Баум Лаймен Фрэнк. Лоскотушка из страны Оз

   - Дай мне чуточку, и тогда я скажу, подходит это мне или нет, - отозвался Вузи.
   Оджо открыл корзинку и вынул из нее хлеб с сыром, отломил кусок хлеба и бросил Вузи. Тот ловко поймал его ртом и моментально проглотил.
   - Неплохо! - удовлетворенно буркнул зверь. - Еще не найдется?
   - Попробуйте-ка вот это, - предложил Оджо и швырнул ему кусочек сыра.
   Вузи съел и сыр и облизнулся.
   - Вкусно! - воскликнул он. - А больше у тебя нет?
   - Есть, и много, - успокоил его Оджо.
   Он сел на пенек и стал бросать Вузи кусочки сыра и ломтики хлеба. Это продолжалось долго, но, сколько Оджо ни отламывал, ни хлеба, ни сыра не убывало.
   - Ну, хватит, - наконец сказал Вузи. - Я сыт.
   Надеюсь, от этой странной еды у меня не заболит живот?
   - Думаю, что нет, - сказал Оджо. - По крайней мере, у меня не болит.
   - Очень вам признателен, - сказал Вузи. - Хорошо, что вы ко мне зашли. Скажите, я могу хоть чем-то отплатить за вашу доброту?
   - Да, - кивнул Оджо. - Если пожелаете, вы мне сможете оказать большую услугу.
   - Какую? - спросил Вузи. - Просите, и ваше желание исполнится.
   - Мне... мне нужны три волоска с вашего хвоста, - нерешительно проговорил Оджо.
   - Три волоска? Но это единственные волоски на хвосте и на всем моем теле, - сказал зверь.
   - Я знаю, но они мне очень, очень нужны.
   - Это мое единственное украшение, самое красивое, что во мне есть... - грустно произнес Вузи. - Если я их лишусь, то стану просто чурбаном четырехугольным.
   - И все же без них мне никак не обойтись, - твердо сказал Оджо и поведал Вузи печальную историю, приключившуюся с дядей Найди и Марголоттой. Он упомянул, что три волоска - часть того волшебного снадобья, что вернет несчастных к жизни.
   Зверь внимательно слушал, и, когда Оджо закончил, Вузи сказал со вздохом:
   - Я всегда держу свое слово. Так уж я устроен. А потому бери три волоска, и да принесут они тебе удачу. Раз такое приключилось, с моей стороны было бы нехорошо отказать тебе.
   - Спасибо! Огромное спасибо! - воскликнул обрадованный Оджо. - Можно, я выдерну волоски прямо сейчас?
   - Когда хочешь, - отвечал Вузи.
   Оджо подошел к этому причудливому созданию, ухватился за один волосок и потянул. Ничего не получилось. Волосок остался где был. Оджо тянул изо всех сил, но без толку.
   - Что там? - вопрошал Вузи, которого Оджо таскал по всей полянке, пытаясь выполнить задуманное.
   - Не отрывается! - проговорил запыхавшийся Оджо.
   - Этого-то я и боялся, - признался зверь. - Тяни сильней!
   - Я тебе помогу, - предложила Лоскутушка и подошла к Оджо. - Ты тяни за волосок, я буду тянуть тебя. Вдвоем мы справимся.
   - Погодите! - сказал Вузи и, подойдя к дереву, крепко обхватил его передними лапами. - Ну, теперь давайте.
   Оджо схватился за волосок обеими руками, а Заплатка обхватила Оджо за пояс и потянула на себя. Но волосок не отрывался. Вдруг он выскользнул из рук Оджо, и тот с Заплаткой кубарем покатился по полянке. Они перекатывались с боку на бок, пока не докатились до каменистой берлоги.
   - Бросайте эту затею, - подал голос Стеклянный Кот, когда Оджо встал на ноги и помог подняться Лоскутушке. - Эти волоски не оторвать и десятку сильных мужчин. Похоже, они приклепаны изнутри к шкуре этого чудовища железными заклепками.
   - Что же мне делать? - расстроено спросил мальчик. - Если я не принесу эти волоски Кривому Колдуну, то все остальное, что я должен достать, потеряет силу, и мы никогда не вернем жизнь дяде Найди и Марголотте.
   - Тогда им, похоже, крышка, - заметила Лоскутушка.
   - Не беда, - вставил Кот. - Старик и Марголотта не стоят таких хлопот.
   Но Оджо думал иначе. Он так расстроился, что сел на пень и горько заплакал.
   Вузи задумчиво смотрел на Оджо.
   - А почему бы тебе не взять меня с собой? - наконец спросил он. Ведь когда ты вернешься к Колдуну, он найдет способ вырвать волоски.
   Эта идея привела Оджо в восторг.
   - Отлично! - радостно воскликнул он, вскакивая на ноги и отирая слезы. - Если я доставлю волоски Колдуну, ему не все ли равно, на хвосте они у Вузи или отдельно!
   - Абсолютно все равно, - поддержал его Вузи.
   - Тогда пошли, - сказал Оджо, подбирая корзинку. - Не будем мешкать, ведь мне еще надо отыскать и другие составные части для снадобья.
   Но Стеклянный Кот усмехнулся и спросил насмешливо:
   - Как это ты, интересно, собираешься вывести Вузи из леса?
   Наступило неловкое молчание.
   - Пойдемте к забору, вдруг там найдем выход, - предложила Лоскутушка.
   Путники прошли через лес и подошли к забору.
   - Как вы попали в лес? - спросил Вузи.
   - Перелезли через забор, - ответил Оджо.
   - На это я не способен... - вздохнул Вузи. - Бегаю я быстро: могу догнать летящую пчелу, и прыгаю я высоко. Потому-то Жевуны и поставили такой высокий забор. Но лазить по заборам я не умею. И я такой большой, что мне не протиснуться снизу.
   Оджо задумался, а потом спросил Вузи:
   - А копать вы можете?
   - Нет, - грустно ответил тот. - У меня на лапах нет когтей. И зубов у меня нет.
   - Не такой уж вы страшный зверь, - заметила Лоскутушка.
   - Вы бы так не сказали, если бы слышали, как я рычу, - возразил Вузи. - Мое рычание громом прокатывается по лесам и долинам. Дети дрожат от ужаса, женщины закрывают лицо передниками, а крепкие, сильные мужчины разбегаются кто куда. Наверное, в мире нет ничего ужаснее, чем рычание Вузи.
   - В таком случае вы уж, пожалуйста, не рычите, - попросил Оджо.
   - Не бойтесь, я это делаю, только когда гневаюсь. Тогда-то и раздается мой оглушительный, душераздирающий рык. Кроме того, когда я сержусь, глаза мои исторгают огонь, даже если при этом я не рычу.
   - Настоящий огонь? - удивился Оджо.
   - Ну да, а какой же еще, фальшивый? - осведомился Вузи обиженным тоном.
   - Тогда я придумала выход! - закричала Лоскутушка. - Ведь забор из дерева. И если Вузи подойдет к забору и его глаза начнут метать огонь, забор загорится, и мы все сможем спокойно уйти.
   - Я до этого не додумался, - признался Вузи, - а то давно бы выбрался из неволи. Но для того, чтобы глаза мои начали исторгать огонь, мне надо очень рассердиться.
   - А вы постарайтесь, - попросил Оджо.
   - Попробую. А ты скажи мне: "Кризл-Кру! "
   - И тогда вы рассердитесь?
   - Страшно рассержусь.
   - А что это означает? - полюбопытствовала Лоскутушка.
   - Понятия не имею. Но только от этих слов я прихожу прямо-таки в неистовство.
   Он подошел к забору, чуть не упершись головой в доски, а Оджо крикнул: "Кризл-Кру!" Затем Лоскутушка крикнула: "Кризл-Кру!" Потом Стеклянный Кот промурлыкал: "Кризл-Кру!" Вузи начал дрожать от ярости, и из его глаз полетели искры. Увидев это, путники закричали "Кризл-Кру!" хором, и искры посыпались так обильно, что одна из досок загорелась. Пламя охватило ее целиком, и Вузи, отступив назад, торжествующе воскликнул:
   - Ну вот, полный порядок! Это вы правильно сделали, что крикнули хором. Я рассердился до умопомрачения. Хороши были искры, да?
   - Фейерверк, да и только! - восхищенно отозвалась Заплатка.
   Через некоторое время в заборе прогорело такое отверстие, в которое вполне могли пройти все. Потом Оджо отломил большую ветку и с ее помощью затушил огонь.
   - Не надо, чтобы сгорел весь забор, - сказал он. - А то на огонь прибегут фермеры, увидят, что Вузи нет, и сразу кинутся в погоню. Представляю, как они удивятся, когда узнают, что Вузи сбежал.
   - Уж это точно! - воскликнул Вузи. - Когда они увидят, что меня нет, они сильно струхнут, потому как решат: теперь я опять стану есть их пчел, как раньше.
   - Кстати, о пчелах, - сказал Оджо. - Ты должен обещать мне не есть пчел во время нашего похода.
   - Как? Совсем не есть?
   - Совсем. Иначе ты впутаешь нас в неприятности, а это нам совершенно ни к чему. Я буду кормить тебя хлебом с сыром до отвала, но о пчелах и не думай.
   - Ладно, обещаю, - весело сказал Вузи. - А уж если я что-то пообещал, можете не волноваться: я не подведу. Такой уж я прямой. Я весь сделан из квадратиков.
   - Не понимаю, причем тут внешний вид! - фыркнула Лоскутушка, когда они отыскали тропинку и продолжили путешествие. - Разве честность зависит от внешнего облика?
   - Ну конечно, - решительно отвечал Вузи. - Разве можно было доверять вашему Колдуну - вы же сами говорили, что он кривой. Но я, Вузи, абсолютно прямой и потому не пойду по кривой дорожке...
   - Но я-то не кривая и не прямая, - не унималась Лоскутушка, осматривая свою пухленькую фигурку.
   - Да, ты кругленькая, а потому можешь сделать все, что угодно. Не сердитесь на меня, дорогая Прелесть, если я отношусь к вам с подозрением, но бывает, что снаружи шелк, а внутри щелк!
   Заплатка не поняла этих слов, но у нее возникло смутное подозрение, что у нее самой подкладка из простой материи. Рано или поздно материя эта сядет, отчего ее фигура сделается приземистой и кособокой, и тогда ей придется кататься с боку на бок по дороге, пока все не станет на свои места.
   10. КОСМАТЫЙ СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ
   Путники снова зашагали по дорожке. Вскоре Кот, бежавший впереди, прискакал к своим товарищам с сообщением, что нашел дорогу из желтого кирпича. Отряд прибавил шагу, чтобы поскорее увидеть эту знаменитую дорогу.
   Дорога была широкая, но не прямая. Она взбиралась на холмы, сбегала в долины, петляла между пригорками, словно выбирая путь полегче. Она была целиком вымощена ровными, гладкими желтыми кирпичами, и лишь кое-где виднелись выбоины, на которых можно было споткнуться, если зазеваешься.
   - Интересно, в какую же сторону нам идти? - подал голос Оджо.
   - А куда вы направляетесь? - спросил Вузи.
   - В Изумрудный Город.
   - Тогда надо идти на запад, - сообщил Вузи. - Я хорошо знаю эту дорогу. Сколько раз я гонял по ней за пчелами.
   - А ты когда-нибудь был в Изумрудном Городе? - спросила Лоскутушка.
   - Нет. Как вы могли заметить, я по натуре очень робкий и не готов вращаться в таком высоком обществе.
   - Ты боишься людей? - удивилась Лоскутушка.
   - Боюсь людей? Это я-то?! С моим ужасным, душераздирающим рыком? Ничуточки! Я вообще ничего не боюсь! - заявил Вузи.
   - Чего не могу сказать о себе... - вздохнул Оджо. - Конечно, нам нечего будет бояться в Изумрудном Городе: дядя Нанди говорил, что Озма добра и приветлива и готова помочь всем, кто попал в беду. Но он также говорил, что на пути в прекрасный город много всяких опасностей, так что нам надо беречься.
   - Надеюсь, я не разобьюсь, - чуть дрогнувшим голосом сказал Стеклянный Кот. - Я, видите ли, довольно хрупок и могу не выдержать ударов судьбы.
   - Если поблекнут мои лоскуточки, у меня разорвется сердце, - сообщила Лоскутушка.
   - Не уверен, что оно у тебя есть, - заметил Оджо.
   - Тогда у меня полопаются все швы, - отозвалась девушка. - Правда, у меня живые цвета, Оджо? - вдруг озабоченно поинтересовалась она.
   - Очень даже живые, особенно когда ты пляшешь, - отозвался тот, а затем, посмотрев перед собой, воскликнул: - Ой, какие чудесные деревья!
   Издалека они выглядели и правда очаровательно, и путники поспешили как следует рассмотреть их.
   - Да это никакие не деревья! - сказала Лоскутушка. - Это просто огромные растения.
   Так оно и было. Необычные растения, росшие по обе стороны дороги, поднимались высоко-высоко - они были в два раза выше Лоскутушки. С каждого свешивалось по доброму десятку огромных широких листьев, которые мерно покачивались из стороны в сторону, хотя вокруг не было ни ветерка. Листья поражали своей окраской. В основе своей они были голубыми, но через голубизну проступали и другие цвета - желтый, переходивший в розовый, фиолетовый, оранжевый, алый, а также коричневый и серый. То и дело на голубой поверхности листа проступали эти пятна или полоски и снова исчезали, а на их месте появлялись новые пятна или полосы - других цветов и размеров.
   Переливающиеся всеми мыслимыми цветами листья радовали глаз и в то же время настораживали. Необычное зрелище заставило путников подойти вплотную к растениям и завороженно смотреть на игру красок.
   Внезапно один из листьев наклонился чуть ниже обычного и коснулся Лоскутушки. Еще мгновение - и она оказалась целиком завернута в этот лист, после чего он снова вернулся в прежнее положение, прихватив с собой пленницу.
   - Она исчезла! - ахнул Оджо. Ему показалось, что он слышит приглушенные крики Лоскутушки, завернутой в этот коварный лист. Но прежде чем он смог сообразить, что предпринять, опустился еще один лист и похожим манером подхватил Стеклянного Кота, а потом снова выпрямился.
   - Осторожней! - крикнул Вузи мальчику. - Беги! Беги изо всех сил, иначе пропадешь!
   Оджо обернулся на крик и увидел, что Вузи стрелой несется по дороге. Но последний лист успел подхватить зверя, и он исчез в его глубинах.
   У мальчика не было возможности спастись бегством. С разных сторон к нему уже тянулись с десяток листьев, и, пока он думал, что делать, один из них ухватил его. Тотчас же он оказался в потемках, чувствуя, как его приподняло в воздух и стало мерно покачивать вверх и вниз.
   Сначала он пытался вырваться на свободу, крича при этом во весь голос:
   - Пустите! Сейчас же пустите!
   Но ни крики, ни попытки выбраться из этой тюрьмы ни к чему не привели. Лист крепко держал его в своих объятиях.
   Затем Оджо замолчал и стал размышлять. При мысли о том, что все его друзья оказались, как и он, пленниками, его охватил ужас. Теперь некому прийти ему на помощь.
   "Этого следовало ожидать, - всхлипывая, говорил он себе. - Ведь я же Оджо Невезучий, и со мной непременно должно было стрястись нечто ужасное".
   Оджо уперся обеими руками в лист. Он оказался хоть и мягким, но толстым и прочным. Лист обволакивал его на манер огромной повязки, и Оджо с трудом мог шевелить руками и ногами.
   Минуты сменялись часами. Оджо спросил себя, сколько времени он выдержит в таком положении, а также не высасывает ли лист из него соки, чтобы ими питаться. Мальчик не слышал, чтобы в Стране Оз кто-то умирал, это так, но, с другой стороны, он знал, что ее жителям случается терпеть и боль и страдания. Больше всего его пугало то, что он может до конца дней своих остаться пленником этого красивого листа и никогда не увидеть солнца.
   Стенки листа не пропускали никаких звуков. Вокруг Оджо было лишь безмолвие. Оджо пытался понять, в чем дело: перестала ли кричать Лоскутушка или просто крики тонули за преградами из листьев. Вскоре, однако, он услышал нечто вроде свиста. Неужели кто-то насвистывал мелодию? Да, похоже, так оно и было. Оджо узнал мотив, который дядя Нанди часто напевал. Хотя звуки были тихими и Оджо едва-едва их слышал, мелодия получалась складной.
   "А вдруг это насвистывает лист", - подумал Оджо. Но мотив звучал все громче и громче, и наконец насвистывающий, похоже, подошел к самому листу Оджо.
   Внезапно лист стал опускаться, а с ним и Оджо. Лист разомкнул свои объятия, и мальчик камнем полетел вниз. Он быстро вскочил на ноги и обнаружил, что на него смотрит человек, причем такой странной наружности, что у Оджо от удивления глаза сделались круглыми.
   Это был большой человек с косматыми усами, косматыми бровями, косматой шевелюрой, но глаза у него были голубые и кроткие. На голове у него была зеленая бархатная шляпа с лентой, украшенной драгоценными камнями, и косматой бахромой по краям. Тонкие, хоть и залохматившиеся кружева служили воротничком рубашки, сюртук с косматыми полами был застегнут на бриллиантовые пуговицы. Бархатные штаны были с бриллиантовыми пряжками на коленях, и края у них были опять-таки косматыми. На груди у него красовался медальон с изображением Дороги, принцессы Страны Оз, а в руке Оджо увидел острый нож, по форме похожий на кинжал.
   - Ой! - воскликнул ошеломленный Оджо, а затем поспешил добавить: Кто меня спас?
   - Разве ты не видишь? - улыбнувшись, отвечал человек. - Я, Косматый.
   - Значит, это были вы... - пробормотал мальчик. - Вы избавили меня от этого страшного листа?
   - Я, и никто другой, - подтвердил Косматый, - но если ты не побережешься, мне снова придется спасать тебя.
   Оджо отскочил в сторону, ибо увидел, что к нему потянулись сразу несколько листьев-гигантов, но Косматый засвистел, и листья снова выпрямились и застыли.
   Человек взял Оджо за руку и, по-прежнему насвистывая, повел его по дороге между страшных растений. Только когда листья остались позади, он прекратил свист.
   - Музыка их завораживает. Пение, свист - неважно, что именно, но это заставляет их вести себя прилично. Это единственное средство от этих листьев. Я всегда насвистываю, когда прохожу мимо них, и они меня не трогают. Сегодня я шел и насвистывал и вдруг увидел, что один лист так сжался, словно в нем что-то есть. Я срезал его ножом, и пожалуйста там, оказывается, сидел мальчик! Большая удача, что я как раз проходил мимо, верно?
   - Вы очень добры, - сказал Оджо. - Большоепребольшое спасибо. Может, вы освободите и моих спутников?
   - Каких спутников? - удивился Косматый.
   - Тех, что попали в листья. Во-первых, Лоскутушка...
   - Кто-кто?
   - Кукла, сшитая из лоскутного одеяла. Ее оживили и назвали Заплаткой... Потом Стеклянный Кот...
   - Стеклянный?
   - Целиком.
   - И тоже живой?
   - Да, у него к тому же розовые шарики-мозги. И, наконец, Вузи...
   - А это что за существо?
   - Право, не могу его хорошенько описать, - смущенно признался мальчик. - Это очень причудливое животное с тремя волосками на хвосте, что я никак не мог оторвать...
   - Что оторвать-то? Хвост?" - спросил Косматый.
   - Волоски! Но если вы освободите Вузи, то сами увидите, что он собой представляет.
   - Это точно, - согласился Косматый, мотая своей косматой головой.
   Снова засвистев мелодию, он вернулся назад, к растениям, отыскал листья, державшие в плену спутников Оджо, и взялся за дело. Срезав первый лист, он освободил Заплатку. Увидев ее, он начал смеяться так весело, что Лоскутушка сразу полюбила его. А он снял шляпу, глубоко поклонился и сказал:
   - Милая девочка, ты просто чудо. Я должен непременно познакомить тебя с моим другом Страшилой.
   Он срезал второй лист и выпустил на волю Стеклянного Кота. Промах так перепугался, что стрелой полетел прочь и, лишь увидев Оджо, остановился и сел рядом с ним, тяжело дыша. Когда же Косматый взмахнул ножом третий раз, наземь упал самый большой лист, в котором было что-то очень тяжелое. Из него выскочил Вузи и опрометью помчался прочь.
   11. ХОРОШИЙ ТОВАРИЩ
   Вскоре весь отряд собрался на дороге из желтого кирпича, подальше от красивых, но коварных растений. Косматый оглядел каждого из них по очереди и, похоже, остался доволен.
   - С тех пор как я живу в Стране Оз, - сказал он, - много повидал я разных разностей, но такой необычный отряд, признаться, вижу впервые. Давайте-ка присядем, поговорим и познакомимся.
   - А вы не всегда жили в Стране Оз? - спросил его Оджо.
   - Нет, когда-то я жил в большом Внешнем Мире. Но я попал в Страну Оз вместе с Дороги, а Озма позволила мне остаться.
   - Ну и как вам Страна Оз? - спросила Лоскутушка. - Правда, здесь здорово?
   - Это лучшая страна в мире, и я постоянно счастлив в ней, - отвечал Косматый. - Но расскажите мне, кто вы такие.
   Оджо поведал ему историю о том, как он и дядя Найди навестили дом Кривого Колдуна, как они встретили там Стеклянного Кота, как оживили Лоскутушку и что приключилось с дядей Найди и Марголоттой. Оджо также рассказал, что отправился в путешествие, чтобы отыскать пять составных частей для снадобья, которое вернет к жизни мраморные статуи, и три волоска из хвоста Вузи - одна такая часть.
   - Мы отыскали Вузи, - рассказывал мальчик, - и он согласился пожертвовать тремя волосками, но мы не смогли их оторвать. Поэтому мы захватили Вузи с нами.
   - Понятно, - отозвался Косматый, с живым интересом внимавший Оджо. Но я - большой и сильный. Может, мне удастся вырвать эти волоски?
   - Попробуйте, если хотите, - сказал Вузи.
   Косматый попробовал, но, как он ни старался, ничего у него не вышло. Поэтому он, отдуваясь, сел на траву и, вытирая свою косматую физиономию лохматым шелковым платком, сказал Оджо:
   - Не беда. Если ты достанешь все остальное и не потеряешь Вузи, то можешь отвести его к Колдуну, а тот уж догадается, как получить волоски. А что тебе еще нужно?
   - Во-первых, клевер с шестью лепестками.
   - Его ты найдешь в лугах возле Изумрудного Города, - сказал Косматый. - Вообще-то, есть закон, запрещающий рвать такой клевер, но я надеюсь уговорить Озму разрешить тебе это.
   - Спасибо, - сказал Оджо. - Во-вторых, еще нужно левое крылышко желтой бабочки.
   - Для этого следует отправиться в Страну Мигунов. Я, правда, не видал там бабочек, но это желтая страна, а правит там мой хороший друг, Железный Дровосек.
   - Я о нем слышал, - сказал Оджо. - Это, должно быть, удивительный человек.
   - Да, и сердце у него удивительной доброты. Не сомневаюсь, что он сделает все, дабы помочь тебе вызволить из беды дядю Нанди и Марголотту.
   - Затем мне нужно добыть фляжку воды из темного колодца.
   - Правда? Это может оказаться непросто! - сообщил Косматый, озадаченно почесывая левое ухо. - Никогда не слыхал о таком колодце. А вы?
   - И мы нет, - сказал Оджо.
   - И ты не знаешь, где он может находиться? - спросил Косматый.
   - Понятия не имею, - сказал Оджо.
   - Надо спросить Страшилу.
   - Страшилу? Но что может знать какое-то огородное чучело?!
   - Большинство из них и правда не знают ничегошеньки, - отвечал Косматый. - Но Страшила, о котором я упомянул, очень умен. Если кто-то в этой стране и знает, где отыскать темный колодец, то этот человек - как раз мой друг Страшила. Говорят, у него лучшие мозги во всей Стране Оз.
   - Лучше, чем мои? - спросила Лоскутушка.
   - Лучше, чем мои? - вторил ей Стеклянный Кот. - Мои, между прочим, розовые, и все могут видеть, как они работают.
   - Мозги Страшилы вы не увидите, - сказал Косматый, - но они работают очень даже неплохо.
   - А где он живет? - спросил Оджо.
   - У него прекрасный замок в Стране Мигунов, неподалеку от замка его старого приятеля, Железного Дровосека, но он часто приезжает в Изумрудный Город повидать Дороти, которая живет в королевском дворце.
   - Тогда мы и спросим у него насчет колодца, - сказал Оджо.
   - А что еще нужно Кривому Колдуну? - осведомился Косматый.
   - Капля масла с тела живого человека.
   - Но этого не бывает.
   - Я тоже так думал, - сказал Оджо, - но Кривой Колдун уверил меня, что если бы этого не было, то в рецепте снадобья об этом не было бы ни слова. Раз так, то мне надо во что бы то ни стало отыскать эту каплю.
   - Я, конечно, желаю тебе удачи, - проговорил Косматый, недоверчиво качая своей косматой головой, - но думаю, что задача перед тобой трудная. В живом человеке есть только кровь, а никакого масла нет.
   - А во мне - вата, - сообщила Лоскутушка, пританцовывая.
   - Я в этом и не сомневаюсь, - сказал Косматый. - Ты просто прелесть и такая красавица, какую можно только скроить из лоскутков. Если тебе чего и не хватает, так это умения держаться с достоинством.
   - Ненавижу умение держаться с достоинством! - фыркнула девушка, подбрасывая камешек высоко-высоко и пытаясь затем поймать его на лету. - Половина дураков и все мудрецы держат себя с достоинством, но я не принадлежу ни к тем ни к другим.
   - Она сумасшедшая, - пояснил Стеклянный Кот.
   - Она восхитительна! - засмеялся Косматый. - Я уверен, что она понравится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь в Изумрудный Город?
   - Да, - ответил Оджо. - Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растет клевер-лпестилистник.
   - Я пойду с вами, - сказал Косматый, - и буду показывать вам дорогу.
   - Вот спасибо! - обрадовался Оджо. - Но мы не нарушили ваши планы?
   - Нет, - отвечал Косматый. - Я бродил просто так. Всю свою жизнь я был бродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своем дворце, время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь в путешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город несколько недель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу вас в столицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями.
   - Очень любезно с вашей стороны, - поблагодарил его Оджо.
   - Надеюсь, ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? спросила Лоскутушка.
   - Кто держится, а кто нет, - последовал ответ. - Я не критикую своих друзей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как им больше нравится.
   - Разумно, - признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знак одобрения. - Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный Город. - И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а потом остановилась, чтобы подождать всю компанию.
   - Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, - заметил Косматый. Мы не попадем в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем спешить. Я старый путешественник и давно усвоил простую истину: поспешишь - людей насмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не суетиться, то хотя бы суетитесь поменьше.
   Они зашагали по дороге из желтого кирпича, но вскоре Оджо объявил, что проголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыром Косматому, но тот поблагодарил и отказался.
   - Когда я пускаюсь странствовать, - пояснил он, - то беру с собой столько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю себе немного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились.
   С этими словами он извлек из кармана бутылочку, из которой вытряхнул на ладонь таблетку величиной с ноготь Оджо.
   - Это, - пояснил Косматый, - плотный обед в концентрированном виде. Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского Колледжа Атлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мясо, салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но все сгущено до такой вот таблетки. Проголодался - съел ее, и порядок. Ты плотно поел.