– Говорила. Странно, что Валентин уехал из дома именно в тот день, когда погиб Георгий. Неужели он после убийства где-то скрывается?
– Пока трудно делать выводы, – ответил Бирюков. – Сапунцов не набивался к вам в мужья?
– Не было такого разговора. Да я на это и не согласилась бы.
– Почему?
– Не могла предать Георгия, и Яна мне все уши прожужжала: «Ну, что хорошего ты нашла в Вальке? Он же пустой, как турецкий барабан».
– Может, Золовкина сама на него планы строила?
– Да что вы! Она, правда, не может забыть погибшего мужа. Валентин постоянно ее раздражал. Особенно взбесило Яну, когда после круиза по Оби, Сапунцов предложил ей стать любовницей какого-то богатого армянина. Мне она тогда прямо заявила: «Не обижайся, Соня, но если этот кобель еще появится здесь, я без жалости прострелю ему мужские причиндалы». – Царькова смущенно опустила глаза. – Извините, за вульгарность. Это было сказано именно так. Золовкина, когда рассердится, щепетильностью в выражениях не блещет. С той поры я перестала с Валентином встречаться. И не жалею. Кроме постели, Сапунцова ничто другое не интересовало.
– Отправляя мужа с обаятельной подругой в круиз, не опасались, что он увлечется ею?
– Какие там опасения… У меня была одна забота: вернуть Георгия к нормальной жизни.
– В розыскной ориентировке написано, что на теле Сапунцова множество послеоперационных рубцов. Что это за рубцы?
– Шрамы от заживших ножевых ран. Валентин говорил, будто получил их при задержании бандитов, когда работал в милиции.
По мере разговора пунцовость с лица Царьковой стала сходить. Продолжали алеть лишь щеки да мочки ушей, под которыми белели серьги-подвески. Печальные глаза стыдливо ускользали от взгляда Бирюкова. Чувствовалось, что признание в «греховной» связи стоило Софии Михайловне больших моральных сил и отважилась она на искренность ради установления истины. Сделав такой вывод Бирюков спросил:
– Вы не жаловались Сапунцову на сложные отношения с Георгием Васильевичем?
– У меня нет привычки плакаться в жилетку мужчинам.
– И он не интересовался этим?
– Спрашивал, мол, почему с мужем живу врознь. Я сказала: «Потому, что нам так нравится». Словом, дала понять, что не собираюсь перед ним изливать душу и выворачиваться наизнанку. – Царькова наконец-то встретилась взглядом с Бирюковым. – Сегодня, когда ехали из аэропорта, Яна высказала предположение, что сыр-бор разгорелся по ее вине.
– Вот это интересно, – с легким удивлением сказал Антон. – Чем Золовкина провинилась?
– Тем, что отказалась стать любовницей армянина. Обозлившись, «денежный мешок» нанял Сапунцова, чтобы тот ликвидировал Георгия. Ловелас ведь считал, что Георгий муж Яны.
– Зато Сапунцов прекрасно знал, что это не так, – возразил Антон.
– По мнению Яны, в криминальных кругах не всякое знание доводится до сведения заказчика. Там деньги все решают. Если заказчик предлагает крупную сумму, исполнитель не станет его отговаривать. Не моргнув глазом, он убьет и невиновного человека. На ваш взгляд, такое возможно?
Бирюков улыбнулся:
– В России ничего невозможного нет.
– Вы, пожалуйста, проверьте это предположение.
– Обязательно проверим, – Антон недолго помолчал. – Значит, при знакомстве с вами в прошлом году Сапунцов говорил, будто приехал в райцентр распространять герболайф?
– Так он сказал.
– Насколько знаю, герболайфная лавочка у нас давно прикрылась. Теперь народу упорно навязывают пищевые добавки.
– Правильно. Наверное, Валентин брякнул первое пришедшее в голову, чтобы отговориться. А мы с Яной тогда не придали этому значения.
– Выходит, какая-то другая причина привела его сюда.
– Да, другая, но что именно, не знаю… – Царькова, словно избавляясь от неприятных воспоминаний, болезненно поморщилась. – Посоветуйте, что делать с Георгием. Можно ли его похоронить по-человечески?
– Можно, – ответил Бирюков. – Только открывать гроб, который приготовят в морге, не советую. Кроме обугленных костей, ничего там не увидите.
София Михайловна хотела что-то сказать, однако вместо этого прижала ладони к лицу и заплакала.
Разговор с Царьковой продолжался ровно час. Об этом известил щелчок автоматически выключившегося магнитофона, когда в кассете кончилась пленка. Проводив удрученную горем Софию Михайловну из кабинета, Бирюков сел на свое место за столом и задумался. Проанализировав от начала до конца всю беседу, он пришел к выводу, что Царькова давала показания чистосердечно. После откровенности Софии Михайловны стали понятны увертки Яны Золовкиной, пытавшейся в ущерб собственной репутации спасти подругу от разоблачения в интимной связи. Многолетний опыт и природная интуиция подсказывали Антону, что предстоит напряженная следственная работа. В ней наверняка возникнут непредвиденные сложности. Но о том, что головоломки, одна сложнее другой, начнутся уже со следующего дня Бирюков не предполагал.
Глава XIV
Глава XV
– Пока трудно делать выводы, – ответил Бирюков. – Сапунцов не набивался к вам в мужья?
– Не было такого разговора. Да я на это и не согласилась бы.
– Почему?
– Не могла предать Георгия, и Яна мне все уши прожужжала: «Ну, что хорошего ты нашла в Вальке? Он же пустой, как турецкий барабан».
– Может, Золовкина сама на него планы строила?
– Да что вы! Она, правда, не может забыть погибшего мужа. Валентин постоянно ее раздражал. Особенно взбесило Яну, когда после круиза по Оби, Сапунцов предложил ей стать любовницей какого-то богатого армянина. Мне она тогда прямо заявила: «Не обижайся, Соня, но если этот кобель еще появится здесь, я без жалости прострелю ему мужские причиндалы». – Царькова смущенно опустила глаза. – Извините, за вульгарность. Это было сказано именно так. Золовкина, когда рассердится, щепетильностью в выражениях не блещет. С той поры я перестала с Валентином встречаться. И не жалею. Кроме постели, Сапунцова ничто другое не интересовало.
– Отправляя мужа с обаятельной подругой в круиз, не опасались, что он увлечется ею?
– Какие там опасения… У меня была одна забота: вернуть Георгия к нормальной жизни.
– В розыскной ориентировке написано, что на теле Сапунцова множество послеоперационных рубцов. Что это за рубцы?
– Шрамы от заживших ножевых ран. Валентин говорил, будто получил их при задержании бандитов, когда работал в милиции.
По мере разговора пунцовость с лица Царьковой стала сходить. Продолжали алеть лишь щеки да мочки ушей, под которыми белели серьги-подвески. Печальные глаза стыдливо ускользали от взгляда Бирюкова. Чувствовалось, что признание в «греховной» связи стоило Софии Михайловне больших моральных сил и отважилась она на искренность ради установления истины. Сделав такой вывод Бирюков спросил:
– Вы не жаловались Сапунцову на сложные отношения с Георгием Васильевичем?
– У меня нет привычки плакаться в жилетку мужчинам.
– И он не интересовался этим?
– Спрашивал, мол, почему с мужем живу врознь. Я сказала: «Потому, что нам так нравится». Словом, дала понять, что не собираюсь перед ним изливать душу и выворачиваться наизнанку. – Царькова наконец-то встретилась взглядом с Бирюковым. – Сегодня, когда ехали из аэропорта, Яна высказала предположение, что сыр-бор разгорелся по ее вине.
– Вот это интересно, – с легким удивлением сказал Антон. – Чем Золовкина провинилась?
– Тем, что отказалась стать любовницей армянина. Обозлившись, «денежный мешок» нанял Сапунцова, чтобы тот ликвидировал Георгия. Ловелас ведь считал, что Георгий муж Яны.
– Зато Сапунцов прекрасно знал, что это не так, – возразил Антон.
– По мнению Яны, в криминальных кругах не всякое знание доводится до сведения заказчика. Там деньги все решают. Если заказчик предлагает крупную сумму, исполнитель не станет его отговаривать. Не моргнув глазом, он убьет и невиновного человека. На ваш взгляд, такое возможно?
Бирюков улыбнулся:
– В России ничего невозможного нет.
– Вы, пожалуйста, проверьте это предположение.
– Обязательно проверим, – Антон недолго помолчал. – Значит, при знакомстве с вами в прошлом году Сапунцов говорил, будто приехал в райцентр распространять герболайф?
– Так он сказал.
– Насколько знаю, герболайфная лавочка у нас давно прикрылась. Теперь народу упорно навязывают пищевые добавки.
– Правильно. Наверное, Валентин брякнул первое пришедшее в голову, чтобы отговориться. А мы с Яной тогда не придали этому значения.
– Выходит, какая-то другая причина привела его сюда.
– Да, другая, но что именно, не знаю… – Царькова, словно избавляясь от неприятных воспоминаний, болезненно поморщилась. – Посоветуйте, что делать с Георгием. Можно ли его похоронить по-человечески?
– Можно, – ответил Бирюков. – Только открывать гроб, который приготовят в морге, не советую. Кроме обугленных костей, ничего там не увидите.
София Михайловна хотела что-то сказать, однако вместо этого прижала ладони к лицу и заплакала.
Разговор с Царьковой продолжался ровно час. Об этом известил щелчок автоматически выключившегося магнитофона, когда в кассете кончилась пленка. Проводив удрученную горем Софию Михайловну из кабинета, Бирюков сел на свое место за столом и задумался. Проанализировав от начала до конца всю беседу, он пришел к выводу, что Царькова давала показания чистосердечно. После откровенности Софии Михайловны стали понятны увертки Яны Золовкиной, пытавшейся в ущерб собственной репутации спасти подругу от разоблачения в интимной связи. Многолетний опыт и природная интуиция подсказывали Антону, что предстоит напряженная следственная работа. В ней наверняка возникнут непредвиденные сложности. Но о том, что головоломки, одна сложнее другой, начнутся уже со следующего дня Бирюков не предполагал.
Глава XIV
После утреннего оперативного совещания при начальнике РОВД всем участковым инспекторам вручили размноженную на ксероксе розыскную ориентировку Сапунцова Валентина Павловича и предупредили, что при проверке документов разыскиваемый может оказать вооруженное сопротивление. Получил такую ориентировку и участковый Кухнин. Из текста и по фотографии он сразу узнал мужчину, который периодически наведывался к Яне Золовкиной, и после совещания направился на улицу Гражданскую. У калитки коттеджа Царьковой Кухнина встретила знакомая сторожиха с овчаркой. По словам бдительной Галины Григорьевны, София Михайловна и Яна рано утром «уехали в мушкетеры», а Валентин давно к Яне не приезжает.
В этот день других срочных дел у Кухнина не было. Придя домой, он снял форменный мундир, оделся в рабочую спецовку и занялся собственным хозяйством. Особенно досаждали участковому беспрестанно жующие кролики. Аппетит у длинноухих серых зверьков был таким, что привезенную в кузове мотороллера копну травы они уминали за сутки.
– Что, проглоты, вчерашнюю травку уже сожрали, теперь клетки грызть принялись? – сердито спросил Кухнин, обращаясь к засуетившимся при виде его зверькам. – Потерпите, скоро подброшу вам витаминов.
Участковый выкатил из металлического гаража мотороллер, положил в кузовок остро отточенную косу и пошел открывать ворота, чтобы выехать со двора. В это время выбежавший из дома десятилетний Гаврила – самый младший из четырех кухнинских сыновей крикнул:
– Папка, я – с тобой!
– Без тебя управлюсь, – недовольно ответил Кухнин.
– Не груби, папка, ты неправ, – Гаврила как ни в чем не бывало запрыгнул в кузов и уселся. – Эх, прокачусь!..
Участковый строго посмотрел на сына:
– Гаврош, я кому сказал?!
– Ну, ты чего?… – мальчишка обиженно надулся. – Совсем меня не знаешь?
Кухнин хорошо знал своевольного непоседу и развивать конфликт не стал. Покос он облюбовал в двух километрах от дома, возле известной жителям райцентра Тришкиной засеки, где на старых пнях по осени вырастало несметное количество опят, и заядлые грибники возили их оттуда мешками. Проехав полтора километра по асфальтированной Новосибирской трассе, Кухнин свернул на поросшую свежей муравой проселочную дорогу и вскоре остановил мотороллер рядом с засекой у пригреваемого солнцем взгорка, зеленеющего свежими всходами сочного пырея. Взяв из кузова косу, для порядка потрогал отшлифованное до блеска лезвие, поплевал на ладони, чтобы не скользили по гладкой рукоятке, и занялся косьбой. После каждого взмаха трава ложилась ровным рядком. Непоседливый Гаврила увязался за отцом и, словно считая взмахи, стал подражать звуку косы:
– Вжжик… вжжик… вжжик…
Малозначительное, скучное занятие мальчишке быстро надоело.
– Папка, дай покосить, – попросил он.
– Отвяжись, – буркнул Кухнин.
– Я не собачка на привязи. Совсем не считаешь меня человеком?
Участковый остановился:
– Гаврош, ты еще недостаточно взрослый. Косу не протянешь. Иди посторожи мотороллер.
– По-твоему, я дурак? Тут дремучий урман, воров нет.
– Не хочешь сторожить, пойди и нарви букет подснежников. Маме подаришь, она будет рада.
– Где они, подснежники?
Кухнин показал на пригорок у самой кромки леса:
– Сходи туда.
– Там засека, где мы с тобой в прошлом году опенки резали?
– Засека, но ты в урман не лезь. Заблудишься.
– А грибы сейчас там есть?
– Какие тебе грибы в мае! Опята осенью растут… – Кухнин вздохнул. – Честное слово, Гаврош, ты меня заколебал. Стань человеком, нарви матери подснежников.
– А если их там нет?…
– Ты сходи, ради Бога, посмотри.
– Ладно, схожу, – наконец-то согласился Гаврила.
Участковый проводил взглядом побежавшего вприпрыжку непоседу, облегченно вздохнул и размашисто замахал косой. Выкосив добрую поляну, стал охапками укладывать скошенную траву в кузов мотороллера. Увлекшись работой, он совсем выпустил из вида сына. Настала пора ехать домой, а Гаврила будто в воду канул. Заволновавшись, Кухнин хотел было идти на поиски сорванца, но мальчишка вдруг выбежал из леса и, прижимая к груди охапку подснежников, со всех ног устремился к стоявшему у мотороллера отцу.
«Если запнется, расквасит сопатку до крови», – подумал участковый и громко крикнул:
– Гаврош, сбавь обороты!
Гаврила словно не услышал окрика. Задыхавшись, он подбежал к отцу и через силу выговорил:
– Папка… в лесу… мертвый солдат лежит.
– Ты зачем в лес совался?!
– Посмотреть… может, и в мае растут опенки.
– Я же русским языком тебе говорил, что эти грибы бывают только осенью!
– Теперь аномалии разные. Хотел проверить и… на солдата набрел.
– Что за солдат?
– Здоровенный, в камуфляжке… А пахнет от него дохлятиной.
– Пойдем, глянем на твоего солдата, – нахмуренно сказал Кухнин.
– Он больше твой, чем мой, – отбрил Гаврила.
Обидчиво насупившись, мальчишка положил охапку подснежников на копну травы в кузове мотороллера и молча зашагал впереди отца. Идя следом за сыном, Кухнин вскоре увидел автомобильный след, свернувший с проселка к опушке засеки. Молодая трава была вдавлена в мягкую от весенней влаги землю широкими колесами импортного внедорожника. У самой опушки автомобиль останавливался. На это указывали валявшаяся на утоптанной полянке пустая литровая бутылка из-под водки «Русский стандарт», сплющенный, похоже, подошвой ботинка пластмассовый стаканчик и скомканная пачка «Мальборо». На расстеленной газете «Сибирские вести» месячной давности лежали поклеванные птицами ломтики копченой колбасы вперемежку с кусками хлебного батона. В траве тут и там желтели фильтры искуренных сигарет.
– Видишь, какой пир здесь был? – все еще с обидой спросил мальчишка.
– Вижу, – хмуро сказал Кухнин.
– Теперь айда смотреть солдата…
…Ростом под два метра широкоплечий мужчина в камуфляжной форме и в зашнурованных ботинках десантника лежал лицом вниз на опушке леса. По неприкрытой черноволосой голове сновали туда-сюда рыжие муравьи. Судя по смердящему запаху, труп основательно взялся тлением.
– Фу, как противно воняет, – брезгливо сказал Гаврила.
Участковый положил ладонь на плечо сына и заговорил серьезно:
– Гаврош, поручаю тебе оперативное задание. Беги сейчас домой. В телефонном справочнике найди номер районного прокурора и позвони ему. Скажи, что на опушке Тришкиной засеки обнаружен труп. Пусть срочно приедет сюда со следственной группой.
– А как следователи найдут тебя?
– Прокурор Бирюков знает Тришкину засеку.
– А если не знает?…
– Не морочь себе мозги. Выполняй, что приказано.
– Есть выполнять приказ! – отчеканил мальчишка и во весь опор стриганул к автотрассе.
– Здорово не гони, запалишься! – крикнул вдогонку Кухнин.
Гаврила в ответ махнул рукой, дескать, без тебя соображу.
Проводив сына взглядом, участковый присел на корточки и, превозмогая зловонный запах тлена, внимательно стал осматривать рослую фигуру. На спине трупа, под левой лопаткой, бурым расплывшимся пятном запеклась кровь, пропитавшая камуфляжную ткань. Другой бурый потек крови запекся между правым ухом и виском, куда обычно стреляют киллеры, чтобы наверняка добить жертву контрольным выстрелом. Из правого, надорванного внизу кармана куртки торчал уголок картонного переплета какой-то книги. Детальный осмотр места обнаружения был прерогативой следственно-оперативной группы, поэтому Кухнин ничего трогать не стал. Он ушел от опушки леса и в ожидании сел на пригорке.
Оперативники приехали на удивление быстро. Следом за прокурором Бирюковым из восьмиместного милицейского УАЗа с включенной фиолетовой мигалкой шустро выпрыгнул Гаврила.
– Зачем этого шпингалета привезли? – удивленно спросил участковый.
– Он показывал нам куда надо ехать, – ответил Бирюков.
Кухнин жгучим взглядом уставился на сына:
– Я что тебе приказывал?…
– Папка, не поднимай хипиш! – выпалил мальчуган.
– Ты у кого жаргонное словечко подхватил?!
– У тебя. Вспомни, как ты отвечаешь маме, когда она повышает голос: «Мать, не поднимай хипиш».
Вылезшие из УАЗа участники следственной группы засмеялись. Кухнин смутился. Не отводя от сына сердитый взгляд, пригрозил:
– Ну, хипарь… Приедем домой, схлопочешь ремня.
Бирюков улыбнулся:
– За правду наказывать нельзя.
– Он за непослушание получит.
– Не говори что попало! Вначале разберись, – заторопился Гаврила. – Когда я выбежал на трассу, меня догнал дедуля в «жигуле». Я, не будь дураком, проголосовал. Дедушка остановился. Узнав, с каким серьезным заданием бегу, довез меня до прокуратуры. Там после моего рассказа Антон Игнатьевич приказал: «Садись, Гаврила, с нами в машину. Будешь, как штурман, показывать дорогу». По-твоему, это непослушание, да?…
– Это смекалка, – обнимая мальчишку, сказал Бирюков. – За нее тоже нельзя наказывать. Если отец поступит несправедливо, немедленно жалуйся мне.
– Я сам с ним разберусь, – сердито буркнул мальчуган.
– Молодец, что рассчитываешь на свои силы, – похвалил Антон. – Пока мы будем заниматься делом, посиди в машине. Согласен?
Гаврила молча кивнул.
Даже при поверхностном осмотре трупа стало ясно, что убийство совершено профессионально, с контрольным выстрелом в голову. Когда судмедэксперт Медников и следователь Лимакин, морщась от трупного запаха, перевернули безжизненное тело лицом кверху, участковый Кухнин по окладистой бороде и усам опознал Валентина Сапунцова, у которого в один из приездов к сожительнице он проверял документы. Личность убитого подтвердило и пластиковое водительское удостоверение с цветной фотографией, обнаруженное в нагрудном кармане куртки. Извлеченная следователем из правого, надорванного, кармана книга оказалась сборником стихов Георгия Царькова. Ни денег, ни каких-либо вещей, кроме носового платка, в карманах не было. Целлофанированная обложка сборника отпотела, поскольку книга лежала во влажном кармане, а все страницы были сухими. Это наводило на мысль, что убили Сапунцова после недавней грозы. Эксперт-криминалист Тимохина сфотографировала труп с разных сторон. При каждом щелчке фотоаппарата ослепительно вспыхивал блиц. Слава Голубев, укладывая, по просьбе Лимакина книгу в целлофановый пакет, обратился к Бирюкову:
– Умышленно, что ли, подсунули эту книжку, чтобы намекнуть на причастность Сапунцова к убийству поэта?…
– Возможно, так, – согласился Бирюков.
– Почему-то Сапунцов не в той одежде, в какой уехал из дома. И его серебристо-белый «Мерседес» с черным портфелем фирмы «Дюпон» куда-то подевались…
– Придется, Слава, их искать.
– Вечно мы, как геологи, ничего не теряли, а ищем.
– Работа у нас такая.
Завершив осмотр трупа, принялись осматривать место скудной трапезы. Газета «Сибирские вести» оказалась за 10 апреля этого года. На ее четвертой странице среди объявлений привлекала внимание фотография обложки сборника Георгия Царькова с портретом автора. Рядом был напечатан текст, приглашающий посредников для реализации книг, и указан адрес в райцентре, по которому следует обращаться.
Тимохина собрала в пакетик сигаретные окурки и туда же положила скомканную пачку «Мальборо». Затем подняла сплющенный пластмассовый стакан. Рассматривая на нем отпечаток подошвы, сказала, что на подошвах ботинок Сапунцова такой же рельеф рисунка, и высказала предположение, что, вероятно, это Сапунцов после выпивки наступил на ставший ненужным стакан.
– Значит, здесь его и застрелили, – сказал Бирюков. – Надо обязательно найти гильзы, автоматически выброшенные пистолетом после выстрелов.
Поиск затрудняла густая поросль молодой травы. Спустя часа полтора, две гильзы все-таки нашли. По определению Тимохиной, обе они были от пистолета «Зауер».
В этот день других срочных дел у Кухнина не было. Придя домой, он снял форменный мундир, оделся в рабочую спецовку и занялся собственным хозяйством. Особенно досаждали участковому беспрестанно жующие кролики. Аппетит у длинноухих серых зверьков был таким, что привезенную в кузове мотороллера копну травы они уминали за сутки.
– Что, проглоты, вчерашнюю травку уже сожрали, теперь клетки грызть принялись? – сердито спросил Кухнин, обращаясь к засуетившимся при виде его зверькам. – Потерпите, скоро подброшу вам витаминов.
Участковый выкатил из металлического гаража мотороллер, положил в кузовок остро отточенную косу и пошел открывать ворота, чтобы выехать со двора. В это время выбежавший из дома десятилетний Гаврила – самый младший из четырех кухнинских сыновей крикнул:
– Папка, я – с тобой!
– Без тебя управлюсь, – недовольно ответил Кухнин.
– Не груби, папка, ты неправ, – Гаврила как ни в чем не бывало запрыгнул в кузов и уселся. – Эх, прокачусь!..
Участковый строго посмотрел на сына:
– Гаврош, я кому сказал?!
– Ну, ты чего?… – мальчишка обиженно надулся. – Совсем меня не знаешь?
Кухнин хорошо знал своевольного непоседу и развивать конфликт не стал. Покос он облюбовал в двух километрах от дома, возле известной жителям райцентра Тришкиной засеки, где на старых пнях по осени вырастало несметное количество опят, и заядлые грибники возили их оттуда мешками. Проехав полтора километра по асфальтированной Новосибирской трассе, Кухнин свернул на поросшую свежей муравой проселочную дорогу и вскоре остановил мотороллер рядом с засекой у пригреваемого солнцем взгорка, зеленеющего свежими всходами сочного пырея. Взяв из кузова косу, для порядка потрогал отшлифованное до блеска лезвие, поплевал на ладони, чтобы не скользили по гладкой рукоятке, и занялся косьбой. После каждого взмаха трава ложилась ровным рядком. Непоседливый Гаврила увязался за отцом и, словно считая взмахи, стал подражать звуку косы:
– Вжжик… вжжик… вжжик…
Малозначительное, скучное занятие мальчишке быстро надоело.
– Папка, дай покосить, – попросил он.
– Отвяжись, – буркнул Кухнин.
– Я не собачка на привязи. Совсем не считаешь меня человеком?
Участковый остановился:
– Гаврош, ты еще недостаточно взрослый. Косу не протянешь. Иди посторожи мотороллер.
– По-твоему, я дурак? Тут дремучий урман, воров нет.
– Не хочешь сторожить, пойди и нарви букет подснежников. Маме подаришь, она будет рада.
– Где они, подснежники?
Кухнин показал на пригорок у самой кромки леса:
– Сходи туда.
– Там засека, где мы с тобой в прошлом году опенки резали?
– Засека, но ты в урман не лезь. Заблудишься.
– А грибы сейчас там есть?
– Какие тебе грибы в мае! Опята осенью растут… – Кухнин вздохнул. – Честное слово, Гаврош, ты меня заколебал. Стань человеком, нарви матери подснежников.
– А если их там нет?…
– Ты сходи, ради Бога, посмотри.
– Ладно, схожу, – наконец-то согласился Гаврила.
Участковый проводил взглядом побежавшего вприпрыжку непоседу, облегченно вздохнул и размашисто замахал косой. Выкосив добрую поляну, стал охапками укладывать скошенную траву в кузов мотороллера. Увлекшись работой, он совсем выпустил из вида сына. Настала пора ехать домой, а Гаврила будто в воду канул. Заволновавшись, Кухнин хотел было идти на поиски сорванца, но мальчишка вдруг выбежал из леса и, прижимая к груди охапку подснежников, со всех ног устремился к стоявшему у мотороллера отцу.
«Если запнется, расквасит сопатку до крови», – подумал участковый и громко крикнул:
– Гаврош, сбавь обороты!
Гаврила словно не услышал окрика. Задыхавшись, он подбежал к отцу и через силу выговорил:
– Папка… в лесу… мертвый солдат лежит.
– Ты зачем в лес совался?!
– Посмотреть… может, и в мае растут опенки.
– Я же русским языком тебе говорил, что эти грибы бывают только осенью!
– Теперь аномалии разные. Хотел проверить и… на солдата набрел.
– Что за солдат?
– Здоровенный, в камуфляжке… А пахнет от него дохлятиной.
– Пойдем, глянем на твоего солдата, – нахмуренно сказал Кухнин.
– Он больше твой, чем мой, – отбрил Гаврила.
Обидчиво насупившись, мальчишка положил охапку подснежников на копну травы в кузове мотороллера и молча зашагал впереди отца. Идя следом за сыном, Кухнин вскоре увидел автомобильный след, свернувший с проселка к опушке засеки. Молодая трава была вдавлена в мягкую от весенней влаги землю широкими колесами импортного внедорожника. У самой опушки автомобиль останавливался. На это указывали валявшаяся на утоптанной полянке пустая литровая бутылка из-под водки «Русский стандарт», сплющенный, похоже, подошвой ботинка пластмассовый стаканчик и скомканная пачка «Мальборо». На расстеленной газете «Сибирские вести» месячной давности лежали поклеванные птицами ломтики копченой колбасы вперемежку с кусками хлебного батона. В траве тут и там желтели фильтры искуренных сигарет.
– Видишь, какой пир здесь был? – все еще с обидой спросил мальчишка.
– Вижу, – хмуро сказал Кухнин.
– Теперь айда смотреть солдата…
…Ростом под два метра широкоплечий мужчина в камуфляжной форме и в зашнурованных ботинках десантника лежал лицом вниз на опушке леса. По неприкрытой черноволосой голове сновали туда-сюда рыжие муравьи. Судя по смердящему запаху, труп основательно взялся тлением.
– Фу, как противно воняет, – брезгливо сказал Гаврила.
Участковый положил ладонь на плечо сына и заговорил серьезно:
– Гаврош, поручаю тебе оперативное задание. Беги сейчас домой. В телефонном справочнике найди номер районного прокурора и позвони ему. Скажи, что на опушке Тришкиной засеки обнаружен труп. Пусть срочно приедет сюда со следственной группой.
– А как следователи найдут тебя?
– Прокурор Бирюков знает Тришкину засеку.
– А если не знает?…
– Не морочь себе мозги. Выполняй, что приказано.
– Есть выполнять приказ! – отчеканил мальчишка и во весь опор стриганул к автотрассе.
– Здорово не гони, запалишься! – крикнул вдогонку Кухнин.
Гаврила в ответ махнул рукой, дескать, без тебя соображу.
Проводив сына взглядом, участковый присел на корточки и, превозмогая зловонный запах тлена, внимательно стал осматривать рослую фигуру. На спине трупа, под левой лопаткой, бурым расплывшимся пятном запеклась кровь, пропитавшая камуфляжную ткань. Другой бурый потек крови запекся между правым ухом и виском, куда обычно стреляют киллеры, чтобы наверняка добить жертву контрольным выстрелом. Из правого, надорванного внизу кармана куртки торчал уголок картонного переплета какой-то книги. Детальный осмотр места обнаружения был прерогативой следственно-оперативной группы, поэтому Кухнин ничего трогать не стал. Он ушел от опушки леса и в ожидании сел на пригорке.
Оперативники приехали на удивление быстро. Следом за прокурором Бирюковым из восьмиместного милицейского УАЗа с включенной фиолетовой мигалкой шустро выпрыгнул Гаврила.
– Зачем этого шпингалета привезли? – удивленно спросил участковый.
– Он показывал нам куда надо ехать, – ответил Бирюков.
Кухнин жгучим взглядом уставился на сына:
– Я что тебе приказывал?…
– Папка, не поднимай хипиш! – выпалил мальчуган.
– Ты у кого жаргонное словечко подхватил?!
– У тебя. Вспомни, как ты отвечаешь маме, когда она повышает голос: «Мать, не поднимай хипиш».
Вылезшие из УАЗа участники следственной группы засмеялись. Кухнин смутился. Не отводя от сына сердитый взгляд, пригрозил:
– Ну, хипарь… Приедем домой, схлопочешь ремня.
Бирюков улыбнулся:
– За правду наказывать нельзя.
– Он за непослушание получит.
– Не говори что попало! Вначале разберись, – заторопился Гаврила. – Когда я выбежал на трассу, меня догнал дедуля в «жигуле». Я, не будь дураком, проголосовал. Дедушка остановился. Узнав, с каким серьезным заданием бегу, довез меня до прокуратуры. Там после моего рассказа Антон Игнатьевич приказал: «Садись, Гаврила, с нами в машину. Будешь, как штурман, показывать дорогу». По-твоему, это непослушание, да?…
– Это смекалка, – обнимая мальчишку, сказал Бирюков. – За нее тоже нельзя наказывать. Если отец поступит несправедливо, немедленно жалуйся мне.
– Я сам с ним разберусь, – сердито буркнул мальчуган.
– Молодец, что рассчитываешь на свои силы, – похвалил Антон. – Пока мы будем заниматься делом, посиди в машине. Согласен?
Гаврила молча кивнул.
Даже при поверхностном осмотре трупа стало ясно, что убийство совершено профессионально, с контрольным выстрелом в голову. Когда судмедэксперт Медников и следователь Лимакин, морщась от трупного запаха, перевернули безжизненное тело лицом кверху, участковый Кухнин по окладистой бороде и усам опознал Валентина Сапунцова, у которого в один из приездов к сожительнице он проверял документы. Личность убитого подтвердило и пластиковое водительское удостоверение с цветной фотографией, обнаруженное в нагрудном кармане куртки. Извлеченная следователем из правого, надорванного, кармана книга оказалась сборником стихов Георгия Царькова. Ни денег, ни каких-либо вещей, кроме носового платка, в карманах не было. Целлофанированная обложка сборника отпотела, поскольку книга лежала во влажном кармане, а все страницы были сухими. Это наводило на мысль, что убили Сапунцова после недавней грозы. Эксперт-криминалист Тимохина сфотографировала труп с разных сторон. При каждом щелчке фотоаппарата ослепительно вспыхивал блиц. Слава Голубев, укладывая, по просьбе Лимакина книгу в целлофановый пакет, обратился к Бирюкову:
– Умышленно, что ли, подсунули эту книжку, чтобы намекнуть на причастность Сапунцова к убийству поэта?…
– Возможно, так, – согласился Бирюков.
– Почему-то Сапунцов не в той одежде, в какой уехал из дома. И его серебристо-белый «Мерседес» с черным портфелем фирмы «Дюпон» куда-то подевались…
– Придется, Слава, их искать.
– Вечно мы, как геологи, ничего не теряли, а ищем.
– Работа у нас такая.
Завершив осмотр трупа, принялись осматривать место скудной трапезы. Газета «Сибирские вести» оказалась за 10 апреля этого года. На ее четвертой странице среди объявлений привлекала внимание фотография обложки сборника Георгия Царькова с портретом автора. Рядом был напечатан текст, приглашающий посредников для реализации книг, и указан адрес в райцентре, по которому следует обращаться.
Тимохина собрала в пакетик сигаретные окурки и туда же положила скомканную пачку «Мальборо». Затем подняла сплющенный пластмассовый стакан. Рассматривая на нем отпечаток подошвы, сказала, что на подошвах ботинок Сапунцова такой же рельеф рисунка, и высказала предположение, что, вероятно, это Сапунцов после выпивки наступил на ставший ненужным стакан.
– Значит, здесь его и застрелили, – сказал Бирюков. – Надо обязательно найти гильзы, автоматически выброшенные пистолетом после выстрелов.
Поиск затрудняла густая поросль молодой травы. Спустя часа полтора, две гильзы все-таки нашли. По определению Тимохиной, обе они были от пистолета «Зауер».
Глава XV
Перед рассветом Антона Бирюкова разбудил телефонный звонок. Слава Голубев торопливо доложил, что несколько минут назад в дежурную часть милиции позвонила София Михайловна Царькова и заявила, будто в ее коттедж намеревался проникнуть неизвестный мужчина. Яна Золовкина вступила с ним в схватку. Возникла короткая перестрелка…
– Трупы есть? – спросил Бирюков.
– Пока нет. Неизвестный скрылся, – ответил Слава. – Что делать, Игнатьич?
– Ты на ночном дежурстве?
– Так точно. Лена Тимохина вместе со мной дежурит.
– Сделаем так… Срочно буди Лимакина, и садитесь с Тимохиной в дежурную машину. Заедете за следователем, потом – за мной. Будем работать по горячему следу.
– Понял, Игнатьич, выполняю!
– Давай, по-быстрому…
Пока собирались да ехали на улицу Гражданскую, короткая майская ночь кончилась. Восточная часть неба окрасилась алым заревом от багрового полукруга восходящего солнца. Прибывшую оперативную группу встретили все обитатели коттеджа. Было их трое: Царькова, Золовкина и сторожиха Галина Григорьевна с неразлучным псом Индусом.
Происшествие случилось в четыре часа ночи – самое глухое время. Спавшую в своей комнате на нижнем этаже сторожиху разбудил тревожно заскуливший Индус. Галина Григорьевна осторожно приподняла краешек оконной шторы. Сначала она увидела стоявшую на противоположной стороне улицы черную легковую машину, потом толстого мужика, который пытался отомкнуть замок калитки. Сторожиха быстро поднялась на второй этаж и разбудила Золовкину. При этом сказала: «Яна, скорее бери наган. Какой-то бандит ломится в наш двор». Золовкина, накинув поверх ночной рубашки халат, достала из прикроватной тумбочки заряженный пистолет и спустилась в комнату сторожихи. В предрассветных сумерках достаточно хорошо было видно, как мужчина подбирает к замку отмычки. Яна узнала Максима-толстого. Тихо отомкнув входную дубовую дверь, она чуть приоткрыла ее и крикнула: «Куда лезешь, хмырь болотный!». В ответ от калитки раздался пистолетный выстрел. Пуля чмокнула рядом с Яной в дверной косяк, а Максим кинулся к стоявшему джипу. Золовкина, не сдержавшись, два раза подряд прицельно выстрелила ему вдогонку. Дважды подпрыгнув, толстяк оглянулся, еще раз выстрелил и, с разбегу втиснувшись в джип, умчался по направлению к Новосибирской автотрассе. Вторая его пуля застряла в двери.
– А ваши пули куда улетели? – спросил Золовкину Бирюков.
– По одной влепила в жирные Максимовы ягодицы, – ответила Яна. – Могла бы всадить первую же пулю в затылок, но стрелять на поражение не стала. Слишком легкая для мерзавца смерть. От двух дырок в заднице толстяк не загнется, зато маяться будет долго.
– Откуда он стрелял?
– Первый раз от калитки, второй – на бегу, почти от джипа, стоявшего на противоположной стороне улицы.
Бирюков сказал Голубеву:
– Поищи гильзы пока улицу не заездили. – И повернулся к Тимохиной. – А ты, Лена, постарайся извлечь из двери коттеджа пули.
– Пистолет у хмыря был с глушителем, – уточнила Золовкина.
– Не приметили, какого образца? – спросил Антон.
– В сумерках не разглядела. Да и времени не было присматриваться. Дуэль наша длилась считанные секунды.
– С какой целью, по вашему мнению, «хмырь» пытался проникнуть в коттедж?
Золовкина пожала плечами:
– Не знаю, какой угар ему в голову стукнул.
– Надеюсь, понимаете, что ни с того ни с сего такие дела не делаются?…
– Понимаю, да…
– Яна, говори правду, – прервала подругу Царькова.
Золовкина мельком глянула на Софию Михайловну. Помолчав, вздохнула:
– Правду так правду… Меня ужасно заинтриговал вопрос: почему по мобильнику Сапунцова отвечает Ширинкин? Вчера еще раз набрала сотовый номер и, услышав знакомое «Хэллоу», не стала, как прежде, молчать, а сказала грубо: «Слушай внимательно, хмырь болотный, и не говори после, что не слышал. Тебе удалось отвертеться за смерть моего мужа, но за убийство Гоши Царькова ты, падло, не отвертишься!». И бросила трубку.
– Вот этим, Яночка, ты и спровоцировала его, – осуждающе упрекнула Царькова. – Если бы не чуткий Индус, преступник перестрелял бы нас всех спящих, как бесчувственных матрешек.
– Что делать, Соня… Не могу переломить вздорный характер, – словно извинилась Золовкина.
– У вас какой пистолет? – спросил ее Бирюков.
– Отечественный, системы Макарова.
– Предъявите его для экспертизы.
– Одну минуту…
Золовкина из небольшого уютного холла, где проходил разговор, пошла по широкой лестнице, устеленной ковровой дорожкой, на второй, этаж. Вместе с пистолетом она принесла разрешение на него и лицензию, дающую право заниматься охранной деятельностью. Документы не вызывали сомнений. Когда Бирюков вернул их, достала из заднего кармана джинсов две стреляные гильзы и невесело сказала:
– Это от моих выстрелов. Возьмите тоже на экспертизу. Пули увез в своей заднице Ширинкин.
Узнав от Бирюкова, что Валентин Сапунцов убит, Царькова и Золовкина переглянулись. На их лицах, как приметил Антон, не отразилось ни удивления, ни сожаления, ни испуга.
Вскоре в холл вошел Слава Голубев и передал Бирюкову две гильзы, похожие на те, что были найдены на месте обнаружения трупа Сапунцова. Пока следователь Лимакин оформлял показания, эксперт-криминалист Тимохина извлекла из дубовой двери и косяка деформированные пули от импортного пистолета «Зауер». Бирюков сказал Голубеву, чтобы через областное Управление срочно объявил Ширинкина в розыск.
– Искать надо в больницах, – подсказала Золовкина. – Без медицинской помощи хмырю не обойтись.
Перед отъездом участники оперативной группы осмотрели обочину дороги, где стоял черный джип «хмыря». В густой грязи отпечатались полосы автомобильного следа с четким рисунком протектора широких покрышек. С каждой из этих полос удалось сделать гипсовые слепки, пригодные для последующей идентификации.
В конце рабочего дня Бирюков созвал всех участников следственно-оперативной группы на совещание. Срочно проведенное Тимохиной исследование показало, что четыре зауеровские гильзы идентичны по всем параметрам, а извлеченные из трупа Сапунцова пули были выстрелены из того же «Зауера», что и пули, застрявшие в косяке и в дубовой двери коттеджа Царьковой. На основе таких данных складывался вывод: если Золовкина не обозналась, застрелил Валентина Сапунцова Максим Ширинкин.
– Лена, – обратился к Тимохиной Бирюков, – мне показалось, будто по ширине покрышек, примявших траву, автомобильные следы у кладбища и возле Тришкиной засеки похожи.
– Очень похожи, Антон Игнатьевич. Я их сравнивала на фотографиях. К сожалению, рисунок протектора ни в одном из этих мест не отпечатался, и сделать определенные выводы невозможно.
– А на бутылке из-под водки «Русский стандарт» какие-либо отпечатки есть?
– На глянцевой этикетке хорошо отпечатались пальцы правой руки Сапунцова. Судя по всему, это он наливал водку в стакан. А на матовой поверхности бутылки есть вроде бы отпечаток потной ладони, но идентифицировать его не удалось.
Судебно-медицинский эксперт осуждающе покачал головой:
– Ох, и свинья же Максим-толстый. Вместо благодарности за угощение отправил угощавшего в загробный мир.
Слава Голубев повернулся к нему:
– Ты, Боря, лучше скажи, что показало вскрытие трупа.
– Скажу, сыщик. Смерть Сапунцова наступила от первой пули, которая прошла под левой лопаткой прямо в сердце. Контрольный выстрел был лишним.
– Момент наступления смерти установил? – спросил Бирюков.
Медников утвердительно наклонил голову:
– Сапунцова убили вечером пятнадцатого мая. Примерно, в то время, когда мы вытаскивали из сгоревшей «Тойоты» обугленное тело Царькова. Может, на час-полтора позднее.
– Но вечер пятнадцатого числа – это точно?
– Как в аптеке на весах.
В разговор включился следователь:
– Странная картинка получается. Вместо того, чтобы поскорее удалиться от места преступления, убийцы отъехали всего-то на два километра и устроили пикник на лужайке…
– Обмыть же надо было сделанное, – усмехнулся Медников.
– Хорошенькое дельце. Убили человека, разожгли огненный фейерверк и загуляли. Нет, что-то здесь не так просто. С психологической точки зрения нелепость получается.
– Петя, надо знать психологию пьющих, – заговорил Голубев. – Для них ожидание выпивки – самое тяжкое из ожиданий. Легче пять часов прождать на морозе автобус, чем пять минут ожидать выпивку.
– Трупы есть? – спросил Бирюков.
– Пока нет. Неизвестный скрылся, – ответил Слава. – Что делать, Игнатьич?
– Ты на ночном дежурстве?
– Так точно. Лена Тимохина вместе со мной дежурит.
– Сделаем так… Срочно буди Лимакина, и садитесь с Тимохиной в дежурную машину. Заедете за следователем, потом – за мной. Будем работать по горячему следу.
– Понял, Игнатьич, выполняю!
– Давай, по-быстрому…
Пока собирались да ехали на улицу Гражданскую, короткая майская ночь кончилась. Восточная часть неба окрасилась алым заревом от багрового полукруга восходящего солнца. Прибывшую оперативную группу встретили все обитатели коттеджа. Было их трое: Царькова, Золовкина и сторожиха Галина Григорьевна с неразлучным псом Индусом.
Происшествие случилось в четыре часа ночи – самое глухое время. Спавшую в своей комнате на нижнем этаже сторожиху разбудил тревожно заскуливший Индус. Галина Григорьевна осторожно приподняла краешек оконной шторы. Сначала она увидела стоявшую на противоположной стороне улицы черную легковую машину, потом толстого мужика, который пытался отомкнуть замок калитки. Сторожиха быстро поднялась на второй этаж и разбудила Золовкину. При этом сказала: «Яна, скорее бери наган. Какой-то бандит ломится в наш двор». Золовкина, накинув поверх ночной рубашки халат, достала из прикроватной тумбочки заряженный пистолет и спустилась в комнату сторожихи. В предрассветных сумерках достаточно хорошо было видно, как мужчина подбирает к замку отмычки. Яна узнала Максима-толстого. Тихо отомкнув входную дубовую дверь, она чуть приоткрыла ее и крикнула: «Куда лезешь, хмырь болотный!». В ответ от калитки раздался пистолетный выстрел. Пуля чмокнула рядом с Яной в дверной косяк, а Максим кинулся к стоявшему джипу. Золовкина, не сдержавшись, два раза подряд прицельно выстрелила ему вдогонку. Дважды подпрыгнув, толстяк оглянулся, еще раз выстрелил и, с разбегу втиснувшись в джип, умчался по направлению к Новосибирской автотрассе. Вторая его пуля застряла в двери.
– А ваши пули куда улетели? – спросил Золовкину Бирюков.
– По одной влепила в жирные Максимовы ягодицы, – ответила Яна. – Могла бы всадить первую же пулю в затылок, но стрелять на поражение не стала. Слишком легкая для мерзавца смерть. От двух дырок в заднице толстяк не загнется, зато маяться будет долго.
– Откуда он стрелял?
– Первый раз от калитки, второй – на бегу, почти от джипа, стоявшего на противоположной стороне улицы.
Бирюков сказал Голубеву:
– Поищи гильзы пока улицу не заездили. – И повернулся к Тимохиной. – А ты, Лена, постарайся извлечь из двери коттеджа пули.
– Пистолет у хмыря был с глушителем, – уточнила Золовкина.
– Не приметили, какого образца? – спросил Антон.
– В сумерках не разглядела. Да и времени не было присматриваться. Дуэль наша длилась считанные секунды.
– С какой целью, по вашему мнению, «хмырь» пытался проникнуть в коттедж?
Золовкина пожала плечами:
– Не знаю, какой угар ему в голову стукнул.
– Надеюсь, понимаете, что ни с того ни с сего такие дела не делаются?…
– Понимаю, да…
– Яна, говори правду, – прервала подругу Царькова.
Золовкина мельком глянула на Софию Михайловну. Помолчав, вздохнула:
– Правду так правду… Меня ужасно заинтриговал вопрос: почему по мобильнику Сапунцова отвечает Ширинкин? Вчера еще раз набрала сотовый номер и, услышав знакомое «Хэллоу», не стала, как прежде, молчать, а сказала грубо: «Слушай внимательно, хмырь болотный, и не говори после, что не слышал. Тебе удалось отвертеться за смерть моего мужа, но за убийство Гоши Царькова ты, падло, не отвертишься!». И бросила трубку.
– Вот этим, Яночка, ты и спровоцировала его, – осуждающе упрекнула Царькова. – Если бы не чуткий Индус, преступник перестрелял бы нас всех спящих, как бесчувственных матрешек.
– Что делать, Соня… Не могу переломить вздорный характер, – словно извинилась Золовкина.
– У вас какой пистолет? – спросил ее Бирюков.
– Отечественный, системы Макарова.
– Предъявите его для экспертизы.
– Одну минуту…
Золовкина из небольшого уютного холла, где проходил разговор, пошла по широкой лестнице, устеленной ковровой дорожкой, на второй, этаж. Вместе с пистолетом она принесла разрешение на него и лицензию, дающую право заниматься охранной деятельностью. Документы не вызывали сомнений. Когда Бирюков вернул их, достала из заднего кармана джинсов две стреляные гильзы и невесело сказала:
– Это от моих выстрелов. Возьмите тоже на экспертизу. Пули увез в своей заднице Ширинкин.
Узнав от Бирюкова, что Валентин Сапунцов убит, Царькова и Золовкина переглянулись. На их лицах, как приметил Антон, не отразилось ни удивления, ни сожаления, ни испуга.
Вскоре в холл вошел Слава Голубев и передал Бирюкову две гильзы, похожие на те, что были найдены на месте обнаружения трупа Сапунцова. Пока следователь Лимакин оформлял показания, эксперт-криминалист Тимохина извлекла из дубовой двери и косяка деформированные пули от импортного пистолета «Зауер». Бирюков сказал Голубеву, чтобы через областное Управление срочно объявил Ширинкина в розыск.
– Искать надо в больницах, – подсказала Золовкина. – Без медицинской помощи хмырю не обойтись.
Перед отъездом участники оперативной группы осмотрели обочину дороги, где стоял черный джип «хмыря». В густой грязи отпечатались полосы автомобильного следа с четким рисунком протектора широких покрышек. С каждой из этих полос удалось сделать гипсовые слепки, пригодные для последующей идентификации.
В конце рабочего дня Бирюков созвал всех участников следственно-оперативной группы на совещание. Срочно проведенное Тимохиной исследование показало, что четыре зауеровские гильзы идентичны по всем параметрам, а извлеченные из трупа Сапунцова пули были выстрелены из того же «Зауера», что и пули, застрявшие в косяке и в дубовой двери коттеджа Царьковой. На основе таких данных складывался вывод: если Золовкина не обозналась, застрелил Валентина Сапунцова Максим Ширинкин.
– Лена, – обратился к Тимохиной Бирюков, – мне показалось, будто по ширине покрышек, примявших траву, автомобильные следы у кладбища и возле Тришкиной засеки похожи.
– Очень похожи, Антон Игнатьевич. Я их сравнивала на фотографиях. К сожалению, рисунок протектора ни в одном из этих мест не отпечатался, и сделать определенные выводы невозможно.
– А на бутылке из-под водки «Русский стандарт» какие-либо отпечатки есть?
– На глянцевой этикетке хорошо отпечатались пальцы правой руки Сапунцова. Судя по всему, это он наливал водку в стакан. А на матовой поверхности бутылки есть вроде бы отпечаток потной ладони, но идентифицировать его не удалось.
Судебно-медицинский эксперт осуждающе покачал головой:
– Ох, и свинья же Максим-толстый. Вместо благодарности за угощение отправил угощавшего в загробный мир.
Слава Голубев повернулся к нему:
– Ты, Боря, лучше скажи, что показало вскрытие трупа.
– Скажу, сыщик. Смерть Сапунцова наступила от первой пули, которая прошла под левой лопаткой прямо в сердце. Контрольный выстрел был лишним.
– Момент наступления смерти установил? – спросил Бирюков.
Медников утвердительно наклонил голову:
– Сапунцова убили вечером пятнадцатого мая. Примерно, в то время, когда мы вытаскивали из сгоревшей «Тойоты» обугленное тело Царькова. Может, на час-полтора позднее.
– Но вечер пятнадцатого числа – это точно?
– Как в аптеке на весах.
В разговор включился следователь:
– Странная картинка получается. Вместо того, чтобы поскорее удалиться от места преступления, убийцы отъехали всего-то на два километра и устроили пикник на лужайке…
– Обмыть же надо было сделанное, – усмехнулся Медников.
– Хорошенькое дельце. Убили человека, разожгли огненный фейерверк и загуляли. Нет, что-то здесь не так просто. С психологической точки зрения нелепость получается.
– Петя, надо знать психологию пьющих, – заговорил Голубев. – Для них ожидание выпивки – самое тяжкое из ожиданий. Легче пять часов прождать на морозе автобус, чем пять минут ожидать выпивку.