Страница:
Подоспевшие стражники тут же ухватили беднягу и утащили в глубь пещеры,
а король снова обратился к собравшимся:
- Слушайте все! Если новый командующий откажется выполнять мои приказы,
его ждет та же участь! А теперь отвечайте: кто возглавит поход на Изумрудный
Город?
Никто не решался, все стояли как вкопанные. Вдруг из солдатских рядов
вышел старый-престарый Гном с длинными седыми усами. Усы у него были такой
длины, что он обматывал их вокруг шеи, чтобы не споткнуться при ходьбе.
- Можно задать несколько вопросов Вашему Величеству? - обратился старик
к Королю.
- Спрашивай!
- Правда ли, что в Стране Оз живут сплошь добряки и весельчаки?
- Чистая правда.
- Живут себе припеваючи и горя не знают?
- Совершенно верно.
- И нет между ними несчастных и недовольных?
- Ни одного.
- В таком случае, Ваше Величество, - отвечал усач, - я берусь за это
дело. Терпеть не могу добряков, от весельчаков и счастливчиков меня просто
воротит! Назначайте меня генералом, и я покажу им, как веселиться дни
напролетУж они у меня попляшут! А не выйдет - режьте меня на мелкие кусочки!
- Вот это вояка! - обрадовался Король. - Другой разговор! Тебя как
звать, генерал?
- Гуф, Ваше Величество.
- Прекрасно, генерал Гуф! Заходи ко мне в пещеру, обсудим детали. - И,
отвернувшись от новоиспеченного главнокомандующего, король рявкнул на всю
пещеру:
- Гномы и солдатыОтныне и до тех пор, пока его не разрежут на мелкие
кусочки и не скормят семиголовым псам, вы обязаны повиноваться генералу
Гуфу. За малейший проступок вас ждет суровое наказание! А теперь -
р-разойдись!
С этими словами Король покинул балкон и вернулся в пещеру, где его уже
поджидал Гуф. Генерал-новичок нахально курил трубку, развалившись на
аметистовом стуле и опершись рукой на поручень трона. Дым он пускал прямо в
лицо опешившему от такой наглости монарху. Гуф не был глуп и знал, что
именно так и следует вести себя с Королем, иначе тот подумает, будто он
трусит. Увидев входящего Короля, Гуф небрежно обронил:
- Вы что-то хотели мне сказать, Ваше Величество?
- Не слишком ли вольно ты себя ведешь? - осведомился Король.
- Не слишком, - хладнокровно качнул головой Гуф и пустил кольцо дыма,
да так метко, что дым угодил прямо в нос Королю и заставил того чихнуть. -
Желаете завоевать Изумрудный Город? А кроме меня, никто не в состоянии этого
сделать, так что будьте полюбезнее со мной, пока я не выполню ваш приказ, а
потом...
- Что потом? - злорадно поинтересовался Король.
- А потом, надеюсь, хотя бы из чувства благодарности, вы не сделаете
мне ничего плохого.
"Надейся, надейся", - буркнул про себя монарх, а вслух спросил:
- А если у тебя ничего не выйдет?
- Тогда режьте меня на куски, - решительно объявил Гуф, - я согласен.
Но если вы примете мой план, мы наверняка победим. Думаете, достаточно
незаметно пробраться в Изумрудный Город? Да они тут же вышвырнут нас оттуда!
Здесь надо действовать хитростью: сначала найдем могущественных союзников...
- Что ты имеешь в виду?
- Сейчас объясню. Вы собираетесь напасть на волшебную страну. Армии у
них, можно сказать, нет, зато у Принцессы Озмы, которая правит ими, есть
волшебная палочка, а у другой девчонки, у Дороти, имеется волшебный пояс,
который она отняла у вас, Ваше Величество. Кроме того, на юге Страны Оз
живет хитроумная Глинда, которая тоже владеет колдовскими чарами. И еще я
слышал про какого-то Волшебника, который живет во дворце Озмы и тоже умеет
творить чудеса. В далекой Америке, откуда он родом, люди даже платили
деньги, чтобы только взглянуть на него! Как видите, там целая уйма чародеев,
и с ними не так-то просто справиться.
- У меня пятьдесят тысяч солдат! - гордо выпятил грудь Король.
- Но они всего лишь Гномы, - уточнил Гуф и, вынув из монаршьего кармана
платок, протер себе сапоги. - Разумеется, Гномы бессмертны, и гибель им не
грозит, но вот с волшебством у них слабовато. С потерей волшебного пояса вы
потеряли всю свою волшебную силу, теперь против Озмы мы бессильны.
Глаза Короля налились кровью:
- Молчать, или пойдешь на корм семиголовым псам!
- Не торопитесь, Ваше Величество, - невозмутимый Гуф спокойно запустил
руку в королевскую табакерку, - давайте лучше поищем союзников на стороне.
- На какой такой стороне?
- Разве мало вокруг злодеев? Переманим их на свою сторону, соберем всех
вместе и вместе нападем на Озму. Это проще простого, если с толком взяться
за дело. Одним нам тягаться со Страной Оз не под силу, но вместе с
союзниками мы наверняка добьемся своего.
- Молодчина, Гуф! - пришел в восторг Король от идеи генерала. - Сейчас
же отправляйся на поиски союзников, а я распоряжусь насчет подземного хода.
- В таком случае я сегодня же отправляюсь к вождю Пестроголовых, -
заявил новоиспеченный генерал, - надеюсь, вы одобрите мой выбор, Ваше
Величество.
Прослышав о возвращении Дороти, все жители Изумрудного Города от мала
до велика поспешили во дворец, чтобы поприветствовать девочку, - Дороти была
всеобщей любимицей в Стране Оз. Разумеется, время от времени в Страну Оз
попадали и другие, самые разные люди из большого внешнего мира, но все они,
за одним исключением, приходили сюда вместе с Дороти. Исключение, как вы уже
наверняка догадались, составлял Волшебник Оз, фокусник из Омахи, который
однажды на потеху публике взлетел в небо на воздушном шаре и сильным порывом
ветра был унесен через пустыню в Изумрудный Город. Какое-то время ему
удавалось вводить жителей города в заблуждение, демонстрируя свои балаганные
фокусы, за которые его и прозвали здесь Волшебником; но вскоре в Стране Оз
появилась Дороти и разоблачила ловкого мошенника. Однако обманщик оказался
не таким уж плохим человеком: он был добрым и великодушным, а пугал и
обманывал он просто потому, что сам боялся. В конце концов Дороти полюбила
его, а когда, после недолгого отсутствия, Волшебник вернулся в Страну Оз,
Озма с радостью встретила его и отвела ему во дворце роскошные апартаменты.
Кроме Волшебника во дворце жили еще два существа из внешнего мира. Я
говорю "существа", потому что один из них человек, Косматый, которого Озма
назначила хранителем королевских запасов, а другое существо - Желтая Курица,
по имени Биллина. Теперь она живет в небольшом домике в дворцовом саду
вместе со своими многочисленными цыплятами. И Биллина, и Косматый - весьма
уважаемые персоны в Стране Оз, и они же - старые друзья Дороти. Теперь вам
понятно, почему девочка пользуется таким уважением в стране? Жители Оз
совершенно убеждены, что Дороти приносит им счастье, ведь за время своих
посещений Страны Оз девочка избавила ее обитателей от двух злых волшебниц,
которые держали в страхе все население, а кроме того, привела в Изумрудный
Город живое огородное пугало, Страшилу, который благодаря ей тоже стал
всеобщим любимцем. Вместе со Страшилой она вызволила из беды Железного
ДДровосека, ржавевшего в одиночестве в глухом лесу. Теперь Железный Дровосек
правит Страной Мигунов, и подданные души не чают в своем правителе, потому
что у него очень доброе сердце.
Как ни странно это покажется на первый взгляд, но все эти чудеса Дороти
совершила вовсе не потому, что она какая-то фея или волшебница, а просто
потому, что она простая, добрая и приветливая девочка. Даже в нашем мире,
где нет волшебства, доброта и простота, подобно волшебной палочке, творят
чудеса; но и в волшебной Стране Оз эти качества не утратили своей силы и
принесли добросердечной Дороти любовь и уважение окружающих. Девочка
подружилась со всеми, кого ни встречала, и каждый раз, когда она
возвращалась в Канзас, друзьям было очень горько с ней расставаться.
Вот почему сейчас все они спешат во дворец, чтобы обнять ее. Правда,
никто, кроме Озмы, еще не знает, что на этот раз Дороти вернулась навсегда.
Кого только не было у нее в этот вечер! Был здесь и знаменитый
Механический человек Тик-Ток, который и говорит, и ходит, и даже думает,
если, конечно, его вовремя завести; приходил Косматый, старый приятель
Дороти; приковылял Тыквоголовый Джек, странное создание, чье тело сделано из
жердей, а голова - из тыквы, с вырезанной на ней улыбкой от уха до уха;
примчались Трусливый Лев с Голодным Тигром, два огромных зверя, когда-то
сослуживших девочке добрую службу; явился и профессор С. У. Жук-Кувыркун В.
О. О профессоре, пожалуй, стоит рассказать подробнее.
Когда-то профессор был обыкновенным жуком и жил себе припеваючи в
теплой щели, но щель была не простая: это была щель в полу классной комнаты,
так что он основательно пропитался школьной премудростью, отсюда В. О. -
Высокообразованный; но однажды попав под лупу, он увеличился, да так и
сбежал в увеличенном состоянии, отсюда С. У. - сильно увеличенный. Вскоре
увеличенный жук стал профессором и даже ректором Королевского Колледжа
Атлетических Искусств, и все благодаря своим исключительным знаниям и
умениям, главное из которых - знание, как производить приятное впечатление и
умение солидно одеваться.
Особенно долго Дороти беседовала с Волшебником, который еще больше
полысел и вроде бы стал ниже ростом, но сохранил свою жизнерадостность.
Всласть наговорившись со старыми друзьями, Дороти отправилась к своей
подружке, Желтой Курице Биллине, посмотреть, как растут ее цыплята.
Песика Тотошку встретили с не меньшими почестями, чем его хозяйку, ведь
он - единственный пес во всей Стране Оз. А в этой стране, как известно,
звери пользуются уважением наравне с людьми, может быть, потому, что ведут
себя как люди, чего не скажешь о нашем мире, где, наоборот, люди подчас
ведут себя хуже зверей.
Для Дороти во дворце были отведены специальные апартаменты, они так и
назывались "комнаты Дороти": уютная гостиная, гардероб, спальня и огромная
отделанная мрамором ванная. Благодаря заботливости Озмы в комнатах было все,
чего душа пожелает. Королевские портные не теряли зря времени - заранее сняв
с девочки мерку, они и в ее отсутствие продолжали наполнять шкафы в
гардеробе разнообразными нарядами на все случаи жизни. Дороти правильно
сделала, оставив старые ситцевые платьица дома. Куда им до удивительных
творений искусных портных! Таких платьев не сыщешь ни в одном, даже самом
большом магазине Америки. Дороти уже давно могла бы наслаждаться всем этим
великолепием, но как же дядя Генри и тетушка Эм? Не могла же она оставить их
на произвол судьбы!
Зато теперь, когда Озма разрешила ее родным поселиться во дворце,
Дороти просто счастлива, что не только она одна, но и дядя с тетей смогут
хоть на старости лет пожить среди такой роскоши.
На следующее утро Дороти пришлось одеться не совсем обычно: в небесной
голубизны платье тончайшего шелка с жемчужной оторочкой, в волосах -
жемчужная диадема, и даже застежки ее туфель сверкали жемчугами. Девочка
была слегка смущена таким роскошным нарядом, но так распорядилась Озма.
- Отныне, - сказала она, - ты будешь одеваться в соответствии со своим
новым положением. Ты - принцесса, первая дама двора и моя компаньонка.
Дороти не стала спорить. Не все ли равно? Ведь одежда не может изменить
человека, и в ситцевом платье, и в шелковом она все равно останется простой
и доброй девочкой.
После завтрака юная правительница предложила:
- Самое время перенести твоих родных из Канзаса в Изумрудный Город.
Только давай перейдем в тронный зал, он более подходит для приема важных
гостей.
- Да какие они важные? Самые обыкновенные, как я! - воскликнула Дороти.
- Вот именно - как тыНе забывай, где ты находишься! Здесь ты принцесса,
а они родственники принцессы.
- Идем лучше на задний двор, там, среди цыплят и грядок капусты, им
будет привычнее, а здесь они совсем растеряются.
- Нет, - решительно возразила Озма, - я должна встретить их в тронном
зале, это мое последнее слово.
Дороти не стала возражать. Когда Озма так говорит, возражать ей
бесполезно.
И подружки отправились в тронный зал, что располагался в центре дворца.
Там под высоким куполом стоял золотой королевский трон, украшенный таким
количеством драгоценностей, что их хватило бы на дюжину наших ювелирных
лавок.
В зале уже собралось множество придворных дам и кавалеров в сверкающих
бриллиантами костюмах. Озма, с волшебным поясом вокруг талии, присела на
трон, а Дороти устроилась у ее ног. По обеим сторонам трона расположились
огромные звери - Трусливый Лев и Голодный Тигр. Высоко под куполом, на
балконе, оркестр играл веселый марш, два ярко освещенных фонтана в центре
зала журчали и переливались всеми цветами радуги, расточая вокруг аромат роз
и сирени.
- Ты готова, Дороти? - спросила правительница.
- Я - да, - отвечала девочка, - не знаю, готовы ли дядя с тетей.
- Это неважно, - объявила Озма, - в дорогу им собираться не надо, все
необходимое они получат здесь, а чем раньше они начнут новую жизнь, тем
лучше для них. А вот и они!
И действительно, пока Озма говорила, перед троном появились дядя Генри
и тетя Эм! Если бы придворные дамы и кавалеры не были хорошо воспитаны, они
бы так и покатились со смеху, увидев, как одета тетушка - в дядюшкиных
шлепанцах на босу ногу, в старом, выцветшем ситцевом платье, вдобавок ко
всему еще и подоткнутом повыше, в линялом голубом переднике, с копной
растрепанных седых волос на голове. В одной руке она держала полотенце, а в
другой потрескавшуюся глиняную миску.
Что уж говорить о дядюшке! Еще мгновение назад дядя Генри направлялся в
коровник, так что на нем была старая соломенная шляпа, клетчатая рубашка, не
то что без галстука, но и без воротника, и синий комбинезон, заправленный в
старые стоптанные сапоги.
- Вот те на! - воскликнул дядя Генри, слегка придя в себя и
осмотревшись.
- Похоже на сон! - испуганно выдохнула тетушка Эм, но тут взгляд ее
упал на Дороти. - Генри! Глянь-ка! Уж не наша ли это девочка?
- Эй, берегись! - схватил ее за руку дядя Генри. - Дикие звери, чтоб им
пусто было!
Но тут Дороти прыгнула им навстречу, обхватила тетушку за шею,
расцеловала дядюшку, взяла их за руки и подвела к трону, приговаривая по
пути:
- Не бойтесь, вы в Стране Оз и останетесь здесь навсегда. Вам не о чем
теперь беспокоиться. А вот и моя подружка, Принцесса Озма. Скажите спасибо
ей.
- Дорогая Озма, - продолжила Дороти, подойдя к Принцессе, - вот дядя
Генри, а это - тетя Эм. Они благодарны тебе за разрешение жить в Стране Оз.
Тетушка попыталась было пригладить волосы, но руки ее были заняты, и
она ничего другого не придумала, как только спрятать под передник миску с
полотенцем. Дядя Генри, как положено джентльмену, снял шляпу и в волнении
мял ее в руках.
Но волноваться было совершенно нечего! Озма резво соскочила с трона,
подбежала к гостям и так очаровательно улыбнулась, что они сразу забыли свои
страхи.
- Приветствую вас в Стране Оз! Я перенесла вас сюда по просьбе моей
подруги, принцессы Дороти. Надеюсь, новый дом понравится вам. - Тут
Принцесса Озма повернулась к придворным дамам и кавалерам, хранившим
настороженное молчание. - Познакомьтесь, это близкие родственники Дороти,
дядя Генри и тетя Эм. Отныне они наши сограждане. Я буду очень рада, если вы
окажете им теплый прием и постараетесь вместе со мной, чтобы их жизнь здесь
была веселой и беззаботной.
После слов Принцессы придворные низко поклонились старому фермеру и его
жене, а те откланялись им в ответ.
- А теперь, - продолжила Озма, вновь обращаясь к гостям, - Дороти
проведет вас в ваши апартаменты. Надеюсь, они вам понравятся. А после
приглашаю вас ко мне на обед.
Как только Дороти со своими родственниками вышла из тронного зала и
оказалась в дворцовом коридоре, тетушка ухватила племянницу за рукав и
зашептала:
- Деточка! Как же так? Это не сон? Как мы здесь оказались?
- Хоть бы предупредила, - упрекнул дядя, - я бы воскресный костюм
надел.
- Придем в ваши комнаты, я все объясню, - пообещала Дороти. - Вам
ужасно повезло! И мне тоже! Я так счастлива, что мы снова вместе!
- Я бы хоть побрился, - продолжал ворчать дядя Генри.
- А я бы причесалась, - вторила тетушка.
- Пустяки! - успокоила их Дороти. - Будет еще время прихорошиться.
Теперь вам не придется гнуть спину от зари до зари.
- Как же так?! - в один голос воскликнули дядя с тетей.
- А вот так! Ведь вы в волшебной стране, и не в гостях, а навсегда!
Новоиспеченный генерал армии Гномов прекрасно понимал, что в случае
неудачи его ждет верная гибель, однако старому злодею так не терпелось
отомстить всем жителям Страны Оз за их доброту, что он вовсе не думал об
опасности. Строить козни было его любимым занятием, он надеялся с помощью
хитрости и обмана добиться своего, но, будучи осторожным, он решил не
бросаться напролом, а основательно подготовиться к атаке на столь серьезного
противника, каким была Озма.
Горы, под которыми находилось Подземное королевство, лежали на севере
Страны Эв, а сама Страна Эв - сразу же за Гибельной пустыней, на западе от
Страны Оз. Король Гномов задумал прорыть подземный ход не только под
пустыней, но и под Страной Мигунов, до самого Изумрудного Города, чтобы
Мигуны не заметили нашествия, не предупредили Озму и не испортили все дело.
Король мечтал застать жителей Изумрудного Города врасплох, а захватив город,
надеялся легко расправиться и с остальными обитателями страны.
И вот уже тысячи землекопов-Гномов трудятся по прокладке подземного
туннеля, и работа идет быстро - ведь Гномы привыкли жить под землей.
А генерал Гуф тем временем, в полном одиночестве, отправился к
Пестроголовым. Пестроголовые - удивительный народ, и живут они в горах,
неподалеку от Страны Эв. Тела у них огромные, мускулистые, сильные, а вот
головы - малюсенькие, не больше чем круглый набалдашник зонтика или трости.
Разумеется, в таких миниатюрных головках места для мозгов почти не остается,
и, чтобы скрыть это постыдное обстоятельство, Пестроголовые, которые были
весьма озабочены своей внешностью, решили сделать себе фальшивые головы.
Такая голова обычно изготавливалась из картона и одевалась поверх настоящей.
Вместо волос наклеивали овечью шерсть, окрашенную в самые неожиданные цвета:
розовый, зеленый, сиреневый, а то и в несколько цветов одновременно; лицо
каждый раскрашивал сам, кто во что горазд, в результате получалась ужасно
пестрая картина, поэтому, видно, их и прозвали Пестроголовыми.
Вождь Пестроголовых вовсе не был умней остальных и вождем стал только
благодаря своей безоглядной жестокости. Надо сказать, что Пестроголовые
пользовались скверной репутацией в сказочном мире, их считали неисправимыми
задирами и забияками и старались с ними не связываться. Будучи сильными, но
глупыми, Пестроголовые если уж начинали драться, то никак не могли
остановиться, даже тогда, когда уже никакой надежды на победу не оставалось.
Подобно другим сказочным существам, убить Пестроголовых было невозможно, а
можно было только разрушить.
Генерал Гуф возлагал большие надежды на тупое упорство Пестроголовых,
поэтому первым делом отправился к ним. Вождь Пестроголовых жил в невзрачной
хижине, на дверях которой была намалевана его расписная рожа: синие волосы,
курносый нос, зубастая пасть в пол-лица и огромные зеленые глаза-блюдца.
Если присмотреться, на подбородке можно было различить две дырочки - через
них-то и смотрел вождь своими настоящими глазами, когда надевал фальшивую
голову. Увидев вождя, генерал обратился к нему с речью:
- Жители Страны Оз отняли волшебный пояс нашего Короля, - Мы, Гномы,
собираемся отомстить им за это, разнести в пух и прах всю волшебную страну.
В таком деле без вашей помощи не обойтись.
- Драка будет? - первым делом поинтересовался вождь.
- Конечно!
Ответ пришелся вождю по душе, он даже подпрыгнул от радости, при этом
фальшивая голова заметно съехала набок. Поправив голову, вождь переспросил:
- Но ведь нам Озма ничего плохого не сделала?
- Ну и что? - увещевал размалеванного забияку Гуф. - Зато сможете
драться сколько угодно, вы же это любите!
- Послушай лучше, как я пою! - ни с того ни с сего брякнул вождь и
затянул совершенно несуразную песню. Генерал не понял ни слова, но терпеливо
выслушал и даже захлопал в ладоши.
- Нравится? А что ты нам дашь, если мы согласимся?
Генерал знал, что отвечать. За время путешествия он все обдумал, ведь
известно: только добрые дела делаются задаром, за злые обычно требуют плату.
- Как только наш Король получит назад свой волшебный пояс, - отвечал
Гуф, - он тут же наколдует вам настоящие большие головы, так что вам больше
не придется стыдиться своих головок и таскать на шее картонные сооружения.
- А не обманешь? - засомневался вождь.
- Слово чести!
- Я посоветуюсь с народом, - важно произнес Пестроголовый и громким
криком созвал своих подданных. Услышав об обещании генерала, Пестроголовые
сразу же согласились на предложение Гномов. Нашелся, правда, один умник,
который полюбопытствовал:
- А если мы не добудем волшебный пояс, что тогда?
Но соплеменники зашвырнули его в реку, чтобы не задавал глупых
вопросов, и ужасно развеселились, глядя, как потекла краска с его фальшивой
головы.
Таким образом, союз был заключен, и генерал отправился дальше, в
поисках новых союзников. Дело в том, что кроме Пестроголовых по соседству
жили и другие, не менее злые создания, помощью которых собирался заручиться
хитроумный Гном.
- А вот и ваши комнаты, - сказала Дороти, открывая дверь.
Тетя Эм испуганно отшатнулась, увидев роскошную мебель и портьеры:
- Где тут вытереть ноги?
- Не смущайся, - посоветовала тете племянница, - скоро у тебя будут
новые туфли. Чувствуй себя как дома!
Тетушка осторожно переступила порог комнаты и с восхищением огляделась:
- Куда там нашим канзасским отелям! Но это слишком шикарно для нас,
нельзя ли комнатку попроще, где-нибудь в мансарде?
- Нет, - решительно отвечала Дороти, - вы будете жить здесь. Так
распорядилась Озма. Все комнаты во дворце одинаковые, попроще вы не найдете.
Не стоит привередничать, тетя, тут вам не Канзас, постарайтесь, пожалуйста,
привыкнуть.
- Не так-то легко на старости лет привыкать к роскоши, - тяжело
вздохнула тетушка, - но, видно, такая уж наша доля! Что скажешь, Генри?
- Лучше не задавать лишних вопросов, - отвечал дядюшка, удивленно
осматриваясь кругом. - В свое время я побродил по свету и знаю: на новом
месте лучше сперва помалкивать и хорошенько оглядеться.
Дороти провела родственников по апартаментам и все подробно объяснила.
Сначала шла гостиная, окна которой выходили в сад, прямо на цветущие розы,
затем две спальни - отдельно для дяди и для тети, между ними - ванная. Из
спальни тетушки еще одна дверь вела в гардеробную. Дороти распахнула эту
дверь, чтобы показать, сколько самых разнообразных костюмов нашили для тети
придворные портные, которые накануне работали всю
ночь напролет. Дядюшку тоже не обошли вниманием: в его распоряжении
оказалось девять костюмов, скроенных по моде Страны Жевунов - широкие штаны
до колен, шелковые чулки и туфли с бриллиантовыми пряжками. К каждому
костюму прилагалась остроконечная шляпа с широкими полями, усеянными по
краям мельчайшими золотыми бубенчиками. Кроме того, имелось несколько
рубашек из тончайшего полотна, украшенных кружевами, и несколько жилетов из
блестящего шелка.
Прежде чем переодеться в новый голубой костюм, дядя Генри решил сначала
принять ванну. К своему новому положению он отнесся с холодной
рассудительностью, однако от помощи прислуги наотрез отказался.
А тетушка все никак не могла успокоиться, все охала и причитала,
конфузилась и смущалась, все-то казалось ей чересчур шикарно, все-то ей надо
было рассмотреть, на все полюбоваться. Наконец, совместными усилиями Дороти,
Джелии Джемм и еще двух горничных тетушку удалось одеть и причесать, и она
вышла в гостиную, по которой уже расхаживал дядя Генри во всей красе. Дядя
Генри не только принял ванну, но и привел в порядок бороду и усы и теперь
выглядел весьма респектабельно.
- Скажи-ка, Дороти, - обратился он к племяннице, - не слишком ли я
вырядился? Здесь все так ходят?
- Все, кроме Страшилы и Косматого, - пояснила девочка, - а Железный
Дровосек с Тик-Током вообще не одеваются, потому что они железные. Вот
увидишь, все придворные одеты точно, как ты, разве что бриллиантов на них
побольше.
- Да ты просто франт, Генри! - воскликнула тетушка, окинув мужа
критическим взором.
- Посмотри лучше на себя, - обиделся тот, - распустила хвост, как
павлин!
- Ты прав, - тяжело вздохнула тетушка, - мы невинные жертвы этого, как
его...
- Этикета, - подсказала Дороти.
- Вот-вот! Не думала я, что на старости лет придется наряжаться по два
часа!
- А сейчас я покажу вам дворец, - улыбнулась Дороти, - идемте!
И она провела их по коридорам и залам дворца, представляя на ходу всем
встречным, а потом показала свои апартаменты, располагавшиеся неподалеку.
- Так, значит, все это правда?! - ахала тетушка, раскрыв от удивления
рот. - Значит, волшебная страна и впрямь существует? И это не сон? Но где же
все эти странные создания, о которых ты нам все уши прожужжала?
- Да, где же Страшила? - поинтересовался дядюшка.
- Страшила отправился погостить к Железному Дровосеку, - отвечала
девочка, - он скоро вернется, и тогда вы познакомитесь. Думаю, он вам
понравится.
- А где же Волшебник Изумрудного Города? - полюбопытствовала тетушка.
а король снова обратился к собравшимся:
- Слушайте все! Если новый командующий откажется выполнять мои приказы,
его ждет та же участь! А теперь отвечайте: кто возглавит поход на Изумрудный
Город?
Никто не решался, все стояли как вкопанные. Вдруг из солдатских рядов
вышел старый-престарый Гном с длинными седыми усами. Усы у него были такой
длины, что он обматывал их вокруг шеи, чтобы не споткнуться при ходьбе.
- Можно задать несколько вопросов Вашему Величеству? - обратился старик
к Королю.
- Спрашивай!
- Правда ли, что в Стране Оз живут сплошь добряки и весельчаки?
- Чистая правда.
- Живут себе припеваючи и горя не знают?
- Совершенно верно.
- И нет между ними несчастных и недовольных?
- Ни одного.
- В таком случае, Ваше Величество, - отвечал усач, - я берусь за это
дело. Терпеть не могу добряков, от весельчаков и счастливчиков меня просто
воротит! Назначайте меня генералом, и я покажу им, как веселиться дни
напролетУж они у меня попляшут! А не выйдет - режьте меня на мелкие кусочки!
- Вот это вояка! - обрадовался Король. - Другой разговор! Тебя как
звать, генерал?
- Гуф, Ваше Величество.
- Прекрасно, генерал Гуф! Заходи ко мне в пещеру, обсудим детали. - И,
отвернувшись от новоиспеченного главнокомандующего, король рявкнул на всю
пещеру:
- Гномы и солдатыОтныне и до тех пор, пока его не разрежут на мелкие
кусочки и не скормят семиголовым псам, вы обязаны повиноваться генералу
Гуфу. За малейший проступок вас ждет суровое наказание! А теперь -
р-разойдись!
С этими словами Король покинул балкон и вернулся в пещеру, где его уже
поджидал Гуф. Генерал-новичок нахально курил трубку, развалившись на
аметистовом стуле и опершись рукой на поручень трона. Дым он пускал прямо в
лицо опешившему от такой наглости монарху. Гуф не был глуп и знал, что
именно так и следует вести себя с Королем, иначе тот подумает, будто он
трусит. Увидев входящего Короля, Гуф небрежно обронил:
- Вы что-то хотели мне сказать, Ваше Величество?
- Не слишком ли вольно ты себя ведешь? - осведомился Король.
- Не слишком, - хладнокровно качнул головой Гуф и пустил кольцо дыма,
да так метко, что дым угодил прямо в нос Королю и заставил того чихнуть. -
Желаете завоевать Изумрудный Город? А кроме меня, никто не в состоянии этого
сделать, так что будьте полюбезнее со мной, пока я не выполню ваш приказ, а
потом...
- Что потом? - злорадно поинтересовался Король.
- А потом, надеюсь, хотя бы из чувства благодарности, вы не сделаете
мне ничего плохого.
"Надейся, надейся", - буркнул про себя монарх, а вслух спросил:
- А если у тебя ничего не выйдет?
- Тогда режьте меня на куски, - решительно объявил Гуф, - я согласен.
Но если вы примете мой план, мы наверняка победим. Думаете, достаточно
незаметно пробраться в Изумрудный Город? Да они тут же вышвырнут нас оттуда!
Здесь надо действовать хитростью: сначала найдем могущественных союзников...
- Что ты имеешь в виду?
- Сейчас объясню. Вы собираетесь напасть на волшебную страну. Армии у
них, можно сказать, нет, зато у Принцессы Озмы, которая правит ими, есть
волшебная палочка, а у другой девчонки, у Дороти, имеется волшебный пояс,
который она отняла у вас, Ваше Величество. Кроме того, на юге Страны Оз
живет хитроумная Глинда, которая тоже владеет колдовскими чарами. И еще я
слышал про какого-то Волшебника, который живет во дворце Озмы и тоже умеет
творить чудеса. В далекой Америке, откуда он родом, люди даже платили
деньги, чтобы только взглянуть на него! Как видите, там целая уйма чародеев,
и с ними не так-то просто справиться.
- У меня пятьдесят тысяч солдат! - гордо выпятил грудь Король.
- Но они всего лишь Гномы, - уточнил Гуф и, вынув из монаршьего кармана
платок, протер себе сапоги. - Разумеется, Гномы бессмертны, и гибель им не
грозит, но вот с волшебством у них слабовато. С потерей волшебного пояса вы
потеряли всю свою волшебную силу, теперь против Озмы мы бессильны.
Глаза Короля налились кровью:
- Молчать, или пойдешь на корм семиголовым псам!
- Не торопитесь, Ваше Величество, - невозмутимый Гуф спокойно запустил
руку в королевскую табакерку, - давайте лучше поищем союзников на стороне.
- На какой такой стороне?
- Разве мало вокруг злодеев? Переманим их на свою сторону, соберем всех
вместе и вместе нападем на Озму. Это проще простого, если с толком взяться
за дело. Одним нам тягаться со Страной Оз не под силу, но вместе с
союзниками мы наверняка добьемся своего.
- Молодчина, Гуф! - пришел в восторг Король от идеи генерала. - Сейчас
же отправляйся на поиски союзников, а я распоряжусь насчет подземного хода.
- В таком случае я сегодня же отправляюсь к вождю Пестроголовых, -
заявил новоиспеченный генерал, - надеюсь, вы одобрите мой выбор, Ваше
Величество.
Прослышав о возвращении Дороти, все жители Изумрудного Города от мала
до велика поспешили во дворец, чтобы поприветствовать девочку, - Дороти была
всеобщей любимицей в Стране Оз. Разумеется, время от времени в Страну Оз
попадали и другие, самые разные люди из большого внешнего мира, но все они,
за одним исключением, приходили сюда вместе с Дороти. Исключение, как вы уже
наверняка догадались, составлял Волшебник Оз, фокусник из Омахи, который
однажды на потеху публике взлетел в небо на воздушном шаре и сильным порывом
ветра был унесен через пустыню в Изумрудный Город. Какое-то время ему
удавалось вводить жителей города в заблуждение, демонстрируя свои балаганные
фокусы, за которые его и прозвали здесь Волшебником; но вскоре в Стране Оз
появилась Дороти и разоблачила ловкого мошенника. Однако обманщик оказался
не таким уж плохим человеком: он был добрым и великодушным, а пугал и
обманывал он просто потому, что сам боялся. В конце концов Дороти полюбила
его, а когда, после недолгого отсутствия, Волшебник вернулся в Страну Оз,
Озма с радостью встретила его и отвела ему во дворце роскошные апартаменты.
Кроме Волшебника во дворце жили еще два существа из внешнего мира. Я
говорю "существа", потому что один из них человек, Косматый, которого Озма
назначила хранителем королевских запасов, а другое существо - Желтая Курица,
по имени Биллина. Теперь она живет в небольшом домике в дворцовом саду
вместе со своими многочисленными цыплятами. И Биллина, и Косматый - весьма
уважаемые персоны в Стране Оз, и они же - старые друзья Дороти. Теперь вам
понятно, почему девочка пользуется таким уважением в стране? Жители Оз
совершенно убеждены, что Дороти приносит им счастье, ведь за время своих
посещений Страны Оз девочка избавила ее обитателей от двух злых волшебниц,
которые держали в страхе все население, а кроме того, привела в Изумрудный
Город живое огородное пугало, Страшилу, который благодаря ей тоже стал
всеобщим любимцем. Вместе со Страшилой она вызволила из беды Железного
ДДровосека, ржавевшего в одиночестве в глухом лесу. Теперь Железный Дровосек
правит Страной Мигунов, и подданные души не чают в своем правителе, потому
что у него очень доброе сердце.
Как ни странно это покажется на первый взгляд, но все эти чудеса Дороти
совершила вовсе не потому, что она какая-то фея или волшебница, а просто
потому, что она простая, добрая и приветливая девочка. Даже в нашем мире,
где нет волшебства, доброта и простота, подобно волшебной палочке, творят
чудеса; но и в волшебной Стране Оз эти качества не утратили своей силы и
принесли добросердечной Дороти любовь и уважение окружающих. Девочка
подружилась со всеми, кого ни встречала, и каждый раз, когда она
возвращалась в Канзас, друзьям было очень горько с ней расставаться.
Вот почему сейчас все они спешат во дворец, чтобы обнять ее. Правда,
никто, кроме Озмы, еще не знает, что на этот раз Дороти вернулась навсегда.
Кого только не было у нее в этот вечер! Был здесь и знаменитый
Механический человек Тик-Ток, который и говорит, и ходит, и даже думает,
если, конечно, его вовремя завести; приходил Косматый, старый приятель
Дороти; приковылял Тыквоголовый Джек, странное создание, чье тело сделано из
жердей, а голова - из тыквы, с вырезанной на ней улыбкой от уха до уха;
примчались Трусливый Лев с Голодным Тигром, два огромных зверя, когда-то
сослуживших девочке добрую службу; явился и профессор С. У. Жук-Кувыркун В.
О. О профессоре, пожалуй, стоит рассказать подробнее.
Когда-то профессор был обыкновенным жуком и жил себе припеваючи в
теплой щели, но щель была не простая: это была щель в полу классной комнаты,
так что он основательно пропитался школьной премудростью, отсюда В. О. -
Высокообразованный; но однажды попав под лупу, он увеличился, да так и
сбежал в увеличенном состоянии, отсюда С. У. - сильно увеличенный. Вскоре
увеличенный жук стал профессором и даже ректором Королевского Колледжа
Атлетических Искусств, и все благодаря своим исключительным знаниям и
умениям, главное из которых - знание, как производить приятное впечатление и
умение солидно одеваться.
Особенно долго Дороти беседовала с Волшебником, который еще больше
полысел и вроде бы стал ниже ростом, но сохранил свою жизнерадостность.
Всласть наговорившись со старыми друзьями, Дороти отправилась к своей
подружке, Желтой Курице Биллине, посмотреть, как растут ее цыплята.
Песика Тотошку встретили с не меньшими почестями, чем его хозяйку, ведь
он - единственный пес во всей Стране Оз. А в этой стране, как известно,
звери пользуются уважением наравне с людьми, может быть, потому, что ведут
себя как люди, чего не скажешь о нашем мире, где, наоборот, люди подчас
ведут себя хуже зверей.
Для Дороти во дворце были отведены специальные апартаменты, они так и
назывались "комнаты Дороти": уютная гостиная, гардероб, спальня и огромная
отделанная мрамором ванная. Благодаря заботливости Озмы в комнатах было все,
чего душа пожелает. Королевские портные не теряли зря времени - заранее сняв
с девочки мерку, они и в ее отсутствие продолжали наполнять шкафы в
гардеробе разнообразными нарядами на все случаи жизни. Дороти правильно
сделала, оставив старые ситцевые платьица дома. Куда им до удивительных
творений искусных портных! Таких платьев не сыщешь ни в одном, даже самом
большом магазине Америки. Дороти уже давно могла бы наслаждаться всем этим
великолепием, но как же дядя Генри и тетушка Эм? Не могла же она оставить их
на произвол судьбы!
Зато теперь, когда Озма разрешила ее родным поселиться во дворце,
Дороти просто счастлива, что не только она одна, но и дядя с тетей смогут
хоть на старости лет пожить среди такой роскоши.
На следующее утро Дороти пришлось одеться не совсем обычно: в небесной
голубизны платье тончайшего шелка с жемчужной оторочкой, в волосах -
жемчужная диадема, и даже застежки ее туфель сверкали жемчугами. Девочка
была слегка смущена таким роскошным нарядом, но так распорядилась Озма.
- Отныне, - сказала она, - ты будешь одеваться в соответствии со своим
новым положением. Ты - принцесса, первая дама двора и моя компаньонка.
Дороти не стала спорить. Не все ли равно? Ведь одежда не может изменить
человека, и в ситцевом платье, и в шелковом она все равно останется простой
и доброй девочкой.
После завтрака юная правительница предложила:
- Самое время перенести твоих родных из Канзаса в Изумрудный Город.
Только давай перейдем в тронный зал, он более подходит для приема важных
гостей.
- Да какие они важные? Самые обыкновенные, как я! - воскликнула Дороти.
- Вот именно - как тыНе забывай, где ты находишься! Здесь ты принцесса,
а они родственники принцессы.
- Идем лучше на задний двор, там, среди цыплят и грядок капусты, им
будет привычнее, а здесь они совсем растеряются.
- Нет, - решительно возразила Озма, - я должна встретить их в тронном
зале, это мое последнее слово.
Дороти не стала возражать. Когда Озма так говорит, возражать ей
бесполезно.
И подружки отправились в тронный зал, что располагался в центре дворца.
Там под высоким куполом стоял золотой королевский трон, украшенный таким
количеством драгоценностей, что их хватило бы на дюжину наших ювелирных
лавок.
В зале уже собралось множество придворных дам и кавалеров в сверкающих
бриллиантами костюмах. Озма, с волшебным поясом вокруг талии, присела на
трон, а Дороти устроилась у ее ног. По обеим сторонам трона расположились
огромные звери - Трусливый Лев и Голодный Тигр. Высоко под куполом, на
балконе, оркестр играл веселый марш, два ярко освещенных фонтана в центре
зала журчали и переливались всеми цветами радуги, расточая вокруг аромат роз
и сирени.
- Ты готова, Дороти? - спросила правительница.
- Я - да, - отвечала девочка, - не знаю, готовы ли дядя с тетей.
- Это неважно, - объявила Озма, - в дорогу им собираться не надо, все
необходимое они получат здесь, а чем раньше они начнут новую жизнь, тем
лучше для них. А вот и они!
И действительно, пока Озма говорила, перед троном появились дядя Генри
и тетя Эм! Если бы придворные дамы и кавалеры не были хорошо воспитаны, они
бы так и покатились со смеху, увидев, как одета тетушка - в дядюшкиных
шлепанцах на босу ногу, в старом, выцветшем ситцевом платье, вдобавок ко
всему еще и подоткнутом повыше, в линялом голубом переднике, с копной
растрепанных седых волос на голове. В одной руке она держала полотенце, а в
другой потрескавшуюся глиняную миску.
Что уж говорить о дядюшке! Еще мгновение назад дядя Генри направлялся в
коровник, так что на нем была старая соломенная шляпа, клетчатая рубашка, не
то что без галстука, но и без воротника, и синий комбинезон, заправленный в
старые стоптанные сапоги.
- Вот те на! - воскликнул дядя Генри, слегка придя в себя и
осмотревшись.
- Похоже на сон! - испуганно выдохнула тетушка Эм, но тут взгляд ее
упал на Дороти. - Генри! Глянь-ка! Уж не наша ли это девочка?
- Эй, берегись! - схватил ее за руку дядя Генри. - Дикие звери, чтоб им
пусто было!
Но тут Дороти прыгнула им навстречу, обхватила тетушку за шею,
расцеловала дядюшку, взяла их за руки и подвела к трону, приговаривая по
пути:
- Не бойтесь, вы в Стране Оз и останетесь здесь навсегда. Вам не о чем
теперь беспокоиться. А вот и моя подружка, Принцесса Озма. Скажите спасибо
ей.
- Дорогая Озма, - продолжила Дороти, подойдя к Принцессе, - вот дядя
Генри, а это - тетя Эм. Они благодарны тебе за разрешение жить в Стране Оз.
Тетушка попыталась было пригладить волосы, но руки ее были заняты, и
она ничего другого не придумала, как только спрятать под передник миску с
полотенцем. Дядя Генри, как положено джентльмену, снял шляпу и в волнении
мял ее в руках.
Но волноваться было совершенно нечего! Озма резво соскочила с трона,
подбежала к гостям и так очаровательно улыбнулась, что они сразу забыли свои
страхи.
- Приветствую вас в Стране Оз! Я перенесла вас сюда по просьбе моей
подруги, принцессы Дороти. Надеюсь, новый дом понравится вам. - Тут
Принцесса Озма повернулась к придворным дамам и кавалерам, хранившим
настороженное молчание. - Познакомьтесь, это близкие родственники Дороти,
дядя Генри и тетя Эм. Отныне они наши сограждане. Я буду очень рада, если вы
окажете им теплый прием и постараетесь вместе со мной, чтобы их жизнь здесь
была веселой и беззаботной.
После слов Принцессы придворные низко поклонились старому фермеру и его
жене, а те откланялись им в ответ.
- А теперь, - продолжила Озма, вновь обращаясь к гостям, - Дороти
проведет вас в ваши апартаменты. Надеюсь, они вам понравятся. А после
приглашаю вас ко мне на обед.
Как только Дороти со своими родственниками вышла из тронного зала и
оказалась в дворцовом коридоре, тетушка ухватила племянницу за рукав и
зашептала:
- Деточка! Как же так? Это не сон? Как мы здесь оказались?
- Хоть бы предупредила, - упрекнул дядя, - я бы воскресный костюм
надел.
- Придем в ваши комнаты, я все объясню, - пообещала Дороти. - Вам
ужасно повезло! И мне тоже! Я так счастлива, что мы снова вместе!
- Я бы хоть побрился, - продолжал ворчать дядя Генри.
- А я бы причесалась, - вторила тетушка.
- Пустяки! - успокоила их Дороти. - Будет еще время прихорошиться.
Теперь вам не придется гнуть спину от зари до зари.
- Как же так?! - в один голос воскликнули дядя с тетей.
- А вот так! Ведь вы в волшебной стране, и не в гостях, а навсегда!
Новоиспеченный генерал армии Гномов прекрасно понимал, что в случае
неудачи его ждет верная гибель, однако старому злодею так не терпелось
отомстить всем жителям Страны Оз за их доброту, что он вовсе не думал об
опасности. Строить козни было его любимым занятием, он надеялся с помощью
хитрости и обмана добиться своего, но, будучи осторожным, он решил не
бросаться напролом, а основательно подготовиться к атаке на столь серьезного
противника, каким была Озма.
Горы, под которыми находилось Подземное королевство, лежали на севере
Страны Эв, а сама Страна Эв - сразу же за Гибельной пустыней, на западе от
Страны Оз. Король Гномов задумал прорыть подземный ход не только под
пустыней, но и под Страной Мигунов, до самого Изумрудного Города, чтобы
Мигуны не заметили нашествия, не предупредили Озму и не испортили все дело.
Король мечтал застать жителей Изумрудного Города врасплох, а захватив город,
надеялся легко расправиться и с остальными обитателями страны.
И вот уже тысячи землекопов-Гномов трудятся по прокладке подземного
туннеля, и работа идет быстро - ведь Гномы привыкли жить под землей.
А генерал Гуф тем временем, в полном одиночестве, отправился к
Пестроголовым. Пестроголовые - удивительный народ, и живут они в горах,
неподалеку от Страны Эв. Тела у них огромные, мускулистые, сильные, а вот
головы - малюсенькие, не больше чем круглый набалдашник зонтика или трости.
Разумеется, в таких миниатюрных головках места для мозгов почти не остается,
и, чтобы скрыть это постыдное обстоятельство, Пестроголовые, которые были
весьма озабочены своей внешностью, решили сделать себе фальшивые головы.
Такая голова обычно изготавливалась из картона и одевалась поверх настоящей.
Вместо волос наклеивали овечью шерсть, окрашенную в самые неожиданные цвета:
розовый, зеленый, сиреневый, а то и в несколько цветов одновременно; лицо
каждый раскрашивал сам, кто во что горазд, в результате получалась ужасно
пестрая картина, поэтому, видно, их и прозвали Пестроголовыми.
Вождь Пестроголовых вовсе не был умней остальных и вождем стал только
благодаря своей безоглядной жестокости. Надо сказать, что Пестроголовые
пользовались скверной репутацией в сказочном мире, их считали неисправимыми
задирами и забияками и старались с ними не связываться. Будучи сильными, но
глупыми, Пестроголовые если уж начинали драться, то никак не могли
остановиться, даже тогда, когда уже никакой надежды на победу не оставалось.
Подобно другим сказочным существам, убить Пестроголовых было невозможно, а
можно было только разрушить.
Генерал Гуф возлагал большие надежды на тупое упорство Пестроголовых,
поэтому первым делом отправился к ним. Вождь Пестроголовых жил в невзрачной
хижине, на дверях которой была намалевана его расписная рожа: синие волосы,
курносый нос, зубастая пасть в пол-лица и огромные зеленые глаза-блюдца.
Если присмотреться, на подбородке можно было различить две дырочки - через
них-то и смотрел вождь своими настоящими глазами, когда надевал фальшивую
голову. Увидев вождя, генерал обратился к нему с речью:
- Жители Страны Оз отняли волшебный пояс нашего Короля, - Мы, Гномы,
собираемся отомстить им за это, разнести в пух и прах всю волшебную страну.
В таком деле без вашей помощи не обойтись.
- Драка будет? - первым делом поинтересовался вождь.
- Конечно!
Ответ пришелся вождю по душе, он даже подпрыгнул от радости, при этом
фальшивая голова заметно съехала набок. Поправив голову, вождь переспросил:
- Но ведь нам Озма ничего плохого не сделала?
- Ну и что? - увещевал размалеванного забияку Гуф. - Зато сможете
драться сколько угодно, вы же это любите!
- Послушай лучше, как я пою! - ни с того ни с сего брякнул вождь и
затянул совершенно несуразную песню. Генерал не понял ни слова, но терпеливо
выслушал и даже захлопал в ладоши.
- Нравится? А что ты нам дашь, если мы согласимся?
Генерал знал, что отвечать. За время путешествия он все обдумал, ведь
известно: только добрые дела делаются задаром, за злые обычно требуют плату.
- Как только наш Король получит назад свой волшебный пояс, - отвечал
Гуф, - он тут же наколдует вам настоящие большие головы, так что вам больше
не придется стыдиться своих головок и таскать на шее картонные сооружения.
- А не обманешь? - засомневался вождь.
- Слово чести!
- Я посоветуюсь с народом, - важно произнес Пестроголовый и громким
криком созвал своих подданных. Услышав об обещании генерала, Пестроголовые
сразу же согласились на предложение Гномов. Нашелся, правда, один умник,
который полюбопытствовал:
- А если мы не добудем волшебный пояс, что тогда?
Но соплеменники зашвырнули его в реку, чтобы не задавал глупых
вопросов, и ужасно развеселились, глядя, как потекла краска с его фальшивой
головы.
Таким образом, союз был заключен, и генерал отправился дальше, в
поисках новых союзников. Дело в том, что кроме Пестроголовых по соседству
жили и другие, не менее злые создания, помощью которых собирался заручиться
хитроумный Гном.
- А вот и ваши комнаты, - сказала Дороти, открывая дверь.
Тетя Эм испуганно отшатнулась, увидев роскошную мебель и портьеры:
- Где тут вытереть ноги?
- Не смущайся, - посоветовала тете племянница, - скоро у тебя будут
новые туфли. Чувствуй себя как дома!
Тетушка осторожно переступила порог комнаты и с восхищением огляделась:
- Куда там нашим канзасским отелям! Но это слишком шикарно для нас,
нельзя ли комнатку попроще, где-нибудь в мансарде?
- Нет, - решительно отвечала Дороти, - вы будете жить здесь. Так
распорядилась Озма. Все комнаты во дворце одинаковые, попроще вы не найдете.
Не стоит привередничать, тетя, тут вам не Канзас, постарайтесь, пожалуйста,
привыкнуть.
- Не так-то легко на старости лет привыкать к роскоши, - тяжело
вздохнула тетушка, - но, видно, такая уж наша доля! Что скажешь, Генри?
- Лучше не задавать лишних вопросов, - отвечал дядюшка, удивленно
осматриваясь кругом. - В свое время я побродил по свету и знаю: на новом
месте лучше сперва помалкивать и хорошенько оглядеться.
Дороти провела родственников по апартаментам и все подробно объяснила.
Сначала шла гостиная, окна которой выходили в сад, прямо на цветущие розы,
затем две спальни - отдельно для дяди и для тети, между ними - ванная. Из
спальни тетушки еще одна дверь вела в гардеробную. Дороти распахнула эту
дверь, чтобы показать, сколько самых разнообразных костюмов нашили для тети
придворные портные, которые накануне работали всю
ночь напролет. Дядюшку тоже не обошли вниманием: в его распоряжении
оказалось девять костюмов, скроенных по моде Страны Жевунов - широкие штаны
до колен, шелковые чулки и туфли с бриллиантовыми пряжками. К каждому
костюму прилагалась остроконечная шляпа с широкими полями, усеянными по
краям мельчайшими золотыми бубенчиками. Кроме того, имелось несколько
рубашек из тончайшего полотна, украшенных кружевами, и несколько жилетов из
блестящего шелка.
Прежде чем переодеться в новый голубой костюм, дядя Генри решил сначала
принять ванну. К своему новому положению он отнесся с холодной
рассудительностью, однако от помощи прислуги наотрез отказался.
А тетушка все никак не могла успокоиться, все охала и причитала,
конфузилась и смущалась, все-то казалось ей чересчур шикарно, все-то ей надо
было рассмотреть, на все полюбоваться. Наконец, совместными усилиями Дороти,
Джелии Джемм и еще двух горничных тетушку удалось одеть и причесать, и она
вышла в гостиную, по которой уже расхаживал дядя Генри во всей красе. Дядя
Генри не только принял ванну, но и привел в порядок бороду и усы и теперь
выглядел весьма респектабельно.
- Скажи-ка, Дороти, - обратился он к племяннице, - не слишком ли я
вырядился? Здесь все так ходят?
- Все, кроме Страшилы и Косматого, - пояснила девочка, - а Железный
Дровосек с Тик-Током вообще не одеваются, потому что они железные. Вот
увидишь, все придворные одеты точно, как ты, разве что бриллиантов на них
побольше.
- Да ты просто франт, Генри! - воскликнула тетушка, окинув мужа
критическим взором.
- Посмотри лучше на себя, - обиделся тот, - распустила хвост, как
павлин!
- Ты прав, - тяжело вздохнула тетушка, - мы невинные жертвы этого, как
его...
- Этикета, - подсказала Дороти.
- Вот-вот! Не думала я, что на старости лет придется наряжаться по два
часа!
- А сейчас я покажу вам дворец, - улыбнулась Дороти, - идемте!
И она провела их по коридорам и залам дворца, представляя на ходу всем
встречным, а потом показала свои апартаменты, располагавшиеся неподалеку.
- Так, значит, все это правда?! - ахала тетушка, раскрыв от удивления
рот. - Значит, волшебная страна и впрямь существует? И это не сон? Но где же
все эти странные создания, о которых ты нам все уши прожужжала?
- Да, где же Страшила? - поинтересовался дядюшка.
- Страшила отправился погостить к Железному Дровосеку, - отвечала
девочка, - он скоро вернется, и тогда вы познакомитесь. Думаю, он вам
понравится.
- А где же Волшебник Изумрудного Города? - полюбопытствовала тетушка.