— Из подвала? — уточнила Клава.
— Ну да, — продолжала импровизировать я. — Откроет баночку компотика, сядет на ступенечку, сидит кушает и слушает, — я понизила голос, придав ему таинственность. Клава как завороженная смотрела на меня.
— И что? — выдохнула она.
— А ничего, что интересного можно у тебя услышать?
— Что, совсем ничего интересного нет в моей жизни? — оскорбилась подруга.
— Что-то наверняка есть, но ты же об этом не рассказываешь, лежа на полу около люка?
А коврики создают нормальную звукоизоляцию, так что ничего твой сосед-лазутчик не услышит.
— Ты думаешь?
— Да. Я думаю, разоблачение тебе в ближайшее время не грозит.
— Ну, слава богу, — голос ее прозвучал как-то глухо.
Я решила напомнить Клаве о том, что мы собирались сделать до того момента, как стали упражняться в остроумии, но ее рядом не было.
— Клава, — тихо позвала я. — Ты где?
— Я здесь, — голос звучал еще глуше.
— Где?
— Иди прямо и увидишь.
— А прямо, в какую сторону?
Похоже, мой вопрос озадачил ее, она помолчала некоторое время.
— Компоты — слева, а огурчики — справа, — проинструктировала меня подруга откуда-то из темноты — Компоты, компоты, — бормотала я. — А, вот они, нашла Боже, а что это за коридор?!
— Здорово, правда? — Клава вынырнула из черноты. — Я прошла до конца, там тупик.
— Я тоже хочу посмотреть.
— Освещая путь, я медленно пошла вперед и уперлась в кирпичную кладку. А это что? Так, интересно…
— Смотри, Клава! Все стены замшелые от старости, а здесь кирпичик красненький, почти новенький. Это кто-то позже заложил.
— Пожалуй, ты права. Но кто и зачем? И куда вел ход? А если Ну конечно, если идти прямо, мы попадем на противоположную сторону улицы? А там у нас что?
— Что? — повторила я, хотя догадка уже брезжила в моих мозгах.
— А там у нас интересующий нас дом, типа «замок».
— Отпад! Клава, ты сегодня в ударе! Расскажешь мне о своей диете, стимулирующей мозговую деятельность.
— Много сладкого. Но ты ее себе с твоей фигурой позволить не можешь.
— Ладно, оставь мою фигуру в покое, не завидуй. Думаю, нам нужно будет вернуться сюда с инструментами и попробовать выломать дырку, чтобы посмотреть, что там.
— А если там действительно ход, ведущий в замок?
— Значит, сможем ходить туда без ключа и совершенно незаметно.
— Точно! Ну что, полезли домой?
Поднявшись наверх, мы разглядели друг друга хорошенько и очень долго не могли успокоиться. Я хохотала так, что у меня началась истерика.
Чумазые, как трубочисты, лохматые и ободранные, мы произвели бы сейчас неизгладимое впечатление на любого. И таковой не заставил себя ждать. Настойчивый звонок у калитки отвлек нас от безудержного веселья. Клава кинулась к двери, а я к зеркалу. Но нескольких секунд было недостаточно, чтобы вновь приобрести человеческий облик.
— Ну и ну! — присвистнул Сергей. — Готовимся к участию в проекте «Последний герой»?
— Нет, тут нечто поинтереснее намечается. — Мне не терпелось поделиться новостями о подвале.
— Что вы говорите? Настоящая сенсация сейчас на вес золота.
— Под моим домом целое подземное царство, — начала Клава, лишив меня удовольствия сообщить новость первой, и поэтому я ее перебила:
— С запасом провианта лет на пять. И заметь, ей это не стоило ни рубля!
Сергей долго не мог понять, каким образом Клавкин сосед проник в ее подполье. Наш сбивчивый рассказ постепенно расставил все по местам. Больше всего его потрясло то, что за несколько лет проживания в этом доме хозяйка ни разу не заглянула в подвал. Он даже поумничал на тему женской неадекватности, но Клавдия быстро пресекла все его попытки судить о вещах, в которых, по ее мнению, разбиралась только она.
— Говори, зачем пришел, и не строй из себя эксперта по женской психологии! — приказала она.
— Пришел за помощью. Там Жека себе на голову банку с краской перевернул. Теперь он весь такого нежно-зеленого цвета, как молодой горошек.
— Господи, а глаза?! — испугалась я.
— Глаза в порядке, вот с волосами прям беда, — ответил Серега.
— А краска какая? — спросила Клава, как будто она разбиралась в красках.
— Краска отличная, стойкая, покрывающая способность хорошая, матовость…
— Это особенно важно, — вставила я.
— Что? — не понял он.
— Матовость. Жека, наверное, просто счастлив! Он не любит кричащего блеска.
Пока мы обсуждали свойства краски, Клава вышла и вернулась в резиновых перчатках по локоть со словами:
— Ну, где потерпевший? Ведите меня к нему!
В течение часа мы смывали краску с волос отчаянно орущего Жеки, поливая его из бутылки растворителем, затем провели короткий консилиум и вынесли свой вердикт: потерпевшего легче остричь наголо, чем отмыть.
— Отмыть голову от краски будет гораздо легче, если на ней не будет волос! — безапелляционно заявила Клава.
— А уши вам мои не помешают? — робко поинтересовался Жека.
— Уши можно оставить!
— Ладно, стригите, — покорился своей участи Жека. — У меня есть роскошная бандана, купил по случаю. Не знал только, по какому.
— Теперь знаешь, — сказал Сергей.
18
19
— Ну да, — продолжала импровизировать я. — Откроет баночку компотика, сядет на ступенечку, сидит кушает и слушает, — я понизила голос, придав ему таинственность. Клава как завороженная смотрела на меня.
— И что? — выдохнула она.
— А ничего, что интересного можно у тебя услышать?
— Что, совсем ничего интересного нет в моей жизни? — оскорбилась подруга.
— Что-то наверняка есть, но ты же об этом не рассказываешь, лежа на полу около люка?
А коврики создают нормальную звукоизоляцию, так что ничего твой сосед-лазутчик не услышит.
— Ты думаешь?
— Да. Я думаю, разоблачение тебе в ближайшее время не грозит.
— Ну, слава богу, — голос ее прозвучал как-то глухо.
Я решила напомнить Клаве о том, что мы собирались сделать до того момента, как стали упражняться в остроумии, но ее рядом не было.
— Клава, — тихо позвала я. — Ты где?
— Я здесь, — голос звучал еще глуше.
— Где?
— Иди прямо и увидишь.
— А прямо, в какую сторону?
Похоже, мой вопрос озадачил ее, она помолчала некоторое время.
— Компоты — слева, а огурчики — справа, — проинструктировала меня подруга откуда-то из темноты — Компоты, компоты, — бормотала я. — А, вот они, нашла Боже, а что это за коридор?!
— Здорово, правда? — Клава вынырнула из черноты. — Я прошла до конца, там тупик.
— Я тоже хочу посмотреть.
— Освещая путь, я медленно пошла вперед и уперлась в кирпичную кладку. А это что? Так, интересно…
— Смотри, Клава! Все стены замшелые от старости, а здесь кирпичик красненький, почти новенький. Это кто-то позже заложил.
— Пожалуй, ты права. Но кто и зачем? И куда вел ход? А если Ну конечно, если идти прямо, мы попадем на противоположную сторону улицы? А там у нас что?
— Что? — повторила я, хотя догадка уже брезжила в моих мозгах.
— А там у нас интересующий нас дом, типа «замок».
— Отпад! Клава, ты сегодня в ударе! Расскажешь мне о своей диете, стимулирующей мозговую деятельность.
— Много сладкого. Но ты ее себе с твоей фигурой позволить не можешь.
— Ладно, оставь мою фигуру в покое, не завидуй. Думаю, нам нужно будет вернуться сюда с инструментами и попробовать выломать дырку, чтобы посмотреть, что там.
— А если там действительно ход, ведущий в замок?
— Значит, сможем ходить туда без ключа и совершенно незаметно.
— Точно! Ну что, полезли домой?
Поднявшись наверх, мы разглядели друг друга хорошенько и очень долго не могли успокоиться. Я хохотала так, что у меня началась истерика.
Чумазые, как трубочисты, лохматые и ободранные, мы произвели бы сейчас неизгладимое впечатление на любого. И таковой не заставил себя ждать. Настойчивый звонок у калитки отвлек нас от безудержного веселья. Клава кинулась к двери, а я к зеркалу. Но нескольких секунд было недостаточно, чтобы вновь приобрести человеческий облик.
— Ну и ну! — присвистнул Сергей. — Готовимся к участию в проекте «Последний герой»?
— Нет, тут нечто поинтереснее намечается. — Мне не терпелось поделиться новостями о подвале.
— Что вы говорите? Настоящая сенсация сейчас на вес золота.
— Под моим домом целое подземное царство, — начала Клава, лишив меня удовольствия сообщить новость первой, и поэтому я ее перебила:
— С запасом провианта лет на пять. И заметь, ей это не стоило ни рубля!
Сергей долго не мог понять, каким образом Клавкин сосед проник в ее подполье. Наш сбивчивый рассказ постепенно расставил все по местам. Больше всего его потрясло то, что за несколько лет проживания в этом доме хозяйка ни разу не заглянула в подвал. Он даже поумничал на тему женской неадекватности, но Клавдия быстро пресекла все его попытки судить о вещах, в которых, по ее мнению, разбиралась только она.
— Говори, зачем пришел, и не строй из себя эксперта по женской психологии! — приказала она.
— Пришел за помощью. Там Жека себе на голову банку с краской перевернул. Теперь он весь такого нежно-зеленого цвета, как молодой горошек.
— Господи, а глаза?! — испугалась я.
— Глаза в порядке, вот с волосами прям беда, — ответил Серега.
— А краска какая? — спросила Клава, как будто она разбиралась в красках.
— Краска отличная, стойкая, покрывающая способность хорошая, матовость…
— Это особенно важно, — вставила я.
— Что? — не понял он.
— Матовость. Жека, наверное, просто счастлив! Он не любит кричащего блеска.
Пока мы обсуждали свойства краски, Клава вышла и вернулась в резиновых перчатках по локоть со словами:
— Ну, где потерпевший? Ведите меня к нему!
В течение часа мы смывали краску с волос отчаянно орущего Жеки, поливая его из бутылки растворителем, затем провели короткий консилиум и вынесли свой вердикт: потерпевшего легче остричь наголо, чем отмыть.
— Отмыть голову от краски будет гораздо легче, если на ней не будет волос! — безапелляционно заявила Клава.
— А уши вам мои не помешают? — робко поинтересовался Жека.
— Уши можно оставить!
— Ладно, стригите, — покорился своей участи Жека. — У меня есть роскошная бандана, купил по случаю. Не знал только, по какому.
— Теперь знаешь, — сказал Сергей.
18
На следующий день, в субботу, проснувшись в десять часов, я решила, что неплохо было бы провести денек дома. Выламывание дырки в стене Клавкиного подземелья было отложено на неделю, так как подруга неожиданно вспомнила о важных делах, запланированных на эти выходные.
До часу дня я слонялась по квартире, затем подумала, что так бездарно проводить время не годится" тем более что кладовка давно ждет, когда я наведу в ней порядок…
Я сидела на полу, скрестив ноги по-турецки, и сосредоточенно думала, куда прилепить кусочек картона, который держала в руке. Может, вот сюда? Точно. Паззлы складывались сегодня на удивление легко. Передо мной возникала картина: Манхэттен на фоне багрового заката. Эти паззлы мы купили вместе с Димой лет пять назад, и они провалялись в кладовке среди старых журналов и коробок с обувью. Я пыталась найти свои кроссовки среди старого хлама, который я почему-то храню, и случайно увидела эту коробку.
Я принесла ее в комнату и высыпала на пол перед диваном: 2000 паззлов — это, знаете ли, требует места! Складывая кусочек за кусочком, я вспоминала свою семейную жизнь. Странно, но я не испытывала ни горечи, ни разочарования, мне было просто грустно. Грустно, потому что семь лет не сблизили, а только разъединили нас.
Грустно, потому что я не нашла в браке того, чего ждала от семейной жизни. Я не родила ребенка или двух, не научалась печь пироги с капустой и собирать за столом всю семью. Мой бывший муж, по-видимому, тоже не нашел во мне того, чего жаждали его кибер-сердце и разум. Он уехал за своим виртуальным счастьем. А мне нужно счастье настоящее… Хватит грустить! Я, кряхтя, разогнулась и посмотрела на часы. Прошло уже два часа. Нельзя так долго думать о серьезных вещах.
Я прошлепала в кухню к холодильнику, где у меня была початая бутылка джина, плеснула немного в хрустальный стакан и наполнила его доверху шипучим тоником. Может, и закусить чем-нибудь? Баночка маслин и кусок сыра сиротливо ютились на полочке практически пустого холодильника. Гуманнее было бы отключить его, чего зря морозить. Я так давно не готовила, что и не заметила, как в доме перевелись продукты. «Так нельзя», — решительно, подумала я, доставая сыр и прижав его к груди подбородком, ловко прихватила маслины. Нужно питаться правильно и покончить с этим фаст-фудом. А то скоро покроюсь целлюлитом, как борец сумо.
Резкий телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Чуть не уронив стакан, я бросилась в комнату к телефону и неловко сдернула трубку.
— Але, — сказала я, еле ворочая языком.
— Кто это? Ляли, эти ты'? — тревожно зазвенел Клавин голос.
— Я!
— А что у тебя с голосом?
— Я сыр ем.
— А… — успокоилась Клава. — А омаров хочешь?
— Хочу, привози!
— Нет, голубушка, у меня омаров нет. Но они есть там, куда мы с тобой идем по приглашению милейшего Аркадия Яковлевича. Там и в боулинг поиграть можно. Идем?
— Ради омаров? Безусловно! А то у меня в холодильнике мышь повесилась, а пицца на дом уже осточертела. Кстати, а как же твои неотложные дела? — спохватилась я.
— Уже все сделано. В пять тридцать ты должна быть на месте, встретимся у входа. Записывай, где! — Подруга объяснила, куда ехать, и положила трубку.
Я посмотрела на свой стакан с коктейлем, — он был пуст наполовину. А, не Страшно! Никто и не заметит, я езжу аккуратно. Войдя в спальню, я раздвинула дверцы шкафа-купе: что мы наденем сегодня, чтобы заставить всех окружающих кусать локти и плакать от зависти? Вот то, что надо!
Я достала из шкафа изящное сиреневое платье, расшитое плетками, с глубоким вырезом на спине. Нанеся легкий макияж и накрасив ярко лишь глаза, я схватила сумочку, плащ и ключи от машины. Выбегая из квартиры, я оставила за собой горьковатое облако моих любимых духов.
«Шестерка» решила взять тайм-аут и отказалась заводиться. Такое периодически случалось, поэтому, не теряя времени на переговоры с машиной, я, безлошадная, отправилась прямиком к трамвайной остановке. До дороги, где бегали маршрутки, идти было далековато.
Пятачок, предназначенный для рокировки пассажиров, был запружен многочисленными старушками с ведрами тюльпанов и пионов. Сладкий цветочный аромат перемешивался с запахом жареных пирожков с картошкой, и вся эта какофония удивительным образом передавала кубанский колорит. Народу была уйма, видимо, трамваи не радовали своим частым появлением. Особо нетерпеливые граждане стояли прямо на рельсах, пристально всматриваясь вдаль и радостно извещая всех остальных, что трамвая пока еще не видать. Некоторые строили прогнозы, другие уверяли, что ждать бесполезно, так как все трамваи наверняка застряли под мостом и в ближайший час не появятся. Тем радостнее воспринималось прибытие долгожданного транспорта!
Трамвай уже давно перестал быть тем средством передвижения, садясь в которое, гражданин испытывал священный трепет от соприкосновения с чудом технического прогресса. Напротив, при виде накренившегося переполненного вагона настроение резко падало, зато поднимался боевой дух, и, бодро работая локтями, народ внедрялся в так называемый «салон» трамвая.
Покрикивания вагоновожатой в микрофон довершали трогательный момент встречи человека с творением его же, человека, рук. Я даже провела свои статистические исследования и открыла интересную закономерность, которая пополнила бы перечень известных законов Мерфи. Чем больше толпа на остановке, тем вероятнее появление всего лишь одного вагона, или, как я это называю, «одноразового» трамвая. Сдвоенные полупустые вагоны гостеприимно распахивают свои двери только на безлюдных остановках. Если же людей в ожидании трамвая собралось беспрецедентно много, то у такого «одноразового» трамвая обязательно будет неисправна какая-нибудь дверь, а то и две! Да, трамвай сегодня уже не тот.
Насколько я знаю, первые пути в нашем городе прокладывали бельгийцы еще в дореволюционные времена. С тех пор каш трамвайный парк утратил европейский лоск;
Я, как полагается, дождалась задорно громыхающего вагончика и умудрилась втиснуться в заднюю дверь. Амбре, ударившее мне в лицо, не имело ничего общего с душистостью цветов. Сбоку от двери на сиденье взгромоздился весьма необычный персонаж: крупный мужчина средних лет, слегка выбритый и пьяный до чертиков. Он громогласно приветствовал вошедших, советуя всем прижаться друг к другу поплотнее и позаботиться о тех, кто не помещается в переполненный вагон.
— Я уже почти колибри, — заплетающимся языком говорил он. — Вот меня уже почти нет, я — колибри! Женщина в красном берете! — И он похлопал по голове тетеньку в мохеровой шапке, зависшую на нижней ступеньке. — Почему у нас красный берет, а не голубой? Мы — голубые береты!
Женщина в шапке невольно улыбнулась, «колибри» это тут же заметил:
— Женщины — это чудо, особенно весной!
А я — мартовский кот!
Словоохотливые попутчицы быстро откликнулись, а некоторые предложили ему определиться, кто он: кот или, все-таки, колибри. Ехать мне, к счастью, было недалеко, и я с облегчением покинула трамвай.
— Бонжур, мадемуазель! — адвокат галантно поцеловал мне руку. Когда у него было приподнятое настроение, он сыпал иностранными фразами. Клава, стоя рядом с ним, почему-то краснела, как гимназистка.
— Нас ждет столик в уютном закуточке, — продолжал Аркадий Яковлевич. — Сегодня гуляем!
— А что за повод? — полюбопытствовала я.
— У Аркадия Яковлевича успешно завершился какой-то долгий и сложный судебный процесс и…
— Ни слова о делах! Только отдыхать! — прервал ее наш кавалер.
Из помещения, куда мы входили, доносились. звуки музыки и удары шаров боулинга. Адвокат любезно предложил попробовать свои силы в качестве игроков, но, заметив возле переобувалки списки любительских турниров с указанием достигнутых результатов, я спасовала и предпочла сесть за заказанный столик в баре с видом на играющих. Нам было о чем поговорить. С тех пор как Аркадий Яковлевич решил всячески покровительствовать нам в разгадывании наших ребусов, у нас всегда была тема для обсуждения. Вот и сейчас мы обменялись последними новостями.
Выслушивая его мнение, Клавдия впала в задумчивость: вкрадчивый баритон действовал на нее гипнотически. По этой причине ждать каких-либо дельных предложений с ее стороны было бесполезно. Я достаточно красочно обрисовала ему наш спуск в подвал, утаив некоторые компрометирующие нас подробности. Позабавил его рассказ о соседских запасах провианта:
— Должно быть, практичный мужичок этот ваш бывший военный, — сказал он.
— Да, очень. Клавочку вот в подружки зовет, — не удержалась я.
— Не выдумывай! — вышла из лирической задумчивости подруга. — Нашла жениха, тоже мне!
Мы весело посмеялись над Клавкиным ухажером и снова вернулись к подвалу.
— А какой длины коридор до этой кирпичной кладки? — задал вопрос адвокат.
— Метров семь, наверное. Так ведь, Клава?
— Да, где-то так. Не больше!
— И что же, цемент совсем свежий ? — продолжал он.
— Это я точно не скажу, но выглядит все так, будто недавно сделано, — ответила я.
— Интересно… — протянул Аркадий Яковлевич.
— А мне-то как интересно, — встрепенулась подруга. — Жила себе спокойно и в ус не дула, а теперь вот спустилась в подвальчик и столько сразу проблем появилось.
— Клава, — мягко начал адвокат, — а какие-нибудь странные звуки ты у себя в доме не слыхала?
— В моем доме все звуки странные. С такими детьми и животными, как мои…
— Да как же, звуки из-под земли? — упорствовал адвокат.
— Нет, таких не слышала.
Подошедший официант отвлек нас от разговора. Аркадий Яковлевич, как истинный гурман, начал расспрашивать юношу о рецептуре блюд.
Через некоторое время на столе появились обещанные омары и другие рыбные закуски, салаты и зелень. Я оценила сочетание белого куриного мяса и ананасов под сливочным соусом Особую пикантность и неповторимость придавали ему зернышки граната и мелко нарубленный базилик. Клава сосредоточенно склонилась над своим салатом: нежная малосольная семга с кубиками твердого желтого сыра и маслинами под соком лимона. Адвокат жмурился от удовольствия, как большой кот, пригревшийся на печи. Салат, который стоял перед ним, был непохож ни на что, прежде виденное мной. Я постеснялась спрашивать его, но судя по всему, он был доволен. К тому моменту, как нам принесли горячее, я уже ощущала легкую сытость.
Но то, что нам принесли, пахло так вкусно — разом были отметены все рассуждения о том, что при первых признаках насыщения необходимо вставать из-за стола. На такие подвиги я не способна! На больших плоских тарелках лежала форель, запеченная в миндале, с гарниром из спаржи и молодых побегов бамбука.
Аркадий Яковлевич торжественно разлил по бокалам белое вино.
— За вас, красавицы! Скрашиваете скучные одинокие вечера старика, — заскромничал он.
— Что это вы наговариваете на себя? Нашли старика! — заявила я.
— Действительно! — поддержала меня подруга…
Мы звонко чокнулись и, выпив вина, приступили к процессу поглощения горячего. Божественно! Форель таяла во рту, а миндаль оставлял экзотическое послевкусие. Музыка зазвучала громче, первые пары пошли танцевать. Обзор начали закрывать танцующие тела, то плавно покачивающиеся, то, конвульсивно дергающиеся под современные мелодии. Адвокат поморщился — эстетического наслаждения он явно не испытывал.
Рассчитавшись с официантом, он еще раз предложил нам поиграть в боулинг. То ли вино подействовало, толи вид танцующих поднял мою самооценку, но я решительно приняла предложение, а запротестовавшую было Клаву просто оборвала:
— Не выдумывай! Мы сейчас покажем класс!
Тебе-то что, ты вообще в брюках. Вперед! — сама я была в узком платье, до колено, совсем не годившемся для игры.
Аркадий Яковлевич оценил мою готовность и .повел нас переобуваться. Через пять минут исходную позицию у одной из дорожек заняло весьма живописное трио: толстый солидный мужчина в джинсах на подтяжках и без пиджака, худенькая шатенка в брючках и довольно забавная особь женского пола в вечернем платье и спортивных ботинках, надетых на белые носки. Глядя на себя, я вспомнила душещипательное фильмы времен застоя, где героини ходили на танцы в носочках и босоножках. Инструктор же не обратил никакого внимания на мой нелепый вид. Он тут, наверное, такого насмотрелся, бедолага! Теперь ничему не удивляется.
Я лукавила, говоря, что ничего не смыслю в боулинге. Пару раз до этого мне приходилось участвовать в подобном мероприятии. И сейчас, глядя ;на свои наманикюренные пальцы, я подумала: «Все, хана ногтям!» Но настроение было боевое, и я решила бросать шар первой. Как и следовало ожидать, в таком узком платье принять необходимую позу никакие удавалось. Недолго думая, я задрала юбку до длины отчаянного мини и ринулась вперед.
Может быть, какие-то изъяны в моей фигуре и присутствовали, но ног это не касалось. Ноги у меня что надо! А если кому не нравится, может не смотреть! Первый результат был не самым лучшим, но он, по крайней мере, был. Клавке повезло меньше, она чуть было не улетела вместе с шаром, чем вызвала корректное замечание инструктора. Для второго броска она долго подбирала шар и выбрала, на мой взгляд, слишком легкий, чтобы добиться удачи. Все кегли стояли на месте как вкопанные, любезно пропуская Клавкин шар сбоку. Адвокат сделал бросок на удивление легко и выбил страйк. Клава подпрыгнула и громко захлопала в ладоши Веселилась она недолго, до своей очереди бросать Я пыталась давать ей советы, но она не слушала, И если бы Аркадий Яковлевич не предложил нам съесть по мороженому, настроение у нее испортилось бы окончательно.
Домой я вернулась за полночь. Адвокат вызвал нам с Клавой такси. Созвонившись с подругой и узнав, что она добралась благополучно, я мгновенно заснула.
— Рассказывайте.
— Из подвала дома моих знакомых есть ход в дом на Майской, — продолжал Аркадий Яковлевич.
— И они туда ходят?
— Нет, пока нет. Проход заложен кирпичом, вы сразу заметите где, кладка более свежая.
— Спасибо, я все понял.
Аркадий Яковлевич откинулся в кресле и закурил трубку.
До часу дня я слонялась по квартире, затем подумала, что так бездарно проводить время не годится" тем более что кладовка давно ждет, когда я наведу в ней порядок…
Я сидела на полу, скрестив ноги по-турецки, и сосредоточенно думала, куда прилепить кусочек картона, который держала в руке. Может, вот сюда? Точно. Паззлы складывались сегодня на удивление легко. Передо мной возникала картина: Манхэттен на фоне багрового заката. Эти паззлы мы купили вместе с Димой лет пять назад, и они провалялись в кладовке среди старых журналов и коробок с обувью. Я пыталась найти свои кроссовки среди старого хлама, который я почему-то храню, и случайно увидела эту коробку.
Я принесла ее в комнату и высыпала на пол перед диваном: 2000 паззлов — это, знаете ли, требует места! Складывая кусочек за кусочком, я вспоминала свою семейную жизнь. Странно, но я не испытывала ни горечи, ни разочарования, мне было просто грустно. Грустно, потому что семь лет не сблизили, а только разъединили нас.
Грустно, потому что я не нашла в браке того, чего ждала от семейной жизни. Я не родила ребенка или двух, не научалась печь пироги с капустой и собирать за столом всю семью. Мой бывший муж, по-видимому, тоже не нашел во мне того, чего жаждали его кибер-сердце и разум. Он уехал за своим виртуальным счастьем. А мне нужно счастье настоящее… Хватит грустить! Я, кряхтя, разогнулась и посмотрела на часы. Прошло уже два часа. Нельзя так долго думать о серьезных вещах.
Я прошлепала в кухню к холодильнику, где у меня была початая бутылка джина, плеснула немного в хрустальный стакан и наполнила его доверху шипучим тоником. Может, и закусить чем-нибудь? Баночка маслин и кусок сыра сиротливо ютились на полочке практически пустого холодильника. Гуманнее было бы отключить его, чего зря морозить. Я так давно не готовила, что и не заметила, как в доме перевелись продукты. «Так нельзя», — решительно, подумала я, доставая сыр и прижав его к груди подбородком, ловко прихватила маслины. Нужно питаться правильно и покончить с этим фаст-фудом. А то скоро покроюсь целлюлитом, как борец сумо.
Резкий телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Чуть не уронив стакан, я бросилась в комнату к телефону и неловко сдернула трубку.
— Але, — сказала я, еле ворочая языком.
— Кто это? Ляли, эти ты'? — тревожно зазвенел Клавин голос.
— Я!
— А что у тебя с голосом?
— Я сыр ем.
— А… — успокоилась Клава. — А омаров хочешь?
— Хочу, привози!
— Нет, голубушка, у меня омаров нет. Но они есть там, куда мы с тобой идем по приглашению милейшего Аркадия Яковлевича. Там и в боулинг поиграть можно. Идем?
— Ради омаров? Безусловно! А то у меня в холодильнике мышь повесилась, а пицца на дом уже осточертела. Кстати, а как же твои неотложные дела? — спохватилась я.
— Уже все сделано. В пять тридцать ты должна быть на месте, встретимся у входа. Записывай, где! — Подруга объяснила, куда ехать, и положила трубку.
Я посмотрела на свой стакан с коктейлем, — он был пуст наполовину. А, не Страшно! Никто и не заметит, я езжу аккуратно. Войдя в спальню, я раздвинула дверцы шкафа-купе: что мы наденем сегодня, чтобы заставить всех окружающих кусать локти и плакать от зависти? Вот то, что надо!
Я достала из шкафа изящное сиреневое платье, расшитое плетками, с глубоким вырезом на спине. Нанеся легкий макияж и накрасив ярко лишь глаза, я схватила сумочку, плащ и ключи от машины. Выбегая из квартиры, я оставила за собой горьковатое облако моих любимых духов.
«Шестерка» решила взять тайм-аут и отказалась заводиться. Такое периодически случалось, поэтому, не теряя времени на переговоры с машиной, я, безлошадная, отправилась прямиком к трамвайной остановке. До дороги, где бегали маршрутки, идти было далековато.
Пятачок, предназначенный для рокировки пассажиров, был запружен многочисленными старушками с ведрами тюльпанов и пионов. Сладкий цветочный аромат перемешивался с запахом жареных пирожков с картошкой, и вся эта какофония удивительным образом передавала кубанский колорит. Народу была уйма, видимо, трамваи не радовали своим частым появлением. Особо нетерпеливые граждане стояли прямо на рельсах, пристально всматриваясь вдаль и радостно извещая всех остальных, что трамвая пока еще не видать. Некоторые строили прогнозы, другие уверяли, что ждать бесполезно, так как все трамваи наверняка застряли под мостом и в ближайший час не появятся. Тем радостнее воспринималось прибытие долгожданного транспорта!
Трамвай уже давно перестал быть тем средством передвижения, садясь в которое, гражданин испытывал священный трепет от соприкосновения с чудом технического прогресса. Напротив, при виде накренившегося переполненного вагона настроение резко падало, зато поднимался боевой дух, и, бодро работая локтями, народ внедрялся в так называемый «салон» трамвая.
Покрикивания вагоновожатой в микрофон довершали трогательный момент встречи человека с творением его же, человека, рук. Я даже провела свои статистические исследования и открыла интересную закономерность, которая пополнила бы перечень известных законов Мерфи. Чем больше толпа на остановке, тем вероятнее появление всего лишь одного вагона, или, как я это называю, «одноразового» трамвая. Сдвоенные полупустые вагоны гостеприимно распахивают свои двери только на безлюдных остановках. Если же людей в ожидании трамвая собралось беспрецедентно много, то у такого «одноразового» трамвая обязательно будет неисправна какая-нибудь дверь, а то и две! Да, трамвай сегодня уже не тот.
Насколько я знаю, первые пути в нашем городе прокладывали бельгийцы еще в дореволюционные времена. С тех пор каш трамвайный парк утратил европейский лоск;
Я, как полагается, дождалась задорно громыхающего вагончика и умудрилась втиснуться в заднюю дверь. Амбре, ударившее мне в лицо, не имело ничего общего с душистостью цветов. Сбоку от двери на сиденье взгромоздился весьма необычный персонаж: крупный мужчина средних лет, слегка выбритый и пьяный до чертиков. Он громогласно приветствовал вошедших, советуя всем прижаться друг к другу поплотнее и позаботиться о тех, кто не помещается в переполненный вагон.
— Я уже почти колибри, — заплетающимся языком говорил он. — Вот меня уже почти нет, я — колибри! Женщина в красном берете! — И он похлопал по голове тетеньку в мохеровой шапке, зависшую на нижней ступеньке. — Почему у нас красный берет, а не голубой? Мы — голубые береты!
Женщина в шапке невольно улыбнулась, «колибри» это тут же заметил:
— Женщины — это чудо, особенно весной!
А я — мартовский кот!
Словоохотливые попутчицы быстро откликнулись, а некоторые предложили ему определиться, кто он: кот или, все-таки, колибри. Ехать мне, к счастью, было недалеко, и я с облегчением покинула трамвай.
* * *
За квартал я приметила живописную парочку у самого входа в клуб. Аркадий Яковлевич красовался в огненно-рыжем пиджаке и коричневых ботинках. Клавдия же подслеповато щурилась на солнышке и звонко смеялась, закидывая назад голову. Шерлок Холмс упражнялся в красноречии, а подруга ловила каждое его слово. Она была хороша: черные брючки в обтяжку и ярко-изумрудная блузка, купленная на прошлой неделе вопреки всем моим советам подобрать другой цвет. Видимо, я ошиблась, полагая, что оттенки зеленого ей не подходят. Я помахала рукой, как только увидела, что они смотрят в мою сторону.— Бонжур, мадемуазель! — адвокат галантно поцеловал мне руку. Когда у него было приподнятое настроение, он сыпал иностранными фразами. Клава, стоя рядом с ним, почему-то краснела, как гимназистка.
— Нас ждет столик в уютном закуточке, — продолжал Аркадий Яковлевич. — Сегодня гуляем!
— А что за повод? — полюбопытствовала я.
— У Аркадия Яковлевича успешно завершился какой-то долгий и сложный судебный процесс и…
— Ни слова о делах! Только отдыхать! — прервал ее наш кавалер.
Из помещения, куда мы входили, доносились. звуки музыки и удары шаров боулинга. Адвокат любезно предложил попробовать свои силы в качестве игроков, но, заметив возле переобувалки списки любительских турниров с указанием достигнутых результатов, я спасовала и предпочла сесть за заказанный столик в баре с видом на играющих. Нам было о чем поговорить. С тех пор как Аркадий Яковлевич решил всячески покровительствовать нам в разгадывании наших ребусов, у нас всегда была тема для обсуждения. Вот и сейчас мы обменялись последними новостями.
Выслушивая его мнение, Клавдия впала в задумчивость: вкрадчивый баритон действовал на нее гипнотически. По этой причине ждать каких-либо дельных предложений с ее стороны было бесполезно. Я достаточно красочно обрисовала ему наш спуск в подвал, утаив некоторые компрометирующие нас подробности. Позабавил его рассказ о соседских запасах провианта:
— Должно быть, практичный мужичок этот ваш бывший военный, — сказал он.
— Да, очень. Клавочку вот в подружки зовет, — не удержалась я.
— Не выдумывай! — вышла из лирической задумчивости подруга. — Нашла жениха, тоже мне!
Мы весело посмеялись над Клавкиным ухажером и снова вернулись к подвалу.
— А какой длины коридор до этой кирпичной кладки? — задал вопрос адвокат.
— Метров семь, наверное. Так ведь, Клава?
— Да, где-то так. Не больше!
— И что же, цемент совсем свежий ? — продолжал он.
— Это я точно не скажу, но выглядит все так, будто недавно сделано, — ответила я.
— Интересно… — протянул Аркадий Яковлевич.
— А мне-то как интересно, — встрепенулась подруга. — Жила себе спокойно и в ус не дула, а теперь вот спустилась в подвальчик и столько сразу проблем появилось.
— Клава, — мягко начал адвокат, — а какие-нибудь странные звуки ты у себя в доме не слыхала?
— В моем доме все звуки странные. С такими детьми и животными, как мои…
— Да как же, звуки из-под земли? — упорствовал адвокат.
— Нет, таких не слышала.
Подошедший официант отвлек нас от разговора. Аркадий Яковлевич, как истинный гурман, начал расспрашивать юношу о рецептуре блюд.
Через некоторое время на столе появились обещанные омары и другие рыбные закуски, салаты и зелень. Я оценила сочетание белого куриного мяса и ананасов под сливочным соусом Особую пикантность и неповторимость придавали ему зернышки граната и мелко нарубленный базилик. Клава сосредоточенно склонилась над своим салатом: нежная малосольная семга с кубиками твердого желтого сыра и маслинами под соком лимона. Адвокат жмурился от удовольствия, как большой кот, пригревшийся на печи. Салат, который стоял перед ним, был непохож ни на что, прежде виденное мной. Я постеснялась спрашивать его, но судя по всему, он был доволен. К тому моменту, как нам принесли горячее, я уже ощущала легкую сытость.
Но то, что нам принесли, пахло так вкусно — разом были отметены все рассуждения о том, что при первых признаках насыщения необходимо вставать из-за стола. На такие подвиги я не способна! На больших плоских тарелках лежала форель, запеченная в миндале, с гарниром из спаржи и молодых побегов бамбука.
Аркадий Яковлевич торжественно разлил по бокалам белое вино.
— За вас, красавицы! Скрашиваете скучные одинокие вечера старика, — заскромничал он.
— Что это вы наговариваете на себя? Нашли старика! — заявила я.
— Действительно! — поддержала меня подруга…
Мы звонко чокнулись и, выпив вина, приступили к процессу поглощения горячего. Божественно! Форель таяла во рту, а миндаль оставлял экзотическое послевкусие. Музыка зазвучала громче, первые пары пошли танцевать. Обзор начали закрывать танцующие тела, то плавно покачивающиеся, то, конвульсивно дергающиеся под современные мелодии. Адвокат поморщился — эстетического наслаждения он явно не испытывал.
Рассчитавшись с официантом, он еще раз предложил нам поиграть в боулинг. То ли вино подействовало, толи вид танцующих поднял мою самооценку, но я решительно приняла предложение, а запротестовавшую было Клаву просто оборвала:
— Не выдумывай! Мы сейчас покажем класс!
Тебе-то что, ты вообще в брюках. Вперед! — сама я была в узком платье, до колено, совсем не годившемся для игры.
Аркадий Яковлевич оценил мою готовность и .повел нас переобуваться. Через пять минут исходную позицию у одной из дорожек заняло весьма живописное трио: толстый солидный мужчина в джинсах на подтяжках и без пиджака, худенькая шатенка в брючках и довольно забавная особь женского пола в вечернем платье и спортивных ботинках, надетых на белые носки. Глядя на себя, я вспомнила душещипательное фильмы времен застоя, где героини ходили на танцы в носочках и босоножках. Инструктор же не обратил никакого внимания на мой нелепый вид. Он тут, наверное, такого насмотрелся, бедолага! Теперь ничему не удивляется.
Я лукавила, говоря, что ничего не смыслю в боулинге. Пару раз до этого мне приходилось участвовать в подобном мероприятии. И сейчас, глядя ;на свои наманикюренные пальцы, я подумала: «Все, хана ногтям!» Но настроение было боевое, и я решила бросать шар первой. Как и следовало ожидать, в таком узком платье принять необходимую позу никакие удавалось. Недолго думая, я задрала юбку до длины отчаянного мини и ринулась вперед.
Может быть, какие-то изъяны в моей фигуре и присутствовали, но ног это не касалось. Ноги у меня что надо! А если кому не нравится, может не смотреть! Первый результат был не самым лучшим, но он, по крайней мере, был. Клавке повезло меньше, она чуть было не улетела вместе с шаром, чем вызвала корректное замечание инструктора. Для второго броска она долго подбирала шар и выбрала, на мой взгляд, слишком легкий, чтобы добиться удачи. Все кегли стояли на месте как вкопанные, любезно пропуская Клавкин шар сбоку. Адвокат сделал бросок на удивление легко и выбил страйк. Клава подпрыгнула и громко захлопала в ладоши Веселилась она недолго, до своей очереди бросать Я пыталась давать ей советы, но она не слушала, И если бы Аркадий Яковлевич не предложил нам съесть по мороженому, настроение у нее испортилось бы окончательно.
Домой я вернулась за полночь. Адвокат вызвал нам с Клавой такси. Созвонившись с подругой и узнав, что она добралась благополучно, я мгновенно заснула.
* * *
— Прошу прощения за поздний звонок, но есть новости.— Рассказывайте.
— Из подвала дома моих знакомых есть ход в дом на Майской, — продолжал Аркадий Яковлевич.
— И они туда ходят?
— Нет, пока нет. Проход заложен кирпичом, вы сразу заметите где, кладка более свежая.
— Спасибо, я все понял.
Аркадий Яковлевич откинулся в кресле и закурил трубку.
19
Мы сидели в Клавкиной гостиной, которая спокойно могла служить натурой для съемок очередной серии фильма «Бушующая планета. Ураганы». Только перья из подушек не летали в воздухе. Подушки у Клавы были синтетическими.
Вот именно, были.
— Смотри, Клава, положенные по диагонали ковры тоже замечательно смотрятся, — вполне искренне сказала я.
Клава отвлеклась от своих мрачных мыслей и с интересом уставилась в пол:
— Есть в этом что-то…
Снова повисла тишина, это было так непохоже на нас с подругой. Я долго не решалась спросить, но не выдержала:
— Что пропало?
— Пока не знаю, но все, что было ценного в моем доме, осталось на месте, — она была озадачена.
— Странно… И дверь закрыта, и окна целы.
Как они прошли в твой дом?.
— — Почему они? Ты думаешь, их было несколько?
— Ну, чтоб устроить такое…
— Нужны лишь сила и творческий подход! — Похоже, подруга восхищалась человеком, превратившим ее дом в магазин секонд-хэнд в день прибытия тюков с новым товаром.
— Ну я вполне понимаю, что вор выпотрошил все шкафы, переворошил всю одежду и белье, — недоумевала я, — но эти манипуляции с коврами мне непонятны. Ну заглянул под них, убедился, что сейф там не стоит, и оставь их в покое! Улететь он на них, что ли, собирался в случае внезапного появления хозяев? — сказала я и осеклась:
— Клава!
— Что?
— Да вор залез в твой дом через подвал! Теперь все складывается.
— Точно, — подхватила Клавдия мою догадку. — Окна, двери целы, а ковры сдвинуты.
— А вдруг он сейчас сидит под полом и слушает нас, ждет, когда мы уйдем? — предположила я.
— Сейчас он дождется! — Подруга резко вскочила с дивана, подлетела к пианино:
— Чего сидишь? Помогай!
Сначала я не поняла, что она собиралась делать, но потом в ходе ее действий разобралась…
— Клава, я больше не могу, — стонала я, толкая неподъемный инструмент к центру комнаты. Обычно пианино вшестером или ввосьмером несут взрослые амбалы. Мы с Клавой справились за считанные минуты. Инструмент монументально стоял посреди гостиной, закрывая собой люк в подвал. Подруга артистично открыла крышку клавиатуры и наиграла Бетховенское «та-та-та-та-а-а!!!» в нижнем регистре, громко и многозначительно процитировав великого композитора:
— Музыка должна высекать огонь из мужественной души!
— Клава, ты в порядке? — забеспокоилась я.
— Теперь — да!
Клава защищала свое разоренное жилище.
Я вышла в кухню. Не мешало бы подкрепиться или, на худой конец, выпить чего-нибудь.
Я пошарила глазами по полкам буфета в поисках приличного кофе. Клава в этом вопросе была неприхотлива, я же, напротив, привередлива. Баночек было много… Ага, вот «Нескафе», вполне сгодится. Я открыла крышку и нырнула туда носом. Это не кофе. А что же?
Я макнула палец в порошок и пригляделась повнимательнее, пробовать на вкус не рискнула.
Потерла неизвестную субстанцию между пальцами, они окрасились в рыжевато-бурый цвет.
Ой, что-то это мне напоминает… Это хна! Боже мой, Клава в своем репертуаре! Так, посмотрим в другой баночке. Здесь не пришлось проводить экспертизу, тут был черный молотый перец.
Понюхала вот только зря… Когда подруга в десятый раз крикнула мне из гостиной: «Будь здорова!», я не выдержала и спросила:
— Клава, а в какой из кофейных банок у тебя кофе?
— «Чибо»! — отозвалась та.
Я схватила чашки, кофе «Чибо» и закипевший чайник и направилась в комнату.
— Двигай столик к дивану, — скомандовала я, — сделаем интеллектуальный перерыв.
— Это как? — не поняла подруга.
— Выпьем кофе и подумаем, — пояснила я.
— Тогда мне по-мексикански! — распорядилась Клавдия.
— Что по-мексикански?
— Кофе! Очень простая рецептура: сваренный кофе смешиваешь с горячим молоком, сахара — две ложки. Потом желательно перелить все это в заранее подогретую чашку, ну.., и добавить палочку корицы. Вкус обалденный! И…
— Расслабься! Все будет гораздо прозаичнее, — сказала я, залила свежемолотый кофе кипятком и накрыла чашки блюдцами. Через пять минут будет готово.
Пока Клава запихивала в книжный шкаф альбомы с вываливающимися из них фотографиями, я вспомнила, что в тот День, когда закладывала вновь найденный дневник на нижнюю полку Клавкиного буфета, заметила там коробку конфет «Грильяж в шоколаде». Я устремилась обратно в кухню. Конфеты дожидались меня на том месте, где я их видела. Сладкое полезно для ума.
Заодно и дневник перелистаем, может, какая мысль появится… А где же он?
— Клава!!! — я орала как иерихонская труба. — Он украл дневник?!! Срочно вызывай милицию!
— И что я им скажу? Что украли чужую тетрадку?
Подруга была права, милиции здесь делать нечего.
На следующий день дел у меня на работе было очень много, шефиня была в ударе. Она успела поболтать со всеми сотрудниками, проверить состояние всех текущих дел, залезла во все папки и файлы. Мы все носились как угорелые, некогда было устроить перекур или выпить кофе. Я, как назло, была последней в ее списке. Клава, наверное, уже ждала меня. Вчера я пообещала ей приехать и устранить разруху в ее жилище. В душе я надеялась, что подруга уже справилась без меня, но сидеть допоздна с Виолеттой Петровной мне совсем не улыбалось. Я заерзала на стуле:
— Нога затекла, хочется размяться.
Вот именно, были.
— Смотри, Клава, положенные по диагонали ковры тоже замечательно смотрятся, — вполне искренне сказала я.
Клава отвлеклась от своих мрачных мыслей и с интересом уставилась в пол:
— Есть в этом что-то…
Снова повисла тишина, это было так непохоже на нас с подругой. Я долго не решалась спросить, но не выдержала:
— Что пропало?
— Пока не знаю, но все, что было ценного в моем доме, осталось на месте, — она была озадачена.
— Странно… И дверь закрыта, и окна целы.
Как они прошли в твой дом?.
— — Почему они? Ты думаешь, их было несколько?
— Ну, чтоб устроить такое…
— Нужны лишь сила и творческий подход! — Похоже, подруга восхищалась человеком, превратившим ее дом в магазин секонд-хэнд в день прибытия тюков с новым товаром.
— Ну я вполне понимаю, что вор выпотрошил все шкафы, переворошил всю одежду и белье, — недоумевала я, — но эти манипуляции с коврами мне непонятны. Ну заглянул под них, убедился, что сейф там не стоит, и оставь их в покое! Улететь он на них, что ли, собирался в случае внезапного появления хозяев? — сказала я и осеклась:
— Клава!
— Что?
— Да вор залез в твой дом через подвал! Теперь все складывается.
— Точно, — подхватила Клавдия мою догадку. — Окна, двери целы, а ковры сдвинуты.
— А вдруг он сейчас сидит под полом и слушает нас, ждет, когда мы уйдем? — предположила я.
— Сейчас он дождется! — Подруга резко вскочила с дивана, подлетела к пианино:
— Чего сидишь? Помогай!
Сначала я не поняла, что она собиралась делать, но потом в ходе ее действий разобралась…
— Клава, я больше не могу, — стонала я, толкая неподъемный инструмент к центру комнаты. Обычно пианино вшестером или ввосьмером несут взрослые амбалы. Мы с Клавой справились за считанные минуты. Инструмент монументально стоял посреди гостиной, закрывая собой люк в подвал. Подруга артистично открыла крышку клавиатуры и наиграла Бетховенское «та-та-та-та-а-а!!!» в нижнем регистре, громко и многозначительно процитировав великого композитора:
— Музыка должна высекать огонь из мужественной души!
— Клава, ты в порядке? — забеспокоилась я.
— Теперь — да!
Клава защищала свое разоренное жилище.
Я вышла в кухню. Не мешало бы подкрепиться или, на худой конец, выпить чего-нибудь.
Я пошарила глазами по полкам буфета в поисках приличного кофе. Клава в этом вопросе была неприхотлива, я же, напротив, привередлива. Баночек было много… Ага, вот «Нескафе», вполне сгодится. Я открыла крышку и нырнула туда носом. Это не кофе. А что же?
Я макнула палец в порошок и пригляделась повнимательнее, пробовать на вкус не рискнула.
Потерла неизвестную субстанцию между пальцами, они окрасились в рыжевато-бурый цвет.
Ой, что-то это мне напоминает… Это хна! Боже мой, Клава в своем репертуаре! Так, посмотрим в другой баночке. Здесь не пришлось проводить экспертизу, тут был черный молотый перец.
Понюхала вот только зря… Когда подруга в десятый раз крикнула мне из гостиной: «Будь здорова!», я не выдержала и спросила:
— Клава, а в какой из кофейных банок у тебя кофе?
— «Чибо»! — отозвалась та.
Я схватила чашки, кофе «Чибо» и закипевший чайник и направилась в комнату.
— Двигай столик к дивану, — скомандовала я, — сделаем интеллектуальный перерыв.
— Это как? — не поняла подруга.
— Выпьем кофе и подумаем, — пояснила я.
— Тогда мне по-мексикански! — распорядилась Клавдия.
— Что по-мексикански?
— Кофе! Очень простая рецептура: сваренный кофе смешиваешь с горячим молоком, сахара — две ложки. Потом желательно перелить все это в заранее подогретую чашку, ну.., и добавить палочку корицы. Вкус обалденный! И…
— Расслабься! Все будет гораздо прозаичнее, — сказала я, залила свежемолотый кофе кипятком и накрыла чашки блюдцами. Через пять минут будет готово.
Пока Клава запихивала в книжный шкаф альбомы с вываливающимися из них фотографиями, я вспомнила, что в тот День, когда закладывала вновь найденный дневник на нижнюю полку Клавкиного буфета, заметила там коробку конфет «Грильяж в шоколаде». Я устремилась обратно в кухню. Конфеты дожидались меня на том месте, где я их видела. Сладкое полезно для ума.
Заодно и дневник перелистаем, может, какая мысль появится… А где же он?
— Клава!!! — я орала как иерихонская труба. — Он украл дневник?!! Срочно вызывай милицию!
— И что я им скажу? Что украли чужую тетрадку?
Подруга была права, милиции здесь делать нечего.
На следующий день дел у меня на работе было очень много, шефиня была в ударе. Она успела поболтать со всеми сотрудниками, проверить состояние всех текущих дел, залезла во все папки и файлы. Мы все носились как угорелые, некогда было устроить перекур или выпить кофе. Я, как назло, была последней в ее списке. Клава, наверное, уже ждала меня. Вчера я пообещала ей приехать и устранить разруху в ее жилище. В душе я надеялась, что подруга уже справилась без меня, но сидеть допоздна с Виолеттой Петровной мне совсем не улыбалось. Я заерзала на стуле:
— Нога затекла, хочется размяться.