Бояджиева Мила. Поцелуй небес

   - Я знаю. Знаю от дедушки про Михаила Кутузова и даже про его настоящего отца - Зуева. Но только то, что Александр Зуев был моим прадедом. А кем же он был вообще? Где жил, что делал, куда пропал? дедушка не рассказывал, возможно и сам не знал.
   - Михаил Дорогов не знал о судьбе Зуева. Не знала и его мать - Варя Кутузова. Зато случилось так, что с твоим прадедом встретился я и считаю его своим духовным отцом.
   Августа Фридриховна, что-то сосредоточенно подсчитав в уме вдруг спохватилась:
   - Так вы, мсье Браун, по-видимому, старший брат Алексея Козловского? Ведь не даром же ошиблась Вика... Я бы тоже могла принять вас с ее отцом за близких родственников...
   - К сожалению, Августа Фридриховна - это только пример многозначительной случайности. Видимо, судьбе было необходимо как-то просигналить нам с Викторией о какой-то глубинной связи... И она слегка "загримировала" меня под Алексея Ивановича, - Остин пытался шутить, уже собираясь отложить тяжелый разговор, но Вика робко подняла просветлевший взгляд:
   - Вот было бы здорово познакомить вас с папой! Он бы очень понравился вам и мадам Алисе... Правда, тетя Августа? Повисла тишина. Виктория тревожно встрепенулась:
   - Что-то случилось? Что? Я знаю, Алиса меня все время очень жалеет и совсем не обижается, что я приставала к мсье Брауну с ... ну, с родственными чувствами, - Девушка переводила взгляд с Августы на Остина, все более пугаясь: - Почему вы молчите?!
   - Виктория я привезла плохую весть и, видимо, должна была сразу... начала Августа.
   - Нет, Августа Фридриховна, я вызвал вас сюда, уже зная, что произошло в Одессе... Что Вика потеряла отца.
   Они пытались утешить девушку, говоря все то, что положено говорить в таких случаях и что, наверно, все-таки помогает. Виктория не зарыдала, не забилась в истерике, а помолчав попросила:
   - Пожалуйста, уйдите. Хочу посидеть одна. Я должна понять - почему... Почему и за что меня лишили самого главного в жизни... - Таков страшный закон - людям суждено терять своих близких, - попыталась философствовать Августа. - В моей жизни были потери, которые, казалось, я не смогу пережить... Но Вика отвернулась, не слушая утешений и Остин тихонько вывел из комнаты плачущую старушку.
   С этого момента с Викторией стало совсем трудно. Повеселевшая и воспрявшая духом с появлением Августы, она вновь ушла в себя, в свой пустой, неуютный, мстительный мирок, существующий по законам несправедливого возмездия. За что, за что ее карают высшие силы? За позорные часы на родительских собраний, которые отец проводил на ее искорябанной парте? За нескладность, плохой характер? За то, что не радовала призами на Олимпиадах и окружением веселых друзей... Дерзила Кате, отталкивая ее заботу? Глупости, за это не наказывают так страшно... Только самое мерзкое, преступное Зло, могло отобрать жизнь у отца. Его - самого доброго, радостного, честного - нет на этом свете. А толпа здоровых, беззаботных, гогочущих мужчин на набережной в Каннах - чем лучше они Алексея, почему им дозволено жить, радоваться, гонять на водных лыжах, распивать холодное пиво, засматриваться на стройные женские ножки, покупать безделушки для своих детей... Нет, разобраться в этом было невозможно. Только злость и головная боль, затопляющая последние островки самообладания. Виктория предпочитала уединяться в своей комнате, мечтая о том дне, когда ее силы окончательно иссякнут или какой-нибудь злой недуг не соблазнится ее хилым телом.
   Алиса видела, что девочка остро нуждается в любви и ласке, но не позволяет любить и жалеть себя. Она просто не хотела привязываться к чужому человеку и вообще - ни к кому больше. Как же хорошо это понимала Алиса! "Я останусь одна, раз у меня отнимают любимых." - решила она, потеряв Филиппа. Она была тогда всего на год старше Виктории и оставалась одинокой целых пятнадцать лет. Но жизнь вернулась - и еще какая жизнь! Справедливость, какая-то, очень мудреная, запутанная, но все же милосердная - обратила на нее благосклонные очи - появился Лука, Йохим - а после Остап и Антония! Она получала дары один за другим, но получала их не просто, а каким-то сложным, хитрым путем, так, что не поймешь - награждают тебя или все еще карают. Как расценивать невероятный "роман" с Йохимом? Что такое Антония - величайший дар или жестокое воровство? И как должна относиться она, гордая, справедливая Алиса, к цыганской уловке судьбы, выкравшей у Йохима и Ванды дитя, чтобы подбросить к ее бесплодной груди?
   Стоя над спящей Викторией, она чувствовала, что связана с этой девочкой очень многим и твердо знала, что Остин не остановится ни перед чем, чтобы сделать жизнь Виктории счастливой. Алиса решила познакомить Викторию с Антонией и надеялась на то, что сверстницы сумеют как-то сблизиться, ведь русский язык привычен для Тони, да и Виктория прекрасно говорит по-французски. Но у Антонии завязался пылкий роман с англичанином, бросившим ради нее свою невесту.
   - Мама, я, кажется, влюбилась! - прокричала она по телефону, отменив обещанный визит домой. - Мы с Джоном приглашены на службу в Вестминистерское аббатство, а потом на благотворительный бал. Там будет весь двор! Не обижайтесь, пожалуйста, поцелуй папу. Увидимся на Рождество!
   Алиса даже не стала рассказывать дочери про гостью, вряд ли ее сейчас интересовало что-нибудь кроме собственного увлечения... Нельзя сказать, чтобы лорд Астор очень понравился Алисе. Впрочем, они и виделись всего пару раз там, во Флоренции. Не приходилось сомневаться в том, что Джон Стивен умен, образован, деликатен и, кажется, добр. Хотя, какой-то оттенок в его взгляде настораживал Алису - гордыня, тщеславие? А может быть, она просто любила более улыбчивые глаза... Но Тони заявила о своей влюбленности - это впервые, значит серьезно. Правда, смутные слухи о связи дочери с Клифом Уорни и какая-то тревога, охватывающая Алису всякий раз, как на экране появлялся истеричный красавчик, наводили на печальные мысли. Дочь категорически отказалась затрагивать неприятную ей тему:
   - Я обязательно все тебе расскажу, мама. Но чуть-чуть позже, когда перестану на себя дуться. Я была дурной, гадкой девчонкой, а теперь умница и паинька...
   - Если бы мы могли оградить своих детей от ошибок или хотя бы взять на себя расплату за них. Ведь мне теперь ничего не страшно, да и мать этой девочки согласилась бы пожертвовать многим, лишь бы увидеть ее бледненькое лицо живым и невредимым, - думала Алиса, глядя на чужого измученного ребенка.
   3
   Через неделю после знакомства с Астором Тони поняла, что влюбилась. Хотя разобраться было трудно, уж очень стремительными темпами развивался их роман. При первом же свидании в Лондоне Джон сделал ей предложение, дав ровно сутки на размышление. Разве можно за это время решиться на брак с человеком, которого едва знаешь и, отнюдь не сражена любовью с первого взгляда? После визита Тони в резиденцию Астора, она с Артуром Шнайдером несколько часов кряду бурно обсуждали предъявленный Астором ультиматум. Шнайдер с удивлением понял, что уговаривая Тони на этот брак, занимает чисто отцовскую позицию - прикрывается Астором от опасности возобновления связи с Уорки.
   - И аргументы у тебя стариковские! "Крупная политическая фигура", "блестящие перспективы"... Я думаю не такие уж они счастливые, эти высохшие леди, представляющие под ручку с верными мужьями "высшие круги" на светских приемах, - горячилась Тони, поскольку рассудительность Артура лишь подстегивала дух противоречия.
   - Но почему ты считаешь, что если мужчина добропорядочен, то обязательно скучен, а если вокруг него не витает скандальный душок, то он целоваться-то толком не умеет? Со мной, по крайне мере, еще ни одна дама со скуки не умерла.
   - Тоже мне, пример добропорядочности! - Тони расхохоталась. -Этому бы лорду Астору да твой сластолюбивый взгляд! Думаешь я не замечаю, как ты рассматриваешь моих коллег - моделек? Астору далеко до твоей испорченности. Хотя... - Она призадумалась, не без удовольствия вспоминая поцелуй в кустах. Вот так - на свежую голову, ухватить в саду едва знакомую, вполне пристойную и абсолютно обнаженную девушку! Для современного малого обычная штука, а для "перспективного политика" - поступок весьма пикантный и рискованный. А признания в "безудержной страсти" и обещание расстаться с невестой, что ни, прозвучали очень убедительно. Не какой-нибудь стандартный букет роз с любовной открыточкой.
   В номер постучали, посыльный внес огромную корзину изысканных орхидей " для мадмуазель Браун". В цветах торчала записка была с короткой размашистой надписью: "Включите третий канал в 22.ОО. Жду. Д.С.А." - Чуть не прозевали. Вруби-ка телик! - бросила Тони Шнайдеру, окуная лицо в прохладные цветы.
   На экране в разделе светская хроника была представлена совсем еще свеженькая, пол часа назад на благотворительном балу Красного Креста заснятая Патриция Грейс. Ее бледные щеки расцвели алыми пятнами, когда настырная репортерша, ринулась к ней с вопросом, перекрыв микрофоном путь к отступлению:
   - В свете носятся упорные слухи о вашей размолвке с лордом Астором... Это правда, что самая блистательная пара Великобритании этого года не осчастливит своих соотечественников праздником рождественского бракосочетания? - Поздравляю вашу программу - это как раз тот редкий случай, когда к вам попала достоверная информация. Мы разошлись с Лордом Астором по политическим соображениям. Уверена, это лучше сделать до заключения брака и, главное, до выборной компании. - Патриция ехидно усмехнулась и, Тони в сердцах выключила телевизор.
   - Сучка! Если уж ей не достанется мужик, то надо изгадить ему политическую карьеру... Дудки! Я стану самой консервативнейшей из невест ведь он, кажется, консерватор?
   - Боже, Тони, ты как с луны свалилась! Помалкивай лучше, если окажешься с лордом в представительной компании. И почитай газеты, - деланно ужаснулся Шнайдер, явно обрадованный таким поворотом дела. - Похоже, ты приняла решение?
   - Сейчас услышишь, - Антония взяла визитную карточку и набрала номер Астора.
   - Благодарю за подарок, Джон.
   - Но срок "ультиматума" еще не истек, - он сухо рассмеялся. - У вас еще в запасе одиннадцать часов, вернее, десять сорок пять...
   - Вряд ли они что-то изменят. Я не хочу испытывать ваше терпение и набивать себе цену. Мне хотелось бы лучше узнать вас - сутки для этого слишком мало, хотя, надо признаться, вы держите слово. Глубоко сочувствую леди Грейс. - Тони подмигнула Шнайдеру и тоном принцессы продолжила: - У меня небольшой перерыв в работе. Надеюсь, что не слишком обременю вас, если составлю компанию в ближайшие три дня? Естественно, в свойственной вам, официальной обстановке.
   Вечером они с Артуром, по приглашению Астора, прибыли в Ковент-Гарден, где давали "Травиатту" с гастролирующим в Лондоне Плассидо Даминго. Столичный бомонд был в полном сборе. Все дамы, словно сговорившись, предпочли одеться в черное. Что поделаешь - гвоздь сезона. Антония рассчитала правильно, надев снежно-белое платье из брюссельских кружев. Длинные перчатки, глухой верх, узкое глубокое декольте на спине и белая пелеринка из искусственного горностая, в которую очень уютно кутаться. Еще бы, она знала, что в этих ложах, хотя и сильно натоплено, всегда сквозит, а соскользнувший небрежно с голого плеча мех создает ощущение беззащитности, нежности. Тони, как и многие ее коллеги, примкнувшие к движению "Зеленых", восстали против натуральных мехов, нарочито, с шиком носила синтетику. Вызов, брошенный обществу обвешанных дорогими мехами дам, волновавший ее куда больше, чем судьба несчастных зверюшек. И сейчас Тони с наслаждением ловила на себе возмущенные и тайно-завистливые взгляды. Встретив в вестибюле сопровождаемую Шнайдером Тони, Лорд Астор облегченно вздохнул и по-детски просиял:
   - Я не был уверен, что вы придете... Сегодня здесь собран лучший цветник Великобритании, но моя спутница лучше всех!
   - Вы напрасно волновались. Я никогда не нарушаю обещаний и в любых соревнованиях претендую лишь на золотую медаль.
   - Антония сбросила накидку на руку Астора, под любопытными взглядами собирающейся вокруг толпы, сквозь которую, держа над головой фотокамеры, уже пробирались репортеры.
   - Пройдемте в ложу. Мама заждалась в одиночестве. Ей не терпится познакомиться с моей избранницей, так стремительно сменившей леди Грейс. Думаю, не стоит оправдываться, что грех легкомыслия за мной пока не числился, - исподволь подготовил встречу женщин "опытный политик".
   - Я заметил, лорд Астор, что даже скандальные газетенки дали вам в этой щепетильной ситуации самые блестящие рекомендации. Обычно такого рода пресса не интересует меня, но в данном случае, я внимательно изучил ее, можете не сомневаться, - вставил реплику Артур. Они вошли в ложу Асторов в тот момент, когда зал приветствовал вставанием появившуюся в королевской ложе принцессу Елизавету. Антония сразу почувствовала быстрый, скользящий взгляд, оценивающий ее с ног до головы. Смотревшая на нее довольно молодая лежи, занимавшая самое лучшее место у бархатного барьера ложи, оказалась матерью Джона - виконтессой, овдовевшей три года назад. Разумеется, она носила брильянты, стоимость которых была известна каждому гражданину Великобритании, благодаря усилиям журналистов и прекрасные меха, приобретаемые на самых привилегированных аукционах. Виконтесса Рэндолл, возглавлявшая огромное число всевозможных благотворительных обществ, всегда была на виду, славилась холодной ироничностью и мужской деловой хваткой. "Что и говорить, свекровь моей крошке достанется не из самых простых. К счастью им не грозит проживание под одной крышей и дележ отцовского наследства: воля покойного оговорена в завещании с неоспоримой точностью: после вступления в брак, Джон Стивен получит две трети всего состояния Асторов," - прикидывал перспективу Шнайдер, любезно раскланявшись с виконтессой. Лорд предложил кресло рядом с матерью Антонии, надеясь, что между дамами завяжется светская беседа.
   - Весьма мудро, детка, что вы пропагандируете синтетику. Сохранение животного мира - одна из главных задач той части человечества, которая не имеет средств к приобретению дорогостоящих безделушек. К тому же воспроизводство ценных пушных пород - непосильная задача для слаборазвитых государств, - похоже она затеяла целую лекцию, как на заседании "Гринписа", демонстративно делая вид, что только для этой цели ее сын привел в оперу эту модельку. Красоточка на службе, - ее дело - реклама гуманности, Джони нуждается в подобной рекламе. Вот и весь смысл, который виконтесса пожелала придать мимолетному знакомству и, главное - публичной демонстрации Джоном своего близкого знакомого с девчонкой. Казалось, Джон не слишком огорчился. Да, он отнюдь не был маменькиным сынком: активно знакомя в антрактах Антонию со своим великосветским окружением, Астор представлял что тем самым противоречит желанию матери. Высочайшие имена и титулы так и сыпались со всех сторон и лорд Астор с удовольствием ловил во взглядах, бросаемых на его спутницу, удивление и восхищение. В этот вечер общество волновало три события: прежде всего - Плассидо Доминго, потом лорд Астор с новой пассией, а уж потом - принцесса со своей свитой.
   - Не стоит обижаться на виконтессу. Она слишком привязана к Патриции. Собственно, Пат - ее кандидатура, и следует ожидать изрядного недовольства. Но я никогда не был паинькой и не позволял себе поступков, за которых приходилось бы краснеть. Если я пылаю сейчас, то совершенно от других чувств, - Астор сжал руку Антонии в горячих ладонях, а потом поднес ее прохладные пальчики к своему высокому, покрытому испариной лбу.
   - Да у вас лихорадка, Джони! Вчера вы, должно быть, простудились в парке! - ахнула Тони. Они ехали вдвоем на заднем сидении "роллс-ройса", отделенные от шофера толстым, непроницаемым стеклом. Шнайдер отправился прогуляться по Лондону, и Антонии пришлось принять приглашение Астора на ужин в клубе. Безусловно, лорд Астор спешил показаться с новой пассией в самых "сливочных" местах элитарного Лондона. В клубе было малолюдно. Астор провел Антонию по знаменитой библиотеке, кое в чем, соперничающей с Национальной, показал комнату для писания писем, обязательную в настоящем английском клубе и даже маленький музей, собравщей вещицы знаменитых завсегдатаев за последние двести лет. Однако, никто не листал пудовые фолианты и не писал писем за старинным бюро мореного дуба. Лишь в каминном зале оказался пожилой джентльмен, перелистывающий журнал и дымящий тонкой сигаретой.
   - Граф Бернштоуэр, пэр Англии - представил седовласого джентльмена Антонии Астор. - Моя подруга Антония Браун. Граф лишь высоко поднял брови и почтительно приложился к ручке "подруги". Сюда не водили дам полусвета. Здесь полагалось появляться с дамой лишь после обручения. Тони не знала, что Астор нарушил устав и слегка смутил графа формулировкой "подруга".
   - "Невеста" прозвучала бы более уместно, - сказал он, усаживая Тони за свой столик в ресторане. - Но я терпелив. Хотя, как оказалось, нагл. Сегодня я с наслаждением возмущал общественное мнение. Но у меня было такое ощущение, что мы подписываем брачный контракт. - Джон сжал руку Тони и странно посмотрел в глаза. Впервые в голову Тони закралась кощунственная мысль: а что, если лорд - сумасшедший - из тех благопристойных типов, изображающих в повседневной жизни паиньку, а по ночам насилующих жертв извращенным способом, предварительно удушив капроновым чулком? Привыкшая к поклонению Тони Браун никак не могла объяснить вихрь внезапной влюбленности Лорда. Уж очень все стремительно, скандально и неразумно для мужчины такого полета и подобного характера. "Умопомешательство, возможно, на эротической почве" - единственный диагноз, казавшийся ей приемлемым в данной ситуации. "Веление могущественных тайных сил. Магическое кольцо," - Решил Джон, выискавший в своих волшебных книгах касающееся его вспыхнувших чувств к мисс Браун пророчество. Сразу же, после возвращения из Флоренции, прибегнув к редкому ритуалу гадания, он прочел: "И станет зов крови твоей судьбою. И взойдет судьба твоя в созвездии Льва. И будешь ты властвовать над плотью земной и нетленным Эфиром, и воссияешь ты - мужчина, владыка и воин. Через тернии - к обладанию. Другой путь - тьма." Никогда еще не ложились в его гаданиях мистические знаки таким победным шестиугольником. Ни одна женщина не входила в его кармическую схему так властно и неотвратимо. И сейчас, сидя напротив Антонии, Джон точно знал время исполнения предначертаний - 31 октября Канун для всех Святых - его звездный час. Значит - послезавтра... Антония удивлялась, как бесконечно долго длился этот ужин, как дотошно обсуждал с представительным официантом все нюансы приготовления блюд Астор. Оказывается, здесь постоянно держали наготове специально для него свежую дичь и красное сухое вино Шато Икем разлива 1957 года. Ньюансы готовности спаржи, сухарного соуса на каштановом шотландском меду, цвет корочки запеченного птичьего крыла - все обсуждалось с такой осноательностью, будто имело громадное государственное значение.
   - Не сомневаюсь, Антония, что выбор вина к блюдам имеет для вас большое значение. Вы - воплощенная гармония, а ее законы всеобщи, идет ли речь о музыке или кулинарии... Правда, вам вероятно, ближе французская традиция? - в тоне Астора не было и тени насмешки, но уж поскольку речь зашла о сопоставлении английских и французских менталитетов, служащем пищей для бесконечных серьезных дебатов и анекдотов, Тони поспешила заверить:
   - Увы, у меня нет определенных предпочтений, как впрочем и авторитетов. Я по натуре космополит, а по крови представляю невероятный коктейль... Это не смущает, вас, лорд?
   - Уверен, что каждый из нас намного сложнее данных, представленных в актах рождения и медицинских справках... В иных воплощениях, я, наверняка, был жителем Востока. Вы видели мои коллекции - это не просто увлечение, призванное заполнить пустоту во времени. Это - влечение души... - на лице Астора, появилось задумчивое и вместе с тем возвышенное выражение, какое бывает на лицах верующих во время праздничных органных месс. Тони впервые заметила, что ее поклонник, не просто "представителен", но и очень красив. Это была красота безупречного соответствия стилю, а стиль предопределен аристократизмом и особой значительностью. Словно угадав ее мысли, Астор продолжил:
   - Я чувствую, что прожил там не одну, а десять жизней... Но по всей своей нынешней сути - я истинный англичанин и поборник английского стиля.
   - Вот-вот! Именно об этом я сейчас думала, - обрадовалась Тони. Английский стиль - это нечто совершенно особенное. Джон поставил бокал, по ученически сложил руки и отрапортовал очень четко, будто держал речь перед избирателями:
   - Английский стиль - это очень высокое качество, сдержанность, простота и удобство. Элитарность и демократизм. А главное - безупречное соответствие ситуации! Тони захлопала в ладоши:
   - Хотя сейчас я поступаю абсолютно не стильно - французская девчонка в храме великобританских традиций.
   - Оставайтесь такой и тогда мы избавимся от нашего единственного национального недостатка - скучности, - серьезно возразил Джони.
   ..."Вот так будущей леди Астор предстоит проводить вечера и ночи насмешливо думала Тони после того, как лорд проводил ее до дверей номера, не сделав ни малейшей попытки перейти к сближению: пригласить девушку к себе на кофе, или же под благовидным предлогом проникнуть в ее "люкс". 4 Подобным же образом завершился и второй день: сногсшибательная демонстрация новой подружки на торжественной службе в Вестминстерском аббатстве по случаю 95-летия победы Великобритании в какой-то битве, бал у лорда-канцлера и снова деликатные проводы до дверей номера. Хотя Антония и решила заранее, что пройдет путь до обручения "девственницей", не позволив лорду "запятнать ее репутацию", но такое обращение почему-то слегка обижало ее. Другое дело оказывать сопротивление, удерживаться от соблазна. А если никто и не пытается соблазнить? Странно... Уже светало и Антония хорошо различала на полу , возле кровати свое золотистое бальное платье из твердой королевской парчи. От негодования она не могла уснуть, размышляя как оценить пренебрежение лорда - как внешнюю сдержанность джентльмена или тайный страх импотента, не рискнувшего явить себя в невыгодном свете? Тони включила телевизор и, поймав программу американского спутникового TV, наткнулась на голос Уорни. Как громом пораженная, она настроила изображение, увидев восседающего на сцене в инвалидном кресле Клифа. Низ сцены заволокло туманное облако, окутывая загипсованные до колен ноги певца и, казалось, что он, вместе со своей гитарой, парит над темной землей, мерцающей мириадами огоньков: это светились в руках бушующих от восторга зрителей зажигалки. Внизу экрана бежала информационная строка как частоколом перебиваемая восклицательными знаками: "Неистовый Лиффи снова на сцене! Его ноги спасены! Его привезли к нам на санитарной машине! Превозмогая боль Клиф поет для своих многомиллионных поклонников новую балладу "В канун дня Всех святых". Браво, браво, Лиффи!" Антония обратилась в слух. Это была та мелодия, которую сочинил Лиффи для нее на чердаке заброшенного дома после ритуала "очищения", но теперь она звучала по другому - агрессивно и яростно! Ее пел Двурогий Бог, обращаясь к своей послушной пастве, а припев: "Моя кровь и мое тело принадлежат тебе," - в экстазе подхватил весь зал. Так вот оно что, сегодня 31 октября - ритуал уикки, шабаш в замке! Лиффи отметил его по-своему, устроив ритуал в огромном концертном зале. И после всего, что он сделал с ней, он вопит через материки и океаны эти слова! Проклятый ублюдок! Ах как хотела бы сейчас Тони оказаться на том чердаке, но уже не бедной, испуганной девчонкой, дрожащей от страха и непонятного еще возбуждения, а ведьмой всесильной, безжалостной! Она бы сумела отомстить ему! Антония вспомнила нынешний вечер и руку Астора, лежащую у нее на талии. Они возглавили первый вальс - "Сказки венского леса", открывая роскошный бал.
   - Dоlce, doloroso... - нежно, скорбно шептал ей в щеку Джон, унося по кругу, среди расступающихся пар и Антония поняла, что не сможет устоять, если Астор увезет ее к себе домой. Нет! Она не будет изображать застенчивую невинность - она будет ведьмой! И кем бы не оказался ее загадочный кавалер - джентльменом или импотентом, этой ночи он не забудет никогда!.. Но она вновь оказалась одна с воровски проникшим в холодную спальню голосом Лиффи. Тони выключила телевизор, проглотила таблетку снотворного и перед тем, как уснуть, чиркнула записку Шнайдеру: "Не будить до двенадцати. Заказать рейс на Париж на 15 часов." Гудбай, английский зануда Астор... Проснувшись она не сразу поняла, где находится: вся комната уставлена букетами лилово-черных тюльпанов. Продолговатые лепестки лоснились глянцем воронова крыла. "Так вот они какие - сказочные сумрачные цветы! - Тони вытащила из вазы тюльпан и положила на грудь - прохладное, влажное прикосновение, как губы вампира. Часы показывали 13.30. В чем дело, где Шнайдер?" - она вскочила, отшвырнув ногой тяжелое бальное платье.
   - Караулю уже битый час под дверью, когда проснется моя Карменсита?