- Юпитер, ты сердишься - значит, ты не прав! - И этим еще больше выводила ту из себя.
Досадно было и то Марусе, что молодая Трахтенберг была отлично и разносторонне подготовлена по всем предметам. Учителя были в восторге от ее познаний. Особенно француз Torneur слушал декламацию Норы и читал ее сочинения с особенным восторгом.
- Mademoiselle Трахтенберг, - говорил он, обращаясь к Арно, сочувственно кивавшей ему головою, - великолепно читает.
Только двое из учителей не признавали Норы: это Терпимов, все еще не разучившийся краснеть со дня своего поступления, да батюшка, любивший все ласковое, простенькое и податливое в своих девочках, чего именно и недоставало Норе.
Как лютеранка, Трахтенберг не училась у отца Филимона. К ней ходил пастор два раза в неделю, но она присутствовала на наших уроках и, глядя пристально своими сощуренными глазами прямо в лицо священника, не пропускала, казалось, ни одного его слова. Зато, когда, по свойственной ему привычке, батюшка положил как-то ей на голову свою большую руку, Нора осторожно высвободила из-под рукава синей шелковой рясы свою красивую головку и, нисколько не смущаясь, отодвинулась в дальний угол скамейки, приглаживая чуть-чуть спутавшиеся под рукой батюшки волосы. Отец Филимон пристально посмотрел на девочку и уже больше никогда не гладил ее по голове.
С русским учителем у Норы вышло очень курьезное приключение.
Нора очень плохо объяснялась по-русски. Терпимов, уже несколько привыкший и ориентировавшийся в классе выпускных, вызвал как-то Нору к доске и задал ей классное сочинение на тему: "Человек как перл творения".
Нора долго стояла и думала у доски... Наконец смело взяла мелок и написала следующее:
"Животность человека дольше продолжается, нежели животность зверей, птиц, рыб, комарей и прочих гадостей".
Не успела она поставить точку, как весь класс дружно прыснул со смеху. Терпимов поднял глаза на доску и тоже рассмеялся, прикрывая рот рукой и мучительно краснея.
- Mademoiselle Запольская, - произнес он, немного успокоившись, исправьте неточности в выражении mademoiselle Трахтенберг.
Краснушка злобно торжествовала, радуясь унижению врага. Она гордо вышла к доске и, зачеркнув фразу Норы, написала внизу: "Жизнь человека продолжается дольше жизни зверей, птиц, рыб, комаров и прочих насекомых".
- Ах, если б это было по-французски, я бы сумела написать, - заметила Нора с искренним сожалением о своем невежестве. На торжествующую Краснушку она даже и не взглянула.
Терпимов, несмотря на свою природную застенчивость, привыкал к классу с каждым уроком все больше и больше. Он преспокойно уже наставил ученицам несколько шестерок за неудачные ответы, ни на йоту не повышая при этом голоса и ничем не выражая своего беспокойства. Он был далеко не тем незначительным, добрым и безобидным существом, каким мы его сочли в день его поступления к нам. Прозвище Дон-Кихота теперь мало подходило к нему, и мы не долго думая переименовали его в Гадюку.
Действительно, Терпимов отчасти и оправдывал это название.
Он был хитер, лукав, пронырлив и до крайности застенчив при всем этом. Открытого натиска со стороны преподавателя институтки никогда не боялись. Напротив, дядю Гри-Гри мы особенно ценили за то, что он делал сбавки, прибавки под "злую руку", "с плеча", как говорится. Приготовив у него урок, воспитанница могла смело рассчитывать, что старое забудется и она получит желанную прибавку.
Терпимов не то. Начать с того, что он по входе в класс незаметно из-под руки, прикрывавшей его подслеповатые глаза, оглядывал с добрых пять минут девочек и, надо отдать ему справедливость, проявлял при этом удивительное чутье, так как сразу угадывал, кто не знает урока, и вызывал незнающих в первую же голову. Девочки, разумеется, попадались и получали единицы. Потом, к концу урока, поставив достаточное количество плохих отметок, Терпимов, как бы желая загладить впечатление, вызывал лучших учениц, дававших бойкие ответы. Особенно благоволил он к Крошке, обожавшей его и сумевшей подделаться под его требования.
- Вот это простота! Это гармония! - говорил, слушая ее декламацию, учитель, и Крошка рдела как пион от удовольствия.
Меня он терпеть не мог, несмотря на то что я училась у него не хуже, чем у других преподавателей.
- Это он тебе за Чуловского вымещает, - поясняла мне Маруся. - Он терпеть не может Чуловского и злится за все, что его напоминает: ты, Людочка, читаешь так, как учил Чуловский.
Не знаю, за то ли ненавидел меня Терпимов или за другое, но больше 10 баллов, несмотря на отличный ответ, он мне не ставил никогда.
Был понедельник. После вчерашнего праздника не успевшие еще очнуться институтки, думавшие больше о воскресном посещении родных, нежели об уроке русской словесности, слушали вяло и отвечали свои уроки неудачно. Терпимов злился, но тщательно скрывал это, по своему обыкновению.
- Mademoiselle Дергунова, - произнес наконец его неприятный фальцет, потрудитесь ответить заданное.
Кира обомлела. Она перед самым уроком дождалась Терпимова в коридоре и попросила его не вызывать ее сегодня, так как вчера у нее не было времени приготовить заданное.
Он только молча поклонился в ответ, что она и приняла за знак согласия с его стороны.
И вдруг такая измена! Такая подлая, предательская измена! О, это было уже слишком! Кира встала со своего места и пролепетала заикаясь:
- Monsieur Терпимов... вы не поняли меня... я просила...
Но он отлично ее понял, бедную Киру, потому что предательская усмешечка играла в уголках его тонкого рта.
- Mademoiselle Дергунова, потрудитесь ответить заданное! - самым сладеньким голоском и густо краснея при этом, повторил учитель.
Бедная Кира встала вне себя от волнения.
- Ничего, Кирунька, вывезем, - зашептала ей ее соседка Маня Иванова и, уткнувшись в книгу (она сама не знала ни слова из урока), стала усиленно подсказывать Дергуновой.
Маня считалась отличной "суфлершей". Она умела подсказывать урок не разжимая рта и не шевеля губами, смотря при этом самым невинным образом прямо в лицо учителя. Но на этот раз ни Кире, ни ей не повезло.
- Госпожа Иванова, - произнес Терпимов, - вы желаете также блеснуть своими познаниями? Пожалуйте-с в таком случае на середину класса и вы, госпожа Дергунова, также-с!
Названные девочки вышли и встали перед кафедрой, обе багрово-красные от смущения и стыда.
Разумеется, ни та, ни другая не знали урока, и, разумеется, обе соседки дружно получили по жирному колу в журнальной клеточке.
- Это уж Бог знает что такое! - кричала, выходя из себя, смугленькая Кира, когда по окончании урока Терпимов вышел из класса. - У-у, предатель, шпион, Гадюка противная!
- Никто не виноват, что вы ленитесь, - сухо произнесла Арно, в упор глядя на изводившуюся от бешенства Киру.
- Да поймите же, mademoiselle, - ударяя себя в грудь кулаками для вящего убеждения, возмущалась та, - ведь он не смел так делать, не смел... Ведь я предупреждала его... Мы всегда так делаем... Кто не знает... та просит учителя не вызывать... И все согласны... а этот... предатель... изверг!.. Я не...
Тут Кира не выдержала и зарыдала навзрыд...
- Кирушка... персик мой милый (Киру Дергунову называли Персиком или Персом - за сходство ее имени с Киром - царем персидским), не плачь... противная Гадюка ни одной слезинки твоей не стоит! - утешала ее Маня.
- Нет, это уж Бог знает что такое! - вскакивая на скамью, а оттуда на пюпитр, кричала Зоенька Нерод - удивительно чувствительная в делах чести девочка. - Да как он смеет "продавать" нас! Что это за дикое отношение, в самом деле?.. Не реви, Кира, не стоит портить глаз! И Арношке нечего было изливаться! Они с Гадюкой одного поля ягода! Пугач и Гадюка, прелесть что за подбор!
- Только, mesdames, этого предательства так оставить нельзя! выскочила вперед, размахивая руками, Бельская. - Что это в самом деле! Мы не "седьмушки"!
- Нельзя, нельзя, - зашумели девочки со всех сторон. - Кира! Ты, как пострадавшая, можешь выдумать казнь Гадюке.
- Mesdam'очки, решайте сами! - мгновенно осушив слезы, произнесла повеселевшая Кира. - Только позволит ли казнить его Крошка?
- Маркова! Маркова! - снова закричали девочки. - Поди сюда!
Лида Маркова, решавшая к следующему дню математическую задачу, покорно встала, захлопнула учебник и подошла к толпе.
- Крошка, - торжественно заявила ей Краснушка, обожавшая всякого рода "стычки и события", - мы хотим казнить Терпимова за предательство, ты ничего не имеешь против? Ведь он твой, ты его обожаешь!
- Ах; mesdam'очки, делайте что хотите, - беспомощно махнула рукою Крошка, - не могу же я идти против класса...
- Да... а кто "перенес" инспектрисе о том, что мы яблоки в снегу морозили? - сердито блеснув цыганскими глазами, напустилась на нее Кира.
- Эх, что вздумала! - оборвала ее Маруся. - "Кто старое помянет, тому глаз вон", и потом, передавала ли Маркова тетке о яблоках, или та сама увидела из окон, мы еще не знаем, и, следовательно, все это пустое. Главным образом, от тебя требуется, Крошка, - серьезно обратилась к Марковой Маруся, - чтобы ты отреклась от предателя Гадюки!
- Отрекаюсь, душка, Бог с ним! - покорно согласилась та.
- Ну и отлично... А теперь, заговорщики, за доску марш! - произнесла разошедшаяся Маруся. И, указывая пальцем на Дергунову, Бельскую, Иванову и Зою Нерод, скомандовала: - Ты... ты и ты... и ты! Идемте!
Четыре позванные девочки отделились от толпы и во главе с Марусей скрылись за доской, на которой висела карта с распределением Римской империи, приготовленная к последующему уроку древней истории.
Минут пять длилось совещание. Потом Маруся первая выбежала из-за доски и, сверкая заискрившимися глазами, вскочила на кафедру.
- Mesdames, - звонко прокричала она, - за подлость надо платить подлостью. Око за око, зуб за зуб. Великолепный закон, и я его первая последовательница. Я придумала такую штучку, что противная Гадюка никогда ее не забудет!
- Маруська, сумасшедшая, пожалей ты себя, - вмешалась я, - ведь ты опять нарвешься на ноль за поведение или еще на что-нибудь похуже...
- Не беспокойся, Люда! Я справедлива и хочу наказать виновного... Но только мое наказание будет очень строго, а в глазах начальства оно покажется неслыханной дерзостью, и потому, mesdam'очки, заговорщиков не выдавать! - звонко крикнула она девочкам, тесно обступившим кафедру.
- Не выдадим, не выдадим, не беспокойся, душка! - послышалось отовсюду.
- Даже и тогда не выдавать, - продолжала Маруся, - если накажут весь класс без рождественских каникул...
Это было самое строгое наказание в институте.
- Даже и тогда! - снова подтвердили дружные голоса.
- Все согласны?
- Все, все, все согласны! - хором отвечал класс.
Поведение Гадюки слишком возмутило и ленивых, и прилежных, и "парфеток", и "мовешек", чтобы они могли равнодушно отнестись к этому происшествию.
- Я не согласна! - послышался вдруг звонкий голос с последней скамейки, где сидела за книгою Нора Трахтенберг, не принимавшая никакого участия в наших волнениях. - Я не согласна! - повторила она еще раз и, спокойно захлопнув книгу, вышла на середину класса.
- Mesdam'очки, слышите? - взвизгнула Маруся, разом теряя всякое самообладание. - Скандинавская дева не согласна и еще, пожалуй, выдаст нас.
- Если это будет необходимо, очень может быть, - еще спокойнее отвечала Нора.
- То есть как это! По какому праву? Ты предпочитаешь идти против класса и быть на стороне Гадюки?
- Я хочу быть справедлива, и больше ничего, - со своим иностранным акцентом произнесла Нора. - Дергунова должна была выучить урок. Нет правила останавливать учителя у класса и просить его не вызывать...
- Правила! Правила! Правила! - передразнила вся красная от злости Маруся. - Ты, кажется, вся соткана из твоих глупых правил, противная ледяшка!
- Не злись, это вовсе не убедительно, - произнесла Нора спокойно, - а только доказывает дурной характер и воспитание... Mesdames, - обратилась она ко всему классу, - делайте что хотите, но помните, что я не хочу страдать из-за ваших глупых выходок и быть наказанной заодно с вами как маленькая "седьмушка". Предупреждаю, mesdames, от меня не ждите ни укрывательства, ни лжи перед начальством!
И договорив последнюю фразу, Нора выделилась из толпы и спокойно направилась к своему месту, где снова уселась за прерванное чтение.
- Mesdam'очки, она нарочно! Не верьте ей! - отчаянно зашептала Миля Корбина, взволнованная и испуганная за своего кумира. - Она это говорит так, чтобы остановить вас! Она не выдаст! Ей-Богу же, не выдаст!
И Миля для подтверждения своих слов усиленно закрестилась на висевший в углу класса образ Богородицы.
- Пусть попробует только! - недобро усмехнулась Маруся и бросила в сторону склонившейся над книгой Норы взгляд, исполненный ненависти, злобы и вражды.
Покончив с заговором, девочки успокоились немного. Казнь Гадюки была решена.
ГЛАВА XII
Роковые булавки. Отверженная.
Суд и расправа
Это случилось ровно через три дня после "заговора".
Историк Козелло - смуглый, красивый брюнет небольшого роста, которого я обожала взапуски с Кирой и Милкой, - окончил рассказ о распадении римского государства, четко расписался в классном журнале и, кивнув нам своей характерной крупной головою, не торопясь вышел из класса.
Fraulein Hening, дежурившая в этот день, собственноручно открыла форточку для вентиляции воздуха и заторопила нас выйти в коридор, как это требовалось после каждого урока.
Маруся была особенно возбуждена в этот день. Она поминутно смеялась без причины, заглядывала мне в глаза и то напевала, то декламировала отрывки своих стихов. Ровно за минуту до начала урока, она кликнула Киру и Белку, и они втроем незаметно пробрались в класс и присели внизу кафедры, так что их не было видно. Я не подозревала, что они делали там, но когда мы все вошли в класс после коротенькой рекреации, три девочки как ни в чем не бывало сидели на своих местах и усердно повторяли уроки.
Тотчас же по первому звуку колокольчика в класс вошел Терпимов.
Я не видела его после случая с Кирой, и теперь он показался мне еще более противным и отталкивающим, чем когда-либо. Мне показалось даже, что при входе в класс он как-то особенно торжествующе взглянул на бедного Персика, присмиревшего на своем месте. Я взглянула на Марусю. Она вся была олицетворенное ожидание. Лицо ее побледнело... Губы дрожали, а искрящиеся, обыкновенно прекрасные, теперь злобные глаза так и впились в ненавистное лицо учителя.
- Маруся! Маруся! - прошептала я с отчаянием. - Что ты наделала?.. Я вижу по тебе, что ты...
Я не докончила...
Легкий крик, вылетевший из груди Терпимова, прервал меня... Учитель держался одною рукою за кафедру, другая была вся в крови, и он быстро-быстро махал ею по воздуху. Лицо его, искаженное страданием, бессмысленно смотрело на нас.
- Это ничего... это отлично... - шептала Маруся, охваченная припадком какой-то бешеной радости, - так ему и надо... противный, скверный Гадюка... Око за око, зуб за зуб! Да... да... так и надо!
- Маруся, - прошептала я, замирая от страха, - что ты наделала?..
- Не я одна... успокойся, Людочка! не я... а все мы, слышишь, все... мы воткнули под сиденье стула Гадюки три французских булавки.
- Боже мой! Что теперь будет, - пронеслось вихрем в моей голове, что-то будет теперь, Господи?
Терпимов все еще стоял на кафедре, тряся по воздуху рукою, с которой медленно скатывались капля за каплей тоненькие струйки крови. Его глаза смотрели на нас с гневом, смешанным со стыдом. Это длилось с минуту. Потом он словно очнулся от сна, будто внезапно поняв проделку девочек. Вынув здоровой рукой платок из кармана и зажав им больную руку, он обвел весь класс долгим вопрошающим взглядом и, поспешно сойдя с кафедры, не говоря ни слова, скрылся за дверью.
- Ну, теперь будет потеха! - прошептала испуганная насмерть всем происшедшим Миля Корбина.
Fraulein Hening тоже сразу поняла суть дела. Она вошла на кафедру, наклонилась к стулу и через две секунды три большие, длинные с бисерными головками булавки лежали подле чернильницы на столе.
Fraulein Hening была взволнована не менее нас самих.
- Дети, - начала она по-русски (в трудные минуты жизни добрая Кис-Кис всегда выражалась по-русски), - мне очень, очень грустно, что я ошиблась в вас... Я считала до сих пор моих девочек кроткими, сердечными созданиями, а теперь вижу, что у вас мохнатые, зачерствелые, звериные сердца. Можно простить шалость, непослушание, но злую проделку, умышленно нанесенный вред другому я не прошу никогда!.. никогда!..
Едва только Fraulein успела сказать это, как в класс вошла начальница в сопровождении инспектрисы, инспектора классов - толстенького, добродушного человечка и злополучного Терпимова с обернутою окровавленным платком рукою.
- Люди вы или звери? - вместо всякого предисловия произнесла Maman, и голова ее в белой наколке затряслась от волнения и гнева. - Барышни вы или уличные мальчишки? Это уже не шалость, не детская выходка! Это злой, отвратительный поступок, которому нет названия, нет прощения! Мне стыдно за вас, стыдно, что под моим начальством находятся девочки со зверскими наклонностями, с полным отсутствием сердечности и любви к ближнему! Я должна извиниться перед вашим учителем за невозможный, отвратительный поступок с ним - и кого же? - вверенных моему попечению взрослых девиц! За что вы так гадко поступили с monsieur Терпимовым? Что он вам сделал? Ну! Отвечайте же, что же вы молчите?
Но мы поняли, что отвечать - значило бы признать себя виновными, выдать с головою друг друга, и потому виновато молчали, уставившись потупленными глазами в пол.
Молчала и инспектриса m-lle Еленина - худая, злющая старуха с выцветшими глазами. Молчал, укоризненно покачивая головою, инспектор, молчал и сам Терпимов - виновник происшествия, бегая взглядом по всем этим низко склоненным головкам юных преступниц.
Это была мучительная пауза, показавшаяся нам вечностью.
Это было затишье перед грозой, которая неминуемо должна была разразиться.
И она разразилась.
- Mesdemoiselles! - произнесла снова начальница (она только в минуты сильного раздражения называла нас так, а не "детьми", по обыкновению). Mesdemoiselles! Ваш бессердечный поступок поражает и возмущает меня до глубины души... Я не могу поверить, чтобы весь класс мог сообща сделать эту гнусность, почему и требую немедленно, чтобы виновные называли себя.
"Вот она, где настоящая-то расправа!" - промелькнуло в моей низко склоненной голове.
- Ну, mesdemoiselles, я жду! Даю вам пять минут на размышление. - И с этими словами Maman торжественно опустилась в кресло у бокового столика, за которым всегда помещалась классная дама.
Мы молчали. О выдаче виновных никому не могло прийти на ум. Класс строго придерживался правила "товарищества", по которому выдать виновную значило бы навлечь на себя непримиримую вражду целого класса.
Maman по-прежнему сидела молча, как грозная богиня правосудия. Мы же стояли как приговоренные к смерти... В классе была такая тишина, что слышно было, казалось, биение 40 встревоженных сердечек провинившихся девочек.
Минута, другая, третья, еще две последние минуты томительнее первых, и... Maman встала.
- Так как вы не желаете исполнить моего требования, mesdames, и виновная не отыскивается, то, значит, все вы признаете себя виноватыми... А всякий нераскаянный проступок требует наказания. И вы все будете строго наказаны. С сегодняшнего дня целый месяц класс будет стоять в столовой во время обедов и завтраков. Затем вы все останетесь без рождественских каникул... и в выпускном аттестате ни одна из вас не получит 12 за поведение!
Это было уже слишком!
Нас могли оставлять без передников, могли выставлять на позор всему институту и не пускать домой на святки, но "пачкать" наши аттестаты - о! это было уже чересчур жестоко! Многие из нас должны были поступить в гувернантки после выхода из института, а иметь 11 за поведение при двенадцатибалльной системе - значило быть плохо аттестованной со стороны начальства. Этого мы боялись больше всего.
- Maman, ayez la bonte de nous pardonner! Pardon-neznous! Ayez pitie de nous (будьте добры простить нас! Простите нас! Сжальтесь над нами)! послышались здесь и там плаксивые голоса "парфеток".
- Non, mesdemoiselles! Je ne vous pardonne pas (нет, я не прощаю)! резко ответила, точно отрезала княгиня и, поднявшись со своего места, величественно направилась к двери.
На пороге она приостановилась немного и, обернувшись к нам вполоборота, сурово произнесла:
- Класс будет прощен, если виновная назовется. - После чего она снова взялась за ручку двери, готовясь уйти, как внезапная легкая суматоха в классе приостановила ее намерение.
Произошло заметное движение между партами, и бледная как смерть, но спокойная, как всегда, Нора Трахтенберг очутилась в одну минуту перед начальством, посреди класса.
- Княгиня, - произнесла она твердым голосом, - из-за одной провинившейся не должен страдать весь класс; потому я не считаю возможным покрывать ее: это сделала Запольская.
Новая пауза воцарилась на минуту, после которой лицо Maman стало мрачнее тучи и она произнесла, особенно ясно отчеканивая слова:
- Запольская! Подойди ко мне!
На Марусе, как говорится, лица не было. Ее плотно сжатые губы побелели, как у мертвой. Глаза потускнели разом, и что-то жесткое, недоброе засветилось в их глубине.
Твердой поступью вышла она на середину класса и остановилась в двух шагах от начальницы.
- Бранить тебя я не стану! - произнесла последняя. - Выговоры могут действовать на добрые, а не на бессердечные, глубоко зачерствелые натуры... Твой поступок доказал твое бессердечие... Ты будешь исключена...
Весь класс тихо ахнул, как один человек. Ожидали всего, только не этого... Наказание было слишком сурово, слишком жестоко. У многих из глаз брызнули слезы. Кира Дергунова, считавшая себя почти одинаково виновной с Краснушкой, упала головой на свой пюпитр и глухо зарыдала.
- Прошу без истерик! - строго прикрикнула Maman. - Пощадите мои нервы. - И, бросив на нас молниеносный взгляд, сопровождаемый фразою: "Vous autres - vous etes toutes pardonnees (остальные - все прощены)", вышла из класса.
В один миг мы окружили Краснушку. Она стояла все еще на прежнем месте, но теперь потухшие было ее глаза сияли и сверкали воодушевлением и злобой. Рот улыбался странной улыбкой, горькой и торжествующей в одно и то же время.
- Маруся! Несчастная Краснушечка! Бедняжечка родная! - лепетали мы наперерыв, обнимая и целуя ее.
- Стойте, mesdames! - слегка оттолкнув нас, произнесла Маруся внезапно окрепшим и неестественно звонким голосом. - Я не несчастная и не бедняжка... Напротив, я рада, я рада... что страдаю за правое дело... Я права... Мое сердце подсказывает мне это... Он сделал подлость, и я ему отплатила... С этой стороны все отлично, и я нисколько не раскаиваюсь в моем поступке и ничего не жалею! Скверно, отвратительно и мерзко только одно: в нашем классе есть предательница, изменница. Пусть меня гонят, пусть лишают диплома, пусть! Но и ей не место быть с нами, потому что она "продала" нас! Она - шпионка.
Маруся стояла теперь перед самым лицом Норы и, вся дрожа, выкрикивала все это, сверкая своими разгоревшимися глазами. Мы сгруппировались тесным кругом вокруг обеих девушек, и сердца наши так и били тревогу.
Чувство жалости и любви к Краснушке, жгучей жалости до слез, травившей наши души, и, рядом с нею, нескрываемая ненависть к Скандинавской деве, дерзко нарушившей наши самые священные традиции, - вот что заполняло сердца взволнованных девочек. А холодная и невозмутимо спокойная Нора по-прежнему стояла теперь перед нами, готовыми уничтожить ее теперь потоками брани и упреков. И вдруг она заговорила.
- Я не шпионка ни в каком случае, - звенел ее голос, - слышите ли, не шпионка! Потому что не тихонько, не из-за угла донесла на Запольскую. Нет, я выдала зачинщицу и считаю себя правой. Пусть лучше страдает одна, нежели сорок девушек выйдут из института с испорченным дурной отметкой аттестатом. Как будут смотреть на ту гувернантку, которая возьмется учить благонравию и приличию, когда сама не достигла этого? Да не только тем из нас, кто отдает себя педагогической деятельности, но и всем нам одинаково неприятно получать плохую отметку в выпускном листе.
- Чушь! Глупости! Вздор все это! - внезапно прервала ее, рыдая навзрыд, Кира. - Не слушайте ее, ради Бога, mesdam'очки! Не говорите с ней... Пусть она будет отвержена как предательница и шпионка!..
- Да-да, предательница! Предательница! - неслось отовсюду, и девочки с нескрываемой ненавистью смотрели теперь в красивое, бледное лицо Норы.
- Mesdames! Пусть класс знает раз навсегда, что тот, кто заговорит с нею, - взволнованно кричала Кира, - тот идет против класса и будет считаться нашим врагом.
- Да-да, - разом согласились горячие на всякие решения молодые головки. - Та будет чужою нам... хорошо, прекрасно!
- Милка! Это тебя больше всех касается! - крикнула Бельская по адресу притихшей Корбиной. - Ты ведь ее обожаешь!
- Что вы, mesdam'очки, - возмутилась та, - за кого вы меня считаете?.. Я готова трижды побожиться на церковной паперти (самая сильная клятва в институте), что отступаюсь от нее и ненавижу ее не менее вас. Даю вам честное слово!
Досадно было и то Марусе, что молодая Трахтенберг была отлично и разносторонне подготовлена по всем предметам. Учителя были в восторге от ее познаний. Особенно француз Torneur слушал декламацию Норы и читал ее сочинения с особенным восторгом.
- Mademoiselle Трахтенберг, - говорил он, обращаясь к Арно, сочувственно кивавшей ему головою, - великолепно читает.
Только двое из учителей не признавали Норы: это Терпимов, все еще не разучившийся краснеть со дня своего поступления, да батюшка, любивший все ласковое, простенькое и податливое в своих девочках, чего именно и недоставало Норе.
Как лютеранка, Трахтенберг не училась у отца Филимона. К ней ходил пастор два раза в неделю, но она присутствовала на наших уроках и, глядя пристально своими сощуренными глазами прямо в лицо священника, не пропускала, казалось, ни одного его слова. Зато, когда, по свойственной ему привычке, батюшка положил как-то ей на голову свою большую руку, Нора осторожно высвободила из-под рукава синей шелковой рясы свою красивую головку и, нисколько не смущаясь, отодвинулась в дальний угол скамейки, приглаживая чуть-чуть спутавшиеся под рукой батюшки волосы. Отец Филимон пристально посмотрел на девочку и уже больше никогда не гладил ее по голове.
С русским учителем у Норы вышло очень курьезное приключение.
Нора очень плохо объяснялась по-русски. Терпимов, уже несколько привыкший и ориентировавшийся в классе выпускных, вызвал как-то Нору к доске и задал ей классное сочинение на тему: "Человек как перл творения".
Нора долго стояла и думала у доски... Наконец смело взяла мелок и написала следующее:
"Животность человека дольше продолжается, нежели животность зверей, птиц, рыб, комарей и прочих гадостей".
Не успела она поставить точку, как весь класс дружно прыснул со смеху. Терпимов поднял глаза на доску и тоже рассмеялся, прикрывая рот рукой и мучительно краснея.
- Mademoiselle Запольская, - произнес он, немного успокоившись, исправьте неточности в выражении mademoiselle Трахтенберг.
Краснушка злобно торжествовала, радуясь унижению врага. Она гордо вышла к доске и, зачеркнув фразу Норы, написала внизу: "Жизнь человека продолжается дольше жизни зверей, птиц, рыб, комаров и прочих насекомых".
- Ах, если б это было по-французски, я бы сумела написать, - заметила Нора с искренним сожалением о своем невежестве. На торжествующую Краснушку она даже и не взглянула.
Терпимов, несмотря на свою природную застенчивость, привыкал к классу с каждым уроком все больше и больше. Он преспокойно уже наставил ученицам несколько шестерок за неудачные ответы, ни на йоту не повышая при этом голоса и ничем не выражая своего беспокойства. Он был далеко не тем незначительным, добрым и безобидным существом, каким мы его сочли в день его поступления к нам. Прозвище Дон-Кихота теперь мало подходило к нему, и мы не долго думая переименовали его в Гадюку.
Действительно, Терпимов отчасти и оправдывал это название.
Он был хитер, лукав, пронырлив и до крайности застенчив при всем этом. Открытого натиска со стороны преподавателя институтки никогда не боялись. Напротив, дядю Гри-Гри мы особенно ценили за то, что он делал сбавки, прибавки под "злую руку", "с плеча", как говорится. Приготовив у него урок, воспитанница могла смело рассчитывать, что старое забудется и она получит желанную прибавку.
Терпимов не то. Начать с того, что он по входе в класс незаметно из-под руки, прикрывавшей его подслеповатые глаза, оглядывал с добрых пять минут девочек и, надо отдать ему справедливость, проявлял при этом удивительное чутье, так как сразу угадывал, кто не знает урока, и вызывал незнающих в первую же голову. Девочки, разумеется, попадались и получали единицы. Потом, к концу урока, поставив достаточное количество плохих отметок, Терпимов, как бы желая загладить впечатление, вызывал лучших учениц, дававших бойкие ответы. Особенно благоволил он к Крошке, обожавшей его и сумевшей подделаться под его требования.
- Вот это простота! Это гармония! - говорил, слушая ее декламацию, учитель, и Крошка рдела как пион от удовольствия.
Меня он терпеть не мог, несмотря на то что я училась у него не хуже, чем у других преподавателей.
- Это он тебе за Чуловского вымещает, - поясняла мне Маруся. - Он терпеть не может Чуловского и злится за все, что его напоминает: ты, Людочка, читаешь так, как учил Чуловский.
Не знаю, за то ли ненавидел меня Терпимов или за другое, но больше 10 баллов, несмотря на отличный ответ, он мне не ставил никогда.
Был понедельник. После вчерашнего праздника не успевшие еще очнуться институтки, думавшие больше о воскресном посещении родных, нежели об уроке русской словесности, слушали вяло и отвечали свои уроки неудачно. Терпимов злился, но тщательно скрывал это, по своему обыкновению.
- Mademoiselle Дергунова, - произнес наконец его неприятный фальцет, потрудитесь ответить заданное.
Кира обомлела. Она перед самым уроком дождалась Терпимова в коридоре и попросила его не вызывать ее сегодня, так как вчера у нее не было времени приготовить заданное.
Он только молча поклонился в ответ, что она и приняла за знак согласия с его стороны.
И вдруг такая измена! Такая подлая, предательская измена! О, это было уже слишком! Кира встала со своего места и пролепетала заикаясь:
- Monsieur Терпимов... вы не поняли меня... я просила...
Но он отлично ее понял, бедную Киру, потому что предательская усмешечка играла в уголках его тонкого рта.
- Mademoiselle Дергунова, потрудитесь ответить заданное! - самым сладеньким голоском и густо краснея при этом, повторил учитель.
Бедная Кира встала вне себя от волнения.
- Ничего, Кирунька, вывезем, - зашептала ей ее соседка Маня Иванова и, уткнувшись в книгу (она сама не знала ни слова из урока), стала усиленно подсказывать Дергуновой.
Маня считалась отличной "суфлершей". Она умела подсказывать урок не разжимая рта и не шевеля губами, смотря при этом самым невинным образом прямо в лицо учителя. Но на этот раз ни Кире, ни ей не повезло.
- Госпожа Иванова, - произнес Терпимов, - вы желаете также блеснуть своими познаниями? Пожалуйте-с в таком случае на середину класса и вы, госпожа Дергунова, также-с!
Названные девочки вышли и встали перед кафедрой, обе багрово-красные от смущения и стыда.
Разумеется, ни та, ни другая не знали урока, и, разумеется, обе соседки дружно получили по жирному колу в журнальной клеточке.
- Это уж Бог знает что такое! - кричала, выходя из себя, смугленькая Кира, когда по окончании урока Терпимов вышел из класса. - У-у, предатель, шпион, Гадюка противная!
- Никто не виноват, что вы ленитесь, - сухо произнесла Арно, в упор глядя на изводившуюся от бешенства Киру.
- Да поймите же, mademoiselle, - ударяя себя в грудь кулаками для вящего убеждения, возмущалась та, - ведь он не смел так делать, не смел... Ведь я предупреждала его... Мы всегда так делаем... Кто не знает... та просит учителя не вызывать... И все согласны... а этот... предатель... изверг!.. Я не...
Тут Кира не выдержала и зарыдала навзрыд...
- Кирушка... персик мой милый (Киру Дергунову называли Персиком или Персом - за сходство ее имени с Киром - царем персидским), не плачь... противная Гадюка ни одной слезинки твоей не стоит! - утешала ее Маня.
- Нет, это уж Бог знает что такое! - вскакивая на скамью, а оттуда на пюпитр, кричала Зоенька Нерод - удивительно чувствительная в делах чести девочка. - Да как он смеет "продавать" нас! Что это за дикое отношение, в самом деле?.. Не реви, Кира, не стоит портить глаз! И Арношке нечего было изливаться! Они с Гадюкой одного поля ягода! Пугач и Гадюка, прелесть что за подбор!
- Только, mesdames, этого предательства так оставить нельзя! выскочила вперед, размахивая руками, Бельская. - Что это в самом деле! Мы не "седьмушки"!
- Нельзя, нельзя, - зашумели девочки со всех сторон. - Кира! Ты, как пострадавшая, можешь выдумать казнь Гадюке.
- Mesdam'очки, решайте сами! - мгновенно осушив слезы, произнесла повеселевшая Кира. - Только позволит ли казнить его Крошка?
- Маркова! Маркова! - снова закричали девочки. - Поди сюда!
Лида Маркова, решавшая к следующему дню математическую задачу, покорно встала, захлопнула учебник и подошла к толпе.
- Крошка, - торжественно заявила ей Краснушка, обожавшая всякого рода "стычки и события", - мы хотим казнить Терпимова за предательство, ты ничего не имеешь против? Ведь он твой, ты его обожаешь!
- Ах; mesdam'очки, делайте что хотите, - беспомощно махнула рукою Крошка, - не могу же я идти против класса...
- Да... а кто "перенес" инспектрисе о том, что мы яблоки в снегу морозили? - сердито блеснув цыганскими глазами, напустилась на нее Кира.
- Эх, что вздумала! - оборвала ее Маруся. - "Кто старое помянет, тому глаз вон", и потом, передавала ли Маркова тетке о яблоках, или та сама увидела из окон, мы еще не знаем, и, следовательно, все это пустое. Главным образом, от тебя требуется, Крошка, - серьезно обратилась к Марковой Маруся, - чтобы ты отреклась от предателя Гадюки!
- Отрекаюсь, душка, Бог с ним! - покорно согласилась та.
- Ну и отлично... А теперь, заговорщики, за доску марш! - произнесла разошедшаяся Маруся. И, указывая пальцем на Дергунову, Бельскую, Иванову и Зою Нерод, скомандовала: - Ты... ты и ты... и ты! Идемте!
Четыре позванные девочки отделились от толпы и во главе с Марусей скрылись за доской, на которой висела карта с распределением Римской империи, приготовленная к последующему уроку древней истории.
Минут пять длилось совещание. Потом Маруся первая выбежала из-за доски и, сверкая заискрившимися глазами, вскочила на кафедру.
- Mesdames, - звонко прокричала она, - за подлость надо платить подлостью. Око за око, зуб за зуб. Великолепный закон, и я его первая последовательница. Я придумала такую штучку, что противная Гадюка никогда ее не забудет!
- Маруська, сумасшедшая, пожалей ты себя, - вмешалась я, - ведь ты опять нарвешься на ноль за поведение или еще на что-нибудь похуже...
- Не беспокойся, Люда! Я справедлива и хочу наказать виновного... Но только мое наказание будет очень строго, а в глазах начальства оно покажется неслыханной дерзостью, и потому, mesdam'очки, заговорщиков не выдавать! - звонко крикнула она девочкам, тесно обступившим кафедру.
- Не выдадим, не выдадим, не беспокойся, душка! - послышалось отовсюду.
- Даже и тогда не выдавать, - продолжала Маруся, - если накажут весь класс без рождественских каникул...
Это было самое строгое наказание в институте.
- Даже и тогда! - снова подтвердили дружные голоса.
- Все согласны?
- Все, все, все согласны! - хором отвечал класс.
Поведение Гадюки слишком возмутило и ленивых, и прилежных, и "парфеток", и "мовешек", чтобы они могли равнодушно отнестись к этому происшествию.
- Я не согласна! - послышался вдруг звонкий голос с последней скамейки, где сидела за книгою Нора Трахтенберг, не принимавшая никакого участия в наших волнениях. - Я не согласна! - повторила она еще раз и, спокойно захлопнув книгу, вышла на середину класса.
- Mesdam'очки, слышите? - взвизгнула Маруся, разом теряя всякое самообладание. - Скандинавская дева не согласна и еще, пожалуй, выдаст нас.
- Если это будет необходимо, очень может быть, - еще спокойнее отвечала Нора.
- То есть как это! По какому праву? Ты предпочитаешь идти против класса и быть на стороне Гадюки?
- Я хочу быть справедлива, и больше ничего, - со своим иностранным акцентом произнесла Нора. - Дергунова должна была выучить урок. Нет правила останавливать учителя у класса и просить его не вызывать...
- Правила! Правила! Правила! - передразнила вся красная от злости Маруся. - Ты, кажется, вся соткана из твоих глупых правил, противная ледяшка!
- Не злись, это вовсе не убедительно, - произнесла Нора спокойно, - а только доказывает дурной характер и воспитание... Mesdames, - обратилась она ко всему классу, - делайте что хотите, но помните, что я не хочу страдать из-за ваших глупых выходок и быть наказанной заодно с вами как маленькая "седьмушка". Предупреждаю, mesdames, от меня не ждите ни укрывательства, ни лжи перед начальством!
И договорив последнюю фразу, Нора выделилась из толпы и спокойно направилась к своему месту, где снова уселась за прерванное чтение.
- Mesdam'очки, она нарочно! Не верьте ей! - отчаянно зашептала Миля Корбина, взволнованная и испуганная за своего кумира. - Она это говорит так, чтобы остановить вас! Она не выдаст! Ей-Богу же, не выдаст!
И Миля для подтверждения своих слов усиленно закрестилась на висевший в углу класса образ Богородицы.
- Пусть попробует только! - недобро усмехнулась Маруся и бросила в сторону склонившейся над книгой Норы взгляд, исполненный ненависти, злобы и вражды.
Покончив с заговором, девочки успокоились немного. Казнь Гадюки была решена.
ГЛАВА XII
Роковые булавки. Отверженная.
Суд и расправа
Это случилось ровно через три дня после "заговора".
Историк Козелло - смуглый, красивый брюнет небольшого роста, которого я обожала взапуски с Кирой и Милкой, - окончил рассказ о распадении римского государства, четко расписался в классном журнале и, кивнув нам своей характерной крупной головою, не торопясь вышел из класса.
Fraulein Hening, дежурившая в этот день, собственноручно открыла форточку для вентиляции воздуха и заторопила нас выйти в коридор, как это требовалось после каждого урока.
Маруся была особенно возбуждена в этот день. Она поминутно смеялась без причины, заглядывала мне в глаза и то напевала, то декламировала отрывки своих стихов. Ровно за минуту до начала урока, она кликнула Киру и Белку, и они втроем незаметно пробрались в класс и присели внизу кафедры, так что их не было видно. Я не подозревала, что они делали там, но когда мы все вошли в класс после коротенькой рекреации, три девочки как ни в чем не бывало сидели на своих местах и усердно повторяли уроки.
Тотчас же по первому звуку колокольчика в класс вошел Терпимов.
Я не видела его после случая с Кирой, и теперь он показался мне еще более противным и отталкивающим, чем когда-либо. Мне показалось даже, что при входе в класс он как-то особенно торжествующе взглянул на бедного Персика, присмиревшего на своем месте. Я взглянула на Марусю. Она вся была олицетворенное ожидание. Лицо ее побледнело... Губы дрожали, а искрящиеся, обыкновенно прекрасные, теперь злобные глаза так и впились в ненавистное лицо учителя.
- Маруся! Маруся! - прошептала я с отчаянием. - Что ты наделала?.. Я вижу по тебе, что ты...
Я не докончила...
Легкий крик, вылетевший из груди Терпимова, прервал меня... Учитель держался одною рукою за кафедру, другая была вся в крови, и он быстро-быстро махал ею по воздуху. Лицо его, искаженное страданием, бессмысленно смотрело на нас.
- Это ничего... это отлично... - шептала Маруся, охваченная припадком какой-то бешеной радости, - так ему и надо... противный, скверный Гадюка... Око за око, зуб за зуб! Да... да... так и надо!
- Маруся, - прошептала я, замирая от страха, - что ты наделала?..
- Не я одна... успокойся, Людочка! не я... а все мы, слышишь, все... мы воткнули под сиденье стула Гадюки три французских булавки.
- Боже мой! Что теперь будет, - пронеслось вихрем в моей голове, что-то будет теперь, Господи?
Терпимов все еще стоял на кафедре, тряся по воздуху рукою, с которой медленно скатывались капля за каплей тоненькие струйки крови. Его глаза смотрели на нас с гневом, смешанным со стыдом. Это длилось с минуту. Потом он словно очнулся от сна, будто внезапно поняв проделку девочек. Вынув здоровой рукой платок из кармана и зажав им больную руку, он обвел весь класс долгим вопрошающим взглядом и, поспешно сойдя с кафедры, не говоря ни слова, скрылся за дверью.
- Ну, теперь будет потеха! - прошептала испуганная насмерть всем происшедшим Миля Корбина.
Fraulein Hening тоже сразу поняла суть дела. Она вошла на кафедру, наклонилась к стулу и через две секунды три большие, длинные с бисерными головками булавки лежали подле чернильницы на столе.
Fraulein Hening была взволнована не менее нас самих.
- Дети, - начала она по-русски (в трудные минуты жизни добрая Кис-Кис всегда выражалась по-русски), - мне очень, очень грустно, что я ошиблась в вас... Я считала до сих пор моих девочек кроткими, сердечными созданиями, а теперь вижу, что у вас мохнатые, зачерствелые, звериные сердца. Можно простить шалость, непослушание, но злую проделку, умышленно нанесенный вред другому я не прошу никогда!.. никогда!..
Едва только Fraulein успела сказать это, как в класс вошла начальница в сопровождении инспектрисы, инспектора классов - толстенького, добродушного человечка и злополучного Терпимова с обернутою окровавленным платком рукою.
- Люди вы или звери? - вместо всякого предисловия произнесла Maman, и голова ее в белой наколке затряслась от волнения и гнева. - Барышни вы или уличные мальчишки? Это уже не шалость, не детская выходка! Это злой, отвратительный поступок, которому нет названия, нет прощения! Мне стыдно за вас, стыдно, что под моим начальством находятся девочки со зверскими наклонностями, с полным отсутствием сердечности и любви к ближнему! Я должна извиниться перед вашим учителем за невозможный, отвратительный поступок с ним - и кого же? - вверенных моему попечению взрослых девиц! За что вы так гадко поступили с monsieur Терпимовым? Что он вам сделал? Ну! Отвечайте же, что же вы молчите?
Но мы поняли, что отвечать - значило бы признать себя виновными, выдать с головою друг друга, и потому виновато молчали, уставившись потупленными глазами в пол.
Молчала и инспектриса m-lle Еленина - худая, злющая старуха с выцветшими глазами. Молчал, укоризненно покачивая головою, инспектор, молчал и сам Терпимов - виновник происшествия, бегая взглядом по всем этим низко склоненным головкам юных преступниц.
Это была мучительная пауза, показавшаяся нам вечностью.
Это было затишье перед грозой, которая неминуемо должна была разразиться.
И она разразилась.
- Mesdemoiselles! - произнесла снова начальница (она только в минуты сильного раздражения называла нас так, а не "детьми", по обыкновению). Mesdemoiselles! Ваш бессердечный поступок поражает и возмущает меня до глубины души... Я не могу поверить, чтобы весь класс мог сообща сделать эту гнусность, почему и требую немедленно, чтобы виновные называли себя.
"Вот она, где настоящая-то расправа!" - промелькнуло в моей низко склоненной голове.
- Ну, mesdemoiselles, я жду! Даю вам пять минут на размышление. - И с этими словами Maman торжественно опустилась в кресло у бокового столика, за которым всегда помещалась классная дама.
Мы молчали. О выдаче виновных никому не могло прийти на ум. Класс строго придерживался правила "товарищества", по которому выдать виновную значило бы навлечь на себя непримиримую вражду целого класса.
Maman по-прежнему сидела молча, как грозная богиня правосудия. Мы же стояли как приговоренные к смерти... В классе была такая тишина, что слышно было, казалось, биение 40 встревоженных сердечек провинившихся девочек.
Минута, другая, третья, еще две последние минуты томительнее первых, и... Maman встала.
- Так как вы не желаете исполнить моего требования, mesdames, и виновная не отыскивается, то, значит, все вы признаете себя виноватыми... А всякий нераскаянный проступок требует наказания. И вы все будете строго наказаны. С сегодняшнего дня целый месяц класс будет стоять в столовой во время обедов и завтраков. Затем вы все останетесь без рождественских каникул... и в выпускном аттестате ни одна из вас не получит 12 за поведение!
Это было уже слишком!
Нас могли оставлять без передников, могли выставлять на позор всему институту и не пускать домой на святки, но "пачкать" наши аттестаты - о! это было уже чересчур жестоко! Многие из нас должны были поступить в гувернантки после выхода из института, а иметь 11 за поведение при двенадцатибалльной системе - значило быть плохо аттестованной со стороны начальства. Этого мы боялись больше всего.
- Maman, ayez la bonte de nous pardonner! Pardon-neznous! Ayez pitie de nous (будьте добры простить нас! Простите нас! Сжальтесь над нами)! послышались здесь и там плаксивые голоса "парфеток".
- Non, mesdemoiselles! Je ne vous pardonne pas (нет, я не прощаю)! резко ответила, точно отрезала княгиня и, поднявшись со своего места, величественно направилась к двери.
На пороге она приостановилась немного и, обернувшись к нам вполоборота, сурово произнесла:
- Класс будет прощен, если виновная назовется. - После чего она снова взялась за ручку двери, готовясь уйти, как внезапная легкая суматоха в классе приостановила ее намерение.
Произошло заметное движение между партами, и бледная как смерть, но спокойная, как всегда, Нора Трахтенберг очутилась в одну минуту перед начальством, посреди класса.
- Княгиня, - произнесла она твердым голосом, - из-за одной провинившейся не должен страдать весь класс; потому я не считаю возможным покрывать ее: это сделала Запольская.
Новая пауза воцарилась на минуту, после которой лицо Maman стало мрачнее тучи и она произнесла, особенно ясно отчеканивая слова:
- Запольская! Подойди ко мне!
На Марусе, как говорится, лица не было. Ее плотно сжатые губы побелели, как у мертвой. Глаза потускнели разом, и что-то жесткое, недоброе засветилось в их глубине.
Твердой поступью вышла она на середину класса и остановилась в двух шагах от начальницы.
- Бранить тебя я не стану! - произнесла последняя. - Выговоры могут действовать на добрые, а не на бессердечные, глубоко зачерствелые натуры... Твой поступок доказал твое бессердечие... Ты будешь исключена...
Весь класс тихо ахнул, как один человек. Ожидали всего, только не этого... Наказание было слишком сурово, слишком жестоко. У многих из глаз брызнули слезы. Кира Дергунова, считавшая себя почти одинаково виновной с Краснушкой, упала головой на свой пюпитр и глухо зарыдала.
- Прошу без истерик! - строго прикрикнула Maman. - Пощадите мои нервы. - И, бросив на нас молниеносный взгляд, сопровождаемый фразою: "Vous autres - vous etes toutes pardonnees (остальные - все прощены)", вышла из класса.
В один миг мы окружили Краснушку. Она стояла все еще на прежнем месте, но теперь потухшие было ее глаза сияли и сверкали воодушевлением и злобой. Рот улыбался странной улыбкой, горькой и торжествующей в одно и то же время.
- Маруся! Несчастная Краснушечка! Бедняжечка родная! - лепетали мы наперерыв, обнимая и целуя ее.
- Стойте, mesdames! - слегка оттолкнув нас, произнесла Маруся внезапно окрепшим и неестественно звонким голосом. - Я не несчастная и не бедняжка... Напротив, я рада, я рада... что страдаю за правое дело... Я права... Мое сердце подсказывает мне это... Он сделал подлость, и я ему отплатила... С этой стороны все отлично, и я нисколько не раскаиваюсь в моем поступке и ничего не жалею! Скверно, отвратительно и мерзко только одно: в нашем классе есть предательница, изменница. Пусть меня гонят, пусть лишают диплома, пусть! Но и ей не место быть с нами, потому что она "продала" нас! Она - шпионка.
Маруся стояла теперь перед самым лицом Норы и, вся дрожа, выкрикивала все это, сверкая своими разгоревшимися глазами. Мы сгруппировались тесным кругом вокруг обеих девушек, и сердца наши так и били тревогу.
Чувство жалости и любви к Краснушке, жгучей жалости до слез, травившей наши души, и, рядом с нею, нескрываемая ненависть к Скандинавской деве, дерзко нарушившей наши самые священные традиции, - вот что заполняло сердца взволнованных девочек. А холодная и невозмутимо спокойная Нора по-прежнему стояла теперь перед нами, готовыми уничтожить ее теперь потоками брани и упреков. И вдруг она заговорила.
- Я не шпионка ни в каком случае, - звенел ее голос, - слышите ли, не шпионка! Потому что не тихонько, не из-за угла донесла на Запольскую. Нет, я выдала зачинщицу и считаю себя правой. Пусть лучше страдает одна, нежели сорок девушек выйдут из института с испорченным дурной отметкой аттестатом. Как будут смотреть на ту гувернантку, которая возьмется учить благонравию и приличию, когда сама не достигла этого? Да не только тем из нас, кто отдает себя педагогической деятельности, но и всем нам одинаково неприятно получать плохую отметку в выпускном листе.
- Чушь! Глупости! Вздор все это! - внезапно прервала ее, рыдая навзрыд, Кира. - Не слушайте ее, ради Бога, mesdam'очки! Не говорите с ней... Пусть она будет отвержена как предательница и шпионка!..
- Да-да, предательница! Предательница! - неслось отовсюду, и девочки с нескрываемой ненавистью смотрели теперь в красивое, бледное лицо Норы.
- Mesdames! Пусть класс знает раз навсегда, что тот, кто заговорит с нею, - взволнованно кричала Кира, - тот идет против класса и будет считаться нашим врагом.
- Да-да, - разом согласились горячие на всякие решения молодые головки. - Та будет чужою нам... хорошо, прекрасно!
- Милка! Это тебя больше всех касается! - крикнула Бельская по адресу притихшей Корбиной. - Ты ведь ее обожаешь!
- Что вы, mesdam'очки, - возмутилась та, - за кого вы меня считаете?.. Я готова трижды побожиться на церковной паперти (самая сильная клятва в институте), что отступаюсь от нее и ненавижу ее не менее вас. Даю вам честное слово!