Страница:
«А хорошо, что меня приехал встречать этот незнакомый молодой человек! — она посмотрела в сторону объезжавшего площадь Победы Дмитрия. — И я правильно поступила, что не заговорила с ним по-русски: до встречи с Крыловым смогу отдохнуть и собраться с мыслями».
— Вот, приехали, — остановившись на ведущей к парку улице произнес молодой человек.
От смутных догадок у Анны кольнуло под ложечкой. «Нет, не может быть!» — упрямо продолжало сопротивляться сознание.
— Вы будете жить здесь. Константин Петрович планирует встретиться с вами вечером после того, как вы отдохнете с дороги, — пояснил он на приличном английском. По всему было видно, что Хвостов стал подбирать кадры более тщательно. — Да, чуть не забыл, — он открыл сумку и достал яркий рекламный целлофановый пакет. — Здесь мобильный телефон. Он заряжен и включен. Номер, код набора, зарядное — все в пакете. Вам помочь разобраться? — спросил он.
— Нет, спасибо.
«Все возвращается на круги своя, — усмехнулась Анна. — Даже телефон».
Выйдя из машины, она осмотрелась по сторонам, зацепилась взглядом за верхушки деревьев в парке и, впитывая знакомые с детства весенние запахи, закрыла глаза. «Взять себя в руки!» — попыталась она совладать с собой и, прихватив сумочку, двинулась за Дмитрием к подъезду. И все же, когда он открыл кодовый замок на двери, в которую она входила столько лет, поднялся на знакомый этаж и стал открывать квартиру, на воспоминания детства неожиданно наложились более свежие, случившиеся зимой: она с завязанными глазами, Костина рука, его дыхание над ухом…
С трудом переступив порог, Анна почувствовала, что ей стало нехорошо, и прислонилась к стенке.
— Вам плохо? — обратил внимание на ее состояние Дмитрий и помог присестьна пуфик. — Врача?
— Нет. Воды, — тихо попросила она.
— Сейчас.
Спустя минуту Анна держала в руках стакан с водой.
— Чья это квартира? — сделав глоток, как можно безразличнее
задала она вопрос.
— Не знаю, наверно, фирмы, — Дмитрий действительно не был посвящен в то, кому принадлежит квартира, и добавил то немногое, что знал: — Здесь перед самым Новым годом ремонт закончили. Как вы себя чувствуете?
— Спасибо. Уже лучше. Устала от перелетов.
— В холодильнике есть продукты на первое время, рядом расположено несколько магазинов, кафе через дорогу. Телефон я вам отдал, вещи в гостиной, — перечислял он. — Вся бытовая техника снабжена краткими инструкциями на английском языке. Осталось показать, как пользоваться сигнализацией… Вот еще телефон общего отдела фирмы на случай, если вам что-то понадобится, — протянул он визитку. — Машину «Volvo» вам предоставят завтра, водитель по фамилии Малинин покажет город и ближайший путь до офиса. Сегодня автомобиль на техобслуживании, а завтра с самого утра к вашим услугам.
«Словно ничего не изменилось, — отметила Анна, понемногу начиная приходить в себя. — И „Volvo“, и Малинин».
— На звонки будет отвечать Алина, наш секретарь, — молодой человек не заметил, как женщина вздрогнула и по ее лицу пробежала тень. — Я сейчас заеду на фирму и сообщу, что вы приехали. Простите, забыл, как ваша фамилия?
— Я сама представлюсь вашему шефу, — вдруг ответила она, — а сейчас хочу отдохнуть.
Дмитрий пожал плечами и сделал шаг к двери.
— А вы давно работаете в «TransitLink»? — неожиданно поинтересовалась гостья.
— С первого января. Я программист, но пока еще студент, в этом году оканчиваю университет. Считаю, что мне повезло. Ребята рассказывали, что двое наших бывших сотрудников в Америке работают. Кажется, фамилия одного из них Смыслов. Может быть, слышали?
— Слышала, — кивнула головой Анна и улыбнулась. — Хороший парень.
— Вам сегодня рассказать о сигнализации или завтра? — заметив, что ей стало гораздо лучше, решил уточнить Дмитрий.
Инструктаж по пользованию системой сигнализации не занял много времени. За последние годы Анна научилась быстро находить общий язык с любым новым устройством, стараясь при первом же знакомстве автоматически отыскивать в мозгу аналоговые схемы.
— Вот и все, — удовлетворенно произнес молодой человек после того, как Анна правильно повторила все комбинации цифр на панели. — Я пошел?
— Да. Спасибо. До свидания.
Оставшись одна, она долго бродилапо квартире.
«Только и осталось, что вид из окна, — закурив на кухне, грустно отметила она. — Впрочем, даже здесь изменения: площадь реставрируют. Почему он решил поселить меня в этой квартире? А с другой стороны, почему бы и нет? За оказание услуг принимающей стороне перечислены немалые деньги, не селить же гостя в съемной квартире, когда своя пустует! Ладно, хватит хандрить. Надо распаковывать вещи и в душ».
Достав из дорожной сумки портативный компьютер, она подошла к знакомому с детства столу и оглянулась в поисках розетки: оказывается, строители научились работать и здесь. Над плинт сом она заметила вмонтированный в стену блок, где было все: гнездо телефонного кабеля, и несколько запасных розеток. Впрочем, на столе стоял тоже вполне приличный компьютер.
Включив оба, Анна потратила почти час, чтобы перекачать на свой недостающие программы, успев за это время принять контрастный душ. Закрутив голову полотенцем, она набрала на клавиатуре цифры и, отметив, что пошло соединение с провайдером, вернулась в ванную: непривычная вода стягивала кожу на высохшем лице. Достав косметичку, легкими привычными движениями она нанесла увлажняющий крем и, посмотрев на себя в зеркало, мысленно сказала Джессике «спасибо».
«Чем раньше и тщательней начнешь ухаживать за кожей, тем позже станешь тратить деньги на пластические операции», — любила повторять подруга.
Войдя в Интернет, она открыла почтовый ящик, но вдруг почувствовала, как сильно устала. Захотелось спать, отяжелевшие веки стали сами собой слипаться. Дома, за океаном, было раннее утро, и, выходит, она не спала больше суток.
Зазвонивший в прихожей мобильник заставил ее очнуться.
— Добрый день, — растерянно поприветствовали ее по-английски.
— Good afternoon. Who is speaking? — ответила она деловым голосом, делавшим ее намного старше.
— Let me introduce… — голос на секунду прервался, но неожиданно бойко продолжил: — Меня зовут Алина, я секретарь «TransitLink» и звоню вам по просьбе шефа, Константина Петровича Крылова. Он хотел бы знать, как вы устроились и нужна ли вам какая-нибудь помощь? — скороговоркой выпалила она в трубку.
— Спасибо. У меня все в порядке.
— Константин Петрович приглашает вас поужинать. Ресторан «Ностальгия». Это недалеко от места, где вы живете.Но, если вы устали…
— Да, я немного устала, но желала бы встретиться с господином Крыловым сегодня, — ответила Анна, пытаясь представить, чем в данный момент занимается Алина: слишком уж стандартно звучали фразы, без души. Хотя, возможно, она к ней просто придирается. — На какое время заказан ужин?
— На восемь вечера. Без пятнадцати восемь у подъезда вас будет ждать машина. Белая «Volvo», номер… одну минуточку…
Анна усмехнулась: в отличие от девушки этот номер она помнила наизусть.
— Запишите, пожалуйста, — и она продиктовала в трубку знакомые цифры. — Водителя зовут Михаил Малинин.
— Хорошо.
В том, кто за ней приедет, Анна не сомневалась.
— До свидания, — попрощалась девушка и, не дожидаясь даже стандартного ответа, положила трубку.
«Пожалуй, прежде чем занять место секретаря, Алине не мешало бы пройти стажировку у Аллы Ивановны, — отметила Анна, взглянув на телефонную трубку. — А ведь он клятвенно обещал ее уволить, — вспомнилось ей. — Выигрывает тот, кто рядом?»
Глянув на часы, она вернулась к компьютеру. В «ящике» было два послания: короткое, изобилующее восклицаниями, — от Джессики и длинное с описанием целого дня, чередующее абзацы на русском и на английском — от Катюши. Прочитав оба, Анна сделала выводы: Джессика по-прежнему влюблена в Володю, а дочь, если так пойдет и дальше, будет безграмотно писать на обоих языках. «И чему их учат?» — вздохнула она, припомнив, что по грамматике Катя далеко не последняя ученица в классе.
Послав краткие ответы, она выключила компьютер и снова посмотрела на часы. Чем ближе подходило время встречи, тем меньше хотелось спать, и нарастало сковывавшее все тело нервное напряжение. От мысленного круговорота и дрожи в руках не отвлекали ни распаковывание чемоданов, ни попытки взять себя в руки усилием воли.
«Хороша же я буду, представ перед ним в таком виде! — думала она, нанося макияж перед зеркалом. — Правда, у меня преимущество, для меня это будет не случайная встреча, а вот он до сих пор не знает, кто приехал, и готовится к обычному деловому ужину. Что ж, если на его лице не дрогнет ни единый мускул, значит, нам придется действительно говорить только о деле».
Как ей хотелось, чтобы встреча прошла по-другому! Тщательно приведя себя в порядок, Анна выглянула в окно и, заметив у подъезда белую машину, решительно шагнула за порог.
…Сообщение о том, что корпорация прислала в Минск женщину, по всей видимости, не знавшую ни слова по-русски, застало Крылова врасплох. Первым делом он позвонил своей преподавательнице английского, рассчитывая на ее помощь, но той не оказалось дома. Вздохнув, он решил провести встречу самостоятельно и, подумав о внешнем виде, на всякий случай заехал домой и переоделся. Возвращаясь в город, Костя нервничал и пытался настроиться на английскую речь. Несмотря на то что среди бизнес-партнеров он иногда встречал и женщин, растиражированный в СМИ образ американской businesswoman его настораживал.
«Прилетела какая-нибудь грымза-феминистска, — думалонвыруливая на Первомайскую. — О чем с ней говорить? О деле? Но о каком?»
Ему до сих пор была неясна цель приезда представителя корпорации. Время мирового экономического спада не давало поводов для фантазий и иллюзий по поводу новых проектов. Как говорится, «не до жиру, быть бы живу». К тому же прошла всего неделя, как закончилась война в Ираке. И зачем им потребовалось присылать сюда сотрудника, снимать для него на несколько месяцев квартиру в центре города, арендовать автомобиль, кабинет в его офисе? Причем все оплатили, не торгуясь!
«Есть еще одна странность, почему-то не указали необходимость переводчика», — вспомнил он, сворачивая к ресторану.
Поставив машину на парковку. Костя вошел в зал, сел за зарезервированный заранее столик и приступил к изучению меню. Не отрывая глаз от строк с названием блюд, он машинально поднес к уху зазвонивший телефон.
— Шеф, держитесь крепче за стул, — услышал он голос Михаила.
— Не понял…
— Это Анна Круглова. Уже вошла внутрь.
Удивленно подняв голову, он заметил рядом с администратором элегантно одетую молодую женщину. Перемены, произошедшие с Анной за почти три месяца, впечатляли: идеально сидевший костюм, короткая юбка, высокий каблук, гладко зачесанные назад волосы… Такой он ее видел впервые. Краем глаза Костя заметил, как мужчины за соседним столиком проводили ее долгим оценивающим взглядом.
— Ну, здравствуйте, Константин Петрович Крылов, — положив на край стола маленькую сумочку, протянула она ему руку для приветствия.
Несмотря на то что Малинин, скорее всего, успел предупредить шефа, выход, на ее взгляд, удался. Костя машинально пожал холодные пальцы.
— Ты?! Почему ты? — непроизвольно спросил он. — Зачем ты приехала?
— По делу, — после долгой паузы ответила Анна. — Ты со всеми деловыми партнерами разговариваешь таким тоном?
— Я спросил то, что хотел спросить, — достаточно резко ответил он и повторил: — Зачем ты приехала? Я понимаю, твой приезд на Новый год: праздник, ностальгия. А что сейчас? Тебе не кажется, что ты зачастила?
— Я приехала по делу, — пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, опустив глаза, повторила Анна. От леденящего холода сквозившего в его словах, замерзали мысли и чувства. Даже сердце, сбившись с обычного ритма, стучало едва слышно. Неужели оправдались самые плохие предчувствия? Но как же тогда все, что было сказано зимой? — Если ты считаешь, что из-за тебя, то ошибаешься, — добавила она.
— По делу, — вдруг по слогам произнес он. — Хочешь честно? Если бы я знал, что вместо какого-то там Коскаса приедешь ты, ни за что бы не согласился тебя принять.
Анна замолчала. Такая встреча ей не могла присниться даже в жутком сне.
— Костя, что произошло? — не выдержав, тихо спросила она. — Что произошло после Киева?
— А сама не догадываешься?
— Ты стал другой, — растерянно произнесла она.
— Я стал прежний, — не согласился он. — Такой, какой был до знакомства с тобой и в период твоего долгого отсутствия, до приезда зимой. Это мое нормальное состояние, и оно меня устраивает.
«И ты тоже прежняя, — холодно оценил он ее растерянность. — И почему я не поверил своим предположениям, что все твое поведение — хорошо продуманная игра? Только поигрались и хватит!»
— Ну, что ж, в таком случае… — пожала она плечами, с трудом переборов себя, чтобы не задавать больше вопросов или вообще встать и уйти. — В таком случае, мы просто ужинаем. Какая здесь кухня? — протянула она руку к меню.
— Европейская.
— Ты что-то рекомендуешь?
— Да, конечно.
Обмениваясь редкими фразами, они сделали заказ и принялись молча ждать.
— И с чем же связано твое дело? — не выдержал Крылов и снова бросил на нее отчужденный взгляд. — Я могу чем-то помочь посланнику корпорации? — уточнил он с плохо скрытой насмешкой в голосе.
— Пока ничем, — словно защищаясь, ответила она. Пытаясь справиться с мысленной чехардой, она сказала совсем не то, что планировала. Во всяком случае, объяснить цель приезда Крылову она собиралась сегодня вечером. Естественно, никак не выдавая планов, в дальнейшем сделать ставку в этом деле именно на Костю.
«Вот и все, что требовалось доказать», — мелькнуло в ее голове.
— Пока ты ничем не можешь мне помочь, — повторила она. — Кстати, можешь меня поздравить: я получила очередное повышение.
— В том, что ты карьеристка, я никогда не сомневался. Притом до мозга костей, как оказывается… Планируешь в будущем возглавить корпорацию? — пригубив стакан сминеральной водой язвительно спросил он.
— Ничего невозможного нет, — внешне спокойно ответила Анна, хотя в глубине души в это время продолжали рушиться стены. — Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом… Задерживаться здесь надолго я не собираюсь, не волнуйся. Ничего личного, только работа, — добавила она для пущей убедительности.
Неожиданно из рук Кости выскользнул стакан, звонко задел тарелку и опрокинулся, расплескав вокруг минеральную воду. Нервно сжав кулаки под столом, он молча наблюдал, как официант быстро сменил скатерть и заново сервировал стол. В этом заведении его хорошо знали. Здание старого офиса находилось неподалеку, и по привычке он продолжал обедать или ужинать здесь с деловыми партнерами.
Со стороны казалось, что он абсолютно спокоен, но на самом деле ему никак не удавалось справиться с собой: гулкие удары сердца отдавались во всем теле, от нервного перенапряжения мелко дрожали пальцы. Он не был готов к такому повороту событий и, оттого что никак не мог найти верную линию поведения в столь неожиданной встрече, злился еще сильнее.
Как все нормальные люди, Крылов не любил неожиданностей. В то же время, столкнувшись с ними, его мозг всегда был готов быстро принять правильное решение и найти верный выход. Здесь же, на первый взгляд, выхода не было. Если бы он знал заранее или хотя бы мог предположить, что это будет именно Анна! Собрал бы себя в кулак, сделал каменное лицо, в крайнем случае, отправил бы на ужин Хорина! Тем более, что заранее планировал, что гостем из-за океана займется именно Виктор. Да и она сказала, что «ничего личного, только работа».
— Ну что ж, — непроизвольно смял он в руке свежую салфетку. — В таком случае, я рад, что мы все выяснили сразу и поставили точку в наших отношениях… Со всеми вопросами в дальнейшем обращайся к Хорину. Если тебе больше нечего сказать, — взглянул он на часы, — извини, мне надо ехать. Я оплачу счет и предупрежу, чтобы тебе вызвали такси… Да, самое главное: Саша и Олег ничего не должны знать о твоем приезде.
— Почему?! — буквально охнула Анна: это было уже слишком!
— Почему? — переспросил Костя. — Потому что она — старая женщина и до сих пор верит в сказки… Потому что она снова в больнице у Янушкевича с тем же диагнозом, что и четыре года назад. Ты приехала и уедешь, а нам здесь жить, и я хочу, чтобы она как можно дольше задержалась на этой земле. Кроме них, как тебе известно, у меня никого нет, поэтому оставь их в покое. Пожалуйста.
— Хорошо, — мгновенно сжавшись от боли, точно живая устрица после попавшего на нее острого соуса, согласилась Анна. — Но Ивану Антоновичу я все равно позвоню, спрошу, как она.
— Этого я тебе не могу запретить… Все. У меня Олег один дома. — Костя запнулся. На самом деле по его просьбе Лена Хорина давно забрала Олега из гимназии, чему тот несказанно обрадовался по вечерам в коттеджном поселке ему было скучновато. — Так что до свидания.
— До свидания, — подняла она затуманенный взгляд.
— Спокойной ночи…
— …Приятного аппетита, — спустя некоторое время донесся до Анны голос официанта.
Скользнув равнодушным взглядом по возбуждавшей аппетит пище, она несколько раз ковырнула вилкой блюдо. Есть не хотелось. Спиной чувствуя заинтересованные взгляды окружающих, она вдруг захотела от всех спрятаться, забиться в угол, стать невидимой. Положив на край стола салфетку, Анна быстро встала с места.
Добравшись до квартиры, она машинально переоделась, смыла макияж и, обхватив руками плечи, долго смотрела на разрытый со всех сторон подсвеченный огнями памятник за окном. На душе было холодно и пусто, как в покинутой жильцами квартире, где по комнатам гулким эхом разносится немой вопрос: «Зачем я приехала?»
«Лучше бы я поселилась в гостинице, — оглянулась она на нежилой вид тщательно подобранного интерьера. — В один прекрасный момент мои воспоминания меня здесь просто раздавят…»
— 2 —
— Вот, приехали, — остановившись на ведущей к парку улице произнес молодой человек.
От смутных догадок у Анны кольнуло под ложечкой. «Нет, не может быть!» — упрямо продолжало сопротивляться сознание.
— Вы будете жить здесь. Константин Петрович планирует встретиться с вами вечером после того, как вы отдохнете с дороги, — пояснил он на приличном английском. По всему было видно, что Хвостов стал подбирать кадры более тщательно. — Да, чуть не забыл, — он открыл сумку и достал яркий рекламный целлофановый пакет. — Здесь мобильный телефон. Он заряжен и включен. Номер, код набора, зарядное — все в пакете. Вам помочь разобраться? — спросил он.
— Нет, спасибо.
«Все возвращается на круги своя, — усмехнулась Анна. — Даже телефон».
Выйдя из машины, она осмотрелась по сторонам, зацепилась взглядом за верхушки деревьев в парке и, впитывая знакомые с детства весенние запахи, закрыла глаза. «Взять себя в руки!» — попыталась она совладать с собой и, прихватив сумочку, двинулась за Дмитрием к подъезду. И все же, когда он открыл кодовый замок на двери, в которую она входила столько лет, поднялся на знакомый этаж и стал открывать квартиру, на воспоминания детства неожиданно наложились более свежие, случившиеся зимой: она с завязанными глазами, Костина рука, его дыхание над ухом…
С трудом переступив порог, Анна почувствовала, что ей стало нехорошо, и прислонилась к стенке.
— Вам плохо? — обратил внимание на ее состояние Дмитрий и помог присестьна пуфик. — Врача?
— Нет. Воды, — тихо попросила она.
— Сейчас.
Спустя минуту Анна держала в руках стакан с водой.
— Чья это квартира? — сделав глоток, как можно безразличнее
задала она вопрос.
— Не знаю, наверно, фирмы, — Дмитрий действительно не был посвящен в то, кому принадлежит квартира, и добавил то немногое, что знал: — Здесь перед самым Новым годом ремонт закончили. Как вы себя чувствуете?
— Спасибо. Уже лучше. Устала от перелетов.
— В холодильнике есть продукты на первое время, рядом расположено несколько магазинов, кафе через дорогу. Телефон я вам отдал, вещи в гостиной, — перечислял он. — Вся бытовая техника снабжена краткими инструкциями на английском языке. Осталось показать, как пользоваться сигнализацией… Вот еще телефон общего отдела фирмы на случай, если вам что-то понадобится, — протянул он визитку. — Машину «Volvo» вам предоставят завтра, водитель по фамилии Малинин покажет город и ближайший путь до офиса. Сегодня автомобиль на техобслуживании, а завтра с самого утра к вашим услугам.
«Словно ничего не изменилось, — отметила Анна, понемногу начиная приходить в себя. — И „Volvo“, и Малинин».
— На звонки будет отвечать Алина, наш секретарь, — молодой человек не заметил, как женщина вздрогнула и по ее лицу пробежала тень. — Я сейчас заеду на фирму и сообщу, что вы приехали. Простите, забыл, как ваша фамилия?
— Я сама представлюсь вашему шефу, — вдруг ответила она, — а сейчас хочу отдохнуть.
Дмитрий пожал плечами и сделал шаг к двери.
— А вы давно работаете в «TransitLink»? — неожиданно поинтересовалась гостья.
— С первого января. Я программист, но пока еще студент, в этом году оканчиваю университет. Считаю, что мне повезло. Ребята рассказывали, что двое наших бывших сотрудников в Америке работают. Кажется, фамилия одного из них Смыслов. Может быть, слышали?
— Слышала, — кивнула головой Анна и улыбнулась. — Хороший парень.
— Вам сегодня рассказать о сигнализации или завтра? — заметив, что ей стало гораздо лучше, решил уточнить Дмитрий.
Инструктаж по пользованию системой сигнализации не занял много времени. За последние годы Анна научилась быстро находить общий язык с любым новым устройством, стараясь при первом же знакомстве автоматически отыскивать в мозгу аналоговые схемы.
— Вот и все, — удовлетворенно произнес молодой человек после того, как Анна правильно повторила все комбинации цифр на панели. — Я пошел?
— Да. Спасибо. До свидания.
Оставшись одна, она долго бродилапо квартире.
«Только и осталось, что вид из окна, — закурив на кухне, грустно отметила она. — Впрочем, даже здесь изменения: площадь реставрируют. Почему он решил поселить меня в этой квартире? А с другой стороны, почему бы и нет? За оказание услуг принимающей стороне перечислены немалые деньги, не селить же гостя в съемной квартире, когда своя пустует! Ладно, хватит хандрить. Надо распаковывать вещи и в душ».
Достав из дорожной сумки портативный компьютер, она подошла к знакомому с детства столу и оглянулась в поисках розетки: оказывается, строители научились работать и здесь. Над плинт сом она заметила вмонтированный в стену блок, где было все: гнездо телефонного кабеля, и несколько запасных розеток. Впрочем, на столе стоял тоже вполне приличный компьютер.
Включив оба, Анна потратила почти час, чтобы перекачать на свой недостающие программы, успев за это время принять контрастный душ. Закрутив голову полотенцем, она набрала на клавиатуре цифры и, отметив, что пошло соединение с провайдером, вернулась в ванную: непривычная вода стягивала кожу на высохшем лице. Достав косметичку, легкими привычными движениями она нанесла увлажняющий крем и, посмотрев на себя в зеркало, мысленно сказала Джессике «спасибо».
«Чем раньше и тщательней начнешь ухаживать за кожей, тем позже станешь тратить деньги на пластические операции», — любила повторять подруга.
Войдя в Интернет, она открыла почтовый ящик, но вдруг почувствовала, как сильно устала. Захотелось спать, отяжелевшие веки стали сами собой слипаться. Дома, за океаном, было раннее утро, и, выходит, она не спала больше суток.
Зазвонивший в прихожей мобильник заставил ее очнуться.
— Добрый день, — растерянно поприветствовали ее по-английски.
— Good afternoon. Who is speaking? — ответила она деловым голосом, делавшим ее намного старше.
— Let me introduce… — голос на секунду прервался, но неожиданно бойко продолжил: — Меня зовут Алина, я секретарь «TransitLink» и звоню вам по просьбе шефа, Константина Петровича Крылова. Он хотел бы знать, как вы устроились и нужна ли вам какая-нибудь помощь? — скороговоркой выпалила она в трубку.
— Спасибо. У меня все в порядке.
— Константин Петрович приглашает вас поужинать. Ресторан «Ностальгия». Это недалеко от места, где вы живете.Но, если вы устали…
— Да, я немного устала, но желала бы встретиться с господином Крыловым сегодня, — ответила Анна, пытаясь представить, чем в данный момент занимается Алина: слишком уж стандартно звучали фразы, без души. Хотя, возможно, она к ней просто придирается. — На какое время заказан ужин?
— На восемь вечера. Без пятнадцати восемь у подъезда вас будет ждать машина. Белая «Volvo», номер… одну минуточку…
Анна усмехнулась: в отличие от девушки этот номер она помнила наизусть.
— Запишите, пожалуйста, — и она продиктовала в трубку знакомые цифры. — Водителя зовут Михаил Малинин.
— Хорошо.
В том, кто за ней приедет, Анна не сомневалась.
— До свидания, — попрощалась девушка и, не дожидаясь даже стандартного ответа, положила трубку.
«Пожалуй, прежде чем занять место секретаря, Алине не мешало бы пройти стажировку у Аллы Ивановны, — отметила Анна, взглянув на телефонную трубку. — А ведь он клятвенно обещал ее уволить, — вспомнилось ей. — Выигрывает тот, кто рядом?»
Глянув на часы, она вернулась к компьютеру. В «ящике» было два послания: короткое, изобилующее восклицаниями, — от Джессики и длинное с описанием целого дня, чередующее абзацы на русском и на английском — от Катюши. Прочитав оба, Анна сделала выводы: Джессика по-прежнему влюблена в Володю, а дочь, если так пойдет и дальше, будет безграмотно писать на обоих языках. «И чему их учат?» — вздохнула она, припомнив, что по грамматике Катя далеко не последняя ученица в классе.
Послав краткие ответы, она выключила компьютер и снова посмотрела на часы. Чем ближе подходило время встречи, тем меньше хотелось спать, и нарастало сковывавшее все тело нервное напряжение. От мысленного круговорота и дрожи в руках не отвлекали ни распаковывание чемоданов, ни попытки взять себя в руки усилием воли.
«Хороша же я буду, представ перед ним в таком виде! — думала она, нанося макияж перед зеркалом. — Правда, у меня преимущество, для меня это будет не случайная встреча, а вот он до сих пор не знает, кто приехал, и готовится к обычному деловому ужину. Что ж, если на его лице не дрогнет ни единый мускул, значит, нам придется действительно говорить только о деле».
Как ей хотелось, чтобы встреча прошла по-другому! Тщательно приведя себя в порядок, Анна выглянула в окно и, заметив у подъезда белую машину, решительно шагнула за порог.
…Сообщение о том, что корпорация прислала в Минск женщину, по всей видимости, не знавшую ни слова по-русски, застало Крылова врасплох. Первым делом он позвонил своей преподавательнице английского, рассчитывая на ее помощь, но той не оказалось дома. Вздохнув, он решил провести встречу самостоятельно и, подумав о внешнем виде, на всякий случай заехал домой и переоделся. Возвращаясь в город, Костя нервничал и пытался настроиться на английскую речь. Несмотря на то что среди бизнес-партнеров он иногда встречал и женщин, растиражированный в СМИ образ американской businesswoman его настораживал.
«Прилетела какая-нибудь грымза-феминистска, — думалонвыруливая на Первомайскую. — О чем с ней говорить? О деле? Но о каком?»
Ему до сих пор была неясна цель приезда представителя корпорации. Время мирового экономического спада не давало поводов для фантазий и иллюзий по поводу новых проектов. Как говорится, «не до жиру, быть бы живу». К тому же прошла всего неделя, как закончилась война в Ираке. И зачем им потребовалось присылать сюда сотрудника, снимать для него на несколько месяцев квартиру в центре города, арендовать автомобиль, кабинет в его офисе? Причем все оплатили, не торгуясь!
«Есть еще одна странность, почему-то не указали необходимость переводчика», — вспомнил он, сворачивая к ресторану.
Поставив машину на парковку. Костя вошел в зал, сел за зарезервированный заранее столик и приступил к изучению меню. Не отрывая глаз от строк с названием блюд, он машинально поднес к уху зазвонивший телефон.
— Шеф, держитесь крепче за стул, — услышал он голос Михаила.
— Не понял…
— Это Анна Круглова. Уже вошла внутрь.
Удивленно подняв голову, он заметил рядом с администратором элегантно одетую молодую женщину. Перемены, произошедшие с Анной за почти три месяца, впечатляли: идеально сидевший костюм, короткая юбка, высокий каблук, гладко зачесанные назад волосы… Такой он ее видел впервые. Краем глаза Костя заметил, как мужчины за соседним столиком проводили ее долгим оценивающим взглядом.
— Ну, здравствуйте, Константин Петрович Крылов, — положив на край стола маленькую сумочку, протянула она ему руку для приветствия.
Несмотря на то что Малинин, скорее всего, успел предупредить шефа, выход, на ее взгляд, удался. Костя машинально пожал холодные пальцы.
— Ты?! Почему ты? — непроизвольно спросил он. — Зачем ты приехала?
— По делу, — после долгой паузы ответила Анна. — Ты со всеми деловыми партнерами разговариваешь таким тоном?
— Я спросил то, что хотел спросить, — достаточно резко ответил он и повторил: — Зачем ты приехала? Я понимаю, твой приезд на Новый год: праздник, ностальгия. А что сейчас? Тебе не кажется, что ты зачастила?
— Я приехала по делу, — пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, опустив глаза, повторила Анна. От леденящего холода сквозившего в его словах, замерзали мысли и чувства. Даже сердце, сбившись с обычного ритма, стучало едва слышно. Неужели оправдались самые плохие предчувствия? Но как же тогда все, что было сказано зимой? — Если ты считаешь, что из-за тебя, то ошибаешься, — добавила она.
— По делу, — вдруг по слогам произнес он. — Хочешь честно? Если бы я знал, что вместо какого-то там Коскаса приедешь ты, ни за что бы не согласился тебя принять.
Анна замолчала. Такая встреча ей не могла присниться даже в жутком сне.
— Костя, что произошло? — не выдержав, тихо спросила она. — Что произошло после Киева?
— А сама не догадываешься?
— Ты стал другой, — растерянно произнесла она.
— Я стал прежний, — не согласился он. — Такой, какой был до знакомства с тобой и в период твоего долгого отсутствия, до приезда зимой. Это мое нормальное состояние, и оно меня устраивает.
«И ты тоже прежняя, — холодно оценил он ее растерянность. — И почему я не поверил своим предположениям, что все твое поведение — хорошо продуманная игра? Только поигрались и хватит!»
— Ну, что ж, в таком случае… — пожала она плечами, с трудом переборов себя, чтобы не задавать больше вопросов или вообще встать и уйти. — В таком случае, мы просто ужинаем. Какая здесь кухня? — протянула она руку к меню.
— Европейская.
— Ты что-то рекомендуешь?
— Да, конечно.
Обмениваясь редкими фразами, они сделали заказ и принялись молча ждать.
— И с чем же связано твое дело? — не выдержал Крылов и снова бросил на нее отчужденный взгляд. — Я могу чем-то помочь посланнику корпорации? — уточнил он с плохо скрытой насмешкой в голосе.
— Пока ничем, — словно защищаясь, ответила она. Пытаясь справиться с мысленной чехардой, она сказала совсем не то, что планировала. Во всяком случае, объяснить цель приезда Крылову она собиралась сегодня вечером. Естественно, никак не выдавая планов, в дальнейшем сделать ставку в этом деле именно на Костю.
«Вот и все, что требовалось доказать», — мелькнуло в ее голове.
— Пока ты ничем не можешь мне помочь, — повторила она. — Кстати, можешь меня поздравить: я получила очередное повышение.
— В том, что ты карьеристка, я никогда не сомневался. Притом до мозга костей, как оказывается… Планируешь в будущем возглавить корпорацию? — пригубив стакан сминеральной водой язвительно спросил он.
— Ничего невозможного нет, — внешне спокойно ответила Анна, хотя в глубине души в это время продолжали рушиться стены. — Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом… Задерживаться здесь надолго я не собираюсь, не волнуйся. Ничего личного, только работа, — добавила она для пущей убедительности.
Неожиданно из рук Кости выскользнул стакан, звонко задел тарелку и опрокинулся, расплескав вокруг минеральную воду. Нервно сжав кулаки под столом, он молча наблюдал, как официант быстро сменил скатерть и заново сервировал стол. В этом заведении его хорошо знали. Здание старого офиса находилось неподалеку, и по привычке он продолжал обедать или ужинать здесь с деловыми партнерами.
Со стороны казалось, что он абсолютно спокоен, но на самом деле ему никак не удавалось справиться с собой: гулкие удары сердца отдавались во всем теле, от нервного перенапряжения мелко дрожали пальцы. Он не был готов к такому повороту событий и, оттого что никак не мог найти верную линию поведения в столь неожиданной встрече, злился еще сильнее.
Как все нормальные люди, Крылов не любил неожиданностей. В то же время, столкнувшись с ними, его мозг всегда был готов быстро принять правильное решение и найти верный выход. Здесь же, на первый взгляд, выхода не было. Если бы он знал заранее или хотя бы мог предположить, что это будет именно Анна! Собрал бы себя в кулак, сделал каменное лицо, в крайнем случае, отправил бы на ужин Хорина! Тем более, что заранее планировал, что гостем из-за океана займется именно Виктор. Да и она сказала, что «ничего личного, только работа».
— Ну что ж, — непроизвольно смял он в руке свежую салфетку. — В таком случае, я рад, что мы все выяснили сразу и поставили точку в наших отношениях… Со всеми вопросами в дальнейшем обращайся к Хорину. Если тебе больше нечего сказать, — взглянул он на часы, — извини, мне надо ехать. Я оплачу счет и предупрежу, чтобы тебе вызвали такси… Да, самое главное: Саша и Олег ничего не должны знать о твоем приезде.
— Почему?! — буквально охнула Анна: это было уже слишком!
— Почему? — переспросил Костя. — Потому что она — старая женщина и до сих пор верит в сказки… Потому что она снова в больнице у Янушкевича с тем же диагнозом, что и четыре года назад. Ты приехала и уедешь, а нам здесь жить, и я хочу, чтобы она как можно дольше задержалась на этой земле. Кроме них, как тебе известно, у меня никого нет, поэтому оставь их в покое. Пожалуйста.
— Хорошо, — мгновенно сжавшись от боли, точно живая устрица после попавшего на нее острого соуса, согласилась Анна. — Но Ивану Антоновичу я все равно позвоню, спрошу, как она.
— Этого я тебе не могу запретить… Все. У меня Олег один дома. — Костя запнулся. На самом деле по его просьбе Лена Хорина давно забрала Олега из гимназии, чему тот несказанно обрадовался по вечерам в коттеджном поселке ему было скучновато. — Так что до свидания.
— До свидания, — подняла она затуманенный взгляд.
— Спокойной ночи…
— …Приятного аппетита, — спустя некоторое время донесся до Анны голос официанта.
Скользнув равнодушным взглядом по возбуждавшей аппетит пище, она несколько раз ковырнула вилкой блюдо. Есть не хотелось. Спиной чувствуя заинтересованные взгляды окружающих, она вдруг захотела от всех спрятаться, забиться в угол, стать невидимой. Положив на край стола салфетку, Анна быстро встала с места.
Добравшись до квартиры, она машинально переоделась, смыла макияж и, обхватив руками плечи, долго смотрела на разрытый со всех сторон подсвеченный огнями памятник за окном. На душе было холодно и пусто, как в покинутой жильцами квартире, где по комнатам гулким эхом разносится немой вопрос: «Зачем я приехала?»
«Лучше бы я поселилась в гостинице, — оглянулась она на нежилой вид тщательно подобранного интерьера. — В один прекрасный момент мои воспоминания меня здесь просто раздавят…»
— 2 —
После встречи в ресторане Анна почти сутки провалялась в постели: тело отдыхало, а мозг словно впал в кому. Иногда он выходил из этого состояния, и обрывки бессвязных воспоминаний лихорадочно начинали чередоваться с навязчивой идеей снова встретиться с Крыловым. Периодически в сознании всплывала мысль о порученном деле, и тогда она ругала себя за то, что ухватилась за возможность прилететь сюда, но все оказалось зря… К вечеру у нее просто раскалывалась голова.
Заставив себя встать с постели, Анна выпила таблетку, сварила кофе и что-то поклевала из холодильника. Ополоснув чашку, она потянула на себя дверцу встроенной посудомоечной машины и замерла: на верхней решетке стояли кофейные чашки, на двух из которых виднелись яркие следы губной помады. Такие же отметины встречались и на стаканах. Поставив свою чашку на свободное место, Анна машинально нажала кнопку и закрыла дверцу. Шум воды и глухой звук заработавшего двигателя дали ей понять, что машина начала свою работу.
Присев на стул, она тупо уставилась перед собой. Почему-то вспомнилось, как много лет назад она впервые увидела рекламный чудо-вариант подобного устройства: за прозрачным толстым пластиком крутилась закрепленная в центре металлическая пластина, из которой брызгали струйки воды и встречались с такими же бившими снизу… Резкий звук, сигнализировавший о том, что основной цикл работы завершен и начался процесс сушки, заставил ее вздрогнуть.
«Все ясно, — словно очнувшись, подвела она итог мучительным суткам. — Теперь у него другая женщина, и я ему не нужна. Не верь словам чужим, а верь глазам своим. Если я нашла ответ на этот мучивший меня вопрос, единственное, что мне остается, как можно быстрее справиться с заданием Али и вернуться обратно. Больше я сюда не вернусь. Никогда».
Набрав по телефону номер Роберта, она кратко рассказала что у нее все в порядке, спросила, как Катя с Джессикой, и… и попросила как можно быстрее решить вопрос американского гражданства для нее и дочери. С присущим ему спокойствием тот ответил, что сам по себе вопрос давно решен: документы Кругловых на получение гражданства доверенные лица подготовили и подали в соответствующие службы еще год назад. Он лишь терпеливо ждал ее согласия, чтобы ускорить завершающий этап.
Закончив разговор, Анна на какое-то время застыла посередине прихожей.
«Все. Обратной дороги нет. Итак, сегодня, 19 апреля 2003 года в моей жизни подведена новая черта. Время начинает свой новый отсчет и надо собрать себя в кулак. Учитывая то, что на помощь Крылова можно больше не рассчитывать, надо решить, кто мне сможет помочь, решить, с чего начать выполнение поручения Али. И для этого, как меня три года назад учила психотерапевт, следует принять контрастный душ и стряхнуть все, что мешает сосредоточиться». Анна решительно открыла дверь ванной.
«Там — неограниченные возможности реализовать себя, обеспечить будущее себе и дочери», — перечисляла она, согреваясь под теплыми струями.
«Здесь — потеря близких, крушение всех надежд», — барабанили по ее плечам холодные ледяные капли, заставляя тело содрогаться.
«Там — Катя, Роберт, Джессика, Володя, Артюхины, Патрик, новые друзья, сослуживцы», — усилием воли программировала она свое сознание, чередуя единицы и нолики.
«Здесь — Игорь и неудавшаяся семейнаяжизнь, Костя и разрушенная любовь», — вздрагивала она, маленькими холодными молоточками вбивая глубже печальные мысли.
«…Единственный человек, который останется со мной до конца моих дней, — я сама. Значит, надо больше думать о себе и как можно реже подпускать к себе тягостные воспоминания. Это одно из правил американской жизни, и оно мне нравится…»
«…Здесь все, кому не лень, меня используют в своих целях: государство, друзья, мужчины, которых любишь…»
«…Там я свободна…»
«…Здесь — сплошное самопожертвование. Должна всем ився…»
«…Тепло…»
«…Холодно…»
«…Там…»
«…Здесь…»
Из ванной Анна вышла другим человеком: отныне ее мысли работали только в одном направлении. И, что было самое важное, перебрав в своей памяти всех, кого смогла вспомнить, она, кажется, поняла, кто может ей помочь в деле: Локтионов!
… — Анечка, как хорошо, что ты пришла, — откуда-то издалека услышала она голос бабушки. — Только тебе нельзя здесь долго задерживаться, ты можешь опоздать на занятия… — и открыла глаза.
«Надо заехать на кладбище, — подумала она сквозь рассеивающуюся пелену сна. — Стыдно, так и не выбралась до сих пор. Но сначала надо заехать в церковь, помянуть родственников, как положено, а уже потом на кладбище. Завтра Радуница, будет много народу, а на годовщину смерти Аси меня здесь уже не будет. Надо ехать, заодно и развеюсь, от такой жизни недолго свихнуться».
Посмотрев на часы, она заставила себя встать с постели и, сварив кофе, выглянула в окно. Яркое солнце заливало и площадь, и небольшой зеленый скверик перед ней. «Неужели потеплело?» — с надеждой подумала она, вспомнив вчерашний день, когда, просидев почти сутки за компьютером, вечером решила прогуляться по парку и здорово продрогла.
В тени дома среди припаркованных на ночь машин она отыскала взглядом белую «Volvo» и грустно улыбнулась. Состояние, посещавшее ее в салоне этого «автомобиля из прошлой жизни», было сродни давно забытому, которое она чувствовала только в своей старенькой «Вольвочке». Странно, но такого душевного единения не возникало больше ни с какой другой машиной, а здесь стоило только коснуться ладонью руля или панели приборов, завести двигатель, и тут же создавалось впечатление, что попала в гости к старому другу. Было, правда, одно неудобство, связанное с тем что пришлось вспомнить механическую коробку передач, но это опять же сильнее напомнило ей вишневую старушку-подружку.
Тряхнув влажными после душа волосами, Анна оделась и посмотрела на себя в зеркало. «Никакой косметики! — решила она. — Только защитный крем. Пусть лицо отдыхает, — и перевела взгляд на фигуру. — Кажется, похудела еще больше: юбка сваливается. Надо бы заняться гардеробом!»
Надев солнцезащитные очки, она спустилась по лестнице и столкнувшись в дверях подъезда с пожилым соседом, тепло с ним поздоровалась. Похоронив год назад жену, профессор университета жил вместе с внучкой на одной с ней лестничной площадке. Сосед, да еще две старушки с последнего этажа — вот, пожалуй, и все старожилы, которых она помнила с детства. Квартиры в центре города стоили немалых денег, а потому многие из них были проданы новым жильцам. Кто-то таким образом решил жилищную проблему, а кто-то и материальную. Прожить на пенсию, имея большую жилплощадь, с каждым годом становилось все труднее.
Отъехав от дома, Анна машинально вернулась к тому, над чем трудилась всю ночь. Кажется, у нее получилось! Во всяком случае, прочитав последнее письмо Али, в котором тот благодарил ее за полученные материалы и просил организовать в ближайший weekend встречу с Крыловым, она впервые вздохнула свободно. Но теперь ей не давал покоя другой вопрос: где и как организовать встречу? Причем сделать это, опять же выполняя указание Али, не раскрывая всех карт. Воспитанный Балайзером, он предпочитал принимать решения после личной встречи и, желательно, в неофициальной обстановке.
Заставив себя встать с постели, Анна выпила таблетку, сварила кофе и что-то поклевала из холодильника. Ополоснув чашку, она потянула на себя дверцу встроенной посудомоечной машины и замерла: на верхней решетке стояли кофейные чашки, на двух из которых виднелись яркие следы губной помады. Такие же отметины встречались и на стаканах. Поставив свою чашку на свободное место, Анна машинально нажала кнопку и закрыла дверцу. Шум воды и глухой звук заработавшего двигателя дали ей понять, что машина начала свою работу.
Присев на стул, она тупо уставилась перед собой. Почему-то вспомнилось, как много лет назад она впервые увидела рекламный чудо-вариант подобного устройства: за прозрачным толстым пластиком крутилась закрепленная в центре металлическая пластина, из которой брызгали струйки воды и встречались с такими же бившими снизу… Резкий звук, сигнализировавший о том, что основной цикл работы завершен и начался процесс сушки, заставил ее вздрогнуть.
«Все ясно, — словно очнувшись, подвела она итог мучительным суткам. — Теперь у него другая женщина, и я ему не нужна. Не верь словам чужим, а верь глазам своим. Если я нашла ответ на этот мучивший меня вопрос, единственное, что мне остается, как можно быстрее справиться с заданием Али и вернуться обратно. Больше я сюда не вернусь. Никогда».
Набрав по телефону номер Роберта, она кратко рассказала что у нее все в порядке, спросила, как Катя с Джессикой, и… и попросила как можно быстрее решить вопрос американского гражданства для нее и дочери. С присущим ему спокойствием тот ответил, что сам по себе вопрос давно решен: документы Кругловых на получение гражданства доверенные лица подготовили и подали в соответствующие службы еще год назад. Он лишь терпеливо ждал ее согласия, чтобы ускорить завершающий этап.
Закончив разговор, Анна на какое-то время застыла посередине прихожей.
«Все. Обратной дороги нет. Итак, сегодня, 19 апреля 2003 года в моей жизни подведена новая черта. Время начинает свой новый отсчет и надо собрать себя в кулак. Учитывая то, что на помощь Крылова можно больше не рассчитывать, надо решить, кто мне сможет помочь, решить, с чего начать выполнение поручения Али. И для этого, как меня три года назад учила психотерапевт, следует принять контрастный душ и стряхнуть все, что мешает сосредоточиться». Анна решительно открыла дверь ванной.
«Там — неограниченные возможности реализовать себя, обеспечить будущее себе и дочери», — перечисляла она, согреваясь под теплыми струями.
«Здесь — потеря близких, крушение всех надежд», — барабанили по ее плечам холодные ледяные капли, заставляя тело содрогаться.
«Там — Катя, Роберт, Джессика, Володя, Артюхины, Патрик, новые друзья, сослуживцы», — усилием воли программировала она свое сознание, чередуя единицы и нолики.
«Здесь — Игорь и неудавшаяся семейнаяжизнь, Костя и разрушенная любовь», — вздрагивала она, маленькими холодными молоточками вбивая глубже печальные мысли.
«…Единственный человек, который останется со мной до конца моих дней, — я сама. Значит, надо больше думать о себе и как можно реже подпускать к себе тягостные воспоминания. Это одно из правил американской жизни, и оно мне нравится…»
«…Здесь все, кому не лень, меня используют в своих целях: государство, друзья, мужчины, которых любишь…»
«…Там я свободна…»
«…Здесь — сплошное самопожертвование. Должна всем ився…»
«…Тепло…»
«…Холодно…»
«…Там…»
«…Здесь…»
Из ванной Анна вышла другим человеком: отныне ее мысли работали только в одном направлении. И, что было самое важное, перебрав в своей памяти всех, кого смогла вспомнить, она, кажется, поняла, кто может ей помочь в деле: Локтионов!
… — Анечка, как хорошо, что ты пришла, — откуда-то издалека услышала она голос бабушки. — Только тебе нельзя здесь долго задерживаться, ты можешь опоздать на занятия… — и открыла глаза.
«Надо заехать на кладбище, — подумала она сквозь рассеивающуюся пелену сна. — Стыдно, так и не выбралась до сих пор. Но сначала надо заехать в церковь, помянуть родственников, как положено, а уже потом на кладбище. Завтра Радуница, будет много народу, а на годовщину смерти Аси меня здесь уже не будет. Надо ехать, заодно и развеюсь, от такой жизни недолго свихнуться».
Посмотрев на часы, она заставила себя встать с постели и, сварив кофе, выглянула в окно. Яркое солнце заливало и площадь, и небольшой зеленый скверик перед ней. «Неужели потеплело?» — с надеждой подумала она, вспомнив вчерашний день, когда, просидев почти сутки за компьютером, вечером решила прогуляться по парку и здорово продрогла.
В тени дома среди припаркованных на ночь машин она отыскала взглядом белую «Volvo» и грустно улыбнулась. Состояние, посещавшее ее в салоне этого «автомобиля из прошлой жизни», было сродни давно забытому, которое она чувствовала только в своей старенькой «Вольвочке». Странно, но такого душевного единения не возникало больше ни с какой другой машиной, а здесь стоило только коснуться ладонью руля или панели приборов, завести двигатель, и тут же создавалось впечатление, что попала в гости к старому другу. Было, правда, одно неудобство, связанное с тем что пришлось вспомнить механическую коробку передач, но это опять же сильнее напомнило ей вишневую старушку-подружку.
Тряхнув влажными после душа волосами, Анна оделась и посмотрела на себя в зеркало. «Никакой косметики! — решила она. — Только защитный крем. Пусть лицо отдыхает, — и перевела взгляд на фигуру. — Кажется, похудела еще больше: юбка сваливается. Надо бы заняться гардеробом!»
Надев солнцезащитные очки, она спустилась по лестнице и столкнувшись в дверях подъезда с пожилым соседом, тепло с ним поздоровалась. Похоронив год назад жену, профессор университета жил вместе с внучкой на одной с ней лестничной площадке. Сосед, да еще две старушки с последнего этажа — вот, пожалуй, и все старожилы, которых она помнила с детства. Квартиры в центре города стоили немалых денег, а потому многие из них были проданы новым жильцам. Кто-то таким образом решил жилищную проблему, а кто-то и материальную. Прожить на пенсию, имея большую жилплощадь, с каждым годом становилось все труднее.
Отъехав от дома, Анна машинально вернулась к тому, над чем трудилась всю ночь. Кажется, у нее получилось! Во всяком случае, прочитав последнее письмо Али, в котором тот благодарил ее за полученные материалы и просил организовать в ближайший weekend встречу с Крыловым, она впервые вздохнула свободно. Но теперь ей не давал покоя другой вопрос: где и как организовать встречу? Причем сделать это, опять же выполняя указание Али, не раскрывая всех карт. Воспитанный Балайзером, он предпочитал принимать решения после личной встречи и, желательно, в неофициальной обстановке.