Браун Вирджиния. Дикий цветок

   — Ты не пригласишь меня войти? — отозвалась Шарлин Оуэн, проникая в полуотворенную дверь.
   — В общем-то… — Джейк машинальным движением загородил ей путь. — Нет.
   Но грубый отказ нисколько не обескуражил Шарлин. Наоборот, она улыбнулась и склонила набок безупречно причесанную голову. Потом положила узкую ладонь на грудь Джейка. Он вздрогнул и отстранился.
   — Не дергайся так. А то закричу и переполошу весь отель. Потом долго придется разбираться, что здесь произошло. Лучше пусти меня…
   — Ты что, всегда так ломишься в комнаты к мужчинам?.. — начал он, но увидев, как Шарлин набирает воздуха в грудь, чертыхнулся и отступил с порога.
   Шарлин быстро оглядела комнату, потом остановила взгляд на груди Джейка. Он был слишком растерян, чтобы что-то скрыть от нее.
   — Чего ты хочешь, Шарлин? — все же спросил он.
   — Ты всегда так груб по утрам? Кроме того, опоздаешь на завтрак с дедом.
   Джейк бросил взгляд на немного просветлевшее, но залитое дождем окно.
   — С ним мы как-нибудь разберемся…
   Шарлин сделала шаг к нему, поля шляпки скрывали ее глаза.
   — Я приехала в такую даль не просто так. Или ты забыл?
   Джейк кивнул. Он на самом деле совсем забыл, во всяком случае о том, что обещал позавтракать с дедом.
   — И ты пришла сюда в такую рань и в такую погоду, чтобы я выполнил свое обещание? Даже для тебя Шарлин это слишком смело…
   — Что значит «даже для тебя»? — хмыкнула Шарлин. — И как ты вообще разговариваешь со своей невестой?
   Выпрямившись, Джейк медленно положил кольт на тумбочку.
   — Ты мне не невеста, Шарлин, — произнес он глухо. — И никогда не была. Если вы о чем-то таком говорили с дедом, это еще ничего не значит.
   Шарлин подступила ближе, и Джейка обдало волной дорогих парфюмерных ароматов. Теперь он мог видеть ее глаза, сверкавшие из тени, как две голубые льдинки.
   — А разве ты не помнишь ту ночь, после скачек? — Она провела ладонью по его груди. — Когда мы вернулись в твою комнату?.. — Джейк напрягся в ответ на это прикосновение. — Я сказала тебе, что это очень много значит для меня. И ты сказал… то же самое.
   Джейк смотрел на нее, не зная, что ответить. Не объяснять же ей, что он был пьян, что хотел от нее отделаться… Это прозвучало бы слишком пошло и оскорбительно, тем более, что было чистейшей правдой. Ему сделалось стыдно. Кроме того, он достаточно знал Шарлин и никогда бы не поверил, что проведенная с кем-то когда-то ночь может оставить такой след в ее жизни. Значит, тут было что-то другое.
   И тут только вспомнил о Кейтлин. Она ведь не спит и наверняка все слышит.
   — Шарлин, я думаю… тебе пора идти. Я обязательно буду к завтраку, там и поговорим…
   — А мне кажется, здесь у нас получится гораздо лучше…
   Она с глубоким вздохом положила вторую ладонь на его грудь. Джейк вздрогнул.
   — Шарлин, а если тебя застанут здесь… в моей комнате?
   — Да кто же застанет? Меня и искать никто не будет. — Ее губы сложились в загадочную усмешку. — Джейк, я не могу забыть той ночи с тобой. Я отказала всем другим и жду тебя.
   У Джейка было такое чувство, что из-под ног у него выдернули половик. Шарлин Оуэн не из тех женщин, которые будут упорно добиваться мужчины без достаточных на то оснований. И Джейк был не настолько глуп, чтобы не понимать этого. Значит, все дело в деньгах деда… А если так, то действовать нужно решительно.
   — Неужели, Шарлин? — произнес он с холодной усмешкой. — И ты готова остаться со мной здесь? Жить где попало, на каком-нибудь ранчо? Заниматься разведением лошадей, доить коров?.. Если ты так хочешь стать моей женой.
   Шарлин была обескуражена таким ответом, но постаралась не показать виду.
   — Джейк, за тобой я пойду куда угодно, и ты это знаешь. Ради тебя я приехала сюда. И готова остаться здесь, на Диком Западе, как говорят в романах, только бы быть с тобой…
   — На Диком Западе? — перебил ее Джейк и рассмеялся. — Милая, тебя привезли сюда в вагоне с бархатными диванами, между которыми лакеи разносят шоколад и шампанское. А ты сидела, смотрела в окно и вздыхала о том, какая вокруг дикость. Здесь тебя поселили в отеле с водопроводом, газом, коврами на полу, а ты все вздыхаешь о местной дикости! Нет, Шарлин, никогда ты здесь не приживешься… Даже если бы я этого хотел.
   Но Шарлин, похоже, думала иначе. Она прильнула к Джейку и обняла его за торс. Лесситеру стало интересно, что еще она готова сделать ради него… Или ради денег деда?
   — Шарлин, — взяв девушку за руки, Джейк отстранил ее от себя. — Послушай, я не тот человек, который тебе нужен. И ты сама это знаешь. Тебе нужен муж, который возвращался бы по вечерам из своей конторы на Уолл-стрит, вез тебя в оперу или в ресторан… А я больше привык на лошади, с винтовкой на плече. Зачем пытаться, если заранее известно, что ничего не получится? Возвращайся в Филадельфию, а меня оставь здесь…
   Среди неумолчного шума дождя за окнами послышались сдавленные рыдания. Шарлин уткнулась ему в грудь. Джейк не чувствовал уже ничего, кроме раздражения. Ему все больше хотелось оторвать от себя Шарлин и вышвырнуть за дверь.
   Спиной почувствовав какое-то движение, он обернулся и увидел Кейтлин, стоявшую на пороге спальни. Ее негодующее лицо говорило лучше всяких слов.
   Шарлин, уловив, что в комнате есть кто-то еще, быстро отпрянула от Джейка. В долю секунды оценила она и внешний вид Кейтлин, мгновенно поняла и выражение лица. Глаза ее зажглись ненавистью.
   — Кейтлин, — почти выкрикнул Лесситер. — Возвращайся в постель. Я сейчас приду.
   — И не подумаю, — отозвалась Кейтлин, всеми силами стараясь согнать с лица остатки недоумения и растерянности.
   Упрямо тряхнув головой, она отвела с лица спутанные пряди волос и сделала шаг вперед, чем-то напомнив Джейку огромную рыжую кошку, которая пока никому не угрожала, но была готова ко всему. Очень красивую кошку.
   Плотнее запахнув полы халата, Кейтлин сложила руки на груди и остановилась в трех шагах. Шарлин разглядывала ее угрюмо и решительно. Джейк уныло усмехнулся… Хорошо начинается день. Только схватки двух разъяренных баб ему не хватало вместо завтрака! Он, правда, не верил, что дойдет до такого. Но что сам будет делать в таком случае, откровенно говоря, не знал.
   — Шарлин, надеюсь, ты помнишь мисс Конрад? — начал он, уже ни на что не надеясь, просто чтобы не молчать. Блондинка окатила его ледяным взглядом и произнесла, приятно улыбаясь:
   — Я понимаю, что у мужчины есть… потребности. Но после свадьбы это должно прекратиться.
   Ошарашенный, Джейк даже не придумал, что ответить. Вместо этого он взглянул на Кейтлин. И понял, что если сию минуту не предпримет решительного шага…
   — Черт побери, Шарлин! Что ты плетешь?.. Зачем ты вообще пришла сюда?..
   — Вот именно. — Невозмутимая Шарлин окинула их печальным, всепонимающим взглядом. — Нужно было явиться чуть позже, когда этой особы уже не будет здесь… А вы, милочка, — добавила она мягко, почти сочувственно, — еще не знаете, с кем связались… Я понимаю, что он и вам наговорил чего угодно, надавал обещаний… Но, как видите, он их никогда не выполняет…
   — Ну хватит, — перебил ее Джейк, не решаясь взглянуть на Кейтлин. — Ты сама прекрасно знаешь, что никогда между нами ничего не было, и я не давал тебе никаких обещаний!
   — Это мы еще обсудим. Я же не знала, в каких ты отношениях с этой… женщиной. Ты вообще никогда о ней не упоминал…
   — Ты заткнешься, наконец? — выдавил из себя Джейк, чувствуя, как спазм сводит горло. — Уходи!..
   Он сделал шаг, но Шарлин быстро положила ладонь ему на руку, словно успокаивая.
   — Как ты груб… Но ничего, я тебя прощаю.
   Последние слова были произнесены достаточно громко, чтобы их услышала Кейтлин. Но той уже не было в комнате.
   Едва выпроводив Шарлин, Джейк кинулся в спальню. Кейтлин стояла у окна, внешне очень спокойная, только губы слегка поджаты да лицо чуть бледнее обычного.
   — Кейт…
   — Не надо. — Ее рука поднялась вверх, будто обозначив какую-то границу, — Свои очередные сказки оставь кому-нибудь другому.
   — А если я хочу сказать тебе правду?
   — Если б я и хотела ее выслушать, то только не от тебя.
   Джейк хотел сделать шаг к ней, но не решился. Лишь глубоко вздохнул, ненавидя себя за этот вздох.
   — Ее никто не звал, — начал он, с каждым словом все больше ненавидя себя. — Она сама пришла… Напомнить, что я обещал позавтракать с дедом. — Он замолчал и стиснул зубы. — В конце концов, почему я должен тебе что-то объяснять?
   — Вот именно. — Кейтлин усмехнулась. Без горечи, безразлично. — Точно так же, как и я — ничего тебе не должна. Кто мы друг другу, в конце концов?.. Сколько у тебя было таких пленниц и сколько еще будет?
   — Ты сама-то понимаешь, что говоришь?
   — Я все прекрасно понимаю. Хочу только спросить: сколько мне еще придется терпеть ваше общество, мистер Лесситер?
   — Пока следствие будет нуждаться в ваших услугах.
   Он все же угадал. При этих словах Кейтлин резко обернулась, и если б у нее оказалось что-то тяжелое под рукой… Глаза ее пылали гневом, руки судорожно сжимались на груди.
   — Ах ты, негодяй!.. Ублюдок!
   — Это спорный вопрос.
   Джейк говорил беззаботно, стараясь не выдать радости в голосе.
   — Я доверяла тебе! Я думала ты!.. ты!..
   — А кто тебе сказал, что мне можно доверять?
   Джейка больше всего удивляло, почему он еще не рядом с ней, не взял ее руки в свои, рискуя получить град ударов от маленьких злых кулачков? Но что-то держало его на месте. Чертовы сказки Паулы! Неужели знак зодиака в самом деле влияет на характер человека?
   — Ничего, теперь я и сама поняла.
   — С чем тебя и поздравляю… Я, кстати, тоже понял, с кем имею дело… Тебя, с твоим взбалмошным характером, любой пустяк может вывести из равновесия…
   — Вывести из равновесия?.. Любой пустяк? — выкрикнула Кейтлин и вдруг словно одумалась. — Да, ты прав. Я родилась без серебряной ложки во рту, не ходила в дорогую школу. Поэтому со мной можно обращаться как с игрушкой… А надоест играть — выбросить на помойку.
   Джейка словно окатили ледяной водой. Он отчетливо вспомнил, что именно так и относился к ней в первые дни. Он привык относиться так ко всем женщинам… А теперь стоял, смотрел на растрепанную рыжеволосую женщину и понимал, что если потеряет ее, то это будет самая большая потеря в его жизни.
   — Перестань, ты сама понимаешь, что перегибаешь палку. — Он говорил, не стараясь, чтобы получалось гладко. — Никто не считает тебя игрушкой. Но, кроме нас, есть люди. И есть дело, которое нам нужно закончить.
   — Дело? Я и сама сначала так думала. — Кейтлин покачала головой. — Но теперь понимаю, что я тебе нужна только как подсадная утка! Ты тоже хочешь подобраться к Дюрану. Я понимаю. Но чем твой путь лучше или честнее, чем наш с Девоном?.. Отпусти меня, и мы с братом попробуем решить все сами. Если у нас не получится, тогда делай, что хочешь. И мы тебе не будем мешать. Потому что нас не будет…
   — Размечталась…
   — Вот!.. Вот так пытаться разговаривать с тобой серьезно!
   — Со мной не надо разговаривать серьезно. Я сказал «нет», значит — «нет»!..
   Она стиснула кулаки и отвернулась к окну. Произнесла, будто обращаясь к дождевым потекам на стекле:
   — Все, Лесситер, считай, что ничего не было и не будет… Мы даже не знаем другу друга по имени.
   — Идет. Только обещай не убегать.
   — Ничего я тебе обещать не буду, — громко и раздельно произнесла она. — Я не заключаю сделок с незнакомыми людьми.
   — Черт побери, Колорадо, когда ты прекратишь молоть чушь?! Забудь, наконец, о Шарлин! Я никогда и ничего ей не обещал! Она сама выдумала себе…
   — При чем тут Шарлин? — спросила она насмешливо, повернувшись к нему. — Меня абсолютно не волнует, что было и чего не было между вами! Тем более, кто тебе поверит?.. Просто мисс Оуэн напомнила мне, с кем я имею дело. И я ей благодарна за это.
   Джейк длинно выругался и, круто развернувшись, направился в спальню. Там он, правда, стоял с полминуты, соображая, что собирался делать. Потом начал одеваться… Ну и черт с ней, думал он, натягивая рубашку и не попадая в рукава.. Не хочет она его слушать и не надо! Дура набитая!.. В конце концов, что, свет клином на ней сошелся? У него полно других дел. Нужно не опоздать на завтрак с дедом и как-то спокойно объяснить Шарлин, что ей лучше уехать, пока они окончательно не поругались.
   Когда он вернулся в гостиную, Кейтлин все еще стояла у окна, но в ее позе что-то изменилось. Слишком она была напряжена и решительна. Джейк мысленно выругался. Так не хотелось начинать все сначала… И замер, увидев наведенный на себя ствол собственного кольта.
   — Если ты все хочешь делать по-своему, — услышал он ровный голос Колорадо Кейт, — то и я все буду делать по-своему… Стой на месте! Или я выстрелю. Ты знаешь…
   Джейк, поморщившись, вспомнил, что оставил кольт на тумбочке. Расслабился, дурак, забыл… А она все время помнила.
   Джейк видел; что кольт взведен. Оставалось нажать курок. Судя по решительному, незнакомому выражению, застывшему у нее на лице, Кейтлин готова была это сделать при первом его движении.
   — И чего ты хочешь?
   — Ничего особенного. Сними свой пояс, медленно, одной рукой… Положи сюда. Теперь подойди к стулу, сядь на него…
   Он бросил быстрый взгляд на стул.
   — Никак связать меня собираешься?
   — Не задавай лишних вопросов. Садись, — отозвалась она. Джейк сел. Он знал, когда приказывают таким тоном, лучше подчиниться.
   — Так вам будет удобно, мадам? — все же спросил он. Но Кейтлин, казалось, не слышала.
   — Руки назад! За спинку!.. Вот так. Не вздумай дернуться, я выстрелю в ухо.
   Голос у нее был слишком решительный. Джейк и не думал дергаться. Сейчас. Но вот когда она начнет его связывать… Слишком много раз его пытались связать, и в таких разных ситуациях, что у него появились на этот счет свои маленькие секреты… Он спокойно ждал, стараясь ни единым движением не выдать своего настроения… Но что-то, видимо, непонятное даже ему самому связало их воедино, навек.
   — Прости меня, Джейк, — услышал он и не понял, зачем она это сказала. А потом не успел ничего сделать.
   Искры брызнули из глаз, голова наполнилась гулом. Комната выцвела и пропала, утонув в непроглядной черноте.

Глава двадцать четвертая

   Копыта лошади глухо стучали по каменистой земле. Голова немного кружилась от бешеной скачки и свежего воздуха, и Кейтлин с наслаждением вдыхала утренний туман, настоянный на запахе хвои, увядающих трав и диких цветов. Она возвращалась домой.
   Лес заметно поредел. Кейтлин обогнула скалу, острым мысом нависавшую над дорогой, и увидела совсем близко знакомую рощицу ясеней. До входа в ущелье оставалось несколько сот ярдов.
   Больше чутьем, чем по каким-то признакам, она угадала среди густой кустарниковой поросли вход в каньон. На ветках блестела густая роса, но Кейтлин решительно направила лошадь в самую чащу. Здесь были сумерки, и отвесные каменные стены сходились так близко, что, казалось, вот-вот сомкнутся. Кейтлин гнала тревожные предчувствия, но сердце сковывал страх. Наконец она услышала шум падающей в каменное ложе воды. Еще несколько поворотов неприметной извилистой тропки, и она выехала к водопаду. До пещеры оставалось меньше двух миль.
   Она боялась, что Девона не окажется в пещере, но не верила в это, Он должен почувствовать, должен быть здесь.
   Миновав небольшой лужок, Кейтлин сдержала лошадь и осторожно направила ее в узкий проход. Потянуло слабым дымком костра. И тут же Кейтлин ощутила, что из зарослей за ней наблюдают внимательные глаза. Она пустила лошадь шагом и крикнула:
   — Девон?! Это я!..
   — Одна? — спросили откуда-то сбоку. Нависавшие со всех сторон скалы так маскировали голос, что было непонятно, где находится человек.
   — Одна.
   Сердце замерло и болезненно толкнулось, когда прямо в десятке шагов перед ней из кустов выступил брат. Кейтлин остановила лошадь и хотела спрыгнуть с нее.
   — Подожди, Кейт.
   — Что такое? — Она застыла, — Что ты говоришь?
   — Где Лесситер?
   — Остался в Маниту. Или, может, уже гонится за мной… — Кейтлин смотрела на брата с изумлением и страхом. — Но, скорее всего, еще не очухался… Что происходит, Девон?
   Он подошел ближе, но осторожным, крадущимся шагом.
   — Хочу выяснить, на чьей ты стороне. Вот и все.
   Щеки у Кейтлин вспыхнули, на глаза навернулись слезы.
   — Ты прекрасно знаешь, на чьей я стороне, черт побери!
   — Теперь я ничего не знаю, — отозвался Девон чужим, пустым голосом. — Ты уверена, что никого не привела за собой? Последний раз, когда я видел тебя, ты стояла, держа этого ублюдка за руку… И откуда мне знать, что было потом…
   Кейтлин спешилась и направилась к брату, но остановилась па полпути. Слишком настороженным и недоверчивым было выражение его лица.
   — Хорошо, я понимаю. Но ты должен верить, что я не предавала тебя. И не предам.
   — Должен верить? — переспросил он глухим и бесстрастным голосом.
   — Девон! — Слезы обожгли ей щеки, — Хоть ты… не будь таким сейчас!.. Все и так… Весь свет против меня!..
   — Кейт!.. Черт побери! — Голос у него сорвался, и Девон сделал шаг к сестре. — Что происходит с нами?!..
   Кейтлин сорвалась с места и кинулась к нему. Он едва успел развести руки.
   Когда она вдоволь наплакалась, пытаясь рассказать ему, объяснить, Девон, осторожно обнимая ее за плечи, повел к пещере.
   — А как у тебя дела? — спросила она, не смея поднять глаз. — Я кое-что слышала…
   Он погладил ее по голове и усмехнулся.
   — Я женился…
   Кейтлин споткнулась и схватила Девона за рукав.
   — Что ты сделал?
   — Женился… Идем внутрь, Кейти. Я хочу, чтобы ты познакомилась с ней… Она — самая лучшая девушка, которую я встречал в своей жизни. И очень храбрая. Это она освободила нас с Мортоном из тюрьмы…
   — Девон?! — Кейтлин не могла опомниться. — Ты?.. Ты женился? Но когда ты успел с нею познакомиться?..
   — Не надо знать человека сто лет, чтобы понять, как ты к нему относишься…
   Кейтлин шла и не могла сообразить, радуется за брата или нет. Она еще не видела девушки, но понимала Девона. Разве сама не влюбилась в Лесситера еще там, в вагоне? Теперь она прекрасно понимала это… Вдруг заныло сердце, и перед глазами на миг блеснул его холодный, непостижимый взгляд. И сделалось невыносимо больно. В ушах прозвучали вкрадчивые слова Шарлин: «Надеюсь, после свадьбы ничего этого не будет»… А он и не отрицал!
   — Что с тобой, Кейт?
   — Ничего. — Она заставила себя улыбнуться. — Просто… не могу поверить.
   — Да, все это, наверное, слишком быстро. Но мы оба счастливы.
   — Я… очень рада за вас. Ты этого заслужил…
   Девон взглянул на нее сверху вниз несколько удивленно.
   — Она тебе понравится. Я уверен… Проходи, Кейт, я вас познакомлю…
   Уже к вечеру второго дня Кейтлин поняла, что ей определенно нравится Молли Макгован, теперь — Молли Конрад. Слишком молода, но это со временем — и для женщины всегда — слишком быстро проходит. К тому же в ее словах временами звучало больше здравого смысла, чем у людей более зрелых.
   — Я полюбила его сразу, — нисколько не стесняясь, говорила она, глядя куда-то вдаль, в поднебесье, где громоздились сверкающие вечными снегами горные пики. — Как увидела в первый раз, так и полюбила. Ты веришь в любовь с первого взгляда, Кейт?
   — Не знаю, никогда такого не испытывала, — отозвалась Кейтлин, стараясь, чтобы звучало беззаботно.
   Молли бросила на нее быстрый испытующий взгляд.
   — А Джейк Лесситер?.. Девон говорит, что ненавидит его больше всех на свете. А ты?.. Ты его любишь?
   — Нет! — ответила Кейтлин слишком быстро. И вспыхнула, зная, что Молли едва ли поверила ей. — Одно время казалось, что любила… Но получилось совсем наоборот. Кроме того, у него есть невеста, так что ему не до меня…
   Они сидели на небольшой поляне возле ручья, который наискосок пересекал ее. Только что выполоскали белье и теперь решили немного отдохнуть.
   — А ты уверена, что у него кто-то есть?
   — Еще бы, — кивнула Кейтлин. — Я видела ее несколько раз. Там есть все, что только может пожелать мужчина… Красивая, богатая, хорошо одевается… И образованная.
   — Да? — отозвалась Молли, расчесывая гребнем волосы. — А ты уверена, что именно это нужно ему от женщины?
   — Теперь не знаю, — пожала плечами Кейтлин, рассеянно бросая камушки в ручей. — Он совсем не такой, как я думала сначала… Думала, он обычный охотник за скальпами, один из тех головорезов, которых нанимают для грязной работы… А у него дедушка — настоящий богач, и сам он в детстве жил в особняке. У нас с Девоном такого не было…
   Молли со вздохом посмотрела на корзину, полную белья, поднялась и начала развешивать на ближних кустах мужские рубашки.
   — А знаешь, — сказала она, возвратившись за очередной порцией, — я не думаю, что если бы он сильно любил ее, то проводил столько времени с тобой.
   — Он это делал по необходимости. Ему нужно было доставить меня к Дюрану, вот он и караулил… Я была чем-то вроде приманки.
   — Разве обязательно было таскать тебя повсюду с собой?
   — Не знаю, я как-то об этом не думала. Он все время говорил, ч го с меня нельзя спускать глаз. — Кейтлин вздернула подбородок, готовая к отражению любого вопроса, который мог последовать. Ей казалось, что весь свет прекрасно знает об их с Джейком отношениях.
   — Кейтлин, ты только не обижайся, — мягко проговорила Молли, — Я ведь вижу, как это мучает тебя, понимаю, что ты о себе думаешь… Но, поверь… Я бы сама сделала для Девона все, что он захотел, еще в самый первый вечер. Это как удар молнии. — Она положила влажную, прохладную ладонь на руку Кейтлин, заглянула ей в глаза. — Я, конечно, многого не понимаю в жизни, но если женщина кого-то любит, это сразу видно… Может быть, потому что сама люблю. Не знаю… Но я так хочу тебе помочь.
   — Спасибо, — отозвалась Кейтлин, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Тут мне никто не может помочь… Не получилось. И что теперь поделаешь… Все нормально. Спасибо тебе. — Она кивнула и улыбнулась. — У меня никогда в жизни не было подруги. Даже странно..
   — Теперь я тебе не только подруга, но и сестра. Так что нам поневоле надо держаться вместе. — Молли улыбнулась тихой улыбкой, и лицо ее осветилось от счастья. — Не расстраивайся. Если бы ты знала, как Девон описывал тебя!..
   — И как же он меня описывал? — не смогла удержаться от вопроса Кейтлин. — Представить себе не могу.
   — О!.. Он говорил, что считал тебя самой красивой девушкой на свете… пока не встретил меня… Прости! А еще он говорил, что ты умная, чувствительная, заботливая. Принимаешь очень близко к сердцу беды других. И они не знали бы, что без тебя делать…
   Кейтлин слушала, затаив дыхание.
   — А что же он не сказал, что еще я великодушная, благородная… прекрасная повариха и хозяйка?..
   Они расхохотались. Даже на обратном пути к пещере пересмеивались. Но временами Кейтлин внезапно хмурилась.
   Она, конечно, была рада возвращению, еще больше рада тому, что Девон вырвался на свободу. Но все чаще приходили и другие мысли. О том, что после всего пережитого они не смогут жить так, как раньше, заниматься тем же самым. Бороться с Дюраном они не перестанут никогда, но действовать нужно иначе… Это только для них грабеж его поездов был способом отомстить. А для всех остальных — преступление, за которое ждет виселица. С этим нужно кончать, Кейтлин была уверена. Но пока понятия не имела, что об этом думает Девон.
 
   Даг Мортон отозвал Девона в сторонку и начал не очень уверенно.
   — Слушай, Дев… Ребята все больше беспокоятся.
   — Для меня это не новость. — Девон пристально посмотрел в глаза Мортону. — Меня интересует, на чьей стороне ты?
   — С меня спрос маленький. Я — всегда с тобой. — Мортон опустил голову и пнул камешек. — Некоторые говорят, что ты и так забираешь все себе. А тут еще вернулся с милашкой и, кроме нее, ничего не видишь… А у них никакой прибыли, кроме петли на шею.
   — А ты что скажешь?
   — Не знаю. — Мортон глубоко вздохнул и пожал плечами. — Я-то понимаю, почему мы перестали шерстить поезда. Теперь это слишком опасно. Они получили приказ убивать нас на месте… Но ты пойди объясни это Линкольну и Чарвелу. Даже Хоган иногда голос поднимает… — Даг засунул большие пальцы рук за пояс и смачно сплюнул. — В общем, они говорят, что после того ограбления… Когда захватили и повесили Кемпа… С тобой стало слишком опасно работать…
   — Тогда пусть собирают манатки и едут, куда хотят! — перебил Девон, который давно понял, к чему клонится разговор. — Я никого не держу!..
   Мортон слишком хорошо знал Девона и не ожидал ничего иного. Но все же переминался с ноги на ногу.
   — Чего ты еще хочешь?.. Даг, ты и сам знаешь, что рано или поздно все так и кончается. Такие «компании», как наша, распадаются еще быстрее, чем возникают. Кому-то не хватает денег, кому-то еще чего-нибудь… Вольному — воля…
   — Все это так… — Мортон сдвинул шляпу на затылок. — В общем, ребята сказали передать тебе… Они решили брать следующий денверский и «Пасифик Экспресс». Там будет золото и серебро…
   — Пусть берут. Ты-то чего от меня хочешь, Даг?
   — Черт побери, Девон! Ты же знаешь, что я не из-за денег!.. Никогда и раньше из-за них особо не убивался, да и на черный день мы уже заработали… — Мортон со злостью пнул очередной камешек. — Просто ребята просили поговорить с тобой, вот я и говорю…
   Девон хмыкнул и глубоко вздохнул.