Страница:
– Ладно, не будем об этом.
– Хорошо, не будем… А вообще я и не подозревал, что в двадцать первом веке еще остались такие жеманницы, как ты.
– То, что я не одобряю групповой секс и потребительское отношение к женщинам, вовсе не означает, что я жеманница!
Синклер кивнул в сторону ванной, где Тина и Дэннис оказывали помощь несчастному Нику.
– Не думаю, что ты вправе критиковать меня. Мои подруги по крайней мере знают, на что идут.
– И все равно ты свинья! – отрезала я. – Было видно, что как личности эти женщины тебя совершенно не интересуют, их вполне могли бы заменить любые другие. Ты их просто использовал. С настоящими подругами так не поступают.
На несколько секунд Синклер задумался, приподняв бровь.
– Быть может, дело в том, что мне еще не встретилась та единственная и неповторимая…
– Или в том, что ты просто свинья! – перебила я. – Неужели тебе действительно нужны сразу три? Скажи правду.
Синклер медленно растянул губы в улыбке, и я ощутила, как в низу живота у меня что-то сжалось.
– А разве нужен кому-то действительно банановый десерт, когда вполне достаточно одной порции мороженого?
– Но это-то люди! – воскликнула я. – Это тебе не мороженое и не банановый десерт!.. Свинья!
– Знаешь, Элизабет, твоя нудная проповедь навела меня на одну замечательную мысль. Предлагаю тебе сделку века… Я сегодня же раз и навсегда прекращаю всякие отношения и с этими женщинами, и с любыми другими, а ты занимаешь их место в моей постели. Также навсегда.
Я изумленно вытаращила глаза и невольно открыла рот. Самые разные чувства – гнев, возмущение, страх, любопытство, вожделение – нахлынули на меня в какую-то долю секунды, и прежде чем я осознала, что делаю, моя рука взлетела вверх и хлестнула Синклера по физиономии с такой силой, что его голова откинулась назад.
Он медленно потер челюсть и взглянул на меня. Его черные глаза сверкнули, и я тут же проглотила уже готовую сорваться с языка фразу: «Категорически отвергаю!»
– Великолепно, – произнес он. – Я даже не заметил приближения твоей руки. Хотя, казалось бы, должен, ведь ты не в первый раз это делаешь.
Мне хотелось ответить надменно и язвительно, но в голову ничего не приходило.
Тем временем в спальню один за другим вернулись мои услужливые друзья.
– Спасибо, – необычайно вежливо поблагодарил Синклер, принимая у Джессики фужер.
Следовавший за ней по пятам Марк держал в руках поднос с «аксессуарами», полагающимися к коктейлю: вишни «марашино», порезанный на дольки лимон, оливки.
Они, конечно же, не успели стать свидетелями пощечины. Блин, да я и сама практически ничего не увидела – похоже, моя рука взметнулась вверх стремительнее мысли.
– Что это за звук сейчас был? – поинтересовалась Джессика.
– Не бери в голову, – ответила я, потирая ладонь. Да уж… Бить Синклера по физиономии – все равно что лупить по гранитной глыбе. Затем, вздохнув, произнесла: – Ну разве все это подается к вину?
Синклер тем не менее выбрал самую большую лимонную дольку и кинул ее в фужер.
Джессика между тем приблизилась к ванной и, заглянув внутрь, поспешила обратно с докладом.
– Они раздели его догола и трут твоей новой мочалкой.
Я мысленно чертыхнулась. Ну вот, теперь ни разу не использовавшуюся вещь, за которую уплачено тридцать семь долларов девяносто девять центов, придется выкинуть.
– Что ж, вполне справедливо… В конце концов, до такого состояния он дошел по моей вине. Слушай, Синклер, а что будет после того, как его отмоют?
– Зови меня просто Эрик.
– Эр-р-рик… – закатив глаза, дуэтом пропели Джессика с Марком.
– Вам что, больше заняться нечем? – строго спросила я.
– Бетси, ну как ты не понимаешь?.. – отозвался Марк. – Последняя неделя – самая интересная за всю мою жизнь! Вампиры, альянсы, намечающаяся грандиозная драка между «хорошими парнями» и коварными злодеями… Вдобавок впавший в бредовое состояние коп, которого сейчас намывают в ванной. И кто знает, что последует дальше? Почему же в такой момент мы должны заниматься чем-то другим?
– Возможно, потому, что происходящее вас ничуть не касается, – заметил Синклер.
Марк фыркнул.
– Приятель, я здесь живу, поэтому меня все это тоже касается. И вообще, что мне еще делать? Воевать с бюрократами в своей больнице и заполнять формуляры, в то время как гибнут невинные дети? А чем прикажете заняться Джесси?.. Пересчитывать свои деньги?
– И вообще мы не чужие, мы члены команды, – добавила Джессика. – Все, что затрагивает нашу Лизи, имеет отношение и к нам.
– Что ж, постараюсь это запомнить, – сказал Синклер. – Что касается твоего вопроса, Лизи…
– Не смей меня так называть!
– Ну тогда и ты больше не обзывай меня «Сиклером». Идет?
Немного помолчав, я процедила:
– Ладно.
– Отлично… Так вот, после того как детектива ототрут от грязи, нужно будет удовлетворить его настоятельную потребность стать донором. Затем мы сделаем так, что он начисто забудет о том, что ты вампирша. Очнется в собственной постели с недельной щетиной на щеках и таким ощущением, будто переболел гриппом.
– Но я не хочу, чтобы подобное произошло с кем-то еще, – сказала я. – Может, твой план и неплох, у тебя, конечно же, было достаточно времени, чтобы отточить свои хитрые приемы, но я, видит Бог, хочу излечить саму болезнь, а не просто бороться с симптомами.
При слове «Бог» Синклера передернуло, но голос его тем не менее не дрогнул.
– Ну тогда обзаведись двумя или даже тремя партнерами, которые будут не против поделиться своей кровью, и используй их, когда тебе понадобится. Или же когда захочется им.
– В мою сторону, подруга, даже не смотри, – предупредила Джессика.
– Да-да, и не надейся, – ухмыльнулся Марк. – Ну разве что за эти дни тебе удалось отрастить себе пенис…
– Спасибо, придурки, вы очень добры… Слушай, Синклер, но если даже я и пойду на такое… непотребство… вот только не надо на меня так смотреть… как я могу быть уверена, что они не уподобятся Нику?
– Они должны всегда иметь доступ к тебе. Ты не вправе, единожды получив подпитку, повернуться к ним спиной, как в данном случае.
– Все было совсем не так, – тихо возразила я.
– Ну да, если судить по твоим словам. – Этот гад надо мной явно насмехался.
– Возможно, все не так уж серьезно, как он описывает, – попытался успокоить меня Марк. – Ведь я же не расклеился. По крайней мере до такой степени.
– Он гомосексуалист, – пояснила я. – На него все это действует иначе.
– Эй! – воскликнул Марк. – «Он» – это тот, кто стоит рядом с вами.
– И он живет здесь же, вместе с тобой, – заметил Синклер.
– Ну должен же кто-то размораживать холодильник, – снова вставил Марк.
Я засмеялась. Синклер с невозмутимым видом продолжил свою лекцию:
– Подбери двух-трех человек, получай от них подпитку и взамен предоставляй то, что требуется им. Вполне взаимовыгодные отношения, ты в этом быстро убедишься.
Я уже не смеялась.
– Знаешь, Синклер, между нами существует большая разница… Потому что мне такой расклад совсем не нравится.
– Да она у нас поэтесса, – заметил Марк. – Только до сих пор не догадывалась.
Я бросила на него свирепый взгляд, но он, даже не дрогнув, улыбнулся в ответ. Я снова повернулась к Синклеру.
– Это все равно… все равно что превращать человека в домашнее животное. Или что-то в этом роде. – Я вспомнила, какое прохладно насмешливое выражение было на лице Синклера, когда он одну за другой обрабатывал своих «дам». Происходящее он воспринимал не иначе, как забаву, и ему было абсолютно не важно, кто находится в его постели – Тех трех женщин запросто смогли бы заменить любые другие. Нет, я бы так никогда не поступила, я бы не позволила себе относиться к кому-то как к легко заменяемой части некоего механизма.
– А разве до того, как тебя сбила машина, ты не ела мясо? – поинтересовался Синклер. – Ведь ты же использовала более слабых для того, чтобы оставаться сильной. Так ведут себя хищники в дикой природе, примерно так же поступают и вампиры. Иначе можно уподобиться этим фанатикам из ПЕТА, которые, видно, считают, что люди должны щипать травку и пить нектар.
– Вот и приплыли, – пробормотала Джессика. – У каждого из мертвецов своя позиция.
– К твоему сведению, я как раз и состою в ПЕТА, – сообщила я. – Есть мясо мне, конечно, приходилось, однако я не думаю, что мы вправе использовать подопытных кроликов и несчастных собак для апробации различных косметических и фармакологических средств. А что касается еды, то одно дело, когда организму требуется полноценный белок, и совсем другое – когда кто-то убивает животных, чтобы украсить их головами стены дома.
– Ну надо же!.. – Синклер не смог удержаться от улыбки. – Вампирша, и при этом – член ПЕТА.
– Так ты из этих экстремистов? – ужаснулся Марк. – Блин, а я даже и не подозревал, с кем оказался под одной крышей! Почему ты мне ничего не сказала?
Я недоуменно захлопала ресницами.
– То, что я вампирша, тебя не особенно волнует, а то, что я жертвую свои деньги ПЕТА тебе, стало быть, не нравится?
– Если бы ты была просто бездушной прислужницей Сатаны… это вполне можно принять. Но обожательница мартышек, обнимающаяся с деревцами… Пф-ф-ф!.. У меня все-таки есть какая-то гордость.
Джессика сначала хихикнула, а потом и вовсе расхохоталась. Она залилась прямо-таки безудержным смехом, прислонившись к стене, чтобы не упасть.
Синклер, ухмыляясь, смотрел на меня. Я заметила, что он старается не обнажать зубы – вероятно, чтобы Джессика с Марком не увидели клыки и не убежали из комнаты, вопя от страха.
– Пойду-ка я посмотрю, как там Ник, – сказала я и двинулась к ванной, не обращая внимания на буравящий взгляд Марка.
А тот все никак не мог успокоиться.
– Хм… ПЕТА! Думаю, мне нужно присесть и как следует все обдумать. Я совсем не прочь водить дружбу с невестой дьявола, но тут же… сторонница тех, кто устраивает погромы в лабораториях.
– Наверное, тебе действительно лучше присесть, – участливо произнес Синклер.
Навстречу мне из ванной вышел Дэннис.
– Твоему Нику нужно подобрать какую-нибудь одежду, – сказал он. – Что-то такое, что может иметься у него дома, что не наведет его на мысль о тебе.
– У меня есть несколько спортивных костюмов, которые я давно не ношу. Они в шкафу, в нижнем ящике слева. На них нет ни моего имени, ни каких-либо пометок. Для Ника они, конечно, будут немного маловаты, но для такого случая вполне сгодятся.
Дэннис направился к шкафу, а я зашла в ванную.
Ник уже выглядел гораздо бодрее, что вовсе неудивительно голова детектива, как на подушке, покоилась на обнаженной груди Тины, которая старательно натирала его широкую, обильно покрытую пеной спину. Судя по всему, он был просто счастлив видеть рядом с собой столь милую девушку, и это доставило мне немалое облегчение. Потому что, обнаружив на полу своей спальни то, что осталось от прежнего бравого полисмена, я уже решила, что теперь он вряд ли сможет с радостью взглянуть на какую-либо женщину.
– Как тут у вас дела? – спросила я. Точнее, почти пропищала, внезапно ощутив некоторую нервозность при виде Тины. А что, если она вдруг утратит над собой контроль и попытается меня изнасиловать?.. Ну, хотя бы флаконом с шампунем?
– Думаю, с ним все будет в порядке. Ты не хотела бы мне помочь? Я, конечно, могу попросить Синклера или Дэнниса, но…
– Ну разумеется, помогу… Тем более что я сама создала эту проблему. – Скинув с себя одежду, я отодвинула перегородку душевого отсека и осторожно ступила внутрь. – Ну… и что теперь?
– А теперь, – улыбнулась Тина, – я наброшусь на тебя, как волчица на ягненка, и высосу твои мозги.
Я рассмеялась. И в самом деле – я зашла так напряженно, стараясь держаться от Тины на расстоянии, что она не могла этого не заметить. Но мне действительно было не по себе оттого, что я предстала в совершенно обнаженном виде перед лесбиянкой. Хотя вполне возможно, такое уже случалось – в общих душевых в школе, колледже или где-нибудь еще. Однако тогда я не могла знать наверняка. Просто предполагаешь, что все вокруг придерживаются традиционной ориентации, а если какая-нибудь девица и пялится на груди другой, то лишь оттого, что завидует их форме.
– Да уж… Смех да и только, – сказала я. – Извини меня.
– Это я должна извиняться, – возразила Тина. – Я наломала дров, злоупотребив твоим доверием. – B ee голосе звучало неподдельное раскаяние. – И все потому, что не могу держать себя в руках.
– Да ладно, солнышко, не терзайся. Ты всего лишь хотела получить поцелуй, а не кошку мою зарезать. Кроме того, я обязана тебе вызволением из темницы.
Тина передвинула Ника – с той же легкостью, с какой мать перекладывает с места на место младенца.
– Ну да… Я, рискуя жизнью, невзирая на перспективу ужасной смерти, спасла тебя, – с вполне серьезным лицом произнесла она, – а ты в благодарность пресекла мои поползновения… Так что теперь мы квиты.
– Совершенно верно, – усмехнулась я.
– Черт возьми!.. – Тина выкатила на меня глаза. – Неужели именно ты будешь нашей королевой?! – В следующую секунду Тина улыбнулась. Было ясно, что она просто шутит, желая, чтобы я почувствовала себя более раскованно. – Ну ладно, перейдем к делу… В общем, ты будешь пить у него кровь, а я… впущу его в себя. Таким образом он получит облегчение, а дальше… по намеченному плану.
– Впустишь в себя?! – изумилась я. – Прямо здесь и сейчас?
Блин!.. И как меня угораздило оказаться в подобной ситуации?
– Иначе он умрет, – совершенно серьезно сказала Тина.
– И ты намерена заняться сексом с мужчиной?.. Какое извращение!
– Можешь насмехаться, если тебе так хочется…
– Да нет, мне совсем не до шуток.
– …но это именно то, что ему необходимо.
– Но ты же не можешь… ты же не такая… то есть я хочу сказать… Ох, дерьмо!
Тина засмеялась:
– Случается, что иногда приходится отступать от правил.
– Да, но… Это же я создала проблему.
– Но ведь тебе не хочется этим заниматься… Не хотелось раньше, не хочется и сейчас. В том числе и кое с кем из тех, кто находится за дверью… у двоих из них, кстати, очень хороший слух… Что ж, тебя вполне можно понять. – Увидев выражение моего лица, Тина продолжила уже мягче: – Все в порядке, Бетси, мне действительно не трудно. Для меня это мелочь, а для него – все. В общем, ладно… Скажи, ведь ты же испытываешь жажду?
Жажду я действительно испытывала, и весьма немалую. Так как не кормилась ни сегодня, ни прошлой ночью. Однако…
– Но почему нужно совмещать и то, и другое? Неужели нам так необходимо одновременно пить кровь и трахаться?
– Это нужно не нам, – ответила Тина. – Это нужно им. Когда они отдают кровь, у них возникает потребность в нас – такая, какую прежде они ни в ком не испытывали. И так как кровь они пить не могут, они стремятся использовать другой не менее замечательный и столь же жизнеутверждающий способ. На мой взгляд, отказывать им – это все равно что мастурбировать, не позволяя себе достичь оргазма. Какой в этом смысл? Одно только разочарование для обеих сторон. Мы, конечно, можем брать, ничего в свою очередь не отдавая, но это будет нечестно и несправедливо.
Ну что ж, если дело обстоит именно так…
– Все это довольно прискорбно, – заметила я. – Однако не будем терять время… тем более что мой водонагреватель не такой уж большой. Так что давай приступим. Я, конечно, испытываю жажду, и если ты готова пойти ради меня на жертву, то я… буду снова тебе обязана. Идет?
Тина задержала на мне взгляд и, приоткрыв ротик, провела своим розовым язычком по одному из клыков.
– Ты вознаградишь меня поцелуем, – вымолвила она.
– Ну Тина, я ведь говорила тебе, – чуть ли не захныкала я. – Подобные игры не для меня.
– Возможно, что так было при жизни… Однако, став вампирами, мы довольно легко приспосабливаемся к различным вещам. Многие из нас обнаруживают, что после смерти они стали… э-э-э… более гибкими, что ли?
Хм… Это кое-что объясняло. Если бы еще полмесяца назад какая-нибудь незнакомка полезла ко мне с поцелуями, я бы незамедлительно отлупила ее сумочкой. А теперь я стояла абсолютно голая перед очаровательной женщиной и довольно привлекательным мужчиной, которые были бы чрезвычайно рады меня трахнуть, и мне, как ни странно, совсем не претила мысль о том, чтобы стать для них лакомством.
Господи, и как я дошла до жизни такой?!
– Ну ладно, – сказала я, продолжая изображать из себя недотрогу. – Это мы обсудим позднее.
– Да, конечно, – кивнула Тина. – Я готова подождать… пока у нас не появится свободное время.
– Ты знаешь, эти паузы, которые вы с Синклером делаете прежде, чем закончить фразу, меня просто бесят.
– А как ты думаешь, почему мы так делаем? – с улыбкой спросила Тина. – И кто его этому научил? – Она смыла с тела Ника остатки мыла и жестом пригласила меня подойти поближе.
Я не заставила себя упрашивать и быстро шагнула к ним. Положила ладони на плечи Ника и, подавшись вперед, вонзила уже выдвинувшиеся клыки в его шею. Ко мне в рот тут же заструилась горячая животворная влага, имеющая чуть солоноватый привкус. Ник резко выпрямился, окончательно высвобождаясь из вязких пут апатии, и попытался повернуться ко мне передом, однако я не позволила ему это сделать.
– Сюда, ко мне! – позвала Тина своим чудным мелодичным голосом.
Ник, послушавшись, подхватил девушку за ягодицы, приподнял до нужного уровня и… без промедления вторгся в ее изящное тельце. Тина болезненно вскрикнула, а он тем временем прижал ее к кафельной стенке, ноги закинул себе на спину и принялся так неистово молотить своим «поршнем», что я была вынуждена оторваться от его шеи.
– О Гош-шподи!.. Он ж-жделал тебе больно? – шепеляво ужаснулась я, уже готовая оттянуть Ника от Тины и вытолкать его за дверь. Несмотря на то, что именно он являлся жертвой.
– Да нет, все нормально, – отозвалась Тина.
И тем не менее мне было не по себе от мысли, что женщина, которая целых сто лет принципиально не имела отношений с мужчинами, подставила свое лоно вместо меня. Причем в этот момент она даже не пила кровь, чтобы получить хоть какое-то удовольствие, поскольку предоставила такую возможность мне. Чем я и воспользовалась… эгоистичная пиявка!
Кроме того, я не предполагала, что Ник окажется столь грубым и так рьяно набросится на Тину. Наверное, точно так же он повел бы себя и со мной, если бы не получил отказ. Но я-то как-никак предпочитаю мужчин, а вот Тина…
Ник между тем ухватил ее за бедра и постарался раздвинуть их как можно шире. Она опять невольно вскрикнула.
– Эй, а ну переш-штань! – потребовала я и попыталась было оттащить Ника от Тины, однако та остановила меня, воскликнув:
– Нет-нет, не надо!
Я взяла ее за руку, и она ответила мне легким пожатием. Я отчетливо воспринимала ее мучительное напряжение, а Ник тем временем на всех парах мчался к кульминационному моменту. Вскоре он кончил и рухнул на колени уже в полубессознательном состоянии. Я тут же поспешила подхватить оставшуюся без поддержки Тину.
– Ну вот и все, моя милая, – произнесла я, убирая с ее глаз мокрые прядки волос. – Это первый и последний раз, когда тебя оттрахали вместо меня.
– Договорились, – улыбнулась Тина.
Пошатываясь, мы с ней выбрались из душевого отсека.
При этом я не забыла выключить воду, чтобы Ник, чего доброго, не захлебнулся. Хотя, признаться, мне очень хотелось шмякнуть его об стену.
Да уж… Довольно противоречивые побуждения.
Глава 19
– Хорошо, не будем… А вообще я и не подозревал, что в двадцать первом веке еще остались такие жеманницы, как ты.
– То, что я не одобряю групповой секс и потребительское отношение к женщинам, вовсе не означает, что я жеманница!
Синклер кивнул в сторону ванной, где Тина и Дэннис оказывали помощь несчастному Нику.
– Не думаю, что ты вправе критиковать меня. Мои подруги по крайней мере знают, на что идут.
– И все равно ты свинья! – отрезала я. – Было видно, что как личности эти женщины тебя совершенно не интересуют, их вполне могли бы заменить любые другие. Ты их просто использовал. С настоящими подругами так не поступают.
На несколько секунд Синклер задумался, приподняв бровь.
– Быть может, дело в том, что мне еще не встретилась та единственная и неповторимая…
– Или в том, что ты просто свинья! – перебила я. – Неужели тебе действительно нужны сразу три? Скажи правду.
Синклер медленно растянул губы в улыбке, и я ощутила, как в низу живота у меня что-то сжалось.
– А разве нужен кому-то действительно банановый десерт, когда вполне достаточно одной порции мороженого?
– Но это-то люди! – воскликнула я. – Это тебе не мороженое и не банановый десерт!.. Свинья!
– Знаешь, Элизабет, твоя нудная проповедь навела меня на одну замечательную мысль. Предлагаю тебе сделку века… Я сегодня же раз и навсегда прекращаю всякие отношения и с этими женщинами, и с любыми другими, а ты занимаешь их место в моей постели. Также навсегда.
Я изумленно вытаращила глаза и невольно открыла рот. Самые разные чувства – гнев, возмущение, страх, любопытство, вожделение – нахлынули на меня в какую-то долю секунды, и прежде чем я осознала, что делаю, моя рука взлетела вверх и хлестнула Синклера по физиономии с такой силой, что его голова откинулась назад.
Он медленно потер челюсть и взглянул на меня. Его черные глаза сверкнули, и я тут же проглотила уже готовую сорваться с языка фразу: «Категорически отвергаю!»
– Великолепно, – произнес он. – Я даже не заметил приближения твоей руки. Хотя, казалось бы, должен, ведь ты не в первый раз это делаешь.
Мне хотелось ответить надменно и язвительно, но в голову ничего не приходило.
Тем временем в спальню один за другим вернулись мои услужливые друзья.
– Спасибо, – необычайно вежливо поблагодарил Синклер, принимая у Джессики фужер.
Следовавший за ней по пятам Марк держал в руках поднос с «аксессуарами», полагающимися к коктейлю: вишни «марашино», порезанный на дольки лимон, оливки.
Они, конечно же, не успели стать свидетелями пощечины. Блин, да я и сама практически ничего не увидела – похоже, моя рука взметнулась вверх стремительнее мысли.
– Что это за звук сейчас был? – поинтересовалась Джессика.
– Не бери в голову, – ответила я, потирая ладонь. Да уж… Бить Синклера по физиономии – все равно что лупить по гранитной глыбе. Затем, вздохнув, произнесла: – Ну разве все это подается к вину?
Синклер тем не менее выбрал самую большую лимонную дольку и кинул ее в фужер.
Джессика между тем приблизилась к ванной и, заглянув внутрь, поспешила обратно с докладом.
– Они раздели его догола и трут твоей новой мочалкой.
Я мысленно чертыхнулась. Ну вот, теперь ни разу не использовавшуюся вещь, за которую уплачено тридцать семь долларов девяносто девять центов, придется выкинуть.
– Что ж, вполне справедливо… В конце концов, до такого состояния он дошел по моей вине. Слушай, Синклер, а что будет после того, как его отмоют?
– Зови меня просто Эрик.
– Эр-р-рик… – закатив глаза, дуэтом пропели Джессика с Марком.
– Вам что, больше заняться нечем? – строго спросила я.
– Бетси, ну как ты не понимаешь?.. – отозвался Марк. – Последняя неделя – самая интересная за всю мою жизнь! Вампиры, альянсы, намечающаяся грандиозная драка между «хорошими парнями» и коварными злодеями… Вдобавок впавший в бредовое состояние коп, которого сейчас намывают в ванной. И кто знает, что последует дальше? Почему же в такой момент мы должны заниматься чем-то другим?
– Возможно, потому, что происходящее вас ничуть не касается, – заметил Синклер.
Марк фыркнул.
– Приятель, я здесь живу, поэтому меня все это тоже касается. И вообще, что мне еще делать? Воевать с бюрократами в своей больнице и заполнять формуляры, в то время как гибнут невинные дети? А чем прикажете заняться Джесси?.. Пересчитывать свои деньги?
– И вообще мы не чужие, мы члены команды, – добавила Джессика. – Все, что затрагивает нашу Лизи, имеет отношение и к нам.
– Что ж, постараюсь это запомнить, – сказал Синклер. – Что касается твоего вопроса, Лизи…
– Не смей меня так называть!
– Ну тогда и ты больше не обзывай меня «Сиклером». Идет?
Немного помолчав, я процедила:
– Ладно.
– Отлично… Так вот, после того как детектива ототрут от грязи, нужно будет удовлетворить его настоятельную потребность стать донором. Затем мы сделаем так, что он начисто забудет о том, что ты вампирша. Очнется в собственной постели с недельной щетиной на щеках и таким ощущением, будто переболел гриппом.
– Но я не хочу, чтобы подобное произошло с кем-то еще, – сказала я. – Может, твой план и неплох, у тебя, конечно же, было достаточно времени, чтобы отточить свои хитрые приемы, но я, видит Бог, хочу излечить саму болезнь, а не просто бороться с симптомами.
При слове «Бог» Синклера передернуло, но голос его тем не менее не дрогнул.
– Ну тогда обзаведись двумя или даже тремя партнерами, которые будут не против поделиться своей кровью, и используй их, когда тебе понадобится. Или же когда захочется им.
– В мою сторону, подруга, даже не смотри, – предупредила Джессика.
– Да-да, и не надейся, – ухмыльнулся Марк. – Ну разве что за эти дни тебе удалось отрастить себе пенис…
– Спасибо, придурки, вы очень добры… Слушай, Синклер, но если даже я и пойду на такое… непотребство… вот только не надо на меня так смотреть… как я могу быть уверена, что они не уподобятся Нику?
– Они должны всегда иметь доступ к тебе. Ты не вправе, единожды получив подпитку, повернуться к ним спиной, как в данном случае.
– Все было совсем не так, – тихо возразила я.
– Ну да, если судить по твоим словам. – Этот гад надо мной явно насмехался.
– Возможно, все не так уж серьезно, как он описывает, – попытался успокоить меня Марк. – Ведь я же не расклеился. По крайней мере до такой степени.
– Он гомосексуалист, – пояснила я. – На него все это действует иначе.
– Эй! – воскликнул Марк. – «Он» – это тот, кто стоит рядом с вами.
– И он живет здесь же, вместе с тобой, – заметил Синклер.
– Ну должен же кто-то размораживать холодильник, – снова вставил Марк.
Я засмеялась. Синклер с невозмутимым видом продолжил свою лекцию:
– Подбери двух-трех человек, получай от них подпитку и взамен предоставляй то, что требуется им. Вполне взаимовыгодные отношения, ты в этом быстро убедишься.
Я уже не смеялась.
– Знаешь, Синклер, между нами существует большая разница… Потому что мне такой расклад совсем не нравится.
– Да она у нас поэтесса, – заметил Марк. – Только до сих пор не догадывалась.
Я бросила на него свирепый взгляд, но он, даже не дрогнув, улыбнулся в ответ. Я снова повернулась к Синклеру.
– Это все равно… все равно что превращать человека в домашнее животное. Или что-то в этом роде. – Я вспомнила, какое прохладно насмешливое выражение было на лице Синклера, когда он одну за другой обрабатывал своих «дам». Происходящее он воспринимал не иначе, как забаву, и ему было абсолютно не важно, кто находится в его постели – Тех трех женщин запросто смогли бы заменить любые другие. Нет, я бы так никогда не поступила, я бы не позволила себе относиться к кому-то как к легко заменяемой части некоего механизма.
– А разве до того, как тебя сбила машина, ты не ела мясо? – поинтересовался Синклер. – Ведь ты же использовала более слабых для того, чтобы оставаться сильной. Так ведут себя хищники в дикой природе, примерно так же поступают и вампиры. Иначе можно уподобиться этим фанатикам из ПЕТА, которые, видно, считают, что люди должны щипать травку и пить нектар.
– Вот и приплыли, – пробормотала Джессика. – У каждого из мертвецов своя позиция.
– К твоему сведению, я как раз и состою в ПЕТА, – сообщила я. – Есть мясо мне, конечно, приходилось, однако я не думаю, что мы вправе использовать подопытных кроликов и несчастных собак для апробации различных косметических и фармакологических средств. А что касается еды, то одно дело, когда организму требуется полноценный белок, и совсем другое – когда кто-то убивает животных, чтобы украсить их головами стены дома.
– Ну надо же!.. – Синклер не смог удержаться от улыбки. – Вампирша, и при этом – член ПЕТА.
– Так ты из этих экстремистов? – ужаснулся Марк. – Блин, а я даже и не подозревал, с кем оказался под одной крышей! Почему ты мне ничего не сказала?
Я недоуменно захлопала ресницами.
– То, что я вампирша, тебя не особенно волнует, а то, что я жертвую свои деньги ПЕТА тебе, стало быть, не нравится?
– Если бы ты была просто бездушной прислужницей Сатаны… это вполне можно принять. Но обожательница мартышек, обнимающаяся с деревцами… Пф-ф-ф!.. У меня все-таки есть какая-то гордость.
Джессика сначала хихикнула, а потом и вовсе расхохоталась. Она залилась прямо-таки безудержным смехом, прислонившись к стене, чтобы не упасть.
Синклер, ухмыляясь, смотрел на меня. Я заметила, что он старается не обнажать зубы – вероятно, чтобы Джессика с Марком не увидели клыки и не убежали из комнаты, вопя от страха.
– Пойду-ка я посмотрю, как там Ник, – сказала я и двинулась к ванной, не обращая внимания на буравящий взгляд Марка.
А тот все никак не мог успокоиться.
– Хм… ПЕТА! Думаю, мне нужно присесть и как следует все обдумать. Я совсем не прочь водить дружбу с невестой дьявола, но тут же… сторонница тех, кто устраивает погромы в лабораториях.
– Наверное, тебе действительно лучше присесть, – участливо произнес Синклер.
Навстречу мне из ванной вышел Дэннис.
– Твоему Нику нужно подобрать какую-нибудь одежду, – сказал он. – Что-то такое, что может иметься у него дома, что не наведет его на мысль о тебе.
– У меня есть несколько спортивных костюмов, которые я давно не ношу. Они в шкафу, в нижнем ящике слева. На них нет ни моего имени, ни каких-либо пометок. Для Ника они, конечно, будут немного маловаты, но для такого случая вполне сгодятся.
Дэннис направился к шкафу, а я зашла в ванную.
Ник уже выглядел гораздо бодрее, что вовсе неудивительно голова детектива, как на подушке, покоилась на обнаженной груди Тины, которая старательно натирала его широкую, обильно покрытую пеной спину. Судя по всему, он был просто счастлив видеть рядом с собой столь милую девушку, и это доставило мне немалое облегчение. Потому что, обнаружив на полу своей спальни то, что осталось от прежнего бравого полисмена, я уже решила, что теперь он вряд ли сможет с радостью взглянуть на какую-либо женщину.
– Как тут у вас дела? – спросила я. Точнее, почти пропищала, внезапно ощутив некоторую нервозность при виде Тины. А что, если она вдруг утратит над собой контроль и попытается меня изнасиловать?.. Ну, хотя бы флаконом с шампунем?
– Думаю, с ним все будет в порядке. Ты не хотела бы мне помочь? Я, конечно, могу попросить Синклера или Дэнниса, но…
– Ну разумеется, помогу… Тем более что я сама создала эту проблему. – Скинув с себя одежду, я отодвинула перегородку душевого отсека и осторожно ступила внутрь. – Ну… и что теперь?
– А теперь, – улыбнулась Тина, – я наброшусь на тебя, как волчица на ягненка, и высосу твои мозги.
Я рассмеялась. И в самом деле – я зашла так напряженно, стараясь держаться от Тины на расстоянии, что она не могла этого не заметить. Но мне действительно было не по себе оттого, что я предстала в совершенно обнаженном виде перед лесбиянкой. Хотя вполне возможно, такое уже случалось – в общих душевых в школе, колледже или где-нибудь еще. Однако тогда я не могла знать наверняка. Просто предполагаешь, что все вокруг придерживаются традиционной ориентации, а если какая-нибудь девица и пялится на груди другой, то лишь оттого, что завидует их форме.
– Да уж… Смех да и только, – сказала я. – Извини меня.
– Это я должна извиняться, – возразила Тина. – Я наломала дров, злоупотребив твоим доверием. – B ee голосе звучало неподдельное раскаяние. – И все потому, что не могу держать себя в руках.
– Да ладно, солнышко, не терзайся. Ты всего лишь хотела получить поцелуй, а не кошку мою зарезать. Кроме того, я обязана тебе вызволением из темницы.
Тина передвинула Ника – с той же легкостью, с какой мать перекладывает с места на место младенца.
– Ну да… Я, рискуя жизнью, невзирая на перспективу ужасной смерти, спасла тебя, – с вполне серьезным лицом произнесла она, – а ты в благодарность пресекла мои поползновения… Так что теперь мы квиты.
– Совершенно верно, – усмехнулась я.
– Черт возьми!.. – Тина выкатила на меня глаза. – Неужели именно ты будешь нашей королевой?! – В следующую секунду Тина улыбнулась. Было ясно, что она просто шутит, желая, чтобы я почувствовала себя более раскованно. – Ну ладно, перейдем к делу… В общем, ты будешь пить у него кровь, а я… впущу его в себя. Таким образом он получит облегчение, а дальше… по намеченному плану.
– Впустишь в себя?! – изумилась я. – Прямо здесь и сейчас?
Блин!.. И как меня угораздило оказаться в подобной ситуации?
– Иначе он умрет, – совершенно серьезно сказала Тина.
– И ты намерена заняться сексом с мужчиной?.. Какое извращение!
– Можешь насмехаться, если тебе так хочется…
– Да нет, мне совсем не до шуток.
– …но это именно то, что ему необходимо.
– Но ты же не можешь… ты же не такая… то есть я хочу сказать… Ох, дерьмо!
Тина засмеялась:
– Случается, что иногда приходится отступать от правил.
– Да, но… Это же я создала проблему.
– Но ведь тебе не хочется этим заниматься… Не хотелось раньше, не хочется и сейчас. В том числе и кое с кем из тех, кто находится за дверью… у двоих из них, кстати, очень хороший слух… Что ж, тебя вполне можно понять. – Увидев выражение моего лица, Тина продолжила уже мягче: – Все в порядке, Бетси, мне действительно не трудно. Для меня это мелочь, а для него – все. В общем, ладно… Скажи, ведь ты же испытываешь жажду?
Жажду я действительно испытывала, и весьма немалую. Так как не кормилась ни сегодня, ни прошлой ночью. Однако…
– Но почему нужно совмещать и то, и другое? Неужели нам так необходимо одновременно пить кровь и трахаться?
– Это нужно не нам, – ответила Тина. – Это нужно им. Когда они отдают кровь, у них возникает потребность в нас – такая, какую прежде они ни в ком не испытывали. И так как кровь они пить не могут, они стремятся использовать другой не менее замечательный и столь же жизнеутверждающий способ. На мой взгляд, отказывать им – это все равно что мастурбировать, не позволяя себе достичь оргазма. Какой в этом смысл? Одно только разочарование для обеих сторон. Мы, конечно, можем брать, ничего в свою очередь не отдавая, но это будет нечестно и несправедливо.
Ну что ж, если дело обстоит именно так…
– Все это довольно прискорбно, – заметила я. – Однако не будем терять время… тем более что мой водонагреватель не такой уж большой. Так что давай приступим. Я, конечно, испытываю жажду, и если ты готова пойти ради меня на жертву, то я… буду снова тебе обязана. Идет?
Тина задержала на мне взгляд и, приоткрыв ротик, провела своим розовым язычком по одному из клыков.
– Ты вознаградишь меня поцелуем, – вымолвила она.
– Ну Тина, я ведь говорила тебе, – чуть ли не захныкала я. – Подобные игры не для меня.
– Возможно, что так было при жизни… Однако, став вампирами, мы довольно легко приспосабливаемся к различным вещам. Многие из нас обнаруживают, что после смерти они стали… э-э-э… более гибкими, что ли?
Хм… Это кое-что объясняло. Если бы еще полмесяца назад какая-нибудь незнакомка полезла ко мне с поцелуями, я бы незамедлительно отлупила ее сумочкой. А теперь я стояла абсолютно голая перед очаровательной женщиной и довольно привлекательным мужчиной, которые были бы чрезвычайно рады меня трахнуть, и мне, как ни странно, совсем не претила мысль о том, чтобы стать для них лакомством.
Господи, и как я дошла до жизни такой?!
– Ну ладно, – сказала я, продолжая изображать из себя недотрогу. – Это мы обсудим позднее.
– Да, конечно, – кивнула Тина. – Я готова подождать… пока у нас не появится свободное время.
– Ты знаешь, эти паузы, которые вы с Синклером делаете прежде, чем закончить фразу, меня просто бесят.
– А как ты думаешь, почему мы так делаем? – с улыбкой спросила Тина. – И кто его этому научил? – Она смыла с тела Ника остатки мыла и жестом пригласила меня подойти поближе.
Я не заставила себя упрашивать и быстро шагнула к ним. Положила ладони на плечи Ника и, подавшись вперед, вонзила уже выдвинувшиеся клыки в его шею. Ко мне в рот тут же заструилась горячая животворная влага, имеющая чуть солоноватый привкус. Ник резко выпрямился, окончательно высвобождаясь из вязких пут апатии, и попытался повернуться ко мне передом, однако я не позволила ему это сделать.
– Сюда, ко мне! – позвала Тина своим чудным мелодичным голосом.
Ник, послушавшись, подхватил девушку за ягодицы, приподнял до нужного уровня и… без промедления вторгся в ее изящное тельце. Тина болезненно вскрикнула, а он тем временем прижал ее к кафельной стенке, ноги закинул себе на спину и принялся так неистово молотить своим «поршнем», что я была вынуждена оторваться от его шеи.
– О Гош-шподи!.. Он ж-жделал тебе больно? – шепеляво ужаснулась я, уже готовая оттянуть Ника от Тины и вытолкать его за дверь. Несмотря на то, что именно он являлся жертвой.
– Да нет, все нормально, – отозвалась Тина.
И тем не менее мне было не по себе от мысли, что женщина, которая целых сто лет принципиально не имела отношений с мужчинами, подставила свое лоно вместо меня. Причем в этот момент она даже не пила кровь, чтобы получить хоть какое-то удовольствие, поскольку предоставила такую возможность мне. Чем я и воспользовалась… эгоистичная пиявка!
Кроме того, я не предполагала, что Ник окажется столь грубым и так рьяно набросится на Тину. Наверное, точно так же он повел бы себя и со мной, если бы не получил отказ. Но я-то как-никак предпочитаю мужчин, а вот Тина…
Ник между тем ухватил ее за бедра и постарался раздвинуть их как можно шире. Она опять невольно вскрикнула.
– Эй, а ну переш-штань! – потребовала я и попыталась было оттащить Ника от Тины, однако та остановила меня, воскликнув:
– Нет-нет, не надо!
Я взяла ее за руку, и она ответила мне легким пожатием. Я отчетливо воспринимала ее мучительное напряжение, а Ник тем временем на всех парах мчался к кульминационному моменту. Вскоре он кончил и рухнул на колени уже в полубессознательном состоянии. Я тут же поспешила подхватить оставшуюся без поддержки Тину.
– Ну вот и все, моя милая, – произнесла я, убирая с ее глаз мокрые прядки волос. – Это первый и последний раз, когда тебя оттрахали вместо меня.
– Договорились, – улыбнулась Тина.
Пошатываясь, мы с ней выбрались из душевого отсека.
При этом я не забыла выключить воду, чтобы Ник, чего доброго, не захлебнулся. Хотя, признаться, мне очень хотелось шмякнуть его об стену.
Да уж… Довольно противоречивые побуждения.
Глава 19
– Мы тоже поедем с вами, – упрямо настаивала Джессика.
– Даже и не думайте, – вежливо возразил Синклер.
– Друзья всегда и везде должны быть вместе, так заведено! – поддержал мою подругу Марк. – К тому же мне очень хочется посмотреть, как проходят вампирские курсы.
Тина с Дэннисом чуть ли не ужаснулись.
– Это против всех наших правил, – начала объяснять девушка. – Кроме того…
– Это абсолютно неприемлемо! – с оскорбленным видом заявил Дэннис. – Мы не какие-нибудь цирковые болонки, чтобы устраивать представления.
– Это сугубо приватное дело, – добавила Тина. – Касающееся только ее величества и нас.
– Кстати, насчет «ее величества», – ухмыльнулась Джессика. – Девочка она, конечно, незаурядная, я всегда это знала…
– Эй, послушай… – начала было я.
– Да помолчи ты! – отмахнулась подруга. – Так вот… но это скорее благодаря особенностям характера, нежели чему-то другому. Почему же она вдруг стала королевой? Ведь не по причине каких-то выдающихся умственных способностей.
– Спасибо на добром слове… мерзавка.
– Да ладно, моя сладкая, не сердись… Ты действительно не самая острая стрела в колчане, чего уж тут таить.
– У меня, конечно, не сто сорок две единицы ай-кью, как у некоторых богатых стервоз, но это вовсе не значит, что мои руки свисают ниже колен.
Синклер снисходительно наблюдал за нашей перебранкой.
– Во всяком случае, на этот пост ее не избирали, – проговорил он. – Уж я бы точно не стал за нее голосовать.
– Сегодня что, официально назначенный день, когда меня можно смешивать с дерьмом? – поинтересовалась я. – Должно быть, я пропустила сообщение об этом.
– Я не виновата, что ты не проверяешь свой почтовый ящик, – съязвила Джессика. – Ну а конкретнее, Эрик?.. Что там за фигня с этой королевой?
– Ты, блин, прекращай меня так называть, а то еще привыкнешь! Я вполне серьезно.
Синклер вздохнул – довольно необычное зрелище, учитывая, что дышать ему практически не требуется.
– Это долгая история, и тебя она не касается. В общем, Бетси отправляется с нами, а вы остаетесь. Спокойной ночи.
При этих словах Марк и Джессика тут же опустили веки и, словно лишенные костей, повалились на пол. Я поспешила отскочить в сторону, чтобы меня не задели их падающие туши.
– Эй, прекрати измываться над моими друзьями! – воскликнула я. – Кстати, как ты это делаешь? Как раз на Пасху я обедаю у отца с мачехой…
При упоминании о Пасхе Синклер вздрогнул – то ли оттого, что речь шла о религиозном празднике, то ли потому, что у него имелась какая-то фобия, связанная с кроликами.
– Об этом мы поговорим позже, – сказал он. – Тина, Дэннис, идемте.
– Хорошие собачки, – пробормотала я. – Гав, гав.
Гости уложили моих отключившихся друзей на кровать, затем обтерли и одели Ника. Синклер взвалил его на плечо, точно мешок с мукой, и понес к своему «ягуару». Проигнорировав мои протесты, он запихнул детектива в багажник, захлопнул крышку и занял место за рулем. Тина с Дэннисом тем временем уселись в другой автомобиль – в красный «мазерати».
– Ну, ты едешь? – окликнул меня Синклер.
– Куда ж я денусь? – буркнула я и полезла на пассажирское сиденье. К машине как раз устремился соседский пес, уже готовый облизать мне ноги болтающимся на бегу языком. Дверцу я захлопнула перед самым его носом. – Эти собаки меня просто задолбали!
Между тем Синклер, колени которого достигали чуть ли не ушей, с недовольным видом возился с рычажком, регулирующим положение сиденья. Наконец он подогнал кресло под себя.
– Ты практически все тут переиначила, – проворчал он, поправляя зеркало заднего вида. – Вроде бы и длинная, а ноги, похоже, как у утконоса.
– Ну ты еще поплачь… Мне же надо было доставать до педалей. Если хочешь, можешь подать на меня в суд.
Синклер включил зажигание и тотчас же содрогнулся, поскольку из динамиков грянула песня Роба Зомби «Живая покойница».
– Это черт знает что! – рявкнул Синклер в тщетной попытке перекричать оглушительную музыку. Он протянул руку к регулятору громкости, затем раздраженно ткнул пальцем в кнопку переустановки, и салон заполнили – ну и отстой! – заунывные звуки струнного квартета.
– Блин! – прокомментировала я.
– То же самое хочется сказать и мне. – Синклер потер ухо. – Бетси, у тебя же теперь отличный слух… Зачем устанавливать такую громкость?
– Мы повезем Ника домой или ты так и будешь скулить?
– И то, и другое я могу делать одновременно, – огрызнулся Синклер и так резко тронулся с места, что мой затылок вдавило в подголовник.
Очень скоро мы подкатили к небольшому загородному дому, в котором, судя по всему, и обитал Ник. Я не собиралась выяснять, как Синклер выяснил, где он живет. Существуют вещи, о которых мне совершенно не хочется знать. Скажу больше – я очень о многом не хотела бы знать, однако окружающие все равно продолжают пичкать меня ненужной информацией.
Выйдя из машины, Синклер извлек Ника из багажника и понес в дом. Там он, как видно, проделал свои гипнотические трюки, предназначенные для подобных случаев, и вскоре вернулся обратно.
К моему огорчению, Тина с Дэннисом решили от нас слинять.
– Тебе не нужны сразу трое наставников, чтобы освоить правила охоты, – объяснила Тина. Дэннис тронул машину, и она помахала мне рукой. – Желаю удачи!
– Не оставляйте меня наедине с этим чудовищем! – крикнула я вслед удаляющимся задним огням. Затем повторила: – Правила охоты?
– Ты ведь обещала, – напомнил Синклер. – Так что поехали.
– Раскомандовался тут…
– Ну ладно, не начинай.
– …и поскольку вампиров не существует…
– Постой, постой! – перебила я, захлопав глазами. – Я не ослышалась? Ты сказал, что мы не существуем?
– Даже и не думайте, – вежливо возразил Синклер.
– Друзья всегда и везде должны быть вместе, так заведено! – поддержал мою подругу Марк. – К тому же мне очень хочется посмотреть, как проходят вампирские курсы.
Тина с Дэннисом чуть ли не ужаснулись.
– Это против всех наших правил, – начала объяснять девушка. – Кроме того…
– Это абсолютно неприемлемо! – с оскорбленным видом заявил Дэннис. – Мы не какие-нибудь цирковые болонки, чтобы устраивать представления.
– Это сугубо приватное дело, – добавила Тина. – Касающееся только ее величества и нас.
– Кстати, насчет «ее величества», – ухмыльнулась Джессика. – Девочка она, конечно, незаурядная, я всегда это знала…
– Эй, послушай… – начала было я.
– Да помолчи ты! – отмахнулась подруга. – Так вот… но это скорее благодаря особенностям характера, нежели чему-то другому. Почему же она вдруг стала королевой? Ведь не по причине каких-то выдающихся умственных способностей.
– Спасибо на добром слове… мерзавка.
– Да ладно, моя сладкая, не сердись… Ты действительно не самая острая стрела в колчане, чего уж тут таить.
– У меня, конечно, не сто сорок две единицы ай-кью, как у некоторых богатых стервоз, но это вовсе не значит, что мои руки свисают ниже колен.
Синклер снисходительно наблюдал за нашей перебранкой.
– Во всяком случае, на этот пост ее не избирали, – проговорил он. – Уж я бы точно не стал за нее голосовать.
– Сегодня что, официально назначенный день, когда меня можно смешивать с дерьмом? – поинтересовалась я. – Должно быть, я пропустила сообщение об этом.
– Я не виновата, что ты не проверяешь свой почтовый ящик, – съязвила Джессика. – Ну а конкретнее, Эрик?.. Что там за фигня с этой королевой?
– Ты, блин, прекращай меня так называть, а то еще привыкнешь! Я вполне серьезно.
Синклер вздохнул – довольно необычное зрелище, учитывая, что дышать ему практически не требуется.
– Это долгая история, и тебя она не касается. В общем, Бетси отправляется с нами, а вы остаетесь. Спокойной ночи.
При этих словах Марк и Джессика тут же опустили веки и, словно лишенные костей, повалились на пол. Я поспешила отскочить в сторону, чтобы меня не задели их падающие туши.
– Эй, прекрати измываться над моими друзьями! – воскликнула я. – Кстати, как ты это делаешь? Как раз на Пасху я обедаю у отца с мачехой…
При упоминании о Пасхе Синклер вздрогнул – то ли оттого, что речь шла о религиозном празднике, то ли потому, что у него имелась какая-то фобия, связанная с кроликами.
– Об этом мы поговорим позже, – сказал он. – Тина, Дэннис, идемте.
– Хорошие собачки, – пробормотала я. – Гав, гав.
Гости уложили моих отключившихся друзей на кровать, затем обтерли и одели Ника. Синклер взвалил его на плечо, точно мешок с мукой, и понес к своему «ягуару». Проигнорировав мои протесты, он запихнул детектива в багажник, захлопнул крышку и занял место за рулем. Тина с Дэннисом тем временем уселись в другой автомобиль – в красный «мазерати».
– Ну, ты едешь? – окликнул меня Синклер.
– Куда ж я денусь? – буркнула я и полезла на пассажирское сиденье. К машине как раз устремился соседский пес, уже готовый облизать мне ноги болтающимся на бегу языком. Дверцу я захлопнула перед самым его носом. – Эти собаки меня просто задолбали!
Между тем Синклер, колени которого достигали чуть ли не ушей, с недовольным видом возился с рычажком, регулирующим положение сиденья. Наконец он подогнал кресло под себя.
– Ты практически все тут переиначила, – проворчал он, поправляя зеркало заднего вида. – Вроде бы и длинная, а ноги, похоже, как у утконоса.
– Ну ты еще поплачь… Мне же надо было доставать до педалей. Если хочешь, можешь подать на меня в суд.
Синклер включил зажигание и тотчас же содрогнулся, поскольку из динамиков грянула песня Роба Зомби «Живая покойница».
– Это черт знает что! – рявкнул Синклер в тщетной попытке перекричать оглушительную музыку. Он протянул руку к регулятору громкости, затем раздраженно ткнул пальцем в кнопку переустановки, и салон заполнили – ну и отстой! – заунывные звуки струнного квартета.
– Блин! – прокомментировала я.
– То же самое хочется сказать и мне. – Синклер потер ухо. – Бетси, у тебя же теперь отличный слух… Зачем устанавливать такую громкость?
– Мы повезем Ника домой или ты так и будешь скулить?
– И то, и другое я могу делать одновременно, – огрызнулся Синклер и так резко тронулся с места, что мой затылок вдавило в подголовник.
Очень скоро мы подкатили к небольшому загородному дому, в котором, судя по всему, и обитал Ник. Я не собиралась выяснять, как Синклер выяснил, где он живет. Существуют вещи, о которых мне совершенно не хочется знать. Скажу больше – я очень о многом не хотела бы знать, однако окружающие все равно продолжают пичкать меня ненужной информацией.
Выйдя из машины, Синклер извлек Ника из багажника и понес в дом. Там он, как видно, проделал свои гипнотические трюки, предназначенные для подобных случаев, и вскоре вернулся обратно.
К моему огорчению, Тина с Дэннисом решили от нас слинять.
– Тебе не нужны сразу трое наставников, чтобы освоить правила охоты, – объяснила Тина. Дэннис тронул машину, и она помахала мне рукой. – Желаю удачи!
– Не оставляйте меня наедине с этим чудовищем! – крикнула я вслед удаляющимся задним огням. Затем повторила: – Правила охоты?
– Ты ведь обещала, – напомнил Синклер. – Так что поехали.
– Раскомандовался тут…
– Ну ладно, не начинай.
– …и поскольку вампиров не существует…
– Постой, постой! – перебила я, захлопав глазами. – Я не ослышалась? Ты сказал, что мы не существуем?