- Я его знаю?
- Ты его хорошо знаешь.
Лена на мгновенье застыла. Она пыталась соображать.
- Если я соглашусь?
- Деньги получишь вперёд. Паспорт - после работы.
Лена скривилась.
- Это всё здорово, но только я тебе не верю.
- Прийдётся. - Старший инспектор кивнул уверенно. - Это твой единственный шанс.
- Но что я могла случайно узнать?
- Правда, не имею понятия. - Красиков растерянно помотал головой.
- Тогда ты сдохнешь...
Лена уверенно нажала курок, но вместо хлопка пистолет только щёлкнул. Она надавила второй раз, третий... Красиков облегчённо вздохнул. Лена отбросила пистолет в сторону и вытащила другой, который изъяла у самого Красикова. Она прицелилась и поймала насмешливый взгляд инспектора. Красиков спокойно ждал. Лена вытянула руку и четыре раза подряд надавила курок.
- Я его уже успел разрядить. - Сказал Красиков.
Лена опустила оружие.
- Тебе снова везёт.
Инспектор прикинул расклад сил: если бы не рука, он без труда бы сейчас справился с Леной. Та посмотрела на пистолет, теперь бесполезный, и, размахнувшись, швырнула его так далеко, как смогла.
- Наверное, ещё встретимся, - быстро сказала Лена, уходя.
Старший инспектор проводил её взглядом.
- Я в этом не сомневаюсь.
Лена проспала целый день и выбралась из гостиницы только вечером. Она ещё не решила, что делать. Блуждая пустыми кварталами ночного города, Лена увидела небольшую церковь. Строгие стены, окна с изразцами, купол, глядящий в небо. Она решила войти.
Служба уже закончилась. Женщина в платке гасила свечи. Лена постояла немного. Было тихо. Никто не обращался к ней, и никто не прогонял. Со всех сторон на Лену смотрели строгие лица с икон и фресок. Казалось, живые люди окружают её - более живые, чем те, кого она видела на улице. А молчат они - из вежливости. Что говорить?
Лена подошла к иконе Спасителя. Стояла, собиралась с мыслями. Она пыталась вспомнить какую-нибудь молитву. Но - без толку. Из памяти выплывали только безпомощные обрывки текстов.
Вдруг Лена вспомнила когда-то прочитанное в книжке - вольном пересказе Библии. Сборщик податей, человек порочный и грешный, молился в храме рядом с надменным фарисеем, который громко, во всеуслышание славил Бога за то, что ему (фарисею) ниспосланна особенная праведность и чистота. Сборщик податей не мог повторить подобного. В сердце у него было только раскаяние. Он опустил глаза к полу и сказал: "Боже, будь милостив ко мне, грешному". Молитвою своею он более угодил Создателю, нежели гордый фарисей.
Лена решила повторить эту строчку. Она огляделась кругом. Церковь была пуста. Женщина, что тушила свечи, куда-то вышла. Лена опустила глаза и, глядя в пол, тихо, еле слышно, прошептала молитву. Потом - ещё несколько раз.
Она опять посмотрела на Образ, пытаясь прочесть ответ. И тут увидела, что пальцы у Спасителя сложены, как бы при благословлении. Странно, что она раньше этого не заметила. Лена продолжала вглядываться в глаза Учителю. Она ощущала теперь особенный Свет, который проникал её всю насквозь.
Лена вспомнила ещё одну строчку из Евангелия. "Я с вами во век веков". Это сказал Христос. Когда-то у Лены появился вопрос: а почему не явственно, почему не открыто? Но сейчас стало, вдруг понятно. Разве люди заслужили? Разве она сама заслужила?
В притворе храма Лена услышала разговор.
- ...несколько священников в рясах вышли из окопа, чтобы обойти наши позиции. Мы смотрели на них, как на самоубийц...
Лена подошла ближе и остановилась, прислушавшись.
- ...Мы думали - сейчас их изрешетят пули. Но в этот момент стрельба, вдруг, затихла. Священнослужители с молитвой и с пением прошли вдоль окопов и точно также вернулись назад. Мы встали в атаку. Немцы были разбиты, и Кенигсберг был взят. Я ведь тогда даже не ходил в церковь, и если бы мне кто что подобное рассказал, я бы не поверил ему...
Лена вышла из темноты и увидела седого батюшку с бородой. Он рассказывал это уже немолодой женщине.
- А что случилось? Почему немцы перестали стрелять?
- В этом бою мы взяли в плен немецкого ефрейтора. Он рассказал нам, что когда священники вышли из окопа, все немецкие солдаты увидели в небе Мадонну, и одновременно у всех отказало оружие...
Подходя к гостинице Лена увидела сиреневое "Жигули". Она отошла в сторону. Нащупала в кармане "Вальтер". Взвела курок.
- Ты - труп. - Услышала Лена сзади.
Она обернулась быстро. Против неё стоял Беляков. Шляпа его была надвинута на глаза, как у героя старомодного голливудского боевика, воротник белого плаща поднят кверху. Беляков держал пистолет в руке.
- Я тебя уже убил. - Добавил он спокойно. Потом опустил пистолет.
- Краснодар - сумасшедший город, - сказал Беляков. - Не знаешь, кого встретишь в следующую минуту, правда?
Лена кивнула.
- Что дальше?
- Дальше - нам нужно поговорить.
- Наговорились уже. - Лена в упор смотрела на Белякова. - Выше крыши.
Частный детектив опустил голову и постоял, внимательно разглядывая тротуар у себя под ногами. Лена продолжала держать палец на курке пистолета.
- Хорошо, - сказал Беляков, как будто что-то обдумав. - Давай говорить начистоту. Красиков заказал мне тебя. Но сейчас всё изменилось. Сейчас мы играем по разные стороны доски. Мне нужно свести с ним счёты. И это всё очень серьёзно. Мы должны действовать вместе. Наши цели и интересы сейчас совпадают. У нас - общий враг.
- Почему я должна тебе верить? Ты уже один раз повёл себя, как человек, которому верить нельзя.
Детектив помолчал. Потом сказал:
- Я бы мог сейчас убить тебя, но не сделал этого. - Он грустно почесал нос. - Человек я не сентиментальный, но, вот, мне давно кажется, что очень люблю тебя... И ещё. Мне не так мало известно о тех людях, с которыми ты сейчас имеешь дело. - Беляков устало покачал головой. - ...И правда, я не могу забыть тот вечер, ту ночь...
- Когда ты меня чуть не прикончил?
Беляков прямо в брюках плюхнулся на тротуар и встал на колени.
- Дай мне шанс. - Он умоляюще смотрел Лене в глаза. - Прошу тебя, дай мне последний шанс.
В кафе было пусто. Только две замёрзшие проститутки скучно грелись в уголку за чашкой кофе. Да ещё какая-то парочка тихонько шепталась в другом углу. Валет подошёл к стойке и взял кофе. Глянул на телевизор, что показывал "День Кубани". Вылизанный, как породистая собачка, ведущий рассказывал, о конкурсе детского рисунка в станице Саратовской.
Валет уселся прямо у стойки. Он бездумно смотрел на экран, потягивая горячий кофе. Проститутки, отогревшись, пошли на улицу - ловить клиента. В кафе появилась в дупель пьяная девка. Она медленно и лениво оглядела зал.
- И снова в нашей программе криминальная информация, - услышал Валет слова телеведущего. На экране замелькали служители правопорядка в своих синих мундирах. Показали "бобик" с милицейской раскраской. - Вчера, в подъезде одного из многоэтажных домов нашего города, - начал рассказывать старческий тяжело заикающийся голос, - был обнаружен труп. - Валет увидел, как двое в милицейских одеяниях выносят из подъезда накрытое простынёй неподвижное тело. - Как рассказал нам старший инспектор уголовного розыска Алексей Иванович Красиков, - это был наёмный убийца из Нальчика... - Валет узнал тот подъезд, где он оставил прикованным Алика Кабардинца. - ...который уже несколько лет находился во всероссийском розыске. На его счету числится ряд убийств, в том числе - убийств работников милиции. - На экране выплыла физиономия Красикова. Он что-то рассказывал тележурналисту. - Этот человек был смертельно ранен выстрелом в голову. - Продолжал свой рассказ старческий голос за кадром. - На теле убитого обнаруженны следы побоев. Видимо, перед смертью его пытали. Милиция ведёт расследование.
На экране снова возник холённый телеведущий.
- Да, мафиозные разборки стали в нашем городе обыденностью. И вопрос об искоренении преступности стоит сейчас как никогда остро. Об этом наш следующий репортаж.
- Сегодня прошло совещание при главе администрации края, - послышался голос простывшей бабушки. - Темой совещания было усиление роли правоохранительных органов в борьбе с организованной преступностью. - По экрану поплыли сытые лица. - Говорилось о необходимости расширения полномочий милиции...
Валет допил кофе и тут почувствовал, как кто-то подошёл сзади. Нетвёрдые руки взяли его за плечи. Валет обернулся и увидел ту самую кралю, что только что вошла в кафе. Краля дыхнула и Валет ощутил устойчивый запах чего-то крепко-алкогольного.
- Скучаешь? - Она наклонила голову совсем низко.
- Я не хочу за это платить, - ответил Валет спокойно.
- А причём деньги? - Язык у девушки заплетался.
Валет подумал, что наутро она уже ничего не вспомнит. Он быстренько нарисовал в уме план дальнейших своих действий. Потом увидел кольцо на безымянном пальчике новой своей подружке. В один момент перед ним встал монастырский дворик в далёкой запорошенной Москве, задумчивое лицо священника... Валет внимательно посмотрел девице в глаза.
- Ты замужем? - Спросил он резко.
Та опешила.
- Чего?
- Ты замужем? - Повторил Валет, кивнув на кольцо.
- А - это! - Девица пожала плечами. - Не обращай внимания...
Валет посидел немного, потом встал, освободившись от девичьих объятий.
- Иди домой. - Сказал он негромко. - Нечего тут ошиваться.
И быстро пошёл к выходу.
Опер Сергеев разложился в кресле, тупо глядя на стену. Против него за своим столом сидел Красиков. Сложив руки, он смотрел на Сергеева.
- Не надо было убирать Кабардинца, - устало сказал тот, глядя по прежнему в стену, а не на Красикова. - Он бы достал Вальта.
- Когда? - Спросил Красиков. - К следующему Новому Году? Может, надо было ему ещё пару штук дать?
Сергеев пожал плечами и, приподняв голову, глянул на своего коллегу.
- Что скажешь? - Сухо спросил тот.
Сергеев опять пожал плечами.
- А что мне сказать?
- Короче, так... - Красиков медленно постучал ногтём по крышке стола. - У нас с тобой два дня... - Сергеев выжидательно смотрел на Красикова. - Два дня, чтобы достать Вальта и Артёмину. Вальта - только живым. Артёмину - живой необязательно. Но лучше - и её живой. Два дня... - Старший инспектор помолчал. - Не справимся... Вспомни, что сталось с твоим другом Кабардинцем... Я сам тебя грохну, мне терять будет нечего... - Красиков снова постучал ногтём по столу. - Или сам тогда выпрыгни из окна. Так тебе будет проще.
Глава 24.
Охранник, увидев остановившийся напротив "Москвич", неспеша, вразвалку, пошёл к машине. Из приоткрывшегося окошка краешком выглянул глушитель. Охранник - мощный черкес с квадратной физиономией не успел даже взяться за рукоятку - его свалили два точных выстрела. Он рухнул плашмя, ударившись об асфальтированный тротуар затылком.
Глушитель исчез в окошке, и все двери "Москвича" разом открылись. Оттуда вышли Лена, Беляков и ещё два детектива из беляковской конторы. Вылизанная дождём улица тускло поблескивала в свете ночных фонарей. Нигде не виднелось ни души.
Быстро перейдя дорогу, четверо встали к двери маленького двухэтажного особнячка. Прислушались. Тишина. Не теряя даром минут, Беляков достал из кармана "Браунинг" с глушителем на конце и двумя пулями выбил замок. Потом распахнул дверь ногой. Первым вошёл бородатый тип в кожанке с поднятым воротником. Он держал парабеллум наготове. Следом появился другой детектив небритый парень в кепке. Лена и Беляков шли сзади.
Едва, миновав тёмную прихожую, они очутились в большой комнате, и тут прогремела целая канонада выстрелов. Бородатый рухнул, как скошенный - он получил в лоб сразу две пули. Это был другой охранник, который выглянув в проёме двери, прицельно разрядил почти всю обойму. Детектив в кепке выстрелил в него трижды и тоже свалился на пол, скошенный выстрелом.
Сжимая рукоятку "Вальтера", Лена отползла к стене. Грохнул ещё один выстрел, погасив свет. Беляков, достав "Браунинг", занял оборонительную позицию у входа в комнуту.
С пару минут было тихо. Потом Лена ногой распахнула соседнюю дверь, из которой чуть падал свет. Сразу же ударило два выстрела: парень в кепке был ещё жив и сидел, опершись о стену - он уложил неосторожно высунувшегося охранника.
Беляков вылез из своего прикрытия. Не опуская "Браунинга", он подошёл к охраннику. Тот неподвижно лежал на полу, раскинув руки. Беляков обернулся назад.
- Димон, ты в порядке?
Тот не ответил. Он сидел, свесив голову. Рядом валялся пистолет. Беляков подошёл ближе, ткнул дулом в плечо. Безжизненное тело съехало на пол. В паре шагов от него в большой расплывающейся луже крови лежал бородатый.
В этот момент на пороге показался хозяин квартиры - седой усатый черкес. Его, видно, подняли с постели - на нём был домашний халат. В руке он держал пистолет.
- Бросай ствол! - Сказал черкес, целясь в Белякова. Но тут же увидел "Вальтер" в сантиметре от своего виска.
- Ты первый бросай. - Палец Лены плавно прилёг к спусковому крючку.
Рука хозяина квартиры разжалась и пистолет упал на пол.
Генеральный директор коммерческого банка "Меркурий", активист краснодарского "Адыге-Хасэ" Руслан Артурович Сахно уже лёг спать. Но только он задремал, как его разбудила стрельба внизу. Дождавшись, когда выстрелы стихнут, Сахно достал пистолет, с которым не расставался даже во сне. Одел тапочки и, аккуратно ступая, направился вниз. Увидев здесь незнакомого человека с пистолетом в руке, Сахно взял его на прицел. Лену он увидел не сразу. Но теперь было уже поздно.
- Что вам нужно? - Спросил он спокойно. - Вы не знаете, кто я такой?
- Это мы знаем, - также спокойно ответила Лена.
Вместе с Беляковым они усадили Сахно и прикрутили верёвкой к стулу.
Беляков чуть отошёл в сторону.
- Начнём. - Сказала Лена. - Ты был в деле с Ахметом и Березовским. Ты в курсе - чем они занимались. Что за материалы собирал Макаров для Березовского?
Было видно, как связанный хозяин побледнел и напрягся. Он молчал.
- Не понимаешь по-русски? - Лена сунула ему в щёку ствол "Вальтера". По-адыгейски спросить?
- Зачем вам это? - Выдавил из себя связанный генеральный директор.
С размаху Лена врезала ему рукояткой в зубы. На губах у Сахно проступили тёмные капли.
- У нас совсем мало времени. Я повторяю - что это были за материалы? Лена приставила пистолет к его голове. - Мне стоит только нажать на курок...
В глазах у Сахно появилось выражение - как у быка на живодёрне.
- Хорошо. - Вдруг сказал он. Изо рта его потекла кровь. - Я расскажу всё. Но вы, похоже, ещё не поняли, с кем связались. До вас не доходит, что это за люди...
Он помолчал. Лена не торопила его. Она ждала.
- Здесь речь об оружии, которое идёт из средней полосы России. Идёт на Кавказ. - Сахно замолчал, сплюнул на пол кровь. - Краснодар - что-то вроде перевалочного пункта. Уже несколько лет этим оружием кормят Грузию, Абхазию, Чечню, Карабах... - Сахно снова замолчал. - Он смотрел в угол, словно бы воскрешая что-то у себя в памяти. - Шестого января из Калуги выйдет большая партия медикаментов. Те, кому надо, знают, что на самом деле в ящиках будут гранотомёты в комплекте с гранатами. Для Карабаха. Но это ещё не всё. - Сахно сделал паузу.
Лена ткнула ему в щёку ствол.
- Дальше. - Сказала она.
- Оружие - бракованное. Но знать об этом никто не должен. Ахмет был в курсе. Султан - тоже. Березовский - нет. Вначале только. Ахмет предложил Султану изменить конечный пункт регулярной транспротировки и начать переправлять оружие сербам, в Югославию. Идея принадлежала Березовскому. Он был чем-то вроде мозгов Ахмета. Думал за него. Но Ахмет ему не вполне доверял, мне кажется. Ахмет решил опрокинуть тех людей в Сочи, которым оружие попадало из Краснодара. Он послал своего человека в Югославию. Тот исчез, но перед этим успел связаться с Ахметом и сообщить, что сербы заинтересовались и предложили за оружие хорошие деньги. Ахмет поговорил с Султаном, Султану идея не понравилась. Он вообще не хотел говорить об этом. Боялся. Во-первых, ссориться со своими сочинскими партнёрами, а во-вторых, что если оружие из Краснодара окажется в Югославии, то этим заинтересуются Интерпол или разведки с Запада. Но Ахмет не хотел уступать. Думаю, у него были ещё какие-то причины. Они с Березовским решили сорвать сделку. Возникла идея рассекретить план транспортировки, и засветить то, что оружие бракованное.
- А разве Ахмет не терял на этом деньги? - Перебил Беляков.
- Не знаю. - Сахно покачал головой. - У него всегда были свои соображения. Вобщем, Макаров хотел напечатать в своей газете статью, где он бы раскрыл весь план сделки. Если покупатели узнают о подлоге, поднимется буча. Тогда Султану пришлось бы думать о новых рынках. Об этом узнал Илюшенко. Он приказал Красикову убрать Макарова, а заодно - всех, кто хотя бы случайно мог что-нибудь узнать об этой сделке и о бракованном оружии. А когда до Илюшенко дошло, что статью Макарову заказал Ахмет... - Сахно посмотрел на Лену. - Это сделка - на огромную сумму. Они не остановятся, даже если надо будет вырезать пол-Краснодара. Я тоже дал себя в это впутать. Но сейчас вижу, какую сделал глупость. Это не те люди, с кем можно играть в игры. Красиков - шестёрка. Он ничего не стоит. Илюшенко - фигура покрупнее, но и он - не главный. Кто стоят за ним - их много, и они - везде. Нити идут и в Москву, на самый верх. С ними нельзя справиться, их нельзя победить. Они сожрут кого угодно и не подавятся. Они непобедимы и всемогущи... - Сахно замолчал. - Развяжите меня. Я сказал всё.
- Где материалы Макарова? - Спросила Лена. - Уже у Красикова?
- Пока ещё - нет. Хотя, кто его знает... Макаров их отдал Сморчку. Знаешь его?
Со Сморчком Лена знакома не была, но краешком о нём слышала. Старый опустившийся еврей торговал наркотиками и ещё много чем. Поговаривали, что он невероятно богат, но где он держит свои капиталы можно было только догадываться. Образ жизни Сморчёк вёл более, чем скромный. Одевался он так, что выглядел, как бродяга. Милиция Сморчка никогда не трогала - у него там были свои люди. Хитрый старый дядя знал, с кем надо делиться и - как.
- Где он живёт? Его адрес?
Сахно помолчал, порылся немного в памяти. Потом назвал улицу и номер дома.
- Знаешь, что с тобой будет, если его там нет? - Беляков подошёл ближе.
Сахно посмотрел устало на пистолет у него в руке.
- Он там. - Сказал спокойно.
- Я поеду сейчас к этому твоему Сморчку, - сказал Беляков. Он посмотрел на Лену, потом - на Сахно. Постучал рукояткой пистолета по тумбочке. - А она тут с тобой посидит. Если через два часа я не позвоню...
Лена опустила пистолет. Грохнул выстрел, и Беляков тут же свалился на пол. Лена отскочила в сторону и спряталась за диваном. Громыхнуло следом три выстрела - ещё живой охранник держал в руке пистолет. Он отполз на полтора метра, взяв на прицел диван, за которым схоронилась Лена. Прозвучали дуплетом четыре выстрела, и охранник растянулся посреди пола. Беляков опустил пистолет.
Лена вылезла из-за дивана и подбежала к нему. Беляков задыхался. Изо рта его стекала кровь. Лена услышала шум машины, подъехавшей с улицы и топот ног.
- Сматывайся отсюда, - прошептал Беляков.
Лена стояла, как вкопанная. Она слушала звуки шагов.
- Почему ты не надел жилет? - Вырвалось у неё?
Детектив улыбнулся устало.
- Не знаю... Забыл.
Шаги с улицы становились слышнее, ближе. Лена склонилась над Беляковым.
- Ты знаешь, что тебя ждёт ад? - Вдруг спросила она.
Беляков усмехнулся.
- Мне всё равно... Я в это не верю.
Он хотел что-то ещё сказать, но не смог. Голова его опустилась бессильно, и тело съехало на пол. Лена медленно его перекрестила. Шаги слышались уже совсем близко. Лена не стала больше тянуть. Она быстро перебежала в соседнюю комнату. Здесь был коридор, а за ним - ещё дверь. Приподняв пистолет, Лена взялась за ручку.
Дверь оказалась не запертой. А за ней - другой коридор. По коврику у выхода Лена догалась, что отсюда она попадёт на улицу. Или, может быть, в сад. Она дёрнула ручку... но здесь оказалось заперто. Лена прицелилась. Выстрел услышат, но выхода у неё не оставалось. Но тут ей в голову пришла счастливая мысль. Она ногой откинула коврик, что был у двери... Так и есть. Здесь лежал ключ. Лена схватила его и сунула в замок. Ключ подошёл.
Как оказалось, дверь эта выводила во двор. Лену окружала череда высоких заборов. И, вдруг она услышала из темноты глухое собачье рычание. Лена испуганно отшатнулась. Сквозь мрак она различала теперь два больших сверкающих глаза. Это была сторожевая овчарка. Лена достала складной нож, который она забрала у Эдика. Тихо щёлкнув, выпрыгнуло наружу лезвие. У Лены всё внутри сжалось. Выставив нож, она прицелилась из своего "Вальтера". Ждала, когда собака прыгнет.
...Прошла минута, другая. Ничего не происходило. Потом, чуть заскулив, то ли от страха, то ли от скуки, овчарка отошла в сторону. Лена сперва не поверила, что всё так запросто кончилось. Пятясь назад, тиская пистолет, она подошла к забору. Потом спрятав в один карман дуло, в другой - нож, Лена взобралась наверх. Огляделась. Со двора на неё смотрели глаза овчарки. Она услышала выстрел. Лена вздрогнула, но поняла, что стреляли в доме.
Она быстро спрыгнула вниз. Лена очутилась на незнакомой ей тихой улочке.
- Осторожно, двери закрываются, - сказал водитель. - Следующая остановка...
Лена смотрела в окно. Набитый трамвай вёз её куда-то на окраину Краснодара, гда ей ещё не приходилось бывать. За спиною старые бабушки взволнованно обсуждали недавнюю кончину главного редактора "Зари Кубани".
- Я только его последнюю статью прочитала, - уверенно говорила одна из них, - и сразу всё поняла - за эту статью его и убили. Написал, что евреи хотят в России капитализм вместо социализма. Ельцин ведь тоже - тайный еврей. У него настоящая фамилия Эльцин.
- И я считаю, что капитализм жиды придумали. Им только бы торговать. Мать с отцом продадут. Русскому человеку социализм нужен. - Это подала свой голос другая бабушка - единомышленница первой.
- Сталина хают! - Встрепенулся седой бородатый дед в потёртом пальто с орденскими планками.
- Так ведь жиды хают! - Согласилась с ним бабушка. Разве русский человек станет ругать Сталина? Русский человек только поклонится ему да перекрестится.
- Да, - заулыбался старик. - При Сталине мы, помню, жидов как тараканов давили. Я ещё в НКВД служил. При Сталине хорошо было. Помню...
Лена так и не узнала, как было при Сталине - подоспела её остановка. Большой девятиэтажный дом она увидела сразу, как только сошла с трамвая. Обойдя вокруг, прочитала номер...
Стемнело. Начиналась последняя ночь 1992-го года и первая ночь года 1993-го. Во дворе было пусто. Только какой-то мужик в пыжиковой шапке стаскивал с "Жигулей" большую зелёную ёлку. Лена вошла в подъезд и прочитала список жильцов на стене. Под номером "92" она нашла фамилию с характерным немецким окончанием. Лена поднялась на восьмой этаж. Прислушалась.
За дверью девяносто второй квартиры царствовала тишина. Запросто могло оказаться, что никого нет дома. Лена позвонила.
...Наверное, с полминуты - никакой реакции. Потом она услышала осторожные шаркающие шаги. Глазка на двери не было.
- Кто там? - Послышался с той стороны настороженный старческий голос.
- Телеграмма. - Сказала Лена, стараясь, чтобы прозвучало это как можно более спокойно и равнодушно.
За дверью затаилась робкая тишина. Там размышляли - открывать или нет. Потом медленно, неуверенно защёлкал замок. Когда дверь приоткрылась, Лена увидела старое морщинистое лицо с нечёсанным пучком седых волос. Маленькие хитрые глазки внимательно её разглядывали.
- Где телеграмма? - Спросил хозяин квартиры, и Лена поняла, что он уже догадался о подвохе.
Сморчок хотел было хлопнуть дверью, но Лена уже выдернула пистолет и сунула ему в ноздрю.
- Я могу войти?
Сморчок вытаращил глаза, и что-то быстро буркнул, что означало согласие. Не опуская пистолета, Лена вошла внутрь.
Она поразилась тому, что увидела. Лена не подозревала, что жильё старого барыги выглядит столь печально. Всё здесь говорило о самой безысходной нищете. Даже квартиры тех, кто вкалывал за установленный минимум заработной платы, выглядели шикарнее.
Жилище состояло из двух комнат. Лена протолкнула Сморчка в одну из них. Здесь располагался старый облезлый диван, на котором, видимо, Сморчок спал. Шкаф выглядел так, словно его принесли с мусорника. Ковёр на стене был в дырах. Он скорее уродовал стену, чем украшал. Больше в комнате ничего не было - даже паркета на полу. Сверху светила маленькая и тусклая лампочка без обожура. Такая тусклая, что Лена догадалась - хозяин специально подобрал именно эту лампочку, не желая разоряться на электричестве.
Продолжая целиться, Лена отошла чуть назад.
- Милая, очаровательная и, конечно же, благородная бандитка, - вкрадчиво начал Сморчок. - Вы можете видеть - у бедного старика совсем нету денег...
- Мне нужны не деньги. - Резко оборвала его Лена. - Мне нужны бумаги Макарова.
На какой-то миг лицо старого еврея чуть побледнело. Но он быстро взял себя в руки и изобразил самое искренее непонимание.
- Если вы мне расскажете, кто такой Макаров, я, конечно же, буду очень рад вам помочь...
Лена вдруг выбросила руку, и пистолет задрожал в двух сантиметрах от его левого глаза. Старый барыга по-настоящему испугался. До него дошло, как ничтожно мало оценена сейчас его жизнь.
- Я считаю до трёх. - Сказала Лена. - Её голос звучал бесстрастно и сухо, как у судьи, зачитывающего приговор. - Один...
- У меня нет этих бумаг. - Сморчок безпомощно развёл руками. - Они у меня были, но...
- Ты его хорошо знаешь.
Лена на мгновенье застыла. Она пыталась соображать.
- Если я соглашусь?
- Деньги получишь вперёд. Паспорт - после работы.
Лена скривилась.
- Это всё здорово, но только я тебе не верю.
- Прийдётся. - Старший инспектор кивнул уверенно. - Это твой единственный шанс.
- Но что я могла случайно узнать?
- Правда, не имею понятия. - Красиков растерянно помотал головой.
- Тогда ты сдохнешь...
Лена уверенно нажала курок, но вместо хлопка пистолет только щёлкнул. Она надавила второй раз, третий... Красиков облегчённо вздохнул. Лена отбросила пистолет в сторону и вытащила другой, который изъяла у самого Красикова. Она прицелилась и поймала насмешливый взгляд инспектора. Красиков спокойно ждал. Лена вытянула руку и четыре раза подряд надавила курок.
- Я его уже успел разрядить. - Сказал Красиков.
Лена опустила оружие.
- Тебе снова везёт.
Инспектор прикинул расклад сил: если бы не рука, он без труда бы сейчас справился с Леной. Та посмотрела на пистолет, теперь бесполезный, и, размахнувшись, швырнула его так далеко, как смогла.
- Наверное, ещё встретимся, - быстро сказала Лена, уходя.
Старший инспектор проводил её взглядом.
- Я в этом не сомневаюсь.
Лена проспала целый день и выбралась из гостиницы только вечером. Она ещё не решила, что делать. Блуждая пустыми кварталами ночного города, Лена увидела небольшую церковь. Строгие стены, окна с изразцами, купол, глядящий в небо. Она решила войти.
Служба уже закончилась. Женщина в платке гасила свечи. Лена постояла немного. Было тихо. Никто не обращался к ней, и никто не прогонял. Со всех сторон на Лену смотрели строгие лица с икон и фресок. Казалось, живые люди окружают её - более живые, чем те, кого она видела на улице. А молчат они - из вежливости. Что говорить?
Лена подошла к иконе Спасителя. Стояла, собиралась с мыслями. Она пыталась вспомнить какую-нибудь молитву. Но - без толку. Из памяти выплывали только безпомощные обрывки текстов.
Вдруг Лена вспомнила когда-то прочитанное в книжке - вольном пересказе Библии. Сборщик податей, человек порочный и грешный, молился в храме рядом с надменным фарисеем, который громко, во всеуслышание славил Бога за то, что ему (фарисею) ниспосланна особенная праведность и чистота. Сборщик податей не мог повторить подобного. В сердце у него было только раскаяние. Он опустил глаза к полу и сказал: "Боже, будь милостив ко мне, грешному". Молитвою своею он более угодил Создателю, нежели гордый фарисей.
Лена решила повторить эту строчку. Она огляделась кругом. Церковь была пуста. Женщина, что тушила свечи, куда-то вышла. Лена опустила глаза и, глядя в пол, тихо, еле слышно, прошептала молитву. Потом - ещё несколько раз.
Она опять посмотрела на Образ, пытаясь прочесть ответ. И тут увидела, что пальцы у Спасителя сложены, как бы при благословлении. Странно, что она раньше этого не заметила. Лена продолжала вглядываться в глаза Учителю. Она ощущала теперь особенный Свет, который проникал её всю насквозь.
Лена вспомнила ещё одну строчку из Евангелия. "Я с вами во век веков". Это сказал Христос. Когда-то у Лены появился вопрос: а почему не явственно, почему не открыто? Но сейчас стало, вдруг понятно. Разве люди заслужили? Разве она сама заслужила?
В притворе храма Лена услышала разговор.
- ...несколько священников в рясах вышли из окопа, чтобы обойти наши позиции. Мы смотрели на них, как на самоубийц...
Лена подошла ближе и остановилась, прислушавшись.
- ...Мы думали - сейчас их изрешетят пули. Но в этот момент стрельба, вдруг, затихла. Священнослужители с молитвой и с пением прошли вдоль окопов и точно также вернулись назад. Мы встали в атаку. Немцы были разбиты, и Кенигсберг был взят. Я ведь тогда даже не ходил в церковь, и если бы мне кто что подобное рассказал, я бы не поверил ему...
Лена вышла из темноты и увидела седого батюшку с бородой. Он рассказывал это уже немолодой женщине.
- А что случилось? Почему немцы перестали стрелять?
- В этом бою мы взяли в плен немецкого ефрейтора. Он рассказал нам, что когда священники вышли из окопа, все немецкие солдаты увидели в небе Мадонну, и одновременно у всех отказало оружие...
Подходя к гостинице Лена увидела сиреневое "Жигули". Она отошла в сторону. Нащупала в кармане "Вальтер". Взвела курок.
- Ты - труп. - Услышала Лена сзади.
Она обернулась быстро. Против неё стоял Беляков. Шляпа его была надвинута на глаза, как у героя старомодного голливудского боевика, воротник белого плаща поднят кверху. Беляков держал пистолет в руке.
- Я тебя уже убил. - Добавил он спокойно. Потом опустил пистолет.
- Краснодар - сумасшедший город, - сказал Беляков. - Не знаешь, кого встретишь в следующую минуту, правда?
Лена кивнула.
- Что дальше?
- Дальше - нам нужно поговорить.
- Наговорились уже. - Лена в упор смотрела на Белякова. - Выше крыши.
Частный детектив опустил голову и постоял, внимательно разглядывая тротуар у себя под ногами. Лена продолжала держать палец на курке пистолета.
- Хорошо, - сказал Беляков, как будто что-то обдумав. - Давай говорить начистоту. Красиков заказал мне тебя. Но сейчас всё изменилось. Сейчас мы играем по разные стороны доски. Мне нужно свести с ним счёты. И это всё очень серьёзно. Мы должны действовать вместе. Наши цели и интересы сейчас совпадают. У нас - общий враг.
- Почему я должна тебе верить? Ты уже один раз повёл себя, как человек, которому верить нельзя.
Детектив помолчал. Потом сказал:
- Я бы мог сейчас убить тебя, но не сделал этого. - Он грустно почесал нос. - Человек я не сентиментальный, но, вот, мне давно кажется, что очень люблю тебя... И ещё. Мне не так мало известно о тех людях, с которыми ты сейчас имеешь дело. - Беляков устало покачал головой. - ...И правда, я не могу забыть тот вечер, ту ночь...
- Когда ты меня чуть не прикончил?
Беляков прямо в брюках плюхнулся на тротуар и встал на колени.
- Дай мне шанс. - Он умоляюще смотрел Лене в глаза. - Прошу тебя, дай мне последний шанс.
В кафе было пусто. Только две замёрзшие проститутки скучно грелись в уголку за чашкой кофе. Да ещё какая-то парочка тихонько шепталась в другом углу. Валет подошёл к стойке и взял кофе. Глянул на телевизор, что показывал "День Кубани". Вылизанный, как породистая собачка, ведущий рассказывал, о конкурсе детского рисунка в станице Саратовской.
Валет уселся прямо у стойки. Он бездумно смотрел на экран, потягивая горячий кофе. Проститутки, отогревшись, пошли на улицу - ловить клиента. В кафе появилась в дупель пьяная девка. Она медленно и лениво оглядела зал.
- И снова в нашей программе криминальная информация, - услышал Валет слова телеведущего. На экране замелькали служители правопорядка в своих синих мундирах. Показали "бобик" с милицейской раскраской. - Вчера, в подъезде одного из многоэтажных домов нашего города, - начал рассказывать старческий тяжело заикающийся голос, - был обнаружен труп. - Валет увидел, как двое в милицейских одеяниях выносят из подъезда накрытое простынёй неподвижное тело. - Как рассказал нам старший инспектор уголовного розыска Алексей Иванович Красиков, - это был наёмный убийца из Нальчика... - Валет узнал тот подъезд, где он оставил прикованным Алика Кабардинца. - ...который уже несколько лет находился во всероссийском розыске. На его счету числится ряд убийств, в том числе - убийств работников милиции. - На экране выплыла физиономия Красикова. Он что-то рассказывал тележурналисту. - Этот человек был смертельно ранен выстрелом в голову. - Продолжал свой рассказ старческий голос за кадром. - На теле убитого обнаруженны следы побоев. Видимо, перед смертью его пытали. Милиция ведёт расследование.
На экране снова возник холённый телеведущий.
- Да, мафиозные разборки стали в нашем городе обыденностью. И вопрос об искоренении преступности стоит сейчас как никогда остро. Об этом наш следующий репортаж.
- Сегодня прошло совещание при главе администрации края, - послышался голос простывшей бабушки. - Темой совещания было усиление роли правоохранительных органов в борьбе с организованной преступностью. - По экрану поплыли сытые лица. - Говорилось о необходимости расширения полномочий милиции...
Валет допил кофе и тут почувствовал, как кто-то подошёл сзади. Нетвёрдые руки взяли его за плечи. Валет обернулся и увидел ту самую кралю, что только что вошла в кафе. Краля дыхнула и Валет ощутил устойчивый запах чего-то крепко-алкогольного.
- Скучаешь? - Она наклонила голову совсем низко.
- Я не хочу за это платить, - ответил Валет спокойно.
- А причём деньги? - Язык у девушки заплетался.
Валет подумал, что наутро она уже ничего не вспомнит. Он быстренько нарисовал в уме план дальнейших своих действий. Потом увидел кольцо на безымянном пальчике новой своей подружке. В один момент перед ним встал монастырский дворик в далёкой запорошенной Москве, задумчивое лицо священника... Валет внимательно посмотрел девице в глаза.
- Ты замужем? - Спросил он резко.
Та опешила.
- Чего?
- Ты замужем? - Повторил Валет, кивнув на кольцо.
- А - это! - Девица пожала плечами. - Не обращай внимания...
Валет посидел немного, потом встал, освободившись от девичьих объятий.
- Иди домой. - Сказал он негромко. - Нечего тут ошиваться.
И быстро пошёл к выходу.
Опер Сергеев разложился в кресле, тупо глядя на стену. Против него за своим столом сидел Красиков. Сложив руки, он смотрел на Сергеева.
- Не надо было убирать Кабардинца, - устало сказал тот, глядя по прежнему в стену, а не на Красикова. - Он бы достал Вальта.
- Когда? - Спросил Красиков. - К следующему Новому Году? Может, надо было ему ещё пару штук дать?
Сергеев пожал плечами и, приподняв голову, глянул на своего коллегу.
- Что скажешь? - Сухо спросил тот.
Сергеев опять пожал плечами.
- А что мне сказать?
- Короче, так... - Красиков медленно постучал ногтём по крышке стола. - У нас с тобой два дня... - Сергеев выжидательно смотрел на Красикова. - Два дня, чтобы достать Вальта и Артёмину. Вальта - только живым. Артёмину - живой необязательно. Но лучше - и её живой. Два дня... - Старший инспектор помолчал. - Не справимся... Вспомни, что сталось с твоим другом Кабардинцем... Я сам тебя грохну, мне терять будет нечего... - Красиков снова постучал ногтём по столу. - Или сам тогда выпрыгни из окна. Так тебе будет проще.
Глава 24.
Охранник, увидев остановившийся напротив "Москвич", неспеша, вразвалку, пошёл к машине. Из приоткрывшегося окошка краешком выглянул глушитель. Охранник - мощный черкес с квадратной физиономией не успел даже взяться за рукоятку - его свалили два точных выстрела. Он рухнул плашмя, ударившись об асфальтированный тротуар затылком.
Глушитель исчез в окошке, и все двери "Москвича" разом открылись. Оттуда вышли Лена, Беляков и ещё два детектива из беляковской конторы. Вылизанная дождём улица тускло поблескивала в свете ночных фонарей. Нигде не виднелось ни души.
Быстро перейдя дорогу, четверо встали к двери маленького двухэтажного особнячка. Прислушались. Тишина. Не теряя даром минут, Беляков достал из кармана "Браунинг" с глушителем на конце и двумя пулями выбил замок. Потом распахнул дверь ногой. Первым вошёл бородатый тип в кожанке с поднятым воротником. Он держал парабеллум наготове. Следом появился другой детектив небритый парень в кепке. Лена и Беляков шли сзади.
Едва, миновав тёмную прихожую, они очутились в большой комнате, и тут прогремела целая канонада выстрелов. Бородатый рухнул, как скошенный - он получил в лоб сразу две пули. Это был другой охранник, который выглянув в проёме двери, прицельно разрядил почти всю обойму. Детектив в кепке выстрелил в него трижды и тоже свалился на пол, скошенный выстрелом.
Сжимая рукоятку "Вальтера", Лена отползла к стене. Грохнул ещё один выстрел, погасив свет. Беляков, достав "Браунинг", занял оборонительную позицию у входа в комнуту.
С пару минут было тихо. Потом Лена ногой распахнула соседнюю дверь, из которой чуть падал свет. Сразу же ударило два выстрела: парень в кепке был ещё жив и сидел, опершись о стену - он уложил неосторожно высунувшегося охранника.
Беляков вылез из своего прикрытия. Не опуская "Браунинга", он подошёл к охраннику. Тот неподвижно лежал на полу, раскинув руки. Беляков обернулся назад.
- Димон, ты в порядке?
Тот не ответил. Он сидел, свесив голову. Рядом валялся пистолет. Беляков подошёл ближе, ткнул дулом в плечо. Безжизненное тело съехало на пол. В паре шагов от него в большой расплывающейся луже крови лежал бородатый.
В этот момент на пороге показался хозяин квартиры - седой усатый черкес. Его, видно, подняли с постели - на нём был домашний халат. В руке он держал пистолет.
- Бросай ствол! - Сказал черкес, целясь в Белякова. Но тут же увидел "Вальтер" в сантиметре от своего виска.
- Ты первый бросай. - Палец Лены плавно прилёг к спусковому крючку.
Рука хозяина квартиры разжалась и пистолет упал на пол.
Генеральный директор коммерческого банка "Меркурий", активист краснодарского "Адыге-Хасэ" Руслан Артурович Сахно уже лёг спать. Но только он задремал, как его разбудила стрельба внизу. Дождавшись, когда выстрелы стихнут, Сахно достал пистолет, с которым не расставался даже во сне. Одел тапочки и, аккуратно ступая, направился вниз. Увидев здесь незнакомого человека с пистолетом в руке, Сахно взял его на прицел. Лену он увидел не сразу. Но теперь было уже поздно.
- Что вам нужно? - Спросил он спокойно. - Вы не знаете, кто я такой?
- Это мы знаем, - также спокойно ответила Лена.
Вместе с Беляковым они усадили Сахно и прикрутили верёвкой к стулу.
Беляков чуть отошёл в сторону.
- Начнём. - Сказала Лена. - Ты был в деле с Ахметом и Березовским. Ты в курсе - чем они занимались. Что за материалы собирал Макаров для Березовского?
Было видно, как связанный хозяин побледнел и напрягся. Он молчал.
- Не понимаешь по-русски? - Лена сунула ему в щёку ствол "Вальтера". По-адыгейски спросить?
- Зачем вам это? - Выдавил из себя связанный генеральный директор.
С размаху Лена врезала ему рукояткой в зубы. На губах у Сахно проступили тёмные капли.
- У нас совсем мало времени. Я повторяю - что это были за материалы? Лена приставила пистолет к его голове. - Мне стоит только нажать на курок...
В глазах у Сахно появилось выражение - как у быка на живодёрне.
- Хорошо. - Вдруг сказал он. Изо рта его потекла кровь. - Я расскажу всё. Но вы, похоже, ещё не поняли, с кем связались. До вас не доходит, что это за люди...
Он помолчал. Лена не торопила его. Она ждала.
- Здесь речь об оружии, которое идёт из средней полосы России. Идёт на Кавказ. - Сахно замолчал, сплюнул на пол кровь. - Краснодар - что-то вроде перевалочного пункта. Уже несколько лет этим оружием кормят Грузию, Абхазию, Чечню, Карабах... - Сахно снова замолчал. - Он смотрел в угол, словно бы воскрешая что-то у себя в памяти. - Шестого января из Калуги выйдет большая партия медикаментов. Те, кому надо, знают, что на самом деле в ящиках будут гранотомёты в комплекте с гранатами. Для Карабаха. Но это ещё не всё. - Сахно сделал паузу.
Лена ткнула ему в щёку ствол.
- Дальше. - Сказала она.
- Оружие - бракованное. Но знать об этом никто не должен. Ахмет был в курсе. Султан - тоже. Березовский - нет. Вначале только. Ахмет предложил Султану изменить конечный пункт регулярной транспротировки и начать переправлять оружие сербам, в Югославию. Идея принадлежала Березовскому. Он был чем-то вроде мозгов Ахмета. Думал за него. Но Ахмет ему не вполне доверял, мне кажется. Ахмет решил опрокинуть тех людей в Сочи, которым оружие попадало из Краснодара. Он послал своего человека в Югославию. Тот исчез, но перед этим успел связаться с Ахметом и сообщить, что сербы заинтересовались и предложили за оружие хорошие деньги. Ахмет поговорил с Султаном, Султану идея не понравилась. Он вообще не хотел говорить об этом. Боялся. Во-первых, ссориться со своими сочинскими партнёрами, а во-вторых, что если оружие из Краснодара окажется в Югославии, то этим заинтересуются Интерпол или разведки с Запада. Но Ахмет не хотел уступать. Думаю, у него были ещё какие-то причины. Они с Березовским решили сорвать сделку. Возникла идея рассекретить план транспортировки, и засветить то, что оружие бракованное.
- А разве Ахмет не терял на этом деньги? - Перебил Беляков.
- Не знаю. - Сахно покачал головой. - У него всегда были свои соображения. Вобщем, Макаров хотел напечатать в своей газете статью, где он бы раскрыл весь план сделки. Если покупатели узнают о подлоге, поднимется буча. Тогда Султану пришлось бы думать о новых рынках. Об этом узнал Илюшенко. Он приказал Красикову убрать Макарова, а заодно - всех, кто хотя бы случайно мог что-нибудь узнать об этой сделке и о бракованном оружии. А когда до Илюшенко дошло, что статью Макарову заказал Ахмет... - Сахно посмотрел на Лену. - Это сделка - на огромную сумму. Они не остановятся, даже если надо будет вырезать пол-Краснодара. Я тоже дал себя в это впутать. Но сейчас вижу, какую сделал глупость. Это не те люди, с кем можно играть в игры. Красиков - шестёрка. Он ничего не стоит. Илюшенко - фигура покрупнее, но и он - не главный. Кто стоят за ним - их много, и они - везде. Нити идут и в Москву, на самый верх. С ними нельзя справиться, их нельзя победить. Они сожрут кого угодно и не подавятся. Они непобедимы и всемогущи... - Сахно замолчал. - Развяжите меня. Я сказал всё.
- Где материалы Макарова? - Спросила Лена. - Уже у Красикова?
- Пока ещё - нет. Хотя, кто его знает... Макаров их отдал Сморчку. Знаешь его?
Со Сморчком Лена знакома не была, но краешком о нём слышала. Старый опустившийся еврей торговал наркотиками и ещё много чем. Поговаривали, что он невероятно богат, но где он держит свои капиталы можно было только догадываться. Образ жизни Сморчёк вёл более, чем скромный. Одевался он так, что выглядел, как бродяга. Милиция Сморчка никогда не трогала - у него там были свои люди. Хитрый старый дядя знал, с кем надо делиться и - как.
- Где он живёт? Его адрес?
Сахно помолчал, порылся немного в памяти. Потом назвал улицу и номер дома.
- Знаешь, что с тобой будет, если его там нет? - Беляков подошёл ближе.
Сахно посмотрел устало на пистолет у него в руке.
- Он там. - Сказал спокойно.
- Я поеду сейчас к этому твоему Сморчку, - сказал Беляков. Он посмотрел на Лену, потом - на Сахно. Постучал рукояткой пистолета по тумбочке. - А она тут с тобой посидит. Если через два часа я не позвоню...
Лена опустила пистолет. Грохнул выстрел, и Беляков тут же свалился на пол. Лена отскочила в сторону и спряталась за диваном. Громыхнуло следом три выстрела - ещё живой охранник держал в руке пистолет. Он отполз на полтора метра, взяв на прицел диван, за которым схоронилась Лена. Прозвучали дуплетом четыре выстрела, и охранник растянулся посреди пола. Беляков опустил пистолет.
Лена вылезла из-за дивана и подбежала к нему. Беляков задыхался. Изо рта его стекала кровь. Лена услышала шум машины, подъехавшей с улицы и топот ног.
- Сматывайся отсюда, - прошептал Беляков.
Лена стояла, как вкопанная. Она слушала звуки шагов.
- Почему ты не надел жилет? - Вырвалось у неё?
Детектив улыбнулся устало.
- Не знаю... Забыл.
Шаги с улицы становились слышнее, ближе. Лена склонилась над Беляковым.
- Ты знаешь, что тебя ждёт ад? - Вдруг спросила она.
Беляков усмехнулся.
- Мне всё равно... Я в это не верю.
Он хотел что-то ещё сказать, но не смог. Голова его опустилась бессильно, и тело съехало на пол. Лена медленно его перекрестила. Шаги слышались уже совсем близко. Лена не стала больше тянуть. Она быстро перебежала в соседнюю комнату. Здесь был коридор, а за ним - ещё дверь. Приподняв пистолет, Лена взялась за ручку.
Дверь оказалась не запертой. А за ней - другой коридор. По коврику у выхода Лена догалась, что отсюда она попадёт на улицу. Или, может быть, в сад. Она дёрнула ручку... но здесь оказалось заперто. Лена прицелилась. Выстрел услышат, но выхода у неё не оставалось. Но тут ей в голову пришла счастливая мысль. Она ногой откинула коврик, что был у двери... Так и есть. Здесь лежал ключ. Лена схватила его и сунула в замок. Ключ подошёл.
Как оказалось, дверь эта выводила во двор. Лену окружала череда высоких заборов. И, вдруг она услышала из темноты глухое собачье рычание. Лена испуганно отшатнулась. Сквозь мрак она различала теперь два больших сверкающих глаза. Это была сторожевая овчарка. Лена достала складной нож, который она забрала у Эдика. Тихо щёлкнув, выпрыгнуло наружу лезвие. У Лены всё внутри сжалось. Выставив нож, она прицелилась из своего "Вальтера". Ждала, когда собака прыгнет.
...Прошла минута, другая. Ничего не происходило. Потом, чуть заскулив, то ли от страха, то ли от скуки, овчарка отошла в сторону. Лена сперва не поверила, что всё так запросто кончилось. Пятясь назад, тиская пистолет, она подошла к забору. Потом спрятав в один карман дуло, в другой - нож, Лена взобралась наверх. Огляделась. Со двора на неё смотрели глаза овчарки. Она услышала выстрел. Лена вздрогнула, но поняла, что стреляли в доме.
Она быстро спрыгнула вниз. Лена очутилась на незнакомой ей тихой улочке.
- Осторожно, двери закрываются, - сказал водитель. - Следующая остановка...
Лена смотрела в окно. Набитый трамвай вёз её куда-то на окраину Краснодара, гда ей ещё не приходилось бывать. За спиною старые бабушки взволнованно обсуждали недавнюю кончину главного редактора "Зари Кубани".
- Я только его последнюю статью прочитала, - уверенно говорила одна из них, - и сразу всё поняла - за эту статью его и убили. Написал, что евреи хотят в России капитализм вместо социализма. Ельцин ведь тоже - тайный еврей. У него настоящая фамилия Эльцин.
- И я считаю, что капитализм жиды придумали. Им только бы торговать. Мать с отцом продадут. Русскому человеку социализм нужен. - Это подала свой голос другая бабушка - единомышленница первой.
- Сталина хают! - Встрепенулся седой бородатый дед в потёртом пальто с орденскими планками.
- Так ведь жиды хают! - Согласилась с ним бабушка. Разве русский человек станет ругать Сталина? Русский человек только поклонится ему да перекрестится.
- Да, - заулыбался старик. - При Сталине мы, помню, жидов как тараканов давили. Я ещё в НКВД служил. При Сталине хорошо было. Помню...
Лена так и не узнала, как было при Сталине - подоспела её остановка. Большой девятиэтажный дом она увидела сразу, как только сошла с трамвая. Обойдя вокруг, прочитала номер...
Стемнело. Начиналась последняя ночь 1992-го года и первая ночь года 1993-го. Во дворе было пусто. Только какой-то мужик в пыжиковой шапке стаскивал с "Жигулей" большую зелёную ёлку. Лена вошла в подъезд и прочитала список жильцов на стене. Под номером "92" она нашла фамилию с характерным немецким окончанием. Лена поднялась на восьмой этаж. Прислушалась.
За дверью девяносто второй квартиры царствовала тишина. Запросто могло оказаться, что никого нет дома. Лена позвонила.
...Наверное, с полминуты - никакой реакции. Потом она услышала осторожные шаркающие шаги. Глазка на двери не было.
- Кто там? - Послышался с той стороны настороженный старческий голос.
- Телеграмма. - Сказала Лена, стараясь, чтобы прозвучало это как можно более спокойно и равнодушно.
За дверью затаилась робкая тишина. Там размышляли - открывать или нет. Потом медленно, неуверенно защёлкал замок. Когда дверь приоткрылась, Лена увидела старое морщинистое лицо с нечёсанным пучком седых волос. Маленькие хитрые глазки внимательно её разглядывали.
- Где телеграмма? - Спросил хозяин квартиры, и Лена поняла, что он уже догадался о подвохе.
Сморчок хотел было хлопнуть дверью, но Лена уже выдернула пистолет и сунула ему в ноздрю.
- Я могу войти?
Сморчок вытаращил глаза, и что-то быстро буркнул, что означало согласие. Не опуская пистолета, Лена вошла внутрь.
Она поразилась тому, что увидела. Лена не подозревала, что жильё старого барыги выглядит столь печально. Всё здесь говорило о самой безысходной нищете. Даже квартиры тех, кто вкалывал за установленный минимум заработной платы, выглядели шикарнее.
Жилище состояло из двух комнат. Лена протолкнула Сморчка в одну из них. Здесь располагался старый облезлый диван, на котором, видимо, Сморчок спал. Шкаф выглядел так, словно его принесли с мусорника. Ковёр на стене был в дырах. Он скорее уродовал стену, чем украшал. Больше в комнате ничего не было - даже паркета на полу. Сверху светила маленькая и тусклая лампочка без обожура. Такая тусклая, что Лена догадалась - хозяин специально подобрал именно эту лампочку, не желая разоряться на электричестве.
Продолжая целиться, Лена отошла чуть назад.
- Милая, очаровательная и, конечно же, благородная бандитка, - вкрадчиво начал Сморчок. - Вы можете видеть - у бедного старика совсем нету денег...
- Мне нужны не деньги. - Резко оборвала его Лена. - Мне нужны бумаги Макарова.
На какой-то миг лицо старого еврея чуть побледнело. Но он быстро взял себя в руки и изобразил самое искренее непонимание.
- Если вы мне расскажете, кто такой Макаров, я, конечно же, буду очень рад вам помочь...
Лена вдруг выбросила руку, и пистолет задрожал в двух сантиметрах от его левого глаза. Старый барыга по-настоящему испугался. До него дошло, как ничтожно мало оценена сейчас его жизнь.
- Я считаю до трёх. - Сказала Лена. - Её голос звучал бесстрастно и сухо, как у судьи, зачитывающего приговор. - Один...
- У меня нет этих бумаг. - Сморчок безпомощно развёл руками. - Они у меня были, но...