Страница:
– Ну вот, Нэтта, теперь я в вашем распоряжении. Чего изволите? – Тут его взгляд упал на непроглядную тьму за окнами. – Черт, уже так поздно. Тьен в курсе, где вы?
Я испуганно помотала головой. И правда, Этьен же, наверное, волнуется.
– Ничего, сейчас исправим, – пообещал хозяин дома и направился в кабинет. Через некоторое время оттуда донеслись обрывки разговора: привет, старина… все замечательно, твоя у меня… не волнуйся, доставлю в наилучшем виде… жди, не напивайся… Вскоре Дмитрий вновь появился в гостиной.
– Полный порядок,—жизнерадостно сообщил он. – Давайте-ка прогуляемся в направлении вашего дома, по дороге и поговорим.
Я дала добро, и мы, попрощавшись с Савелием, отправились на вечерний моцион.
– Нэтта, прошу прощения за задержку, но Сава всегда очень обижается, когда я перехватываю еду второпях. Он же целый день старается.
– Я понимаю, сама такая.
– Итак, о чем вы хотели поговорить?
– Дмитрий, мне нужно воспользоваться компьютером СБ и генератором мультилинии, – порадовала я его. – Работы примерно на час, гарантии, что неприятностей не будет, прилагаются.
Бывалый контрразведчик чуть не споткнулся.
– И все? А парочку бриллиантов по десять карат не желаете?
– Желаю. Но речь не о драгоценностях. Я сегодня разговаривала с адмиралом, он обещал мне работу в СБ, так что вы всегда сможете провести меня внутрь под видом ознакомительной экскурсии. Необходимый уровень допуска должен оказаться в наличии.
– Уже лучше. А будет ли мне позволено узнать, на кой вам все это надо?
– Честно? – спросила я.
– Желательно.
– Хочу раздобыть для Этьена миллион долларов.
Дмитрий все-таки споткнулся.
– Какие мелочи. А почему не миллиард? Тьен, кстати, в курсе?
– Нет. И, надеюсь, так оно и останется, поскольку операцию он мне завалит, да и просто рыпаться запретит. А сам опять сотворит какую-нибудь глупость.
– Что ж, разумное зерно в ваших словах присутствует, – признал Дмитрий. – И когда вы хотите совершить свою дерзкую акцию?
– Чем скорее, тем лучше.
– Отлично…– Раздумья были долгими, но в итоге мсье Иванов сообщил: – Завтра в восемь утра на заднем дворе вашего коттеджа. И не опаздывать, договорились?
– Договорились, – радостно подтвердила я, задумавшись о том, с какой готовностью друзья Этьена ради него рискуют своими головами. Интересно, попроси кто-то о подобном лапочку Урса, что бы тот ответил? Послал бы куда подальше, скорее всего.
Тем временем мы пришли. Этьен, встречавший гостей в прихожей, мимоходом чмокнул меня в щеку и все внимание переключил на Дмитрия. Вроде как обиделся. Хорошо, хочешь дуться – пожалуйста, решила я, глотнула молока и, попрощавшись с гостем, отправилась наверх, в душ и спать. Мстительное подсознание попробовало было уговорить меня лечь в отдельной спальне, но вместе с этой идеей было послано куда подальше.
Не успела я и полчаса проворочаться в постельке, как заявился мсье Пард, старательно громыхая столами и спотыкаясь о стулья. Решив, что я точно проснулась, он залез под одеяло, повернулся ко мне спиной и затаил дыхание. Ну, точно рыбак, закинувший удочку. Не на ту напал – я продолжала абсолютно индифферентно лежать, тихо улыбаясь в подушку. На исходе седьмой минуты мой принципиальный со вздохом повернулся и сграбастал лежащее рядом женское тело в охапку. Полноценным поцелуем мы скрепили примирение, затем [вырезано цензурой]. В общем, уснуть мне удалось нескоро, и Дмитрия утром встретило бледное, всклокоченное существо с кругами под глазами.
– С добрым утром! – весело поприветствовал он меня, затем пригляделся повнимательнее и присвистнул.—Да-а, похоже, с определением «доброе» тут не согласны. Летим пить кофе.
И, несмотря на мои протесты, направился к ближайшей кофейне. Едва войдя внутрь, я признала его правоту. Аромат плюшек и запах кофе оказали живительное воздействие, а вкус этого самого кофе заслуживал Нобелевской премии в области кулинарии. Когда две чашки бодрящего напитка в компании с таким же количеством плюшек отправились перевариваться ко мне в желудок, Дмитрий с удовлетворением отметил:
– Ну вот, ты теперь хоть на человека стала похожа. Никто не заподозрит меня в общении с представителями потустороннего мира.
И этот уже со мной на «ты». У них с Этьеном явно есть что-то общее, например пренебрежение правилами этикета при обращении с малознакомыми девушками. Это, скорее всего, от недостатка воспитания. Пираты, что поделать.
Пока я мысленно изображала из себя старую занудную бабушку, вместо того чтобы обдумывать план действий на ближайшее время, мы лихо приземлились на стоянке перед длинным двухэтажным зданием.
– Это и есть вся ваша контрразведка? – удивилась я.
– Ее верхняя часть. Особенности местной почвы не позволяют все убрать под землю, поэтому на нижних этажах обосновались самые секретные отделы, а простые смертные дышат свежим воздухом.
– Разумно. Надеюсь, нам вниз спускаться не понадобится?
– Правильно надеешься. Давай, кстати, документы, – велел Дмитрий и обратился к сурового вида охраннику: – Доброе утро, Саймон. Эта девушка со мной, изучать место будущей работы. Проверь, должно быть распоряжение адмирала.
Местный цербер неожиданно добродушно улыбнулся, пообщался с компьютерами и выдал мне пластиковый бейдж.
– Прошу, мадемуазель. Приколите на грудь, покидая здание, не забудьте сдать.
– Всенепременно,—пообещала я и проследовала за Дмитрием.
– А как бы ты выкручивался, если бы выяснилось, что приказа насчет меня не поступало?
– Смеешься? – оскорбленно вскинулся спутник. – Я утром первым делом позвонил и уточнил этот вопрос.
– Ну, прости. Больше не повторится.
– Надеюсь, – хмыкнул Дмитрий. – Мы на месте, собственно. Вот тебе твой компьютер, общайся. Как закончишь, скинь мне по сети сообщение, пойдем к мультилинии.
Благодарно кивнув, я плюхнулась в кресло и обратилась к машине со словами: «Солнышко, мне очень надо найти один адрес, давай без глупостей, а?» Затем забралась в нужную базу данных и ввела запрос «Вега Прайм, Креон». Ответ был прост и понятен – с десяток филиалов главного банка Веги. Чертыхнувшись, я исправила: «Реналдо Креон, Вега Прайм, дом». «Информация отсутствует», – порадовал меня экран.
Неужели жилище миллионера не оборудовано мультилинией? Возможно, конечно, но маловероятно. Попробуем иначе.
Немного порывшись и оказавшись в базе веганских газет, я взмолилась: «Креон, бракосочетание». На сей раз экран заполнился отрывками из статей на тему: чью свадьбу почтил своим присутствием знаменитый банкир. Сжав зубы, я принялась методично перелопачивать ворох мегаполезной информации, и мое терпение было вознаграждено.
«Сегодня состоялась свадьба Реналдо Креона и Карин, никому не известной…» и т. д. Отлично! Вернувшись к адресам, я лукаво поинтересовалась:
«Карин Креон, Вега Прайм», и монитор послушно выдал серию букв и цифр, среди которых нашелся и адрес мультилинии. Издав победный вопль команча, я записала добычу и приступила ко второму этапу, а именно принялась стряпать сообщение Урсу, причем в такой форме, чтобы оно не насторожило пиратскую СБ. Результатом стало:
«Срочно сообщи дедушке. Нужна одежда и косметика. Помощь не требуется. Прилетай в гости. Реналдо привет, err gw 856 134. Жду ответа, твоя Нэтта».
Что, собственно, было призвано означать – немедленно отправь послание следующего содержания:
«Срочно нужна помощь. Прилетай. Реналдо», и обратный адрес: «wg-rcc-658-431».
Безусловно, я и сама могла бы справиться с этой детской задачкой, но, боюсь, пиратская СБ не оценила бы по достоинству мое виртуозное обращение с компьютером. В результате к решению проблемы пришлось подключить любимого напарника. О том, что Урсик способен отправить сообщение с абсолютно любым обратным адресом, я знала точно, пробовали. Оставалось лишь надеяться, что он не забыл наши игры в шпионов и додумается об истинной цели столь идиотского послания.
Закончив создание шифрограммы века, я кинула Дмитрию сообщение, и через пару минут он появился.
– Уже все?
–Угу.
– Тогда пойдем отправим письмо, и я верну тебя Этьену, он небось заждался. Оно, в общем, понятно. После такой ночи…
Не опускаясь до комментариев, я гордо прошествовала к пульту мультилинии, где после небольшой беседы с обслуживающей прибор девушкой Дмитрий забрал у меня листок с гениальным творением, пробежал глазами, поморщился, вручил его оператору и повернулся ко мне:
– Все сделано.
– Точно? Тогда спасибо. Проводишь меня?
– До дверей. А то потеряешься, ищи тебя потом, – усмехнулся контрразведчик.
Пока мы двигались в направлении выхода, он вдруг сообщил мне:
– Повезло, что сегодня Хильда. Она глуповата, просто посмеется и отошлет твой шедевр.
Я даже не нашлась, что ответить. У пункта охраны Дмитрий остановился.
– До встречи… и удачи.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила я, подмигнула охраннику, отдала бейдж и направила свои стопы в сторону дома. Теперь остается ждать.
Точнее, я немного лукавила. Ждать – это да. Но еще предстояло изобрести способ извлечь доктора из замка герцога, а мои возможности в этом плане отнюдь не были неисчерпаемы. К тому же, даже имей я под рукой эскадрон гусар летучих, не устраивать же штурм адмиральской цитадели!
В общем, о чем поломать голову во время неспешной пешей прогулки нашлось, и я ее честно ломала, правда без особого успеха. Лучшей посетившей меня идеей был однажды уже испробованный трюк с продуктовым флаером, очевидных минусов у которого было всего два. Во-первых, я сильно сомневалась, что витающий в облаках доктор в принципе способен повторить подвиг вроде побега со станции «Бантам», а во-вторых, время. Флаер прилетал достаточно рано, но кто знает, когда герцог решит отправляться. И вдобавок ко всему, моя затея была шита белыми нитками сообразительности Урсенка. Конечно, шифрами и прочими шпионскими штучками мы увлекались, потратив на них достаточно много времени и маленьких серых клеточек, но Урс – существо непредсказуемое.
Еще одной всерьез обдумываемой мной идеей стала вылазка на природу. Может же, чисто теоретически, милейший доктор захотеть самолично изучить фауну и флору новой планеты? Не запрещать же, в самом деле. Выдать парочку опытных охранников, и пущай себе гуляет по джунглям, ловит бабочек.
Хорошо, конечно, но я не представляла себе, как можно выкрасть тщательно охраняемый людьми герцога объект. Хм… (это если коротко).
Вот так, развлекая себя этими размышлениями, я достигла дома Этьена, где обнаружила очередную записку. Замечательное общение, правда? Секс ночью и переписка днем. Проведя инспекцию холодильника вместе с его ближайшими окрестностями, я соорудила пару бутербродов и отправилась с ними к бассейну, принимать воздушные ванны и вынашивать коварные замыслы. Занималась я этим довольно долго, даже задремать в процессе умудрилась.
Звук, вырвавший меня из объятий Морфея, очень напоминал деликатное покашливание, как ни странно, именно им он и оказался. Я лениво обернулась и обнаружила выглядывающего из-за угла дома незнакомого мужчину. Блондина.
– Простите, мадемуазель, что прервал ваш сладкий сон. Мне бы хотелось уточнить, вы действительно хотели совершить межпланетный перелет?
Я невинно захлопала ресницами, одновременно пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
– Не понимаю, вы о чем?
– Ну, как же, – начал незнакомец, но тут хлопнул себя по лбу.—Ах да, снег. Точно. Вот —снег.
– Так вы от Томаса? – Я перевела дух.
– От кого же еще? Позвольте представиться, Стив Келсо.
– Капитан крейсера «Сирокко»?
– Он самый, – гордо задрал нос визитер. – Вижу, вы обо мне слышали. От Тьена?
– Конечно, – подтвердила я, приглядываясь к нему внимательнее. – Скажите, а вы с Этьеном и Дмитрием специально по принципу максимальной непохожести объединились?
– Нет, – рассмеялся Стив, – это случайно получилось, мы еще шутили, что жены в постели нас никогда не перепутают. Ладно, – оборвал он себя, – пора к делу. Так вот, завтра утром адмирал отбывает на Вегу Прайм вместе с эскадрой из двадцати крейсеров, куда имел несчастье затесаться и мой. Эту сногсшибательную новость я услышал, не успев вернуться из рейда. Томас решил, что путешествовать вам целесообразнее на борту «Сирокко», нежели «Прометея», поэтому около четырех часов утра вы со своим спутником должны прибыть к служебному входу космопорта. Остальное – мои проблемы. Кстати, если вам понадобится помощь, только скажите.
– И скажу. Понадобится. Как с вами связаться?
– Вот. – Он протянул мне листочек с номером. – И раз уж нам лететь вместе, предлагаю перейти на «ты».
– Договорились, – улыбнулась я.
– Отлично. Тогда я побежал. Звони.
И фантом исчез…
Я еще секунду посидела, тупо пялясь в голубую воду бассейна, затем вскочила, как ошпаренная, и кинулась на задний двор. Слава Богу, Этьен оставил флаер мне, а поскольку на этой планете наличие прав мало кого волновало, я по-хозяйски расположилась на сиденье и взлетела к облакам, направляясь прямехонько к замку герцога, по дороге продолжая насиловать бедную голову идиотским вопросом: как заполучить в свое распоряжение Пола Виттенберга. Задача ничуть не проще, чем выкрасть средневековую принцессу из замка, куда ее заточил огнедышащий дракон, хотя в любом уважающем себя древнем замке всегда был подземный ход и доблестный рыцарь вполне мог заполучить возлюбленную, счастливо избежав неприятной встречи с ящерицей-переростком.
Стоп! А кто мне сказал, что в замке Реналдо Венелоа нет подземного хода? Неужели герцог, возведя себе вместо дома это строение, не захотел сделать его максимально правдоподобным? Это решило бы все мои проблемы.
«Угу, – подначил внутренний голос, – герцог, проектируя замок, только и думал о решении твоих проблем».
«Уйди», – незлобиво отмахнулась я.
Дело за малым – найти лаз, если он существует, и тщательно проинструктировать любезного доктора.
– Флаер Б-13, ответьте. Кто вы и по какому вопросу? Флаер Б-13!
Ой! Это они мне, что ли? Я огляделась. Вроде в зоне видимости других машин не наблюдалось.
– Машина Б-13, к вам обращаются!
Ткнув в пару кнопок, я отрапортовала:
– Номер флаера неизвестен. Я – Антуанетта д'Эсте, следую во владения адмирала на встречу с Гвен Ци.
На том конце поперхнулись, изумленно фыркнули, затем изрекли:
– Посадку разрешаю. Следуйте к стоянке рядом с воротами.
– Спасибо большое, – не осталась я в долгу и направлялась к указанному месту.
Приземлившись, я в гордом одиночестве подошла к воротам, где пришлось предъявить документы и подвергнуться тщательному досмотру. Не обнаружив ничего стоящего, охрана довольно любезно пропустила меня за силовой барьер. Прошествовав через двор, я поднялась по каменной лестнице и привычно обнаружила у дверей Клайда.
– Добрый день, очень рад, – задумчиво начал дворецкий и осекся, разглядев посетительницу. – Это вы…
– Точно,—жизнерадостно подтвердила я,—а вовсе никакое не привидение. Приехала повидаться с Гвен и Лошей. Герцог разрешил.
– Да, я получал такую информацию. Мадемуазель Ци в вашей комнате, Лоша на кухне. Откуда желаете начать?
– С Лоши, разумеется,—промурлыкала я и, расправив плечи, продефилировала мимо, добавив: – Спасибо, меня провожать не надо, я прекрасно помню дорогу.
Дойдя до кухни, я по-приятельски поздоровалась с поваром, вместе с ним поохала, глядя, как вымахал тигр, уже не помещавшийся под табуреткой, потрепала полосатые ушки и, клятвенно пообещав зайти еще и непременно остаться на ужин, удалилась на поиски подземного хода.
«И где будет отправная точка исследования?» – язвительно спросил вечный собеседник.
«В библиотеке, разумеется. Где же еще начинаться уважающему себя подземному ходу».
«Это банально», – укорили меня.
«Ничего. Великие умы никогда не боялись банальностей».
Войдя в библиотеку, я огляделась. Так… где обычно прячут потайные двери? Правильно, за шкафами. А открываются они путем вытаскивания нужной книги с полки. Радовало одно – книг у герцога куда меньше сотни. Что ж, я не поленилась и вытащила все. Толку ровно ноль, только руки устали. Кручение глобуса возымело аналогичный эффект. Наконец я устало шмякнулась в кресло и принялась за визуальное обследование помещения. Самый хороший выход – это окно, мелькнула здравая мысль. Глаза же продолжали бегать по комнате, пока не наткнулись на очень странную деталь – почти всю центральную часть библиотеки занимал великолепный пушистый ковер, а его младший брат, точно такой же на вид, но значительно уступавший размерами, мирно покоился под бильярдным столом. Довольно необычное место для ковра. Настолько необычное, что я не поленилась встать, доплелась до него и отогнула один уголок. Под ковром обнаружилось нечто, подозрительно напоминавшее предмет моих поисков – люк с ручкой. Немного поднапрягшись, я приподняла весьма увесистую часть дубового паркета и уставилась в непроглядную темень.
– Ну и кто такой умный не догадался взять с собой фонарь? – с тоской вопросила я в пустоту. Но не возвращаться же за ним в ближайший магазин. Пришлось лезть так, с грехом пополам прикрыв за собой крышку люка.
Интересно, кстати, сколько обитателей замка осведомлены об этой дыре. Смешно будет, если я сейчас окажусь в погребе, или того хуже – темнице. Но ничего подобного не произошло, я медленно продвигалась вперед, судорожно цепляясь за стенку и аккуратно ощупывая перед собой носком кроссовки каменный пол.
Довольно скоро мне начало казаться, что это подземное путешествие продолжается несколько часов, а на поверхность я выйду примерно в районе космопорта. Еще через некоторое время я уже была готова проголосовать за кругосветное путешествие, и тут перед глазами забрезжил дневной свет. Ускорив шаг, я оказалась на берегу озера, причем часы настойчиво утверждали, что либо они стояли, либо все странствие длилось двадцать две минуты. Пообещав разобраться с этим позже, я попробовала сориентироваться на местности и с этой целью взяла штурмом ближайшее дерево. Результат осмотра вполне соответствовал версии часов о двадцати двух минутах: замок находился примерно километром южнее, а до опушки леса было метров двести. Попытавшись тщательно запомнить приметы данного конкретного озера, я спустилась вниз и направилась обратно ко входу, или выходу, в общем, дырке, ведущей в замок герцога, кстати отлично замаскированной.
В результате плодотворного внутреннего диалога, состоящего из реплик вроде: «я туда не полезу», «как миленькая», «я темноты боюсь», «ничего, к ней привыкают», «ни за что», «лезь немедленно» и прочей чепухи с ерундой, меня какой-то неведомой силой затолкали в жилище желтого земляного червяка, и ноги сами понесли несчастное тело в нужном направлении. Голова же отказала настолько, что ее обладательница выкарабкалась в библиотеку, нисколько не озаботясь вопросом наличия там живой души. Удача, правда, не оставила меня, и мое триумфальное появление не сопровождали изумленные вопли. Справедливости ради стоит заметить, что на отряхивание кроссовок и приглаживание волос здравого смысла хватило. Приняв, таким образом, вполне цивилизованный вид, я отправилась для начала пообщаться с Гвен.
Достигнув комнаты, ранее являвшейся моим пристанищем, а теперь выполнявшей роль будуара имперской оперной дивы, я застала помещение отвратительно пустым, даже питонов не было. Ничуть йе смутившись, я развернулась и бодро двинулась в столовую, где и обнаружила всю компанию, включая Бонни и Клайда. Питоны мирно дремали, все остальные потягивали свои аперитивы в ожидании ужина. На меня тут же обрушился шквал приветствий и ворох вопросов, благо виделись мы недавно и новых накопилось не очень много. В процессе краткой пресс-конференции подоспел ужин, и, увы, как я ни старалась, сесть рядом с доктором не удалось, меня надежно захватила в плен Гвен, поэтому пришлось с невозмутимым видом поддерживать застольную беседу. Наконец пытка закончилась, я встала и начала со всеми прощаться, мысленно прикидывая, как бы половчее заполучить доктора в провожатые, но тут он разрешил все мои проблемы, предложив:
– Нэтта, позволь, я тебя провожу. Хочется пройтись, подышать воздухом.
Едва не пустившись в пляс, я светски улыбнулась и милостиво дала свое согласие:
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
Не прошло и получаса, как мы вырвались из столовой и направились к выходу из замка. Пройдя пару шагов, доктор заговорил:
– Нэтта, нас скоро отправят в Империю, как же твое обещание?
– Тише, – успокоила я его, – раньше я вас заберу на Вегу, а оттуда и до Денеба рукой подать.
– Когда?
– Сегодня.
– Но как? – изумился Пол. – Всюду охрана, а нас за ворота не выпускают.
– Ничего страшного. Всегда есть другой путь. Например, под землей. – И я четко изложила требуемую от доктора последовательность действий.
– А что я буду делать, выбравшись на поверхность? – недоверчиво спросил он.
– Ждать меня, затем улетать отсюда, – терпеливо объяснила я.
Пол неуверенно помялся:
– Нэтта, а ты уверена? Как-то слишком просто.
– Уверена. Нам помогут друзья. Доктор, не беспокойтесь, пожалуйста. Доверьтесь мне.
– Ну хорошо…– задумчиво протянул он. – Значит в три часа я выхожу, так?
– Пол! Не в три, а в час!
– И в самом деле… прости… Ох, перепутает, обязательно перепутает…
Я остановилась.
– Мы пришли. Все помните?
– Вроде.
– Тогда удачи и до скорой встречи.
– До встречи.
Дойдя до ворот, я оглянулась. Доктор стоял посереди двора и что-то задумчиво бормотал себе под нос.
Перепутает. Точно перепутает.
Глава 3
Я испуганно помотала головой. И правда, Этьен же, наверное, волнуется.
– Ничего, сейчас исправим, – пообещал хозяин дома и направился в кабинет. Через некоторое время оттуда донеслись обрывки разговора: привет, старина… все замечательно, твоя у меня… не волнуйся, доставлю в наилучшем виде… жди, не напивайся… Вскоре Дмитрий вновь появился в гостиной.
– Полный порядок,—жизнерадостно сообщил он. – Давайте-ка прогуляемся в направлении вашего дома, по дороге и поговорим.
Я дала добро, и мы, попрощавшись с Савелием, отправились на вечерний моцион.
– Нэтта, прошу прощения за задержку, но Сава всегда очень обижается, когда я перехватываю еду второпях. Он же целый день старается.
– Я понимаю, сама такая.
– Итак, о чем вы хотели поговорить?
– Дмитрий, мне нужно воспользоваться компьютером СБ и генератором мультилинии, – порадовала я его. – Работы примерно на час, гарантии, что неприятностей не будет, прилагаются.
Бывалый контрразведчик чуть не споткнулся.
– И все? А парочку бриллиантов по десять карат не желаете?
– Желаю. Но речь не о драгоценностях. Я сегодня разговаривала с адмиралом, он обещал мне работу в СБ, так что вы всегда сможете провести меня внутрь под видом ознакомительной экскурсии. Необходимый уровень допуска должен оказаться в наличии.
– Уже лучше. А будет ли мне позволено узнать, на кой вам все это надо?
– Честно? – спросила я.
– Желательно.
– Хочу раздобыть для Этьена миллион долларов.
Дмитрий все-таки споткнулся.
– Какие мелочи. А почему не миллиард? Тьен, кстати, в курсе?
– Нет. И, надеюсь, так оно и останется, поскольку операцию он мне завалит, да и просто рыпаться запретит. А сам опять сотворит какую-нибудь глупость.
– Что ж, разумное зерно в ваших словах присутствует, – признал Дмитрий. – И когда вы хотите совершить свою дерзкую акцию?
– Чем скорее, тем лучше.
– Отлично…– Раздумья были долгими, но в итоге мсье Иванов сообщил: – Завтра в восемь утра на заднем дворе вашего коттеджа. И не опаздывать, договорились?
– Договорились, – радостно подтвердила я, задумавшись о том, с какой готовностью друзья Этьена ради него рискуют своими головами. Интересно, попроси кто-то о подобном лапочку Урса, что бы тот ответил? Послал бы куда подальше, скорее всего.
Тем временем мы пришли. Этьен, встречавший гостей в прихожей, мимоходом чмокнул меня в щеку и все внимание переключил на Дмитрия. Вроде как обиделся. Хорошо, хочешь дуться – пожалуйста, решила я, глотнула молока и, попрощавшись с гостем, отправилась наверх, в душ и спать. Мстительное подсознание попробовало было уговорить меня лечь в отдельной спальне, но вместе с этой идеей было послано куда подальше.
Не успела я и полчаса проворочаться в постельке, как заявился мсье Пард, старательно громыхая столами и спотыкаясь о стулья. Решив, что я точно проснулась, он залез под одеяло, повернулся ко мне спиной и затаил дыхание. Ну, точно рыбак, закинувший удочку. Не на ту напал – я продолжала абсолютно индифферентно лежать, тихо улыбаясь в подушку. На исходе седьмой минуты мой принципиальный со вздохом повернулся и сграбастал лежащее рядом женское тело в охапку. Полноценным поцелуем мы скрепили примирение, затем [вырезано цензурой]. В общем, уснуть мне удалось нескоро, и Дмитрия утром встретило бледное, всклокоченное существо с кругами под глазами.
– С добрым утром! – весело поприветствовал он меня, затем пригляделся повнимательнее и присвистнул.—Да-а, похоже, с определением «доброе» тут не согласны. Летим пить кофе.
И, несмотря на мои протесты, направился к ближайшей кофейне. Едва войдя внутрь, я признала его правоту. Аромат плюшек и запах кофе оказали живительное воздействие, а вкус этого самого кофе заслуживал Нобелевской премии в области кулинарии. Когда две чашки бодрящего напитка в компании с таким же количеством плюшек отправились перевариваться ко мне в желудок, Дмитрий с удовлетворением отметил:
– Ну вот, ты теперь хоть на человека стала похожа. Никто не заподозрит меня в общении с представителями потустороннего мира.
И этот уже со мной на «ты». У них с Этьеном явно есть что-то общее, например пренебрежение правилами этикета при обращении с малознакомыми девушками. Это, скорее всего, от недостатка воспитания. Пираты, что поделать.
Пока я мысленно изображала из себя старую занудную бабушку, вместо того чтобы обдумывать план действий на ближайшее время, мы лихо приземлились на стоянке перед длинным двухэтажным зданием.
– Это и есть вся ваша контрразведка? – удивилась я.
– Ее верхняя часть. Особенности местной почвы не позволяют все убрать под землю, поэтому на нижних этажах обосновались самые секретные отделы, а простые смертные дышат свежим воздухом.
– Разумно. Надеюсь, нам вниз спускаться не понадобится?
– Правильно надеешься. Давай, кстати, документы, – велел Дмитрий и обратился к сурового вида охраннику: – Доброе утро, Саймон. Эта девушка со мной, изучать место будущей работы. Проверь, должно быть распоряжение адмирала.
Местный цербер неожиданно добродушно улыбнулся, пообщался с компьютерами и выдал мне пластиковый бейдж.
– Прошу, мадемуазель. Приколите на грудь, покидая здание, не забудьте сдать.
– Всенепременно,—пообещала я и проследовала за Дмитрием.
– А как бы ты выкручивался, если бы выяснилось, что приказа насчет меня не поступало?
– Смеешься? – оскорбленно вскинулся спутник. – Я утром первым делом позвонил и уточнил этот вопрос.
– Ну, прости. Больше не повторится.
– Надеюсь, – хмыкнул Дмитрий. – Мы на месте, собственно. Вот тебе твой компьютер, общайся. Как закончишь, скинь мне по сети сообщение, пойдем к мультилинии.
Благодарно кивнув, я плюхнулась в кресло и обратилась к машине со словами: «Солнышко, мне очень надо найти один адрес, давай без глупостей, а?» Затем забралась в нужную базу данных и ввела запрос «Вега Прайм, Креон». Ответ был прост и понятен – с десяток филиалов главного банка Веги. Чертыхнувшись, я исправила: «Реналдо Креон, Вега Прайм, дом». «Информация отсутствует», – порадовал меня экран.
Неужели жилище миллионера не оборудовано мультилинией? Возможно, конечно, но маловероятно. Попробуем иначе.
Немного порывшись и оказавшись в базе веганских газет, я взмолилась: «Креон, бракосочетание». На сей раз экран заполнился отрывками из статей на тему: чью свадьбу почтил своим присутствием знаменитый банкир. Сжав зубы, я принялась методично перелопачивать ворох мегаполезной информации, и мое терпение было вознаграждено.
«Сегодня состоялась свадьба Реналдо Креона и Карин, никому не известной…» и т. д. Отлично! Вернувшись к адресам, я лукаво поинтересовалась:
«Карин Креон, Вега Прайм», и монитор послушно выдал серию букв и цифр, среди которых нашелся и адрес мультилинии. Издав победный вопль команча, я записала добычу и приступила ко второму этапу, а именно принялась стряпать сообщение Урсу, причем в такой форме, чтобы оно не насторожило пиратскую СБ. Результатом стало:
«Срочно сообщи дедушке. Нужна одежда и косметика. Помощь не требуется. Прилетай в гости. Реналдо привет, err gw 856 134. Жду ответа, твоя Нэтта».
Что, собственно, было призвано означать – немедленно отправь послание следующего содержания:
«Срочно нужна помощь. Прилетай. Реналдо», и обратный адрес: «wg-rcc-658-431».
Безусловно, я и сама могла бы справиться с этой детской задачкой, но, боюсь, пиратская СБ не оценила бы по достоинству мое виртуозное обращение с компьютером. В результате к решению проблемы пришлось подключить любимого напарника. О том, что Урсик способен отправить сообщение с абсолютно любым обратным адресом, я знала точно, пробовали. Оставалось лишь надеяться, что он не забыл наши игры в шпионов и додумается об истинной цели столь идиотского послания.
Закончив создание шифрограммы века, я кинула Дмитрию сообщение, и через пару минут он появился.
– Уже все?
–Угу.
– Тогда пойдем отправим письмо, и я верну тебя Этьену, он небось заждался. Оно, в общем, понятно. После такой ночи…
Не опускаясь до комментариев, я гордо прошествовала к пульту мультилинии, где после небольшой беседы с обслуживающей прибор девушкой Дмитрий забрал у меня листок с гениальным творением, пробежал глазами, поморщился, вручил его оператору и повернулся ко мне:
– Все сделано.
– Точно? Тогда спасибо. Проводишь меня?
– До дверей. А то потеряешься, ищи тебя потом, – усмехнулся контрразведчик.
Пока мы двигались в направлении выхода, он вдруг сообщил мне:
– Повезло, что сегодня Хильда. Она глуповата, просто посмеется и отошлет твой шедевр.
Я даже не нашлась, что ответить. У пункта охраны Дмитрий остановился.
– До встречи… и удачи.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила я, подмигнула охраннику, отдала бейдж и направила свои стопы в сторону дома. Теперь остается ждать.
Точнее, я немного лукавила. Ждать – это да. Но еще предстояло изобрести способ извлечь доктора из замка герцога, а мои возможности в этом плане отнюдь не были неисчерпаемы. К тому же, даже имей я под рукой эскадрон гусар летучих, не устраивать же штурм адмиральской цитадели!
В общем, о чем поломать голову во время неспешной пешей прогулки нашлось, и я ее честно ломала, правда без особого успеха. Лучшей посетившей меня идеей был однажды уже испробованный трюк с продуктовым флаером, очевидных минусов у которого было всего два. Во-первых, я сильно сомневалась, что витающий в облаках доктор в принципе способен повторить подвиг вроде побега со станции «Бантам», а во-вторых, время. Флаер прилетал достаточно рано, но кто знает, когда герцог решит отправляться. И вдобавок ко всему, моя затея была шита белыми нитками сообразительности Урсенка. Конечно, шифрами и прочими шпионскими штучками мы увлекались, потратив на них достаточно много времени и маленьких серых клеточек, но Урс – существо непредсказуемое.
Еще одной всерьез обдумываемой мной идеей стала вылазка на природу. Может же, чисто теоретически, милейший доктор захотеть самолично изучить фауну и флору новой планеты? Не запрещать же, в самом деле. Выдать парочку опытных охранников, и пущай себе гуляет по джунглям, ловит бабочек.
Хорошо, конечно, но я не представляла себе, как можно выкрасть тщательно охраняемый людьми герцога объект. Хм… (это если коротко).
Вот так, развлекая себя этими размышлениями, я достигла дома Этьена, где обнаружила очередную записку. Замечательное общение, правда? Секс ночью и переписка днем. Проведя инспекцию холодильника вместе с его ближайшими окрестностями, я соорудила пару бутербродов и отправилась с ними к бассейну, принимать воздушные ванны и вынашивать коварные замыслы. Занималась я этим довольно долго, даже задремать в процессе умудрилась.
Звук, вырвавший меня из объятий Морфея, очень напоминал деликатное покашливание, как ни странно, именно им он и оказался. Я лениво обернулась и обнаружила выглядывающего из-за угла дома незнакомого мужчину. Блондина.
– Простите, мадемуазель, что прервал ваш сладкий сон. Мне бы хотелось уточнить, вы действительно хотели совершить межпланетный перелет?
Я невинно захлопала ресницами, одновременно пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
– Не понимаю, вы о чем?
– Ну, как же, – начал незнакомец, но тут хлопнул себя по лбу.—Ах да, снег. Точно. Вот —снег.
– Так вы от Томаса? – Я перевела дух.
– От кого же еще? Позвольте представиться, Стив Келсо.
– Капитан крейсера «Сирокко»?
– Он самый, – гордо задрал нос визитер. – Вижу, вы обо мне слышали. От Тьена?
– Конечно, – подтвердила я, приглядываясь к нему внимательнее. – Скажите, а вы с Этьеном и Дмитрием специально по принципу максимальной непохожести объединились?
– Нет, – рассмеялся Стив, – это случайно получилось, мы еще шутили, что жены в постели нас никогда не перепутают. Ладно, – оборвал он себя, – пора к делу. Так вот, завтра утром адмирал отбывает на Вегу Прайм вместе с эскадрой из двадцати крейсеров, куда имел несчастье затесаться и мой. Эту сногсшибательную новость я услышал, не успев вернуться из рейда. Томас решил, что путешествовать вам целесообразнее на борту «Сирокко», нежели «Прометея», поэтому около четырех часов утра вы со своим спутником должны прибыть к служебному входу космопорта. Остальное – мои проблемы. Кстати, если вам понадобится помощь, только скажите.
– И скажу. Понадобится. Как с вами связаться?
– Вот. – Он протянул мне листочек с номером. – И раз уж нам лететь вместе, предлагаю перейти на «ты».
– Договорились, – улыбнулась я.
– Отлично. Тогда я побежал. Звони.
И фантом исчез…
Я еще секунду посидела, тупо пялясь в голубую воду бассейна, затем вскочила, как ошпаренная, и кинулась на задний двор. Слава Богу, Этьен оставил флаер мне, а поскольку на этой планете наличие прав мало кого волновало, я по-хозяйски расположилась на сиденье и взлетела к облакам, направляясь прямехонько к замку герцога, по дороге продолжая насиловать бедную голову идиотским вопросом: как заполучить в свое распоряжение Пола Виттенберга. Задача ничуть не проще, чем выкрасть средневековую принцессу из замка, куда ее заточил огнедышащий дракон, хотя в любом уважающем себя древнем замке всегда был подземный ход и доблестный рыцарь вполне мог заполучить возлюбленную, счастливо избежав неприятной встречи с ящерицей-переростком.
Стоп! А кто мне сказал, что в замке Реналдо Венелоа нет подземного хода? Неужели герцог, возведя себе вместо дома это строение, не захотел сделать его максимально правдоподобным? Это решило бы все мои проблемы.
«Угу, – подначил внутренний голос, – герцог, проектируя замок, только и думал о решении твоих проблем».
«Уйди», – незлобиво отмахнулась я.
Дело за малым – найти лаз, если он существует, и тщательно проинструктировать любезного доктора.
– Флаер Б-13, ответьте. Кто вы и по какому вопросу? Флаер Б-13!
Ой! Это они мне, что ли? Я огляделась. Вроде в зоне видимости других машин не наблюдалось.
– Машина Б-13, к вам обращаются!
Ткнув в пару кнопок, я отрапортовала:
– Номер флаера неизвестен. Я – Антуанетта д'Эсте, следую во владения адмирала на встречу с Гвен Ци.
На том конце поперхнулись, изумленно фыркнули, затем изрекли:
– Посадку разрешаю. Следуйте к стоянке рядом с воротами.
– Спасибо большое, – не осталась я в долгу и направлялась к указанному месту.
Приземлившись, я в гордом одиночестве подошла к воротам, где пришлось предъявить документы и подвергнуться тщательному досмотру. Не обнаружив ничего стоящего, охрана довольно любезно пропустила меня за силовой барьер. Прошествовав через двор, я поднялась по каменной лестнице и привычно обнаружила у дверей Клайда.
– Добрый день, очень рад, – задумчиво начал дворецкий и осекся, разглядев посетительницу. – Это вы…
– Точно,—жизнерадостно подтвердила я,—а вовсе никакое не привидение. Приехала повидаться с Гвен и Лошей. Герцог разрешил.
– Да, я получал такую информацию. Мадемуазель Ци в вашей комнате, Лоша на кухне. Откуда желаете начать?
– С Лоши, разумеется,—промурлыкала я и, расправив плечи, продефилировала мимо, добавив: – Спасибо, меня провожать не надо, я прекрасно помню дорогу.
Дойдя до кухни, я по-приятельски поздоровалась с поваром, вместе с ним поохала, глядя, как вымахал тигр, уже не помещавшийся под табуреткой, потрепала полосатые ушки и, клятвенно пообещав зайти еще и непременно остаться на ужин, удалилась на поиски подземного хода.
«И где будет отправная точка исследования?» – язвительно спросил вечный собеседник.
«В библиотеке, разумеется. Где же еще начинаться уважающему себя подземному ходу».
«Это банально», – укорили меня.
«Ничего. Великие умы никогда не боялись банальностей».
Войдя в библиотеку, я огляделась. Так… где обычно прячут потайные двери? Правильно, за шкафами. А открываются они путем вытаскивания нужной книги с полки. Радовало одно – книг у герцога куда меньше сотни. Что ж, я не поленилась и вытащила все. Толку ровно ноль, только руки устали. Кручение глобуса возымело аналогичный эффект. Наконец я устало шмякнулась в кресло и принялась за визуальное обследование помещения. Самый хороший выход – это окно, мелькнула здравая мысль. Глаза же продолжали бегать по комнате, пока не наткнулись на очень странную деталь – почти всю центральную часть библиотеки занимал великолепный пушистый ковер, а его младший брат, точно такой же на вид, но значительно уступавший размерами, мирно покоился под бильярдным столом. Довольно необычное место для ковра. Настолько необычное, что я не поленилась встать, доплелась до него и отогнула один уголок. Под ковром обнаружилось нечто, подозрительно напоминавшее предмет моих поисков – люк с ручкой. Немного поднапрягшись, я приподняла весьма увесистую часть дубового паркета и уставилась в непроглядную темень.
– Ну и кто такой умный не догадался взять с собой фонарь? – с тоской вопросила я в пустоту. Но не возвращаться же за ним в ближайший магазин. Пришлось лезть так, с грехом пополам прикрыв за собой крышку люка.
Интересно, кстати, сколько обитателей замка осведомлены об этой дыре. Смешно будет, если я сейчас окажусь в погребе, или того хуже – темнице. Но ничего подобного не произошло, я медленно продвигалась вперед, судорожно цепляясь за стенку и аккуратно ощупывая перед собой носком кроссовки каменный пол.
Довольно скоро мне начало казаться, что это подземное путешествие продолжается несколько часов, а на поверхность я выйду примерно в районе космопорта. Еще через некоторое время я уже была готова проголосовать за кругосветное путешествие, и тут перед глазами забрезжил дневной свет. Ускорив шаг, я оказалась на берегу озера, причем часы настойчиво утверждали, что либо они стояли, либо все странствие длилось двадцать две минуты. Пообещав разобраться с этим позже, я попробовала сориентироваться на местности и с этой целью взяла штурмом ближайшее дерево. Результат осмотра вполне соответствовал версии часов о двадцати двух минутах: замок находился примерно километром южнее, а до опушки леса было метров двести. Попытавшись тщательно запомнить приметы данного конкретного озера, я спустилась вниз и направилась обратно ко входу, или выходу, в общем, дырке, ведущей в замок герцога, кстати отлично замаскированной.
В результате плодотворного внутреннего диалога, состоящего из реплик вроде: «я туда не полезу», «как миленькая», «я темноты боюсь», «ничего, к ней привыкают», «ни за что», «лезь немедленно» и прочей чепухи с ерундой, меня какой-то неведомой силой затолкали в жилище желтого земляного червяка, и ноги сами понесли несчастное тело в нужном направлении. Голова же отказала настолько, что ее обладательница выкарабкалась в библиотеку, нисколько не озаботясь вопросом наличия там живой души. Удача, правда, не оставила меня, и мое триумфальное появление не сопровождали изумленные вопли. Справедливости ради стоит заметить, что на отряхивание кроссовок и приглаживание волос здравого смысла хватило. Приняв, таким образом, вполне цивилизованный вид, я отправилась для начала пообщаться с Гвен.
Достигнув комнаты, ранее являвшейся моим пристанищем, а теперь выполнявшей роль будуара имперской оперной дивы, я застала помещение отвратительно пустым, даже питонов не было. Ничуть йе смутившись, я развернулась и бодро двинулась в столовую, где и обнаружила всю компанию, включая Бонни и Клайда. Питоны мирно дремали, все остальные потягивали свои аперитивы в ожидании ужина. На меня тут же обрушился шквал приветствий и ворох вопросов, благо виделись мы недавно и новых накопилось не очень много. В процессе краткой пресс-конференции подоспел ужин, и, увы, как я ни старалась, сесть рядом с доктором не удалось, меня надежно захватила в плен Гвен, поэтому пришлось с невозмутимым видом поддерживать застольную беседу. Наконец пытка закончилась, я встала и начала со всеми прощаться, мысленно прикидывая, как бы половчее заполучить доктора в провожатые, но тут он разрешил все мои проблемы, предложив:
– Нэтта, позволь, я тебя провожу. Хочется пройтись, подышать воздухом.
Едва не пустившись в пляс, я светски улыбнулась и милостиво дала свое согласие:
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
Не прошло и получаса, как мы вырвались из столовой и направились к выходу из замка. Пройдя пару шагов, доктор заговорил:
– Нэтта, нас скоро отправят в Империю, как же твое обещание?
– Тише, – успокоила я его, – раньше я вас заберу на Вегу, а оттуда и до Денеба рукой подать.
– Когда?
– Сегодня.
– Но как? – изумился Пол. – Всюду охрана, а нас за ворота не выпускают.
– Ничего страшного. Всегда есть другой путь. Например, под землей. – И я четко изложила требуемую от доктора последовательность действий.
– А что я буду делать, выбравшись на поверхность? – недоверчиво спросил он.
– Ждать меня, затем улетать отсюда, – терпеливо объяснила я.
Пол неуверенно помялся:
– Нэтта, а ты уверена? Как-то слишком просто.
– Уверена. Нам помогут друзья. Доктор, не беспокойтесь, пожалуйста. Доверьтесь мне.
– Ну хорошо…– задумчиво протянул он. – Значит в три часа я выхожу, так?
– Пол! Не в три, а в час!
– И в самом деле… прости… Ох, перепутает, обязательно перепутает…
Я остановилась.
– Мы пришли. Все помните?
– Вроде.
– Тогда удачи и до скорой встречи.
– До встречи.
Дойдя до ворот, я оглянулась. Доктор стоял посереди двора и что-то задумчиво бормотал себе под нос.
Перепутает. Точно перепутает.
Глава 3
Вернувшись домой, я первым делом позвонила Стиву и порадовала того перспективой прогулки с симпатичной девушкой по ночным джунглям. Надо отдать ему должное, новость он воспринял стоически, лишь поинтересовался, нужно ли взять фонарь. Получив положительный ответ, уточнил место и время встречи и отключился. Надо заметить, как нельзя вовремя, ибо в этот момент дом почтил своим возвращением Этьен.
– Рыжее солнышко, ты есть в наличии? – громогласно вопросил он, ввалившись в кухню с двумя объемистыми пакетами.
– А как же, – проворковала я, подобравшись с тыла и легонько пощекотав ребра. Пакеты, правда, пришлось ловить, но и этот маневр прошел достаточно успешно, тем паче что ничего бьющегося в них не оказалось.
Поразвлекавшись таким образом, я принялась за выполнение непосредственных обязанностей – иными словами, приступила к приготовлению ужина. В целом милый семейный вечер прошел на высоте, мы с Этьеном умудрились не поругаться, и даже скорее наоборот, но все удовольствие мне портила упорно маячившая на заднем плане мысль о том, что ругаться все равно придется, поскольку придумать другую причину уйти в одиннадцать вечера никак не удавалось. Нельзя не признать, оттягивала я до последнего, да и вообще сложно начать семейную ссору, уютно лежа на диване в объятиях привлекательного мужчины и лениво жуя оранжерейную клубнику. Но не зря говорят: кто ищет, тот всегда найдет, повод для скандала я все же раздобыла – услышав какую-то новость по телевизору, Этьен нецензурно выругался.
– Не мог бы ты выбирать выражения! – вспылила я.
– Прости,—крепче обнял меня капитан,—не сдержался.
Хм… Мурр… тьфу, ругаться надо. И началось:
– Ты вообще никогда обо мне не думаешь! Вечно тебя черти где-то носят! Одни записки оставляешь, грязными ботинками по коврам ходишь, а я, бедолажка, убирай!
– Подожди, ведь…– попытался утихомирить меня Этьен, но попробуйте остановить пыльную бурю.
– Не работаешь, сидишь дома целыми днями, иждивенец!.
Тут ангельское терпение привлекательного мужчины лопнуло, и начался полноценный скандал, в разгар которого я завопила:
– Убирайся к чертовой бабушке! – и, хлопнув дверью, покинула территорию Этьена.
Оказавшись на улице, я взглянула на часы и обнаружила пятнадцатиминутное опоздание, так что пришлось передвигаться к месту встречи легким галопом. К моей великой радости, Стив еще не улетел, и когда я, чуть запыхавшись, шлепнулась на пассажирское сиденье, равнодушно поинтересовался:
– Куда направляемся?
– Нужный объект появится в миле южнее замка адмирала, – отчиталась я, – но, думаю, нам нужно сесть подальше, дабы не вызвать подозрений.
– Логично. Я знаю довольно подходящее местечко.
– Так чего же мы ждем?
Вместо ответа Стив рванул штурвал, и через секунду (или чуточку больше) флаер уже полным ходом двигался в нужном направлении.
– Кстати, что ты сказала Этьену?
– Дословно?
– Давай.
– Убирайся к черту.
– Да-а…—задумчиво протянул Стив.
– Как ты думаешь, когда он начнет меня искать?
– Если честно, у меня не очень большая база данных по отношениям Этьена с девушками, но подозреваю, что завтра ближе к вечеру. Я бы на его месте обиделся на такое заявление.
– Понимаю. А что оставалось делать?
– Тебе виднее, – пожал плечами собеседник.
– Стив…
– Что?
– Когда все это закончится, скажи ему, пожалуйста, что я ничего подобного в виду не имела, ладно?
– Прости, а ты сама будешь не в состоянии? Вроде же за миллионом для будущего мужа летишь.
– Рыжее солнышко, ты есть в наличии? – громогласно вопросил он, ввалившись в кухню с двумя объемистыми пакетами.
– А как же, – проворковала я, подобравшись с тыла и легонько пощекотав ребра. Пакеты, правда, пришлось ловить, но и этот маневр прошел достаточно успешно, тем паче что ничего бьющегося в них не оказалось.
Поразвлекавшись таким образом, я принялась за выполнение непосредственных обязанностей – иными словами, приступила к приготовлению ужина. В целом милый семейный вечер прошел на высоте, мы с Этьеном умудрились не поругаться, и даже скорее наоборот, но все удовольствие мне портила упорно маячившая на заднем плане мысль о том, что ругаться все равно придется, поскольку придумать другую причину уйти в одиннадцать вечера никак не удавалось. Нельзя не признать, оттягивала я до последнего, да и вообще сложно начать семейную ссору, уютно лежа на диване в объятиях привлекательного мужчины и лениво жуя оранжерейную клубнику. Но не зря говорят: кто ищет, тот всегда найдет, повод для скандала я все же раздобыла – услышав какую-то новость по телевизору, Этьен нецензурно выругался.
– Не мог бы ты выбирать выражения! – вспылила я.
– Прости,—крепче обнял меня капитан,—не сдержался.
Хм… Мурр… тьфу, ругаться надо. И началось:
– Ты вообще никогда обо мне не думаешь! Вечно тебя черти где-то носят! Одни записки оставляешь, грязными ботинками по коврам ходишь, а я, бедолажка, убирай!
– Подожди, ведь…– попытался утихомирить меня Этьен, но попробуйте остановить пыльную бурю.
– Не работаешь, сидишь дома целыми днями, иждивенец!.
Тут ангельское терпение привлекательного мужчины лопнуло, и начался полноценный скандал, в разгар которого я завопила:
– Убирайся к чертовой бабушке! – и, хлопнув дверью, покинула территорию Этьена.
Оказавшись на улице, я взглянула на часы и обнаружила пятнадцатиминутное опоздание, так что пришлось передвигаться к месту встречи легким галопом. К моей великой радости, Стив еще не улетел, и когда я, чуть запыхавшись, шлепнулась на пассажирское сиденье, равнодушно поинтересовался:
– Куда направляемся?
– Нужный объект появится в миле южнее замка адмирала, – отчиталась я, – но, думаю, нам нужно сесть подальше, дабы не вызвать подозрений.
– Логично. Я знаю довольно подходящее местечко.
– Так чего же мы ждем?
Вместо ответа Стив рванул штурвал, и через секунду (или чуточку больше) флаер уже полным ходом двигался в нужном направлении.
– Кстати, что ты сказала Этьену?
– Дословно?
– Давай.
– Убирайся к черту.
– Да-а…—задумчиво протянул Стив.
– Как ты думаешь, когда он начнет меня искать?
– Если честно, у меня не очень большая база данных по отношениям Этьена с девушками, но подозреваю, что завтра ближе к вечеру. Я бы на его месте обиделся на такое заявление.
– Понимаю. А что оставалось делать?
– Тебе виднее, – пожал плечами собеседник.
– Стив…
– Что?
– Когда все это закончится, скажи ему, пожалуйста, что я ничего подобного в виду не имела, ладно?
– Прости, а ты сама будешь не в состоянии? Вроде же за миллионом для будущего мужа летишь.