Чейз Джеймс Хэдли. Это мужское дело ("Игра без правил")

   — Он американец, а они все такие.
   — Уж лучше бы он выглядел посолиднее. А кто тот, другой?
   — Один из друзей, вероятно. Его зовут Берри, и больше я о нем ничего не знаю.
   Анни отошла от двери, глаза у нее потухли. Ей явно было не по себе.
   — А ты уверен, что они честные люди?
   — Господи, что за вопрос!
   — Есть в них что-то такое…
   — Дорогая, оставь. Это — занятие для мужчин. Я ведь не пристаю к тебе с советами в твоих делах. И набиваться к ним в друзья не хочу. Это — бизнес и ничего больше.
   Я взял ее за плечи и подтолкнул к двери.
   — Иди наверх. Ты говоришь о них, как будто они жулики.
   — Но, Гарри, ты же можешь не связываться с ними, а? Давай мы все обсудим…
   Я чуть грубовато вытолкнул ее на улицу. Избавившись от Анни, я подошел к окну и стал внимательно наблюдать за Диксом и Берри, стоявшими у входа в гараж. Анни, разумеется, была права, эти люди не внушали доверия.
   Вспомнил я и тех девиц на вечеринке у Глории. Не совсем они шлюхи с панели, но весьма близки к этому. Зачем только Глория связалась с этими девицами? Может быть, их привел Дикс, как и своих мужчин?
   Повернувшись к дверям, я увидел Дикса, входившего в контору со своей наглой и развязной улыбкой. Он тут же бесцеремонно заявил:
   — Да, тут у тебя, дружок, как в норе у братца кролика.
   — А почему здесь должно быть лучше?
   — Ну, не сердись, друг. Он уселся на стул верхом, достал пачку сигарет, дал мне закурить и закурил сам.
   — Ну, что вы решили?
   — Садись, приятель, и мы потолкуем. У меня тревожно застучало сердце. 50 фунтов ! Я уже прикидывал, что купить в первую очередь, а что подождет.
   — Я говорил, что собираюсь устроить здесь склад и взять в аренду помещение. Я все обдумал и вижу, что ничего не получится. Нам потребуется полгода или больше, чтобы все устроить.
   — Я не могу так долго ждать. Я рассчитывал на эти деньги. Будем считать, что у нас ничего не получилось.
   — Я не собираюсь ставить вопрос именно так. Я хочу снять в аренду часть помещения и платить за аренду 15 фунтов в неделю. — Он пододвинул к себе пепельницу и стряхнул в нее пепел. — Как это предложение, устраивает?
   Я уставился на него:
   — Почему вы хотите снять помещение, если склад будет лишь через год?
   — Видишь ли, приятель, наше основное бюро находится далеко, и мне это очень неудобно. Я хочу устроить здесь маленькое бюро в порядке эксперимента. Это будет экономить мне время и поможет выпутаться тебе. 15 долларов в неделю устраивает?
   — Да. Какая площадь вам нужна?
   — Пойдем покажу. Мне нужен участок с окном и еще тридцать футов вглубь.
   — Это не совсем удобно. Вам лучше бы устроиться в задней части гаража, а здесь будут проезжать машины и будут вам мешать, и вы мне тоже будете мешать.
   — Мне нужно будет быть как можно ближе к улице, — покачал головой Дикс. — Наша установка будет проверять устойчивость изображения в условиях движения. Мне нужно как можно больше машин. Я плачу 15 фунтов, хотя обычно ты не получил бы и пяти за эту дыру. Так что подумай.
   Он был прав. Моя обычная такса составляла пять фунтов, включая налоги и плату за свет. Конечно, получить 15 фунтов после того, как планировал 50, не очень-то хорошо, но гораздо хуже было бы не получить ничего.
   — Я могу чем-нибудь помочь?
   — Нет, это для специалистов. Тут будут работать Берри и Льюис.
   Мне вдруг стало не по себе, я стал подозрительно посматривать на Дикса. Тот сразу понял, что здесь он перебрал.
   — Если тебе не нравится, приятель, то можешь не соглашаться. Я плачу 15 в месяц и могу хоть на голове тут стоять. Это мой бизнес, ясно? Хочешь ты этим заниматься? Да или нет?
   Я колебался. Имея 15 фунтов в месяц, можно было уплатить долг Биллу и удовлетворить самых настойчивых кредиторов. А если Берри и Льюис начнут здесь шалить, то можно с этим и покончить. Хозяин-то здесь я.
   Лицо этого человека стало очень странным, когда я сказал, что согласен: смесь затаенного триумфа и радостного ожидания.
   — И потом еще одно: мне не нужна реклама. Это пока секрет, чем мы тут будем заниматься. А те, кто будет совать свой нос, куда не следует, пусть пеняют на себя. Головы сверну! После я привезу сюда электрооборудование, станок и светильники.
   — Вам нужна электроэнергия? Он успокаивающе ухмыльнулся:
   — Пришлешь мне счет, приятель. Я сам буду платить. Хочешь получить деньги вперед?
   — Можно и в пятницу.
   Дикс достал из кармана пачку банкнот величиной с кулак и отделил три бумажки по пять фунтов. — Положи это в твой шкафчик и не плати за это налог. Твоей бумажки мне не надо. Зачем она мне? Я все равно не плачу дважды.
   — Спасибо.
   Я прошел вместе с Диксом к выходу, где Берри уже отметил мелом нужное им место. При нашем появлении он начал вопросительно коситься на Дикса.
   — Пойдет, пойдет. Дикс все еще ухмылялся.
   — Приготовь все тут к пятнице. А вот и машина Глории. Зверь, а не машина.
   — Тигр, — мрачно ответил я. Дикс улыбнулся еще шире:
   — Через год у тебя будет машина не хуже и самое прибыльное агентство в Вест-Энде.
   — Будем надеяться.
   — Пока, дружок!
   Они уехали. Я вернулся в контору и мрачно уставился на пепельницу. Все было бы хорошо, но даю голову на отсечение, эта троица и рядом не была с электроникой. Тогда зачем весь этот цирк? В ушах у меня все еще гудел бас: «Не хочу, чтобы всякие совали свой нос куда не следует».
   Я стал совать нос, и мне уже дали понять, чтобы я этого не делал. В конце концов мне хорошо платят, а остальное меня не касается.
   Ступая на цыпочках, в конторе возникла Анни.
   — Я видела, как они уехали.
   — Возможно, я тебя разочарую, — я посадил ее на колени и слегка приласкал, — но это дело сорвалось.
   — Отлично! — и эти слова меня взбесили. — Знаешь, эти двое мне не понравились.
   — А ты могла бы к этому отнестись по-другому. Мы сейчас с тобой не в таком положении, чтобы отказываться от денег, кто бы нам их не платил. Они занимаются радио и снимают часть гаража под мастерскую. Будут опробовать здесь новую установку, а как только она попадет на рынок, здесь будет склад радиодеталей, а я стану компаньоном.
   — Но сначала он говорил не так, он говорил, что…
   — Но ему ведь надо держать в секрете свою работу. Ты же слышала про промышленный шпионаж?
   Я защищал Дикса, но в глубине души мне самому эта история не нравилась.
   — И потом, хватит. Он будет платить мне по 15 фунтов в неделю, и мне наплевать, есть ли у него патент на эту штуку или нет. Это не мое дело.
   — 70 фунтов в месяц! — Анни была как будто довольна, но сомнения ее не оставляли, и сбить с толку мою старушку было не так-то просто. — Отдай назад им деньги, Гарри. Они не деловые люди, здесь что-то не чисто.
   — Ну что ты, Анни! Ты же сама знаешь, как нам необходимы эти деньги!
   — Такие деньги нам не нужны.
   — Ты сама не знаешь, что ты говоришь. Что тебе не понравилось? Его яркий галстук?
   Анни вскочила и уставилась на меня.
   — Галстук — это ерунда. Но какой дурак станет платить такие деньги за твой гараж? Не так ли? Почему он не снял пустой магазин на углу за шесть фунтов? Почему он приехал сюда?
   Я тоже начал злиться:
   — Не лезь не в свои дела. У меня куча счетов, по которым надо платить. А чем? Эти деньги нам очень кстати, и из-за твоих женских штучек я не откажусь от них. 15 фунтов на дороге не валяются. Дела веду я, а твое дело готовить обед.
   — Но, дорогой…
   — Замолчи!
   Анни покорно ушла на кухню. Я взял деньги и подержал их в руках. Самое время показать, кто в доме хозяин.
   Около шести, когда я уже собрался уходить, вошел Билл, приветствуя меня как обычно:
   — Привет, дружище!
   Он помог мне закрыть двойные двери.
   — У нас немного работы, и вот я решил заглянуть к тебе. На следующей неделе у меня будет работенка, но об этом молчок!
   — Зайдем в контору, я могу вернуть тебе часть денег. — Я не тороплюсь с этим, Гарри.
   — Но я не могу долго ходить в твоих должниках, и мне повезло немного, кроме того.
   — Наконец-то! Вовремя, надо сказать.
   — Одна фирма арендует у меня часть гаража и за это платит мне наличными 15 фунтов в неделю. Билл аж присвистнул:
   — И верно везет. А может, я подожду?
   — Нет, возьми, — и я протянул ему деньги.
   — А что там у тебя было в субботу?
   — А, вот ты о чем. Я не хотел говорить раньше времени Анни. Я ездил договариваться с этой фирмой. Потом я все объяснил Анни.
   У Билла был забавный вид.
   — Ты оставил нас и заставил изрядно поволноваться, но я рад, что все устроилось. В конце концов тут есть пустующий магазин, и фирма могла снять его.
   Этот магазин уже начинал действовать мне на нервы.
   — Я знаю, мне Анни уже говорила об этом. Это их дело, где арендовать помещение.
   Билл заметил мое раздражение и переменил тему.
   — Тебе повезло. А как, кстати, название фирмы? И, вообще, что они за люди?
   Я вдруг со страхом понял, что не знаю ни того, ни другого.
   — Парня зовут Дикс. Эд Дикс. Он делает новую телевизионную установку, но это пока секрет, так как она в стадии разработки.
   — Но как же называется фирма? Я почувствовал, что краснею.
   — Они — небольшая фирма и только еще начинают.
   — Ну, коли они платят большие деньги за гараж, то они долго не протянут. Правда, они, наверное, знают, что делают. Возможно, это утка, чтобы не платить налоги.
   — Вот и я так считаю.
   Билл почесал свой нос и на его лице появилась виноватая улыбка.
   — Анни тогда очень волновалась. Ты бы ей больше не врал, а, Гарри?
   Я вновь почувствовал раздражение.
   — Опять ты за свое. Мы уже все с Анни обсудили, тебе не надо об этом волноваться.
   Билл окончательно смутился:
   — Тебе лучше знать, дружище. Ну, я пошел, еще увидимся. Привет!
   Выходя из гаража, он натолкнулся на «ягуар».
   — Ого! Уже здесь. Вот это женщина! Любой мужчина на такую клюнет. Я бы и сам клюнул!
   — Неужели?
   — За такой нужен глаз да глаз. Можешь на меня рассчитывать, я за ней буду приглядывать.
   У меня руки чесались, чтобы ударить его, но я сдержался.
   — А мне хватает моего гаража.
   — Это она познакомила тебя с Диксом?
   — Что ты имеешь в виду? Во мне все кипело от ярости.
   — Это ведь ясно, Гарри. Ты ведь не сумел обмануть меня вчера. Ты хочешь обмануть Анни, но эта девица надует тебя первого.
   — Слушай, Билл! Или говори все начистоту, или уходи!
   — Ты встретился с ней вчера, и она представила тебя этому парню. Ведь так? Это же и дураку ясно. И ты по уши в нее втрескался. Но тебе надо взять себя в руки. Подумай об Анни. Ей будет очень тяжело, а ведь эта девица не стоит и ее мизинца. Ну, зачем тебе женатому все это? Зачем тебе она?
   Я ударил Билла. Но он не остался в долгу. Я совсем забыл, что он был чемпионом в своем весе в нашем батальоне. Он попал мне в подбородок, и мне показалось, что у меня перед глазами зажглась белая лампа. Я рухнул на пол. Билл наклонился ко мне.
   — Прости, но ты сам напросился.
   Он поднял меня за руку, но я яростно оттолкнул его.
   — Уходи отсюда!!!
   — Я сам прошу извинения, Гарри… Я пошел обратно в контору.
   — Гарри, постой…
   Я хлопнул дверью что было сил.

Глава 7

   На следующее утро, около семи часов, появился Берри с тремя рабочими и инструментом. Я старался держаться подальше от них, так как во мне кипело раздражение. Билл и Анни своей назойливой покорностью выводили меня из себя. И потом я очень ждал Глорию. Придет ли она сегодня за своей машиной!? Увижу ли я ее? Мне захотелось опять ощутить запах ее духов и увидеть ее мерцающие глаза.
   Ко всему прочему я понимал, что если даже Билл смог многое понять, то Анни, если захочет посмотреть поглубже, тоже все поймет, а что потом будет…
   Разумеется, шум, который подняли эти рабочие, устанавливая стенку и верстаки, не способствовал успокоению моих нервов, но надо отдать им должное: дело свое они знали, и к вечеру всякая деятельность прекратилась — все было готово. Стенка стояла так, как будто она стояла здесь уже вечность, да и верстаки были на месте. Около шести я решил поговорить с Берри, но он был не в настроении.
   — Когда Дикс чего-то хочет, то он это имеет. К пятнице все должно быть готово.
   — А успеете?
   — Разумеется!
   — Я все не могу понять, как называется ваша фирма?
   — Спроси у Дикса сам, — он скривился. — Я тут человек маленький… Ну, я пошел.
   — Может, посидим, здесь есть одно местечко за углом…
   — Спасибо, но у меня свидание.
   Он стал приводить в порядок свою одежду, потом подошел к машине, стоявшей рядышком с «ягуаром».
   — А где сейчас Глория?
   — Кто?
   Я покраснел словно девушка.
   — Глория Селби.
   — Видел ее в субботу. А что?
   — Ничего. Она что-то редко пользуется своей машиной.
   — А ты хотел бы продавать ей бензин? Я принужденно рассмеялся:
   — Жалко, пропадает хорошая машина.
   — Это не наше дело. Пока, приятель!
   И он укатил, оставив меня злиться в одиночестве. И надо же было мне, дураку, заговорить с ним о Глории. Мне стало так невмоготу, что хоть вешайся. Тогда я достал телефонный справочник и нашел номер Глории. Затем подошел к двери и прислушался: Анни что-то делала на кухне. Я слышал, как она ходит наверху. — Тогда я набрал номер. Вдруг кто-то стал спускаться вниз, и я в панике швырнул трубку. Вошла Анни.
   — Я хотела взять расходную книгу и посмотреть, пока готовится жаркое.
   — Там, под бумагами, — я не смог посмотреть ей в глаза. — Пожалуй, на сегодня хватит. Пойдем. Я сам запру дверь.
   Я уже поднялся до середины лестницы, когда зазвонил звонок. Обернувшись так резко, что чуть не свернул себе шею, я стремглав бросился вниз, еле удержавшись от того, чтобы не прыгать через две ступеньки.
   — Да?
   Я заметил, как нахмурилась Анни.
   — Алло, алло…
   Анни аккуратно положила трубку, пожав в недоумении плечами. Господи, ну зачем ей потребовалось оказаться в конторе именно сейчас! Зачем вообще она оказалась здесь! Не глядя на Анни, я направился к дверям гаража, а она пошла следом.
   А вдруг это звонила Глория? Узнала голос Анни и не стала с ней говорить. Закрывая гараж, я заметил, как Анни жалобно смотрит на меня из-под длинных ресниц. Она заговорила совсем тихо:
   — Дорогой, у нас что-то не так, правда? Пусть все снова будет по-старому, хорошо? Если вчера я что-то сказала не так, то я только хотела сказать…
   — Ну, хватит, Анни! Прекрати об этом! Все в порядке, слышишь!
   Она уже подставила свои губы для поцелуя. И именно в этот момент зазвонил телефон. Я почти оттолкнул ее, так мне хотелось взять трубку первым. И я ее взял, ворвавшись в контору и в спешке ударившись об угол стола.
   — Да.
   — Гарри… Это Гарри? Вы один?
   — Да… но…
   — Мне скучно без вас. Давайте встретимся и пойдем в кино. Мимо меня прошла Анни и стала подниматься по лестнице, и вскоре я услышал, как наверху стукнула дверь. Я опять услышал голос Глории:
   — Так, значит, у «Плаза», около восьми? Подходит?
   — Да, я буду — А ваша жена? — она улыбнулась там, далеко, и повесила трубку.
   У меня дрожали пальцы, когда я закуривал сигарету. Я не должен идти… Но я вспомнил губы Глории, когда мы целовались, и это было именно то, чего я хотел с того самого вечера.
   Было десять минут седьмого. К тому же у меня еще оставалось время, чтобы помыться, переодеться и успеть к восьми часам на Бонд-стрит. Я пошел к Анни.
   — Это был Дикс, Анни. Он хочет встретиться со мной ровно в восемь. Будут и другие ребята, которых необходимо повидать по делу. — Я был трезв и врать Анни было для меня трудно. — Ты слышишь, Анни? — я старался не смотреть на нее. Я повысил голос, снимая рубашку. — Мне придется уйти сегодня после ужина.
   — Слышу, — она прошептала это, не вставая из-за стола. Я пошел в ванную. Помывшись и переодевшись, я возвратился на кухню. И зачем мне только понадобился этот ужин? Надо было сразу уходить: мне кусок в горло не лез.
   — Как вкусно у нас пахнет. Ну, не хмурься, дорогая! Эти ребята лишь изредка заходят к Эдди, вот он и позвонил. Мне придется уйти ненадолго. — Я разрезал пирог с румяной корочкой. — Ну! Анни не будет скучать, если ее муженек пойдет ненадолго по делу?
   Анни подняла глаза, и я даже отшатнулся, сколько в них было ненависти и ярости!
   — В конце концов ты все равно уйдешь, нравится мне это или нет. Ты думаешь, что способен меня обмануть? Нет, Гарри, я не настолько глупа!
   — Ну, что ты, Анни! Вечно ты со своими подозрениями. В кои-то веки у меня появилась возможность подзаработать, чтобы помочь, между прочим, и тебе, а ты придираешься к галстуку Дикса.
   — А эта Селби, подруга Дикса? Ведь это она свела тебя с ним. Только не говори, что это не так!
   — Оставь Глорию в покое. Она-то здесь ни при чем.
   — Но это ведь она тебе сейчас звонила, а вовсе не Дикс. Не надо обманывать, если не умеешь!
   Я почуял опасность и приготовился к атаке.
   — Но послушай, дорогая…
   — Если ты хочешь ее, то можешь уходить к ней, удерживать тебя не стану. Я не могу находиться рядом с тобой, пока ты ее хочешь!
   Здесь я испугался не на шутку.
   — Анни, опомнись! Что ты говоришь! Ты для меня — все! А потом, ты неправильно поняла… подумай сама. Ведь… ну как тебе…
   — Не пугайся, Гарри. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив. Может, она и есть твое счастье.
   — Ну, прекрати, Анни, в самом деле! Если дело дойдет до выбора, то для меня ты на первом месте. Я никуда не пойду. Я не хочу причинить тебе горе, Анни!
   — Я не хотела тебя пугать, Гарри. Я лишь хотела убедиться, что ты меня еще любишь. Если же нет — скажи сразу. Я сама могу о себе позаботиться. Но делить тебя я ни с кем не собираюсь и не буду.
   — Для меня Глория ничего не значит, поверь. Конечно, она весьма привлекательна, и, может быть, я пару раз на нее нескромно взглянул. Но этого больше никогда не повторится, никогда!
   Анни вдруг закрыла лицо руками и заплакала, смахивая слезы ладонями. Я ее крепко обнял, но она стала вырываться.
   — Это надо решить раз и навсегда. Не позволяй ей испортить нашу жизнь. Мы с тобой построили наш дом, а ведь разрушить его можно гораздо быстрее, чем построить!
   — Это больше никогда не повторится, Анни, девочка моя дорогая!
   Она тотчас же прижалась ко мне мокрым лицом и, задыхаясь от волнения, сказала:
   — Я тебе верю, милый. Но не обманывай меня больше. Если я смогу помочь тебе чем-либо, скажи мне. Я ведь люблю тебя! Я взял Анни на руки и отнес ее в спальню на кровать.
   — Анни, ты для меня — единственная. Я от тебя с ума схожу… я так устал от всех этих неприятностей… соскучился по тебе…
   — Гарри, но твой ужин…
   — Мне не до ужина!
   — Дай я сама, ты только все порвешь…. помоги мне расстегнуть… не научился расстегивать, а еще к другим собираешься… ах!..
   Часы на ночном столике показывали двадцать минут восьмого, когда начал трезвонить телефон. Анни съежилась, и ее пальцы впились мне в плечо.
   — Ответь, Гарри.
   — Пусть себе звонит.
   Так мы лежали рядышком и прислушивались к биению наших сердец.
   — Это, наверное, важный звонок.
   — Ты — важнее.
   Телефон звонил долго, но я перестал его замечать: пусть трезвонит балаболка.

Глава 8

   Сидя в конторе на следующее утро, я понял, что был круглым идиотом. Я чуть было не разрушил семейную жизнь из-за малознакомой девушки. Я все время думал, что никто ничего не узнает, а Билл и Анни сразу все раскусили. Да, я, наверное, спятил.
   Ну что же, теперь с этим покончено! Анни, к счастью, привела меня в чувство. Если бы у нее не хватило на это смелости, наша жизнь дала бы трещину. Я отодвинул стул. Интересно, что подумала Глория, когда я не явился на встречу? Что меня не пустила Анни или что я сам не захотел? Но не все ли равно, что она подумала? Ей надо во всем винить себя. И, вообще, пусть забирает свою машину и едет на ней к Диксу или ко всем чертям!
   Рабочие под руководством Дикса трудились вовсю. Они уже установили дверь.
   — Кажется, вы сегодня закончите? Берри пожал плечами:
   — Работы внутри закончить не удалось, — и он величественно удалился.
   Поняв намек, я подошел к Тиму и помог ему установить магнето. Чуть позже приехал на своей машине Джо и привез два больших, тяжелых чемодана. С ним находился Луи. Войдя в свою конуру, они тотчас же закрылись на ключ.
   Я все ждал, что хоть на минутку появится Глория, но ее не было, и мне становилось не по себе. Каждый раз, когда звонил телефон, я вскакивал и бросался к нему, но каково было разочарование когда оказывалось, что это звонят по другим делам.
   Берри появился у меня в конторе около пяти часов вечера.
   — Мы собираемся работать допоздна, часов этак до десяти.
   — Хорошо. Я закрою и, когда вам будет нужно, вы Постучите. Как идут дела?
   — Нормально, — он ушел к себе и закрылся там. Анни встретила меня улыбкой:
   — Сейчас будем ужинать.
   — Хорошо, я приму душ.
   Стоя в ванне под душем, я принялся гадать, что это там происходит за закрытой дверью. То, что эта троица не работники радио, ясно как день. Теперь я пожалел, что связался с Диксом, и понимал, что это агентство никогда не появится на свет. Мне заплатили хорошо, но почему Дикс так стремился забраться именно в мой гараж? То, что он не стал снимать пустой магазин на углу, только доказывало, что его интересовало место, а не сам мой гараж. А вдруг они планируют вооруженный грабеж? Но чего здесь грабить? Табачная лавка рядом почти не имеет выручки, а часовщик собирается закрыть свой магазинчик. И чего только не лезет в голову! Однако сегодня ночью стоит попытаться открыть их дверь и посмотреть, чего они там наворочали.
   За ужином Анни заявила, что хочет завтра поехать к матери. Я вздрогнул от неожиданности. Каждый месяц она ездила к матери погостить на день-два. И сразу же мои мысли закрутились вокруг Глории. Ничего не поделаешь, она запустила свои коготки гораздо глубже, чем я полагал сначала.
   — Я совсем забыл… — голос у меня был сиплый и простуженный.
   — Если ты не хочешь, я не поеду.
   — Но ведь она будет ждать тебя, как всегда?
   — Я могу послать ей телеграмму.
   Я нахмурился:
   — Ну, зачем, ради бога. Ты ведь всегда ездила?
   — Да, но… — здесь последовала неловкая пауза. Мы замолчали, а я покраснел.
   — Ты мне не доверяешь?
   — Да, пожалуй, но пойми…
   — Но этого никогда больше не будет.
   — Хорошо. Ты ведь, кажется, пойдешь в клуб с Биллом? Когда Анни уезжала, мы с Биллом обычно отправлялись по-холостяцки в клуб и гоняли там шары, разбавляя это занятие коктейлями. Это вновь сводило меня с ребятами, по которым я уже успевал соскучиться и с которыми я обычно встречался после войны. Обычно я ждал этих вечеров, но теперь мне было не до клуба. Но Анни я пообещал.
   — Я с ним поговорю.
   — Я не видела Билла с субботы. Вы поссорились?
   — Нет. Почему ты так думаешь? Он приходил в понедельник. Я, конечно, видел Билла на той стороне улицы, но он больше не заходил ко мне в гараж. Я на него злился, но был согласен помириться.
   Около десяти Берри крикнул снизу, что они уходят. Я пошел закрыть за ними дверь. Луи уже сидел за рулем.
   — Завтра увидимся, — буркнул Берри, и они умчались как угорелые.
   Я подошел к закрытой двери. Открыть ее будет не трудно, надо лишь вывернуть шайбу. Я подошел к верстаку, чтобы взять отвертку, как вдруг услышал за дверью слабый шорох.
   В гараже был полумрак. На цыпочках я подкрался к двери и замер. И тут я вспомнил, что не видел в машине Джо. Уехал ли он раньше или прячется здесь, за закрытой дверью? Приложив ухо к панели, я услышал слабый скрип. Внутри кто-то был. Я налег плечом на дверь и потряс ее.
   — Есть здесь кто?
   Последовало молчание. Затем я снова потряс дверь. Я был уверен, что там сидит Джо и старается не сопеть носом. Тогда я положил отвертку на место и выключил везде свет. После этого поднялся в квартиру. Анни была в ванной.
   — Они уехали, милый?
   — Да, я все там запер. Кажется, собирается дождь, — я ничего не стал сообщать Анни о своем открытии.
   — Пойду почитаю газету, — сказал я Анни, Услышав, как в ванной вновь заплескалась, вода, я вновь спустился вниз. Я услышал, как чиркнула спичка, и уловил запах табачного дыма. Очевидно, человек просто-напросто сидел в темноте и курил, но зачем? Может, они боялись, что я полезу в их комнату, и оставили Джо охранять?
   Лежа рядом с Анни, я смотрел в окно. Дождь уже начал барабанить по мостовой. Улица была пустынной.
   Завтра вечером я буду один. Мне не удалось выбросить из головы мысли о Глории, да и не хотелось. Лениво я представлял, что раздеваю ее, глажу, осторожно трогаю за грудь… Возможно, Глория теперь и говорить со мной не захочет, так все некрасиво получилось. Все же попробую ей завтра позвонить. Только позвонить и ничего больше. Объясню, что Анни обо всем догадалась и больше я с ней встречаться не могу. Это просто будет звонок вежливости. И я спокойно заснул.
   Должно быть, я проспал часов пять или шесть. Когда я открыл глаза, уже светало. Я услышал, как заводят мотор машины, и подумал о Джо. Я выскользнул из кровати и, подойдя к окну, отодвинул занавеску. На противоположной стороне улицы стоял фургон. Рядом с ним стояли двое мужчин. И еще был Билл. Он кивнул им, когда они садились внутрь. Затем он сделал заметку на листе, предварительно сверившись с часами.
   Я также машинально посмотрел на часы: было половина третьего. Сонная Анни приподняла голову от подушки.
   — Что там?..
   — Спи. Мне послышалось, что подъехала машина, а это лишь почтовый фургон.
   Лежа рядом с Анни и проваливаясь в сон, я вдруг услышал радостный голос Билла после повышения… «иногда, ты не поверишь, мы перевозим ценности. И ваш покорный слуга будет сидеть рядом с шофером и следить, чтобы у мальчиков не возникло плохих мыслей…» А потом, прежде чем мы с ним подрались, он сказал: «Пока у нас нет ничего ценного, но на следующей неделе у нас будет проходить важный груз. Но об этом пока молчок…» Теперь мне было не до сна. А вдруг именно за этим грузом и охотится Дикс? Тогда все встает на свои места. Мой гараж как раз напротив почтовой конторы, а Джо там сидит, чтобы сверить график передвижения фургонов. Я вспомнил, как Дикс настаивал на том, чтобы занять окно, которое выходило на сортировочную комнату почты. А вдруг это так и есть?! Тогда над Биллом нависла опасность, его могут убить. Ведь он не такой человек, чтобы быть пассивным зрителем в драке.