Страница:
— Намек понял. Поговорю с ним при случае. Где сейчас 5-я дивизия?
— Сосредоточилась в районе Озирно, Звенигородка. Командный пункт в Озирно.
— А как 7-я?
— Дрычкин держался молодцом. Пожалуй, на его дивизию больше, чем на любую другую, выпало всяких перебросок. Справились. Мобильное соединение. Сейчас она близ Ворещака, готовится к маршу. Что касается 6-й дивизии и ее командира Михаила Николаевича Смирнова, могу только судить по первому впечатлению. Оно очень неплохое!
— Потеряли, слышал я, хороших офицеров?
— Да. Сразу двух командиров полков в 5-й дивизии. Оленин убит.
— Погиб, значит, Николай Венедиктович… Помнишь, на Днепре он первым ворвался в Ново-Георгиевск? Вот так, брат… И мы с тобой не под броней ходим…
Тут разговор наш перешел на одну из вечных военных тем — о заместителях. Всем ясно, что «зам», будь то в батальоне или корпусе, затем и существует, чтобы в нужную минуту возглавить подразделение, часть, соединение. Однако на деле не всегда так выходило. Почему? Потому что бытовала вредная привычка: не справился, к примеру, человек с полком — в «замы» его! Вот так и получались бесперспективные заместители.
Потому-то и решили мы с командармом конкретно наметить, кого куда поставить.
— Кстати, а где твой заместитель по политчасти? — спросил командарм.
— Зашел к члену Военного совета.
— Пусть потом и ко мне заглянет. Хочу послушать, как у вас идет партийно-политическая работа с теми, кто призван в армию недавно, в освобожденных районах… Наверное, они половину подразделений составляют?
— Может, и поболее, — ответил я.
— Вот-вот, потому-то и важно это.
Затем командующий перешел к делам близкого будущего. Готовилась новая наступательная операция — Уманская, имевшая целью завершить разгром немецко-фашистских войск на Правобережной Украине. Нашему корпусу в оперативном построении армии предстояло действовать на главном направлении.
— А что даете нам из средств усиления? — поинтересовался я.
— Солидное усиление. Вместе с дивизионными средствами, считая и минометы, плотность должна быть доведена до 150–160 стволов на километр. Возможно, что дадим и танки для непосредственной поддержки пехоты. Наносить удар будешь левым флангом, вот с этого рубежа. — И Галанин провел красным карандашом линию на карте. — Задача — прорвать оборону частей 2-й авиаполевой и 4-й горнострелковой дивизий противника и выйти к исходу первого дня на рубеж вот этих высот. Передовые отряды должны овладеть переправой через реку Горный Тикич.
— Может быть, товарищ командующий, высоту 223,2 взять до начала общего наступления?
— Именно так и мыслится. Иначе противник, занимая фланговое положение, может сорвать наступление.
— А что известно о наших танках?
— Будете обеспечивать ввод в прорыв частей 5-й гвардейской танковой армии генерал-лейтенанта П. А. Ротмистрова.
— Какой срок готовности?
— Очень сжатый. Учитывая распутицу, до 3 марта включительно. С чего намерен начать подготовку?
— С рекогносцировки. Сегодня же постараюсь побывать на двух-трех точках, проведу личную разведку. Завтрашний день используем на рекогносцировку с командирами дивизий, начальниками родов войск и служб. Пригласим также командиров приданных и поддерживающих частей и соединений и, конечно, танкистов. На это, видимо, уйдет и первая половина завтрашнего дня. Думаю, решение на организацию прорыва буду готов доложить вам 2 марта.
— Хорошо. Действуйте. Желаю успехов. Да, вот еще что! Как с награждениями?
— Не все еще довели до конца. Проверю. Две дивизии получили почетное наименование «Звенигородских», одна награждена орденом Красного Знамени, вторая — орденом Богдана Хмельницкого…
В общем, я остался доволен беседой с командармом, особенно потому, что корпусу предстояло действовать на главном направлении.
Утром мы провели рекогносцировку. Сперва поехали на левую часть выделенной корпусу полосы наступления. Грязь была такая, что передвигались в основном верхом на лошадях — на самом надежном транспорте в распутицу. Когда добрались до переднего края, открылась холмистая равнина, покрытая серым снегом, пересеченная бурыми лентами дорог. Чуть подалее гряда высот закрывала обзор. Траншеи, ходы сообщения, снежные валы — все это противник устроил ближе к вершинам, должно быть, там суше, чем на скатах.
За высотами — населенный пункт Кобриново и река Горный Тикич.
Правая часть полосы корпуса покрыта лесом, поэтому для наступления не выгодна. Но вот высоту с отметкой 223,2 следует захватить до начала общей атаки. С нее противнику удобно вести фланкирующий огонь по 6-й дивизии.
Сразу перед нашим передним краем и параллельно ему протекала безымянная речушка. Летом — воробью по колено, теперь она, вздувшаяся от паводка, желтая, бурная, стала серьезной преградой. А главное — берега этой речушки. Спуск к ней крутой, подъем положе, но очень длинный. Как бы не застрять здесь, в жидкой глине! Ясно, что танки, артиллерия на мехтяге и автотранспорт без подготовительных работ на тот берег не выберутся. До переднего края противника, до момента атаки отсюда еще километр-полтора, и это расстояние надо пройти быстро…
Посоветовались с корпусным инженером подполковником А. П. Сирюком, решили немедленно мобилизовать все свободные силы, обратиться за помощью к населению: рубить лес и перебрасывать его к нашему переднему краю, чтобы ночью положить настилы в «нейтралке» — на спусках к реке и на подъемах от нее. Между настилами, как бы связывая их, должен вырасти мост достаточной грузоподъемности.
Траншеи противника довольно далеко, и, если соблюдать осторожность, он вряд ли заметит наши приготовления.
Рекогносцировочная группа наша уже собралась восвояси, когда противник, заметив нас, произвел артиллерийско-минометный налет. Залегли, переждали.
— Все живы? — спросил я.
— Все!
— Никого не задело?
— Казенные сапоги! — засмеялся полковник Безуглый. — Голенище прошило!
— У кого больше? — поднимаясь, спросил полковник Дрычкин. Он приподнял пальцами полу шинели, а она как сито — будто моль ее всю зиму ела.
Чтобы скрыть от противника подготовительные работы, нам строго запретили посылать разведчиков за его передний край. Это разрешалось делать не раньше, чем за сутки до начала наступления. Даже полосу, которую обороняла 110-я стрелковая дивизия, мы примем от нее тоже накануне дня атаки.
Тут нам хорошо помог начальник разведотдела штаба армии полковник Т. Ф. Воронцов. Его разведчики добыли ценные сведения и притащили нескольких «языков». Допрос подтвердил, что враг ничего не подозревает.
2 марта генерал Галанин вызвал меня на ВПУ (вспомогательный пункт управления), что располагался в Звепигородке. Захватив с собой графический план наступления и еще раз продумав его, я поехал к командующему армией.
Он сказал мне, что вот-вот прибудет командующий фронтом. И действительно, вскоре маршал Конев вошел в комнату. Он был очень сосредоточен и сразу же, поздоровавшись с нами, приступил к делу.
— Выделим главное в подготовке операции, — сказал он. — Что на этот счет думает комкор?
— Товарищ маршал, главным считаю инженерное ее обеспечение.
— Это почему же?
Я рассказал о результатах рекогносцировки, о безымянной речушке с глинистыми берегами, спуститься к которой танки армии Ротмистрова если и смогут, то только «юзом», а уж подняться на противоположный берег — лишь при соответствующем инженерном обеспечении. Ведь дальнейшее продвижение наших войск и от этого зависит. Тем более что в полосе наступления только одна дорога — от Ольховца на Тальное, Умань — имеет твердое покрытие.
Доложил я также о том, что нами уже сделано — о заготовке настилов и т. п.
— А где ваш корпусной инженер?
— На месте этих работ.
— Можно его вызвать?
— Можно, только будет он не скоро — трудно добираться.
— Часа хватит?
— Вполне.
— Тогда вызывайте…
Маршал рассмотрел графический план наступления корпуса. Его внимание тоже привлекла высота 223,2. Он сказал, что овладеть ею нужно до начала общего наступления, даже до разведки боем.
Наконец-то появился и наш инженер-подполковник А. П. Сирюк. Внешний вид его как нельзя лучше подтверждал необходимость инженерной подготовки шинель и сапоги до колен были покрыты слоем глины.
Он представился маршалу.
— Доложите, чем вы сейчас занимаетесь.
— Пилим, рубим лес, товарищ маршал. Ночью подвозим к переднему краю, делаем настилы.
— Справитесь своими силами?
— Все саперы корпуса заняты этой работой, а также стрелковые батальоны второго эшелона. Но для ее ускорения хорошо бы получить еще саперный батальон.
— Хорошо, я сейчас еду в штаб фронта, посмотрю, что можно выделить вам.
Уже на следующее утро подполковник Сирюк позвонил мне: «Темпы работ значительно повысились!»
— Прислали саперов, Андрей Петрович?
— Так точно. Из управления фронта. Целых два саперных батальона.
В последнюю ночь перед наступлением саперы продолжали укладывать настил. К рассвету остался не замощенным лишь небольшой участок. Поскольку он находился в непосредственной близости к переднему краю противника, мы решили закончить работу во время артподготовки. Как ни странно, но гитлеровцы не обнаружили ничего до самого конца. Видимо, были убеждены, что наступать в такую распутицу нельзя.
Все шло хорошо, однако чувство беспокойства не покидало штаб корпуса. Впервые наступали мы в таких сложных условиях, слишком много было ниточек, оборвав которые, противник мог сорвать весь план.
Как и было условлено, накануне наступления 6-я дивизия одновременно с подразделениями 78-го корпуса атаковала высоту 223,2. Генерал Смирнов доложил:
— Высота наша! — И несколько позже: — Прочно закрепились на ней. Наши действия были полной неожиданностью для фашистов.
На высоте тотчас были установлены на прямую наводку орудия, а корпусной инженер направил туда саперов, которые устроили противотанковые и противопехотные минные заграждения. Теперь высота надежно обеспечивала наш фланг.
Еще до рассвета 5 марта офицеры-операторы опросили наблюдательные пункты дивизий. На участках было тихо. Все находились на своих местах. Не оказалось только командира 5-й дивизии полковника Афонина. На вопрос: «Где он?» — последовал ответ: «В пути на свои „глаза“ (наблюдательный пункт)».
В 6.54 земля вздрогнула, воздух всколыхнул огромной силы залп, перешедший затем в непрерывный грохот сотен стволов. Выделялись резкие звуки «катюш».
Артподготовка продолжалась около часа. По общему сигналу гвардейцы пошли в атаку. Бой развивался неравномерно. 6-я дивизия Смирнова, построив боевой порядок — все три полка в линию, двинулась вперед с выгодной позиции, с рубежа высоты 223,2, но, попав под сильный огонь из лесного массива, залегла. (Из-за нелетной погоды на авиацию нельзя было рассчитывать.) Лишь после повторного огневого налета по вновь обнаруженным целям дивизия, уже после полудня, ворвалась в первую траншею врага, а затем углубилась в лесной массив.
На действиях 5-й дивизии сказалось запоздалое прибытие Афонина на наблюдательный пункт. Однако и там повторные огневые налеты несколько улучшили дело.
Наибольший успех обозначился в левофланговой дивизии, 7-й. Она овладела Ольховцом.
Звоню ее командиру Дрычкину:
— Все танки непосредственной поддержки пехоты забираю у Афонина и передаю тебе. Используй…
— Постараюсь…
— Сохранился мост в Ольховце?
— Взорван.
— Надо строить. Нужен не только корпусу.
— Саперы уже там.
Заранее подготовленный бревенчатый настил очень помог нам. Как только пехота взяла высоты, танки корпуса генерала Кириченко, артиллерия и автотранспорт двинулись вперед. Аварийные группы саперов следили за настилом.
Наши уже очистили от противника высоту, которую мы наметили под новый наблюдательный пункт. Связисты успели подать туда провод. Говорю начальнику штаба:
— Михаил Иванович, пока я перебираюсь на новый НП, бери управление на себя. Есть что-нибудь новое?
— Есть. В Ольховце обнаружены склады с большими запасами сахара. Я уже доложил об этом в армию.
— Поставьте охрану, пусть сдадут сахар на анализ (уже были случаи, когда противник отравлял оставляемые продукты). На высоте мы долго не задержимся, передвинемся ближе к шоссе.
С нового наблюдательного пункта мы увидели десятка полтора орудий и несколько танков, брошенных противником. А подальше хорошо просматривались боевые порядки 5-й дивизии, быстро приближавшейся к Кобринову: Афонин исправлял свою оплошность.
Часть танков корпуса Кириченко, несмотря на все принятые меры, застряла в грязи. Если бы не настилы и прочие меры инженерного обеспечения, танки едва ли смогли бы выйти на рубеж атаки.
Успех развивался. Корпус вот-вот должен был выполнить ближайшую свою задачу. Один полк 6-й дивизии уже вышел на южную опушку леса, а второй приближался к ней.
Наш левый сосед, 21-й корпус, несколько отстал, так как на его пути был большой лесной массив. Неожиданно усилилось сопротивление врага и в нашей полосе. Он ввел в бой 91-й горнострелковый полк, армейские запасные батальоны и даже «артиллеристов по-пехотному» — 94-й полк, который бросил на огневых позициях все свои пушки.
Лишь на следующий день мне удалось выполнить свое намерение перебраться поближе к большаку. Мы воспользовались наблюдательным пунктом противника близ дороги, идущей от Звенигородки в Тальное. Отсюда очень хорошо видны занятые гвардейцами высоты, а в редком лесу, что левее, вражеские танки. Они вели огонь по наступавшим частям 21-го корпуса.
Связисты уже обеспечили связь, и я доложил командующему армией, где нахожусь и что вижу.
— Что-то ты путаешь. Фоменко (21-й корпус) давно этот лес прошел, а танки там наши, — сердито ответил он.
Танки противника нам вскоре изрядно насолили. Перемещаясь вперед, вдоль опушки леса, штаб корпуса попал под интенсивный огонь и вынужден был вернуться в Ольховец. Пришлось вторично помянуть этот лес и противника в нем, докладывая Галанину. Правда, сделал я это через штаб — самому уже не хотелось.
К вечеру ближайшая задача корпусом была выполнена. 5-я и 6-я дивизии обходным маневром овладели крупным селом Кобриново, а 7-я — населенным пунктом Гусаково.
Отступление противника все больше превращалось в бегство. После Корсунь-Шевченковской операции он стал чрезвычайно чувствителен к своим флангам. Чуть только наметится угроза охвата, сразу же бежит.
За сутки корпус проходил по 20 и более километров и 8 марта с ходу форсировал Горный Тикич. Берега этой реки очень круты, и она могла бы стать серьезным препятствием для наступающих, но благодаря инициативе, проявленной в полках, удалось захватить невредимыми мосты. Так, пятеро наших разведчиков под командой Шамшина — дважды кавалера ордена Славы, отыскав брод, перешли ночью Горный Тикич, напали на охрану моста, перебили 11 гитлеровцев, овладели пулеметом и с его помощью удержали мост до подхода главных сил.
Дивизии корпуса почти одновременно вышли к городу Тальное. Здесь отряд 16-го полка захватил целехоньким железнодорожный мост. 5-я и 6-я дивизии погнали врага дальше, к Умани, а 7-я при содействии частей 5-й и 80-й дивизий ночным штурмом освободила Тальное. Гвардейцы Дрычкина захватили в городе 35 танков, 8 орудий, 250 автомашин, 4 склада с боеприпасами и большие запасы продовольствия.
Впереди, уже недалеко, Южный Буг, а за ним — Днестр и государственная граница. Туда мы стремились, и стремление это было настолько велико, что пехотинцы почти не отставали от танковых соединений.
Все офицеры штаба корпуса проявляли высокую оперативность. Их усилия обеспечили устойчивое управление войсками. А как это было трудно, иллюстрирует такой факт: из Кобриновой Гребли командный пункт переехал в Тальное и в тот же день — в Белашки, потом, не пробыв там и суток, — в Легезино, а спустя несколько часов — в Бабанку.
Быстрое продвижение наших войск создавало большие трудности и для военной контрразведки. Немецкий абвер буквально засеивал диверсантами пути отступления своей армии.
Одного из этих агентов задержал контрразведчик из 5-й дивизии майор В. Г. Остапчук. На допросе тот признался, что принадлежит к абвергруппе 104-А, что оставлен в числе десятка диверсантов и задачи у них конкретные: убивать советских солдат и офицеров, когда те окажутся в одиночестве, изымать личные и служебные документы, карты и прочее, пересылать все это через линию фронта.
Диверсант попросил контрразведчика прервать допрос, чтобы он мог, дескать, собраться с мыслями и рассказать все подробно и по порядку. Остапчук разрешил ему отдохнуть в соседней комнате, под охраной, разумеется. Там, на подоконнике, кто-то оставил гранату-лимонку. Ее сразу же приметил диверсант и, пользуясь беспечностью конвоира, незаметно овладел ею.
Работая над протоколом допроса, Остапчук услышал за дверью окрик конвоира, стук захлопнувшейся двери. Майор сразу догадался, в чем дело, и выскочил во двор. Диверсант бежал к сараю, за угол. Увидев Остапчука, он выдернул из лимонки предохранительную чеку. То ли по неосторожности, то ли видя безвыходность своего положения, диверсант отпустил рычажок, и граната взорвалась у него в руке. Остапчук спасся тем, что отпрянул за угол сарая.
Немецкие фронтовые части драпали на запад так резво, что иной раз обгоняли свои тылы и многочисленные службы оккупационной администрации. Тот же майор Остапчук задержал машину с одним из начальников жандармского управления в Умани и его переводчицей Лидией Руденко. Жандармский офицер пытался бежать и был убит, а переводчица дала подробные показания о кровавой деятельности жандармерии, гестапо и команд по уничтожению пленных и населения.
Почти каждый день приносил неожиданные встречи. Солдаты, политработники и командиры 4-й гвардейской армии освобождали из фашистской неволи своих земляков. Из села Косенивки Бабанского района оказался родом начальник штаба армии генерал-лейтенант К. Н. Деревянко. А когда освободили Умань и вышли к реке Ятрань, ко мне обратился начальник оперативного отдела штаба нашего корпуса полковник А. И. Безуглый:
— Разрешите отпуск дня на два…
— Зачем это, Андрей Иванович? — удивился я.
— Родители жены не успели из Умани эвакуироваться в сорок первом. Может, живы…
Продвигаясь к Южному Бугу, корпус гнал перед собой отдельные части и подразделения 4-й горнострелковой, 2-й авиаполевой, 198-й пехотной и 11-й танковой дивизий. Противник бросал в бой штрафные батальоны и армейские пехотные школы и даже солдат транспортных колонн.
Через Южный Буг мы переправились без боя, но под бомбежками на паромах и по наведенным мостам. Гитлеровцы, бросая массу техники, спешили укрыться за Днестром. И вот 18 марта командиры 62-й и 6-й дивизий первыми доложили, что видят Днестр. 5-ю дивизию несколько задержали бои за Чечельник и Ольгополь.
Мы готовились вступить на землю Советской Молдавии.
Оргеев — наш!
— Сосредоточилась в районе Озирно, Звенигородка. Командный пункт в Озирно.
— А как 7-я?
— Дрычкин держался молодцом. Пожалуй, на его дивизию больше, чем на любую другую, выпало всяких перебросок. Справились. Мобильное соединение. Сейчас она близ Ворещака, готовится к маршу. Что касается 6-й дивизии и ее командира Михаила Николаевича Смирнова, могу только судить по первому впечатлению. Оно очень неплохое!
— Потеряли, слышал я, хороших офицеров?
— Да. Сразу двух командиров полков в 5-й дивизии. Оленин убит.
— Погиб, значит, Николай Венедиктович… Помнишь, на Днепре он первым ворвался в Ново-Георгиевск? Вот так, брат… И мы с тобой не под броней ходим…
Тут разговор наш перешел на одну из вечных военных тем — о заместителях. Всем ясно, что «зам», будь то в батальоне или корпусе, затем и существует, чтобы в нужную минуту возглавить подразделение, часть, соединение. Однако на деле не всегда так выходило. Почему? Потому что бытовала вредная привычка: не справился, к примеру, человек с полком — в «замы» его! Вот так и получались бесперспективные заместители.
Потому-то и решили мы с командармом конкретно наметить, кого куда поставить.
— Кстати, а где твой заместитель по политчасти? — спросил командарм.
— Зашел к члену Военного совета.
— Пусть потом и ко мне заглянет. Хочу послушать, как у вас идет партийно-политическая работа с теми, кто призван в армию недавно, в освобожденных районах… Наверное, они половину подразделений составляют?
— Может, и поболее, — ответил я.
— Вот-вот, потому-то и важно это.
Затем командующий перешел к делам близкого будущего. Готовилась новая наступательная операция — Уманская, имевшая целью завершить разгром немецко-фашистских войск на Правобережной Украине. Нашему корпусу в оперативном построении армии предстояло действовать на главном направлении.
— А что даете нам из средств усиления? — поинтересовался я.
— Солидное усиление. Вместе с дивизионными средствами, считая и минометы, плотность должна быть доведена до 150–160 стволов на километр. Возможно, что дадим и танки для непосредственной поддержки пехоты. Наносить удар будешь левым флангом, вот с этого рубежа. — И Галанин провел красным карандашом линию на карте. — Задача — прорвать оборону частей 2-й авиаполевой и 4-й горнострелковой дивизий противника и выйти к исходу первого дня на рубеж вот этих высот. Передовые отряды должны овладеть переправой через реку Горный Тикич.
— Может быть, товарищ командующий, высоту 223,2 взять до начала общего наступления?
— Именно так и мыслится. Иначе противник, занимая фланговое положение, может сорвать наступление.
— А что известно о наших танках?
— Будете обеспечивать ввод в прорыв частей 5-й гвардейской танковой армии генерал-лейтенанта П. А. Ротмистрова.
— Какой срок готовности?
— Очень сжатый. Учитывая распутицу, до 3 марта включительно. С чего намерен начать подготовку?
— С рекогносцировки. Сегодня же постараюсь побывать на двух-трех точках, проведу личную разведку. Завтрашний день используем на рекогносцировку с командирами дивизий, начальниками родов войск и служб. Пригласим также командиров приданных и поддерживающих частей и соединений и, конечно, танкистов. На это, видимо, уйдет и первая половина завтрашнего дня. Думаю, решение на организацию прорыва буду готов доложить вам 2 марта.
— Хорошо. Действуйте. Желаю успехов. Да, вот еще что! Как с награждениями?
— Не все еще довели до конца. Проверю. Две дивизии получили почетное наименование «Звенигородских», одна награждена орденом Красного Знамени, вторая — орденом Богдана Хмельницкого…
В общем, я остался доволен беседой с командармом, особенно потому, что корпусу предстояло действовать на главном направлении.
Утром мы провели рекогносцировку. Сперва поехали на левую часть выделенной корпусу полосы наступления. Грязь была такая, что передвигались в основном верхом на лошадях — на самом надежном транспорте в распутицу. Когда добрались до переднего края, открылась холмистая равнина, покрытая серым снегом, пересеченная бурыми лентами дорог. Чуть подалее гряда высот закрывала обзор. Траншеи, ходы сообщения, снежные валы — все это противник устроил ближе к вершинам, должно быть, там суше, чем на скатах.
За высотами — населенный пункт Кобриново и река Горный Тикич.
Правая часть полосы корпуса покрыта лесом, поэтому для наступления не выгодна. Но вот высоту с отметкой 223,2 следует захватить до начала общей атаки. С нее противнику удобно вести фланкирующий огонь по 6-й дивизии.
Сразу перед нашим передним краем и параллельно ему протекала безымянная речушка. Летом — воробью по колено, теперь она, вздувшаяся от паводка, желтая, бурная, стала серьезной преградой. А главное — берега этой речушки. Спуск к ней крутой, подъем положе, но очень длинный. Как бы не застрять здесь, в жидкой глине! Ясно, что танки, артиллерия на мехтяге и автотранспорт без подготовительных работ на тот берег не выберутся. До переднего края противника, до момента атаки отсюда еще километр-полтора, и это расстояние надо пройти быстро…
Посоветовались с корпусным инженером подполковником А. П. Сирюком, решили немедленно мобилизовать все свободные силы, обратиться за помощью к населению: рубить лес и перебрасывать его к нашему переднему краю, чтобы ночью положить настилы в «нейтралке» — на спусках к реке и на подъемах от нее. Между настилами, как бы связывая их, должен вырасти мост достаточной грузоподъемности.
Траншеи противника довольно далеко, и, если соблюдать осторожность, он вряд ли заметит наши приготовления.
Рекогносцировочная группа наша уже собралась восвояси, когда противник, заметив нас, произвел артиллерийско-минометный налет. Залегли, переждали.
— Все живы? — спросил я.
— Все!
— Никого не задело?
— Казенные сапоги! — засмеялся полковник Безуглый. — Голенище прошило!
— У кого больше? — поднимаясь, спросил полковник Дрычкин. Он приподнял пальцами полу шинели, а она как сито — будто моль ее всю зиму ела.
Чтобы скрыть от противника подготовительные работы, нам строго запретили посылать разведчиков за его передний край. Это разрешалось делать не раньше, чем за сутки до начала наступления. Даже полосу, которую обороняла 110-я стрелковая дивизия, мы примем от нее тоже накануне дня атаки.
Тут нам хорошо помог начальник разведотдела штаба армии полковник Т. Ф. Воронцов. Его разведчики добыли ценные сведения и притащили нескольких «языков». Допрос подтвердил, что враг ничего не подозревает.
2 марта генерал Галанин вызвал меня на ВПУ (вспомогательный пункт управления), что располагался в Звепигородке. Захватив с собой графический план наступления и еще раз продумав его, я поехал к командующему армией.
Он сказал мне, что вот-вот прибудет командующий фронтом. И действительно, вскоре маршал Конев вошел в комнату. Он был очень сосредоточен и сразу же, поздоровавшись с нами, приступил к делу.
— Выделим главное в подготовке операции, — сказал он. — Что на этот счет думает комкор?
— Товарищ маршал, главным считаю инженерное ее обеспечение.
— Это почему же?
Я рассказал о результатах рекогносцировки, о безымянной речушке с глинистыми берегами, спуститься к которой танки армии Ротмистрова если и смогут, то только «юзом», а уж подняться на противоположный берег — лишь при соответствующем инженерном обеспечении. Ведь дальнейшее продвижение наших войск и от этого зависит. Тем более что в полосе наступления только одна дорога — от Ольховца на Тальное, Умань — имеет твердое покрытие.
Доложил я также о том, что нами уже сделано — о заготовке настилов и т. п.
— А где ваш корпусной инженер?
— На месте этих работ.
— Можно его вызвать?
— Можно, только будет он не скоро — трудно добираться.
— Часа хватит?
— Вполне.
— Тогда вызывайте…
Маршал рассмотрел графический план наступления корпуса. Его внимание тоже привлекла высота 223,2. Он сказал, что овладеть ею нужно до начала общего наступления, даже до разведки боем.
Наконец-то появился и наш инженер-подполковник А. П. Сирюк. Внешний вид его как нельзя лучше подтверждал необходимость инженерной подготовки шинель и сапоги до колен были покрыты слоем глины.
Он представился маршалу.
— Доложите, чем вы сейчас занимаетесь.
— Пилим, рубим лес, товарищ маршал. Ночью подвозим к переднему краю, делаем настилы.
— Справитесь своими силами?
— Все саперы корпуса заняты этой работой, а также стрелковые батальоны второго эшелона. Но для ее ускорения хорошо бы получить еще саперный батальон.
— Хорошо, я сейчас еду в штаб фронта, посмотрю, что можно выделить вам.
Уже на следующее утро подполковник Сирюк позвонил мне: «Темпы работ значительно повысились!»
— Прислали саперов, Андрей Петрович?
— Так точно. Из управления фронта. Целых два саперных батальона.
В последнюю ночь перед наступлением саперы продолжали укладывать настил. К рассвету остался не замощенным лишь небольшой участок. Поскольку он находился в непосредственной близости к переднему краю противника, мы решили закончить работу во время артподготовки. Как ни странно, но гитлеровцы не обнаружили ничего до самого конца. Видимо, были убеждены, что наступать в такую распутицу нельзя.
Все шло хорошо, однако чувство беспокойства не покидало штаб корпуса. Впервые наступали мы в таких сложных условиях, слишком много было ниточек, оборвав которые, противник мог сорвать весь план.
Как и было условлено, накануне наступления 6-я дивизия одновременно с подразделениями 78-го корпуса атаковала высоту 223,2. Генерал Смирнов доложил:
— Высота наша! — И несколько позже: — Прочно закрепились на ней. Наши действия были полной неожиданностью для фашистов.
На высоте тотчас были установлены на прямую наводку орудия, а корпусной инженер направил туда саперов, которые устроили противотанковые и противопехотные минные заграждения. Теперь высота надежно обеспечивала наш фланг.
Еще до рассвета 5 марта офицеры-операторы опросили наблюдательные пункты дивизий. На участках было тихо. Все находились на своих местах. Не оказалось только командира 5-й дивизии полковника Афонина. На вопрос: «Где он?» — последовал ответ: «В пути на свои „глаза“ (наблюдательный пункт)».
В 6.54 земля вздрогнула, воздух всколыхнул огромной силы залп, перешедший затем в непрерывный грохот сотен стволов. Выделялись резкие звуки «катюш».
Артподготовка продолжалась около часа. По общему сигналу гвардейцы пошли в атаку. Бой развивался неравномерно. 6-я дивизия Смирнова, построив боевой порядок — все три полка в линию, двинулась вперед с выгодной позиции, с рубежа высоты 223,2, но, попав под сильный огонь из лесного массива, залегла. (Из-за нелетной погоды на авиацию нельзя было рассчитывать.) Лишь после повторного огневого налета по вновь обнаруженным целям дивизия, уже после полудня, ворвалась в первую траншею врага, а затем углубилась в лесной массив.
На действиях 5-й дивизии сказалось запоздалое прибытие Афонина на наблюдательный пункт. Однако и там повторные огневые налеты несколько улучшили дело.
Наибольший успех обозначился в левофланговой дивизии, 7-й. Она овладела Ольховцом.
Звоню ее командиру Дрычкину:
— Все танки непосредственной поддержки пехоты забираю у Афонина и передаю тебе. Используй…
— Постараюсь…
— Сохранился мост в Ольховце?
— Взорван.
— Надо строить. Нужен не только корпусу.
— Саперы уже там.
Заранее подготовленный бревенчатый настил очень помог нам. Как только пехота взяла высоты, танки корпуса генерала Кириченко, артиллерия и автотранспорт двинулись вперед. Аварийные группы саперов следили за настилом.
Наши уже очистили от противника высоту, которую мы наметили под новый наблюдательный пункт. Связисты успели подать туда провод. Говорю начальнику штаба:
— Михаил Иванович, пока я перебираюсь на новый НП, бери управление на себя. Есть что-нибудь новое?
— Есть. В Ольховце обнаружены склады с большими запасами сахара. Я уже доложил об этом в армию.
— Поставьте охрану, пусть сдадут сахар на анализ (уже были случаи, когда противник отравлял оставляемые продукты). На высоте мы долго не задержимся, передвинемся ближе к шоссе.
С нового наблюдательного пункта мы увидели десятка полтора орудий и несколько танков, брошенных противником. А подальше хорошо просматривались боевые порядки 5-й дивизии, быстро приближавшейся к Кобринову: Афонин исправлял свою оплошность.
Часть танков корпуса Кириченко, несмотря на все принятые меры, застряла в грязи. Если бы не настилы и прочие меры инженерного обеспечения, танки едва ли смогли бы выйти на рубеж атаки.
Успех развивался. Корпус вот-вот должен был выполнить ближайшую свою задачу. Один полк 6-й дивизии уже вышел на южную опушку леса, а второй приближался к ней.
Наш левый сосед, 21-й корпус, несколько отстал, так как на его пути был большой лесной массив. Неожиданно усилилось сопротивление врага и в нашей полосе. Он ввел в бой 91-й горнострелковый полк, армейские запасные батальоны и даже «артиллеристов по-пехотному» — 94-й полк, который бросил на огневых позициях все свои пушки.
Лишь на следующий день мне удалось выполнить свое намерение перебраться поближе к большаку. Мы воспользовались наблюдательным пунктом противника близ дороги, идущей от Звенигородки в Тальное. Отсюда очень хорошо видны занятые гвардейцами высоты, а в редком лесу, что левее, вражеские танки. Они вели огонь по наступавшим частям 21-го корпуса.
Связисты уже обеспечили связь, и я доложил командующему армией, где нахожусь и что вижу.
— Что-то ты путаешь. Фоменко (21-й корпус) давно этот лес прошел, а танки там наши, — сердито ответил он.
Танки противника нам вскоре изрядно насолили. Перемещаясь вперед, вдоль опушки леса, штаб корпуса попал под интенсивный огонь и вынужден был вернуться в Ольховец. Пришлось вторично помянуть этот лес и противника в нем, докладывая Галанину. Правда, сделал я это через штаб — самому уже не хотелось.
К вечеру ближайшая задача корпусом была выполнена. 5-я и 6-я дивизии обходным маневром овладели крупным селом Кобриново, а 7-я — населенным пунктом Гусаково.
Отступление противника все больше превращалось в бегство. После Корсунь-Шевченковской операции он стал чрезвычайно чувствителен к своим флангам. Чуть только наметится угроза охвата, сразу же бежит.
За сутки корпус проходил по 20 и более километров и 8 марта с ходу форсировал Горный Тикич. Берега этой реки очень круты, и она могла бы стать серьезным препятствием для наступающих, но благодаря инициативе, проявленной в полках, удалось захватить невредимыми мосты. Так, пятеро наших разведчиков под командой Шамшина — дважды кавалера ордена Славы, отыскав брод, перешли ночью Горный Тикич, напали на охрану моста, перебили 11 гитлеровцев, овладели пулеметом и с его помощью удержали мост до подхода главных сил.
Дивизии корпуса почти одновременно вышли к городу Тальное. Здесь отряд 16-го полка захватил целехоньким железнодорожный мост. 5-я и 6-я дивизии погнали врага дальше, к Умани, а 7-я при содействии частей 5-й и 80-й дивизий ночным штурмом освободила Тальное. Гвардейцы Дрычкина захватили в городе 35 танков, 8 орудий, 250 автомашин, 4 склада с боеприпасами и большие запасы продовольствия.
Впереди, уже недалеко, Южный Буг, а за ним — Днестр и государственная граница. Туда мы стремились, и стремление это было настолько велико, что пехотинцы почти не отставали от танковых соединений.
Все офицеры штаба корпуса проявляли высокую оперативность. Их усилия обеспечили устойчивое управление войсками. А как это было трудно, иллюстрирует такой факт: из Кобриновой Гребли командный пункт переехал в Тальное и в тот же день — в Белашки, потом, не пробыв там и суток, — в Легезино, а спустя несколько часов — в Бабанку.
Быстрое продвижение наших войск создавало большие трудности и для военной контрразведки. Немецкий абвер буквально засеивал диверсантами пути отступления своей армии.
Одного из этих агентов задержал контрразведчик из 5-й дивизии майор В. Г. Остапчук. На допросе тот признался, что принадлежит к абвергруппе 104-А, что оставлен в числе десятка диверсантов и задачи у них конкретные: убивать советских солдат и офицеров, когда те окажутся в одиночестве, изымать личные и служебные документы, карты и прочее, пересылать все это через линию фронта.
Диверсант попросил контрразведчика прервать допрос, чтобы он мог, дескать, собраться с мыслями и рассказать все подробно и по порядку. Остапчук разрешил ему отдохнуть в соседней комнате, под охраной, разумеется. Там, на подоконнике, кто-то оставил гранату-лимонку. Ее сразу же приметил диверсант и, пользуясь беспечностью конвоира, незаметно овладел ею.
Работая над протоколом допроса, Остапчук услышал за дверью окрик конвоира, стук захлопнувшейся двери. Майор сразу догадался, в чем дело, и выскочил во двор. Диверсант бежал к сараю, за угол. Увидев Остапчука, он выдернул из лимонки предохранительную чеку. То ли по неосторожности, то ли видя безвыходность своего положения, диверсант отпустил рычажок, и граната взорвалась у него в руке. Остапчук спасся тем, что отпрянул за угол сарая.
Немецкие фронтовые части драпали на запад так резво, что иной раз обгоняли свои тылы и многочисленные службы оккупационной администрации. Тот же майор Остапчук задержал машину с одним из начальников жандармского управления в Умани и его переводчицей Лидией Руденко. Жандармский офицер пытался бежать и был убит, а переводчица дала подробные показания о кровавой деятельности жандармерии, гестапо и команд по уничтожению пленных и населения.
Почти каждый день приносил неожиданные встречи. Солдаты, политработники и командиры 4-й гвардейской армии освобождали из фашистской неволи своих земляков. Из села Косенивки Бабанского района оказался родом начальник штаба армии генерал-лейтенант К. Н. Деревянко. А когда освободили Умань и вышли к реке Ятрань, ко мне обратился начальник оперативного отдела штаба нашего корпуса полковник А. И. Безуглый:
— Разрешите отпуск дня на два…
— Зачем это, Андрей Иванович? — удивился я.
— Родители жены не успели из Умани эвакуироваться в сорок первом. Может, живы…
Продвигаясь к Южному Бугу, корпус гнал перед собой отдельные части и подразделения 4-й горнострелковой, 2-й авиаполевой, 198-й пехотной и 11-й танковой дивизий. Противник бросал в бой штрафные батальоны и армейские пехотные школы и даже солдат транспортных колонн.
Через Южный Буг мы переправились без боя, но под бомбежками на паромах и по наведенным мостам. Гитлеровцы, бросая массу техники, спешили укрыться за Днестром. И вот 18 марта командиры 62-й и 6-й дивизий первыми доложили, что видят Днестр. 5-ю дивизию несколько задержали бои за Чечельник и Ольгополь.
Мы готовились вступить на землю Советской Молдавии.
Оргеев — наш!
Март давно уже перевалил за середину. Дни стояли пасмурные, но теплые. С юга, с Черного моря, насыщая воздух влагой, дул ветер. Он быстро подъедал остатки февральского снега. Бело-серые горбики уцелели только на дне лощин и лесных оврагов. И вспоминался мне другой март — сибирский, март кулундинских степей. Случилось как-то пройти там не в шапке, а в фуражке от квартиры до штаба полка — метров пятьсот — и обморозил уши. Понадеялся на весну!
А здесь в это время шинель сама просится с плеч долой, давит, парит, гнетет…
На командном пункте нашего корпуса, развернутом в Куреневке, собрались старшие офицеры штаба и политотдела. Общее радостное настроение — недавняя победа, освобождение Правобережной Украины, весна — еще больше подняло известие, что дивизии вышли на Днестр: (52-я полковника Мошляка вместе с танкистами генерала Кириченко — юго-восточнее города Ямполь, 6-я генерала Смирнова — в районе Великой Косницы, где ведет уже разведку Днестра.
Несколько отстала, правда, 5-я дивизия полковника Афонина. Ее сосед слева — 21-й корпус, наступая в направлении Рыбницы, встретил упорное сопротивление противника. Это сразу же сказалось и на темпах продвижения 5-й дивизии. К тому же Афонин не знал, как обстоит дело в 6-й и 62-й дивизиях. Штаб корпуса почему-то не успел проинформировать.
Афонину приказано использовать успех правого соседа, уплотнив боевые порядки ближе к нашему центру. Положение стало исправляться. Надо полагать, что и эта дивизия тоже скоро выйдет на рубеж Днестра.
— У них отстал артиллерийский полк. Застрял сразу же за Южным Бугом, сообщил командующий артиллерией корпуса полковник Корецкий.
Эта наша общая беда — плохие дороги и распутица — преследовала нас еще с Корсунь-Шевченковской операции. Теперь же, когда весна полностью вступила в свои права и все поплыло, мы наступали буквально по поле в грязи, толкая застревавшие боевые и транспортные машины. И все же нельзя было допустить, чтобы распутица помешала нам с ходу «перепрыгнуть» через Днестр.
Мы решили обсудить, как, за счет чего добиться этого. Общее мнение выразил мой заместитель по политчасти полковник Смирнов.
— Кричать «ура» прежде времени не будем, — сказал он, — но что Днестр перепрыгнем сегодня-завтра — это точно. Люди так настроены.
В войсках корпуса уже велась соответствующая разъяснительная работа. Наша новая задача — действовать на правом фланге боевого построения 4-й гвардейской армии и сделать все от нас зависящее, чтобы ускорить освобождение Советской Молдавии. Гитлеровцы надеются, укрывшись за Днестром, собраться с силами, и мы должны сорвать этот план. Быстрая и успешная переправа через Днестр — первый камень в фундамент будущей победы.
— Десяток рек за спиной, — сказал корпусной инженер подполковник Сирюк, понимая, что многое зависит от расторопности и сметки саперов. — И все преодолели на подручных средствах. Так что поднаторели. Саперы уже кое-что делают…
Андрей Петрович не бросал слов на ветер. Мы ему верили.
Обговорив неотложные дела, решили съездить в Великую Косницу, на Днестр. Надо было действовать, пока противник не опомнился. Со мной поехали старшие офицеры штаба и управления. Полковник Забелин остался, чтобы подготовить переезд командного пункта вперед. Пока мы ездим, он возьмет управление корпусом в свои руки.
Случалось мне вот так оставлять командный пункт и в куда более сложной обстановке, но никогда я не беспокоился за свой тыл. Забелин был вдумчивым, серьезным начальником штаба. Не любил ни хватать на лету, ни приказывать в такой манере. И в то же время, когда нужно, действовал быстро и решительно. Все сведения, поступавшие из войск, тщательно проверялись, прежде чем отправиться в дальнейший путь. Вот и сейчас Забелин не успокоился, пока не удостоверился, кто, где и когда вышел на Днестр.
Вскоре мы уже были в Великой Коснице. Это большое село стоит над крутым, обрывистым берегом Днестра. Пожалуй, это один из редких случаев, когда на территории, которую проходил корпус, левый, наш, берег реки оказался лишь незначительно ниже правого. На участке от города Сороки до Каменки Днестр делает несколько изгибов, вдающихся в нашу сторону, что весьма выгодно при подготовке переправы.
На берегу мы встретились с командиром 6-й дивизии генералом М. Н. Смирновым. Комдив он молодой, ровно год, как командует соединением, однако, имея большой строевой стаж и хорошую военную подготовку, управляет им уверенно. Отличается умением обращаться с подчиненными. Никогда не обидит человека, никогда не перейдет грань, за которой командирская твердость становится грубостью. Интересна его судьба. Сын священника, он окончил в 1917 году семинарию. Но на переломе эпохи, когда каждый русский интеллигент решал вопрос, с кем идти, пошел с народом. Вступил в Красную Армию, стал кадровым военным.
На днях Смирнов сильно простудился, поэтому вид имел, мягко говоря, неважный, однако о госпитализации и слышать не хотел. Мне понятно было его состояние. Я тоже пережил нечто подобное. Буквально накануне нашего долгожданного наступления под Сталинградом 19 ноября 1942 года я заболел желтухой. Ну как покинешь дивизию в такой момент? Пришлось перенести болезнь на ногах. Поэтому я не докучал Смирнову, не настаивал на его отправке в тыл. Даже не сообщил ничего начальству. Попросил только корпусного врача оказать Смирнову нужную помощь. Впрочем, была, может, тут и эгоистическая нотка — не хотелось расставаться с ним. Так же, как и ему с дивизией.
Результатом нашего короткого разговора со Смирновым было решение форсировать Днестр. Началась деятельная подготовка. Разослали людей, чтобы собрать у местных жителей все, что они могут дать и что можно использовать в качестве подручных средств. Изучали берега, течение реки, подходы к ней. Неожиданная подмога способствовала успешному решению этой задачи.
— Может, помогу чем, товарищи начальники? — подошел к нам с таким вопросом местный житель, мужчина лет шестидесяти, назвавшийся Федором Лаврентьевичем Старишем.
— Для нашего дела одного человека мало, отец, — ответил корпусной инженер подполковник Сирюк.
— А ежели не один? Ежели с лодочкой?
— Это уже лучше.
— Нас тут много, рыбаков. До войны пограничников рыбой снабжали. Могу собрать бригаду.
— И все с лодками?
— Можно и с лодками, — весело ответил Стариш.
А здесь в это время шинель сама просится с плеч долой, давит, парит, гнетет…
На командном пункте нашего корпуса, развернутом в Куреневке, собрались старшие офицеры штаба и политотдела. Общее радостное настроение — недавняя победа, освобождение Правобережной Украины, весна — еще больше подняло известие, что дивизии вышли на Днестр: (52-я полковника Мошляка вместе с танкистами генерала Кириченко — юго-восточнее города Ямполь, 6-я генерала Смирнова — в районе Великой Косницы, где ведет уже разведку Днестра.
Несколько отстала, правда, 5-я дивизия полковника Афонина. Ее сосед слева — 21-й корпус, наступая в направлении Рыбницы, встретил упорное сопротивление противника. Это сразу же сказалось и на темпах продвижения 5-й дивизии. К тому же Афонин не знал, как обстоит дело в 6-й и 62-й дивизиях. Штаб корпуса почему-то не успел проинформировать.
Афонину приказано использовать успех правого соседа, уплотнив боевые порядки ближе к нашему центру. Положение стало исправляться. Надо полагать, что и эта дивизия тоже скоро выйдет на рубеж Днестра.
— У них отстал артиллерийский полк. Застрял сразу же за Южным Бугом, сообщил командующий артиллерией корпуса полковник Корецкий.
Эта наша общая беда — плохие дороги и распутица — преследовала нас еще с Корсунь-Шевченковской операции. Теперь же, когда весна полностью вступила в свои права и все поплыло, мы наступали буквально по поле в грязи, толкая застревавшие боевые и транспортные машины. И все же нельзя было допустить, чтобы распутица помешала нам с ходу «перепрыгнуть» через Днестр.
Мы решили обсудить, как, за счет чего добиться этого. Общее мнение выразил мой заместитель по политчасти полковник Смирнов.
— Кричать «ура» прежде времени не будем, — сказал он, — но что Днестр перепрыгнем сегодня-завтра — это точно. Люди так настроены.
В войсках корпуса уже велась соответствующая разъяснительная работа. Наша новая задача — действовать на правом фланге боевого построения 4-й гвардейской армии и сделать все от нас зависящее, чтобы ускорить освобождение Советской Молдавии. Гитлеровцы надеются, укрывшись за Днестром, собраться с силами, и мы должны сорвать этот план. Быстрая и успешная переправа через Днестр — первый камень в фундамент будущей победы.
— Десяток рек за спиной, — сказал корпусной инженер подполковник Сирюк, понимая, что многое зависит от расторопности и сметки саперов. — И все преодолели на подручных средствах. Так что поднаторели. Саперы уже кое-что делают…
Андрей Петрович не бросал слов на ветер. Мы ему верили.
Обговорив неотложные дела, решили съездить в Великую Косницу, на Днестр. Надо было действовать, пока противник не опомнился. Со мной поехали старшие офицеры штаба и управления. Полковник Забелин остался, чтобы подготовить переезд командного пункта вперед. Пока мы ездим, он возьмет управление корпусом в свои руки.
Случалось мне вот так оставлять командный пункт и в куда более сложной обстановке, но никогда я не беспокоился за свой тыл. Забелин был вдумчивым, серьезным начальником штаба. Не любил ни хватать на лету, ни приказывать в такой манере. И в то же время, когда нужно, действовал быстро и решительно. Все сведения, поступавшие из войск, тщательно проверялись, прежде чем отправиться в дальнейший путь. Вот и сейчас Забелин не успокоился, пока не удостоверился, кто, где и когда вышел на Днестр.
Вскоре мы уже были в Великой Коснице. Это большое село стоит над крутым, обрывистым берегом Днестра. Пожалуй, это один из редких случаев, когда на территории, которую проходил корпус, левый, наш, берег реки оказался лишь незначительно ниже правого. На участке от города Сороки до Каменки Днестр делает несколько изгибов, вдающихся в нашу сторону, что весьма выгодно при подготовке переправы.
На берегу мы встретились с командиром 6-й дивизии генералом М. Н. Смирновым. Комдив он молодой, ровно год, как командует соединением, однако, имея большой строевой стаж и хорошую военную подготовку, управляет им уверенно. Отличается умением обращаться с подчиненными. Никогда не обидит человека, никогда не перейдет грань, за которой командирская твердость становится грубостью. Интересна его судьба. Сын священника, он окончил в 1917 году семинарию. Но на переломе эпохи, когда каждый русский интеллигент решал вопрос, с кем идти, пошел с народом. Вступил в Красную Армию, стал кадровым военным.
На днях Смирнов сильно простудился, поэтому вид имел, мягко говоря, неважный, однако о госпитализации и слышать не хотел. Мне понятно было его состояние. Я тоже пережил нечто подобное. Буквально накануне нашего долгожданного наступления под Сталинградом 19 ноября 1942 года я заболел желтухой. Ну как покинешь дивизию в такой момент? Пришлось перенести болезнь на ногах. Поэтому я не докучал Смирнову, не настаивал на его отправке в тыл. Даже не сообщил ничего начальству. Попросил только корпусного врача оказать Смирнову нужную помощь. Впрочем, была, может, тут и эгоистическая нотка — не хотелось расставаться с ним. Так же, как и ему с дивизией.
Результатом нашего короткого разговора со Смирновым было решение форсировать Днестр. Началась деятельная подготовка. Разослали людей, чтобы собрать у местных жителей все, что они могут дать и что можно использовать в качестве подручных средств. Изучали берега, течение реки, подходы к ней. Неожиданная подмога способствовала успешному решению этой задачи.
— Может, помогу чем, товарищи начальники? — подошел к нам с таким вопросом местный житель, мужчина лет шестидесяти, назвавшийся Федором Лаврентьевичем Старишем.
— Для нашего дела одного человека мало, отец, — ответил корпусной инженер подполковник Сирюк.
— А ежели не один? Ежели с лодочкой?
— Это уже лучше.
— Нас тут много, рыбаков. До войны пограничников рыбой снабжали. Могу собрать бригаду.
— И все с лодками?
— Можно и с лодками, — весело ответил Стариш.