Страница:
Выйдя из шеломайника и пройдя еще с километр, уперлись в ручей. На другом его берегу крови не оказалось. Медведица пошла по воде. Но куда – вверх, вниз?
Они пошли вверх, внимательно рассматривая оба берега. Пройдя около трех километров, решили вернуться и прошли вниз, почти до самого моря, до того места, где "уазик" Андрея дожидался своих пассажиров.
– Вот сука! – выругался Сергей, оглядываясь вокруг. – Опять ушла.
– Не переживай, Серег, – поспешил успокоить его Вадим. – Она все равно от кровопотери сдохнет.
– Пока я своими глазами не увижу ее труп, не успокоюсь.
– Да перестань, Серый, – поддержал Вадима Андрей. – Ты видел, сколько кровищи она потеряла? Вадим прав. Она уже наверняка где-нибудь скопытилась. Видно, дырок мы много в ней насверлили. Мясо и шкуру только жаль. Но выжить – она не выживет. Пошли собираться, и так полдня за ней проходили. Ноги уже гудят.
Сергей в душе соглашался с друзьями, что, потеряв столько крови, медведица не выживет. Но в нем жили и сомнения – однажды он уже убедился в ее неправдоподобной живучести. Еще раз оглядев округу, он сказал:
– Пошли.
– Надо бы это дело отметить, – сказал Андрей, когда они въехали в поселок.
– Хорошо бы, – поддержал идею Толик.
– Без проблем, – сказал Сергей. – Давайте сейчас зарулим ко мне домой. Я возьму деньги, купим что надо – и на фазенду. Разгрузимся, а там и гульнем.
– А твоя? – поинтересовался Вадим.
– Лариса сегодня на работе, – ответил Сергей. – Да она никогда и не была против.
– У Сереги Ларка – золото, – подтвердил Андрей. – Не то что моя кобра.
Друзья засмеялись.
– Эх, Андрей! Не ценишь ты свою жену, – сказал Толик.
– Я ее ценю, – Андрей уже подъезжал к дому Белова, – но только когда у нее в руках нет скалки или сковородки.
Все опять рассмеялись. Андрей хохотал громче всех. Друзья освобождались от пережитого стресса.
Сергей вышел из машины и пошел к подъезду. Поднимаясь по лестнице, он ощущал смешанное чувство радости и тревоги. Он не знал, чему верить – глазам или сердцу. Глаза говорили, что одноглазая медведица, его кровный враг, либо уже мертва, либо вот-вот сдохнет. Но сердце упрямо твердило об обратном.
33
34
35
Они пошли вверх, внимательно рассматривая оба берега. Пройдя около трех километров, решили вернуться и прошли вниз, почти до самого моря, до того места, где "уазик" Андрея дожидался своих пассажиров.
– Вот сука! – выругался Сергей, оглядываясь вокруг. – Опять ушла.
– Не переживай, Серег, – поспешил успокоить его Вадим. – Она все равно от кровопотери сдохнет.
– Пока я своими глазами не увижу ее труп, не успокоюсь.
– Да перестань, Серый, – поддержал Вадима Андрей. – Ты видел, сколько кровищи она потеряла? Вадим прав. Она уже наверняка где-нибудь скопытилась. Видно, дырок мы много в ней насверлили. Мясо и шкуру только жаль. Но выжить – она не выживет. Пошли собираться, и так полдня за ней проходили. Ноги уже гудят.
Сергей в душе соглашался с друзьями, что, потеряв столько крови, медведица не выживет. Но в нем жили и сомнения – однажды он уже убедился в ее неправдоподобной живучести. Еще раз оглядев округу, он сказал:
– Пошли.
– Надо бы это дело отметить, – сказал Андрей, когда они въехали в поселок.
– Хорошо бы, – поддержал идею Толик.
– Без проблем, – сказал Сергей. – Давайте сейчас зарулим ко мне домой. Я возьму деньги, купим что надо – и на фазенду. Разгрузимся, а там и гульнем.
– А твоя? – поинтересовался Вадим.
– Лариса сегодня на работе, – ответил Сергей. – Да она никогда и не была против.
– У Сереги Ларка – золото, – подтвердил Андрей. – Не то что моя кобра.
Друзья засмеялись.
– Эх, Андрей! Не ценишь ты свою жену, – сказал Толик.
– Я ее ценю, – Андрей уже подъезжал к дому Белова, – но только когда у нее в руках нет скалки или сковородки.
Все опять рассмеялись. Андрей хохотал громче всех. Друзья освобождались от пережитого стресса.
Сергей вышел из машины и пошел к подъезду. Поднимаясь по лестнице, он ощущал смешанное чувство радости и тревоги. Он не знал, чему верить – глазам или сердцу. Глаза говорили, что одноглазая медведица, его кровный враг, либо уже мертва, либо вот-вот сдохнет. Но сердце упрямо твердило об обратном.
33
День проходил за днем. Закончился июнь, наступил июль. Отметив десятого числа самый главный в этих местах праздник – День рыбака, добрая половина мужского населения Камчатки подалась на море и на реки: со дня на день должна была толкнуться горбуша. Наши охотники опять перевоплотились в рыбаков и тоже поехали на море, на свой стан, к своей палатке, которую до сих пор охраняли рыбводовцы Олег Васильев и Игорь Соловьев.
На побережье горбуши было мало, зато очень хорошо весь июль шла кета. И друзья работали не покладая рук, изредка наведываясь домой, в основном во время нечастых в это время года штормов.
Наступил август. Об одноглазой медведице ничего не было слышно. Больше никто не видел ни ее саму, ни ее следов. Орлов ходил по поселку гоголем. Он был уверен, что только благодаря ему была ликвидирована угроза, больше месяца висевшая над жителями вверенного ему села.
Сергей постепенно успокоился. Да и его друзья старались не вспоминать об охоте на Ржавом ручье: были уверены, что в ту ночь они покончили с взбесившимся зверем.
Жизнь по-прежнему текла своим чередом, и население Усть-Большерецка уже волновали другие проблемы.
В середине августа неплохо толкнулся кижуч – одна из самых ценных лососевых пород. И по всему побережью с новой силой закипели рыбацкие будни.
Близилось первое сентября. В этом году дочка Сергея должна была идти в первый класс. У Толика детей не было, а Андрей в воспитании сына целиком полагался на жену. Провожать детей в школу поехали Сергей и Вадим, Андрей с Толиком остались на море.
В среду тридцать первого августа рано утром Самойлов привез Белова и Локтионова в поселок.
– Ну что? Когда за вами заезжать? – спросил Андрей, подъехав к подъезду Сергея. За пару минут до этого Вадим вышел около своего дома.
– Чего машину зря гонять? – ответил Сергей. – Мы же налегке. Сами второго числа на автобусе доедем.
– Как знаешь. Мне не тяжело.
– Зачем напрасно бензин жечь?
Сергей не спешил выходить из машины. Он словно тянул время, как будто его что-то тяготило. Андрей друга не торопил. Он чувствовал, что с ним что-то не то. Наконец Сергей поднял ручку вверх и открыл дверцу, но вдруг опять задержался:
– Слушай, а у меня сегодня Ларка на работе. Может, поднимемся, выпьем?
За все время их знакомства подобное было впервые. Еще ни разу Сергей сам не предлагал Андрею выпить. Тот даже опешил:
– Да ты че, Серег! Я не ослышался?
– Нет, не ослышался, – улыбнулся Сергей. – У тебя как с запасами? Или поехали, в магазин сгоняем.
– Да у меня-то как в аптеке. – Андрей наклонился и достал из-под сиденья бутылку водки.
– Ну и пойдем. Все-таки у меня завтра дочка в первый класс идет. Чем не повод?
– Еще какой! Сейчас, только пришвартуемся.
Андрей подъехал к тротуару и заглушил мотор. Сергей, пропустив друга вперед, вошел в родной дом. Навстречу им из своей комнаты вышла Таня.
– Танюшка, ты дома? – удивился Сергей. – А я думал, ты у тети Иры.
– Меня мама приучает к самостоятельности, – с важным видом сказала девочка. – А тетя Ира меня вечером заберет к себе.
– А во сколько вечером? – Андрей насторожился. Для него было самым главным не попасться на глаза жены со стопкой водки в руке.
– Не знаю. Вечером, – пожала плечами Танюшка.
Сергей тем временем разулся и, присев на корточки, расставил руки:
– Ну иди, моя принцесса, поцелуемся. Я так по тебе соскучился!
Девочка подошла к отцу. Он ее поцеловал в щеку.
– Как мама? – спросил Сергей, выпуская дочку из объятий.
– Нормально. Хочешь, я тебе свои учебники покажу? Нам вчера их в школе выдали.
– Конечно, хочу.
Сергей поднялся на ноги и, повернувшись к Андрею, сказал:
– Андрюха, сообрази пока что-нибудь с закуской, а я сейчас.
Андрей понимающе кивнул и направился на кухню.
Сергей пошел следом за дочерью в детскую. Там Танюшка не без гордости похвасталась перед отцом новенькими учебниками, а также прочими школьными принадлежностями, которые они с мамой купили накануне на рынке и в книжном магазине.
– Ну вот видишь, Танюша, – сказал Сергей, внимательно выслушав объяснения дочери, что для чего нужно, – завтра ты уже совсем большая станешь, так что не подводи нас с мамой, учись хорошо.
– Я постараюсь, пап, – просто ответила девочка.
– Постарайся, дочур. Я хочу тобой гордиться.
Это прозвучало как напутственное слово. И едва ли что-то можно было лучше сказать в тот момент. Первый класс – это первый шаг ребенка в большую жизнь. Даже не шаг, а шажок. Но очень ответственный. Многие события из жизни постепенно сглаживаются, забываются, но не найдется ни одного человека, который не помнил бы свое самое первое Первое сентября.
– Ладно, Танюша, – Сергей ласково погладил дочку по голове. – Я пойду с дядей Андреем посижу.
– Хорошо, – кивнула головой Таня. – Пап, а ты сегодня дома останешься?
– Да, малыш.
– Ой как хорошо! А то меня завтра мама в школу от тети Иры вести хотела. А это надо и платье с собой нести, и портфель…
– Не переживай. Мы в школу из дома пойдем. Я тете Ире позвоню, скажу, чтобы не приходила. А к маме мы с тобой вечером вместе на работу сходим.
– Ага! – Девочка была счастлива.
На кухне стол уже был накрыт закусками, водка разлита по стопкам.
– Извини, Андрей, – сказал Сергей, присаживаясь на табурет. – С Танюшкой заговорился.
– Ничего страшного. – Андрей тоже сел за стол. – Не так часто ты ее видишь в последнее время.
– Ну, тогда давай за ее первый класс. – Белов поднял стопку.
Разговор за столом шел вокруг семейных проблем. Затем переключились на дела рыбацкие. Не пропустили и тему осенней охоты на утку.
Когда бутылка опустела, Сергей вдруг сказал:
– Слушай, Андрей, давай как-нибудь с тобой вдвоем съездим на Ржавый, еще поищем. Хочу я все-таки ее увидеть.
Самойлов укоризненно посмотрел на друга.
– Что ты все никак эту зверюгу из головы не выкинешь? Я про нее и думать забыл. Ее уже наверняка опарыши съели, а ты все не уймешься.
– Но шкура-то с костями осталась.
– Я так понял, что пока ты сам лично не убедишься – не успокоишься. – Андрей подцепил вилкой кусочек сыра и отправил его в рот. – Хрен с тобой. Ближайшую штормовую я посвящаю тебе. Неделю буду лазить по тундре, носом все поизрою, но найду тебе эту гадину. Точнее, то, что от нее осталось. Клянусь!
Андрей от природы был мудрым политиком. И сейчас, чтобы отвлечь друга и сменить тему, попросил:
– Серег, достань Ларискиных огурчиков. Что-то я не нашел.
– Да прошлогодние уже закончились, а свежие Ларка, наверное, еще не солила. – Сергей открыл дверцу холодильника. – Вон, свежие есть.
– Свежие не то. У твоей жены соленые огурцы получаются – просто песня.
– Завтра сходим с ней на фазенду и оборвем, что есть в теплице. Попрошу специально для тебя сделать.
– Буду очень признателен. – Андрей встал из-за стола. – Ну, я пошел.
– Давай. Я пока Ирине твоей позвоню.
– Не понял… – Собравшийся было уходить, Андрей застыл в дверях.
– Сказать, чтобы за Танюшкой не приходила, – засмеялся Сергей. – А ты что подумал?
– Ты так больше не пугай. – Самойлов с улыбкой покачал головой и двинулся к выходу.
На кухню вошла Таня.
– Пап, я кушать хочу.
– Сейчас, дочка. Что ж ты сразу не сказала, когда я пришел? – засуетился Сергей.
– Тогда я не хотела.
– Ну, иди пока к себе в комнату. Здесь накурено. Я приготовлю быстренько и позову.
Девочка кивнула и вышла из кухни.
Сергей открыл холодильник и стал изучать его содержимое. Ребенок голоден, нужно накормить.
Войдя в торговый зал, Таня бегом бросилась к прилавку:
– Привет, мам!
– Ой, привет! – Лариса рассчиталась с покупателем и, понимая, что дочка не могла прийти в магазин одна, посмотрела в сторону входа.
Улыбаясь, к ней приближался муж.
– Сережа, ты?..
– А как я мог не приехать? – Сергей через прилавок поцеловал жену. – Завтра же первое сентября.
– Так ты останешься?
– Конечно. Я послезавтра уеду.
– Здорово! – Лариса была счастлива. – Надо Ирину предупредить, а то я ее просила…
– Я уже позвонил.
Лариса засмеялась.
– А я попросила сменщицу, она завтра пораньше придет. Я дома буду в восемь. Линейка в девять, так что будьте готовы.
– Всегда готовы! – Сергей изобразил пионерский салют.
Со счастливыми улыбками, Сергей и Лариса смотрела друг на друга. Они очень соскучились врозь. Очень… Их глаза радостно светились. У людей этот свет называется любовью.
На побережье горбуши было мало, зато очень хорошо весь июль шла кета. И друзья работали не покладая рук, изредка наведываясь домой, в основном во время нечастых в это время года штормов.
Наступил август. Об одноглазой медведице ничего не было слышно. Больше никто не видел ни ее саму, ни ее следов. Орлов ходил по поселку гоголем. Он был уверен, что только благодаря ему была ликвидирована угроза, больше месяца висевшая над жителями вверенного ему села.
Сергей постепенно успокоился. Да и его друзья старались не вспоминать об охоте на Ржавом ручье: были уверены, что в ту ночь они покончили с взбесившимся зверем.
Жизнь по-прежнему текла своим чередом, и население Усть-Большерецка уже волновали другие проблемы.
В середине августа неплохо толкнулся кижуч – одна из самых ценных лососевых пород. И по всему побережью с новой силой закипели рыбацкие будни.
Близилось первое сентября. В этом году дочка Сергея должна была идти в первый класс. У Толика детей не было, а Андрей в воспитании сына целиком полагался на жену. Провожать детей в школу поехали Сергей и Вадим, Андрей с Толиком остались на море.
В среду тридцать первого августа рано утром Самойлов привез Белова и Локтионова в поселок.
– Ну что? Когда за вами заезжать? – спросил Андрей, подъехав к подъезду Сергея. За пару минут до этого Вадим вышел около своего дома.
– Чего машину зря гонять? – ответил Сергей. – Мы же налегке. Сами второго числа на автобусе доедем.
– Как знаешь. Мне не тяжело.
– Зачем напрасно бензин жечь?
Сергей не спешил выходить из машины. Он словно тянул время, как будто его что-то тяготило. Андрей друга не торопил. Он чувствовал, что с ним что-то не то. Наконец Сергей поднял ручку вверх и открыл дверцу, но вдруг опять задержался:
– Слушай, а у меня сегодня Ларка на работе. Может, поднимемся, выпьем?
За все время их знакомства подобное было впервые. Еще ни разу Сергей сам не предлагал Андрею выпить. Тот даже опешил:
– Да ты че, Серег! Я не ослышался?
– Нет, не ослышался, – улыбнулся Сергей. – У тебя как с запасами? Или поехали, в магазин сгоняем.
– Да у меня-то как в аптеке. – Андрей наклонился и достал из-под сиденья бутылку водки.
– Ну и пойдем. Все-таки у меня завтра дочка в первый класс идет. Чем не повод?
– Еще какой! Сейчас, только пришвартуемся.
Андрей подъехал к тротуару и заглушил мотор. Сергей, пропустив друга вперед, вошел в родной дом. Навстречу им из своей комнаты вышла Таня.
– Танюшка, ты дома? – удивился Сергей. – А я думал, ты у тети Иры.
– Меня мама приучает к самостоятельности, – с важным видом сказала девочка. – А тетя Ира меня вечером заберет к себе.
– А во сколько вечером? – Андрей насторожился. Для него было самым главным не попасться на глаза жены со стопкой водки в руке.
– Не знаю. Вечером, – пожала плечами Танюшка.
Сергей тем временем разулся и, присев на корточки, расставил руки:
– Ну иди, моя принцесса, поцелуемся. Я так по тебе соскучился!
Девочка подошла к отцу. Он ее поцеловал в щеку.
– Как мама? – спросил Сергей, выпуская дочку из объятий.
– Нормально. Хочешь, я тебе свои учебники покажу? Нам вчера их в школе выдали.
– Конечно, хочу.
Сергей поднялся на ноги и, повернувшись к Андрею, сказал:
– Андрюха, сообрази пока что-нибудь с закуской, а я сейчас.
Андрей понимающе кивнул и направился на кухню.
Сергей пошел следом за дочерью в детскую. Там Танюшка не без гордости похвасталась перед отцом новенькими учебниками, а также прочими школьными принадлежностями, которые они с мамой купили накануне на рынке и в книжном магазине.
– Ну вот видишь, Танюша, – сказал Сергей, внимательно выслушав объяснения дочери, что для чего нужно, – завтра ты уже совсем большая станешь, так что не подводи нас с мамой, учись хорошо.
– Я постараюсь, пап, – просто ответила девочка.
– Постарайся, дочур. Я хочу тобой гордиться.
Это прозвучало как напутственное слово. И едва ли что-то можно было лучше сказать в тот момент. Первый класс – это первый шаг ребенка в большую жизнь. Даже не шаг, а шажок. Но очень ответственный. Многие события из жизни постепенно сглаживаются, забываются, но не найдется ни одного человека, который не помнил бы свое самое первое Первое сентября.
– Ладно, Танюша, – Сергей ласково погладил дочку по голове. – Я пойду с дядей Андреем посижу.
– Хорошо, – кивнула головой Таня. – Пап, а ты сегодня дома останешься?
– Да, малыш.
– Ой как хорошо! А то меня завтра мама в школу от тети Иры вести хотела. А это надо и платье с собой нести, и портфель…
– Не переживай. Мы в школу из дома пойдем. Я тете Ире позвоню, скажу, чтобы не приходила. А к маме мы с тобой вечером вместе на работу сходим.
– Ага! – Девочка была счастлива.
На кухне стол уже был накрыт закусками, водка разлита по стопкам.
– Извини, Андрей, – сказал Сергей, присаживаясь на табурет. – С Танюшкой заговорился.
– Ничего страшного. – Андрей тоже сел за стол. – Не так часто ты ее видишь в последнее время.
– Ну, тогда давай за ее первый класс. – Белов поднял стопку.
Разговор за столом шел вокруг семейных проблем. Затем переключились на дела рыбацкие. Не пропустили и тему осенней охоты на утку.
Когда бутылка опустела, Сергей вдруг сказал:
– Слушай, Андрей, давай как-нибудь с тобой вдвоем съездим на Ржавый, еще поищем. Хочу я все-таки ее увидеть.
Самойлов укоризненно посмотрел на друга.
– Что ты все никак эту зверюгу из головы не выкинешь? Я про нее и думать забыл. Ее уже наверняка опарыши съели, а ты все не уймешься.
– Но шкура-то с костями осталась.
– Я так понял, что пока ты сам лично не убедишься – не успокоишься. – Андрей подцепил вилкой кусочек сыра и отправил его в рот. – Хрен с тобой. Ближайшую штормовую я посвящаю тебе. Неделю буду лазить по тундре, носом все поизрою, но найду тебе эту гадину. Точнее, то, что от нее осталось. Клянусь!
Андрей от природы был мудрым политиком. И сейчас, чтобы отвлечь друга и сменить тему, попросил:
– Серег, достань Ларискиных огурчиков. Что-то я не нашел.
– Да прошлогодние уже закончились, а свежие Ларка, наверное, еще не солила. – Сергей открыл дверцу холодильника. – Вон, свежие есть.
– Свежие не то. У твоей жены соленые огурцы получаются – просто песня.
– Завтра сходим с ней на фазенду и оборвем, что есть в теплице. Попрошу специально для тебя сделать.
– Буду очень признателен. – Андрей встал из-за стола. – Ну, я пошел.
– Давай. Я пока Ирине твоей позвоню.
– Не понял… – Собравшийся было уходить, Андрей застыл в дверях.
– Сказать, чтобы за Танюшкой не приходила, – засмеялся Сергей. – А ты что подумал?
– Ты так больше не пугай. – Самойлов с улыбкой покачал головой и двинулся к выходу.
На кухню вошла Таня.
– Пап, я кушать хочу.
– Сейчас, дочка. Что ж ты сразу не сказала, когда я пришел? – засуетился Сергей.
– Тогда я не хотела.
– Ну, иди пока к себе в комнату. Здесь накурено. Я приготовлю быстренько и позову.
Девочка кивнула и вышла из кухни.
Сергей открыл холодильник и стал изучать его содержимое. Ребенок голоден, нужно накормить.
* * *
В семь часов вечера того же дня проспавшийся Андрей высадил Сергея с Танюшкой около магазина, где работала Лариса, а сам, ударив по газам, поехал на море.Войдя в торговый зал, Таня бегом бросилась к прилавку:
– Привет, мам!
– Ой, привет! – Лариса рассчиталась с покупателем и, понимая, что дочка не могла прийти в магазин одна, посмотрела в сторону входа.
Улыбаясь, к ней приближался муж.
– Сережа, ты?..
– А как я мог не приехать? – Сергей через прилавок поцеловал жену. – Завтра же первое сентября.
– Так ты останешься?
– Конечно. Я послезавтра уеду.
– Здорово! – Лариса была счастлива. – Надо Ирину предупредить, а то я ее просила…
– Я уже позвонил.
Лариса засмеялась.
– А я попросила сменщицу, она завтра пораньше придет. Я дома буду в восемь. Линейка в девять, так что будьте готовы.
– Всегда готовы! – Сергей изобразил пионерский салют.
Со счастливыми улыбками, Сергей и Лариса смотрела друг на друга. Они очень соскучились врозь. Очень… Их глаза радостно светились. У людей этот свет называется любовью.
34
Часы в коридоре показывали десять минут девятого, когда Лариса, открыв дверь своим ключом, вошла в квартиру. Танюшка в это время умывалась, а Сергей в футболке, трико и тапочках на босу ногу суетился на кухне, готовя завтрак. Он выглянул из кухни на звук открываемой двери и, увидев жену, сказал:
– О, привет! Ты пришла?
– Вы только встали? – Лариса захлопнула дверь и, скинув туфли, прошла на кухню. Поставив два пакета, до отказа заполненных продуктами, на табурет, стала выкладывать на стол различные деликатесы.
Сергей подошел к жене и поцеловал ее в щеку.
– Куда столько?
– Так праздник же. – Под конец Лариса выставила на стол две бутылки водки и столько же сухого вина. – Все-таки дочь стала школьницей. Позовем Самойловых, Локтионовых и отпразднуем вечером.
– Согласен. Только Ирина одна. Андрей еще вчера на море уехал. Разве я тебе не сказал?
– Да? – Лариса задумчиво наморщила лоб. – Тогда водки я, наверное, многовато взяла.
– Ничего, не прокиснет, – улыбнулся Сергей, обнимая жену за плечи.
На кухню вошла Танюшка, умытая и причесанная.
– Привет, мамуль, – сказала она, подставляя щеку для поцелуя. – Пойдем, поможешь мне одеться. А то как бы я чего не перепутала.
– Пойдем, моя принцесса, – улыбнулась Лариса и, обращаясь к Сергею, попросила: – Сережа, убери это все пока в холодильник. Со школы придем, я займусь готовкой. Только сперва на дачу сбегаю.
– Могу и я сбегать, – предложил он.
– Нет, мне там еще кое-что нужно самой сделать, а ты будешь пока картошку чистить.
– Как прикажешь, – сказал Сергей, переставляя уже пожарившийся омлет с одной конфорки на другую и выключая плиту.
Лариса с дочкой отправились в детскую, а Сергей стал укладывать продукты в холодильник.
Этот день, первое сентября, выдался как на заказ – солнечным и безветренным. Даже в ранний час было настолько тепло, что не требовались ни куртки, ни плащи.
На пришкольном стадионе, где проходила линейка, собрался чуть ли не весь поселок. Красочное праздничное действо удалось на славу. Были и напутственная речь директора школы, и театрализованные представления, и первоклассница с большим серебряным колокольчиком на плече у одиннадцатиклассника, и море цветов, даримых учителям. Потом дети ушли в классы, а взрослые постепенно стали расходиться. У дверей школы оставались только родители первоклашек: у них сегодня уроков не было, и после знакомства с учителями и классного часа их отпустят.
В половине двенадцатого дружное семейство Беловых в великолепном настроении было уже дома.
– Ну ладно, мальчики-девочки. – Лариса уже переоделась в повседневную одежду. – Я на дачу, через часик буду. А вы пока приступайте к готовке. Сережа, картошки начисти побольше – на пюре и салат.
– Слушаюсь, мадам! – Сергей всем своим видом показывал, что готов приступить к выполнению задания. – Слушай, Ларка, Вадима с Ингой мы видели, а как Ирину позвать? Может, на завод к ней заскочишь?
– Ваши кони медленно скачут, – улыбнулась Лариса. – Я ей еще вчера с работы позвонила и пригласила. Она обещала пораньше отпроситься.
– Ну, ты у нас умница. – Сергей чмокнул жену. Лариса вышла из квартиры, а Сергей с Танюшкой направился на кухню.
Прошло не больше сорока минут, как Лариса, запыхавшаяся, ворвалась в квартиру. По ее бледному лицу и широко открытым глазам было видно, что она очень напугана.
– Сережа, там опять!.. – Она бросилась на шею вышедшему к ней навстречу мужу и зарыдала.
– В чем дело, малыш? – Сергей приобнял жену одной рукой, в другой он держал недочищенную луковицу.
– Медведь! – глотая слезы, сказала Лариса.
– Так. Ну-ка, пойдем. – Сергей повел Ларису на кухню.
Усадив жену на табурет и бросив луковицу в раковину, он вначале обратился к Танюшке, которая до этого крошила свежие огурцы для салата:
– Танечка, иди пока в комнату.
Девочка, чувствуя неладное, послушно положила ножик и вышла из кухни.
– Говори, что случилось? – спросил Сергей у Ларисы, присаживаясь на корточки и положив ей руки на колени.
– Выхожу из теплицы, а он на меня смотрит из-за забора.
Лариса все еще никак не могла прийти в себя. По-детски вытирая рукавом слезы, добавила:
– Сережа, этот медведь раненый. Как только он на меня не бросился!
Неужели еще одна напасть? Сергей никак не хотел расставаться с иллюзией победы над медведицей. Но холодок отчаяния уже проник в его сердце.
– Почему ты решила, что он раненый?
– У него один глаз выбит.
От этих слов у Сергея все оборвалось внутри. За два месяца надежда переросла в уверенность, и вдруг…
Это она. Одноглазая медведица, его рок, его судьба. Она жива, и она вызывает его на бой. Один на один. Он сам заварил эту кашу, и расхлебывать ее придется ему самому.
Сергей поднялся на ноги и взял жену под локоть.
– Пойдем-ка я тебя уложу. Во-первых, ты с ночи. Во-вторых… А во-вторых, все будет хорошо.
Он повел ее в зал, уговаривая, словно ребенка. Лариса, всхлипывая, послушно следовала за мужем.
– Сережа, ну надо же что-то делать! – говорила она. – Нужно опять в милицию.
– Сейчас я тебя уложу и схожу к Орлову.
Он усадил ее на тахту и начал медленно, аккуратно раздевать. Еще не оправившись от шока, Лариса сидела перед ним словно кукла, лишь изредка помогая ему снять с себя ту или иную вещь.
Уложив жену в постель, Сергей достал из "стенки" аптечку и нашел упаковку валерианки. Выдавив на ладонь два драже, он дал их Ларисе.
– Держи, выпей. Я сейчас воды принесу.
– Не надо. – Лариса взяла таблетки в рот и, запрокинув голову, проглотила.
– Успокойся и поспи пару часиков, – сказал Сергей, сидя на краю тахты. – А я сейчас схожу к участковому и все ему расскажу.
– Ты прямо сейчас иди, – попросила она. – Я сама успокоюсь. Все хорошо.
– Нет уж. – Он натянул на нее одеяло до самого подбородка. – Я подожду, пока ты уснешь.
Сергей не мог уйти, пока Лариса не заснула. Он поглаживал ее по волосам, зная, как она это любит. Лариса закрыла глаза, и вскоре усталость и нервное состояние взяли свое. Он понял, что она заснула.
Сергей посидел рядом с женой еще минут пять. Затем осторожно вынул из-под тахты чехол с карабином. Ящик с боеприпасами выдвигать было не нужно. Он знал, что в чехле лежат два заряженных магазина. Практически беззвучно он вышел в коридор. Положил чехол с ружьем на пуфик около двери. Вернулся в зал. Предательски скрипнула на петлях открываемая дверца шкафа в "стенке". Обернувшись через плечо, Сергей посмотрел на Ларису. Та по-прежнему спала. Он достал камуфляж и даже не стал закрывать дверцу, чтобы опять не раздался скрип петель. Лариса должна спать. Она не должна ничего видеть.
Переодевшись на кухне, Сергей прошел в детскую. Там Танюшка, сидя за письменным столом, рассматривала картинки в букваре.
– Танюша, – сказал Сергей, – мама спит. Ты потихоньку пока занимайся своими делами. Не разбуди ее. Я через часок приду, и мы с тобой дальше работать будем. А мама пусть пока отдохнет.
– Хорошо, пап.
"Золото, а не дочь! – подумал он. – Для своих семи лет соображает больше, чем надо".
Он вышел из детской и вернулся на кухню. Достал из холодильника бутылку водки, откупорил ее и налил до краев кружку, стоящую на столе. В несколько глотков выпил и, вспомнив, как это делает Андрей, занюхал рукой. И правда, подействовало. Дышать сразу стало легче. Чуть постоял, чувствуя, как тепло опускается по пищеводу в желудок. Потом взял один из пакетов, в которых Лариса принесла продукты, и, закрутив пробку, положил в него початую бутылку. Затем с пакетом в руке вышел в коридор, обулся в кроссовки и, подняв с пола чехол с карабином, вышел из дому.
Не прячась, с пакетом в одной руке и карабином в другой, Сергей шел по улице в сторону своей дачи. Пройдя мост через Амчагачу и войдя в частный сектор, спустился в придорожный кювет и сел на землю. Расстегнув чехол, он достал из него части карабина и соединил их. Поставив один магазин, второй засунул в нагрудный карман. Чехол откинул в сторону. Поднявшись на дорогу, он двинулся дальше, держа в одной руке карабин, а в другой – пакет с водкой.
Зайдя на участок, Сергей понял, что Ларису медведица не испугалась. Вся картофельная ботва была помята. Забор около леса опять был сломан.
Сергей выругался так, как он сроду не ругался. Подойдя к домику и поставив пакет на крыльцо, достал початую бутылку и выпил прямо из горлышка, держа карабин под мышкой. Чуть отдышавшись, поставил бутылку на крыльцо рядом с пакетом и направился в сторону леса. Пройдя через пролом в заборе, он вскинул карабин и закричал во всю силу легких:
– Ну что, сучка! Вот он я! Иди сюда! Попробуй меня взять!
Ответом ему были лишь шелест листьев на деревьях да эхо собственного голоса.
Тогда, передернув затвор, он начал стрелять. Бесцельно, просто по кустам, за которыми сейчас могла притаиться медведица. Расстреляв весь магазин, он отстегнул его и, достав из кармана целый, вставил в гнездо.
– Ну, где ты? – опять крикнул он. – Что, боишься? У тебя зубы с когтями, а у меня – пули. Иди, потягаемся!
И опять тишина.
Сергей постоял несколько минут, всматриваясь в пространство между деревьев. Ни звука, ни движения. Он развернулся и пошел прямо по замятой ботве к домику. Не выпуская из рук "Вепрь", сел на крыльцо и, взяв бутылку, отпил еще несколько глотков. Минут десять он просидел без движения.
Около калитки затормозил милицейский "уазик". Из него вышел Орлов и направился прямо к Сергею.
– Это ты, что ли, здесь пальбу устроил? – спросил он, подходя вплотную.
– Ты туда посмотри, – кивнул Сергей через плечо, указывая на истоптанный огород.
– Ого! – окинув участок взглядом, произнес Орлов. – Что? Новый гость?
– Да нет. Старый.
– Хочешь сказать, что мы не того зверя хлопнули?
– Хочу, Игорь, хочу. Я еще тогда это понял.
Сергей взял бутылку и глотнул водки.
– А почему промолчал?
Сергей только пожал плечами в ответ на вопрос участкового. Ему и в самом деле нечего было ответить.
– Ну-ка, давай, дружок, раскалывайся. – Орлов скрестил руки на груди и смотрел прямо в глаза Сергею. – Что-то здесь не чисто.
– Да все нормально, Игорь. – Белов достал папиросу и закурил. – Любят меня животные. Вот и все.
– Короче, так. Давай-ка эту игрушку сюда, – Орлов взял из рук Сергея карабин, – а то еще тут дел натворишь. Я оформлять не буду. Завтра трезвый придешь и заберешь. Заодно и поговорим.
Сергей не сопротивлялся.
Закинув "Вепрь" за плечо, участковый еще немного постоял, глядя на Белова.
– Давай я тебя домой отвезу, – предложил он.
– Нет, Игорь, – отказался Сергей. – Я здесь еще посижу. Спасибо тебе.
– Ты давай не дури. Я минут через сорок заеду, проверю тебя.
Сергей молча кивнул. Орлов махнул рукой и пошел к машине. Через полминуты, развернувшись на узкой дороге, он уехал в сторону поселка.
Все так же сидя на крыльце, Сергей открутил с бутылки пробку и собрался уже было выпить, но, почувствовав ком в горле, поставил ее рядом с собой.
"Без закуски уже не идет", – подумал он, поднимаясь с крыльца.
Он направился к ближайшей теплице, в которой росли огурцы.
С краю созревших огурцов не было – видно, Лариса на днях обирала. Чуть покачиваясь, Сергей пошел в глубь теплицы. Там на плетях, вьющихся по алюминиевой проволоке, свисающей с крыши, висели добротные зеленые плоды. Он сорвал один и тут же почувствовал у себя на затылке чей-то взгляд. Медленно, очень медленно Сергей обернулся. Хмель сняло как рукой.
– Все-таки достала, стерва. – Он сказал это абсолютно трезвым голосом.
Линялая худая медведица стояла в проходе, лишая свою жертву малейшего шанса к отступлению. Армированные небьющиеся стекла, крторые Сергей с такой любовью поставил на боковины, превратили теплицу в тюрьму. Его "Вепрь" – верный и надежный друг – уехал с Орловым. Сергей посмотрел наверх. Нет. Пленка была натянута слишком плотно, чтобы, подпрыгнув, подтянуться на брусках. Просто не пролезут пальцы.
Рядом стояло перевернутое вверх днищем ведро. По-прежнему держа длинноплодный огурец в руке, он присел на это ведро, стараясь не смотреть в единственный глаз приближающейся к нему смерти.
Тихо, почти по-кошачьи медведица шла к тому, за кем охотилась все это время.
Что чувствовал и о чем думал в эти мгновения Сергей Белов, так никто и никогда уже не узнает.
– О, привет! Ты пришла?
– Вы только встали? – Лариса захлопнула дверь и, скинув туфли, прошла на кухню. Поставив два пакета, до отказа заполненных продуктами, на табурет, стала выкладывать на стол различные деликатесы.
Сергей подошел к жене и поцеловал ее в щеку.
– Куда столько?
– Так праздник же. – Под конец Лариса выставила на стол две бутылки водки и столько же сухого вина. – Все-таки дочь стала школьницей. Позовем Самойловых, Локтионовых и отпразднуем вечером.
– Согласен. Только Ирина одна. Андрей еще вчера на море уехал. Разве я тебе не сказал?
– Да? – Лариса задумчиво наморщила лоб. – Тогда водки я, наверное, многовато взяла.
– Ничего, не прокиснет, – улыбнулся Сергей, обнимая жену за плечи.
На кухню вошла Танюшка, умытая и причесанная.
– Привет, мамуль, – сказала она, подставляя щеку для поцелуя. – Пойдем, поможешь мне одеться. А то как бы я чего не перепутала.
– Пойдем, моя принцесса, – улыбнулась Лариса и, обращаясь к Сергею, попросила: – Сережа, убери это все пока в холодильник. Со школы придем, я займусь готовкой. Только сперва на дачу сбегаю.
– Могу и я сбегать, – предложил он.
– Нет, мне там еще кое-что нужно самой сделать, а ты будешь пока картошку чистить.
– Как прикажешь, – сказал Сергей, переставляя уже пожарившийся омлет с одной конфорки на другую и выключая плиту.
Лариса с дочкой отправились в детскую, а Сергей стал укладывать продукты в холодильник.
Этот день, первое сентября, выдался как на заказ – солнечным и безветренным. Даже в ранний час было настолько тепло, что не требовались ни куртки, ни плащи.
На пришкольном стадионе, где проходила линейка, собрался чуть ли не весь поселок. Красочное праздничное действо удалось на славу. Были и напутственная речь директора школы, и театрализованные представления, и первоклассница с большим серебряным колокольчиком на плече у одиннадцатиклассника, и море цветов, даримых учителям. Потом дети ушли в классы, а взрослые постепенно стали расходиться. У дверей школы оставались только родители первоклашек: у них сегодня уроков не было, и после знакомства с учителями и классного часа их отпустят.
В половине двенадцатого дружное семейство Беловых в великолепном настроении было уже дома.
– Ну ладно, мальчики-девочки. – Лариса уже переоделась в повседневную одежду. – Я на дачу, через часик буду. А вы пока приступайте к готовке. Сережа, картошки начисти побольше – на пюре и салат.
– Слушаюсь, мадам! – Сергей всем своим видом показывал, что готов приступить к выполнению задания. – Слушай, Ларка, Вадима с Ингой мы видели, а как Ирину позвать? Может, на завод к ней заскочишь?
– Ваши кони медленно скачут, – улыбнулась Лариса. – Я ей еще вчера с работы позвонила и пригласила. Она обещала пораньше отпроситься.
– Ну, ты у нас умница. – Сергей чмокнул жену. Лариса вышла из квартиры, а Сергей с Танюшкой направился на кухню.
Прошло не больше сорока минут, как Лариса, запыхавшаяся, ворвалась в квартиру. По ее бледному лицу и широко открытым глазам было видно, что она очень напугана.
– Сережа, там опять!.. – Она бросилась на шею вышедшему к ней навстречу мужу и зарыдала.
– В чем дело, малыш? – Сергей приобнял жену одной рукой, в другой он держал недочищенную луковицу.
– Медведь! – глотая слезы, сказала Лариса.
– Так. Ну-ка, пойдем. – Сергей повел Ларису на кухню.
Усадив жену на табурет и бросив луковицу в раковину, он вначале обратился к Танюшке, которая до этого крошила свежие огурцы для салата:
– Танечка, иди пока в комнату.
Девочка, чувствуя неладное, послушно положила ножик и вышла из кухни.
– Говори, что случилось? – спросил Сергей у Ларисы, присаживаясь на корточки и положив ей руки на колени.
– Выхожу из теплицы, а он на меня смотрит из-за забора.
Лариса все еще никак не могла прийти в себя. По-детски вытирая рукавом слезы, добавила:
– Сережа, этот медведь раненый. Как только он на меня не бросился!
Неужели еще одна напасть? Сергей никак не хотел расставаться с иллюзией победы над медведицей. Но холодок отчаяния уже проник в его сердце.
– Почему ты решила, что он раненый?
– У него один глаз выбит.
От этих слов у Сергея все оборвалось внутри. За два месяца надежда переросла в уверенность, и вдруг…
Это она. Одноглазая медведица, его рок, его судьба. Она жива, и она вызывает его на бой. Один на один. Он сам заварил эту кашу, и расхлебывать ее придется ему самому.
Сергей поднялся на ноги и взял жену под локоть.
– Пойдем-ка я тебя уложу. Во-первых, ты с ночи. Во-вторых… А во-вторых, все будет хорошо.
Он повел ее в зал, уговаривая, словно ребенка. Лариса, всхлипывая, послушно следовала за мужем.
– Сережа, ну надо же что-то делать! – говорила она. – Нужно опять в милицию.
– Сейчас я тебя уложу и схожу к Орлову.
Он усадил ее на тахту и начал медленно, аккуратно раздевать. Еще не оправившись от шока, Лариса сидела перед ним словно кукла, лишь изредка помогая ему снять с себя ту или иную вещь.
Уложив жену в постель, Сергей достал из "стенки" аптечку и нашел упаковку валерианки. Выдавив на ладонь два драже, он дал их Ларисе.
– Держи, выпей. Я сейчас воды принесу.
– Не надо. – Лариса взяла таблетки в рот и, запрокинув голову, проглотила.
– Успокойся и поспи пару часиков, – сказал Сергей, сидя на краю тахты. – А я сейчас схожу к участковому и все ему расскажу.
– Ты прямо сейчас иди, – попросила она. – Я сама успокоюсь. Все хорошо.
– Нет уж. – Он натянул на нее одеяло до самого подбородка. – Я подожду, пока ты уснешь.
Сергей не мог уйти, пока Лариса не заснула. Он поглаживал ее по волосам, зная, как она это любит. Лариса закрыла глаза, и вскоре усталость и нервное состояние взяли свое. Он понял, что она заснула.
Сергей посидел рядом с женой еще минут пять. Затем осторожно вынул из-под тахты чехол с карабином. Ящик с боеприпасами выдвигать было не нужно. Он знал, что в чехле лежат два заряженных магазина. Практически беззвучно он вышел в коридор. Положил чехол с ружьем на пуфик около двери. Вернулся в зал. Предательски скрипнула на петлях открываемая дверца шкафа в "стенке". Обернувшись через плечо, Сергей посмотрел на Ларису. Та по-прежнему спала. Он достал камуфляж и даже не стал закрывать дверцу, чтобы опять не раздался скрип петель. Лариса должна спать. Она не должна ничего видеть.
Переодевшись на кухне, Сергей прошел в детскую. Там Танюшка, сидя за письменным столом, рассматривала картинки в букваре.
– Танюша, – сказал Сергей, – мама спит. Ты потихоньку пока занимайся своими делами. Не разбуди ее. Я через часок приду, и мы с тобой дальше работать будем. А мама пусть пока отдохнет.
– Хорошо, пап.
"Золото, а не дочь! – подумал он. – Для своих семи лет соображает больше, чем надо".
Он вышел из детской и вернулся на кухню. Достал из холодильника бутылку водки, откупорил ее и налил до краев кружку, стоящую на столе. В несколько глотков выпил и, вспомнив, как это делает Андрей, занюхал рукой. И правда, подействовало. Дышать сразу стало легче. Чуть постоял, чувствуя, как тепло опускается по пищеводу в желудок. Потом взял один из пакетов, в которых Лариса принесла продукты, и, закрутив пробку, положил в него початую бутылку. Затем с пакетом в руке вышел в коридор, обулся в кроссовки и, подняв с пола чехол с карабином, вышел из дому.
Не прячась, с пакетом в одной руке и карабином в другой, Сергей шел по улице в сторону своей дачи. Пройдя мост через Амчагачу и войдя в частный сектор, спустился в придорожный кювет и сел на землю. Расстегнув чехол, он достал из него части карабина и соединил их. Поставив один магазин, второй засунул в нагрудный карман. Чехол откинул в сторону. Поднявшись на дорогу, он двинулся дальше, держа в одной руке карабин, а в другой – пакет с водкой.
Зайдя на участок, Сергей понял, что Ларису медведица не испугалась. Вся картофельная ботва была помята. Забор около леса опять был сломан.
Сергей выругался так, как он сроду не ругался. Подойдя к домику и поставив пакет на крыльцо, достал початую бутылку и выпил прямо из горлышка, держа карабин под мышкой. Чуть отдышавшись, поставил бутылку на крыльцо рядом с пакетом и направился в сторону леса. Пройдя через пролом в заборе, он вскинул карабин и закричал во всю силу легких:
– Ну что, сучка! Вот он я! Иди сюда! Попробуй меня взять!
Ответом ему были лишь шелест листьев на деревьях да эхо собственного голоса.
Тогда, передернув затвор, он начал стрелять. Бесцельно, просто по кустам, за которыми сейчас могла притаиться медведица. Расстреляв весь магазин, он отстегнул его и, достав из кармана целый, вставил в гнездо.
– Ну, где ты? – опять крикнул он. – Что, боишься? У тебя зубы с когтями, а у меня – пули. Иди, потягаемся!
И опять тишина.
Сергей постоял несколько минут, всматриваясь в пространство между деревьев. Ни звука, ни движения. Он развернулся и пошел прямо по замятой ботве к домику. Не выпуская из рук "Вепрь", сел на крыльцо и, взяв бутылку, отпил еще несколько глотков. Минут десять он просидел без движения.
Около калитки затормозил милицейский "уазик". Из него вышел Орлов и направился прямо к Сергею.
– Это ты, что ли, здесь пальбу устроил? – спросил он, подходя вплотную.
– Ты туда посмотри, – кивнул Сергей через плечо, указывая на истоптанный огород.
– Ого! – окинув участок взглядом, произнес Орлов. – Что? Новый гость?
– Да нет. Старый.
– Хочешь сказать, что мы не того зверя хлопнули?
– Хочу, Игорь, хочу. Я еще тогда это понял.
Сергей взял бутылку и глотнул водки.
– А почему промолчал?
Сергей только пожал плечами в ответ на вопрос участкового. Ему и в самом деле нечего было ответить.
– Ну-ка, давай, дружок, раскалывайся. – Орлов скрестил руки на груди и смотрел прямо в глаза Сергею. – Что-то здесь не чисто.
– Да все нормально, Игорь. – Белов достал папиросу и закурил. – Любят меня животные. Вот и все.
– Короче, так. Давай-ка эту игрушку сюда, – Орлов взял из рук Сергея карабин, – а то еще тут дел натворишь. Я оформлять не буду. Завтра трезвый придешь и заберешь. Заодно и поговорим.
Сергей не сопротивлялся.
Закинув "Вепрь" за плечо, участковый еще немного постоял, глядя на Белова.
– Давай я тебя домой отвезу, – предложил он.
– Нет, Игорь, – отказался Сергей. – Я здесь еще посижу. Спасибо тебе.
– Ты давай не дури. Я минут через сорок заеду, проверю тебя.
Сергей молча кивнул. Орлов махнул рукой и пошел к машине. Через полминуты, развернувшись на узкой дороге, он уехал в сторону поселка.
Все так же сидя на крыльце, Сергей открутил с бутылки пробку и собрался уже было выпить, но, почувствовав ком в горле, поставил ее рядом с собой.
"Без закуски уже не идет", – подумал он, поднимаясь с крыльца.
Он направился к ближайшей теплице, в которой росли огурцы.
С краю созревших огурцов не было – видно, Лариса на днях обирала. Чуть покачиваясь, Сергей пошел в глубь теплицы. Там на плетях, вьющихся по алюминиевой проволоке, свисающей с крыши, висели добротные зеленые плоды. Он сорвал один и тут же почувствовал у себя на затылке чей-то взгляд. Медленно, очень медленно Сергей обернулся. Хмель сняло как рукой.
– Все-таки достала, стерва. – Он сказал это абсолютно трезвым голосом.
Линялая худая медведица стояла в проходе, лишая свою жертву малейшего шанса к отступлению. Армированные небьющиеся стекла, крторые Сергей с такой любовью поставил на боковины, превратили теплицу в тюрьму. Его "Вепрь" – верный и надежный друг – уехал с Орловым. Сергей посмотрел наверх. Нет. Пленка была натянута слишком плотно, чтобы, подпрыгнув, подтянуться на брусках. Просто не пролезут пальцы.
Рядом стояло перевернутое вверх днищем ведро. По-прежнему держа длинноплодный огурец в руке, он присел на это ведро, стараясь не смотреть в единственный глаз приближающейся к нему смерти.
Тихо, почти по-кошачьи медведица шла к тому, за кем охотилась все это время.
Что чувствовал и о чем думал в эти мгновения Сергей Белов, так никто и никогда уже не узнает.
35
Ночной дождь был очень холодным. Она очнулась оттого, что дрожь пробирала все ее тело. В голове гигантской занозой сидела адская боль. Она не ощущала ничего, кроме этой боли. Но инстинкт есть инстинкт. Он заставил ее напрячь лапы и подняться.
В нескольких шагах лежал ее медвежонок. Звериное чутье подсказывало ей, что никогда он уже не встанет и не будет ее добрым и ласковым ребенком. Он умер. Он ушел, и ушел навсегда. Но оставлять его здесь, на этом проклятом месте было нельзя. Никто никогда не попробует его плоть. И также, как когда-то она выносила его из берлоги, чтобы он увидел белый свет, сейчас она нежно взяла его уже остывшую шкурку на загривке в свои огромные клыки и, превозмогая боль и слабость, волоком потащила в ту сторону, откуда они пришли. Где им было так хорошо вдвоем.
Ее сил хватило километров на десять. Издав жалобный стон, абсолютно обессилев, она повалилась на мокрую от дождя почву рядом со своим дитем.
Счастливым образом пуля, последняя пуля, выпущенная Сергеем и попавшая ей в левый глаз, пройдя почти через всю черепную коробку, не задела жизненно важных центров. Глазной белок, свернувшись, затормозил кровотечение. Но боль… Лютая боль где-то в затылке сковывала все ее движения.
Прошло еще сколько-то времени. И она опять поднялась.
На пути попался овраг. Доверяясь инстинкту, она уложила медвежонка на дно этого оврага и, срывая своими мощными лапами пласты земли вместе с дерном, засыпала его. Никто этому ее не учил. Всему учит природа. Обессилев, она опять легла на землю.
Прошло еще несколько часов, прежде чем медведица снова пришла в себя. Она каким-то седьмым чувством почувствовала, что надо вернуться туда, где это двуногое существо убило ее ребенка. Превозмогая боль в голове, она встала и пошла назад.
Дойдя до куста кедрача, из которого еще недавно выскочил ее неслух, она почувствовала запах того, кто ходил за ними до этого целый день. Он был здесь. Он возвращался. Она тоже вернется за ним. Потом. Надо только справиться с этой безумной болью в голове. А пока нужно идти в сопки. Отлежаться. Отболеться.
В нескольких шагах лежал ее медвежонок. Звериное чутье подсказывало ей, что никогда он уже не встанет и не будет ее добрым и ласковым ребенком. Он умер. Он ушел, и ушел навсегда. Но оставлять его здесь, на этом проклятом месте было нельзя. Никто никогда не попробует его плоть. И также, как когда-то она выносила его из берлоги, чтобы он увидел белый свет, сейчас она нежно взяла его уже остывшую шкурку на загривке в свои огромные клыки и, превозмогая боль и слабость, волоком потащила в ту сторону, откуда они пришли. Где им было так хорошо вдвоем.
Ее сил хватило километров на десять. Издав жалобный стон, абсолютно обессилев, она повалилась на мокрую от дождя почву рядом со своим дитем.
Счастливым образом пуля, последняя пуля, выпущенная Сергеем и попавшая ей в левый глаз, пройдя почти через всю черепную коробку, не задела жизненно важных центров. Глазной белок, свернувшись, затормозил кровотечение. Но боль… Лютая боль где-то в затылке сковывала все ее движения.
Прошло еще сколько-то времени. И она опять поднялась.
На пути попался овраг. Доверяясь инстинкту, она уложила медвежонка на дно этого оврага и, срывая своими мощными лапами пласты земли вместе с дерном, засыпала его. Никто этому ее не учил. Всему учит природа. Обессилев, она опять легла на землю.
Прошло еще несколько часов, прежде чем медведица снова пришла в себя. Она каким-то седьмым чувством почувствовала, что надо вернуться туда, где это двуногое существо убило ее ребенка. Превозмогая боль в голове, она встала и пошла назад.
Дойдя до куста кедрача, из которого еще недавно выскочил ее неслух, она почувствовала запах того, кто ходил за ними до этого целый день. Он был здесь. Он возвращался. Она тоже вернется за ним. Потом. Надо только справиться с этой безумной болью в голове. А пока нужно идти в сопки. Отлежаться. Отболеться.