Бейли Роз. Тусовка инкорпорейтед

   Кенни застонал, и пальцы задвигались быстрее, пока она не почувствовала, что больше не может терпеть. Мышка изогнулась, прижалась лобком к его ладони, так что он проник еще глубже, и замерла в экстазе страсти.
   Он шумно вздохнул и поцеловал се обнаженное плечо.
   – Я люблю тебя, – прошептал Кенни.
   Да, он произнес эти опасные слова. Впервые Мышка услышала их несколько дней назад и сначала решила, что это случайность. Но нет, Кенни повторил это несколько раз.
   Они ступили на опасную почву.
   – Я тоже люблю тебя, – наконец впервые призналась Мышка.
   Глаза Кенни засияли, и ей даже показалось, что в них блеснули слезы, но он тут же прижал ее к себе так крепко, что она не видела его лица. Мышка обняла Кенни. Да, она нашла идеального мужчину и полюбила его.
   Несколько минут они смеялись и дурачились. Потом Кенни взглянул на часы у кровати:
   – Они правильно идут?
   – Ты каждый раз задаешь мне этот вопрос и каждый раз получаешь один и тот же ответ. Они спешат на пять минут.
   – Э, дружок, мне действительно пора бежать.
   – Но зачем? Нам еще не скоро в клуб.
   – У меня есть одно дело. Это сюрприз.
   – Правда? – Мышка села в постели. – А когда я узнаю?
   – Сегодня вечером, – пообещал он, целуя ее на прощание. – Увидимся вечером.
   – Но почему не сейчас? Ну, милый, я не могу так долго ждать. Скажи сейчас.
   – Вечером. Так, у тебя сегодня премьера, и я не хочу, чтобы ты волновалась больше обычного. Увидимся в клубе.
   Когда он ушел, Мышка задумалась, что это за сюрприз. Существовало только одно объяснение.
   Она подпрыгнула на постели и в восторге заболтала ногами. Кольцо в честь помолвки!

62

   Приехав в «Тропический лес», Зоя решила, что с Мышкой и Джейд что-то случилось. Они обе, голова к голове, стояли у стойки бара с непостижимо легкомысленным видом. Мерлин, совершенно безучастный ко всему, сидел неподалеку.
   Зоя направилась к Мерлину и бросила сумочку на стойку.
   – Привет. Что такое с этими двумя? Они выглядят так, словно собрались устроить шабаш.
   – Они греются в лучах любви. – Мерлин протянул Зое журнал. – Джейд упомянули в «Нью-Йорк мэгазин» рядом с Эй-Джи Ченовицем. Статья вообще-то о нем, но о Джейд пишут как о его постоянной подруге.
   – Неужели? – улыбнулась Зоя. – Джейд! Это же здорово.
   Джейд прижала ладонь к сердцу.
   – Именно. Но я так волнуюсь от того, что оказалась на виду, рядом с ним.
   Когда Джейд повернулась, браслет на ее запястье ярко блеснул. Бриллианты.
   – Джейд! – изумилась Зоя. – Что это?
   Камни мерцали, переливались, и не было никаких сомнений в том, что это настоящие бриллианты.
   – Это подарок Эй-Джи. – Джейд любовно потрогала браслет. – Правда, прелесть? Я была так тронута.
   – И ведь не ко дню рождения. Где он это купил?
   – Гарри Винстон, – ответила Мышка. – Представляешь?
   – Он сказал, что это залог любви. – Джейд зажмурилась. – Я понимаю, это банально и старомодно, но словно чувствую его тепло на своем запястье, и это именно то, что мне нужно. Он заново открыл меня.
   – Это говорит само за себя, – улыбнулся Мерлин. – Прежняя Джейд мгновенно смылась бы со сцены с ценным браслетом и сертификатом подлинности.
   – Не говоря уже об этом, – помахала журналом Зоя. – Твой компьютерный гений сделал тебя знаменитой, ноты так зациклена на нем, что ничего вокруг не замечаешь. Кажется, наша маленькая Джейд превратилась в любящую женщину.
   – И не она одна, – вставила Мышка. – Угадайте, кто сегодня намерен сделать мне предложение?
   – Кенни? – ахнула Зоя.
   Мышка кивнула.
   – Я так волнуюсь, что не знаю, смогу ли сосредоточиться на выступлении. Такие новости выбивают из колеи.
   – Ты будешь великолепна, – заверила ее Зоя. – А мы будем кричать еще громче, чем обычно.
   Мышка оглянулась и понизила голос:
   – Чуть не забыла – предполагается, что я не подозреваю о кольце. Он сказал, что это сюрприз, поэтому не проболтайтесь.
   – Могила, – пообещала Зоя.
   – Подождем до завтра, когда об этом сообщит «Пост», – ехидно добавил Мерлин. – В самом деле, Кенни – владелец известного клуба, а ты – здешняя звезда. Ого, мои друзья становятся знаменитостями.
   – Это точно, дорогуша, – подмигнула Мышка. – Видел статью в «Тайме» две недели назад? Мое фото – ее главное украшение.
   – Точно. – Мерлин щелкнул пальцами. – То-то девица на качелях показалась мне знакомой.
   – С тех пор как вышла эта статья, мне постоянно звонят разные агенты. Но я теперь разборчивая. Могу позволить себе выбирать. Однако мы, звезды, всегда помним о старых друзьях.
   – Да уж, не забудь нас, убогих.
   – Убогих, как же. – Мышка взяла стопку меню и повела друзей к их столику. – Сегодня я усажу вас в главном зале, поскольку вы будете участниками моего представления.
   – О нет, пожалуйста! – взмолился Мерлин. – Не надо демонстрировать меня публике.
   – Это будет забавно, – усмехнулась Мышка. Заказав напитки, Зоя села и раскрыла статью о Ченовице. Она впервые обратила внимание на его внешность и призналась себе, что он привлекателен, серьезен, но слегка зануден. Что ж, Джейд проникла сквозь внешние покровы – она знает, что этот человек представляет собой на самом деле, а только это и имеет значение.
   – Итак, Джейд, когда мы познакомимся с ним?
   – Надеюсь, скоро, – вздохнула Джейд. – Эй-Джи сейчас продает часть бизнеса, чтобы освободить больше времени для себя. Если планы осуществятся, он сможет вести гораздо более спокойную, вполне человеческую жизнь.
   Зоя взглянула на Мерлина:
   – А как твоя человеческая жизнь?
   – Дерьмо. А твоя?
   – Дерьмо вдвойне. Ник согласился на встречу лицом к лицу, но в присутствии адвокатов. Я расцениваю это как попытку отобрать последнее у бедной женщины.
   – Стой на своем, – посоветовала Джейд. – Может, он и крутой адвокат, но по закону вы должны все разделить пополам.
   – Знаю. – Зоя поигрывала вишенкой в коктейле. – Просто я не представляю, как поведу себя, увидев Ника. А что, если я разрыдаюсь? Вдруг он доведет меня до того, что я забьюсь в истерике прямо в кабинете? Иногда я даже воображаю, будто вскакиваю на стол и, как каратист, бью ему ногой прямо в челюсть. Хотя это, безусловно, наименее предпочтительный вариант.
   – Похоже, тебе нужна моральная поддержка, – сказал Мерлин. – Хочешь, я пойду с тобой на эту встречу? Я, конечно, слаб по части юридических советов, но смогу прикрыть сзади, если законники бросятся на тебя, как ниндзя.
   – Это было бы здорово, – улыбнулась Зоя. – Утром в пятницу. Ты сможешь отпроситься с работы?
   – Нет проблем, – ответил Мерлин.
   В это время мимо прошел Кенни, ведя под руку пожилого джентльмена. Седовласый афроамерикансц медленно и степенно двигался по направлению к соседнему столику.
   – Всем добрый вечер, – улыбнулся друзьям Кенни. – Как дела?
   – Превосходно, – ответила за всех Джейд. – Предвкушаем выступление Мариэль.
   – Я тоже. Она даже меня не пускала на репетиции. – Он опустил руку на плечо старика. – Папа, позволь представить тебе моих друзей. Мерлин Чон, Зоя Макгвайр и Джейд Коэн.
   Зое понравилось, что Кенни запомнил их фамилии, но, наверное, это необходимый профессиональный навык для человека, руководящего таким клубом.
   – Очень приятно, мистер Арагон.
   – Ваше преподобие Арагон, – вежливо поправил Кенни. – Папа – пастор баптистской церкви в Атланте.
   Отец Кенни пожал всем руки.
   – Рад познакомиться, – сказал он, и Зое было приятно его теплое крепкое рукопожатие.
   – Ваш сын создал замечательный клуб, – улыбнулся Джейд. – Он стал настоящей достопримечательностью Манхэттена.
   – Рад слышать. Я горжусь им.
   – Папа, наши места здесь. – Кенни усадил отца неподалеку. – Приятного вечера, – кивнул он друзьям и присоединился к отцу.
   – Повезло Мышке, – тихо сказал Мерлин. – Если бы я первым встретился с Кенни, то женился бы на нем.
   – Ты же был несвободен, – заметила Зоя. – Кроме того, сомневаюсь, что сын священника способен на сексуальную оригинальность.
   – Никогда не угадаешь, – возразил Мерлин. – Чужая душа – потемки.
   – Верно. – Зоя понимала, что Мерлин имеет в виду Джоша, но сама подумала о Нике – как он лгал, будто работает допоздна, ведет судебные процессы в других городах; что он потерял галстук, что купил новую рубашку в киоске аэропорта. Длинная цепь лжи… Даже сейчас она не знала наверняка, что было правдой, а что нет. – Никогда не знаешь.

63

   Мышка с ослепительной улыбкой уселась за столик друзей.
   – Мышка, – с подозрением взглянула на нее Зоя. – Это что, твой костюм?
   Та кивнула и распахнула черный плащ, под которым была длинная, до лодыжек, черная юбка. Руки до локтей закрывали белоснежные перчатки, и в них ей уже становилось жарко.
   Джейд приподняла бровь:
   – Несколько мрачновато для тебя.
   – Как на похоронах, – добавил Мерлин. Мышка небрежно откинулась в кресле.
   – Посмотрим.
   Музыканты вернулись на свои места после перерыва, и один из вокалистов подошел к микрофону.
   – Дамы и господа, – начал он, – мы с радостью предоставляем возможность выступить всем желающим. Откровенно говоря, наш менеджер не слишком приветствует подобную тактику, но если кто-нибудь хочет…
   Мышка высоко подняла руку.
   – О, я вижу добровольцев. Желаете подняться на сцену, мисс?
   Мышка покачала головой и чуть потупилась.
   – О, дамы и господа, кажется, она смущена. – И с микрофоном в руках он спустился в зал. Освещение в зале приглушили, и Мышка оказалась в круге света. – Но вы что-то споете?
   Она кивнула.
   – Вы знаете «Бродвейскую колыбельную»? – тоненьким голоском спросила Мышка.
   Солист протянул ей микрофон:
   – Начинайте, а мы подхватим.
   Он вернулся на сцену, оставив Мышку. Та испуганно оглядела зал, словно только что заметила народ на балконе и внизу.
   Она прикрыла глаза и начала слабым, сдавленным голосом:
   – Приходи послушай колыбельную Бродвея…
   Вступил ансамбль, солист одобрительно кивнул Мышке. Она пела, а голос ее звучал все сильнее и чище. Мышка прошла через зал, поднялась, пританцовывая, на сцену, подхватила шляпу, лежавшую у барабанов, и ловко надвинула на лоб.
   К финалу номера Мышка уже танцевала в центре сцены, исполнив под занавес несколько лихих па рука об руку с гитаристом.
   Песня закончилась, и публика взревела в восторге. Быстро поклонившись, Мышка заметила Кенни за столиком. Как здорово! Для следующего номера это то, что надо!
   Музыканты начали вступление к «Давай я тебя позабавлю» из мюзикла «Цыганка», но тут Мышка повернулась и движением руки остановила их.
   – Нет, нет! Я не могу это петь! – И обратилась к публике: – Мамочка никогда не позволяла мне петь эту песню. Но знаете… здесь на сцене так жарко.
   Она начала стягивать перчатку, и послышалась барабанная дробь, как во время стриптиза. Мышка сердито взглянула на ударника:
   – Ну-ка прекрати!
   Она медленно стянула вторую перчатку и демонстративно бросила ее на сцену. По залу пронесся смешок.
   – Упс! – Мышка наклонилась за перчаткой, и тут ее строгий пиджак распахнулся, приоткрывая белье. – Ой! – Когда она резко выпрямилась, подол взметнулся, обнажив коротенькую юбочку. Мышка опустила глаза и вздохнула. – Просто очень жарко.
   Один из солистов похлопал ее сзади по плечу, и она обернулась. Он с улыбкой протягивал ей плечики.
   – О, благодарю вас. – Она сняла пиджак и аккуратно повесила его.
   Музыканты заиграли вступление к той же песне, и Мышка, взяв микрофон, запела. Чувствуя настроение, ритм, Мышка начала двигаться так же, как в тот раз, когда устраивала свой первый стриптиз для Кенни. Она повернулась спиной к залу, вращала бедрами, наклонялась, приподнимая юбку все выше, выше лодыжек, выше колен, до самых бедер. Затем с одним коротким движением она сорвала юбку.
   Толпа взревела.
   Коротенькая блестящая зеленая лента не столько скрывала, сколько демонстрировала прелестную попку, и Мышка призывно повиляла ею, прежде чем повернуться лицом к публике. Она томно провела рукой по груди, затем игриво покачала плечами. Потянула бретельки зеленого топа с одного плеча, затем с другого. Приоткрыв грудь, Мышка опять спрятала ее. Конечно, под крошечный топ она надела телесного цвета белье, но из зала оно было незаметно.
   Люди веселились от души…
   И ей это нравилось. Мышке нравилось, что мужчины и женщины смотрят на ее тело, восхищаются стройными бедрами, округлой попкой и прекрасной грудью. Она понимала, что мужчины хотят ее… И при мысли о том, что Кенни тоже хочет, Мышка вспоминала, как он двигается внутри нее, и там все сжималось от восторга.
   Наконец Мышка перестала забавляться с топом и спустилась в зал. Не прерывая песни, она подошла к столу, где сидел Кенни, и посмотрела в глаза его спутнику. Он, казалось, несколько смутился, но Мышка уже не могла остановиться.
   Со словами «если ты в самом деле хорош, тебе будет хорошо…» она приподняла ногу и положила ему на колени. Мышка соблазнительно улыбнулась, но он опустил взгляд. Она игриво двигала бедрами, покачивала грудью прямо перед его лицом, но он словно окаменел, бедняжка. Его реакция еще больше развеселила зрителей. Даже Мышка не выдержала и рассмеялась. Погладив на прощание Кенни по макушке, она вернулась на сцену.
   Зрители аплодировали как безумные, все вокруг грохотало, и когда Мышка оглядела зал, почти все зрители стояли, восторженно приветствуя ее.
   «О Господи Иисусе, я смогла!»
   Послав в публику воздушный поцелуй, Мышка низко поклонилась.
   «Благодарю тебя, Боже! Они любят меня!» Сердце ее бешено колотилось все время, пока она пробиралась за кулисы, а потом через маленькую гардеробную спешила в кабинет Кенни. Мышка уселась на краешек его стола, закинув ногу на ногу, и тут дверь распахнулась.
   – Что это, дьявол тебя побери, такое? – Глаза Кенни пылали яростью.
   Улыбка на лице Мышки мгновенно растаяла, она опустила ноги.
   – В каком смысле? Это мой новый номер.
   – Я понятия не имел, что ты репетируешь эту… эту безвкусицу!
   Она похолодела, осознав, насколько он разгневан.
   – Но это шутка. Публике понравилось.
   – Далеко не всем. – Он указал пальцем на дверь. – Ты знаешь, что взгромоздилась на колени моему отцу? Он только сегодня утром прилетел из Атланты. Я хотел сделать тебе сюрприз, но… он священник. Понимаешь, что ты наделала?
   – Я тоже христианка, – тихо сказала она. – Но это вовсе не означает, будто Господь не хочет, чтобы я использовала свой талант.
   Кенни покачал головой и отвернулся, словно не мог выносить ее вида:
   – Убирайся прочь.
   Тон, каким он это произнес, заставил Мышку почувствовать, что ее использовали и выбросили за ненадобностью. Так поступают с одноразовыми носками.
   Мышка соскользнула со стола и гордо выпрямилась. С высоко поднятой головой она ушла из его кабинета… и из его жизни.

64

   – Откуда мне было знать, что это его отец? – жаловалась Мышка Джейд, которая с телефоном в руках расхаживала по своему кабинету, ожидая, когда Эй-Джи перезвонит ей. Он собирался прилететь в десять утра, но было уже четыре, а от него все еще ни слуху ни духу.
   Джейд села и положила ноги на стол.
   – Как ты сейчас? Смущена или просто злишься?
   – Ну, разумеется, смущена. Я, конечно, не стала бы дразнить отца своего парня, тем более священника. Но откуда мне было знать? И вообще-то я не считаю свое выступление безвкусицей. А ты?
   – Полагаю, это было недетское зрелище, но это лишь мое частное мнение. Но ты останешься работать в «Тропическом лесу» как метрдотель?
   – Никоим образом. – Мышка помолчала. – Черт, мне нравилась эта работа. Понимаешь, и время, и зарплата, и обязанности – меня все устраивало. Но я не намерена унижаться ради мерзкого, поверхностного, большеголового…
   – Очень точный портрет, достаточно. Ну, по крайней мере теперь у тебя есть возможность вновь ходить на прослушивания.
   – И у меня появился агент. Все будет в порядке.
   Джейд вздохнула:
   – Ну и где он?
   – Все еще нет вестей от Эй-Джи?
   – Нет. Пожалуй, перезвоню ему снова.
   – О'кей., Если он так и не появится, приходи к Зое. Мы сегодня устраиваем малярную вечеринку.
   – Он появится, – уверенно сказала Джейд. Она пыталась перестать нервничать из-за отношений с Эй-Джи, поверить в их взаимные обязательства друг перед другом. – Давай позвоню тебе позже.
   Джейд попрощалась с Мышкой и набрала номер штаб-квартиры корпорации Эй-Джи в Портленде. Джейд связалась с Хэнком, когда в кабинет заглянул Омар, брокер.
   – Эй, Джейд, ты видела это? – Он бросил на ее стол какой-то журнал. – О твоем парне опять пишут.
   Она кивнула, даже не подумав снять ноги со стола. Омар Аскобар был напорист и агрессивен, он не чувствовал, когда надо остановиться, и не раз отпугивал клиентов.
   – Ага, спасибо, Омар, – поблагодарила Джейд и отвернулась, чтобы он не вздумал задержаться.
   Хэнк между тем извинился и объяснил, что у Эй-Джи изменились планы.
   – У нас появилось срочное дело в Бостоне сегодня утром, так что он полетел туда и отменил встречу в Нью-Йорке. Простите, Джейд. Эй-Джи должен был сам сообщить вам, но, думаю, задержался дольше, чем рассчитывал.
   – Хорошо, Хэнк, – с облегчением сказала Джейд, – уверена, он обязательно позвонит позже.
   Повесив трубку, она взглянула на журнал, оставленный Омаром. По размытой печати и плохой бумаге сразу было ясно, какого качества издание, но на развороте красовалась фотография Эй-Джи с… с другой женщиной.
   Джейд посмотрела на дату. Снимок сделан на этой неделе. Женщина – рыжеволосая красотка со вздернутым ирландским носом – принадлежала к клану Кеннеди, судя по комментариям внизу. Там было еще много других снимков – они на пляже, играют в футбол на зеленой лужайке, Эй-Джи обнимает ее и ослепительно улыбается.
   Он говорил, что однажды был влюблен. Что он там о ней рассказывал? Что-то насчет вздернутого носа и что она из известной семьи политиков.
   О Боже! А где он сейчас?
   В Бостоне. Джейд прикрыла рот рукой, чувствуя, что теряет силы.
   Она сунула журнал в портфель и ринулась к двери, спеша уйти из офиса прежде, чем польются слезы.

65

   – Она точно нетоксичная? – спросил из холла Мерлин. – А то у меня уже шумит в голове.
   – Похоже на тесто для пирога, – заметила Мышка. – Правда. Я сразу проголодалась. Зоя, у тебя есть булочки?
   – Думаю, мы закажем что-нибудь, когда закончим с первым слоем, – отозвалась Зоя из спальни, где пыталась прочесть рекомендации по поводу техники влажного песка, которая так понравилась Скай.
   Однажды Зоя делала это у себя дома в Коннектикуте, и процесс показался весьма простым, но сейчас она прочла инструкцию и узнала, что многое можно сделать неправильно – неровная поверхность, неровный цвет и так далее… Ладно, по крайней мере она нанесла грунт. Теперь нужно подождать сутки. И Зоя пошла в холл посмотреть, как движется дело у друзей.
   – Ну как?
   – Почти закончили, – откликнулась Мышка со стремянки. Ее нос и щеки были испещрены крошечными белыми пятнышками.
   – Мы отличная команда, – сказала Зоя. – Может, плюнуть на писательство и заняться малярным бизнесом?
   – Меня вычеркни, – заявил Мерлин. – Эти потолки угробят мою шею.
   – Давайте выпьем пива, а потом решим, что заказать, – предложила Зоя, вытирая пот со лба. – К тому времени как мы поедим, все высохнет, и можно будет наносить второй слой.
   – Рабовладелица, – простонал Мерлин и поплелся в гостиную.
   Зоя накрыла диван тряпкой, и Мышка с Мерлином рухнули на него.
   – Плата за услуги, – сказала Зоя, протягивая по бутылке пива каждому.
   – Нет ничего лучше тяжелой работы, чтобы забыть о своих проблемах. – Мышка почесала нос. – Стоит только посмотреть на нас! Трое прекрасных ребят. Три недавно брошенных возлюбленных. Сейчас, разговаривая с Джейд, я начинаю ей жутко завидовать.
   Мерлин кивнул:
   – И я тоже.
   Зоя отхлебнула пива и посмотрела в окно на крыши Манхэттена.
   – Глядя вперед, в будущее… я не вижу просвета.
   Мерлин нахмурился.
   – Знаешь, это неправда. Я изучал твой гороскоп прошлой ночью.
   Много лет назад, начиная заниматься астрологией, он составил личную карту Зои. Мерлин рассказал тогда Зое кое-что об особенностях ее характера, но она не хотела ничего знать о будущем.
   – Неужели? – Зоя прижала холодную бутылку к щеке. – И ты действительно разглядел там что-то хорошее?
   – Ну, я давно мог предсказать твой разрыв с Ником. И некоторые финансовые затруднения, но все твои проблемы с деньгами должны разрешиться к концу года.
   – Это было бы неплохо.
   – И тебя ждет романтическая связь.
   Зоя и Мышка обменялись удивленными взглядами.
   – Ты шутишь? – спросила Зоя. Он покачал головой:
   – Любовь вот-вот придет в твою жизнь – уже в этом месяце. Это может быть кто-то незнакомый, хотя не исключено, что у вас с Ником все начнется заново.
   Зоя поморщилась.
   – Не переживай, дорогая, – похлопала ее по плечу Мышка. – Я убью тебя до того, как это случится.
   – Спасибо! – Зоя обняла подругу.
   – Нет проблем.
   Позвонил портье и сообщил, что пришла Джейд. Зоя поблагодарила и отправилась открывать дверь.
   – О, отлично, она поможет докрасить, – обрадовалась Мышка. – Ну, волшебник Мерлин, а как насчет моей карты? Меня ждет что-нибудь приятное?
   – Я давно не заглядывал в твой гороскоп, – улыбнулся он. – Последний раз, когда я пытался это сделать, ты переживала очередное возрождение в лоне христианской церкви и считала астрологию порождением дьявола.
   – Я пережила это, – пожала плечами Мышка.
   – Тогда я посмотрю сразу же, как только вернусь домой, – пообещал Мерлин. – Но ты должна дать честное слово, что не станешь спорить, когда я расскажу тебе, что там увидел.
   – Что? Я? Спорить?
   Щелкнула открывающаяся дверь, и послышался стук каблучков – пришла Джейд. Она выглядела совершенно больной – мертвенно бледные щеки, синяки под глазами.
   – Дорогая, что случилось? – Зоя обняла подругу за плечи.
   Джейд молча вытащила из портфеля журнал и сунула его Зое.
   – Мой компьютерный гений – отныне для меня покойник!
   – Дай-ка взглянуть. – Мышка поднялась с дивана.
   Мерлин присоединился к ним, и вот уже все трое разглядывали фото, не веря глазам и испытывая жуткое разочарование.
   – Она Кеннеди, – хрипло проговорила Джейд. – Кеннеди! Как я могу соперничать с ней?
   – Так, Джейд, сними туфли и садись, – мягко предложила Зоя. – Давай поговорим. Может, это просто недоразумение, фотомонтаж или что-то в этом роде.
   Джейд покачала головой.
   – Это правда. Это та самая девушка, в которую Эй-Джи был влюблен. Он мне рассказывал о ней. – Она откинула голову назад и стиснула кулаки. – Господи, какая я идиотка!
   – Погоди, не беги с корабля раньше времени, – убеждала ее Мышка. – Да, парень совершил ошибку. Думал в тот момент своим пенисом, бывает. Неужели ты не простишь его? Ну, не сейчас, не в эту минуту, но через неделю, две. После того как наорешь на него, а он завалит тебя подарками и наговорит кучу нежностей по телефону?
   Джейд упрямо покачала головой.
   – Он любит ее. Это больше, чем случайная связь. Я вижу это по… по выражению его лица на этих фотографиях. Он счастлив.
   Зоя сжала руку Джейд:
   – Но он любит и тебя. Не цени себя так дешево, Джейд. Ты особенная, женщина. Ты можешь соперничать с Кеннеди.
   Но Джейд продолжала стоять на своем:
   – Я уже отправила ему злобное сообщение. Все кончено. – Она повесила голову и закрыла глаза ладонями. – Простите. Ребята, вы… а я… я лучше пойду.
   – Ни за что! Мы уже надышались краской, и думаю, пора прошвырнуться. – Зоя осмотрелась, быстренько прикидывая что-то. – Так, накрываем ведра с краской и выметаемся. В какое-нибудь шумное место, где можно как следует оторваться.
   Мышка уже закрывала краску. Но тут Мерлин задал разумный вопрос:
   – В таком виде? – Он демонстративно оттянул ворот своей футболки. Все трое работали в старых джинсах и белых маечках.
   – У меня есть одежда в черных тонах. – Зоя метнулась в спальню. – Черные блузы для всех!

66

   Сев в такси, они отправились в «Бриллиантовые шпоры», большой, темный, шумный танцевальный клуб. Друзья тихо сидели за столиком, поглощая ребрышки, жареную рыбу, кукурузу и острые чипсы. Они допивали уже третий кувшин «Маргариты», когда Зоя наконец начала успокаиваться.
   Джейд по-прежнему выглядела потрясенной, как человек, только что переживший автомобильную аварию. Зоя хотела было расспросить ее об Эй-Джи, но решила не растравлять раны.
   К черту все разговоры!
   – Давайте танцевать.
   Она потянула Джейд. Та поднялась; отбросив салфетку, встал Мерлин. Мышка подскочила с радостным воплем.
   – Ты умеешь танцевать тустеп? – пытаясь перекричать музыку, спросила Зоя.
   – Я просто буду стучать ногами, вилять задницей, и вообще никто не смотрит!
   Не обращая внимания на уныние Джейд, Зоя потащила ее на площадку. Там она заметила мужчину в забавной майке и черных ботинках и попыталась повторять его движения. Они стучали ногами, хлопали в ладоши. Наконец Мерлин не выдержал и, навалившись на Зою, расхохотался. Они остановились, смеясь. Мышка же продолжала бодро скакать где-то в центре зала, нимало не беспокоясь о том, что ее танец более напоминает ирландский, чем техасский.