Бернард Ханна. Не оставляй надежды

   Пэт улыбнулась, как будто его слова убедили ее. Она помахала свободной ручкой и вскоре заснула.
   Джастин высвободил палец, накрыл Лауру одеялом и подоткнул полотенца вокруг ребенка.
   Лежа вместе на кровати, они были похожи на маму и дочку.
   Он отвернулся. В этот момент у него возникло чувство принадлежности к ним.
   Нет, таким мыслям не место в моем сердце, напомнил он себе, тихонько закрыв дверь спальни. Это просто соседка и брошенный ребенок. Они не были его семьей.
 
   Лаура сидела на полу в гостиной Джастина, прислонившись к дивану и обхватив руками колени. Ей удалось все-таки принять душ, переодеться во вторую пару французского нижнего белья, и она хорошо поспала ночью.
   Конечно, Лаура не так планировала провести свой первый выходной день, но у нее не было выбора. Она так опрометчиво согласилась позаботиться о малышке, пока они не разузнают что-нибудь о ее родителях. Вообще-то она не сказала «да», но и «нет» тоже не сказала. Вместо этого уснула в кровати Джастина и проспала рядом с Пэт двенадцать часов.
   Она не совсем понимала, что делает здесь, в квартире своего соседа, с ребенком, свалившимся как снег на голову. Требование Джастина не вызывать полицию, может быть, и было подкреплено его опытом, но все же она считала, что это был единственно правильный выход. Социальные службы знают, как поступать в таких ситуациях, и у них есть люди, которые не станут паниковать при мысли о смене подгузника.
   С другой стороны, сама Лаура никогда не испытывала работу этой системы на себе.
   Может, так и надо было поступить: не соглашаться и не противиться, и пусть этот день пройдет. Как-никак был выходной. Малышка заслуживала пары спокойных деньков, прежде чем целое полицейское отделение займется ее делом. И, кроме того… Лаура посмотрела на Пэт и Джастина. У нее были свои подозрения.
   Кажется, этим утром маленькая Пэт чувствовала себя отлично. Она лежала на полу в своих зеленых ползунках, махала ручками и ножками и пыталась дотянуться до одной из разноцветных игрушек, которые они принесли из магазина.
   Большой плюшевый медведь в зеленой шляпе охранял малышку. Его выбирал Джастин, и выбирал очень долго и тщательно.
   — Не похоже, что она скучает по маме.
   — Да. — Джастин почти час сидел за компьютером в поисках информации о детском развитии, а до этого узнавал, есть ли сообщения о пропаже младенцев, но ничего не обнаружил. — Если она не замечает отсутствия своей мамы, это может означать, что ей меньше шести месяцев.
   — Об этом мы уже знаем, ведь она не умеет сидеть самостоятельно.
   — Если она нормально развивается, ей должно быть где-то от трех до пяти месяцев.
   Хорошо. — Лаура поднялась с пола. Настало время рассказать Джастину о своих подозрениях. — Джастин, нам надо поговорить. — Она села на диван напротив него, глубоко вздохнула, готовясь к вопросу, который хотела задать. Это было главной причиной, почему она не возражала против просьб Джастина не отдавать ребенка социальной службе. — Джастин, я знаю, это личный вопрос, но это очень важно: не было ли у тебя… — она замешкалась, пытаясь правильнее сформулировать вопрос, — романтических увлечений от одиннадцати до пятнадцати месяцев назад?
   — Не было ли у меня чего?
   Он не понимал, о чем речь. Лучше сказать попроще.
   — Спал ли ты с кем-нибудь год назад? Джастин пристально посмотрел на нее.
   — Что за вопрос?
   Лаура вздохнула. Ей не удалось правильно объяснить. Она посмотрела на ковер, пытаясь выбрать более осторожные слова.
   — Джастин, окна наших спален рядом друг с другом. Если это твой ребенок и его мать по какой-то причине хотела передать его тебе, это может все объяснить. Спутать твое окно с моим довольно просто. Может она быть твоей дочерью?
 
   Джастин не колебался, хотя вопрос нагнал на него панику.
   — Нет. Ни за что. Она не моя дочь. Это исключено.
   Лаура смотрела на него строгим и пытливым взглядом.
   — Она даже немного похожа на тебя. Послушай, ты можешь быть уверен в этом на сто процентов, только если ни с кем не спал в тот период, когда была зачата Пэт, или если ты абсолютно точно знаешь, что ни одна из твоих женщин не забеременела. Знаешь, а не предполагаешь. Так что подумай хорошо. Есть ли хоть какая-нибудь вероятность?
   Он задумался, но потом покачал головой.
   — Нет, Лаура, это невозможно. Должно быть другое объяснение. Я не могу быть отцом этого ребенка.
   Лаура наклонила голову и с минуту смотрела на него. Потом опустила плечи.
   — Хорошо, — вздохнула она. — Но это было так логично. Только посмотри на ее глаза. И на волосы. Они другого оттенка, но так же вьются на затылке, как и у тебя, когда ты вовремя не подстрижешься.
   Джастин пристально на нее посмотрел и прошелся пальцами по волосам. Сейчас они были довольно короткими, но то, что она замечала такие детали, было любопытно.
   — Боюсь, это совпадение. Она не моя дочь.
   Выходные прошли неплохо, но в воскресенье вечером за ужином Джастин заметил, что Лаура становится раздраженной.
   — Мне завтра на работу. Я не могу отпрашиваться. Почему они не звонят? Надеются, что мы оставим Пэт у себя навсегда? Нам придется позвонить в полицию, Джастин. Другого выбора нет. Ее родители и не думают объявляться.
   Джастин сунул бутылочку Пэт.
   — Не волнуйся. Я останусь с ней завтра, — сказал он. — Я отложу все приемы. Ешь свой десерт.
   Лаура взяла ложку и принялась за мороженое с шоколадной стружкой.
   — Лучше мне это не есть, — проворчала она. Пытаешься превратить меня в толстуху? Если бы ты сам столько ел, то не помещался бы на своем выпендрежном мотоцикле.
   Джастин изобразил возмущение, ухватившись за возможность сменить тему разговора.
   — Выпендрежном? Мой мотоцикл не выпендрежный.
   Лаура посмотрела на него с иронией.
   — А какой же?
   — Он просто крутой.
   Лаура покачала головой.
   — Нет. Модные диски, мерцающий хром, который моют и натирают, по крайней мере, дважды в неделю. — Она показала на него ложкой. — Ты задавака, Джастин Бэйн.
   — Он любовь всей моей жизни. Наверняка ты мечтала его исследовать.
   — Вовсе нет, — не согласилась она. — Однажды я попробовала прокатиться на мотоцикле и не хочу это повторять. Он был не такой громада, как твой, а совсем маленький.
   — Ты имеешь в виду мопед?
   — Да все равно, — она пожала плечами. — У него было два колеса, и он привлекал мальчиков-подростков сильнее, чем новый выпуск «Плейбоя». По моим понятиям, мотоцикл.
   Обыватель, — проворчал Джастин. — Пэт, напомни мне как-нибудь поговорить с тобой о мотоциклах. Девочки должны учиться ценить крутые вещи. — Он опять взглянул на Лауру. — Так что ты сделала с мопедом? Он уцелел после того случая?
   Лаура уткнулась в свою тарелку, которая, к удовольствию Джастина, была почти пустой.
   — Ну, я села на него, и брат велел мне повернуть… рукоятку, чтобы он поехал. Я так и сделала. И эта чертова штуковина понеслась. На одном колесе. Вместе со мной. Я кричала брату, чтобы он спас меня от гибели.
   Джастин сидел с Пэт на руках и трясся от беззвучного смеха.
   — Очень смешно. Потом мой брат все-таки решил сделать мне одолжение и поднялся с земли. Поскольку вылетел из седла.
   — Ты бы лучше кричала брату, чтобы он спасал мопед. Это скорей привлекло бы его внимание.
   Лаура тяжело вздохнула.
   — Ты прав. У мотоцикла даже было имя. Я хорошо помню повреждение, которое я нанесла этой штуковине. Думаю, брат меня не простил.
   — Мотоцикл мужчины — не штуковина. Понимаешь, Лаура? Это одно из самых больших противоречий между мужчинами и женщинами. Женщины просто не понимают. И почему специалисты в области взаимоотношений не обсуждают этот вопрос? С женщинами было бы намного легче иметь дело, если бы они разбирались в таких вещах, как футбол и машины.
   С женщинами было бы легче иметь дело? — Лаура шлепнула его по руке, когда ему не удалось скрыть усмешку. — Ты что, пытаешься дразнить меня?
   Джастин прыснул, укачивая Пэт.
   — Я думал, ты привыкла к этому, имея такого брата.
   — Да уж. Мой брат теперь механик. Я привожу к нему свою машину, и он чинит ее бесплатно, но зато мне каждый раз приходится выслушивать приукрашенную версию той истории с мопедом.
   — Бедная Лаура.
   Лаура отодвинула пустую тарелку из-под мороженого и пристально на него посмотрела.
   — А у тебя были вредные братья? Или сестренки, над которыми ты издевался?
   — Когда-то у меня был брат, но он умер. Он был совсем маленьким.
   — О, извини.
   В ее глазах было сочувствие, в котором он не нуждался.
   — Это было давно. — И тут же отвлек ее вопросом: — Ты сказала, у тебя не один брат?
   — Да. Их двое. Вы бы втроем поладили. Второй такой же стопроцентный мужчина, одержимый футболом и машинами. Возглавляет магазин спортивных товаров.
   — А какие истории рассказывает он о своей сестренке?
   Лаура содрогнулась.
   — В основном вспоминает о том, как ему приходилось сидеть со мной днем, когда мне было четыре года, и он удерживал меня в комнате очень просто: ставил около моей двери коробку с пауками.
   — У тебя было прекрасное детство.
   — Зато теперь у меня есть возможность отыграться. У них обоих теперь по паре своих сорванцов, — захихикала Лаура.
   — И наверняка они получают множество шумных игрушек от тети Лауры.
   — Как ты догадался? Я даже подарила Гэвину барабанную установку на прошлое Рождество. Он будет любить меня вечно.
   — А что, если у этих маленьких чудовищ появится сестренка? Как ты будешь защищать ее?
   — Я пригрожу им, что отберу все подарки, если они не будут вести себя с ней как с дамой. — Она уставилась в тарелку. — Ой! Да я съела все мороженое. И твое тоже.
   Джастин улыбнулся.
   — Хорошо. Я не могу допустить, чтобы ты колола бедную Пэт своими ребрами.
   Пока они болтали, малышка заснула. Лаура разгладила футболку на животе.
   — Быть худенькой сейчас модно, — сказала она.
   Джастин наклонился и дотронулся до ее губ своими, а потом встал и отнес посуду к посудомоечной машине.
   Лаура смотрела на него пораженно.
   — У тебя на губе осталось мороженое, — объяснил он.
 
   Джастин поцеловал ее! И хотя почти так же он целовал Пэт, этот невинный поцелуй перевернул все ее чувства.
   Лаура передала спящего ребенка Джастину, и он вышел из комнаты, чтобы уложить малышку в кровать. Загружая посудомоечную машину, Лаура старалась не думать о столь неожиданном способе убирать с губ мороженое. Это был просто глупый жест.
   В конце концов, она тощая. И не в его вкусе, так же как он — не в ее. Несмотря на шоколадные глаза.
   Лаура быстро закончила уборку кухни и отправилась искать Джастина.
   Она обнаружила его в ванной: Джастин стоял на коленях и купал девочку. Плечи его были напряжены, лицо сосредоточено. Малышка плескалась в воде. Джастин уже промок по пояс.
   — Как у вас тут дела? — спросила Лаура.
   — Ты как раз вовремя. Подай, пожалуйста, полотенце. — Джастин вынул ребенка из воды и обернул малышку в протянутое Лаурой полотенце. — Видишь? — сказал он восторженно. — Если действовать быстро, она не будет плакать, потому что не успеет замерзнуть. Кажется, я начинаю кое-что понимать.
   — Да. Когда-нибудь ты станешь прекрасным отцом.
   Он взглянул на нее со странным выражением.
   — Нет. Не стану. Ты могла бы найти ей что-нибудь, в чем она будет спать?
   Когда Пэт уснула, Лаура поставила вопрос ребром:
   — Итак, ты остаешься с ребенком завтра. А что будет послезавтра? Так не может продолжаться.
   — Мы подождем пару дней, — проговорил Джастин. — Родители оставили ее нам. Если через пару дней ничего не произойдет, мы сообщим властям. Но бросить ее сейчас мы не можем.
   По его упрямому выражению лица она поняла, что это единственный компромисс, на который он готов пойти. Вдруг ей пришла идея, и она щелкнула пальцами.
   — А может, нанять детектива? Если ее мать сама не объявится, мы сможем выследить ее и услышать объяснения.
   — Как он будет ее выслеживать, Лаура? Ведь нет никаких зацепок.
   Она пожала плечами.
   — Они же специалисты. Кто знает, что такое зацепка? Может быть, это марка одежды. А на оконном стекле могли остаться отпечатки пальцев. Джастин, давай наймем детектива. Этой малышке нужна семья.
   — Хорошо. Если завтра ничего не случится, мы так и сделаем.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Пэт не любила ночь. Днем она спала крепко и долго, а ночью не больше пары часов. Когда Лаура и Джастин сменяли друг друга, было легче, но теперь Лауре с утра надо было на работу, и Джастин настоял на том, чтобы она выспалась.
   Не так-то просто справляться одному. И не так весело. В три часа ночи у Лауры было отличное чувство юмора. Ее сарказм задевал его, но хорошее настроение того стоило.
   В четыре утра Джастин оставил попытку уложить Пэт спать. Теплая погода не помогала — им обоим стало жарко, и маленькая леди упорно не хотела засыпать.
   — Мы пойдем прогуляться, Пэт, — сказал он ей. Я покажу тебе качели во дворе. Как ты на это смотришь? Может быть, мы на них покачаемся, и это тебя убаюкает.
   Осенняя ночь была больше похожа на летнюю, и Джастин надел только джинсы, но Пэт закутал в ее самую теплую зеленую одежку.
   Пэт перестала хныкать, как только они ступили за порог. Джастин аккуратно спустился по ступенькам и направился во двор.
   — Знаешь, мой братишка Бен тоже тяжело засыпал, — сказал он Пэт, садясь на качели. — Бен все время просыпался, и я не понимал, что было не так. — Он взвесил малышку на руках. — Мне было тяжело его носить, потому что я сам был маленький. Может, этого-то он и хотел. Чтобы его просто подержали на руках. Как тебя сейчас.
   Джастин оттолкнулся от земли, чтобы раскачаться. В детстве он не мог долго носить Бена на руках. Тогда он садился с ним на пол, гладил его по голове и качал туда-сюда. Иногда это срабатывало, и Бен успокаивался и начинал улыбаться, а иногда нет, и тогда Бен кричал громче и громче, личико его краснело, и Джастин ничего не мог поделать.
   Он стиснул зубы, вспоминая тот день, когда их забрали от отца. Бен был такой несчастный, все время плакал, кашлял и кричал. Первую ночь вдали от дома они провели в крошечной комнатке, где детская кроватка Джастина стояла рядом с колыбелью Бена. Малыш всю ночь хныкал, но успокаивался, когда Джастин брал его за руку.
   На следующий день Бена унесли к доктору. Но обратно его так и не вернули.
   Джастин глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Убаюкивающие движения качелей помогли. Пэт прижалась головой к его груди и крепко заснула.
   — Я действительно пытался найти его, понимаешь, — прошептал он. — Сначала я устраивал истерики, а потом несколько раз убегал, думая, что смогу отыскать его. И только через много лет я узнал, что Бен тогда вскоре умер. Он был уже болен, когда нас забрали. Ну, что ж, — пробормотал Джастин, заставляя себя вернуться в реальность, — посмотрим, не проснешься ли ты, когда я положу тебя в кровать. Я и сам не против вздремнуть.
   Он был уже у двери, когда обнаружил одну неувязку. Он прислонился к двери и выругался:
   — Черт возьми!
 
   Лаура проснулась от стука в дверь. Ощутив прилив вины и страха, она побежала открывать. Неужели что-то случилось с Пэт?
   Нельзя было оставлять Джастина одного с ребенком. Но он настоял, сказав, что все равно проведет с Пэт целый день, так почему бы ему не побыть с ней и ночную смену, чтобы Лаура могла выспаться.
   — Что случилось? — спросила она, рывком открыв дверь и оглядев его и ребенка. — Я слышала, как она плакала раньше, но потом все было тихо.
   Лаура склонилась, чтобы получше рассмотреть Пэт. Никакой крови не было. Девочка крепко спала.
   Джастин глуповато улыбнулся.
   — Ничего не случилось. Просто я не могу попасть домой.
   — Ты не можешь попасть домой? — повторила она, и от облегчения у нее слегка закружилась голова. С Пэт все в порядке. — Как это вышло?
   Джастин пожал плечом, на котором спала малышка.
   — Нам было жарко, и она не хотела засыпать. Поэтому я решил немного прогуляться во дворе.
   — И забыл ключи?
   — Ну да.
   Лаура отошла от двери, радуясь, что успела убраться в те немногие свободные часы прошлой ночью. Квартира больше не выглядела так, как будто тут произошло ограбление.
   Мужчины смотрятся так сексуально с детьми на руках, подумала она. Особенно среди ночи, босиком, с обнаженной грудью, со спутанными волосами и сонным взглядом.
   По крайней мере, этот мужчина.
   — Хочешь вызвать слесаря? — спросила она, пытаясь взять свои мысли под контроль.
   — Нет. У меня в спальне открыто окно. Я просто перелезу через твое.
   Почему это звучит так соблазнительно?
   — Извини, что разбудил тебя, — сказал Джастин. — Можно я положу ее на твою кровать, пока полезу за ключами?
   — Конечно. И не переживай. Мне все равно пришлось бы скоро вставать. Должен приехать брат, чтобы взглянуть на мою машину перед тем, как я поеду на работу.
   Джастин аккуратно положил Пэт между двумя подушками и начал вылезать из окна. Он взглянул на Лауру с пожарной лестницы.
   — Твое рабочее расписание это нечто ужасное.
   — Я новичок в компании. Мне надо производить впечатление.
   В ответ он хмыкнул и исчез.
   Лаура залезла в кровать и прижалась к крошечному тельцу. Очень осторожно она сняла верхнюю одежку. Малышка вспотела.
   — Все ли с вами будет сегодня хорошо? — прошептала она. — Я очень боюсь вас оставлять, но, по правде говоря, Джастин лучше умеет обращаться с детьми. А я каждый раз боюсь, что сломаю тебе ручку, когда надеваю на тебя распашонку.
   Пэт открыла глаза и улыбнулась.
   — Ой. Я тебя разбудила. Извини. Лучше бы я действительно позвонила своим братьям и невесткам. У них огромный опыт по части детей.
   — Мы отлично справляемся, — сказал Джастин, влезая обратно в комнату. — Не надо привлекать в это дело других людей. Если нам повезет, все решится сегодня.
   — У тебя проблемы с дверями?
   — Просто так быстрее, — пожал плечами Джастин.
   — Конечно, — проворчала она. — Отчаянные мотоциклисты. Скорость — это все.
   Джастин ухмыльнулся. Он сел с другой стороны кровати и стал корчить рожицы малышке, а та улыбалась ему в ответ.
   — Лаура, а вдруг мы узнаем, что ее родители рассчитывают на тебя?
   — Этого не случится.
   — А если случится? — Его лицо было серьезным, но он смотрел не на нее, а на Пэт. — Что ты будешь делать?
   Она была уверена, что подобного сценария просто не может быть, но что-то закололо у нее в животе.
   — Я не могу сидеть с ребенком!
   — Ты никогда не собиралась иметь детей?
   — Да. То есть нет. То есть не собиралась. Если только когда-нибудь встречу подходящего мужчину, наверное. И если у меня будет время для семьи. Я не знаю. И уж конечно, я не планировала быть матерью-одиночкой с подкинутым ребенком.
   — Ты хочешь иметь семью?
   — Да. Я выросла в дружной семье. Какими ужасными ни были мои братья в детстве, я все-таки люблю их. А ты?
   — У меня нет связи с родственниками.
   — Ты хочешь иметь свою семью?
   Джастин нагнулся над Пэт, желая, чтобы Лаура умолкла.
   — Это не входит в мои планы.
   — Иметь семью не соответствует твоему стилю жизни?
   — Что-то вроде этого. — Он поднялся и взял Пэт. — Удачи на работе.
   Лаура вскочила и среди беспорядка на своем ночном столике нашла ручку и бумагу.
   — Вот, возьми. Мой рабочий телефон. Если что-нибудь произойдет — звони.
   Джастин взял бумажку и засунул ее в карман. Кто-то позвонил в дверь. Пэт захныкала и в испуге замахала ручками.
   — Она открыта! — донеслось восклицание. — Сестренка, тебе не стоит оставлять дверь открытой.
   — Черт возьми! — шепнула Лаура. Стив пришел слишком рано. Она не хотела все усугублять. Поместятся ли Джастин и Пэт в ее маленькой уборной? Под кроватью? За шторами?
   — Боюсь, я забыл свою шапку-невидимку, — усмехнулся Джастин, и Лаура с раздражением покачала головой.
   — Ненавижу, когда ты так делаешь, — проворчала она.
   — Как делаю? — невинно спросил он.
   — Читаешь мои мысли, а потом смеешься надо мной.
   — Просто ты смотрела на меня так, как будто я — какой-то мусор, от которого надо поскорее избавиться. А в чем проблема? Чересчур заботливый брат пришел защищать достоинство своей сестры? Мне понадобятся боксерские перчатки?
   Шаги брата приближались.
   Лаура побежала к двери, понимая, что лучше перехватить Стива, пока он не вошел. Тогда не будет никаких ненужных вопросов.
   — Ох! — отпрянул Стив, когда она на него натолкнулась, и схватил ее за плечи. — Где пожар? И почему ты еще в халате? Разве мы не собирались починить твою машину перед тем, как ты уедешь на работу?
   У Лауры было несколько причин, чтобы сгореть от стыда. И одна из них — невозможность что-либо скрыть. Стив с любопытством уставился на высокого полуголого мужчину, сидящего на кровати. Лаура сдалась и отошла в сторону.
   — Доброе утро, Стив.
   Джастин кивнул ее брату.
   — Привет. Я Джастин Бэйн. Из соседней квартиры.
   Стив прищурил глаза и ткнул пальцем в Джастина.
   — Кажется, я что-то слышал о тебе. Погоди, ты парень на мотоцикле, да? Лаура мне все о тебе рассказала.
   Господи!
   Лаура сказала ему о Джастине только потому, что у того была страсть к мотоциклам, как и у ее брата. Как Стив запомнил? И почему тон у него такой, словно она рассказывала о Джастине как без ума влюбленная школьница?
   — Я Стив, — сказал он Джастину. — Старший брат и ревностный защитник. Мастер по ремонту машин. И, конечно, ее любимец.
   Джастин встал и пожал Стиву руку. Глаза Стива расширились от удивления еще больше при виде ребенка на руках Джастина.
   — Какая милая семейная сцена. Ты не говорила мне, что стала мачехой. Как давно это началось?
   — Я не мачеха. И ничего не началось. Этот ребенок…
   Джастин решил вмешаться:
   — Я был один с ребенком, и мне нужна была помощь. Твоя сестра мне очень помогла.
   — Он не оте… — Лаура не успела договорить, так как почувствовала сильный щипок на своей руке. Внезапно Джастин наклонился и поцеловал ее в губы.
   — Спасибо большое, Лаура, что помогла мне с дочкой. Увидимся вечером. — Джастин еще раз кивнул Стиву: — Приятно было познакомиться. — Он прошел к двери, потом обернулся. — Кстати, ты тот, который терроризировал ее пауками, или тот, чей мопед чуть не разломали?
   Стив глубоко вздохнул.
   — Мой мопед. Мой Сью. Три огромные царапины и вмятина. Кстати, твой мотоцикл — просто красавец.
   — Я хромала много дней, а ты через десять лет все еще говоришь о нескольких царапинах!
   Мужчины с пониманием переглянулись, и Лаура поняла, что ее дело проиграно. Джастин даже не замечал, как она терла руку в том месте, где он ее ущипнул.
   Лаура наклонилась над малышкой на руках Джастина и нежно поцеловала ее в лоб.
   — Будь умницей, Пэт, — прошептала она, пытаясь не обращать внимания на сильное притяжение, исходящее от этого мужчины. — Увидимся вечером.
   Когда она выпрямилась, Джастин улыбнулся:
   — С нами все будет хорошо.
   Он взял ручку Пэт и помахал ею на прощание. Лаура наблюдала за тем, как он выходил из квартиры, тихонько разговаривая с малышкой.
   Для мужчины, утверждающего, что семья — это не его стиль жизни, Джастин прекрасно справлялся.
   Стив крепко обнял ее за плечи.
   — Ну что, сестренка, собираешься одеться, чтобы пойти посмотреть, как я буду чинить твою машину, а заодно рассказать о твоем новом возлюбленном и его ребенке?
   Она вытолкнула его из спальни, закрыв перед ним дверь.
   — Можешь прятаться, но ты не убежишь! крикнул он. — Я уполномочен рассказывать маме о твоих романтических увлечениях. Маму это заинтересует, ведь у нее может появиться перспектива заполучить приемного внука. Это даст ей возможность завести разговор о том, что «этому малышу нужен братишка или сестренка».
   Лаура оделась за рекордный срок, радуясь, что успела перестирать целую гору белья между сменой памперсов и кормлением ребенка.
   Она обнаружила Стива на своем диване, бесцельно переключающего телевизионные каналы. Она встала напротив экрана и скрестила руки.
   — Джастин не мой возлюбленный, — сообщила она Стиву. — И мне не нравится, когда ты пытаешься смутить меня перед друзьями.
   — Извини, — ухмыльнулся Стив. — Привычка. Но целовал он тебя совсем не как друг.
   Он мой друг, — отрезала Лаура и направилась к входной двери. — Кстати, это не ребенок Джастина, — добавила она, когда они спускались по лестнице.
   Стив открыл капот и принялся чинить машину.
   — Не его ребенок? О! Мне показалось, он сказал, что это его дочь.
   — Да, сказал. Он боится, что ты вызовешь к нам полицию.
   — Ай! — Стив потер голову в том месте, где ударился об открытый капот. — Я? Вызову полицию? О чем ты говоришь? Он что, украл этого ребенка?
   Лаура рассказала ему всю историю, делая остановки в те моменты, когда из-за абсурдности ситуации Стив прекращал чинить машину. Если он хочет услышать все до конца, пусть поработает.
   Стив выпрямился. В эту минуту она жаловалась, что Джастин отказался пойти в полицию.
   — Что ж, звучит логично, — произнес Стив и, нахмурившись, уставился на двигатель. — Что еще остается делать, кроме как ждать вестей от ее родителей?
   Лаура закатила глаза.
   — Ты так говоришь потому, что он посочувствовал тебе по поводу царапин на твоем мотоцикле.
   Стив снова наклонился над двигателем, и Лаура еле разобрала, что он говорил.