Бернард Ханна. Не оставляй надежды

   — Ты уверена? Она сказала, что у нее небольшой садик прямо за выходом из кухни.
   Лаура задумалась.
   — Да, возможно… На прошлое Рождество я подарила ей книгу о садоводстве. Потому что она каждый раз просила меня об этом. Но я никогда не интересовалась, воспользовалась ли она ею.
   — Значит, Бет не преувеличивала, когда сказала, что с Рождества не видела тебя. А разве ты не заметила у меня горшки на подоконнике?
   — Что? Ты выращиваешь растения в горшках?
   Джастин кивнул.
   — А твоя мама сказала, что выращивает много разных растений у себя в саду.
   — Похоже, мне действительно надо почаще их навещать.
   — Завтра воскресенье, — отметил Джастин. — Она предложила нам зайти в гости. Ты сможешь похвалить ее петрушку. Пока зима не наступила.
   — Нам? Если она будет часто тебя видеть, то вскоре закажет церковный обряд, — предупредила Лаура.
   — Ну и пусть. Я использую его для крещения Дженны. Я хочу спросить у Линды разрешения назвать ее Дженнифер Патриция.
   Лаура засмеялась:
   — И в итоге она все-таки будет Пэт? Это мило. Как ты думаешь, Линда сможет участвовать в жизни Дженны?
   Я не знаю, чего хочет Линда и что будет хорошо для Дженны. Нам придется добиваться всего методом проб и ошибок.
   Подумав, что теперь это «нам» относилось только к нему и Дженне, Лаура почувствовала себя брошенной. Ну что ж, какое-то время она будет стараться помочь Джастину и Дженне, а потом потихоньку отойдет в сторону.
   Но не сейчас. Сейчас она нужна им, сказала она себе.
 
   Детектив Харрис покинул квартиру Джастина, качая головой.
   Сначала мать, теперь отец, — проворчал он, после того как за ним закрылась дверь.
   Джастин скривил лицо. Ладно. Пусть он и не самый приятный человек, но зато дает быстрые результаты.
   Лаура кивнула, закончив менять Дженне памперс на пеленальном столике, который Джастин купил накануне. На ней больше не было бело-зеленой одежды. Джастин сдержал свое обещание, и теперь малышка была одета во все розовое. А еще он купил ей бант, чтобы уж никто не мог спутать ее с мальчиком.
   — У нее слишком мало волос, чтобы завязать бант, — пожаловалась Лаура.
   Джастин пришел на помощь, поколдовал над волосами сестренки, и вскоре розовый бант красовался у нее на головке.
   — Вот так! — довольно сказал Джастин. — Теперь ты готова пойти в гости к маме Лауры.
   — В гости к моей маме? — повторила Лаура.
   — Сейчас?
   — Она приглашала нас вчера, помнишь? Хотела показать свой садик. Может, это единственная возможность для Дженны почувствовать травку под ногами до следующего лета.
   — Когда она тебя пригласила? Когда попросила меня выйти из комнаты и захлопнула дверь перед моим носом? — Лаура скривилась, прекрасно понимая, что задумала ее мама. — Но это означает, что вы вдвоем приглашены, а я нет.
   — Не глупи. Она хочет показать мне…
   — …свой сад, — перебила Лаура. — Я помню.
   Зазвонил телефон, и Джастин поднял трубку.
   — Привет, Стив. Да, она здесь. — Он передал телефон Лауре. — Это тебя.
   Теперь люди звонили ей в квартиру Джастина. Лаура покачала головой.
   — Привет, сестричка, — поздоровался брат. Очевидно, он звонил с мобильного телефона. Хочешь, я заеду за вами? Я все равно еду на твоей машине.
   — Ты ее уже починил?
   — Конечно. Разве я вернул бы тебе ее в ином виде? Ребятам не терпится увидеть Дженну. Сначала я отвезу их к маме, а потом заеду за вами, хорошо?
   — Конечно, — пробормотала Лаура. Значит, ей суждено провести сегодняшний день в доме своей матери.
   Ее машина больше не издавала странных звуков при каждом торможении. Взятое напрокат детское сиденье аккуратно поместилось сзади, и малышка сидела между двумя мужчинами, которые оживленно обсуждали мотоциклы.
   Как только они подъехали к родительскому дому, мама появилась на пороге и замахала им рукой.
   Был прекрасный теплый день, и лишь легкий ветерок намекал на приближение холодов. Лаура напомнила себе, что надо спросить маму о садике.
   — Сюрприз! — послышался крик, как только они завернули за угол. Прижав к себе Дженну, Лаура отпрыгнула назад и могла бы упасть, если бы стоявший позади нее Джастин не поддержал ее.
   — Что происходит? — вымолвила она, с изумлениям оглядываясь по сторонам.
   Заговор. И Джастин вовлечен в него. Вся ее семья собралась здесь. Они развесили на деревьях воздушные шары и разбросали конфетти. На столе, стоявшем на веранде, громоздилась куча подарков, и четверо ее племянников вертелись вокруг, с любопытством разглядывая коробки в оберточной бумаге. Отец Лауры возился с огромной жаровней, которой он пользовался разве что пару раз в год.
   — Мама!.. Мой день рождения только в четверг, ты же знаешь.
   Знаю. С днем рождения, — произнесла мама и поцеловала ее в обе щеки. — В четверг ты будешь слишком занята.
   Лаура усмехнулась. Потом наклонилась, чтобы обнять своих племянников, четырех заводных мальчишек в возрасте от двух до пяти лет. Она не видела их с тех пор, как начала много работать, и теперь нашла их повзрослевшими.
   — Мальчики, — сказала мама Лауры, положив руку Джастину на плечо. — Это Джастин, друг Лауры. А это его маленькая сестренка.
   Мальчишки окружили Джастина и свою бабушку, вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть Дженну.
   — Ух ты, она совсем как кукла, — выкрикнул самый старший, и Лаура еле-еле успела схватить его руку, прежде чем он ткнул малышку в щеку.
   — Тетя Лаура, тебе нужно посмотреть свои подарки! — воскликнул он, пытаясь высвободить руку. — Мы так долго тебя ждали!
   И Лауру потащили на веранду. У нее слегка кружилась голова, когда она распаковывала подарки с усердной помощью племянников. Лаура многие годы не праздновала свой день рождения, с тех пор как начала учиться в университете.
   — Есть еще один, — сказал Джастин.
   Глаза его сверкали, когда он вытащил огромный сверток. Это была большая коробка, обернутая в красную бумагу с огромным белым бантом. Лаура поцеловала его в щеку, сорвала бумагу и открыла картонную коробку.
   — О, нет! — воскликнула она с ужасом, увидев содержимое. — Джастин, что ты со мной делаешь?
   — Дженна помогала мне его выбрать, — сказал Джастин, ухмыляясь. — За цвет вини ее.
   Лаура держала в руках красный шлем для мотоцикла.
   — Мой собственный шлем. Красный шлем. О господи! — Она бросила шлем на стол и одним пальцем толкнула его так далеко, как смогла. Потом пристально посмотрела на Джастина: — Как ты мог это сделать?
   — Лаура! — воскликнула Бет в ужасе от ее манер, но Джастин лишь усмехнулся.
   — Она отказывалась ехать на моем мотоцикле, потому что у нее нет шлема, — объяснил он. — И я решил эту проблему. Я ожидал услышать лекцию о мужских хитростях, а не крики радости, так что мне не обидно.
   — Но все же… — сказала ее мама. — Лаура…
   — Спасибо, Джастин, — вежливо сказала Лаура. — Мне он нравится. Шлем будет прекрасно смотреться в коллекции моих трофеев вместе с канатом, кусочком льда с Эвереста и парашютом.
   — Удачи тебе, парень. У нее зуб на мотоциклы, — сказал Стив Джастину. — Она отказывается на них кататься, после того как чуть не убила моего Сью. Она всегда была упрямой. Тебе будет трудно ее убедить.
   Да уж, — поддержал его Рой. — Проще будет схватить ее силой, посадить на него и тронуться прежде, чем она успеет убежать.
   Лаура аккуратно положила шлем обратно в коробку.
   — Теперь понимаешь, Джастин? — спросила она. — Вот на что было похоже мое детство. Не веди себя со своей сестрой так, как они вели себя со мной.
   — Обещаю, — торжественно сказал Джастин. — Никаких мопедов для Дженны. Только «Харлей».
   День пролетел совсем незаметно, пока Лаура возилась со своими племянниками и пробовала барбекю отца. Они уже доедали фирменный десерт ее мамы, вишневый пирог, когда зазвонил телефон Джастина.
   — Это Харрис, — сказал он Лауре, вернувшись. Он был очень бледен. — Мне надо идти.
   — Что такое? Он нашел твоего отца?
   Лаура схватила его за руку и отвела в сторону.
   — Да. Он нашел его! Отец остановился в отеле, но Харрис не знает, как долго он будет там оставаться. Поэтому я поеду к нему прямо сейчас. Джастин двинулся вперед. — И лучше я возьму Дженну с собой.
   Лаура кивнула.
   — Приготовь ее к отъезду, а я пока соберу свои подарки.
   — Тебе не обязательно уезжать, Лаура. Это твой день рождения.
   — Мы бы все равно скоро уехали. Не беспокойся. Сходи за Дженной.
   — Мне очень нравится Джастин, — шепнула ее мама, когда они прощались. — Он немного молчаливый, но я думаю, он хороший. И просто обожает свою сестру.
   Лаура улыбнулась. Молчаливый — да, Джастин довольно мало говорил. Его забрасывала вопросами ее семья.
   — Не придавай этому много значения, мама. Он просто мой сосед, и нам пришлось какое-то время вместе заботиться о девочке. Вот и все.
   — Но он же тебе нравится, да?
   Лаура пристально посмотрела ей в глаза:
   — Да, мама, он мне нравится.
   — Сильно?
   — Сильно, — призналась она и себе, и своей маме.
 
   Джастин не сразу завел машину. Лаура заметила, что он еще более побледнел.
   Она потянулась и обняла его. Джастин не ответил на ее объятие, но она его не отпустила. Он не привык к таким жестам со стороны других людей, но сейчас она была ему нужна.
   — Сколько времени ты не видел отца? — спросила она после долгого молчания.
   — Больше двадцати пяти лет, — ответил Джастин. — Я почти его не помню. Сомневаюсь, что узнаю его, когда увижу.
   — Он плохо с тобой обращался?
   — Нет. Он просто игнорировал нас. Оставлял одних.
   — Значит, плохо. Это было после того, как умерла твоя мама?
   — Да. У нас больше никого не было, а наш отец не… ну, так сказать, не был идеальным отцом. Нас забрали у него через шесть месяцев. — Джастин пожал плечами. — Мне нужно только быть вежливым и не показывать ему, как я его презираю, пока он не разрешит удочерить Дженну.
   Лаура моргнула.
   — Ты помнишь эти шесть месяцев?
   — Да. Я помню Бена. Я не помню лица своей матери, но никогда не забуду Бена.
   Лаура положила голову ему на плечо, пытаясь его успокоить. Она мечтала помочь ему, но это было невозможно.
   — Мне надо сначала отвезти тебя домой, — пробормотал Джастин. Он повернул голову, уткнулся ей в шею, а она запустила руку в его волосы, чувствуя горячее дыхание на своей коже. — Лаура, сказал он, подняв голову и посмотрев ей в глаза.
   — Да?
   — Ты красивая.
   Она усмехнулась.
   — И ты тоже. Я тебе и раньше говорила — поразительные глаза.
   — Я пытался привести дело к поцелую, а не напрашиваться на комплимент.
   — Мне поехать с тобой на встречу с отцом?
   — Что общего это имеет с поцелуем? — спросил Джастин, проводя пальцем по ее щеке.
   Рядом с тобой должен находиться адвокат. И друг. Я могу быть и тем, и другим. Можно мне поехать? Если согласишься, я разрешу тебе поцеловать меня.
   В глазах Джастина вспыхнула улыбка, и он обнял ее.
   — Такое предложение я не могу отвергнуть, — прошептал он.
   — Вот и хорошо, — сказала Лаура, резко отодвигаясь от него как раз в тот момент, когда их губы почти встретились.
   Но рука Джастина была все еще на плече Лауры. Он пристально на нее посмотрел.
   — Эй! Так ты держишь свое слово? Иди сюда!
   — Нет, — ухмыльнулась Лаура. — Сначала дело, потом награда. Она послала ему воздушный поцелуй в качестве компенсации, надеясь увидеть очередную его улыбку. — Давай заводи машину. Поехали.
   — Хорошо. Но я ловлю тебя на слове. Теперь тебе не отвертеться.
   Звучало многообещающе. Лаура поможет ему встретиться с отцом, надеясь получить разрешение удочерить Дженну, а потом… Поцелуй.
   Она могла справиться с чем угодно, чтобы получить такую награду. И надеялась, что Джастин чувствовал то же самое.
 
   Джастин глубоко вздохнул, когда они остановились возле двери с надписью 2С. Он еще не был готов к встрече.
   Лаура взяла его за руку. Он взглянул на нее и слабо улыбнулся. Затем посмотрел на детское сиденье, которое держал в другой руке. Там спала Дженна. Ему надо это сделать. Ради нее.
   Он постучал.
   В комнате что-то шевельнулось и затихло. Похоже, на них смотрели в глазок. Джастин еще сильнее напрягся, и Лаура сжала его руку.
   — Да? — донесся голос изнутри. — Что такое? Джастин открыл рот, но заготовленное приветствие вдруг куда-то исчезло.
   — Мистер Бэйн? — позвала Лаура. — Можно поговорить с вами?
   — О чем?
   — Меня зовут Джастин Бэйн, — сказал Джастин. — Я… ваш сын.
   На минуту установилось молчание. Потом дверь открылась.
   Джастин узнал его. Прошло очень много лет, но он узнал его. И даже вспомнил имя — Джаст. Отец хотел, чтобы его называли Джаст. Этот мужчина был его связующим звеном с Дженной. Надо об этом помнить.
   — Джастин-младший? — спросил наконец старший мужчина. — Черт возьми! — Он взглянул на спящую Дженну. — И внучка?
   — Привет, Джаст, — спокойно сказал Джастин. — Мы бы хотели поговорить с тобой.
   Пристальный взгляд его отца перекинулся на Лауру.
   — Твоя жена?
   — Нет. Это Лаура Кинг. Адвокат.
   — Адвокат? — Джаст глядел подозрительно, но все-таки жестом предложил им войти и провел в просторную гостиную. — Вот. Присядьте. Зачем ты пришел сюда, мальчик? Узнать о наследстве? — Он засмеялся своей шуточке. — Мне еще не скоро в могилу, так что в ближайшее время тебе не на что рассчитывать.
   — Кажется, дела у тебя идут хорошо, — сказал Джастин. — Это дорогая гостиница.
   Его отец заважничал.
   — Да, в последние пару месяцев у меня все отлично. Но деньги приходят и уходят. Такова жизнь.
   Лаура присела, но Джастин остался стоять. Он опустил детское креслице у своих ног и, скрестив руки на груди, смотрел на своего отца.
   — Я здесь из-за Дженны.
   — Дженны? Кто такая Дженна? Джастин показал на ребенка:
   — Это твоя дочь.
   Мужчина моргнул. Затем уставился на девочку.
   — Дочь Линды. Точно. А почему она с тобой? Представляешь, Линда потребовала с меня денег за то, чтобы у ребенка было мое имя. Мне пришлось наскрести тысячу долларов. Ее настоящая фамилия Бэйн?
   Джастин не ответил на последний вопрос.
   — Линда в тюрьме. Некоторое время этот ребенок со мной.
   — Линду все-таки поймали, да? Я ей говорил: не будь такой самоуверенной.
   — Джаст, мы здесь, чтобы обсудить будущее Дженны. Линда согласилась на ее удочерение. Нам нужно только твое согласие, и больше тебе не о чем беспокоиться.
   — Ни за что. Это мой ребенок. Его никто не удочерит.
   Джастин перевел дыхание, пытаясь усмирить свою ярость. Он был рад присутствию Лауры.
   — Но почему?
   — Это мой ребенок. Моя дочь.
   Джастин взял на руки спящую девочку и прижал к своей груди.
   — Ты хочешь растить ее самостоятельно?
   Джаст поежился:
   — Конечно, нет. Это забота ее матери. Я просто имею в виду, что у нее будет моя фамилия, пока она не выйдет замуж.
   — Джаст, ее мать много лет пробудет в тюрьме. Я хочу удочерить ее. У нее будет моя фамилия. Наша фамилия.
   — Понятно. — Джаст пристально смотрел на него и Дженну, потом пожал плечами. — Ну, это совсем другое дело, ведь так? — он закурил сигарету. — Тогда отлично. Ты хочешь воспитывать свою сестру? Какой же ты чудной парень. Впрочем, ты всегда таким был.
   — Откуда ты знаешь, Джаст? — спокойно спросил Джастин. — Ты ведь не жил со мной.
   Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватым, сын. Я сам был ребенком, когда ты родился. И мне едва исполнилось двадцать, когда появился твой брат. А потом я лишился твоей мамы. — Он замолчал на минуту. — Как я мог заботиться о двух малышах?
   — Ты дашь разрешение официально удочерить Дженну?
   — Конечно. Если этого хочет Линда. Раз ты обещаешь, что у ребенка останется моя фамилия, то я согласен.
   Почему это имело значение для Джаста? Джастин хотел спросить, но не был уверен, что ответ отца понравится ему.
   — Хорошо. — Джастину показалось, что больше он ни секунды не сможет находиться в этой комнате. — Пошли, Лаура.
   — Даже не скажешь «спасибо»? — спросил Джаст, изобразив обиду.
   Джастин открыл рот, борясь с самим собой. В конце концов он вежливо кивнул:
   — Спасибо. Тебе принесут подписать необходимые документы.
   — Ты не сказал, чем зарабатываешь на жизнь, сынок. — Джаст встал и проводил их до двери. — Чем ты занимаешься?
   Плотоядный взгляд его отца говорил о том, что это не просто любопытство.
   — Я учитель, — лаконично ответил Джастин. Надежда в глазах мужчины исчезла.
   — Понятно. В университете?
   — Нет. У десятилетних детей.
   — Ох. Платят не много, да?
   — Да. Раз ты теперь такой преуспевающий, будешь посылать Дженне материальную помощь?
   Его отец быстро открыл дверь:
   — Прости уж. Если ты удочеряешь ребенка, то удочеряй и не требуй с меня никакой материальной помощи.
 
   Джастин глубоко вздохнул, как только они вышли на свежий воздух.
   — Слава богу, он согласился. Не знаю, смог бы я еще раз к нему прийти. Надеюсь, процесс удочерения не затянется.
   — Он даже не выяснил, есть ли у тебя жена или дети, есть ли у тебя дом, сможешь ли ты обеспечить ребенка. Неужели ему совсем неважно, что будет с его дочерью?
   — Я говорил тебе, какой он, — сказал Джастин. — По крайней мере ее матери это важно. Может, она и не в состоянии позаботиться о своей дочери, но она ее любит.
   — Может быть… — Лаура остановилась.
   — Что?
   — Ну, я хотела предложить тебе время от времени брать с собой Дженну на встречу с Линдой, но это не мое дело.
   Джастин кивнул.
   — Это будет хорошо, — согласился он. Они шли обратно к машине Лауры.
   Ты слышала? — спросил он, когда они свернули за угол. — Он разрешил удочерить Дженну только при условии, что у нее будет его фамилия.
   — Да, слышала. С завтрашнего же дня тебе надо заняться этим делом, — сказала Лаура. — Связаться с социальными службами, найти юриста я в твоем распоряжении, если хочешь, но, может быть, ты решишь нанять специалиста. Постарайся добиться удочерения как можно скорее. Прежде чем Джаст захочет выманить у тебя круглую сумму.
   Джастин кивнул.
   — Ну, хоть одна часть дела сделана.
   Они ехали по городу молча. Перед возвращением домой заехали в ресторан быстрого питания, чтобы поужинать, и ужинали тоже молча. Лаура не пыталась завести разговор. Джастину надо было остаться наедине со своими мыслями.
   — Ну, — сказала она, когда они подошли к квартире Джастина, — увидимся завтра после работы. Удачи. Позвони мне, если что.
   Джастин схватил ее за руку, когда она уже собиралась уходить.
   — Ты ничего не забыла?
   Нет, Лаура не забыла, что обещала ему поцелуй. Это вертелось у нее в голове всю дорогу домой.
   — О, ты прав. — Она отдала ему упаковку с памперсами Дженны. — Теперь можешь идти. Спокойной ночи.
   — Я так не думаю.
   Она сделала наивные глаза, но, когда он притянул ее к себе, ухмылка выдала ее.
   — Так ты дразнишь меня? Притворяешься, что забыла о нашем соглашении? — Одной рукой он держал ее, а другой — детское сиденье. — У тебя же есть ключ от моей квартиры?
   — Да.
   — Тогда открой дверь. У меня руки заняты.
   — Боишься, что я сбегу?
   — Еще как.
   Она открыла дверь и улыбнулась, когда Джастин затащил ее в квартиру. Он захлопнул дверь, положил сиденье на пол и прижал Лауру к стене.
   — Вот так лучше. Не хотелось, чтобы соседи увидели.
   В комнате стояла тишина, только малышка что-то лепетала рядом и слышалось его дыхание. Джастин был так близко. Лауру обдало теплом, когда их глаза встретились. Его жаркий взгляд стер ухмылку с ее лица. Она не поняла, что прошептала его имя, пока он не улыбнулся и не прошептал ее имя в ответ. Горячее тело Джастина прижималось к ней, его губы были нежными, но настойчивыми…
   Им помешала Дженна: ее тихое лопотанье стала сменяться плачем.
   — Лаура… — шептал Джастин в ухо Лауры. Она уткнулась носом ему в шею и поняла, что… влюблена.
   Господи!
   — Мне… надо идти… — пробормотала Лаура, отталкивая его обеими руками. — Завтра на работу. Надо поспать, — она схватилась за ручку и распахнула дверь.
   — Не слишком нагружай себя на работе, — сказал он, когда она уходила, оставляя с ним свое сердце и даже забыв попрощаться с Дженной.
   Когда Лаура ложилась в постель, она услышала, как включился душ с другой стороны стены. И через несколько секунд до нее донеслось пение Джастина. Она закрыла лицо подушкой, чтобы громко не рассмеяться от его дурашливой импровизированной серенады, сочиненной в ее честь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   В понедельник около полудня в офис Лауры ворвался человек. Она испуганно подскочила и с изумлением поняла, что это Джастин. Он стоял, сжав кулаки, вид у него был разъяренный. Определенно что-то случилось.
   — Джастин? — Лаура оглядела его, в надежде увидеть Дженну. — Что ты здесь делаешь? Где Дженна?
   Джастин оперся кулаками о стену, а потом начал с силой колотить по ней.
   — Они забрали ее, Лаура, — с отчаянием проговорил он, прислонившись головой к стене. — Они отняли у меня Дженну.
   Сердце Лауры заколотилось. Она подбежала к Джастину и схватила его за руку.
   — Как? Кто? Кто забрал Дженну?
   Он не отвечал. Она сильнее сжала его руку и почти закричала:
   — Скажи мне, Джастин! Что случилось?
   — Социальная служба. Я пошел к ним сегодня утром, а они забрали у меня Дженну. Ее временно отдали в детский дом.
   — О, Джастин, — Лаура обняла его, — мне очень жаль.
   Джастин стоял скрестив руки на груди.
   — Давай поговорим, Джастин. Расскажи мне обо всем. Ты брал с собой адвоката? — Она вздохнула. — Я не должна была отпускать тебя одного. Надо было пойти вместе.
   Он помотал головой.
   — Никакого адвоката. Я не думал, что он мне понадобится, по крайней мере так скоро. Они держали меня почти два часа, задавали всевозможные вопросы, а потом отправили домой одного. — Он выругался. — Идиот, пошел без адвоката. За всю свою жизнь так ничему и не научился!
   — Что они сказали? Почему они ее забрали? Джастин начал трясти головой, как будто отказывался разговаривать.
   — Джастин, если ты мне все расскажешь, я смогу в этом разобраться. Я знаю юридическую сторону подобных дел. Ты ее брат. Как они могли это сделать?
   — Они узнали меня, — вдруг сказал он.
   — Что ты имеешь в виду?
   Я не был послушным ребенком, Лаура. Работница социальной службы, которой частенько приходилось иметь со мной дело, говорила, что я «несчастье всей ее жизни». — Он подошел к окну и начал нервно постукивать пальцами по стеклу. — И угадай, что случилось? Она все еще работает там. И все еще помнит, как я испачкал сиденье ее машины арахисовой пастой.
   — Но при чем тут ее обида и случай с Дженной?
   Джастин пожал плечами.
   — Скажи это им. Они забрали мою сестру.
   — Где она? Что с ней будет дальше?
   — Они сказали, что временно отдадут ее в детский дом, пока во всем не разберутся. И они не сказали мне, сколько времени это займет.
   — Мне следовало этого ожидать, — пробормотала Лаура. — Я должна была подготовить тебя к такой возможности. Извини.
   Он подошел к ней вплотную.
   — Что значит, тебе следовало этого ожидать? Ты знала, что такое может случиться? Знала и позволила мне отвезти ее к ним?
   — Джастин, другого выбора не было. Если бы ты не пошел, рано или поздно они бы явились сами и забрали Дженну. И тогда у тебя не было бы возможности вернуть ее. Но мне следовало бы сказать тебе, что это будет не просто, даже если ты ее брат.
   Джастин начал расхаживать по комнате.
   — Объясни мне. В чем проблема? Какие у меня шансы? Что мне надо сделать, чтобы ее вернули?
   — Проблема в том, что обычно одинокому мужчине с трудом удается оформить удочерение. И еще дело в возрасте Дженны. На таких маленьких детей очень большой спрос, множество бездетных супружеских пар мечтают о младенце, поэтому ее намного проще отдать такой паре.
   — Я ее брат! — Джастин ударил кулаком по столу. — Ее брат! Как они могут отдать Дженну незнакомцам, когда у нее уже есть семья?
   Лаура потянулась и взяла его за руку.
   — Я на твоей стороне, не забывай. Джастин с минуту смотрел на нее.
   — Извини.
   — Ты одинокий мужчина, — повторила Лаура. — А эта система ориентирована на семью, на женатую пару, чтобы у усыновленного ребенка были и отец, и мать. Но не отчаивайся. Всегда есть выход. Твое заявление уже у них, и скоро нам дадут знать об их решении. — Она заколебалась. — Ты же не… устраивал там сцену? Не говорил, что ты думаешь о социальной службе?
   — Конечно, нет. Я был так вежлив и учтив, что у меня лицо чуть не затекло от постоянных улыбок.
   — Это хорошо. Это превосходно.
   — А если мою просьбу отвергнут, что тогда? Могу я подать апелляционную жалобу?
   — Конечно, можешь. Расслабься, Джастин. Чтобы что-то получилось, надо сохранять спокойствие.
   Наконец Джастин сел на стул и потер руками лицо.
   — Хорошо. Успокаиваюсь. Мы с этим справимся.
   — Да. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Не теряй надежды.
   Джастин с минуту смотрел в пол, потом поднял голову и, к ее изумлению, улыбнулся.
   — Что бы я без тебя делал! — Он протянул ей руку. — Иди сюда.
   Она приблизилась к нему.
   — Что такое?
   — Мне нужно отвлечься. Кроме того, могу поспорить, тебя еще никто не целовал на работе.
   Внутри у нее все задрожало, особенно тогда его руки обвили ее и она поняла, что сидит у него на коленях. Она обняла Джастина за шею и нежно прикусила его нижнюю губу. Это было так вкусно. И от него так приятно пахло. И у него были шоколадные глаза.