- Восхищен вашим присутствием духа, мадам, - заметил Барнвельт, - но насчет общественного устройства я бы на вашем месте не выступал. Начать хотя бы с того, что у вас самой права на власть довольно сомнительные, поскольку за всю жизнь вы не снесли ни одного жизнеспособного яйца. За это, если я не ошибаюсь, у вас полагается казнь. - (Королева съежилась.) - Чтобы прикрыть это, вы купили похищенную девочку-землянку, младенца, и выдали ее за собственную дочь. Покажешь, Зея? Вот так!
Он протянул руку ко лбу и сорвал накладные антенны. Зея сделала то же самое.
- А сейчас, - продолжал он, - я не хочу убивать вас только потому, что вас и так ждет плаха согласно вашему же собственному идиотскому закону. Поскольку существующий режим держался только на обмане людей, пришла пора изменить старые порядки, которым придется уступить место новым. Я помогу написать конституцию...
- С собою в качестве правителя? - ядовито поинтересовалась Альванди.
- Ни в коем случае. Мне эта должность нужна, как дырка в голове. Я ограничусь ролью советника - к примеру, посоветую изгнать вас. А потом возьму Зею, пару-тройку кораблей, кое-кого из добровольцев и отправлюсь на Сунгар.
- Но он мой, согласно договору с адмиралами...
- Был ваш, вы хотели сказать. Это государственное имущество, и мои последователи, которые одновременно и квирибцы, и сунгарцы, вольные распоряжаться его судьбой, отдали его мне.
Королева повернулась к Зее.
- Ужель, дочка, по своей воле уступишь ты домогательствам нечестивым самохвала сего распутного?
- А почему бы и нет? Не дочь я вам, но существо расы иной, кое, будто марионетку, использовали вы для поддержанья власти собственной. Настолько во лжи вы своей погрязли, что даже к альянсу кровосмесительному понудить меня не погнушались! Предпочитаю супруга я своей породы!
- Заккомир? - обернулась Альванди.
- Я тоже.
- Все супротив меня! - проскрежетала королева, совсем падая духом. Она повернулась к Барнвельту с последним проблеском вызова: - А что с воительницами моими ты сделал, коих похитил столь дерзко? Обесчестил да рыбам скормил?
- Ну зачем же, королева! Все они повыходили замуж за моих бывших пиратов.
Сделав то, что следовало сделать для сохранения порядка в Рулинди - в частности, подвергнув примерному наказанию пару обывателей мужского пола, пытавшихся отпраздновать наступление свободы грабежом магазинов, Барнвельт навестил Зею в ее покоях. Обретя способность говорить, она произнесла:
- Властитель мой и возлюбленный, ежели и впрямь ты меня любишь, то почему же, ведая о происхождении моем земном, держался ты в стороне, покуда не дошло до тебя посланье Заккомира? Еще мгновение, и навеки были бы скованы мы с ним узами брачными!
- А откуда я мог это ведать? Надеюсь, ты не считаешь, что я способен дергать каждого встречного за антенны, чтобы проверить, хорошо ли они держатся?
- Но я-то догадалась, кто ты такой!
- Как? У меня кончик уха отклеился, или еще что-нибудь?
- Нет, но когда сушили мы платье свое на плоту в Сунгаре, и когда потом еще от сажи отмывались после пожара, узрела я, что имеешь ты пупок!
Барнвельт хлопнул себя по лбу.
- Ну, конечно! Стоило тебе об этом сказать, до меня дошло, что яйцекладущим существам он совсем ни к чему!
- Так вот, зная, что и ты видел его у меня, решила я, будто тебе все известно, и никак объясненья сыскать не могла робости твоей уклончивой! Может, мыслилось мне, воспитывался в Ньямадзю он с младенчества, как я в Квирибе воспитывалась, и больше кришнянином мнит себя, нежели землянином? Может, лишь колесико он в неком заговоре коварном? Иль, может, просто уродиною меня считает...
- Уродиной?! Ну знаешь ли, дорогая...
- Во всяком случае, ясней было пиков дарийских, что, тогда как знали мы с тобою истинную расу друг друга, желал ты, тем не менее, чтоб продолжали оба мы кришнянами себя выставлять. И хоть снедало меня любопытство великое, отважилась я не более чем на намек крохотный. Помнишь слова мои, что одной мы с тобою породы?
- Действительно, что-то такое припоминаю, но тогда я просто не въехал. У меня тогда голова была занята... гм... несколько другими вещами.
Он пожирал ее взглядом, пока она не залилась краской.
- И далее, когда намек сей до цели не долетел, будто акебат под стрелою охотника меткого, согласна была я на то, что считала желаньем твоим. Ибо любила и люблю я тебя настолько, что - несмотря на решимость хранить честь мою девичью, как принцессе приличествует - понуди ты меня отдать наипоследнейшую драгоценность мою, не ведала бы я, как тебе отказать.
Барнвельт с несчастным видом вздохнул:
- Теперь я все понял. Считай меня последним идиотом - хотя, пожалуй, во время подобного перехода такая ошибка была только кстати. Но как же ты прятала свой пупок, когда шла купаться или изображала скульптуру в парке?
- Прикрывала я его заплатою накладною, но перед фестивалем отлепила ее, не видя нужды в ней под мантией официальной.
- Ясно. Раз уж пошли признания в жульничестве, то это был никакой не екий на дороге в Шаф, когда ты вздумала от меня уйти. Это я сам рычал.
- Надо же, будто я не знала! - лукаво отозвалась она. Через некоторое время Барнвельт проговорил:
- А теперь нам нужно решить, каким именно образом мы поженимся - мы ведь поженимся, верно?
- Давно уж я гадаю, когда ж, наконец, до сего ты додумаешься, произнесла она многозначительно. - Ну что ж, зер, коли хватило ума у тебя, по крайней мере, спросить меня, ответ мой - да и еще раз да. Но за чем же заминка?
- Мы земляне, а я где-то читал, что только земляне могут законно сочетать браком других землян. Единственный, кто может нас окрутить на Кришне с полным юридическим эффектом согласно земным законам, - это комиссар Кеннеди и судья Кешавачандра в Новуресифи. А нам совсем ни к чему делать такой здоровенный крюк, раз мы собираемся в Сунгар.
- А как насчет Кванселя-астролога иль кого-то из жриц?
- Не пойдет. Твой брак с Заккомиром, кстати, тоже не был бы законным. Дай подумать... На Земле есть какое-то правило насчет того, что мужчина и женщина могут законно считать себя мужем и женой, если встанут перед свидетелями и это скажут. Это называется гражданский брак. Такая система есть даже у квакеров [Квакеры - христианская протестантская секта, отличающаяся строгостью в вопросах морали.], а это весьма почтенная публика. Наверное, в качестве свидетелей вполне сгодятся наши квирибские друзья. Подожди здесь.
Через несколько минут он притащил в апартаменты Зеи Гизила, Заккомира и придворного астролога.
Когда они выстроились перед ними, он сказал:
- А теперь встань, дорогая, и дай мне руку - левую. Берешь ли ты, Зея бад-Альванди, меня, Дирка Корнелиуса Барнвельта, себе в мужья?
- Да! Берешь ли ты, Дирк, меня в жены?
- Беру. Этим кольцом, - он стянул с пальца перстень с камерой и надел ей, - я соединяю нас!
И он заключил ее в объятия.
Еще десятиночие, и свежевыкрашенная "Доурия Деджаная" у причала дамовангской гавани приготовилась отдать концы. На корме ее Барнвельт прощался со своими друзьями-кришнянами.
- Мним мы вас мужем скромности нечеловеческой, что возвел в президентство меня заместо того, чтоб самому оный пост занять! провозгласил Гизил.
- Не забывайте, что я не квирибец, - напомнил Барнвельт. - Всем очень скоро надоело бы правление проклятого землянина, и меня живо бы скинули. А потом, выбрали-то вас.
- Благодаря той конституции, что вы нам составили!
- Ну что ж, вы просили наипоследний образец республиканской конституции, так я такую и написал. Надеюсь, сойдет. Допивайте, ребята, мы отваливаем.
Провожающие сошли на берег. Корабль отошел от причала в сопровождении еще двух, составлявших маленький флот Барнвельта.
Когда из-за расстояния уже нельзя было различить людей на берегу, а солнце опустилось за вершины Зоры, Барнвельт отвернулся, обнял Зею и направился вниз. По пути он приостановился у клетки Фило, чтоб почесать какаду между перьями (королева позабыла прихватить с собой попугая, улепетывая из Квириба), а потом и у клетки со своим недавним приобретением - парой бижаров, купленных в том же зоомагазине в Рулинди, где в свое время он обнаружил потерянного Фило.
- Думаешь, что новый закон, что дал ты квирибцам, будет незыблем, как скалы харгайнские?
Припомнив замечания Тангалоа относительно базовых культурных представлений, он задумчиво произнес:
- Учитывая тот факт, что у них нет традиции демократического самоуправления, я буду приятно удивлен, если эта новенькая, с иголочки конституция сумеет противостоять человеческим слабостям и амбициям хотя бы несколько лет. Но сейчас, по-моему, это как раз то, что нужно освобожденным бедолагам.
- А что за правленье намерен основать ты в Сунгаре? Послушай-ка, зер, побольше вниманья ко мне и поменьше к зверям сим неразумным, особенно монстру земному, из-за коего носом ты шмыгаешь! При нынешнем количестве собранья твоего предвижу я день, когда величайшую славу Сунгар приобретет как парк зоологический!
- Извини, - ответил Дирк, выдвинул стул и налил ей вина. - Я думаю основать то, что на Земле именуется акционерным обществом, с тобою и мной в качестве держателей большинства акций. Будем капиталистами. Послушай, Зея...
- Да, дражайший Сньол... то есть Дирк.
Он улыбнулся при этой оговорке. Потом ему пришло в голову, что Зея тоже наверняка не ее настоящее имя, хотя, если оно их обоих устраивало, не было смысла выкапывать на свет божий некое полузабытое персидское. При такой куче псевдонимов в их кругу - его собственном, Тангалоа, Гизила - и так уже в голове все путалось. Дабы еще больше усложнить этот вопрос, все поголовно квирибские мужчины поменяли матрилинейные фамилии на патрилинейные.
Не в силах сдержать любопытство, однако, он произнес:
- Шума фарси харф мизанад?
Она слегка вздрогнула.
- Вообще-то, да... Что это было, любимый? Язык сей мнится мне смутно знакомым, хоть ныне окутан для меня туманом. Спросил ты меня: не могу ли произнести я речь некую?
- Как-нибудь потом объясню, - сказал он, с наслаждением проводя рукой по порядком отросшей щетине на голове. С тех пор как Зея бросила красить волосы, они у нее тоже стали обретать нормальный цвет воронова крыла.
- А почему Альванди взяла земного ребенка, а не кришнянского? спросил он.
- Взяла поначалу она и впрямь младенца кришнянского, да умер он за десятиночье до церемонии представления наследницы. Так что в спешке великой и тайне Альванди работорговца к себе вызвала, дабы замену подыскать. Послал он меня, не сказавши, что землянка я, а когда обман сей распознался, поздно уж было, и исчез мошенник с уплатою. Временами гадала я, кто ж родители мои истинные могли быть.
Имелся прекрасный шанс разыграть из себя доброе божество и воссоединить семью, поскольку лично у него не было абсолютно никаких сомнений, что она была дочерью Мирзы Фатаха. Однако спящего эшуна лучше было пока не трогать. Ему хотелось поближе познакомиться с папой Фатахом, перед тем как приглашать его переехать к ним. Из того, что ему приходилось слышать про миссионера, напрашивался вывод, что он вряд ли чем-то лучше его собственной матери или королевы Альванди.
Лихорадочная неделя политиканства практически не оставила ему времени подумать о будущем. С целью финансирования своего сунгарского проекта он заключил со Штайном договор на съемку дополнительного киноматериала и регулярную отсылку его на Землю, в ответ на что Штайн открыл на его имя текущий счет в банке Новуресифи. Тангалоа особенно интересовали кадры и данные, касающиеся хвостатых фоссандеранцев. В то же время "Межроу Гурардена" изрядно потаскала его по квирибским судам за самозванство в роли курьера...
- Дирк, - проговорила Зея. - Хоть и рада я, что все утряслось и теперь мы солидная пара супружеская, недостает мне все ж волненья упоительного побега нашего с Сунгара. Никогда не жила я еще жизнью столь насыщенной! Как думаешь ты, придут ли к нам вновь подобные чувства?
- Выше нос, дорогая, - отозвался он, раскуривая сигару. - Приключения только начинаются.
Кришнянский год спустя в баре "Нова-Йорк" в Новуресифи разглагольствовал какой-то поднабравшийся толстяк:
- На хрен это надо - позволять этим дикарям вытворять, что им вздумается! Давно бы уже послали армию и цивилизовали их к чертовой матери! Пущай устроят тут современный водопровод, демократию, массовое производство и все такое прочее. И религию какую-нибудь поприличней... Слышь, а это что за фрукт? - он ткнул пальцем в долговязого, с лошадиной физиономией землянина в кришнянском наряде, с треугольной зарубкой на левом ухе, который сидел за одним столиком с комендантом Кеннеди и помощником начальника службы безопасности Куштаньозо.
- ...Да не приглашал я его! - горячо доказывал долговязый. - Он прочитал про нас в газете, которую издают у них там в Мише, и просто помножил два на два. И в один прекрасный день я вдруг узнаю, что он сошел с малайерского корабля и всем твердит, что он мой давно потерянный тесть. А поскольку Зея просто от него без ума, теперь от него уже не отделаешься. Вообще-то говоря, против самого Мирзы я ничего не имею, он нас, по крайней мере, окрутил по-человечески, так что прекратилась вся эта болтовня, будто мы, мол, как-то не так женаты. Но вся эта шизовая публика, которая к нему шляется...
- А почему бы вам не запрячь его в работу? - предложил Куштаньозо.
- Обязательно запрягу, как только...
- Это, - ответил спутник толстяка, - знаменитый Дирк Барнвельт, президент Сунгарской корпорации. Он только что провернул крупную сделку с Межпланетным Советом. Хотите познакомиться?
- Ясно дело. Жуть как хочу познакомиться хоть с каким-нибудь человеком.
- Э-э, сеньор Барнвельт, разрешите представить сеньора Элиаса. Новичок.
- Рад познакомиться, - отозвался Барнвельт, стискивая пухлую ручку.
- Так вы, выходит, из тех ребят, что живут среди местных?
- Можете понимать и так, - не особо любезно бросил Барнвельт и собрался было отвернуться.
- Без обид, сынок! Меня тут просто интересует, уж не считаете ли вы их лучше наших?
- Нисколько. Кто-то считает, что с ними проще ладить, чем с землянами, кто-то нет. И мне с ними проще, хотя я не нахожу их лучше там, или хуже. Все зависит от конкретного человека.
- Конечно-конечно. Но они ведь жутко примитивные? Национальные суверенитеты, войны, благородство и прочая такая фигня?
- Честно говоря, они мне и такие хороши.
- Да вы, видать, из романтиков?
- Нет, скорей мне нравится быть первопроходцем.
- Первопроходцем!
Толстяк погрузился в туповатое молчание. Барнвельт, сочтя своего нового знакомого невоспитанным и утомительным типом, встал было, чтобы уйти, но Элиас очнулся и спросил:
- А что за новая сделка? Вонг мне что-то там такое говорил.
- Ох! Слышали про Сунгар?
- А-а, такая здоровенная куча тины посреди моря?
- Угу. Там в свое время делали янру из терпалы...
- Слышьте, а я вас знаю - вы тот самый парень, который удрал с кришнянской принцессой, только потом она оказалась землянкой. Пардон, так чего там со сделкой?
- Ну вот, на Сунгаре теперь хозяйничаю я, так что с производством янру и Кольцом контрабандистов покончено. Однако мне захотелось получить кое-что взамен, так что я убедил М. С. выдать мне разрешение на техническую помощь для основания на Кришне производства мыла. Водоросли дают неограниченное количество поташа, а на Кришне мыла нет. Так что...
Барнвельт вновь сделал попытку удалиться, но толстяк крепко вцепился ему в руку.
- Собираетесь стать мыльным магнатом, выходит? Вот покончите с кришнянами, станут они сплошь цивилизованные вроде нас, и придется вам искать другую немытую планету... Скажите, а давно вы... того... женились на этой даме?
- Около года назад.
- Детишки есть?
- Трое. Вас не затруднит отпустить мою руку?
- Трое. Так-так. Тут это как - годы длинней, чем у нас? Не-ет, ихний год короче земного. Трое, говорите? Хо-хо-хо...
И без того румяная физиономия Барнвельта стала просто-таки пунцовой, и его костлявый кулак с треском смазал по жирной роже. Элиас отлетел назад, опрокинул стол и рухнул на пол.
- Господи, Дирк! - воскликнул Кеннеди, вскакивая, чтобы вмешаться.
- Пусть попробует еще выступать насчет моей жены, - проворчал Барнвельт.
- Но погодите, - встрял спутник толстяка, - я все-таки не улавливаю. Вы вправду сказали "трое", так что, сами понимаете...
Барнвельт резко обернулся к нему:
- У нас тройня. Что в этом смешного?
УКАЗАТЕЛЬ МОРСКИХ ТЕРМИНОВ (комментарий переводчика)
Бак - носовая часть палубы.
Бакштаг - курс, промежуточный между курсами фордевинд и галфвинд.
Бейдевинд - курс, при котором парусное судно движется против ветра под углом к нему: используется для лавировки.
Бейфут - снасть, крепящая середину реи к мачте.
Бреге - снасть, которая крепится к концу реи и служит для управления парусом наряду со шкотами.
Ванты - снасти, при помощи которых раскрепляется мачта.
Выбленки - тросовые или деревянные ступеньки, привязанные к вантам.
"Высота" - положение судна относительно какого-то ориентира (например, другого судна) с учетом направления ветра; "набрать высоту" - подняться против ветра.
Галс - положение судна относительно ветра (правый галс - когда ветер дует справа, левый - слева); нижний передний угол паруса.
Галфвинд ("полветра") - курс, при котором ветер дует перпендикулярно борту.
Гак - горизонтальное рангоутное дерево, шарнирно крепящееся к мачте.
Квадрант - старинный угломерный астрономический инструмент, служивший для измерения высоты небесных светил над горизонтом и угловых расстояний между светилами.
Косое парусное вооружение - в отличие от прямого, позволяет двигаться и в лавировку против ветра.
Крутизна хода - угол между курсом судна и направлением ветра при движении в бейдевинд; чем он меньше, тем выше лавировочные качества судна.
Лавировать - зигзагообразно двигаться против ветра курсом бейдевинд, меняя галсы.
Люверс - металлическое кольцо, которым укрепляют отверстие в парусе от разрыва и перетирания.
Набивать снасть - сильно натягивать.
Оверштаг - поворот, при котором нос судна пересекает линию ветра; служит для смены галсов на лавировке.
"Полветра" - см. галфвинд.
Полуют - приподнятая относительно основной палуба в корме.
Порт - отверстие в борту, как правило, прямоугольное.
Прямое парусное вооружение - вооружение, позволяющее ходить курсами не круче галфвинда; пригодно лишь при попутном ветре.
Пяртнерс - отверстие в палубе для мачты.
Румб (угловая величина) - 11° 5'.
Сезень - снасть, при помощи которой парус притягивается к рее при его убирании.
Стеле - гнездо, в которое вставляется шпор мачты; устанавливается на киле в трюме.
Табанить - грести назад; тормозить веслами.
Топ - верхушка мачты.
Травить снасть - отпускать.
Фал - снасть, служащая для подъема паруса на мачту.
Фордевинд - курс, при котором ветер дует прямо в корму судна, движение с попутным ветром; поворот, при котором корма судна пересекает линию ветра при смене галса на курсе бакштаг.
Шкаторина - кромка паруса.
Шкот - снасть, служащая для управления парусом.
Шпор - нижний конец мачты.
Ют - кормовая часть палубы.
Он протянул руку ко лбу и сорвал накладные антенны. Зея сделала то же самое.
- А сейчас, - продолжал он, - я не хочу убивать вас только потому, что вас и так ждет плаха согласно вашему же собственному идиотскому закону. Поскольку существующий режим держался только на обмане людей, пришла пора изменить старые порядки, которым придется уступить место новым. Я помогу написать конституцию...
- С собою в качестве правителя? - ядовито поинтересовалась Альванди.
- Ни в коем случае. Мне эта должность нужна, как дырка в голове. Я ограничусь ролью советника - к примеру, посоветую изгнать вас. А потом возьму Зею, пару-тройку кораблей, кое-кого из добровольцев и отправлюсь на Сунгар.
- Но он мой, согласно договору с адмиралами...
- Был ваш, вы хотели сказать. Это государственное имущество, и мои последователи, которые одновременно и квирибцы, и сунгарцы, вольные распоряжаться его судьбой, отдали его мне.
Королева повернулась к Зее.
- Ужель, дочка, по своей воле уступишь ты домогательствам нечестивым самохвала сего распутного?
- А почему бы и нет? Не дочь я вам, но существо расы иной, кое, будто марионетку, использовали вы для поддержанья власти собственной. Настолько во лжи вы своей погрязли, что даже к альянсу кровосмесительному понудить меня не погнушались! Предпочитаю супруга я своей породы!
- Заккомир? - обернулась Альванди.
- Я тоже.
- Все супротив меня! - проскрежетала королева, совсем падая духом. Она повернулась к Барнвельту с последним проблеском вызова: - А что с воительницами моими ты сделал, коих похитил столь дерзко? Обесчестил да рыбам скормил?
- Ну зачем же, королева! Все они повыходили замуж за моих бывших пиратов.
Сделав то, что следовало сделать для сохранения порядка в Рулинди - в частности, подвергнув примерному наказанию пару обывателей мужского пола, пытавшихся отпраздновать наступление свободы грабежом магазинов, Барнвельт навестил Зею в ее покоях. Обретя способность говорить, она произнесла:
- Властитель мой и возлюбленный, ежели и впрямь ты меня любишь, то почему же, ведая о происхождении моем земном, держался ты в стороне, покуда не дошло до тебя посланье Заккомира? Еще мгновение, и навеки были бы скованы мы с ним узами брачными!
- А откуда я мог это ведать? Надеюсь, ты не считаешь, что я способен дергать каждого встречного за антенны, чтобы проверить, хорошо ли они держатся?
- Но я-то догадалась, кто ты такой!
- Как? У меня кончик уха отклеился, или еще что-нибудь?
- Нет, но когда сушили мы платье свое на плоту в Сунгаре, и когда потом еще от сажи отмывались после пожара, узрела я, что имеешь ты пупок!
Барнвельт хлопнул себя по лбу.
- Ну, конечно! Стоило тебе об этом сказать, до меня дошло, что яйцекладущим существам он совсем ни к чему!
- Так вот, зная, что и ты видел его у меня, решила я, будто тебе все известно, и никак объясненья сыскать не могла робости твоей уклончивой! Может, мыслилось мне, воспитывался в Ньямадзю он с младенчества, как я в Квирибе воспитывалась, и больше кришнянином мнит себя, нежели землянином? Может, лишь колесико он в неком заговоре коварном? Иль, может, просто уродиною меня считает...
- Уродиной?! Ну знаешь ли, дорогая...
- Во всяком случае, ясней было пиков дарийских, что, тогда как знали мы с тобою истинную расу друг друга, желал ты, тем не менее, чтоб продолжали оба мы кришнянами себя выставлять. И хоть снедало меня любопытство великое, отважилась я не более чем на намек крохотный. Помнишь слова мои, что одной мы с тобою породы?
- Действительно, что-то такое припоминаю, но тогда я просто не въехал. У меня тогда голова была занята... гм... несколько другими вещами.
Он пожирал ее взглядом, пока она не залилась краской.
- И далее, когда намек сей до цели не долетел, будто акебат под стрелою охотника меткого, согласна была я на то, что считала желаньем твоим. Ибо любила и люблю я тебя настолько, что - несмотря на решимость хранить честь мою девичью, как принцессе приличествует - понуди ты меня отдать наипоследнейшую драгоценность мою, не ведала бы я, как тебе отказать.
Барнвельт с несчастным видом вздохнул:
- Теперь я все понял. Считай меня последним идиотом - хотя, пожалуй, во время подобного перехода такая ошибка была только кстати. Но как же ты прятала свой пупок, когда шла купаться или изображала скульптуру в парке?
- Прикрывала я его заплатою накладною, но перед фестивалем отлепила ее, не видя нужды в ней под мантией официальной.
- Ясно. Раз уж пошли признания в жульничестве, то это был никакой не екий на дороге в Шаф, когда ты вздумала от меня уйти. Это я сам рычал.
- Надо же, будто я не знала! - лукаво отозвалась она. Через некоторое время Барнвельт проговорил:
- А теперь нам нужно решить, каким именно образом мы поженимся - мы ведь поженимся, верно?
- Давно уж я гадаю, когда ж, наконец, до сего ты додумаешься, произнесла она многозначительно. - Ну что ж, зер, коли хватило ума у тебя, по крайней мере, спросить меня, ответ мой - да и еще раз да. Но за чем же заминка?
- Мы земляне, а я где-то читал, что только земляне могут законно сочетать браком других землян. Единственный, кто может нас окрутить на Кришне с полным юридическим эффектом согласно земным законам, - это комиссар Кеннеди и судья Кешавачандра в Новуресифи. А нам совсем ни к чему делать такой здоровенный крюк, раз мы собираемся в Сунгар.
- А как насчет Кванселя-астролога иль кого-то из жриц?
- Не пойдет. Твой брак с Заккомиром, кстати, тоже не был бы законным. Дай подумать... На Земле есть какое-то правило насчет того, что мужчина и женщина могут законно считать себя мужем и женой, если встанут перед свидетелями и это скажут. Это называется гражданский брак. Такая система есть даже у квакеров [Квакеры - христианская протестантская секта, отличающаяся строгостью в вопросах морали.], а это весьма почтенная публика. Наверное, в качестве свидетелей вполне сгодятся наши квирибские друзья. Подожди здесь.
Через несколько минут он притащил в апартаменты Зеи Гизила, Заккомира и придворного астролога.
Когда они выстроились перед ними, он сказал:
- А теперь встань, дорогая, и дай мне руку - левую. Берешь ли ты, Зея бад-Альванди, меня, Дирка Корнелиуса Барнвельта, себе в мужья?
- Да! Берешь ли ты, Дирк, меня в жены?
- Беру. Этим кольцом, - он стянул с пальца перстень с камерой и надел ей, - я соединяю нас!
И он заключил ее в объятия.
Еще десятиночие, и свежевыкрашенная "Доурия Деджаная" у причала дамовангской гавани приготовилась отдать концы. На корме ее Барнвельт прощался со своими друзьями-кришнянами.
- Мним мы вас мужем скромности нечеловеческой, что возвел в президентство меня заместо того, чтоб самому оный пост занять! провозгласил Гизил.
- Не забывайте, что я не квирибец, - напомнил Барнвельт. - Всем очень скоро надоело бы правление проклятого землянина, и меня живо бы скинули. А потом, выбрали-то вас.
- Благодаря той конституции, что вы нам составили!
- Ну что ж, вы просили наипоследний образец республиканской конституции, так я такую и написал. Надеюсь, сойдет. Допивайте, ребята, мы отваливаем.
Провожающие сошли на берег. Корабль отошел от причала в сопровождении еще двух, составлявших маленький флот Барнвельта.
Когда из-за расстояния уже нельзя было различить людей на берегу, а солнце опустилось за вершины Зоры, Барнвельт отвернулся, обнял Зею и направился вниз. По пути он приостановился у клетки Фило, чтоб почесать какаду между перьями (королева позабыла прихватить с собой попугая, улепетывая из Квириба), а потом и у клетки со своим недавним приобретением - парой бижаров, купленных в том же зоомагазине в Рулинди, где в свое время он обнаружил потерянного Фило.
- Думаешь, что новый закон, что дал ты квирибцам, будет незыблем, как скалы харгайнские?
Припомнив замечания Тангалоа относительно базовых культурных представлений, он задумчиво произнес:
- Учитывая тот факт, что у них нет традиции демократического самоуправления, я буду приятно удивлен, если эта новенькая, с иголочки конституция сумеет противостоять человеческим слабостям и амбициям хотя бы несколько лет. Но сейчас, по-моему, это как раз то, что нужно освобожденным бедолагам.
- А что за правленье намерен основать ты в Сунгаре? Послушай-ка, зер, побольше вниманья ко мне и поменьше к зверям сим неразумным, особенно монстру земному, из-за коего носом ты шмыгаешь! При нынешнем количестве собранья твоего предвижу я день, когда величайшую славу Сунгар приобретет как парк зоологический!
- Извини, - ответил Дирк, выдвинул стул и налил ей вина. - Я думаю основать то, что на Земле именуется акционерным обществом, с тобою и мной в качестве держателей большинства акций. Будем капиталистами. Послушай, Зея...
- Да, дражайший Сньол... то есть Дирк.
Он улыбнулся при этой оговорке. Потом ему пришло в голову, что Зея тоже наверняка не ее настоящее имя, хотя, если оно их обоих устраивало, не было смысла выкапывать на свет божий некое полузабытое персидское. При такой куче псевдонимов в их кругу - его собственном, Тангалоа, Гизила - и так уже в голове все путалось. Дабы еще больше усложнить этот вопрос, все поголовно квирибские мужчины поменяли матрилинейные фамилии на патрилинейные.
Не в силах сдержать любопытство, однако, он произнес:
- Шума фарси харф мизанад?
Она слегка вздрогнула.
- Вообще-то, да... Что это было, любимый? Язык сей мнится мне смутно знакомым, хоть ныне окутан для меня туманом. Спросил ты меня: не могу ли произнести я речь некую?
- Как-нибудь потом объясню, - сказал он, с наслаждением проводя рукой по порядком отросшей щетине на голове. С тех пор как Зея бросила красить волосы, они у нее тоже стали обретать нормальный цвет воронова крыла.
- А почему Альванди взяла земного ребенка, а не кришнянского? спросил он.
- Взяла поначалу она и впрямь младенца кришнянского, да умер он за десятиночье до церемонии представления наследницы. Так что в спешке великой и тайне Альванди работорговца к себе вызвала, дабы замену подыскать. Послал он меня, не сказавши, что землянка я, а когда обман сей распознался, поздно уж было, и исчез мошенник с уплатою. Временами гадала я, кто ж родители мои истинные могли быть.
Имелся прекрасный шанс разыграть из себя доброе божество и воссоединить семью, поскольку лично у него не было абсолютно никаких сомнений, что она была дочерью Мирзы Фатаха. Однако спящего эшуна лучше было пока не трогать. Ему хотелось поближе познакомиться с папой Фатахом, перед тем как приглашать его переехать к ним. Из того, что ему приходилось слышать про миссионера, напрашивался вывод, что он вряд ли чем-то лучше его собственной матери или королевы Альванди.
Лихорадочная неделя политиканства практически не оставила ему времени подумать о будущем. С целью финансирования своего сунгарского проекта он заключил со Штайном договор на съемку дополнительного киноматериала и регулярную отсылку его на Землю, в ответ на что Штайн открыл на его имя текущий счет в банке Новуресифи. Тангалоа особенно интересовали кадры и данные, касающиеся хвостатых фоссандеранцев. В то же время "Межроу Гурардена" изрядно потаскала его по квирибским судам за самозванство в роли курьера...
- Дирк, - проговорила Зея. - Хоть и рада я, что все утряслось и теперь мы солидная пара супружеская, недостает мне все ж волненья упоительного побега нашего с Сунгара. Никогда не жила я еще жизнью столь насыщенной! Как думаешь ты, придут ли к нам вновь подобные чувства?
- Выше нос, дорогая, - отозвался он, раскуривая сигару. - Приключения только начинаются.
Кришнянский год спустя в баре "Нова-Йорк" в Новуресифи разглагольствовал какой-то поднабравшийся толстяк:
- На хрен это надо - позволять этим дикарям вытворять, что им вздумается! Давно бы уже послали армию и цивилизовали их к чертовой матери! Пущай устроят тут современный водопровод, демократию, массовое производство и все такое прочее. И религию какую-нибудь поприличней... Слышь, а это что за фрукт? - он ткнул пальцем в долговязого, с лошадиной физиономией землянина в кришнянском наряде, с треугольной зарубкой на левом ухе, который сидел за одним столиком с комендантом Кеннеди и помощником начальника службы безопасности Куштаньозо.
- ...Да не приглашал я его! - горячо доказывал долговязый. - Он прочитал про нас в газете, которую издают у них там в Мише, и просто помножил два на два. И в один прекрасный день я вдруг узнаю, что он сошел с малайерского корабля и всем твердит, что он мой давно потерянный тесть. А поскольку Зея просто от него без ума, теперь от него уже не отделаешься. Вообще-то говоря, против самого Мирзы я ничего не имею, он нас, по крайней мере, окрутил по-человечески, так что прекратилась вся эта болтовня, будто мы, мол, как-то не так женаты. Но вся эта шизовая публика, которая к нему шляется...
- А почему бы вам не запрячь его в работу? - предложил Куштаньозо.
- Обязательно запрягу, как только...
- Это, - ответил спутник толстяка, - знаменитый Дирк Барнвельт, президент Сунгарской корпорации. Он только что провернул крупную сделку с Межпланетным Советом. Хотите познакомиться?
- Ясно дело. Жуть как хочу познакомиться хоть с каким-нибудь человеком.
- Э-э, сеньор Барнвельт, разрешите представить сеньора Элиаса. Новичок.
- Рад познакомиться, - отозвался Барнвельт, стискивая пухлую ручку.
- Так вы, выходит, из тех ребят, что живут среди местных?
- Можете понимать и так, - не особо любезно бросил Барнвельт и собрался было отвернуться.
- Без обид, сынок! Меня тут просто интересует, уж не считаете ли вы их лучше наших?
- Нисколько. Кто-то считает, что с ними проще ладить, чем с землянами, кто-то нет. И мне с ними проще, хотя я не нахожу их лучше там, или хуже. Все зависит от конкретного человека.
- Конечно-конечно. Но они ведь жутко примитивные? Национальные суверенитеты, войны, благородство и прочая такая фигня?
- Честно говоря, они мне и такие хороши.
- Да вы, видать, из романтиков?
- Нет, скорей мне нравится быть первопроходцем.
- Первопроходцем!
Толстяк погрузился в туповатое молчание. Барнвельт, сочтя своего нового знакомого невоспитанным и утомительным типом, встал было, чтобы уйти, но Элиас очнулся и спросил:
- А что за новая сделка? Вонг мне что-то там такое говорил.
- Ох! Слышали про Сунгар?
- А-а, такая здоровенная куча тины посреди моря?
- Угу. Там в свое время делали янру из терпалы...
- Слышьте, а я вас знаю - вы тот самый парень, который удрал с кришнянской принцессой, только потом она оказалась землянкой. Пардон, так чего там со сделкой?
- Ну вот, на Сунгаре теперь хозяйничаю я, так что с производством янру и Кольцом контрабандистов покончено. Однако мне захотелось получить кое-что взамен, так что я убедил М. С. выдать мне разрешение на техническую помощь для основания на Кришне производства мыла. Водоросли дают неограниченное количество поташа, а на Кришне мыла нет. Так что...
Барнвельт вновь сделал попытку удалиться, но толстяк крепко вцепился ему в руку.
- Собираетесь стать мыльным магнатом, выходит? Вот покончите с кришнянами, станут они сплошь цивилизованные вроде нас, и придется вам искать другую немытую планету... Скажите, а давно вы... того... женились на этой даме?
- Около года назад.
- Детишки есть?
- Трое. Вас не затруднит отпустить мою руку?
- Трое. Так-так. Тут это как - годы длинней, чем у нас? Не-ет, ихний год короче земного. Трое, говорите? Хо-хо-хо...
И без того румяная физиономия Барнвельта стала просто-таки пунцовой, и его костлявый кулак с треском смазал по жирной роже. Элиас отлетел назад, опрокинул стол и рухнул на пол.
- Господи, Дирк! - воскликнул Кеннеди, вскакивая, чтобы вмешаться.
- Пусть попробует еще выступать насчет моей жены, - проворчал Барнвельт.
- Но погодите, - встрял спутник толстяка, - я все-таки не улавливаю. Вы вправду сказали "трое", так что, сами понимаете...
Барнвельт резко обернулся к нему:
- У нас тройня. Что в этом смешного?
УКАЗАТЕЛЬ МОРСКИХ ТЕРМИНОВ (комментарий переводчика)
Бак - носовая часть палубы.
Бакштаг - курс, промежуточный между курсами фордевинд и галфвинд.
Бейдевинд - курс, при котором парусное судно движется против ветра под углом к нему: используется для лавировки.
Бейфут - снасть, крепящая середину реи к мачте.
Бреге - снасть, которая крепится к концу реи и служит для управления парусом наряду со шкотами.
Ванты - снасти, при помощи которых раскрепляется мачта.
Выбленки - тросовые или деревянные ступеньки, привязанные к вантам.
"Высота" - положение судна относительно какого-то ориентира (например, другого судна) с учетом направления ветра; "набрать высоту" - подняться против ветра.
Галс - положение судна относительно ветра (правый галс - когда ветер дует справа, левый - слева); нижний передний угол паруса.
Галфвинд ("полветра") - курс, при котором ветер дует перпендикулярно борту.
Гак - горизонтальное рангоутное дерево, шарнирно крепящееся к мачте.
Квадрант - старинный угломерный астрономический инструмент, служивший для измерения высоты небесных светил над горизонтом и угловых расстояний между светилами.
Косое парусное вооружение - в отличие от прямого, позволяет двигаться и в лавировку против ветра.
Крутизна хода - угол между курсом судна и направлением ветра при движении в бейдевинд; чем он меньше, тем выше лавировочные качества судна.
Лавировать - зигзагообразно двигаться против ветра курсом бейдевинд, меняя галсы.
Люверс - металлическое кольцо, которым укрепляют отверстие в парусе от разрыва и перетирания.
Набивать снасть - сильно натягивать.
Оверштаг - поворот, при котором нос судна пересекает линию ветра; служит для смены галсов на лавировке.
"Полветра" - см. галфвинд.
Полуют - приподнятая относительно основной палуба в корме.
Порт - отверстие в борту, как правило, прямоугольное.
Прямое парусное вооружение - вооружение, позволяющее ходить курсами не круче галфвинда; пригодно лишь при попутном ветре.
Пяртнерс - отверстие в палубе для мачты.
Румб (угловая величина) - 11° 5'.
Сезень - снасть, при помощи которой парус притягивается к рее при его убирании.
Стеле - гнездо, в которое вставляется шпор мачты; устанавливается на киле в трюме.
Табанить - грести назад; тормозить веслами.
Топ - верхушка мачты.
Травить снасть - отпускать.
Фал - снасть, служащая для подъема паруса на мачту.
Фордевинд - курс, при котором ветер дует прямо в корму судна, движение с попутным ветром; поворот, при котором корма судна пересекает линию ветра при смене галса на курсе бакштаг.
Шкаторина - кромка паруса.
Шкот - снасть, служащая для управления парусом.
Шпор - нижний конец мачты.
Ют - кормовая часть палубы.