Вообще-то Васькин папа работал в небольшой компании по производству компьютеров, и в них он разбирался очень здорово. Наверное, потому и огорчался, когда видел, что сын пользуется компьютером только для игр.
Выйдя на нужной остановке, Васька ещё минут пять шёл пешком, и ровно в 14.50, – как и было договорено, – стоял у дверей здания, где размещалась отцова фирма.
Поднявшись в офис, он поздоровался с папиными коллегами.
– Привет, Василий! – дружно встретили мальчишку инженеры; каждый пожал Ваське руку, как взрослому.
В офисе царила суета. Все куда-то спешили, носили туда-сюда какие-то платы, коробки, провода, отдельные узлы и части компьютеров… Из соседней комнаты вышел отец.
– О, ты уже здесь! – обрадовано сказал он. – Привет, сынок!.. Но, посмотрев на часы и, видно, вспомнив, что ещё не со всеми своими делами управился, добавил, – сбор на улице, через три минуты!
Выйдя на улицу, Васька увидел, что все загружают коробки с компьютерами в микроавтобус. Подошел отец.
– Так, мужики! – сказал он. – Едем двумя машинами. Я, Васька, Славик и Николай садятся в «Волгу». Сергей и Тихон – в микроавтобус. По местам! – по-военному скомандовал он.
Все быстро расселись, и машины тронулись в путь.
– А всё-таки, – спросил Васька, – куда едем-то?
– Приедем – увидишь! – коротко ответил отец.
Ехали долго. Взрослые обсуждали свои рабочие вопросы, а Васька смотрел в окно, на мелькающие мимо улицы, дома, машины, людей…
– Скоро зима! – отметил про себя Васька, глядя на неуютные серые улицы с грудами почерневших листьев на газонах и унылыми вереницами облетевших деревьев, вместо ещё недавно столь привычной зелени укрытых теперь холодной ноябрьской слякотью. Под порывами ветра деревья то и дело вздрагивали и будто даже ёжились от холода. Васька невольно тоже съёжился от холода, плотнее стянул полы курточки и прижался к уютному, тёплому сиденью. Чего-чего, а холодов Васька не любил, это уж точно…
– Так… а вот здесь – налево! – неожиданно громкий возглас дяди Славы вывел Ваську из задумчивости. – А через пятьдесят метров, – ещё раз налево, подъезжаем во-о-он к тем воротам… и притормаживаем! Всё! Практически прибыли, – сейчас нам откроют вот эти ворота и мы будем на месте! – сказал дядя Слава, выходя из машины.
– Так куда же мы приехали? – в который раз спросил Васька.
– В детский дом! – ответил отец.
– Куда-куда? – не совсем понимая, переспросил Васька.
– Куда слышал! – сказал отец, – в детский дом.
– Но зачем? – вырвалось у Васьки.
– Затем, чтобы ты увидел другую жизнь… Увидел и подумал, как живешь сам!
Услышав эту неожиданную новость, Васька умолк. Детский дом… «Ну, а я-то что там буду делать?» – вдруг забеспокоился он.
В это время ворота открылись, и машины, въехав на территорию, направились к зданию, которое находилось метрах в двухстах.
Васька осматривался по сторонам: что-то здесь было не так! Беспокойство росло, но он никак не мог понять его причину… Определенно, несмотря на достаточно большую территорию детского дома, чего-то здесь не хватало!
И тут вдруг Ваську прошибло! Ведь вокруг всякого детского заведения всегда есть какие-нибудь спортивные дорожки, качели, турники, футбольные или баскетбольные площадки… горки какие-то, в конце концов!
А здесь, кроме аллеек и скамеек, не было ничего.
– Пап, – тихо сказал Васька, – а почему здесь нет спортивных площадок?
– А потому, – как-то строго ответил отец, – что этот детский дом, – для детей-инвалидов. Инвалидов с рождения.
– О, Господи! – подумал Васька, – зачем я сюда приехал? Что я здесь буду делать, ведь я никого здесь даже не знаю!
Больше всего захотелось сейчас Ваське оказаться дома, очутиться за своим столом и… делать уроки!
– Папа, – с дрожью в голосе сказал мальчик, – я туда не хочу! Я хочу домой!
– Ты чего это, Василий, – искренне удивился отец. – Ты же у нас смелый мужик! Особенно дома. Особенно, когда рассуждаешь о системе премирования и стимулирования. Не боись! – спокойно закончил он, – никто тебя здесь не покусает! Здесь такие же дети, как и ты…
Машины остановились возле крыльца небольшого двухэтажного здания, фасад которого когда-то, – очевидно, несколько десятилетий назад, – был нежного бежевого цвета, но с тех пор слыхом не слыхивал слова «покраска»!
Все начали выходить из машин. На пороге здания появился приятной наружности мужчина, – такого же приблизительно возраста, как и Васькин отец.
Человек поприветствовал гостей и пригласил пройти в здание.
– Это, наверное, директор детского дома! – подумал Васька.
Все приступили к разгрузке машин и начали заносить ящики с приборами в здание. Васька тоже взял коробки с мышками и клавиатурами и пошел за взрослыми.
Внутри здания было очень скромно и очень просто; но стены, покрашенные бледной зелёной краской, и слабое освещение внутри помещения производили несколько гнетущее впечатление.
Детей видно не было.
Мужчины подошли к одной из дверей, и когда директор открыл ее, начали вносить технику.
– Эту комнату мы выделили под компьютерный кабинет, – сказал директор детского дома, – и уже расставили столы для компьютеров.
И действительно, столы стояли под стенами и не мешали друг другу.
– За работу! – сказал отец, и все начали распаковывать коробки и расставлять аппаратуру.
– Васька! – крикнул дядя Слава, – чего рот разинул, – давай помогай!
И Васька начал помогать взрослым распаковывать и собирать компьютеры. Работа шла быстро, и уже через полчаса на столах стояли десять новеньких компьютеров с большими, красивыми мониторами, и один лазерный принтер.
– Ну что, – запускаем? – громко сказал отец и сел за один из компьютеров.
– Пора! – сказали остальные и начали включать технику.
Сел за компьютер и Васька; хотя в устройстве его он, конечно, ничего не понимал, но включить и запустить в работу вполне мог.
– Не переживай, Василий! – сказал дядя Слава, – мы всё проверили ещё в офисе. Сейчас нужно только включить машины.
И действительно, компьютер запустился и работал нормально. Открыв и закрыв для проверки несколько программ, Васька громко сказал: «Готово!»
У остальных тоже всё было в порядке.
– Вот и хорошо! – сказал отец, – установка завершена, теперь перерыв! Ты, Васька, побудь здесь, а мы выйдем на улицу, подышим свежим воздухом…
Все вышли, а Васька остался один. «Ну что ж, делать нечего, – подумал он. – Посмотрим, чем зарядили эти компьютеры! – и начал просматривать программы. – Это ж ещё надо будет общаться с детьми!..» – подумал Васька, не испытывая особой радости от этой мысли. Наоборот, почему-то опять начало расти беспокойство.
Вдруг, сам не зная почему, Васька оглянулся. В приоткрытых дверях он увидел несколько детских лиц. Дети были приблизительно Васькиного возраста.
– Можно, мы зайдем и посмотрим? – робко спросил один из ребят.
– Конечно, проходите, смотрите! – сказал Васька, удивляясь, как его беспокойство куда-то уходит.
Ребята начали входить. Их было четверо. Двое из них опирались на костыли, третий – на палочку, а четвертый… а четвертый сидел в инвалидной коляске.
Васька опешил. У него был шок.
Осмотревшись, один из ребят спросил: «Это – компьютеры?»
– Да!.. – еле выдавил из себя Васька.
– Так вот они какие, – продолжал парень, – мы их видели только по телевизору, но знаем, что они очень помогают людям, и работать на них, – очень интересно!
– Да, это так!.. – растерянно пробормотал Васька.
– Две недели назад, – снова заговорил мальчик, – директор сказал нам, что у нас будет компьютерный класс и каждый из нас сможет научиться работать на компьютере. Мы очень ждали этого дня, и даже сомневались, что такое вообще возможно. Но это правда, вы видите? – мальчик повернулся к своим друзьям, – это не сон, это правда! – взволнованно закончил он.
– А не могли бы Вы немного рассказать нам об этих машинах? – спросили ребята.
– Конечно, – уже увереннее и спокойнее сказал Васька. – Подходите ближе!
Понимая, что времени мало, Васька вкратце рассказал о компьютерах и об их возможностях; и хотя сам Васька знал о компьютерах совсем немного, – но и эта, совсем краткая информация, которую им посчастливилось узнать, показалась ребятам нем?лой, – учитывая, что всё рассказанное Васькой они слышали впервые. Конечно, в том, что касалось игр, Васька был «подкован» неплохо и знал немало. Но во всём остальном…
«Да… – со стыдом подумал Васька, – вот тебе и пролетевшие мимо ушей уроки информатики!»
А дети заворожено слушали Ваську, не перебивая. Такого неподдельного восторга в глазах собеседников он ещё никогда не видел! Васька и сам не так давно ощутил радость от подаренного компьютера, но, вспоминая свои чувства, он понимал – это было ничто по сравнению с радостью детей, стоявших рядом.
– Это что же мы здесь делаем?
Все вздрогнули от неожиданно прозвучавшего женского голоса.
Дети засуетились:
– Марья Ивановна, ну… нам стало интересно… вот мы и зашли… нам показали…
– Да я всё понимаю ребята! – доброжелательно сказала воспитательница. – Но всем сейчас нужно идти в актовый зал, – скоро начнётся концерт!
– Концерт? – спросил Васька.
– Да! – ответила Марья Ивановна. – Сегодня будет концерт. Я надеюсь, ты придёшь? – спросила она Ваську.
– Наверное, да! – ответил Васька. – Впрочем, как отец скажет! – поправился он.
– Значит, придёшь! Вы – наши гости, и мы Вас очень ждем!
– Пошли, ребята, в зал! – сказала она, пропуская детей вперёд.
Все ушли, а Васька остался один, ожидая взрослых. Но не успел он задуматься, как дверь приоткрылась, и заглянувший в кабинет дядя Слава сказал:
– Васька, чего сидишь? Все уже собрались, только нас ждут… Идём, скорее!
Васька вскочил и побежал за ним. Догоняя взрослых в коридоре, он услышал завершение разговора отца и директора детского дома, который говорил:
– А вообще, у всех детей здесь проблемы со здоровьем, – врождённые, связанные, по большей части, с опорно-двигательным аппаратом… Но, что ещё хуже, у многих детей родителей вообще нет в живых. От некоторых родители отказались, когда они были ещё совсем маленькими. Мы, конечно, пытаемся сделать так, чтобы дети чувствовали себя здесь в атмосфере, максимально подобной домашней, – но вы же понимаете, что никто не может заменить родных отца и мать. Да и финансирование детского дома слабенькое, отсюда и проблемы даже с самым элементарным, – питанием, одеждой, книгами… Но мы не отчаиваемся, не унываем, и наша детдомовская «семья», – большая и дружная! Да что я Вам буду рассказывать, – сами сейчас всё увидите!
И с этими словами он открыл дверь актового зала и пригласил всех войти.
Это была большая комната с небольшим, пологим возвышением, – очевидно, выполнявшим роль сцены. В зале находилось 25–30 детей разного возраста, причём многие были, наверное, Васькиными ровесниками. Среди них были и те ребята, которые заходили в компьютерный класс.
Часть присутствующих сидела в инвалидных колясках, а дети, которые могли ходить, сидели на стульях, опираясь на костыли или положив их рядом с собой.
Васькино сердце сжалось от боли. То, что он видел сейчас и слышал от директора в коридоре, наверное, никого бы не оставило равнодушным
– Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь! – пригласил директор, показывая на стоящие стулья для гостей, а сам, поднявшись на сцену, сказал:
– Дорогие друзья! Сегодня у нас большое событие. Люди, которых вы видите, взяли над нами шефство и подарили нам компьютерную технику для компьютерного класса. Теперь у нас десять новеньких компьютеров, и все вы сможете научиться на них работать.
Васька замер, десятки детских глаз с любопытством и восторгом смотрели на него.
– И сейчас, – продолжал директор, – мы говорим «спасибо!» этим людям. Спасибо за то, что в такое сложное время не забывают о детях, нуждающихся в помощи… Большое, человеческое Вам спасибо! – повторил он, обращаясь к гостям. – И, в знак благодарности, дети подготовили концерт. Наверное, это будет не совсем обычный для вас концерт, – сказал директор, – но, поверьте, дети очень старались, когда готовились… И это, – от чистого сердца и всей души!
«Да, это необычный концерт!» – подумал Васька, вспоминая привычные ему школьные концертные программы.
Дети, с большим трудом выходя на сцену, пели песни, рассказывали стихи, юмористические рассказы…
Особенно впечатлили Ваську стихи одной девочки.
Васька вообще-то стихов не любил, и больше всего не любил их учить.
Но эти… Их читала воспитательница, потому что девочка, которая их написала, от рождения очень плохо слышала и говорила. Стихи были простые, но очень красивые.
Они были о детском доме, о детях, которые в нём живут, о воспитателях, которые помогают детям познавать мир, о родителях, которые ушли далеко в небеса, но которых девочка очень любит, – и ждет, и верит, что они обязательно вернутся!
А ещё, – девочка верила в то, что наша страна будет большой и сильной. И люди в ней будут жить добрые и счастливые, а у детей будет много интересных книг и красивых игрушек.
И слушая эти слова, Васькины глаза начал застилать туман. И тогда он… Нет, он не плакал, – ведь мужчины не плачут!.. Просто слёзы сами катились по щекам, а Васька ничего не мог с ними поделать, потому что это были… слёзы сострадания.
– Боже, до чего же несчастны эти дети, – подумал Васька. – Но почему же я не вижу ни одного хмурого или грустного лица?
Наоборот, лица детей светились радостью, счастьем и… переживанием. Переживанием о выступающих. А глаза детей были наполнены теплом и добротой, которые создавали в зале атмосферу домашнего уюта.
А потом был праздничный стол. На столе был чай, конфеты и печенье – самые обычные конфеты и печенье.
И мальчик Серёжа, который сидел рядом с Васькой, рассказал ему, что дети очень радуются, когда есть возможность попробовать сладости, потому что это бывает не часто.
А Васька сидел и думал, что всегда ворчит на маму, когда она покупает не те, которые ему нравятся, конфеты или печенье!
А Сережа, продолжая свой рассказ, сказал, что компьютеры, подаренные сегодня детскому дому, в представлении детей всегда были недостижимым и несбыточным счастьем! А вот теперь Серёжа и его друзья смогут и работать, и играть с ними, – а ведь раньше они об этом только мечтали! И теперь будут они такими же детьми, как и все дети на нашей планете.
А мальчик Боря рассказал Ваське, что очень любит читать сказки, – но все книги со сказками, бывшие в детдомовской библиотеке, уже давно перечитал; книжек этих в библиотеке очень мало, и все они такие старенькие! – но, всё равно, очень интересные. А поскольку эти книги читались детьми много раз, все они уже поистрепались, – и теперь Боря, перед тем как прочитать книгу ещё раз, сначала подклеивает её. Но самая заветная у Бори мечта, – это прочитать книги о Гарри Потере, волшебном мальчике, которого знает весь мир. Правда, таких книг в детском доме нет, но Боря уверен, что когда-нибудь обязательно будут.
А Васька сидел и молчал от стыда, потому что у него на книжной полке пылилось очень много книг, – но он их не читал, и даже не притрагивался к ним, как ни заставляли родители!
А девочка Леночка показывала Ваське свои рисунки. Это были самые обычные детские рисунки, нарисованные цветными карандашами. На одном из них был нарисован дом, солнце и деревья, возле которых стояли папа и мама, а рядом – маленькая девочка.
Лена давно не видела своих родителей и очень скучала по ним. Но на них она не сердилась, потому как знала, – папа и мама очень заняты, но, когда освободятся, то обязательно придут к ней. И попросила Ваську, если он их увидит, сказать, что Лена о родителях не забыла и очень их ждёт.
А Васька думал о том, что его родители очень любят Ваську, а он часто причиняет им боль, – своим плохим поведением, оценками и ленью…
А мальчик Дима рассказал Ваське, что где-то рядом ходит тётя Смерть, и в прошлом году она забрала двоих ребят. «Но мы её не боимся, – продолжил Дима, – нас воспитательница научила, потому что, чем больше мы знаем и умеем, тем становимся сильнее! А сильных тётя Смерть не любит, она их боится и обходит стороной!»
А у Васьки от этих слов поползли мурашки по спине, потому что дети спокойно говорили о таких вещах, о которых Васька боялся даже думать.
А девочка Варвара… Девочка с лицом удивительной красоты и широкими, небесно-голубыми глазами, рассказывала о том, что мечтает танцевать. Очень часто она танцует во сне и в мечтах, – на сцене огромного театра. И она уверена, что её мечты сбудутся, и она станет известной балериной.
А Васька… А у Васьки перехватило дыхание, потому что девочка… девочка не могла ходить и сидела в инвалидной коляске. Но, сглотнув ком, внезапно появившийся в горле, Васька сказал, что не сомневается, и что мечты Варвары, конечно же, станут реальностью, а все те, кто сегодня здесь присутствует, – и Васька, и его папа, и все дети детского дома, – обязательно будут зрителями на её первом концерте!
Праздник тем временем незаметно подходил к завершению. Взрослые начали собираться: пришла пора уезжать.
Васька начал прощаться с детьми, и вдруг Варвара спросила:
– Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?
На Ваську снова пристально смотрели десятки детских глаз. В них была просьба и… надежда.
– Конечно, приеду! – сказал Васька. – Ведь я хочу привезти компьютерные игры и научить Вас играть на компьютере!
– Мы тебя ждём, – радостно закричали дети, – приезжай!
И вдруг Васька услышал, как отец сказал кому-то из коллег:
– Сильный тот, кто помогает слабому, а не тот, кто обижает слабого!
И тогда Васька понял, почему он не видел грустных лиц детей: потому что дети, эти слабые здоровьем дети… были сильные! Сильные духом.
А сильные духом были они потому, что ценили жизнь, – каждый день этой жизни! Они радовались ей, наслаждались ею… Они ценили родителей, ценили книги и конфеты, ценили всё то, что Васька в своей жизни просто не замечал.
И тогда Васька понял, что уже не сможет жить так, как жил раньше, – потому что начал смотреть на мир другими глазами и видеть то, чего раньше не видел.
И решил Васька, что будет теперь совершенно по-другому относиться к родителям, учёбе, книгам… Он захотел познать этот мир и стать сильным, – сильным во всем! И, конечно же, помогать детям, – детям, которые так искренне полюбили Ваську и ждали теперь его возвращения за хмурыми стенами детского дома, в котором сегодня так неожиданно довелось побывать Ваське.
«Я сделаю это! – решил Васька. – Я даю себе слово!»
– Это где же вы были вместе? – удивилась она.
– В гостях! – ответил папа, – в гостях у знакомых ребят!
– И как? – спросила мама.
– И как? – повернувшись к Ваське, спросил отец.
Васька молча подошел к отцу и обнял его:
– Спасибо тебе, папа! Я многое понял…
Он резко повернулся и ушёл к себе в комнату, – чтоб родители не видели предательски выступивших слез.
– Что это с ним? – удивленно спросила мама.
– Взрослеет сын! – ответил отец.
Глава 11
Выйдя на нужной остановке, Васька ещё минут пять шёл пешком, и ровно в 14.50, – как и было договорено, – стоял у дверей здания, где размещалась отцова фирма.
Поднявшись в офис, он поздоровался с папиными коллегами.
– Привет, Василий! – дружно встретили мальчишку инженеры; каждый пожал Ваське руку, как взрослому.
В офисе царила суета. Все куда-то спешили, носили туда-сюда какие-то платы, коробки, провода, отдельные узлы и части компьютеров… Из соседней комнаты вышел отец.
– О, ты уже здесь! – обрадовано сказал он. – Привет, сынок!.. Но, посмотрев на часы и, видно, вспомнив, что ещё не со всеми своими делами управился, добавил, – сбор на улице, через три минуты!
Выйдя на улицу, Васька увидел, что все загружают коробки с компьютерами в микроавтобус. Подошел отец.
– Так, мужики! – сказал он. – Едем двумя машинами. Я, Васька, Славик и Николай садятся в «Волгу». Сергей и Тихон – в микроавтобус. По местам! – по-военному скомандовал он.
Все быстро расселись, и машины тронулись в путь.
– А всё-таки, – спросил Васька, – куда едем-то?
– Приедем – увидишь! – коротко ответил отец.
Ехали долго. Взрослые обсуждали свои рабочие вопросы, а Васька смотрел в окно, на мелькающие мимо улицы, дома, машины, людей…
– Скоро зима! – отметил про себя Васька, глядя на неуютные серые улицы с грудами почерневших листьев на газонах и унылыми вереницами облетевших деревьев, вместо ещё недавно столь привычной зелени укрытых теперь холодной ноябрьской слякотью. Под порывами ветра деревья то и дело вздрагивали и будто даже ёжились от холода. Васька невольно тоже съёжился от холода, плотнее стянул полы курточки и прижался к уютному, тёплому сиденью. Чего-чего, а холодов Васька не любил, это уж точно…
– Так… а вот здесь – налево! – неожиданно громкий возглас дяди Славы вывел Ваську из задумчивости. – А через пятьдесят метров, – ещё раз налево, подъезжаем во-о-он к тем воротам… и притормаживаем! Всё! Практически прибыли, – сейчас нам откроют вот эти ворота и мы будем на месте! – сказал дядя Слава, выходя из машины.
– Так куда же мы приехали? – в который раз спросил Васька.
– В детский дом! – ответил отец.
– Куда-куда? – не совсем понимая, переспросил Васька.
– Куда слышал! – сказал отец, – в детский дом.
– Но зачем? – вырвалось у Васьки.
– Затем, чтобы ты увидел другую жизнь… Увидел и подумал, как живешь сам!
Услышав эту неожиданную новость, Васька умолк. Детский дом… «Ну, а я-то что там буду делать?» – вдруг забеспокоился он.
В это время ворота открылись, и машины, въехав на территорию, направились к зданию, которое находилось метрах в двухстах.
Васька осматривался по сторонам: что-то здесь было не так! Беспокойство росло, но он никак не мог понять его причину… Определенно, несмотря на достаточно большую территорию детского дома, чего-то здесь не хватало!
И тут вдруг Ваську прошибло! Ведь вокруг всякого детского заведения всегда есть какие-нибудь спортивные дорожки, качели, турники, футбольные или баскетбольные площадки… горки какие-то, в конце концов!
А здесь, кроме аллеек и скамеек, не было ничего.
– Пап, – тихо сказал Васька, – а почему здесь нет спортивных площадок?
– А потому, – как-то строго ответил отец, – что этот детский дом, – для детей-инвалидов. Инвалидов с рождения.
– О, Господи! – подумал Васька, – зачем я сюда приехал? Что я здесь буду делать, ведь я никого здесь даже не знаю!
Больше всего захотелось сейчас Ваське оказаться дома, очутиться за своим столом и… делать уроки!
– Папа, – с дрожью в голосе сказал мальчик, – я туда не хочу! Я хочу домой!
– Ты чего это, Василий, – искренне удивился отец. – Ты же у нас смелый мужик! Особенно дома. Особенно, когда рассуждаешь о системе премирования и стимулирования. Не боись! – спокойно закончил он, – никто тебя здесь не покусает! Здесь такие же дети, как и ты…
Машины остановились возле крыльца небольшого двухэтажного здания, фасад которого когда-то, – очевидно, несколько десятилетий назад, – был нежного бежевого цвета, но с тех пор слыхом не слыхивал слова «покраска»!
Все начали выходить из машин. На пороге здания появился приятной наружности мужчина, – такого же приблизительно возраста, как и Васькин отец.
Человек поприветствовал гостей и пригласил пройти в здание.
– Это, наверное, директор детского дома! – подумал Васька.
Все приступили к разгрузке машин и начали заносить ящики с приборами в здание. Васька тоже взял коробки с мышками и клавиатурами и пошел за взрослыми.
Внутри здания было очень скромно и очень просто; но стены, покрашенные бледной зелёной краской, и слабое освещение внутри помещения производили несколько гнетущее впечатление.
Детей видно не было.
Мужчины подошли к одной из дверей, и когда директор открыл ее, начали вносить технику.
– Эту комнату мы выделили под компьютерный кабинет, – сказал директор детского дома, – и уже расставили столы для компьютеров.
И действительно, столы стояли под стенами и не мешали друг другу.
– За работу! – сказал отец, и все начали распаковывать коробки и расставлять аппаратуру.
– Васька! – крикнул дядя Слава, – чего рот разинул, – давай помогай!
И Васька начал помогать взрослым распаковывать и собирать компьютеры. Работа шла быстро, и уже через полчаса на столах стояли десять новеньких компьютеров с большими, красивыми мониторами, и один лазерный принтер.
– Ну что, – запускаем? – громко сказал отец и сел за один из компьютеров.
– Пора! – сказали остальные и начали включать технику.
Сел за компьютер и Васька; хотя в устройстве его он, конечно, ничего не понимал, но включить и запустить в работу вполне мог.
– Не переживай, Василий! – сказал дядя Слава, – мы всё проверили ещё в офисе. Сейчас нужно только включить машины.
И действительно, компьютер запустился и работал нормально. Открыв и закрыв для проверки несколько программ, Васька громко сказал: «Готово!»
У остальных тоже всё было в порядке.
– Вот и хорошо! – сказал отец, – установка завершена, теперь перерыв! Ты, Васька, побудь здесь, а мы выйдем на улицу, подышим свежим воздухом…
Все вышли, а Васька остался один. «Ну что ж, делать нечего, – подумал он. – Посмотрим, чем зарядили эти компьютеры! – и начал просматривать программы. – Это ж ещё надо будет общаться с детьми!..» – подумал Васька, не испытывая особой радости от этой мысли. Наоборот, почему-то опять начало расти беспокойство.
Вдруг, сам не зная почему, Васька оглянулся. В приоткрытых дверях он увидел несколько детских лиц. Дети были приблизительно Васькиного возраста.
– Можно, мы зайдем и посмотрим? – робко спросил один из ребят.
– Конечно, проходите, смотрите! – сказал Васька, удивляясь, как его беспокойство куда-то уходит.
Ребята начали входить. Их было четверо. Двое из них опирались на костыли, третий – на палочку, а четвертый… а четвертый сидел в инвалидной коляске.
Васька опешил. У него был шок.
Осмотревшись, один из ребят спросил: «Это – компьютеры?»
– Да!.. – еле выдавил из себя Васька.
– Так вот они какие, – продолжал парень, – мы их видели только по телевизору, но знаем, что они очень помогают людям, и работать на них, – очень интересно!
– Да, это так!.. – растерянно пробормотал Васька.
– Две недели назад, – снова заговорил мальчик, – директор сказал нам, что у нас будет компьютерный класс и каждый из нас сможет научиться работать на компьютере. Мы очень ждали этого дня, и даже сомневались, что такое вообще возможно. Но это правда, вы видите? – мальчик повернулся к своим друзьям, – это не сон, это правда! – взволнованно закончил он.
– А не могли бы Вы немного рассказать нам об этих машинах? – спросили ребята.
– Конечно, – уже увереннее и спокойнее сказал Васька. – Подходите ближе!
Понимая, что времени мало, Васька вкратце рассказал о компьютерах и об их возможностях; и хотя сам Васька знал о компьютерах совсем немного, – но и эта, совсем краткая информация, которую им посчастливилось узнать, показалась ребятам нем?лой, – учитывая, что всё рассказанное Васькой они слышали впервые. Конечно, в том, что касалось игр, Васька был «подкован» неплохо и знал немало. Но во всём остальном…
«Да… – со стыдом подумал Васька, – вот тебе и пролетевшие мимо ушей уроки информатики!»
А дети заворожено слушали Ваську, не перебивая. Такого неподдельного восторга в глазах собеседников он ещё никогда не видел! Васька и сам не так давно ощутил радость от подаренного компьютера, но, вспоминая свои чувства, он понимал – это было ничто по сравнению с радостью детей, стоявших рядом.
– Это что же мы здесь делаем?
Все вздрогнули от неожиданно прозвучавшего женского голоса.
Дети засуетились:
– Марья Ивановна, ну… нам стало интересно… вот мы и зашли… нам показали…
– Да я всё понимаю ребята! – доброжелательно сказала воспитательница. – Но всем сейчас нужно идти в актовый зал, – скоро начнётся концерт!
– Концерт? – спросил Васька.
– Да! – ответила Марья Ивановна. – Сегодня будет концерт. Я надеюсь, ты придёшь? – спросила она Ваську.
– Наверное, да! – ответил Васька. – Впрочем, как отец скажет! – поправился он.
– Значит, придёшь! Вы – наши гости, и мы Вас очень ждем!
– Пошли, ребята, в зал! – сказала она, пропуская детей вперёд.
Все ушли, а Васька остался один, ожидая взрослых. Но не успел он задуматься, как дверь приоткрылась, и заглянувший в кабинет дядя Слава сказал:
– Васька, чего сидишь? Все уже собрались, только нас ждут… Идём, скорее!
Васька вскочил и побежал за ним. Догоняя взрослых в коридоре, он услышал завершение разговора отца и директора детского дома, который говорил:
– А вообще, у всех детей здесь проблемы со здоровьем, – врождённые, связанные, по большей части, с опорно-двигательным аппаратом… Но, что ещё хуже, у многих детей родителей вообще нет в живых. От некоторых родители отказались, когда они были ещё совсем маленькими. Мы, конечно, пытаемся сделать так, чтобы дети чувствовали себя здесь в атмосфере, максимально подобной домашней, – но вы же понимаете, что никто не может заменить родных отца и мать. Да и финансирование детского дома слабенькое, отсюда и проблемы даже с самым элементарным, – питанием, одеждой, книгами… Но мы не отчаиваемся, не унываем, и наша детдомовская «семья», – большая и дружная! Да что я Вам буду рассказывать, – сами сейчас всё увидите!
И с этими словами он открыл дверь актового зала и пригласил всех войти.
Это была большая комната с небольшим, пологим возвышением, – очевидно, выполнявшим роль сцены. В зале находилось 25–30 детей разного возраста, причём многие были, наверное, Васькиными ровесниками. Среди них были и те ребята, которые заходили в компьютерный класс.
Часть присутствующих сидела в инвалидных колясках, а дети, которые могли ходить, сидели на стульях, опираясь на костыли или положив их рядом с собой.
Васькино сердце сжалось от боли. То, что он видел сейчас и слышал от директора в коридоре, наверное, никого бы не оставило равнодушным
– Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь! – пригласил директор, показывая на стоящие стулья для гостей, а сам, поднявшись на сцену, сказал:
– Дорогие друзья! Сегодня у нас большое событие. Люди, которых вы видите, взяли над нами шефство и подарили нам компьютерную технику для компьютерного класса. Теперь у нас десять новеньких компьютеров, и все вы сможете научиться на них работать.
Васька замер, десятки детских глаз с любопытством и восторгом смотрели на него.
– И сейчас, – продолжал директор, – мы говорим «спасибо!» этим людям. Спасибо за то, что в такое сложное время не забывают о детях, нуждающихся в помощи… Большое, человеческое Вам спасибо! – повторил он, обращаясь к гостям. – И, в знак благодарности, дети подготовили концерт. Наверное, это будет не совсем обычный для вас концерт, – сказал директор, – но, поверьте, дети очень старались, когда готовились… И это, – от чистого сердца и всей души!
«Да, это необычный концерт!» – подумал Васька, вспоминая привычные ему школьные концертные программы.
Дети, с большим трудом выходя на сцену, пели песни, рассказывали стихи, юмористические рассказы…
Особенно впечатлили Ваську стихи одной девочки.
Васька вообще-то стихов не любил, и больше всего не любил их учить.
Но эти… Их читала воспитательница, потому что девочка, которая их написала, от рождения очень плохо слышала и говорила. Стихи были простые, но очень красивые.
Они были о детском доме, о детях, которые в нём живут, о воспитателях, которые помогают детям познавать мир, о родителях, которые ушли далеко в небеса, но которых девочка очень любит, – и ждет, и верит, что они обязательно вернутся!
А ещё, – девочка верила в то, что наша страна будет большой и сильной. И люди в ней будут жить добрые и счастливые, а у детей будет много интересных книг и красивых игрушек.
И слушая эти слова, Васькины глаза начал застилать туман. И тогда он… Нет, он не плакал, – ведь мужчины не плачут!.. Просто слёзы сами катились по щекам, а Васька ничего не мог с ними поделать, потому что это были… слёзы сострадания.
– Боже, до чего же несчастны эти дети, – подумал Васька. – Но почему же я не вижу ни одного хмурого или грустного лица?
Наоборот, лица детей светились радостью, счастьем и… переживанием. Переживанием о выступающих. А глаза детей были наполнены теплом и добротой, которые создавали в зале атмосферу домашнего уюта.
А потом был праздничный стол. На столе был чай, конфеты и печенье – самые обычные конфеты и печенье.
И мальчик Серёжа, который сидел рядом с Васькой, рассказал ему, что дети очень радуются, когда есть возможность попробовать сладости, потому что это бывает не часто.
А Васька сидел и думал, что всегда ворчит на маму, когда она покупает не те, которые ему нравятся, конфеты или печенье!
А Сережа, продолжая свой рассказ, сказал, что компьютеры, подаренные сегодня детскому дому, в представлении детей всегда были недостижимым и несбыточным счастьем! А вот теперь Серёжа и его друзья смогут и работать, и играть с ними, – а ведь раньше они об этом только мечтали! И теперь будут они такими же детьми, как и все дети на нашей планете.
А мальчик Боря рассказал Ваське, что очень любит читать сказки, – но все книги со сказками, бывшие в детдомовской библиотеке, уже давно перечитал; книжек этих в библиотеке очень мало, и все они такие старенькие! – но, всё равно, очень интересные. А поскольку эти книги читались детьми много раз, все они уже поистрепались, – и теперь Боря, перед тем как прочитать книгу ещё раз, сначала подклеивает её. Но самая заветная у Бори мечта, – это прочитать книги о Гарри Потере, волшебном мальчике, которого знает весь мир. Правда, таких книг в детском доме нет, но Боря уверен, что когда-нибудь обязательно будут.
А Васька сидел и молчал от стыда, потому что у него на книжной полке пылилось очень много книг, – но он их не читал, и даже не притрагивался к ним, как ни заставляли родители!
А девочка Леночка показывала Ваське свои рисунки. Это были самые обычные детские рисунки, нарисованные цветными карандашами. На одном из них был нарисован дом, солнце и деревья, возле которых стояли папа и мама, а рядом – маленькая девочка.
Лена давно не видела своих родителей и очень скучала по ним. Но на них она не сердилась, потому как знала, – папа и мама очень заняты, но, когда освободятся, то обязательно придут к ней. И попросила Ваську, если он их увидит, сказать, что Лена о родителях не забыла и очень их ждёт.
А Васька думал о том, что его родители очень любят Ваську, а он часто причиняет им боль, – своим плохим поведением, оценками и ленью…
А мальчик Дима рассказал Ваське, что где-то рядом ходит тётя Смерть, и в прошлом году она забрала двоих ребят. «Но мы её не боимся, – продолжил Дима, – нас воспитательница научила, потому что, чем больше мы знаем и умеем, тем становимся сильнее! А сильных тётя Смерть не любит, она их боится и обходит стороной!»
А у Васьки от этих слов поползли мурашки по спине, потому что дети спокойно говорили о таких вещах, о которых Васька боялся даже думать.
А девочка Варвара… Девочка с лицом удивительной красоты и широкими, небесно-голубыми глазами, рассказывала о том, что мечтает танцевать. Очень часто она танцует во сне и в мечтах, – на сцене огромного театра. И она уверена, что её мечты сбудутся, и она станет известной балериной.
А Васька… А у Васьки перехватило дыхание, потому что девочка… девочка не могла ходить и сидела в инвалидной коляске. Но, сглотнув ком, внезапно появившийся в горле, Васька сказал, что не сомневается, и что мечты Варвары, конечно же, станут реальностью, а все те, кто сегодня здесь присутствует, – и Васька, и его папа, и все дети детского дома, – обязательно будут зрителями на её первом концерте!
Праздник тем временем незаметно подходил к завершению. Взрослые начали собираться: пришла пора уезжать.
Васька начал прощаться с детьми, и вдруг Варвара спросила:
– Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?
На Ваську снова пристально смотрели десятки детских глаз. В них была просьба и… надежда.
– Конечно, приеду! – сказал Васька. – Ведь я хочу привезти компьютерные игры и научить Вас играть на компьютере!
– Мы тебя ждём, – радостно закричали дети, – приезжай!
* * *
Возвращаясь домой, Васька сидел молча. Он осмысливал увиденное. Перед глазами были дети, – а в глазах Васьки снова застыли слезы.И вдруг Васька услышал, как отец сказал кому-то из коллег:
– Сильный тот, кто помогает слабому, а не тот, кто обижает слабого!
И тогда Васька понял, почему он не видел грустных лиц детей: потому что дети, эти слабые здоровьем дети… были сильные! Сильные духом.
А сильные духом были они потому, что ценили жизнь, – каждый день этой жизни! Они радовались ей, наслаждались ею… Они ценили родителей, ценили книги и конфеты, ценили всё то, что Васька в своей жизни просто не замечал.
И тогда Васька понял, что уже не сможет жить так, как жил раньше, – потому что начал смотреть на мир другими глазами и видеть то, чего раньше не видел.
И решил Васька, что будет теперь совершенно по-другому относиться к родителям, учёбе, книгам… Он захотел познать этот мир и стать сильным, – сильным во всем! И, конечно же, помогать детям, – детям, которые так искренне полюбили Ваську и ждали теперь его возвращения за хмурыми стенами детского дома, в котором сегодня так неожиданно довелось побывать Ваське.
«Я сделаю это! – решил Васька. – Я даю себе слово!»
* * *
Зайдя в квартиру, Васька и папа наткнулись в коридоре на маму, которая только что пришла с работы.– Это где же вы были вместе? – удивилась она.
– В гостях! – ответил папа, – в гостях у знакомых ребят!
– И как? – спросила мама.
– И как? – повернувшись к Ваське, спросил отец.
Васька молча подошел к отцу и обнял его:
– Спасибо тебе, папа! Я многое понял…
Он резко повернулся и ушёл к себе в комнату, – чтоб родители не видели предательски выступивших слез.
– Что это с ним? – удивленно спросила мама.
– Взрослеет сын! – ответил отец.
Глава 11
Следующий день был совсем непохож на все предыдущие прожитые дни: Ваську словно подменили!
Еще по дороге в школу он вдруг начал рассматривать, – будто впервые увидел! – деревья, которые росли возле дороги, здания, которые встречались на пути, их архитектуру.
«Удивительно, – думал Васька. – По этим улицам я проходил сотни раз и никогда не обращал внимания на то, в каком красивом городе я живу, возле каких старинных зданий прохожу, какие большие и мощные деревья их окружают… Да, сколько всего интересного вокруг нас, – стоит только поднять голову или покрутить ею по сторонам! А мы каждый день идём, потупив свой взгляд под ноги, – и ничего не замечаем вокруг!
Подойдя к дубу, у которого он обычно собирал желуди, Васька с удивлением обнаружил возле него табличку:
В школе в тот день Васька был необычайно внимателен и собран, – как никогда до этого!
Уроки, казавшиеся всегда такими скучными, стали вдруг восприниматься совсем по-другому и, с удивлением для себя, Васька вдруг обнаружил, что, если не летать в облаках, можно узнать очень много нового и интересного!
А когда он по привычке отвлекался, перед глазами вдруг возникали лица детей из детского дома, а в ушах будто звучал голос Варвары: «Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?».
И тогда Васька приходил в себя и снова внимательно слушал преподавателя!
И, когда родители пришли с работы, Васька с гордостью им сказал, что сегодня он сделал, первым делом, уроки, а на компьютере будет играть только вечером.
– Молодец! – сказал отец. – Я горжусь тобой, Василий!
Но мысли о том, что нужно что-то менять в своей жизни, Ваську не покидали.
– Я хочу быть сильным, – сидел и думал он. – Хочу многое знать и многого достичь! Но с чего же начать? Как сделать первый шаг, – и что делать потом? Как же мне всё это познать?
И вдруг Васька встрепенулся: «познать» – «познание»!!!
– Как же я забыл! – в сердцах крикнул он. – Я совсем забыл о «Вратах Познания»! А ведь Иван Иванович подарил мне вместе с компьютером и карточку доступа к ним! А кстати, где же она?!
В этом момент Ваське стало стыдно. Он вспомнил, как показывал язык компьютеру и насмехался над сайтом.
– Что сделано, то сделано, – подумал Васька, – тогда я сделал ошибку… а теперь понимаю, что был не прав, но, увы, – уже слишком поздно!
Но вдруг Ваську будто осенило:
– Как же я раньше не додумался! – воскликнул он. – Ведь система вековых знаний, о которых говорил Иван Иванович, и которые стоят дороже денег, – это и есть «Врата Познания»! И он дал мне возможность доступа к этим знаниям уже давно… но возможностью этой я так и не воспользовался!.. Ох… – тяжело вздохнул Васька, – а сколько времени уже потеряно!
– Но ничего! – встряхнулся он. – Лучше позже, чем никогда… Теперь я другой, – теперь я очень хочу получить эти знания! Ой, – вспомнил вдруг Васька, – а ведь Иван Иванович тогда так и говорил: «Всё зависит от тебя, Василий, от твоего желания!» Да, мы часто не обращаем внимания на то, что нам говорят… да, он был прав! А теперь, – нельзя терять ни минуты. За работу! – решил Васька и принялся ворошить груды бумаг на столе, чтобы найти заветную карточку.
Переворошив все бумаги, Васька, наконец, отыскал белый конверт; но, в отличии от первого раза, взял его в руки бережно, как самую большую ценность.
Осторожно открыв его, Васька достал лежащие там карточки, – но вдруг почувствовал, что в конверте есть и ещё что-то… Запустив туда руку, Васька достал сложенный вдвое листок бумаги.
– Вот это да! – подумал Васька. – Что это?
Развернув лист, он понял, что это письмо от Ивана Ивановича.
– Ну и ну… И как же это я его раньше не заметил? – подумал мальчик и начал читать:
Еще по дороге в школу он вдруг начал рассматривать, – будто впервые увидел! – деревья, которые росли возле дороги, здания, которые встречались на пути, их архитектуру.
«Удивительно, – думал Васька. – По этим улицам я проходил сотни раз и никогда не обращал внимания на то, в каком красивом городе я живу, возле каких старинных зданий прохожу, какие большие и мощные деревья их окружают… Да, сколько всего интересного вокруг нас, – стоит только поднять голову или покрутить ею по сторонам! А мы каждый день идём, потупив свой взгляд под ноги, – и ничего не замечаем вокруг!
Подойдя к дубу, у которого он обычно собирал желуди, Васька с удивлением обнаружил возле него табличку:
– Ничего себе! – присвистнул парень, – 160 лет! Это сколько же видело за свою жизнь это дерево!Вековой дуб
Возраст – 160 лет
В школе в тот день Васька был необычайно внимателен и собран, – как никогда до этого!
Уроки, казавшиеся всегда такими скучными, стали вдруг восприниматься совсем по-другому и, с удивлением для себя, Васька вдруг обнаружил, что, если не летать в облаках, можно узнать очень много нового и интересного!
А когда он по привычке отвлекался, перед глазами вдруг возникали лица детей из детского дома, а в ушах будто звучал голос Варвары: «Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?».
И тогда Васька приходил в себя и снова внимательно слушал преподавателя!
* * *
Возвратившись в тот день домой, Васька теперь уже не побежал сломя голову к компьютеру, чтоб, как всегда, поскорее усесться за игрушки. «Успею ещё!» – подумал он и начал готовиться к завтрашнему дню.И, когда родители пришли с работы, Васька с гордостью им сказал, что сегодня он сделал, первым делом, уроки, а на компьютере будет играть только вечером.
– Молодец! – сказал отец. – Я горжусь тобой, Василий!
Но мысли о том, что нужно что-то менять в своей жизни, Ваську не покидали.
– Я хочу быть сильным, – сидел и думал он. – Хочу многое знать и многого достичь! Но с чего же начать? Как сделать первый шаг, – и что делать потом? Как же мне всё это познать?
И вдруг Васька встрепенулся: «познать» – «познание»!!!
– Как же я забыл! – в сердцах крикнул он. – Я совсем забыл о «Вратах Познания»! А ведь Иван Иванович подарил мне вместе с компьютером и карточку доступа к ним! А кстати, где же она?!
В этом момент Ваське стало стыдно. Он вспомнил, как показывал язык компьютеру и насмехался над сайтом.
– Что сделано, то сделано, – подумал Васька, – тогда я сделал ошибку… а теперь понимаю, что был не прав, но, увы, – уже слишком поздно!
Но вдруг Ваську будто осенило:
– Как же я раньше не додумался! – воскликнул он. – Ведь система вековых знаний, о которых говорил Иван Иванович, и которые стоят дороже денег, – это и есть «Врата Познания»! И он дал мне возможность доступа к этим знаниям уже давно… но возможностью этой я так и не воспользовался!.. Ох… – тяжело вздохнул Васька, – а сколько времени уже потеряно!
– Но ничего! – встряхнулся он. – Лучше позже, чем никогда… Теперь я другой, – теперь я очень хочу получить эти знания! Ой, – вспомнил вдруг Васька, – а ведь Иван Иванович тогда так и говорил: «Всё зависит от тебя, Василий, от твоего желания!» Да, мы часто не обращаем внимания на то, что нам говорят… да, он был прав! А теперь, – нельзя терять ни минуты. За работу! – решил Васька и принялся ворошить груды бумаг на столе, чтобы найти заветную карточку.
Переворошив все бумаги, Васька, наконец, отыскал белый конверт; но, в отличии от первого раза, взял его в руки бережно, как самую большую ценность.
Осторожно открыв его, Васька достал лежащие там карточки, – но вдруг почувствовал, что в конверте есть и ещё что-то… Запустив туда руку, Васька достал сложенный вдвое листок бумаги.
– Вот это да! – подумал Васька. – Что это?
Развернув лист, он понял, что это письмо от Ивана Ивановича.
– Ну и ну… И как же это я его раньше не заметил? – подумал мальчик и начал читать:
«Уважаемый Василий!
В жизни каждого из нас наступает момент, когда нужно принять решение: оставить всё как есть, – и продолжать жить серой, скучной и неинтересной жизнью, или посмотреть на окружающий мир другими глазами, – и, увидев, что мир вокруг нас бесконечно интересен, неповторимо разнообразен и неподражаемо прекрасен, захотеть жить другой, – бурлящей, эмоционально насыщенной, осмысленной, творческой жизнью!
Придёт время, когда такой момент наступит и у тебя.
И тогда ты станешь перед выбором, и тогда ты будешь сам принимать это решение.
Это будет непросто, я знаю.
Непросто, – потому что всегда легче лежать на диване и смотреть телевизор, чем сделать пусть даже маленькое, но конкретное и полезное дело.
Непросто, потому что легче играть на компьютере, чем делать уроки.
Непросто, потому что легче плыть по течению, чем идти против него.
Непросто, потому что быть как все и идти на поводу у обстоятельств всегда проще, чем стать сильной личностью и заставить обстоятельства работать на себя.
Но если ты всё-таки решишь изменить себя, изменить свою жизнь, поставишь перед собой цели и будешь к ним идти, не смотря ни на что, – перед тобой откроется новый мир!
Это – сказочный мир, достигнув которого, человек становиться сильным, смелым и уверенным в себе; достигнув его, человек совершает великие дела и обретает успех, богатство, счастье!
Но сделать это нелегко. На твоем пути будут встречаться трудности, ошибки и разочарования. Но это не должно тебя останавливать: ты всегда должен помнить, что сильным и успешным человека делают три вещи: знание, действие и умение.
Знание – это твоя база, твоя стартовая платформа. И чем больше ты будешь знать, чем разностороннее будут эти знания, тем прочнее и больше будет эта платформа.