- На какую тему?
- Не догадываешься? - Илюшенко вытащил одну карту. Домик вздрогнул, но не упал.
Красиков догадывался.
- Карту тяни.
Инспектор, не понимая, смотрел на хозяина.
- Тяни карту.
Красиков протянул руку и дрожащими пальцами потащил карту к себе. Домик качнулся неуверенно и рухнул. Красиков отодвинулся. Илюшенко спокойно смотрел на него.
- Ты взял не ту карту, - проговорил он тихо. - И все полетело. Так бывает, когда не умеешь играть. Это делать надо аккуратно. Не то - проиграешь.
Илюшенко отодвинул рукой карты.
- Где Артёмина? - Спросил он резко. - Где Валет?
Старший инспектор нервно заёрзал в кресле.
- Мои люди работают сейчас над этим.
Илюшенко молча рассматривал Красикова. Потом, повернув голову, глядел в окно. Как тяжелые тучи собираются над домами, над крышами, над обнажившимся сквером.
- Интересно, - очень тихо сказал он, - снег пойдет или дождь? Или, может, вообще ничего не будет?
Красиков развел руки. Он не знал.
- Когда ты их достанешь мне?
- Кого? - Старший инспектор моргнул.
- Не знаешь - кого? - Илюшенко отвернулся от своего окна.
- Еще пять дней. - Инспектор смотрел прямо в глаза хозяину. - Пять дней и я обещаю вам: мы всё сделаем. Краснодар - это джунгли. Человек здесь теряется легче иголки.
- Три. - Взгляд у зама главы не отпускал жертву. - Только три дня. Твоя голова полетит, если их головы мне не достанешь...
Лицо у него вдруг побагровело. Глаза широко раскрылись. Илюшенко пошевелил ртом, и оттуда наружу вырвался ужасный придушенный хрип. Тут же вбежала секретарша. Она испуганно глядела на своего босса. Красиков наблюдал, как та спешно доставала лекарство, наливала в стакан воду.
- Вам лучше уйти, - бросила она инспектору. Красиков встал и посмотрел на Илюшенко, сидящего в своем кресле. Лицо у него было багровое, как у мамонта.
- Что с ним? - Сочувственно поинтересовался Красиков у секретарши, когда они вышли из илюшенковского кабинета. - Сердце?
- Именно. - Быстро ответила та. - Он очень больной. Перенес уже два инфаркта. Вы не знали?
Красиков покачал головой.
- Может, мне и не стоило вам этого говорить?
- Уже сказали.
- Действительно...
- Ладно. До встречи.
- До свидания, - сказала секретарша.
Тяжёлая дверь тихо закрылась за старшим инспектором.
Лена опустилась на лавочку. Её занесло сейчас в один из новых микрорайонов города. Детская площадка. Карусели, качельки. Время было вечернее, но ещё не совсем позднее. Вокруг Лены радостно суетилась праздная детвора, отучившаяся и, наверное, сделавшая уроки. Лена смотрела на небо. Думала о том, что, вот, скоро посыпется снег.
Она чувствовала, как всё погружается в холодную безразличную пустоту. Хотелось закрыть глаза и больше не открывать их. Какая разница - ведь всё равно это когда-нибудь кончится. Сейчас или завтра, или ещё лет восемьдесят пройдёт. Через тысячу лет будет без разницы.
Лена это в себе ненавидела, боялась этого. Она знала: надо бороться, пока есть за что. Хотя казалось минутами - уже не за что.
На лавочку, рядом с ней, примостился мальчишка лет пяти. Шапка его сбилась набок. Лицо покраснело и вспухло от слёз. Он посидел немного, помолчал, после наклонился и безутешно, в голос, заревел.
Лена посмотрела на него и осторожно погладила по голове. Мальчик отдёрнулся, словно его стукнуло током.
- Что случилось? - Спросила Лена. Ей вдруг стало его жалко.
- Ничего! - Буркнул мальчишка и продолжил реветь.
- Если ничего не случилось, то почему ты плачешь?
Это прозвучало логично, и мальчик, подняв голову, внимательно смотрел на Лену.
- Эти пацаны из нашего дома! - Сказал громко. - Они не пускают меня к себе! Дерутся!
- Зачем тебе ходить к ним? - Не поняла Лена.
- А почему мне нельзя?! - На лице у мальчишки вспыхнуло возмущение.
Лена про себя усмехнулась его проблемам.
- Почему злые - всегда сильные? - В голосе у малыша показалась недетская уже обида. - Их больше. Они делают, что захотят.
Лена стушевалась вначале, не знала, что отвечать. Потом покачала головой.
- Это не так, - сказала она и сама удивилась своей, откуда-то взявшейся убеждённости. - Всегда можно что-нибудь сделать. Всегда можно попробовать. Злые люди всё равно будут наказаны. Ты это сам увидишь.
Мальчишка глядел недоверчиво. Лена улыбнулась ему.
- Я знаю.
Потом мама позвала его домой. Лена сидела на лавочке, пока не стемнело. Поднявшись, зашла в подъезд. Вынула "Вальтер" и заглянула в обойму. Все патроны были на месте.
Глава 21.
К вечеру стало чуть теплее. Полил дождь. Частые капли мёрзлой воды падали, разбиваясь о тротуар. На город наползла ночь. Всё кругом съёжилось, очутившись в холодном густом сумраке. Большие скорбные тучи уползали отсюда, и пропадали вдалеке - среди чёрных девятиэтажек.
Лена снова попала в незнакомый район и пару часов бродила вдоль совершенно одинаковых улочек, надеясь куда-нибудь выйти.
Она сразу заметила человека, что появился и, не отставая, двигался следом. Лена зашла в ближайший проулок. Тот, сзади, тоже свернул. Краешком Лена разбирала неясный, облитый дождём силуэт. Он не делался ближе, но и не отставал ни на шаг. Лена поискала в кармане и нащупала там рукоятку своего "Вальтера".
Потом проходя мимо очередного проулочка, запрыгнула внутрь. И побежала. Как только могла. Сзади она слышала быстрый топот. Лена кругами пересекла несколько небольших дворов. Дождь, и всё здесь - как вымерло. В некоторых окошках - бледно-голубой свет. Тамошние обитатели смотрели сейчас телевизор.
Лена оказалась на какой-то глухой тёмной улочке. Она прищемилась в углу, между двумя тесно поставленными домишками. Вытащила "Вальтер" и держала его наготове. Ожидала, что, вот, сейчас из-за угла появится кто-то, и тогда она сразу выстрелит. Сейчас появится. Дождь бил по лицу тяжелыми каплями. Мокрый пистолет каменел в пальцах...
- Падла!
Лена не успела выстрелить, закричать - тоже. Чья-то рука намертво перехватила ей рот. Два жутких шакальих зрачка злобно блестели в темноте улицы. Лена сразу узнала Валька.
- Не хочешь, значит, со мной!? - Шептал он прямо в ухо.
Ладонь её оказалась стиснута, и хотя Лена не выпускала "Вальтер", сделать что-нибудь было нельзя. Рукоятка ножа щелкнула, и лезвие показалось на воздухе, еле-еле блеснув.
- Значит, я - грязненький, а ты, чистенького, значит, разыскиваешь...
Взвизгнули тормоза, фары автомобиля ударили по глазам. Она успела разглядеть милицейскую раскраску. Ножик блеснул ещё раз, и что-то кольнуло, резануло её в грудь. Потом - ещё раз. И тут же прогромыхал выстрел. Валёк, отскочив в сторону, пропал в темноте. Грохнуло дважды, и Лена понимала стреляют в неё. Она упала на мокрый холодный асфальт. Только-только приподняла голову - ударил следующий выстрел. Лена увидела, как двое показались из милицейской машины. Она выпустила пулю в темноту, наугад. Три выстрела прозвучали в ответ. Пуля расколола доску забора у Лены над головой. Лена пальнула дважды, не прицеливаясь, и тут же перескочила невысокий заборчик. Канонада выстрелов заложила ей уши. Лена перебиралась вдоль стены дома, стараясь пригнуться как можно ниже к земле. Из-за угла возник силуэт и сразу исчез. Лена выстрелила. Примостившись на одно колено, она пустила четыре пули подряд и, вдруг, словно через туман дошло - сейчас у неё выйдут патроны.
Лена отползла назад и сразу увидела оперативника. Тот быстро прицелился, не выпуская другою рукой водосточную трубу. Четыре выстрела осыпали Лену дождём мелких осколков - пули вдребезги разнесли оконное стекло. Припав на колено, она выбросила руку вперед. Выстрела не прозвучало. Лена ещё два раза щёлкнула пустым курком... Потом огляделась. Пара минут, и оперативники поймут, что у неё больше нет патронов.
Кто-то опять скользнул мимо угла. Снова два выстрела. Оттолкнувшись, Лена перескочила на ту сторону и оказалась в тесном проёме между сараями. Вслед ей загромыхало.
Она бежала, петляя и перепрыгивая заборы. Бежала долго. Потом оступилась и со всего размаху очутилась лицом в вязкой холодной луже.
Лена приподняла голову. Дождь лил ещё сильнее. Кругом было тихо. Слышался только шум воды.
Это - какой-то маленький проходной двор. Лена поняла, что находится сейчас довольно неблизко оттуда, где повстречалась с Вальком.
Ещё она поняла, что преследователи отстали.
...Засунув руки в карманы своих мятых спортивных штанов, Алик Кабардинец прохаживался по сонным краснодарским улицам. В голове гудело. В ушах стучало так оперативники из группы захвата бьют в дверь. Перед глазами расплывались мутные пятна, похожие на вывернутую парашу. С утра он корячился над унитазом, а потом - долго спал. Нельзя мешать водку с шампанским - сделал Алик свой вывод из вчерашнего.
Выходя из гостиницы, где провел ночь, он чуть не упал, столкнувшись с пожилым дяденькой в сером пальтишке. Сначала хотел побить его, но потом не стал.
- Я - Алик Кабардинец! - Пробормотал он вполголоса, отвечая на недовольный взгляд серого дяденьки. - Я мать свою придушу...
Тот испуганно отошёл и поспешил скрыться. Сейчас Алик жалел, что не изувечил его тогда. Опыт подсказывал - это обычно выручало при тяжком похмелье. Алик оглядывал встречных прохожих, выискивая, кого бы ему зацепить.
В конце концов он оказался в каком-то грязном заплёванном кафе. Здесь Алик взял сто грамм "Столичной" и высушил залпом. Потом - ещё сто. Тут, вдруг, увидел смуглую раскрашенную девицу, что сидела за столиком в самом углу. Очкастый молодой человек что-то рассказывал ей, и она внимательно слушала. Из осипшего динамика пел Миша Шуфутинский. "Крещатик, Крещатик, я по тебе иду на дело..." - доносился прокуренный голос. Алик понял - это призыв к действию.
Отодвинув пустой стакан, он быстро встал и подошел к их столику.
- Ты! - Алик ткнул в девушку пальцем. - Пойдёшь со мной. Развлекаться будем. А ты! - Он ткнул в её спутника. - Исчез быстро. Она не хочет с тобой, она со мной хочет. Потому, что я, - внимательно посмотрел в пол, - Алик Кабардинец.
Молодой человек за столиком сидел, как бревно - не мог двинуться. Алик не стал ждать. Он ухватил девицу за шиворот и рывком потащил её из-за стола. Та завизжала отчаянно, пытаясь освободиться, но Алик держал крепко. Два стула с грохотом оказались на полу. Чашка с остатками кофе разлетелась вдребезги. Перепуганные посетители прекратили свои разговоры и, не отрываясь, следили за тем, что происходило.
Не тратясь больше на слова, Алик поволок несчастную упирающуюся к двери, которая и распахнулась ударом его ботинка. Но тут случилось, чего он не ожидал. Девица обмякла, вдруг, стихла. Алик даже остановился... И получил промеж ног коленом. Он взвыл, как собака, выпустив свою жертву. Второй удар дверь, в которую не успел выйти, отпечаталась у него на лбу.
Алик поднялся с места, оглядел вокруг себя всё. Он увидел такси на той стороне улицы, которое трогалось с места. Пошатываясь, Алик вышел наружу, достал пистолет. Машина уже набрала скорость, но кабардинец успел разглядеть девушку, что примостилась на заднем сиденьи. Подняв руку прицелился... такси сделало как раз поворот и скрылось за углом дома. Алик изрыгнул самое страшное ругательство, какое только пришло ему сейчас в голову. Потом сунул пистолет за пояс и огляделся.
У тротуара притормозило другое такси. В три прыжка подскочил Алик к машине, рванул на себя дверцу и за шкирку вытащил холёного пижона в галстуке и сером пальто. Водитель не успел даже открыть рот: дуло упёрлось в затылок.
- Поехали!
Неслушающейся рукою таксист нашёл двигатель и потащил его на себя. Мотор зашипел, зажжужал что-то. Машина рванулась с места. Когда сделали поворот, Алик увидел удаляющийся жёлтый автомобиль.
- Вон за тем такси! - Он ткнул пальцем в грязное лобовое стекло, где встречные автомашины разбегались во все стороны. Потом прохрипел: - Добавь скорость, сука! - И ещё сильнее вдавил дуло в затылок водителю. - Мозги, падла, вышибу!
Их тряхануло: машина хорошо стукнулась о неуспевший отрулить в сторону красный "Москвич".
Водителю ещё раз не хватило доли секунды, и такси боком прочесало по "Жигулям", потом вмазалось носом в черную "Волгу". Машина несколько раз прокрутилась и с треском въехала в здоровенное дерево.
Водитель сидел неподвижно, глядя вперед. Он был жив, но от шока не мог двинуться. Страшно ругаясь, Алик отряхнул с себя осколки стекла и полез наружу. Дверь не хотела никак открываться - он вышиб ее ногой. Потом огляделся и увидел жёлтое такси, исчезающее вдалеке. Взяв пистолет двумя руками, кабардинец прицелился, но машина исчезла в густом потоке себе подобных, прежде чем он успел выстрелить.
Алик ругнулся и убрал ствол. Тут он увидел ещё одно такси, которое ехало не очень быстро по другой стороне улицы. Выхватив дуло, Алик бросился наперерез.
- Стой! - Заорал он, целясь в водителя.
Взвизгнув потёртыми шинами, машина испуганно свернула к бордюру и затормозила.
Глава 22.
- Девушка, мы с вами случайно, нигде не встречались раньше?
Перед ней - симпатичный паренёк. Прилизанный, небедно одетый. Он мило ей улыбался... Конечно, встречались. Лена сразу узнала своего сокурсника Серёжку Жигунова. Серёжка был на пару лет моложе её. Отец серёжкин сидел в администрации края, а мать заведовала универмагом. Сам Серёжка знал в лицо и по именам всех любовников своей нестарой еще мамаши и относился к этому никак. Отцу тоже было все равно. Серёжка не мог понять в принципе - для чего мужчины женяться. Глядя на родителей своих, не понимал еще сильнее. Он жил с какой-то девицей, за его счет кормившейся, о которой Лена ничего больше не знала.
Серёжка регулярно видел Артёмину на университетских лекциях, но никогда с ней не разговаривал. Он работал на краевом ТВ и, полагая себя телезвездой, считал, что заговорить первым с девушкой (пусть даже и привлекательной) не подобает человеку его положения.
Сейчас он стоял, засунув руки в карманы, стоял в паре шагов от леныной лавочки. Было утро, около девяти. Детская площадка в этот час пустовала. В стороне немного, у бордюра, дремала новенькая "Тойота" - блестящая, словно только с конвейера. Дожидалась своего хозяина.
Лена оглядела аккуратный серёжкин костюмчик с обязательным галстуком, и его как всегда густо намазанную гелем причёску.
- Что, бессонница мучает? - Спросила она.
Серёжка пожал плечами.
- А, не знаю. Настроение такое.
Он неспеша зевнул. Потом уселся на лавочку, рядом с Леной. Та чуть отодвинулась, хотя знала - Жигунов никогда не будет столь явно приставать к даме. Губы её скривились краешком, выражая усмешку.
- Подружка где твоя? Оставил её дремать, а сам пошёл за приключениями?
- Какая подружка? - Серёжка смотрел на Лену удивлённо. - ...А, эта... Я её выставил. Позавчера ещё. Достала.
- Конечно, - Лена кивнула. - Всё одна, и та самая. Любому надоест.
Серёжка не понял иронии.
- Да, вобщем-то.
Потом предложил:
- Может, поедем куда? Хочешь, в ресторан?
Лена искоса глянула на Серёжку.
- Место освободилось?
Серёжка опешил. Его задевало, когда он не знал, что отвечать. Помявшись немного, Серёжка посмотрел на Лену.
- Я тебе серьёзно говорю, а ты с шутками со своими...
Лена задумчиво рассматривала серёжкину "Тойоту".
- Красивая машина у тебя.
Глаза у Серёжки довольно блеснули.
- Нравится?
Лена повернулась к нему.
- Рестораны ещё закрыты. Поехали в кафе.
Серёжка снова чуть растерялся.
- Ну, если ты хочешь, поехали.
Лена встала со своей лавочки и пошла к серёжкиной машине. Куртка, кроссовки, джинсы на ней - всё было новое. Старое и запачканное она оставила в мусорном баке. В гостинице Лена как следует вымылась, и сейчас не было видно и следа вчерашних её неприятностей.
Жигунов залез первым. Он устроился на сиденьи и, распахнув дверцу, пригласил Лену внутрь.
- Куришь? - Спросил Серёжка, включая зажигание.
Лена догадалась, что её собираются удивить какими-то импортными сигаретами, которых, как ожидалось, она ещё не видела. Лена покачала головой.
- Берегу здоровье.
- Правильно, - Серёжка потянул на себя двигатель и "Тойота" побежала по улице. Мимо, в окне, замелькали дома. - Я тоже берегу. Но иногда курю понемногу. Хорошие если только сигареты. А так, стараюсь курить меньше.
- Так и надо, - Лена, улыбнувшись, кивнула.
Серёжка пожал плечами.
- Ты так шутишь, что я не пойму, о чём это.
Лена устало посмотрела в окно.
- Куда мы едем? - Спросила она.
- А я не знаю. - Жигунов обернулся к ней. - Куда тебе хочется?
- Куда-нибудь. Только не нужно долго меня катать. Выбери сам.
Серёжка задумался.
- Я знаю одно кафе неподалеку. Вполне съедобно.
Он включил радио и начал крутить ручку настройки. Оттуда захрипело, засвистело, загудело. Но поймать ничего Серёжка не смог. Он разочарованно надавил крайнюю кнопку.
- Интересно, что там в Москве? - Сказал он. - Руцкой с Хасбулатовым уже, наверное, переворот сделали. - Помолчав, уверенно добавил: - Лично я - за Ельцина. Я, что, плохо живу? - Серёжка, усмехнувшись, посмотрел на себя в верхнее зеркальце. - У меня всё есть.
Лена молча смотрела в окно. Она никогда не интересовалась политикой.
- Приехали, - сказал Жигунов, притормозив машину под большой вывеской "Пельмени, сосиски, кофе, чай". Он вылез, постоял, засунув руки в карманы и глядя, как Лена выбирается со своего места. Потом закрыл за ней и за собой двери.
В кафе было пусто. Только два парня ханыжной наружности сидели у входа. Они жевали пельмени, запивая их водкой. Жигунов боязливо глянул в их сторону и поспешил пройти мимо. Розовощёкая полная буфетчица лениво прохаживалась за стойкой. Она без интереса уставилась на Серёжку и на его спутницу.
- Здравствуйте. - С этого слова Серёжка начинал любой свой визит куда бы то ни было. Он считал себя интиллегентным и воспитанным юношей.
Жигунов обвел глазами витрину. Взгляд его ткнулся в тарелку с пельменями. Выглядели они так, словно бы кто-то уже взял на себя труд их разжевать. Жигунов внутренне сморщился.
- А что у вас, кроме пельменей?
Оказалось, ещё есть сосиски. Он взял две порции и два стакана чаю. Пока Серёжка расплачивался с буфетчицей, его и Лену внимательно разглядывали две сумрачных физиономии, что сидели у входа. Ни Лена, ни Серёжка не могли слышать их разговор.
- Узнал? - Спросил один, в рваном свитере, отодвигая пустой стакан.
Товарищ его угрюмо кивнул.
- Тёлка, что Валёк тогда приводил.
- Прикинь - какой фрайер с ней. - Хозяин рваного свитера сплюнул на пол сквозь зуб, выбитый в том году. - Сука, - процедил он.
Товарищ его огляделся мрачно; потом, прищуривщись, наклонил голову.
- Положим их парочкой? У меня дуло с собой.
- Мокруху? А потом вышак? У козла этого пахан наверняка из деловых, или сам он...
Тот, что в рваном свитере посмотрел в окно.
- Глянь на их тачку. - Лицо его тихо налилось кровью. - Этих... сука, ненавижу. Мои паханы до смерти вкалывали и хрен заработали. А эти, вот, с рождения на готовеньком на всём...
- А ну, идём. - В рваном свитере резко поднялся с места. - Прокатимся.
Товарища его уговаривать не надо было. Оба, оставив, недопитой водку и недоеденными пельмени, быстро вышли за дверь. Улица смотрелась тихой и пустой. Одинокая "Тойота" мирно дремала в сторонке.
Оглянувшись, двое быстро подошли к машине. В рваном свитере достал пистолет и ударом выбил стекло. Жигунов только успел поставить на стол поднос и тут увидел, как залезают в его "Тойоту". Серёжка застыл. Он никогда не был готов к таким жестоким коллизиям. Серёжка моргал, пытаясь понять, что всё это ему не мерещится. Он только успел раскрыть рот, и жёлтое пламя вспыхнуло у него перед глазами, шарахнуло во все стороны, выплюнув оконные стекла машины. Жигунов будто и не слышал ничего. Он обалдело смотрел, как полыхает его "Тойота" с двумя обугленными тушами внутри.
Лена ухватила Серёжку за руку.
- Бежим! Быстро!
Он ничего не понимал. Растерянно посмотрел на Лену, и вдруг решил слушаться. Держа его за руку, Лена подбежала к двери с надписью "Посторонним вход воспрещён".
Дверь эта была открыта, и они попали в большое грязное помещение со здоровенными кастрюлями и двумя упитанными поварихами, которые боязливо уставились на Лену с Серёжкой.
- Быстро! - Сказала Лена.
Они выскочили во двор и ещё долго бежали куда-то. За спиной оставались улочки и маленькие проходные дворы.
Потом, запыхавшись, сидели на лавке. Светило солнце. Облака спрятались, и стало тепло.
- Что это было? - Спросил Жигунов. - Почему ты тащила меня?
Он глупо смотрел на Лену. Та кивнула. Потом тихо сказала:
- Давай, я тебе объясню чуть позже?
Лицо у Лены вспотело и раскраснелось от бега. Пушистые волосы взлохматились сейчас и липли, опускаясь на лоб. Серёжка, вдруг, подумал, что Лена - очень красивая девчонка, и странно, что раньше он никогда этого не замечал. А сейчас смотрел удивленно и что-то пытался для себя понять. Что - не знал сам.
- Объясню позже. Хорошо? - Повторила Лена.
- Хорошо, - Серёжка покорно кивнул.
- У тебя есть ещё одна машина?
Серёжка ответил не очень уверенно, но сразу.
- Есть.
..."Мерседес" мчался по пустому шоссе. Жигунов сосредоточенно крутил баранку, поглядывая, как в окне проплывали колхозные поля, и вдалеке, на горизонте тлели одинокие крошечные огоньки. Это могла быть какая-нибудь станица или, может, колхоз. Лена тоже смотрела в окно, но она там видела только отражение своих мыслей - одна мрачнее другой.
Жигунов зевнул - его не развлекали ночные картины краснодарской окраины. Подумав, он включил радио. Минуты две крутил ручку, пока не словил радиостанцию "Свободный мир". Из далекого таинственного Нью-Йорка с тель-авивским произношением голос рассказывал слушателям о краснодарских проблемах.
- ...и подтвердил, что опасность фашизма становится всё острее. В Краснодаре действует уже несколько так называемых казачьих армий - по сути военизированных фашистских организаций. Случаи нападения на кавказцев здесь стали обыденностью. Вот, что нам рассказал один молодой человек (назовем его Гасан). "Страшно выйти на улицу. Казачьи патрули - везде. Как только видят кавказца - сразу достают плетки и начинают бить. Мой брат торгует на рынке. Ему выбили все зубы. А соседу, что живет этажом ниже, казаки сломали руку, когда он шел ночью из ресторана. Мы боимся обращаться в милицию - там тоже казаки сидят. У них всё куплено. Многие родители не выпускают детей на улицу кругом полно пьяных казаков. Нам некуда жаловаться. Мы боимся." Вот такая исповедь. И не хочется комментировать. Скажу только, что миграция кавказцев из краснодарского края увеличилась в последнее время - люди боятся за свою жизнь. Совсем, вот, недавний случай. Несколько дней назад в одном из ресторанов Краснодара убит автоматной очередью еще один кавказец (другой вины у него не было). Его убийца - есаул Екатерининского отдела Всекубанского Казачьего Войска и одновременно офицер российской армии. Такое содружество власти и фашистских организаций наталкивает на размышления..."
- Выключи, - попросила Лена. - Я не могу думать.
Серёжка не стал спорить. Он щёлкнул кнопкой, и приемник заткнулся. Светящийся циферблат электронных часов показывал, что уже почти девять. Лена глядела на дорогу. Она помнила эти места. Когда-то, чуть больше года назад...
- Доедешь до следующего поворота и остановишся там. - Сказала Лена.
Серёжка повиновался. Он съехал на обочину и притормозил свой "Мерседес". Лена вышла из машины первой.
- Теперь ты мне объяснишь, куда мы приехали? - Спросил Серёжка, захлопывая за собой дверцу.
- Чуть позже.
Похолодало. Сильный ветер дул, мерно посвистывая в колючих ветках, и качая большие закоченевшие деревья. Призрачная ночная Луна растревоженно глядела вниз. Всё тонуло в её тусклом сиянии.
Лена осмотрелась. Тут кругом стояли дачи. Летом сюда съезжались мужики и бабы с кошёлками - посадить картошку и помидоры, чтобы потом зимой было что есть. Сейчас же, всё тут казалось вымершим. Голые колья, кое как обвитые плетёнными прутьями, торчали из-под снега. Между деревьями просматривались силуэты дачных домиков - маленьких и жалких. Ни в одном из окошек не было света. Как пустые глазницы смотрели они на дорогу и ничего там не видели.
Серёжка огляделся, и ему стало холодно. Он плохо понимал, для чего они здесь. Но его это уже не сильно интересовало. Хотелось только поскорее отсюда свалить.
Свернули за поворот, и Жигунов увидел большой дом, огороженный массивным забором из камня. Сразу же в глаза бросился неяркий свет в окошке на втором этаже. Это была дача Березовского. Лена училась вместе с Андреем - сыном покойного деятеля, и как-то бывала у него в гостях, на этой самой даче. Андрей тогда предложил ей водки. Лена отказалась, и он пил сам. Закончив бутылку, хотел затащить Лену на свой диван. С трудом вырвавшись из пьяных объятий, она убежала. Долго стояла потом на пустой остановке, дожидаясь автобуса, чтобы вернутся в город. Андрей очень извинялся на другой день за случившееся. Говорил - сам не понимает, как такое вышло, но следующего приглашения стать его гостьей Лена уже не приняла.
От самого Андрея Лена знала, что он проводил здесь, на даче, всё время, что было между университетскими сессиями. Андрей не любил шумных городских улиц и предпочитал им сельское уединенние. Никто не знал, есть ли у него девушка.
- Пришли, - сказала Лена, глядя на забор. - Сможешь перелезть?
- На шо ты меня толкаешь? - Жигунов смотрел на неё большими глазами. - Это - криминал.
- Не догадываешься? - Илюшенко вытащил одну карту. Домик вздрогнул, но не упал.
Красиков догадывался.
- Карту тяни.
Инспектор, не понимая, смотрел на хозяина.
- Тяни карту.
Красиков протянул руку и дрожащими пальцами потащил карту к себе. Домик качнулся неуверенно и рухнул. Красиков отодвинулся. Илюшенко спокойно смотрел на него.
- Ты взял не ту карту, - проговорил он тихо. - И все полетело. Так бывает, когда не умеешь играть. Это делать надо аккуратно. Не то - проиграешь.
Илюшенко отодвинул рукой карты.
- Где Артёмина? - Спросил он резко. - Где Валет?
Старший инспектор нервно заёрзал в кресле.
- Мои люди работают сейчас над этим.
Илюшенко молча рассматривал Красикова. Потом, повернув голову, глядел в окно. Как тяжелые тучи собираются над домами, над крышами, над обнажившимся сквером.
- Интересно, - очень тихо сказал он, - снег пойдет или дождь? Или, может, вообще ничего не будет?
Красиков развел руки. Он не знал.
- Когда ты их достанешь мне?
- Кого? - Старший инспектор моргнул.
- Не знаешь - кого? - Илюшенко отвернулся от своего окна.
- Еще пять дней. - Инспектор смотрел прямо в глаза хозяину. - Пять дней и я обещаю вам: мы всё сделаем. Краснодар - это джунгли. Человек здесь теряется легче иголки.
- Три. - Взгляд у зама главы не отпускал жертву. - Только три дня. Твоя голова полетит, если их головы мне не достанешь...
Лицо у него вдруг побагровело. Глаза широко раскрылись. Илюшенко пошевелил ртом, и оттуда наружу вырвался ужасный придушенный хрип. Тут же вбежала секретарша. Она испуганно глядела на своего босса. Красиков наблюдал, как та спешно доставала лекарство, наливала в стакан воду.
- Вам лучше уйти, - бросила она инспектору. Красиков встал и посмотрел на Илюшенко, сидящего в своем кресле. Лицо у него было багровое, как у мамонта.
- Что с ним? - Сочувственно поинтересовался Красиков у секретарши, когда они вышли из илюшенковского кабинета. - Сердце?
- Именно. - Быстро ответила та. - Он очень больной. Перенес уже два инфаркта. Вы не знали?
Красиков покачал головой.
- Может, мне и не стоило вам этого говорить?
- Уже сказали.
- Действительно...
- Ладно. До встречи.
- До свидания, - сказала секретарша.
Тяжёлая дверь тихо закрылась за старшим инспектором.
Лена опустилась на лавочку. Её занесло сейчас в один из новых микрорайонов города. Детская площадка. Карусели, качельки. Время было вечернее, но ещё не совсем позднее. Вокруг Лены радостно суетилась праздная детвора, отучившаяся и, наверное, сделавшая уроки. Лена смотрела на небо. Думала о том, что, вот, скоро посыпется снег.
Она чувствовала, как всё погружается в холодную безразличную пустоту. Хотелось закрыть глаза и больше не открывать их. Какая разница - ведь всё равно это когда-нибудь кончится. Сейчас или завтра, или ещё лет восемьдесят пройдёт. Через тысячу лет будет без разницы.
Лена это в себе ненавидела, боялась этого. Она знала: надо бороться, пока есть за что. Хотя казалось минутами - уже не за что.
На лавочку, рядом с ней, примостился мальчишка лет пяти. Шапка его сбилась набок. Лицо покраснело и вспухло от слёз. Он посидел немного, помолчал, после наклонился и безутешно, в голос, заревел.
Лена посмотрела на него и осторожно погладила по голове. Мальчик отдёрнулся, словно его стукнуло током.
- Что случилось? - Спросила Лена. Ей вдруг стало его жалко.
- Ничего! - Буркнул мальчишка и продолжил реветь.
- Если ничего не случилось, то почему ты плачешь?
Это прозвучало логично, и мальчик, подняв голову, внимательно смотрел на Лену.
- Эти пацаны из нашего дома! - Сказал громко. - Они не пускают меня к себе! Дерутся!
- Зачем тебе ходить к ним? - Не поняла Лена.
- А почему мне нельзя?! - На лице у мальчишки вспыхнуло возмущение.
Лена про себя усмехнулась его проблемам.
- Почему злые - всегда сильные? - В голосе у малыша показалась недетская уже обида. - Их больше. Они делают, что захотят.
Лена стушевалась вначале, не знала, что отвечать. Потом покачала головой.
- Это не так, - сказала она и сама удивилась своей, откуда-то взявшейся убеждённости. - Всегда можно что-нибудь сделать. Всегда можно попробовать. Злые люди всё равно будут наказаны. Ты это сам увидишь.
Мальчишка глядел недоверчиво. Лена улыбнулась ему.
- Я знаю.
Потом мама позвала его домой. Лена сидела на лавочке, пока не стемнело. Поднявшись, зашла в подъезд. Вынула "Вальтер" и заглянула в обойму. Все патроны были на месте.
Глава 21.
К вечеру стало чуть теплее. Полил дождь. Частые капли мёрзлой воды падали, разбиваясь о тротуар. На город наползла ночь. Всё кругом съёжилось, очутившись в холодном густом сумраке. Большие скорбные тучи уползали отсюда, и пропадали вдалеке - среди чёрных девятиэтажек.
Лена снова попала в незнакомый район и пару часов бродила вдоль совершенно одинаковых улочек, надеясь куда-нибудь выйти.
Она сразу заметила человека, что появился и, не отставая, двигался следом. Лена зашла в ближайший проулок. Тот, сзади, тоже свернул. Краешком Лена разбирала неясный, облитый дождём силуэт. Он не делался ближе, но и не отставал ни на шаг. Лена поискала в кармане и нащупала там рукоятку своего "Вальтера".
Потом проходя мимо очередного проулочка, запрыгнула внутрь. И побежала. Как только могла. Сзади она слышала быстрый топот. Лена кругами пересекла несколько небольших дворов. Дождь, и всё здесь - как вымерло. В некоторых окошках - бледно-голубой свет. Тамошние обитатели смотрели сейчас телевизор.
Лена оказалась на какой-то глухой тёмной улочке. Она прищемилась в углу, между двумя тесно поставленными домишками. Вытащила "Вальтер" и держала его наготове. Ожидала, что, вот, сейчас из-за угла появится кто-то, и тогда она сразу выстрелит. Сейчас появится. Дождь бил по лицу тяжелыми каплями. Мокрый пистолет каменел в пальцах...
- Падла!
Лена не успела выстрелить, закричать - тоже. Чья-то рука намертво перехватила ей рот. Два жутких шакальих зрачка злобно блестели в темноте улицы. Лена сразу узнала Валька.
- Не хочешь, значит, со мной!? - Шептал он прямо в ухо.
Ладонь её оказалась стиснута, и хотя Лена не выпускала "Вальтер", сделать что-нибудь было нельзя. Рукоятка ножа щелкнула, и лезвие показалось на воздухе, еле-еле блеснув.
- Значит, я - грязненький, а ты, чистенького, значит, разыскиваешь...
Взвизгнули тормоза, фары автомобиля ударили по глазам. Она успела разглядеть милицейскую раскраску. Ножик блеснул ещё раз, и что-то кольнуло, резануло её в грудь. Потом - ещё раз. И тут же прогромыхал выстрел. Валёк, отскочив в сторону, пропал в темноте. Грохнуло дважды, и Лена понимала стреляют в неё. Она упала на мокрый холодный асфальт. Только-только приподняла голову - ударил следующий выстрел. Лена увидела, как двое показались из милицейской машины. Она выпустила пулю в темноту, наугад. Три выстрела прозвучали в ответ. Пуля расколола доску забора у Лены над головой. Лена пальнула дважды, не прицеливаясь, и тут же перескочила невысокий заборчик. Канонада выстрелов заложила ей уши. Лена перебиралась вдоль стены дома, стараясь пригнуться как можно ниже к земле. Из-за угла возник силуэт и сразу исчез. Лена выстрелила. Примостившись на одно колено, она пустила четыре пули подряд и, вдруг, словно через туман дошло - сейчас у неё выйдут патроны.
Лена отползла назад и сразу увидела оперативника. Тот быстро прицелился, не выпуская другою рукой водосточную трубу. Четыре выстрела осыпали Лену дождём мелких осколков - пули вдребезги разнесли оконное стекло. Припав на колено, она выбросила руку вперед. Выстрела не прозвучало. Лена ещё два раза щёлкнула пустым курком... Потом огляделась. Пара минут, и оперативники поймут, что у неё больше нет патронов.
Кто-то опять скользнул мимо угла. Снова два выстрела. Оттолкнувшись, Лена перескочила на ту сторону и оказалась в тесном проёме между сараями. Вслед ей загромыхало.
Она бежала, петляя и перепрыгивая заборы. Бежала долго. Потом оступилась и со всего размаху очутилась лицом в вязкой холодной луже.
Лена приподняла голову. Дождь лил ещё сильнее. Кругом было тихо. Слышался только шум воды.
Это - какой-то маленький проходной двор. Лена поняла, что находится сейчас довольно неблизко оттуда, где повстречалась с Вальком.
Ещё она поняла, что преследователи отстали.
...Засунув руки в карманы своих мятых спортивных штанов, Алик Кабардинец прохаживался по сонным краснодарским улицам. В голове гудело. В ушах стучало так оперативники из группы захвата бьют в дверь. Перед глазами расплывались мутные пятна, похожие на вывернутую парашу. С утра он корячился над унитазом, а потом - долго спал. Нельзя мешать водку с шампанским - сделал Алик свой вывод из вчерашнего.
Выходя из гостиницы, где провел ночь, он чуть не упал, столкнувшись с пожилым дяденькой в сером пальтишке. Сначала хотел побить его, но потом не стал.
- Я - Алик Кабардинец! - Пробормотал он вполголоса, отвечая на недовольный взгляд серого дяденьки. - Я мать свою придушу...
Тот испуганно отошёл и поспешил скрыться. Сейчас Алик жалел, что не изувечил его тогда. Опыт подсказывал - это обычно выручало при тяжком похмелье. Алик оглядывал встречных прохожих, выискивая, кого бы ему зацепить.
В конце концов он оказался в каком-то грязном заплёванном кафе. Здесь Алик взял сто грамм "Столичной" и высушил залпом. Потом - ещё сто. Тут, вдруг, увидел смуглую раскрашенную девицу, что сидела за столиком в самом углу. Очкастый молодой человек что-то рассказывал ей, и она внимательно слушала. Из осипшего динамика пел Миша Шуфутинский. "Крещатик, Крещатик, я по тебе иду на дело..." - доносился прокуренный голос. Алик понял - это призыв к действию.
Отодвинув пустой стакан, он быстро встал и подошел к их столику.
- Ты! - Алик ткнул в девушку пальцем. - Пойдёшь со мной. Развлекаться будем. А ты! - Он ткнул в её спутника. - Исчез быстро. Она не хочет с тобой, она со мной хочет. Потому, что я, - внимательно посмотрел в пол, - Алик Кабардинец.
Молодой человек за столиком сидел, как бревно - не мог двинуться. Алик не стал ждать. Он ухватил девицу за шиворот и рывком потащил её из-за стола. Та завизжала отчаянно, пытаясь освободиться, но Алик держал крепко. Два стула с грохотом оказались на полу. Чашка с остатками кофе разлетелась вдребезги. Перепуганные посетители прекратили свои разговоры и, не отрываясь, следили за тем, что происходило.
Не тратясь больше на слова, Алик поволок несчастную упирающуюся к двери, которая и распахнулась ударом его ботинка. Но тут случилось, чего он не ожидал. Девица обмякла, вдруг, стихла. Алик даже остановился... И получил промеж ног коленом. Он взвыл, как собака, выпустив свою жертву. Второй удар дверь, в которую не успел выйти, отпечаталась у него на лбу.
Алик поднялся с места, оглядел вокруг себя всё. Он увидел такси на той стороне улицы, которое трогалось с места. Пошатываясь, Алик вышел наружу, достал пистолет. Машина уже набрала скорость, но кабардинец успел разглядеть девушку, что примостилась на заднем сиденьи. Подняв руку прицелился... такси сделало как раз поворот и скрылось за углом дома. Алик изрыгнул самое страшное ругательство, какое только пришло ему сейчас в голову. Потом сунул пистолет за пояс и огляделся.
У тротуара притормозило другое такси. В три прыжка подскочил Алик к машине, рванул на себя дверцу и за шкирку вытащил холёного пижона в галстуке и сером пальто. Водитель не успел даже открыть рот: дуло упёрлось в затылок.
- Поехали!
Неслушающейся рукою таксист нашёл двигатель и потащил его на себя. Мотор зашипел, зажжужал что-то. Машина рванулась с места. Когда сделали поворот, Алик увидел удаляющийся жёлтый автомобиль.
- Вон за тем такси! - Он ткнул пальцем в грязное лобовое стекло, где встречные автомашины разбегались во все стороны. Потом прохрипел: - Добавь скорость, сука! - И ещё сильнее вдавил дуло в затылок водителю. - Мозги, падла, вышибу!
Их тряхануло: машина хорошо стукнулась о неуспевший отрулить в сторону красный "Москвич".
Водителю ещё раз не хватило доли секунды, и такси боком прочесало по "Жигулям", потом вмазалось носом в черную "Волгу". Машина несколько раз прокрутилась и с треском въехала в здоровенное дерево.
Водитель сидел неподвижно, глядя вперед. Он был жив, но от шока не мог двинуться. Страшно ругаясь, Алик отряхнул с себя осколки стекла и полез наружу. Дверь не хотела никак открываться - он вышиб ее ногой. Потом огляделся и увидел жёлтое такси, исчезающее вдалеке. Взяв пистолет двумя руками, кабардинец прицелился, но машина исчезла в густом потоке себе подобных, прежде чем он успел выстрелить.
Алик ругнулся и убрал ствол. Тут он увидел ещё одно такси, которое ехало не очень быстро по другой стороне улицы. Выхватив дуло, Алик бросился наперерез.
- Стой! - Заорал он, целясь в водителя.
Взвизгнув потёртыми шинами, машина испуганно свернула к бордюру и затормозила.
Глава 22.
- Девушка, мы с вами случайно, нигде не встречались раньше?
Перед ней - симпатичный паренёк. Прилизанный, небедно одетый. Он мило ей улыбался... Конечно, встречались. Лена сразу узнала своего сокурсника Серёжку Жигунова. Серёжка был на пару лет моложе её. Отец серёжкин сидел в администрации края, а мать заведовала универмагом. Сам Серёжка знал в лицо и по именам всех любовников своей нестарой еще мамаши и относился к этому никак. Отцу тоже было все равно. Серёжка не мог понять в принципе - для чего мужчины женяться. Глядя на родителей своих, не понимал еще сильнее. Он жил с какой-то девицей, за его счет кормившейся, о которой Лена ничего больше не знала.
Серёжка регулярно видел Артёмину на университетских лекциях, но никогда с ней не разговаривал. Он работал на краевом ТВ и, полагая себя телезвездой, считал, что заговорить первым с девушкой (пусть даже и привлекательной) не подобает человеку его положения.
Сейчас он стоял, засунув руки в карманы, стоял в паре шагов от леныной лавочки. Было утро, около девяти. Детская площадка в этот час пустовала. В стороне немного, у бордюра, дремала новенькая "Тойота" - блестящая, словно только с конвейера. Дожидалась своего хозяина.
Лена оглядела аккуратный серёжкин костюмчик с обязательным галстуком, и его как всегда густо намазанную гелем причёску.
- Что, бессонница мучает? - Спросила она.
Серёжка пожал плечами.
- А, не знаю. Настроение такое.
Он неспеша зевнул. Потом уселся на лавочку, рядом с Леной. Та чуть отодвинулась, хотя знала - Жигунов никогда не будет столь явно приставать к даме. Губы её скривились краешком, выражая усмешку.
- Подружка где твоя? Оставил её дремать, а сам пошёл за приключениями?
- Какая подружка? - Серёжка смотрел на Лену удивлённо. - ...А, эта... Я её выставил. Позавчера ещё. Достала.
- Конечно, - Лена кивнула. - Всё одна, и та самая. Любому надоест.
Серёжка не понял иронии.
- Да, вобщем-то.
Потом предложил:
- Может, поедем куда? Хочешь, в ресторан?
Лена искоса глянула на Серёжку.
- Место освободилось?
Серёжка опешил. Его задевало, когда он не знал, что отвечать. Помявшись немного, Серёжка посмотрел на Лену.
- Я тебе серьёзно говорю, а ты с шутками со своими...
Лена задумчиво рассматривала серёжкину "Тойоту".
- Красивая машина у тебя.
Глаза у Серёжки довольно блеснули.
- Нравится?
Лена повернулась к нему.
- Рестораны ещё закрыты. Поехали в кафе.
Серёжка снова чуть растерялся.
- Ну, если ты хочешь, поехали.
Лена встала со своей лавочки и пошла к серёжкиной машине. Куртка, кроссовки, джинсы на ней - всё было новое. Старое и запачканное она оставила в мусорном баке. В гостинице Лена как следует вымылась, и сейчас не было видно и следа вчерашних её неприятностей.
Жигунов залез первым. Он устроился на сиденьи и, распахнув дверцу, пригласил Лену внутрь.
- Куришь? - Спросил Серёжка, включая зажигание.
Лена догадалась, что её собираются удивить какими-то импортными сигаретами, которых, как ожидалось, она ещё не видела. Лена покачала головой.
- Берегу здоровье.
- Правильно, - Серёжка потянул на себя двигатель и "Тойота" побежала по улице. Мимо, в окне, замелькали дома. - Я тоже берегу. Но иногда курю понемногу. Хорошие если только сигареты. А так, стараюсь курить меньше.
- Так и надо, - Лена, улыбнувшись, кивнула.
Серёжка пожал плечами.
- Ты так шутишь, что я не пойму, о чём это.
Лена устало посмотрела в окно.
- Куда мы едем? - Спросила она.
- А я не знаю. - Жигунов обернулся к ней. - Куда тебе хочется?
- Куда-нибудь. Только не нужно долго меня катать. Выбери сам.
Серёжка задумался.
- Я знаю одно кафе неподалеку. Вполне съедобно.
Он включил радио и начал крутить ручку настройки. Оттуда захрипело, засвистело, загудело. Но поймать ничего Серёжка не смог. Он разочарованно надавил крайнюю кнопку.
- Интересно, что там в Москве? - Сказал он. - Руцкой с Хасбулатовым уже, наверное, переворот сделали. - Помолчав, уверенно добавил: - Лично я - за Ельцина. Я, что, плохо живу? - Серёжка, усмехнувшись, посмотрел на себя в верхнее зеркальце. - У меня всё есть.
Лена молча смотрела в окно. Она никогда не интересовалась политикой.
- Приехали, - сказал Жигунов, притормозив машину под большой вывеской "Пельмени, сосиски, кофе, чай". Он вылез, постоял, засунув руки в карманы и глядя, как Лена выбирается со своего места. Потом закрыл за ней и за собой двери.
В кафе было пусто. Только два парня ханыжной наружности сидели у входа. Они жевали пельмени, запивая их водкой. Жигунов боязливо глянул в их сторону и поспешил пройти мимо. Розовощёкая полная буфетчица лениво прохаживалась за стойкой. Она без интереса уставилась на Серёжку и на его спутницу.
- Здравствуйте. - С этого слова Серёжка начинал любой свой визит куда бы то ни было. Он считал себя интиллегентным и воспитанным юношей.
Жигунов обвел глазами витрину. Взгляд его ткнулся в тарелку с пельменями. Выглядели они так, словно бы кто-то уже взял на себя труд их разжевать. Жигунов внутренне сморщился.
- А что у вас, кроме пельменей?
Оказалось, ещё есть сосиски. Он взял две порции и два стакана чаю. Пока Серёжка расплачивался с буфетчицей, его и Лену внимательно разглядывали две сумрачных физиономии, что сидели у входа. Ни Лена, ни Серёжка не могли слышать их разговор.
- Узнал? - Спросил один, в рваном свитере, отодвигая пустой стакан.
Товарищ его угрюмо кивнул.
- Тёлка, что Валёк тогда приводил.
- Прикинь - какой фрайер с ней. - Хозяин рваного свитера сплюнул на пол сквозь зуб, выбитый в том году. - Сука, - процедил он.
Товарищ его огляделся мрачно; потом, прищуривщись, наклонил голову.
- Положим их парочкой? У меня дуло с собой.
- Мокруху? А потом вышак? У козла этого пахан наверняка из деловых, или сам он...
Тот, что в рваном свитере посмотрел в окно.
- Глянь на их тачку. - Лицо его тихо налилось кровью. - Этих... сука, ненавижу. Мои паханы до смерти вкалывали и хрен заработали. А эти, вот, с рождения на готовеньком на всём...
- А ну, идём. - В рваном свитере резко поднялся с места. - Прокатимся.
Товарища его уговаривать не надо было. Оба, оставив, недопитой водку и недоеденными пельмени, быстро вышли за дверь. Улица смотрелась тихой и пустой. Одинокая "Тойота" мирно дремала в сторонке.
Оглянувшись, двое быстро подошли к машине. В рваном свитере достал пистолет и ударом выбил стекло. Жигунов только успел поставить на стол поднос и тут увидел, как залезают в его "Тойоту". Серёжка застыл. Он никогда не был готов к таким жестоким коллизиям. Серёжка моргал, пытаясь понять, что всё это ему не мерещится. Он только успел раскрыть рот, и жёлтое пламя вспыхнуло у него перед глазами, шарахнуло во все стороны, выплюнув оконные стекла машины. Жигунов будто и не слышал ничего. Он обалдело смотрел, как полыхает его "Тойота" с двумя обугленными тушами внутри.
Лена ухватила Серёжку за руку.
- Бежим! Быстро!
Он ничего не понимал. Растерянно посмотрел на Лену, и вдруг решил слушаться. Держа его за руку, Лена подбежала к двери с надписью "Посторонним вход воспрещён".
Дверь эта была открыта, и они попали в большое грязное помещение со здоровенными кастрюлями и двумя упитанными поварихами, которые боязливо уставились на Лену с Серёжкой.
- Быстро! - Сказала Лена.
Они выскочили во двор и ещё долго бежали куда-то. За спиной оставались улочки и маленькие проходные дворы.
Потом, запыхавшись, сидели на лавке. Светило солнце. Облака спрятались, и стало тепло.
- Что это было? - Спросил Жигунов. - Почему ты тащила меня?
Он глупо смотрел на Лену. Та кивнула. Потом тихо сказала:
- Давай, я тебе объясню чуть позже?
Лицо у Лены вспотело и раскраснелось от бега. Пушистые волосы взлохматились сейчас и липли, опускаясь на лоб. Серёжка, вдруг, подумал, что Лена - очень красивая девчонка, и странно, что раньше он никогда этого не замечал. А сейчас смотрел удивленно и что-то пытался для себя понять. Что - не знал сам.
- Объясню позже. Хорошо? - Повторила Лена.
- Хорошо, - Серёжка покорно кивнул.
- У тебя есть ещё одна машина?
Серёжка ответил не очень уверенно, но сразу.
- Есть.
..."Мерседес" мчался по пустому шоссе. Жигунов сосредоточенно крутил баранку, поглядывая, как в окне проплывали колхозные поля, и вдалеке, на горизонте тлели одинокие крошечные огоньки. Это могла быть какая-нибудь станица или, может, колхоз. Лена тоже смотрела в окно, но она там видела только отражение своих мыслей - одна мрачнее другой.
Жигунов зевнул - его не развлекали ночные картины краснодарской окраины. Подумав, он включил радио. Минуты две крутил ручку, пока не словил радиостанцию "Свободный мир". Из далекого таинственного Нью-Йорка с тель-авивским произношением голос рассказывал слушателям о краснодарских проблемах.
- ...и подтвердил, что опасность фашизма становится всё острее. В Краснодаре действует уже несколько так называемых казачьих армий - по сути военизированных фашистских организаций. Случаи нападения на кавказцев здесь стали обыденностью. Вот, что нам рассказал один молодой человек (назовем его Гасан). "Страшно выйти на улицу. Казачьи патрули - везде. Как только видят кавказца - сразу достают плетки и начинают бить. Мой брат торгует на рынке. Ему выбили все зубы. А соседу, что живет этажом ниже, казаки сломали руку, когда он шел ночью из ресторана. Мы боимся обращаться в милицию - там тоже казаки сидят. У них всё куплено. Многие родители не выпускают детей на улицу кругом полно пьяных казаков. Нам некуда жаловаться. Мы боимся." Вот такая исповедь. И не хочется комментировать. Скажу только, что миграция кавказцев из краснодарского края увеличилась в последнее время - люди боятся за свою жизнь. Совсем, вот, недавний случай. Несколько дней назад в одном из ресторанов Краснодара убит автоматной очередью еще один кавказец (другой вины у него не было). Его убийца - есаул Екатерининского отдела Всекубанского Казачьего Войска и одновременно офицер российской армии. Такое содружество власти и фашистских организаций наталкивает на размышления..."
- Выключи, - попросила Лена. - Я не могу думать.
Серёжка не стал спорить. Он щёлкнул кнопкой, и приемник заткнулся. Светящийся циферблат электронных часов показывал, что уже почти девять. Лена глядела на дорогу. Она помнила эти места. Когда-то, чуть больше года назад...
- Доедешь до следующего поворота и остановишся там. - Сказала Лена.
Серёжка повиновался. Он съехал на обочину и притормозил свой "Мерседес". Лена вышла из машины первой.
- Теперь ты мне объяснишь, куда мы приехали? - Спросил Серёжка, захлопывая за собой дверцу.
- Чуть позже.
Похолодало. Сильный ветер дул, мерно посвистывая в колючих ветках, и качая большие закоченевшие деревья. Призрачная ночная Луна растревоженно глядела вниз. Всё тонуло в её тусклом сиянии.
Лена осмотрелась. Тут кругом стояли дачи. Летом сюда съезжались мужики и бабы с кошёлками - посадить картошку и помидоры, чтобы потом зимой было что есть. Сейчас же, всё тут казалось вымершим. Голые колья, кое как обвитые плетёнными прутьями, торчали из-под снега. Между деревьями просматривались силуэты дачных домиков - маленьких и жалких. Ни в одном из окошек не было света. Как пустые глазницы смотрели они на дорогу и ничего там не видели.
Серёжка огляделся, и ему стало холодно. Он плохо понимал, для чего они здесь. Но его это уже не сильно интересовало. Хотелось только поскорее отсюда свалить.
Свернули за поворот, и Жигунов увидел большой дом, огороженный массивным забором из камня. Сразу же в глаза бросился неяркий свет в окошке на втором этаже. Это была дача Березовского. Лена училась вместе с Андреем - сыном покойного деятеля, и как-то бывала у него в гостях, на этой самой даче. Андрей тогда предложил ей водки. Лена отказалась, и он пил сам. Закончив бутылку, хотел затащить Лену на свой диван. С трудом вырвавшись из пьяных объятий, она убежала. Долго стояла потом на пустой остановке, дожидаясь автобуса, чтобы вернутся в город. Андрей очень извинялся на другой день за случившееся. Говорил - сам не понимает, как такое вышло, но следующего приглашения стать его гостьей Лена уже не приняла.
От самого Андрея Лена знала, что он проводил здесь, на даче, всё время, что было между университетскими сессиями. Андрей не любил шумных городских улиц и предпочитал им сельское уединенние. Никто не знал, есть ли у него девушка.
- Пришли, - сказала Лена, глядя на забор. - Сможешь перелезть?
- На шо ты меня толкаешь? - Жигунов смотрел на неё большими глазами. - Это - криминал.