Страница:
Я закурил сигару и задумался. Ее предложение представлялось фантастикой. Нет, в такую авантюру влезать не следует.
– Витрелли сразу же заметит, что здесь что-то не так, – сказал я. – Ведь я не имею ни малейшего понятия о делах Дэвиса.
– С вашим выражением лица вам удастся это сделать, ведь недаром я так долго подыскивала подходящего человека, кроме того, у меня есть еще один козырь.
– В таком деле одного козыря мало, – сказал я нервно.
– Эдмунд был просто вынужден поделиться с кем-нибудь, потому что надо было подготовить досье, и он обо всем рассказал мне, – сказала она с улыбкой. – В последние две недели я все для него отпечатала и одну копию оставила себе. Этого он, естественно, не знает.
Она неторопливо поднялась и пристально посмотрела на меня.
– До встречи с Витрелли вы познакомитесь с досье, Майк. Выучите наизусть и в случае необходимости сможете ответить на любые вопросы.
– Ладно! – сказал я нерешительно. – Может быть, этот сумасшедший план и выгорит. Предположим, что Витрелли поверит, что перед ним Дэвис, и передаст мне деньги, а вы займете в соседней комнате Стэнера. Но что будет потом? Ведь на нашей шее будет не только Дэвис, но и весь «синдикат»?
Бэби насмешливо покачала головой.
– Только Дэвис, Майк. Ведь мы же не отнимаем у «синдиката» его ценность – досье. Они возьмут город в свои руки, как и предполагалось. А если Дэвис окажется обманутым, то при чем тут «синдикат». Они еще и посмеются над ним.
– Ну, хорошо, – согласился я, – на нашей совести будет только Дэвис. Но что потом?
– Мы отправимся в путешествие по Европе, – спокойно ответила она. – Вы ведь сегодня выиграли достаточно денег.
– А что будет с миллионом?
– Мы его положим на двойное имя в нью-йоркский банк. Поэтому взять его сможем только вместе. Мы проведем полгода или год в Европе, а потом вернемся и заберем деньги. А вклад на два имени гарантирует нам спокойный сон, не правда ли, Майк? – Она блеснула своими белыми зубами. – Мы не будем беспокоиться, что один из нас вдруг исчезнет.
Я поднялся. И теперь мы стояли так близко друг к другу, что наши лица почти соприкасались.
– Когда вы так складно рассказываете, все выглядит очень просто, – пробормотал я. – Чересчур просто.
– Потому что все козыри в наших руках, – прошептала она. – Дэвис – глупец. И совершенно ни о чем не подозревает. Подумайте об этом, Майк. Ровно через десять дней у нас будет миллион, у нас обоих. Неужели это так трудно понять?
– Только сумасшедший мог бы отклонить такое предложение, – сказал я хриплым голосом.
– Значит, договорились?
– Договорились.
– Вот и хорошо, – сказала она небрежно. – Ну а сейчас нам, наверное, нужно выпить по рюмочке, мы должны как-то отметить это событие.
Я принес два бокала, а сам принялся выискивать ошибки в ее плане. Мне не удалось найти ни одной. Бэби снова присела на кушетку. Я принес виски и сел рядом с ней.
– За удачу! – она подняла свой бокал. – И за долгую богатую духовную жизнь!
– Вот уж никак не думал, что «прямым флешем» смогу заработать миллион. Не будем испытывать счастье. Выпьем просто за долгую жизнь.
Ее миндалевидные глаза лукаво посмотрели на меня.
– Вы, вероятно, никогда не забываете держать себя в руках. Расслабьтесь хоть немного, – сказала она. – Непроницаемое лицо игрока в покер вам понадобится позднее.
Бэби выпила залпом и бросила бокал назад через плечо. Этот жест мог бы получиться очень эффектным, но бокал упал на толстый ковер и не разбился. Немного разочарованно Бэби посмотрела на меня.
– Расскажите о вашей жене, Майк, – сказала она внезапно хриплым голосом. – Как она выглядит?
– У нее были светлые волосы, – ответил я. – И она, наверное, бегала за мужчинами с детского возраста.
– Значит, она была очень сексуальной, – заметила Бэби.
– Настолько, что затмевала в этом отношении всех остальных.
– А кто кого из вас бросил?
Я пару раз приходил домой в неподходящий момент, – сказал я. – А неверная жена, действительно, может очень быстро наскучить. Временами мне казалось, что моими конкурентами являются все лица мужского пола.
– Бедный Майк, – нежно сказала она. – Тебе было очень тяжело?
– Во всяком случае, я мог бы спокойно обойтись и без опыта рогоносца, – ответил я.
Ее лицо приблизилось еще больше, и в следующий момент я почувствовал, как ее губы коснулись моих. Руки ее обвили мою шею. Поцелуй был деловой и хорошо рассчитанный, но он таил в себе большие обещания. Таким поцелуем Бэби взволновала мою кровь гораздо больше, чем если бы поцеловала меня страстно. Мгновение спустя она отстранилась от меня и взглянула мне в глаза.
– Теперь ты, наверное, не доверяешь женщинам, дорогой? – нежно спросила она. – Я имею в виду чувственные отношения. Но это не должно нас беспокоить. Ведь мы партнеры.
– Все равно, – сказал я без особого энтузиазма. – Мы заключили договор, и мы обязаны его придерживаться.
Она снова с улыбкой посмотрела на меня.
– Но договор этот нужно обязательно скрепить!
Ее пальцы потянулись к застежке-молнии. Искусный рывок – и платье уже у ее ног. Она небрежно перешагнула через него, а я в это время стоял, словно окаменелый.
– Разве договор может иметь какую-нибудь силу, если он не скреплен, Майк, – сказала она. – И скрепить его нужно основательно!
В следующее мгновение я рванулся к ней и схватил ее в свои объятья. Она не сопротивлялась, а наоборот, прижималась ко мне. Когда я положил ее на кушетку, буквально вонзаясь в нее, я почувствовал, что она клокочет, как вулкан. Крошка знала, что такое любовь, и умела любить. Это я понял в первые же секунды.
3
4
– Витрелли сразу же заметит, что здесь что-то не так, – сказал я. – Ведь я не имею ни малейшего понятия о делах Дэвиса.
– С вашим выражением лица вам удастся это сделать, ведь недаром я так долго подыскивала подходящего человека, кроме того, у меня есть еще один козырь.
– В таком деле одного козыря мало, – сказал я нервно.
– Эдмунд был просто вынужден поделиться с кем-нибудь, потому что надо было подготовить досье, и он обо всем рассказал мне, – сказала она с улыбкой. – В последние две недели я все для него отпечатала и одну копию оставила себе. Этого он, естественно, не знает.
Она неторопливо поднялась и пристально посмотрела на меня.
– До встречи с Витрелли вы познакомитесь с досье, Майк. Выучите наизусть и в случае необходимости сможете ответить на любые вопросы.
– Ладно! – сказал я нерешительно. – Может быть, этот сумасшедший план и выгорит. Предположим, что Витрелли поверит, что перед ним Дэвис, и передаст мне деньги, а вы займете в соседней комнате Стэнера. Но что будет потом? Ведь на нашей шее будет не только Дэвис, но и весь «синдикат»?
Бэби насмешливо покачала головой.
– Только Дэвис, Майк. Ведь мы же не отнимаем у «синдиката» его ценность – досье. Они возьмут город в свои руки, как и предполагалось. А если Дэвис окажется обманутым, то при чем тут «синдикат». Они еще и посмеются над ним.
– Ну, хорошо, – согласился я, – на нашей совести будет только Дэвис. Но что потом?
– Мы отправимся в путешествие по Европе, – спокойно ответила она. – Вы ведь сегодня выиграли достаточно денег.
– А что будет с миллионом?
– Мы его положим на двойное имя в нью-йоркский банк. Поэтому взять его сможем только вместе. Мы проведем полгода или год в Европе, а потом вернемся и заберем деньги. А вклад на два имени гарантирует нам спокойный сон, не правда ли, Майк? – Она блеснула своими белыми зубами. – Мы не будем беспокоиться, что один из нас вдруг исчезнет.
Я поднялся. И теперь мы стояли так близко друг к другу, что наши лица почти соприкасались.
– Когда вы так складно рассказываете, все выглядит очень просто, – пробормотал я. – Чересчур просто.
– Потому что все козыри в наших руках, – прошептала она. – Дэвис – глупец. И совершенно ни о чем не подозревает. Подумайте об этом, Майк. Ровно через десять дней у нас будет миллион, у нас обоих. Неужели это так трудно понять?
– Только сумасшедший мог бы отклонить такое предложение, – сказал я хриплым голосом.
– Значит, договорились?
– Договорились.
– Вот и хорошо, – сказала она небрежно. – Ну а сейчас нам, наверное, нужно выпить по рюмочке, мы должны как-то отметить это событие.
Я принес два бокала, а сам принялся выискивать ошибки в ее плане. Мне не удалось найти ни одной. Бэби снова присела на кушетку. Я принес виски и сел рядом с ней.
– За удачу! – она подняла свой бокал. – И за долгую богатую духовную жизнь!
– Вот уж никак не думал, что «прямым флешем» смогу заработать миллион. Не будем испытывать счастье. Выпьем просто за долгую жизнь.
Ее миндалевидные глаза лукаво посмотрели на меня.
– Вы, вероятно, никогда не забываете держать себя в руках. Расслабьтесь хоть немного, – сказала она. – Непроницаемое лицо игрока в покер вам понадобится позднее.
Бэби выпила залпом и бросила бокал назад через плечо. Этот жест мог бы получиться очень эффектным, но бокал упал на толстый ковер и не разбился. Немного разочарованно Бэби посмотрела на меня.
– Расскажите о вашей жене, Майк, – сказала она внезапно хриплым голосом. – Как она выглядит?
– У нее были светлые волосы, – ответил я. – И она, наверное, бегала за мужчинами с детского возраста.
– Значит, она была очень сексуальной, – заметила Бэби.
– Настолько, что затмевала в этом отношении всех остальных.
– А кто кого из вас бросил?
Я пару раз приходил домой в неподходящий момент, – сказал я. – А неверная жена, действительно, может очень быстро наскучить. Временами мне казалось, что моими конкурентами являются все лица мужского пола.
– Бедный Майк, – нежно сказала она. – Тебе было очень тяжело?
– Во всяком случае, я мог бы спокойно обойтись и без опыта рогоносца, – ответил я.
Ее лицо приблизилось еще больше, и в следующий момент я почувствовал, как ее губы коснулись моих. Руки ее обвили мою шею. Поцелуй был деловой и хорошо рассчитанный, но он таил в себе большие обещания. Таким поцелуем Бэби взволновала мою кровь гораздо больше, чем если бы поцеловала меня страстно. Мгновение спустя она отстранилась от меня и взглянула мне в глаза.
– Теперь ты, наверное, не доверяешь женщинам, дорогой? – нежно спросила она. – Я имею в виду чувственные отношения. Но это не должно нас беспокоить. Ведь мы партнеры.
– Все равно, – сказал я без особого энтузиазма. – Мы заключили договор, и мы обязаны его придерживаться.
Она снова с улыбкой посмотрела на меня.
– Но договор этот нужно обязательно скрепить!
Ее пальцы потянулись к застежке-молнии. Искусный рывок – и платье уже у ее ног. Она небрежно перешагнула через него, а я в это время стоял, словно окаменелый.
– Разве договор может иметь какую-нибудь силу, если он не скреплен, Майк, – сказала она. – И скрепить его нужно основательно!
В следующее мгновение я рванулся к ней и схватил ее в свои объятья. Она не сопротивлялась, а наоборот, прижималась ко мне. Когда я положил ее на кушетку, буквально вонзаясь в нее, я почувствовал, что она клокочет, как вулкан. Крошка знала, что такое любовь, и умела любить. Это я понял в первые же секунды.
3
За последние дни я выучил наизусть это проклятое досье. Теперь я знал о бизнесе Дэвиса ровно столько, сколько и он. Я даже мог бы руководить вместо него всеми его доходными местами, если бы меня не удерживали две вещи: он сам и «синдикат». Кроме того, я побеспокоился в эти дни еще кое о чем. Приобрел справки о прививках, купил билеты на самолет на имя мистера миссис Робертс на завтрашний рейс на Нью-Йорк и два билета на самолет компании «Эйр Франс» на Париж. Тут уж фигурировали настоящие имена. На это у меня ушло не так много времени, и к нужному дню и часу все было подготовлено. И тут у меня вдруг упало настроение.
Около шести часов вечера послышался удар гонга и, когда я открыл дверь, передо мной стояла Бэби. На ней была золотисто-коричневая блузка и узкие брюки. А искры в глазах взволновали бы кровь самому Тарзану.
– Добрый день, сокровище! – Она одарила меня сияющей улыбкой и вошла в комнату. – Как ты себя чувствуешь?
– Больше всего мне хотелось бы на это плюнуть, – сказал я с раздражением. – Так что не задавай ненужных вопросов, милочка.
Она прошла мимо меня и подошла к бару. При этом я мог наблюдать, как соблазнительно и ритмично покачивались ее бедра.
– Сперва тебе лучше всего выпить, мой дорогой, – сказала она небрежно. – Тебя можно сравнить с боксером, который рвется в бой, не выходя из раздевалки. Может быть, ты скажешь, в чем дело?
– Я не хочу ввязываться в эту историю, – продолжал упорствовать я. – Но хочу иметь миллион.
– Ясно, – сказала она дружелюбным тоном. – Завтра в это время мы будем его иметь.
Я плюхнулся на кушетку и закурил сигарету. Бэби достала бокалы и присоединилась ко мне.
– Все готово, – сказала она. – Стэнер придет завтра в три часа дня вместе с Витрелли и с деньгами.
– Дэвис, как и прежде, ни о чем не подозревает?
– Конечно, нет, – она самодовольно рассмеялась. – Да и как он может?
– Если бы я должен был получить миллион, я бы сам себе не доверял, – буркнул я.
– Ты купил билеты на самолет? – спросила она, чтобы отвлечь меня от этой темы.
– Разумеется, все мелочи уже давно сделаны, миссис Робертс.
– О, Боже мой! Как мещански звучит это имя. – Бэби громко рассмеялась. – Не должно ли это означать, Майк, что ты питаешь какие-то надежды? Например, на общую квартиру в Нью-Йорке или что-нибудь в этом роде?
– Если я останусь жив после этой истории, я подумаю об этом на досуге, миссис Робертс, – хмуро сказал я.
– Ты выучил все наизусть, дорогой? – спросила она.
– С начала до конца и в обратном порядке, – кивнул я. – Кое-какие мелочи Дэвис наверняка забыл, а я их знаю. Сейчас бы я мог даже ему помочь.
– Чудесно, – она с уважением посмотрела на меня. – В таком случае, возврати мне копию.
– Копию я сжег сегодня утром. Меня беспокоило, что это чертово досье находится в моей комнате. Я даже спать не мог.
– В общем, правильно, – согласилась она. – Еще одна деталь на завтра: пожалуйста, позвони Дэвису ровно в два часа.
– И что ему сказать? – хрипло спросил я. – Пожелать ему благополучно получить миллион?
– К телефону подойду я, – ответила она холодно. – А если вдруг подойдет Эдмунд, ты просто скажешь, что не туда попал. Но не беспокойся. Трубку возьму я. Тебе ничего не нужно будет говорить. Я после твоего звонка скажу Дэвису, что Стэнер перенес встречу на половину третьего.
– И в половине третьего приду я?
– Правильно, – она ободряюще похлопала меня по руке. – Эдмунд откроет дверь и прежде, чем он успеет опомниться, ты нанесешь ему удар. Я буду в это время стоять у него за спиной с револьвером в руке. На всякий случай. После этого мы свяжем его и уложим в кладовку. А ты вместо Дэвиса будешь ждать людей из «синдиката»…
Я выпил «бурбон» и посмотрел на нее.
– У тебя всегда все так просто получается. Вот уж не думал, что миллион так легко заработать… – буркнул я. Бэби улыбнулась и провела рукой по моей щеке.
– Только не ворчи, Майк. Все будет в порядке.
Она выпила виски и поднялась.
– Я должна идти. Эдмунд ожидает меня к обеду. Уже хочет отпраздновать получение денег. Немного рановато, должна я сказать. А ты как думаешь?
Я проводил ее до двери. Она остановилась и посмотрела на меня.
– Постарайся не волноваться, дорогой. Ты завтра должен быть абсолютно спокойным. Тогда все будет хорошо. – Она взяла мою руку и приложила ее к своей левой груди. – Чувствуешь, как бьется мое сердце? – хрипло прошептала она. – С завтрашнего дня нам все будут подавать на золотом подносе. – Она быстро коснулась моего лица губами и исчезла за дверью.
После ее ухода я какое-то время слушал шум океана, потом снова сделал себе напиток. Внезапный звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Я должен был несколько раз сделать глубокий вздох, чтобы полностью овладеть собой.
– Хэлло, Майк! – раздался в трубке приятный мужской голос. – Куда это ты запропастился? Наверное, уже успел хорошо отдохнуть после своего «прямого флеша»?
– Добрый день, Кэрри, – ответил я. – Конечно, мне надо было придти в себя. Что нового?
– Только что мне звонил Дэвис. Справлялся о тебе. Я почувствовал, как у меня поднимаются волосы на голове.
– Вот как?
– Хочет взять реванш. Ты завтра вечером сможешь?
Я лихорадочно стал искать ответ.
– К сожалению, завтра никак не могу, Кэрри. Как раз завтра я уезжаю на неделю. Как только вернусь, пожалуйста.
Кэрри помолчал несколько секунд, потом сухо сказал:
– Не думаю, что Дэвис обрадуется такому сообщению. Тебе действительно нужно завтра уехать?
– Да, – ответил я. – И если Дэвиса это не устраивает, то я ничем не могу ему помочь.
– Хорошо, я так и передам, – сказал он и повесил трубку.
Я взял бокал и снова начал прокручивать все детали нашего плана, но не мог обнаружить ни малейшего изъяна. Тем не менее, я все-таки подготовил себе путь для отступления, если понадобится. Дело в том, что я солгал Бэби, сказав, что сжег досье. На самом деле я положил его в большой конверт и послал в свой банк в Майами с пометкой «вернуть по требованию». Говоря другими словами, я не полностью доверял Бэби. Интересно, в какой степени она доверяет мне?
На следующий день ровно в два часа я снял телефонную трубку и набрал номер, который оставила мне Бэби. Услышал два гудка, потом раздалось типичное щелканье, когда на противоположном конце провода снимают трубку. На какое-то мгновение у меня замерло сердце, – если бы к телефону подошел Дэвис, он, конечно, не поверил бы сказке, что меня неправильно соединили.
– Хэлло? – Я услышал чувственный голос Бэби.
– Я пунктуален, – нервно сказал я.
– Да, мистер Стэнер.
– Итак, я отправляюсь в путь.
– Хорошо, я передам ему. Значит, в половине третьего, а не в три, как было запланировано. Хорошо, мистер Стэнер. До свидания…
Снова щелчок в трубке, гудки отбоя.
За десять минут до этого звонка я вызвал по телефону такси и когда вышел из дома, оно уже ждало меня. Через двадцать минут я остановил такси в трех кварталах от дома Дэвиса, расплатился и прошел остаток пути пешком. Дом я хорошо знал по описанию Бэби. Дэвис жил на последнем этаже такого солидного и красивого дома, что все стоящие рядом имели жалкий вид. Меня никто не видел, когда я входил в лифт. Несколько секунд спустя я уже был в холле верхнего этажа. Мои ноги утонули в толстом ковре. Я нажал кнопку звонка, и в это мгновение, как ни странно, от моей нервозности не осталось и следа. Открылась дверь. Дэвис с удивлением уставился на меня.
– Фаррел! – воскликнул он. – Что вам нужно?
– Я хотел извиниться относительно сегодняшнего вечера, – начал я. – Я действительно не могу составить вам на сегодня компанию. Я вернусь через неделю, и тогда мы могли бы…
– Плевать я хотел на игру, – буркнул он в ответ и хотел было закрыть дверь.
– Минутку, – сказал я. – Есть еще кое-что, мистер Дэвис.
– Что?
– Я хотел бы вам кое-что передать.
– О чем вы говорите?
Я не спеша приблизился к нему на пару шагов.
– Кэрри просил меня дать вам это…
С этими словами я изо всех сил ударил его кулаком в область желудка. Дэвис скорчился от боли и посмотрел на меня каким-то ошалелым взглядом. Я ударил его второй раз, и он рухнул на пол.
– Хорошая работа, дорогой, – услышал я мягкий голос. – Ты действительно справился с этим отлично.
Я поднял глаза и увидел Бэби, стоявшую с револьвером в руке.
– Слава Богу, что не пришлось ударить его в третий раз, – сказал я, потирая ушибленную руку.
– Закрой дверь! – коротко приказала она. – И быстро убери его с дороги!
– А у тебя есть что-нибудь, чем мы могли бы его связать? – спросил я, оттащив его от двери и закрыв задвижку.
– У меня есть более удачная мысль, – сказала она с улыбкой. – Подожди, я сейчас принесу.
Через несколько секунд она вернулась с небольшой черной коробочкой.
– Я знавала когда-то одного врача, – сказала она. – И он уступил это за пятьдесят долларов.
Она открыла коробочку, и я увидел в ней шприц для инъекций.
– Что это?
– Пентонал, – сказала она с довольным видом. – Он на какое-то время выведет его из строя. А когда он проснется, нас уже не будет здесь. Быстро сними с него куртку!
Через пять минут Дэвис лежал в удобной позе в стенном шкафу спальни. Дышал он спокойно и ровно, как будто и не было на свете никакого Витрелли, который должен был принести ему миллион. Мы прошли обратно в гостиную, где на столе лежало досье. Бэби приготовила напитки для нас обоих. Мы почти не разговаривали – и так уже обо всем было переговорено. Расправиться с Дэвисом оказалось довольно просто. Все наиболее трудное еще впереди. Бонза из «синдиката»– это уже кое-что!
Ровно три, вместе с ударами часов, в дверь позвонили.
– Все в порядке, Майк? – прошептала Бэби.
– В порядке, – ответил я. – Быстрее, не заставляй ждать. Эдмунд Дэвис хочет побыстрее покончить с этим делом.
– Ты великолепен, дорогой, я в тебе не ошиблась.
Она вышла из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь. Я закурил и стал ждать. В течение ближайших минут все должно решиться, получу ли я миллион или окажусь в морге. Прошло несколько минут, и раздался стук в дверь. Вошел Алекс Витрелли…
Это был высокий и довольно плотный мужчина, настолько уверенный в себе, что его в Палм-Бич приняли бы, по крайней мере, за миллионера третьего поколения. У него были серо-стальные короткие волосы, а маленькие седые усики приятно контрастировали с загорелым лицом. Он протянул мне руку для приветствия.
– Добрый день, мистер Дэвис. Меня зовут Алекс Витрелли.
Он положил портфель рядом с досье, лежащим да столе.
– Вы пунктуальны, мистер Витрелли, – сказал я. – Хотите что-нибудь выпить?
– От «олд фэшинэд» я бы не отказался. – У него был симпатичный тихий голос. – Но прошу вас, называйте меня просто Алекс. Когда речь идет о таких суммах, нужно быть друзьями.
– Вы правы, а меня – просто Эд.
– Спасибо, Эд. – Он взглянул на досье. – Значит, мы это покупаем…
– Здесь вы найдете все, что вам нужно, Алекс, – сказал я. – Можете посмотреть, а я пока приготовлю напитки.
Я направился к бару, а он к столу и взял досье.
– Мне кажется, Эд, что эта сделка – самое разумное, что вы могли сделать, – наконец сказал он. – Никаких неожиданностей и все пойдет, как по маслу.
– Я тоже так думаю, – подтвердил я. – А с деньгами, которые получу от вас, я смогу зажить довольно прилично.
Я поставил наполненные бокалы и сел напротив Витрелли.
– Вы принесли деньги?
– В портфеле, – сказал Витрелли, не отрываясь от бумаг. – Можете пересчитать, если хотите. – Он протянул мне ключи.
В следующую секунду я открыл портфель – и вот она, мечта всей моей жизни: миллион лежал передо мной. Но я прекрасно понимал, что все в порядке будет только тогда, когда деньги окажутся в банке, а мы с Бэби отправимся путешествовать по Европе. Тогда я смогу закрыть глаза и представить себе, чтт куплю в Виргиния-Сити. Я взял пару пачек и снова положил их в портфель. Мои нервы были напряжены до предела. Тишина нарушалась лишь шуршанием бумаги, когда Витрелли перелистывал страницы. Я выкурил сигарету, потом еще одну, выпил бокал, но снова наполнять его не стал, так как он к своему не притронулся. Наконец он перевернул последнюю страницу.
– Отлично! – мягко сказал он и посмотрел на меня. – Действительно, отлично! И ничего не пропущено. Мы достаточно хорошо знаем о вашей организации и сразу бы заметили, если бы вы попытались нас обмануть, Эд. – Он скупо улыбнулся. – Досье действительно полное. Это меня радует.
– Неужели вы считаете меня настолько глупым, что я решился бы при такой сделке пойти на обман, – небрежно сказал я.
– Разумеется, нет, – весело ответил он. – Но я думал, что игральные автоматы приносят больше прибыли.
– Дело надо расширять, – объяснил я. – Все время собирался это сделать, но никак руки не доходили.
– Понятно. – Алекс кивнул. – Мы все приведем в порядок.
Он задал мне еще пять или шесть вопросов, на которые получил четкие ответы. Досье я выучил действительно хорошо. Наконец он поднялся, держа досье в левой руке. Правой он показал на портфель.
– Примите это от нас с самыми лучшими пожеланиями, – сказал он и улыбнулся. – Вы, кажется, уезжаете путешествовать, не так ли?
– Сегодня ночью, – ответил я. – Через несколько дней я буду уже в Европе.
– В таком случае, разрешите пожелать вам счастья, – сказал он. – Хотя, имея миллион долларов, вы, право, не нуждаетесь в таких пожеланиях. Всего хорошего, Эд!
– Всего хорошего!
Мы снова пожали друг другу руки, и я проводил его до дверей. Когда он исчез, я залпом выпил еще бокал.
Минуты через две дверь распахнулась и появилась Бэби. Ее глаза блеснули при виде портфеля.
– Ах! Сработала наша система! – воскликнула она в дикой радости. – Целый миллион в наших руках!
Она бросилась мне на шею и поцеловала с такой страстью, какой я еще в жизни ни у кого не вызывал.
– Да, но мы не должны все испортить, – сказал я, освободившись от ее объятий. – Нам нужно как можно скорое сматываться отсюда!
– Хорошо, – согласилась она. – Когда улетает самолет?
– В двадцать часов, – я посмотрел на часы. – Сейчас почти четыре. Почему бы не отправиться ко мне? Все равно нужно захватить мои вещи.
– Согласна, – ответила Бэби. – Кстати, мне тоже здесь нужно собрать кое-что. Может быть, ты поедешь вперед? Возьми деньги с собой, а я приеду примерно через час.
– Хорошо… Только у меня еще один вопрос. Что мы будем делать, если Дэвис придет в себя раньше, чем ты думаешь?
– О Дэвисе можешь не беспокоиться, – хихикнула она. – Я добавлю еще одну порцию.
– Смотри не переусердствуй, – предупредил я, нервничая. – Как-никак, а рано или поздно, но он должен проснуться.
– За пятьдесят долларов я купила не только шприц, но и несколько добрых советов, – успокоила она меня. – Предоставь это сделать своей сердобольной сестренке. Он проснется, но проснется тогда, когда мы уже будем далеко.
– Ну, тебе виднее. – Я улыбнулся ей. – Пока все, что ты предлагала, было хорошо продумано.
С этими словами я взял портфель с деньгами и вышел из комнаты. В начале шестого я был у себя. Сунув портфель под кровать, поскольку ничего лучшего придумать не мог, я налил себе виски. После этого я уселся в кресло и стал ждать Бэби. Час спустя, когда мои нервы были уже на пределе, раздался удар гонга и вошла Бэби с таким беззаботным видом, словно ничего не произошло.
– Успокойся, успокойся, дорогой! – Она нетерпеливо сняла туфли, словно пришла ко мне провести целый вечер. – Просто я отвезла свои вещи в аэропорт и сдала на имя миссис Робертс.
– Почему ты не позвонила и не предупредила меня? Я чуть с ума не сошел, не зная, где ты и что с тобой.
Она ласково улыбнулась мне.
– Прости, Майк, я как-то об этом не подумала. Ты на меня сердишься?
– Ну как тебе сказать?.. Теперь уже не сержусь. До отъезда в аэропорт у нас еще час времени. Что-нибудь выпьешь?
– Куда ты спрятал деньги?
– Под кровать. – Я глупо ухмыльнулся. – Лучшего тайника я не смог найти.
– Да и нам лучше не удаляться от кровати, – хрипло сказала Бэби. – Что, если мы приляжем?
Говоря это, она уже расстегивала пуговицы своего элегантного костюма. В следующее мгновение он соскользнул с ее плеч.
– У нас есть все основания отпраздновать успех, дорогой. – Ее пальцы занялись блузкой. – Ведь ты сам сказал, что у нас час времени.
– Да, час, – не совсем твердо сказал я.
– Ты знаешь, – небрежно сказала она, – никогда не спала с мужчиной и с миллионом одновременно.
Она прошла в спальню, я проследовал за ней. Рядом с кроватью стоял радиоприемник, который я не включал ни разу за все время проживания в этом городе. Бэби нажала на кнопку, и из приемника полилась мелодичная музыка. Она легла на кровать и закрыла глаза.
– Мягкая музыка и дикая любовь!
Я присел на кровать, и мои пальцы начали ласкать ее тело.
– Майк… – Она блаженно вздохнула. – Какое-то время я думала, что ты серьезно на меня обиделся. Ты был таким резким со мной.
– Не будем об этом… – Мой голос становился все более неуверенным. – А что будет, если у нас появится желание прямо в самолете?
Бэби открыла глаза и жадно посмотрела на меня.
– Ты слишком много говоришь… я хочу тебя, – прошептала она.
Мои руки скользнули дальше, глаза ее снова закрылись, а из груди полились какие-то воркующие звуки… Музыка смолкла, мужской голос объявил, что сейчас будут передаваться последние известия.
– Выключи эту проклятую трещотку, – сказала Бэби. Я протянул руку и стал искать кнопку, но в следующее мгновение моя рука застыла в воздухе.
– …труп был найден в стенном шкафу в пять часов пополудни. Полиция проникла в квартиру после анонимного звонка и нашла Дэвиса задушенным. Предполагают, что он пал жертвой борьбы двух банд гангстеров…
– Что?! – Бэби поднялась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
– …в настоящее время полиция разыскивает женщину, с которой Дэвис жил в последнее время. Имя этой женщины Барбара Мэннеринг. У нее темные волосы, ей двадцать лет, рост…
Я выключил радио. В комнате воцарилась мертвая тишина.
– Майк… – наконец, выдавила она из себя. – Майк, как это могло случиться?
– Понятия не имею, – ответил я глухо. – Но я сейчас это узнаю.
Мои пальцы обхватили ее шею и слегка сдавили.
– Ну, а теперь говори, моя дорогая, зачем ты его прикончила?
Около шести часов вечера послышался удар гонга и, когда я открыл дверь, передо мной стояла Бэби. На ней была золотисто-коричневая блузка и узкие брюки. А искры в глазах взволновали бы кровь самому Тарзану.
– Добрый день, сокровище! – Она одарила меня сияющей улыбкой и вошла в комнату. – Как ты себя чувствуешь?
– Больше всего мне хотелось бы на это плюнуть, – сказал я с раздражением. – Так что не задавай ненужных вопросов, милочка.
Она прошла мимо меня и подошла к бару. При этом я мог наблюдать, как соблазнительно и ритмично покачивались ее бедра.
– Сперва тебе лучше всего выпить, мой дорогой, – сказала она небрежно. – Тебя можно сравнить с боксером, который рвется в бой, не выходя из раздевалки. Может быть, ты скажешь, в чем дело?
– Я не хочу ввязываться в эту историю, – продолжал упорствовать я. – Но хочу иметь миллион.
– Ясно, – сказала она дружелюбным тоном. – Завтра в это время мы будем его иметь.
Я плюхнулся на кушетку и закурил сигарету. Бэби достала бокалы и присоединилась ко мне.
– Все готово, – сказала она. – Стэнер придет завтра в три часа дня вместе с Витрелли и с деньгами.
– Дэвис, как и прежде, ни о чем не подозревает?
– Конечно, нет, – она самодовольно рассмеялась. – Да и как он может?
– Если бы я должен был получить миллион, я бы сам себе не доверял, – буркнул я.
– Ты купил билеты на самолет? – спросила она, чтобы отвлечь меня от этой темы.
– Разумеется, все мелочи уже давно сделаны, миссис Робертс.
– О, Боже мой! Как мещански звучит это имя. – Бэби громко рассмеялась. – Не должно ли это означать, Майк, что ты питаешь какие-то надежды? Например, на общую квартиру в Нью-Йорке или что-нибудь в этом роде?
– Если я останусь жив после этой истории, я подумаю об этом на досуге, миссис Робертс, – хмуро сказал я.
– Ты выучил все наизусть, дорогой? – спросила она.
– С начала до конца и в обратном порядке, – кивнул я. – Кое-какие мелочи Дэвис наверняка забыл, а я их знаю. Сейчас бы я мог даже ему помочь.
– Чудесно, – она с уважением посмотрела на меня. – В таком случае, возврати мне копию.
– Копию я сжег сегодня утром. Меня беспокоило, что это чертово досье находится в моей комнате. Я даже спать не мог.
– В общем, правильно, – согласилась она. – Еще одна деталь на завтра: пожалуйста, позвони Дэвису ровно в два часа.
– И что ему сказать? – хрипло спросил я. – Пожелать ему благополучно получить миллион?
– К телефону подойду я, – ответила она холодно. – А если вдруг подойдет Эдмунд, ты просто скажешь, что не туда попал. Но не беспокойся. Трубку возьму я. Тебе ничего не нужно будет говорить. Я после твоего звонка скажу Дэвису, что Стэнер перенес встречу на половину третьего.
– И в половине третьего приду я?
– Правильно, – она ободряюще похлопала меня по руке. – Эдмунд откроет дверь и прежде, чем он успеет опомниться, ты нанесешь ему удар. Я буду в это время стоять у него за спиной с револьвером в руке. На всякий случай. После этого мы свяжем его и уложим в кладовку. А ты вместо Дэвиса будешь ждать людей из «синдиката»…
Я выпил «бурбон» и посмотрел на нее.
– У тебя всегда все так просто получается. Вот уж не думал, что миллион так легко заработать… – буркнул я. Бэби улыбнулась и провела рукой по моей щеке.
– Только не ворчи, Майк. Все будет в порядке.
Она выпила виски и поднялась.
– Я должна идти. Эдмунд ожидает меня к обеду. Уже хочет отпраздновать получение денег. Немного рановато, должна я сказать. А ты как думаешь?
Я проводил ее до двери. Она остановилась и посмотрела на меня.
– Постарайся не волноваться, дорогой. Ты завтра должен быть абсолютно спокойным. Тогда все будет хорошо. – Она взяла мою руку и приложила ее к своей левой груди. – Чувствуешь, как бьется мое сердце? – хрипло прошептала она. – С завтрашнего дня нам все будут подавать на золотом подносе. – Она быстро коснулась моего лица губами и исчезла за дверью.
После ее ухода я какое-то время слушал шум океана, потом снова сделал себе напиток. Внезапный звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Я должен был несколько раз сделать глубокий вздох, чтобы полностью овладеть собой.
– Хэлло, Майк! – раздался в трубке приятный мужской голос. – Куда это ты запропастился? Наверное, уже успел хорошо отдохнуть после своего «прямого флеша»?
– Добрый день, Кэрри, – ответил я. – Конечно, мне надо было придти в себя. Что нового?
– Только что мне звонил Дэвис. Справлялся о тебе. Я почувствовал, как у меня поднимаются волосы на голове.
– Вот как?
– Хочет взять реванш. Ты завтра вечером сможешь?
Я лихорадочно стал искать ответ.
– К сожалению, завтра никак не могу, Кэрри. Как раз завтра я уезжаю на неделю. Как только вернусь, пожалуйста.
Кэрри помолчал несколько секунд, потом сухо сказал:
– Не думаю, что Дэвис обрадуется такому сообщению. Тебе действительно нужно завтра уехать?
– Да, – ответил я. – И если Дэвиса это не устраивает, то я ничем не могу ему помочь.
– Хорошо, я так и передам, – сказал он и повесил трубку.
Я взял бокал и снова начал прокручивать все детали нашего плана, но не мог обнаружить ни малейшего изъяна. Тем не менее, я все-таки подготовил себе путь для отступления, если понадобится. Дело в том, что я солгал Бэби, сказав, что сжег досье. На самом деле я положил его в большой конверт и послал в свой банк в Майами с пометкой «вернуть по требованию». Говоря другими словами, я не полностью доверял Бэби. Интересно, в какой степени она доверяет мне?
На следующий день ровно в два часа я снял телефонную трубку и набрал номер, который оставила мне Бэби. Услышал два гудка, потом раздалось типичное щелканье, когда на противоположном конце провода снимают трубку. На какое-то мгновение у меня замерло сердце, – если бы к телефону подошел Дэвис, он, конечно, не поверил бы сказке, что меня неправильно соединили.
– Хэлло? – Я услышал чувственный голос Бэби.
– Я пунктуален, – нервно сказал я.
– Да, мистер Стэнер.
– Итак, я отправляюсь в путь.
– Хорошо, я передам ему. Значит, в половине третьего, а не в три, как было запланировано. Хорошо, мистер Стэнер. До свидания…
Снова щелчок в трубке, гудки отбоя.
За десять минут до этого звонка я вызвал по телефону такси и когда вышел из дома, оно уже ждало меня. Через двадцать минут я остановил такси в трех кварталах от дома Дэвиса, расплатился и прошел остаток пути пешком. Дом я хорошо знал по описанию Бэби. Дэвис жил на последнем этаже такого солидного и красивого дома, что все стоящие рядом имели жалкий вид. Меня никто не видел, когда я входил в лифт. Несколько секунд спустя я уже был в холле верхнего этажа. Мои ноги утонули в толстом ковре. Я нажал кнопку звонка, и в это мгновение, как ни странно, от моей нервозности не осталось и следа. Открылась дверь. Дэвис с удивлением уставился на меня.
– Фаррел! – воскликнул он. – Что вам нужно?
– Я хотел извиниться относительно сегодняшнего вечера, – начал я. – Я действительно не могу составить вам на сегодня компанию. Я вернусь через неделю, и тогда мы могли бы…
– Плевать я хотел на игру, – буркнул он в ответ и хотел было закрыть дверь.
– Минутку, – сказал я. – Есть еще кое-что, мистер Дэвис.
– Что?
– Я хотел бы вам кое-что передать.
– О чем вы говорите?
Я не спеша приблизился к нему на пару шагов.
– Кэрри просил меня дать вам это…
С этими словами я изо всех сил ударил его кулаком в область желудка. Дэвис скорчился от боли и посмотрел на меня каким-то ошалелым взглядом. Я ударил его второй раз, и он рухнул на пол.
– Хорошая работа, дорогой, – услышал я мягкий голос. – Ты действительно справился с этим отлично.
Я поднял глаза и увидел Бэби, стоявшую с револьвером в руке.
– Слава Богу, что не пришлось ударить его в третий раз, – сказал я, потирая ушибленную руку.
– Закрой дверь! – коротко приказала она. – И быстро убери его с дороги!
– А у тебя есть что-нибудь, чем мы могли бы его связать? – спросил я, оттащив его от двери и закрыв задвижку.
– У меня есть более удачная мысль, – сказала она с улыбкой. – Подожди, я сейчас принесу.
Через несколько секунд она вернулась с небольшой черной коробочкой.
– Я знавала когда-то одного врача, – сказала она. – И он уступил это за пятьдесят долларов.
Она открыла коробочку, и я увидел в ней шприц для инъекций.
– Что это?
– Пентонал, – сказала она с довольным видом. – Он на какое-то время выведет его из строя. А когда он проснется, нас уже не будет здесь. Быстро сними с него куртку!
Через пять минут Дэвис лежал в удобной позе в стенном шкафу спальни. Дышал он спокойно и ровно, как будто и не было на свете никакого Витрелли, который должен был принести ему миллион. Мы прошли обратно в гостиную, где на столе лежало досье. Бэби приготовила напитки для нас обоих. Мы почти не разговаривали – и так уже обо всем было переговорено. Расправиться с Дэвисом оказалось довольно просто. Все наиболее трудное еще впереди. Бонза из «синдиката»– это уже кое-что!
Ровно три, вместе с ударами часов, в дверь позвонили.
– Все в порядке, Майк? – прошептала Бэби.
– В порядке, – ответил я. – Быстрее, не заставляй ждать. Эдмунд Дэвис хочет побыстрее покончить с этим делом.
– Ты великолепен, дорогой, я в тебе не ошиблась.
Она вышла из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь. Я закурил и стал ждать. В течение ближайших минут все должно решиться, получу ли я миллион или окажусь в морге. Прошло несколько минут, и раздался стук в дверь. Вошел Алекс Витрелли…
Это был высокий и довольно плотный мужчина, настолько уверенный в себе, что его в Палм-Бич приняли бы, по крайней мере, за миллионера третьего поколения. У него были серо-стальные короткие волосы, а маленькие седые усики приятно контрастировали с загорелым лицом. Он протянул мне руку для приветствия.
– Добрый день, мистер Дэвис. Меня зовут Алекс Витрелли.
Он положил портфель рядом с досье, лежащим да столе.
– Вы пунктуальны, мистер Витрелли, – сказал я. – Хотите что-нибудь выпить?
– От «олд фэшинэд» я бы не отказался. – У него был симпатичный тихий голос. – Но прошу вас, называйте меня просто Алекс. Когда речь идет о таких суммах, нужно быть друзьями.
– Вы правы, а меня – просто Эд.
– Спасибо, Эд. – Он взглянул на досье. – Значит, мы это покупаем…
– Здесь вы найдете все, что вам нужно, Алекс, – сказал я. – Можете посмотреть, а я пока приготовлю напитки.
Я направился к бару, а он к столу и взял досье.
– Мне кажется, Эд, что эта сделка – самое разумное, что вы могли сделать, – наконец сказал он. – Никаких неожиданностей и все пойдет, как по маслу.
– Я тоже так думаю, – подтвердил я. – А с деньгами, которые получу от вас, я смогу зажить довольно прилично.
Я поставил наполненные бокалы и сел напротив Витрелли.
– Вы принесли деньги?
– В портфеле, – сказал Витрелли, не отрываясь от бумаг. – Можете пересчитать, если хотите. – Он протянул мне ключи.
В следующую секунду я открыл портфель – и вот она, мечта всей моей жизни: миллион лежал передо мной. Но я прекрасно понимал, что все в порядке будет только тогда, когда деньги окажутся в банке, а мы с Бэби отправимся путешествовать по Европе. Тогда я смогу закрыть глаза и представить себе, чтт куплю в Виргиния-Сити. Я взял пару пачек и снова положил их в портфель. Мои нервы были напряжены до предела. Тишина нарушалась лишь шуршанием бумаги, когда Витрелли перелистывал страницы. Я выкурил сигарету, потом еще одну, выпил бокал, но снова наполнять его не стал, так как он к своему не притронулся. Наконец он перевернул последнюю страницу.
– Отлично! – мягко сказал он и посмотрел на меня. – Действительно, отлично! И ничего не пропущено. Мы достаточно хорошо знаем о вашей организации и сразу бы заметили, если бы вы попытались нас обмануть, Эд. – Он скупо улыбнулся. – Досье действительно полное. Это меня радует.
– Неужели вы считаете меня настолько глупым, что я решился бы при такой сделке пойти на обман, – небрежно сказал я.
– Разумеется, нет, – весело ответил он. – Но я думал, что игральные автоматы приносят больше прибыли.
– Дело надо расширять, – объяснил я. – Все время собирался это сделать, но никак руки не доходили.
– Понятно. – Алекс кивнул. – Мы все приведем в порядок.
Он задал мне еще пять или шесть вопросов, на которые получил четкие ответы. Досье я выучил действительно хорошо. Наконец он поднялся, держа досье в левой руке. Правой он показал на портфель.
– Примите это от нас с самыми лучшими пожеланиями, – сказал он и улыбнулся. – Вы, кажется, уезжаете путешествовать, не так ли?
– Сегодня ночью, – ответил я. – Через несколько дней я буду уже в Европе.
– В таком случае, разрешите пожелать вам счастья, – сказал он. – Хотя, имея миллион долларов, вы, право, не нуждаетесь в таких пожеланиях. Всего хорошего, Эд!
– Всего хорошего!
Мы снова пожали друг другу руки, и я проводил его до дверей. Когда он исчез, я залпом выпил еще бокал.
Минуты через две дверь распахнулась и появилась Бэби. Ее глаза блеснули при виде портфеля.
– Ах! Сработала наша система! – воскликнула она в дикой радости. – Целый миллион в наших руках!
Она бросилась мне на шею и поцеловала с такой страстью, какой я еще в жизни ни у кого не вызывал.
– Да, но мы не должны все испортить, – сказал я, освободившись от ее объятий. – Нам нужно как можно скорое сматываться отсюда!
– Хорошо, – согласилась она. – Когда улетает самолет?
– В двадцать часов, – я посмотрел на часы. – Сейчас почти четыре. Почему бы не отправиться ко мне? Все равно нужно захватить мои вещи.
– Согласна, – ответила Бэби. – Кстати, мне тоже здесь нужно собрать кое-что. Может быть, ты поедешь вперед? Возьми деньги с собой, а я приеду примерно через час.
– Хорошо… Только у меня еще один вопрос. Что мы будем делать, если Дэвис придет в себя раньше, чем ты думаешь?
– О Дэвисе можешь не беспокоиться, – хихикнула она. – Я добавлю еще одну порцию.
– Смотри не переусердствуй, – предупредил я, нервничая. – Как-никак, а рано или поздно, но он должен проснуться.
– За пятьдесят долларов я купила не только шприц, но и несколько добрых советов, – успокоила она меня. – Предоставь это сделать своей сердобольной сестренке. Он проснется, но проснется тогда, когда мы уже будем далеко.
– Ну, тебе виднее. – Я улыбнулся ей. – Пока все, что ты предлагала, было хорошо продумано.
С этими словами я взял портфель с деньгами и вышел из комнаты. В начале шестого я был у себя. Сунув портфель под кровать, поскольку ничего лучшего придумать не мог, я налил себе виски. После этого я уселся в кресло и стал ждать Бэби. Час спустя, когда мои нервы были уже на пределе, раздался удар гонга и вошла Бэби с таким беззаботным видом, словно ничего не произошло.
– Успокойся, успокойся, дорогой! – Она нетерпеливо сняла туфли, словно пришла ко мне провести целый вечер. – Просто я отвезла свои вещи в аэропорт и сдала на имя миссис Робертс.
– Почему ты не позвонила и не предупредила меня? Я чуть с ума не сошел, не зная, где ты и что с тобой.
Она ласково улыбнулась мне.
– Прости, Майк, я как-то об этом не подумала. Ты на меня сердишься?
– Ну как тебе сказать?.. Теперь уже не сержусь. До отъезда в аэропорт у нас еще час времени. Что-нибудь выпьешь?
– Куда ты спрятал деньги?
– Под кровать. – Я глупо ухмыльнулся. – Лучшего тайника я не смог найти.
– Да и нам лучше не удаляться от кровати, – хрипло сказала Бэби. – Что, если мы приляжем?
Говоря это, она уже расстегивала пуговицы своего элегантного костюма. В следующее мгновение он соскользнул с ее плеч.
– У нас есть все основания отпраздновать успех, дорогой. – Ее пальцы занялись блузкой. – Ведь ты сам сказал, что у нас час времени.
– Да, час, – не совсем твердо сказал я.
– Ты знаешь, – небрежно сказала она, – никогда не спала с мужчиной и с миллионом одновременно.
Она прошла в спальню, я проследовал за ней. Рядом с кроватью стоял радиоприемник, который я не включал ни разу за все время проживания в этом городе. Бэби нажала на кнопку, и из приемника полилась мелодичная музыка. Она легла на кровать и закрыла глаза.
– Мягкая музыка и дикая любовь!
Я присел на кровать, и мои пальцы начали ласкать ее тело.
– Майк… – Она блаженно вздохнула. – Какое-то время я думала, что ты серьезно на меня обиделся. Ты был таким резким со мной.
– Не будем об этом… – Мой голос становился все более неуверенным. – А что будет, если у нас появится желание прямо в самолете?
Бэби открыла глаза и жадно посмотрела на меня.
– Ты слишком много говоришь… я хочу тебя, – прошептала она.
Мои руки скользнули дальше, глаза ее снова закрылись, а из груди полились какие-то воркующие звуки… Музыка смолкла, мужской голос объявил, что сейчас будут передаваться последние известия.
– Выключи эту проклятую трещотку, – сказала Бэби. Я протянул руку и стал искать кнопку, но в следующее мгновение моя рука застыла в воздухе.
– …труп был найден в стенном шкафу в пять часов пополудни. Полиция проникла в квартиру после анонимного звонка и нашла Дэвиса задушенным. Предполагают, что он пал жертвой борьбы двух банд гангстеров…
– Что?! – Бэби поднялась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
– …в настоящее время полиция разыскивает женщину, с которой Дэвис жил в последнее время. Имя этой женщины Барбара Мэннеринг. У нее темные волосы, ей двадцать лет, рост…
Я выключил радио. В комнате воцарилась мертвая тишина.
– Майк… – наконец, выдавила она из себя. – Майк, как это могло случиться?
– Понятия не имею, – ответил я глухо. – Но я сейчас это узнаю.
Мои пальцы обхватили ее шею и слегка сдавили.
– Ну, а теперь говори, моя дорогая, зачем ты его прикончила?
4
Ее глаза застыли от страха, а пальцы пытались разжать мои. Я сдавил еще сильнее, она захрипела. Лицо ее побледнело, тело задергалось и как-то обмякло. И в этот момент я понял, что если задушу Бэби, это мне не поможет. Я разжал тиски, помассировал пальцы и прошел в гостиную.
Я уже пил вторую порцию виски, когда она в одних чулках вошла в комнату.
– Майк, – с трудом прохрипела она. – Мне нужно что-нибудь выпить.
– Наливай себе сама, – сказал я равнодушно. – И квартирой можешь пользоваться, а я сматываю удочки.
Она подошла к бару и налила себе бокал. Позвякивая кубиками льда, она залпом выпила. Звон кубиков льда показался мне погребальным звоном по Эдмунду Дэвису. Бэби снова наполнила бокал и вновь выпила залпом. Но теперь ее рука была несколько тверже.
– Ты чуть меня не задушил, Майк…
Я повернулся и увидел, что блузка и юбка снова на ней. А на шее неприятное красноватое пятно, гармонирующее с ее губной помадой.
Я уже пил вторую порцию виски, когда она в одних чулках вошла в комнату.
– Майк, – с трудом прохрипела она. – Мне нужно что-нибудь выпить.
– Наливай себе сама, – сказал я равнодушно. – И квартирой можешь пользоваться, а я сматываю удочки.
Она подошла к бару и налила себе бокал. Позвякивая кубиками льда, она залпом выпила. Звон кубиков льда показался мне погребальным звоном по Эдмунду Дэвису. Бэби снова наполнила бокал и вновь выпила залпом. Но теперь ее рука была несколько тверже.
– Ты чуть меня не задушил, Майк…
Я повернулся и увидел, что блузка и юбка снова на ней. А на шее неприятное красноватое пятно, гармонирующее с ее губной помадой.