— Вот именно! — Особенно после такого расставания, какое было у них с Марком, подумала Габи про себя. Правда, сердце у нее и сейчас замирает в груди, когда она видит Марка, но голова реагирует иначе. Она все помнит, очень живо и отчетливо.
— Хочешь его встретить? — спросил Джо.
— Нет, но ты иди, — поспешно ответила она.
— Один? — выразительно вздохнул он. — Смотреть, как Лана будет виснуть на нем? Ни за что на свете! Плывем до стены. Догоняй!
И Джо нырнул, предоставив ей догонять его.
Вертолет снова взмыл в воздух. Они еще поплавали, потом отправились к бассейну. Карла приготовила прохладительные напитки, вкусные сандвичи и пирожные. Итальянская домоправительница была полная, веселая и совсем еще не старая женщина. Габи она понравилась с первого взгляда. И как видно, симпатия была взаимной, поскольку Карла принялась немедленно угощать ее.
Габи мягко отказывалась, объясняя, что каждая унция веса может стоить ей работы.
— Вышла бы ты лучше замуж, — посоветовала ей Карла. — Завела бы детей. Что это за жизнь для молодой женщины — работа да работа!
И, преподав мудрый совет, легким шагом удалилась в дом.
— Ну, Карла рассказала тебе, как нужно жить? — посмеялся Джо.
Он надел рубашку, Габи — короткий белый халат. Оба выглядели отдохнувшими. Габи распустила волосы, и легкий бриз сдувал пряди ей на щеки, когда она наклонялась, чтобы потянуть из соломинки прохладный цитрусовый напиток. Крепкие напитки Габи позволяла себе очень редко — слишком много молодых жизней загубил алкоголь в тех кругах, где она вращалась.
Джо в этом отношении являл полную ей противоположность. Он пил без оглядки и, похоже, ничуть не пьянел. Интересно, как долго он вырабатывал такой иммунитет и что будет в ближайшие дни? Если он начнет буянить, она немедленно уедет домой.
Габи бросила взгляд в сторону дома. Ей хотелось пойти переодеться, но там Марк с Ланой, она не выдержит, если случайно увидит, как Марк целует свою невесту, или услышит какой-то их интимный разговор. Еще недавно Габи считала, что это отличная идея — поехать в дом Марка и продемонстрировать ему, что теперь он для нее ничего не значит, но как бы этот коварный план не обернулся против нее самой. Габи уже не была уверена, что преодолела свое чувство к нему. Может быть, она обманывала себя?
Он словно почувствовал, о чем она раздумывает, — дверь в патио распахнулась, и к ним направился Марк. Выглядел он отлично — белые брюки, белая в красный рисунок рубашка распахнута на загорелой мускулистой груди и в просвет проглядывает черная поросль, чуть тронутая сединой. Бодрый и свежий, очевидно, только что из-под душа. Такой же, каким был девять лет назад.
Габи храбро вскинула голову, твердо решив не отступать ни на шаг. Наверное, уже успел позаниматься любовью с Ланой, поэтому принял душ. Нежился под струями воды вместе с ней. У Габи все перевернулось внутри.
— Значит, ты приехала, — сказал он Габи, но ничем себя не выдал, только чуть прищурился, глядя на нее.
— Я была приглашена, — сказала она.
Марк холодно ухмыльнулся.
— Я так и понял. Ну что ж, я вовсе не против того, чтобы приглашать моих служащих приятно провести время… если только это не входит в привычку.
— Э-э, Марк! — сердито начал Джо, приподнимаясь в кресле.
— Прошу тебя, Джо, не начинай из-за меня третью мировую войну, — сказала Габи. Она откинулась на спинку кресла и улыбнулась Марку. — Мы с тобой очень хорошо понимаем друг друга, Марк. Не так ли?
— Ты считаешь?
— Боюсь, для этого слишком много причин, — с очаровательной улыбкой сказала она и увидела, как дрогнули его веки. Он ее понял, но от этого напрягся еще больше.
— Что это с вами? — насупившись, спросил Джо.
— Заключаем мирный договор, — с невинным видом пояснила Габи. — Если Марк будет вести себя хорошо, я обещаю быть образцом любезности.
Судя по выражению лица Марка, взрыв должен был последовать немедленно, но он не успел сказать ни слова — из дома вышла Лана в элегантном цветастом платье. Она лениво потянулась, взъерошила длинные светлые волосы.
— Всем привет! — весело проговорила она, улыбаясь Габи и Джо. — До чего шикарное местечко! Нравится вам, Габи?
— Здесь прекрасно, — согласилась Габи, решив быть лаконичной. — Мы с Джо уже поплавали.
— Непременно полакомитесь морскими дарами в «La Mer» — это ресторанчик, по шоссе отсюда недалеко. У них каждый день свежая рыба, — продолжала Лана, опускаясь в шезлонг. — И посмотрите на старые фермы. Есть и исторические достопримечательности… Джо должен повозить вас, места тут просто сказочные.
— Очень хочется все посмотреть, — ответила Габи, силясь улыбаться в ответ Лане. — Вам очень идет это платье.
— Старое, — призналась Лана. — Купила в Лондоне в прошлом году, но мне в нем так хорошо, что никак не могу с ним расстаться.
Габи невольно рассмеялась.
— Мне это знакомо. Одни свои джинсы я доносила, можно сказать, до дыр, но на днях все-таки выкинула.
— Да еще приходится все растягивать, ужасная морока, — вздохнула Лана, оглядывая свои полные и довольно широкие бедра. — У вас-то этой проблемы, наверно, нет, вы такая тоненькая…
— А мне нравятся полные женщины, — вмешался в дамский разговор Марк и, склонив свою темную голову, коснулся губами раскрытого рта блондинки.
Габи почувствовала себя так, будто с нее сдирают кожу. Она поспешно отвернулась. Джо заметил это, лицо его напряглось. Он порывисто поднялся и протянул Габи руку.
— Пойдем, дорогая, пора переодеваться и ехать обедать, — бодро сказал он. — Вы не возражаете? — Он посмотрел на Марка и Лану.
— Нисколько, — опередив Лану, заметил Марк.
— Может, нам все-таки тоже поехать? — вставила Лана.
Марк покачал головой.
— Надо дождаться Смитов. Они приедут с минуты на минуту. — Его тон не допускал возражений.
— О-ох! — Лана вздохнула. — Ну ладно, здесь, конечно, прелестно и мне нравится, но в ресторанах тоже восхитительно и много народу.
— Лана любит быть на людях, — сказал Джо и улыбнулся ей. — Она умрет, если Марк продержит ее здесь больше недели.
— Может быть, вы уже поедете? — в голосе Марка послышались грозные нотки.
— Да-да. Пойдем, Габи. — Джо взял Габи за руку и потянул к дому. — До скорого!
Для Габи это было спасением. Она не отпускала руку Джо, пока они шли по длинному холлу в ее комнату, словно боялась потерять точку опоры.
— Выше голову, детка, — спокойно сказал Джо. Он по-своему истолковал ее бледность. — Не подавай виду, что тебя задевает его тон. Он разлучит нас, если заподозрит, что между нами что-то есть. Он жесток и безжалостен. Стал еще более жестоким, с тех пор как ты знала его. Не давай ему повода.
Габи обратила к нему полные боли глаза.
— Это ничего, — прошептала она. — Просто отзвук давно пережитого, остывший пепел. Но я привыкну и не буду на него реагировать. Честное слово.
Джо пристально посмотрел ей в глаза.
— Вот и хорошо, — сказал он и, скорчив задорную гримасу, улыбнулся ей. — Надень что-нибудь радужное и пойдем наедимся рыбы так, что у нас вырастут плавники.
— Только я не хочу превратиться в акулу, — пробормотала она.
— У дельфинов тоже есть плавники, — напомнил ей Джо.
— И верно! Полчаса — и я буду готова.
— Засекаю время.
Габи показала ему язык и захлопнула дверь своей спальни. Принимая душ, суша феном волосы, надевая тонкую, отделанную кружевом комбинацию, розовато-лиловую, под цвет ее нового платья, он старалась не думать о Марке. Но только о Марке и Лане рядом с ним она и думала. Такая печаль охватила ее, что заболело сердце. Она думала о нем все эти годы, мечтала, как в один прекрасный день они снова встретятся и он скажет ей, что это была ужасная ошибка, что на самом деле он любит ее. И вот теперь она столкнулась с реальностью. Ничего не изменилось. Он остался таким, каким был. Он все тот же мужчина, который ради денег выбросил ее из своей жизни. Она должна помнить об этом все время, помнить и в те минуты, когда он стоит рядом с ней и ее охватывает волнение. Она должна быть готова к отпору. Она должна помнить, что сказал Джо: Марк жестокий человек. Ее единственное спасение — помнить, все помнить и никогда не забывать.
Она сидела перед зеркалом, расчесывала свои длинные волосы и с одобрением глядела на свое отображение в зеркале. В этой нежно-розовой коротенькой комбинации, отделанной тонкими кружевами, с длинным вырезом на груди, она просто куколка.
Габи улыбнулась собственному отражению, и в этот самый момент дверь распахнулась и в комнату вошел Марк. Он плотно прикрыл за собой дверь.
С воинственным и даже угрожающим видом Марк шагнул было вперед, но, увидев ее в тонкой рубашечке, которая мало что скрывала, похоже, на какой-то момент забыл, зачем он вторгся в ее спальню.
Грудь его поднялась и медленно опустилась.
— Девять лет прошло, — мягко сказал он, — а ты выглядишь такой же юной и невинной, как в твои семнадцать.
Габи не вскочила с пуфа и не попыталась чем-нибудь прикрыться. Ее профессия приучила ее держаться спокойно в любой ситуации и в любом окружении. Марк не отводил от нее взгляда, он откровенно любовался ею, но Габи сделала вид, что ничего не замечает, не спеша подошла к кровати, взяла платье и натянула его через голову. Оно обвилось вокруг ее ног, она застегнула пояс и все это — не глядя на Марка.
— Видно, ты привыкла к присутствию мужчин в твоей комнате, — отметил он, закуривая сигарету. — Тебя ничуть не беспокоит, что на тебя смотрят, да?
— Я — модель. Мне платят за то, что мужчины смотрят на меня, — напомнила она ему. Затем снова опустилась на пуф перед зеркалом и снова принялась расчесывать волосы.
— Полагаю, у тебя какое-то дело, коль скоро ты так грозно ворвался сюда?
— Хочу знать, какую ты затеяла игру? — напрямик спросил он. — Ты не умираешь от любви к моему брату. Тогда почему ты всюду с ним появляешься?
— Просто потому, что он мне нравится, — честно призналась Габи и оглянулась на Марка. — Он милый, спокойный, легкий человек. Он добрый и внимательный.
Марк недоуменно моргнул.
— Мы говорим о моем сумасбродном младшем брате, который плюет на законы и выделывает черт знает какие номера? Или о ком-то другом?
Брови у Габи поползли вверх.
— Это ты о Джо?
Марк, тяжело вздохнув, прислонился к двери.
— Ты много чего не знаешь, Габи. О нем. И обо мне тоже.
— Он очень славный человек. И ничего от меня не требует. Хороший товарищ, мне приятно проводить с ним время. — Габи положила щетку на туалетный столик. — Ну а если нам с тобой попробовать поговорить честно? Меня до сих пор пронзает боль, словно меня ударяют хлыстом, когда я вспоминаю, как мы расстались. Но знай, Марк, я не привыкла использовать людей в своих целях, тем более людей, которые мне симпатичны. Было бы мерзко с моей стороны поступить так с Джо — использовать его, чтобы таким странным образом и так запоздало отомстить тебе. — Габи подняла глаза на Марка. В пристальном, устремленном на нее взгляде сквозило любопытство. — Забудь о том, что я сказала на твоем приеме. Я не горю жаждой отмщения. Я добилась успеха в своей профессии, зарабатываю уйму денег, у меня есть отец, который любит меня. Ничего больше мне не нужно. Марк нахмурился. Одну руку он опустил в карман и зазвенел там ключами, другой поднес к своему большему, четко очерченному рту сигарету.
— Отец, который тебя любит… А что же мать?
— Мама умерла от сердечного приступа несколько месяцев назад, — ответила Габи.
— Я не знал. Очень тебе сочувствую, — сказал он.
— Мы все умираем, — бесстрастно сказала Габи. Она встала, расправила подол платья. — Я не встану у тебя на пути. Просто хочу немножко отдохнуть в тишине и в уединении. Вместе с Джо. Ладно?
— Джо выпивает. И здорово, — подчеркнуто многозначительно произнес Марк, глядя на нее. — И стал пить еще больше, когда появилась ты. Так много он прежде не пил.
Габи смутилась.
— Да, я заметила, — с сожалением ответила она, избегая его взгляда. — Я стараюсь его остановить, но это не всегда получается. Но когда мы откуда-то возвращаемся, машину всегда веду я.
— Умница. — Марк несколько расслабился, стал не такой настороженный. Его глаза медленно обвели ее лицо. — Ты красивая, Габи, — с заминкой, словно против своего желания, признал он. — Я думал, годы и жизнь дадут о себе знать, но ты все такая же, как была когда-то. Зеленые глазищи во все лицо, и черные ресницы, такие длинные, что кажутся ненастоящими, и такое нежное тело, что меня неудержимо тянет прикоснуться к тебе.
Габи замерла — ей так хотелось отозваться на эти слова, но она знала, что не может ему доверять.
— Помнишь, ты мне когда-то сказал, что я была тебе в новинку? — спросила она, употребив те самые слова, которые он бросил ей в их последнюю встречу.
Грудь его поднялась в тяжелом вздохе.
— Помню, — ответил он. — Я очень многое помню.
— Ты еще скажешь, что тебя мучают угрызения совести? — Габи засмеялась, отвернувшись от него. — Никогда не поверю. Для бизнеса совесть только помеха.
— Но не для честного бизнеса, — возразил он. — Есть такие ловкачи, которые промышляют кражей машин, раздевают их и продают на запчасти. Я этим не занимаюсь. Моя компания совершенно законна, с первого дня ее существования.
— Мне и в голову не приходило подвергать это сомнению, — поспешила заверить Габи, явно шокированная таким подозрением.
— Тронут доверием. — Марк оторвался от дверного косяка. — Не так давно какой-то тип обвинил нас в том, что мы добываем запчасти пиратским способом, но мой адвокат заставил клеветника ознакомиться с нашей документацией. Бог его знает, почему он возвел поклеп на «Мотокрафт»! Я заработал достаточно денег честным путем и никогда не шел и не пойду на рискованные махинации. Лучше меньше дохода, чем тюрьма. У того типа раздели машину, добиться от полиции возмещения убытков он не смог, а он горел жаждой мести, ему надо было непременно кого-то обвинить.
— Ну конечно же. Компания, которая продает запчасти, — самый подходящий объект для обвинения, — сказала Габи.
— Видимо, так. — Марк затянулся сигаретой. — Наш склад неподалеку от его дома. Удобная мишень.
— Ему бы лучше поискать, где там поблизости логово местной шайки…
— Да, мелкие жулики теперь специализируются на этом деле. Дядя Майкл говорит, что они воруют части по заказу. Это легче, чем украсть весь автомобиль, а потом разбирать его. Их так и называют — машинные воры.
— Новые требования — новые методы, — заметила Габи. Но думала она не об автомобильных частях, а о Марке, о том, какое у него красивое, мужественное лицо. Божественный скульптор с любовью изваял его — римский нос, точеные черты лица. И время не наложило на него свою печать — он все такой же, каким был девять лет назад.
Марк заметил ее взгляд, губы его приоткрылись, и он тоже задумчиво посмотрел на нее. Потом вдруг отвел глаза и потушил сигарету.
— Ладно, коль скоро ты приехала сюда просто отдохнуть и мне не нужно беспокоиться по поводу того, что ты каким-то образом обидишь Джо, рад приветствовать тебя о моем доме. Я не испорчу твоих каникул.
— Спасибо. Мне и правда надо немного отдохнуть, — призналась Габи.
— Это тяжело — стоять перед камерой? — спросил он.
— Ужасно жарко от ламп. И позы бывают такие неудобные, что их трудно держать. Ждешь не дождешься, когда кончится съемка. И ни одного дня отдыха за всю неделю. То тебя вызывают на съемки в студию, то снимается ролик для телевидения. Иногда попадаешь на такого директора, что приходится выдерживать по пятьдесят дублей, пока он наконец успокоится. А показы мод! За кулисами над тобой колдует модельер, прилаживает все на ходу, как ослу хвост. И мужчины — вот уж кто надоедает. Считают, что мы расхожий товар. Ну а если тебе повезло и ты добралась до вершины — а я, похоже, добралась, — то держись, конкурентки дышат тебе в затылок, а потому работай, не щадя себя, поскольку тебе надо быть лучше всех, иначе тебя обгонят. Такая вот работа, но себе на жизнь я зарабатываю.
— Похоже, что так. — Марк шагнул к туалетному столику положить сигарету в пепельницу, подошел к ней ближе, чем она хотела бы. Нагнулся над ее плечом, и на нее пахнуло острым ароматом его тела. Его широкая грудь почти коснулась ее.
— Ты пахнешь гардениями, — прозвучал у нее над ухом его глубокий, низкий голос. Он коснулся ее волос, провел рукой по плечу, и она, судорожно вздохнув, вскочила.
— Почему ты так испугалась? — удивленно прошептал он.
— Я не испугалась. — Габи хотела отстраниться от него, но его рука обхватила ее за талию и он притянул ее к себе. Она не в силах была двинуться — такая сладостная истома охватила ее от одного только прикосновения его руки.
Дыхание его участилось, его черные глаза были совсем рядом и глядели в ее глаза, сердце ее готово было выпрыгнуть из груди. Габи вдохнула его запах, колени у нее дрогнули.
— Ты так любила гладить мою грудь, — шепнул он. Губы его прикоснулись к ее лбу, она слышала его прерывистое дыхание, а его большие руки все теснее прижимали ее к себе. — Ты помнишь? Как только мы оставались одни, ты расстегивала пуговицы на моей рубашке, ложилась напротив меня и твои пальцы начинали какие-то безумные игры на моей груди.
— Нет! — Точно стон вырвался у Габи. Она стала отталкивать Марка от себя, и ее ладони уперлись в густую поросль на его груди, она ощутила упругие волоски между своих пальцев. — Нет!
— Ты не забыла, — сказал Марк, целуя ее лоб. — Ты меня не забыла, пока еще не забыла. Даже сегодня: я прикасаюсь к тебе — и ты уже моя!
Ее спасло это победное ликование в его голосе. Он демонстрировал ей, что в любую минуту может завладеть ею, что она снова может стать его безраздельной собственностью. С мучительным стоном Габи вырвалась из его рук и отодвинулась на краешек пуфа. Глаза ее потемнели, стали еще больше, в них был испуг.
— Нет, Марк! — повторила она. — Больше этого не случится. Я не повторю своих ошибок.
— Но почему? — спросил он жестким, чужим голосом. Его глаза властно прошлись по ее телу. — Ты ведь уже не невинная девочка. Почему бы нам не насладиться друг другом?
— У тебя есть Лана, — сказала Габи. — Я не нужна тебе.
Он повел плечами, сунул руки в карманы.
— Лана — просто еще одно звено в той веренице женщин, которым нравится то, что я могу им дать. Она не привязана ко мне.
— Вот как? — с вызовом сказала Габи. — Да она обожает тебя.
— Ты так считаешь? — равнодушно бросил Марк. — Не будь меня, у нее был бы кто-то другой Она славная девушка, только у нее внутри кассовый аппарат. Она подсчитывает подарки и на сдачу выдает секс.
— Не думаю, что в этом все дело, — сказала Габи. Груди у нее набухли и болели, и она сложила руки, чтобы прикрыть их. — Но как бы там ни было, не мое это дело. Я приехала сюда вместе с Джо и намереваюсь составлять ему компанию всегда и повсюду. Кроме постели. Я не сплю с каждым встречным-поперечным. И уж тем более с привидениями из моего прошлого.
— А я не верю волшебным сказкам, — весело парировал Марк. — И ни за что не поверю. Разве что, — продолжал он, и взгляд его скользнул в сторону кровати, — ты мне докажешь…
— Умерьте свой пыл, мистер Стефано, — с любезной улыбкой сказала Габи.
— Ведь мы с тобой однажды занимались любовью и чуть было не дошли до конца, — гнул свое Марк, наблюдая, как краска заливает ее щеки и проступают скрытые веснушки. — В моей постели…
— Слава Богу, Джо спас меня тогда, — парировала удар Габи. — И помни, тебя он тоже спас. Забавная была бы ситуация, если бы я забеременела, а ты бы при этом еще взял ту позорную взятку.
Марк помрачнел, но не отвел взгляда.
— Да, забавная, — сухо сказал он.
— Если ты все выяснил, я хотела бы закончить свой туалет.
Он вздохнул.
— Кажется, выяснил… Имей в виду, Лана затеяла ночное купание. — Он взялся за ручку двери и оглянулся на Габи. — Пока ты в этом доме, я не буду с ней спать, — сказал он.
— Что?.. Какое мне до этого дело?
— Все равно не буду, — сказал Марк и вышел.
Он знает, подумала Габи, он знает, что она думает об этом и страдает. Но зачем делать такие заявления? Если он ненавидит ее — а он должен ненавидеть, — разве ему было бы не приятнее, чтобы она мучилась и сходила с ума? Габи пудрилась и мазала губы, не отдавая себе отчета в том, что она делает. Ей было совершенно безразлично, как она будет выглядеть, в голове была полная путаница.
Глава 6
— Хочешь его встретить? — спросил Джо.
— Нет, но ты иди, — поспешно ответила она.
— Один? — выразительно вздохнул он. — Смотреть, как Лана будет виснуть на нем? Ни за что на свете! Плывем до стены. Догоняй!
И Джо нырнул, предоставив ей догонять его.
Вертолет снова взмыл в воздух. Они еще поплавали, потом отправились к бассейну. Карла приготовила прохладительные напитки, вкусные сандвичи и пирожные. Итальянская домоправительница была полная, веселая и совсем еще не старая женщина. Габи она понравилась с первого взгляда. И как видно, симпатия была взаимной, поскольку Карла принялась немедленно угощать ее.
Габи мягко отказывалась, объясняя, что каждая унция веса может стоить ей работы.
— Вышла бы ты лучше замуж, — посоветовала ей Карла. — Завела бы детей. Что это за жизнь для молодой женщины — работа да работа!
И, преподав мудрый совет, легким шагом удалилась в дом.
— Ну, Карла рассказала тебе, как нужно жить? — посмеялся Джо.
Он надел рубашку, Габи — короткий белый халат. Оба выглядели отдохнувшими. Габи распустила волосы, и легкий бриз сдувал пряди ей на щеки, когда она наклонялась, чтобы потянуть из соломинки прохладный цитрусовый напиток. Крепкие напитки Габи позволяла себе очень редко — слишком много молодых жизней загубил алкоголь в тех кругах, где она вращалась.
Джо в этом отношении являл полную ей противоположность. Он пил без оглядки и, похоже, ничуть не пьянел. Интересно, как долго он вырабатывал такой иммунитет и что будет в ближайшие дни? Если он начнет буянить, она немедленно уедет домой.
Габи бросила взгляд в сторону дома. Ей хотелось пойти переодеться, но там Марк с Ланой, она не выдержит, если случайно увидит, как Марк целует свою невесту, или услышит какой-то их интимный разговор. Еще недавно Габи считала, что это отличная идея — поехать в дом Марка и продемонстрировать ему, что теперь он для нее ничего не значит, но как бы этот коварный план не обернулся против нее самой. Габи уже не была уверена, что преодолела свое чувство к нему. Может быть, она обманывала себя?
Он словно почувствовал, о чем она раздумывает, — дверь в патио распахнулась, и к ним направился Марк. Выглядел он отлично — белые брюки, белая в красный рисунок рубашка распахнута на загорелой мускулистой груди и в просвет проглядывает черная поросль, чуть тронутая сединой. Бодрый и свежий, очевидно, только что из-под душа. Такой же, каким был девять лет назад.
Габи храбро вскинула голову, твердо решив не отступать ни на шаг. Наверное, уже успел позаниматься любовью с Ланой, поэтому принял душ. Нежился под струями воды вместе с ней. У Габи все перевернулось внутри.
— Значит, ты приехала, — сказал он Габи, но ничем себя не выдал, только чуть прищурился, глядя на нее.
— Я была приглашена, — сказала она.
Марк холодно ухмыльнулся.
— Я так и понял. Ну что ж, я вовсе не против того, чтобы приглашать моих служащих приятно провести время… если только это не входит в привычку.
— Э-э, Марк! — сердито начал Джо, приподнимаясь в кресле.
— Прошу тебя, Джо, не начинай из-за меня третью мировую войну, — сказала Габи. Она откинулась на спинку кресла и улыбнулась Марку. — Мы с тобой очень хорошо понимаем друг друга, Марк. Не так ли?
— Ты считаешь?
— Боюсь, для этого слишком много причин, — с очаровательной улыбкой сказала она и увидела, как дрогнули его веки. Он ее понял, но от этого напрягся еще больше.
— Что это с вами? — насупившись, спросил Джо.
— Заключаем мирный договор, — с невинным видом пояснила Габи. — Если Марк будет вести себя хорошо, я обещаю быть образцом любезности.
Судя по выражению лица Марка, взрыв должен был последовать немедленно, но он не успел сказать ни слова — из дома вышла Лана в элегантном цветастом платье. Она лениво потянулась, взъерошила длинные светлые волосы.
— Всем привет! — весело проговорила она, улыбаясь Габи и Джо. — До чего шикарное местечко! Нравится вам, Габи?
— Здесь прекрасно, — согласилась Габи, решив быть лаконичной. — Мы с Джо уже поплавали.
— Непременно полакомитесь морскими дарами в «La Mer» — это ресторанчик, по шоссе отсюда недалеко. У них каждый день свежая рыба, — продолжала Лана, опускаясь в шезлонг. — И посмотрите на старые фермы. Есть и исторические достопримечательности… Джо должен повозить вас, места тут просто сказочные.
— Очень хочется все посмотреть, — ответила Габи, силясь улыбаться в ответ Лане. — Вам очень идет это платье.
— Старое, — призналась Лана. — Купила в Лондоне в прошлом году, но мне в нем так хорошо, что никак не могу с ним расстаться.
Габи невольно рассмеялась.
— Мне это знакомо. Одни свои джинсы я доносила, можно сказать, до дыр, но на днях все-таки выкинула.
— Да еще приходится все растягивать, ужасная морока, — вздохнула Лана, оглядывая свои полные и довольно широкие бедра. — У вас-то этой проблемы, наверно, нет, вы такая тоненькая…
— А мне нравятся полные женщины, — вмешался в дамский разговор Марк и, склонив свою темную голову, коснулся губами раскрытого рта блондинки.
Габи почувствовала себя так, будто с нее сдирают кожу. Она поспешно отвернулась. Джо заметил это, лицо его напряглось. Он порывисто поднялся и протянул Габи руку.
— Пойдем, дорогая, пора переодеваться и ехать обедать, — бодро сказал он. — Вы не возражаете? — Он посмотрел на Марка и Лану.
— Нисколько, — опередив Лану, заметил Марк.
— Может, нам все-таки тоже поехать? — вставила Лана.
Марк покачал головой.
— Надо дождаться Смитов. Они приедут с минуты на минуту. — Его тон не допускал возражений.
— О-ох! — Лана вздохнула. — Ну ладно, здесь, конечно, прелестно и мне нравится, но в ресторанах тоже восхитительно и много народу.
— Лана любит быть на людях, — сказал Джо и улыбнулся ей. — Она умрет, если Марк продержит ее здесь больше недели.
— Может быть, вы уже поедете? — в голосе Марка послышались грозные нотки.
— Да-да. Пойдем, Габи. — Джо взял Габи за руку и потянул к дому. — До скорого!
Для Габи это было спасением. Она не отпускала руку Джо, пока они шли по длинному холлу в ее комнату, словно боялась потерять точку опоры.
— Выше голову, детка, — спокойно сказал Джо. Он по-своему истолковал ее бледность. — Не подавай виду, что тебя задевает его тон. Он разлучит нас, если заподозрит, что между нами что-то есть. Он жесток и безжалостен. Стал еще более жестоким, с тех пор как ты знала его. Не давай ему повода.
Габи обратила к нему полные боли глаза.
— Это ничего, — прошептала она. — Просто отзвук давно пережитого, остывший пепел. Но я привыкну и не буду на него реагировать. Честное слово.
Джо пристально посмотрел ей в глаза.
— Вот и хорошо, — сказал он и, скорчив задорную гримасу, улыбнулся ей. — Надень что-нибудь радужное и пойдем наедимся рыбы так, что у нас вырастут плавники.
— Только я не хочу превратиться в акулу, — пробормотала она.
— У дельфинов тоже есть плавники, — напомнил ей Джо.
— И верно! Полчаса — и я буду готова.
— Засекаю время.
Габи показала ему язык и захлопнула дверь своей спальни. Принимая душ, суша феном волосы, надевая тонкую, отделанную кружевом комбинацию, розовато-лиловую, под цвет ее нового платья, он старалась не думать о Марке. Но только о Марке и Лане рядом с ним она и думала. Такая печаль охватила ее, что заболело сердце. Она думала о нем все эти годы, мечтала, как в один прекрасный день они снова встретятся и он скажет ей, что это была ужасная ошибка, что на самом деле он любит ее. И вот теперь она столкнулась с реальностью. Ничего не изменилось. Он остался таким, каким был. Он все тот же мужчина, который ради денег выбросил ее из своей жизни. Она должна помнить об этом все время, помнить и в те минуты, когда он стоит рядом с ней и ее охватывает волнение. Она должна быть готова к отпору. Она должна помнить, что сказал Джо: Марк жестокий человек. Ее единственное спасение — помнить, все помнить и никогда не забывать.
Она сидела перед зеркалом, расчесывала свои длинные волосы и с одобрением глядела на свое отображение в зеркале. В этой нежно-розовой коротенькой комбинации, отделанной тонкими кружевами, с длинным вырезом на груди, она просто куколка.
Габи улыбнулась собственному отражению, и в этот самый момент дверь распахнулась и в комнату вошел Марк. Он плотно прикрыл за собой дверь.
С воинственным и даже угрожающим видом Марк шагнул было вперед, но, увидев ее в тонкой рубашечке, которая мало что скрывала, похоже, на какой-то момент забыл, зачем он вторгся в ее спальню.
Грудь его поднялась и медленно опустилась.
— Девять лет прошло, — мягко сказал он, — а ты выглядишь такой же юной и невинной, как в твои семнадцать.
Габи не вскочила с пуфа и не попыталась чем-нибудь прикрыться. Ее профессия приучила ее держаться спокойно в любой ситуации и в любом окружении. Марк не отводил от нее взгляда, он откровенно любовался ею, но Габи сделала вид, что ничего не замечает, не спеша подошла к кровати, взяла платье и натянула его через голову. Оно обвилось вокруг ее ног, она застегнула пояс и все это — не глядя на Марка.
— Видно, ты привыкла к присутствию мужчин в твоей комнате, — отметил он, закуривая сигарету. — Тебя ничуть не беспокоит, что на тебя смотрят, да?
— Я — модель. Мне платят за то, что мужчины смотрят на меня, — напомнила она ему. Затем снова опустилась на пуф перед зеркалом и снова принялась расчесывать волосы.
— Полагаю, у тебя какое-то дело, коль скоро ты так грозно ворвался сюда?
— Хочу знать, какую ты затеяла игру? — напрямик спросил он. — Ты не умираешь от любви к моему брату. Тогда почему ты всюду с ним появляешься?
— Просто потому, что он мне нравится, — честно призналась Габи и оглянулась на Марка. — Он милый, спокойный, легкий человек. Он добрый и внимательный.
Марк недоуменно моргнул.
— Мы говорим о моем сумасбродном младшем брате, который плюет на законы и выделывает черт знает какие номера? Или о ком-то другом?
Брови у Габи поползли вверх.
— Это ты о Джо?
Марк, тяжело вздохнув, прислонился к двери.
— Ты много чего не знаешь, Габи. О нем. И обо мне тоже.
— Он очень славный человек. И ничего от меня не требует. Хороший товарищ, мне приятно проводить с ним время. — Габи положила щетку на туалетный столик. — Ну а если нам с тобой попробовать поговорить честно? Меня до сих пор пронзает боль, словно меня ударяют хлыстом, когда я вспоминаю, как мы расстались. Но знай, Марк, я не привыкла использовать людей в своих целях, тем более людей, которые мне симпатичны. Было бы мерзко с моей стороны поступить так с Джо — использовать его, чтобы таким странным образом и так запоздало отомстить тебе. — Габи подняла глаза на Марка. В пристальном, устремленном на нее взгляде сквозило любопытство. — Забудь о том, что я сказала на твоем приеме. Я не горю жаждой отмщения. Я добилась успеха в своей профессии, зарабатываю уйму денег, у меня есть отец, который любит меня. Ничего больше мне не нужно. Марк нахмурился. Одну руку он опустил в карман и зазвенел там ключами, другой поднес к своему большему, четко очерченному рту сигарету.
— Отец, который тебя любит… А что же мать?
— Мама умерла от сердечного приступа несколько месяцев назад, — ответила Габи.
— Я не знал. Очень тебе сочувствую, — сказал он.
— Мы все умираем, — бесстрастно сказала Габи. Она встала, расправила подол платья. — Я не встану у тебя на пути. Просто хочу немножко отдохнуть в тишине и в уединении. Вместе с Джо. Ладно?
— Джо выпивает. И здорово, — подчеркнуто многозначительно произнес Марк, глядя на нее. — И стал пить еще больше, когда появилась ты. Так много он прежде не пил.
Габи смутилась.
— Да, я заметила, — с сожалением ответила она, избегая его взгляда. — Я стараюсь его остановить, но это не всегда получается. Но когда мы откуда-то возвращаемся, машину всегда веду я.
— Умница. — Марк несколько расслабился, стал не такой настороженный. Его глаза медленно обвели ее лицо. — Ты красивая, Габи, — с заминкой, словно против своего желания, признал он. — Я думал, годы и жизнь дадут о себе знать, но ты все такая же, как была когда-то. Зеленые глазищи во все лицо, и черные ресницы, такие длинные, что кажутся ненастоящими, и такое нежное тело, что меня неудержимо тянет прикоснуться к тебе.
Габи замерла — ей так хотелось отозваться на эти слова, но она знала, что не может ему доверять.
— Помнишь, ты мне когда-то сказал, что я была тебе в новинку? — спросила она, употребив те самые слова, которые он бросил ей в их последнюю встречу.
Грудь его поднялась в тяжелом вздохе.
— Помню, — ответил он. — Я очень многое помню.
— Ты еще скажешь, что тебя мучают угрызения совести? — Габи засмеялась, отвернувшись от него. — Никогда не поверю. Для бизнеса совесть только помеха.
— Но не для честного бизнеса, — возразил он. — Есть такие ловкачи, которые промышляют кражей машин, раздевают их и продают на запчасти. Я этим не занимаюсь. Моя компания совершенно законна, с первого дня ее существования.
— Мне и в голову не приходило подвергать это сомнению, — поспешила заверить Габи, явно шокированная таким подозрением.
— Тронут доверием. — Марк оторвался от дверного косяка. — Не так давно какой-то тип обвинил нас в том, что мы добываем запчасти пиратским способом, но мой адвокат заставил клеветника ознакомиться с нашей документацией. Бог его знает, почему он возвел поклеп на «Мотокрафт»! Я заработал достаточно денег честным путем и никогда не шел и не пойду на рискованные махинации. Лучше меньше дохода, чем тюрьма. У того типа раздели машину, добиться от полиции возмещения убытков он не смог, а он горел жаждой мести, ему надо было непременно кого-то обвинить.
— Ну конечно же. Компания, которая продает запчасти, — самый подходящий объект для обвинения, — сказала Габи.
— Видимо, так. — Марк затянулся сигаретой. — Наш склад неподалеку от его дома. Удобная мишень.
— Ему бы лучше поискать, где там поблизости логово местной шайки…
— Да, мелкие жулики теперь специализируются на этом деле. Дядя Майкл говорит, что они воруют части по заказу. Это легче, чем украсть весь автомобиль, а потом разбирать его. Их так и называют — машинные воры.
— Новые требования — новые методы, — заметила Габи. Но думала она не об автомобильных частях, а о Марке, о том, какое у него красивое, мужественное лицо. Божественный скульптор с любовью изваял его — римский нос, точеные черты лица. И время не наложило на него свою печать — он все такой же, каким был девять лет назад.
Марк заметил ее взгляд, губы его приоткрылись, и он тоже задумчиво посмотрел на нее. Потом вдруг отвел глаза и потушил сигарету.
— Ладно, коль скоро ты приехала сюда просто отдохнуть и мне не нужно беспокоиться по поводу того, что ты каким-то образом обидишь Джо, рад приветствовать тебя о моем доме. Я не испорчу твоих каникул.
— Спасибо. Мне и правда надо немного отдохнуть, — призналась Габи.
— Это тяжело — стоять перед камерой? — спросил он.
— Ужасно жарко от ламп. И позы бывают такие неудобные, что их трудно держать. Ждешь не дождешься, когда кончится съемка. И ни одного дня отдыха за всю неделю. То тебя вызывают на съемки в студию, то снимается ролик для телевидения. Иногда попадаешь на такого директора, что приходится выдерживать по пятьдесят дублей, пока он наконец успокоится. А показы мод! За кулисами над тобой колдует модельер, прилаживает все на ходу, как ослу хвост. И мужчины — вот уж кто надоедает. Считают, что мы расхожий товар. Ну а если тебе повезло и ты добралась до вершины — а я, похоже, добралась, — то держись, конкурентки дышат тебе в затылок, а потому работай, не щадя себя, поскольку тебе надо быть лучше всех, иначе тебя обгонят. Такая вот работа, но себе на жизнь я зарабатываю.
— Похоже, что так. — Марк шагнул к туалетному столику положить сигарету в пепельницу, подошел к ней ближе, чем она хотела бы. Нагнулся над ее плечом, и на нее пахнуло острым ароматом его тела. Его широкая грудь почти коснулась ее.
— Ты пахнешь гардениями, — прозвучал у нее над ухом его глубокий, низкий голос. Он коснулся ее волос, провел рукой по плечу, и она, судорожно вздохнув, вскочила.
— Почему ты так испугалась? — удивленно прошептал он.
— Я не испугалась. — Габи хотела отстраниться от него, но его рука обхватила ее за талию и он притянул ее к себе. Она не в силах была двинуться — такая сладостная истома охватила ее от одного только прикосновения его руки.
Дыхание его участилось, его черные глаза были совсем рядом и глядели в ее глаза, сердце ее готово было выпрыгнуть из груди. Габи вдохнула его запах, колени у нее дрогнули.
— Ты так любила гладить мою грудь, — шепнул он. Губы его прикоснулись к ее лбу, она слышала его прерывистое дыхание, а его большие руки все теснее прижимали ее к себе. — Ты помнишь? Как только мы оставались одни, ты расстегивала пуговицы на моей рубашке, ложилась напротив меня и твои пальцы начинали какие-то безумные игры на моей груди.
— Нет! — Точно стон вырвался у Габи. Она стала отталкивать Марка от себя, и ее ладони уперлись в густую поросль на его груди, она ощутила упругие волоски между своих пальцев. — Нет!
— Ты не забыла, — сказал Марк, целуя ее лоб. — Ты меня не забыла, пока еще не забыла. Даже сегодня: я прикасаюсь к тебе — и ты уже моя!
Ее спасло это победное ликование в его голосе. Он демонстрировал ей, что в любую минуту может завладеть ею, что она снова может стать его безраздельной собственностью. С мучительным стоном Габи вырвалась из его рук и отодвинулась на краешек пуфа. Глаза ее потемнели, стали еще больше, в них был испуг.
— Нет, Марк! — повторила она. — Больше этого не случится. Я не повторю своих ошибок.
— Но почему? — спросил он жестким, чужим голосом. Его глаза властно прошлись по ее телу. — Ты ведь уже не невинная девочка. Почему бы нам не насладиться друг другом?
— У тебя есть Лана, — сказала Габи. — Я не нужна тебе.
Он повел плечами, сунул руки в карманы.
— Лана — просто еще одно звено в той веренице женщин, которым нравится то, что я могу им дать. Она не привязана ко мне.
— Вот как? — с вызовом сказала Габи. — Да она обожает тебя.
— Ты так считаешь? — равнодушно бросил Марк. — Не будь меня, у нее был бы кто-то другой Она славная девушка, только у нее внутри кассовый аппарат. Она подсчитывает подарки и на сдачу выдает секс.
— Не думаю, что в этом все дело, — сказала Габи. Груди у нее набухли и болели, и она сложила руки, чтобы прикрыть их. — Но как бы там ни было, не мое это дело. Я приехала сюда вместе с Джо и намереваюсь составлять ему компанию всегда и повсюду. Кроме постели. Я не сплю с каждым встречным-поперечным. И уж тем более с привидениями из моего прошлого.
— А я не верю волшебным сказкам, — весело парировал Марк. — И ни за что не поверю. Разве что, — продолжал он, и взгляд его скользнул в сторону кровати, — ты мне докажешь…
— Умерьте свой пыл, мистер Стефано, — с любезной улыбкой сказала Габи.
— Ведь мы с тобой однажды занимались любовью и чуть было не дошли до конца, — гнул свое Марк, наблюдая, как краска заливает ее щеки и проступают скрытые веснушки. — В моей постели…
— Слава Богу, Джо спас меня тогда, — парировала удар Габи. — И помни, тебя он тоже спас. Забавная была бы ситуация, если бы я забеременела, а ты бы при этом еще взял ту позорную взятку.
Марк помрачнел, но не отвел взгляда.
— Да, забавная, — сухо сказал он.
— Если ты все выяснил, я хотела бы закончить свой туалет.
Он вздохнул.
— Кажется, выяснил… Имей в виду, Лана затеяла ночное купание. — Он взялся за ручку двери и оглянулся на Габи. — Пока ты в этом доме, я не буду с ней спать, — сказал он.
— Что?.. Какое мне до этого дело?
— Все равно не буду, — сказал Марк и вышел.
Он знает, подумала Габи, он знает, что она думает об этом и страдает. Но зачем делать такие заявления? Если он ненавидит ее — а он должен ненавидеть, — разве ему было бы не приятнее, чтобы она мучилась и сходила с ума? Габи пудрилась и мазала губы, не отдавая себе отчета в том, что она делает. Ей было совершенно безразлично, как она будет выглядеть, в голове была полная путаница.
Глава 6
Габи не представляла, как они будут добираться до этого рыбного ресторанчика, пока Джо не привел ее в гараж. Там рядом с коляской для поездки по дюнам стоял классический белый «фольксваген» с откидным верхом.
— Мы держим его тут, — сказал Джо. — Приезжаем мы сюда довольно часто, и надо на чем-то передвигаться. Выбирай, на чем поедем?
— На «фольксе», — не задумываясь выбрала она. — Мне он нравится.
— Спустим верх. Дождя, по-моему, не предвидится. Садись.
Габи уселась рядом с Джо, они выехали из гаража и с ревом помчались по шоссе.
Темнело. Морской ветерок раздувал Габи волосы. Если бы рядом с ней сидел Марк, жизнь была бы прекрасна, подумала Габи. Удивительно, что годы не стерли воспоминаний о нем, он для нее остался все тем же Марком, каким был девять лет назад. И то же волнение охватывает ее, стоит ему только приблизиться к ней, то же чувство, что они созданы друг для друга. Ему нравилось то же, что нравилось ей: уходить из дома, гулять, бродить по парку… Габи хотела не думать о Марке, выкинуть его из головы, но ничего не получалось, она только о нем и думала. Интересно, любит ли он, как прежде, рассматривать витрины, если по-прежнему совершает дальние прогулки? Хотя вряд ли он может теперь выкроить на них время… Ей хотелось бы задать ему множество вопросов о его теперешней жизни. И самым главным вопросом был бы такой: доволен ли он своей жизнью? Выгодная ли это была сделка — продать ее за пять тысяч долларов? Габи горько рассмеялась про себя. Конечно, он ответил бы ей, что выгодная. В конце концов он имеет сейчас все, что только можно пожелать, вплоть до роскошной женщины, которая любит его.
Рыбный ресторан был очень живописен — старое строение из кедровых бревен, декорированное всевозможными морскими принадлежностями: заржавленный якорь, старый штурвал, канаты, компасы, рыбацкие сети. Прелестное местечко, и еда была восхитительная. Габи съела больше, чем обычно позволяла себе, а венчал все совершенно божественный клубничный пирог. Джо наслаждался не меньше ее, и к тому времени когда они возвращались домой, Габи почти засыпала, отдавшись блаженной лени. Джо в тот вечер пил мало, и Габи спокойно позволила ему сесть за руль.
Въехав в гараж, Джо обнаружил, что на месте их «фольксвагена» стоит белая машина.
— Смиты, — усмехнулся он. — Вечно они занимают мое место! Погоди, ты же не видела жену Дэйва — Стеффи. Оригинальная женщина.
— В каком смысле? — спросила Габи.
Джо обошел машину и открыл перед Габи дверцу, с улыбкой глядя на ее растрепавшиеся под ветром волосы. — Любит выпить, да еще как, — сообщил он. — И любит роскошную жизнь. Но в общем, она, кажется, ничего. Похоже, Дэйв ее просто обожает.
Габи и сама в этом убедилась, когда они с Джо вошли в изысканно обставленную гостиную, с белым, в форме подковы, диваном, пушистым серым ковром и огромным камином. Габи со вздохом облегчения опустилась рядом с Джо на мягкий диван.
— Дэйв, Стеффи, привет! — Джо поднялся навстречу Смитам, когда те вместе с Марком и Ланой вошли в гостиную.
Жена Дэйва оказалась крашеной блондинкой, чуть светлее, чем Лана. Ее карие глаза беспокойно перебегали с предмета на предмет, а улыбка была столь же фальшива, сколь и ее ресницы.
— Приятно познакомиться, — вяло приветствовала она Габи и плюхнулась в роскошное кресло напротив. — Дэйв, налей-ка мне джину с тоником, — распорядилась она.
— Сию минуту, дорогуша! — Дэйв кинулся выполнять приказ. Он был лет на двадцать старше жены и, как успела заметить Габи, влюблен как мальчик. Стеффи, судя по всему, нравилось быть предметом поклонения, хотя она и смотрела на него с некоторой скукой в глазах.
— Еще и года не прошло, как они поженились, — театральным шепотом сообщил Габи Джо. — Можно сказать, они еще молодожены.
— Ничего себе молодожены! — насмешливо откликнулась Стеффи. — Это в наши-то годы, — добавила она, принимая от мужа бокал и даже не сказав ему спасибо. — Вы только посмотрите, Дэйв уже лысеет. Надо ему что-то придумывать с головой.
Дэйв покраснел.
— Ну, я думал… — начал было он, но жена его перебила.
— Один мой знакомый втирал какую-то мазь, и у него снова отросли волосы, — сказала Стеффи, — а Дэйв не хочет с ним посоветоваться. Между прочим, как тут насчет развлечений? — бросив кокетливый взгляд на Марка, спросила она.
— Меня это тоже очень интересует, — оживилась Лана. — Есть тут ночной клуб?
— Насколько я помню, здесь есть местный сельский клуб, — сообщил Дэйв. — Можем купить членские карточки.
— У меня такая карточка есть, — сказал Марк. — Если это то, что вам нужно, набиваемся в машину и едем в клуб. Джо, Габи?..
— Отлично! — с энтузиазмом откликнулся Джо.
Однако Габи заколебалась.
— Прошу извинить меня, — сказала она, — но я немного устала. Лучше я пораньше лягу спать, если вы не возражаете.
— Мы держим его тут, — сказал Джо. — Приезжаем мы сюда довольно часто, и надо на чем-то передвигаться. Выбирай, на чем поедем?
— На «фольксе», — не задумываясь выбрала она. — Мне он нравится.
— Спустим верх. Дождя, по-моему, не предвидится. Садись.
Габи уселась рядом с Джо, они выехали из гаража и с ревом помчались по шоссе.
Темнело. Морской ветерок раздувал Габи волосы. Если бы рядом с ней сидел Марк, жизнь была бы прекрасна, подумала Габи. Удивительно, что годы не стерли воспоминаний о нем, он для нее остался все тем же Марком, каким был девять лет назад. И то же волнение охватывает ее, стоит ему только приблизиться к ней, то же чувство, что они созданы друг для друга. Ему нравилось то же, что нравилось ей: уходить из дома, гулять, бродить по парку… Габи хотела не думать о Марке, выкинуть его из головы, но ничего не получалось, она только о нем и думала. Интересно, любит ли он, как прежде, рассматривать витрины, если по-прежнему совершает дальние прогулки? Хотя вряд ли он может теперь выкроить на них время… Ей хотелось бы задать ему множество вопросов о его теперешней жизни. И самым главным вопросом был бы такой: доволен ли он своей жизнью? Выгодная ли это была сделка — продать ее за пять тысяч долларов? Габи горько рассмеялась про себя. Конечно, он ответил бы ей, что выгодная. В конце концов он имеет сейчас все, что только можно пожелать, вплоть до роскошной женщины, которая любит его.
Рыбный ресторан был очень живописен — старое строение из кедровых бревен, декорированное всевозможными морскими принадлежностями: заржавленный якорь, старый штурвал, канаты, компасы, рыбацкие сети. Прелестное местечко, и еда была восхитительная. Габи съела больше, чем обычно позволяла себе, а венчал все совершенно божественный клубничный пирог. Джо наслаждался не меньше ее, и к тому времени когда они возвращались домой, Габи почти засыпала, отдавшись блаженной лени. Джо в тот вечер пил мало, и Габи спокойно позволила ему сесть за руль.
Въехав в гараж, Джо обнаружил, что на месте их «фольксвагена» стоит белая машина.
— Смиты, — усмехнулся он. — Вечно они занимают мое место! Погоди, ты же не видела жену Дэйва — Стеффи. Оригинальная женщина.
— В каком смысле? — спросила Габи.
Джо обошел машину и открыл перед Габи дверцу, с улыбкой глядя на ее растрепавшиеся под ветром волосы. — Любит выпить, да еще как, — сообщил он. — И любит роскошную жизнь. Но в общем, она, кажется, ничего. Похоже, Дэйв ее просто обожает.
Габи и сама в этом убедилась, когда они с Джо вошли в изысканно обставленную гостиную, с белым, в форме подковы, диваном, пушистым серым ковром и огромным камином. Габи со вздохом облегчения опустилась рядом с Джо на мягкий диван.
— Дэйв, Стеффи, привет! — Джо поднялся навстречу Смитам, когда те вместе с Марком и Ланой вошли в гостиную.
Жена Дэйва оказалась крашеной блондинкой, чуть светлее, чем Лана. Ее карие глаза беспокойно перебегали с предмета на предмет, а улыбка была столь же фальшива, сколь и ее ресницы.
— Приятно познакомиться, — вяло приветствовала она Габи и плюхнулась в роскошное кресло напротив. — Дэйв, налей-ка мне джину с тоником, — распорядилась она.
— Сию минуту, дорогуша! — Дэйв кинулся выполнять приказ. Он был лет на двадцать старше жены и, как успела заметить Габи, влюблен как мальчик. Стеффи, судя по всему, нравилось быть предметом поклонения, хотя она и смотрела на него с некоторой скукой в глазах.
— Еще и года не прошло, как они поженились, — театральным шепотом сообщил Габи Джо. — Можно сказать, они еще молодожены.
— Ничего себе молодожены! — насмешливо откликнулась Стеффи. — Это в наши-то годы, — добавила она, принимая от мужа бокал и даже не сказав ему спасибо. — Вы только посмотрите, Дэйв уже лысеет. Надо ему что-то придумывать с головой.
Дэйв покраснел.
— Ну, я думал… — начал было он, но жена его перебила.
— Один мой знакомый втирал какую-то мазь, и у него снова отросли волосы, — сказала Стеффи, — а Дэйв не хочет с ним посоветоваться. Между прочим, как тут насчет развлечений? — бросив кокетливый взгляд на Марка, спросила она.
— Меня это тоже очень интересует, — оживилась Лана. — Есть тут ночной клуб?
— Насколько я помню, здесь есть местный сельский клуб, — сообщил Дэйв. — Можем купить членские карточки.
— У меня такая карточка есть, — сказал Марк. — Если это то, что вам нужно, набиваемся в машину и едем в клуб. Джо, Габи?..
— Отлично! — с энтузиазмом откликнулся Джо.
Однако Габи заколебалась.
— Прошу извинить меня, — сказала она, — но я немного устала. Лучше я пораньше лягу спать, если вы не возражаете.