Бурак Анатолий. Сентиментальное путешествие в Россию

   Да что там! Те, по крайней мере, иногда могли позволить себе маленькие шалости. Ибо грешили "всего лишь" перед Богом. И всегда был шанс исповедоваться и получить отпущение. В нашем же случае... О-о! Всё обстояло гораздо хуже! Ибо туго набитая мошна - более осязаема, чем абстрактная надежда на загробную жизнь, в которую, к тому же, целая куча народу просто не верит. Деньги же - как известно - дело серьёзное.
   Честное слово, не знаю, как товарки выходили из щекотливого положения. Равно как и то, не запрещено ли Кораном использование вибратора. Так как всё это время волновали вопросы посложнее. То есть, на первый взгляд, оно конечно... Я, как и все горемычные содержанки страстно мечтала о встрече с повелителем. Желательно тет-а-тет. Но, в отличие от чаяний большинства, мои проблемы были несколько иного свойства.
   Но, как сказала Миа в первую встречу: "А фиг там"! Занятый Очень Важными Делами Саид-Керим попросту игнорировал томящуюся коллекцию красоток.
   - Эх! - Миа Кей вылезла из бассейна и устроилась на соседнем шезлонге. - Как только вернусь в Лос-Анджелес, отправлюсь в мужской стриптиз клуб, и сразу же дам двоим. - Она мечтательно зажмурилась и потянулась, как кошка. - Даже нет, троим!
   Представив гибкое тело фантазёрки в окружении мускулистых накачанных фигур, я печально вздохнула. Ибо страшно ей завидовала. Простая жизнь, немудрёные желания. Что ещё нужно для счастья? Не подумайте, я с лёгкостью могу последовать её примеру. Только, вряд ли получу удовлетворение. Единственный, чьих объятий желала - Мишка. Вероятная же встреча скрывалась в тумане неопределённого и постепенно перестающего внушать оптимизм будущего.
   - А... Ты сколько дожидалась? - Осторожно спросила я, намекая на первое рандеву с хозяином.
   - Дня три. - Наморщив носик, изрекла Миа. И участливо осведомилась. - Надоело?
   - Не то слово. - Подтвердила я. - Это, как перед визитом к дантисту.
   - Во-во! - Заржала она. - Ты, прям поэтесса.
   Ничего возвышенного в маете перед неприятной процедурой, избежать которой не представляется никакой возможности, я не видела. Но возражать не рискнула. Ибо жаркое солнце, грустная атмосфера и просто хандра, наконец, размягчили мозги до состояния жиденькой кашицы.
   - Угу. - Из вежливости промычала я.
   - Вечером волейбол. - Проинформировала Миа. - Придёшь?
   - Не-а. - Я мотнула головой.
   Пару раз сыграв, отказалась от участия. Не спорт, а филиал дома престарелых, честное слово. Девочки, озираясь голодными глазами в поисках зрителя, вяло перебрасывали мяч через сетку. Ну, какая радость, если нет главного? Восторженного почитания и лёгкого намёка на соблазн?
   Пожалуй, чернокожая обитательница экзотического зверинца была исключением, искренне восторгавшимся каждой минуте. Самое большое разочарование, связанное с несостоявшейся артистической карьеры она уже пережила. А по сравнению с крахом надежд, всё остальное выглядело просто семечками.
   Сзади послышалось осторожное покашливание. Мы дружно обернулись. Облачённый в белые одежды управляющий - мужчина преклонных лет - старательно отводил взгляд от обнажённых тел.
   - Мисс Райн, вам назначено на сегодня. - Тихо, но твёрдо произнёс он. - Примите душ, воспользуйтесь контрацептивами. В десять вечера за вами зайдут.
   Шаркая, свуга пошёл прочь, а Миа возбужденно хлопнула меня по руке.
   - Ну вот, а ты боялась!
   - Угум... - Прогнусавила я.
   - Э-э, дорогая. - Миа внимательно посмотрела мне в глаза. - Да ты никак, сомневаешься?
   - А что, заметно? - Нервно хохотнула я.
   - Да не тебе лица нет. - Жёстко констатировала она.
   Ну, ещё бы! Единственным партнёром в моей непутёвой жизни был Мишка. Не считать же таковыми несчастного Павла и, получившего вполне по заслугам, Сержа Ракова.
   А тут такое!
   - Расслабься. - Посоветовала более искушённая Миа. - Или, попроси этого дядечку - кивок в строну удаляющегося евнуха - чтобы дал покурить кальян.
   Только этого не хватало! Мало того, что добровольно согласилась на роль подстилки, так ещё и наркоманкой заделаться предстоит!
   - Нет уж, спасибо. - Скривилась я. - Перетопчусь, как-нибудь.
   - Очень на это надеюсь. Ибо, как и все несостоятельные мужчины, господин малость вспыльчив. - Тут милая сплетница осторожно оглянулась.
   - Так он ещё и импотент? - Разнервничалась я.
   Вот уж, не было печали. Оказаться наедине с озлоблённым и винящим в неудаче женщину старикашкой.
   - Не так, что б стопроцентно. - Сквозь зубы прошептала Миа. - Но, в его возрасте раз на раз не приходится.
   - И что же делать? - Так же тихо недоумевала я.
   - Говорю же, курни травки и постарайся смотреть на происходящее с юмором.
   - А... Он, часом, не садист? - Попыталась заткнуть фонтан красноречия я.
   - Слава Богу, нет. - Успокоила Миа.
   - Ладно, пойду готовиться. - Я резво вскочила и, благодарно погладив негритянку по голове, двинулась в сторону домика.
   В ответственные минуты просто необходимо побыть одной. Хотя, что это я? Тоже мне, судьбоносный момент, именуемый страшным словом Измена. Да и вообще... Так ли уж не прав забулдыга из анекдота?
   Следующие несколько часов жутко комплексовала. И, естественно, допускала, что первоначальной причиной плохого самочувствия была склонность к всевозможным фобиям, нервным расстройствам и прочим психическим отклонениям от нормы. Сия печальная гипотеза выглядела небезосновательной хотя бы потому, что, как ни крути, а моей жизни в общем и целом ничего не угрожало. А неделя, проведённая в обществе умирающих от скуки дамочек и вовсе говорила об обратном.
   Без особой надежды сняла трубку и попросила связать с Москвой. При всей средневековой ауре, что осеняла местного феодала, тираном он отнюдь не был. Звонить разрешалось куда угодно и в любое время суток. Главным неудобством было предупреждение, что все разговоры, в целях безопасности, записываются. Хотя, мне от этого не холодно, не жарко. Так как на другом конце провода никто не отвечал. За час до "часа Х" забралась в ванну и, остервенело натираясь мочалкой, горько расплакалась.
   Посыльный, тот же старик, появился без пятнадцати десять.
   - Вы готовы? - Сухо поинтересовался он.
   Я молча кивнула. Затем, сообразив, что это просто не вежливо, с трудом выдавила.
   - Да.
   - Тогда, пойдёмте.
   Мы неторопливо двигались к основной резиденции, находящейся в двух километрах.
   - Не болтайте. - Предупредил распорядитель. - Мистер Саид этого не любит.
   "Кто бы сомневался"! - Скептически ухмыльнулась я. - "Слабый пол - это ж существа второго сорта"!
   Но, поймав суровый, и изрядно отдающий женоненавистничеством взгляд, а, заодно вспомнив, во что его хозяину обходятся подобные удовольствия, состроила кислую мину. Кто их знает? Вдруг, для восточных мужчин секс - дело серьёзное? Сравнимое с занятием бизнесом у нас дома или выплавкой чугуна в бывшем Советском Союзе? Тут уж, действительно, каждое лишнее слово может оказаться песчинкой, попавшей в часовой механизм. Тем более что возраст-то у папика, более чем почтенный. А реноме поддерживать - хочешь, не хочешь, - приходится.
   Немного иронии здорово подняло настроение. Особенно, если учесть, что припёрлась сюда лишь для конкретного и, по возможности, конструктивного разговора.
   - Проходите. - Дворецкий распахнул высокую полированную дверь из красного дерева, и я впервые оказалась в личных покоях настоящего арабского шейха.
   Ну, что сказать... Ради одной только экскурсии стоило решиться на все сумасбродства. Такой вычурной роскоши не наблюдала даже в Санкт-Петербургском Эрмитаже. А ведь российская аристократия понимала в этом толк. Увиденное можно сравнить, разве что с грёзами, навеянными сказками "Тысячи, и одной ночи". Высокие потолки, расписанные под звёздное небо. Стены украшены причудливой золотой вязью. Невысокое ложе, застланное цветастым персидским ковром. И множество подушек на полу.
   На одной из стен разглядела небольшую трещину, подозрительно изгибавшуюся под прямым углом. Не сдержавшись, подошла и, толкнув, убедилась, что это искусно замаскированная дверь. То, что открылось взору заставило ахнуть. Туалетная комната. Но не привычная, отделанная розовым или изумрудным кафелем и сверкающая никелем кранов. Огромное, около двадцати квадратных метров помещение было выполнено в вычурном мавританском стиле. Все металлические детали - из золота. Ванну же, высеченную из цельной глыбы мрамора, неведомый художник изваял в форме морской раковины.
   Что ж, кем бы не был Саид-Керим но в фантазии и умении получать все доступные радости жизни ему не откажешь.
   - Любуетесь? - Раздался за спиной негромкий голос.
   Дёрнувшись всем телом, я резко обернулась, и сердце забилось с утроенной частотой.
   Довольно высокий, чуть полноватый человек, стоявший в дверном проёме отнюдь не выглядел дряхлым. Нет, морщины, породистая седина, бесспорно, были заметны. Отсутствовало главное. Ведь в стариков нас превращают не преклонные года, а уставшие души.
 

Глава 15

 
   - Ой! - Смутилась я.
   - Извините. - Он сделал шаг назад, освобождая дорогу.
   Возникла неловкая пауза.
   - Я - Мери. - Не нашла я ничего лучше, как представиться.
   - Саид. - Принимая правила игры, ответил хозяин, и кивнул в сторону ванной. - Собирались воспользоваться?
   - Н-нет.
   Удивительно, но голос дрожал.
   Саид-Керим сделал шаг навстречу и, повинуясь инстинкту, я непроизвольно отступила. Увидев реакцию, он несколько растерялся и вернулся в комнату, прикрыв дверь.
   Чёрт!
   Я села и обхватила голову. Только этого не хватало. Впасть в ступор. Хозяин не торопил и, поняв, что тянуть время глупо, осторожно высунула нос наружу. Господин устроился на низком ложе, флегматично глядя в потолок.
   - Иди ко мне, девочка. - Он погладил постель приглашающим жестом.
   - Н-нет. - Заплетающимся языком пробормотала я.
   Наверняка, что-то отразилось на моём фейсе, так как выражение его лица тут же изменилось. Глаза в миг стали холодными, улыбка исчезла, и почудилось, что вижу застывшую маску.
   - Я уже не мальчик, чтобы играть в подобные игры. - Отчеканил он. - Впрочем, наказан будет тот, кто дал вам рекомендацию.
   - Н-н-н... - Икнула я, пытаясь выговорить "не надо".
   Но оскорбившийся Саид-Керим уже покинул предназначенные для любовных утех шикарные апартамены.
   Не зная, "что теперь", я уселась прямо на пол и традиционно заревела. Однако долго распускать сопли не дали. Всё тот же евнух, подкрался неслышно, словно змея.
   - Пойдёмте.
   Украдкой глянув, обнаружила, что тот абсолютно не удивлён. Хотя, за долгие годы - уверена - старый раб повидал всякого. И чья-то маленькая трагедия вряд ли трогала профессионально зачерствевшее сердце.
 
   Следующий день не принёс совершенно никаких новостей. И только расположившийся у входа охранник недвусмысленно давал понять, что мой статус несколько изменился. Миа Кей, если и намеревалась заглянуть то, без сомненья, была отшита цербером.
   Сидя взаперти стала понимать что ад - не какое-то конкретное место, не истязания, мучения и боль. Не унижение и насилие, и даже не рабство. Ад - одинокое, лишенное смысла ожидание. Барахтанье в вязком киселе остановившегося времени. Я не чувствовала голода, не испытывала жажды. Только страшную, всепоглощающую усталость. Ничего, кроме сводящего с ума желания: лечь и немедленно умереть.
   Пожилая китаянка, работавшая горничной, приносила еду. Но расспрашивать прислугу считала, по меньшей мере, глупым и, по-прежнему мучилась от неизвестности. И, само собой, проклинала собственную тупость. При этом, питая робкую надежду, что свойство это приобретённое. И именно в последнее время.
   Вечером вновь появился пожилой скопец.
   - Вас хотят видеть.
   Вымотанная беспросветностью, в этот раз я была готова идти до конца но, как выяснилось, всё гораздо хуже.
   - Зачем вы приехали в Абу-Даби? - Без обиняков спросил Саид-Керим.
   - Я... - Не зная, что сказать, я отчаянно захлопала ресницами.
   - Пожалуй, я избавлю вас от необходимости лгать. - Жёстко заявил собеседник и кинул на невысокий столик фотографию.
   Не успев толком разглядеть, что там, на всякий случай жутко перепугалась. Робко приблизившись, протянула дрожащую руку и, зажмурившись, схватила картонный прямоугольник.
   - Смелее. - Ледяным тоном напутствовал Саид-Керим.
   Я приподняла левое веко и...
   О, Боже!
   На снимке были мы с Мишкой. Я даже ухитрилась не забыть тот приятный момент. Фотограф запечатлел нас в Лас-Вегасе, во время свадебного путешествия.
   - Где он? - Нимало не заботясь о конспирации, воскликнула я.
   - Значит, не отрицаете? - Довольно хмыкнул обличитель. - То-то, никак не мог вспомнить: где я видел ваше лицо?
   - Было бы глупо. - Вмиг успокоившись, нахально заявила я.
   В самом деле, чего теперь бояться? Собственно, ради этой светской беседы и затеяла всю канитель.
   - Как вам удалось выйти на меня? - Сурово глянул он.
   - Можно сказать, случайно. - Не желая выкладывать врагу всю подноготную, неохотно выдавила я. - Просто, сопоставила некоторые факты.
   - Женщина, которой удалось "просто" решить задачу, для которой требуется как минимум штат аналитиков, вызывает вполне закономерные опасения. - Потёр он гладко выбритый подбородок.
   Тут я принялась гордиться. Не то, чтобы сильно но, должна же быть в этой несимпатичной жизни хоть какая-то радость. Тем более что, судя по всему, в ближайшее время поводов для веселья явно не предвидится.
   - Зачем? - можно сказать выяснили. Как? - тоже более-менее понятно. - Вслух размышлял Саид-Керим. - Остаётся главный вопрос: что дальше?
   Действительно, проблема... Да, если б я знала: что? То есть, в голове тут же родилась куча предложений, вроде: "Дяденька, отпустите нас пожалуйста! Честное слово, мы никому не расскажем"! Боюсь только, это выглядело бы несколько... неконструктивно, что ли.
   А потому промолчала.
   - Возвращайтесь к себе. - Пожевал губами он. - Я подумаю, что с вами делать.
   Мама! Пытки домашним арестом я, кажется, не выдержу.
   - Скажите своему цепному псу, чтоб пускал в бассейн. - Принялась наглеть я.
   - Да ради Аллаха! - На ходу бросил он и стремительно вышел.
   - Слышали! - Накинулась я на старого слугу, показавшегося в дверях. - Господин разрешил выходить из дома.
   Безучастный, тот молча кивнул и, в сопровождении евнуха и стражи я поплелась обратно в бунгало.
 
   К сожалению, с мечтами о свободе пришлось проститься почти сразу. Едва попыталась свернуть с выложенной тротуарной плиткой дорожки, громила аккуратно и весьма недвусмысленно взял за локоть и вернул на прежний маршрут.
   Дэвы и Иблисы! Ну, кто ж знал, что этот дуболом станет понимать буквально!
   Понуро шагая к, пустынному бассейну, не знаю уж, случайно так получилось или, от моей "особо опасной" персоны всех отгоняли намеренно, я размышляла на тему: "бытие определяет сознание". Это я к тому, что начала ругаться абсолютно несвойственными раньше выражениями. Впрочем, знакомое с детства "фак ю" никогда не нравилось. Лучшие же образцы русского фольклора, просто не ложились на душу. Ну, разве что в исключительных случаях.
   Купаться моментально расхотелось но, рассудив, что в следующий раз охранник может и не снизойти, скинула шорты и с разбегу нырнула с бортика. Весьма при этом рассчитывая, что противной морде, невозмутимо устроившейся в шезлонге, достанется изрядная порция брызг.
   В пассивном противостоянии прошёл день. Ближе к вечеру, бугай постучал в дверь и, не дождавшись приглашения, бесцеремонно ввалился в комнату. Следом семенил всё тот же дедок.
   - Собирайтесь. - Коротко приказал он.
   - Куда? - От неожиданности я потеряла дар речи.
   - Увидите. - Загадочно отрезал он и вышел за порог.
   Я вытащила из шкафа сумку и принялась как попало швырять в неё вещи.
   - Не стоит. - Заглянул в дом нетерпеливый седой кастрат. - Просто оденьтесь и идите за мной.
   Отчаянно гадая, что бы это могло значить, послушно натянула джинсы и, накинув на плечи свитер, выбралась на крыльцо.
   - Я готова.
   Поскольку прямо перед дворцом находился усыпанный мелким белым песком пляж, пристань расположилась в некотором удалении. Меня усадили в небольшой катер и, пристегнув наручниками к какой-то скобе, вытащили из бардачка нечто ужасно знакомое.
   - А, может, не надо? - Жалобно проблеяла я.
   Ибо в чёрной тряпке без труда опознала мешок. Как две капли воды похожий на тот, в котором два года назад путешествовала по неизвестным коридорам одного чрезвычайно интересного российского учреждения.
   "Это конец"! - Бухало в голове.
   А что ещё, скажите на милость, могла вообразить в тот момент? Вывезут в море, и - поминай, как звали!
   Стражник, разумеется, не обратил на лепет никакого внимания. А, возможно, даже и не расслышал. Пахнущая пылью тряпка облепила лицо и следующие два часа я сосредоточилась на том, чтобы не задохнуться.
   Я клевала носом, когда, судно сбрасило скорость и, судя по небольшому крену, начало разворачиваться. Манёвры могли означать только одно: куда-то приплыли. Щёлкнули наручники но - увы - меня не освободили. Вместо этого, сопровождающий пристегнул браслет к собственной руке и потянул, как собачонку.
   Шли довольно долго. Сначала поднимались по скользким и, несмотря на забивавший обоняние колпак, сильно воняющая гнилыми водорослями, ступенькам. Потом, судя по ощущениям, двигались по дороге, вымощенной крупными ,и не так чтобы ровными, булыжниками. Затем остановились, и что-то лязгнуло. Привёзший сюда человек заговорил на гортанном языке. Понять, конечно, не представлялось ни малейшей возможности. Но было ясно, что речь идёт обо мне.
   Мучительно гадая: что бы это значило? и, при этом отчаянно трясясь от страха, я затаила дыхание, вслушиваясь в интонацию. Хотя, кто этих варваров, разберёт? Может, убить человека - для них ежедневный, набивший оскомину труд?
   Беседующие пришли к консенсусу и меня снова поволокли вперёд. Судя по стене, на которую то и дело натыкалась, путь пролегал по коридору. Вытянув левую руку, я нащупала опору. Иногда попадались металлические двери, из чего сделала однозначный вывод, что нахожусь в тюрьме. Не зная, плакать - всё же, казематы не лучшее место для молодой женщины - или радоваться - так как не пристрелили, выбросив тело на съедение морской живности - готова была застонать от бессильной ярости.
   Наконец, остановились и, сняв оковы, конвоир резким движением сдёрнул набивший оскомину балахон. Не успела высказать уроду всё, что о нём думаю, как меня подтолкнули и за спиной послышался звук поворачивающегося в замке ключа.
   Тусклая, засиженная мухами электрическая лампочка больно резанула глаза и, зажмурившись, я плюхнулась на топчан.
   С новосельем, Мери!
   Вот и не верь после этого философам, утверждающим, что всё в этой жизни происходит по спирали! Ощущение Дежа-Вю оказалось таким сильным, что досадливо хлопнула себя ладошкой по щеке. В данной безнадёжной ситуации, только с катушек съехать не хватало. Мало, что ли неприятностей на мою бедную голову? Я не в Москве, а в лапах безутешного Саид-Керима. И, похоже, спешить на выручку в этот раз - увы - некому. Если же учесть, что вряд ли миллиардер станет пачкаться, требуя выкуп, то дела мои более чем плохи. Я бы даже сказала, безнадёжны.
   Я сплюнула на пол и улеглась, заложив руки за голову. Тоже мне, герои! Сунули бедную девушку в камеру и думают, что всё можно? Что я, тюрем не видела, что ли?
   На этой "оптимистичной" ноте и заснула.
   Жёсткого режима здесь, к счастью, не завели. Будить и пристёгивать нары к стене никто не собирался. Принесли миску дурно пахнущей баланды и кусок непропеченного теста. Отщипнув пару кусочков, выяснила, что не голодна и принялась пялиться в окно, для чего пришлось встать на цыпочки. Ничего интересного, кроме унылой водной глади не увидела, и вновь повалилась на нары.
   Хреново.
   Особенно, если принять во внимание, что на графа Монте-Кристо я явно не тянула.
   Но понежиться не дали. Смуглый усатый мужик в серо-зелёной форме, как брат близнец похожий на Саддама Хусейна, заглянул в камеру и, поскольку не знал ни одного слова по-английски, призывно махнул рукой. Я выбралась в тёмный коридор и, заложив руки за спину, зашагала за вертухаем. Впрочем, путешествие было недолгим и, вскоре повернув в замке до карикатурности здоровенный ключ, он распахнул дверь.
   Я невольно сделала шаг назад, ибо коротать срок в одном помещении с мужчиной - удовольствие не из приятных. А, вдруг он сексуальный маньяк? Или, ещё что похуже?
   Давно не стриженный и заросший рыжевато-русой бородой узник повернулся и, заорав что есть мочи: "Мишка"! я бросилась ему на шею. Пожалуй, такой расклад придётся мне по душе!
   Естественно, при условии, что никто не станет подглядывать!
   - Господи! - Он зажмурился и потряс головой, словно отгоняя наваждение. - Как ты здесь оказалась?
   Отвечать не стала, так как была занята, осыпая поцелуями светившиеся недоумением глаза.
   - Я уже не надеялась!
   - Как ты сюда попала! - С силой оторвал он меня.
   - Разве это теперь важно? - Я ласково гладила спутанные лохмы.
   - А ну, пошли вон! - Неожиданно рявкнул Мишка, глядя в сторону выхода.
   Не знаю уж, заслужил ли Михаил славу крутого мужика или, в тюремщиках на мгновенье проснулась совесть, но церберов как ветром сдуло.
   - Ну, ты даёшь! - Восхитилась я.
   - Ты тоже не подарок. - Он хмыкнул он. - И, вернувшись на место, уставился на меня. - Дай, попробую догадаться...
   - Ну, попытайся. - Согласилась я.
   - То, что не усидишь на дома, я предполагал. - Кивая собственным мыслям, принялся рассуждать он. - Но, как ты сумела выйти на Саид-Керима?
   Действительно, путь от московской квартиры до унылой каменной клетки на побережье Персидского залива был тернист и нелёгок. И, сдаётся мне, вполне попадал под метафизическое определение той самой "кривой", которая должна, ну, просто обязана, "вывезти".
   - Ну-у... Понимаешь... - Несколько смущённо начала я. - Я предприняла некоторые действия...
   - Кто бы сомневался. - Крякнул Мишка. - Ты, лучше скажи, за каким дьяволом сюда полезла?
   Ну, не сволочь ли? Я тут, понимаешь, жизнью рискую, не говоря уже о репутации и девичьей чести, а он раскомандовался. Тоже мне, ФСБшник недоделанный!
   - Догадайся с трёх попыток!
   Чувствуя, что готова разреветься, отвернулась к стене и заморгала, сдерживая слёзы.
   - Ясно. - Констатировал он.
   - Что тебе ясно? - Не выдержала вопиющей несправедливости я, и всё же расплакалась.
   - Хватит, Маш, хватит. - Мишка обнял и уткнулся в волосы. - Только, боюсь, зря ты всё это затеяла.
   - Поздно уже. - Хлюпнула носом я.
   - Дай подумать. - Мишка гладил меня по голове, а сам, уставился в грязную стену.
   Затаившись, как мышка, я медленно таяла от счастья, пытаясь угадать, как скоро нас потревожат. Если б знать, что есть хотя бы минут двадцать...
   Борясь с искушением, толкнула мужа в бок.
   - Родил?
   - Нет. - Тяжко вздохнул он.
   - Так, может, хотя бы объяснишь, что ТЫ здесь делаешь? Или, российские интересы простираются так далеко?
   Мишка опасливо огляделся и, наклонившись, зашептал в самое ухо.
   - Ты уже наверное в курсе, что около трёх месяцев назад в Чечне участились похищения людей. Безусловно, связать воедино разрозненные случаи удалось далеко не сразу. Но, в конце концов, дело передали нашему ведомству.
   Тут я немножко погордилась. Надо же, выяснением загадочных обстоятельств занималась целая организация. Причём не абы какая, а самая могущественная в России. Я же сумела всё разузнать одна!
   - А в плен зачем сдался? - Не удержалась я. - Неужели нарочно?
   Мишка насупился.
   Что ж... Я его прекрасно понимала. Кому охота признаваться в собственных промахах.
   - Так вышло. - Стараясь скрыть неловкость, пробормотал он. - Иногда случается, что обстоятельства сильнее нас.
   - Ладно уж, не оправдывайся. - Великодушно разрешила я. - Лучше расскажи: это правда? Я имею в виду, про Саид-Керимова щенка?
   - К сожалению, да. - Погрустнел Мишка.
   - Так что ж вы его не отдали? - Начала впадать в ярость я.
   - Дело в том... - Мишка стушевался. - Что мальчишка находится в руках у частных лиц.
   - Что? - Вылупилась на него я? - У каких это "частных"?
   - Когда парня арестовали, тот, видимо, от большого ума, проболтался, кто его отец. И, буквально на следующий день, на машину, вёзшую заключённых, напали.
   - Что-то концы с концами не сходятся. - Не поверила я. - По слухам, его папочка предлагал чуть ли не сто миллионов.
   - Их не интересуют деньги. - Пояснил он. - По крайней мере, не такие...
   - А что же? - Опешила я. - И, кто это, таинственные "они"?
   - Одна из транснациональных нефтяных компаний. - Ещё тише зашептал Михаил. - В сфере их интересов - сотни миллиардов долларов.
   - А вы здесь при чём? Я имею в виду, горе-военные, что попали в заложники?
   - Дело в том, что наши бандитствующие бизнесмены пока не разыгрывали эту карту. Юношу держат про запас, как козырь в рукаве. И выложат лишь в самый решающий момент.
   - И? Когда же этот счастливый день наступит? - Съязвила я.