- Смотрел сегодня последние данные по нашему флоту, адмирал, - прервал он наконец молчание. - Я очень доволен. Очень. Молодец, что прижал корейцев. Молодец, что не трогаешь русских.
- С ними связываться - себе дороже, - спокойно заметил адмирал. Хотя, ты знаешь, после Большой Войны мы под самым их носом на Черном море, на севастопольском рейде затопили линкор, взятый у нас в счет репараций.
- Мне об этой великолепной акции ещё задолго до твоего переезда сюда Руфь рассказала. И о том, что ты принимал в ней участие.
- Руфь... да, она была в курсе, - кивнул адмирал. Он вспомнил, как в сорок восьмом она познакомила его, Джузеппе Ливеро, с Кан Юаем. А десять лет спустя Кан Юай и Руфина пригласили его в Гонконг и предложили взять под свою команду весь отважный, но малопрофессиональный пиратский флот. Так он превратился в Чан Дуна и получил звание адмирала. Сказочный скачок, если учесть, что на флоте Муссолини он был лишь капитан-лейтенантом. И денежное содержание сказочное!
- Ты ведь в Европе не был целую вечность, так? - Кан Юай подлил вина в стакан гостя.
- Так, - согласился тот, не понимая, куда клонит Дракон.
- Я понимаю, - продолжал Кан Юай, - в Италии и особенно на Сицилии появляться тебе небезопасно. Но, скажем, Скандинавия - почему бы тебе не развеяться, не глотнуть свежих северных ветров после набивших оскомину южных муссонов?
Адмирал неопределенно хмыкнул, но промолчал. За многое ценил его Кан Юай, не в последнюю очередь - за умение слушать.
- Да-да, ты верно читаешь мои мысли. У меня есть для тебя суперважное поручение.
Он вновь приблизился к карте.
- Завтра, точнее уже сегодня мы начинаем операцию "Джони Уокер". Тысяча двести фунтов героина проследуют из Сингапура через Бомбей, Москву, Таллин - до Стокгольма. И далее во все конечные пункты.
Говоря это, он двигал по карте небольшой никелированной указкой.
- Новый путь, - с интересом отметил адмирал.
- Новый. Курьеры, охрана, таможни - все под контролем. Кроме того, каждый отрезок поручен особо доверенному лицу. Это самые опытные, самые проверенные, самые бескомпромиссные бойцы. Как сказали бы у тебя на родине - они являются эталоном приверженности Томерта, кодексу чести. Я правильно произнес это слово?
Джузеппе улыбнулся. Его частенько поражала эрудиция Кан Юая, знание таких деталей и мелочей, сокровенных и глубинных реалий быта и морали, что он диву давался, откуда и когда он все это умудрялся нарыть.
- Безупречно. Как стопроцентный мафиози, родившийся и выросший в Палермо.
В знак благодарности за похвалу Кан Юай на секунду закрыл глаза, итальянец был предельно скуп на доброе слово.
- Хочу тебя просить, - Кан Юай прикрыл на карте ладонью Скандинавский полуостров, - осуществить надзор за последним отрезком. Это единственный морской участок. Так что тебе, адмирал, вершить его судьбу сам Бог велел.
"О Боге говорит, а сам не верит ни во что на свете, - без осуждения подумал Джузеппе. - Я-то хоть Всевышнего боюсь. Может, его и нет вовсе. А вдруг есть?.."
- Как я доберусь до Таллина вовремя?
- Мой самолет доставит тебя в Сан-Франциско. Оттуда прямой рейс на Лондон. Дальше - Франкфурт, пересадка - и ты на месте.
- По нашим годам поездка не из легких, - протянул, поднимаясь, Джузеппе. - Легче десять абордажных боев провести.
- Мы ещё ничего, старый товарищ, - Кан Юай обнял адмирала за плечи. Поскрипим десяток-другой лет. Теперь таких крепких парней, как мы, пожалуй и не делают.
Он взял со стола конверт, протянул его Джузеппе: "Здесь Золотая кредитная карточка. На ней миллион американских долларов. Просто на всякий случай. Теперь вот что - паспорт, водительские права, билеты - все выправлено на имя Луиджи Торини. Гражданин США, лицо реальное, чист как ангел. Твой одногодок, пенсионер. Хобби - путешествия. Все остальные данные получишь у секретаря, включая контакты на каждый день. Bon voyage!
"Итак, я американец Луиджи Торини. Разумно, - думал Джузеппе, садясь в свой "ягуар". - Любая компьютерная проверка покажет, что Джузеппе Ливеро фашистский офицер, пропавший без вести. А на совести адмирала Чан Дуна, находящегося в розыске, столько загубленных душ во время морских разбоев, что из них можно было бы сформировать и полк, и дивизию. Значит, янки, из города Нью-Хейвен, штат Коннектикут, капитан рыболовного судна. Четко работают службы империи Кан Юая. И в образ вживаться не надо. Одна профессия - море... Да, посылал меня Дракон и в Бразилию, и в Мексику. Теперь посмотрим Балтику".
А Кан Юай, оставшись один, достал из сейфа тоненькую папку, в которой было подшито около двадцати страниц. К обложке, в её правом верхнем углу, была пришпилена скрепкой белая полоска бумаги. Текст на ней гласил: "Росс Иван Антонович, 1955 года рождения, село Игнатовка, Воронежская область. Русский. Закончил Военное училище имени Верховного Совета РСФСР, академию имени Фрунзе, Военно-дипломатическую академию, все с отличием. Вдовец, бездетный. Хобби - трудоголик ". Усевшись в свое любимое кресло-качалку, он углубился в чтение. Иметь дело с русскими вплотную ему, пожалуй, и не приходилось. Так, случайные мимолетные знакомства. Юношей довелось ему побывать в Харбине. Город этот на северо-востоке Китая, рождением своим обязанный начавшемуся в конце прошлого столетия строительству Китайско-Восточной железной дороги, заложен был русскими и всегда имел мощный русский сеттльмент - церкви, школы, суды, пресса, торговля. Приход русской Красной Армии приветствовали многие, но далеко не все. Он общался именно с этими, недовольными. Недовольными - это мягко сказано. Они ненавидели большевиков за то, что в итоге гражданской войны потеряли поместья и особняки, заводы и банки, настоящее для себя и будущее для своих детей. Потеряли Великую Империю, Родину, Дом. Эти желали победы Гитлеру, Муссолини, Хирохито. Их бесконечную непримиримость Кан Юай понимал, но не разделял. Иногда даже мимоходом подначивал: "А как же христианская всетерпимость, всепрощение, вселюбовь?" Ответ был, как правило, обескураживающе прост: "Все это - святые нормы общения с людьми. С людь-ми, а не с лютыми зверями!" В следующий раз судьба свела его с живыми русскими во время той поездки с Руфиной по Европе. Ознакомительный визит в Оксфорд был и приятным, и полезным. Чопорные островитяне были консервативно гостеприимны (рекомендательные письма банкиров и политиков - чудотворный "Сезам"), сдержанно ироничны, неназойливо предупредительны. Желаете посетить лекции и семинары? Поприсутствовать на заседании Ученого Совета? Повеселиться на студенческой пирушке? Понаблюдать за тренировками легендарных восьмерок? Да, да и ещё раз - да. Есть ли среди преподавателей иностранцы? Разумеется, мы же открытое общество. Вот, к примеру, мужской колледж Ориэль. Профессор всемирной истории и мировой политики - русский ученый Виталий Колчанов. Хотите познакомиться?
Профессор оказался пожилым, сутулым господином с достойной шевелюрой и окладистой бородой. Близоруко щуря большие серые глаза, он негромким приятным голосом поведал свою историю. Его родителей, крепких середняков, раскулачили и выселили из пензенской области в Сибирь. Ему, пятнадцатилетнему пареньку, удалось сбежать. Добрался до Ленинграда, где жил его двоюродный брат, потомственный парикмахер, холостяк, весельчак и балагур. Шутя и играючи он устроил Виталия на рабфак. Ученик мастера фасонной стрижки и бритья проявил способности к наукам. Через четыре года он поступил на истфак университета. Прошло ещё шесть лет и, защитив кандидатскую диссертацию, Виталий был назначен заведующим кафедрой марксизма-ленинизма. В двадцать шесть лет! В немалой степени этому способствовала сама тема его объемистого труда: "Роль газеты "Правда" в канун Великого Октября" (март-октябрь 1917 года). Ведь её тогда редактировал Сталин. Да, грянула война и Колчанов, презрев "бронь", ушел на фронт. В сорок втором перешел к немцам, вступил в Р.О.А. Власова. Он не простил большевикам гибель родителей где-то в тайге за Яблоневым Хребтом. Такое не прощается. Что он у генерала Власова делал? Служил по специальности. Руководил воспитательной работой. Борцам со сталинизмом тоже требовалась духовная пища. Приготовленная со знанием дела, умело, квалифицированно. Тут, как говорится, зав.кафедрой марксизма-ленинизма и карты в руки. Твори, выдумывай, пробуй. Яд субъективной славянской ненависти качественно разбавлялся живительной влагой объективной научной мысли и общественного анализа политологов Запада. Каково его отношение к Гебельсу? Фашист. Но эксперт и умелец отменный, хотя частенько его заносило.
Итак, лично Кан Юай общался вскользь с немногими русскими и они были или прирожденными или убежденными оппонентами коммунистического строя. Сейчас и строя того вроде бы нет. Хотя он мало в это верит. Чтобы семьдесят лет планировать, строить, укреплять, победить в Великой Войне, стать в ровень с могущественной Америкой по всем статьям - и вдруг саморазвалиться?! Неет, это ещё одна какая-то чудовищная загадка этих непостижимых азиато-европейцев. Впрочем, сейчас его занимает другое. Он, пусть и заочно, но весьма подробно знакомится с русским, который преданно защищает интересы того, что сегодня зовется Россией. Ага, вот достойные заметки штрихи: орден за Афганистан, орден за работу в США, ещё один за Австралию. Предан, за что и обласкан властью... Стоп, не стесняясь ни обстоятельств, ни выражений, эту самую власть почем зря поносит... Хм... Любопытное высказывание: "Служу не режиму, а Родине..." Характер. А негатив? Где, в чем его слабина? "Излишне самолюбив". А я всегда считал это плюсом. "Не умеет проигрывать". И, хорошо, что не научился, сказал бы я на месте его боссов. "Морально устойчив, однако допускал связи, не вызывавшиеся оперативной обстановкой". Наконец-то кое-что. Женщины. Было бы полнейшим абсурдом, если бы такой великолепный самец принял монашеский обет. Надо, чтобы на подстраховку Сальме подготовили Лили, Барбару и Сьюзан... Попытки перевербовки не проходят. Быть этого не может. Или мало, или неумело предлагают. Ладно, пусть. В этом случае цель другая. Переиграть. Как? Очень просто. Где-то на марштуте пустить по ложному следу. Теперь надо решить - где? Для этого вполне подходит Бомбей. Оттуда рейсы расходятся веером на все четыре стороны, поди угадай. Наша парочка француз Канделябр и эстонка Сальме - не промах. Он из легионеров, отменный жох, она - отчаянная пройда. Думаю, даже этот русский им по зубам. В экстремальной ситуации можно будет столкнуть его лбами с американцами. Их ведь тоже всполошило появление Росса в наших акваториях...
В половине четвертого утра Кан Юай, после небольшой разминки на легких тренажерах, поплескался в горячем джакузи, выпил стакан молока буйволицы, съел свое любимое королевское манго. По потайной лестнице, о существовании которой не знали ни телохранители, ни даже секретари, он прошел по просторным подземным переходам на юго-восток и вскоре поднялся в гостиную особняка, расположенного за высоким плотным забором на соседнем участке земли. Он якобы принадлежал одному из родственников короля Марокко, которого впрочем никто здесь никогда не видел. При появлении Кан Юая с дивана порывисто поднялся молодой человек, стройный, загорелый, белозубый. Подойдя к нему, Кан Юай положил ему руку на плечо и долго смотрел в глаза. Потом сел сам и показал кивком на кресло напротив.
- Я рад, что ты жив, Рауль. Рассказывай.
Молодой человек осторожно сел и какое-то время собирался с мыслями. Наконец, вздохнул и начал гортанно-воркующе на каталонском языке:
- Мне не очень много остается добавить, сэр, ко всей той информации, которую я регулярно передавал. Колумбийский наркобизнес перестал существовать. Конечно, временно. Восемь из девяти наркобаронов или ликвидированы или арестованы. Один ещё на свободе, но он в глубоком подполье, из которого руководить бизнесом просто невозможно.
- И десятый барон, проникший в классно законспирированную сеть и виртуозно её сдавший, жив и невредим передо мной, - явно любуясь молодым человеком и тем не менее сдержанно и тихо заметил Кан Юай. Рауль хотел что-то сказать, но Дракон остановил его властным взмахом ладони: - Я всесторонне изучил твое интересное и заманчивое предложение. Очень заманчивое! Не просто разрушить колумбийскую систему, но включить её сейчас, когда она обескровлена, в нашу оперативную схему, поднять, развить, усовершенствовать. Мы просчитали бюджет трижды. Надо менять всю сеть. Сборщики, курьеры, охрана, дилеры. Кроме того, полиция, таможня, пограничники, судьи, адвокаты. Прибыли - при благоприятном стечении обстоятельств, при самом благоприятном! - начнут поступать через четыре-пять лет. А ведь я не молод и к тому же нетерпелив. Разгром конкурента, для нас бескровный и безубыточный - это ли не триумф? А для тебя у меня приготовлен сюрприз. Ты, я знаю, любишь прохладу и красивых девушек. Где идеальное сочетание этих двух составных твоей духовной и телесной нирваны? Стокгольм, Швеция - вот где. Я хочу, чтобы ты поехал туда хотя бы на месяц - пока не утвердится новый маршрут. Что скажешь?
Рауль знал, что - хочет он того или нет - Дракон сделает по-своему. К тому же, будучи южанином, уроженцем столицы Каталонии Барселоны, он вовсе не любил прохладу, а красивых девушек - где ж их нет. Непринужденно улыбнувшись, объявил:
- Я никогда не поражался прозорливости ваших замыслов и решений, значительности дел и побед. Но ваше потрясающее умение угадывать, читать безошибочно чужие мысли - это непостижимо. Когда я?..
- В Стокгольме тебе надлежит быть через три дня, - прервал его Кан Юай. - По пути проштудируй эти справочники, - он указал на стопку книг на письменном столе. - Когда мне предстояла первая поездка в Konungariket (?) Sverige, я начал знакомство со шведским королевством со слов гимна. Как он начинается? Да, конечно: "Du gamla, du fria" - "Ты древняя, ты рожденная свободной". Кстати, обрати внимание на функции омбудсмена , ничего подобного нет ни в одной другой стране мира.
Глядя в спину выходившего из гостиной испанца, Кан Юай разразился мысленным монологом: "Ему не нравится новое поручение. Мне тоже многое не нравится. Однако, терплю. Терплю юридические наскоки злобных и тупых властей. Терплю сосуществование жадных и пронырливых конкурентов в Таиланде, Вьетнаме и континентальном Китае. Терплю заданный ещё в молодости бешеный темп жизни, без которого не было бы ни всей моей империи, ни меня императора. И если я не щажу себя, то тем более не могу, не смею щадить моих подданных. Остановка в любом деле, малом ли, большом ли, означает стагнацию, крах, коллапс. Вперед, Рауль, только вперед! И запомни: лучший, разумнейший, единственно сохраняющий жизнь отдых - непрестанное, убыстряющее темп движение".
Прошло пять минут и дежурный секретарь представил пред очи Дракона, вернувшегося в свой кабинет, двух региональных шефов - из Нью-Йорка и Монреаля - предстоял их полугодовой отчет о стратегических перспективах развития североамериканского рынка.
III. Сеграре значит победитель
Есть город матросов,
Ночных контрабасов,
Лохматых барбосов
И старых карбасов.
Там ворвани бочки
Не моря подачки.
Грудасты там дочки,
Горласты рыбачки...
Хотя эти стихи под непретенциозным заголовком "Северная песенка" великолепный русский поэт Павел Шубин полвека назад посвятил заштатному норвежскому городку, они как нельзя более точно характеризовали этот сегодняшний пригород Стокгольма (правда, теперь следовало бы пририфмовать ещё и автомобильный завод и завод электроники). Здесь царили портовые нравы, обычаи, неписаные, но жестоко претворявшиеся в жизнь законы. Здесь гнездились все мыслимые и немыслимые пороки. Здесь безраздельно господствовало Право Силы. Здесь было свое маленькое королевство со своими королями, сборщиками податей, штрафными санкциями и палачами. Верховным правителем был Ёне Стромберг. И хотя жил он довольно далеко, в самом фешенебельном городке-спутнике и появлялся здесь от силы раз в полгода, знал его каждый житель, даже подростки. Ибо Ёне был живой легендой - как лучший хоккеист "Тре крунур", как самый популярный певец из "Аббы", как весьма почтенный член Нобелевского комитета.
Сегодня Ёне Стромберг приехал в Стокгольм, чтобы встретиться со своим человеком в портовой таможне. Даже в самом близком окружении Стромберга этого человека, как впрочем и целый ряд других высоких доверенных чиновников, не знал никто. И в бухгалтерских ведомостях его выплаты фигурировали в графе "Прочие расходы". В редких телефонных разговорах, которые велись только из общественных телефонов-автоматов (каждый раз из разных частей города) он представлялся кратко: "Здесь Бёрн". И под довольно хитрым кодовым названием, которые были расписаны на год, Ёне обозначал место предстоящей встречи. На этот раз это был Скансен, популярный, просторный, всегда многолюдный парк. Ёне любил его несуетное веселье, его деревья и газоны, его изысканные аттракционы и музеи под открытым небом. И особенно привлекал его зверинец. Во время своих редких наездов сюда он мог часами простаивать у вольеров и клеток, наблюдая за повадками зверей и птиц и размышляя о сходствах и различиях натур двуногих и четвероногих. Приказав своим телохранителям исчезнуть на шестьдесят минут, Ёне попетлял по парку, наблюдая, нет ли за ним хвоста, и подошел к загону, где содержались белые медведи. Огромная мама плескалась в бассейне со своим детенышем. Он ловко подныривал под неё и когда долго не всплывал, медведица вытаскивала его за шиворот и легонько бросала на землю. Малыш забавно отфыркивался и через какое-то время вновь прыгал в воду.
- Медведь медведю шкуру никогда не попортит, - услышал Стромберг за собой сдержанный баритон. Не оборачиваясь, ответил:
- Есть, есть чему людям учиться у природы.
Он отошел от загона шагов на двадцать. Бёрн молча последовал за ним. Потянул слабенький сентябрьский ветерок, Стромберг лениво расправил пятерней упавшие на глаза густые волосы.
- Вот ваша и ваших людей доля за августовскую партию. Здесь семьдесят тысяч долларов, - он передал Бёрну дешевенькую бумажную папку - в таких папках студенты носят конспекты. Бёрн спокойно взял папку, улыбнулся скупо, снисходительно, словно профессор, принимающий для проверки курсовую работу своего питомца. Сказал, глядя на посетителей у медвежьего вольера:
- Когда следующая партия?
- Через две недели.
- Надо бы проверить всю цепочку. Один из моих агентов информирует, что где-то на континенте произошла утечка.
- На континенте! - легонько присвистнул Ёне. - Континент велик.
- Более точной наводки у меня нет, - ровным голосов сообщил Бёрн. Ёне кивнул, прощаясь, и молча вернулся к загону с медведями. Теперь под присмотром матери на земле резвились два медвежонка. Они боролись, кувыркались, негромко пофыркивая, иногда становились на задние лапы и смешно мотали головой, выпрашивая у посетителей лакомство. "Что мне известно? - думал Стромберг. - Известно, что из Москвы в Сингапур прибыл русский оперативник. Но это ещё вовсе не значит, что утечка произошла в России. Во всяком случае, в сообщении Кан Юая не высказывается даже предположения об этом. Проверку следует устроить по всему маршруту. Моя задача - мой участок, мои люди". Он мстительно улыбнулся, вспомнив как в прошлом году отдал приказ о ликвидации засланного в его организацию полицейского провокатора. Это была очаровательная блондинка и она знала, на что идет. По прозвищу "Датчанка", она и впрямь была из Копенгагена и однажды ночью разделила хмельное ложе с Ёне. На следующий день он велел своему верному контрразведчику Корвету проверить её на "приманку". Это означало выдать ей якобы весьма важную информацию, которая на самом деле была мастерски закамуфлированной "дезой", и проверить реакцию спецслужб.
- Причина? - осведомился Корвет.
- Уж больно она старалась околдовать сексом, - задумчиво ответил Ёне. - Слишком большое старание всегда подозрительно.
Спустя три дня Корвет доложил Стромбергу:
- Шеф, с "Датчанкой" приманка сработала безошибочно. Вы как в воду смотрели.
Сказано это было без лести, буднично, деловито - в организации знали одну непреложную истину: Ёне, как опытнейший сапер, не имеет права на ошибку.
- Высунулась военная контрразведка. Кстати, они с нами уже облажались вторично, - продолжал Корвет. - Дальше дразнить их опасно.
- В припадке ярости злобный пес разум теряет, - сухо отметил Ёне. И добавил, улыбаясь широко и ласково:
- "Датчанку" спеленать и отправить баиньки. Сегодня же.
Это означало замуровать ноги в бетонную тумбу, ночью вывезти в одну из глубоких бухт и там сбросить в море. Малоэстетичная, но неизбежная рутина в извечном противоборстве закона и его принципиальных оппонентов.
В детстве Ёне был тихим, застенчивым мальчиком. Лопоухий, лупоглазый, болезненный, он с готовностью услуживал более сильным и более нахрапистым сверстникам: носил ранцы, бегал за кока-колой, таскал записочки девочкам. Когда подрос, был вечным подающим шайбы, вылетавшие за пределы площадки, достающим сигареты и пиво, караулящим дерущихся или целующихся. Перелом наступил, когда Ёне исполнилось четырнадцать лет. Однажды жирный увалень Карл, одноклассник и сосед по дому, специально пустил в туалете струю мочи мимо писсуара и приказал: "Ну-ка, лопух, живо швабру в руки и вылизать все, до ка-пель-ки!" Бывшие при этом младшеклашки с удивлением и интересом ждали, что же будет дальше. Ёне покраснел как рак, из глаз его от обиды брызнули слезы. Он уже сделал было движение рукой в сторону стоявшей у стены швабры, но вдруг передумал и, зажмурившись, с раздирающим воплем, пригнув голову, ринулся на обидчика. Удар пришелся в лицо. Брызнула кровь, Карл отлетел к окну, разбил затылком стекло и медленно сполз по подоконнику на пол. С удивлением и ужасом глядя на Ёне, он прошептал: "Я же пошутил", Медленно размазал кровь по лбу и щекам, повторил: "Шутка. Извини..." Новость о победе Ёне над силачом Карлом вмиг разлетелась по колледжу. И так же в мгновение ока из "лопуха" и "затычки" он превратился в "викинга" и "сеграре" (победителя). И отныне всем, у кого он был хоть раз на оскорбительных побегушках, Ёне мстил и, как оказалось, довольно крепким кулаком, и весьма изобретательными унижениями.
На последнем году учебы в колледже Ёне перепробовал все доступные синтетические наркотики (кокаин и марихуану он познал в школе). Наблюдая жизнь и размышляя над увиденным (а природа щедро наградила его - среди прочих способностей - терпеливо и зорко наблюдать и неспешно и настойчиво размышлять), он задолго до совершеннолетия без чьей-либо подсказки пришел к выводу: слабые, а их большинство, погрязают в пороках; сильные, а их единицы, используют эти пороки к своей выгоде. И тогда же запретил себе раз и навсегда два пагубных пристрастия - наркотики и курение. Что же касается двух других - выпивки и женщин - то отношение к ним, вырабатывавшееся трудно и долго, сводилось в идеале к известному во всем мире возвышенному постулату: "Пить так шампанское, любить так королеву". Насчет плебейского "Воровать так миллион" речи вообще не шло. Речь шла о создании мощной структуры по торговле наркотиками.
Отец Ёне, избороздив в свое время все моря и океаны планеты, служил мелким клерком в известной пароходной компании. Мать, сколько он помнил, пела двусмысленные куплеты во второразрядных кафешантанах. Мальчик с детства видел и слышал всякое - чудовищные оргии, пятиэтажные ругательства. В сознании откладывалось худшее. Мечта жизни сводилась к абсолютному изобилию крон, фунтов, долларов. Однако, первая же сделка едва не окончилась трагично. Украв у матери две ампулы морфина, он удачно сбыл их приятелю-старшекласснику. Радостно пританцовывая, он возвращался из колледжа домой, размышляя о том, как удачно пустить в оборот без труда свалившиеся в руки денежки. Метрах в двухстах от колледжа его остановил тощий, неряшливо одетый субъект. Ухватив Ёне за рукав, он притиснул его к себе и, дыша перегаром, сипло произнес:
- На моей территории "райским товаром" торгую только я. Тебе это известно?
- Нннет, - испуганно выдавил из себя Ёне.
- Да-а? - задумчиво просипел субъект.
- Богом клянусь, дяденька!
- Ну, положим, на клятвы твои, сопляк, мне начхать. Ладно. Но - ещё разик-разочек согрешишь - и твой трупчик пойдет на корм морским рыбкам. Акууулам!
Ёне читал и слышал о внезапных исчезновениях людей самых разных возрастов и степеней достатка. Нет, играть в прятки с лукавым - последнее дело. Последнее и, заведомо проигрышное. Пусть рыбок кормят другие. Он будет руководить структурой (ему очень понравилось это слово "струк-ту-ра"). Он всегда будет руководить. Он, Ёне Стромберг, прирожденный лидер. И не просто лидер - сеграре. Его миссия в жизни - мыслить, создавать структуры. А ежедневный, ежечасный риск - удел всех, эти структуры составляющих. Так уж устроен издревле мир. Устроен разумно, жестоко и рационально.
Три месяца спустя в районе, где расположен колледж Ёне, вспыхнула война между людьми старого пушера и невесть откуда взявшейся бандой новичков. В результате поножовщины трое человек попали в госпиталь. Был затеян довольно громкий судебный процесс. Однако в ходе его имя Ёне Стромберга даже не было упомянуто, хотя создателем новой структуры был именно он. Старый пушер исчез в тюремных лабиринтах, канул в небытие. Ребята из банды Ёне были, как несовершеннолетние, осуждены условно. Стромберг-младший праздновал первую большую жизненную победу. Путь к созданию воистину мощной структуры был открыт. И почти с самого начала она, строящаяся, развивающаяся, многообещающая, попала с сферу интересов далекого Гонконга. Жил в фешенебельном районе Лиденгё латыш Эрик Калминьш. Богато жил, но не шумно, не напоказ. Деньги, и немалые, достались ему вроде бы по наследству вскоре после того, как он бежал в Швецию от Советов в июне 1940 года. Откуда наследство? Отец, известный банкир, погиб во время шлюпочного перехода через Балтику. Почему не бежали в Германию? Отец, ярый националист, одинаково не любил ни русских, ни немцев. Итак семнадцатилетний Эрик, имея крупные счета в швейцарских банках, обосновался в Стокгольме. Сравнительно небольшая латышская диаспора приняла его с распростертыми объятиями. Еще бы - завидный жених, спортсмен, поборник национальной идеи. Поступив в том же году в университет, он, играючи освоив шведский, с охотой учился, много читал, пробовал свое перо в поэзии. Пер Фабиан Лагерквист из него не получился, впрочем чрезмерным тщеславием он не отличался. Во время войны Швеция, страна нейтральная, не только поставляла фюреру стратегические материалы и оружие, но и пропускала немецкие войска через свою территорию в соседнюю Норвегию. И, к удивлению руководства университета, Эрик Калминьш попал в кондуиты шведской контрразведки как один из активнейших сторонников национал-социализма. Однажды он даже выступил в известной столичной газете с панегириком в адрес III Рейха за то, что "его Латвия была освобождена от красной чумы и очищена от блудливого жидовства". По неподтвердившимся, но имевшим настойчивый характер слухам, сам переезд его из Риги в Стокгольм был инициирован могущественным Абвером. После войны Эрик очертя голову ринулся в большой бизнес, причем средств у него оказалось намного больше, чем оставил ему отец. В биржевых спекуляциях ему неизменно сопутствовала удача. Но вскоре это ему наскучило и, купив полуразвалившуюся адвокатскую контору, он всерьез занялся юриспруденцией. Шумные дела, широкие знакомства, благоприятные связи. На элитном фуршете он был представлен завершавшим свой длительный вояж по Европе Руфине и Кан Юаю. Именно случайные встречи и знакомства чаще всего оборачиваются самыми полезными и многообещающими. Много лет из сказочно далекого Гонконга приходили красочные открытки с Рождественскими поздравлениями. Шло становление Дракона. И вот, совсем неожиданно для Калминьша, в одно хмурое осеннее утро в его офисе появился неброско, но добротно одетый джентльмен с незапоминающимся, словно стертым лицом, вкрадчивыми манерами и таким же вкрадчивым голосом.
- С ними связываться - себе дороже, - спокойно заметил адмирал. Хотя, ты знаешь, после Большой Войны мы под самым их носом на Черном море, на севастопольском рейде затопили линкор, взятый у нас в счет репараций.
- Мне об этой великолепной акции ещё задолго до твоего переезда сюда Руфь рассказала. И о том, что ты принимал в ней участие.
- Руфь... да, она была в курсе, - кивнул адмирал. Он вспомнил, как в сорок восьмом она познакомила его, Джузеппе Ливеро, с Кан Юаем. А десять лет спустя Кан Юай и Руфина пригласили его в Гонконг и предложили взять под свою команду весь отважный, но малопрофессиональный пиратский флот. Так он превратился в Чан Дуна и получил звание адмирала. Сказочный скачок, если учесть, что на флоте Муссолини он был лишь капитан-лейтенантом. И денежное содержание сказочное!
- Ты ведь в Европе не был целую вечность, так? - Кан Юай подлил вина в стакан гостя.
- Так, - согласился тот, не понимая, куда клонит Дракон.
- Я понимаю, - продолжал Кан Юай, - в Италии и особенно на Сицилии появляться тебе небезопасно. Но, скажем, Скандинавия - почему бы тебе не развеяться, не глотнуть свежих северных ветров после набивших оскомину южных муссонов?
Адмирал неопределенно хмыкнул, но промолчал. За многое ценил его Кан Юай, не в последнюю очередь - за умение слушать.
- Да-да, ты верно читаешь мои мысли. У меня есть для тебя суперважное поручение.
Он вновь приблизился к карте.
- Завтра, точнее уже сегодня мы начинаем операцию "Джони Уокер". Тысяча двести фунтов героина проследуют из Сингапура через Бомбей, Москву, Таллин - до Стокгольма. И далее во все конечные пункты.
Говоря это, он двигал по карте небольшой никелированной указкой.
- Новый путь, - с интересом отметил адмирал.
- Новый. Курьеры, охрана, таможни - все под контролем. Кроме того, каждый отрезок поручен особо доверенному лицу. Это самые опытные, самые проверенные, самые бескомпромиссные бойцы. Как сказали бы у тебя на родине - они являются эталоном приверженности Томерта, кодексу чести. Я правильно произнес это слово?
Джузеппе улыбнулся. Его частенько поражала эрудиция Кан Юая, знание таких деталей и мелочей, сокровенных и глубинных реалий быта и морали, что он диву давался, откуда и когда он все это умудрялся нарыть.
- Безупречно. Как стопроцентный мафиози, родившийся и выросший в Палермо.
В знак благодарности за похвалу Кан Юай на секунду закрыл глаза, итальянец был предельно скуп на доброе слово.
- Хочу тебя просить, - Кан Юай прикрыл на карте ладонью Скандинавский полуостров, - осуществить надзор за последним отрезком. Это единственный морской участок. Так что тебе, адмирал, вершить его судьбу сам Бог велел.
"О Боге говорит, а сам не верит ни во что на свете, - без осуждения подумал Джузеппе. - Я-то хоть Всевышнего боюсь. Может, его и нет вовсе. А вдруг есть?.."
- Как я доберусь до Таллина вовремя?
- Мой самолет доставит тебя в Сан-Франциско. Оттуда прямой рейс на Лондон. Дальше - Франкфурт, пересадка - и ты на месте.
- По нашим годам поездка не из легких, - протянул, поднимаясь, Джузеппе. - Легче десять абордажных боев провести.
- Мы ещё ничего, старый товарищ, - Кан Юай обнял адмирала за плечи. Поскрипим десяток-другой лет. Теперь таких крепких парней, как мы, пожалуй и не делают.
Он взял со стола конверт, протянул его Джузеппе: "Здесь Золотая кредитная карточка. На ней миллион американских долларов. Просто на всякий случай. Теперь вот что - паспорт, водительские права, билеты - все выправлено на имя Луиджи Торини. Гражданин США, лицо реальное, чист как ангел. Твой одногодок, пенсионер. Хобби - путешествия. Все остальные данные получишь у секретаря, включая контакты на каждый день. Bon voyage!
"Итак, я американец Луиджи Торини. Разумно, - думал Джузеппе, садясь в свой "ягуар". - Любая компьютерная проверка покажет, что Джузеппе Ливеро фашистский офицер, пропавший без вести. А на совести адмирала Чан Дуна, находящегося в розыске, столько загубленных душ во время морских разбоев, что из них можно было бы сформировать и полк, и дивизию. Значит, янки, из города Нью-Хейвен, штат Коннектикут, капитан рыболовного судна. Четко работают службы империи Кан Юая. И в образ вживаться не надо. Одна профессия - море... Да, посылал меня Дракон и в Бразилию, и в Мексику. Теперь посмотрим Балтику".
А Кан Юай, оставшись один, достал из сейфа тоненькую папку, в которой было подшито около двадцати страниц. К обложке, в её правом верхнем углу, была пришпилена скрепкой белая полоска бумаги. Текст на ней гласил: "Росс Иван Антонович, 1955 года рождения, село Игнатовка, Воронежская область. Русский. Закончил Военное училище имени Верховного Совета РСФСР, академию имени Фрунзе, Военно-дипломатическую академию, все с отличием. Вдовец, бездетный. Хобби - трудоголик ". Усевшись в свое любимое кресло-качалку, он углубился в чтение. Иметь дело с русскими вплотную ему, пожалуй, и не приходилось. Так, случайные мимолетные знакомства. Юношей довелось ему побывать в Харбине. Город этот на северо-востоке Китая, рождением своим обязанный начавшемуся в конце прошлого столетия строительству Китайско-Восточной железной дороги, заложен был русскими и всегда имел мощный русский сеттльмент - церкви, школы, суды, пресса, торговля. Приход русской Красной Армии приветствовали многие, но далеко не все. Он общался именно с этими, недовольными. Недовольными - это мягко сказано. Они ненавидели большевиков за то, что в итоге гражданской войны потеряли поместья и особняки, заводы и банки, настоящее для себя и будущее для своих детей. Потеряли Великую Империю, Родину, Дом. Эти желали победы Гитлеру, Муссолини, Хирохито. Их бесконечную непримиримость Кан Юай понимал, но не разделял. Иногда даже мимоходом подначивал: "А как же христианская всетерпимость, всепрощение, вселюбовь?" Ответ был, как правило, обескураживающе прост: "Все это - святые нормы общения с людьми. С людь-ми, а не с лютыми зверями!" В следующий раз судьба свела его с живыми русскими во время той поездки с Руфиной по Европе. Ознакомительный визит в Оксфорд был и приятным, и полезным. Чопорные островитяне были консервативно гостеприимны (рекомендательные письма банкиров и политиков - чудотворный "Сезам"), сдержанно ироничны, неназойливо предупредительны. Желаете посетить лекции и семинары? Поприсутствовать на заседании Ученого Совета? Повеселиться на студенческой пирушке? Понаблюдать за тренировками легендарных восьмерок? Да, да и ещё раз - да. Есть ли среди преподавателей иностранцы? Разумеется, мы же открытое общество. Вот, к примеру, мужской колледж Ориэль. Профессор всемирной истории и мировой политики - русский ученый Виталий Колчанов. Хотите познакомиться?
Профессор оказался пожилым, сутулым господином с достойной шевелюрой и окладистой бородой. Близоруко щуря большие серые глаза, он негромким приятным голосом поведал свою историю. Его родителей, крепких середняков, раскулачили и выселили из пензенской области в Сибирь. Ему, пятнадцатилетнему пареньку, удалось сбежать. Добрался до Ленинграда, где жил его двоюродный брат, потомственный парикмахер, холостяк, весельчак и балагур. Шутя и играючи он устроил Виталия на рабфак. Ученик мастера фасонной стрижки и бритья проявил способности к наукам. Через четыре года он поступил на истфак университета. Прошло ещё шесть лет и, защитив кандидатскую диссертацию, Виталий был назначен заведующим кафедрой марксизма-ленинизма. В двадцать шесть лет! В немалой степени этому способствовала сама тема его объемистого труда: "Роль газеты "Правда" в канун Великого Октября" (март-октябрь 1917 года). Ведь её тогда редактировал Сталин. Да, грянула война и Колчанов, презрев "бронь", ушел на фронт. В сорок втором перешел к немцам, вступил в Р.О.А. Власова. Он не простил большевикам гибель родителей где-то в тайге за Яблоневым Хребтом. Такое не прощается. Что он у генерала Власова делал? Служил по специальности. Руководил воспитательной работой. Борцам со сталинизмом тоже требовалась духовная пища. Приготовленная со знанием дела, умело, квалифицированно. Тут, как говорится, зав.кафедрой марксизма-ленинизма и карты в руки. Твори, выдумывай, пробуй. Яд субъективной славянской ненависти качественно разбавлялся живительной влагой объективной научной мысли и общественного анализа политологов Запада. Каково его отношение к Гебельсу? Фашист. Но эксперт и умелец отменный, хотя частенько его заносило.
Итак, лично Кан Юай общался вскользь с немногими русскими и они были или прирожденными или убежденными оппонентами коммунистического строя. Сейчас и строя того вроде бы нет. Хотя он мало в это верит. Чтобы семьдесят лет планировать, строить, укреплять, победить в Великой Войне, стать в ровень с могущественной Америкой по всем статьям - и вдруг саморазвалиться?! Неет, это ещё одна какая-то чудовищная загадка этих непостижимых азиато-европейцев. Впрочем, сейчас его занимает другое. Он, пусть и заочно, но весьма подробно знакомится с русским, который преданно защищает интересы того, что сегодня зовется Россией. Ага, вот достойные заметки штрихи: орден за Афганистан, орден за работу в США, ещё один за Австралию. Предан, за что и обласкан властью... Стоп, не стесняясь ни обстоятельств, ни выражений, эту самую власть почем зря поносит... Хм... Любопытное высказывание: "Служу не режиму, а Родине..." Характер. А негатив? Где, в чем его слабина? "Излишне самолюбив". А я всегда считал это плюсом. "Не умеет проигрывать". И, хорошо, что не научился, сказал бы я на месте его боссов. "Морально устойчив, однако допускал связи, не вызывавшиеся оперативной обстановкой". Наконец-то кое-что. Женщины. Было бы полнейшим абсурдом, если бы такой великолепный самец принял монашеский обет. Надо, чтобы на подстраховку Сальме подготовили Лили, Барбару и Сьюзан... Попытки перевербовки не проходят. Быть этого не может. Или мало, или неумело предлагают. Ладно, пусть. В этом случае цель другая. Переиграть. Как? Очень просто. Где-то на марштуте пустить по ложному следу. Теперь надо решить - где? Для этого вполне подходит Бомбей. Оттуда рейсы расходятся веером на все четыре стороны, поди угадай. Наша парочка француз Канделябр и эстонка Сальме - не промах. Он из легионеров, отменный жох, она - отчаянная пройда. Думаю, даже этот русский им по зубам. В экстремальной ситуации можно будет столкнуть его лбами с американцами. Их ведь тоже всполошило появление Росса в наших акваториях...
В половине четвертого утра Кан Юай, после небольшой разминки на легких тренажерах, поплескался в горячем джакузи, выпил стакан молока буйволицы, съел свое любимое королевское манго. По потайной лестнице, о существовании которой не знали ни телохранители, ни даже секретари, он прошел по просторным подземным переходам на юго-восток и вскоре поднялся в гостиную особняка, расположенного за высоким плотным забором на соседнем участке земли. Он якобы принадлежал одному из родственников короля Марокко, которого впрочем никто здесь никогда не видел. При появлении Кан Юая с дивана порывисто поднялся молодой человек, стройный, загорелый, белозубый. Подойдя к нему, Кан Юай положил ему руку на плечо и долго смотрел в глаза. Потом сел сам и показал кивком на кресло напротив.
- Я рад, что ты жив, Рауль. Рассказывай.
Молодой человек осторожно сел и какое-то время собирался с мыслями. Наконец, вздохнул и начал гортанно-воркующе на каталонском языке:
- Мне не очень много остается добавить, сэр, ко всей той информации, которую я регулярно передавал. Колумбийский наркобизнес перестал существовать. Конечно, временно. Восемь из девяти наркобаронов или ликвидированы или арестованы. Один ещё на свободе, но он в глубоком подполье, из которого руководить бизнесом просто невозможно.
- И десятый барон, проникший в классно законспирированную сеть и виртуозно её сдавший, жив и невредим передо мной, - явно любуясь молодым человеком и тем не менее сдержанно и тихо заметил Кан Юай. Рауль хотел что-то сказать, но Дракон остановил его властным взмахом ладони: - Я всесторонне изучил твое интересное и заманчивое предложение. Очень заманчивое! Не просто разрушить колумбийскую систему, но включить её сейчас, когда она обескровлена, в нашу оперативную схему, поднять, развить, усовершенствовать. Мы просчитали бюджет трижды. Надо менять всю сеть. Сборщики, курьеры, охрана, дилеры. Кроме того, полиция, таможня, пограничники, судьи, адвокаты. Прибыли - при благоприятном стечении обстоятельств, при самом благоприятном! - начнут поступать через четыре-пять лет. А ведь я не молод и к тому же нетерпелив. Разгром конкурента, для нас бескровный и безубыточный - это ли не триумф? А для тебя у меня приготовлен сюрприз. Ты, я знаю, любишь прохладу и красивых девушек. Где идеальное сочетание этих двух составных твоей духовной и телесной нирваны? Стокгольм, Швеция - вот где. Я хочу, чтобы ты поехал туда хотя бы на месяц - пока не утвердится новый маршрут. Что скажешь?
Рауль знал, что - хочет он того или нет - Дракон сделает по-своему. К тому же, будучи южанином, уроженцем столицы Каталонии Барселоны, он вовсе не любил прохладу, а красивых девушек - где ж их нет. Непринужденно улыбнувшись, объявил:
- Я никогда не поражался прозорливости ваших замыслов и решений, значительности дел и побед. Но ваше потрясающее умение угадывать, читать безошибочно чужие мысли - это непостижимо. Когда я?..
- В Стокгольме тебе надлежит быть через три дня, - прервал его Кан Юай. - По пути проштудируй эти справочники, - он указал на стопку книг на письменном столе. - Когда мне предстояла первая поездка в Konungariket (?) Sverige, я начал знакомство со шведским королевством со слов гимна. Как он начинается? Да, конечно: "Du gamla, du fria" - "Ты древняя, ты рожденная свободной". Кстати, обрати внимание на функции омбудсмена , ничего подобного нет ни в одной другой стране мира.
Глядя в спину выходившего из гостиной испанца, Кан Юай разразился мысленным монологом: "Ему не нравится новое поручение. Мне тоже многое не нравится. Однако, терплю. Терплю юридические наскоки злобных и тупых властей. Терплю сосуществование жадных и пронырливых конкурентов в Таиланде, Вьетнаме и континентальном Китае. Терплю заданный ещё в молодости бешеный темп жизни, без которого не было бы ни всей моей империи, ни меня императора. И если я не щажу себя, то тем более не могу, не смею щадить моих подданных. Остановка в любом деле, малом ли, большом ли, означает стагнацию, крах, коллапс. Вперед, Рауль, только вперед! И запомни: лучший, разумнейший, единственно сохраняющий жизнь отдых - непрестанное, убыстряющее темп движение".
Прошло пять минут и дежурный секретарь представил пред очи Дракона, вернувшегося в свой кабинет, двух региональных шефов - из Нью-Йорка и Монреаля - предстоял их полугодовой отчет о стратегических перспективах развития североамериканского рынка.
III. Сеграре значит победитель
Есть город матросов,
Ночных контрабасов,
Лохматых барбосов
И старых карбасов.
Там ворвани бочки
Не моря подачки.
Грудасты там дочки,
Горласты рыбачки...
Хотя эти стихи под непретенциозным заголовком "Северная песенка" великолепный русский поэт Павел Шубин полвека назад посвятил заштатному норвежскому городку, они как нельзя более точно характеризовали этот сегодняшний пригород Стокгольма (правда, теперь следовало бы пририфмовать ещё и автомобильный завод и завод электроники). Здесь царили портовые нравы, обычаи, неписаные, но жестоко претворявшиеся в жизнь законы. Здесь гнездились все мыслимые и немыслимые пороки. Здесь безраздельно господствовало Право Силы. Здесь было свое маленькое королевство со своими королями, сборщиками податей, штрафными санкциями и палачами. Верховным правителем был Ёне Стромберг. И хотя жил он довольно далеко, в самом фешенебельном городке-спутнике и появлялся здесь от силы раз в полгода, знал его каждый житель, даже подростки. Ибо Ёне был живой легендой - как лучший хоккеист "Тре крунур", как самый популярный певец из "Аббы", как весьма почтенный член Нобелевского комитета.
Сегодня Ёне Стромберг приехал в Стокгольм, чтобы встретиться со своим человеком в портовой таможне. Даже в самом близком окружении Стромберга этого человека, как впрочем и целый ряд других высоких доверенных чиновников, не знал никто. И в бухгалтерских ведомостях его выплаты фигурировали в графе "Прочие расходы". В редких телефонных разговорах, которые велись только из общественных телефонов-автоматов (каждый раз из разных частей города) он представлялся кратко: "Здесь Бёрн". И под довольно хитрым кодовым названием, которые были расписаны на год, Ёне обозначал место предстоящей встречи. На этот раз это был Скансен, популярный, просторный, всегда многолюдный парк. Ёне любил его несуетное веселье, его деревья и газоны, его изысканные аттракционы и музеи под открытым небом. И особенно привлекал его зверинец. Во время своих редких наездов сюда он мог часами простаивать у вольеров и клеток, наблюдая за повадками зверей и птиц и размышляя о сходствах и различиях натур двуногих и четвероногих. Приказав своим телохранителям исчезнуть на шестьдесят минут, Ёне попетлял по парку, наблюдая, нет ли за ним хвоста, и подошел к загону, где содержались белые медведи. Огромная мама плескалась в бассейне со своим детенышем. Он ловко подныривал под неё и когда долго не всплывал, медведица вытаскивала его за шиворот и легонько бросала на землю. Малыш забавно отфыркивался и через какое-то время вновь прыгал в воду.
- Медведь медведю шкуру никогда не попортит, - услышал Стромберг за собой сдержанный баритон. Не оборачиваясь, ответил:
- Есть, есть чему людям учиться у природы.
Он отошел от загона шагов на двадцать. Бёрн молча последовал за ним. Потянул слабенький сентябрьский ветерок, Стромберг лениво расправил пятерней упавшие на глаза густые волосы.
- Вот ваша и ваших людей доля за августовскую партию. Здесь семьдесят тысяч долларов, - он передал Бёрну дешевенькую бумажную папку - в таких папках студенты носят конспекты. Бёрн спокойно взял папку, улыбнулся скупо, снисходительно, словно профессор, принимающий для проверки курсовую работу своего питомца. Сказал, глядя на посетителей у медвежьего вольера:
- Когда следующая партия?
- Через две недели.
- Надо бы проверить всю цепочку. Один из моих агентов информирует, что где-то на континенте произошла утечка.
- На континенте! - легонько присвистнул Ёне. - Континент велик.
- Более точной наводки у меня нет, - ровным голосов сообщил Бёрн. Ёне кивнул, прощаясь, и молча вернулся к загону с медведями. Теперь под присмотром матери на земле резвились два медвежонка. Они боролись, кувыркались, негромко пофыркивая, иногда становились на задние лапы и смешно мотали головой, выпрашивая у посетителей лакомство. "Что мне известно? - думал Стромберг. - Известно, что из Москвы в Сингапур прибыл русский оперативник. Но это ещё вовсе не значит, что утечка произошла в России. Во всяком случае, в сообщении Кан Юая не высказывается даже предположения об этом. Проверку следует устроить по всему маршруту. Моя задача - мой участок, мои люди". Он мстительно улыбнулся, вспомнив как в прошлом году отдал приказ о ликвидации засланного в его организацию полицейского провокатора. Это была очаровательная блондинка и она знала, на что идет. По прозвищу "Датчанка", она и впрямь была из Копенгагена и однажды ночью разделила хмельное ложе с Ёне. На следующий день он велел своему верному контрразведчику Корвету проверить её на "приманку". Это означало выдать ей якобы весьма важную информацию, которая на самом деле была мастерски закамуфлированной "дезой", и проверить реакцию спецслужб.
- Причина? - осведомился Корвет.
- Уж больно она старалась околдовать сексом, - задумчиво ответил Ёне. - Слишком большое старание всегда подозрительно.
Спустя три дня Корвет доложил Стромбергу:
- Шеф, с "Датчанкой" приманка сработала безошибочно. Вы как в воду смотрели.
Сказано это было без лести, буднично, деловито - в организации знали одну непреложную истину: Ёне, как опытнейший сапер, не имеет права на ошибку.
- Высунулась военная контрразведка. Кстати, они с нами уже облажались вторично, - продолжал Корвет. - Дальше дразнить их опасно.
- В припадке ярости злобный пес разум теряет, - сухо отметил Ёне. И добавил, улыбаясь широко и ласково:
- "Датчанку" спеленать и отправить баиньки. Сегодня же.
Это означало замуровать ноги в бетонную тумбу, ночью вывезти в одну из глубоких бухт и там сбросить в море. Малоэстетичная, но неизбежная рутина в извечном противоборстве закона и его принципиальных оппонентов.
В детстве Ёне был тихим, застенчивым мальчиком. Лопоухий, лупоглазый, болезненный, он с готовностью услуживал более сильным и более нахрапистым сверстникам: носил ранцы, бегал за кока-колой, таскал записочки девочкам. Когда подрос, был вечным подающим шайбы, вылетавшие за пределы площадки, достающим сигареты и пиво, караулящим дерущихся или целующихся. Перелом наступил, когда Ёне исполнилось четырнадцать лет. Однажды жирный увалень Карл, одноклассник и сосед по дому, специально пустил в туалете струю мочи мимо писсуара и приказал: "Ну-ка, лопух, живо швабру в руки и вылизать все, до ка-пель-ки!" Бывшие при этом младшеклашки с удивлением и интересом ждали, что же будет дальше. Ёне покраснел как рак, из глаз его от обиды брызнули слезы. Он уже сделал было движение рукой в сторону стоявшей у стены швабры, но вдруг передумал и, зажмурившись, с раздирающим воплем, пригнув голову, ринулся на обидчика. Удар пришелся в лицо. Брызнула кровь, Карл отлетел к окну, разбил затылком стекло и медленно сполз по подоконнику на пол. С удивлением и ужасом глядя на Ёне, он прошептал: "Я же пошутил", Медленно размазал кровь по лбу и щекам, повторил: "Шутка. Извини..." Новость о победе Ёне над силачом Карлом вмиг разлетелась по колледжу. И так же в мгновение ока из "лопуха" и "затычки" он превратился в "викинга" и "сеграре" (победителя). И отныне всем, у кого он был хоть раз на оскорбительных побегушках, Ёне мстил и, как оказалось, довольно крепким кулаком, и весьма изобретательными унижениями.
На последнем году учебы в колледже Ёне перепробовал все доступные синтетические наркотики (кокаин и марихуану он познал в школе). Наблюдая жизнь и размышляя над увиденным (а природа щедро наградила его - среди прочих способностей - терпеливо и зорко наблюдать и неспешно и настойчиво размышлять), он задолго до совершеннолетия без чьей-либо подсказки пришел к выводу: слабые, а их большинство, погрязают в пороках; сильные, а их единицы, используют эти пороки к своей выгоде. И тогда же запретил себе раз и навсегда два пагубных пристрастия - наркотики и курение. Что же касается двух других - выпивки и женщин - то отношение к ним, вырабатывавшееся трудно и долго, сводилось в идеале к известному во всем мире возвышенному постулату: "Пить так шампанское, любить так королеву". Насчет плебейского "Воровать так миллион" речи вообще не шло. Речь шла о создании мощной структуры по торговле наркотиками.
Отец Ёне, избороздив в свое время все моря и океаны планеты, служил мелким клерком в известной пароходной компании. Мать, сколько он помнил, пела двусмысленные куплеты во второразрядных кафешантанах. Мальчик с детства видел и слышал всякое - чудовищные оргии, пятиэтажные ругательства. В сознании откладывалось худшее. Мечта жизни сводилась к абсолютному изобилию крон, фунтов, долларов. Однако, первая же сделка едва не окончилась трагично. Украв у матери две ампулы морфина, он удачно сбыл их приятелю-старшекласснику. Радостно пританцовывая, он возвращался из колледжа домой, размышляя о том, как удачно пустить в оборот без труда свалившиеся в руки денежки. Метрах в двухстах от колледжа его остановил тощий, неряшливо одетый субъект. Ухватив Ёне за рукав, он притиснул его к себе и, дыша перегаром, сипло произнес:
- На моей территории "райским товаром" торгую только я. Тебе это известно?
- Нннет, - испуганно выдавил из себя Ёне.
- Да-а? - задумчиво просипел субъект.
- Богом клянусь, дяденька!
- Ну, положим, на клятвы твои, сопляк, мне начхать. Ладно. Но - ещё разик-разочек согрешишь - и твой трупчик пойдет на корм морским рыбкам. Акууулам!
Ёне читал и слышал о внезапных исчезновениях людей самых разных возрастов и степеней достатка. Нет, играть в прятки с лукавым - последнее дело. Последнее и, заведомо проигрышное. Пусть рыбок кормят другие. Он будет руководить структурой (ему очень понравилось это слово "струк-ту-ра"). Он всегда будет руководить. Он, Ёне Стромберг, прирожденный лидер. И не просто лидер - сеграре. Его миссия в жизни - мыслить, создавать структуры. А ежедневный, ежечасный риск - удел всех, эти структуры составляющих. Так уж устроен издревле мир. Устроен разумно, жестоко и рационально.
Три месяца спустя в районе, где расположен колледж Ёне, вспыхнула война между людьми старого пушера и невесть откуда взявшейся бандой новичков. В результате поножовщины трое человек попали в госпиталь. Был затеян довольно громкий судебный процесс. Однако в ходе его имя Ёне Стромберга даже не было упомянуто, хотя создателем новой структуры был именно он. Старый пушер исчез в тюремных лабиринтах, канул в небытие. Ребята из банды Ёне были, как несовершеннолетние, осуждены условно. Стромберг-младший праздновал первую большую жизненную победу. Путь к созданию воистину мощной структуры был открыт. И почти с самого начала она, строящаяся, развивающаяся, многообещающая, попала с сферу интересов далекого Гонконга. Жил в фешенебельном районе Лиденгё латыш Эрик Калминьш. Богато жил, но не шумно, не напоказ. Деньги, и немалые, достались ему вроде бы по наследству вскоре после того, как он бежал в Швецию от Советов в июне 1940 года. Откуда наследство? Отец, известный банкир, погиб во время шлюпочного перехода через Балтику. Почему не бежали в Германию? Отец, ярый националист, одинаково не любил ни русских, ни немцев. Итак семнадцатилетний Эрик, имея крупные счета в швейцарских банках, обосновался в Стокгольме. Сравнительно небольшая латышская диаспора приняла его с распростертыми объятиями. Еще бы - завидный жених, спортсмен, поборник национальной идеи. Поступив в том же году в университет, он, играючи освоив шведский, с охотой учился, много читал, пробовал свое перо в поэзии. Пер Фабиан Лагерквист из него не получился, впрочем чрезмерным тщеславием он не отличался. Во время войны Швеция, страна нейтральная, не только поставляла фюреру стратегические материалы и оружие, но и пропускала немецкие войска через свою территорию в соседнюю Норвегию. И, к удивлению руководства университета, Эрик Калминьш попал в кондуиты шведской контрразведки как один из активнейших сторонников национал-социализма. Однажды он даже выступил в известной столичной газете с панегириком в адрес III Рейха за то, что "его Латвия была освобождена от красной чумы и очищена от блудливого жидовства". По неподтвердившимся, но имевшим настойчивый характер слухам, сам переезд его из Риги в Стокгольм был инициирован могущественным Абвером. После войны Эрик очертя голову ринулся в большой бизнес, причем средств у него оказалось намного больше, чем оставил ему отец. В биржевых спекуляциях ему неизменно сопутствовала удача. Но вскоре это ему наскучило и, купив полуразвалившуюся адвокатскую контору, он всерьез занялся юриспруденцией. Шумные дела, широкие знакомства, благоприятные связи. На элитном фуршете он был представлен завершавшим свой длительный вояж по Европе Руфине и Кан Юаю. Именно случайные встречи и знакомства чаще всего оборачиваются самыми полезными и многообещающими. Много лет из сказочно далекого Гонконга приходили красочные открытки с Рождественскими поздравлениями. Шло становление Дракона. И вот, совсем неожиданно для Калминьша, в одно хмурое осеннее утро в его офисе появился неброско, но добротно одетый джентльмен с незапоминающимся, словно стертым лицом, вкрадчивыми манерами и таким же вкрадчивым голосом.