты.
На площадке перед воротами повисла тяжкая пауза, золото горело, почти светилось ярче, чем факелы у стен. Привратный стражник снова облизнул губы.
– Господин, я должен тебя спросить, куда вы идете и зачем? – Он все же сподобился заметить на краю светового круга Калмета и качающегося от слабости и боли Берита в плаще храмовника Метли на плечах.
– Тащим одного друга, как ты сам видишь, стражника храма, к знакомой ворожее, чтобы она… подлечила его. На беду, она живет за стенами.
Этот человек умел убеждать, пожалуй, он мог бы уговорить море расступиться, соблазнил бы солнышко немного передохнуть и не ползти по небосклону, а ростовщика – отложить выплату долга на пару дней.
Стражник еще разок смерил взглядом сторожку со своими сослуживцами, по-прежнему шумевшими за кувшинами доброго вина, взглянул на невидимых для него арбалетчиков, которые что-то зашептали ему сверху, кажется, тоже уговаривали открыть ворота за такой-то куш, и сказал немного осипшим голосом:
– Тогда проходите, но если кто спросит, отвечайте, что вы прошли через другие ворота.
– Конечно, солдат, – проговорил рыцарь, легко передал ему монеты, и они вышли, оказавшись среди домов под наружными стенами.
На прощание стражник даже предупредил гулким шепотом:
– Там дальше наши конники, вы уж им не попадайтесь.
Но рыцарь его больше не слушал. Да и Калмет действовал, будто бы теперь все стало понятно и просто. Они дернули вперед с такой скоростью, что Берит, пробуя успеть за ними, не выдержал темпа и уже через сотню-другую шагов попросту завалился, отключившись от боли.
Пришел он в себя, когда с темного еще неба проливался намек на зарю. Но восход солнца не был виден из-за горы, которая нависала над ними. Рыцарь придерживал Берита, который лежал на мокром и вылизанном волнами до каменной твердости холодном морском песке, а слуга деловито вырубал в соседних кустах какие-то палки.
Но больше всего Берита поразило то, что тут же у моря стояли… каменные истуканы, окружив паланкин огромных размеров. И к тому же, как ни удивительно, через них, через этих каменных… и через паланкин был виден берег и некоторые волны покрупнее прочих, будто через стекло. Берит поморгал, но видение не исчезало, наоборот, наливалось красками, полнотой форм и даже чем-то еще, возможно, своей вещественностью. Опять проклятая магия, решил Гиена, медальон действует…
Рыцарь осторожно и умело ощупывал Бериту плечо, отчего оно заныло еще больше, чем даже в камере. Слуга справился с палками и подошел ближе, срубая своим кинжалом лишние сучки. Огляделся.
– Чем перевязать бы?
– Плащ этот нам больше не нужен, – уронил рыцарь.
Слуга поднял плащ стражника храма Метли, примерился и точными движениями распорол его на несколько длинных полос, закатал их в рулончики, чтобы удобнее потом мотать, видно было, он знает, что делает, и действовал аккуратно, наверное, как привык все исполнять в своей жизни.
– Что у него, господин? – спросил он рыцаря вполне по-дружески.
– Значит, так… Кисть ему не только выбили, но и сломали, кажется, в двух местах, воровать такой рукой он больше не сможет, хотя я и не понимаю ничего в воровском ремесле. А вот плечо вправлять придется нам обоим, там какой-то крученый вывих, лучше будет его придержать. – Он подумал, снова выщупывая что-то в плече Гиены. – Нет, лучше ты, а я только придержу его.
Рыцарь схватил Берита за плечи и торс, а эльф умело, даже с какой-то лихостью дернул руку, и боль тут же, вознесясь под небеса, стала понемногу спадать, хотя шевелить пальцами было еще адски трудно. Слуга стал громоздить на разбитое плечо и руку шины из палок и бинтов, вырезанных из плаща.
– Придется его некоторое время держать на отдельном сиденье, господин мой. Плечо-то вбок выпертым получается.
– Не страшно, места хватает, – непонятно отозвался рыцарь.
С кистью Калмет справился не так ловко, но сквозь жуткие, до тошноты, боли Берит все же слышал, как он говорил своим спокойным, рассудительным тоном:
– Ничего, парень он крепкий, выдержит, наверное. Для верности надо бы его подпоить, господин. А то я не сумею ему и шину наложить как следует, видишь, у него все тут бесформенным получается?
– Ты все же аккуратней, Калмет. Калеки нам ни к чему. А как вернуть теперь медальон, если он от боли или побоев концы отдаст, я не знаю.
– Нутро у него мы тоже подлечим, господин, у меня есть настои разные… Для этого случая сгодятся. Не беспокойся, мы такие вывихи на тренировочной площадке без всяких лекарей сами вправляли. А что о побоях… Так тебя пару раз после турнира и не таким приносили в шатер. И что? Подвел я тебя?
– То – я, Калмет, а то… Он же, ко всему, и недокормленный какой-то.
Потом слуга опять повернул Бериту кости, да так, что тот отключился уже по-настоящему. Пришел в себя, когда за полупрозрачными занавесями уже вовсю полыхало яркое, солнечное утро. Носилки, в которых они теперь сидели на легких матерчатых и деревянных лавках, мерно колыхались. Задняя занавеска была откинута, и в просвет между рыцарем и слугой-эльфом Берит увидел…
Давешние каменные истуканы бежали, легко забирая под ноги расстилающуюся безлюдную дорогу. Звуков при этом почти никаких не было, лишь жердяной каркас паланкина поскрипывал да кожаные занавеси чуть хлопали.
– Он очухался, – заметил слуга. – Теперь, значит, пора ему влить побольше микстуры, которая мигом поставит его на ноги, господин, не сомневайся.
– Я не сомневаюсь, – отозвался рыцарь. – Я наблюдаю и надеюсь на тебя, Калмет.
Полуэльф уверенно раскрыл Бериту рот, влил в него пару глотков какой-то жуткой смеси, от которой все тело вора мгновенно покрылось испариной и дрожь загуляла даже по туго спеленутой руке, до кончиков пальцев, а потом еще сказал:
– Нужно было, господин мой, пока он валялся в отключке, ополоснуть его в море. Уж очень он… духовит.
– Да, пованивает, – согласился рыцарь рассеянно. – Ничего, от города подальше уберемся, сполоснем его где-нибудь. – Он внимательно посмотрел на Берита, пробуя понять, насколько тот пришел в себя. Даже чуть улыбнулся. – Ну вот, вор, а ты говорил, что ворота нам не откроют… Жадные у вас стражники, а это многое упрощает.
Берит с трудом раскрыл пересохшие губы, к тому же они склеились от микстуры эльфа.
– А сейчас меня должны были повесить…
– Забудь об этом, парень, – почти дружески сказал Калмет. – С кем неприятностей не случается? Главное – им не поддаваться.
Все же говорил он очень правильно, хотя и с акцентом, как и его господин. Чувствовалось, что он тоже ходил в школу, был образованным, а не просто так… Ох, думалось Бериту, куда же я попал, во что опять влип? А слуга вдруг словоохотливо продолжил:
– Жадные они, господин, потому что бедные очень. И еще развлечений у них мало. Вот и считают, что удачно продаться – самое то, что нужно.
– Зато у нас их будет много, – неопредленно отозвался рыцарь, чуть улыбнувшись. Он по-прежнему в упор смотрел на Берита. Наконец спросил, выдал гложущее его удивление: – И почему с тобой связываться пришлось? Что в тебе хорошего?
– Не знаю, – отозвался Берит по прозвищу Гиена. – Может, тебе украсть что-нибудь нужно? – Рыцарь молча покачал головой. – Тогда не знаю, – продолжил Гиена. – Наверное, когда-то потом и выяснится.
– Вот и я пока не знаю, – согласился с ним рыцарь. И добавил: – Калемиатвель, раз уж наш приятель умирать не собирается, прикажи големам бежать быстрее. И скажи, что можно топать, если захотят. Главное – убраться как можно дальше от города. – Неожиданно он блеснул глазами, спросив Берита: – Если ты не против, разумеется.
И конечно, Берит по прозвищу Гиена был не против. Даже удивился, что его об этом спросили. Только Гонорию было жаль немного. Но все могло еще получиться неплохо, если он разбогатеет, она сама приедет к нему, куда бы его теперь, под предводительством этого рыцаря, ни занесло.
Часть III ЛЕХ ПОКРОВ ШЕЛЕСТ ГОЛУБОГО ПЕПЛА
1
Темнокожий орк Тальда всегда почему-то спорил с франкенштейном, который сидел на козлах кареты и правил лошадьми. Как это, собственно, происходило, Оле-Лех не понимал, вроде бы все было тихо, но иногда Тальда начинал раздражаться, а потом, высунувшись в окошко, орал на возницу, пробуя перекричать ветер, что бил ему в лицо. Крики его почти всегда бывали об одном – нужно ехать медленнее, а то недолго и в пропасть угодить или о скалы разбиться, что возвышались по бокам этой узенькой и петлистой дороги, по которой они спускались в Нижний мир, или вовсе следовало остановиться, чтобы Тальда мог отползти в кустики, где его выворачивало наизнанку.
Оказалось, что оруженосец и слуга Оле-Леха Покрова плохо переносит рывки и скорость, с какой летели черные кони Госпожи. Он даже пробовал жаловаться Оле-Леху, конечно, в своей угрюмой манере:
– Дурень этот возница, сахиб, он и до Нижнего мира не довезет нас в целости.
И Оле-Лех тогда отзывался, поглядывая на Тальду с разражением:
– Что тебе не нравится? По-моему, быстро, хорошо и удобно.
– В том и штука, что быстрее не бывает.
– Думаю, Сухром еще быстрее летит на своем корабле. Вот если бы нам корабль достался, хуже пришлось бы нам обоим, а так, как мы путешествуем, думаю… Заткнуться тебе следует.
Тальда затыкался, молчал час или два, а потом снова принимался кричать на возницу-франкенштейна:
– Ты, урод недоделанный, да есть ли у тебя хоть капля ума в башке? Ты же нас разобьешь по дури своей немереной!
Оле-Лех смотрел на это, смотрел, а потом как-то и спросил с интересом:
– Тальда, ты с ним разговариваешь, и он понимает тебя как-то… А как ты его понимаешь? – Он чуть помолчал. – Ты что же, его слышишь?
Негр-орк удивился свыше меры:
– Конечно, сахиб, он же почти все время орет на лошадей, и могу добавить, такого ругателя и в наших казармах не сыскать. Если бы ты позволил, я бы его поучил хорошим-то манерам, а то прямо неудобно, что он при тебе такие слова и выражения произносит.
– Как произносит? – снова спросил Оле-Лех вкрадчиво, потому что Тальда смотрел на него подозрительно. – Вот я ничегошеньки не слышу, лишь стук копыт, всхрапы коней и скрип нашей замечательной кареты.
– Слышать его ты должен, он же орет без умолку… Только ему ты почему-то не велишь заткнуться.
Оказалось, что оруженосец и слуга Оле-Леха Покрова плохо переносит рывки и скорость, с какой летели черные кони Госпожи. Он даже пробовал жаловаться Оле-Леху, конечно, в своей угрюмой манере:
– Дурень этот возница, сахиб, он и до Нижнего мира не довезет нас в целости.
И Оле-Лех тогда отзывался, поглядывая на Тальду с разражением:
– Что тебе не нравится? По-моему, быстро, хорошо и удобно.
– В том и штука, что быстрее не бывает.
– Думаю, Сухром еще быстрее летит на своем корабле. Вот если бы нам корабль достался, хуже пришлось бы нам обоим, а так, как мы путешествуем, думаю… Заткнуться тебе следует.
Тальда затыкался, молчал час или два, а потом снова принимался кричать на возницу-франкенштейна:
– Ты, урод недоделанный, да есть ли у тебя хоть капля ума в башке? Ты же нас разобьешь по дури своей немереной!
Оле-Лех смотрел на это, смотрел, а потом как-то и спросил с интересом:
– Тальда, ты с ним разговариваешь, и он понимает тебя как-то… А как ты его понимаешь? – Он чуть помолчал. – Ты что же, его слышишь?
Негр-орк удивился свыше меры:
– Конечно, сахиб, он же почти все время орет на лошадей, и могу добавить, такого ругателя и в наших казармах не сыскать. Если бы ты позволил, я бы его поучил хорошим-то манерам, а то прямо неудобно, что он при тебе такие слова и выражения произносит.
– Как произносит? – снова спросил Оле-Лех вкрадчиво, потому что Тальда смотрел на него подозрительно. – Вот я ничегошеньки не слышу, лишь стук копыт, всхрапы коней и скрип нашей замечательной кареты.
– Слышать его ты должен, он же орет без умолку… Только ему ты почему-то не велишь заткнуться.