Чалкер Джек Лоуренс. Полночь у Колодца Душ

   Калли упал в сено рядом с ней, но девушку в первую очередь волновали её кружевные брючки.
   – Грязь засохла, и блёстки царапаются, – заявила она. – Лучше я просто сниму их, хотя это всё, что у меня есть.
   Так она и сделала, и некоторое время они молча лежали рядом. Наконец он обнял её и стал гладить ей грудь.
   – Как же приятно, – прошептала Вардия. – А я думала, что это действовали таблетки. Интересно, похоже это на то, что ты ощущала с Бразилом?
   «Будь я проклят! – сказал себе Калли. – Меня всегда интересовало, что испытывает мужчина во время эрекции!» Он нагнулся и посмотрел ей в глаза.
   – Если хочешь, я покажу тебе, на что это по-настоящему похоже, – сказал он нежно.
   – Я… я думаю, что это как раз то, чего хотел Бразил, – ответила она.
   – А ты? – спросил он серьёзно.
   – Думаю, что да, – прошептала девушка и поняла, что как раз этого она хочет сейчас больше всего. – Но я даже не знаю, как это делается.
   – Доверься специалисту, – ответил он. – Хотя меня и не подготовили к такому повороту событий.
   Он наклонился над ней, и Вардия почувствовала, что его горячие губы скользят по её животу, Затем он скинул брюки и показал ей, что такое быть женщиной; сам он одновременно узнал, что значит быть мужчиной.

* * *

   Дождь прекратился уже пару часов назад, но они все ещё лежали, наслаждаясь близостью.
   Ворота по-прежнему были полуоткрыты, и Вардия, потрясённая своим первым сексуальным переживанием и полная грёз, наблюдала, как на небе появляются звезды и уплывают тучи.
   – Утром мы купим тебе кое-какую одежду, – сказал Калли. – А потом совершим экскурсию на ферму. Этот дождь пришёлся очень кстати. Ты же знаешь, я вырос на ферме, правда, не на своей.
   – Скажи, пожалуйста, люди – я имею в виду не комм-люди, а нормальные, – занимаются этим каждый день? – спросила девушка.
   Он фыркнул:
   – Дважды в день, если они крепкие ребята. За исключением пары дней каждый месяц.
   – Ты… ты делал это двумя способами, – сказала она. – Есть ли разница?
   – Ощущения, конечно, разные, но и то, и другое одинаково важно, – ответил он. – Самое же существенное – и для мужчины, и для женщины – состоит в том, что ты занимаешься этим, когда хочешь и с кем хочешь.
   – Это и есть любовь? – спросила она. – Именно об этом говорил Бразил?
   – Он имел в виду не только секс, – ответил Калли. – Секс – всего лишь компонент. Без цели – без любви, без влечения к другому человеку, без заботы о нём это вообще не доставляет удовольствия.
   – Значит, вот почему ты теперь мужчина, – сказала она. – В прежние времена все они были не такими, как нужно. Верно?
   – Да, – ответил он сухо и взглянул на звёзды. Вардия крепко сжала его руки в своих ладонях.
   – Ты считаешь, что Бразил и в самом деле был Богом? – тихо спросила она, – Не знаю, – вздохнул Калли. – А если нет? В Мире Колодца он обладал могуществом. Он подарил мне эту ферму, дал крепкое здоровое молодое тело, предоставил новые возможности. И прислал мне тебя, – тихо добавил он.
   Девушка кивнула.
   – Мне никогда не было так хорошо, как сейчас, – сказала она. – У нас всегда всё будет так чудесно, как этой ночью?
   – Нет, – серьёзно ответил он. – Будет много тяжёлой работы, будут и боль, и страдания, но если все это приходит вместе, по-моему, переживать не стоит.
   – Попытаемся прижиться здесь, – сказала она решительно. – А когда веселье исчезнет, если это вообще произойдёт, или когда мы состаримся и поседеем, мы отправимся в марковианский мир и все начнём сначала. Это – хорошее будущее.
   – Думаю, ты права, – ответил он. – Это больше, чем когда-либо было даровано смертным.
   – Эта планета, – сказала Вардия, – никогда не должна превратиться в другие комм-миры. Мы позаботимся об этом.
   В тот же миг далёкий горизонт озарила яркая вспышка света. Через несколько секунд до них донёсся громовой раскат.
   – Бедный Натан, – печально вздохнул Калли. – Для кого-то другого он может сделать все, только не для себя.
   – Интересно, где он сейчас? – задумчиво спросила Вардия.
   – Мне интересно, какую форму он принял, – отозвался Калли, – где он сейчас, что делает, что думает и чувствует, я знаю.

НА БОРТУ ГРУЗОВОГО КОРАБЛЯ «СТЕЕКИН»

   Натан Бразил находился в рубке своего корабля. Он полулежал в командирском кресле и лениво разглядывал фальшивое звёздное скопление, которое виднелось на двух экранах, имитировавших окна. На столе возле древнего компьютера лежал порнографический роман, открытый на том же самом месте, где он когда-то остановился. Бразил не мог вспомнить, о чём там шла речь, но тут же осознал, что это не имеет никакого значения. Все подобные романы были одинаковыми, и у него ещё куча времени, чтобы перечесть этот.
   Вздохнув, он достал из ящика судовой журнал.
   «Груз зерна направляется на Кориолан, – гласила последняя запись. – Без пассажиров».
   Без пассажиров.
   Теперь они находятся где-то в других мирах: мерзавцы и негодяи – каждый в своём собственном аду, хорошие, в том числе потенциально добрые, – там, где могут рассчитывать на удачу. Интересно, так ли сладки оказались их мечты, неожиданно ставшие явью. Забудут ли они уроки Колодца, или попытаются измениться?
   В конечном счёте это, разумеется, никому не важно.
   Кроме них.
   Бразил закрыл судовой журнал и бросил его через всю рубку. Тот ударился о стену и косо упал на пол. Капитан печально вздохнул – он грустил о прожитой вечности и о вечности, которую ещё предстояло прожить.
   Воспоминания сотрутся, но боль останется.
   «Итак, что бы ни случилось с остальными или с этим маленьким уголком Вселенной, – подумал он, – я – по-прежнему Натан Бразил, направляющийся на Кориолан с грузом зерна.
   По-прежнему ждущий.
   По-прежнему заботливый.
   По-прежнему одинокий».