По видеотелефону вызвала Матти. Его добродушная очкастая физиономия тотчас же возникла на экране.
– А, ты, Жанна, – заинтересованно произнес он, – Что-нибудь срочное?
– Да, Матти.
– Я все объяснила.
Матти шумно задышал, задвигался, лицо его исчезло, появилось опять – без очков, с воспаленными глазами.
– Вы представляете, что наделали? – наконец, произнес он. – Где Юлия?
– Дома. Пока ничего не знает.
– Немедленно к тебе! Слышишь? Немедленно.
– Хорошо. Я выхожу.
Только успела отворить дверь своего дома – и Матти спешит следом. Взъерошен. Возбужден.
Навстречу – Юлия. Улыбается, протягивает руки. Волосы, прядями спадающие на плечи, переливаются, будто излучают мягкий солнечный свет.
– Дядя Матти! Как долго вас не было, – говорит она.
– Да, деточка, долго… очень долго… – бормочет Матти и странно озирается. – Идем, – он что-то шепчет Юлии и ведет в соседнюю комнату.
Я – следом. Смотрю и ничего не понимаю: Юлия с беспомощно повисшими руками и закрытыми глазами медленно валится на спину. Матти поддерживает девушку и ловко укладывает на диване.
– Что с ней!? – подбежала я, теряясь в самых невероятных догадках.
– Все в порядке, – усмехнулся Матти. – Теперь я спокоен. Она не услышит несправедливых обвинений, не разочаруется во всех нас.
Матти, видимо, прочитал в моих глазах страшный вопрос и объяснил:
– Я усыпил ее. Это совершенно безвредно.
– Но… мы должны ехать!
– Объясним: девушке стало плохо. Ей действительно стало бы плохо. Потом. На суде.
– Объяснениям не поверят…
– Пусть пришлют комиссию.
Вошел Юрий. Я кинулась к нему. Полагала, что он возмутится, отругает Матти, заставит привести Юлию в чувство. Но Юрий молча походил по комнате и спокойно резюмировал:
– Что-то здесь не так. Матти прав. Сначала нужно разобраться.
Замигал видеотелефон. Это Элла. Новая гладкая прическа изменила ее привычную внешность, и я в первые секунды помощницу Матти не узнала.
– Извините, – строго произнесла Элла. – Мне нужен Матти Рану.
– Ну что там? – отозвался Матти.
– Товарищ Рану, вы успели? – многозначительно спросила Элла.
– Успел, – нехотя ответил Матти. – Пожалуйста, занимайтесь своими делами.
Матти ушел, и меня осенила догадка: ну конечно, он отец Юлии! Он привел Юлию к нам, все-все о ней знает. Даже – как в доли секунды усыпить… А эта заинтересованность в судьбе девушки! Так относятся только к дочери…
Я думала об этом, верила и не верила, взвешивала «за» и «против», в конце концов все предположения разрушила одним махом: Матти-отец? Это невероятно! Это невозможно! Он бы не смог всю жизнь скрывать такое счастье!..
Без пяти два мы с Назаровой были во дворце справедливости. Она направилась в зал, а я зашла в буфет выпить минеральной воды. Здесь никого не было. Едва сделала глоток, услышала у дверей, с внешней стороны, возбужденный голос Матти.
– …нет, нет, ни в коем случае! Она ведь живой человек! Понимаешь – живой!
– Но согласитесь, – (это голос Эллы) – утаивать от человечества не имеете права! Такое открытие!
– Никто не собирается утаивать. Всему свое время. Неужели тебе не понятно, какую травму, сами того не желая, мы нанесем? Через несколько дней… (голос пропал) – Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнула Элла. – Какое у вас большое сердце… Всех вы жалеете, всех понимаете…
– Только без комплиментов! – оборвал Матти. – Терпеть не могу пустых слов…
Матти и Элла вошли и, увидев меня, странно переглянулись.
– Ты здесь… – смутился Матти.
– Как видишь. Торопитесь, кивнула я на бутылку с минеральной. – Не то опоздаем.
Матти едва пригубил из стакана, Элла пить отказалась, и мы втроем заспешили в зал.
Ровно в назначенное время профессор Гартман открыл заседание общественного суда. Он вначале удивился – как это так: главный виновник отсутствует, и хотел назначить другой день. Но, выслушав объяснения Матти Рану и Юрия, заявил, что хорошо, в порядке исключения, заседание начнется в данном составе, а по ходу работы, если суд сочтет необходимым, виновницу все же вызовут, или же, при невозможности ее прибытия в суд, дело будет отложено.
Профессор потянулся к стакану с водой, меленько поглотал и вытер губы большим носовым платком. Затем с достоинством оглядел зал и начал:
– Сегодня, уважаемые товарищи, нас собрал всех вместе несколько необычный случай. Мы должны разобрать и, по всей вероятности, осудить неблаговидный поступок одного из наших молодых сограждан. Суть вопроса суду известна, непосвященные, для установления полной объективности, выслушают свидетельские показания сами и выскажут свое мнение. Скажу лишь одно. Кое-кому может показаться, что, дескать, проблема раздута и не следовало бы придавать случившемуся такого большого значения.
Нет, товарищи. В вопросах морали мелочей не существует. Если оставить без внимания этот факт, вслед за ним последуют другие. А со множественностью бороться гораздо труднее. Отсюда наша прямая задача – выявить корни проступка, не дать сорняку рассеять свои семена. Напомню, для ясности позиции обвинения, несколько прописных истин. Общество наше развивается свободно, мы свободно дышим, свободно выбираем любимое дело, свободно строим всю свою жизнь. Свободны и наши личные чувства, свободная любовь – в том смысле, что каждый из нас без малейшего влияния извне выбирает себе спутника жизни. Семья свободна, и свободные ее члены накрепко связаны друг с другом узами настоящей, большой любви. В тех случаях, когда вдруг оказывается, что чувства были неглубокими и исчез обоюдный духовный контакт, не отрицается возможность исправления ошибки. Подчеркиваю: исправления при ясном понимании обеими сторонами, что семейного счастья в данном супружеском сочетании не будет. Бывшие супруги, однако, сохраняют взаимное уважение, ибо все строится на полном доверии, на полной откровенности, – обман исключается совершенно… Так спрашивается: как объяснить поведение девушки, которая проявляет благосклонность сразу к трем мужчинам? Мне думается, это не просто обман самой себя, это аморальный акт, требующий самого сурового осуждения. Давайте же выслушаем тех, кто замешан в этой истории, и вынесем соответствующее резюме. Первое слово нашему уважаемому педагогу – Назаровой Екатерине Павловне.
Назарова стремительно поднялась на трибуну.
Она, сильно волнуясь, сказала:
– Думаю, что поступила правильно, и мой сын поймет меня, проявит должное благоразумие и найдет силы взглянуть на нечаянный предмет своего поклонения с позиций высокой нравственности… Начну с того, что прежде всего я мать и меня не может не беспокоить судьба моего сына. Когда его, в тяжелом состоянии, доставили на Землю, я чуть не сошла с ума… Только заключение врачей и быстрое выздоровление мальчика как-то успокоили меня. В первые дни я полагала, что дело всего-навсего в физических травмах, – они заживут, и все пойдет своим чередом. Но вот Улугбек вернулся домой, и я стала замечать в нем странные перемены. Он стал молчаливым, часами простаивал перед картиной, которую привез с Веды. Признаюсь, я даже обрадовалась своей догадке – сын познакомился с девушкой и влюбился в нее! Ну да, эта девушка выписана на полотне, сомнений быть не могло – она и есть. Случайно я наткнулась на тетрадь сына с записями и с ужасом обнаружила глубокую душевную драму… Оказывается, девушка, которую он полюбил, крайне непостоянна, разбрасывает свои чувства направо и налево… Сами понимаете – во мне заговорил не только материнский долг: я возмутилась как педагог. Открыто сказала обо всем сыну. Он промолчал. Пробовала говорить с ним еще и еще… Бесполезно! Своими горькими размышлениями поделилась с Жанной Васильевной. И тут узнала: девушка, изображенная на картине, – ее дочь… И мы с Жанной Васильевной решили – пусть этот прискорбный случай рассмотрит наша общественность, ее строгий, справедливый суд…
Профессор поблагодарил Назарову и продолжал:
– Прошу высказаться Максима Николаевича Коваля. С вами, кажется, полетела на Веду Юлия Петрова? Как это случилось?
Максим Николаевич неторопливо вышел и объяснил:
– Случилось все очень просто. Я пришел к Юрию Акимовичу и познакомился с Юлией. Мы решили слетать на Веду.
– Так прямо и решили? – иронизирует Гартман.
– Так и решили.
– И полетели?
– А что тут особенного?
– У вас семья, прекрасная жена, дети. Вы оставляете их и летите неизвестно куда. Вы знаете о том, сколько доставили беспокойства своим близким?
– Да. Я увлекся. Но как только вспомнил, дал радиограмму.
– Увлекся? Я не ослышался?
– Нет. Для меня встреча с Юлией была настоящим праздником.
– Вам нравится Юлия?
– Я же сказал. В самом начале я совсем потерял голову. Таких людей я никогда не видел.
В зале прокатился гул.
– А как же ваша жена? Она сейчас слушает вас.
– При чем тут жена! Светлана – мой самый близкий, родной человек. Кстати, благодаря Юлии я это лучше понял.
– Если можно, объясните подробней.
– Что объяснять. Мою Светлану я ни на кого не променяю. Пусть это будет преувеличением с моей стороны, но нет на свете женщины душевней, добрей, сердечней Светланы. Вот все, что я могу сказать.
– Благодарю вас. Вы свободны. Теперь прошу Арсения Юсупова.
Максим Николаевич вернулся в зал. Его место около стола занял Арсений. Он провел пятерней по белокурой шевелюре и хмуро сказал:
– Я не понимаю сегодняшнего разбирательства.
– Какие ваши годы – поймете! – шутливо парировал Гартман и спросил в упор: – Вы целовались с юной красавицей?
– Нет… Она сама поцеловала. Когда мы откопали ребят и перенесли их в корабль.
– Заслужили, значит. А как вы попали на Веду?
– Я встретил Юлию и Максима Николаевича на Станции отдыха. Они летели на Веду, а я домой… Потом я не выдержал и припустился за ними…
– Чего не выдержали?
Арсений опустил голову.
– Вам тоже понравилась Юлия? – спросил Гартман.
– Да, очень. Она так красива…
– Вероятно, вы влюблены.
– Влюблен? Совсем нет! Вначале, не скрою, мне так показалось. Но потом… меня отрезвила ее непонятная холодность, равнодушие, что ли… Я понял, что не нравлюсь девушке… Но если бы вы видели, как она, не жалея себя, расчищала место обвала, как ухаживала за ребятами, вы бы поняли, что это за человек.
– Спасибо. Садитесь. Теперь неплохо бы послушать Улугбека Назарова.
Арсений вернулся в зал. Улугбек встал и тихо начал:
– Ради нескольких слов не стоит выходить. Я лишь скажу о том, что очень огорчен бестактным поступком педагога Назаровой. Звание матери не дает право на подсматривание тайн взрослого сына и тем более на разбирательство несуществующих интимностей. Среди нас появился необыкновенный человек, и вместо того, чтобы окружить его вниманием, присмотреться к новому явлению, мы торопимся устроить судилище, повесить ярлык аморальности, безнравственности. Неожиданный, странный парадокс!
Не слишком ли мы погрязли в благодушии, не притупилось ли в нас творческое, живое начало? До сих пор я полагал, что уровень нашего развития так высок, что недооценка нового явления исключена. Видно, я ошибся…
Улугбек сел, и Гартман адресовал вопрос Матти Рану:
– А что думает по этому поводу уважаемый профессор?
Матти вздрогнул, огляделся, хотел подняться, но его опередила Элла. Она резко встала и гневно прокричала Гартману, как будто он был во всем виноват:
– Он думает, что вы напрасно терзаете людей глупыми вопросами. Девушка ни в чем не виновата!
– Так, – побледнел Гартман. – Ну а… что думают родители девушки?
Юрий Акимович сразу ответил:
– Мы думаем, что произошло досадное недоразумение. Давайте разойдемся и быстрее забудем об этой нелепости.
Гартман развел руками.
– Если все так считают…
Голосование показало – так считали все.
Едва исчез над головами лес поднятых рук, слово попросил высокий сухощавый мужчина с пронзительным взглядом.
– Я из Центра координации, – представился он. – Мой вопрос – по существу дела. Я хочу, чтобы на него ответил для всех присутствующих профессор Матти Рану.
Матти вышел к трибуне и спокойно сказал:
– Слушаю вас. Я готов.
– У нас создалось впечатление, что вы упорно прячете девушку. Чтобы всем было понятно, объясню. Семья космонавта Петрова удочерила юную гражданку. Привел ее профессор Матти Рану. В этом не было бы ничего удивительного, если бы девушка хотя бы где-нибудь значилась, и мы бы знали где она училась, воспитывалась, кто ее родители. Здесь, на весьма представительном заседании, было бы уместно разъяснить.
Матти нетерпеливым жестом поправил очки.
– Во-первых, – глухо сказал он, – девушку никто не прячет – она, как вам известно, счастливо пребывает в семье Петровых. А во-вторых, я же объяснил, что готовлю необходимую документацию. Ровно через три дня Центр координации ее получит.
– Через три дня? – остро сверкнул глазами представитель Центра координации. – Вчера кончился последний срок, который вам дали.
– Извините, не успел…
– Что ж, – твердо прозвучало в ответ. – Больше ждать мы не имеем права. Если сейчас не последует удовлетворительного объяснения, Центр координации вынужден будет вмешаться и принять меры.
Матти попросил воды, отпил глоток и после раздумчивого молчания печально сказал:
– Хорошо, попробую объяснить… Все вы знаете, сколько было бесплодных попыток создать механическим путем живой мыслящий организм… И вот, наконец, это случилось… Да, на свете появилось новое существо. Это не робот высшей модификации, хотя обладает достаточной физической силой и может производить сотни трудовых операций. Это не универсальное счетно-решающее устройство, хотя способно совершать умопомрачительные вычисления… Что же, или кто же это? Я думаю, это все-таки человек. Потому что не только имеет самое привлекательное человеческое обличье, но и чувствует, и поступает, как человек, и мыслит, и внутренне развивается… Простите, мне трудно говорить сухо о живом, благородном существе… Конечно же, на фоне нашего развития, а у нас за плечами миллионы лет, недостатки нового индивидуума ясно видны – они, разумеется, со временем будут преодолены. И вот представьте себе: мы устраиваем судилище над ни в чем не повинным существом. Потому что открытость души, проявление нежности мы приняли за аморальность. Но ведь этого нет. И мы с вами можем нанести тяжкое оскорбление, глубокую травму… Нужно исследовать? Пожалуйста. Нужно изучить свойства организма, «характера»? Изучайте. Но давайте отнесемся по-человечески! Пусть он, наш младший собрат, не почувствует оскорбительного внимания к себе. Пусть с нашей стороны всегда встретит понимание и добросердечность… Вот мое объяснение. Если его будет недостаточно, тогда не знаю…
Зал зааплодировал, и представитель Центра координации вышел навстречу Матти.
– Поздравляю вас, – торжественно произнес он и пожал Матти руку. – Теперь все понятно. С документацией можете не торопиться. Подготовьте ее обстоятельно, это необходимо для дальнейших исследований. Вашим открытием – именно открытием, я не оговорился, – займутся теоретики.
Заседание объявили закрытым, и собравшиеся стали не спеша расходиться.
Екатерина Павловна бросилась к Улугбеку, о чем-то быстро заговорила. Улугбек взял ее за руку и… повел к нам с Юрием.
– Пожалуйста, извините, – обратился он к Юрию. – Нам с мамой нужно серьезно с вами поговорить.
– Опять что-то придумал… – виновато вздохнула Назарова.
– Что ж, идемте к нам, – сказал Юрий. – Если серьезно.
– Спасибо, – благодарно отозвался он.
К нам присоединились Матти и Элла, а у входа догнал Максим Николаевич.
– Ваше сообщение было таким неожиданным, – сказал он Матти. – Никак не предполагал… Однако хорошо, что эта комедия кончилась. Я так хотел побыть с вами, увидеть Юлию…
– Что же мешает? – спросил Юрий.
– Через несколько минут я должен предстать перед комиссией…
– А! – понял Юрий. – Ни пуха ни пера!
И Максим Николаевич ушел. Пока мы направлялись к нам, обычно молчаливый Матти принялся рассказывать о новых технических достижениях, о том, как еще одно смелое предположение перестало быть гипотезой и в науке открылись новые направления. Я слушала не очень внимательно. Я все еще находилась в зале общественного суда. Мне было стыдно. Так же, наверное, как Назаровой, которая шла рядом с сыном, краснела и не поднимала глаз. Да, стыдно. Мы не потрудились как следует разобраться во всем сами, подняли ненужный шум. Да, уважаемая Жанна Васильевна, обратите на себя внимание. Начинаете черстветь…
Я взглянула на Матти. Идет себе, рассуждает! А ведь первейший виновник он. Такое придумал, змий-искуситель, и никому ни слова!..
Дома Юра приготовил стол с мороженым и освежающими напитками. Матти «разбудил» Юлию, и она вошла в комнату – прекрасная, сияющая. Села за стол и невинно спросила:
– Почему вы так на меня смотрите?
– Можно я скажу? – поднялся Улугбек. – Потому что вы… самая красивая девушка в мире!
Юлия покачала головой.
– Не надо так. Разве каждый из нас недостаточно красив?
– Умница, – хитро кивнул Матти. – Я всегда знал, что ты умница.
– Наверное, каждый по-своему красив, – не успокаивался Улугбек. – И наверное, я слишком субъективен. Я очень люблю эту прекрасную девушку, единственную на земле! Юлия, я вас очень люблю!
– Спасибо, Улугбек, – благодарно ответила Юлия. – Я вас тоже люблю.
Улугбек просиял и обратился к Юрию.
– Позвольте, Юрий Акимович, – и вдруг ко мне: – и вы, Жанна Васильевна, как было принято в старину, просить руки вашей дочери. Мы любим друг друга, вы это видите, вы это слышите. Я обещаю: сделаю все, чтобы ее светлый лик никогда не омрачила печаль.
Екатерина Павловна тихо ахнула; Юлия растерянно оглядела присутствующих и опустила голову. Матти забарабанил пальцами по столу. Один Юрий, казалось, не растерялся и хотел что-то сказать. Я перехватила инициативу.
– Дорогой Улугбек, – сказала я. – Мы, конечно, не возражаем, да и не имеем права возражать, если между вами обоюдное согласие. Но Вам следует обратиться к ее настоящим родителям – я многозначительно указала на Матти.
Матти ничуть не удивился. Он как будто ждал моих слов и отреагировал с улыбкой:
– Ну вот, теоретики еще собираются изучать, а жизнь врывается, опережает события… Что ж, на то она и жизнь.
– Кроме Юлии мне никто не нужен! – горячо заявил Улугбек. – Без Юлии я не смогу…
– Хорошо, мы подумаем, – ответил Матти и как ни в чем не бывало обратился к своему другу: – Я слышал, вы скоро отправляетесь?
Юлия подсела к Матти, зашептала: «Правда? Вы мой отец?» Нежно поцеловала в щеку. «Милый мой папочка! Я ведь чувствовала – что-то здесь не так…»
Юрий Акимович на вопрос Матти ответил после улыбчивой паузы. Да, ровно через три дня ракетоплан стартует. Идут последние приготовления. Хотел взять с собой Юлию, но теперь, очевидно, она останется…
– Ни за что на свете! – вскочила Юлия. – Я полечу с вами! Обязательно!
Улугбек чуть не плакал.
– А как же…
– Да никак. Я лечу, лечу! Я знаю – буду очень полезна. У меня даже опыт есть.
– Ох уж этот опыт, – усмехнулся Матти.
– Да, да, – настаивала Юлия. – Максим Николаевич меня хвалил. Я все запомнила и сама могу поднять ракетоплан в космос!
– Только без хвастовства! – нахмурился Матти. – Завтра, обо всем – завтра…
– Тогда возьмите и меня! – потребовал Улугбек. Юрий Акимович не успел ответить. Вспыхнул экран видеотелефона. На связи Максим Николаевич.
Он, сдерживая радость, сообщил:
– Поздравьте, командир. Я полноправный член вашего экипажа. Комиссия утвердила. Здоров, как дьявол.
– Поздравляю, Максим Николаевич. Завтра в девять ноль-ноль на тренаж.
– Есть в девять ноль-ноль на тренаж!
– Максим Николаевич! – включилась Юлия. – Скажите, я выносливая?
– Очень.
– Могу водить ракетоплан?
– Еще как!
– В приборах разбираюсь?
– Безусловно.
– Вот видите, – повернулась она к Юрию Акимовичу. – И еще я могу…
– Ой, ой, ой, – поморщился Матти. – Вовек не слышал столько бравады!..
Максим Николаевич удивленно пожал плечами.
– А что случилось? Юрий Акимович, возьмите
Юлию, не пожалеете.
Юрий Акимович засмеялся.
– Я бы взял, да появились осложняющие обстоятельства. Не беспокойтесь. Вашу рекомендацию учтем и примем верное решение.
– Полетим вместе! – с радостью сказала Максиму Николаевичу Юлия.
– Буду рад! – Максим Николаевич попрощался и выключил экран.
Опять заговорил Улугбек:
– Пожалуйста, возьмите меня. Один я не смогу!
Матти вспыхнул:
– Какие все быстрые, нетерпеливые. А вот у меня никто не спросил – могу ли я один?
– Папочка, милый, – мгновенно села рядом с Матти Юлия. – Может быть, и ты… с нами? А?
– Я бы с удовольствием. Да здоровье не позволяет.
– Значит… мне тоже… остаться?
– Оставаться не нужно. Летите, если так хочется. А я, если повезет, доберусь до вас иным способом…
Матти помолчал и объяснил заинтригованным слушателям:
– Вы хорошо знаете: мы научились живую материю превращать в неживую и наоборот-с сохранением всех свойств превращаемых объектов. Теперь изыскиваются средства передачи живой материи на большие расстояния, скажем, с помощью луча, магнитных или иных волн. Скорость передачи будет регулироваться и может возрастать беспредельно. Так вот, может быть, меня забросят на Иону таким способом.
– Это опасно! – воскликнула Элла и схватила Матти за руку. – А вдруг…
– Кому-то надо быть первым. Ну, дорогие мои, поднялся Матти, – пора и честь знать. Если что неясно – утро вечера мудренее.
Все стали расходиться. Юлию, к ее великой радости, увели с собой Матти и Элла. К ним присоединился Улугбек. На прощание Матти взглянул на меня с укором, но ничего не сказал. Матти прав, я чувствую себя перед ним страшно виноватой… Юрий обнял Юлию, поцеловал – ему явно не хотелось расставаться, он даже спросил:
– Насовсем?
– Нет, папочка, – ответила Юлия. – Ведь вы тоже мой папочка! Мы вместе полетим!
Екатерина Павловна выходила последней.
– Наверное, я очень постарела, – печально сказала она. – Но и дети каковы. Сплошные сюрпризы.
И вот мы с Юрием остались одни. Он разложил на столе книги, карты – будет работать. Мне бы тоже засесть за учебники и конспекты, да что-то не хочется. Впервые за много лет что-то внутри отказалось подчиниться установленному порядку. Я походила по комнате – нет, не могу себя заставить.
– Юра, – сказала я мужу. – У меня ужасное состояние… Ты понимаешь?
– Понимаю, – тихо отозвался он. Сложил книги и карты. – Понимаю. Пойдем к реке. Погуляем. Согласна?
– Конечно, я была согласна. Хоть куда-нибудь, только не оставаться в четырех стенах…
На крыльце я взяла Юрия под руку. Пересекли неширокую асфальтированную улицу и через парк стали спускаться к реке. Мягко шуршали под ногами опавшие сосновые иглы; просветы между оранжевыми стволами залила ослепительная краска заката. Этот парк мы очень любили. Здесь когда-то носился мой мальчуган под присмотром ворчливого Матти… Это было и уже никогда не повторится. Даже Матти уже много, много лет не был на этих шуршащих аллеях. Как будто отрекся. Как будто его сюда не тянет… А ведь знаю – еще как тянет. Только больно ему. Так же, как и мне, осиротевшей матери…
Стараюсь не думать о запретной теме. А как не думать. Вот старая скамья, с глубокими трещинами.
Мы оставили ее такой, какой она была в те годы, каждую весну подправляем и подкрашиваем. Это любимое место Германа. Он отдыхал здесь. Приходил сюда с книгой или просто так…
Мы осторожно присели. Юрий внимательно посмотрел на меня, ничего не сказал. Да и зачем? Все уже сказано, нового не придумать.
Я давно знаю – Герман погиб не зря. Жизнь есть жизнь. Ради нее мы трудимся, совершаем подвиги. И умираем, чтобы уступить место новым поколениям.
Жизнь хороша, слов нет. Особенно теперь, когда человечество избавилось от тяжких пороков прошлого. Только будь человеком! Только трудись! Только гори сам и зажигай других! И мы трудимся, и стараемся, и прекрасно горим, воздавая дань всем борцам прошлого за сегодняшний день.
Жизнь каждого из нас – подвиг. Юрий и его товарищи осваивают космос. Матти Рану открывает новое в науке. Я воспитываю ребят. Каждый рабочий, каждый деятель науки и культуры ежечасно совершает подвиг. Потому что всего себя, без остатка, отдает любимой работе, ищет новые пути совершенства, трудится для всех. Этот подвиг – огромное счастье!
И ни один из ныне живущих не усомнится в нем, не откажется от такой прекрасной судьбы…
И я говорю: да здравствует наше прекрасное время! Спасибо жизни, что не обошла ничем, и я узнала все, что должно узнать каждому человеку. Тысячекратно я произнесу «спасибо» и не покривлю душой.
И если защемило в душе – то от иных потерь, и если захлестнуло безволие – от иных причин. Мы ведь живые люди. Думаем и чувствуем по-человечески…
Нет, не может человек оставаться один!
– Юра, – сказала я. – Если ты хоть чуточку меня любишь – возьми и меня с собой!
– Я думал об этом. – Он ласково обнял меня.
– Срок настолько большой, что…
– Да, мы можем не увидеться.
– И ты легко говоришь! – У меня выступили слезы, все затуманилось, задрожало.
– Разве легко, – вздохнул Юрий. – Я завтра же пойду и откажусь от полета.
– Ты с ума сошел!
– Иного выхода не вижу.
– Но я же предлагаю: возьми меня!
Юра покачал головой.
– Перегрузки настолько большие – не выдержишь… Матти это понимает.
– Ну и пусть. Одной не легче.
Мы поднялись и пошли к реке. Ощутимо пахнуло прохладой.
– Я поговорю с Матти, – сказала я. – И вместе с ним – к тебе… Превращусь во что угодно, лишь бы к тебе, лишь бы всегда с тобой!
– А вдруг что-нибудь не сработает? – с тревогой произнес Юра. – Опасно…
– Лучше честно признайся: не хочешь, чтобы я оказалась на Ионе… Ведь там Ина… – Последние слова вырвались неожиданно. Я старалась не думать об этом, тем более совсем не хотела хоть в чем-то упрекнуть Юрия.
Он резко остановился, пристально посмотрел мне в глаза и с досадой сказал:
– Ну зачем же путать большую симпатию с любовью. Я же объяснял!.. По-настоящему я люблю только тебя. Слышишь – только тебя! Вот такую земную-преземную! Ведь то, что моим первым другом на Ионе стала женщина, – всего-навсего случай. В своем ближайшем окружении, в той микросреде, в которой я находился, она заметно выделялась – и умом, и воспитанностью, и душевными качествами.
Однако я не переставал себя чувствовать землянином. Ведь мы намного совершеннее. Этот контраст неотступно следовал за мною, я постоянно был дома, на Земле… Рядом с тобой.
Я уткнулась Юрию в плечо и не смогла сдержать слезы. Он обнял меня и, словно в каком-то возвышенном оцепенении, замер…
Потом мы спустились к самой воде. Закат густо отражался в небыстром течении, и алые струи неспешно кружились и шлепались пенистой волной о глинистый берег.
Донеслись голоса и музыка.
– Космический вальс, – улыбнулся Юра, и мы прислушались.
Волнующая мелодия стала приближаться, и я как будто впервые различила столько оттенков и удивилась. Нежные звуки, как многоцветная мозаика, рисовали в воображении невиданную картину, в которой был не только безграничный простор, но и обозначенный тенью объем – все имело свою неповторимую форму, светилось, проступало блестками, пряталось в темноте. Едва уловимые границы и зыбкие переходы усиливали необычное впечатление, хотелось лишь удержать в сознании этот сложный красочный мир, побольше побыть в нем, подышать воздухом неведомых полей, побродить по далеким душистым лугам с незнакомыми цветами… И еще одному я вдруг удивилась: ведь это сама жизнь – звуки, трепетные, пронзительные, собираются воедино и организуются в живое единство едва ощутимым сердцебиением – да-да, я слышу: бьется сердце! – и все дышит, все движется, все пронизано смыслом и глубокой радостью…
Мелодия постепенно удалялась, она словно пряталась где-то в зарослях тальника, когда же исчезла совсем и у наших ног опять зашлепала речная вода, Юра печально вздохнул.
А мне стало хорошо и удивительно спокойно.
– А, ты, Жанна, – заинтересованно произнес он, – Что-нибудь срочное?
– Да, Матти.
– Я все объяснила.
Матти шумно задышал, задвигался, лицо его исчезло, появилось опять – без очков, с воспаленными глазами.
– Вы представляете, что наделали? – наконец, произнес он. – Где Юлия?
– Дома. Пока ничего не знает.
– Немедленно к тебе! Слышишь? Немедленно.
– Хорошо. Я выхожу.
Только успела отворить дверь своего дома – и Матти спешит следом. Взъерошен. Возбужден.
Навстречу – Юлия. Улыбается, протягивает руки. Волосы, прядями спадающие на плечи, переливаются, будто излучают мягкий солнечный свет.
– Дядя Матти! Как долго вас не было, – говорит она.
– Да, деточка, долго… очень долго… – бормочет Матти и странно озирается. – Идем, – он что-то шепчет Юлии и ведет в соседнюю комнату.
Я – следом. Смотрю и ничего не понимаю: Юлия с беспомощно повисшими руками и закрытыми глазами медленно валится на спину. Матти поддерживает девушку и ловко укладывает на диване.
– Что с ней!? – подбежала я, теряясь в самых невероятных догадках.
– Все в порядке, – усмехнулся Матти. – Теперь я спокоен. Она не услышит несправедливых обвинений, не разочаруется во всех нас.
Матти, видимо, прочитал в моих глазах страшный вопрос и объяснил:
– Я усыпил ее. Это совершенно безвредно.
– Но… мы должны ехать!
– Объясним: девушке стало плохо. Ей действительно стало бы плохо. Потом. На суде.
– Объяснениям не поверят…
– Пусть пришлют комиссию.
Вошел Юрий. Я кинулась к нему. Полагала, что он возмутится, отругает Матти, заставит привести Юлию в чувство. Но Юрий молча походил по комнате и спокойно резюмировал:
– Что-то здесь не так. Матти прав. Сначала нужно разобраться.
Замигал видеотелефон. Это Элла. Новая гладкая прическа изменила ее привычную внешность, и я в первые секунды помощницу Матти не узнала.
– Извините, – строго произнесла Элла. – Мне нужен Матти Рану.
– Ну что там? – отозвался Матти.
– Товарищ Рану, вы успели? – многозначительно спросила Элла.
– Успел, – нехотя ответил Матти. – Пожалуйста, занимайтесь своими делами.
Матти ушел, и меня осенила догадка: ну конечно, он отец Юлии! Он привел Юлию к нам, все-все о ней знает. Даже – как в доли секунды усыпить… А эта заинтересованность в судьбе девушки! Так относятся только к дочери…
Я думала об этом, верила и не верила, взвешивала «за» и «против», в конце концов все предположения разрушила одним махом: Матти-отец? Это невероятно! Это невозможно! Он бы не смог всю жизнь скрывать такое счастье!..
Без пяти два мы с Назаровой были во дворце справедливости. Она направилась в зал, а я зашла в буфет выпить минеральной воды. Здесь никого не было. Едва сделала глоток, услышала у дверей, с внешней стороны, возбужденный голос Матти.
– …нет, нет, ни в коем случае! Она ведь живой человек! Понимаешь – живой!
– Но согласитесь, – (это голос Эллы) – утаивать от человечества не имеете права! Такое открытие!
– Никто не собирается утаивать. Всему свое время. Неужели тебе не понятно, какую травму, сами того не желая, мы нанесем? Через несколько дней… (голос пропал) – Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнула Элла. – Какое у вас большое сердце… Всех вы жалеете, всех понимаете…
– Только без комплиментов! – оборвал Матти. – Терпеть не могу пустых слов…
Матти и Элла вошли и, увидев меня, странно переглянулись.
– Ты здесь… – смутился Матти.
– Как видишь. Торопитесь, кивнула я на бутылку с минеральной. – Не то опоздаем.
Матти едва пригубил из стакана, Элла пить отказалась, и мы втроем заспешили в зал.
Ровно в назначенное время профессор Гартман открыл заседание общественного суда. Он вначале удивился – как это так: главный виновник отсутствует, и хотел назначить другой день. Но, выслушав объяснения Матти Рану и Юрия, заявил, что хорошо, в порядке исключения, заседание начнется в данном составе, а по ходу работы, если суд сочтет необходимым, виновницу все же вызовут, или же, при невозможности ее прибытия в суд, дело будет отложено.
Профессор потянулся к стакану с водой, меленько поглотал и вытер губы большим носовым платком. Затем с достоинством оглядел зал и начал:
– Сегодня, уважаемые товарищи, нас собрал всех вместе несколько необычный случай. Мы должны разобрать и, по всей вероятности, осудить неблаговидный поступок одного из наших молодых сограждан. Суть вопроса суду известна, непосвященные, для установления полной объективности, выслушают свидетельские показания сами и выскажут свое мнение. Скажу лишь одно. Кое-кому может показаться, что, дескать, проблема раздута и не следовало бы придавать случившемуся такого большого значения.
Нет, товарищи. В вопросах морали мелочей не существует. Если оставить без внимания этот факт, вслед за ним последуют другие. А со множественностью бороться гораздо труднее. Отсюда наша прямая задача – выявить корни проступка, не дать сорняку рассеять свои семена. Напомню, для ясности позиции обвинения, несколько прописных истин. Общество наше развивается свободно, мы свободно дышим, свободно выбираем любимое дело, свободно строим всю свою жизнь. Свободны и наши личные чувства, свободная любовь – в том смысле, что каждый из нас без малейшего влияния извне выбирает себе спутника жизни. Семья свободна, и свободные ее члены накрепко связаны друг с другом узами настоящей, большой любви. В тех случаях, когда вдруг оказывается, что чувства были неглубокими и исчез обоюдный духовный контакт, не отрицается возможность исправления ошибки. Подчеркиваю: исправления при ясном понимании обеими сторонами, что семейного счастья в данном супружеском сочетании не будет. Бывшие супруги, однако, сохраняют взаимное уважение, ибо все строится на полном доверии, на полной откровенности, – обман исключается совершенно… Так спрашивается: как объяснить поведение девушки, которая проявляет благосклонность сразу к трем мужчинам? Мне думается, это не просто обман самой себя, это аморальный акт, требующий самого сурового осуждения. Давайте же выслушаем тех, кто замешан в этой истории, и вынесем соответствующее резюме. Первое слово нашему уважаемому педагогу – Назаровой Екатерине Павловне.
Назарова стремительно поднялась на трибуну.
Она, сильно волнуясь, сказала:
– Думаю, что поступила правильно, и мой сын поймет меня, проявит должное благоразумие и найдет силы взглянуть на нечаянный предмет своего поклонения с позиций высокой нравственности… Начну с того, что прежде всего я мать и меня не может не беспокоить судьба моего сына. Когда его, в тяжелом состоянии, доставили на Землю, я чуть не сошла с ума… Только заключение врачей и быстрое выздоровление мальчика как-то успокоили меня. В первые дни я полагала, что дело всего-навсего в физических травмах, – они заживут, и все пойдет своим чередом. Но вот Улугбек вернулся домой, и я стала замечать в нем странные перемены. Он стал молчаливым, часами простаивал перед картиной, которую привез с Веды. Признаюсь, я даже обрадовалась своей догадке – сын познакомился с девушкой и влюбился в нее! Ну да, эта девушка выписана на полотне, сомнений быть не могло – она и есть. Случайно я наткнулась на тетрадь сына с записями и с ужасом обнаружила глубокую душевную драму… Оказывается, девушка, которую он полюбил, крайне непостоянна, разбрасывает свои чувства направо и налево… Сами понимаете – во мне заговорил не только материнский долг: я возмутилась как педагог. Открыто сказала обо всем сыну. Он промолчал. Пробовала говорить с ним еще и еще… Бесполезно! Своими горькими размышлениями поделилась с Жанной Васильевной. И тут узнала: девушка, изображенная на картине, – ее дочь… И мы с Жанной Васильевной решили – пусть этот прискорбный случай рассмотрит наша общественность, ее строгий, справедливый суд…
Профессор поблагодарил Назарову и продолжал:
– Прошу высказаться Максима Николаевича Коваля. С вами, кажется, полетела на Веду Юлия Петрова? Как это случилось?
Максим Николаевич неторопливо вышел и объяснил:
– Случилось все очень просто. Я пришел к Юрию Акимовичу и познакомился с Юлией. Мы решили слетать на Веду.
– Так прямо и решили? – иронизирует Гартман.
– Так и решили.
– И полетели?
– А что тут особенного?
– У вас семья, прекрасная жена, дети. Вы оставляете их и летите неизвестно куда. Вы знаете о том, сколько доставили беспокойства своим близким?
– Да. Я увлекся. Но как только вспомнил, дал радиограмму.
– Увлекся? Я не ослышался?
– Нет. Для меня встреча с Юлией была настоящим праздником.
– Вам нравится Юлия?
– Я же сказал. В самом начале я совсем потерял голову. Таких людей я никогда не видел.
В зале прокатился гул.
– А как же ваша жена? Она сейчас слушает вас.
– При чем тут жена! Светлана – мой самый близкий, родной человек. Кстати, благодаря Юлии я это лучше понял.
– Если можно, объясните подробней.
– Что объяснять. Мою Светлану я ни на кого не променяю. Пусть это будет преувеличением с моей стороны, но нет на свете женщины душевней, добрей, сердечней Светланы. Вот все, что я могу сказать.
– Благодарю вас. Вы свободны. Теперь прошу Арсения Юсупова.
Максим Николаевич вернулся в зал. Его место около стола занял Арсений. Он провел пятерней по белокурой шевелюре и хмуро сказал:
– Я не понимаю сегодняшнего разбирательства.
– Какие ваши годы – поймете! – шутливо парировал Гартман и спросил в упор: – Вы целовались с юной красавицей?
– Нет… Она сама поцеловала. Когда мы откопали ребят и перенесли их в корабль.
– Заслужили, значит. А как вы попали на Веду?
– Я встретил Юлию и Максима Николаевича на Станции отдыха. Они летели на Веду, а я домой… Потом я не выдержал и припустился за ними…
– Чего не выдержали?
Арсений опустил голову.
– Вам тоже понравилась Юлия? – спросил Гартман.
– Да, очень. Она так красива…
– Вероятно, вы влюблены.
– Влюблен? Совсем нет! Вначале, не скрою, мне так показалось. Но потом… меня отрезвила ее непонятная холодность, равнодушие, что ли… Я понял, что не нравлюсь девушке… Но если бы вы видели, как она, не жалея себя, расчищала место обвала, как ухаживала за ребятами, вы бы поняли, что это за человек.
– Спасибо. Садитесь. Теперь неплохо бы послушать Улугбека Назарова.
Арсений вернулся в зал. Улугбек встал и тихо начал:
– Ради нескольких слов не стоит выходить. Я лишь скажу о том, что очень огорчен бестактным поступком педагога Назаровой. Звание матери не дает право на подсматривание тайн взрослого сына и тем более на разбирательство несуществующих интимностей. Среди нас появился необыкновенный человек, и вместо того, чтобы окружить его вниманием, присмотреться к новому явлению, мы торопимся устроить судилище, повесить ярлык аморальности, безнравственности. Неожиданный, странный парадокс!
Не слишком ли мы погрязли в благодушии, не притупилось ли в нас творческое, живое начало? До сих пор я полагал, что уровень нашего развития так высок, что недооценка нового явления исключена. Видно, я ошибся…
Улугбек сел, и Гартман адресовал вопрос Матти Рану:
– А что думает по этому поводу уважаемый профессор?
Матти вздрогнул, огляделся, хотел подняться, но его опередила Элла. Она резко встала и гневно прокричала Гартману, как будто он был во всем виноват:
– Он думает, что вы напрасно терзаете людей глупыми вопросами. Девушка ни в чем не виновата!
– Так, – побледнел Гартман. – Ну а… что думают родители девушки?
Юрий Акимович сразу ответил:
– Мы думаем, что произошло досадное недоразумение. Давайте разойдемся и быстрее забудем об этой нелепости.
Гартман развел руками.
– Если все так считают…
Голосование показало – так считали все.
Едва исчез над головами лес поднятых рук, слово попросил высокий сухощавый мужчина с пронзительным взглядом.
– Я из Центра координации, – представился он. – Мой вопрос – по существу дела. Я хочу, чтобы на него ответил для всех присутствующих профессор Матти Рану.
Матти вышел к трибуне и спокойно сказал:
– Слушаю вас. Я готов.
– У нас создалось впечатление, что вы упорно прячете девушку. Чтобы всем было понятно, объясню. Семья космонавта Петрова удочерила юную гражданку. Привел ее профессор Матти Рану. В этом не было бы ничего удивительного, если бы девушка хотя бы где-нибудь значилась, и мы бы знали где она училась, воспитывалась, кто ее родители. Здесь, на весьма представительном заседании, было бы уместно разъяснить.
Матти нетерпеливым жестом поправил очки.
– Во-первых, – глухо сказал он, – девушку никто не прячет – она, как вам известно, счастливо пребывает в семье Петровых. А во-вторых, я же объяснил, что готовлю необходимую документацию. Ровно через три дня Центр координации ее получит.
– Через три дня? – остро сверкнул глазами представитель Центра координации. – Вчера кончился последний срок, который вам дали.
– Извините, не успел…
– Что ж, – твердо прозвучало в ответ. – Больше ждать мы не имеем права. Если сейчас не последует удовлетворительного объяснения, Центр координации вынужден будет вмешаться и принять меры.
Матти попросил воды, отпил глоток и после раздумчивого молчания печально сказал:
– Хорошо, попробую объяснить… Все вы знаете, сколько было бесплодных попыток создать механическим путем живой мыслящий организм… И вот, наконец, это случилось… Да, на свете появилось новое существо. Это не робот высшей модификации, хотя обладает достаточной физической силой и может производить сотни трудовых операций. Это не универсальное счетно-решающее устройство, хотя способно совершать умопомрачительные вычисления… Что же, или кто же это? Я думаю, это все-таки человек. Потому что не только имеет самое привлекательное человеческое обличье, но и чувствует, и поступает, как человек, и мыслит, и внутренне развивается… Простите, мне трудно говорить сухо о живом, благородном существе… Конечно же, на фоне нашего развития, а у нас за плечами миллионы лет, недостатки нового индивидуума ясно видны – они, разумеется, со временем будут преодолены. И вот представьте себе: мы устраиваем судилище над ни в чем не повинным существом. Потому что открытость души, проявление нежности мы приняли за аморальность. Но ведь этого нет. И мы с вами можем нанести тяжкое оскорбление, глубокую травму… Нужно исследовать? Пожалуйста. Нужно изучить свойства организма, «характера»? Изучайте. Но давайте отнесемся по-человечески! Пусть он, наш младший собрат, не почувствует оскорбительного внимания к себе. Пусть с нашей стороны всегда встретит понимание и добросердечность… Вот мое объяснение. Если его будет недостаточно, тогда не знаю…
Зал зааплодировал, и представитель Центра координации вышел навстречу Матти.
– Поздравляю вас, – торжественно произнес он и пожал Матти руку. – Теперь все понятно. С документацией можете не торопиться. Подготовьте ее обстоятельно, это необходимо для дальнейших исследований. Вашим открытием – именно открытием, я не оговорился, – займутся теоретики.
Заседание объявили закрытым, и собравшиеся стали не спеша расходиться.
Екатерина Павловна бросилась к Улугбеку, о чем-то быстро заговорила. Улугбек взял ее за руку и… повел к нам с Юрием.
– Пожалуйста, извините, – обратился он к Юрию. – Нам с мамой нужно серьезно с вами поговорить.
– Опять что-то придумал… – виновато вздохнула Назарова.
– Что ж, идемте к нам, – сказал Юрий. – Если серьезно.
– Спасибо, – благодарно отозвался он.
К нам присоединились Матти и Элла, а у входа догнал Максим Николаевич.
– Ваше сообщение было таким неожиданным, – сказал он Матти. – Никак не предполагал… Однако хорошо, что эта комедия кончилась. Я так хотел побыть с вами, увидеть Юлию…
– Что же мешает? – спросил Юрий.
– Через несколько минут я должен предстать перед комиссией…
– А! – понял Юрий. – Ни пуха ни пера!
И Максим Николаевич ушел. Пока мы направлялись к нам, обычно молчаливый Матти принялся рассказывать о новых технических достижениях, о том, как еще одно смелое предположение перестало быть гипотезой и в науке открылись новые направления. Я слушала не очень внимательно. Я все еще находилась в зале общественного суда. Мне было стыдно. Так же, наверное, как Назаровой, которая шла рядом с сыном, краснела и не поднимала глаз. Да, стыдно. Мы не потрудились как следует разобраться во всем сами, подняли ненужный шум. Да, уважаемая Жанна Васильевна, обратите на себя внимание. Начинаете черстветь…
Я взглянула на Матти. Идет себе, рассуждает! А ведь первейший виновник он. Такое придумал, змий-искуситель, и никому ни слова!..
Дома Юра приготовил стол с мороженым и освежающими напитками. Матти «разбудил» Юлию, и она вошла в комнату – прекрасная, сияющая. Села за стол и невинно спросила:
– Почему вы так на меня смотрите?
– Можно я скажу? – поднялся Улугбек. – Потому что вы… самая красивая девушка в мире!
Юлия покачала головой.
– Не надо так. Разве каждый из нас недостаточно красив?
– Умница, – хитро кивнул Матти. – Я всегда знал, что ты умница.
– Наверное, каждый по-своему красив, – не успокаивался Улугбек. – И наверное, я слишком субъективен. Я очень люблю эту прекрасную девушку, единственную на земле! Юлия, я вас очень люблю!
– Спасибо, Улугбек, – благодарно ответила Юлия. – Я вас тоже люблю.
Улугбек просиял и обратился к Юрию.
– Позвольте, Юрий Акимович, – и вдруг ко мне: – и вы, Жанна Васильевна, как было принято в старину, просить руки вашей дочери. Мы любим друг друга, вы это видите, вы это слышите. Я обещаю: сделаю все, чтобы ее светлый лик никогда не омрачила печаль.
Екатерина Павловна тихо ахнула; Юлия растерянно оглядела присутствующих и опустила голову. Матти забарабанил пальцами по столу. Один Юрий, казалось, не растерялся и хотел что-то сказать. Я перехватила инициативу.
– Дорогой Улугбек, – сказала я. – Мы, конечно, не возражаем, да и не имеем права возражать, если между вами обоюдное согласие. Но Вам следует обратиться к ее настоящим родителям – я многозначительно указала на Матти.
Матти ничуть не удивился. Он как будто ждал моих слов и отреагировал с улыбкой:
– Ну вот, теоретики еще собираются изучать, а жизнь врывается, опережает события… Что ж, на то она и жизнь.
– Кроме Юлии мне никто не нужен! – горячо заявил Улугбек. – Без Юлии я не смогу…
– Хорошо, мы подумаем, – ответил Матти и как ни в чем не бывало обратился к своему другу: – Я слышал, вы скоро отправляетесь?
Юлия подсела к Матти, зашептала: «Правда? Вы мой отец?» Нежно поцеловала в щеку. «Милый мой папочка! Я ведь чувствовала – что-то здесь не так…»
Юрий Акимович на вопрос Матти ответил после улыбчивой паузы. Да, ровно через три дня ракетоплан стартует. Идут последние приготовления. Хотел взять с собой Юлию, но теперь, очевидно, она останется…
– Ни за что на свете! – вскочила Юлия. – Я полечу с вами! Обязательно!
Улугбек чуть не плакал.
– А как же…
– Да никак. Я лечу, лечу! Я знаю – буду очень полезна. У меня даже опыт есть.
– Ох уж этот опыт, – усмехнулся Матти.
– Да, да, – настаивала Юлия. – Максим Николаевич меня хвалил. Я все запомнила и сама могу поднять ракетоплан в космос!
– Только без хвастовства! – нахмурился Матти. – Завтра, обо всем – завтра…
– Тогда возьмите и меня! – потребовал Улугбек. Юрий Акимович не успел ответить. Вспыхнул экран видеотелефона. На связи Максим Николаевич.
Он, сдерживая радость, сообщил:
– Поздравьте, командир. Я полноправный член вашего экипажа. Комиссия утвердила. Здоров, как дьявол.
– Поздравляю, Максим Николаевич. Завтра в девять ноль-ноль на тренаж.
– Есть в девять ноль-ноль на тренаж!
– Максим Николаевич! – включилась Юлия. – Скажите, я выносливая?
– Очень.
– Могу водить ракетоплан?
– Еще как!
– В приборах разбираюсь?
– Безусловно.
– Вот видите, – повернулась она к Юрию Акимовичу. – И еще я могу…
– Ой, ой, ой, – поморщился Матти. – Вовек не слышал столько бравады!..
Максим Николаевич удивленно пожал плечами.
– А что случилось? Юрий Акимович, возьмите
Юлию, не пожалеете.
Юрий Акимович засмеялся.
– Я бы взял, да появились осложняющие обстоятельства. Не беспокойтесь. Вашу рекомендацию учтем и примем верное решение.
– Полетим вместе! – с радостью сказала Максиму Николаевичу Юлия.
– Буду рад! – Максим Николаевич попрощался и выключил экран.
Опять заговорил Улугбек:
– Пожалуйста, возьмите меня. Один я не смогу!
Матти вспыхнул:
– Какие все быстрые, нетерпеливые. А вот у меня никто не спросил – могу ли я один?
– Папочка, милый, – мгновенно села рядом с Матти Юлия. – Может быть, и ты… с нами? А?
– Я бы с удовольствием. Да здоровье не позволяет.
– Значит… мне тоже… остаться?
– Оставаться не нужно. Летите, если так хочется. А я, если повезет, доберусь до вас иным способом…
Матти помолчал и объяснил заинтригованным слушателям:
– Вы хорошо знаете: мы научились живую материю превращать в неживую и наоборот-с сохранением всех свойств превращаемых объектов. Теперь изыскиваются средства передачи живой материи на большие расстояния, скажем, с помощью луча, магнитных или иных волн. Скорость передачи будет регулироваться и может возрастать беспредельно. Так вот, может быть, меня забросят на Иону таким способом.
– Это опасно! – воскликнула Элла и схватила Матти за руку. – А вдруг…
– Кому-то надо быть первым. Ну, дорогие мои, поднялся Матти, – пора и честь знать. Если что неясно – утро вечера мудренее.
Все стали расходиться. Юлию, к ее великой радости, увели с собой Матти и Элла. К ним присоединился Улугбек. На прощание Матти взглянул на меня с укором, но ничего не сказал. Матти прав, я чувствую себя перед ним страшно виноватой… Юрий обнял Юлию, поцеловал – ему явно не хотелось расставаться, он даже спросил:
– Насовсем?
– Нет, папочка, – ответила Юлия. – Ведь вы тоже мой папочка! Мы вместе полетим!
Екатерина Павловна выходила последней.
– Наверное, я очень постарела, – печально сказала она. – Но и дети каковы. Сплошные сюрпризы.
И вот мы с Юрием остались одни. Он разложил на столе книги, карты – будет работать. Мне бы тоже засесть за учебники и конспекты, да что-то не хочется. Впервые за много лет что-то внутри отказалось подчиниться установленному порядку. Я походила по комнате – нет, не могу себя заставить.
– Юра, – сказала я мужу. – У меня ужасное состояние… Ты понимаешь?
– Понимаю, – тихо отозвался он. Сложил книги и карты. – Понимаю. Пойдем к реке. Погуляем. Согласна?
– Конечно, я была согласна. Хоть куда-нибудь, только не оставаться в четырех стенах…
На крыльце я взяла Юрия под руку. Пересекли неширокую асфальтированную улицу и через парк стали спускаться к реке. Мягко шуршали под ногами опавшие сосновые иглы; просветы между оранжевыми стволами залила ослепительная краска заката. Этот парк мы очень любили. Здесь когда-то носился мой мальчуган под присмотром ворчливого Матти… Это было и уже никогда не повторится. Даже Матти уже много, много лет не был на этих шуршащих аллеях. Как будто отрекся. Как будто его сюда не тянет… А ведь знаю – еще как тянет. Только больно ему. Так же, как и мне, осиротевшей матери…
Стараюсь не думать о запретной теме. А как не думать. Вот старая скамья, с глубокими трещинами.
Мы оставили ее такой, какой она была в те годы, каждую весну подправляем и подкрашиваем. Это любимое место Германа. Он отдыхал здесь. Приходил сюда с книгой или просто так…
Мы осторожно присели. Юрий внимательно посмотрел на меня, ничего не сказал. Да и зачем? Все уже сказано, нового не придумать.
Я давно знаю – Герман погиб не зря. Жизнь есть жизнь. Ради нее мы трудимся, совершаем подвиги. И умираем, чтобы уступить место новым поколениям.
Жизнь хороша, слов нет. Особенно теперь, когда человечество избавилось от тяжких пороков прошлого. Только будь человеком! Только трудись! Только гори сам и зажигай других! И мы трудимся, и стараемся, и прекрасно горим, воздавая дань всем борцам прошлого за сегодняшний день.
Жизнь каждого из нас – подвиг. Юрий и его товарищи осваивают космос. Матти Рану открывает новое в науке. Я воспитываю ребят. Каждый рабочий, каждый деятель науки и культуры ежечасно совершает подвиг. Потому что всего себя, без остатка, отдает любимой работе, ищет новые пути совершенства, трудится для всех. Этот подвиг – огромное счастье!
И ни один из ныне живущих не усомнится в нем, не откажется от такой прекрасной судьбы…
И я говорю: да здравствует наше прекрасное время! Спасибо жизни, что не обошла ничем, и я узнала все, что должно узнать каждому человеку. Тысячекратно я произнесу «спасибо» и не покривлю душой.
И если защемило в душе – то от иных потерь, и если захлестнуло безволие – от иных причин. Мы ведь живые люди. Думаем и чувствуем по-человечески…
Нет, не может человек оставаться один!
– Юра, – сказала я. – Если ты хоть чуточку меня любишь – возьми и меня с собой!
– Я думал об этом. – Он ласково обнял меня.
– Срок настолько большой, что…
– Да, мы можем не увидеться.
– И ты легко говоришь! – У меня выступили слезы, все затуманилось, задрожало.
– Разве легко, – вздохнул Юрий. – Я завтра же пойду и откажусь от полета.
– Ты с ума сошел!
– Иного выхода не вижу.
– Но я же предлагаю: возьми меня!
Юра покачал головой.
– Перегрузки настолько большие – не выдержишь… Матти это понимает.
– Ну и пусть. Одной не легче.
Мы поднялись и пошли к реке. Ощутимо пахнуло прохладой.
– Я поговорю с Матти, – сказала я. – И вместе с ним – к тебе… Превращусь во что угодно, лишь бы к тебе, лишь бы всегда с тобой!
– А вдруг что-нибудь не сработает? – с тревогой произнес Юра. – Опасно…
– Лучше честно признайся: не хочешь, чтобы я оказалась на Ионе… Ведь там Ина… – Последние слова вырвались неожиданно. Я старалась не думать об этом, тем более совсем не хотела хоть в чем-то упрекнуть Юрия.
Он резко остановился, пристально посмотрел мне в глаза и с досадой сказал:
– Ну зачем же путать большую симпатию с любовью. Я же объяснял!.. По-настоящему я люблю только тебя. Слышишь – только тебя! Вот такую земную-преземную! Ведь то, что моим первым другом на Ионе стала женщина, – всего-навсего случай. В своем ближайшем окружении, в той микросреде, в которой я находился, она заметно выделялась – и умом, и воспитанностью, и душевными качествами.
Однако я не переставал себя чувствовать землянином. Ведь мы намного совершеннее. Этот контраст неотступно следовал за мною, я постоянно был дома, на Земле… Рядом с тобой.
Я уткнулась Юрию в плечо и не смогла сдержать слезы. Он обнял меня и, словно в каком-то возвышенном оцепенении, замер…
Потом мы спустились к самой воде. Закат густо отражался в небыстром течении, и алые струи неспешно кружились и шлепались пенистой волной о глинистый берег.
Донеслись голоса и музыка.
– Космический вальс, – улыбнулся Юра, и мы прислушались.
Волнующая мелодия стала приближаться, и я как будто впервые различила столько оттенков и удивилась. Нежные звуки, как многоцветная мозаика, рисовали в воображении невиданную картину, в которой был не только безграничный простор, но и обозначенный тенью объем – все имело свою неповторимую форму, светилось, проступало блестками, пряталось в темноте. Едва уловимые границы и зыбкие переходы усиливали необычное впечатление, хотелось лишь удержать в сознании этот сложный красочный мир, побольше побыть в нем, подышать воздухом неведомых полей, побродить по далеким душистым лугам с незнакомыми цветами… И еще одному я вдруг удивилась: ведь это сама жизнь – звуки, трепетные, пронзительные, собираются воедино и организуются в живое единство едва ощутимым сердцебиением – да-да, я слышу: бьется сердце! – и все дышит, все движется, все пронизано смыслом и глубокой радостью…
Мелодия постепенно удалялась, она словно пряталась где-то в зарослях тальника, когда же исчезла совсем и у наших ног опять зашлепала речная вода, Юра печально вздохнул.
А мне стало хорошо и удивительно спокойно.