В кухню заглянула Валя, спросила: – Чай будете пить? А, у вас еще водка осталась. Я себе заварю. Саша разлил по рюмкам водку. – Сделаю сайт, будешь нас читать и отзывы присылать. Читателей, конечно, у нас много не будет. Но пишут книги и статьи ведь не для всех, а только для себе подобных… – Напишу я вам, – согласился Олег. – Что взялись народ просвещать, а не можете собственного племянника вразумить. – Тут у нас недоработка. – Саша поднял рюмку. – У племянника папаша – жуткий олух! Я с ним больше не связываюсь. А то Валя говорит, что я ее родственников третирую. – Да уж, ты с ними полегче, – сказал Олег. – Ну, за все хорошее! Саша мял вилкой остывшую картошку и говорил: – Ездил на той неделе к себе в Вязовскую, к родителям на кладбище. Никого там у меня не осталось, только два одноклассника. У нас там, знаешь, как везде, – площадь у станции, рыночек, палатки, грязь да колдобины. Смотрю, дед со старушкой идут. Может, ошибся, но, кажется – родители знакомого парнишки. Мы с ним на речке рыбу ловили, а они на велосипедах к нам приезжали. Потом смотрю, старушка квашеной капустой торгует. В валенках, в шубейке, платком обвязана. Не узнал – кто, но тоже кто-то из здешних. Знаешь, к чему я тебе все это рассказываю? Все они точно такие же старики, которых я в своем детстве на этой площади видел. Они даже одеты так же. И грязь с колдобинами вокруг, как и была. И тут кого хочешь вини, а так оно и есть. Рынок только побольше стал. Тряпками там торгуют. Но и старые башмаки как продавали, так и продают. – А чего ты хотел? Другого чего? – Стою в очереди за билетами на электричку. Позади меня – человек пять. Вдруг появляются два детины лет по тридцать, в хорошем подпитии. Как ни в чем не бывало, подходят к кассе, не глядя на меня, лезут вперед и деньги в окошко суют. А я стою и сказать ничего не могу. Ну, в лучшем случае они меня пошлют куда подальше. В худшем случае – накостыляют. Я мозгами понимаю, что правильно делаю, с ними не связываюсь. Но противно-то как! Я билет взял, отошел в сторону. Думаю: ну, чего я, из-за двух идиотов… А когда мне лет десять было, на этой же площади, средь бела дня у меня шпана какие-то гривенники отобрала. И вот больше, чем полжизни прожил – и опять здесь же… – Знаешь, из-за этого заводиться…, – сказал Олег. – Это – люди, у которых с самореализацией не в порядке. Поэтому им надо хоть в очередь вперед кого-то залезть. – Я даже не о том. Я – о том, что купил билет, стою на нашей площади, смотрю, как старушка капустой торгует, как народ через колдобины перебирается, и думаю: ну, ничего не изменилось. И обидно так – и за себя, и за что-то несбывшееся. Ну, ты не представляешь, как… Осень была короткой и яркой. Деревья пожелтели только в октябре, но будто в одночасье. В ноябре зачастили снегопады. На работу Олег приходил еще затемно. Заваривал чай и садился в кресло у стола. Смотрел, выключив лампу на столе, за окно на пепельный цвет предрассветных сумерек. Вечером сумерки возвращались. Собирались за соседними домами и еле заметно приближались к окну. Неожиданно-нежданно позвонила Ирина: – Но все-таки, знаешь, нельзя так по-свински пропадать. Хоть поинтересоваться иной раз, как да что, можно было… Рядом ходить – и за все время ни разу даже не зайти. Так все-таки к людям не относятся. А то – как к старым тапочкам. Надо было – звонил, не надо – пропал. Я тебе ничего такого в жизни, по-моему, не сделала, чтобы вдруг ни с того, ни с сего надуться, как мышь на крупу, и пропасть. Хоть какое-то уважение должно к прежним друзьям оставаться! И сидишь все вечера напролет в комнате один. – А ты откуда знаешь? – спросил он. – Вижу из окошка. Как ни посмотришь, всё свет горит. Часов до девяти. Докторскую, что ли, кропаешь? – Ты уж сразу… Так, стараемся понемногу… – Тебя бы сюда, в это пекло! – Ирина заговорила спокойнее. – Жизнь бы перестала медом казаться. – У меня своих дел хватает… – Слушай, помоги по старой памяти, – попросила Ирина. – С английского перевести? – Без тебя переведут! Надо, чтобы кто-нибудь посидел со мной во время одного разговора. – Вроде охранника? – Я тебя не позвала бы. Но, знаешь, кого-то чужого не попросишь. – Почему мне вдруг такое доверие? – удивился Олег. – Нет уж, доверием ты никогда не пользовался. У меня, во всяком случае. Но для этого дела сгодишься. Можешь ты хоть раз в жизни что-то для меня сделать? – Могу и Борьку с собой взять. – Вот это, точно, не надо делать. – А с кем разговор? С супругом твоим? – спросил Олег. – С братцем. – На семейные темы? – Почти. – А где братец нынче? – С ним тут всего много было. – Ирина ответила неохотно. – Из министерства его выперли. Пыжился что-то сам сделать. С голой жопой остался. Ни на что он не гож. Только ходить яйцами трясти. И на чужое добро рот разевать. Ну, что? Придешь? Через часик! Секретарша спросила, как о нем доложить, и распахнула дверь в кабинет: – Ирина Павловна! К вам Залесов. Вы говорили, что примите. Ирина шла ему навстречу по пестрому ковру вполне довольная собой. Волосы покрашены в каштановый цвет с темно-карим отливом, строгое черное платье с воротничком под горло. На высоких каблуках она казалась стройной. – Присаживайся за столик. Тебя ждала, чтобы перекусить. Кофе будешь или чай? Ну, хоть ты меня не бросил. Хотя тоже… – Ты вроде ничего выглядишь. Не сильно помят. А то все ваши здорово выпивать стали. Я недавно Борьку видела. Он облезлый такой. У вас там совсем все разваливается или еще кое-как? – Есть пока, чем заняться. – Олег взял из вазочки печенье. – А как дальше будет – кто знает. – Заказов ведь нет. Значит, просто сами себя развлекаете. И все ваши штуковины некуда припарить. Олегу казалось, что говорить на эту тему Ирине было приятно. Брат вошел без стука. Удивился, увидев Олега, и молча кивнул. За эти годы он сильно располнел. Пиджак не застегивался на верхнюю пуговицу. Глаза за большими очками смотрели недовольно и сосредоточенно. – Так! Ну, и что? – Сергей Павлович посмотрел на Ирину. – Ты же говорила, что он смотался куда-то. Как, кстати, и твой муженёк… – Нет, он никуда не уезжал, – спокойно ответила Ирина. – Ты его с кем-то перепутал. – А по-моему – про него! – У брата сразу улучшилось настроение. – Мы с ним сами разберемся. – Ирина начинала злиться. – Разбирайтесь, как хотите. – Брат сел в кресло. – А потом опять мне жаловаться будешь. То на него, то на супруга. – Кто тебе жалуется? – Ирина взглянула на брата. – Я пришел дело обсуждать! При нем, что ли? – Почему бы и нет! – ответила Ирина. – Ты чего хотел-то? Брат вытянул ноги, задев ножку журнального столика, прокашлялся и поправил очки: – Перестал я свою долю в общем бизнесе видеть. Поэтому хочу высказаться в порядке соображения. Так дело не пойдет. Меня все это не устраивает. – А конкретнее нельзя? – прервала его Ирина. – Мне надоело наблюдать, что деньги уплывают куда-то в сторону. Я только и слышу, что денег нет. – Брат занервничал. – Не позволю я, чтобы так. И твоему муженьку я тогда сразу заявил: не позволю воровать без моего ведома! У меня аргументы есть! Ты не думай! Из Кемерово нам что-то заказывали. Они давно должны были деньги перевести. Олег потянулся через столик за чайником. Налил себе чаю. – Мне тоже плесни. – Ирина подвинула свою чашку. Брат замолчал, полез в карман за носовым платком и долго вытирал губы. Ирина пила чай и недовольно смотрела в темное окно. Что-то было не по ней. Не того она ожидала и хотела. – Я удивился и шокировался, когда ты мне тогда вдруг заявила!.. – выкрикнул брат. – Нет, давай все по порядочку, – сказала Ирина. – Ты тут вначале все крутил, а я сидела у тебя на зарплате. Так или не так? – А что? Тебе мало было? Только начала работать, сразу шубу купила! – Ты себе обналичку чемоданами таскал, а я на собственные деньги открыла фирмешку и полстраны объехала! По разбитым дорогам и старым гостиницам моталась. И сейчас ты ко мне с претензиями заявляешься! – Ёксель-моксель! – вскрикнул брат. – Не так все в действительности, как на самом деле! Не так! Олег старательно тер рукой возле глаза. Ирина отвернулась и закашлялась. – Бизнес у нас – совместный, семейный! – Брат попытался принять солидный вид. – У фирмы сложился свой бренд. Его надо использовать или продать. – Твоя контора уже год отчеты не подает. – И плохо! Плохо! – Брата вдруг что-то воодушевило. – Я заинтересован сейчас в деньгах для развития дела. Давай продадим бренд. Или, хочешь – покупай ты! – Что? – вскрикнула Ирина. – Иди ты, знаешь, куда вместе со своим брендом? Брат выпрямил спину и бодро заявил: – Хорошо! У тебя есть акции. Я тебя тогда консультировал, что их надо покупать. Давай продадим, а деньги вложим в мой бизнес. – И с какого… я тебе должна отдавать на мои денежки купленное? – На этот раз вскрикнула Ирина. – Я же тебя в свой бизнес беру! – Ты деньги собираешь, чтобы кредиты погасить? – спросила Ирина. – Кредиты погасить? – удивился брат. – Это пусть голова болит у тех, кто их выдает. Буду я еще об это думать! – Тогда тебе вообще деньги не нужны. – Ирина сразу успокоилась. – Ты их все равно в очередной предвыборной компании спалишь. – Вот ты! – Брат показал на Олега пальцем. – Вот почему ты не олигарх? – Как, почему? – изумился Олег. – Ну, почему ты не олигарх? – зло спрашивал брат. – Не стал? Нет? А чего умничаете тогда? Вот, то-то… – О делах – все, что ли? – спросила Ирина. – А какой итог подведения изложенного? – почти весело спросил брат. – Дашь хотя бы взаймы? – У меня лишних нет. – У кого они есть, лишние! – Брат поправил очки. – Потом все равно тебе ко мне обращаться. – Тогда и посмотрим, – ответила Ирина. Брат встал, крепко пожал Олегу руку, заглянув в глаза, и обратился к Ирине: – Ну, пока! Большой привет Нелли Алексеевне! А супруг вдруг явится – и ему привет передавай. Ирина проводила его до двери, подошла к окну, чтобы задернуть занавеску. Села за столик, закинув ногу на ногу, и спросила: – Чаю еще хочешь? Нет? У меня какой-то неприятный осадок от этого разговора остался. Но это жлобство давно надоело. Ему нельзя взаймы давать. – Он больше не придет, наверное. – Ты что! Теперь как банный лист прилепится! Жалко, что так легко с ним поговорила. Надо было послать сразу и подальше. Чтобы никаких иллюзий у него не оставалось. Но расстраиваться не захотелось. Давай коньячком стресс снимем. – Не, я пойду, – ответил Олег. – Что так сразу! – Надо на работу зайти. – Так уж и надо! – недовольно сказала Ирина. – Ко мне недавно женщина из информационного отдела подходила. Не помню ее фамилию. Ты ее племянницу к себе на работу брала. – Я ее к Артамонову пристроила. Он во дворе в ангаре мастерскую устроил. Пуховики шьет. Теток нанял и держит в черном теле. По три месяца им зарплату не платит. – А стихи пишет? – спросил Олег. – Откуда я знаю, что он там пишет. – Помнишь, он всегда про Высоцкого читал. – Это когда было! Ты один помнишь, любитель поэзии. Но Плевецкая к нему иной раз припирается. По старой памяти. Не знаю уж, чем они там занимаются. И ко мне она недавно заходила. Хотела припарить средство для похудания. Я ей сказала, что такие таблетки в два раза дешевле можно купить. – А она? – Говорит: «Как я устала от этой страны!». – Ответить бы ей: «А представляете, как страна от вас устала!». – В следующий раз я тебя позову, ты ей сам скажешь. – Ну, я пойду.
– Спасибо, что пришел. И за деликатность спасибо. Что о моем замужестве расспрашивать не стал. Все-таки я в тебе не ошиблась. Да и нельзя постоянно… Я тебя чмокну. Просто так, по старой памяти. Среди зимы вдруг потеплело. Расквасило ледяные колдобины на тротуарах и залило лужами мостовые. Из чумазых туч полил тонкий, прозрачный дождь. Олег вышел из проходной института, переправился через улицу по ржавой жиже из снега и песка и вошел в кафе. Перед витриной стояла высокая девушка в легком, узком пальто и вязаной шапочке. Девушка села за один столик с Олегом. Размешала сахар в чашке и сказала: – На улице так сыро, и кофе у них холодный. Вон, опять дождь начался. – В дождь уезжать хорошо. – Олег хлебнул кофе из чашки, обжегся и подумал: «Ну, вот, послушался!». – И замуж в дождь тоже, говорят, хорошо выходить, – ответила девушка. – И хоронить, – ответил Олег. – В общем, для всякой дороги дождливая погода хороша. – Лучше замуж. – Девушка с треском открыла прозрачную коробочку с салатом. – Обещали, что завтра циклон придет. – Олег взял с бумажной тарелки бутерброд с сыром. – Ну, да! – Обещали, что завалит! – Чем? – Девушка сдвинула брови. – Обещали – снегом. Девушка посмотрела на Олега, ничего не сказала и ткнула пластмассовой вилочкой в салат. Что ж, в этой пасторали какие-то увядшие розы присутствуют, думал Олег. Сказать ей что-нибудь еще и дождаться, чтобы она ответила: «Оставьте меня в покое!». – Я здесь рядом работаю, – говорила девушка. – Хожу сюда поесть. – Так всегда хорошего кофе хочется. – И горячего! – заметил Олег. – Разумеется. – Девушка хлебнула из своей чашки и лизнула губы. Олег доел бутерброд и подумал: «Ну, что? На работу шлепать? Или остаться и запеть: „Капризная, упрямая, вы сотканы из роз“? – Хотите пирожок с капустой? – спросила девушка. А то я от жадности два взяла. Мне их не съесть. – В салфеточку заверните. На работу отнесете. – Дел столько, что даже чаю некогда попить. – Чем же вы так заняты? – Отгрузки разные. И одна путаница. Весь день на телефоне. – Она говорила все это с важным видом незаменимого работника. – В общем, дым у вас коромыслом. – А вы тоже здесь поблизости работаете? – Вон, напротив. – За тем забором? И чем вы там занимаетесь? – Геофизикой. – Да? – удивилась девушка. – А за это платят? – Мы сами находим. – В земле? – Разумеется. Там полно всяких микроэлементов. – А что из них можно сделать? – Все, что угодно! А вы экономикой занимаетесь? – Ну, наверное, можно и так сказать. – Девушка неизвестно чему обрадовалась. – Для современного человека экономика – это все равно, что для древнего – охота. – Ну, вы, видно, любите словеса расклеивать. – Её будто что-то огорчило. Олег сказал, что ему пора, распрощался и вышел на улицу. Вошёл в здание института и остановился у зеркала возле гардероба. Оглядел себя, поправив воротник дубленки, и подумал: «Н-да, молодость прошла. Получился вполне респектабельный господинчик с толстенькой физиономией. Радоваться нечему. А чем утешаться? Да вот хоть тем, что возраст дает возможность отличать реальность от иллюзий. Но, тем не менее, интересно, куда нынче принято девушек приглашать?» Олег поднимался по лестнице, а Леночка распахнула дверь и вышла на площадку: – Я в окно увидела, как вы из автобуса выходили. Здравствуйте! За эти несколько лет она пополнела, и черты лица стали грубее. Прическа у неё была прежней – длинная челка на лбу и пучок волос на затылке. – Видите, я вас сразу узнала, – говорила Леночка. – Хотя вы теперь совсем взрослый и солидный. – А вы бы меня узнали? – Без сомнений! С первого взгляда. Совсем вы такая же! – Правда! Вот, здорово! Никогда бы не подумала, что вы так скажете! Стол был накрыт в длинной комнате, загроможденной мебелью. Вдоль стены тесно стояли шкаф, тумбочка, комод, еще одна тумбочка. Дверь на балкон была распахнута. – Никого еще нет. Так что занимайте место. – Леночка показала на диван. – Ну, как вы? Он говорил ничего не значащие фразы о работе и делах, а она слушала с прежним наивным любопытством в глазах. Но главное состояло в том, что они должны были заговорить об Ане. И Олег вспоминал, как они тогда смотрелись рядом, – спокойная Аня и разговорчивая Леночка. Пришли Жанна и Юра. Долго вполголоса что-то обсуждали в прихожей и только потом появились в комнате. Жанна стала блондинкой с косметикой вокруг глаз и выглядела очень серьезной. Юра обзавелся лысиной и заметно сутулился. – У тебя уютненько. – Жана оглядела комнату. – Балкон застеклила? Мы тоже недавно лоджию отремонтировали. Диван там поставили. Можно спать, когда жарко. Но мы не спим. У нас – дача. Сели за стол. Долго копошились, раскладывая по тарелкам салаты. Жанна говорила Юре: – Винегрета себе и мне положи. – Я хотела ватрушку испечь, как Аня. – Леночка оглядела сидящих за столом. – Но побоялась. Никогда не пекла. Молча выпили вино. Леночка повторила не раз сказанное: – Я с ней последняя разговаривала. Где-то около часа было. Позвонила и говорю: «Ну, как ты? Стреляют у вас кругом. Жуть какая!» Мне недавно приснилось: грохот, все бегут. И я ищу Аню, чтобы увести куда-нибудь в сторону. – Вы, Олег, ведь тоже звонили, – вспомнила Жанна. – Мы разговаривали, – ответил он. – Олег к ней пришел, а дверь открыта была. Я тебе рассказывала. – У меня одна приятельница… Вот тоже так… – Жанна недолго помолчала. – На набережной под такую канонаду попала! Еле выбралась. Юра разливал вино. Жанна внимательно следила за ним: – Поменьше! Чего ты так! – Было время – мы с Аней каждый день виделись, – говорила Леночка. – На вечера поэзии по всей Москве бегали. Это какой-то психоз был. В тетрадки что-то переписывали, записями менялись. Сейчас такие вечера редко устраивают. Я за последние годы ни разу не была. – Интереса нет никакого, – объяснил ей Юра. – А почему раньше был? – удивлялась Леночка. – Теперь других развлечений полно! – Жанна что-то высматривала на столе. – Куда люди только ни ездят! У них другие интересы. – Мы раньше на Байкал и в Карелию ездили. – Леночке хотелось возражать. – Изменилась идеология, а с ней и все остальное. – Жанна отвечала Леночке тоном старшего товарища. – Да, все изменилось, – согласился Юра. – Просто человек занят самовыживанием, и ему ни до чего другого. Ему чужой внутренний мир стал неинтересен. А поэзия как раз этим миром и занималась. – Леночка оглядела присутствующих. – Или я что-то не так говорю? – Скажи проще! – поправила ее Жанна. – У всех свои дела, и они ими заняты. – Раньше за колбасой бегали, а теперь – иди и покупай. – Юра стал разливать вино. – Чего ты так частишь! – Жанна взглянула на мужа недовольно, даже брезгливо. – А знаете, наверное, раньше поэзии доверяли, – сказал Олег. – Она как философия была. – Конечно, философия! – Юра опять согласился. – А потом девяносто третий… – Было очень хорошее стихотворение! – быстро заговорила Леночка. – Я его детям в школе читала. О лицах людей у костров перед Белым домом. – Во! Читаешь стихи! – Юра привстал, чтобы достать вилкой кусок сыра. – Но я глазам не поверила, когда увидела, кто заявление с одобрением расстрела подписал! – Леночка замолчала. – Ведь они раньше такие стихи писали! Даже один из наших с Аней самых любимых! И академик с ними! Он всегда про интеллигентность говорил. Жанне приходилось все делать сразу: приглядывать за мужем, есть салат и говорить с Леночкой. – Все, разумеется, проще, – объявила она жестким тоном. – Я уже объясняла. Всех подряд нельзя заставить заниматься тем, что они не хотят делать. Не надо людям ничего навязывать. Раньше выбирать было не из чего. Юра допил вино и закивал головой: – Это точно. Тогда разве такой выбор был! – Поэтому никто сейчас в тетрадку стихи не записывает! – Жанна говорила с раздражением. – А кто что подписал – это дело их выбора. В те времена стихи писали и печатали при цензуре. Вы про это не забывайте. – И мы их поэтому читали? – с удивлением спросила Леночка. – Конечно! И поэтому тоже! – Жанна серьезно посмотрела на нее. – Все было под цензурой! Разве вы не помните! Я недавно читала в газете. Какой-то математик писал. Даже там, у них цензура была! – В формулах, что ли? – хихикнул Юра. – Была! Была! – настаивала Жанна. – Представляете, как о нашем времени будут когда-то говорить, – Олег тоже развеселился. – Будут говорить, что цензура была! – с раздражением повторила Жанна. – А люди, значит, какие были! – перебил ее Олег. – Формулами изъяснялись. И цензура какая! Чуть что – дифференциалы на интегралы меняла. – Жан! Ну, правда! – проговорила Леночка. – Зря твой математик это написал. – Почему он – мой? – Жанна нахмурилась. Раздался телефонный звонок. Леночка взяла трубку. По разговору стало понятно, что звонил Анин брат. Положила трубку, сказала: – Ему, оказывается, только сегодня передали, что мы собираемся. Очень жалеет, что не пришел. Вообще-то он трогательный такой. – Мачеха всегда вредничала, – буркнула Жанна. – И мальчишка тоже… – Аня брата очень любил. – Леночка посмотрела на Олега. – Мы его однажды взяли с собой, когда пошли на Стрельбищенский. Мы знали, что вы там живете. А дом не знали. Мальчик потом говорил: «Я с вами больше не пойду. Вы следите за кем-то». А еще – у Ани был отрез на белое платье. Ей бабушка перед смертью купила. Я к Ане каждый раз приставала, чтобы она мне этот отрез показала. А она на меня обижалась. Жанна объявила, что пора уходить. Юра хотел допить остатки вина. – Без этого никак нельзя? – зло проговорила Жанна. – Сегодня все-таки поминки. – А чего ты, вообще-то… – Юра недовольно посмотрел на нее. – Ну, не фыркай! Недовольна мною Жанна Федоровна последнее время. Все что-то не по ней. А чего, спрашивается? Работаю много. Деньги приношу. Теперь в нашем здании – оптовая фирма. Я в ней при должности. Раньше был проектировщиком, а теперь – приказчиком. Тоже нормально! Надо же было куда-то устраиваться. Когда все разворовали… Жанна прошла в прихожую. Выглянула в комнату, дожидаясь мужа, но промолчала. Олег подождал, пока они уйдут, и сказал Леночке: – Спасибо тебе. – Не надо, – ответила она. – А то я расплачусь. И правильно, что мы Аню в день рождения вспоминаем. Правда? На станции Олега и Борьку никто не встретил. Они прошли по площади у станции, спросили шофера «газика», не их ли он ждет. Парень сообразил, в чем дело, и ответил: – Вы на «почтовый ящик», что ли? Не, они больше не возят. Осенью последнюю машину на картоху променяли. До пристани попробовали добраться пешком. Минут через двадцать ходьбы Олег сказал, что такими темпами они на катер опоздают. Попробовали «голосовать». Остановился старенький хлебный фургон. Над озером, во всю его ширь пластались густые, темные облака. Дул сильный ветер, гнал к берегу белесую, пенистую волну. Бухточка левее пристани была плотно забита жухлым, зеленоватым льдом. У кромки воды болтались мелкие льдинки. У причала катера не было. Сели ждать на исчерченную гвоздями и ножичками некрашеную скамейку. – Я думал, в конце апреля здесь тепло, – сказал Олег. – Жалко, в поезде все бутерброды сожрали. Сейчас бы кофейку. И чего я термос не взял! Поленился искать. – Может, мы зря здесь расселись. Ждем, а катер не ходит давно. – Вон, видишь объявление? Олег посмотрел на столб у причала. На фанерном листе алой краской было написано: «Бесплатный проезд – детей младше 12 лет и пенсионеров». – И что? – не понял Олег. – Это объявление можно математически записать. – Зачем? – Ну, можно ведь, – настаивал Борька. – Наверное, – ответил Олег, поразмыслив. – В понятиях теории множеств можно. Но лучше пусть так висит. Или ты настаиваешь, чтобы обязательно формулой? – Смотри-ка, помнишь кое-что, – разочаровался Борька. – А я тут, намедни книжку по математике на сон грядущий листал. Посидели молча, закрываясь от ветра. Олег сказал: – У классика написано: «Как все недалекие люди она искренне верила, что ее время чем-то существенным отличается от иных времен». – Это ты на ночь читал? – Не, это я со школы запомнил. И все думаю, правильно сказано или нет? – Уж очень мудрено! – Борька пожал плечами. – Я любил это девчонкам цитировать. – Ну, зря! Обидеться могли. Хотя, если разобраться… Подлецы уж точно во все времена – одни и те же. Что – тогда, что – нынче. Как на подбор! Над оконечностью лесистого острова показалась мачта, поплыла вперед, еле заметно мотаясь на ветру. На открытой воде стало видно – идет катер. Волны погнали ему наперерез две большие льдины. Катер замедлил ход, стал огибать их по большой дуге. На причал сошли человек десять. Выгрузили целую гору больших сумок и мешков. Начали таскать их на берег. – Интересная нынче экономика, – размышлял вслух Борька. – Как в фильмах про Гражданскую войну. Никто не работает, все с мешками туда-сюда мотаются. Ночью, по вагону, не переставая! Как стадо диких лошадей! – Ты всю ночь храпел. Они шарахались от нашего купе. А помнишь, как в тот раз за девушкой ухаживал? – И чего? – не понял Борька. – С верхней полки свалился! – И правда! А я всё думал, где это было. Вот, память! У перил стоял высокий парень в темно-синем бушлате и молча смотрел, как выгружают на пристань разную поклажу. Борька кивнул на него: – Шкипер у них нынче какого-то условно-досрочного вида. Как бы нас на мель не посадил. Парень заметил, что они собираются подняться по трапу и пробасил: – Не пойдем обратно! – Это как? – изумился Борька. – Мы в командировку приехали. – На последней солярке сюда дошли. И то – потому что им на поезд надо. – А нам? Нам не надо? – возмутился Борька. – Во, ё… – Парень повысил голос: – Как плыть-то, если пустые баки! Подошли две женщины с большими сумками. Узнали, что катер на остров не пойдет, и начали громко ругаться. Парень не отвечал. Крики утихли, и он буркнул: – К рыбакам идите. – Чего? Деньжищи такие платить! – закричала одна из женщин. – Зарплату шестой месяц не дают! Олег заметил, что за пристанью возится возле зеленой лодки человек в брезентовом плаще, и предложил: – Пошли, поговорим. Тут бесполезно. Мужчина в плаще кивнул в ответ на приветствие, спросил: – Куда плыть собрались? Узнал, что на остров и, не раздумывая, называл цену. Деньги были совсем маленькие, но Борька вскрикнул: – Ух, ты! За столько-то – и на байдарке можно сплавать! Впрочем, для хорошего человека… Ладно! Была ни была! Стали усаживаться в лодку. Борька спросил Олега: – Слушай, а у древних, как этот назывался, который на другой берег возил? – Харон он назывался, – ответил человек в плаще. – Ух, ты! Какой у вас тут народ кроссвордный!
– Спасибо, что пришел. И за деликатность спасибо. Что о моем замужестве расспрашивать не стал. Все-таки я в тебе не ошиблась. Да и нельзя постоянно… Я тебя чмокну. Просто так, по старой памяти. Среди зимы вдруг потеплело. Расквасило ледяные колдобины на тротуарах и залило лужами мостовые. Из чумазых туч полил тонкий, прозрачный дождь. Олег вышел из проходной института, переправился через улицу по ржавой жиже из снега и песка и вошел в кафе. Перед витриной стояла высокая девушка в легком, узком пальто и вязаной шапочке. Девушка села за один столик с Олегом. Размешала сахар в чашке и сказала: – На улице так сыро, и кофе у них холодный. Вон, опять дождь начался. – В дождь уезжать хорошо. – Олег хлебнул кофе из чашки, обжегся и подумал: «Ну, вот, послушался!». – И замуж в дождь тоже, говорят, хорошо выходить, – ответила девушка. – И хоронить, – ответил Олег. – В общем, для всякой дороги дождливая погода хороша. – Лучше замуж. – Девушка с треском открыла прозрачную коробочку с салатом. – Обещали, что завтра циклон придет. – Олег взял с бумажной тарелки бутерброд с сыром. – Ну, да! – Обещали, что завалит! – Чем? – Девушка сдвинула брови. – Обещали – снегом. Девушка посмотрела на Олега, ничего не сказала и ткнула пластмассовой вилочкой в салат. Что ж, в этой пасторали какие-то увядшие розы присутствуют, думал Олег. Сказать ей что-нибудь еще и дождаться, чтобы она ответила: «Оставьте меня в покое!». – Я здесь рядом работаю, – говорила девушка. – Хожу сюда поесть. – Так всегда хорошего кофе хочется. – И горячего! – заметил Олег. – Разумеется. – Девушка хлебнула из своей чашки и лизнула губы. Олег доел бутерброд и подумал: «Ну, что? На работу шлепать? Или остаться и запеть: „Капризная, упрямая, вы сотканы из роз“? – Хотите пирожок с капустой? – спросила девушка. А то я от жадности два взяла. Мне их не съесть. – В салфеточку заверните. На работу отнесете. – Дел столько, что даже чаю некогда попить. – Чем же вы так заняты? – Отгрузки разные. И одна путаница. Весь день на телефоне. – Она говорила все это с важным видом незаменимого работника. – В общем, дым у вас коромыслом. – А вы тоже здесь поблизости работаете? – Вон, напротив. – За тем забором? И чем вы там занимаетесь? – Геофизикой. – Да? – удивилась девушка. – А за это платят? – Мы сами находим. – В земле? – Разумеется. Там полно всяких микроэлементов. – А что из них можно сделать? – Все, что угодно! А вы экономикой занимаетесь? – Ну, наверное, можно и так сказать. – Девушка неизвестно чему обрадовалась. – Для современного человека экономика – это все равно, что для древнего – охота. – Ну, вы, видно, любите словеса расклеивать. – Её будто что-то огорчило. Олег сказал, что ему пора, распрощался и вышел на улицу. Вошёл в здание института и остановился у зеркала возле гардероба. Оглядел себя, поправив воротник дубленки, и подумал: «Н-да, молодость прошла. Получился вполне респектабельный господинчик с толстенькой физиономией. Радоваться нечему. А чем утешаться? Да вот хоть тем, что возраст дает возможность отличать реальность от иллюзий. Но, тем не менее, интересно, куда нынче принято девушек приглашать?» Олег поднимался по лестнице, а Леночка распахнула дверь и вышла на площадку: – Я в окно увидела, как вы из автобуса выходили. Здравствуйте! За эти несколько лет она пополнела, и черты лица стали грубее. Прическа у неё была прежней – длинная челка на лбу и пучок волос на затылке. – Видите, я вас сразу узнала, – говорила Леночка. – Хотя вы теперь совсем взрослый и солидный. – А вы бы меня узнали? – Без сомнений! С первого взгляда. Совсем вы такая же! – Правда! Вот, здорово! Никогда бы не подумала, что вы так скажете! Стол был накрыт в длинной комнате, загроможденной мебелью. Вдоль стены тесно стояли шкаф, тумбочка, комод, еще одна тумбочка. Дверь на балкон была распахнута. – Никого еще нет. Так что занимайте место. – Леночка показала на диван. – Ну, как вы? Он говорил ничего не значащие фразы о работе и делах, а она слушала с прежним наивным любопытством в глазах. Но главное состояло в том, что они должны были заговорить об Ане. И Олег вспоминал, как они тогда смотрелись рядом, – спокойная Аня и разговорчивая Леночка. Пришли Жанна и Юра. Долго вполголоса что-то обсуждали в прихожей и только потом появились в комнате. Жанна стала блондинкой с косметикой вокруг глаз и выглядела очень серьезной. Юра обзавелся лысиной и заметно сутулился. – У тебя уютненько. – Жана оглядела комнату. – Балкон застеклила? Мы тоже недавно лоджию отремонтировали. Диван там поставили. Можно спать, когда жарко. Но мы не спим. У нас – дача. Сели за стол. Долго копошились, раскладывая по тарелкам салаты. Жанна говорила Юре: – Винегрета себе и мне положи. – Я хотела ватрушку испечь, как Аня. – Леночка оглядела сидящих за столом. – Но побоялась. Никогда не пекла. Молча выпили вино. Леночка повторила не раз сказанное: – Я с ней последняя разговаривала. Где-то около часа было. Позвонила и говорю: «Ну, как ты? Стреляют у вас кругом. Жуть какая!» Мне недавно приснилось: грохот, все бегут. И я ищу Аню, чтобы увести куда-нибудь в сторону. – Вы, Олег, ведь тоже звонили, – вспомнила Жанна. – Мы разговаривали, – ответил он. – Олег к ней пришел, а дверь открыта была. Я тебе рассказывала. – У меня одна приятельница… Вот тоже так… – Жанна недолго помолчала. – На набережной под такую канонаду попала! Еле выбралась. Юра разливал вино. Жанна внимательно следила за ним: – Поменьше! Чего ты так! – Было время – мы с Аней каждый день виделись, – говорила Леночка. – На вечера поэзии по всей Москве бегали. Это какой-то психоз был. В тетрадки что-то переписывали, записями менялись. Сейчас такие вечера редко устраивают. Я за последние годы ни разу не была. – Интереса нет никакого, – объяснил ей Юра. – А почему раньше был? – удивлялась Леночка. – Теперь других развлечений полно! – Жанна что-то высматривала на столе. – Куда люди только ни ездят! У них другие интересы. – Мы раньше на Байкал и в Карелию ездили. – Леночке хотелось возражать. – Изменилась идеология, а с ней и все остальное. – Жанна отвечала Леночке тоном старшего товарища. – Да, все изменилось, – согласился Юра. – Просто человек занят самовыживанием, и ему ни до чего другого. Ему чужой внутренний мир стал неинтересен. А поэзия как раз этим миром и занималась. – Леночка оглядела присутствующих. – Или я что-то не так говорю? – Скажи проще! – поправила ее Жанна. – У всех свои дела, и они ими заняты. – Раньше за колбасой бегали, а теперь – иди и покупай. – Юра стал разливать вино. – Чего ты так частишь! – Жанна взглянула на мужа недовольно, даже брезгливо. – А знаете, наверное, раньше поэзии доверяли, – сказал Олег. – Она как философия была. – Конечно, философия! – Юра опять согласился. – А потом девяносто третий… – Было очень хорошее стихотворение! – быстро заговорила Леночка. – Я его детям в школе читала. О лицах людей у костров перед Белым домом. – Во! Читаешь стихи! – Юра привстал, чтобы достать вилкой кусок сыра. – Но я глазам не поверила, когда увидела, кто заявление с одобрением расстрела подписал! – Леночка замолчала. – Ведь они раньше такие стихи писали! Даже один из наших с Аней самых любимых! И академик с ними! Он всегда про интеллигентность говорил. Жанне приходилось все делать сразу: приглядывать за мужем, есть салат и говорить с Леночкой. – Все, разумеется, проще, – объявила она жестким тоном. – Я уже объясняла. Всех подряд нельзя заставить заниматься тем, что они не хотят делать. Не надо людям ничего навязывать. Раньше выбирать было не из чего. Юра допил вино и закивал головой: – Это точно. Тогда разве такой выбор был! – Поэтому никто сейчас в тетрадку стихи не записывает! – Жанна говорила с раздражением. – А кто что подписал – это дело их выбора. В те времена стихи писали и печатали при цензуре. Вы про это не забывайте. – И мы их поэтому читали? – с удивлением спросила Леночка. – Конечно! И поэтому тоже! – Жанна серьезно посмотрела на нее. – Все было под цензурой! Разве вы не помните! Я недавно читала в газете. Какой-то математик писал. Даже там, у них цензура была! – В формулах, что ли? – хихикнул Юра. – Была! Была! – настаивала Жанна. – Представляете, как о нашем времени будут когда-то говорить, – Олег тоже развеселился. – Будут говорить, что цензура была! – с раздражением повторила Жанна. – А люди, значит, какие были! – перебил ее Олег. – Формулами изъяснялись. И цензура какая! Чуть что – дифференциалы на интегралы меняла. – Жан! Ну, правда! – проговорила Леночка. – Зря твой математик это написал. – Почему он – мой? – Жанна нахмурилась. Раздался телефонный звонок. Леночка взяла трубку. По разговору стало понятно, что звонил Анин брат. Положила трубку, сказала: – Ему, оказывается, только сегодня передали, что мы собираемся. Очень жалеет, что не пришел. Вообще-то он трогательный такой. – Мачеха всегда вредничала, – буркнула Жанна. – И мальчишка тоже… – Аня брата очень любил. – Леночка посмотрела на Олега. – Мы его однажды взяли с собой, когда пошли на Стрельбищенский. Мы знали, что вы там живете. А дом не знали. Мальчик потом говорил: «Я с вами больше не пойду. Вы следите за кем-то». А еще – у Ани был отрез на белое платье. Ей бабушка перед смертью купила. Я к Ане каждый раз приставала, чтобы она мне этот отрез показала. А она на меня обижалась. Жанна объявила, что пора уходить. Юра хотел допить остатки вина. – Без этого никак нельзя? – зло проговорила Жанна. – Сегодня все-таки поминки. – А чего ты, вообще-то… – Юра недовольно посмотрел на нее. – Ну, не фыркай! Недовольна мною Жанна Федоровна последнее время. Все что-то не по ней. А чего, спрашивается? Работаю много. Деньги приношу. Теперь в нашем здании – оптовая фирма. Я в ней при должности. Раньше был проектировщиком, а теперь – приказчиком. Тоже нормально! Надо же было куда-то устраиваться. Когда все разворовали… Жанна прошла в прихожую. Выглянула в комнату, дожидаясь мужа, но промолчала. Олег подождал, пока они уйдут, и сказал Леночке: – Спасибо тебе. – Не надо, – ответила она. – А то я расплачусь. И правильно, что мы Аню в день рождения вспоминаем. Правда? На станции Олега и Борьку никто не встретил. Они прошли по площади у станции, спросили шофера «газика», не их ли он ждет. Парень сообразил, в чем дело, и ответил: – Вы на «почтовый ящик», что ли? Не, они больше не возят. Осенью последнюю машину на картоху променяли. До пристани попробовали добраться пешком. Минут через двадцать ходьбы Олег сказал, что такими темпами они на катер опоздают. Попробовали «голосовать». Остановился старенький хлебный фургон. Над озером, во всю его ширь пластались густые, темные облака. Дул сильный ветер, гнал к берегу белесую, пенистую волну. Бухточка левее пристани была плотно забита жухлым, зеленоватым льдом. У кромки воды болтались мелкие льдинки. У причала катера не было. Сели ждать на исчерченную гвоздями и ножичками некрашеную скамейку. – Я думал, в конце апреля здесь тепло, – сказал Олег. – Жалко, в поезде все бутерброды сожрали. Сейчас бы кофейку. И чего я термос не взял! Поленился искать. – Может, мы зря здесь расселись. Ждем, а катер не ходит давно. – Вон, видишь объявление? Олег посмотрел на столб у причала. На фанерном листе алой краской было написано: «Бесплатный проезд – детей младше 12 лет и пенсионеров». – И что? – не понял Олег. – Это объявление можно математически записать. – Зачем? – Ну, можно ведь, – настаивал Борька. – Наверное, – ответил Олег, поразмыслив. – В понятиях теории множеств можно. Но лучше пусть так висит. Или ты настаиваешь, чтобы обязательно формулой? – Смотри-ка, помнишь кое-что, – разочаровался Борька. – А я тут, намедни книжку по математике на сон грядущий листал. Посидели молча, закрываясь от ветра. Олег сказал: – У классика написано: «Как все недалекие люди она искренне верила, что ее время чем-то существенным отличается от иных времен». – Это ты на ночь читал? – Не, это я со школы запомнил. И все думаю, правильно сказано или нет? – Уж очень мудрено! – Борька пожал плечами. – Я любил это девчонкам цитировать. – Ну, зря! Обидеться могли. Хотя, если разобраться… Подлецы уж точно во все времена – одни и те же. Что – тогда, что – нынче. Как на подбор! Над оконечностью лесистого острова показалась мачта, поплыла вперед, еле заметно мотаясь на ветру. На открытой воде стало видно – идет катер. Волны погнали ему наперерез две большие льдины. Катер замедлил ход, стал огибать их по большой дуге. На причал сошли человек десять. Выгрузили целую гору больших сумок и мешков. Начали таскать их на берег. – Интересная нынче экономика, – размышлял вслух Борька. – Как в фильмах про Гражданскую войну. Никто не работает, все с мешками туда-сюда мотаются. Ночью, по вагону, не переставая! Как стадо диких лошадей! – Ты всю ночь храпел. Они шарахались от нашего купе. А помнишь, как в тот раз за девушкой ухаживал? – И чего? – не понял Борька. – С верхней полки свалился! – И правда! А я всё думал, где это было. Вот, память! У перил стоял высокий парень в темно-синем бушлате и молча смотрел, как выгружают на пристань разную поклажу. Борька кивнул на него: – Шкипер у них нынче какого-то условно-досрочного вида. Как бы нас на мель не посадил. Парень заметил, что они собираются подняться по трапу и пробасил: – Не пойдем обратно! – Это как? – изумился Борька. – Мы в командировку приехали. – На последней солярке сюда дошли. И то – потому что им на поезд надо. – А нам? Нам не надо? – возмутился Борька. – Во, ё… – Парень повысил голос: – Как плыть-то, если пустые баки! Подошли две женщины с большими сумками. Узнали, что катер на остров не пойдет, и начали громко ругаться. Парень не отвечал. Крики утихли, и он буркнул: – К рыбакам идите. – Чего? Деньжищи такие платить! – закричала одна из женщин. – Зарплату шестой месяц не дают! Олег заметил, что за пристанью возится возле зеленой лодки человек в брезентовом плаще, и предложил: – Пошли, поговорим. Тут бесполезно. Мужчина в плаще кивнул в ответ на приветствие, спросил: – Куда плыть собрались? Узнал, что на остров и, не раздумывая, называл цену. Деньги были совсем маленькие, но Борька вскрикнул: – Ух, ты! За столько-то – и на байдарке можно сплавать! Впрочем, для хорошего человека… Ладно! Была ни была! Стали усаживаться в лодку. Борька спросил Олега: – Слушай, а у древних, как этот назывался, который на другой берег возил? – Харон он назывался, – ответил человек в плаще. – Ух, ты! Какой у вас тут народ кроссвордный!