Бурак Анатолий. Сентиментальное путешествие в Россию

   После окончания долго звучали бурные аплодисменты. Но на этом мои муки не закончились, и пришлось покорно следовать за Эллой, кинувшейся за кулисы выражать восторг.
   - Ты иди Эл. - Вяло напутствовала подругу я. - А я здесь подожду.
   Поклонница неземного таланта в числе прочих прихлебателей скрылась за дверью помпезного кабинета я, устроилась на одном из стульев, стоявших вдоль стены.
   Мимо проходила пожилая пара. Он - в добротном смокинге с бабочкой. Женщина с морщинистой шеей блистала бриллиантами.
   - Вряд ли можно сказать, что-либо определённое. - Разглагольствовал знаток. - Планка театральной критики заметно упала в последнее время. Несомненно, осталось несколько динозавров но, честное слово их очень мало.
   - Уходит старая гвардия. - Закивала дамочка. - Об объективной и беспристрастной оценке режиссёры и актёры теперь могут только мечтать.
   - Как вы правы, дорогая. - Оживился седой господин. - Погоду главным образом делают люди, собравшиеся в небольшой "междусобойчик". И, увы, каждый главреж, имеет собственных придворных, которых вынужден регулярно подкармливать.
   Господи! Мне бы их заботы!
   Появилось светило в окружении экзальтированных дурочек. Элка, застенчиво тусовалась где-то с краю. И я малость пожалела несчастную. И, порадовалась за Игоря. Всё же, мужика надо любить того, что под боком, а не собственноручно воздвигнутого на пьедестал. От чуда, поселившегося среди пивных банок, по крайней мере, не приходится ждать сюрпризов. Хотя, надо признать, что тут я не права. Основатель "Сакуры", смело и по новаторски трактующий известные произведения, вполне даже предсказуем. Самовлюбленность, написанная на сытой и довольной, как у наевшегося сметаны кота, морде, отслеживается невооруженным глазом.
   Компания направилась к выходу, и я тихонечко двинулась следом. Талгат с девицами, предварительно зайдя в расположившийся по соседству винный магазин, уселся в не очень новый, но и не производивший впечатления развалюхи джип. Места для безутешной рохли, разумеется, не нашлось.
   Я деликатно стояла в холле, глядя сквозь окошко в двери. Увидев, что Элла, проводив машину с кумиром долгим взглядом, начала озираться, я быстро уселась одно из кресел. Не найдя меня на улице, та, конечно же, вернулась и застала любующейся садом камней.
   - Ну, как? - Невинно поинтересовалась я.
   - Пригласил на следующий спектакль. - Без особого воодушевления соврала Элла.
   - Ну, и славненько. - Наигранно бодрым голосом заявила я. - Ещё на сегодня планы есть?
   Она неуверенно пожала плечами.
   - Нет, вроде.
   - Тогда, поехали.
   По дороге домой Элла рассказала, как прошёл показ в Варшаве. Но, так как и её и меня в данный момент это интересовало мало, тема постепенно сошла на нет.
   Чёрт! Если это будет продолжаться, придётся прикрывать лавочку. Пока не наломали дров и дружными усилиями не ухитрились окончательно загубить репутацию фирмы.
   - Завтра на работу выйдешь? - Прощаясь, спросила Элла.
   - Извини. - Я заглянула ей в глаза. - Поездка выдалась на редкость тяжёлой и хочу денька два побыть одна.
   Я, и в самом деле, не представляла, как стану сидеть в нашем уютном офисе. То есть, догадывалась, что буду тупо пялиться в стену, пропуская мимо ушей реплики и вызывая недоумённые взгляды. Лучше уж поваляюсь на диване, так же бездумно глядя в потолок, и надеясь найти ответ на извечный вопрос, несмотря на воспитание, заложенный на генетическом уровне.
   "Что делать"?
   Проблема занимала весь следующий день. Я вяло щёлкала пультом, постепенно впадая в депрессию и даже ленясь проверить почтовый ящик. К счастью, подсказка пришла сама собой и совсем не оттуда, откуда надеялась получить. Точнее, это вовсе не была подробная, пошагово расписанная инструкция, а как раз, наоборот. Предостережение.
   На третьи сутки после возвращения из командировки в дверь позвонили, и, запахнув халат, я поплелась открывать. Скорей всего, нужно было взглянуть в глазок. Да, Бог с ним. Что бы это дало, в конце концов?
   Смутно знакомая личность в строгом костюме отодвинула меня плечом и, нагло ввалившись в квартиру, бесцеремонно осмотрелся.
   - Собирайтесь.
   Так и не сообразив, где встречала эту плоскую харю, разозлилась.
   - Ещё чего?
   Он несколько опешил и, почесав подбородок, вытащил телефон.
   - Она отказывается.
   Я молча ждала, пока незваный гость уберется, но тот явно не намеривался исполнять моё невысказанное желание.
   Выслушав собеседника, он тяжело, как перед выполнением набившей оскомину работы, вздохнул и заговорил.
   - Поймите, это в ваших же интересах.
   Раздражение пёрло изо всех щелей, однако, усилием воли я сдержалась.
   - Вы расскажете, где мой муж?
   - Ответ на этот вопрос не в моей компетенции. - Равнодушно заявил он. - Впрочем, встреча всё равно состоится, хотите вы этого или нет.
   - Ваше высокое начальство оторвёт задницу от мягкого кресла и приедет лично? - Съязвила я.
   Он побагровел и, стиснув зубы, прошипел.
   - Девчонка!
   Ну, ясно, что не пацан. Я приняла неприступный вид, и изрекла.
   - Вы у меня дома, между прочим. А я - подданная другого государства.
   - Вот-вот. - Оживился он. - Туда-то мы вас и депортируем. В двадцать четыре часа.
   Не в силах поверить я принялась хватать ртом воздух. Всё же, нет справедливости на свете. Если выпрут из России, то как сумею найти пропавшего Мишку?
   - Так, что вы решили, Маша? - Выжидающе глянул он.
   Тут я вспомнила, где его видела. Это был один из сотрудников организации, преследовавших перед отъездом в Грозный. И, насколько помню, давший ценный совет, не совать нос куда не надо. Возможно, его руководство, огорчённое моей излишней активностью, хочет поставить ультиматум.
   - Хорошо, подождите в коридоре. - Без особой охоты согласилась я.
   - Побыстрее, пожалуйста. - Поторопил он.
   Не желая огорчать, по всей видимости хорошего человека, не спеша вымыла голову. Высушила волосы феном, тщательно накрасилась и, одев строгий деловой костюм - юбка, жакет, белая блузка, узкий галстук, тёмные туфли на низком каблуке - выскользнула за дверь.
   Гонец, принёсший, как подозреваю не очень благую весть, сидел в салоне всё той же чёрной машины, и читал газету. Напарник со скучающим видом курил, глядя на окна верхних этажей. Я плюхнулась на заднее сиденье и проворковала.
   - Вот и я.
   Неодобрительно покачав головой, гость демонстративно глянул на часы и автомобиль тронулся.
   Здание было всё тем же. Но в этот раз, явно признав во мне завсегдатая, зарулили во двор, для чего пришлось миновать пост охраны. Вошли внутрь и, проводив до кабинета, парочка осталась снаружи.
   - Здравствуйте. - Сухо, но с явно читаемым интересом в глазах приветствовал мужчина лет пятидесяти.
   - Добрый день. - Вежливо ответила я.
   Не теряя времени, он развернул стоящий на столе ноутбук, и включил воспроизведение.
   Что ж, надо признать, что Нэш знал дело хорошо. Во всяком случае, на экране я выглядела просто отлично! Равно как и скорый в принятии решений и умеющий быстро претворять в жизнь задуманное, мистер Нургаев.
   - Что вы можете сказать по этому поводу? - Вперил в меня пронзительный взгляд он.
   - А надо ли? - Усомнилась я.
   Нет, ну что за люди, а? Как будто не понятно. Коль уж строите демократическое общество, то пора бы привыкнуть, что не все станут ходить по струнке. И уж тем более, "стучать" по первому требованию и даже без оного.
   - Ладно, не буду спрашивать "зачем"? Лучше ответьте "как"? - Терпеливо начал он.
   - Что "как"? - Принялась тупить я.
   - Как, я имею в виду технически, вам удалось встретиться с Нуграевым?
   Тяжко вздохнув, я озвучила выдуманную Стивом версию. Но московский товарищ тоже оказался не лыком шит и выложил передо мной толстую пачку фотографий. Вообще-то, все бородатые люди, изображённые на снимках, были похожи, как две капли воды. Но, показалось, что смогла узнать одного из пассажиров доставившего на страшное рандеву микроавтобуса. Впрочем, полной уверенности не было и, равнодушно перебирая снимки, я пожимала плечами.
   - Вот этот вроде бы смутно знаком. - Я подтолкнула карточку в его сторону.
   Прямоугольник заскользил по столешнице и остановился, ловко прихлопнутый ладонью.
   - Тимур Мамедов. - Прочитал на обратной стороне он. - Вы уверены?
   - Нет. - Противно улыбнувшись, заявила я. - К тому же, я здорово испугалась.
   - Что ж, можете быть свободны. - Он потерял ко мне всякий интерес. - Да, и позвольте ещё раз дать совет...
   Закончить он не успел, так как я разочарованно воскликнула:
   - Как это "свободна"?
   - Вы хотите остаться? - Съехидничал он. - Что ж, нам так будет даже проще.
   - Сами вы оставайтесь! - Возмутилась я. - Вы собираетесь возвращать мне мужа?
   - Вам же объяснили, что майор Михаил Иглов в данный момент выполняет ответственное задание. По последним сведениям он находится в безопасности. Вам же лучше немного подождать. Отдохните, навестите родителей, в конце концов. И, очень вас прошу. - Он выделил голосом последнее предложение. - Перестаньте изображать Евлампию Романову.
   - Кого? - Не поняла я.
   - Вот-вот. - Засмеялся он. - Почитайте на досуге. Или, на худой конец, просто посмотрите на DVD. Говорят, она очень популярна у вас в Америке.
   - Где Михаил? - Я уперла кулаки в стол.
   Дверь бесшумно распахнулась и он приказал возникшим за спиной давешним добрым молодцам.
   - Уведите.
   - Как уведите!? - В негодовании от столь бессовестного, без суда и следствия, попрания моих гражданских прав, завопила я. - В чём меня обвиняют?
   - То есть, проводите. - Досадливо поправился он.
   И мне показалось, что на мордах у всех троих явно проступило сожаление.
 
   - До свидания. - Насмешливо сказал тот, что сидел рядом с водителем.
   Шофёр промолчал.
   - Прощайте! - Гордо вскинула голову я и зашагала к подъезду.
   - Маша! - Позвал он, едва взялась за ручку двери.
   - Что? - Обернулась я.
   - Не лезь ты в это дело. - Подбежав, тихо посоветовал он. - Твоего сейчас нет в России. Так что, в самом деле, возвращайся на какое-то время в свою Северную Дакоту.
   - Я подумаю над вашим предложением. - Надеясь, что он не заметит неискренности, пообещала я.
   - А-а! - Махнул он. И, уже дойдя до машины, крикнул. - Дура!
   На душе сразу стало как-то легче. Словно этим, произнесённым в сердцах оскорблением, представитель власти давал индульгенцию на все опрометчиво-отчаянные поступки и наивные глупости, что предстояло совершить. А, может, "память предков" сидящая в каждой русской женщине, благодарно отозвалась на привычное обращение. Невольно поднимая тонус до необходимого уровня, и заверяя подсознание что "всё в порядке"?
 
   "Раз уж забеспокоились, значит, действую в верном направлении". - Со свойственной всем представительницам прекрасного пола способностью к дедукции, рассуждала я. - "Эрго"?
   Тут логика начинала буксовать, а на первый план выступали эмоции. Как правило, тут я ненадолго давала волю слезам. И, всплакнув и полюбовавшись в зеркало на опухшие зенки, вновь начинала ломать голову. Та, бедная, послушно реагировала на титанические усилия, отзываясь тупой болью. Но - увы! - и только. Это были все достижения. И, прияв таблетку и запив кружкой крепчайшего кофе, я заходила на очередной виток.
   Телевизор, работающий с выключенным звуком, иногда отвлекал внимание. Без особого интереса, а, точнее, абсолютно не вникая в суть происходящего на экране, я вновь и вновь терзала душу и ломала руки от отчаяния. Поездка в горы вспоминалась, как самое светлое событие, произошедшее в последнее время. Да, скорей всего, так оно и было. Действительная или мнимая опасность заставила пусть ненадолго избавиться от страшных мыслей.
   "Ждать и догонять хуже всего". - Напомнила себе. - "Но, из двух зол, надо выбирать меньшее".
   И, хотя явно собиралась преследовать фантом, всё же решила, что это лучше, чем сходить с ума от горя, сидя в пустой московской квартире.
 

Глава 9

 
   Хандра закончилась в одночасье. И, словно компенсируя потраченное за несколько дней депрессии время, я развила бурную деятельность. Жизнь в офисе била ключом. Я просеивала кандидаток и изредка косилась на Эллу, заговорщицки прижимая палец к губам.
   Побеседовав с очередной глупышкой, желавшей счастья много, сразу и, по возможности, даром, довольно откинулась на спинку кресла и картинно вытерла пот.
   - Машка, ты очумела! - Восторженно выдохнула Элла. - Это ж совсем не наш огород!
   Под фермерскими угодьями, как понимаю, подразумевалась сфера деятельности.
   Что да, то да. Дерзнувши, я закусила удила и как танк пёрла вперёд. Целью, на этот раз выбрала таинственного Саид-Керима. Проведя несколько бессонных ночей в Интернете, выяснила, что он - потомственный буржуй. Или, скорее, аристократ.
   Шейхом, он, разумеется, не был. Но, несомненно, являлся особой, приближённой к императору. Состояние мужика, исчисляемое невообразимой простыми смертными цифрой со многими нулями, было огромным. Что позволяло иметь семь жён, кучу отпрысков и, при этом содержать ежемесячно обновляемый штат наложниц.
   Команда евнухов - не знаю уж, в действительности оскоплённых или числящихся таковыми номинально, собирала красавиц по всему миру. Нет, не подумайте. Они - не шайка, похищающая девственниц и до конца дней продающих несчастных в рабство. В наши дни всё происходит гораздо более цивилизованно.
   В газетах, по радио, телевидению, а так же во всемирной паутине, регулярно давались объявления. Непонятные для мечтающего опохмелиться водопроводчика дяди Васи или измученной жизнью и замордованной мужем-алкоголиком и тремя детьми работнице с тридцатилетним стажем. В прошлом комсомольской активистке, а ныне делящей личное время между производством и шестью сотками с хлипким домиком. Но девушкам, имеющим что показать, и с детства разглядывавшим журналы мод, всё становилось ясно с первого взгляда.
   Вообще-то, это не тот бизнес, которым можно гордиться в настоящем и без стыда рассказывать внукам в пенсионном возрасте. Но, поскольку у Сары, единственной палочки-выручалочки, не было совершенно никаких связей в арабском мире, приходилось пошевеливаться самой.
   Мысль отправится на Аравийский Полуостров в качестве туристки, сразу отбросила, как непродуктивную. Много ли сможет узнать приехавшая на пару недель женщина с американским паспортом? Думаю, вряд ли. Тем более что доступ в любой из дворцов Саид-Керима явно закрыт для праздно шатающихся иностранцев.
   И тогда я решила действовать изнутри. Правда, туда ещё надо было попасть. А самый лучший способ, это, конечно же, предложить хозяину то, в чём он нуждается. К великому огорчению, в знатоках русской культуры девятнадцатого века нефтяной магнат потребности не испытывал. Версия об устройстве в качестве горничной при ближайшем рассмотрении не выдержала мало-мальски серьёзной критики. На тренера по аэробике, фитнесу, водным лыжам или спортивной гимнастике, приглашаемых заботливым Саид-Керимом для многочисленных детишек ни я ни, тем более Элла, явно не тянули.
   Безусловно, можно попробовать. Но, если учесть, что в этом качестве подвизались вышедшие в тираж, но сохранившие прекрасную форму экс-чемпионы мира и олимпийских игр или, на худой конец, Европы или соревнований Пан-Азиатских, то наши шансы равнялись нулю. И второй попытки, сами понимаете, давать никто не собирался.
   К счастью, любвеобильный хозяин оставлял узкую лазейку, и именно ею я собиралась воспользоваться. Немного смущало, что она шириной с... Ладно, не буду вульгарничать. "В любви и на войне все средства хороши". А я как раз отправлялась на поле брани. И, можете смеяться, сколько хотите, собиралась победить как раз с помощью любви.
   Естественно, для развёртывания полномасштабной компании наших с Эллой денег явно не хватало. Но, как оказалось, гонорары у бесстрашных стрингеров, к коим с недавних пор без ложной скромности могу причислять себя и я, более чем хорошие. Само собой, при условии, что вы работаете на солидную корпорацию, а не на вшивый телеканал, вещающий на пару штатов. Но это уже зависит от добытых новостей.
   Судя по всему, потрудилась наша бравая троица на славу, вследствие чего мой счёт пополнился довольно кругленькой суммой. Конечно, привезённые материалы не стали громкой сенсацией. Но, вслед за Би-Би-Си запись интервью показали ведущие мировые каналы, такие как Си-Эн-Эн и многие другие. Я даже слегка пожалела, что поторопилась подписать контракт, не оговорив проценты. Но, так как поезд ушёл, а сокрушаться о несбыточном не в моих правилах, вполне удовлетворилась существующим положением вещей.
   - Может, заключим новое соглашение? - Спросил Стив. - На постоянной основе?
   - Если только вас пригласят придворными операторами к одному богатому арабу. - Хитро подмигнула я.
   - Чего нет, того нет. - Развёл руками мистер Патрик. - А что, русских парней тебе уже недостаточно?
   - Не твоё дело. - Огрызнулась я.
   Впрочем, без особого азарта.
   Так как единственное, что мне нужно в этой жизни - самый обыкновенный мужчина со светло русыми волосами и зелёными, как у мальчишки озорно искрящимися глазами.
   - Ну, как знаешь. - Перестал валять дурака режиссёр. - Но, если что - милости прошу. Для тебя моё сердце распахнуто в любое время.
   - Я подумаю. - Пообещала я.
   И, послав на прощание воздушный поцелуй, запихнула вызывавшую такие противоречивые чувства парочку в дальний уголок памяти.
 
   - Может, перекусим? - Предложила Элла. - Сегодняшний поток, как будто иссяк.
   В самом деле, девушки предпочитали приходить в определенные часы. Где-то начиная с одиннадцати утра и до пятнадцати ноль-ноль. Плюс-минус, естественно. Скорей всего, это обуславливалось графиком работы. Но жизнь кандидаток вне нашего с Эллой проекта меня не касалась. Они - всего лишь пропуск в святая святых интересующего меня человека. Да, согласна, не очень-то это красиво. Но, раз обоюдные интересы соблюдены, и каждый получал, что хотел, совесть мучила мало.
   - Хорошо. - Согласилась я. - Только, чур, после ленча вернёмся в офис.
   - Ну, ты даёшь! - Восхитилась Элла. - Прямо, не узнаю тебя, подруга.
   - Не всё же время мне киснуть. - Пожала плечами я. - Разумеется, от тоски никуда не денешься. Но, надо ж и меру знать.
   Мы пешком дошли до небольшого ресторанчика и, сделав заказ, уселись за столик у окна.
   - Значит, имеем семь брюнеток, десяток блондинок и пять девочек восточной внешности. - Констатировала Элла, прихлёбывая кофе с пирожным.
   - Ты считаешь, что этого достаточно? - Засомневалась я.
   - По мне, так вполне хватит. - Подтвердила Элла. - Или, по-твоему, нефтяные доллары так ударили арабам в голову, что те пренебрегут лучшими московскими кралями?
   Я неопределённо хмыкнула. Не то, чтобы не нравились абитуриентки. Но, давно известно, что если хотите, чтобы команда выиграла прыжки в высоту, нужно найти одного человека, с лёгкостью берущего семь футов, а не семь человек, прыгающих на один фут.
   Если верить мемуарам одной сорокалетней итальянки, в своё время проведшей три года в гареме Саид-Керима, и в двадцать восемь "вышедшей на пенсию" по основной профессии. А на заработанные на Востоке деньги открывшей сеть пиццерий, то он настоящий гурман. Истинный ценитель, не очень падкий до силиконовых сисек и крашеных волос, но предпочитающий всё естественное.
   Честно говоря, глядя на фотографию пятнадцатилетней давности, на которой было изображено худосочное бледное создание, я поражалась, как с такой внешность вообще можно рассчитывать на внимание со стороны сильного пола. Но, вот поди ж ты. Одна из самых дорогих содержанок, чей "рабочий день" стоил около двух тысяч долларов. Помножьте на три года контракта и что получите на выходе? Вот и я о том же. Вряд ли мужчина, не знающий, чего хочет, станет швыряться подобными деньгами.
   К несчастью, это было хуже всего. Нет, не щедрость, граничащая с расточительством, пускаемая в дело для удовлетворения собственных прихотей. А спокойная уверенность в том, что в этой жизни можно купить абсолютно всё. И, если это правда, я имею в виду слухи о угодившем в руки российских спецслужб сыне, и шаги, предпринятые безутешным отцом для его освобождения, то я очень не завидую пропавшим без вести русским. Ведь, когда сильные мира сего идут на принцип, головы летят с плеч с неимоверной, просто катастрофической скоростью.
   Что собираюсь предпринять дальше, в случае, если всё получится и смогу приблизится к объекту хотя бы на расстояние прямой видимости, просто не представляла. Если честно, даже думать об этом боялась.
   Скорее всего, меня вёл инстинкт. Нечто, что сидит глубоко внутри нас, заставляя действовать, в миллионный раз подтверждая правило, что успеха добиваются не благодаря чему-то, а очень даже вопреки. Да и принцип Наполеона, если помните такой, в моём понимании кое-чего да стоил.
   - Заснула, что ль? - Помахала ладошкой перед моими глазами Элла.
   - Да нет, я слушаю, слушаю. - Отрешённо пробормотала я.
   - А чего молчишь? - Обиженно надула пухлые губки компаньонка.
   - Надеюсь, что из привезённой нами кучи народа хоть одна да глянется. - Рассеянно кивнула я.
   - Одна! - Воскликнула Элла. - Да ты посмотри на этих кобылиц! - Ноги от ушей, буфера как...
   - Вижу, ты уже за клиента всё обдумала? - Иронично подняла брови я.
   Нет, я вполне доверяю Элкиной деловой хватке. Просто она... Скажем так, чересчур эмоциональна. И невольно поддалась влиянию стереотипов. Раз уж русская красавица то, непременно, кровь с молоком, коса до пояса и все прочие, укоренившиеся в сознании простых смертных лубочные атрибуты. Мне же требовалось попадание в десятку. Причём, с первого выстрела.
   - Тоже мне, бывалая мадам! - Фыркнула Элла.
   - Здесь дело не в этом. - Как можно терпеливее принялась в - по-моему, уже третий раз, объяснять я. - Главное не внешний вид, а послевкусие. И, пресекая возражения, жёстко добавила. - Не путать с отрыжкой.
   - Тьфу ты. - В сердцах плюнула Элла. - Тоже мне, интеллигенция.
   - Представь себе, да. - Демонстративно не замечая сарказма, подтвердила я. - Или ты по наивности думаешь, что все мужики ка-азлы?
   - А то нет! - Встала в позу подруга.
   - Не суди обо всех по своему Игорьку. - Улыбнулась я. - Кстати, как у вас?
   - А-а... Дома сидит. - Она скорчила плаксивую рожу. - Что с дурака взять?
   - А чё ж тогда на фиг не пошлёшь? - Отважилась на провокацию я.
   - Так ведь, люблю идиота. - Просто ответила напарница.
   И от этой безыскусной естественности у меня по коже побежали мурашки.
   - Вот. - Стараясь использовать личную жизнь подруги в качестве поучительного примера, заговорила я. - Так и давай считать, что человек, способный озолотить понравившуюся девушку, ищет не примитивных постельных развлечений, а нечто большее. И исходить именно из этого.
   - Короче, Маш. - Напарнице, не желавшей внять голосу разума, изменяла выдержка. - Я считаю, что пора отправляться.
   - Ладно. - Внезапно согласилась я. - Завтра летим в Италию.
   - Фью-у-уть! - Покрутила пальцем у виска Элка. - Совсем сбрендила с горя. То загорелась: "Везём девочек в Эмираты! У шейхов бабок куры не клюют"! А то, вдруг с бухты-барахты к макаронникам.
   - Ты не понимаешь. - Попыталась остановить поток красноречия я. - Но, надеюсь, со временем убедишься, что я права.
   - И что мы там забыли? - Перебила Элла.
   - Так... - Неопределённо протянула я. - Хочу удостовериться, есть ли у нас хоть один шанс их тысячи.
   - Маш, ты это. - Замялась Элла. - Сгоняй одна а? Ну, что я забыла в этой Италии? Только деньги на ветер выбрасывать. А я тут побуду. Девочек посмотрю. Вдруг, как раз за время нашего отсутствия какая-нибудь Золушка пожалует.
   - Да ради Бога. - С облегчением согласилась я. - Я быстро.
 
   Мы расплатились, в меру щедро дав на чай, и медленно зашагали назад.
   - Гляди, опять стоят! - Элла ткнула локтем в бок.
   - Поаккуратней нельзя. - Охнула от боли я.
   - Извини, это от неожиданности. - Не отрывая глаз от чёрной колымаги, тихо сказала Элла.
   - Ладно, прощаю. - Великодушно отпустила ей грехи я.
   - Мне кажется, это бандиты. - Прошептала Элка. - Небось, слух о нас с тобой по Москве пошёл, вот и явились, не запылились. "Защиту" предлагать и вообще.
   - Расслабься. - Успокоила Испуганную Эллу я. - Это по мою душу.
   - Что ты натворила? - Удивлённо взмахнула ресницами она.
   - Да так... - Я ухмыльнулась. - С их стороны это превентивные меры.
   - Машка, так ты шпиёнка? - Принялась юродствовать Элка.
   - А ты что, не знала? - Я картинно вскинула брови. - А наше агентство - это ж только прикрытие.
   Весело препираясь, мы подошли к офису, и тут действительно ожидал сюрприз.
   Два относительно молодых парня с малость потасканными лицами, но довольно крепкими фигурами, вальяжно устроились в нашем уютном кабинете. Один курил в кресле, а другой, по всей видимости, старший, сидел на моём рабочем месте, положив ноги на стол. Пепел оба стряхивали прямо на ковёр.
   - Итак, девочки, к делу. - С места в карьер начал главный.
   - Пошёл вон! - Спокойно заявила я.
   - Ты с кем разговариваешь, сука! - Как от удара током дернулся он.
   - Линяем! - Сквозь зубы процедила я замершей за спиной Элле.
   Мы быстро развернулись и выскочили на улицу.
   - Стой, куда! - Завопил незваный гость, тем не менее, не отрывая задницы от стула.
   - Кто это? - Испуганно спросила Элла, едва за нами захлопнулась дверь.
   - Возможно, эта самая крыша. - Предположила я. - Накаркала, чтоб тебя.