Страница:
терять!
- Вот-вот! - пробурчал Косматый. Он давно уже сидел, заткнув уши, чтобы
не слышать монотонного жужжания толпы вокруг экипажа.
Волшебник подал сигнал Деревянному Коню, и друзья продолжили путь.
Дороти оглянулась - женщина-Пустомеля продолжала сотрясать воздух, хотя
собеседники ее удалились на приличное расстояние.
- Скорее рак на горе свистнет, чем эти ребята замолчат, - скептически
усмехнулся Омби Эмби. - Вот уж и в самом деле пустомели!
- А мне они напомнили проповедников, которых я имел несчастье встречать
у нас, в Штатах, - откликнулся Косматый, - а еще профессоров. Те тоже, как
заладят "бу-бу-бу", так пиши пропало! Вот бы их всех отправить в Болтунвиль,
чтобы не морочили людям голову!
Дороти ехала молча. Пустомели настолько напугали ее, что девочка твердо
решила никогда не открывать рот по пустякам, а если уж говорить, то чем
короче, тем лучше.
Дорога, петляя среди зеленых холмов, взбиралась все выше и выше, пока
не привела путешественников к высокой горе, на вершине которой располагался
Форт Нытик - небольшой, мрачноватого вида, то ли город, то ли деревня.
- Вот что значит выбрать правильную дорогу, - с облегчением вздохнул
Волшебник, - здесь наверняка живут Нытики.
- А кто такие Нытики? - спросила Дороти.
- Понятия не имею, - отвечал Волшебник, - знаю только, что Озма
специально отвела им место для поселения подальше от Изумрудного Города, и
как только кто-нибудь становится Нытиком, его тут же отправляют сюда.
- Совершенно верно, - подтвердил Омби Эмби. - Форт Нытик и Болтунвиль
считаются оборонными поселениями Страны Оз, они обороняют нас от нытиков и
пустомель.
На вершину горы пришлось взбираться по дороге-серпантину. У друзей даже
голова закружилась от частых поворотов. Наконец показались первые дома
деревни. Прямо под колеса экипажа в испуге бросилась женщина:
- Эй! Потише! Не задавите моего ребенка!
Деревянный Конь в изумлении оглянулся - никакого ребенка не было и в
помине.
- Где же ребенок? - переспросил Конь.
- Дома, конечно, где же еще, - ворчливо отвечала женщина, - а если бы
он вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыночек!
- Трогай! - нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипаж
тронуться, как из соседнего дома с криком "На помощь!" выбежал мужчина и
ухватился за уздечку Коня. - Что с вами? - переполошился Волшебник и живо
выскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним.
- Помогите! Спасите! - разорялся незнакомец. - Моя жена истекает
кровью! Ей отрубило руку!
Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала на
диване женщина.
- Спокойно, мадам! Еще не все потеряно.
Кровь мы остановим. Вторая рука цела?
- Да у меня обе руки целы!
- Что же случилось?
- Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражение
крови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу!
- Подумаешь, уколола палец! - фыркнула Дороти. - Да я сто раз колола, и
ничего!
- Что вы говоритеПравда? - Женщина успокоилась и утерла слезы фартуком.
- А я так боюсь заражения крови!
- Ерунда! - утешила страдалицу девочка. - Какое может быть заражение!
Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала.
- А теперь в чем дело? - спросил Волшебник.
- А если бы я уколола ногу, - всхлипнула незнакомка, - мне бы отрезали
ногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой!
- А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! - прервал ее
Волшебник. - И поделом! Нечего глупости болтать!
Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжал
метаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внимания.
Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который с
удрученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару.
- У вас неприятности, сэр? - остановил его Волшебник.
- Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть!
- Бессонница - это чепуха, - успокоил беднягу Омби Эмби, - попробуйте
считать овец - и глаза сами начнут слипаться.
- Нет! Только не это! - задрожал от страха старик. - Этого я и боюсь!
Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь!
- Ну, ты и хватил! - изумился дядя Генри. - Где это видано, чтобы глаза
во сне срастались!
- А вдруг? - не унимался старик.
Волшебник потянул дядюшку за рукав:
- Идем, ему уже ничем не поможешь!
На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина:
- Спасите! Спасите мою малышку!
Малышка при этом мирно спала на руках у матери.
- Вам угрожает опасность? - насторожилась Дороти.
- Страшная опасностьУжасная опасность! - запричитала юная мать. - Вдруг
моя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее растерзают
дикие звери!
- С чего бы ей падать? - удивился Волшебник. - Вы же не падаете! И
откуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе!
- Пока что диких зверей у нас нет, - объяснила женщина, - но что будет,
если они появятся?
- Все ваши беды от этого "если", - в сердцах отвечал Волшебник, - если
бы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счастливо.
- Вот и вы сказали "если", - обрадовалась женщина, - вы тоже Нытик?
- Станешь тут с вами Нытиком, - сердито бросил Волшебник, - если
подольше тут побудешь!
- Еще одно "если"! - воскликнула женщина. - Оставайтесь с нами!
Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним,
Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытик
скрылся вдали.
- Неужели и вправду все дело в "если"? - спросила Дороти Волшебника,
когда тот пришел в себя после быстрой езды.
- Да, девочка, - отвечал Волшебник, - все эти "если бы да кабы", да
глупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика.
Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, но
ненадолго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг стал
желтым - это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов,
где больше всего любят желтый цвет.
- Ура! - воскликнул Омби Эмби. - Мы пересекли границу!
- Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? - обрадовался
Волшебник.
- Еда у него случайно не железная? - проворчала тетушка.
- Ну что ты, тетя! - обиделась за друга Дороги. - Ник-Дровосек очень
добрый и заботливый.
- Значит, Железного Дровосека зовут Ник? - переспросил дядюшка.
- Совершенно верно, - подтвердил Волшебник, - Ник-Дровосек, он же
Железный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителем
Желтой Страны.
- А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? - поинтересовалась
тетушка.
- Нет, конечно, - отвечала девочка, - зато в Железном замке Дровосека
есть на что посмотреть - там все из железа.
- А ржавчины там нет? - полюбопытствовал дядюшка. - Железо имеет
привычку ржаветь.
- За замком следят сотни Мигунов, - пояснил Волшебник, - они ежедневно
полируют замок и чистят. А самого хозяина недавно покрыли никелем, так что
ржавчина ему теперь совсем не страшна. Такого блестящего парня, как
Ник-Дровосек, на всем свете не сыщешь!
- Это я его нашла, - похвалилась Дороти, - мы со Страшилой обнаружили
его в лесу, он стоял и ржавел. Я смазала его, и он пошел с нами в Изумрудный
Город, к Волшебнику Озу.
- И как вас принял Волшебник Оз? - осведомилась тетушка.
- Сначала довольно сердито, - не стала скрывать Дороти, - он прогнал
нас и сказал, чтобы мы не возвращались, пока не обезвредим злую ведьму. Но
потом оказалось, что он вовсе не Волшебник, а обманщик.
Волшебник смущенно потупился и покраснел:
- Прости меня, Дороти, не сердись. Я был не прав. Но теперь я стал
настоящим волшебником, и больше никогда и никому не причиню вреда.
- Да я и не сержусь, - рассмеялась Дороги, - я знаю, что ты хороший, и
я буду любить тебя, даже если ты перестанешь быть волшебником и разучишься
колдовать.
Теплые слова девочки развеселили Волшебника, и остаток пути
путешественники провели в дружеской беседе. Они вспоминали свои прежние
приключения, а дядя Генри с тетей Эм слушали и удивлялись.
Встречавшиеся им по дороге Мигуны вежливо снимали шляпу и низко
кланялись друзьям - Дороти и Волшебника здесь хорошо знали.
- Смотрите! - вдруг радостно воскликнула Дороти. - Что там блестит? Это
же Железный замок!
Деревянный Конь, чувствуя нетерпение хозяйки, прибавил ходу, и вскоре
друзья оказались у железных ворот Железного замка.
Железный Дровосек принял друзей, как всегда, сердечно, но Дороти сразу
заметила: обычно веселый и жизнерадостный, на этот раз он был печален.
Дороти хотела тут же спросить о причине его печали, но дядя Генри и
тетя Эм так громко восхищались красотами Железного замка и блеском его
хозяина, недавно отполированного лучшими мастерами Страны Мигунов, что
девочка сначала решила не портить им удовольствие, а потом и вовсе забыла о
своих подозрениях.
- А где же Страшила? - поинтересовалась Дороти, когда все гости наконец
уселись в огромной гостиной Железного замка, а Деревянный Конь отправился в
железное стойло поразмышлять в одиночестве.
- Страшила отправился в свой новый дом, - сообщил Дровосек, - стройка
закончилась только позавчера, и он сразу же переехал.
- Я и не знала, что он строит дом, - удивилась Дороти. - Чем ему не
нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные,
мне казалось, там очень весело.
- Страшиле наскучило жить в городе, - пояснил Дровосек, - вы же знаете,
раньше он пугал ворон на кукурузном поле.
- Знаю, - кивнула Дороти, - это я нашла его и сняла с шеста.
- Вот-вот, - продолжал Дровосек, - и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном
Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему участок
земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и
Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги - все ему помогали.
Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую.
Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости
рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище, аппетит
друзей был предметом его особой заботы.
После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду.
Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и ярко
блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями красовались
железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на
клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная клумба, предмет
особой гордости хозяина - на ней всеми цветами радуги переливались железные
цветы.
- Это мои кузнецы-Мигуны постарались, - похвалился Железный Дровосек, -
такого чуда нигде не увидитеСмотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки,
а здесь - маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?
Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:
- Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!
- Неужели? - обрадовался Дровосек. - Я и не заметил! Вот здорово!
Посажу еще одну клумбу железных мальв.
В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек
разводил железных карасей и карпов.
- Как же вы их ловите? - полюбопытствовала тетя Эм. - Ведь они,
наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы
пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?
От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился,
вежливо ответил:
- Уважаемая тетушкаРазве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более
на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на крючок вас
или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и я? Ведь им тоже
хочется жить!
- У Дровосека очень доброе сердце, - отозвался Волшебник. - Он и муху
не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать
себе другое место для отдыха.
- И что же муха? - изумилась тетушка.
- Муха извинится и улетит, - отвечал Волшебник, - на вежливость мухи
отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все живые
существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.
- У нас в Канзасе все не так, - пожаловалась тетушка, - у нас мухи
такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комарыЕще похлеще! А
как кусаются! У вас есть комары?
- Разумеется! - отвечал Дровосек. - У нас живут гигантские певчие
комары. Вы еще услышите, как они поют, - заслушаться можно. Но наши комары
никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши
комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!
- Что верно, то верно, - согласилась тетушка, - еще бы! Вам хорошо, у
вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас
бросаются на всех подряд, без разбору.
После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский
железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник
в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю компанию.
Затем друзья отправились спать - каждому была приготовлена отдельная
комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и, вставая из-за
стола, Дороти спросила Железного Дровосека:
- Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась!
Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.
- Я поеду с вами, - понурив голову, отвечал Дровосек. - Мне нужно
срочно быть в Изумрудном Городе.
- А что случилось? - встревожилась Дороти. - Что-нибудь с Озмой?
- Пока что нет, - грустно покачал головой Дровосек, - но, видно, пришло
время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить вам
настроение и промолчал.
- Так говори же скорей!
- Помнишь Короля Гномов Руггедо?
- Еще бы! Мне ли его не помнить!
- Так вот, - начал печальный рассказ Дровосек. - У Короля Гномов, как
известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то
освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его
приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по этому ходу они
собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его и разрушить, а
потом и опустошить всю Страну Оз.
- Откуда ты узнал обо всем этом? - удивилась Дороти.
- От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.
- Как же я сразу не догадалась! - хлопнула себя по лбу Дороти. - Но что
же Озма, что она собирается делать?
- Не знаю, - растерянно опустил железные руки Дровосек.
- Подумаешь, Гномы! - заквохтала Биллина. - Бросим в подземный ход пару
яиц - и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!
- Ура! - Дороти даже запрыгала от радости. - Так и сделаем! Однажды
Страшила точно так же справился с Гномами!
- К сожалению, это невозможно, - покачал головой Дровосек. - Король
Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные
злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут в
подземный ход, а Гномы за ними.
Друзья встревоженно переглянулись.
- И когда они кончат копать? - спросила Дороти.
- Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов,
остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть - и враги окажутся в
самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить всех
Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.
- Почему же?! - воскликнула Дороти.
- Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны
Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила
вообще не воевать.
- Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! - возмутился
Волшебник.
- Это еще не так страшно, - отвечал Железный Дровосек. - Мы-то
останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, - тут
Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в
столь ответственный момент удержало его от слез, - все вы - и Дороти, и ее
тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка - что с вами будет? Ведь
вы можете погибнуть!
- Как же быть? - Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы,
но Дровосеку нечем было утешить девочку.
- Сам не знаю, - отвечал Железный Император. - Озма отказалась от моей
армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город и, если
понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!
Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости?
Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с любимой
Принцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома Страшилы, и
Железный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться.
- Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, - расхваливал друга
Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный Конь
на этот раз мчался во весь опор), - У него лучшие в мире мозги! У меня
теперь одна надежда - на Страшилу. Он обязательно что-нибудь придумает.
- А Страшила знает о несчастье? - поинтересовался главнокомандующий
армией Страны Оз Омби Эмби.
- Не знаю, - отвечал Дровосек.
- Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекрасная
армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озма
назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Кто
же будет защищать Озму?
- В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишь
офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы
выполнять приказания, как раз и не осталось.
- Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи!
Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собой
Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатывали деньги, и
Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.
- А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек.
- Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но зачем
тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.
- Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу быть
полезным моим друзьям!
В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали к
дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла
сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!
Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный
початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого
золота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золота
огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а на
вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами, сидели
огромные перламутровые вороны.
В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг
простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне во
вкусе Страшилы.
- Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти, -
если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна Оз
будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.
- И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосе
подтвердил Железный Дровосек.
- И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжил
скромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворец
Озмы, и все остальное...
- Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби, но
тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал горькие
размышления друзей:
- Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране
Оз? Вот здорово! Я ужасно радТеперь мы никогда не расстанемся! Но что с
вами? На вас лица нет! Что-то случилось?
- Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек.
- Новости? Нет такой новости, из-за которой стоит печалиться, -
беззаботно отвечал Страшила.
И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и о
подземном туннеле.
- Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже,
ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время
поплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока
давайте веселиться!
- Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит ли
убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!
- Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обязан
быть с Озмой.
- Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек.
- Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я и
поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье
- вот настоящая дружба.
Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в
дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вместительная
гостиная с огромной фисгармонией в углу - хозяин обожал музыку и любил
помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображениями ворон,
кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золотисто-кукурузного
цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости слегка закусили
кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвертом и пятом этажах,
шли великолепно обставленные спальни, предназначенные исключительно для
гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и, следовательно, в спальне не
нуждался.
- Обратите внимание на великолепный вид из окна, - похвалился Страшила,
- куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет таких
огромных початков!
Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись в
путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Деревянный Конь даже не
заметил, что в повозке прибавился новый пассажир - много ли весит сухая
солома.
- Обратите внимание, - продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж
мчался через его владения, - вот целое поле овса. Смею утверждать, что
овсяная солома - наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно
обновляю свое внутреннее содержание.
- И вы сами себя набиваете? - удивилась тетя Эм. - Но как? Ведь без
соломы вы просто куча тряпок!
- Вы почти правы, мадам, - гордо ответствовал Страшила, - куча тряпок,
за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается в
набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка освежить
черты лица.
За полем овса потянулась огромная тыквенная плантация - владения
Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной,
невиданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква
служила весьма удобным убежищем от непогоды.
Джек пригласил гостей в свою тыквенную хижину, где абсолютно все было
сделано из тыкв - на тыквенном столе, в тарелке из тыквы высился огромный
тыквенный пирог.
- Прошу отведать по кусочку, - предложил гостеприимный хозяин, - сам я
тыквы не ем по двум причинам: во-первых, у меня голова из тыквы, так недолго
и собственную голову съесть; а во-вторых, я вообще не нуждаюсь в пище.
- Зачем же вам такая огромная плантация? - изумился дядя Генри.
- Как зачем? А моя голова? Тыквы, знаете ли, быстро портятся, а я
предпочитаю иметь свежую голову на плечах.
Друзья рассказали Джеку о коварных замыслах Короля Гномов, и Джек без
колебаний решил присоединиться к ним и тоже отправиться в Изумрудный Город.
- Вот так и не сбываются мечты, - начал было причитать Джек,
приготовившись к дальней дороге, - только я посадил себе поле, только...
Но закончить он не успел, потому что Деревянный Конь мигом домчал
путешественников до ворот Изумрудного Города.
Друзья застали Озму в саду. Принцесса как ни в чем не бывало собирала
розы. Еще издали она приветливо улыбнулась и помахала им рукой. Заплаканная
Дороти подбежала к подружке и нежно ее поцеловала:
- Бедняжка! Мне так жаль тебя!
Озма очень удивилась:
- Жаль? Но что произошло?
- Но ты же знаешьКороль Гномов...
- Ах, ты об этом! - Озма весело рассмеялась. - Стоит ли плакать из-за
чепухи, Дороти!
Но, оглянувшись и увидев печальные лица друзей, Принцесса добавила:
- Вы что, расстроились из-за этого подземного хода?
- Конечно! - отвечал встревоженный хор голосов.
- Гм, - слегка нахмурилась Озма, - возможно, положение действительно
серьезнее, чем мне казалось. Давайте встретимся после ужина и все обсудим.
Друзья разошлись по комнатам, чтобы переодеться к ужину. Дороти решила
надеть свое лучшее платье и алмазную корону.
"Может, больше и не представится случая побыть принцессой", - грустно
подумала девочка.
Страшила, Железный Дровосек и Тыквоголовый Джек хотя и не нуждались в
еде, но тоже явились в столовую. Обычно в таких случаях они развлекали
друзей веселой болтовней, но сейчас как воды в рот набрали. Ужин прошел в
гробовом молчании, а выйдя из-за стола, друзья направились в спальню Озмы,
туда, где висела Волшебная Картина. Все расселись поудобнее, и совет
начался. Первым взял слово Страшила:
- Туннель давно закончен?
- Сегодня, - отвечала Озма, - им осталось прокопать совсем немножко.
Думаю, они сделают это в последний момент, когда все соберутся там, внизу. И
знаете, где заканчивается туннель? У Фонтана Забвения!
- Кто еще на стороне Гномов? - продолжал спрашивать Страшила.
- Пестроголовые, Драчуны и Фанфазмы, - отвечала Озма, - сегодня утром я
видела на Картине, как послы Гномов отправились к ним.
- Давайте посмотрим, чем они сейчас заняты, - предложил Железный
Дровосек, и тотчас же на Волшебной Картине появилась пещера Короля Гномов.
Перед Королем стояли вождь Пестроголовых и Великий Галлипут в
- Вот-вот! - пробурчал Косматый. Он давно уже сидел, заткнув уши, чтобы
не слышать монотонного жужжания толпы вокруг экипажа.
Волшебник подал сигнал Деревянному Коню, и друзья продолжили путь.
Дороти оглянулась - женщина-Пустомеля продолжала сотрясать воздух, хотя
собеседники ее удалились на приличное расстояние.
- Скорее рак на горе свистнет, чем эти ребята замолчат, - скептически
усмехнулся Омби Эмби. - Вот уж и в самом деле пустомели!
- А мне они напомнили проповедников, которых я имел несчастье встречать
у нас, в Штатах, - откликнулся Косматый, - а еще профессоров. Те тоже, как
заладят "бу-бу-бу", так пиши пропало! Вот бы их всех отправить в Болтунвиль,
чтобы не морочили людям голову!
Дороти ехала молча. Пустомели настолько напугали ее, что девочка твердо
решила никогда не открывать рот по пустякам, а если уж говорить, то чем
короче, тем лучше.
Дорога, петляя среди зеленых холмов, взбиралась все выше и выше, пока
не привела путешественников к высокой горе, на вершине которой располагался
Форт Нытик - небольшой, мрачноватого вида, то ли город, то ли деревня.
- Вот что значит выбрать правильную дорогу, - с облегчением вздохнул
Волшебник, - здесь наверняка живут Нытики.
- А кто такие Нытики? - спросила Дороти.
- Понятия не имею, - отвечал Волшебник, - знаю только, что Озма
специально отвела им место для поселения подальше от Изумрудного Города, и
как только кто-нибудь становится Нытиком, его тут же отправляют сюда.
- Совершенно верно, - подтвердил Омби Эмби. - Форт Нытик и Болтунвиль
считаются оборонными поселениями Страны Оз, они обороняют нас от нытиков и
пустомель.
На вершину горы пришлось взбираться по дороге-серпантину. У друзей даже
голова закружилась от частых поворотов. Наконец показались первые дома
деревни. Прямо под колеса экипажа в испуге бросилась женщина:
- Эй! Потише! Не задавите моего ребенка!
Деревянный Конь в изумлении оглянулся - никакого ребенка не было и в
помине.
- Где же ребенок? - переспросил Конь.
- Дома, конечно, где же еще, - ворчливо отвечала женщина, - а если бы
он вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыночек!
- Трогай! - нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипаж
тронуться, как из соседнего дома с криком "На помощь!" выбежал мужчина и
ухватился за уздечку Коня. - Что с вами? - переполошился Волшебник и живо
выскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним.
- Помогите! Спасите! - разорялся незнакомец. - Моя жена истекает
кровью! Ей отрубило руку!
Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала на
диване женщина.
- Спокойно, мадам! Еще не все потеряно.
Кровь мы остановим. Вторая рука цела?
- Да у меня обе руки целы!
- Что же случилось?
- Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражение
крови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу!
- Подумаешь, уколола палец! - фыркнула Дороти. - Да я сто раз колола, и
ничего!
- Что вы говоритеПравда? - Женщина успокоилась и утерла слезы фартуком.
- А я так боюсь заражения крови!
- Ерунда! - утешила страдалицу девочка. - Какое может быть заражение!
Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала.
- А теперь в чем дело? - спросил Волшебник.
- А если бы я уколола ногу, - всхлипнула незнакомка, - мне бы отрезали
ногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой!
- А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! - прервал ее
Волшебник. - И поделом! Нечего глупости болтать!
Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжал
метаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внимания.
Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который с
удрученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару.
- У вас неприятности, сэр? - остановил его Волшебник.
- Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть!
- Бессонница - это чепуха, - успокоил беднягу Омби Эмби, - попробуйте
считать овец - и глаза сами начнут слипаться.
- Нет! Только не это! - задрожал от страха старик. - Этого я и боюсь!
Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь!
- Ну, ты и хватил! - изумился дядя Генри. - Где это видано, чтобы глаза
во сне срастались!
- А вдруг? - не унимался старик.
Волшебник потянул дядюшку за рукав:
- Идем, ему уже ничем не поможешь!
На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина:
- Спасите! Спасите мою малышку!
Малышка при этом мирно спала на руках у матери.
- Вам угрожает опасность? - насторожилась Дороти.
- Страшная опасностьУжасная опасность! - запричитала юная мать. - Вдруг
моя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее растерзают
дикие звери!
- С чего бы ей падать? - удивился Волшебник. - Вы же не падаете! И
откуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе!
- Пока что диких зверей у нас нет, - объяснила женщина, - но что будет,
если они появятся?
- Все ваши беды от этого "если", - в сердцах отвечал Волшебник, - если
бы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счастливо.
- Вот и вы сказали "если", - обрадовалась женщина, - вы тоже Нытик?
- Станешь тут с вами Нытиком, - сердито бросил Волшебник, - если
подольше тут побудешь!
- Еще одно "если"! - воскликнула женщина. - Оставайтесь с нами!
Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним,
Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытик
скрылся вдали.
- Неужели и вправду все дело в "если"? - спросила Дороти Волшебника,
когда тот пришел в себя после быстрой езды.
- Да, девочка, - отвечал Волшебник, - все эти "если бы да кабы", да
глупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика.
Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, но
ненадолго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг стал
желтым - это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов,
где больше всего любят желтый цвет.
- Ура! - воскликнул Омби Эмби. - Мы пересекли границу!
- Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? - обрадовался
Волшебник.
- Еда у него случайно не железная? - проворчала тетушка.
- Ну что ты, тетя! - обиделась за друга Дороги. - Ник-Дровосек очень
добрый и заботливый.
- Значит, Железного Дровосека зовут Ник? - переспросил дядюшка.
- Совершенно верно, - подтвердил Волшебник, - Ник-Дровосек, он же
Железный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителем
Желтой Страны.
- А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? - поинтересовалась
тетушка.
- Нет, конечно, - отвечала девочка, - зато в Железном замке Дровосека
есть на что посмотреть - там все из железа.
- А ржавчины там нет? - полюбопытствовал дядюшка. - Железо имеет
привычку ржаветь.
- За замком следят сотни Мигунов, - пояснил Волшебник, - они ежедневно
полируют замок и чистят. А самого хозяина недавно покрыли никелем, так что
ржавчина ему теперь совсем не страшна. Такого блестящего парня, как
Ник-Дровосек, на всем свете не сыщешь!
- Это я его нашла, - похвалилась Дороти, - мы со Страшилой обнаружили
его в лесу, он стоял и ржавел. Я смазала его, и он пошел с нами в Изумрудный
Город, к Волшебнику Озу.
- И как вас принял Волшебник Оз? - осведомилась тетушка.
- Сначала довольно сердито, - не стала скрывать Дороти, - он прогнал
нас и сказал, чтобы мы не возвращались, пока не обезвредим злую ведьму. Но
потом оказалось, что он вовсе не Волшебник, а обманщик.
Волшебник смущенно потупился и покраснел:
- Прости меня, Дороти, не сердись. Я был не прав. Но теперь я стал
настоящим волшебником, и больше никогда и никому не причиню вреда.
- Да я и не сержусь, - рассмеялась Дороги, - я знаю, что ты хороший, и
я буду любить тебя, даже если ты перестанешь быть волшебником и разучишься
колдовать.
Теплые слова девочки развеселили Волшебника, и остаток пути
путешественники провели в дружеской беседе. Они вспоминали свои прежние
приключения, а дядя Генри с тетей Эм слушали и удивлялись.
Встречавшиеся им по дороге Мигуны вежливо снимали шляпу и низко
кланялись друзьям - Дороти и Волшебника здесь хорошо знали.
- Смотрите! - вдруг радостно воскликнула Дороти. - Что там блестит? Это
же Железный замок!
Деревянный Конь, чувствуя нетерпение хозяйки, прибавил ходу, и вскоре
друзья оказались у железных ворот Железного замка.
Железный Дровосек принял друзей, как всегда, сердечно, но Дороти сразу
заметила: обычно веселый и жизнерадостный, на этот раз он был печален.
Дороти хотела тут же спросить о причине его печали, но дядя Генри и
тетя Эм так громко восхищались красотами Железного замка и блеском его
хозяина, недавно отполированного лучшими мастерами Страны Мигунов, что
девочка сначала решила не портить им удовольствие, а потом и вовсе забыла о
своих подозрениях.
- А где же Страшила? - поинтересовалась Дороти, когда все гости наконец
уселись в огромной гостиной Железного замка, а Деревянный Конь отправился в
железное стойло поразмышлять в одиночестве.
- Страшила отправился в свой новый дом, - сообщил Дровосек, - стройка
закончилась только позавчера, и он сразу же переехал.
- Я и не знала, что он строит дом, - удивилась Дороти. - Чем ему не
нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные,
мне казалось, там очень весело.
- Страшиле наскучило жить в городе, - пояснил Дровосек, - вы же знаете,
раньше он пугал ворон на кукурузном поле.
- Знаю, - кивнула Дороти, - это я нашла его и сняла с шеста.
- Вот-вот, - продолжал Дровосек, - и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном
Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему участок
земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и
Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги - все ему помогали.
Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую.
Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости
рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище, аппетит
друзей был предметом его особой заботы.
После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду.
Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и ярко
блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями красовались
железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на
клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная клумба, предмет
особой гордости хозяина - на ней всеми цветами радуги переливались железные
цветы.
- Это мои кузнецы-Мигуны постарались, - похвалился Железный Дровосек, -
такого чуда нигде не увидитеСмотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки,
а здесь - маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?
Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:
- Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!
- Неужели? - обрадовался Дровосек. - Я и не заметил! Вот здорово!
Посажу еще одну клумбу железных мальв.
В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек
разводил железных карасей и карпов.
- Как же вы их ловите? - полюбопытствовала тетя Эм. - Ведь они,
наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы
пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?
От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился,
вежливо ответил:
- Уважаемая тетушкаРазве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более
на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на крючок вас
или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и я? Ведь им тоже
хочется жить!
- У Дровосека очень доброе сердце, - отозвался Волшебник. - Он и муху
не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать
себе другое место для отдыха.
- И что же муха? - изумилась тетушка.
- Муха извинится и улетит, - отвечал Волшебник, - на вежливость мухи
отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все живые
существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.
- У нас в Канзасе все не так, - пожаловалась тетушка, - у нас мухи
такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комарыЕще похлеще! А
как кусаются! У вас есть комары?
- Разумеется! - отвечал Дровосек. - У нас живут гигантские певчие
комары. Вы еще услышите, как они поют, - заслушаться можно. Но наши комары
никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши
комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!
- Что верно, то верно, - согласилась тетушка, - еще бы! Вам хорошо, у
вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас
бросаются на всех подряд, без разбору.
После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский
железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник
в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю компанию.
Затем друзья отправились спать - каждому была приготовлена отдельная
комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и, вставая из-за
стола, Дороти спросила Железного Дровосека:
- Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась!
Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.
- Я поеду с вами, - понурив голову, отвечал Дровосек. - Мне нужно
срочно быть в Изумрудном Городе.
- А что случилось? - встревожилась Дороти. - Что-нибудь с Озмой?
- Пока что нет, - грустно покачал головой Дровосек, - но, видно, пришло
время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить вам
настроение и промолчал.
- Так говори же скорей!
- Помнишь Короля Гномов Руггедо?
- Еще бы! Мне ли его не помнить!
- Так вот, - начал печальный рассказ Дровосек. - У Короля Гномов, как
известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то
освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его
приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по этому ходу они
собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его и разрушить, а
потом и опустошить всю Страну Оз.
- Откуда ты узнал обо всем этом? - удивилась Дороти.
- От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.
- Как же я сразу не догадалась! - хлопнула себя по лбу Дороти. - Но что
же Озма, что она собирается делать?
- Не знаю, - растерянно опустил железные руки Дровосек.
- Подумаешь, Гномы! - заквохтала Биллина. - Бросим в подземный ход пару
яиц - и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!
- Ура! - Дороти даже запрыгала от радости. - Так и сделаем! Однажды
Страшила точно так же справился с Гномами!
- К сожалению, это невозможно, - покачал головой Дровосек. - Король
Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные
злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут в
подземный ход, а Гномы за ними.
Друзья встревоженно переглянулись.
- И когда они кончат копать? - спросила Дороти.
- Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов,
остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть - и враги окажутся в
самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить всех
Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.
- Почему же?! - воскликнула Дороти.
- Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны
Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила
вообще не воевать.
- Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! - возмутился
Волшебник.
- Это еще не так страшно, - отвечал Железный Дровосек. - Мы-то
останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, - тут
Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в
столь ответственный момент удержало его от слез, - все вы - и Дороти, и ее
тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка - что с вами будет? Ведь
вы можете погибнуть!
- Как же быть? - Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы,
но Дровосеку нечем было утешить девочку.
- Сам не знаю, - отвечал Железный Император. - Озма отказалась от моей
армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город и, если
понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!
Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости?
Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с любимой
Принцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома Страшилы, и
Железный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться.
- Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, - расхваливал друга
Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный Конь
на этот раз мчался во весь опор), - У него лучшие в мире мозги! У меня
теперь одна надежда - на Страшилу. Он обязательно что-нибудь придумает.
- А Страшила знает о несчастье? - поинтересовался главнокомандующий
армией Страны Оз Омби Эмби.
- Не знаю, - отвечал Дровосек.
- Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекрасная
армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озма
назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Кто
же будет защищать Озму?
- В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишь
офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы
выполнять приказания, как раз и не осталось.
- Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи!
Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собой
Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатывали деньги, и
Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.
- А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек.
- Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но зачем
тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.
- Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу быть
полезным моим друзьям!
В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали к
дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла
сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!
Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный
початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого
золота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золота
огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а на
вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами, сидели
огромные перламутровые вороны.
В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг
простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне во
вкусе Страшилы.
- Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти, -
если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна Оз
будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.
- И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосе
подтвердил Железный Дровосек.
- И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжил
скромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворец
Озмы, и все остальное...
- Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби, но
тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал горькие
размышления друзей:
- Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране
Оз? Вот здорово! Я ужасно радТеперь мы никогда не расстанемся! Но что с
вами? На вас лица нет! Что-то случилось?
- Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек.
- Новости? Нет такой новости, из-за которой стоит печалиться, -
беззаботно отвечал Страшила.
И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и о
подземном туннеле.
- Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже,
ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время
поплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока
давайте веселиться!
- Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит ли
убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!
- Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обязан
быть с Озмой.
- Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек.
- Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я и
поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье
- вот настоящая дружба.
Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в
дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вместительная
гостиная с огромной фисгармонией в углу - хозяин обожал музыку и любил
помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображениями ворон,
кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золотисто-кукурузного
цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости слегка закусили
кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвертом и пятом этажах,
шли великолепно обставленные спальни, предназначенные исключительно для
гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и, следовательно, в спальне не
нуждался.
- Обратите внимание на великолепный вид из окна, - похвалился Страшила,
- куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет таких
огромных початков!
Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись в
путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Деревянный Конь даже не
заметил, что в повозке прибавился новый пассажир - много ли весит сухая
солома.
- Обратите внимание, - продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж
мчался через его владения, - вот целое поле овса. Смею утверждать, что
овсяная солома - наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно
обновляю свое внутреннее содержание.
- И вы сами себя набиваете? - удивилась тетя Эм. - Но как? Ведь без
соломы вы просто куча тряпок!
- Вы почти правы, мадам, - гордо ответствовал Страшила, - куча тряпок,
за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается в
набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка освежить
черты лица.
За полем овса потянулась огромная тыквенная плантация - владения
Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной,
невиданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква
служила весьма удобным убежищем от непогоды.
Джек пригласил гостей в свою тыквенную хижину, где абсолютно все было
сделано из тыкв - на тыквенном столе, в тарелке из тыквы высился огромный
тыквенный пирог.
- Прошу отведать по кусочку, - предложил гостеприимный хозяин, - сам я
тыквы не ем по двум причинам: во-первых, у меня голова из тыквы, так недолго
и собственную голову съесть; а во-вторых, я вообще не нуждаюсь в пище.
- Зачем же вам такая огромная плантация? - изумился дядя Генри.
- Как зачем? А моя голова? Тыквы, знаете ли, быстро портятся, а я
предпочитаю иметь свежую голову на плечах.
Друзья рассказали Джеку о коварных замыслах Короля Гномов, и Джек без
колебаний решил присоединиться к ним и тоже отправиться в Изумрудный Город.
- Вот так и не сбываются мечты, - начал было причитать Джек,
приготовившись к дальней дороге, - только я посадил себе поле, только...
Но закончить он не успел, потому что Деревянный Конь мигом домчал
путешественников до ворот Изумрудного Города.
Друзья застали Озму в саду. Принцесса как ни в чем не бывало собирала
розы. Еще издали она приветливо улыбнулась и помахала им рукой. Заплаканная
Дороти подбежала к подружке и нежно ее поцеловала:
- Бедняжка! Мне так жаль тебя!
Озма очень удивилась:
- Жаль? Но что произошло?
- Но ты же знаешьКороль Гномов...
- Ах, ты об этом! - Озма весело рассмеялась. - Стоит ли плакать из-за
чепухи, Дороти!
Но, оглянувшись и увидев печальные лица друзей, Принцесса добавила:
- Вы что, расстроились из-за этого подземного хода?
- Конечно! - отвечал встревоженный хор голосов.
- Гм, - слегка нахмурилась Озма, - возможно, положение действительно
серьезнее, чем мне казалось. Давайте встретимся после ужина и все обсудим.
Друзья разошлись по комнатам, чтобы переодеться к ужину. Дороти решила
надеть свое лучшее платье и алмазную корону.
"Может, больше и не представится случая побыть принцессой", - грустно
подумала девочка.
Страшила, Железный Дровосек и Тыквоголовый Джек хотя и не нуждались в
еде, но тоже явились в столовую. Обычно в таких случаях они развлекали
друзей веселой болтовней, но сейчас как воды в рот набрали. Ужин прошел в
гробовом молчании, а выйдя из-за стола, друзья направились в спальню Озмы,
туда, где висела Волшебная Картина. Все расселись поудобнее, и совет
начался. Первым взял слово Страшила:
- Туннель давно закончен?
- Сегодня, - отвечала Озма, - им осталось прокопать совсем немножко.
Думаю, они сделают это в последний момент, когда все соберутся там, внизу. И
знаете, где заканчивается туннель? У Фонтана Забвения!
- Кто еще на стороне Гномов? - продолжал спрашивать Страшила.
- Пестроголовые, Драчуны и Фанфазмы, - отвечала Озма, - сегодня утром я
видела на Картине, как послы Гномов отправились к ним.
- Давайте посмотрим, чем они сейчас заняты, - предложил Железный
Дровосек, и тотчас же на Волшебной Картине появилась пещера Короля Гномов.
Перед Королем стояли вождь Пестроголовых и Великий Галлипут в