Страница:
лагерю, выискивая в траве жуков себе на завтрак. Из мужской палатки
доносился дружный храп. Дороти решила не терять зря времени и прогуляться по
лесу - вдруг наткнется на дорогу или хотя бы тропинку, которая приведет к
какому-нибудь жилью.
Но не успела девочка сделать и десятка шагов, как раздалось тревожное
кудахтанье Биллины:
- Куд-куда? Куд-куда?
- Просто погуляю, может, дорогу отыщу.
- И я с тобой, - объявила Курица, семеня рядом с девочкой. Вдруг откуда
ни возьмись прибежал, виляя хвостом, Тотошка, и теперь уже втроем они дружно
зашагали по лесу.
Следует напомнить читателю, что Биллина и Тотошка не сразу подружились.
Когда - то они недолюбливали друг друга. Биллина вообще с недоверием
относилась ко всем собакам без исключения, а Тотошка считал своей
обязанностью при первом же удобном случае рычать на Курицу и хватать ее за
лапы. Дороти с большим трудом удалось их примирить. Особенной любви
между песиком и Курицей не было и теперь, но, во всяком случае, теперь
они не дрались и не ссорились, а это уже хорошо.
Солнце поднималось все выше, в лесу становилась светлее, однако, куда
бы Дороти ни шла, ни дороги, ни даже тропинки ей не попадалось. Биллина уже
начала беспокоиться:
- Пора возвращаться. Скоро все проснутся, а нас нет.
Дороти согласилась и направилась к лагерю, вернее, в ту сторону, где,
по ее расчетам, должен был располагаться лагерь. Друзья шли и шли, но ни
поляны, ни палаток не было видно, наоборот, лес становился все гуще и гуще.
Девочка остановилась и тревожно осмотрелась. Тотошка ободряюще вильнул
хвостом и лизнул руку хозяйки. Песик тоже не знал дороги - всю прогулку он
рыскал по кустам, не обращая внимания, куда они идут. Биллина тоже не
смотрела по сторонам, выискивая жуков у себя под ногами. Теперь она подняла
озабоченный взгляд на Дороти:
- Не помнишь дороги?
- Не помню, - призналась Дороти, - может, ты помнишь, Биллина?
- Я и не запоминала, - отвечала Курица, - кто мог подумать, что мы
заблудимся?
- Вот так всегда - о чем не думаешь, то и случается, - философски
рассудила девочка. - Чем здесь стоять, пойдем лучше куда глаза глядят,
куда-нибудь да выйдем.
Но и на этот раз им не удалось выбраться из леса, наоборот, они забрели
в совсем уж непроходимую чащу. Вдруг, откуда-то снизу раздался строгий
окрик:
- Руки вверх!
Дороти в испуге оглянулась по сторонам, но вокруг не было ни души.
Однако зоркая Биллина сразу же приметила движение в траве, а бдительный
Тотошка с лаем набросился на нежданного противника. Дороти глянула под ноги
и весело рассмеялась: их окружил строй живых столовых ложек во главе с
Половником. Ложки стояли вертикально, на тоненьких ножках, а в тоненьких
ручках держали малюсенькие шпаги.
- Кто вы? - отсмеявшись, спросила девочка.
- Ложечный полк! - отвечала одна из ложек.
- Его Величества Короля Всереза! - гордо выпрямилась другая.
- А вы - наши пленники! - закончила третья.
Дороти немножко рассердилась:
- А если я напущу на ваш полк собаку, что тогда?
- Сама же пожалеешь! - сурово нахмурился Половник. - Наши шпаги сделают
из нее котлету!
- Не стоит с ними ссориться, Дороти, - посоветовала Желтая Курица, -
как-нибудь выпутаемся, ведь мы же в волшебной стране.
- Ты права, Биллина, - согласилась девочка. - Ну и дела! В плену у
ложек! Смех, да и только!
- Не вижу ничего смешного, - рассердился Половник, - вы незаконно
проникли в наше королевство!
- Королевство? Что за королевство?
- Кухонное королевство!
- Первый раз слышу о таком, - удивилась Дороти, - Озма мне ничего не
рассказывала о Кухонном королевстве. А вы тоже подданные Озмы?
- Мы подданные Короля Всереза и подчиняемся только ему! Его приказ -
доставить пленников ко двору! Так что - шагом марш! И не сопротивляться, не
то отрублю палец! - И сердитый Половник решительно взмахнул шпагой.
Дороти только весело рассмеялась в ответ - шпага была обычной
зубочисткой. Сопротивляться не имело смысла, тем более что впереди их ждало
увлекательное приключение - разве не интересно посмотреть на Кухонное
королевство загадочного Короля Всереза?
Ложечный полк окружил Дороти, Желтую Курицу и Тотошку и под командой
строгого Половника бодро зашагал в чащу леса. По дороге случилось небольшое
происшествие - Тотошка слишком энергично вильнул хвостом, и одна из ложек,
звякнув, повалилась набок. Разгневанный Половник пригрозил песику суровым
наказанием, если подобное повторится, и бедняге пришлось остаток пути
бежать, поджав хвост. Ложки двигались на удивление быстро. Вскоре лес
поредел, и друзья вышли на большую поляну.
Вся поляна, куда ни кинь взгляд, была уставлена примусами, печами,
керогазами, кухонными шкафами, столами, буфетами, сервантами и тому подобной
кухонной мебелью, доверху заполненной разнообразным кухонным скарбом -
сковородками и кастрюлями, чайниками и кофейниками, вилками и ножами. Были
здесь и котлы, и дуршлаги, и бидоны, и гусятницы, черпаки, щипцы, консервные
ножи, овощерезки, мясорубки и так далее и тому подобное. Не успел Ложечный
полк вместе с пленниками появиться на поляне, как тут же был окружен пестрой
толпой кухонной утвари.
- Р-разойдись! - прикрикнул на зевак Половник. Толпа любопытных
раздвинулась и пропустила пленников к огромной плите, возле которой высилась
деревянная колода для рубки мяса, а на колоде, с трубкой в зубах и с короной
на голове, возлежал огромный нож-тесак.
- Вставайте, ваше острейшество! - крикнул Половник. - Я привел
пленников!
Король Всерез, сверкнув лезвием, принял вертикальное положение и бросил
суровый взгляд на оловянного вояку:
- Хрящи и сухожилияОткуда здесь девчонка?
Я поймал ее в лесу, Ваше Величество, и немедленно доставил ко двору.
- Зачем? - Король снова лег и лениво выпустил клуб дыма.
- Для развлечения ваших подданных, ваше острейшество, не то они
заржавеют от скуки.
- И что, по-твоему, я должен с ними делать? - спросил Король.
- Это уж ваше дело, - отвечал Половник, - вы Король, вам и решать.
- В самом деле, в самом деле, - задумчиво пробормотал король, - однако,
с тех пор как от нас сбежало точило, мой острый ум несколько притупился.
Позовите-ка сюда всех подданных, устроим большой совет.
Пока Король Всерез распоряжался, Дороти присела отдохнуть на
перевернутый котел. У нее уже давно сосало под ложечкой, ведь с самого утра
девочка ничего не ела, и она решилась обратиться к Королю:
- Нет ли у вас чего-нибудь покушать?
Ее прервал надтреснутый голос откуда-то снизу:
- Эй! Встань сейчас жеПрочь! Прочь!
- Будьте так любезны, - пояснил Король, - сойдите с моего друга! Вы
сидите на придворном котле!
Дороти испуганно подскочила, а котел отполз в сторону, сердито бренча:
- Какое нахальствоСесть на ближайшего друга его острейшества! Я этого
так не оставлю!
- Простите меня, пожалуйста, - стала извиняться Дороти, - я так устала,
не позволите ли присесть?
- Садись на край плиты! -- распорядился Король.
Дороти села, Тотошка пугливо прижался к ее ногам, Биллина устроилась у
хозяйки на коленях, а вокруг тем временем собирались многочисленные
подданные Кухонного Королевства.
Король Всерез внимательно осмотрелся и, убедившись, что все на месте,
обратился к собравшимся с речью:
- Уважаемые миски и чайники! Сковородки и котлы! Ложки и вилки! И
прочие, и прочие, и прочие! Командующий Ложечным полком половник Плюхх
задержал в лесу и привел к нам пленников, чтобы мы с ними... нет, чтобы мы
их... В общем, понятия не имею, зачем он их привел. Мне нужен ваш совет.
Судья Дуршлаг, станьте справа от меня, поможете мне просеять факты. Кто
хочет высказаться первым?
- А почему у вашего судьи голова дырявая? - громко спросила Дороти,
стараясь перекричать звон посуды.
- Дырявая голова позволяет ему отделять истину от лжи, - вежливо
пояснил Король, а шепотом добавил: - Советую помолчать, не подливай масла в
огонь!
Вперед выскочила Солонка. Крышка ее подпрыгивала от негодования:
- Требую смертной казниОтрубить голову болтунье! Еще и собаку с курицей
сюда привела! Всю посуду нам перебьют! Шайка хулиганов! Кушать ей
захотелось! А сама небось и рук перед едой не моет! На котел уселась! Дважды
рубить ей голову! Нет, трижды; Чтобы надолго запомнила! Ишь, распоясалась!
- По-моему, вы несколько пересаливаете, уважаемая Солонка, - миролюбиво
заметил Король, - к тому же не вижу надобности дважды рубить голову, а тем
более трижды; на мой взгляд, и одного раза достаточно.
- А по-моему, так лучше вообще не рубить! - не удержалась Дороти.
- А вас попрошу воздерживаться от замечаний, - прервал девочку Дуршлаг,
- вы заинтересованная сторона и не в состоянии судить объективно.
- Болтунья! Опять она болтает! - сыпала солью по сторонам возмущенная
Солонка.
- Болтунья - это яичница, - вставила Сковорода, любительница
справедливости, - а девочка - болтушка. Уж я-то знаю, сколько яичниц на мне
зажарено за сорок лет!
- Будто я никогда яичницы не солила! - огрызнулась Солонка. - Сорок
лет, сорок лет! А когда в последний раз на тебе жарили омлет?
Через тесную толпу разномастной посуды протиснулась оцинкованная Шайка:
- Господин судьяУважаемый Дуршлаг! Призовите скандалистку к порядку!
Солонка оскорбила мое честное имя! Назвала меня хулиганкой! Я протестую!
- ПоддерживаюПоддерживаю! - прогудел медный Таз. - Шайка - моя
родственница, могу засвидетельствовать - хулиганства за ней не замечено.
Кроме воды, горячей и холодной, в ней ничего отродясь не бывало - спросите у
Титана. Можете назвать ее шайкой кипятка, но шайкой хулиганов - ни в коем
случае!
- Протест отклоняется, - звякнул Дуршлаг, - как не имеющий отношения к
делу. Попрошу не отвлекаться!
- Что она натворила? - раздалось дребезжание заварочного Чайника. -- Я
настаиваю на расследовании!
- Он настаивает! - проскрипела огромная ржавая Мясорубка. - На
расследовании! Да с тех пор, как ты свалился с плиты и треснул, в тебе никто
ничего не настаивает!
- Вы опять перешли на личности! - призвал собравшихся к порядку
Дуршлаг. - Не забывайте - мы судим девочку и ее спутников.
- Да за что вы нас судите, объясните наконец! - возмутилась Дороти. Она
основательно проголодалась, и эти кухонные пересуды ей порядком надоели.
- Попрошу не перебивать! - осадил ее Дуршлаг.
- Отпустите ееОтпустите! Пока она нас не перебила! - дружно прозвенел
хор рюмок и фужеров. - Пусть уходит! Пусть уходит!
- Давайте спросим у Титана, - предложила старая Картофелечистка, -
интересно, что он скажет?
- И в самом деле, - поднял голову Всерез, который, наскучив судом,
успел уже прилечь на своей колоде, - где наш титан мысли?
Послышались тяжелые шаги, закопченные чугунные сковороды и черные от
сажи железные котлы с лязгом расступились, и к центру поляны, фыркая паром и
стреляя искрами, проследовал огромный медный Титан.
- Глубокоуважаемый Кипятильник, - обратился к Титану Король, - зная ваш
горячий нрав, я не решался прибегнуть к вашим советам, но, похоже, у нас нет
иного выхода, наши ресурсы мудрости исчерпались.
- Я весь кипю! Ох нет, я киплю! - запыхтел Титан. - Попросту говоря, я
вскипел! О чем вы спорите? Всем вам пора хорошенько промыть мозги! Этот
старый половник Плюхх окончательно выжил из ума! Притащил сюда девчонку! Да
пусть она убирается отсюда на все четыре стороны!
Кипя от возмущения и время от времени выпуская пар, Титан удалился,
тяжко ступая.
- Последнее слово предоставляется подсудимой, - объявил Дуршлаг.
Дороти решила "воспользоваться случаем:
- Не найдется ли у вас чего-нибудь покушать? Я ужасно проголодалась!
Король Всерез окинул девочку скептическим взором и выпустил очередной
клуб дыма:
- Покушать? Да вы оглянитесь вокруг - здесь же ни один котелок не
варит! Пищей здесь и не пахнет, с тех пор как нас выбросили за
ненадобностью! Поищите лучше чернику в лесу - это все, что я могу вам
посоветовать.
Убедившись, что со всеми этими старыми кастрюлями каши не сваришь,
Дороти без лишних разговоров спрыгнула с плиты и вприпрыжку помчалась в лес.
Тотошка с Биллиной устремились за хозяйкой. Вся посуда в страхе
расступилась. Ложки попытались было преследовать друзей, но вскоре отстали,
споткнувшись о Половник.
Хорошо гулять по лесу на сытый желудок - можно любоваться природой,
слушать пение птиц, собирать цветы, но в это утро Дороти было не до
природных красот - ей ужасно хотелось есть.
Стараясь держаться одного направления и никуда не сворачивать, чтобы
опять не заблудиться, Дороти быстро шагала по мягкому мху, внимательно глядя
по сторонам. Она вовсе не была уверена, что выбрала правильное направление,
но здраво рассудила - лучше идти прямо, тогда хоть куда-нибудь, да придешь,
чем кружить на месте, тогда уж точно никуда не выйдешь.
И вот, к превеликой радости девочки и ее спутников, они наткнулись на
тропинку, а тропинка привела их к раскидистому дубу. К стволу дуба была
прибита дощечка, а на дощечке, под стрелкой, указывающей направо, было
выведено: "Дорога в Булочное королевство". Ниже помещалась еще одна стрелка,
направленная влево, а под ней надпись: "Дорога в Заячье королевство".
- Удача! - воскликнула Биллина. - Мы вновь вернулись к цивилизации!
- Насчет цивилизации не уверена, - заметила Дороти, - но хоть куда-то
пришли, уже хорошо.
- Куд-куда повернем? - кудахтнула Биллина. - Направо? Налево?
- Направо, - недолго думала Дороти, - может, хоть в Булочном
королевстве нам удастся позавтракать.
Петляя между кустами и то и дело теряя тропинку из виду (по ней,
похоже, давно никто не хаживал), друзья наконец вышли на небольшую полянку и
замерли в удивлении: вся поляна была застроена маленькими, словно кукольными
домиками. Подойдя поближе, Дороти с удивлением обнаружила, что стены домиков
сделаны из сухарей и печенья, колонны из хлебных палочек, а крыши вафельные.
Улицы в городке были вымощены пряниками, а по улицам гуляла многочисленная
публика, но что за публика! И женщины, и мужчины, и дети - все были выпечены
из теста!
Сдобные, солидные матроны, покрытые глазурью, важно выхаживали в
окружении стройных и смуглых галет, рядом суетились пухлые пончики и
баранки. Важные кренделя, густо посыпанные сахаром, проходили под руку с
круглолицыми ватрушками.
Вдруг, словно вихрь пронесся по городку, поднялась страшная суматоха -
женщины подхватили детей и в ужасе бросились по домам, мужчины за ними. В
считанные секунды городок опустел, и только несколько смельчаков боязливо
жались друг к другу посреди улицы, с трепетом наблюдая, как девочка, собака
и курица неумолимо приближаются к ним.
Дороти сразу догадалась, что переполох в городке вызван ее появлением,
и потому строго-настрого приказала Тотошке с Биллиной вести себя тихо и
стоять в сторонке, пока она будет беседовать с местными жителями.
- Простите меня, пожалуйста, - извиняющимся голосом начала девочка, - я
не хотела вас беспокоить, но с самого утра я заблудилась в лесу и ужасно
проголодалась.
- Она проголодалась! - вздох ужаса пронесся в толпе.
- Я ничего не ела со вчерашнего вечера, - как ни в чем не бывало
продолжала Дороти, - нет ли у вас чего-нибудь съедобного?
Жители Булочного королевства в страхе переглянулись, и один из них,
Коржик, самый поджаристый и свежий на вид, выступил вперед:
- По правде говоря, мы все съедобные, милая барышня. Прожорливые
создания, вроде вас, могут съесть нас в один присест. И пожалуйста, не
смотрите на нас голодными глазами!
Коржик и в самом деле выглядел аппетитно, у Дороти даже слюнки потекли.
- Нельзя ли мне хоть что-нибудь съесть? - жалобно попросила девочка. -
Хоть какой-нибудь маленький домик или кусочек тротуара?
- Здесь вам не булочная, - строго отвечал Коржик, - дома - это частная
собственность!
- Я знаю, господин... господин...
- Меня зовут Ореховый Корж, эсквайр, - подсказал Коржик, - можете
называть меня просто - сэр Корж. Мы, Коржи, самое древнее семейство в
Булочном королевстве!
- Скажешь тоже! - возмутился Крендель, стоявший рядом. - Мы, Кренделя,
ничем не хуже! Из того же теста сделаны, из песочного.
- А Кексы! - оскорбился лимонный Кекс. - Кексы тоже древний род!
- Не спорю, - парировал Корж, - ты, так точно, самый древний - посмотри
на себя, уже плесенью покрылся!
- Это не плесень, а сахарная пудра, - надулся Кекс.
- Я должна хоть что-нибудь съесть, - не выдержала Дороти (уж слишком
сильно пахло свежеиспеченное тесто), - ну хоть что-нибудь, ну пожалуйста!
Девочку пожалело бисквитное Пирожное:
- И в самом деле, господа, не оставлять же нам ее голодной! Так она,
чего доброго, и нас съест! Неужели ни у кого не найдется чего-нибудь
ненужного, чтобы удовлетворить аппетит гостьи?
- У меня найдется! - вызвался румяный Рогалик. - У меня на заднем дворе
калитка вафельная, я могу и без нее обойтись.
- А я могу предложить детскую коляску, - откликнулся сладкий Пирог, -
мои сыновья растут быстро, на дрожжах, и коляска им уже не нужна.
- Большое спасибо, господа, вы спасли нам жизнь, - поблагодарил
добровольцев Корж, - а вы, барышня, следуйте за Рогаликом и Пирогом, они
вас накормят.
- А можно я позову друзей? - обрадовалась Дороти. - Они тоже голодные.
- Пообещайте, что они будут хорошо себя вести, - потребовал Пирог.
- Обещаю! - с готовностью кивнула Дороти, и Пирог с Рогаликом двинулись
по пряничной мостовой в глубь городка, девочка за ними, а Тотошка с Биллиной
дружно побежали следом. Горожане к тому времени уже успокоились и высыпали
на улицу поглазеть на пришельцев.
Дом Пирога оказался совсем близко. Коляска стояла во дворе, у калитки,
и голодная Дороти мигом ее съела. Коляска была из песочного теста и по вкусу
напоминала пирожное-корзиночку, только без крема. Тотошке достались колеса -
сдобные бублики, а Биллина доела крошки.
- Все было очень вкусно, - поблагодарила хозяина Дороти, - спасибо!
- Не стоит благодарности, - отвечал Пирог, - я вам помог избавиться от
голода, а вы мне - от старого хлама. Приходите в другой раз, я для вас еще
что-нибудь подберу.
- А сейчас вы не можете подобрать? - спросила все еще голодная Дороти.
Пирог с опаской покосился на девочку и ее спутников:
- Нет-нет, к сожалению, у меня ничего нет. Разве что цветное стекло на
веранде треснуло, все равно выбрасывать.
Стекло оказалось вишневым желе не первой свежести, но Дороти и его
охотно съела.
Так и не насытившись, друзья отправились дальше, к Румяному Рогалику.
По дороге тот разоткровенничался:
- Я давно собирался убрать эту калитку с заднего двора, так что вы меня
очень выручите. А все из-за моего соседа. Несносный тип! Был Рулет как
Рулет, а теперь женился на Профитроли и возомнил себя аристократом, требует,
чтобы его называли не просто Рулет, а Рулет с Маком. А по-моему, так он
просто выскочка! Да, выскочка!
Друзья как раз проходили мимо двухэтажного домика, сложенного из
маковых сухарей. На бисквитной табличке над дверью было выведено кремом:
"Рулет с Маком и Сыновья".
- Вот мы и пришли, - Рогалик остановился у соседнего дома, попроще, из
ванильных сухарей, - не хотите ли познакомиться с моими детками?
- А они вкусные? - поинтересовалась Дороти.
- Пожалуй, мы сразу пойдем на задний двор, - передумал хозяин.
- Как вам угодно, - отвечала Дороти, - только, пожалуйста, поскорее,
очень кушать хочется!
Рогалик проводил гостей к вафельной калитке, отделявшей его двор от
двора Рулета с Маком.
Как только Дороти съела калитку, довольный хозяин тут же заложил
отверстие в заборе ванильными сухарями и радостно потер руки:
- Ну вот, дело сделано!
- А нет ли у вас чего-нибудь попить? - спросила Дороти.
- А что вы предпочитаете - чай или молоко? У меня есть и то и другое.
- Я бы предпочла и то и другое, - отвечала девочка.
Рогалик кликнул жену, Сдобную Булочку, и Булочка вынесла два ведра -
одно, наполненное горячим чаем, другое - молоком. Ведра были сделаны из
хорошо пропеченного теста.
- Откуда у вас молоко? - удивилась Дороти. - Ведь здесь же нет коров?
- Рядом с городом имеется молочный источник, - пояснил хозяин, - молоко
там бьет прямо из-под земли и по сахарным трубам доставляется в дома. Есть и
горячие источники - из них мы берем чай. Жаль только, что трубы приходится
часто менять - сахар быстро растворяется. Зато чай, как вы изволили
заметить, получается сладкий.
- Чай очень вкусный, - подтвердила девочка, - большое вам спасибо!
Видя, что гостья все же не наелась и оглядывается по сторонам, Рогалик
пошептался с Булочкой и вежливо предложил:
- Не откажетесь ли от рояля? Он свежий, мы с женой приобрели его совсем
недавно, но дети что-то не проявляют интереса к музыке.
С этими словами Рогалик раскрыл вафельные двери веранды и выкатил во
двор белый бисквитный рояль. Белым он был благодаря взбитым сливкам, толстым
слоем покрывавшим бисквит.
- Как любезно с вашей стороны! - обрадовалась Дороти и без лишних
разговоров дочиста съела торт-рояль. Особенно ей пришлись по вкусу клавиши
из яблочной пастилы.
Вдруг с улицы донеслись возмущенные возгласы, и за сухарным забором
показалась толпа Булочек с корицей.
- Убирайтесь! - негодовали Булочки. - Вон отсюда, изверги!
- Немедленно покиньте город! - На улице появился знакомый девочке сэр
Корж (похоже, он был здесь самый главный). - Если вы сейчас же не уйдете, мы
примем меры!
- Какие еще меры? - не на шутку рассердилась Дороти. - Что я вам такого
сделала? Съела лежалое старье! Вы же сами меня просили!
- Учтите, - пригрозил сэр Корж, - не уйдете - попадете в печь! Там вас
как следует пропечет!
- Ваш пес съел Французскую Булку! И меня укусил! - крикнула Булочка с
Корицей.
Дороти посмотрела на бедняжку -- и в самом деле, на ее румяном боку
виднелись следы собачьих зубов.
- Тотошка! - топнула ногой девочка. - Как ты мог!
Песик, виновато поджав хвост, дожевывал булку. За друга вступилась
Биллина:
- Он не виноват! Они слишком вкусно пахнут!
- А вы помолчите! - надрывались Булочки. - Вы сами клюнули сайку с
изюмом!
"Еще и вправду посадят нас в печь, хотя печи я здесь не видела. Но
где-то же их пекут? Лучше не связываться", - решила девочка и, подхватив
друзей на руки, удалилась, стараясь не подать виду, что боится.
После отъезда Дороти Озма всерьез задумалась, чем бы таким ей занять
стариков, родственников подружки, да так, чтобы занятие было посильным и
интересным - ведь старики уже в том возрасте, когда пора и отдохнуть.
"Дядю Генри можно сделать хранителем придворных драгоценностей, -
рассуждала принцесса Озма, - давно пора пересчитать все изумруды, алмазы и
рубины, которые хранятся на королевских складах. Но как быть с тетушкой? Во
дворце достаточно служанок, а кроме домашней работы, что еще можно ей
поручить?"
Взгляд Озмы случайно упал на Волшебную Картину, которая висела на стене
в спальне. Занавеска на картине была отдернута, и глазам юной правительницы
предстала сцена в Развалибурге: дядя Генри с Волшебником сосредоточенно
подбирали детали для головы бургомистра.
Тем, кто впервые слышит о Волшебной Картине, поясню: когда рядом с
Картиной никого нет, это картина как картина - обычно на ней изображен
какой-нибудь пейзаж, ведь Страна Оз славится своими пейзажами, но стоит
принцессе Озме подойти поближе к Картине и вспомнить о ком-нибудь из своих
друзей или знакомых, как тут же на Картине появится его изображение, и можно
будет посмотреть, что он в этот момент делает.
Озма посмотрела на Картину как раз в тот момент, когда ее друзья были в
Развалибурге, поэтому она и застала их за сборкой Развалийцев.
"Хорошо, что я посоветовала им туда заехать, - подумала девочка, - я бы
и сама охотно поскладывала головоломки! Когда-то я очень их любила..."
И Озма пустилась в воспоминания. Вспомнила все свои приключения,
вспомнила, как однажды они с Дороти отправились в далекую Страну Эв, к злому
Королю Гномов, чтобы выручить из плена семейство несчастного Короля Эв. В
тот раз Страшиле удалось напугать злодея, показав ему яйцо, которое снесла
Биллина. И тогда же они отняли у злодея волшебный пояс, с помощью которого
он превратил в мебель и безделушки все королевское семейство Эв.
"Интересно, а чем сейчас занят Руггедо? - подумала Принцесса и пожелала
увидеть Короля Гномов.
А Руггедо, обуреваемый захватническими планами, целыми днями пропадал в
подземном туннеле, и нет ничего удивительного, что Озма увидела его именно
там. Руггедо сердито командовал Гномами-землекопами.
Озма сразу догадалась, что злодей Руггедо задумал отомстить ей и всем
жителям Страны Оз.
"Наверное, он решил незаметно пробраться в Изумрудный Город, - подумала
Озма. - Какое коварство! Но не стоит на него сердиться - ведь он Гном, а
коварство в природе у Гномов".
Озма тут же забыла о Короле Гномов и стала обдумывать, не назначить ли
тетушку Придворной Штопальщицей Чулок? У принцессы в последнее время почти
все чулки прохудились, а тетушка Эм, судя по рассказам Дороти, замечательно
штопает чулки.
Однако на следующий день Озма вновь вспомнила о коварном Руггедо и
вновь глянула на Картину, чтобы узнать, как идут работы по прокладке
подземного туннеля. Юная правительница чувствовала, что следить за
действиями Гномов - ее обязанность. Кто, как не она, позаботится о
безопасности своих подданных? Теперь каждый день начинался у Озмы со взгляда
на Волшебную Картину, и как это ни печально, с каждым днем она убеждалась,
доносился дружный храп. Дороти решила не терять зря времени и прогуляться по
лесу - вдруг наткнется на дорогу или хотя бы тропинку, которая приведет к
какому-нибудь жилью.
Но не успела девочка сделать и десятка шагов, как раздалось тревожное
кудахтанье Биллины:
- Куд-куда? Куд-куда?
- Просто погуляю, может, дорогу отыщу.
- И я с тобой, - объявила Курица, семеня рядом с девочкой. Вдруг откуда
ни возьмись прибежал, виляя хвостом, Тотошка, и теперь уже втроем они дружно
зашагали по лесу.
Следует напомнить читателю, что Биллина и Тотошка не сразу подружились.
Когда - то они недолюбливали друг друга. Биллина вообще с недоверием
относилась ко всем собакам без исключения, а Тотошка считал своей
обязанностью при первом же удобном случае рычать на Курицу и хватать ее за
лапы. Дороти с большим трудом удалось их примирить. Особенной любви
между песиком и Курицей не было и теперь, но, во всяком случае, теперь
они не дрались и не ссорились, а это уже хорошо.
Солнце поднималось все выше, в лесу становилась светлее, однако, куда
бы Дороти ни шла, ни дороги, ни даже тропинки ей не попадалось. Биллина уже
начала беспокоиться:
- Пора возвращаться. Скоро все проснутся, а нас нет.
Дороти согласилась и направилась к лагерю, вернее, в ту сторону, где,
по ее расчетам, должен был располагаться лагерь. Друзья шли и шли, но ни
поляны, ни палаток не было видно, наоборот, лес становился все гуще и гуще.
Девочка остановилась и тревожно осмотрелась. Тотошка ободряюще вильнул
хвостом и лизнул руку хозяйки. Песик тоже не знал дороги - всю прогулку он
рыскал по кустам, не обращая внимания, куда они идут. Биллина тоже не
смотрела по сторонам, выискивая жуков у себя под ногами. Теперь она подняла
озабоченный взгляд на Дороти:
- Не помнишь дороги?
- Не помню, - призналась Дороти, - может, ты помнишь, Биллина?
- Я и не запоминала, - отвечала Курица, - кто мог подумать, что мы
заблудимся?
- Вот так всегда - о чем не думаешь, то и случается, - философски
рассудила девочка. - Чем здесь стоять, пойдем лучше куда глаза глядят,
куда-нибудь да выйдем.
Но и на этот раз им не удалось выбраться из леса, наоборот, они забрели
в совсем уж непроходимую чащу. Вдруг, откуда-то снизу раздался строгий
окрик:
- Руки вверх!
Дороти в испуге оглянулась по сторонам, но вокруг не было ни души.
Однако зоркая Биллина сразу же приметила движение в траве, а бдительный
Тотошка с лаем набросился на нежданного противника. Дороти глянула под ноги
и весело рассмеялась: их окружил строй живых столовых ложек во главе с
Половником. Ложки стояли вертикально, на тоненьких ножках, а в тоненьких
ручках держали малюсенькие шпаги.
- Кто вы? - отсмеявшись, спросила девочка.
- Ложечный полк! - отвечала одна из ложек.
- Его Величества Короля Всереза! - гордо выпрямилась другая.
- А вы - наши пленники! - закончила третья.
Дороти немножко рассердилась:
- А если я напущу на ваш полк собаку, что тогда?
- Сама же пожалеешь! - сурово нахмурился Половник. - Наши шпаги сделают
из нее котлету!
- Не стоит с ними ссориться, Дороти, - посоветовала Желтая Курица, -
как-нибудь выпутаемся, ведь мы же в волшебной стране.
- Ты права, Биллина, - согласилась девочка. - Ну и дела! В плену у
ложек! Смех, да и только!
- Не вижу ничего смешного, - рассердился Половник, - вы незаконно
проникли в наше королевство!
- Королевство? Что за королевство?
- Кухонное королевство!
- Первый раз слышу о таком, - удивилась Дороти, - Озма мне ничего не
рассказывала о Кухонном королевстве. А вы тоже подданные Озмы?
- Мы подданные Короля Всереза и подчиняемся только ему! Его приказ -
доставить пленников ко двору! Так что - шагом марш! И не сопротивляться, не
то отрублю палец! - И сердитый Половник решительно взмахнул шпагой.
Дороти только весело рассмеялась в ответ - шпага была обычной
зубочисткой. Сопротивляться не имело смысла, тем более что впереди их ждало
увлекательное приключение - разве не интересно посмотреть на Кухонное
королевство загадочного Короля Всереза?
Ложечный полк окружил Дороти, Желтую Курицу и Тотошку и под командой
строгого Половника бодро зашагал в чащу леса. По дороге случилось небольшое
происшествие - Тотошка слишком энергично вильнул хвостом, и одна из ложек,
звякнув, повалилась набок. Разгневанный Половник пригрозил песику суровым
наказанием, если подобное повторится, и бедняге пришлось остаток пути
бежать, поджав хвост. Ложки двигались на удивление быстро. Вскоре лес
поредел, и друзья вышли на большую поляну.
Вся поляна, куда ни кинь взгляд, была уставлена примусами, печами,
керогазами, кухонными шкафами, столами, буфетами, сервантами и тому подобной
кухонной мебелью, доверху заполненной разнообразным кухонным скарбом -
сковородками и кастрюлями, чайниками и кофейниками, вилками и ножами. Были
здесь и котлы, и дуршлаги, и бидоны, и гусятницы, черпаки, щипцы, консервные
ножи, овощерезки, мясорубки и так далее и тому подобное. Не успел Ложечный
полк вместе с пленниками появиться на поляне, как тут же был окружен пестрой
толпой кухонной утвари.
- Р-разойдись! - прикрикнул на зевак Половник. Толпа любопытных
раздвинулась и пропустила пленников к огромной плите, возле которой высилась
деревянная колода для рубки мяса, а на колоде, с трубкой в зубах и с короной
на голове, возлежал огромный нож-тесак.
- Вставайте, ваше острейшество! - крикнул Половник. - Я привел
пленников!
Король Всерез, сверкнув лезвием, принял вертикальное положение и бросил
суровый взгляд на оловянного вояку:
- Хрящи и сухожилияОткуда здесь девчонка?
Я поймал ее в лесу, Ваше Величество, и немедленно доставил ко двору.
- Зачем? - Король снова лег и лениво выпустил клуб дыма.
- Для развлечения ваших подданных, ваше острейшество, не то они
заржавеют от скуки.
- И что, по-твоему, я должен с ними делать? - спросил Король.
- Это уж ваше дело, - отвечал Половник, - вы Король, вам и решать.
- В самом деле, в самом деле, - задумчиво пробормотал король, - однако,
с тех пор как от нас сбежало точило, мой острый ум несколько притупился.
Позовите-ка сюда всех подданных, устроим большой совет.
Пока Король Всерез распоряжался, Дороти присела отдохнуть на
перевернутый котел. У нее уже давно сосало под ложечкой, ведь с самого утра
девочка ничего не ела, и она решилась обратиться к Королю:
- Нет ли у вас чего-нибудь покушать?
Ее прервал надтреснутый голос откуда-то снизу:
- Эй! Встань сейчас жеПрочь! Прочь!
- Будьте так любезны, - пояснил Король, - сойдите с моего друга! Вы
сидите на придворном котле!
Дороти испуганно подскочила, а котел отполз в сторону, сердито бренча:
- Какое нахальствоСесть на ближайшего друга его острейшества! Я этого
так не оставлю!
- Простите меня, пожалуйста, - стала извиняться Дороти, - я так устала,
не позволите ли присесть?
- Садись на край плиты! -- распорядился Король.
Дороти села, Тотошка пугливо прижался к ее ногам, Биллина устроилась у
хозяйки на коленях, а вокруг тем временем собирались многочисленные
подданные Кухонного Королевства.
Король Всерез внимательно осмотрелся и, убедившись, что все на месте,
обратился к собравшимся с речью:
- Уважаемые миски и чайники! Сковородки и котлы! Ложки и вилки! И
прочие, и прочие, и прочие! Командующий Ложечным полком половник Плюхх
задержал в лесу и привел к нам пленников, чтобы мы с ними... нет, чтобы мы
их... В общем, понятия не имею, зачем он их привел. Мне нужен ваш совет.
Судья Дуршлаг, станьте справа от меня, поможете мне просеять факты. Кто
хочет высказаться первым?
- А почему у вашего судьи голова дырявая? - громко спросила Дороти,
стараясь перекричать звон посуды.
- Дырявая голова позволяет ему отделять истину от лжи, - вежливо
пояснил Король, а шепотом добавил: - Советую помолчать, не подливай масла в
огонь!
Вперед выскочила Солонка. Крышка ее подпрыгивала от негодования:
- Требую смертной казниОтрубить голову болтунье! Еще и собаку с курицей
сюда привела! Всю посуду нам перебьют! Шайка хулиганов! Кушать ей
захотелось! А сама небось и рук перед едой не моет! На котел уселась! Дважды
рубить ей голову! Нет, трижды; Чтобы надолго запомнила! Ишь, распоясалась!
- По-моему, вы несколько пересаливаете, уважаемая Солонка, - миролюбиво
заметил Король, - к тому же не вижу надобности дважды рубить голову, а тем
более трижды; на мой взгляд, и одного раза достаточно.
- А по-моему, так лучше вообще не рубить! - не удержалась Дороти.
- А вас попрошу воздерживаться от замечаний, - прервал девочку Дуршлаг,
- вы заинтересованная сторона и не в состоянии судить объективно.
- Болтунья! Опять она болтает! - сыпала солью по сторонам возмущенная
Солонка.
- Болтунья - это яичница, - вставила Сковорода, любительница
справедливости, - а девочка - болтушка. Уж я-то знаю, сколько яичниц на мне
зажарено за сорок лет!
- Будто я никогда яичницы не солила! - огрызнулась Солонка. - Сорок
лет, сорок лет! А когда в последний раз на тебе жарили омлет?
Через тесную толпу разномастной посуды протиснулась оцинкованная Шайка:
- Господин судьяУважаемый Дуршлаг! Призовите скандалистку к порядку!
Солонка оскорбила мое честное имя! Назвала меня хулиганкой! Я протестую!
- ПоддерживаюПоддерживаю! - прогудел медный Таз. - Шайка - моя
родственница, могу засвидетельствовать - хулиганства за ней не замечено.
Кроме воды, горячей и холодной, в ней ничего отродясь не бывало - спросите у
Титана. Можете назвать ее шайкой кипятка, но шайкой хулиганов - ни в коем
случае!
- Протест отклоняется, - звякнул Дуршлаг, - как не имеющий отношения к
делу. Попрошу не отвлекаться!
- Что она натворила? - раздалось дребезжание заварочного Чайника. -- Я
настаиваю на расследовании!
- Он настаивает! - проскрипела огромная ржавая Мясорубка. - На
расследовании! Да с тех пор, как ты свалился с плиты и треснул, в тебе никто
ничего не настаивает!
- Вы опять перешли на личности! - призвал собравшихся к порядку
Дуршлаг. - Не забывайте - мы судим девочку и ее спутников.
- Да за что вы нас судите, объясните наконец! - возмутилась Дороти. Она
основательно проголодалась, и эти кухонные пересуды ей порядком надоели.
- Попрошу не перебивать! - осадил ее Дуршлаг.
- Отпустите ееОтпустите! Пока она нас не перебила! - дружно прозвенел
хор рюмок и фужеров. - Пусть уходит! Пусть уходит!
- Давайте спросим у Титана, - предложила старая Картофелечистка, -
интересно, что он скажет?
- И в самом деле, - поднял голову Всерез, который, наскучив судом,
успел уже прилечь на своей колоде, - где наш титан мысли?
Послышались тяжелые шаги, закопченные чугунные сковороды и черные от
сажи железные котлы с лязгом расступились, и к центру поляны, фыркая паром и
стреляя искрами, проследовал огромный медный Титан.
- Глубокоуважаемый Кипятильник, - обратился к Титану Король, - зная ваш
горячий нрав, я не решался прибегнуть к вашим советам, но, похоже, у нас нет
иного выхода, наши ресурсы мудрости исчерпались.
- Я весь кипю! Ох нет, я киплю! - запыхтел Титан. - Попросту говоря, я
вскипел! О чем вы спорите? Всем вам пора хорошенько промыть мозги! Этот
старый половник Плюхх окончательно выжил из ума! Притащил сюда девчонку! Да
пусть она убирается отсюда на все четыре стороны!
Кипя от возмущения и время от времени выпуская пар, Титан удалился,
тяжко ступая.
- Последнее слово предоставляется подсудимой, - объявил Дуршлаг.
Дороти решила "воспользоваться случаем:
- Не найдется ли у вас чего-нибудь покушать? Я ужасно проголодалась!
Король Всерез окинул девочку скептическим взором и выпустил очередной
клуб дыма:
- Покушать? Да вы оглянитесь вокруг - здесь же ни один котелок не
варит! Пищей здесь и не пахнет, с тех пор как нас выбросили за
ненадобностью! Поищите лучше чернику в лесу - это все, что я могу вам
посоветовать.
Убедившись, что со всеми этими старыми кастрюлями каши не сваришь,
Дороти без лишних разговоров спрыгнула с плиты и вприпрыжку помчалась в лес.
Тотошка с Биллиной устремились за хозяйкой. Вся посуда в страхе
расступилась. Ложки попытались было преследовать друзей, но вскоре отстали,
споткнувшись о Половник.
Хорошо гулять по лесу на сытый желудок - можно любоваться природой,
слушать пение птиц, собирать цветы, но в это утро Дороти было не до
природных красот - ей ужасно хотелось есть.
Стараясь держаться одного направления и никуда не сворачивать, чтобы
опять не заблудиться, Дороти быстро шагала по мягкому мху, внимательно глядя
по сторонам. Она вовсе не была уверена, что выбрала правильное направление,
но здраво рассудила - лучше идти прямо, тогда хоть куда-нибудь, да придешь,
чем кружить на месте, тогда уж точно никуда не выйдешь.
И вот, к превеликой радости девочки и ее спутников, они наткнулись на
тропинку, а тропинка привела их к раскидистому дубу. К стволу дуба была
прибита дощечка, а на дощечке, под стрелкой, указывающей направо, было
выведено: "Дорога в Булочное королевство". Ниже помещалась еще одна стрелка,
направленная влево, а под ней надпись: "Дорога в Заячье королевство".
- Удача! - воскликнула Биллина. - Мы вновь вернулись к цивилизации!
- Насчет цивилизации не уверена, - заметила Дороти, - но хоть куда-то
пришли, уже хорошо.
- Куд-куда повернем? - кудахтнула Биллина. - Направо? Налево?
- Направо, - недолго думала Дороти, - может, хоть в Булочном
королевстве нам удастся позавтракать.
Петляя между кустами и то и дело теряя тропинку из виду (по ней,
похоже, давно никто не хаживал), друзья наконец вышли на небольшую полянку и
замерли в удивлении: вся поляна была застроена маленькими, словно кукольными
домиками. Подойдя поближе, Дороти с удивлением обнаружила, что стены домиков
сделаны из сухарей и печенья, колонны из хлебных палочек, а крыши вафельные.
Улицы в городке были вымощены пряниками, а по улицам гуляла многочисленная
публика, но что за публика! И женщины, и мужчины, и дети - все были выпечены
из теста!
Сдобные, солидные матроны, покрытые глазурью, важно выхаживали в
окружении стройных и смуглых галет, рядом суетились пухлые пончики и
баранки. Важные кренделя, густо посыпанные сахаром, проходили под руку с
круглолицыми ватрушками.
Вдруг, словно вихрь пронесся по городку, поднялась страшная суматоха -
женщины подхватили детей и в ужасе бросились по домам, мужчины за ними. В
считанные секунды городок опустел, и только несколько смельчаков боязливо
жались друг к другу посреди улицы, с трепетом наблюдая, как девочка, собака
и курица неумолимо приближаются к ним.
Дороти сразу догадалась, что переполох в городке вызван ее появлением,
и потому строго-настрого приказала Тотошке с Биллиной вести себя тихо и
стоять в сторонке, пока она будет беседовать с местными жителями.
- Простите меня, пожалуйста, - извиняющимся голосом начала девочка, - я
не хотела вас беспокоить, но с самого утра я заблудилась в лесу и ужасно
проголодалась.
- Она проголодалась! - вздох ужаса пронесся в толпе.
- Я ничего не ела со вчерашнего вечера, - как ни в чем не бывало
продолжала Дороти, - нет ли у вас чего-нибудь съедобного?
Жители Булочного королевства в страхе переглянулись, и один из них,
Коржик, самый поджаристый и свежий на вид, выступил вперед:
- По правде говоря, мы все съедобные, милая барышня. Прожорливые
создания, вроде вас, могут съесть нас в один присест. И пожалуйста, не
смотрите на нас голодными глазами!
Коржик и в самом деле выглядел аппетитно, у Дороти даже слюнки потекли.
- Нельзя ли мне хоть что-нибудь съесть? - жалобно попросила девочка. -
Хоть какой-нибудь маленький домик или кусочек тротуара?
- Здесь вам не булочная, - строго отвечал Коржик, - дома - это частная
собственность!
- Я знаю, господин... господин...
- Меня зовут Ореховый Корж, эсквайр, - подсказал Коржик, - можете
называть меня просто - сэр Корж. Мы, Коржи, самое древнее семейство в
Булочном королевстве!
- Скажешь тоже! - возмутился Крендель, стоявший рядом. - Мы, Кренделя,
ничем не хуже! Из того же теста сделаны, из песочного.
- А Кексы! - оскорбился лимонный Кекс. - Кексы тоже древний род!
- Не спорю, - парировал Корж, - ты, так точно, самый древний - посмотри
на себя, уже плесенью покрылся!
- Это не плесень, а сахарная пудра, - надулся Кекс.
- Я должна хоть что-нибудь съесть, - не выдержала Дороти (уж слишком
сильно пахло свежеиспеченное тесто), - ну хоть что-нибудь, ну пожалуйста!
Девочку пожалело бисквитное Пирожное:
- И в самом деле, господа, не оставлять же нам ее голодной! Так она,
чего доброго, и нас съест! Неужели ни у кого не найдется чего-нибудь
ненужного, чтобы удовлетворить аппетит гостьи?
- У меня найдется! - вызвался румяный Рогалик. - У меня на заднем дворе
калитка вафельная, я могу и без нее обойтись.
- А я могу предложить детскую коляску, - откликнулся сладкий Пирог, -
мои сыновья растут быстро, на дрожжах, и коляска им уже не нужна.
- Большое спасибо, господа, вы спасли нам жизнь, - поблагодарил
добровольцев Корж, - а вы, барышня, следуйте за Рогаликом и Пирогом, они
вас накормят.
- А можно я позову друзей? - обрадовалась Дороти. - Они тоже голодные.
- Пообещайте, что они будут хорошо себя вести, - потребовал Пирог.
- Обещаю! - с готовностью кивнула Дороти, и Пирог с Рогаликом двинулись
по пряничной мостовой в глубь городка, девочка за ними, а Тотошка с Биллиной
дружно побежали следом. Горожане к тому времени уже успокоились и высыпали
на улицу поглазеть на пришельцев.
Дом Пирога оказался совсем близко. Коляска стояла во дворе, у калитки,
и голодная Дороти мигом ее съела. Коляска была из песочного теста и по вкусу
напоминала пирожное-корзиночку, только без крема. Тотошке достались колеса -
сдобные бублики, а Биллина доела крошки.
- Все было очень вкусно, - поблагодарила хозяина Дороти, - спасибо!
- Не стоит благодарности, - отвечал Пирог, - я вам помог избавиться от
голода, а вы мне - от старого хлама. Приходите в другой раз, я для вас еще
что-нибудь подберу.
- А сейчас вы не можете подобрать? - спросила все еще голодная Дороти.
Пирог с опаской покосился на девочку и ее спутников:
- Нет-нет, к сожалению, у меня ничего нет. Разве что цветное стекло на
веранде треснуло, все равно выбрасывать.
Стекло оказалось вишневым желе не первой свежести, но Дороти и его
охотно съела.
Так и не насытившись, друзья отправились дальше, к Румяному Рогалику.
По дороге тот разоткровенничался:
- Я давно собирался убрать эту калитку с заднего двора, так что вы меня
очень выручите. А все из-за моего соседа. Несносный тип! Был Рулет как
Рулет, а теперь женился на Профитроли и возомнил себя аристократом, требует,
чтобы его называли не просто Рулет, а Рулет с Маком. А по-моему, так он
просто выскочка! Да, выскочка!
Друзья как раз проходили мимо двухэтажного домика, сложенного из
маковых сухарей. На бисквитной табличке над дверью было выведено кремом:
"Рулет с Маком и Сыновья".
- Вот мы и пришли, - Рогалик остановился у соседнего дома, попроще, из
ванильных сухарей, - не хотите ли познакомиться с моими детками?
- А они вкусные? - поинтересовалась Дороти.
- Пожалуй, мы сразу пойдем на задний двор, - передумал хозяин.
- Как вам угодно, - отвечала Дороти, - только, пожалуйста, поскорее,
очень кушать хочется!
Рогалик проводил гостей к вафельной калитке, отделявшей его двор от
двора Рулета с Маком.
Как только Дороти съела калитку, довольный хозяин тут же заложил
отверстие в заборе ванильными сухарями и радостно потер руки:
- Ну вот, дело сделано!
- А нет ли у вас чего-нибудь попить? - спросила Дороти.
- А что вы предпочитаете - чай или молоко? У меня есть и то и другое.
- Я бы предпочла и то и другое, - отвечала девочка.
Рогалик кликнул жену, Сдобную Булочку, и Булочка вынесла два ведра -
одно, наполненное горячим чаем, другое - молоком. Ведра были сделаны из
хорошо пропеченного теста.
- Откуда у вас молоко? - удивилась Дороти. - Ведь здесь же нет коров?
- Рядом с городом имеется молочный источник, - пояснил хозяин, - молоко
там бьет прямо из-под земли и по сахарным трубам доставляется в дома. Есть и
горячие источники - из них мы берем чай. Жаль только, что трубы приходится
часто менять - сахар быстро растворяется. Зато чай, как вы изволили
заметить, получается сладкий.
- Чай очень вкусный, - подтвердила девочка, - большое вам спасибо!
Видя, что гостья все же не наелась и оглядывается по сторонам, Рогалик
пошептался с Булочкой и вежливо предложил:
- Не откажетесь ли от рояля? Он свежий, мы с женой приобрели его совсем
недавно, но дети что-то не проявляют интереса к музыке.
С этими словами Рогалик раскрыл вафельные двери веранды и выкатил во
двор белый бисквитный рояль. Белым он был благодаря взбитым сливкам, толстым
слоем покрывавшим бисквит.
- Как любезно с вашей стороны! - обрадовалась Дороти и без лишних
разговоров дочиста съела торт-рояль. Особенно ей пришлись по вкусу клавиши
из яблочной пастилы.
Вдруг с улицы донеслись возмущенные возгласы, и за сухарным забором
показалась толпа Булочек с корицей.
- Убирайтесь! - негодовали Булочки. - Вон отсюда, изверги!
- Немедленно покиньте город! - На улице появился знакомый девочке сэр
Корж (похоже, он был здесь самый главный). - Если вы сейчас же не уйдете, мы
примем меры!
- Какие еще меры? - не на шутку рассердилась Дороти. - Что я вам такого
сделала? Съела лежалое старье! Вы же сами меня просили!
- Учтите, - пригрозил сэр Корж, - не уйдете - попадете в печь! Там вас
как следует пропечет!
- Ваш пес съел Французскую Булку! И меня укусил! - крикнула Булочка с
Корицей.
Дороти посмотрела на бедняжку -- и в самом деле, на ее румяном боку
виднелись следы собачьих зубов.
- Тотошка! - топнула ногой девочка. - Как ты мог!
Песик, виновато поджав хвост, дожевывал булку. За друга вступилась
Биллина:
- Он не виноват! Они слишком вкусно пахнут!
- А вы помолчите! - надрывались Булочки. - Вы сами клюнули сайку с
изюмом!
"Еще и вправду посадят нас в печь, хотя печи я здесь не видела. Но
где-то же их пекут? Лучше не связываться", - решила девочка и, подхватив
друзей на руки, удалилась, стараясь не подать виду, что боится.
После отъезда Дороти Озма всерьез задумалась, чем бы таким ей занять
стариков, родственников подружки, да так, чтобы занятие было посильным и
интересным - ведь старики уже в том возрасте, когда пора и отдохнуть.
"Дядю Генри можно сделать хранителем придворных драгоценностей, -
рассуждала принцесса Озма, - давно пора пересчитать все изумруды, алмазы и
рубины, которые хранятся на королевских складах. Но как быть с тетушкой? Во
дворце достаточно служанок, а кроме домашней работы, что еще можно ей
поручить?"
Взгляд Озмы случайно упал на Волшебную Картину, которая висела на стене
в спальне. Занавеска на картине была отдернута, и глазам юной правительницы
предстала сцена в Развалибурге: дядя Генри с Волшебником сосредоточенно
подбирали детали для головы бургомистра.
Тем, кто впервые слышит о Волшебной Картине, поясню: когда рядом с
Картиной никого нет, это картина как картина - обычно на ней изображен
какой-нибудь пейзаж, ведь Страна Оз славится своими пейзажами, но стоит
принцессе Озме подойти поближе к Картине и вспомнить о ком-нибудь из своих
друзей или знакомых, как тут же на Картине появится его изображение, и можно
будет посмотреть, что он в этот момент делает.
Озма посмотрела на Картину как раз в тот момент, когда ее друзья были в
Развалибурге, поэтому она и застала их за сборкой Развалийцев.
"Хорошо, что я посоветовала им туда заехать, - подумала девочка, - я бы
и сама охотно поскладывала головоломки! Когда-то я очень их любила..."
И Озма пустилась в воспоминания. Вспомнила все свои приключения,
вспомнила, как однажды они с Дороти отправились в далекую Страну Эв, к злому
Королю Гномов, чтобы выручить из плена семейство несчастного Короля Эв. В
тот раз Страшиле удалось напугать злодея, показав ему яйцо, которое снесла
Биллина. И тогда же они отняли у злодея волшебный пояс, с помощью которого
он превратил в мебель и безделушки все королевское семейство Эв.
"Интересно, а чем сейчас занят Руггедо? - подумала Принцесса и пожелала
увидеть Короля Гномов.
А Руггедо, обуреваемый захватническими планами, целыми днями пропадал в
подземном туннеле, и нет ничего удивительного, что Озма увидела его именно
там. Руггедо сердито командовал Гномами-землекопами.
Озма сразу догадалась, что злодей Руггедо задумал отомстить ей и всем
жителям Страны Оз.
"Наверное, он решил незаметно пробраться в Изумрудный Город, - подумала
Озма. - Какое коварство! Но не стоит на него сердиться - ведь он Гном, а
коварство в природе у Гномов".
Озма тут же забыла о Короле Гномов и стала обдумывать, не назначить ли
тетушку Придворной Штопальщицей Чулок? У принцессы в последнее время почти
все чулки прохудились, а тетушка Эм, судя по рассказам Дороти, замечательно
штопает чулки.
Однако на следующий день Озма вновь вспомнила о коварном Руггедо и
вновь глянула на Картину, чтобы узнать, как идут работы по прокладке
подземного туннеля. Юная правительница чувствовала, что следить за
действиями Гномов - ее обязанность. Кто, как не она, позаботится о
безопасности своих подданных? Теперь каждый день начинался у Озмы со взгляда
на Волшебную Картину, и как это ни печально, с каждым днем она убеждалась,