Страница:
Он был пьян. Можно было начинать дразнить его, подкалывать, провоцировать. Чтобы у него возникло желание подойти, ударить, пнуть, сделать укол. Но не прямо сейчас — он еще не сказал всего.
— Ну так что с этими снами? Получилось?
— И да, и нет. С одной стороны — всё шло как надо. Мы уже можем управлять снами, задаем основные параметры, и людям снится то, что мы хотим.
— Любым людям или соответствующим образом подготовленным?
— Ну… гм…
— Ну так что?
— Ничего, чисто технический вопрос — запустить сеть соответствующих устройств…
— Стоп… таких, как у того шляпника миссис Гроддехаар?
Он удивленно посмотрел на меня.
— Шляпника? — переспросил он.
— При снятии мерки с головы можно, как ты сказал, подготовить пациента?
— Конечно. Везде, где удастся на несколько минут надеть кому-нибудь на башку соответствующее устройство, — у массажиста, в парикмахерской, в салоне моды, в магазине с мотоциклетными или лыжными шлемами. А лучше всего использовать виртуальные шлемы для обучения и игр. — Видно было, что у них все продумано уже давно. — Таких возможностей миллионы. Нам нужно было лишь запустить настоящее серийное производство по крайней мере нескольких типов таких приставок. А для этого тоже нужны деньги, и на оборудование, и для людей…
Я похолодел. Учебные шлемы. Миллионы, если не миллиарды детей, подвергаемых внушению по нескольку часов в день, в течение десяти с лишним лет… В их легкомысленные головы наверняка можно вложить многое, и уж наверняка удастся подчинить их своей злой воле. О господи!..
— Но если бы удалось…
Он снова шевельнул бровями, но теперь в чертах его лица уже не оставалось почти ничего человеческого. Каналья, продавшаяся с потрохами нелюдь…
Стоп, Оуэн. Неужели ты веришь этому сумасшедшему?! Часть из того, что он говорит, насчет «Дерби» и «Дерби-2», — ладно, всё сходится. Обычная, прекрасно продуманная и законспирированная, закрытая со всех сторон преступная деятельность. То, что кто-то хочет овладеть Землей с помощью виртуальных шлемов, — почему бы и нет? При помощи сновидений — ладно, согласен. Но НЛО? Чужой? Безногая шлюха с гуманоидным зародышем? Сейчас… а тот голос у меня в голове? Мои мысли, произнесенные вслух? Не сходи с ума, но и не будь слепцом… Факт есть факт. Сейчас, спокойно…
— Вот только… мне уже не хочется… — услышал я сквозь завесу лихорадочных мыслей.
Собрав их все в кучу, я заткнул им рты, чтобы не вопили у меня в башке.
— Тебе надоело служить этим уродам? Убивать? Что, совесть замучила?
Он с сожалением посмотрел на меня и кивнул:
— Что ты знаешь?.. Сколько можно мучиться угрызениями совести? Год, два, двадцать? Ты знаешь, что я уже не боюсь преисподней? Проходит время — и от всяческих душевных терзаний, мук совести и прочего не остается и следа. Сколько раз можно блевать при виде собственного отражения в зеркале — двести? Мне почти сто тридцать лет. Совесть не мучает меня уже семьдесят из них. я блевал несколько тысяч раз. Мне уже на всё наплевать — и на кровь, и на дерьмо… — Он встал и с бутылкой в руке прошел, пошатываясь, вдоль стены с мониторами. Это был опасный момент, но он не смотрел на экраны. — Мне просто надоело жить, понимаешь? Спать, вставать, есть, срать… Алкоголь, сигареты, наркотики. Что мне с того? Я не болею, пока Чужой этого хочет. Я могу всё, разве что прыгнуть с небоскреба мне не дадут. Женщины… Сколько?
Он рыгнул. Я даже подумал, что его сейчас вырвет, но нет — он мужественно подавил тошноту. Кроме того, он слегка потерял координацию и, вместо того чтобы ходить по прямой позади стола, обошел его вокруг. Ну и хорошо, это было второе приятное обстоятельство за последние двадцать минут — с того мгновения, как я увидел на мониторе, показывавшем вид на долину, четыре автомобиля и целый табун мотоциклов. Что бы ни случилось — с Уиттингтоном было покончено. Его обнаружили. Близнецы отправятся в психушку, а я… Я — домой.
— Дерьмо, — пробормотал Уиттингтон-Това, словно вступая в полемику с моими мыслями. — Всё дерьмо, кроме мочи. Ничто. Пустота…
— Это называется «властная пустота», — сказал я. Он остановился в двух шагах и внимательно на меня посмотрел. Ему с трудом удавалось удерживать голову в одном положении, и оттого он чем-то напоминал танк с поврежденной системой наведения. — Да-да! Люди с чрезмерной жаждой власти, у которых из-за этого отсутствует цель в жизни, страдают властной пустотой, — продолжал я. Неважно, что этот «психологический термин» я придумал тринадцать секунд назад. Важно, что он заинтересовал Уиттингтона. Но он не приближался ко мне, постоянно оставаясь вне пределов моей досягаемости. — Ты пуст внутри, у тебя…
— Заткнись, — буркнул он и пошел к столу. Черт! Он уже был в двух шагах от меня, и я его упустил! Вот незадача!
Спавший у стены Монти поднял голову и зевнул. Я раздраженно посмотрел на него — тоже мне, собака! Феба бы уже давно… Уже бы давно…
— Уиттингтон? — тихо произнес я. — Сказать тебе кое-что?
Он стоял позади стола, слегка покачиваясь. Немного подумав, он обошел стол вокруг и остановился прямо перед ним, опираясь о него задом.
— И что ты мне можешь сказать?
Я поднял левую руку и со всей силы поскреб затылок. Уиттингтон напряг взгляд. Продолжая отчаянно почесываться, я подтянул к себе правую руку и пошевелил пальцами.
— Ха-ха-ха! — крикнул я. — Посмотри на экран, сукин сын! Смотри! Смотри, это твой конец! СМОТРИ! ДАВАЙ! МОНТИ!!!
Уиттингтон поворачивался к экранам, когда Монти наконец прыгнул. Схватив Стивена за запястье, он громко зарычал и повалил его на землю. Любимый мой песик. Уиттингтон завизжал и завертелся, но мне было до него не достать. Я свалился на пол, пытаясь дотянуться до собственной ступни, крича что-то Монти и извиваясь как червяк; наконец удалось добраться до ремешка на щиколотке и сорвать его. Мгновение спустя я был свободен и кинулся на возившихся на земле Уиттингтона, рычавшего от боли, и Монти, тоже рычавшего, но от ярости. Я ударил Стивена в висок, и, похоже, чересчур сильно. Одно рычание прекратилось сразу же, второе — через несколько секунд. Монти, похоже, не слишком было по вкусу драться с людьми. Схватив лежавшую на полу бутылку, я сделал большой глоток, потом сел, опираясь спиной о стол, и погладил зевающего Монти. Что за пес! Прекрасный, энергичный, просто атомный далматинец. Но, похоже, подобная активность его уже утомила, он дважды покрутился на месте и улегся на пол. Я глотнул еще, закурил. Из кармана Уиттингтона я вытащил маленький, но приятно лежавший в руке «пикадор». Восемь патронов, хорошо. Защититься в случае чего сумею. Я докурил сигарету до половины и встал.
Я посмотрел на экран. Да, помощь была недалеко, но им еще нужно было до меня добраться. Подойдя к двери, я осторожно выглянул в коридор, потом подошел к столу и снял трубку телефона. О чудо — никакой блокировки, никаких кодов, вообще ничего. Разве что телефон сам сообщал кому следовало о чем следовало.
Когда ответил Саркисян, я спросил, нет ли его сейчас среди людей в долине. В ответ на это одна из фигур радостно замахала руками. Потом к ней присоединились другие.
— Где-то перед вами есть вход в шахту. Штурмуйте сами, я с эти комплексом не знаком, — сказал я. — Но будьте осторожны, тут могут быть ловушки, и еще — двое толстых вонючих карликов. Они, возможно, опасны и уж точно отвратительны… Опасны в том смысле, что могут серьезно воздействовать на психику. Будьте крайне осторожны.
— А ты как?
— Живой. В самом деле. И рад этому. — Я схватил бутылку «Голубого Кристалла», но тут же снова ее поставил. — Поспешите, но, еще раз, будьте осторожны. Я вас подожду.
— Ничего не предпринимай, Оуэн, прошу тебя. Мы…
— Хорошо. Буду сидеть и ждать. Я же сказал.
Обшарив стол, я нашел несколько бутылок, в том числе две полные. Граппа?! «Грацие, Деи», или как там будет по-макароньему. Я открутил пробку с такой силой, что закрыть ее обратно мне бы уже не удалось, и глотнул. Потом еще.
Как я и сказал Саркисяну — я был жив. Так просто, и так радостно. Достаточно хоть ненадолго ощутить себя мертвецом, чтобы начать по-настоящему ценить противоположное состояние. Я сделал еще глоточек и, отложив бутылку, связал лежавшего без сознания Уиттингтона, после чего на цыпочках пошел к двери, мысленно повторяя, что нужно найти какое-то другое место, где можно было бы переждать, что в любой момент сюда могут приехать жуткие уродцы и начать мне квасить мозги. Коридор-штольня был пуст и ярко освещен. Я отступил назад. Слишком светло, слишком легко. Слишком опасно. Лучше посижу спокойно тут. Буду следить на экранах за ходом штурма… Я посмотрел назад, на экраны. Я их видел. Другие тоже могли видеть. Спокойно.
Человечеству я не помогу, если дам себя здесь прикончить.
У меня жена и ребенок.
И пес. Я тихонько причмокнул. Монти поднял ухо, потом бровь и посмотрел на меня.
— Иди сюда, — попросил я. — Ты мне нужен.
Он встал и, отряхнувшись, подошел.
— Ты ведь видел этих вонючих жирных слизняков? Монти, прошу тебя. Ты уже два раза себя показал, еще немного, а?
Он лизнул меня в щеку, едва не содрав мне верхнее веко. Я поцеловал его в нос.
— Ну так слушай: мы уходим отсюда и идем к выходу. Но осторожно, не разделяемся, ни на кого не нападаем… Просто идем навстречу Саркисяну и Нику. Ладно? И не лаем.
Я подумал, чего еще мы не будем делать.
Ладно. Не будем больше болтать, думать и ждать.
Мы вышли в коридор. Откуда мы пришли? Кажется, справа. Насколько я помнил — там ничего не было. Значит, надо идти направо.
Но я пошел налево. Сам я ступал бесшумно, Монти постукивал когтями, но времени на «пе-дог-кюр», как это называл Фил, сейчас не было. Пистолетик не слишком подходил к моей руке, и приходилось все время поправлять его в ладони, пытаясь подогнать его к ней, словно бейсбольную перчатку. Господи, если бы со мной был «элефант»! Совершенно по-другому себя чувствуешь, когда знаешь, что одни осколки от стены могут неплохо разукрасить морды этих маленьких уродцев. Шагов через двадцать штольня плавно свернула направо, я прижался к стене и, удвоив бдительность, осторожно пошел по твердому каменному полу. Становилось светлее, словно лампы были расположены чаще, собственно, так оно и оказалось, к тому же это были более мощные, хотя и достаточно старые, лампы накаливания. Потом послышался какой-то звук, что-то вроде музыки — негромкая мелодия разносилась под сводами коридора. Я посмотрел на Монти — он тащился за мной с мрачным выражением на морде: «Я так и знал, теперь тебе всё время будет чего-то хотеться. Не надо было соглашаться…» Я сделал еще несколько шагов и, пригнувшись, выглянул за угол.
Штольня расширялась, переходя в зал. С этого места мне мало что было видно — кусочек стола, какой-то ящик, у другой стены голубые металлические стеллажи с беспорядочно разложенными, скорее даже, разбросанными на них непонятными предметами. Играла музыка, я отчетливо ее слышал — какой-то джаз, похоже, еще времен Глена Миллера. Неожиданно в поле моего зрения появился Монти, который, спокойно помахивая хвостом, направился в зал. Я тихо зашипел, пытаясь его остановить, но это было бесполезно, и я на цыпочках последовал за ним…
Монти, не колеблясь, пересек невидимую линию, составлявшую порог, и, оказавшись в зале, побежал вперед, опустив нос к земле. Я остановился на пороге и огляделся по сторонам. В помещении было пусто. То есть — ничто не шевелилось. Из проигрывателя доносились звуки — десятка полтора саксофонов, трубы, тромбоны. Приятный унисон, усыпляющий и мягкий.
Я вошел в помещение, бдительно оглядываясь в поисках камер, датчиков, охранников и близнецов, и заметил в его центре большое округлое ложе с огромным сердцем в изголовье. Сердце было красным — каким же еще оно могло быть? Когда-то атласное, теперь оно было потрепано, чем-то вымазано, запятнано, разодрано… Когда-то оно пульсировало дюжиной лампочек, теперь горели только две. Может, оно и к лучшему.
Я подошел ближе, поскольку именно туда направлялся Монти. Когда я оказался рядом, пес спрятался за ложе, и справедливо, — никогда до сих пор у меня не было к нему стольких претензий.
На ложе лежала мумия. Сморщенный, истлевший труп, кажется, женского пола; когда-то тело выглядело значительно лучше, но по мере высыхания жировая ткань исчезала, кожа сморщивалась, и теперь оно напоминало высохшую картофелину, разве что складки кожи были более обширными. Все анатомические черты, на основании которых можно было бы определить пол мумии, были скрыты этими складками, впрочем, меня это и не интересовало. Тонкие спутанные волосы, словно разорванная паутина, расползлись по подушке. Мумия была до колен прикрыта…
Вот черт!.. Она вовсе не была ничем прикрыта, у нее просто не было ног по колено! Это была та самая Сьюзен, или как ее там, мать уродцев, если верить Уиттингтону — оплодотворенная Чужим, его инкубатор!.. Я отскочил от ложа. Только теперь я заметил, что от какого-то электронного комода, похоже, извлеченного с затонувшего «Титаника», к трупу тянутся провода, грязные и во многих местах грубо соединенные из отдельных кусков. При мысли о том, что то, что я видел перед собой, может быть еще живым, у меня встали дыбом волосы на всем теле, из-за чего я наверняка стал похож на плод внебрачной связи с дикобразом.
Быстро отвернувшись, я огляделся вокруг. Только теперь я стал замечать детали помещения и с каждой секундой всё лучше понимал значение слова «ад». Прежде всего я увидел несколько саркофагов, и содержимое первого из них убедило меня, что, если я не хочу, чтобы до конца жизни меня мучили кошмары, мне не стоит заглядывать в другие. В ближайшем лежал под слоем голубого прозрачного студня мужчина, тщательно освежеванный, видимо, с помощью какой-то невообразимой техники. Все волосы на теле остались на своих местах, исчезла только кожа, на которой, как мне до сих пор казалось, они должны были держаться. Не знаю почему, но больше всего меня потряс вид волос на лобке, опускавшихся на ярко-красную мошонку. Наверное, действительно, это самое чувствительное место у мужчины. Некоторое время я стоял, уставившись в стену и тяжело дыша. Потом вытер мокрую от холодного пота руку о штаны и поспешил к входу в другой коридор. Лишь бы подальше от саркофагов, от сухой, отвратительной, как таракан, мумии, от стеллажей с несколькими сотнями аквариумов и банок с чудовищным содержимым. Я ворвался в туннель, убежденный, что нет такой силы, которая удержала бы меня от того, чтобы разрядить всю обойму в омерзительных близняшек. Нужно было лишь выяснить, где они могут находиться.
Но как?
Я стоял, думал и прислушивался.
Сначала раздался приглушенный, но сильный взрыв. Потом две или три очереди из «бреггера». Тишина. Сообразив, откуда доносились звуки, я бросился в ту сторону, через несколько шагов мне в лицо ударила воздушная волна, словно обрушился большой фрагмент коридора, но свет не погас. Выстрелы стихли.
Я метался от ответвления к ответвлению, чувствуя, что заблудился. Царила полная, до отвращения жуткая тишина. Я подозвал Монти и еще раз попросил о помощи. Не знаю, то ли он меня понял, то ли просто решил вернуться, но во всяком случае, снова пройдя через чудовищный паноптикум с погруженными в пластификатор телами, мы вернулись в центр управления.
Уиттингтон извивался на полу, смрад рвоты не давал дышать, но мне удалось добраться до стола и схватить телефон. Потом я добился очередного успеха, соединившись с Саркисяном.
А еще чуть позже за мной пришли и вывели наружу.
Там я сел в машину и закутался в одеяло, после чего провалился в некое подобие летаргии, сна, кататонии. Кажется, я отвечал на вопросы и что-то рассказывал. Кажется, я пил, курил и мочился.
Потом мы летели. А я засыпал и просыпался, обливаясь холодным потом. Я отказался принимать какое-либо снотворное — прямо я об этом не просил, но Дуг понял, что я имею в виду, — он просто всё время сидел рядом со мной. В очередной раз приходя в себя, я видел его и потому не кричал. По крайней мере, не каждый раз.
Потом было уже лучше. Я ни о чем не спрашивал, мне не хотелось знать, чем закончилось обследование шахты, в кого стреляли. Я был сыт происшедшим по горло. Я просто сидел, скорчившись на койке у стены самолета, и курил.
Твари. Скоты. Властители снов. Впрочем — какие там властители! Похитители снов!
Я не спрашивал, поймали ли близнецов, или их завалило тоннами камней при взрыве. Если бы я узнал, что они летят на этом же самолете… Пришлось бы встать, пойти и убить их. А что бы это дало? Искупил бы я смерть тех нескольких десятков свидетелей, убитых «Дерби»? Скотта, которого убил сам Уиттингтон? Или его ни в чем не повинного двойника? Вэл, в конце концов?
Поэтому я не вставал.
Эпилог
— Ну так что с этими снами? Получилось?
— И да, и нет. С одной стороны — всё шло как надо. Мы уже можем управлять снами, задаем основные параметры, и людям снится то, что мы хотим.
— Любым людям или соответствующим образом подготовленным?
— Ну… гм…
— Ну так что?
— Ничего, чисто технический вопрос — запустить сеть соответствующих устройств…
— Стоп… таких, как у того шляпника миссис Гроддехаар?
Он удивленно посмотрел на меня.
— Шляпника? — переспросил он.
— При снятии мерки с головы можно, как ты сказал, подготовить пациента?
— Конечно. Везде, где удастся на несколько минут надеть кому-нибудь на башку соответствующее устройство, — у массажиста, в парикмахерской, в салоне моды, в магазине с мотоциклетными или лыжными шлемами. А лучше всего использовать виртуальные шлемы для обучения и игр. — Видно было, что у них все продумано уже давно. — Таких возможностей миллионы. Нам нужно было лишь запустить настоящее серийное производство по крайней мере нескольких типов таких приставок. А для этого тоже нужны деньги, и на оборудование, и для людей…
Я похолодел. Учебные шлемы. Миллионы, если не миллиарды детей, подвергаемых внушению по нескольку часов в день, в течение десяти с лишним лет… В их легкомысленные головы наверняка можно вложить многое, и уж наверняка удастся подчинить их своей злой воле. О господи!..
— Но если бы удалось…
Он снова шевельнул бровями, но теперь в чертах его лица уже не оставалось почти ничего человеческого. Каналья, продавшаяся с потрохами нелюдь…
Стоп, Оуэн. Неужели ты веришь этому сумасшедшему?! Часть из того, что он говорит, насчет «Дерби» и «Дерби-2», — ладно, всё сходится. Обычная, прекрасно продуманная и законспирированная, закрытая со всех сторон преступная деятельность. То, что кто-то хочет овладеть Землей с помощью виртуальных шлемов, — почему бы и нет? При помощи сновидений — ладно, согласен. Но НЛО? Чужой? Безногая шлюха с гуманоидным зародышем? Сейчас… а тот голос у меня в голове? Мои мысли, произнесенные вслух? Не сходи с ума, но и не будь слепцом… Факт есть факт. Сейчас, спокойно…
— Вот только… мне уже не хочется… — услышал я сквозь завесу лихорадочных мыслей.
Собрав их все в кучу, я заткнул им рты, чтобы не вопили у меня в башке.
— Тебе надоело служить этим уродам? Убивать? Что, совесть замучила?
Он с сожалением посмотрел на меня и кивнул:
— Что ты знаешь?.. Сколько можно мучиться угрызениями совести? Год, два, двадцать? Ты знаешь, что я уже не боюсь преисподней? Проходит время — и от всяческих душевных терзаний, мук совести и прочего не остается и следа. Сколько раз можно блевать при виде собственного отражения в зеркале — двести? Мне почти сто тридцать лет. Совесть не мучает меня уже семьдесят из них. я блевал несколько тысяч раз. Мне уже на всё наплевать — и на кровь, и на дерьмо… — Он встал и с бутылкой в руке прошел, пошатываясь, вдоль стены с мониторами. Это был опасный момент, но он не смотрел на экраны. — Мне просто надоело жить, понимаешь? Спать, вставать, есть, срать… Алкоголь, сигареты, наркотики. Что мне с того? Я не болею, пока Чужой этого хочет. Я могу всё, разве что прыгнуть с небоскреба мне не дадут. Женщины… Сколько?
Он рыгнул. Я даже подумал, что его сейчас вырвет, но нет — он мужественно подавил тошноту. Кроме того, он слегка потерял координацию и, вместо того чтобы ходить по прямой позади стола, обошел его вокруг. Ну и хорошо, это было второе приятное обстоятельство за последние двадцать минут — с того мгновения, как я увидел на мониторе, показывавшем вид на долину, четыре автомобиля и целый табун мотоциклов. Что бы ни случилось — с Уиттингтоном было покончено. Его обнаружили. Близнецы отправятся в психушку, а я… Я — домой.
— Дерьмо, — пробормотал Уиттингтон-Това, словно вступая в полемику с моими мыслями. — Всё дерьмо, кроме мочи. Ничто. Пустота…
— Это называется «властная пустота», — сказал я. Он остановился в двух шагах и внимательно на меня посмотрел. Ему с трудом удавалось удерживать голову в одном положении, и оттого он чем-то напоминал танк с поврежденной системой наведения. — Да-да! Люди с чрезмерной жаждой власти, у которых из-за этого отсутствует цель в жизни, страдают властной пустотой, — продолжал я. Неважно, что этот «психологический термин» я придумал тринадцать секунд назад. Важно, что он заинтересовал Уиттингтона. Но он не приближался ко мне, постоянно оставаясь вне пределов моей досягаемости. — Ты пуст внутри, у тебя…
— Заткнись, — буркнул он и пошел к столу. Черт! Он уже был в двух шагах от меня, и я его упустил! Вот незадача!
Спавший у стены Монти поднял голову и зевнул. Я раздраженно посмотрел на него — тоже мне, собака! Феба бы уже давно… Уже бы давно…
— Уиттингтон? — тихо произнес я. — Сказать тебе кое-что?
Он стоял позади стола, слегка покачиваясь. Немного подумав, он обошел стол вокруг и остановился прямо перед ним, опираясь о него задом.
— И что ты мне можешь сказать?
Я поднял левую руку и со всей силы поскреб затылок. Уиттингтон напряг взгляд. Продолжая отчаянно почесываться, я подтянул к себе правую руку и пошевелил пальцами.
— Ха-ха-ха! — крикнул я. — Посмотри на экран, сукин сын! Смотри! Смотри, это твой конец! СМОТРИ! ДАВАЙ! МОНТИ!!!
Уиттингтон поворачивался к экранам, когда Монти наконец прыгнул. Схватив Стивена за запястье, он громко зарычал и повалил его на землю. Любимый мой песик. Уиттингтон завизжал и завертелся, но мне было до него не достать. Я свалился на пол, пытаясь дотянуться до собственной ступни, крича что-то Монти и извиваясь как червяк; наконец удалось добраться до ремешка на щиколотке и сорвать его. Мгновение спустя я был свободен и кинулся на возившихся на земле Уиттингтона, рычавшего от боли, и Монти, тоже рычавшего, но от ярости. Я ударил Стивена в висок, и, похоже, чересчур сильно. Одно рычание прекратилось сразу же, второе — через несколько секунд. Монти, похоже, не слишком было по вкусу драться с людьми. Схватив лежавшую на полу бутылку, я сделал большой глоток, потом сел, опираясь спиной о стол, и погладил зевающего Монти. Что за пес! Прекрасный, энергичный, просто атомный далматинец. Но, похоже, подобная активность его уже утомила, он дважды покрутился на месте и улегся на пол. Я глотнул еще, закурил. Из кармана Уиттингтона я вытащил маленький, но приятно лежавший в руке «пикадор». Восемь патронов, хорошо. Защититься в случае чего сумею. Я докурил сигарету до половины и встал.
Я посмотрел на экран. Да, помощь была недалеко, но им еще нужно было до меня добраться. Подойдя к двери, я осторожно выглянул в коридор, потом подошел к столу и снял трубку телефона. О чудо — никакой блокировки, никаких кодов, вообще ничего. Разве что телефон сам сообщал кому следовало о чем следовало.
Когда ответил Саркисян, я спросил, нет ли его сейчас среди людей в долине. В ответ на это одна из фигур радостно замахала руками. Потом к ней присоединились другие.
— Где-то перед вами есть вход в шахту. Штурмуйте сами, я с эти комплексом не знаком, — сказал я. — Но будьте осторожны, тут могут быть ловушки, и еще — двое толстых вонючих карликов. Они, возможно, опасны и уж точно отвратительны… Опасны в том смысле, что могут серьезно воздействовать на психику. Будьте крайне осторожны.
— А ты как?
— Живой. В самом деле. И рад этому. — Я схватил бутылку «Голубого Кристалла», но тут же снова ее поставил. — Поспешите, но, еще раз, будьте осторожны. Я вас подожду.
— Ничего не предпринимай, Оуэн, прошу тебя. Мы…
— Хорошо. Буду сидеть и ждать. Я же сказал.
Обшарив стол, я нашел несколько бутылок, в том числе две полные. Граппа?! «Грацие, Деи», или как там будет по-макароньему. Я открутил пробку с такой силой, что закрыть ее обратно мне бы уже не удалось, и глотнул. Потом еще.
Как я и сказал Саркисяну — я был жив. Так просто, и так радостно. Достаточно хоть ненадолго ощутить себя мертвецом, чтобы начать по-настоящему ценить противоположное состояние. Я сделал еще глоточек и, отложив бутылку, связал лежавшего без сознания Уиттингтона, после чего на цыпочках пошел к двери, мысленно повторяя, что нужно найти какое-то другое место, где можно было бы переждать, что в любой момент сюда могут приехать жуткие уродцы и начать мне квасить мозги. Коридор-штольня был пуст и ярко освещен. Я отступил назад. Слишком светло, слишком легко. Слишком опасно. Лучше посижу спокойно тут. Буду следить на экранах за ходом штурма… Я посмотрел назад, на экраны. Я их видел. Другие тоже могли видеть. Спокойно.
Человечеству я не помогу, если дам себя здесь прикончить.
У меня жена и ребенок.
И пес. Я тихонько причмокнул. Монти поднял ухо, потом бровь и посмотрел на меня.
— Иди сюда, — попросил я. — Ты мне нужен.
Он встал и, отряхнувшись, подошел.
— Ты ведь видел этих вонючих жирных слизняков? Монти, прошу тебя. Ты уже два раза себя показал, еще немного, а?
Он лизнул меня в щеку, едва не содрав мне верхнее веко. Я поцеловал его в нос.
— Ну так слушай: мы уходим отсюда и идем к выходу. Но осторожно, не разделяемся, ни на кого не нападаем… Просто идем навстречу Саркисяну и Нику. Ладно? И не лаем.
Я подумал, чего еще мы не будем делать.
Ладно. Не будем больше болтать, думать и ждать.
Мы вышли в коридор. Откуда мы пришли? Кажется, справа. Насколько я помнил — там ничего не было. Значит, надо идти направо.
Но я пошел налево. Сам я ступал бесшумно, Монти постукивал когтями, но времени на «пе-дог-кюр», как это называл Фил, сейчас не было. Пистолетик не слишком подходил к моей руке, и приходилось все время поправлять его в ладони, пытаясь подогнать его к ней, словно бейсбольную перчатку. Господи, если бы со мной был «элефант»! Совершенно по-другому себя чувствуешь, когда знаешь, что одни осколки от стены могут неплохо разукрасить морды этих маленьких уродцев. Шагов через двадцать штольня плавно свернула направо, я прижался к стене и, удвоив бдительность, осторожно пошел по твердому каменному полу. Становилось светлее, словно лампы были расположены чаще, собственно, так оно и оказалось, к тому же это были более мощные, хотя и достаточно старые, лампы накаливания. Потом послышался какой-то звук, что-то вроде музыки — негромкая мелодия разносилась под сводами коридора. Я посмотрел на Монти — он тащился за мной с мрачным выражением на морде: «Я так и знал, теперь тебе всё время будет чего-то хотеться. Не надо было соглашаться…» Я сделал еще несколько шагов и, пригнувшись, выглянул за угол.
Штольня расширялась, переходя в зал. С этого места мне мало что было видно — кусочек стола, какой-то ящик, у другой стены голубые металлические стеллажи с беспорядочно разложенными, скорее даже, разбросанными на них непонятными предметами. Играла музыка, я отчетливо ее слышал — какой-то джаз, похоже, еще времен Глена Миллера. Неожиданно в поле моего зрения появился Монти, который, спокойно помахивая хвостом, направился в зал. Я тихо зашипел, пытаясь его остановить, но это было бесполезно, и я на цыпочках последовал за ним…
Монти, не колеблясь, пересек невидимую линию, составлявшую порог, и, оказавшись в зале, побежал вперед, опустив нос к земле. Я остановился на пороге и огляделся по сторонам. В помещении было пусто. То есть — ничто не шевелилось. Из проигрывателя доносились звуки — десятка полтора саксофонов, трубы, тромбоны. Приятный унисон, усыпляющий и мягкий.
Я вошел в помещение, бдительно оглядываясь в поисках камер, датчиков, охранников и близнецов, и заметил в его центре большое округлое ложе с огромным сердцем в изголовье. Сердце было красным — каким же еще оно могло быть? Когда-то атласное, теперь оно было потрепано, чем-то вымазано, запятнано, разодрано… Когда-то оно пульсировало дюжиной лампочек, теперь горели только две. Может, оно и к лучшему.
Я подошел ближе, поскольку именно туда направлялся Монти. Когда я оказался рядом, пес спрятался за ложе, и справедливо, — никогда до сих пор у меня не было к нему стольких претензий.
На ложе лежала мумия. Сморщенный, истлевший труп, кажется, женского пола; когда-то тело выглядело значительно лучше, но по мере высыхания жировая ткань исчезала, кожа сморщивалась, и теперь оно напоминало высохшую картофелину, разве что складки кожи были более обширными. Все анатомические черты, на основании которых можно было бы определить пол мумии, были скрыты этими складками, впрочем, меня это и не интересовало. Тонкие спутанные волосы, словно разорванная паутина, расползлись по подушке. Мумия была до колен прикрыта…
Вот черт!.. Она вовсе не была ничем прикрыта, у нее просто не было ног по колено! Это была та самая Сьюзен, или как ее там, мать уродцев, если верить Уиттингтону — оплодотворенная Чужим, его инкубатор!.. Я отскочил от ложа. Только теперь я заметил, что от какого-то электронного комода, похоже, извлеченного с затонувшего «Титаника», к трупу тянутся провода, грязные и во многих местах грубо соединенные из отдельных кусков. При мысли о том, что то, что я видел перед собой, может быть еще живым, у меня встали дыбом волосы на всем теле, из-за чего я наверняка стал похож на плод внебрачной связи с дикобразом.
Быстро отвернувшись, я огляделся вокруг. Только теперь я стал замечать детали помещения и с каждой секундой всё лучше понимал значение слова «ад». Прежде всего я увидел несколько саркофагов, и содержимое первого из них убедило меня, что, если я не хочу, чтобы до конца жизни меня мучили кошмары, мне не стоит заглядывать в другие. В ближайшем лежал под слоем голубого прозрачного студня мужчина, тщательно освежеванный, видимо, с помощью какой-то невообразимой техники. Все волосы на теле остались на своих местах, исчезла только кожа, на которой, как мне до сих пор казалось, они должны были держаться. Не знаю почему, но больше всего меня потряс вид волос на лобке, опускавшихся на ярко-красную мошонку. Наверное, действительно, это самое чувствительное место у мужчины. Некоторое время я стоял, уставившись в стену и тяжело дыша. Потом вытер мокрую от холодного пота руку о штаны и поспешил к входу в другой коридор. Лишь бы подальше от саркофагов, от сухой, отвратительной, как таракан, мумии, от стеллажей с несколькими сотнями аквариумов и банок с чудовищным содержимым. Я ворвался в туннель, убежденный, что нет такой силы, которая удержала бы меня от того, чтобы разрядить всю обойму в омерзительных близняшек. Нужно было лишь выяснить, где они могут находиться.
Но как?
Я стоял, думал и прислушивался.
Сначала раздался приглушенный, но сильный взрыв. Потом две или три очереди из «бреггера». Тишина. Сообразив, откуда доносились звуки, я бросился в ту сторону, через несколько шагов мне в лицо ударила воздушная волна, словно обрушился большой фрагмент коридора, но свет не погас. Выстрелы стихли.
Я метался от ответвления к ответвлению, чувствуя, что заблудился. Царила полная, до отвращения жуткая тишина. Я подозвал Монти и еще раз попросил о помощи. Не знаю, то ли он меня понял, то ли просто решил вернуться, но во всяком случае, снова пройдя через чудовищный паноптикум с погруженными в пластификатор телами, мы вернулись в центр управления.
Уиттингтон извивался на полу, смрад рвоты не давал дышать, но мне удалось добраться до стола и схватить телефон. Потом я добился очередного успеха, соединившись с Саркисяном.
А еще чуть позже за мной пришли и вывели наружу.
Там я сел в машину и закутался в одеяло, после чего провалился в некое подобие летаргии, сна, кататонии. Кажется, я отвечал на вопросы и что-то рассказывал. Кажется, я пил, курил и мочился.
Потом мы летели. А я засыпал и просыпался, обливаясь холодным потом. Я отказался принимать какое-либо снотворное — прямо я об этом не просил, но Дуг понял, что я имею в виду, — он просто всё время сидел рядом со мной. В очередной раз приходя в себя, я видел его и потому не кричал. По крайней мере, не каждый раз.
Потом было уже лучше. Я ни о чем не спрашивал, мне не хотелось знать, чем закончилось обследование шахты, в кого стреляли. Я был сыт происшедшим по горло. Я просто сидел, скорчившись на койке у стены самолета, и курил.
Твари. Скоты. Властители снов. Впрочем — какие там властители! Похитители снов!
Я не спрашивал, поймали ли близнецов, или их завалило тоннами камней при взрыве. Если бы я узнал, что они летят на этом же самолете… Пришлось бы встать, пойти и убить их. А что бы это дало? Искупил бы я смерть тех нескольких десятков свидетелей, убитых «Дерби»? Скотта, которого убил сам Уиттингтон? Или его ни в чем не повинного двойника? Вэл, в конце концов?
Поэтому я не вставал.
Эпилог
Голос в трубке звучал натянуто и неестественно, я уже собирался сказать: «Спасибо огромное» — по этой ключевой фразе прерывалась связь, — когда вдруг услышал слово «фильм». Что-то застучало в коробочке с надписью «Ассоциации».
— Простите, не могли бы вы повторить? — спросил я, чувствуя холодок на затылке.
Грассирующий голос произнес:
— Я звоню со студии при киношколе Сары Шуберт. Мы хотим в рамках дипломного этюда снять фильм по мотивам вашей повести, речь идет о «Двери в сад воспоминаний»…
— Калитке, — машинально поправил я. — «Калитка в сад воспоминаний».
— Простите? А! Неважно… — Холодок на затылке исчез, зато я почувствовал, как волна жара ударяет мне в лицо. — Ну так вот, студенты сыграют в старых виртуальных скафандрах, а потом мы наложим на это соответствующие образы актеров. Понимаете? Знаете Саймона Грея? Наверняка нет, это тот, кто должен был играть Филипа Марлоу, но вместо него взяли того деревянного Роберта Митчема, помните? Так что на экране наконец появился бы по-настоящему лучший исполнитель…
— Стоп!
— …лучше него нет…
— СТОП!!! — рявкнул я, предварительно отключив компенсатор. Наверняка он сейчас получил по барабанным перепонкам с силой не меньшей, чем при взрыве ящика петард. Он замолчал, может быть, умер. — Это вы мне звонили недели три назад? И разговаривали с кем-то другим? Так?
— Ну да… Тот человек сказал… — Он перестал изображать европейский акцент, заикаясь чисто по-американски.
— А кто тебе позволил звонить по личному номеру, а? Этот номер закрыт, законно ты никак не мог его получить! Ах ты сволочь!.. Я немедленно сообщаю твои данные в прокуратуру, мой адвокат пришлет тебе повестку!
— Но речь идет о фильме… — пробормотал он.
— Ищи сценарий, который удастся реализовать за решеткой, придурок! Вон с линии!
Довольный собой, я встал и направился в сад. Подышать немного свежим воздухом — и в постельку. По дороге я заглянул в ванную, откуда доносилось легкое жужжание.
— Знаешь, я не выдержала и прочитала твою новую повесть. Ну, ту, про Скотта Хэмисдейла?
Пима плавными движениями водила по лицу новым ионо-тропо-крипто-супермассажером. Я широко зевал и не был готов к подобному признанию.
— Знаю, — сказал я, когда мне удалось вернуть челюсть на место. — Я бы не стал оставлять ее на самом верху, если бы не хотел. Ну знаешь, подсознание автора…
— Знаю.
— А ты ее не оставила наверху, для Фила?
— Нет. Впрочем, он пока почти не выходит из комнаты.
Ну да. Наш новый, идентичный старому дом одарил его действительно новым компьютером с набором последних игр и фильмов.
— Но он заметил, что две ступеньки не скрипят так, как в старом.
— Ага… придется предъявить рекламации.
— И скажи еще, что когда слишком долго стоишь перед зеркалом в нашей ванной, — она на мгновение перестала массировать лицо, — то оно начинает моргать.
— Да? А мне казалось, что когда я стою перед ним слишком долго, то от этого старею, по крайней мере, отражение в зеркале кажется мне странно старым.
— Да. Согласна. — Она бросила массажер на трюмо. — Это глупо.
— Что? Зеркало или массажер?
Она не ответила и направилась в спальню, сбрасывая с себя халатик — или что там еще может быть из столь прозрачного шелка. Я издал хищное урчание.
— Нет, погоди. — Я получил по лапам. — Ты мне ничего больше не рассказал… Что вы там нашли? В той шахте?
— Ах, там? — Я сел поудобнее. — Ничего. То есть — близнецов. Дебильных карликов. Маленькая частная психушка.
— А Чужой?
— Господи, какой Чужой? Ты поверила в ту чушь, которую нес свихнувшийся Уиттингтон?
— А что, нет?
— Конечно. Неизвестно, откуда он взял эту пару бедняг. Неизвестно, как он забрался в эту шахту. Одно было реальным и настоящим — действительно, несколько десятков лет назад он создал «Дерби-один», а потом «Дерби-два». И в этом, собственно, и заключался успех нашей операции.
— А сны?
— Сны… Что ж, у него была и такая идея, он и в самом деле планировал получить контроль над определенными людьми с помощью снов. Они действительно похитили несчастную Лейшу Падхерст и заставили ее работать над излучателем сновидений. Веринчи тоже был в их организации, они решили с его помощью завладеть миссис Гроддехаар, вернее, ее огромным состоянием. Шляпник во время снятия мерки провел первые испытания, а потом хотел проверить, что ей снилось, и спросил про сон, естественно, запрограммированный ранее. Он не предполагал, что старуху это настолько взволнует, что она даже наймет детектива…
— Значит, мы можем спать спокойно?
Она прижалась ко мне.
— А кто сказал, что мы можем спать? Для этого еще слишком рано, дорогая моя.
— Ты думаешь о возможности тотального контроля? Что мы якобы постоянно оставляем где-то следы, сообщаем о себе в магазинах, банках, лифтах, домах, на автостоянках и в больницах? — Она отодвинулась и посмотрела мне в глаза. Наивная, еще моя мать давала себя обмануть подобному искреннему и открытому взгляду.
Я погладил ее по голове.
— Уже слишком поздно бояться. С тех пор как Всемирная Сеть опутала земной шар, мы перестали быть анонимами. Тебя столько раз в день регистрируют всевозможные камеры и датчики, что ты не в состоянии этого избежать, не пользуясь незаконными методами.
Так, как это делаю я, мысленно добавил я.
— Ну так чего мне в таком случае следует бояться?
— Гррр… бойся вот этого!
— Оуэн… Оуэн! Ты сумасшедший…
Но я уже был в ударе. Слишком поздно, миссис Йитс!
* * *
Я проснулся в два часа ночи. Что мне снилось, я не помнил, но сон не был неприятным, приятным, впрочем, тоже. Я осторожно выбрался из постели, на цыпочках вышел в коридор и помчался в гостиную. Банка холодного пива ждала меня в баре. Фил когда-то сказал: «Это не бар, а баржа». Насколько я догадывался, он имел в виду форму, а не величину. Хотя что может быть общего у прямоугольного шкафчика с баржей?
Я выхлестал половину банки и тяжело вздохнул. Мне очень не нравилось обманывать Пиму. До сих пор я самое большее недоговаривал часть правды, самую худшую, просто чтобы она за меня не беспокоилась. На этот раз всё было иначе.
Но что мне было делать — рассказать ей о старой сморщенной безногой мумии на испачканном спермой, полуразваливающемся ложе? О мамочке, с которой «развлекались», по словам Уиттингтона, близнецы? В которой — к моему удивлению и ужасу — еще билось сердце, хотя этому противоречил сам вид тела, а сердце сокращалось раз в полторы минуты? О Лейше Падхерст, вплавленной в кусок пластика, и еще о нескольких десятках тел в такой же остекленевшей массе? О том, что Уиттингтон успел признаться, что это он, собственноручно, с помощью какой-то предоставленной ему Чужим разновидности гипноза, выжег Эйприл половину мозга? А сам сразу же после признания начал молниеносно угасать и рассыпаться буквально на глазах, словно возвращая назад подаренный ему Чужим век? Что четыре недели спустя после событий в шахте он впал в спячку, такую же, как Эйприл, но через восемь дней умер? Эйприл продолжала спать, и я мог лишь надеяться, что ей ничего не снится. Ибо сама она снилась мне дважды, оба раза в окружении толпы дотошных ученых, а в другом сне подобная же толпа снилась мне вокруг мумии Сьюзен. Кошмары, кошмары…
И что хуже всего — я не знал, что происходит с близнецами. Захваченные во время штурма с помощью электромагнитного оружия, того самого, которое мы использовали, пытаясь выкурить Уиттингтона, они извивались и скулили и были полностью нейтрализованы… Саркисян клялся, что ему сказали, что они угасли точно так же, как и Уиттингтон. Но, сознательно или нет, он подчеркивал: «Клянусь, что мне так сказали». А насчет его личного мнения я спросить не осмелился…
Неважно.
Теоретически я мог спать спокойно.
Практически — мне всё меньше хотелось спать. Сон — это чертовски долгое время, когда мы не властны над собственным телом и разумом.
Чертовски долго. Половина жизни.
Половина… по сути, не нашей жизни!!!
Может, кто-то еще пожелает ею завладеть?!
— Простите, не могли бы вы повторить? — спросил я, чувствуя холодок на затылке.
Грассирующий голос произнес:
— Я звоню со студии при киношколе Сары Шуберт. Мы хотим в рамках дипломного этюда снять фильм по мотивам вашей повести, речь идет о «Двери в сад воспоминаний»…
— Калитке, — машинально поправил я. — «Калитка в сад воспоминаний».
— Простите? А! Неважно… — Холодок на затылке исчез, зато я почувствовал, как волна жара ударяет мне в лицо. — Ну так вот, студенты сыграют в старых виртуальных скафандрах, а потом мы наложим на это соответствующие образы актеров. Понимаете? Знаете Саймона Грея? Наверняка нет, это тот, кто должен был играть Филипа Марлоу, но вместо него взяли того деревянного Роберта Митчема, помните? Так что на экране наконец появился бы по-настоящему лучший исполнитель…
— Стоп!
— …лучше него нет…
— СТОП!!! — рявкнул я, предварительно отключив компенсатор. Наверняка он сейчас получил по барабанным перепонкам с силой не меньшей, чем при взрыве ящика петард. Он замолчал, может быть, умер. — Это вы мне звонили недели три назад? И разговаривали с кем-то другим? Так?
— Ну да… Тот человек сказал… — Он перестал изображать европейский акцент, заикаясь чисто по-американски.
— А кто тебе позволил звонить по личному номеру, а? Этот номер закрыт, законно ты никак не мог его получить! Ах ты сволочь!.. Я немедленно сообщаю твои данные в прокуратуру, мой адвокат пришлет тебе повестку!
— Но речь идет о фильме… — пробормотал он.
— Ищи сценарий, который удастся реализовать за решеткой, придурок! Вон с линии!
Довольный собой, я встал и направился в сад. Подышать немного свежим воздухом — и в постельку. По дороге я заглянул в ванную, откуда доносилось легкое жужжание.
— Знаешь, я не выдержала и прочитала твою новую повесть. Ну, ту, про Скотта Хэмисдейла?
Пима плавными движениями водила по лицу новым ионо-тропо-крипто-супермассажером. Я широко зевал и не был готов к подобному признанию.
— Знаю, — сказал я, когда мне удалось вернуть челюсть на место. — Я бы не стал оставлять ее на самом верху, если бы не хотел. Ну знаешь, подсознание автора…
— Знаю.
— А ты ее не оставила наверху, для Фила?
— Нет. Впрочем, он пока почти не выходит из комнаты.
Ну да. Наш новый, идентичный старому дом одарил его действительно новым компьютером с набором последних игр и фильмов.
— Но он заметил, что две ступеньки не скрипят так, как в старом.
— Ага… придется предъявить рекламации.
— И скажи еще, что когда слишком долго стоишь перед зеркалом в нашей ванной, — она на мгновение перестала массировать лицо, — то оно начинает моргать.
— Да? А мне казалось, что когда я стою перед ним слишком долго, то от этого старею, по крайней мере, отражение в зеркале кажется мне странно старым.
— Да. Согласна. — Она бросила массажер на трюмо. — Это глупо.
— Что? Зеркало или массажер?
Она не ответила и направилась в спальню, сбрасывая с себя халатик — или что там еще может быть из столь прозрачного шелка. Я издал хищное урчание.
— Нет, погоди. — Я получил по лапам. — Ты мне ничего больше не рассказал… Что вы там нашли? В той шахте?
— Ах, там? — Я сел поудобнее. — Ничего. То есть — близнецов. Дебильных карликов. Маленькая частная психушка.
— А Чужой?
— Господи, какой Чужой? Ты поверила в ту чушь, которую нес свихнувшийся Уиттингтон?
— А что, нет?
— Конечно. Неизвестно, откуда он взял эту пару бедняг. Неизвестно, как он забрался в эту шахту. Одно было реальным и настоящим — действительно, несколько десятков лет назад он создал «Дерби-один», а потом «Дерби-два». И в этом, собственно, и заключался успех нашей операции.
— А сны?
— Сны… Что ж, у него была и такая идея, он и в самом деле планировал получить контроль над определенными людьми с помощью снов. Они действительно похитили несчастную Лейшу Падхерст и заставили ее работать над излучателем сновидений. Веринчи тоже был в их организации, они решили с его помощью завладеть миссис Гроддехаар, вернее, ее огромным состоянием. Шляпник во время снятия мерки провел первые испытания, а потом хотел проверить, что ей снилось, и спросил про сон, естественно, запрограммированный ранее. Он не предполагал, что старуху это настолько взволнует, что она даже наймет детектива…
— Значит, мы можем спать спокойно?
Она прижалась ко мне.
— А кто сказал, что мы можем спать? Для этого еще слишком рано, дорогая моя.
— Ты думаешь о возможности тотального контроля? Что мы якобы постоянно оставляем где-то следы, сообщаем о себе в магазинах, банках, лифтах, домах, на автостоянках и в больницах? — Она отодвинулась и посмотрела мне в глаза. Наивная, еще моя мать давала себя обмануть подобному искреннему и открытому взгляду.
Я погладил ее по голове.
— Уже слишком поздно бояться. С тех пор как Всемирная Сеть опутала земной шар, мы перестали быть анонимами. Тебя столько раз в день регистрируют всевозможные камеры и датчики, что ты не в состоянии этого избежать, не пользуясь незаконными методами.
Так, как это делаю я, мысленно добавил я.
— Ну так чего мне в таком случае следует бояться?
— Гррр… бойся вот этого!
— Оуэн… Оуэн! Ты сумасшедший…
Но я уже был в ударе. Слишком поздно, миссис Йитс!
* * *
Я проснулся в два часа ночи. Что мне снилось, я не помнил, но сон не был неприятным, приятным, впрочем, тоже. Я осторожно выбрался из постели, на цыпочках вышел в коридор и помчался в гостиную. Банка холодного пива ждала меня в баре. Фил когда-то сказал: «Это не бар, а баржа». Насколько я догадывался, он имел в виду форму, а не величину. Хотя что может быть общего у прямоугольного шкафчика с баржей?
Я выхлестал половину банки и тяжело вздохнул. Мне очень не нравилось обманывать Пиму. До сих пор я самое большее недоговаривал часть правды, самую худшую, просто чтобы она за меня не беспокоилась. На этот раз всё было иначе.
Но что мне было делать — рассказать ей о старой сморщенной безногой мумии на испачканном спермой, полуразваливающемся ложе? О мамочке, с которой «развлекались», по словам Уиттингтона, близнецы? В которой — к моему удивлению и ужасу — еще билось сердце, хотя этому противоречил сам вид тела, а сердце сокращалось раз в полторы минуты? О Лейше Падхерст, вплавленной в кусок пластика, и еще о нескольких десятках тел в такой же остекленевшей массе? О том, что Уиттингтон успел признаться, что это он, собственноручно, с помощью какой-то предоставленной ему Чужим разновидности гипноза, выжег Эйприл половину мозга? А сам сразу же после признания начал молниеносно угасать и рассыпаться буквально на глазах, словно возвращая назад подаренный ему Чужим век? Что четыре недели спустя после событий в шахте он впал в спячку, такую же, как Эйприл, но через восемь дней умер? Эйприл продолжала спать, и я мог лишь надеяться, что ей ничего не снится. Ибо сама она снилась мне дважды, оба раза в окружении толпы дотошных ученых, а в другом сне подобная же толпа снилась мне вокруг мумии Сьюзен. Кошмары, кошмары…
И что хуже всего — я не знал, что происходит с близнецами. Захваченные во время штурма с помощью электромагнитного оружия, того самого, которое мы использовали, пытаясь выкурить Уиттингтона, они извивались и скулили и были полностью нейтрализованы… Саркисян клялся, что ему сказали, что они угасли точно так же, как и Уиттингтон. Но, сознательно или нет, он подчеркивал: «Клянусь, что мне так сказали». А насчет его личного мнения я спросить не осмелился…
Неважно.
Теоретически я мог спать спокойно.
Практически — мне всё меньше хотелось спать. Сон — это чертовски долгое время, когда мы не властны над собственным телом и разумом.
Чертовски долго. Половина жизни.
Половина… по сути, не нашей жизни!!!
Может, кто-то еще пожелает ею завладеть?!