Басов Николай Владленович. Закон военного счастья (Мир вечного полдня - 3)

   Потом к их компании прибился Поликарп, усталый до невозможности. Он сразу же принялся высказывать свое мнение Ростику:
   - Слушай, ты не мог эти черные треугольники как-нибудь поменьше уродовать?
   - Поменьше? - заинтересовалась Ева. - Как это?
   - Ну, их же мне восстанавливать приказано. Две машины - еще туда-сюда. А третья - просто невмоготу. Мы уже по три комплекта шин переложили, котлы отревизовали до последней пылинки, а она все равно не летает... Топливо жрет как верблюд, а не летает.
   - В бою я как-то об этом не думала, - призналась Ева. - Просто уворачивалась от них, как могла, и дергалась, чтобы вот ему, - она кивнула на Ростика, - было сподручней отстреливаться.
   В кабинет деловой походкой, как Ленин в каком-то фильме, не столько вошел, сколько ворвался Рымолов. За ним, с развевающимися полами пиджака, стремился Каратаев. За ними торопливо семенила теща Тамара, Галя и кто-то еще. Ростик вздохнул, ему вся эта деловитость казалась бессмысленной и показной до оскомины.
   Председатель сел, повелительно рассадил свою свиту. Потом оглядел собравшихся, кому-то улыбнулся, да так, что очень напомнил того, с желтыми зубами, а иным просто кивнул. Потом резковато, чуть более властно, чем было нужно, приказал:
   - Ну все, начинаем. Рассаживайтесь, очень мало времени. Город нужно восстанавливать... - Потом увидел Ростика, Кима, Еву и Поликарпа. - Ага, вот и наши герои. Да, герои. - Он еще раз осмотрел собравшихся, словно выискивал, кто будет с ним спорить, но таких не нашлось. - Они спасли не только город, они спасли наше будущее. По крайней мере, на некоторое время.
   Кто-то высказался в том смысле, что это коллективная заслуга, но Председатель очень выразительно хлопнул ладонью по столу:
   - Нет, особенный вклад Гринева и пилотов ни с чем в сравнение не идет. Это, дорогие мои, следует сразу понимать и впредь не путать.
   Он даже говорить по-человечески разучился, подумал Рост. На каком-то очень уж парадном языке., вещает. Наверное, полагает, так и следует говорить Председателю. А ведь чуть больше двух лет прошло с той поры, когда он был простым профессором, с очень осмысленными взглядами на жизнь, на управление человечеством, городом, на необходимость выживать даже тут, в Полдневье.
   - Давайте для начала послушаем доклад нашего главного исполнителя этой операции. Просто чтобы быть в курсе дела.
   Рост стал рассказывать. Его попытались прервать, когда он описывал, что сделал Боец, то есть Денис Пушкарев, но Рост на это не поддался, он твердо и очень явственно закончил этот эпизод, прежде чем перешел к последующим. Сражение с черными треугольниками тоже вызвало у аудитории противоположные чувства. Были такие, кто принялся поторапливать его, настаивая на том, чтобы доклад был короче, но были и такие, что выясняли детали, даже переспрашивали. Особенно этим отличался неизменный Вершигора - бывший главред боловской районной газеты. Ему это как бы по должности полагалось, вот он и старался, задавая кучу вопросов, прозвучавших откровенно "на засыпку".
   Рассказывая о сражении со стаями обычных леталок, Рост подробно остановился на малых "горбатых" машинках, их организующей силе. Тут уже заинтересовался сам Председатель, он пару раз попросил Ростика описать поведение и внешний вид этих особых машин, а потом спросил, как Рост в горячке боя до такого открытия сумел додуматься. На миг в нем проявился прежний Рымолов, умный и тонкий собеседник, не зараженный чиновничьими манерами... Но лишь на миг. Потом все стало обычным, многие из сидящих за главным Т-образным столом даже не заметили этих изменений.
   - А когда мы довели их до Одессы, - перешел к последней стадии войны Ростик, - и остановили, хотя это было совсем не просто, то стали кружить не столько вокруг них, сколько над ними. Они подергались в разные стороны, и некоторые принялись садиться. На земле их уже встречал Дондик и...
   - Ага, - отозвался Каратаев, - Дондик, значит, тоже в этом принимал участие?
   - Я же говорю, Дондик принялся выволакивать севших пурпурных, выстраивал их в колонну, брал под охрану. Наши ребята, правда, нервничали, были перестрелки, но... Как только мы видели, что на земле что-то не то, то пикировали и подавляли пурпурных всей имеющейся огневой мощью. Это помогало, хотя машин, даже уже сдавшихся, по-уродовали немало. Это длилось почти до темноты.
   - Когда мы поняли, что не успеваем, - вмешался Ким, - то принялись сбивать их. И они приземлились уже все. Так что очень уж усердствовать нам и не пришлось.
   - А сколько пурпурных вообще село? - спросил Рымолов.
   - К Одессе мы подвели порядка трех сотен машин, - доложила Ева. - Но потом, из-за их упрямства, побили еще с полсотни. Ну, некоторые машины, как позже выяснилось, они сами перед сдачей поуродовали... В общем и целом, я думаю, сотни две с гаком обычных леталок у нас теперь имеется.
   - Поликарп, - обратился Рымолов, - прими к сведению.
   - Уже работаем, Арсеньич, - тут же отозвался Полик. - Хотя я сам к Одессе еще не выбирался, не успел.
   - А нужно, - отозвался недовольным голосом Каратаев. - Понимаешь, чем больше и быстрее это все провернуть, тем лучше мы будем подготовлены к следующему налету.
   - А следующий налет разве... - Ева растерянно посмотрела на Ростика и закончила совсем невпопад: - собирается?
   - Что значит "собирается"? - удивился Рымолов. - Это вам, Бахметьева, не дождь, чтобы "собираться".
   - А почему, собственно, не дождь? - удивился Ростик.
   В кабинете мгновенно установилась тишина. Ким осторожно, совершенно незаметно, поглядывая в другую сторону, толкнул Ростика локтем, но тот сделал вид, что не замечает.
   - Что вы сказали, Гринев? - поинтересовалась Галя.
   - Я спрашиваю, Андрей Арсеньевич, как могло получиться, что эти черные треугольники вообще прорвались к городу? И в связи с этим возникает целая куча других вопросов, например, почему Боловск был до такой степени не готов к обороне?
   - Гринев, ты всегда все испортишь, - отозвалась Галя, но ее голос утонул в жестком ответе Каратаева:
   - Был бы твой драгоценный наблюдатель на воздушном шаре повнимательнее...
   - Ложь, - очень спокойно, даже как-то лениво отозвался Ростик. - Ты забываешь, Каратаев, что перед самой смертью Пушкарева я тоже был на шаре и говорил с ним. Он докладывал об этих черных машинах еще за две недели до налета. Из этого следует, что неправильное решение, которое обернулось разгромом города, исходило отсюда - из Белого дома. Так вот, я спрашиваю, кто ответствен за это неправильное решение?
   - Я, по всей видимости, - отозвался Рымолов. - Понимаешь, Гринев, кроме этих черных треугольников, в подлете не было ничего необычного. Пурпурные уже давно летают к дварам за смолой деревьев. Ну, ты знаешь, ты сам и принес эти сведения пару лет назад. И этот полет был почти такой же. Вот я и решил, если мы все равно ничего сделать не в силах, тогда... А получилось плохо. Я это понимаю.
   - Но теперь следует не виновных искать, - тут же отозвалась Галя, - а восстанавливать город.
   - Не понимаю, - отозвалась своим самым мягким тоном Ева, - почему такое упущение должно сойти с рук?
   - Что значит сойти с рук? - взорвался Каратаев. - Вы выбирайте выражения, девушка.
   - Если бы я их не выбирала, - улыбнулась Ева, - я бы высказала эту идею совсем по-другому. Только вам, Каратаев, это бы еще больше не понравилось.
   - Прекратите, - попросил Рымолов. - Да, решение было неправильным. Мы прохлопали... Но сходить с круга из-за этой ошибки я не намерен. Тебе понятно, Гринев?
   - Не очень, - отозвался Ростик. - Но тогда хотелось бы задать и другие вопросы.
   Он посмотрел на собравшихся людей, они все смотрели на него не мигая. Некоторые даже привстали.
   - Какова должна быть ваша неэффективность, Арсеньич, чтобы, как вы выразились, "сошли с круга"?
   - Когда я решу эту проблему, я тебе сообщу. Персонально. Еще вопросы есть?
   - С этим неясно, но пока оставим. - Ростик вздохнул. - Тогда следующая трагедия, возникшая по вине - я повторяю, - по вине Белого дома и его... - он мельком осмотрел всех сидящих тут людей, - его чиновничества. Кто послал на две последние машины пурпурных пять наших лодок? Необходимо заметить, что этот вариант уже был отвергнут на совещании, и мы пришли к выводу, что сражаться слабыми антигравами против этих черных - бессмысленно. Я знаю, - продолжил Рост после небольшого колебания, - что на аэродром для отдачи или передачи этого приказа приезжал Каратаев.
   - Гринев, - тут же отозвался Каратаев, - не все тебе лавры. Мы тоже должны были кое-что сделать...
   - Я прихожу к выводу, Каратаев, чем меньше ты что-то делаешь, тем лучше для города. Просто потому, что больше людей в живых остается.
   - Перестаньте хамить, Гринев, - тут же подала голос Галя. - Держите себя в руках.
   Рост попытался улыбнуться, хотя губы сводило судорогой гнева и ярости.
   - Среди павших был твой брат, Галя. Неужели...
   - Я знаю, - ледяным тоном ответила Галя Бородина. И в этом тоне прозвучало нечто такое, после чего стало ясно - смерть брата оставила ее почти прежней. Ей, кажется, невозможно было измениться, даже обычное сестринское чувство было для нее недостижимо.
   - Тогда так, - признался Ростик. - Как тут уже было сказано, если бы я не держал себя в руках, я бы высказался иначе, но тебе, Галя, это совсем не понравилось бы.
   - Этот приказ был выработан коллегиально. - медленно, чуть не по слогам, проговорил Рымолов. - За него никто персональной ответственности не несет.
   - Не так, - отозвался Ростик. - Если коллегиально, значит, несете вы, Арсеньич. Вы, и никто другой. Коллегиальность - это не пряталки, это просто форма, при которой.....
   - Не учите нас жить, - не выдержал теперь кто-то еще из собравшихся, кого Ростик даже в лицо не знал.
   - Еще раз, - сухо отчеканил Ростик. - В результате преступного приказа погибли все, повторяю, все пилоты малых машин. Среди них были довольно опытные люди, такие как Хворост. А лейтенант Бялый, кстати, совершенно геройски вел себя в сражении под Бумажным холмом. И вот какой-то... чинуша, - Ростик сделал над собой усилие, чтобы не выругаться, - своим приказом посылает их на бессмысленную смерть.
   - Бессмысленных смертей не бывает, - отозвался Рымолов.
   - Как раз бывают, - сказал вдруг Ким.
   - Вы что, не понимаете, - почти прорычал Ростик, - что после всего случившегося вам придется многое объяснить людям? И нам особенно, просто потому, что мы требуем.
   - Да не волнуйся ты за нас, Гринев, - высказалась Галя, - придет время объясним.
   Кто-то натужно хмыкнул, кто-то неестественно хохотнул.
   Ева вдруг сильно дернула Ростика за руку, он не ожидал и просто плюхнулся на свой стул. Ева, чтобы закрыть его, поднялась и даже руками всплеснула, чтобы он не вздумал больше подниматься.
   Слова ее совершенно не соответствовали жестикуляции, но они сделали главное - дискуссия Роста с собравшимися была завершена.
   - Хорошо, очень хорошо. Мы подождем и послушаем, что и как вы скажете.
   - А потом, если будет нужно, продолжим дискуссию, - не очень громко, но отчетливо высказался Ким.
   Ева села, повернулась к нему и зашипела, словно змея:
   - Ким, мало мне одного Гринева, ты еще будешь на рожон переть?
   - Эта вот гоп-компания - "рожон"? - спросил Ростик вполголоса, но почему-то так, что слова его были слышны, кажется, даже в приемной. - Нет, в самом деле, это стадо трусов - "рожон"? Вот этот прятался на заводе, этот из Дома носа не показывал, другие еще где-то... Даже до Дворца культуры они боялись добежать - видите ли, в бегущих стреляли.
   - Хватит, Ростик, пожалуйста, - попросила Ева, и Рост ее послушал.
   Кажется, она назвала Ростика по имени впервые. Он внимательно посмотрел на рыжеволосую девушку. Она была рядом, очень близко, от нее пахло чистотой и силой. И еще она была разгневана, причем так выразительно, что Рост решил не продолжать ругань с чиновниками. Почему-то именно эта вот девица заставила его отказаться от своего гнева. Он лишь вздохнул, удивляясь себе.
   - Да. - проговорил Рымолов, потерев подбородок. - Отчитали нас, причем по первое число. - Он подумал, посмотрел на свои тонкопалые, на редкость узкие руки. - Может, и правильно. Ошибки были, ненужные смерти тоже были. Ребята закрыли рас грудью, а мы... Может, в самом деле они правы?
   Что-то очень тонкое, едва ли уловимое при Ростиковой прямолинейности и неспособности интриговать, пронеслось по комнате. Каратаев посмотрел на Рымолова исподлобья.
   - Ну что же, - заговорил он. - Тогда следует разобраться, выяснить причины...
   - Устранить их, - поддакнула ему Галя. - Чтобы впредь не случилось... недооценки прямых исполнителей. Я имею в виду - того же Гринева и его друзей.
   Молчание длилось довольно долго. Рымолов думал, или делал вид, что думает. Кто-то в центре зала негромко кашлянул, поднялся и высказался:
   - А все-таки перегибать палку не нужно. Мы же победили. Победили жестокого, очень сильного врага, который напал на нас, как всегда, неожиданно и коварно.
   - Для них это "как всегда, неожиданно и коварно", - тихо вставил Ким.
   - Именно так, - продолжал тот, в пенсне. - Победили. А победа не бывает без жертв, без героизма, без ошиб...
   - Мы разберемся, - отозвался Председатель. - Все это действительно следует хорошенько обдумать.
   - Еще немного, - прошептала Ева, - и они станут славословить Рымолову, дескать, под его руководством мы победили и без него - никак.
   Кажется, Ростик стал чуть лучше понимать, как происходила эта деградация Председателя - незаметная, последовательная, очень коварная, как действует какой-нибудь органический яд. И еще почему-то Ростику стало ясно, что Рымолова, скорее всего, уже не спасти. Он пропал, не заметив, как скатился... в обычные вожди. Которых и так было слишком много при всех укладах и во все времена русской жизни. И ничегошеньки они не сделали для людей, ничего не сумели практического совершить... для подлинного, а не показного величия страны. Страны - именно страны, а не государства, едва ли не вслух проговорил Рост. Государство-то они как раз приводили к очень непрочному и потому на удивление обманчивому величию, принимая его за действительность, то есть - за величие страны.
   Ростик тряхнул головой, чтобы не отвлекаться, чтобы снова оказаться тут, в этом кабинете. Но разницы между страной и государственностью он решил не забывать, идея была грубоватой, но, кажется, правильной. Скорее всего, она стоила того, чтобы ее помнить.
   - Хорошо, - очнулся и от своих мыслей Рымолов. - Давайте поступим так отдадим распоряжение нашим... исполнителям и отпустим их. Они в самом деле нуждаются в отдыхе и восстановлении сил.
   - Распоряжение? - отозвался неожиданно Кошеваров. - Так скоро?
   - Промедление опасно, - вкрадчиво отозвалась Галя. И кивнула в ту сторону, где сидел Ростик с пилотами: - Ребята сами тыкали нам этим в нос.
   - Да, - снова заговорил Рымолов, - медлить не будем. Вернее, отдохнем как-нибудь потом. Значит, так, Гринев, - Ростик поднялся, - слушай приказ. Обдумай и выскажи предложения, как теперь, используя наши новые... возможности, заставить пернатых отдавать нам часть производимых зеркал. Наши не очень хороши, - объяснил он кому-то из сидящих перед ним администраторов, сколько Поликарп ни бился.
   - Со временем, - прошептал Поликарп, - мы лучше пернатых научимся зеркала делать. Ему просто ждать не хочется.
   - И если все получится, нужно будет с ящерицами договариваться, отозвалась Галя.
   - Ящерами, - механически поправил ее Председатель. - Да, будет лучше, если с ними эта схема тоже начнет функционировать. С таким количеством лодок мы без своего топлива, так сказать, только на трофейном не проживем.
   - Выполнять этот приказ, как я понимаю, тоже мне? - поинтересовался Ростик.
   - Тебе, - согласился Рымолов. - Ты у нас главный победитель, тебе и выполнять.
   - Одно дело быть победителем, а другое - захватчиком, - буркнул Ким, но на его слова никто не отреагировал.
   А может быть, никто не понял, что это значит. Хотя понимать это высказывание, пусть даже сделанное мельком, почти случайно, все-таки стоило Более того - было необходимо.
   28
   - Да вы что, ребята, я же половины этого расстояния без помощника не пролечу, - сказал Ростик.
   - Это верно, - отозвался Ким. - Мы начинали на меньших дистанциях. Мне и то было тяжко тащиться в такую даль.
   - Если нет желающих сидеть на рычагах крейсера, тогда я могла бы с ним... - протянула Ева разочарованно, но не слишком. Какой-то частью сознания Ростик понял, что она была бы не прочь оказаться в начальниках у Роста, то есть поработать за первого пилота, а может быть, просто посидеть рядом с ним, погуторить о том о сем.
   - Нет у нас, милостью Каратаева, второго пилота, который бы адекватно работал с крейсером, - сурово проговорил Ким. И тут же повернулся к Ростику.
   - Что ты на меня смотришь? - удивился тот. - Я опять должен что-то придумывать?
   - Кто же еще? - искренне удивился Ким.
   - Точно, - подтвердила Ева.
   Рост вздохнул и начал думать.
   Проблема заключалась в том, что лететь на известный город пернатых производитель зеркал - было далеко. И лететь следовало не на легонькой лодочке, а на весьма уязвимом и тяжелом для работы на рычагах транспортном гравилете. У Роста было понимание, что и как следует делать в кресле пилота, но на всю дистанцию его, без сомнения, не хватит. Нужен был второй пилот. А его-то как раз и не было.
   - Может, залетим в Одессу и прихватим Казаринова? - Рост хрустнул пальцами от напряжения. Ева поморщилась от этого звука - Мне кажется, он неплохо летает на этих ваших лодках.
   Ким безэмоционально посмотрел на друга.
   - Верно, Казаринов неплох Вдвоем вы должны справиться.
   - Он не полетит, он вредный, - высказалась Ева. - Они все там вредные.
   - Ерунда, - решил Ким. - Пообещаем Дондику пару зеркал, он и надавит на Казаринова - как миленький сядет в помощь Росту.
   На том и порешили.
   Ростик приготовил несколько дощечек с пластилином и полдюжины всяких заостренных палочек, которые имели способность не оказываться под рукой в самый нужный момент, а потом вдруг выяснилось, что Винторук во время сражения с черными треугольниками был ранен. Да настолько серьезно, что Ким даже побаивался спрашивать, выздоровеет ли он.
   - Понимаешь, - объяснил он, помрачнев, - боязно. Мы уже столько народу похоронили... Если начну еще волосатиков терять, к которым привязался, то... Не знаю, как-то это еще тяжелее, чем даже друзей. Они, то есть волосатики, какие-то безобидные, за ними глаз нужен, как за детьми.
   И он развел руками, словно старался объяснить жестом то, на что у него не хватало слов, хотя, в общем, все было понятно.
   - Не такие уж они безобидные, - отозвалась Ева. - Это только про их мужиков так следует говорить. А девки у них... плодоносят, как на конвейере у Форда.
   Ростик был склонен согласиться скорее с Евой при общей постановке проблемы, но Винторука тоже было жаль.
   - Ладно, возьмем всех, кто захочет с нами лететь.
   - Да захотят-то все, только свистни, - отозвался Ким. - Только они не самые путевые при этом окажутся.
   Росту, который помнил, что на бой с черными треугольниками они не могли набрать гребцов, было как-то нелегко поверить, что сейчас, в мирных условиях, работать на котлах согласится достаточное количество волосатых. Но он оказался не прав. Стоило Серегину только уразуметь проблему, он протопал к ангару, где обитали бакумуры, прибившиеся к аэродрому, и чуть не в тот же миг пошел назад, к машинам, выбранным для экспедиции к бегимлеси. А за ним семенили почти три десятка волосатых, что было гораздо больше, чем требовалось.
   Присмотревшись, Рост выбрал себе в помощь обвязанную красной тряпкой Дутил, а еще, как выяснилось, на эту же работу претендовал и Прикат - второй номер на торфоразработках. Его Рост порекомендовал Киму, и тот со вздохом согласился. У Евы уже был почти полный штатный состав команды, а так как во время экспедиции возникала возможность воздушного боя с пернатыми летунами, она построила всех перед машиной. Трудности у нее вызвал только командир-стрелок в главной башне. Она никак не могла найти подходящего, хотя была согласна, по ее словам, на всякого, кто? только подвернется под руку. И тогда Серегин вспомнил, что у него в офицерской казарме расквартировался Антон, только-только выписанный из госпиталя и даже еще не вполне оправившийся от ранений.
   - Хорошо бы еще Пестеля уговорить, - высказался вдруг Ким.
   - Да ну! - восхитился Ростик. - Он тут, не в Одессе? И как он?
   - Говорит, подцепил какую-то местную малярию, поэтому должен ее в университете как следует изучить.
   Ребята хмыкнули.
   - А каков он за стрелка? - спросила Ева, не вполне понимая этот смех.
   - Ну, до Квадратного ему далеко, - признался Ростик, - но за рядового снайпера он вполне сойдет. Была, знаешь ли, практика.
   - Тогда так, - решила Ева и на миг стала очень похожа на ту неуступчивую девчонку, которой, вероятно, была в детстве, да и сейчас осталась. - Тебе, Ким, этого вашего Пестеля, которого уговаривать нужно, а мне - Антона. В нем я хоть уверена, он свое дело знает.
   Правильно, понял ее Рост, Пестеля она не видела, и он не вызывает у нее доверия, он всегда по виду кажется сначала обычным лабораторным копушей. А об Антоне действительно все слышали, еще с боев за завод.
   К середине следующего дня после получения новых приказов на совещании в Белом доме ребята распределились и вылетели. Как Рост и предложил, сначала взяли курс на Одессу. Это был крюк, но небольшой. Хотя до города, где пернатые отливали зеркала, в этом случае приходилось лететь над водой, а это для Ростика представлялось немалой проблемой - в конце концов, на воду не присядешь, чтобы отдохнуть, если что-то пойдет не так.
   В Одессе все стояли на ушах. Как выяснилось, Председатель приказал из высаженных с антигравов пурпурных сделать несколько колонн для возможной отправки по разным объектам. Но получалось все не просто. Из довольно значительного числа пленных работать на людей согласились только несколько сот здоровяков - так Дондик назвал рослых, за два метра пурпурных, которые и в своем сообществе занимались исключительно физическим трудом. А почти полторы тысячи нормальных и примерно такое же количество мелких губисков просто сидели и, видимо, ожидали, когда их освободят.
   Даже естественные трудности концентрационного лагеря, разбитого в пяти километрах от города, такие как неизбежный голод, вши, жара днем и холод ночью, плохое состояние раненых и болезни, едва не перерастающие в эпидемии, не заставили всех этих людей с белыми волосами и изумительно яркими зелеными глазами помогать вчерашним противникам - людям.
   Но, осознав безвыходное положение, в котором оказался Ростик, не способный тащить транспорт к пернатым в одиночку, а тем более прознав про возможность получить пять, как минимум, зеркал в случае удачи для своих дальнейших опытов, Дондик, а за ним и Казаринов согласились помочь. Последний, прикинув, что "в рабство" его продают ненадолго, пошипел от огорчения, но уже через четверть часа вышел к Росту в полетном шлеме и теплой куртке.
   Экспедиция продолжалась. Они поднялись вертикально, сделали круг над городом, чтобы точнее научиться взаимодействовать, и понеслись над водой. Непонятно почему, но Ростику, когда он сидел в кабине стрелка, над котлом, за пилотами, в подобных полетах все представлялось простым и очень медленным. И вдруг, когда он очутился на месте первого пилота, эта работа стала казаться захватывающе напряженной и очень стремительной. Именно так - стремительной.
   И все время приходилось серьезно стараться, чтобы они двигались еще быстрее, потому что черные треугольники шли по бокам прямо с черепашьей скоростью, лениво и едва ли не насмешливо наблюдая за стараниями Роста выдерживать хотя бы сравнимую скорость. Наконец, почувствовав, что тельняшка у него на спине стала мокрее воды снизу, Рост сдался.
   - Давай спокойнее, Казаринов, - предложил он. - Я не очень-то уверен, что продержусь в таком темпе до города пернатых.
   - А мы в один такой город полетим? - спросил Казаринов, принимая на себя главную работу за рычагами, и с гораздо большим успехом, как чуть ревниво заметил Ростик.
   И тут же понял, что всяким там ревностям не может быть места. Казаринов правильно сделал, что задал этот вопрос. Рост и сам уже удивлялся, что не задал его себе раньше. Вероятно, на него давил авторитет Пушкарева, который заметил только один выброс стеклянного тумана в воздух. Но он мог не заметить другие подобные выбросы. А это значило, что у пернатых такой работою могли заниматься и другие города... Вернее, все-таки гнездовья. И их все нужно было обследовать. Теперь для этого была возможность - вряд ли пернатые начнут нападать на треугольные крейсера человечества.
   Стоп, сказал себе Рост, Это тоже не факт. Может, они, как часто уже бывало, поторопились. Может, им следовало не мчаться вот так с бухты-барахты за зеркалами, а облететь территорию пернатых, выяснить их отношение к возросшей силе человечества, нанести на карту другие мастерские? Если имеющихся сил оказалось бы недостаточно, то следовало подождать, пока на заводе Поликарп отремонтирует два других крейсера, и тогда в количестве четырех треугольников они представляли бы собой более внушительное зрелище...