Капитан спустился на улицу. Шел, вслушиваясь в тишину, изредка нарушаемую отдаленным визгом трамваев, смотрел на багровые отсветы неба. И внезапно, словно поскользнувшись на ровном месте, он на секунду потерял равновесие: Парамон! Вот оно! Парамон!
Сикач вспомнил слова Цеханского: «А скоро должен Парамон освободиться, Давид ему деньги проиграл…»
Девочки, напитки, побрякушки, тряпки и прочее баловство не интересовали Парамона. В лагерной робе он чувствовал себя удобнее и покойнее, чем в эластиковом «адидасе», игла же доставляла больше удовольствия и была надежнее, чем лживые шлюхи.
Его ждали сейчас на воле. Он оставил «отрицаловке» вместо себя надежного лидера. Всегда жалко расставаться с привычным, особенно под старость. Седой ежик волос на крупной лобастой голове уже начал ложиться в пробор. Ширококостный, но худой, несмотря на отменное питание «отрицаловки», он вышел из громыхнувших ворот вахты, не оглядываясь. На противоположной стороне улицы его поджидала «Волга». Из автомобиля моментально выскочила белокурая Магда с букетом чайных роз и бросилась ему на шею.
— Сашенька, родной, как мне тебя не хватало! Поехали, все давно ждут.
Магда выглядела моложе своих сорока. Вдова скоропостижно скончавшегося профессора-медика, Магда официально жила на наследство, которого, впрочем, не хватило бы и на год роскоши, к которой она привыкла. С Парамоновым они познакомились в некоей богемной компании. Он сыпал анекдотами и интересными историями, был изысканным и галантным кавалером, ненавязчиво заставил принять сувенир — колечко с бриллиантом. А в постели оказался таким партнером, что Магда наутро лежала пластом, не имея сил пошевельнуться.
Престарелому профессору пришлось покинуть лучший из миров.
Магда предпочла не вникать в причины его смерти.
Стол, как любил Парамонов, накрыли дома: просторная гостиная позволяла. Публика собралась избранная. Разумеется, все было чрезвычайно изысканно — яства, девицы для любителей, пахучие дурманящие сигареты. Но «классики» предпочитали шприц, полностью гарантирующий путешествие в чарующий мир грез. Никого не смущало, что дорога в этот мир хранит отпечатки копыт сатаны…
Где сейчас Матрешка (так звали бабу Настю в молодости) — патентованные жулики не интересовались. Живет — и ладно. Главное — человек хороший. Изредка она куда-то ездила сама, но никогда ничего не рассказывала. С ее помощью Давыдов оборудовал дом различными интересными приспособлениями, среди которых самыми невинными были скрытые от постороннего глаза зеркала, позволяющие видеть карты противника. Баба Настя игру в доме допускала редко: мол, спалят дом. Но в случае крайней нужды, улегшись на полу второго этажа, подавала Давыводу сигналы о картах противника. Несмотря на почти материнскую привязанность к Давиду, баба Настя имела в его делах небольшую долю, которую прятала в надежном месте. Она предпочитала хранить накопленное в виде золотых царских червонцев, которые Давид покупал по ее просьбе.
Доверяла она только Давиду, и то до известных пределов. Когда она узнала, что он проиграл Парамону полмиллиона и срок уплаты через два года, то сказала:
— Говорила, копи денежки! Ширка и девочки хороши, пока копейка есть, как утром нечем будет раскумариться, последняя шлюха не пойдет с тобой. Вот ты молодой, красивый. Мне бы у тебя просить кусок хлеба. Ан, нет, ты у меня помощи просишь! Поговори с Парамоном, пусть возьмет часть.
Но принять половину долга «за расчет» Парамон не согласился.
Бабу Настю ответ Парамона не обескуражил:
— На нет и суда нет. Сколько, говоришь, лет твоему Парамону?
— Да уже в летах, кажется, Гена Цыган, умерший от рака, говорил, что они вместе сидели под Магаданом. А известность на московских «мельницах» он получил после игры с Мариком Барухом.
…В ту пору никому не ведомый Парамон не внушал никаких опасений. Крупный, с глубокими залысинами, в дорогом костюме, который мешком сидел на его грузной фигуре, он смахивал на «левака» из крупной артели. Карты Парамон тасовал неловко, «заборчиком». Марик томился в предвкушении крупного куша. А Парамон неловко жестикулировал, не замечая попыток Марика передернуть карту.
Но ему потрясающе везло! «Новенькому» так «перло», что набралась сумма, внушительная даже для московской «мельницы». Марик, окончательно потеряв голову, увеличивал и увеличивал ставки. Но когда сумма проигрыша перевалила за тридцать тысяч, Царамон жестко сказал:
— Хватит, парень. Играть хочешь — пожалуйста. Только сначала выдай засаженное. А эти номера для первоклашек брось. Мы это проходили, когда ты под стол пешком бегал. Гони расчет!
Всей суммы Марик тогда не набрал. Выплачивал деньги с процентами в течение трех лет. Так Парамон вошел в столичную «черную» жизнь. Потом только московские «крутилы» поняли — Парамон в лагерях и тюрьмах даром времени не терял…
— Плати, Давид, а то потом и костей твоих не соберут. Придется мне съездить к одним приятелям. Возьмут дорого, но сделают все в лучшем виде, — баба Настя так лихо прищелкнула пальцами, что Давид почувствовал некоторый озноб. Словно прочитав его мысли, она ласково добавила:
— Положись на меня, сынок, все уладим. Но тянуть нельзя — можно и об ножик споткнуться.
Сегодня Парамон позвонил. Собранные для него деньги плотным тючком лежали в надежном тайнике. В последние дни Давыдов из дому не выходил — страшно оставить такую сумму. Даже в тайнике и под присмотром далеко не беспомощной старухи.
Баба Настя зачастила на рынок — «пообщаться». Видно было, что переживает за Давида — это его умиляло…
— Выходи открывать, гости приехали! — донесся голос бабы Насти со второго этажа.
Гости прибыли втроем на белой «Волге». За рулем сидел костлявый парень с расплющенным носом, удачно дополняющим всю его как бы перекроенную и сшитую заново физиономию. Он остался в машине, а Парамонов и двухметровый гигант по кличке Коля Клык вошли с Давидом в дом. Клык вертел во все стороны маленькой змеиной головкой. Природа, одарив Колю могучими бицепсами, обделила, его по части мозгов. Да и то малое, что было, вышибли на боксерских тренировках: трудно сохранить ясный ум, когда тебя беспрестанно лупят по голове. Коля и не пытался. Ему хватало ума и команд хозяина.
Баба Настя расположилась между иконой Николая Мирликийского и коричневым чемоданом с деньгами.
— Здравствуйте, дорогие гости, — приветливо улыбалась она. — Проходите, будьте как дома!
Клык изумленно посмотрел на бабу Настю, затем на своего хозяина, словно ожидая, не последует ли распоряжение отряхнуть пух с этого божьего одуванчика. Но команды не поступило. Парамон, не сводивший взгляда с лица Головлевой, неожиданно улыбнулся, пригладил свои ежик, размашисто перекрестился и неуверенно ступил вперед, словно колеблясь, куда направиться сначала: к старухе или к заветному чемодану.
— Ну, здравствуй…
— Настя, как и раньше, — поняла его колебания женщина. — Сколько же мы не виделись?
— Я рад, что тридцать лет нас не слишком изменили. Я слышал, что ты в Москве.
— Значит, ходят слухи?
— Языки человеческие, все не окоротишь…
— Что, Саша, будешь денежки считать?
— Конечно буду, Настя, как всегда.
Баба Настя радушно отбросила крышку чемодана. Там громоздились перехваченные черными резинками пачки сотенных купюр. Клык вытянул шею в сторону чудесного видения, глаза у него стали, как у сомнамбулы.
— Пересчитай одну.
Клык послушно зашевелил пальцами-сосисками.
— Все верно.
— Настя по мелочам людей не дурит, — с кривой ухмылкой бросил Парамон.
Головлева, не вынимая руки из кармана тяжелого бархатного халата, пружинисто поднялась.
— Ну, Сашок, бери деньги. Думаю, свидимся еще, чайку попьем.
— Добрая ты стала, Настя, что-то. Легко с большими деньгами расстаешься, или думаешь, что ненадолго?
— Чего уж там, где наше не пропадало!
— Деньги взять — дело нехитрое. Может, с нами проедешься, ты бабенка боевая, небось и «пушка» в кармашке припасена.
— Саша, не смеши людей. Взял деньги — и дуй.
— Не знал я, к кому еду. Пожалуй, тут за подмогой смотаться надо.
— Дело хозяйское. Деньги тебе отдали, они в чемодане. Хочешь — бери с собой, хочешь — здесь оставляй. Сам за них отвечаешь. А ты, парень, — она повернулась к Клыку, — постарайся не делать резких движений.
Баба Настя вытащила из кармана халата пистолет внушительного калибра.
— Объясни, Саша, какие дыры получаются, когда я стреляю. От одного сквозняка можно простудиться.
— Ладно, Настя, кончай. Деньги большие, дай я хоть позвоню своим пацанам.
— Телефон еще вчера сломался, можешь проверить.
— Как хочешь, один я отсюда не уеду. Пусть с нами Давид поедет.
Давыдов переводил взгляд с бабы Насти на Парамона: крупные звери встретились. Но какова старуха, если Парамон боится выйти из дома с деньгами!
— Езжай, сынок, с ними, раз они такие пугливые. Все будет хорошо.
Не верилось Давиду в счастливый исход. Может, отдать деньги Парамону по-хорошему? Но разве со старухой поспоришь, тем более что в пятистах тысячах, на которых уже кровь двоих, есть и ее доля.
— Ну что ж, Настя, мы поехали, привезем тебе Давида в лучшем виде. Цепляй, Коля.
В руке гиганта чемодан казался крохотным, и было непонятно, как в нем может уместиться такая сумма.
Давид, успокоенный твердым взглядом бабы Насти, вышел первым. За ним, склонив головку, шагнул Клык, замыкал шествие Парамон. Выходя, бросил:
— На узкой дорожке мы встретились, Настя!..
— Не забудь — там, в чемоданчике, хитрый замок. Привезете Давида, — получите ключик, без ключика полезете — сгорят денежки.
— Не меняешься, Настя. Димка с Бритвой, я слышал, тоже не ушли?
И, не дожидаясь ответа, нырнул в проем. Баба Настя, едва гости вышли, взлетела на второй этаж. Нажала кнопку телефонного аппарата, сразу отозвался нужный номер, зафиксированный в компьютерной памяти.
— Это я. Отменяется.
На противоположном конце повесили трубку. Парамон не зря опасался — в случае, если бы не вышел номер с чемоданом, его бы встретили лихие парни. Но все получилось как нельзя лучше.
Как мог Парамон купиться на этот старый фокус? Всему виной, видимо, шок от внезапной встречи с Головлевой. А номер с чемоданчиком действительно с бородой. Одновременно с лязгом замка падает на потайных петлях крышка сундука, на котором стоит чемодан, и само дно чемодана. Деньги высыпаются в тайник, мощная пружина мгновенно возвращает все на свои места. Старая мудрость: последним деньги должен держать в руках ты сам… Клык еще этот со своими мускулами… Одной пули на него бы хватило, но так и лучше — от своих покойников едва избавились.
Она выгребла деньги из тайника в заранее заготовленную корзину, заперла дверь и вышла. Слежку за домом она заметила давно, поэтому глухой теплый платок преобразил ее снова в глубокую старуху.
Вот и последний поворот за базаром, вот и красные «жигули» в переулке. Баба Настя забралась в машину и сразу дала максимальные обороты. Теперь вся надежда на это железное сердце. Внезапно дорогу перекрыл «Камаз» с прицепом, неуклюже пытающийся развернуться.
Баба Настя рывком вывела машину на тротуар, прямо из-под колеса в последний момент порхнул какой-то очкарик с белым от ужаса лицом. Душераздирающе взвизгнули тормоза…
…Растерянный веснушчатый парень, водитель «Мособлагропрома», пытался объяснить ситуацию инспектору ГАИ и мужчине в штатском.
— Ну, вот, летит эта, как оглашенная, на «кирпич». Потом на тротуар свернула, а оттуда ее бросило прямо на мой прицеп…
Врач «скорой» тронул Добрынина (это он подоспел к месту происшествия) за локоть:
— Все. Не у кого спрашивать. Массивное кровоизлияние, летальный исход.
…С момента появления «Волги» у ворот дома Давыдова в Малаховке близость развязки стала очевидной. Собранная по крупицам информация о Головлевой давала все основания предполагать, что эта «старушка» денег не выпустит из рук ни в коем случае. Сикач с Добрыниным укрылись в доме напротив, принадлежащем ветерану войны, которому приходилось партизанить, и он очень гордился, что помогает «бойцам невидимого фронта». Старик был любезен, почти назойлив, так что Сикачу пришлось поручить ему следить за соседним домом. Это было вовсе ни к чему, но старик был занят, а Сикач и Добрынин получили возможность наблюдать и анализировать ситуацию без помех.
— Торопить не будем, пусть погостят.
— Взять бы их сейчас, на месте…
— Я уверен, что Парамонов и его подручные, если и подозревают что-то в отношении убийства, непосредственного участия в нем не принимали. Рассчитывать на чистосердечное признание Давыдова, а тем более Головлевой, не приходится. Два убийства — дело куда как серьезное. Маловероятно также, что деньги в доме.
— А разве Парамонов приехал не за деньгами?
— А ты уверен, что отсюда они не поедут к тайнику, который находится в неизвестном нам месте?
— Смотрите, смотрите! Вон тот верзила выносит чемодан. И как бережно! Несомненно, там деньги!
Сикач прильнул к чердачному окошку.
— Черт его знает… А почему тогда с ними едет Давыдов? Рисковать не будем, не имеем права.
Сикач вызвал по рации группу захвата.
— Начинайте операцию. Возможно, чемодан снабжен взрывным устройством. Немедленно по задержании саперам взять его в работу. Выхожу на преследование. Головлеву оставляю на Добрынина. Предельная осторожность. Преступники, очевидно, вооружены. С Парамоновым шофер и боевик.
Сикач выскочил на улицу, где его ждал замаскированный мотоцикл.
Добрынин следовал за Головлевой на расстоянии. Возле рынка в «москвиче» с надписью «техпомощь» поджидал еще один оперативник. И тут Головлева неожиданно свернула в переулок и села в красные «жигули». Все остальное произошло мгновенно. «Жигули» рванули с места, но агропромовский прицеп внес окончательную ясность. На сей раз кривая не вывезла бабу Настю…
— Можете высадить меня здесь, чего в кошки-мышки играть, — Давид неуютно чувствовал себя, в комфортабельном салоне «Волги», отделанном черным велюром.
— Нет, — отрезал Парамонов, не вдаваясь в пояснения. Это за него сделал Клык.
— Мочить без дела не будем — не ваших правил. Жить будешь, хе-хе, пока не помрешь.
Вылезший из стоящего впереди «газона» шофер в замызганной телогрейке перешел на правую сторону, постучал по заднему колесу и направился вдоль обочины к водопроводной колонке.
— Сушит на похмел, — со знанием дела прогудел Клык.
В момент, когда обсуждаемый шофер поравнялся с задней дверкой «Волги», произошли события внезапные и в высшей степени неожиданные для пассажиров «Волги». «Шофер» покачнулся, поскользнувшись на обочине, выронил флягу, ухватился на дверку машины, резко рванул ее на себя. Еще через секунду висок Парамонова холодил увесистый «Макаров». Одновременно из синего фургона с надписью «киносъемочная», выскочили четверо мужчин атлетического сложения. Двое через стекло направили пистолеты в лоб Клыку и шоферу, двое метнулись к дверцам «Волги».
Тут же с грохотом подрулил мотоцикл Сикача. Через несколько секунд четверо пассажиров «Волги» ошарашенно переглядывались с «браслетами» на руках.
Усатый автоинспектор быстро рассеял начавшую было собираться толпу.
Марина сошла на перрон в тот час, когда город, словно колесо рулетки, начинал набирать обороты. Три гигантских кольца — Бульварное, Садовое и Окружная — неслись, убыстряя и убыстряя вращение, подхлестывая нервы, со свистом вышвыривая за свои пределы сонных, медлительных провинциалов.
Наездами ей и прежде случалось бывать в столице, и чувствовала Марина себя здесь как дома. Но теперь Москва, с ее пустующими магазинами, лупящимися фасадами, суетливой, с голодным блеском в глазах, толпой, показалась ей чужой, далекой, будто смотрела она на нее сквозь толстое витринное стекло.
Деньги у нее были, и на вокзале она перехватила из-под носа у цыганского семейства-такси. Водитель распахнул дверцу, лениво осмотрел ее с ног до головы и только тогда отмахнул — садись, мол. Дряхлая «Волга» с продавленными, пропахшими мочой сидениями рванула, заскрежетала на повороте и втянулась в железное стадо, громыхающее по Садовой…
Разбитной капитан в протертых до основы джинсах, который допрашивал ее в Донецке, после каждого ее ответа начинал ухмыляться. Марина темнила, как могла, да и что она знала? Дима в последние месяцы не появлялся, денежный ручеек и вовсе пересох, московская его «работа» оставалась для нее за семью печатями. Она уже знала, что Димы больше нет. Нет — и все. Когда это известие, переползая с «мельницы» на «мельницу», добралось в шахтерскую столицу, и всеведущий Венька Глист, навалившись на прилавок, смрадно дохнул ей в лицо гольной, принятой натощак водкой и зашептал: «Димку в Москве убили!», — она не почувствовала ровным счетом ничего. Что-то еще смутно помнило тело, но внутри — внутри было пусто и ровно. Она молча кивнула Веньке, и тот пошел к выходу, косо ставя расшлепанные, словно с чужой ноги, кроссовки. У двери остановился, посмотрел на нее, словно чего-то ожидая. Но не дозкдался, мотнул кудлатой башкой и ушел.
— Нет, Марина Сергеевна, — капитан вновь криво улыбнулся. — Плохо вы знали своего супруга. Плохо, ничего не скажешь. Вам фамилия Колокольникова говорит что-нибудь? Колокольникова такая, Ирина?
Марина покачала головой. Следовало хотя бы прослезиться — положение обязывало, все-таки вдова. Но слезы не шли.
— А ведь они жили вместе. Больше года.
— Мне это безразлично, — заученно ответила Мариона. — Ничего к сказанному добавить не могу.
Капитан посмотрел на нее тем же взглядом, что и пьяный Венька накануне. Что ему было нужно, чего они все от нее хотели?
— Я могу идти? — состроив брезгливую гримаску, спросила Марина.
— А, пожалуйста. У меня вопросов нет. Давайте-ка пропуск ваш.
«Ну, что же, — подумала она, выходя на улицу в липкую полуденную духоту. — Какая-никакая, а снова — свобода». «Свобода», — повторяла она всю дорогу, пока ноги сами несли ее на вокзал, где она стала бесцельно толкаться, разглядывая расписание, косясь на часы, слушая неразборчивый рев вокзальной трансляции. Пора было возвращаться на работу.
Лохматый парнишка в железных очках впереди нее вдруг выбросил вверх худую руку с желтой бумажкой и завопил, перекрывая шум:
— А вот на Москву кому! Кому на Москву на вечер! Один на Москву!
Марина хлопнула его по плечу, взяла билет и расплатилась не глядя.
Вернувшись домой, она побросала в сумку кое-какие вещички и стала копаться в блокноте со старыми телефонами, отыскивая нужные. Номера нашлись, даже два — были еще со старых времен приятели в столице.
Кое-как дождавшись вечера, она села в поезд, ' и только когда отгрохотали стрелки на выезде со станции и уплыли огни светофоров, и за окном стало черно, внезапно поняла, что ни разу за весь день не спросила себя — зачем? Словно все это время ее вела чужая, твердая, не знающая жалости рука…
Марина остановила такси в одном из переулков, во множестве ответвляющихся от Тверской. Сунув водителю десятку, она вошла в телефонную будку и набрала номер. Телефон мертво молчал. Тогда она набрала второй — и внезапно ответили, низкий, с легким балтийским акцентом голос спросил — кого?
Она назвалась, и ее узнали, и она спросила, нельзя ли встретиться. Голос замялся. Потом сказал — нет, не получится, все расписано на неделю вперед. Марина решила рискнуть и спросила — не появлялась ли в поле зрения Голоса некая Ирина. Колокольникова. Очень важно.
На другом конце провода молчали. Затем Голос велел позвонить в двенадцать.
Весь следующий час она безостановочно шла вперед по Бульварному кольцу, словно тело ее включилось в кругооборот механизма столицы. Наконец, время истекло. На Гоголевском бульваре она нашла исправный автомат, набрала номер. Голос откликнулся тотчас. Сказал — ищи после восьми, в «Метелице», последний стол в ряду у окна, будь поаккуратней.
Кое-как Марина дождалась вечера. Зачем-то сидела в кино, где крутили мультики, что-то ела. В восемь была на месте.
У дверей толпились, мест не было, но она пробилась к швейцару, дала, что положено, и ее пустили. Нашелся и столик, правда в компании с двумя потертыми дядьками в форме Аэрофлота и далеко от того, который был ей нужен. Один из летчиков был уже хорош, а другой вяло начал клеиться к ней, но Марина четко его отшила и заказала кофе и коньяк.
Там, у окна, уже сидели, но кто, сколько их, Марина не могла разглядеть — мешала багровая плешь упившегося покорителя воздуха. Принесли заказ, она медленно отпила из бокала, не чувствуя вкуса, закурила, коротко и сильно затягиваясь, сплющила сигарету в пепельнице и поднялась.
Музыка ревела, мельтешили багровые и зеленые сполохи, визжала компания неразобранных еще шлюшек. Твердо ступая, Марина пошла по проходу мимо танцующих к окну.
Там были двое. Спиною — молодой грузин с покатыми борцовскими плечами, обтянутыми тонкой коричневой кожей. Прямо на Марину глядела поразительно красивая девушка. Холодное, залитое зеленоватым светом лицо с глубоко вырезанными чувственными ноздрями словно странный цветок колыхалось на длинном стебле шеи. Свободное платье цвета привядшей зелени, пара тонких колец.
— Ты — Ира? — спросила Марина, останавливаясь, схватившись за спинку кресла. — Это правда, что ты была… знала Диму? Диму Лемешко?
Девушка приподнялась ей навстречу. Хрустнула рюмка, лужица коньяку поползла по столу, ширясь. Грузин туго повернул шею.
Девушка отвела глаза. Крупные, слегка обветренные губы слабо шевельнулись.
— Что? — переспросила Марина. — Что? Я ничего не слышу!
— Нет, — сказала наконец девушка. — Я не знаю никакого Диму. Я никогда не знала никакого Диму. Что тебе надо?
И тогда Марина поймала ее взгляд. В этих поразительной глубины серо-зеленых глазах с плавающей розовой точкой светового блика не было ничего, кроме нестерпимого животного ужаса. Такого, словно за спиной у Марины стояла сама смерть.
…Свидетель видел, как мешок в воду бросили двое мужчин: высокий и плотный, приземистый. С Бритвиным вскоре прояснилось. Уложив тело Бритвина в багажник, убийцы предусмотрительно заперли его. Они понимали, что оставив машину в соблазнительном для угонщиков месте, ловят разом двух зайцев — избавляются от улик и запутывают следы. Расчет был верным — для угонщика главное машина, а не содержимое багажника.
И тут на сцене появляется «баба Настя». В одном старом деле обнаружилась и ее кличка — «Матрешка». Не по годам шустрая девчонка пускалась в сложные махинации и рискованные аферы. Ей чертовски везло — умела линять вовремя. В «черной» жизни ее авторитет рос не по дням, а по часам. И вот, так сказать, в зените своей славы Матрёшка неожиданно «ложится на дно». Поползли слухи, ею же мастерски инспирированные, что Матрешка погибла. И вот только теперь мы обнаружили ее след в Малаховке, где она с помощью Давида Давыдова оборудовала настоящий дом-крепость. Все входы и выходы имели сигнализацию. Когда открывалась калитка, мигал правый глаз африканской маски. Левый мигал значительно реже, поскольку вход, соединенный с ним скрытым проводом, выхода вовсе не имел. Получив сигнал о том, что Лемешко прошел в дом, Давыдов нажал кнопку на внутренней поверхности стола, и часть пола перед дверью, ведущей из коридора в прихожую, провалилась. А вместе с ним Лемешко и, разумеется, портфель с деньгами. Давыдов не на шутку всполошился, когда Краху не во время понадобился туалет. Со второго этажа за всем этим наблюдала Головлева. Оказавшись в бетонном, трехметровой глубины колодце, жертва вдобавок поражалась током. После этого колодец заполнялся водой.
Бритвин верил в подлинность затеянного в доме-крепости спектакля лишь в самом начале. Но поскольку «глушили» не его, и была надежда заполучить портфель с деньгами, вмешиваться не стал. О смертельной ловушке он не знал, но заподозрил, что Лемешко скрывается, либо спрятан где-то в доме. После того, как он отвез Гриценко на вокзал, Бритвин решил заняться поисками в более вероятном месте. Перемахнув через забор, Бритвин запертым входным дверям предпочел окно в туалете, рассудив, что один может войти там, где вышел другой, то есть, как предполагалось, — Лемешко.
…Сиганув в туалет, он бесшумно приоткрыл дверь и выглянул. Давыдов повез гостей в аэропорт — машины не было во дворе. Значит, в доме только старуха, которая, по-видимому, спит. Бритвин пробрался на второй этаж, тихонько отворил дверь — и перед ним возникла баба Настя с пистолетом в руках и портфелем, от которого на паркете расплывалась лужа.
Пришлось ему под дулом пистолета при помощи веревочного приспособления извлекать труп Лемешко из колодца. Укол наркотика в шею Бритвин получил уже в своей машине на заднем сидении. После этого ему помазали водкой губы — спит человек, выпивши в гостях, а друг-язвенник выручает. Давыдов довез «друга» в его машине до Москва-реки, а следом в Давыдовской «девятке» подкатила Головлева. Поставила ее неподалеку от набережной и пересела к Давыдову.
Внимательно слушающий Сергей Станиславович заметил:
— А что же это за мужчины были, которые бросали мешок в воду: высокий и плотный, коренастый?
— Это Головлеву в спортивных брюках и куртке свидетель принял издали во тьме за мужчину. Ну, а машину Головлева водила получше иных мужчин. Таким образом преступники подсовывали следствию Бритвина. А он катил, одурманенный, в своей «восьмерке» навстречу гибели. В известном смысле он был уже трупом, так как в сознание больше не приходил.
От реки Бритвин ехал уже в багажнике, получив тычок шилом в сердце. В багажник его засунул Давыдов, он же и применил шило.
Дальнейшие действия преступников загадки не составляли. Давыдов отвез Головлеву в больницу и ринулся домой. Дел хватало: высушить намокшие деньги, уничтожить следы преступления. Эксперт после обыска сказал, что не ожидал от белоручки-картежника такой строительной смекалки. Он успел переоборудовать колодец-ловушку в обычный погреб, даже картошкой засыпал.
— Ну, а зачем все это было нужно Головлевой? Ведь деньги у нее были?
— Она прочила Давыдова в тузы преступного мира, а он оказался жидковат для такой роли, а на меньшее она не была согласна. А тут еще Парамонов, которого она раньше знала как Сашку Рыжего. После магаданской отсидки Парамонов сменил кличку. Период в жизни, когда их пути пересеклись, оба тщательно скрывали. Каждый из них был для другого не другом юности, а опасным свидетелем. Матрешка — женщина умная, один чемодан с секретом чего стоит. Мы потом поймали искусника, который сделал этот чемодан с исчезающим дном. А взрывное устройство в чемодане, который увез Парамонов!
— Так вот в какую «мельницу» попал Лемешко!
— Да, жаль его. К нему долго не приставала парша
преступного мира, но погоня за деньгами свое сделала. Погиб парень. Словно провалился в колодец небытия, не успев даже осознать этого…
— А могло быть по-другому?
— Весьма маловероятно. Но бывает. Человек все-таки способен влиять на свою судьбу.
Мальчик еще маленький-маленький и совсем голый. И налетает откуда-то из черноты холодный ветер, и сыплет снег.
— Укройся, Димочка, — она протягивает ему свой платок. Он смотрит ей прямо в глаза, но взгляд у него странный, плывущий, без зрачков.
— Мне душно, мама! Не покидай меня!..
Женщину как пружиной подбросило в Кровати. Вся комната была залита зеленоватым сиянием полной луны, и нестерпимо, на разрыв, болело сердце.
Сикач вспомнил слова Цеханского: «А скоро должен Парамон освободиться, Давид ему деньги проиграл…»
* * *
Александр Парамонов всю свою сознательную жизнь приносил человечеству исключительно вред. Разменять седьмой десяток при таком послужном списке что-нибудь да значило. Но годы в «зонах» не считались достаточным основанием для получения пенсии. Да и что эти крохи Парамону, который только на наркотики тратил сотни рублей в день?Девочки, напитки, побрякушки, тряпки и прочее баловство не интересовали Парамона. В лагерной робе он чувствовал себя удобнее и покойнее, чем в эластиковом «адидасе», игла же доставляла больше удовольствия и была надежнее, чем лживые шлюхи.
Его ждали сейчас на воле. Он оставил «отрицаловке» вместо себя надежного лидера. Всегда жалко расставаться с привычным, особенно под старость. Седой ежик волос на крупной лобастой голове уже начал ложиться в пробор. Ширококостный, но худой, несмотря на отменное питание «отрицаловки», он вышел из громыхнувших ворот вахты, не оглядываясь. На противоположной стороне улицы его поджидала «Волга». Из автомобиля моментально выскочила белокурая Магда с букетом чайных роз и бросилась ему на шею.
— Сашенька, родной, как мне тебя не хватало! Поехали, все давно ждут.
Магда выглядела моложе своих сорока. Вдова скоропостижно скончавшегося профессора-медика, Магда официально жила на наследство, которого, впрочем, не хватило бы и на год роскоши, к которой она привыкла. С Парамоновым они познакомились в некоей богемной компании. Он сыпал анекдотами и интересными историями, был изысканным и галантным кавалером, ненавязчиво заставил принять сувенир — колечко с бриллиантом. А в постели оказался таким партнером, что Магда наутро лежала пластом, не имея сил пошевельнуться.
Престарелому профессору пришлось покинуть лучший из миров.
Магда предпочла не вникать в причины его смерти.
Стол, как любил Парамонов, накрыли дома: просторная гостиная позволяла. Публика собралась избранная. Разумеется, все было чрезвычайно изысканно — яства, девицы для любителей, пахучие дурманящие сигареты. Но «классики» предпочитали шприц, полностью гарантирующий путешествие в чарующий мир грез. Никого не смущало, что дорога в этот мир хранит отпечатки копыт сатаны…
* * *
Давид ждал звонка. Баба Настя за столом напротив прихлебывала круто настоянный чай. Надо было обладать большой смелостью, чтобы сейчас назвать ее «бабой»: крепкая, хорошо сохранившаяся женщина немного старше сорока с молодой лукавой улыбкой — результат понюшки кокаина из старинной серебряной табакерки. Внутривенные инъекции Анастасия Евграфовна презирала еще до возникновения угрозы СПИДа: пара щепоток кокаина да рюмка хорошей водки — вот ее радости. Она легко справлялась и с домашними заботами, и с делами посложнее. Обладая связями среди корифеев «черной» жизни, баба Настя не высовывалась без особой надобности, давая полезные советы Давиду.Где сейчас Матрешка (так звали бабу Настю в молодости) — патентованные жулики не интересовались. Живет — и ладно. Главное — человек хороший. Изредка она куда-то ездила сама, но никогда ничего не рассказывала. С ее помощью Давыдов оборудовал дом различными интересными приспособлениями, среди которых самыми невинными были скрытые от постороннего глаза зеркала, позволяющие видеть карты противника. Баба Настя игру в доме допускала редко: мол, спалят дом. Но в случае крайней нужды, улегшись на полу второго этажа, подавала Давыводу сигналы о картах противника. Несмотря на почти материнскую привязанность к Давиду, баба Настя имела в его делах небольшую долю, которую прятала в надежном месте. Она предпочитала хранить накопленное в виде золотых царских червонцев, которые Давид покупал по ее просьбе.
Доверяла она только Давиду, и то до известных пределов. Когда она узнала, что он проиграл Парамону полмиллиона и срок уплаты через два года, то сказала:
— Говорила, копи денежки! Ширка и девочки хороши, пока копейка есть, как утром нечем будет раскумариться, последняя шлюха не пойдет с тобой. Вот ты молодой, красивый. Мне бы у тебя просить кусок хлеба. Ан, нет, ты у меня помощи просишь! Поговори с Парамоном, пусть возьмет часть.
Но принять половину долга «за расчет» Парамон не согласился.
Бабу Настю ответ Парамона не обескуражил:
— На нет и суда нет. Сколько, говоришь, лет твоему Парамону?
— Да уже в летах, кажется, Гена Цыган, умерший от рака, говорил, что они вместе сидели под Магаданом. А известность на московских «мельницах» он получил после игры с Мариком Барухом.
…В ту пору никому не ведомый Парамон не внушал никаких опасений. Крупный, с глубокими залысинами, в дорогом костюме, который мешком сидел на его грузной фигуре, он смахивал на «левака» из крупной артели. Карты Парамон тасовал неловко, «заборчиком». Марик томился в предвкушении крупного куша. А Парамон неловко жестикулировал, не замечая попыток Марика передернуть карту.
Но ему потрясающе везло! «Новенькому» так «перло», что набралась сумма, внушительная даже для московской «мельницы». Марик, окончательно потеряв голову, увеличивал и увеличивал ставки. Но когда сумма проигрыша перевалила за тридцать тысяч, Царамон жестко сказал:
— Хватит, парень. Играть хочешь — пожалуйста. Только сначала выдай засаженное. А эти номера для первоклашек брось. Мы это проходили, когда ты под стол пешком бегал. Гони расчет!
Всей суммы Марик тогда не набрал. Выплачивал деньги с процентами в течение трех лет. Так Парамон вошел в столичную «черную» жизнь. Потом только московские «крутилы» поняли — Парамон в лагерях и тюрьмах даром времени не терял…
— Плати, Давид, а то потом и костей твоих не соберут. Придется мне съездить к одним приятелям. Возьмут дорого, но сделают все в лучшем виде, — баба Настя так лихо прищелкнула пальцами, что Давид почувствовал некоторый озноб. Словно прочитав его мысли, она ласково добавила:
— Положись на меня, сынок, все уладим. Но тянуть нельзя — можно и об ножик споткнуться.
Сегодня Парамон позвонил. Собранные для него деньги плотным тючком лежали в надежном тайнике. В последние дни Давыдов из дому не выходил — страшно оставить такую сумму. Даже в тайнике и под присмотром далеко не беспомощной старухи.
Баба Настя зачастила на рынок — «пообщаться». Видно было, что переживает за Давида — это его умиляло…
— Выходи открывать, гости приехали! — донесся голос бабы Насти со второго этажа.
Гости прибыли втроем на белой «Волге». За рулем сидел костлявый парень с расплющенным носом, удачно дополняющим всю его как бы перекроенную и сшитую заново физиономию. Он остался в машине, а Парамонов и двухметровый гигант по кличке Коля Клык вошли с Давидом в дом. Клык вертел во все стороны маленькой змеиной головкой. Природа, одарив Колю могучими бицепсами, обделила, его по части мозгов. Да и то малое, что было, вышибли на боксерских тренировках: трудно сохранить ясный ум, когда тебя беспрестанно лупят по голове. Коля и не пытался. Ему хватало ума и команд хозяина.
Баба Настя расположилась между иконой Николая Мирликийского и коричневым чемоданом с деньгами.
— Здравствуйте, дорогие гости, — приветливо улыбалась она. — Проходите, будьте как дома!
Клык изумленно посмотрел на бабу Настю, затем на своего хозяина, словно ожидая, не последует ли распоряжение отряхнуть пух с этого божьего одуванчика. Но команды не поступило. Парамон, не сводивший взгляда с лица Головлевой, неожиданно улыбнулся, пригладил свои ежик, размашисто перекрестился и неуверенно ступил вперед, словно колеблясь, куда направиться сначала: к старухе или к заветному чемодану.
— Ну, здравствуй…
— Настя, как и раньше, — поняла его колебания женщина. — Сколько же мы не виделись?
— Я рад, что тридцать лет нас не слишком изменили. Я слышал, что ты в Москве.
— Значит, ходят слухи?
— Языки человеческие, все не окоротишь…
— Что, Саша, будешь денежки считать?
— Конечно буду, Настя, как всегда.
Баба Настя радушно отбросила крышку чемодана. Там громоздились перехваченные черными резинками пачки сотенных купюр. Клык вытянул шею в сторону чудесного видения, глаза у него стали, как у сомнамбулы.
— Пересчитай одну.
Клык послушно зашевелил пальцами-сосисками.
— Все верно.
— Настя по мелочам людей не дурит, — с кривой ухмылкой бросил Парамон.
Головлева, не вынимая руки из кармана тяжелого бархатного халата, пружинисто поднялась.
— Ну, Сашок, бери деньги. Думаю, свидимся еще, чайку попьем.
— Добрая ты стала, Настя, что-то. Легко с большими деньгами расстаешься, или думаешь, что ненадолго?
— Чего уж там, где наше не пропадало!
— Деньги взять — дело нехитрое. Может, с нами проедешься, ты бабенка боевая, небось и «пушка» в кармашке припасена.
— Саша, не смеши людей. Взял деньги — и дуй.
— Не знал я, к кому еду. Пожалуй, тут за подмогой смотаться надо.
— Дело хозяйское. Деньги тебе отдали, они в чемодане. Хочешь — бери с собой, хочешь — здесь оставляй. Сам за них отвечаешь. А ты, парень, — она повернулась к Клыку, — постарайся не делать резких движений.
Баба Настя вытащила из кармана халата пистолет внушительного калибра.
— Объясни, Саша, какие дыры получаются, когда я стреляю. От одного сквозняка можно простудиться.
— Ладно, Настя, кончай. Деньги большие, дай я хоть позвоню своим пацанам.
— Телефон еще вчера сломался, можешь проверить.
— Как хочешь, один я отсюда не уеду. Пусть с нами Давид поедет.
Давыдов переводил взгляд с бабы Насти на Парамона: крупные звери встретились. Но какова старуха, если Парамон боится выйти из дома с деньгами!
— Езжай, сынок, с ними, раз они такие пугливые. Все будет хорошо.
Не верилось Давиду в счастливый исход. Может, отдать деньги Парамону по-хорошему? Но разве со старухой поспоришь, тем более что в пятистах тысячах, на которых уже кровь двоих, есть и ее доля.
— Ну что ж, Настя, мы поехали, привезем тебе Давида в лучшем виде. Цепляй, Коля.
В руке гиганта чемодан казался крохотным, и было непонятно, как в нем может уместиться такая сумма.
Давид, успокоенный твердым взглядом бабы Насти, вышел первым. За ним, склонив головку, шагнул Клык, замыкал шествие Парамон. Выходя, бросил:
— На узкой дорожке мы встретились, Настя!..
— Не забудь — там, в чемоданчике, хитрый замок. Привезете Давида, — получите ключик, без ключика полезете — сгорят денежки.
— Не меняешься, Настя. Димка с Бритвой, я слышал, тоже не ушли?
И, не дожидаясь ответа, нырнул в проем. Баба Настя, едва гости вышли, взлетела на второй этаж. Нажала кнопку телефонного аппарата, сразу отозвался нужный номер, зафиксированный в компьютерной памяти.
— Это я. Отменяется.
На противоположном конце повесили трубку. Парамон не зря опасался — в случае, если бы не вышел номер с чемоданом, его бы встретили лихие парни. Но все получилось как нельзя лучше.
Как мог Парамон купиться на этот старый фокус? Всему виной, видимо, шок от внезапной встречи с Головлевой. А номер с чемоданчиком действительно с бородой. Одновременно с лязгом замка падает на потайных петлях крышка сундука, на котором стоит чемодан, и само дно чемодана. Деньги высыпаются в тайник, мощная пружина мгновенно возвращает все на свои места. Старая мудрость: последним деньги должен держать в руках ты сам… Клык еще этот со своими мускулами… Одной пули на него бы хватило, но так и лучше — от своих покойников едва избавились.
Она выгребла деньги из тайника в заранее заготовленную корзину, заперла дверь и вышла. Слежку за домом она заметила давно, поэтому глухой теплый платок преобразил ее снова в глубокую старуху.
Вот и последний поворот за базаром, вот и красные «жигули» в переулке. Баба Настя забралась в машину и сразу дала максимальные обороты. Теперь вся надежда на это железное сердце. Внезапно дорогу перекрыл «Камаз» с прицепом, неуклюже пытающийся развернуться.
Баба Настя рывком вывела машину на тротуар, прямо из-под колеса в последний момент порхнул какой-то очкарик с белым от ужаса лицом. Душераздирающе взвизгнули тормоза…
…Растерянный веснушчатый парень, водитель «Мособлагропрома», пытался объяснить ситуацию инспектору ГАИ и мужчине в штатском.
— Ну, вот, летит эта, как оглашенная, на «кирпич». Потом на тротуар свернула, а оттуда ее бросило прямо на мой прицеп…
Врач «скорой» тронул Добрынина (это он подоспел к месту происшествия) за локоть:
— Все. Не у кого спрашивать. Массивное кровоизлияние, летальный исход.
…С момента появления «Волги» у ворот дома Давыдова в Малаховке близость развязки стала очевидной. Собранная по крупицам информация о Головлевой давала все основания предполагать, что эта «старушка» денег не выпустит из рук ни в коем случае. Сикач с Добрыниным укрылись в доме напротив, принадлежащем ветерану войны, которому приходилось партизанить, и он очень гордился, что помогает «бойцам невидимого фронта». Старик был любезен, почти назойлив, так что Сикачу пришлось поручить ему следить за соседним домом. Это было вовсе ни к чему, но старик был занят, а Сикач и Добрынин получили возможность наблюдать и анализировать ситуацию без помех.
— Торопить не будем, пусть погостят.
— Взять бы их сейчас, на месте…
— Я уверен, что Парамонов и его подручные, если и подозревают что-то в отношении убийства, непосредственного участия в нем не принимали. Рассчитывать на чистосердечное признание Давыдова, а тем более Головлевой, не приходится. Два убийства — дело куда как серьезное. Маловероятно также, что деньги в доме.
— А разве Парамонов приехал не за деньгами?
— А ты уверен, что отсюда они не поедут к тайнику, который находится в неизвестном нам месте?
— Смотрите, смотрите! Вон тот верзила выносит чемодан. И как бережно! Несомненно, там деньги!
Сикач прильнул к чердачному окошку.
— Черт его знает… А почему тогда с ними едет Давыдов? Рисковать не будем, не имеем права.
Сикач вызвал по рации группу захвата.
— Начинайте операцию. Возможно, чемодан снабжен взрывным устройством. Немедленно по задержании саперам взять его в работу. Выхожу на преследование. Головлеву оставляю на Добрынина. Предельная осторожность. Преступники, очевидно, вооружены. С Парамоновым шофер и боевик.
Сикач выскочил на улицу, где его ждал замаскированный мотоцикл.
Добрынин следовал за Головлевой на расстоянии. Возле рынка в «москвиче» с надписью «техпомощь» поджидал еще один оперативник. И тут Головлева неожиданно свернула в переулок и села в красные «жигули». Все остальное произошло мгновенно. «Жигули» рванули с места, но агропромовский прицеп внес окончательную ясность. На сей раз кривая не вывезла бабу Настю…
* * *
Вынырнувшая из-за поворота «Волга» ткнулась очередь перед железнодорожным переездом.— Можете высадить меня здесь, чего в кошки-мышки играть, — Давид неуютно чувствовал себя, в комфортабельном салоне «Волги», отделанном черным велюром.
— Нет, — отрезал Парамонов, не вдаваясь в пояснения. Это за него сделал Клык.
— Мочить без дела не будем — не ваших правил. Жить будешь, хе-хе, пока не помрешь.
Вылезший из стоящего впереди «газона» шофер в замызганной телогрейке перешел на правую сторону, постучал по заднему колесу и направился вдоль обочины к водопроводной колонке.
— Сушит на похмел, — со знанием дела прогудел Клык.
В момент, когда обсуждаемый шофер поравнялся с задней дверкой «Волги», произошли события внезапные и в высшей степени неожиданные для пассажиров «Волги». «Шофер» покачнулся, поскользнувшись на обочине, выронил флягу, ухватился на дверку машины, резко рванул ее на себя. Еще через секунду висок Парамонова холодил увесистый «Макаров». Одновременно из синего фургона с надписью «киносъемочная», выскочили четверо мужчин атлетического сложения. Двое через стекло направили пистолеты в лоб Клыку и шоферу, двое метнулись к дверцам «Волги».
Тут же с грохотом подрулил мотоцикл Сикача. Через несколько секунд четверо пассажиров «Волги» ошарашенно переглядывались с «браслетами» на руках.
Усатый автоинспектор быстро рассеял начавшую было собираться толпу.
* * *
Донецкий пришел в Москву с часовым опозданием. Дорога на юг была перегружена, забитые отпускниками поезда ползли один за другим, образуя как бы сплошной состав — от Курского вокзала до истоптанного побережья взбаламученного моря.Марина сошла на перрон в тот час, когда город, словно колесо рулетки, начинал набирать обороты. Три гигантских кольца — Бульварное, Садовое и Окружная — неслись, убыстряя и убыстряя вращение, подхлестывая нервы, со свистом вышвыривая за свои пределы сонных, медлительных провинциалов.
Наездами ей и прежде случалось бывать в столице, и чувствовала Марина себя здесь как дома. Но теперь Москва, с ее пустующими магазинами, лупящимися фасадами, суетливой, с голодным блеском в глазах, толпой, показалась ей чужой, далекой, будто смотрела она на нее сквозь толстое витринное стекло.
Деньги у нее были, и на вокзале она перехватила из-под носа у цыганского семейства-такси. Водитель распахнул дверцу, лениво осмотрел ее с ног до головы и только тогда отмахнул — садись, мол. Дряхлая «Волга» с продавленными, пропахшими мочой сидениями рванула, заскрежетала на повороте и втянулась в железное стадо, громыхающее по Садовой…
Разбитной капитан в протертых до основы джинсах, который допрашивал ее в Донецке, после каждого ее ответа начинал ухмыляться. Марина темнила, как могла, да и что она знала? Дима в последние месяцы не появлялся, денежный ручеек и вовсе пересох, московская его «работа» оставалась для нее за семью печатями. Она уже знала, что Димы больше нет. Нет — и все. Когда это известие, переползая с «мельницы» на «мельницу», добралось в шахтерскую столицу, и всеведущий Венька Глист, навалившись на прилавок, смрадно дохнул ей в лицо гольной, принятой натощак водкой и зашептал: «Димку в Москве убили!», — она не почувствовала ровным счетом ничего. Что-то еще смутно помнило тело, но внутри — внутри было пусто и ровно. Она молча кивнула Веньке, и тот пошел к выходу, косо ставя расшлепанные, словно с чужой ноги, кроссовки. У двери остановился, посмотрел на нее, словно чего-то ожидая. Но не дозкдался, мотнул кудлатой башкой и ушел.
— Нет, Марина Сергеевна, — капитан вновь криво улыбнулся. — Плохо вы знали своего супруга. Плохо, ничего не скажешь. Вам фамилия Колокольникова говорит что-нибудь? Колокольникова такая, Ирина?
Марина покачала головой. Следовало хотя бы прослезиться — положение обязывало, все-таки вдова. Но слезы не шли.
— А ведь они жили вместе. Больше года.
— Мне это безразлично, — заученно ответила Мариона. — Ничего к сказанному добавить не могу.
Капитан посмотрел на нее тем же взглядом, что и пьяный Венька накануне. Что ему было нужно, чего они все от нее хотели?
— Я могу идти? — состроив брезгливую гримаску, спросила Марина.
— А, пожалуйста. У меня вопросов нет. Давайте-ка пропуск ваш.
«Ну, что же, — подумала она, выходя на улицу в липкую полуденную духоту. — Какая-никакая, а снова — свобода». «Свобода», — повторяла она всю дорогу, пока ноги сами несли ее на вокзал, где она стала бесцельно толкаться, разглядывая расписание, косясь на часы, слушая неразборчивый рев вокзальной трансляции. Пора было возвращаться на работу.
Лохматый парнишка в железных очках впереди нее вдруг выбросил вверх худую руку с желтой бумажкой и завопил, перекрывая шум:
— А вот на Москву кому! Кому на Москву на вечер! Один на Москву!
Марина хлопнула его по плечу, взяла билет и расплатилась не глядя.
Вернувшись домой, она побросала в сумку кое-какие вещички и стала копаться в блокноте со старыми телефонами, отыскивая нужные. Номера нашлись, даже два — были еще со старых времен приятели в столице.
Кое-как дождавшись вечера, она села в поезд, ' и только когда отгрохотали стрелки на выезде со станции и уплыли огни светофоров, и за окном стало черно, внезапно поняла, что ни разу за весь день не спросила себя — зачем? Словно все это время ее вела чужая, твердая, не знающая жалости рука…
Марина остановила такси в одном из переулков, во множестве ответвляющихся от Тверской. Сунув водителю десятку, она вошла в телефонную будку и набрала номер. Телефон мертво молчал. Тогда она набрала второй — и внезапно ответили, низкий, с легким балтийским акцентом голос спросил — кого?
Она назвалась, и ее узнали, и она спросила, нельзя ли встретиться. Голос замялся. Потом сказал — нет, не получится, все расписано на неделю вперед. Марина решила рискнуть и спросила — не появлялась ли в поле зрения Голоса некая Ирина. Колокольникова. Очень важно.
На другом конце провода молчали. Затем Голос велел позвонить в двенадцать.
Весь следующий час она безостановочно шла вперед по Бульварному кольцу, словно тело ее включилось в кругооборот механизма столицы. Наконец, время истекло. На Гоголевском бульваре она нашла исправный автомат, набрала номер. Голос откликнулся тотчас. Сказал — ищи после восьми, в «Метелице», последний стол в ряду у окна, будь поаккуратней.
Кое-как Марина дождалась вечера. Зачем-то сидела в кино, где крутили мультики, что-то ела. В восемь была на месте.
У дверей толпились, мест не было, но она пробилась к швейцару, дала, что положено, и ее пустили. Нашелся и столик, правда в компании с двумя потертыми дядьками в форме Аэрофлота и далеко от того, который был ей нужен. Один из летчиков был уже хорош, а другой вяло начал клеиться к ней, но Марина четко его отшила и заказала кофе и коньяк.
Там, у окна, уже сидели, но кто, сколько их, Марина не могла разглядеть — мешала багровая плешь упившегося покорителя воздуха. Принесли заказ, она медленно отпила из бокала, не чувствуя вкуса, закурила, коротко и сильно затягиваясь, сплющила сигарету в пепельнице и поднялась.
Музыка ревела, мельтешили багровые и зеленые сполохи, визжала компания неразобранных еще шлюшек. Твердо ступая, Марина пошла по проходу мимо танцующих к окну.
Там были двое. Спиною — молодой грузин с покатыми борцовскими плечами, обтянутыми тонкой коричневой кожей. Прямо на Марину глядела поразительно красивая девушка. Холодное, залитое зеленоватым светом лицо с глубоко вырезанными чувственными ноздрями словно странный цветок колыхалось на длинном стебле шеи. Свободное платье цвета привядшей зелени, пара тонких колец.
— Ты — Ира? — спросила Марина, останавливаясь, схватившись за спинку кресла. — Это правда, что ты была… знала Диму? Диму Лемешко?
Девушка приподнялась ей навстречу. Хрустнула рюмка, лужица коньяку поползла по столу, ширясь. Грузин туго повернул шею.
Девушка отвела глаза. Крупные, слегка обветренные губы слабо шевельнулись.
— Что? — переспросила Марина. — Что? Я ничего не слышу!
— Нет, — сказала наконец девушка. — Я не знаю никакого Диму. Я никогда не знала никакого Диму. Что тебе надо?
И тогда Марина поймала ее взгляд. В этих поразительной глубины серо-зеленых глазах с плавающей розовой точкой светового блика не было ничего, кроме нестерпимого животного ужаса. Такого, словно за спиной у Марины стояла сама смерть.
* * *
Летний зной расслаблял. Санаторий МВД располагался в одном из живописных уголков Большого Сочи. Соседом Сикача по палате оказался Сергей Станиславович, сотрудник прокуратуры, имевший в свое время отношение к делу Лемешко. Сейчас он увлеченно слушал Сикача, который рассказывал и словно еще раз переживал минувшие события.…Свидетель видел, как мешок в воду бросили двое мужчин: высокий и плотный, приземистый. С Бритвиным вскоре прояснилось. Уложив тело Бритвина в багажник, убийцы предусмотрительно заперли его. Они понимали, что оставив машину в соблазнительном для угонщиков месте, ловят разом двух зайцев — избавляются от улик и запутывают следы. Расчет был верным — для угонщика главное машина, а не содержимое багажника.
И тут на сцене появляется «баба Настя». В одном старом деле обнаружилась и ее кличка — «Матрешка». Не по годам шустрая девчонка пускалась в сложные махинации и рискованные аферы. Ей чертовски везло — умела линять вовремя. В «черной» жизни ее авторитет рос не по дням, а по часам. И вот, так сказать, в зените своей славы Матрёшка неожиданно «ложится на дно». Поползли слухи, ею же мастерски инспирированные, что Матрешка погибла. И вот только теперь мы обнаружили ее след в Малаховке, где она с помощью Давида Давыдова оборудовала настоящий дом-крепость. Все входы и выходы имели сигнализацию. Когда открывалась калитка, мигал правый глаз африканской маски. Левый мигал значительно реже, поскольку вход, соединенный с ним скрытым проводом, выхода вовсе не имел. Получив сигнал о том, что Лемешко прошел в дом, Давыдов нажал кнопку на внутренней поверхности стола, и часть пола перед дверью, ведущей из коридора в прихожую, провалилась. А вместе с ним Лемешко и, разумеется, портфель с деньгами. Давыдов не на шутку всполошился, когда Краху не во время понадобился туалет. Со второго этажа за всем этим наблюдала Головлева. Оказавшись в бетонном, трехметровой глубины колодце, жертва вдобавок поражалась током. После этого колодец заполнялся водой.
Бритвин верил в подлинность затеянного в доме-крепости спектакля лишь в самом начале. Но поскольку «глушили» не его, и была надежда заполучить портфель с деньгами, вмешиваться не стал. О смертельной ловушке он не знал, но заподозрил, что Лемешко скрывается, либо спрятан где-то в доме. После того, как он отвез Гриценко на вокзал, Бритвин решил заняться поисками в более вероятном месте. Перемахнув через забор, Бритвин запертым входным дверям предпочел окно в туалете, рассудив, что один может войти там, где вышел другой, то есть, как предполагалось, — Лемешко.
…Сиганув в туалет, он бесшумно приоткрыл дверь и выглянул. Давыдов повез гостей в аэропорт — машины не было во дворе. Значит, в доме только старуха, которая, по-видимому, спит. Бритвин пробрался на второй этаж, тихонько отворил дверь — и перед ним возникла баба Настя с пистолетом в руках и портфелем, от которого на паркете расплывалась лужа.
Пришлось ему под дулом пистолета при помощи веревочного приспособления извлекать труп Лемешко из колодца. Укол наркотика в шею Бритвин получил уже в своей машине на заднем сидении. После этого ему помазали водкой губы — спит человек, выпивши в гостях, а друг-язвенник выручает. Давыдов довез «друга» в его машине до Москва-реки, а следом в Давыдовской «девятке» подкатила Головлева. Поставила ее неподалеку от набережной и пересела к Давыдову.
Внимательно слушающий Сергей Станиславович заметил:
— А что же это за мужчины были, которые бросали мешок в воду: высокий и плотный, коренастый?
— Это Головлеву в спортивных брюках и куртке свидетель принял издали во тьме за мужчину. Ну, а машину Головлева водила получше иных мужчин. Таким образом преступники подсовывали следствию Бритвина. А он катил, одурманенный, в своей «восьмерке» навстречу гибели. В известном смысле он был уже трупом, так как в сознание больше не приходил.
От реки Бритвин ехал уже в багажнике, получив тычок шилом в сердце. В багажник его засунул Давыдов, он же и применил шило.
Дальнейшие действия преступников загадки не составляли. Давыдов отвез Головлеву в больницу и ринулся домой. Дел хватало: высушить намокшие деньги, уничтожить следы преступления. Эксперт после обыска сказал, что не ожидал от белоручки-картежника такой строительной смекалки. Он успел переоборудовать колодец-ловушку в обычный погреб, даже картошкой засыпал.
— Ну, а зачем все это было нужно Головлевой? Ведь деньги у нее были?
— Она прочила Давыдова в тузы преступного мира, а он оказался жидковат для такой роли, а на меньшее она не была согласна. А тут еще Парамонов, которого она раньше знала как Сашку Рыжего. После магаданской отсидки Парамонов сменил кличку. Период в жизни, когда их пути пересеклись, оба тщательно скрывали. Каждый из них был для другого не другом юности, а опасным свидетелем. Матрешка — женщина умная, один чемодан с секретом чего стоит. Мы потом поймали искусника, который сделал этот чемодан с исчезающим дном. А взрывное устройство в чемодане, который увез Парамонов!
— Так вот в какую «мельницу» попал Лемешко!
— Да, жаль его. К нему долго не приставала парша
преступного мира, но погоня за деньгами свое сделала. Погиб парень. Словно провалился в колодец небытия, не успев даже осознать этого…
— А могло быть по-другому?
— Весьма маловероятно. Но бывает. Человек все-таки способен влиять на свою судьбу.
* * *
В ту ночь, когда Дима Лемешко захлебывался мутной жижей на дне бетонного провала в Малаховке, его матери приснился сон.Мальчик еще маленький-маленький и совсем голый. И налетает откуда-то из черноты холодный ветер, и сыплет снег.
— Укройся, Димочка, — она протягивает ему свой платок. Он смотрит ей прямо в глаза, но взгляд у него странный, плывущий, без зрачков.
— Мне душно, мама! Не покидай меня!..
Женщину как пружиной подбросило в Кровати. Вся комната была залита зеленоватым сиянием полной луны, и нестерпимо, на разрыв, болело сердце.