Конечно, бывают иногда исключения из правил, но не надо на них особо надеяться. Лишь вблизи можно попытаться его обезоружить. В этом случае шансы остаться в живых составляют примерно двадцать из ста, но попробовать стоит. Я попробовал. Сделав шаг влево, отворачивая корпус от траектории выстрела, я основанием левой ладони отбил в сторону мохнатую лапу с оружием, этой же рукой захватил кисть, а правой - пистолет, и рванул его влево на себя стволом вверх, одновременно нанеся удар ногой в пах. Получилось! Мордоворот согнулся, а его волына очутилась у меня. Теперь рукояткой по затылку. Все! Огромная туша свалилась на пол. Немного отдышавшись, я затащил бесчувственное тело в палату, из которой только что вышел, обыскал одежду и, обнаружив в кармане пачку сигарет, с наслаждением закурил. Первый раунд в мою пользу, а дальше посмотрим. Бугай, хочет он того или нет, расскажет о системе охраны. Выберусь из проклятой берлоги... Прикончу Эскина... Вернусь к Ане, как обещал.
Охранник утробно застонал, открыл мутные глаза, потряс головой и с ужасом уставился на труп Леонида Абрамовича.
- Поговорим, дружок? - улыбнулся я.
- Поговорим, - ответил он трясущимися губами.
- Сколько человек в вашей смене?
- Ч-четырнадцать... П-по двое на каждом этаже.
- Есть другие выходы, кроме лестницы и лифта?
- Н-не знаю! В левом конце к-коридора ж-железная дверь, но нас туда не пускают!
- Ты знаешь, чем занимаешься?
- Ох-храняю, за деньги!
- Кого?
- Объект.
- И не в курсе дел, которые здесь творятся?
- Н-нет, клянусь мамой, н-нет!
В его голосе было столько искренности, что я невольно поверил, решив: пусть живет, раз он простой наемник! Почему-то тогда я упустил из вида элементарную вещь - кого попало не пустят в "святая святых" бесовского гнезда.
- Мне нужна твоя одежда! Раздевайся!
Мордоворот замешкался, побледнел, забегал глазами. Лицо покрылось крупными каплями пота.
- Живее, падла, пристрелю! - свирепо рявкнул я.
С явной неохотой он стянул ботинки, штаны, потом куртку, тельняшку, и сразу стала понятна причина подобной медлительности. На левой груди, под сердцем, красовалась знакомая татуировка: три шестерки и козлиная голова!
ГЛАВА 12
- Не в курсе, значит! - яростно прошипел я. - Обмануть решил, мразь сатанистская!
Поняв, что терять больше нечего, охранник ринулся на меня, но маленько не успел. Грохнул выстрел. Пуля вошла точно в козлиную голову, отбросив тело назад. С отвращением облачившись в одежду убитого, я снова вышел в коридор.
- Эй, ты что там делал? - послышался начальственный окрик.
По направлению к камере № 3 семенил короткими ножками давешний толстяк, приятель покойного Леонида Абрамовича.
- Пойди сюда, - распорядился он, но, вглядевшись в мое лицо, дико закричал. Всадив ему в грудь две пули, я побежал в противоположную от лестницы сторону.
Крик и выстрелы переполошили обитателей клиники. Завыли сирены тревоги, затопотали тяжелые сапоги охранников. Свернув за угол, я уткнулся в железную дверь с грозной надписью: "Вход запрещен! Опасно для жизни!" Не раздумывая, я разбил замок тремя выстрелами и нырнул в открывшийся проход. Судя по доносившимся из-за двери голосам, охранники не торопились последовать моему примеру и, посоветовавшись, отправили одного за начальником смены. В тоннеле, где я оказался, вопреки ожиданиям, не было темно. Укрепленные под потолком лампочки в проволочных абажурах давали достаточное количество света. Не дожидаясь, пока преследователи получат от начальства "добро" продолжать погоню, я двинулся вперед, без особой, впрочем, надежды на спасение. Неизвестно, какие опасности таятся в глубине подземелья, а в обойме осталось всего три патрона. Через двадцать шагов тоннель резко повернул налево и пошел под уклон, постепенно сужаясь. Наконец я очутился у развилки и остановился в раздумье - какое направление выбрать.
Издали донеслись возбужденные голоса. "Ага, - подумал я, - начальник разрешил!" И, больше не колеблясь, повернул направо. Света здесь почти не было. Со стен сочилась сырость. Толстый слой грязи покрывал пол. Похоже, ходом пользовались редко. Это обнадеживало. Наконец показалась металлическая дверь. Истратив последние патроны на огромный ржавый замок, я глубоко вздохнул, решительно шагнул вперед и провалился в дерьмо. У меня нет особой охоты описывать свои скитания в дебрях канализации. Скажу только, что через очень и очень долгое время я, подхваченный зловонным потоком, вылетел через отверстие огромной трубы и погрузился в воды речки-вонючки, протекавшей неподалеку от проклятой клиники.
Выкарабкавшись на берег, я некоторое время лежал на траве, с наслаждением вдыхая свежий воздух и любуясь на звезды. Оказывается, давно наступила ночь. Я находился в чахлом, редком лесочке, загаженном ненамного меньше, чем злосчастная речка. За деревьями виднелись высокие, темные трубы какого-то предприятия. Немного отдышавшись, я оглядел свою одежду. Она превратилась в рваное тряпье, насквозь пропитанное нечистотами. Как в таком виде добраться до дома? Самый конченый бомж выглядел бы сейчас по сравнению со мной английским лордом. Поразмыслив, я решил дойти до завода в надежде обнаружить там чистую воду и хоть немного отмыться.
К несчастью, предприятие оказалось очередной жертвой рыночной экономики. Забор обвалился, ворота висели на одной петле, здания производственных корпусов зияли выбитыми окнами. Во дворе валялись груды мусора, расколотые плиты и обломки железа. Ржавый искореженный скелет грузовика дополнял картину всеобщего запустения и разрухи.
- Вот он! - послышался радостный крик, и тут же грохнул выстрел. Петляя, как заяц, я бросился бежать в глубь территории. Над головой засвистели пули. Заскочив в ближайшее здание, я осторожно выглянул. Держа оружие на изготовку, в мою сторону двигались четверо охранников из клиники.
Ничего удивительного здесь не было. Обнаружив, что их пленник удрал через канализацию, и зная, где она выходит наружу, сатанисты на всякий случай оцепили окрестности. Подобрав с пола железную арматуру, я побежал по темному цеху, то и дело спотыкаясь о различный хлам. В дальнем его конце оказалась полуразрушенная лестница, ведущая на второй этаж. Рискуя свернуть себе шею, я быстро поднялся наверх и очутился в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались небольшие комнаты, вероятно, служившие когда-то пристанищем управленческого аппарата. Снизу доносились возбужденные голоса. Сатанисты шли по моему следу с упорством хорошо натасканных ищеек. Ступая на цыпочках, я зашел в первый попавшийся кабинет, ярко освещенный лунными лучами, проникающими сквозь разбитое окно. Мне в очередной раз повезло. Посреди пустой комнаты стоял высокий железный шкаф, и рядом с ним (о, счастье!) валялся неизвестно кем забытый топор. Это прекрасное оружие, если уметь им как следует пользоваться, и годится для метания не хуже ножа. Благословляя Всевышнего, я подобрал свою находку и спрятался за сейфом как раз в тот момент, когда преследователи оказались в коридоре.
Остановившись около лестницы, они принялись совещаться.
- Он прячется в одной из комнат, - басом сказал кто-то. - Поделим их между собой и по-быстрому осмотрим. Я знаю это заведение, из него вывезли все, даже унитазы. Спрятаться тут негде. Как заметите его - пристрелите!
- А если он нас? - трусливо возразил тенор.
- Чепуха! В обойме было девять патронов. Одной пулей Палач убил Сашку, две всадил в Леонида Абрамовича, а остальные шесть потратил на двери. К тому же, имея оружие, он начал бы стрелять еще во дворе. Бояться нечего!
- Ну да! - не согласился тенор. - Сашку-то он сделал голыми руками, а потом пристрелил из его же пистолета!
- Сашка всегда был мудаком! - резко оборвал паникера бас. - Я давно говорил Учителю, что от него пора избавиться! И еще: судя по следам крови в коридоре, они столкнулись именно там, в тесном пространстве, вплотную. Хороший боец может выбить ствол в такой ситуации, особенно если имеет дело с придурком типа покойного Саши Козлова. Здесь же все просто. Заходи в комнату да стреляй! С дальней дистанции он беспомощен!
- Хватит болтать! За дело!
Послышались удаляющиеся шаги.
- Раскомандовался, гондон! - злобно пробурчал сиплый тенор, которому достались ближайшие кабинеты, в том числе и тот, где находился я. Подумаешь, старший смены. Невелика птица!
Пробормотав несколько матерных ругательств, сатанист осторожно зашел в комнату. Выскочив из своего укрытия, я метнул топор, целясь в голову. Он умер мгновенно, не успев издать ни звука. Ржавое лезвие почти до основания вошло в череп. Подобрав пистолет убитого, я вышел в коридор и увидел неподалеку темный силуэт, появившийся из дверного проема. Охранник не узнал меня в потемках, принял за своего.
- Ну как? - окликнул он. - Ничего?
- Ага, - ответил я и два раза выстрелил ему в живот.
Сатанист, издав страшный крик, повалился на пол. На шум выскочил другой и тут же получил пулю в голову.
Из четырех преследователей в живых оставался один. Он где-то затаился и не подавал признаков жизни.
- Эй ты, падла! - крикнул я, встав на верхнюю ступеньку лестницы и выглядывая в коридор одним глазом. - Выходи спиной вперед с поднятыми руками! Бросай оружие! Сдашься добровольно - подарю жизнь! Иначе все равно найду и убью, как собаку. Твои приятели уже в Аду. Считаю до трех: раз, два...
- Не обманешь?! - отозвался испуганный голос.
- Нет! Шевелись живее, скотина!
В дальнем конце коридора показалась фигура с поднятыми руками.
- Не поворачивайся! - приказал я. - Иди по направлению к лестнице! Чуть дернешься - стреляю! Упрись руками в стену, - распорядился я, когда охранник приблизился. - Ноги широко расставь и замри, сука!
Обыскав пленного, я обнаружил в карманах две пары наручников, сигареты и зажигалку. Пистолет он, как паинька, добросовестно выбросил.
- Теперь раздевайся! Быстрее, козел! Молодец! Ложись лицом на пол!
Сковав дрожащему от страха сатанисту руки и ноги, я подобрал оружие убитых, облегченно вздохнул и тут же закашлялся, подавившись невыразимой вонью, исходившей от моих лохмотьев и самого тела, казалось, насквозь пропитавшегося дерьмом во время путешествия в недрах канализационной сети. Господи, хоть бы слегка ополоснуться!
- Слышь, ты, - пихнул я ногой пленника. - Здесь есть вода?
- Да! - к великому моему удивлению, ответил он. - К-комната, из к-которой я вышел, - т-туалет. Т-там кран р-работает!
Несмотря на то, что предприятие забросили, воду почему-то не отключили. А еще говорят - чудес на свете не бывает! Впрочем, у нас в стране все возможно!
На всякий случай заткнув чертопоклоннику кляпом рот, я схватил в охапку его шмотки и рысью помчался в указанном направлении. В разломанном сортире действительно оказался кран, из которого сочилась тонкая ржавая струйка. С наслаждением сбросив вонючую рвань, я с грехом пополам отмылся и, натянув конфискованную одежду, снова ощутил себя человеком. Запашок, конечно, остался, да еще какой, но по сравнению с моим недавним состоянием это было небо и земля.
Распихав по карманам пистолеты, я вернулся к пленнику, вытащил кляп и приступил к допросу.
- Где Эскин?
- В к-клинике.
- Сколько там осталось охранников?
- Один, остальные ищут вас!
- Хочешь жить?
- Д-да. Н-не убивайте!
- Тогда отведешь меня к своему сраному Учителю.
- Он м-меня убьет и в-вас тоже!
- Дурак! Я уничтожил почти всю секту, но остался жив! Знаешь подробности? Нет? Ну, естественно, Эскину это невыгодно! Слушай сюда! Ивану Гермогеновичу я отрубил голову, его брата сожгли живьем, Борис Федорович Кириллов получил три пули в живот и одну в лоб, капище взорвано, все верховные жрецы мертвы. Ваш знаменитый каратист Рафик Белопольский валяется в лесу со сломанной шеей. Остальные тоже подохли: кто от пули, кто от ножа, кто от удавки. Хочешь к ним присоединиться?
- Н-нет! Н-не-надо! Я сделаю все, что прикажете! - заверещал обезумевший от страха чертопоклонник. - Только обещайте сохранить мне жизнь!
- Клянусь! - с трудом выдавил я, хотя испытывал непреодолимое желание отправить поганого ублюдка в Преисподнюю. Но в конце концов главная цель Эскин, а этот хмырь... да черт с ним, пусть живет, если, конечно, не вздумает валять дурака.
Сняв наручники, я отвел пленника в кабинет, где лежал обладатель сиплого тенора с застрявшим в башке топором.
- Одевай его тряпки, живо!
Сатанист поспешно выполнил приказ, с ужасом косясь на залитое кровью лицо мертвеца. Затем я сковал ему руки за спиной.
- Пошли в клинику, да смотри, пидор, не вздумай позвать на помощь!
Идти пришлось недалеко, не более километра. Мой спутник всю дорогу трясся, обильно потея. Наконец показался безобидный двухэтажный дом, ни в коем разе не напоминающий бесовское логово. Над входной дверью горел красный фонарь. "Прямо как в борделе", - усмехаясь, подумал я и ткнул сатаниста в бок дулом пистолета.
- Сколько звонков?
- Два длинных, один короткий!
- Скажешь, чтоб впустили! Встань ближе к глазку. Они не должны видеть, что у тебя скованы руки!
Он молча кивнул. Я позвонил.
- Кто там? - спросил хриплый голос.
- Это я, Валера. Старший смены послал меня к Учителю.
- Зачем?
- Не твое дело, приказано передать лично!
Дверь бесшумно отворилась. На пороге появился плечистый парень в пятнистом комбинезоне. Заметив скованные руки своего товарища, он разинул рот, собираясь позвать на помощь, но жестоким ударом в горло я заставил его замолчать навеки. Переступив через труп, мы вошли в обширный холл, отделанный деревянными планками. В дальнем конце его стоял Семен Яковлевич собственной персоной.
- Вот и встретились, Палач! - усмехнулся Эскин. - Я знал, что ты сюда придешь!
- Сдохни, предатель! - махнул он рукой в сторону пленного сатаниста. Тот посинел, захрипел и, выкатив глаза, будто его душили, мешком свалился на пол.
Страшные, дьявольские глаза Учителя уставились на меня. Я почувствовал, как тело опутывает непонятная слабость. В воздухе появился странный серый туман. Он клубился, сворачивался кольцами, квадратами, треугольниками. То тут, то там возникали и исчезали отвратительные физиономии с глумливыми ухмылками. Вспыхивали черные огни.
- Ты умрешь, Палач! - донесся издалека смешок Учителя. - Прямо сейчас! Серый туман задушит тебя!
Я почувствовал, что начинаю задыхаться, шею обхватила невидимая петля, ноги подкосились.
- Господь не допустит этого! - произнес красивый мелодичный голос, не принадлежавший ни мне, ни Эскину, ни вообще кому бы то ни было из людей.
Моя рука с пистолетом начала медленно-медленно подниматься. На физиономии главаря чертопоклонников отразился ужас. Когда ствол поднялся до уровня груди, палец надавил на курок. С первым же выстрелом, отбросившим Эскина к стене, чары рассеялись, и я уже без посторонней помощи всадил в него всю обойму...
ЭПИЛОГ
- Ну а дальше? - спросил я Андрея.
- Дальше? - усмехнулся он. - Дальше я вернулся домой и как следует вымылся. Девчонку, работавшую в справочной, сатанисты убили. Оказывается, мой телефон был у них на прослушивании. Не могу себе простить, что втянул бедняжку в это дело! Но господина Лазерсона, о котором упоминал в дневнике колдун, я разыскал и отправил вслед за Эскиным. Потом ушел из банды, стал ходить в церковь...
Андрей надолго замолчал.
- Чем ты занимаешься теперь? - спросил я.
На этот вопрос он не ответил, только загадочно усмехнулся.
- Но хоть с Аней у вас все в порядке?
- Да.
Посидев еще немного, Андрей ушел. Никто из наших общих знакомых больше его не видел. Но почему-то мне кажется, что он где-то рядом. Такие люди никогда не складывают оружия. Оккультная литература по-прежнему заполняет книжные прилавки. На улицах пляшут, бренча колокольчиками, бесноватые кришнаиты. Экстрасенсы, колдуны, сатанисты активно рекламируют себя.
Но теперь я знаю: за ними постоянно наблюдают беспощадные глаза Палача. И когда нечисть чересчур обнаглеет - он вернется!
Охранник утробно застонал, открыл мутные глаза, потряс головой и с ужасом уставился на труп Леонида Абрамовича.
- Поговорим, дружок? - улыбнулся я.
- Поговорим, - ответил он трясущимися губами.
- Сколько человек в вашей смене?
- Ч-четырнадцать... П-по двое на каждом этаже.
- Есть другие выходы, кроме лестницы и лифта?
- Н-не знаю! В левом конце к-коридора ж-железная дверь, но нас туда не пускают!
- Ты знаешь, чем занимаешься?
- Ох-храняю, за деньги!
- Кого?
- Объект.
- И не в курсе дел, которые здесь творятся?
- Н-нет, клянусь мамой, н-нет!
В его голосе было столько искренности, что я невольно поверил, решив: пусть живет, раз он простой наемник! Почему-то тогда я упустил из вида элементарную вещь - кого попало не пустят в "святая святых" бесовского гнезда.
- Мне нужна твоя одежда! Раздевайся!
Мордоворот замешкался, побледнел, забегал глазами. Лицо покрылось крупными каплями пота.
- Живее, падла, пристрелю! - свирепо рявкнул я.
С явной неохотой он стянул ботинки, штаны, потом куртку, тельняшку, и сразу стала понятна причина подобной медлительности. На левой груди, под сердцем, красовалась знакомая татуировка: три шестерки и козлиная голова!
ГЛАВА 12
- Не в курсе, значит! - яростно прошипел я. - Обмануть решил, мразь сатанистская!
Поняв, что терять больше нечего, охранник ринулся на меня, но маленько не успел. Грохнул выстрел. Пуля вошла точно в козлиную голову, отбросив тело назад. С отвращением облачившись в одежду убитого, я снова вышел в коридор.
- Эй, ты что там делал? - послышался начальственный окрик.
По направлению к камере № 3 семенил короткими ножками давешний толстяк, приятель покойного Леонида Абрамовича.
- Пойди сюда, - распорядился он, но, вглядевшись в мое лицо, дико закричал. Всадив ему в грудь две пули, я побежал в противоположную от лестницы сторону.
Крик и выстрелы переполошили обитателей клиники. Завыли сирены тревоги, затопотали тяжелые сапоги охранников. Свернув за угол, я уткнулся в железную дверь с грозной надписью: "Вход запрещен! Опасно для жизни!" Не раздумывая, я разбил замок тремя выстрелами и нырнул в открывшийся проход. Судя по доносившимся из-за двери голосам, охранники не торопились последовать моему примеру и, посоветовавшись, отправили одного за начальником смены. В тоннеле, где я оказался, вопреки ожиданиям, не было темно. Укрепленные под потолком лампочки в проволочных абажурах давали достаточное количество света. Не дожидаясь, пока преследователи получат от начальства "добро" продолжать погоню, я двинулся вперед, без особой, впрочем, надежды на спасение. Неизвестно, какие опасности таятся в глубине подземелья, а в обойме осталось всего три патрона. Через двадцать шагов тоннель резко повернул налево и пошел под уклон, постепенно сужаясь. Наконец я очутился у развилки и остановился в раздумье - какое направление выбрать.
Издали донеслись возбужденные голоса. "Ага, - подумал я, - начальник разрешил!" И, больше не колеблясь, повернул направо. Света здесь почти не было. Со стен сочилась сырость. Толстый слой грязи покрывал пол. Похоже, ходом пользовались редко. Это обнадеживало. Наконец показалась металлическая дверь. Истратив последние патроны на огромный ржавый замок, я глубоко вздохнул, решительно шагнул вперед и провалился в дерьмо. У меня нет особой охоты описывать свои скитания в дебрях канализации. Скажу только, что через очень и очень долгое время я, подхваченный зловонным потоком, вылетел через отверстие огромной трубы и погрузился в воды речки-вонючки, протекавшей неподалеку от проклятой клиники.
Выкарабкавшись на берег, я некоторое время лежал на траве, с наслаждением вдыхая свежий воздух и любуясь на звезды. Оказывается, давно наступила ночь. Я находился в чахлом, редком лесочке, загаженном ненамного меньше, чем злосчастная речка. За деревьями виднелись высокие, темные трубы какого-то предприятия. Немного отдышавшись, я оглядел свою одежду. Она превратилась в рваное тряпье, насквозь пропитанное нечистотами. Как в таком виде добраться до дома? Самый конченый бомж выглядел бы сейчас по сравнению со мной английским лордом. Поразмыслив, я решил дойти до завода в надежде обнаружить там чистую воду и хоть немного отмыться.
К несчастью, предприятие оказалось очередной жертвой рыночной экономики. Забор обвалился, ворота висели на одной петле, здания производственных корпусов зияли выбитыми окнами. Во дворе валялись груды мусора, расколотые плиты и обломки железа. Ржавый искореженный скелет грузовика дополнял картину всеобщего запустения и разрухи.
- Вот он! - послышался радостный крик, и тут же грохнул выстрел. Петляя, как заяц, я бросился бежать в глубь территории. Над головой засвистели пули. Заскочив в ближайшее здание, я осторожно выглянул. Держа оружие на изготовку, в мою сторону двигались четверо охранников из клиники.
Ничего удивительного здесь не было. Обнаружив, что их пленник удрал через канализацию, и зная, где она выходит наружу, сатанисты на всякий случай оцепили окрестности. Подобрав с пола железную арматуру, я побежал по темному цеху, то и дело спотыкаясь о различный хлам. В дальнем его конце оказалась полуразрушенная лестница, ведущая на второй этаж. Рискуя свернуть себе шею, я быстро поднялся наверх и очутился в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались небольшие комнаты, вероятно, служившие когда-то пристанищем управленческого аппарата. Снизу доносились возбужденные голоса. Сатанисты шли по моему следу с упорством хорошо натасканных ищеек. Ступая на цыпочках, я зашел в первый попавшийся кабинет, ярко освещенный лунными лучами, проникающими сквозь разбитое окно. Мне в очередной раз повезло. Посреди пустой комнаты стоял высокий железный шкаф, и рядом с ним (о, счастье!) валялся неизвестно кем забытый топор. Это прекрасное оружие, если уметь им как следует пользоваться, и годится для метания не хуже ножа. Благословляя Всевышнего, я подобрал свою находку и спрятался за сейфом как раз в тот момент, когда преследователи оказались в коридоре.
Остановившись около лестницы, они принялись совещаться.
- Он прячется в одной из комнат, - басом сказал кто-то. - Поделим их между собой и по-быстрому осмотрим. Я знаю это заведение, из него вывезли все, даже унитазы. Спрятаться тут негде. Как заметите его - пристрелите!
- А если он нас? - трусливо возразил тенор.
- Чепуха! В обойме было девять патронов. Одной пулей Палач убил Сашку, две всадил в Леонида Абрамовича, а остальные шесть потратил на двери. К тому же, имея оружие, он начал бы стрелять еще во дворе. Бояться нечего!
- Ну да! - не согласился тенор. - Сашку-то он сделал голыми руками, а потом пристрелил из его же пистолета!
- Сашка всегда был мудаком! - резко оборвал паникера бас. - Я давно говорил Учителю, что от него пора избавиться! И еще: судя по следам крови в коридоре, они столкнулись именно там, в тесном пространстве, вплотную. Хороший боец может выбить ствол в такой ситуации, особенно если имеет дело с придурком типа покойного Саши Козлова. Здесь же все просто. Заходи в комнату да стреляй! С дальней дистанции он беспомощен!
- Хватит болтать! За дело!
Послышались удаляющиеся шаги.
- Раскомандовался, гондон! - злобно пробурчал сиплый тенор, которому достались ближайшие кабинеты, в том числе и тот, где находился я. Подумаешь, старший смены. Невелика птица!
Пробормотав несколько матерных ругательств, сатанист осторожно зашел в комнату. Выскочив из своего укрытия, я метнул топор, целясь в голову. Он умер мгновенно, не успев издать ни звука. Ржавое лезвие почти до основания вошло в череп. Подобрав пистолет убитого, я вышел в коридор и увидел неподалеку темный силуэт, появившийся из дверного проема. Охранник не узнал меня в потемках, принял за своего.
- Ну как? - окликнул он. - Ничего?
- Ага, - ответил я и два раза выстрелил ему в живот.
Сатанист, издав страшный крик, повалился на пол. На шум выскочил другой и тут же получил пулю в голову.
Из четырех преследователей в живых оставался один. Он где-то затаился и не подавал признаков жизни.
- Эй ты, падла! - крикнул я, встав на верхнюю ступеньку лестницы и выглядывая в коридор одним глазом. - Выходи спиной вперед с поднятыми руками! Бросай оружие! Сдашься добровольно - подарю жизнь! Иначе все равно найду и убью, как собаку. Твои приятели уже в Аду. Считаю до трех: раз, два...
- Не обманешь?! - отозвался испуганный голос.
- Нет! Шевелись живее, скотина!
В дальнем конце коридора показалась фигура с поднятыми руками.
- Не поворачивайся! - приказал я. - Иди по направлению к лестнице! Чуть дернешься - стреляю! Упрись руками в стену, - распорядился я, когда охранник приблизился. - Ноги широко расставь и замри, сука!
Обыскав пленного, я обнаружил в карманах две пары наручников, сигареты и зажигалку. Пистолет он, как паинька, добросовестно выбросил.
- Теперь раздевайся! Быстрее, козел! Молодец! Ложись лицом на пол!
Сковав дрожащему от страха сатанисту руки и ноги, я подобрал оружие убитых, облегченно вздохнул и тут же закашлялся, подавившись невыразимой вонью, исходившей от моих лохмотьев и самого тела, казалось, насквозь пропитавшегося дерьмом во время путешествия в недрах канализационной сети. Господи, хоть бы слегка ополоснуться!
- Слышь, ты, - пихнул я ногой пленника. - Здесь есть вода?
- Да! - к великому моему удивлению, ответил он. - К-комната, из к-которой я вышел, - т-туалет. Т-там кран р-работает!
Несмотря на то, что предприятие забросили, воду почему-то не отключили. А еще говорят - чудес на свете не бывает! Впрочем, у нас в стране все возможно!
На всякий случай заткнув чертопоклоннику кляпом рот, я схватил в охапку его шмотки и рысью помчался в указанном направлении. В разломанном сортире действительно оказался кран, из которого сочилась тонкая ржавая струйка. С наслаждением сбросив вонючую рвань, я с грехом пополам отмылся и, натянув конфискованную одежду, снова ощутил себя человеком. Запашок, конечно, остался, да еще какой, но по сравнению с моим недавним состоянием это было небо и земля.
Распихав по карманам пистолеты, я вернулся к пленнику, вытащил кляп и приступил к допросу.
- Где Эскин?
- В к-клинике.
- Сколько там осталось охранников?
- Один, остальные ищут вас!
- Хочешь жить?
- Д-да. Н-не убивайте!
- Тогда отведешь меня к своему сраному Учителю.
- Он м-меня убьет и в-вас тоже!
- Дурак! Я уничтожил почти всю секту, но остался жив! Знаешь подробности? Нет? Ну, естественно, Эскину это невыгодно! Слушай сюда! Ивану Гермогеновичу я отрубил голову, его брата сожгли живьем, Борис Федорович Кириллов получил три пули в живот и одну в лоб, капище взорвано, все верховные жрецы мертвы. Ваш знаменитый каратист Рафик Белопольский валяется в лесу со сломанной шеей. Остальные тоже подохли: кто от пули, кто от ножа, кто от удавки. Хочешь к ним присоединиться?
- Н-нет! Н-не-надо! Я сделаю все, что прикажете! - заверещал обезумевший от страха чертопоклонник. - Только обещайте сохранить мне жизнь!
- Клянусь! - с трудом выдавил я, хотя испытывал непреодолимое желание отправить поганого ублюдка в Преисподнюю. Но в конце концов главная цель Эскин, а этот хмырь... да черт с ним, пусть живет, если, конечно, не вздумает валять дурака.
Сняв наручники, я отвел пленника в кабинет, где лежал обладатель сиплого тенора с застрявшим в башке топором.
- Одевай его тряпки, живо!
Сатанист поспешно выполнил приказ, с ужасом косясь на залитое кровью лицо мертвеца. Затем я сковал ему руки за спиной.
- Пошли в клинику, да смотри, пидор, не вздумай позвать на помощь!
Идти пришлось недалеко, не более километра. Мой спутник всю дорогу трясся, обильно потея. Наконец показался безобидный двухэтажный дом, ни в коем разе не напоминающий бесовское логово. Над входной дверью горел красный фонарь. "Прямо как в борделе", - усмехаясь, подумал я и ткнул сатаниста в бок дулом пистолета.
- Сколько звонков?
- Два длинных, один короткий!
- Скажешь, чтоб впустили! Встань ближе к глазку. Они не должны видеть, что у тебя скованы руки!
Он молча кивнул. Я позвонил.
- Кто там? - спросил хриплый голос.
- Это я, Валера. Старший смены послал меня к Учителю.
- Зачем?
- Не твое дело, приказано передать лично!
Дверь бесшумно отворилась. На пороге появился плечистый парень в пятнистом комбинезоне. Заметив скованные руки своего товарища, он разинул рот, собираясь позвать на помощь, но жестоким ударом в горло я заставил его замолчать навеки. Переступив через труп, мы вошли в обширный холл, отделанный деревянными планками. В дальнем конце его стоял Семен Яковлевич собственной персоной.
- Вот и встретились, Палач! - усмехнулся Эскин. - Я знал, что ты сюда придешь!
- Сдохни, предатель! - махнул он рукой в сторону пленного сатаниста. Тот посинел, захрипел и, выкатив глаза, будто его душили, мешком свалился на пол.
Страшные, дьявольские глаза Учителя уставились на меня. Я почувствовал, как тело опутывает непонятная слабость. В воздухе появился странный серый туман. Он клубился, сворачивался кольцами, квадратами, треугольниками. То тут, то там возникали и исчезали отвратительные физиономии с глумливыми ухмылками. Вспыхивали черные огни.
- Ты умрешь, Палач! - донесся издалека смешок Учителя. - Прямо сейчас! Серый туман задушит тебя!
Я почувствовал, что начинаю задыхаться, шею обхватила невидимая петля, ноги подкосились.
- Господь не допустит этого! - произнес красивый мелодичный голос, не принадлежавший ни мне, ни Эскину, ни вообще кому бы то ни было из людей.
Моя рука с пистолетом начала медленно-медленно подниматься. На физиономии главаря чертопоклонников отразился ужас. Когда ствол поднялся до уровня груди, палец надавил на курок. С первым же выстрелом, отбросившим Эскина к стене, чары рассеялись, и я уже без посторонней помощи всадил в него всю обойму...
ЭПИЛОГ
- Ну а дальше? - спросил я Андрея.
- Дальше? - усмехнулся он. - Дальше я вернулся домой и как следует вымылся. Девчонку, работавшую в справочной, сатанисты убили. Оказывается, мой телефон был у них на прослушивании. Не могу себе простить, что втянул бедняжку в это дело! Но господина Лазерсона, о котором упоминал в дневнике колдун, я разыскал и отправил вслед за Эскиным. Потом ушел из банды, стал ходить в церковь...
Андрей надолго замолчал.
- Чем ты занимаешься теперь? - спросил я.
На этот вопрос он не ответил, только загадочно усмехнулся.
- Но хоть с Аней у вас все в порядке?
- Да.
Посидев еще немного, Андрей ушел. Никто из наших общих знакомых больше его не видел. Но почему-то мне кажется, что он где-то рядом. Такие люди никогда не складывают оружия. Оккультная литература по-прежнему заполняет книжные прилавки. На улицах пляшут, бренча колокольчиками, бесноватые кришнаиты. Экстрасенсы, колдуны, сатанисты активно рекламируют себя.
Но теперь я знаю: за ними постоянно наблюдают беспощадные глаза Палача. И когда нечисть чересчур обнаглеет - он вернется!