Страница:
В его голосе сквозили непритворные брезгливость и пренебрежение. Смолин усмехнулся:
– Не любишь блатарей, Леший?
– Терпеть ненавижу, - согласился Леший. - Беспределыциков - за беспредел, а так называемых «правильных» за то, что придумали эти самые понятия, то бишь закон, которому обязаны подчиняться все до единого, от Калининграда до Сахалина. Тут у меня с ними крепкие идейные разногласия. По моему глубочайшему убеждению, никто не должен создавать некие законы, обязывающие всех и на огромном пространстве. Хватит нам и одного государства с его законами, нехрен лишние придумывать, иначе от законов не протолкнуться… Твердые законы, Вася, нужны для ма-аленькой такой компании, как в песенке поется. Чтобы эта ма-аленькая компания, намертво спаянная своими собственными законами, воевала против всего мира. Вот тогда и будет ей счастье и богатство…
– Анархизм, а?
– В чистом виде, - преспокойно, без заминки ответил Леший, выказывая тем самым некоторое знакомство с помянутым учением. - А почему б и нет? Вот посмотри на нас, грешных. Петенька с Пашенькой мне родные племянники и, за отсутствием родных детушек, все равно что сыночки. Маича Петрович… ну, он со мной так давно повязан с тех пор, как откололся от соплеменников, что опять-таки - будто член семьи. Вот этим мы и повязаны намертво - узами, а не блатными понятиями, государственными законами или шкурным интересом. И такая командочка на что угодно способна… Веришь?
– Верю, - сказал Смолин, уловив неприкрытый намек, точнее угрозу.
– А вот объясни ты мне, Вася… - сказал Леший и поднял за ремень над столом наплечную кобуру. - Человек ты вроде битый и огни-воды прошедший, что ж гуляешь с такой игрушкой?
Смолин охотно ответил чистую правду:
– Да понимаешь, Леший, сам я никого убивать как-то не собирался и, соответственно, пули в свой адрес тоже не ждал. А игрушка, согласись, убедительная. Человек с мозгами на нее очертя голову не полезет - а шизика или укуренного и настоящим пулеметом не остановишь…
– Резонно, - кивнул Леший. - Вот сидим мы, мирно беседуем, и чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что ты, Вася, человечек с мозгами. Это хорошо. Для всех хорошо… Вот скажи ты мне: отчего ты не спрашиваешь, что нам тут нужно?
– Жду, - сказал Смолин. - Угадать с ходу все равно не получится, я мыслей не читаю. Ты пока что, Леший, себя предъявляешь мне и девочке, понять даешь, какой ты весь из себя чугунный монумент…
– Хамишь?
– Да ничего подобного, ты ж умный, - сказал Смолин. - Просто констатирую факт. Тебе сейчас, как любому, нужно впечатление произвести…
– Ну и как, произвел?
– Произвел, - серьезно сказал Смолин, - чего уж там… Так, может, и к делу помаленьку? Зачем-то ж вы сюда приперлись, уж не за нашими скудными пожитками… Что-то плохо мне верится, что шли вы наугад по тайге, увидели избушку и решили в нее завалить, покуражиться…
– И ты тоже умной, - благосклонно кивнул Леший. - К тому же от страха, по себе знаю, соображение работает острее… Действительно, кому твои пожитки нужны… И кто сюда случайно забредет… Денежек у тебя - кот наплакал…
Смолин усмехнулся про себя. Триста тысяч, тощенький конверт он перед сном предосторожности ради сунул под ржавое ведро, стоявшее в сенях на виду. Никому и в голову не придет его страгивать с места, разве что устроят в избушке скрупулезнейший обыск…
– Ну, давай к делу, - произнес Леший. - Ты уж извини, конечно, за визит, но не мог я упустить такой случай. Водяного брать на расспрос - себе дороже, он еще при развитом социализме таких, как мы, борзых, персональное свое кладбище наложил… А когда оказалось, что Водяной слинял в тайгу, а в его избе обосновались двое явных городских, такого случая, извини, упускать не годилось… Не буду тебя томить, Вася. Что нам в кроссворды играть? Сам все понимаешь. И про что я тебя буду спрашивать, тоже догадываешься. Золотишко, Вася. Энкаведешное золотишко, добрых шестьдесят кило… Водяной - умный мужик, мастерский убивец и все такое прочее - но он, однако ж, не таежник. И определенно не подумал, что рано или поздно окрестные неглупые людишки поймут, что он в наших местах который месяц ищет. Нечего тут искать, Васенька, окромя того золота. Если б он, как многие, потихоньку мыл рассыпное - быстро выяснилось бы. Но он-то не моет… Он ищет. Сталинское золотишко. И дела у него, надо полагать, пошли на лад, иначе зачем бы ты к нему из Шантар-ска нагрянул, такой весь из себя битый-тертый… Ты, Вася, с ним в доле, дураку ясно. Вот ты мне душевно и расскажешь, где золотишко, куда Водяной ночью подался… И так далее.
Смолина едва-едва не прошиб истерический смех. В столь глупой ситуации он не оказывался давненько - может быть, никогда. Смех застрял у него в глотке исключительно оттого, что он вовремя сообразил: ситуация не только глупая, но и жуткая. Если противник уверен, что ты знаешь тайну, на куски тебя готов порезать, чтобы ее из тебя вытряхнуть, то хоть ты из кожи вон вывернись, но не разубедишь его, не втолкуешь, что не знаешь ничегошеньки. Шестьдесят кило самородного золота. Ради такой ставки эти на все пойдут. И хоть ты им кол на голове теши…
Он все же попытался. Сказал насколько мог убедительнее:
– Леший, ну с чего ты взял…
– Вася… - досадливо поморщился Леший, - ну, что ты… Ты ж умный мужик, я к тебе отношусь со всей серьезностью… Что ж ты мне дитятко невинное строишь… Ты еще скажи, что ты здесь в этой хате, вообще человек случайный. Пошел по грибы, заблудился, забрел в деревню, и Водяной тебя по доброте душевной приютил… Или ты на ходу успел какую-нибудь лабуду придумать? Время у нас вообще-то еще есть, давай, излагай кратенько, интересно будет послушать и мне, и ребятишкам, и Маиче Петровичу, человеку пожившему…
Смолин удрученно молчал. Он прекрасно понимал, что настоящая его история выглядела бы дешевой сказочкой… да пожалуй, и любая другая тоже. Как-никак шестьдесят кило золота. Тут не поверишь ничему, кроме того, что сам себе в лешачью башку втемяшил…
– Ну так как? - полюбопытствовал Леший.
– Все равно ведь не поверишь, - хмуро сказал Смолин.
– Не поверю, - кивнул Леший, - а потому не унижай ты себя в моих глазах и не пробуй даже втюхать какую-нибудь сказочку… Ну проиграл - так проиграл. Давай уж, рассказывай, где вы золотишко отыскали, где оно сейчас за-ховано, куда Водяной подался. И все такое прочее. Давай, не серди меня сверх меры, вам же лучше…
– Да с чего ты взял…
– Да вот с того, милый… - сказал Леший о усмешечкой, поднимая над столом за рукав смо-линскую гимнастерку со звякнувшими друг о друга орденом и знаком. - Врать не буду - о чем ты с бабкой толковал, мы не слышали, поздно нагрянули… но видеть видели вашу душевную беседу. Я так понимаю, ты в виде привидения ей объявился? Как в детской сказочке про медведя? «Старуха, отдай мою лапу!» Умно, Вася, умно, ах, как я тебе аплодирую, а заодно бью себя кулаком по дурацкой голове - ну почему не я до привидения додумался!? Ты, конечно, не знаешь, но лет десять назад один придурок с приятелями бабку взялись раскаленной кочергой упрашивать. Идиоты форменные… Она ж, во-первых, сумасшедшая напрочь, во-вторых, верующая со страшной силой, ее хоть на костре жги, как ту французскую девицу… Короче, пара шрамов у бабки наверняка осталась, но ничегошеньки они не узнали, а один вдобавок еще и от бабки какой-то железной и острой домашней утварью в рожу получил - улучила момент божья старушенция, от души вмазала… Ну вот, а ты, значит, придумал подходец… Умно. Уважаю и завидую… Что сказала бабуля?
– Да сущую ерунду, - сказал Смолин. - Назад в могилку гнала, вот и все.
– Врет, - сказал Маича бесстрастно. - Рожа у него, когда уходил от бабки, от радости светилась, как прожектор…
– Да и я в бинокль видел, Вася, как ты сиял, словно новенький полтинник, - сказал Леший. - Так что придется уж со всей откровенностью…
– Дядя Савва… - нерешительно протянул один из молодцов, черт его ведает, Пашенька или Петенька, тот, что с наганом. - А может, с девки начнем? Она, точно тебе говорю, не такая упертая будет…
– Цыц, молодежь, - без всякого раздражения сказал Леший. - Ишь, заколыхалось в штанах на городскую… Петенька, пора бы соображать… Ну какой серьезный человек наподобие Васи девочку будет посвящать в такие секреты? У нее, подозреваю, в Васиной жизни совершенно другая функция… А впрочем… Идея неправильная, но общий ход мыслей, в общем, верный… - он еще раз встряхнул гимнастерку, присмотрелся к наградам в тусклом свете керосиновой лампы. - Вась, а Вась… Что-то эти цацки выглядят так, словно черт-те сколько в земле пролежали… Хотя сама гимнастерочка определенно в сундуке хранилась… Сокол ясный, уж не нашел ли ты заодно с кладом и могилку? Очень похоже…
– А какая разница? - пожал плечами Смолин.
– И действительно, какая? Давай лучше про золото… Где золотишко-то?
– Не знаю.
– Ох, Вася… - поморщился Леший, - ну кончай ты ломаться… А то вон Пашенька с Петенькой, которым невтерпеж, с девочкой баловать начнут незамысловато…
Смолин усмехнулся:
– А если я бесчувственный?
– Вполне возможно, - серьезно кивнул Леший. - Когда на кону аж четыре пудика золота, людишкам вроде нас с тобой на таких вот девочек наплевать… Ну, а в отношении себя самого ты тоже насквозь бесчувственный? Ты ж не упертая бабка Нюра, ты небедный городской житель, тебе пожить охота… Маича Петрович, объясни ты ему душевно, до чего может дойти фантазия представителя коренных народов Севера…
Эвенк заговорил, бесстрастно и негромко:
– Значит так, Вася. Берем ножичек, берем тоненькие прутики, берем спички, веревочки…
От того, что он говорил, у Смолина, честно говоря, по спине пополз холодный пот и под ложечкой как-то неприятно засосало.
– Вот же… - сплюнул Леший, когда Маича закончил описание крайне омерзительных процессов, - до чего только люди ни додумаются… А какой-нибудь городской интеллигент с боро-денкой, молью побитой, увидит в телевизоре того же Маичу Петровича, умилится и думать начнет херню какую-нибудь: мол, вот оно, первозданное дите природы, хранитель изначальной житейской мудрости… А это дите вон что фантазирует… Человек все же - такая сволочь… Ты, Маича Петрович, не гляди обиженно, это я не в твой конкретный адрес, а о человечестве вообще, вместе взятом. Все мы сволочуги, и ты, и я, и Васька упрямый… Ну, Вась? Ты ж не хочешь, чтобы все это и многое другое и в самом деле с тобой проделали, а заодно и с девочкой? Больно ж будет…
– Ага, - сказал Смолин, - и как только ты узнаешь, что тебе хочется, жить нам на этом свете станет совершенно незачем…
– Да ладно тебе, - сказал Леший без улыбки. - Я, конечно, не подарок, но пораскинь ты мозгами: на кой мне черт два греха на душе? Покойников, Вася, на себя следует брать по исключительной необходимости, и никак иначе. В данном конкретном случае исключительной необходимости не просматривается… - он коротко хохотнул. - Скажу тебе правду: не в доброте дело… Кто тебя знает, какую подстраховоч-ку ты там в городе оставил… Да и девочку искать начнут, коли она - пресса… Оставлю я вас жить не из доброты, а из голого расчета. Не хочу, чтобы мне потом на голову сваливались какие-нибудь городские черти и осложняли жизнь.
Смолин поморщился:
– А так тебе никто на голову не свалится?
– Может, и нет, - раздумчиво протянул Леший. - Есть некоторая разница, знаешь ли, между спросом за двух жмуриков и спросом за золото… Верно? Во втором варианте есть шанс проскользнуть между стебаных…
– И я тебе верить должен?
– А что, у тебя вариантов навалом? - осклабился Леший. - Приходится, милый, жизнь заставляет… Давай-ка мы быстренько просчитаем нюансики, как вы, городские, выражаетесь. Я тебя отпущу живым-здоровым вместе с девочкой и даже, может, горсточку крупки насыплю только в одном-единственном случае: если ты мне сейчас все выложишь, как на духу. И будете оба целехоньки, в товарном виде. А вот если вас начнем спрашивать тем макаром, про который так увлекательно толковал вольный сын тайги Маича Петрович… Тут уже совершенно другой расклад. Ты, конечно, все выложишь, вот только к тому времени будешь в столь непотребном виде, что на люди вас будет отпускать решительно невозможно. Сразу пойдут вопросы: кто ж вас, болезных, так изнахратил, где Васины яйца и девочкины уши? Почему в пальцах серьезный недочет, а глазик на ниточке висит? Милиция задергается… В общем, сам понимаешь, потрепанными вас выпускать будет уже нельзя. Придется… - он черкнул себя большим пальцем по горлу. - Риск есть, но что ж делать… Ежели вас заховать грамотно, то может и прокатить. Тут глушь, Вася, тут великих сыщиков нету, тут обычные менты, замотанные бытовухой по самое не могу… А твои городские корешки, которые у тебя, конечно же есть… Ну, рискнем. Что ж еще остается? - он глянул через плечо Смолина. - Барышня, милая, хорошая, ну хоть вы-то войдите в мое положение по извечной женской доброте… Я ж не зверь и не Чикатило, но - шестьдесят кило золота… Тут у любого мозги пойдут наперекосяк, и рука с ножичком не дрогнет… Оно вам надо? Вы уж Васю убедите не запираться, пока вас обоих на клочки резать не начали…
Смолин бросил беглый взгляд через плечо - Инга молчала, не в силах произнести ни слова, лицо у нее было совершенно белым от ужаса, решительно не вязавшегося со всей ее прежней шантарской жизнью, размеренной и безопасной.
– Ну, подождем малость, - сказал с пониманием Леший. - Сейчас барышня чуток переведет дух, говорить сможет и непременно начнет Васю уговаривать быть умным…
Стояла напряженная тишина. Мозги у Смолина работали в лихорадочном ритме. Уже многое можно было обдумать и просчитать.
Совершенно точно известен отрезок времени, в течение которого их с Ингой и пальцем не тронут, - пока Леший со стаей не убедятся, что Смолин им назвал правильное место. Это азбука… Вот только… Конкретного места, вроде крестика на пресловутых пиратских картах, в общем, и нет. Только название деревни. А тут уж возможны варианты. Бабка могла все же и обмануть. Золотишко могли лет двадцать назад выкопать. И наконец, сколько времени, если клад на месте, Леший будет его искать? Не день и не два. И все это время сидеть Смолину с Ингой в каком-нибудь подвале, откуда хрен выберешься, Леший - человек умный и обстоятельный, уж он-то наверняка придумает узилище, из которого не сбежишь. Смолин на его месте тоже бы придумал.
А что потом? Плохо Смолину верилось, что Леший, обретя желаемое, преспокойно отпустит опасных свидетелей на все четыре стороны. Не тот человек. Шестьдесят кило золота и в самом деле на мозги действуют специфически. В глухой тайге многое можно упрятать - энкаведешники с кучерами пролежали чуть ли не семьдесят лет и обнаружились по чистой случайности, хотя их в свое время искала держава… Нет, не оставит он свидетелей, благо прекрасно должен понимать: никто его, в общем, тут не видел, никто не знает, что именно он приходил… Точно прикончит, найдя золото… А уж если не найдет…
Есть ли шансы побарахтаться! Смолин считал, что есть. Заряженный на шесть патронов «Бекас» по-прежнему покоился под низкой кроватью с опущенным до пола покрывалом - Смолин его нигде не видел. Не могли вытащить тихонечко…
Ну так как? Ему пришло в голову, что он переоценил исходящую от эвенка опасность. Да, конечно, стреляет тот наверняка как бог… но он же, мать его, не спецназовец какой! У него конкретный и специфический жизненный опыт стрельбы по фауне, по всему, что бегает и летает… зато наверняка нет и быть не может навыка в схватке с людьми, да еще в помещении. У него другой опыт, другие навыки, на другое глаз и мышца заточены…
Вся эта кодла - не спецназ, не профессиональные киллеры, не спортсмены-каратисты. Хваткие, битые - да. Решительные - да. Крови и зверства не боятся, уж безусловно. При оружии.
Но ведь это - всё1. Все их козыри! Они не Джеймсы Бонды, не Брюсы Ли, не Терминаторы. Всего лишь решительные и вооружейные авантюристы, а это, согласитесь, совершенно другой расклад. В конце концов, выбора нет… а к Смолину, когда начнется заварушка, они наверняка будут относиться бережно, как к курице, несущей золотые яйца. На месте Лешего, Смолин с самого начала отдал бы соответствующий приказ, нечто вроде классического богомоловского: «Даже если вас станут убивать, стрелять только по конечностям!» А командочка у него дисциплинированная, никто ни разу не встрял, за исключением одной-единственной реплики племянничка, вымуштрованы, суки…
Точно, есть шанс. Придется рисковать и геройствовать, что твой ковбой - потому что другого расклада просто не имеется в наличии. Выдать место и оказаться в пленниках у этой банды - надолго и непредсказуемо…
– Ну как, Вася? - чуть ли не ласково спросил Леший. - Надумал чего? Ты ж умный, ты за это время столько всего должен был в голове прокрутить… И наверняка согласен, что нет у тебя другого выхода: или будешь исповедоваться, или придется нам играть в гестапо, как детишкам из той песенки… Здесь мы, конечно, рассиживаться не будем - еще Водяной притащится… Прихватим вас с собой, отвезем в надежное местечко, и уж там поспрошаем по полной…
Он прислушался с таким видом, словно оценивал, что сейчас происходит снаружи - точнее, лишний раз убедился, что ничегошеньки там не происходит. Смолину пришло в голову, что там, у избы, на карауле должен быть пятый - а то и шестой, черт их знает. Чтобы такой тип, как Леший, не оставил снаружи часового, а то и двух…
Голова была чистая и ясная, а злоба - спокойная, деловая. Как уже случалось в жизни, Смолин приготовился драться не на жизнь, а на смерть - потому что ничего другого ему и не оставалось…
С ноткой нетерпения в голосе Леший поинтересовался:
– Что надумал, Васюта? Так или этак?
– Помнишь, как Милославский говорил?
– Какой еще?
– Жорж, - сказал Смолин, - который в «Иване Васильевиче». Такие дела, дорогой посол, с кондачка не решаются. Посоветоваться нужно с народом… то бишь с компаньоном. Может, он и согласится, что тебе какая-то доля полагается…
– Не танцуй, - недовольно бросил Леший. - Договоришься с Водяным, как же… Мне доля не нужна, Вася. Мне все нужно. Ну, разве что, как и обещал, жменьку тебе отсыплю за содействие, но никак не больше…
– Леший, можно вопрос? - сказал Смолин. - Я серьезно, без подковырки… Не боишься, что Водяной вам потом за такие фокусы бяку заделает?
– Опасаюсь, - так же серьезно сказал Леший после короткого молчания. - Водяного умный человек обязан опасаться… Ничего. Авось проскочит. С золотом я здесь засиживаться не собираюсь, так что шансов будет много. Он, конечно, может жизнь положить, чтобы меня найти на необъятном глобусе и голову отрезать… а может и плюнуть. Оценив всю тяжесть такого предприятия… Короче, Вася. Хватит толочь воду в ступе. Что надумал?
Пора было проводить в жизнь задуманный план - и Смолин старательно молчал, поту-пясь, зыркая временами исподлобья. Они все четверо, не двигались, оставаясь на тех же местах в тех же позах.
Наконец Леший сказал с тяжким вздохом:
– Видит бог, добром просили… Ну, коли тебя алчность заела, давай по-плохому… Петенька, родной, достань девочку с кровати и давай ее сюда, на серединку, - и, уже вслед охотно шагнувшему к постели верзиле добавил быстро, веско: - Васю, если он чего не того, не покалечь. Легонько, в целях воспитания.
Верзила надвигался, ухмыляясь с приятным чувством своего полного и законченного превосходства. Кое-какие основания для этого имелись - он был головы на две повыше Смолина и пошире этак на полметра. Не знал, обормот юный, что далеко не все решает мышечная масса…
Вскочив, Смолин заступил ему дорогу. Как он и ожидал, Петенька, не останавливаясь, взмахнул правой, без замаха двинул под дых - вот только Смолин с давней сноровкой ухитрился сам согнуться пополам с соответствующим стоном-оханьем, за некую неуловимую долю секунды до того, как кулак его достал. И впечатался этот кулачище не в солнечное сплетение, а в ребра, что было, конечно же, болезненно, но гораздо более безопасно…
Скрючившись, Смолин что-то нечленораздельно замычал, старательно хватая ртом воздух. Над головой послышалось громкое пренебрежительное хмыканье, добрый молодец, как Смолин и ожидал, второй раз не ударил - попросту небрежным, сильным тычком отшвырнул согнувшегося в три погибели Смолина с дороги.
Смолин опять-таки рухнул на пол сам, притворившись, будто вмиг потерял равновесие, и его снесло к постели. Так якобы сильно треснулся, так отлетел, что правая рука и часть физиономии оказались под кроватью…
Пальцы проворно скользнули под покрывало-и Смолин ощутил дикую, звериную радость, когда коснулся холодного ствола. Замер, вслушиваясь, покосился левым глазом.
Совсем рядом с его щекой возвышались Пе-тенькины ножищи. Почти двухметровый выо-нош пробасил:
– Ну, чего отползаешь, маленькая? Иди сюда, сейчас из-за твоего несговорчивого тебе…
Нельзя было больше медлить. Извернувшись, Смолин подцепил левой ногой Петенькину лодыжку, а правой как следует двинул в грудь, так и лежа на полу. Прием был старый, но чертовски эффектный: мордоворот враз потерял равновесие и, удивленно вякнув, стал падать.
А Смолин уже вскочил на ноги - с ружьем в руках. Еще не выпрямившись окончательно, держа «Бекас» дулом к потолку, нажал на спуск.
Ох, как громыхнуло в тесноватой комнатушке! Картечь впечаталась в потолок, брызнули мелкие щепки. Грохот еще, казалось не умолк, а Смолин уже кинулся в отчаянном прыжке, повернул ружье дулом вниз, сделал взмах, словно в руках у него была коса, - и приклад шлепнул по роже Маичу Петровича - с мерзким, каким-то деревянным стуком. Эвенк свалился со стула, пискнуть не успевши…
В секунду передернув цевье, выбросив стреляную гильзу, Смолин, чуть пригнувшись, навел дуло на остальных и рявкнул:
– Сидеть, уроды! Замочу!!!
Леший так и остался сидеть, как и второй его племянник, - оба просто-напросто не успели ничего осознать, настолько быстро все произошло. Петенька сидел на полу в нелепой позе, упираясь кулаками в рассохшиеся половицы. Маича Петрович наконец-то взвыл от боли.
Вспомнив, что снаружи вполне может отираться часовой, Смолин отпрянул в самый дальний угол, меж глухой стеной и окном, так что теперь снаружи его было не углядеть и, пожа луй что, не достать, не разбивши оконного стекла. Углядев движение слева, яростно крикнул:
– Сиди, где сидишь, сучий потрох! И не шевелись, а то мозги вышибу!
– Не дергайся, Петька! - прикрикнул и Леший, восседавший за столом в позе статуи.
Судя по виду, он уже полностью осознал ситуацию - к тому же в голосе звучало откровенное беспокойство. Пожалуй, что племяша он и впрямь любил по-отечески.
Инга тоже застыла, но о ней-то сейчас следовало беспокоиться менее всего - жива-здорова, и ладно… В комнате висел тухлый запах пороховой гари.
– И пусть мне только который за оружие схватится… - сказал Смолин бешеным шепотом. - Замерли все! Ну что, Леший, чьи яйца у кого в кулаке?
Какое-то время стояла тягостная тишина, только в углу шевелился и постанывал сквозь зубы весьма чувствительно ушибленный Маича Петрович. Его карабин, как Смолин отметил с радостью, находился достаточно далеко от хозяина, чтобы не опасаться неожиданностей.
– Как говорится, крести козыри, - процедил Леший, не шевелясь. - Ребятки, не дергайтесь, Вася в таком состоянии дырок наделает махом, вон, у него от бешенства уши узелком завязало… Ва-сь, а Вась…
– Ну? - напряженно откликнулся Смолин, держа их всех в поле зрения и сторожа каждое движение.
– А на улке-то моих еще трое… Неужели справишься?
Смолин обратился в слух - но снаружи не долетало ни звука, что прибавляло уверенности.
– Может, - сказал он, - а может, ты мне лапшу на уши вешаешь. Будь их там хоть целый взвод, тебя-то кто от пули спасет?
– Мочить хочешь? - спросил Леший чересчур уж бесстрастно. - А сможешь?
– Попробую, если что, - отрезал Смолин. Не меняя положения ружья, наведенного на застывших у стола, он передвинулся влево и босой пяткой врезал по кадыку Петеньке, отчего тот мгновенно рухнул на подломившихся руках, мыча и пытаясь заглотнуть воздуха, но на сей раз по-настоящему, а не притворяясь, как Смолин только что. Не отводя дула и взгляда от сидящих, Смолин присел на корточки, протянул левую руку и вмиг завладел Петенькиным наганом. Девать его оказалось совершенно некуда, он ведь стоял в одних трусах - и Смолин, секунду подумав, бросил его на постель рядом с Ингой. Сам предпочел остаться при ружье - если что, сноп картечи на столь близком расстоянии гораздо эффективнее, нежели револьверная пуля…
Вернувшись на прежнее место, Смолин вытянул босую ногу, зацепил ремень карабина и подтянул его к себе.
– Консенсус будем искать? - как ни в чем не бывало спросил Леший. - Не торчать же вот как…
– Влепить тебе в лоб - и весь консенсус…
– Вася, снаружи мои… Хрен уйдете.
– Ну, предположим, снаружи не «твои», а «один-единственный твой»… - послышался из соседней комнаты голос Лихобаба, а секундой спустя он и сам возник на пороге, держа карабин наизготовку: - И тот сейчас лежит под стеночкой, упакованный, как младенчик, и хлебало поганое заткнуто, чем под руку подвернулось…
– С-сука, - с неподдельной экспрессией выдохнул Леший.
Неуловимым движением Лихобаб врезал ему по спине кованым затыльником карабина - не столь уж и убойно, впрочем, но достаточно крепко, чтобы Леший непроизвольно охнул.
– В моем присутствии матом не выражаться, - сказал Лихобаб. - Вообще, сидеть тихо… Вася, все в порядке?
– Не любишь блатарей, Леший?
– Терпеть ненавижу, - согласился Леший. - Беспределыциков - за беспредел, а так называемых «правильных» за то, что придумали эти самые понятия, то бишь закон, которому обязаны подчиняться все до единого, от Калининграда до Сахалина. Тут у меня с ними крепкие идейные разногласия. По моему глубочайшему убеждению, никто не должен создавать некие законы, обязывающие всех и на огромном пространстве. Хватит нам и одного государства с его законами, нехрен лишние придумывать, иначе от законов не протолкнуться… Твердые законы, Вася, нужны для ма-аленькой такой компании, как в песенке поется. Чтобы эта ма-аленькая компания, намертво спаянная своими собственными законами, воевала против всего мира. Вот тогда и будет ей счастье и богатство…
– Анархизм, а?
– В чистом виде, - преспокойно, без заминки ответил Леший, выказывая тем самым некоторое знакомство с помянутым учением. - А почему б и нет? Вот посмотри на нас, грешных. Петенька с Пашенькой мне родные племянники и, за отсутствием родных детушек, все равно что сыночки. Маича Петрович… ну, он со мной так давно повязан с тех пор, как откололся от соплеменников, что опять-таки - будто член семьи. Вот этим мы и повязаны намертво - узами, а не блатными понятиями, государственными законами или шкурным интересом. И такая командочка на что угодно способна… Веришь?
– Верю, - сказал Смолин, уловив неприкрытый намек, точнее угрозу.
– А вот объясни ты мне, Вася… - сказал Леший и поднял за ремень над столом наплечную кобуру. - Человек ты вроде битый и огни-воды прошедший, что ж гуляешь с такой игрушкой?
Смолин охотно ответил чистую правду:
– Да понимаешь, Леший, сам я никого убивать как-то не собирался и, соответственно, пули в свой адрес тоже не ждал. А игрушка, согласись, убедительная. Человек с мозгами на нее очертя голову не полезет - а шизика или укуренного и настоящим пулеметом не остановишь…
– Резонно, - кивнул Леший. - Вот сидим мы, мирно беседуем, и чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что ты, Вася, человечек с мозгами. Это хорошо. Для всех хорошо… Вот скажи ты мне: отчего ты не спрашиваешь, что нам тут нужно?
– Жду, - сказал Смолин. - Угадать с ходу все равно не получится, я мыслей не читаю. Ты пока что, Леший, себя предъявляешь мне и девочке, понять даешь, какой ты весь из себя чугунный монумент…
– Хамишь?
– Да ничего подобного, ты ж умный, - сказал Смолин. - Просто констатирую факт. Тебе сейчас, как любому, нужно впечатление произвести…
– Ну и как, произвел?
– Произвел, - серьезно сказал Смолин, - чего уж там… Так, может, и к делу помаленьку? Зачем-то ж вы сюда приперлись, уж не за нашими скудными пожитками… Что-то плохо мне верится, что шли вы наугад по тайге, увидели избушку и решили в нее завалить, покуражиться…
– И ты тоже умной, - благосклонно кивнул Леший. - К тому же от страха, по себе знаю, соображение работает острее… Действительно, кому твои пожитки нужны… И кто сюда случайно забредет… Денежек у тебя - кот наплакал…
Смолин усмехнулся про себя. Триста тысяч, тощенький конверт он перед сном предосторожности ради сунул под ржавое ведро, стоявшее в сенях на виду. Никому и в голову не придет его страгивать с места, разве что устроят в избушке скрупулезнейший обыск…
– Ну, давай к делу, - произнес Леший. - Ты уж извини, конечно, за визит, но не мог я упустить такой случай. Водяного брать на расспрос - себе дороже, он еще при развитом социализме таких, как мы, борзых, персональное свое кладбище наложил… А когда оказалось, что Водяной слинял в тайгу, а в его избе обосновались двое явных городских, такого случая, извини, упускать не годилось… Не буду тебя томить, Вася. Что нам в кроссворды играть? Сам все понимаешь. И про что я тебя буду спрашивать, тоже догадываешься. Золотишко, Вася. Энкаведешное золотишко, добрых шестьдесят кило… Водяной - умный мужик, мастерский убивец и все такое прочее - но он, однако ж, не таежник. И определенно не подумал, что рано или поздно окрестные неглупые людишки поймут, что он в наших местах который месяц ищет. Нечего тут искать, Васенька, окромя того золота. Если б он, как многие, потихоньку мыл рассыпное - быстро выяснилось бы. Но он-то не моет… Он ищет. Сталинское золотишко. И дела у него, надо полагать, пошли на лад, иначе зачем бы ты к нему из Шантар-ска нагрянул, такой весь из себя битый-тертый… Ты, Вася, с ним в доле, дураку ясно. Вот ты мне душевно и расскажешь, где золотишко, куда Водяной ночью подался… И так далее.
Смолина едва-едва не прошиб истерический смех. В столь глупой ситуации он не оказывался давненько - может быть, никогда. Смех застрял у него в глотке исключительно оттого, что он вовремя сообразил: ситуация не только глупая, но и жуткая. Если противник уверен, что ты знаешь тайну, на куски тебя готов порезать, чтобы ее из тебя вытряхнуть, то хоть ты из кожи вон вывернись, но не разубедишь его, не втолкуешь, что не знаешь ничегошеньки. Шестьдесят кило самородного золота. Ради такой ставки эти на все пойдут. И хоть ты им кол на голове теши…
Он все же попытался. Сказал насколько мог убедительнее:
– Леший, ну с чего ты взял…
– Вася… - досадливо поморщился Леший, - ну, что ты… Ты ж умный мужик, я к тебе отношусь со всей серьезностью… Что ж ты мне дитятко невинное строишь… Ты еще скажи, что ты здесь в этой хате, вообще человек случайный. Пошел по грибы, заблудился, забрел в деревню, и Водяной тебя по доброте душевной приютил… Или ты на ходу успел какую-нибудь лабуду придумать? Время у нас вообще-то еще есть, давай, излагай кратенько, интересно будет послушать и мне, и ребятишкам, и Маиче Петровичу, человеку пожившему…
Смолин удрученно молчал. Он прекрасно понимал, что настоящая его история выглядела бы дешевой сказочкой… да пожалуй, и любая другая тоже. Как-никак шестьдесят кило золота. Тут не поверишь ничему, кроме того, что сам себе в лешачью башку втемяшил…
– Ну так как? - полюбопытствовал Леший.
– Все равно ведь не поверишь, - хмуро сказал Смолин.
– Не поверю, - кивнул Леший, - а потому не унижай ты себя в моих глазах и не пробуй даже втюхать какую-нибудь сказочку… Ну проиграл - так проиграл. Давай уж, рассказывай, где вы золотишко отыскали, где оно сейчас за-ховано, куда Водяной подался. И все такое прочее. Давай, не серди меня сверх меры, вам же лучше…
– Да с чего ты взял…
– Да вот с того, милый… - сказал Леший о усмешечкой, поднимая над столом за рукав смо-линскую гимнастерку со звякнувшими друг о друга орденом и знаком. - Врать не буду - о чем ты с бабкой толковал, мы не слышали, поздно нагрянули… но видеть видели вашу душевную беседу. Я так понимаю, ты в виде привидения ей объявился? Как в детской сказочке про медведя? «Старуха, отдай мою лапу!» Умно, Вася, умно, ах, как я тебе аплодирую, а заодно бью себя кулаком по дурацкой голове - ну почему не я до привидения додумался!? Ты, конечно, не знаешь, но лет десять назад один придурок с приятелями бабку взялись раскаленной кочергой упрашивать. Идиоты форменные… Она ж, во-первых, сумасшедшая напрочь, во-вторых, верующая со страшной силой, ее хоть на костре жги, как ту французскую девицу… Короче, пара шрамов у бабки наверняка осталась, но ничегошеньки они не узнали, а один вдобавок еще и от бабки какой-то железной и острой домашней утварью в рожу получил - улучила момент божья старушенция, от души вмазала… Ну вот, а ты, значит, придумал подходец… Умно. Уважаю и завидую… Что сказала бабуля?
– Да сущую ерунду, - сказал Смолин. - Назад в могилку гнала, вот и все.
– Врет, - сказал Маича бесстрастно. - Рожа у него, когда уходил от бабки, от радости светилась, как прожектор…
– Да и я в бинокль видел, Вася, как ты сиял, словно новенький полтинник, - сказал Леший. - Так что придется уж со всей откровенностью…
– Дядя Савва… - нерешительно протянул один из молодцов, черт его ведает, Пашенька или Петенька, тот, что с наганом. - А может, с девки начнем? Она, точно тебе говорю, не такая упертая будет…
– Цыц, молодежь, - без всякого раздражения сказал Леший. - Ишь, заколыхалось в штанах на городскую… Петенька, пора бы соображать… Ну какой серьезный человек наподобие Васи девочку будет посвящать в такие секреты? У нее, подозреваю, в Васиной жизни совершенно другая функция… А впрочем… Идея неправильная, но общий ход мыслей, в общем, верный… - он еще раз встряхнул гимнастерку, присмотрелся к наградам в тусклом свете керосиновой лампы. - Вась, а Вась… Что-то эти цацки выглядят так, словно черт-те сколько в земле пролежали… Хотя сама гимнастерочка определенно в сундуке хранилась… Сокол ясный, уж не нашел ли ты заодно с кладом и могилку? Очень похоже…
– А какая разница? - пожал плечами Смолин.
– И действительно, какая? Давай лучше про золото… Где золотишко-то?
– Не знаю.
– Ох, Вася… - поморщился Леший, - ну кончай ты ломаться… А то вон Пашенька с Петенькой, которым невтерпеж, с девочкой баловать начнут незамысловато…
Смолин усмехнулся:
– А если я бесчувственный?
– Вполне возможно, - серьезно кивнул Леший. - Когда на кону аж четыре пудика золота, людишкам вроде нас с тобой на таких вот девочек наплевать… Ну, а в отношении себя самого ты тоже насквозь бесчувственный? Ты ж не упертая бабка Нюра, ты небедный городской житель, тебе пожить охота… Маича Петрович, объясни ты ему душевно, до чего может дойти фантазия представителя коренных народов Севера…
Эвенк заговорил, бесстрастно и негромко:
– Значит так, Вася. Берем ножичек, берем тоненькие прутики, берем спички, веревочки…
От того, что он говорил, у Смолина, честно говоря, по спине пополз холодный пот и под ложечкой как-то неприятно засосало.
– Вот же… - сплюнул Леший, когда Маича закончил описание крайне омерзительных процессов, - до чего только люди ни додумаются… А какой-нибудь городской интеллигент с боро-денкой, молью побитой, увидит в телевизоре того же Маичу Петровича, умилится и думать начнет херню какую-нибудь: мол, вот оно, первозданное дите природы, хранитель изначальной житейской мудрости… А это дите вон что фантазирует… Человек все же - такая сволочь… Ты, Маича Петрович, не гляди обиженно, это я не в твой конкретный адрес, а о человечестве вообще, вместе взятом. Все мы сволочуги, и ты, и я, и Васька упрямый… Ну, Вась? Ты ж не хочешь, чтобы все это и многое другое и в самом деле с тобой проделали, а заодно и с девочкой? Больно ж будет…
– Ага, - сказал Смолин, - и как только ты узнаешь, что тебе хочется, жить нам на этом свете станет совершенно незачем…
– Да ладно тебе, - сказал Леший без улыбки. - Я, конечно, не подарок, но пораскинь ты мозгами: на кой мне черт два греха на душе? Покойников, Вася, на себя следует брать по исключительной необходимости, и никак иначе. В данном конкретном случае исключительной необходимости не просматривается… - он коротко хохотнул. - Скажу тебе правду: не в доброте дело… Кто тебя знает, какую подстраховоч-ку ты там в городе оставил… Да и девочку искать начнут, коли она - пресса… Оставлю я вас жить не из доброты, а из голого расчета. Не хочу, чтобы мне потом на голову сваливались какие-нибудь городские черти и осложняли жизнь.
Смолин поморщился:
– А так тебе никто на голову не свалится?
– Может, и нет, - раздумчиво протянул Леший. - Есть некоторая разница, знаешь ли, между спросом за двух жмуриков и спросом за золото… Верно? Во втором варианте есть шанс проскользнуть между стебаных…
– И я тебе верить должен?
– А что, у тебя вариантов навалом? - осклабился Леший. - Приходится, милый, жизнь заставляет… Давай-ка мы быстренько просчитаем нюансики, как вы, городские, выражаетесь. Я тебя отпущу живым-здоровым вместе с девочкой и даже, может, горсточку крупки насыплю только в одном-единственном случае: если ты мне сейчас все выложишь, как на духу. И будете оба целехоньки, в товарном виде. А вот если вас начнем спрашивать тем макаром, про который так увлекательно толковал вольный сын тайги Маича Петрович… Тут уже совершенно другой расклад. Ты, конечно, все выложишь, вот только к тому времени будешь в столь непотребном виде, что на люди вас будет отпускать решительно невозможно. Сразу пойдут вопросы: кто ж вас, болезных, так изнахратил, где Васины яйца и девочкины уши? Почему в пальцах серьезный недочет, а глазик на ниточке висит? Милиция задергается… В общем, сам понимаешь, потрепанными вас выпускать будет уже нельзя. Придется… - он черкнул себя большим пальцем по горлу. - Риск есть, но что ж делать… Ежели вас заховать грамотно, то может и прокатить. Тут глушь, Вася, тут великих сыщиков нету, тут обычные менты, замотанные бытовухой по самое не могу… А твои городские корешки, которые у тебя, конечно же есть… Ну, рискнем. Что ж еще остается? - он глянул через плечо Смолина. - Барышня, милая, хорошая, ну хоть вы-то войдите в мое положение по извечной женской доброте… Я ж не зверь и не Чикатило, но - шестьдесят кило золота… Тут у любого мозги пойдут наперекосяк, и рука с ножичком не дрогнет… Оно вам надо? Вы уж Васю убедите не запираться, пока вас обоих на клочки резать не начали…
Смолин бросил беглый взгляд через плечо - Инга молчала, не в силах произнести ни слова, лицо у нее было совершенно белым от ужаса, решительно не вязавшегося со всей ее прежней шантарской жизнью, размеренной и безопасной.
– Ну, подождем малость, - сказал с пониманием Леший. - Сейчас барышня чуток переведет дух, говорить сможет и непременно начнет Васю уговаривать быть умным…
Стояла напряженная тишина. Мозги у Смолина работали в лихорадочном ритме. Уже многое можно было обдумать и просчитать.
Совершенно точно известен отрезок времени, в течение которого их с Ингой и пальцем не тронут, - пока Леший со стаей не убедятся, что Смолин им назвал правильное место. Это азбука… Вот только… Конкретного места, вроде крестика на пресловутых пиратских картах, в общем, и нет. Только название деревни. А тут уж возможны варианты. Бабка могла все же и обмануть. Золотишко могли лет двадцать назад выкопать. И наконец, сколько времени, если клад на месте, Леший будет его искать? Не день и не два. И все это время сидеть Смолину с Ингой в каком-нибудь подвале, откуда хрен выберешься, Леший - человек умный и обстоятельный, уж он-то наверняка придумает узилище, из которого не сбежишь. Смолин на его месте тоже бы придумал.
А что потом? Плохо Смолину верилось, что Леший, обретя желаемое, преспокойно отпустит опасных свидетелей на все четыре стороны. Не тот человек. Шестьдесят кило золота и в самом деле на мозги действуют специфически. В глухой тайге многое можно упрятать - энкаведешники с кучерами пролежали чуть ли не семьдесят лет и обнаружились по чистой случайности, хотя их в свое время искала держава… Нет, не оставит он свидетелей, благо прекрасно должен понимать: никто его, в общем, тут не видел, никто не знает, что именно он приходил… Точно прикончит, найдя золото… А уж если не найдет…
Есть ли шансы побарахтаться! Смолин считал, что есть. Заряженный на шесть патронов «Бекас» по-прежнему покоился под низкой кроватью с опущенным до пола покрывалом - Смолин его нигде не видел. Не могли вытащить тихонечко…
Ну так как? Ему пришло в голову, что он переоценил исходящую от эвенка опасность. Да, конечно, стреляет тот наверняка как бог… но он же, мать его, не спецназовец какой! У него конкретный и специфический жизненный опыт стрельбы по фауне, по всему, что бегает и летает… зато наверняка нет и быть не может навыка в схватке с людьми, да еще в помещении. У него другой опыт, другие навыки, на другое глаз и мышца заточены…
Вся эта кодла - не спецназ, не профессиональные киллеры, не спортсмены-каратисты. Хваткие, битые - да. Решительные - да. Крови и зверства не боятся, уж безусловно. При оружии.
Но ведь это - всё1. Все их козыри! Они не Джеймсы Бонды, не Брюсы Ли, не Терминаторы. Всего лишь решительные и вооружейные авантюристы, а это, согласитесь, совершенно другой расклад. В конце концов, выбора нет… а к Смолину, когда начнется заварушка, они наверняка будут относиться бережно, как к курице, несущей золотые яйца. На месте Лешего, Смолин с самого начала отдал бы соответствующий приказ, нечто вроде классического богомоловского: «Даже если вас станут убивать, стрелять только по конечностям!» А командочка у него дисциплинированная, никто ни разу не встрял, за исключением одной-единственной реплики племянничка, вымуштрованы, суки…
Точно, есть шанс. Придется рисковать и геройствовать, что твой ковбой - потому что другого расклада просто не имеется в наличии. Выдать место и оказаться в пленниках у этой банды - надолго и непредсказуемо…
– Ну как, Вася? - чуть ли не ласково спросил Леший. - Надумал чего? Ты ж умный, ты за это время столько всего должен был в голове прокрутить… И наверняка согласен, что нет у тебя другого выхода: или будешь исповедоваться, или придется нам играть в гестапо, как детишкам из той песенки… Здесь мы, конечно, рассиживаться не будем - еще Водяной притащится… Прихватим вас с собой, отвезем в надежное местечко, и уж там поспрошаем по полной…
Он прислушался с таким видом, словно оценивал, что сейчас происходит снаружи - точнее, лишний раз убедился, что ничегошеньки там не происходит. Смолину пришло в голову, что там, у избы, на карауле должен быть пятый - а то и шестой, черт их знает. Чтобы такой тип, как Леший, не оставил снаружи часового, а то и двух…
Голова была чистая и ясная, а злоба - спокойная, деловая. Как уже случалось в жизни, Смолин приготовился драться не на жизнь, а на смерть - потому что ничего другого ему и не оставалось…
С ноткой нетерпения в голосе Леший поинтересовался:
– Что надумал, Васюта? Так или этак?
– Помнишь, как Милославский говорил?
– Какой еще?
– Жорж, - сказал Смолин, - который в «Иване Васильевиче». Такие дела, дорогой посол, с кондачка не решаются. Посоветоваться нужно с народом… то бишь с компаньоном. Может, он и согласится, что тебе какая-то доля полагается…
– Не танцуй, - недовольно бросил Леший. - Договоришься с Водяным, как же… Мне доля не нужна, Вася. Мне все нужно. Ну, разве что, как и обещал, жменьку тебе отсыплю за содействие, но никак не больше…
– Леший, можно вопрос? - сказал Смолин. - Я серьезно, без подковырки… Не боишься, что Водяной вам потом за такие фокусы бяку заделает?
– Опасаюсь, - так же серьезно сказал Леший после короткого молчания. - Водяного умный человек обязан опасаться… Ничего. Авось проскочит. С золотом я здесь засиживаться не собираюсь, так что шансов будет много. Он, конечно, может жизнь положить, чтобы меня найти на необъятном глобусе и голову отрезать… а может и плюнуть. Оценив всю тяжесть такого предприятия… Короче, Вася. Хватит толочь воду в ступе. Что надумал?
Пора было проводить в жизнь задуманный план - и Смолин старательно молчал, поту-пясь, зыркая временами исподлобья. Они все четверо, не двигались, оставаясь на тех же местах в тех же позах.
Наконец Леший сказал с тяжким вздохом:
– Видит бог, добром просили… Ну, коли тебя алчность заела, давай по-плохому… Петенька, родной, достань девочку с кровати и давай ее сюда, на серединку, - и, уже вслед охотно шагнувшему к постели верзиле добавил быстро, веско: - Васю, если он чего не того, не покалечь. Легонько, в целях воспитания.
Верзила надвигался, ухмыляясь с приятным чувством своего полного и законченного превосходства. Кое-какие основания для этого имелись - он был головы на две повыше Смолина и пошире этак на полметра. Не знал, обормот юный, что далеко не все решает мышечная масса…
Вскочив, Смолин заступил ему дорогу. Как он и ожидал, Петенька, не останавливаясь, взмахнул правой, без замаха двинул под дых - вот только Смолин с давней сноровкой ухитрился сам согнуться пополам с соответствующим стоном-оханьем, за некую неуловимую долю секунды до того, как кулак его достал. И впечатался этот кулачище не в солнечное сплетение, а в ребра, что было, конечно же, болезненно, но гораздо более безопасно…
Скрючившись, Смолин что-то нечленораздельно замычал, старательно хватая ртом воздух. Над головой послышалось громкое пренебрежительное хмыканье, добрый молодец, как Смолин и ожидал, второй раз не ударил - попросту небрежным, сильным тычком отшвырнул согнувшегося в три погибели Смолина с дороги.
Смолин опять-таки рухнул на пол сам, притворившись, будто вмиг потерял равновесие, и его снесло к постели. Так якобы сильно треснулся, так отлетел, что правая рука и часть физиономии оказались под кроватью…
Пальцы проворно скользнули под покрывало-и Смолин ощутил дикую, звериную радость, когда коснулся холодного ствола. Замер, вслушиваясь, покосился левым глазом.
Совсем рядом с его щекой возвышались Пе-тенькины ножищи. Почти двухметровый выо-нош пробасил:
– Ну, чего отползаешь, маленькая? Иди сюда, сейчас из-за твоего несговорчивого тебе…
Нельзя было больше медлить. Извернувшись, Смолин подцепил левой ногой Петенькину лодыжку, а правой как следует двинул в грудь, так и лежа на полу. Прием был старый, но чертовски эффектный: мордоворот враз потерял равновесие и, удивленно вякнув, стал падать.
А Смолин уже вскочил на ноги - с ружьем в руках. Еще не выпрямившись окончательно, держа «Бекас» дулом к потолку, нажал на спуск.
Ох, как громыхнуло в тесноватой комнатушке! Картечь впечаталась в потолок, брызнули мелкие щепки. Грохот еще, казалось не умолк, а Смолин уже кинулся в отчаянном прыжке, повернул ружье дулом вниз, сделал взмах, словно в руках у него была коса, - и приклад шлепнул по роже Маичу Петровича - с мерзким, каким-то деревянным стуком. Эвенк свалился со стула, пискнуть не успевши…
В секунду передернув цевье, выбросив стреляную гильзу, Смолин, чуть пригнувшись, навел дуло на остальных и рявкнул:
– Сидеть, уроды! Замочу!!!
Леший так и остался сидеть, как и второй его племянник, - оба просто-напросто не успели ничего осознать, настолько быстро все произошло. Петенька сидел на полу в нелепой позе, упираясь кулаками в рассохшиеся половицы. Маича Петрович наконец-то взвыл от боли.
Вспомнив, что снаружи вполне может отираться часовой, Смолин отпрянул в самый дальний угол, меж глухой стеной и окном, так что теперь снаружи его было не углядеть и, пожа луй что, не достать, не разбивши оконного стекла. Углядев движение слева, яростно крикнул:
– Сиди, где сидишь, сучий потрох! И не шевелись, а то мозги вышибу!
– Не дергайся, Петька! - прикрикнул и Леший, восседавший за столом в позе статуи.
Судя по виду, он уже полностью осознал ситуацию - к тому же в голосе звучало откровенное беспокойство. Пожалуй, что племяша он и впрямь любил по-отечески.
Инга тоже застыла, но о ней-то сейчас следовало беспокоиться менее всего - жива-здорова, и ладно… В комнате висел тухлый запах пороховой гари.
– И пусть мне только который за оружие схватится… - сказал Смолин бешеным шепотом. - Замерли все! Ну что, Леший, чьи яйца у кого в кулаке?
Какое-то время стояла тягостная тишина, только в углу шевелился и постанывал сквозь зубы весьма чувствительно ушибленный Маича Петрович. Его карабин, как Смолин отметил с радостью, находился достаточно далеко от хозяина, чтобы не опасаться неожиданностей.
– Как говорится, крести козыри, - процедил Леший, не шевелясь. - Ребятки, не дергайтесь, Вася в таком состоянии дырок наделает махом, вон, у него от бешенства уши узелком завязало… Ва-сь, а Вась…
– Ну? - напряженно откликнулся Смолин, держа их всех в поле зрения и сторожа каждое движение.
– А на улке-то моих еще трое… Неужели справишься?
Смолин обратился в слух - но снаружи не долетало ни звука, что прибавляло уверенности.
– Может, - сказал он, - а может, ты мне лапшу на уши вешаешь. Будь их там хоть целый взвод, тебя-то кто от пули спасет?
– Мочить хочешь? - спросил Леший чересчур уж бесстрастно. - А сможешь?
– Попробую, если что, - отрезал Смолин. Не меняя положения ружья, наведенного на застывших у стола, он передвинулся влево и босой пяткой врезал по кадыку Петеньке, отчего тот мгновенно рухнул на подломившихся руках, мыча и пытаясь заглотнуть воздуха, но на сей раз по-настоящему, а не притворяясь, как Смолин только что. Не отводя дула и взгляда от сидящих, Смолин присел на корточки, протянул левую руку и вмиг завладел Петенькиным наганом. Девать его оказалось совершенно некуда, он ведь стоял в одних трусах - и Смолин, секунду подумав, бросил его на постель рядом с Ингой. Сам предпочел остаться при ружье - если что, сноп картечи на столь близком расстоянии гораздо эффективнее, нежели револьверная пуля…
Вернувшись на прежнее место, Смолин вытянул босую ногу, зацепил ремень карабина и подтянул его к себе.
– Консенсус будем искать? - как ни в чем не бывало спросил Леший. - Не торчать же вот как…
– Влепить тебе в лоб - и весь консенсус…
– Вася, снаружи мои… Хрен уйдете.
– Ну, предположим, снаружи не «твои», а «один-единственный твой»… - послышался из соседней комнаты голос Лихобаба, а секундой спустя он и сам возник на пороге, держа карабин наизготовку: - И тот сейчас лежит под стеночкой, упакованный, как младенчик, и хлебало поганое заткнуто, чем под руку подвернулось…
– С-сука, - с неподдельной экспрессией выдохнул Леший.
Неуловимым движением Лихобаб врезал ему по спине кованым затыльником карабина - не столь уж и убойно, впрочем, но достаточно крепко, чтобы Леший непроизвольно охнул.
– В моем присутствии матом не выражаться, - сказал Лихобаб. - Вообще, сидеть тихо… Вася, все в порядке?