Белецкая Екатерина. Нарушители

   — Это не выход, — тихо сказал Пятый. — Очередная полумера. Я пытаюсь понять, что с миром случилось, почему он таким стал... На мой взгляд, это важнее.
   — На наш взгляд, — поправил Лин. Он сел в кресло и закурил. — Обычно я с ним спорю, но в этот раз соглашусь. Надо будет — купим землю для твоей общины, не так это дорого стоит. А пока дай нам хоть несколько дней — понять, что происходит. Таэни! Если ты будешь так сильно плакать, брат тебя не узнает. Ты станешь похожа на свинку. Брат ведь, да? Или?..
   — Брат, — сказала Таэни. Вытерла глаза краешком одеяла. — Что с ним? Почему он не просыпается?
   — Потому что мы его всё еще лечим, — ответил Пятый. — Слушай, если тебя не затруднит, притащи… что там у вас вместо кофе?
   Таэни кивнула и убежала.
   — Не покупать я хотел землю, — Рауль проводил эльфийку взглядом.. — Такое место должно быть не в людском государстве, а там, где людей нет и не будет как можно дольше. Иначе наши эльфы не продержатся и года. Да, я согласен, что это полумера. Но каждый день промедления может стоить жизни таким вот Таори... — он кивнул на постель. — Вряд ли вы сможете в ближайшие дни решить проблему радикально. А значит, наряду с вашей программой-максимум нужна и программа-минимум... Если мы можем разыскать подходящее место — где угодно, хоть в другом полушарии! — это нужно сделать. И уже потом со спокойной душой искать настоящий выход..Нас, между прочим, уже целых трое!.
   — С другим полушарием тут полная неразбериха, — сказал Пятый. — Там есть континент, ты прав… хотя лучше сам посмотри. Ты вчера про карту говорил, но зачем такие сложности?
   Посреди комнаты повисла планета, метра полтора в диаметре. До отвращения натуральная.
   — Континент есть, но он почти полностью под водой, только горные пики наверху. Видишь? Я пока не понял, что тут произошло, но катаклизмов такой силы за всю свою жизнь я встречал единицы. Остальные четыре континента разделены морями, и хорошо освоены. Очень странный мир. По нашим расчетам, тут всё должно выглядеть совсем иначе.
   Рауль несколько секунд смотрел на карту, а потом медленно прижал ладонь к лицу. И без того бледный, он вдруг почти позеленел.
   — Эй, ты чего? — всполошился Лин. — Тебе плохо, что ли?
   Рауль молча обвел рукой левую часть одного из материков.
   — Белерианд, — тихо проговорил он не своим голосом. — А это, — он показал на затопленный материк, — это Аман... Вот что за камень, оказывается, имел в виду доктор Николт...
   Пятый пристально посмотрел на Рауля, вся наигранная веселость куда-то разом пропала.
   — Ну-ка подробнее, — приказал он. — И сядь, а то в обморок грохнешься. Лин, принеси ему воды. А ты успокойся и расскажи всё по порядку.
   — Подробнее, собственно, не о чем, — Рауль уже взял себя в руки. — Ошибки быть не может. Это материки Арды, родины квенди. Всякое я повидал, но чтобы такое... Невероятно... Что здесь могло произойти?
   — Не знаю, — Пятый растерялся. — Сложно сказать. Не в той фазе тут человеческая цивилизация, чтобы провести такую масштабную акцию. Значит, кто-то еще… не сами ли эльфы… Арда... Что-то знакомое!
   — Погоди, — Лин по-турецки сел на пол рядом с Раулем. — Арда, Арда… по-моему, я это где-то считывал… кажется, один из старейших сиуров, черт знает где находится, но спроецировал себя так, что про него везде знают, пусть косвенно… какая-то жуткая многомерная конструкция, полмиллиона откликов, и проекций без всякого счету... .
   — Похоже, — осторожно ответил Пятый. — Но это не дает ответа на поставленный вопрос. Пока не дает. Рауль, ты пей воду, сейчас Таэни кофе принесет. Оклемался?
   — От такого я еще год оклематься не смогу, — Рауль глотнул из поднесенного стакана. — Оно в моей голове не укладывается... Нет, я могу принять многое. Но что это за катаклизм?! Такого просто не бывает! Посмотрите: вот здесь... и здесь тоже — угадываются материки Арды, но уже не так явно. Остальное — иное, незнакомое... Что это может быть? Драка, перекроившая планету? Пришли, повоевали, и ушли — так, что ли? Бред собачий...
   — То, что это бред, мы видим, — жестко сказал Пятый. — У меня какое-то странное предчувствие. Ох, не просто так мы тут оказались…
   — А просто — это как? — спросил Лин. — Рауль, с нами получилось тоже очень весело. Мы обязаны выходить из рейса вовремя и в определенном месте. Так положено, почему — долго рассказывать, просто прими на веру. А мы… — он усмехнулся. — Мы стали делить нуль на нуль. Мы его пытались зонировать, этот мир. Обычно силы в экипаже делятся на двоих — один отыгрывает за Индиго, другой — за Мадженту. Партия эта длится долю секунды. А тут мы так весело принялись обыгрывать друг друга, что забыли обо всем. Мы оба были правы, Рауль! Мир одновременно принадлежит двум зонам. Но это физически невозможно…
   — В общем, я понятия не имею, что тут можно сделать радикально, — подытожил Рауль. — Мы не боги.
   — Посмотрим, — слабо пожал плечами Пятый. — Радикального, говоришь?.. Не к ночи оно буде помянуто, радикальное… Да! — спохватился он. — Совсем мы про это забыли!.. Немедленно снимай канал передачи! Блин, я дурак!..
   — А я это всегда говорил, — заметил Лин.
   — Мои каналы сейчас не задействованы. А в чем дело-то?
   — Достаточно и одного раза, — обреченно сказал Лин. — У них тут как раз идет поиск…
   По спине Рауля пополз холодок.
   — У них — это у кого? Выкладывайте все как есть, раз уж начали.
   — Да тут Индиго-сеть поиск проводит… на предмет экспансии. Мы не возражали, наша сеть к территориям не привязана… Ладно, не буди лихо, пока оно тихо, — Пятый улыбнулся Раулю. — Надо Таэни позвать. Она уже десять минут стоит за дверью с подносом.
   — Так зовите, что же вы.
   — Таэни! — крикнул Лин. — Давай, заходи, чего ты там делаешь?

Глава 3

   У Нарелина когда-то давно возникла привычка: рассуждая о чем-нибудь важном — вертеть в руках некий предмет — кубок, бокал, деревянную палочку... В обличие блонди привычка только усилилась.
   Но сейчас повертеть было нечего. Чашки заняты кофе, стаканы — с водой.. Зато в окно лезла ветка местного дерева, очень схожего с липой. Рауль потянулся к окну, отворил ставню и сорвал пару листков. Принялся мять их в пальцах. Мял и смотрел на Таори. Бледный эльф лежал на хозяйской кровати, рядом, у ног, сидела Таэни, не сводившая с брата глаз.
   Индиго-сеть, это надо же, думал Рауль. Поиск у них. Как назло. Значит, новые сложности... Почему так бывает всегда? Хотел по-простому и честному... Хрен тебе снова. Господи, Арда здесь или не Арда — какая разница, к черту! Но почему забота о будущем должна означать, что нужно терпеть беспредел — здесь и сейчас? Никогда я не признавал этот тезис, жесток он и ложен, любое бездействие можно им оправдать... Не смогу я вот так, равнодушно и грамотно, а начнут заставлять — сорвусь, чего доброго, а то и вообще убью кого-нибудь, я ведь способен...
   Рауль посмотрел на рыжего Лина.
   — Не пора ли Таори проснуться, а, Рыжий?
   — Пусть еще поспит немного, — ответил тот. Тоже подошел к окну, выглянул, хмыкнул. — Рауль… я тебя хотел спросить… нет, я мог бы и не спрашивать, но считаю, что бестактно лезть человеку в голову без его ведома… тебе не тяжело — так? Тебя же фактически двое.
   — Он правильно спрашивает, — вмешался Пятый. — Нам работать вместе, а мы толком ничего о тебе не знаем.
   — Да один я, один, — ответил им Рауль. Он оторвался от несчастных листиков липы, превратившихся в кашу. — Даже память чужая — и та уже стала своей... Почти восемь лет так хожу.
   — Чужая память — это в порядке вещей. Ты лучше скажи, ты… — Пятый замялся, подыскивая слова. — Ты не сорвешься? Я, к примеру, могу. И честно об это предупреждаю.
   — Ну... — Рауль помедлил. — Даже не знаю. Смотря отчего. В принципе, нервы у меня нервы крепкие, я всякое видел, но... Последние годы я слишком часто сидел на блокировке эмоций — у нас есть препараты для этого. Иначе просто работать не мог, тяжело было слишком. А теперь — либо снова ширяйся, либо — приходит откат. Не физический, нет, препараты безвредны... но отвыкаешь от чувств. Так что оружия лучше мне не давать.
   — Оружия тебе никто и не даст, потому что его у нас нет, — ответил Лин. — Наверное, это и к лучшему. Пятый вон без оружия вчера одному яйца отшиб, а троих в грязи извалял — они Таори били. Таэни, девочка, попробуй его потихонечку разбудить, хорошо? Только ласково, не надо орать в ухо «подъем, смена», как это Пятый любит делать.
   — А зачем орать? — удивилась Таэни. — И что такое «подъем, смена»?..
   — О, об этом мы тебе расскажем после, — пообещал Лин.
   Пятый спросил:
   — Люди, а так же эльфы... В этом доме есть что-нибудь, что можно выпить?
   — Чего тебе сделать? — оживился Рауль, доставая синтезатор. — У меня целый бар в память прибора заложен. Хочешь — стаута сделаю?
   — А что такое стаут? — с интересом спросил Пятый.
   Лин скорчил мину и произнес с отвращением:
   — Забыл предупредить, что у Пятого ко всему прочему еще алкоголизм.
   Рауль набрал знакомый код на панели. Протянул Пятому полный стакан. На вид жидкость была кристально прозрачной, и яростно кипела пузырьками газа. Химия, сплошь химия, редкостная дрянь...
   — Только имей в виду — бьет по мозгам — не приведи господи. Двадцать пять градусов — это немного, но в сочетании с газом...
   — По мозгам — это в самый раз, — Пятый с интересом посмотрел на стакан. Отпил глоток, поморщился — не любил синтезированных продуктов. — А ничего, вполне… Ни на что не похоже.
   — Горький, да? — спросил Рауль. — А я обожаю. Синтетика, но я к ней привык...
   — Сделай и мне тоже, что ли, — попросил Лин. Попробовал, отставил стакан. — Нет, граждане, увольте. Это не моё. Я всё же больше люблю вино, вечером... А не таблицу этого… как его… Менделеева, да еще по утрам. Таэни, ну что он? Спит?
   — Спит, — кивнула та.
   — Тогда еще подождем.
   Некоторое время они сидели молча. Рауль сделал себе стакан с «газировкой», и выпил в пару глотков. В голове слегка зашумело. Он вдруг решился на вопрос, который давно не давал ему покоя.
   — Слушайте, братцы. Скажите мне вот что. Что вы успели разузнать про Амои?
   — Честно? — Пятый попробовал подняться с пола, где до сих пор сидел, но потерпел неудачу. — Ребята, вам не повезло, но это поправимо. Я мельком глянул, так… для того, чтобы немного быть в теме… Грустно это всё, Рауль. Любой мир, который обречен, видеть грустно.
   — А еще грустнее — когда его любишь, — Рауль сделал очередной стакан стаута. Немного отлегло от сердца — он боялся, что, увидев Амои, Сэфес просто плюнут ему в морду. — Да, мир у нас сложный... Но ничего. Знаешь, сколько раз я слышал — «ты обречен»? Но ни разу не верил. Тем и жив.
   — Думаю, я это слышал чаще, — усмехнулся тот. — И слышу до сих пор. И еще услышу. Дай, а?.. Стакан то есть дай… мне… спасибо.
   — Да, — констатировал Лин. — Придется нам, Таэни, заниматься с твоим братом вдвоем…
   — Да что мне будет с этой шипучки... — поморщился Рауль. — Вот если бы виски, бутылки три... И то — ненадолго хватает.
   — Виски — это хорошо, — мечтательно сказал Пятый. Взгляд его поплыл, он улыбнулся. — Водка тоже хорошо… А текилу ты любишь?
   — Я все люблю, что горит... Может быть, в силу запретов. То есть, конечно, формальных запретов-то нет, но есть разница между бокалом вина и всенощными тайными пьянками...
   — Идите вы отсюда, оба два! — вдруг зло и тихо вмешался Лин. — Парень проснулся, а они тут орут, как ненормальные!.. Пшли вон, кому сказал!..
   — Молчу... все... больше не буду, — Рауль и впрямь замолчал, и пересел поближе к Таори.
   — Хотя бы не дышите на него! Рауль, я прошу, отсядь обратно...
   Таори еще не очнулся окончательно, но постепенно приходил в себя. Двигаться ему пока что было трудно, поэтому Таэни с Лином в четыре руки принялись помогать — подложили вторую подушку, поправили одеяло. Лин принес еще воды, а Таэни просто села радом и взяла брата за руку. Рауль сунулся было помочь с подушками и одеялом, но, наткнувшись на шипение Лина, поспешно вернулся обратно.
   Таори теперь полусидел; лицо обрело человеческий вид... Рауль сам на себя усмехнулся: ну что за привычка — всех называю людьми. Даже эльфов.
   Странно. Что-то знакомое было в лице Таори. Если бы он родился в той, правильной Арде, кем бы он стал? Черноволосый, глаза цвета... цвета асфальта, пожалуй, или серого камня... Феаноринг. Других бежать подбивал... буйный нрав Первого Дома... Да что за бредни! Какой Первый Дом? Парень с рождения в рабстве...
   — Таэни, — спросил Рауль, — а вы сохраняете память о ваших народах? Хоть что-нибудь?
   — Мама рассказывала, — не оборачиваясь, ответила та, — что мы из какого-то рода… не помню… но она всегда говорила, чтоб мы держались вместе… и к доктору Николту мы попали не случайно.. По крайней мере, он говорил, что мы… то есть Таори и я… что мы должны получить образование, и…
   Она всхлипнула, замолчала. Лин попросил ее:
   — Не плачь... Всё будет хорошо. Эй, парень, — он потормошил Таори, — приди в себя, не тормози. Утро уже, вставать пора.
   Таори проговорил с трудом:
   — Что было… ночью? Кто вы?
   Рауль ответил:
   — Тебя собирались убить, а эти вот двое, — кивнул на Рыжего с Пятым, — тебя спасли и привезли сюда. Теперь ты в моем доме... и все будет в порядке. По крайней мере, я на это надеюсь.
   — Ты лучше скажи, за что тебя били? — спросил Пятый. Трезвел он сказочно быстро, да и стаутом от него уже почти не пахло. — Что ночью было, мы потом расскажем. Если коротко — помирал ты ночью. Пришлось тебя вылечить, не пропадать же деньгам… пять золотых на дороге не валяются, — он усмехнулся и тоже подошел поближе.
   — Били? — переспросил Таори. — Я… мы… мы в лес ушли. На волю. Нас много было, но почти всех переловили… их гораздо больше, а когда лес горит, бежать можно только в одну сторону… Вот я и попал…
   Он не договорил.
   — А где остальные? — спросил Рауль. Он как-то сразу собрался. — В тюрьме?
   — Четверо были со мной, — Таори устало прикрыл глаза. — Где остальные — не знаю. В Далиаре несколько тюрем для… для нас… жалко, что вы не дали забить меня… лучше камнями, чем захлебнуться с благословения Высочайших…
   — Погоди, бунтарей вроде бы вешают? — уточнил Рауль.
   — Это смотря какой праздник, — Таори явно пытался собраться с силами, но получалось неважно. — Если такой... как скоро будет… то часть повесят, часть в воду… Таэ, ты здесь?
   — Здесь, здесь, — Таэни передвинулась так, чтобы брат мог ее лучше видеть.. — Тебе попить принести?
   — Наверно…
   — Да не наверно, а точно, — огрызнулся Пятый. — И поесть захвати. Что вы там жрали, в этом лесу?
   — Сначала было хорошо, нам помогали… люди не все злые, это глупость, будто бы все, — Таори говорил тихо, еле слышно. — Мы ходили в деревню, в Вешки, а потом… ее сожгли… солдаты Дома Высочайшего… с тех пор стало голодно, но мы терпели…
   — Я слыхал, — кивнул Рауль, — господин Роджиан упоминал, что деревню сожгли... Ближайший праздник — когда?
   — Завтра… или послезавтра…
   — Так, теперь оставь его в покое, — приказал Лин. — У него, кроме камней, еще куча проблем была…Дай ему два часа. Пусть поест и поспит. Проснется здоровым.
   — Погоди, Лин, — отмахнулся Рауль. — Таори, казнить будут всех вместе? Постарайся вспомнить, что ты об этом знаешь, от этого жизнь твоих товарищей зависит!
   — Наверное… да… площадь… — Таори говорил совсем уже неразборчиво. — Не знаю…
   — Хорошо, если вместе... Меньше возни. Авось повезет... Пятый, сколько у вас в катере есть медблоков?
   — Вообще-то четыре, но контроллеров можно вырастить, сколько угодно, — осторожно ответил тот. — А ты к чему это, Рауль? Что ты задумал?
   — Не бросать же нам этих таориных эльфов, — ответил Рауль. — Ничего особенного, в общем, я не задумал. Летарген, имитация смерти. Главное, чтобы тела не сожгли...
   — Ясно, — кивнул Пятый. — Значит, у тебя киберкомплекс, у нас четыре блока… В принципе, катер может сформировать еще два… Хорошо. А как ты планируешь их забирать?
   — А какие вы видите способы? «Шмели» отследят, где зароют тела. Потом — гм... У вас в катере есть что-нибудь поэффективней лопат? А то ведь мы задолбаемся, особенно — в свете того, что не только в Далиаре есть тюрьмы и бунтари.
   — Предприимчивый ты, Рауль, — вздохнул Лин. — Пойти в лесок, нарыть себе эльфов для компании... А потом их куда? Уже решил что-то? Учитывая наш вчерашний разговор про землю и прочее?
   — Варианты все те же, — пожал плечами Рауль. — Временный лагерь в удаленном месте. Помочь им освоиться там для самостоятельной жизни. Если кто-то захочет — ко мне... В гости. У нас ведь не только Амои. На Терре им будет хорошо...
   — Я так не думаю, — покачал головой Пятый. — Лучше им будет всё-таки дома, да и кто мы такие, чтобы решать что-то за них? Сейчас проблема в другом — нас маловато для того, чтобы отследить такое количество людей… гм… то есть эльфов — я имею в виду тех, кого мы заберем после казни. Они и до казни не благоденствовали, судя по состоянию Таори. Мы с одним провозились полночи. А будет их шесть? Семь?..
   — За этими-то мы уж как-нибудь, да уследим, — возразил Рауль. — Но вот чтобы следить за другими всерьез — никаких людей не хватит. На это есть мои анализаторы. Еще вчера я рассчитывал переправить эльфов на Амои для лечения... сразу же, не пробуждая вовсе. Здесь нет возможности лечить всерьез — не штабелями же их складывать в очереди перед киберкомплексом? И кстати, никто ни за кого решать не собирается. Пусть сами решат, как освоятся. Но теперь, когда вы говорите, что лучше обойтись без гиперканалов... теперь все планы изменятся... Зато у вас есть катер с медблоками и быстротой.
   — У нас так не лечат, — возразил Пятый. — Нельзя, чтобы только машина…
   — Ренни, — задумчиво произнес Лин. — Без вариантов.
   — Это кто такой?
   — Реджинальд и Тон — наши Встречающие. Если их привлечь, они помогут более чем адекватно. Врачи они, в отличие от нас с тобой, настоящие. Ренни вообще бывший официал Саприи. Только звать их пока что совсем не хочется…
   — Они нам покажут небо в апельсинах, — добавил Лин. — И еще в каких…
   — Ну, знаете, на Амои тоже очень сильная медицина. Да, как ты выражаешься — «только машина», но уж чего-чего, а лечить там умеют... впрочем, как и калечить...
   — Энергетика, — просто ответил Пятый. — И смотря что подразумевается под словом «вылечить». Тело вылечить просто. Вот душу… гм… ладно, не важно. А калечить везде умеют, тоже мне, новость.
   — С душой они пусть разбираются сами. Из меня хреновый душеспаситель.
   — Равно как и из меня. Я только пытаюсь понять — зачем тебе всё это нужно? Столько времени, сил — для чего? С какой целью ты затеял эту спасательную операцию?
   Рауль облокотился на стол и поглядел на Пятого задумчиво.
   — Понимаешь ли, Пятый... Сволочью работать — вредно для здоровья. Ты говоришь — душу вылечить сложно....Так что можешь считать, что я так лечусь.
   — Хороший способ, — усмехнулся Лин. — Смотри не переусердствуй.
   — Я бы на тебя самого посмотрел, — огрызнулся Рауль. — Когда тебе придет десяток смертных приговоров. Утверждай — на благо родины...
   — Десяток! — Пятый засмеялся. — А тысяча? А сотня тысяч?..
   — Ты думаешь, мы на работе розы выращиваем? — спросил Лин. — Хотя хрен разница — десяток, тысяча....
   — Коллеги, — буркнул Рауль. — Мы друг друга поймем...
   — Надеюсь, — Пятый посерьезнел. — Редко кто понимает. Чаще убить готовы. Но боятся.
   Рауль стиснул стакан. Нервы, нервы...
   — Слушайте, не стоит меряться — кто хуже. Не знаю, сколько там у вас — сотни или тысячи... Я знаю лишь одно. Да, власть и грязь всегда ходят рядом. Нет там добра — есть меньшее зло. Нету прыжка во всеобщее счастье — есть долгие годы работы. Нужно держать в кулаке свои чувства ради всеобщего блага, а спасать бунтарей, тратить силы впустую, возиться — все это дурость, охота на мух, радикальные средства — не там. Но здесь и сейчас у меня нету возможности действовать грамотно — устраняя причины, с расчетом последствий на годы вперед... Так что же теперь, нужно бездействовать вовсе? Смотреть равнодушно, как гибнут другие, и говорить — всех не спасешь, не трать на них средства? А средства, меж тем — для людей. Долг — для людей. И чувства в кулак — для людей. Наша Амои веками ставила благо системы превыше, чем благо людей. Горе и боль единицы — ничто, стабильность важнее — для общего блага! Ты заглянул туда, Пятый? Как тебе этот мирок? Жутко, не правда ли? А между тем, миром ведь правил искин — воплощение рацио, логика, интеллект — не придерешься! А я — не искин. И пошла эта логика к чертовой матери!
   Рауль в сердцах треснул несчастным стаканом о стол.
   — Спокойнее, не надо так рьяно, — попросил Пятый. — Любой искин изначально сделали люди, про это тоже надо помнить. Старая истина, но страшнее человека зверя на свете нет. И не важно, к какой расе ее применить. Ты знаешь, что в Сети гораздо эффективнее работали бы Сихес, те, кто уже умерли, а не такие, как мы — а почему, думаешь, это строжайше запрещено? Потому что Сихес так далеко за гранью, что уже могут смотреть равнодушно. А мы — еще нет. Мне не жутко, поверь. Есть миры гораздо хуже Амои... внутренне хуже. Самое страшное — когда то же самое... но на фоне благополучия. Просто у вас это заметно сразу, а там...
   — Я знаю... Свобода. Когда нету свободы, благополучие — пыль.
   — Не только свобода, — усмехнулся Пятый. — Если бы всё было так просто... Свободен может быть лишь тот, кто свободен внутри. Сколько не давай свободу тем, кому она не нужна — не возьмут. Или возьмут, чтобы тут же сменить на новое рабство...
   — Ну, а я-то о чем? Только эта свобода сама по себе не приходит, — Рауль вздохнул. — Это ведь главное дело и есть... Знаешь, что у нас самое трудное? Учителей и воспитателей находить.
   — А почему? — спросил Пятый. — От вас все сбежали?
   — У нас своих мало — хороших. Пока. Пятый, ведь это — планета без женщин. Нету семей, матерей. Детей не рождают — их производят. Воспитывают — в интернатах. На всех этапах взросления — страх выбраковки и гибели. Свободы выбора — нет и в помине, в какую профкасту попал — сидишь там до смерти. Образование — только в рамках профессии. Свобода совести, права человека и прочие бредни — да что вы! Как думаешь, какими вырастут люди в подобных условиях? Очень добрыми?
   — Что есть доброта? Они могут быть забитыми, ожесточенными... Доброта — в другом...
   — И жестокие люди могут быть добрыми, — добавил Лин. — Тот же Андрей, царствие ему небесное...
   — Но разве легче детям, что их будут бить не в злобе, а в ожесточении? Нельзя быть воспитателем тому, кто людей ненавидит.
   — Нельзя, но это практикуется, — заметил Пятый. — Причем не только на Амои.
   — Ну, вот я и стараюсь, чтобы теперь практиковалось меньше. Слава вышним, Амои не единственное место в Галактике, где обитают люди. А хороших людей все-таки больше... Впрочем, ребята, это история долгая.
   — Да, — протянул Лин. — Знал бы ты, сколько их там всего, этих мест и людей!.. А сколько существует вариантов того, что ты назвал добром… Вот это уже действительно долгая история.
   В коридоре за дверью раздался топот, кто-то засмеялся, потом — шепот из-за двери:
   — Я… нет, дай я постучу…
   — Райса, нечестно…
   — Нет, я!..
   — О! — Рауль оторвался от своих размышлений, его лицо повеселело. — Тссс! Детишки мои прибежали. Ну-ка, молчим... пусть постучат...
   — Когда ты успел завести тут себе детишек? — с подозрением спросил Лин. — Ты же вроде трое суток назад сюда попал… И кто счастливая мать?
   — Дурак ты, рыжий, — прислушиваясь к шороху под дверью, шепотом откликнулся Рауль, — не слышишь, что ли? Эльфята... местные они... помнишь, я говорил? Одному ногу сломали, другому вообще язык вырвали...
   — Ага, — согласился Лин. — Я дурак, про это всем известно. Поэтому мне сходит с рук то, за что другие получают в морду… Может, просто открыть?
   — Ну ладно, — Рауль смирился. — Давай, открывай...
   Первыми в комнату влетели Райса и Тии. Гэми вежливо поклонился, и спросил:
   — Господин Рауль, а где Дарни?
   — Светлого утра, господин Рауль, — сказала Райса. — Мы волновались, что вы не выходите.
   — В киберкомплексе наш Дарни, — пояснил Рауль для Сэфес. — У него нога была сломана. Заболтался я с вами — а он все еще спит... Серьезных травм у него больше не было, так что за ночь его залатали.
   — Они же есть хотят, — дошло до Пятого. — Вас тут кормят? Пошли, наколдуем чего-нибудь. Меня Пятый зовут. А вас как?.. Нет, «господина» не надо… Да не все сразу!.. А ну, кто со мной наперегонки до столовой?

***

   Брат Деневаль и господин Роджиан беседовали уже не первый час. За окнами сгущалась темнота, кувшин легкого яблочного вина давно опустел, сыр начал заветриваться, а они всё говорили и говорили.
   В комнате Брата Деневаля можно было безбоязненно обсуждать всё — даже в Доме Высочайших они бы не смогли позволить себе такую вольность. А тут… Плаватели, и Старшие, и Младшие, отлично знали, чем может закончиться визит к Брату Деневалю без предупреждения, и мешать ему опасались. Перед приходом полагалось сначала позвонить в специальный колокольчик и дождаться ответного разрешающего звона. Да и комната Деневаля была расположена очень удачно — угловая, в самом конце коридора. Трудно подслушать, трудно подобраться незамеченным.
   — Итак, следует признать, что господин Ам свалился на нас в буквальном смысле с неба, — заключил господин Роджиан. — Не сходится.